20090812005ma

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restreint, l'histoire générale est une Con.
naissance autlienti que, un tableau exact
des époqiics les plus importantes de la
terre et du genre lirimain , des temps les
plus anciens jusqu'aiix plus rapprochés de
iious. Rlais s'il est difficile de décrire les 60
ou 80 ans d'un individu, la dilIiculté est
bieii plus grande quand il s'agit des 6,000
ans qu'on attribiie à l'liuinanilé entikrc.
tiussi l'histoire ne donne, et avec
beaucoup-d'efforts et avec des lacunes considérables,
qiie ce qu'il y a de plus général,
de plus important; elle ne préteilcl pas dérouler
miriutieusement le tableau des faits
d'une moindre importance et descendre
ailx détails .de l'inclividn. 11 s'agit ici des.
sommit&s historiques ; là des individus figurent
quelquefois au premier plan, tandis
que des peuples entiers resteiit dans l'ombre.
C'est lorsque ces individus cnrnctériscnt
Urie époque, un siécle.,Tout ce qiii ne s'dléve
pas .à cette hauteur, petit bien etre
historique, mais ,-n'est pas du doniailie
cl'uii~histoire générale. . '
:. Aprés ces consid4raf ions,-il parait presque
superflu d'insister siir la graiideiir.ei. l'blévatioii
de 13 scie~ice hisiorique. Siins elle
l'homrrie rrcqriiert peii {le culture ,.+ peu,de
sa\ oir, peu tic caiiiiriissaiice de soi-mcine
et clt: s:i p~isit ion dans le ruoride; il n'apprendra
ni à coricevoir lc présent, ni a1)prkcier
les actious de ses semblables. L'histoire