mai-juin - Bibliothèque municipale de Lyon

LES JALONS HISTORIQUES
DU CAS LYONNAIS
RÉSISTANCES ET PÉRÉGRINATIONS…
Dès les XVIe et XVIIe siècles, plusieurs projets d’établissements
de bienfaisance prêtant sur gages sont envisagés
à Lyon par des compagnies religieuses pour
combattre les ravages de l’usure et à offrir une aide
ponctuelle aux plus pauvres :
« En 1679, un Bureau de Prest charitable est établi à
Lyon ; il prête sur gages, en principe pour six mois,
jusqu’à 50 livres, sans prendre aucun intérêt. (…) Un
article du règlement du Prest charitable manifeste
pleinement les buts de moralisation de la société que la
Compagnie poursuivait à travers ses œuvres ».
L’établissement d’un véritable Mont-de-Piété qui serait
indépendant d’un office de charité religieuse reste
néanmoins très controversé. Divers projets sont
présentés aux lyonnais au cours du XVIIIe siècle, mais ils
rencontrent des oppositions farouches. La Chambre du
commerce de Lyon est particulièrement réticente à
l’instauration d’un Mont-de-Piété, elle dénonce le
risque que ces prêts cautionnent la « débauche des
hommes » et la « vanité des femmes » en facilitant l’engagement
des biens courants contre des sommes rapidement
dépensées. Elle redoute également qu’un tel
établissement de crédit puisse servir à recéler des
biens volés et des marchandises acquises à crédit, et ne
concurrence de façon déloyale le marché drapier en revendant
en dessous du cours les étoffes qui y seraient
engagées. Mais les raisons de cette hostilité résident
également dans la crainte d’une remise en cause d’un
système de financement des manufactures lyonnaises,
fonctionnant jusqu’alors avec des prêts octroyés par
des capitalistes aux commerçants :
« La Chambre de commerce manifeste clairement son
hostilité à voir les « entrepreneurs de manufacture d’un
ordre inférieur », c’est-à-dire probablement les maîtresouvriers
marchands qui achètent de la soie, tissent et
vendent les étoffes, se servir du Mont-de-Piété comme
d’une banque. Il y a vraisemblablement là un épisode de
la lutte des maîtres marchands de la ‘grande fabrique’
contre les maîtres ouvriers fabriquant pour leur propre
compte ».
Il faut finalement attendre le décret impérial du 23 mai
1810, pour que le Mont-de-Piété de Lyon ouvre ses
portes. Il connaît tout de suite une forte activité. En 1845,
il enregistre ainsi une moyenne de 500 gages par jour,
soit environ 150 000 prêts annuels :
« Jusqu’alors aucun établissement de ce genre n’avait
existé dans la ville. Le Mont-de-Piété ne possède pas de
revenu ni de dotation. Les fonds nécessaires pour subvenir
à ses opérations lui sont prêtés et, aux termes de
son acte constitutif, les bénéfices qui en résultent sont
versés à l’hospice de l’Antiquaille, qui lui a fourni la plus
grande partie de son capital et dont les propriétés
servent de garantie à ses opérations. »
L’établissement connaît plusieurs localisations successives,
avant d’être définitivement installé en 1891 sur le
site de l’actuel Crédit Municipal, rue Duguesclin. Cette
pérégrination dans divers quartiers de Lyon dessine à
sa façon une topographie symbolique du prêt sur gage
dans la ville. Le Mont-de-Piété est tout d’abord installé
sur la presqu’île dans le couvent des Jacobins (actuelle
place des Jacobins), puis accolé à la cathédrale dans la
manécanterie du quartier Saint-Jean, puis de nouveau
sur la presqu’île dans le quartier Grôlée, alors célèbre
pour sa décrépitude.
« MA TANTE » S’EMBOURGEOISE
Dans son numéro du 28 décembre 1891, L’Écho de Lyon
relate l’inauguration du nouveau Mont-de-Piété en
présence des notables de la ville. Cet événement illustre
non seulement les projets d’urbanisation et de modernisation
de la ville, mais accompagne également une
évolution du statut des monts-de-piété, désormais
autorisés à « prêter sur titres » aux petits emprunteurs,
à l’instar des banques. Comme en témoigne l’article,
le nouveau bâtiment est conçu pour rationaliser le
stockage des biens et s’adapter à l’accueil du public :
« Le nouveau Mont-de-Piété, construit rue Duguesclin,
à l’angle de la rue de la Part-Dieu, a été inauguré hier.
(…) Dans les sous-sols, on a placé les appareils de
chauffage, les calorifères, le magasin des matelas et
tous les objets lourds. Le rez-de-chaussée du bâtiment
donnant sur la rue de la Part-Dieu, est affecté au public
- là, tous les bureaux d’engagement, la caisse. Enfin,
dans le bâtiment situé sur la rue Servient, se trouvent
les magasins, les salles de vente et de réunion. Tout le
premier étage est occupé par les meubles, sauf une
grande pièce où sont les dépôts de bijoux. La valeur de
ces derniers objets atteint actuellement près de cinq
millions. Au deuxième étage et dans les combles sont
déposés les dépôts consistant en objets légers,
communément appelés « hardes ». Tous ces locaux sont
parfaitement aménagés en vue de la bonne et prompte
exécution du service. Un ascenseur relie les sous-sols
et les combles ».
Cette installation d’un Mont-de-Piété modernisé et plus
fonctionnel dans des nouveaux locaux (qu’il partagera
à partir de 1927 avec la Mairie du 3e ), influence la repré-
f
DOSSIER REPÈRE
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