COLLECT Belgique Mai 2022

Bouffons & Clowns
Antidotes à la morosité ?
Bien qu’identifiée et parfois
vivement incarnée, la figure du
clown est encore très souvent
taboue. Conscients des agitations
du monde et de ses prétentions
dérisoires, les artistes en usent
comme d’un contrepoison ou d’un
antidote au cirque des vanités.
A la fois dépossédé et euphorique,
risible et dangereux, repoussant et
pourtant nécessaire, personne ne
souhaite l’incarner véritablement.
Mais l’exposer, lui et ses tours,
ne revient-il pas à condamner sa
part la plus corrosive ? Plusieurs
accrochages, de Namur à Paris en
passant par Binche, lui font ces
temps-ci honneur, aux côtés de ses
comparses que sont le bouffon,
le Fou et le saltimbanque.
TEXTE : CHRISTOPHE DOSOGNE
Traditionnellement, on use du jeu,
du rire, de la farce ou du canular
pour faire vaciller les ordres, les
normes et les figures établies. Par
le coup d’éclat médiatique, la provocation
dans l’espace public, l’exagération de situations,
le clown parvient à faire chanceler
le réel. « Au fond, ce dernier est aussi un
sage, trop conscient de notre finitude et de
notre irréductible impuissance », soulignent
les commissaires de l’exposition Le
Royaume des Clowns, présentée à Paris en
La Maison du Danemark. « Face au désarroi
terrestre, à l’horizon de la mort et des
Champs-Elysées, il nous donne la force
d’envisager l’existence sous des auspices
plus légers. » Le théologien danois Søren
Kierkegaard (1813-1855) prônait aussi cet
humour habité par l’idiotie comme vertu
salvatrice : « Ce rire, cette idiotie est donc
conjuratoire face à notre horizon commun,
car au royaume des humains, nous
finissons tous triviaux et nus comme
des asticots que l’on soit valet, clown ou
roi. » Au sein de l’exposition, qui postule
le clown comme une métaphore de la
dérision scandinave, plusieurs facettes
du personnage sont évoquées. Le clown
se grime sous des formes filmiques avec
l’ABC Cinema ou sous les traits de femmes
vengeresses. Il est noir et grinçant
chez le cinéaste Lars Von Trier, inquiète
et embarrasse dans les satires cruelles
d’Henrik Plenge Jakobsen. Pour la génération
contemporaine, c’est une figure
convoquée en chair et en os, faussement
Il est noir et grinçant
chez le cinéaste
Lars Von Trier,
inquiète et embarrasse
dans les satires
cruelles d’Henrik
Plenge Jakobsen.
naïf et grimaçant dans les peintures de
Magnus Andersen; narcissique et gonflé à
l’hélium chez Esben Weile Kjær ; sexuellement
ambigu dans la figure du Pinocchio
de Tora Schultz Larsen ; enfin il devient
alternativement artiste et spectateur dans
les performances de Christian Falsnaes.
Un postulat qui n’est pas sans rappeler
celui de l’artiste suisse Ugo Rondinone,
dont les clowns faisaient l’objet en 2016
d’une magistrale présentation au musée
Boijmans van Beuningen de Rotterdam. 45
d’entre eux décrivaient ainsi une journée
dans la vie d’un individu, révélant dans
cette installation grimaçante les différents
aspects de l’existence humaine. Prégnante
et facilement identifiable, la figure du
clown est très présente dans les collections
néerlandaises, du musée Van Gogh
au virtuel Circus Museum, en passant
par le Kröller Müller. Ce dernier conserve
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