COLLECT Belgique Mai 2022

52.000 €
La surprise du mois
Peintre, dessinateur et créateur
d’estampes, actif à la Renaissance,
l’Anversois Hendrik III van Cleve
(1525-ca. 1590) est connu pour ses
vues topographiques, notamment de
Rome et du Vatican, ainsi que pour ses paysages
imaginaires. Si l’artiste s’est rendu
en Italie, on ne sait exactement quand,
même s’il y réalisa de nombreux dessins
de vues de montagne, de bâtiments et de
paysages urbains qu’il utilisera plus tard
dans ses œuvres. Disparaissant des radars
entre 1557 et 1582, on le retrouve dans sa
ville natale en 1585, où il demeure jusqu’à
son décès, devenu riche et influent. Sa
production personnelle qui comprend un
hiatus de trente ans mais est authentifiée
par le monogramme HVC, compte notamment
une série de paysages avec la tour
de Babel et des vues de Rome, réalisées
d’après des relevés in situ. Traditionnellement,
un grand nombre de représentations
de la construction de la tour de Babel lui
ont été attribuées, même si seules trois
représentations peuvent l'être de manière
plus ou moins ferme. La plupart d’entre
elles sont donc aujourd’hui données à des
peintres flamands anonymes, désignés
collectivement comme ‘‘Groupe Hendrik III
van Cleve’’, sans doute actifs à Anvers entre
1580 et 1600, auxquels on attribue une cinquantaine
d’œuvres. C’est l’une d’elle que
proposait, le 20 mars, l’antenne bruxelloise
de Cornette de Saint Cyr, lors de la dispersion
du contenu d’une collection privée.
Conforme aux représentations, caractéristiques
de la main de l’artiste, de cette
histoire tirée du Livre de la Genèse (Gn 11,
1-9), l’œuvre présente en son centre une
tour dont la structure en forme de cône et
l’allée pivotant en spirale vers le sommet,
sont caractéristiques des représentations
nombreuses de ce thème depuis le Moyen
Âge, même si l’ornementation architecturale
se réfère clairement à la Renaissance.
Estimée 15.000 à 20.000 euros, elle est
caractéristique de l’intérêt du maniérisme –
mouvement auquel se rattache Hendrik III
van Cleve – pour la création de panoramas
de villes imaginaires. Ceci s’exprime dans
la représentation d’un méli-mélo de styles
architecturaux flamands et d’éléments classiques
tels que aqueducs, demi-colonnes,
palais, arcs de triomphe, arcs circulaires et
autres sculptures. Ce qui intrigue toutefois
ici, c’est la représentation à l’avant-plan
d’une scène d’exécution publique par pendaison…
Cela rend le prix obtenu d’autant
plus surprenant, 52.000 euros (hors frais) !
Hendrick III van Cleve, La tour de Babel, n. d., huile
sur panneau parqueté, 53,1 x 7, cm. Cornette de
Saint-Cyr, Bruxelles, 20-03. © Cornette
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