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-cien esprit. La plus belle périocle d'Athènes ful
à sa fin; cet 6tat cessa de fleurir et n'a p11isdeiiis
cette époque joué de rôle important dans
histoire. Jetons donc encore un coup-d'oeil siir
la période florissante d'dtliènes sous Périclés.
Athenes ne voulut pas seulement, comme Sparte
et Rome, primer par les arnies; elle connut et
voiilut avoir une gloire plus brillatite: iine civilisation
plus avancée. Aussi parvint-elle par là à
iine supériorité d'esprit qui survécut loug-temps
à sa piiissancc politique, puisque même Nérou
frit jaloux de l'approbation du pciiplé artiste
d'Atlihnes. Comine toute l'rxistciice y fiit piibiique,
c'est i la viz publique aiissi qu'on y
donna le plus la splendeur la plus éclatante. Les
liaiics, les péristyles, les théâtres qiii contenaient
30,ooo âmes; Ic botq avec ses aradius
et ses propylées ;le Partlienon ou le temple d'Atlihnes,
voilà ce qiii excita l'adniiration cle l'étranger;
et la statue colossale de Minerve s'c'levait
majestueusement aii-dessus de la mer et dc
tout le pays, comme pour indiquer la suprématie
du peiiple atliénien. Mais Atliènes possédait
aiissi Pliitlias qui savait sculpter des statiics telles
q!ie celle de Minerve ct celle de Jupiter olynipien;
cette dcrnihre était liaute de 50 pieds et
faite d'ivoire et d'or ;il y eut Polygnote, Praxiitles,
Lysippe, Polycfbte, Zeuxis, Apellcs, Pari-liasius,
qui alors produisaient des cliefs-d'cieiivre de
sculpt~ireet (le peinture: c'e'taieut des Grecs,
c~tioiqu'ilsne fussent pas toiis d'dtlitnes et c;ii'ils
n'existassent pas toiis a la mGme époc~iie.Les trage'tlies
d'Escliylc, de Sopliocle et d'Eiiripitles faisaient
accourir en foule le peuple au théitre à
peine assez grand pour le contenir ;les comédies
coiniqiies OL~mordantes ii'Aristopliane produisirent
le m2me effet, La tribune atliénienneprd-