20090812005ma

ysvcliose et dans le purgatoire ;enfin ,.par leurs
pdoti~res, leiirs sciilptiires ,par leur invention
du papier, formé di1 Papyrus. Leur religion avait
poiir base la conteqplation de la nature ;ils adoraient
des effets naturels personnifiés ;Typhon
et Osiris étaient polir eux, l'un le génie du bien
et l'autre le ge'nie di1 mal ;Isis était la nature et
la lune, et Pytlia, le feu. La religion des prêtres,
plus 6purae que celle du pcuplz, consistait en
mystères, en coosécrations et f6tes secrètes.*Déjà,
di; temps d'Ab,-aliam et de Moïse, Mempliisavait
une constitution. Par Sésostris ( 1500) qui divisa
le pays en cantons (nomes) et qui fit de graudes
-~on~~uêtes, commence l'importance politique et
.le temps liéroique de l'Egpyte; mais peu de rois
(le ce pays ont légué leiirs noms à la postérité.
Vers 630, l'empire fut partagé entre douze princes,
que Psamrnétiphe, aidé de mercenaires grecs,
parvint à se soumettre ; il ouvrit le p~ysaux
étrangers; par suite de cette mesure, le commerce
maritime devint très-florissant. Enfin, en
525, cet état devint aussi tributaire de i'empire
universel de ln Perse.
A l'ouest de 1'Egypte ,des plaines toujours vertes,
s'étendaient comme des îles ,à travers une
mer de sable ;ces plaines devinrent des stations
pour les caravanes; là , le voyageur altéré, le
chameau qui supporte la soif et qui mérite le
nom de vaisseau du désert, troiivent de l'eau
fraiclie et de l'ombre. Ces oasis devinrent aussi
le siége de ctiviniiés adorées en ces lieux. En
polissant vers le nord ,on rencontre Cyrène et
Barka ;ail sucl-oiiest , le pays des Garamantes ;
au nord-ouest ,Cartliage , la plils célèbre colonie
tyro-plidnicienne ,fondée par Didon (888).
Quoi qu'il en soit, de la tradition plus ou nioins
fabuleuse d'une pedu de b~eufdecoupée et de la