PAYSAGES 2021

Belle histoire du mont Royal, au pied duquel je suis né et socle de mon
université. Lorsque je reçois des visiteurs, c’est invariablement au belvédère
que la visite de Montréal commence. Révélateur : nombre de gens désirant
s’y ressourcer pendant la pandémie se sont vu fermer l’accès au stationnement,
ce qui souligne la carence en grands espaces verts urbains du Grand
Montréal. Mais, espoir, une préservation de plus en plus active de grands
espaces naturels est observable dans toutes les mairies de la CMM.
MOT DE
FRANÇOIS
REEVES
Ironie historique : alors que le virage sanitaire d’antan faisait déménager les
hôpitaux hors des centres-villes pollués avec la création d’immenses parcs
pour renouer contact avec la nature, un certain ministre a choisi d’installer
le CHUM sur une autoroute à six voies dans le bas de la ville, contrairement
à l’avis de la Faculté de l’aménagement de l’U de M et de Polytechnique
Montréal, entre autres.
QUAND LE PLAISIR DES UNS NUIT À CELUI DES AUTRES
Une hyperpopularité menaçante pour la nature
et pour la qualité de l’expérience offerte
Olmsted insistait sur le fait que la montagne était destinée
à tous et qu’aucune de ses parties ne devait être réservée
à une clientèle spécifique, sous peine de voir les tensions
sociales s’amplifier.
D’un côté, la popularité du parc du Mont-Royal, et plus
largement celle de la montagne, avec ses terrains institutionnels
et ses autres parcs, ne cesse de croître. Très
nombreux sont ceux qui se demandent si la capacité limite
n’est pas atteinte, particulièrement lors de belles fins de
semaine ou de congés fériés. D’un autre, une multitude
d’activités nouvelles ou d’équipements divers cherchent à
s’implanter à Montréal, et la montagne apparaît comme le
lieu idéal pour ce faire.
Chaque année, par de nombreux beaux dimanches matins,
la voie Camillien-Houde se transforme en piste d’entraînement
pour les cyclistes de route, bloquant l’accessibilité
par transport collectif au cœur de la montagne et
complexifiant la circulation automobile pour les résidents
de l’est.
Régulièrement, le matin et le soir surtout, le grand escalier
de l’Escarpement se remplit de gens venus monter et descendre
à répétition les centaines de marches. Les simples
promeneurs deviennent alors des intrus dérangeants dans
cette chorégraphie athlétique.
De nombreux citoyens utilisent le mont Royal, ses parois
rocheuses et ses sous-bois pour faire de l’exercice, du vélo
de montagne, de la course d’orientation, de la randonnée
hors sentier, etc. La pandémie a fait exploser cette tendance
à considérer la montagne comme un gymnase de remplacement
à ciel ouvert.
Cette multiplication des usages et des usagers dégrade
rapidement et massivement les précieux milieux naturels
et détruit leur beauté sauvage de façon significative. Ce
faisant, la montagne, territoire convoité, n’offre plus cette
image iconique de nature respectée, si régénératrice
pour l’âme.
Pour Les amis de la montagne, « il y a un besoin urgent de
renverser la tendance de dégradation des milieux naturels
causée par les usages en sous-bois. À cet effet, les prochaines
années seront charnières pour mettre en œuvre
une mobilisation permettant d’unir la communauté en
soutien à la biodiversité ».
La montagne est unique par sa capacité à toucher nos
âmes et à rassembler paisiblement chaque année des millions
de personnes venues chercher la beauté et la nature
en ville, des gens qui veulent simplement déambuler dans
un décor bucolique, s’asseoir sur une pelouse grandiose
en regardant un paysage plus grand que nature et admirer
les oiseaux ou les écureuils qui habitent ce lieu.
Les années qui viennent nous forceront probablement à
faire des choix difficiles en raison de la difficulté à concilier
certains usages et la préservation de la beauté et de
l’apaisement de l’âme, si importants pour la santé mentale
et émotionnelle de la population. Là comme ailleurs, le
dialogue sera exigeant, l’écoute nécessaire, la créativité
essentielle. Les mêmes débats passionnés entre le bienêtre
individuel et celui du plus grand nombre se posent
là aussi.
ASSOCIATION DES ARCHITECTES PAYSAGISTES DU QUÉBEC
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