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où les gouvernelirs éloignés des capitÛles commencèrent
à se regarder comme de petits rois et
à se! révolter, enfin la mauvaise organisatioti des
troupes, tout cela contribua visiblement à 1i3tt.r
la décadence et la chute de l'empire qui avait
bien quatre villes capitales, .Ecbatane; S~ise, Babylone
et Perse]>olis, mais où il n'y avait ni unité,
ni obéissdnce, ni bonne constitution, ni sage administration,
quatre conditions nécessaires à la
prospérité de tout état. Ajoutons que Persepolis
etait le lieu de la sél~ulture royale et que l'éloi-
gnement des quatre capitales donnait à la cour
qui y séjournait alternativement ilne véritable
existence nomade. Xercès tomba sous le fer
d'un assassin, et les règnes suivans ne firent
qu'accroître la décadence de l'en1 ire. On fut
obligé d'adopter un système de Béfense et de
corruption'poiir se narantir d'un pays aussi-peu
considérable que ceyui de la Grèce: la Perse fut
> peine capable de maintenir dans le respect
l'Egyp te et quelques autres satrapies, et dans la
guerre entre les deux frères, Artaxercès II
contre Cyrus le jeune ( roi ) , il y eut même
lo,ooo Grecs qui combattaient pour ce dernier
à Kunaxa et qui sous Xenophon se retirèrent
presque sans perte, .par un trajet de 300 milles
au milieu d'ennemis victorieux. Un peu pliis
tard un roi de Sparte, Agésilaüs, allait détruire
tout l'empire perse, si des guerres, suscitées
dans la Grèce par l'or des Perces ne l'eussent
fait rétropder. Déjà plas d'un roi persan ne sut
se maintenir qiie par le massacre de toute la famille
royale, et plusierirs de ces rois moururent
de mort violente. Mais l'heure suprême sonna
pour la Perse d&s que la Grèce n'obéit plus qu'à
un seul chef.
L9Inde,la Chine, laPhénicie, l'Arabie par