Patrimoine archéologique maritime - Ministère de la Culture et des ...

À la fin du XVIII e siècle, les seules voies de communication praticables dans les
Cantons-de-l’Est sont les cours d’eau. Le cabotage est essentiel pour le déplacement des
marchandises et des voyageurs. Le tonnage des navires mis en service augmente en
fonction de l’accroissement de la population. Un premier traversier, une embarcation
munie de longues rames, est mis en service en 1797. Il traverse le lac Memphrémagog et
relie Georgeville, à l’époque appelée « Copp’s Ferry », à la baie d’Austin. Un autre
traversier de plus fort tonnage sera mis en service par le fils de Moses Copp en 1829.
Bénéficiant de quelques avancées technologiques, le Ho-Boy est propulsé par une roue à
aubes actionnée par des chevaux.
Sur le Memphrémagog circulent également au début du XIX e siècle, des
patrouilles du Service de la Douane. Pour contrer la contrebande, les patrouilles
sillonnent le lac à bord d’une petite embarcation dont le nom nous échappe. Toujours estil
que le bateau du Service de la Douane disparu après seulement quelques semaines de
service aurait été coulé par des contrebandiers de la région (Tessier 1998).
Le premier vapeur à apparaître sur le Memphrémagog est le Mountain Maid en
septembre 1850. Ce vapeur bâti en septembre 1850 se déplace grâce à une roue à aubes et
peut transporter 250 passagers. Il a été construit par Austin Spear de Burlington au
Vermont et a été réalisé avec du bois de la région. Après avoir été rénové en 1860, 1867
et 1878, il terminera sa carrière en 1892. La Base de données sur les navires signale qu’il
aurait été démantelé. Le Nora, le second traversier à vapeur est mis en service en 1866. Il
sert essentiellement de navette entre les quais de Georgeville, Knowlton’s Landing et
Sargent Bay. La coque du vapeur a été réalisée localement, soit à Knowlton’s Landing en
1865. La carrière du Nora se termine brusquement en 1883 lorsqu’il coule sans qu’on en
connaisse la cause (Tessier 1998 : 29-30) 28 .
28 Selon la Base de données sur les navires le Nora aurait été construit en 1866 à Knowlton Landing et
aurait coulé au lac Memphrémagog la même année.
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