20090812005ma

ine'branlable dans la mauvaise et-cachant au pètia
ple. le dessein de le dominer, niais remettant
sans cesse aux yeux de ce m4me peuple lc degré
d'élévation oh il l'avait amené. Rlallieureuse~
ment, ce profond politique devenu vieux, donna,
au commencement de la guerre du Péloponèsc,
le, cocseil d'adopter un système de défeuse sur
terre, et d'attaquer sur mer. Alors pres(jile tolite
la population du plat f?ys de l'Attique se pressa
dans Athènes et dans intervalle des longs murs
di1 port, parce que 1esSpartiates ravageaient r4-
gulièrement tous les ans le plat pays. De là, trop
grande açglomeration de peuple, et partout fitpiine,
et enfin une effroyable peste i1nqiiellcPéi.iclès
lui-meme succomba; il mourut en 429. Un
tanneur, uonimé Cldon, parvint, bientôt au
moyen de sa voix clesleutor, à coacluérir l'infliience
qu'avait eueP4riclc's ;il s'en servit pour porter
le peiiplc aux mesures les pllis acerbes coutre
des alliés devenus infidéles; cependant, dans un
cornbat yr&s d'Ainphipolis, il eut le bonheur
de tenir t4te au géne'ral spartiate Brasidas. On
conclut ilne aix dç cincjuante ans , mais
Atlsoes eiit afors pour elief Alcibiade, favori
et disciple de Socrate ; ce chef employa ses
grands talens
us à sa propre éIévûtion que
dans l'iutérit $ l'état; il ne croyait pouvoir
avoir de l'importance c[ue dans la guerre. Par
son éloqiience , Alcibiade parvint à engager
les Athéniens d'envoyer di1 secoure aux SGgestiens,
en Sicile, contre les S raciisains, ou l lu tôt
conquérir la Sicile. Une Hotte hien équipée se
rendit à cette destination sous la conduite d'Alcibiade,
de Lamaclius et du prudent Nicias.
Mais Alcibiade, accusé bientôt apr& par ses
ennemis d'avoir nuclacieiiscment mutilé cles sta-
$lies des Jicur ,fut rappelé; il se rgfuçia a~ipres