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SPORT
31 Jeudi 28 avril 2005 L’Express
Le «Petit Prince» ne rêve plus
CYCLISME La saison de la confirmation commence pour Damiano Cunego, que tout le monde attend. Présent au Tour
de Romandie, le prodige italien apprend à gérer la pression et prépare ses deux défis, le Giro et le Tour de France
Avenches
Julian Cerviño
Lorsqu’il regardait Marco
Pantani à la télévision,
Damiano Cunego rêvait
de faire comme lui. De réaliser
des exploits inoubliables, d’enflammer
les foules. Depuis ce
jour d’automne 1996, ce petit
Italien ne pense plus qu’à ça. Il
a 15 ans et il se lance dans le cyclisme.
Son premier vrai vélo
de course, il se l’achètera grâce
aux économies gagnées en travaillant
dans une boulangerie
de sa ville natale. Là-bas, à
Cerro Veronese, près de Vérone,
à 779 mètres d’altitude.
«J’ai compris qu’en faisant des sacrifices,
on pouvait obtenir quelque
chose» se souvient-il. Neuf ans
plus tard, il ne se lève plus
aussitôtetle«PetitPrince»du
cyclisme ne rêve plus. A 23 ans,
il compte déjà un Giro, un
Tour de Lombardie et une première
place mondiale à son
palmarès. Il est le nouveau prodige
du vélo. La nouvelle star.
«En 2004, c’était
presque un jeu
de gagner»
Pour Damiano Cunego, le
rêve est devenu réalité et celleci
l’a rattrapé. «J’ai été sollicité
durant tout l’hiver, raconte-t-il
dans la voiture de son directeur
sportif. J’ai senti monter la
pression et elle est devenue très pesantedepuisledébutdelasaison.
Jesaisquetoutlemondeattend
beaucoup de moi.» C’est la fameuse
rançon de la gloire, pas
facile à digérer. «Je sens que je ne
suis plus aussi frais et tranquille
quel’annéepassée»avouelecoureur
Lampre. Il va pourtant devoir
s’y faire, le petit Damiano
(169 cm, 58 kg). «Tous les
grands champions sont passés par
là» acquiesce-t-il.
L’Italien sait que le plus difficile
est de confirmer. Il s’en
rendra compte le 7 mai à Reggio
di Calabre, au départ du
Giro où il devra défendre son
titre. «Cela s’annonce beaucoup
plus difficile que l’année passée,
prévoit-il. En 2004, c’était pres-
Le boulot de Zampieri
Comme prévu, Alessandro
Petacchi a gagné à
Avenches. Il pensait y
réaliser un coup double et ravir
le maillot jaune à Oscar
Pereiro. Le leader de Phonak
a pourtant conservé sa première
place au classement général
du Tour de Romandie.
Pour un cheveu (16 centièmes),
mais «l’important, c’est le
cheveu» rigole l’Espagnol qui
a disputé le dernier sprint de
bonification.
Ce
cheveu,
Phonak
ne l’a pas
coupé en
quatre et
tout le
monde a
cueilli les
fruits du
travail accompli
avec joie. Steve Zampieri
(photo Marchon) en
tête après avoir été félicité
par ses dirigeants. Il faut dire
que le Neuchâtelois a abattu
un sacré boulot autour
d’Avenches. «Ce fut une grosse
journée, relevait cet équipier
Damiano Cunego est incontestablement la nouvelle star du peloton. PHOTO MARCHON
modèle. J’ai beaucoup roulé devant,
mais c’est mon rôle. Quand
on me demande de travailler, je le
fais sans problème.»
Le citoyen de Mouret
avait en plus un avantage: «Je
connais les routes par cœur.
J’étais vraiment très motivé de
rouler ici, surtout que mes supporters
étaient présents.» Ce
sera également le cas aujourd’hui
dans le canton de
Neuchâtel, où on risque à
nouveau de voir le brave
Steve aux premières places.
«Ceseraencoreplusdur,carle
parcours est plus accidenté, relève
l’originaire de Cornaux.
La course sera difficile à contrôler.
Je pense qu’une septantaine
de coureurs disputera la victoire
finale.» Ça promet...
Donc, les équipiers de Phonak
vont à nouveau devoir retrousser
leurs manches. «Sur
une épreuve d’aussi courte durée
queleTdR,iln’yapasdequestion
à se poser, assène Jacques
Michaud, directeur sportifdu
groupe zurichois. Il faut de
toute façon rouler pour ne pas
prendretropderetard.»Alors, au
boulot! /JCE
que un jeu de gagner. Maintenant,
la concurrence est beaucoup plus
rude et la participation au Tour
d’Italie sera beaucoup plus relevée.»
Interdiction de brûler inutilement
des cartouches d’ici
là.
Le Tour de Romandie constitue
un «bon entraînement»
pour le Transalpin. «C’est la préparation
idéale, assure-t-il. Les
étapes ne sont pas trop longues et
très rythmées. J’espère ne pas me
faire rincercomme il y a trois ans.»
C’est raté pour hier. Sportivement,
Damiano Cunego atten-
CLASSEMENTSZ
ProTour. Tour de Romandie. Première
étape. Avenches - Avenches
(166,9 km): 1. Petacchi (It) 3 h
42’55’’ (44,923 km/h), bonification
10’’. 2. Steels (Be), bon. 6’’. 3. Korff
(All), bon. 4’’. 4. Garzelli (It). 5. J.-I.
Guitierrez (Esp). 6. Pereiro (Esp). 7.
Roberts (Aus). 8. Silloniz (Esp). 9.
Foster (All). 10. Savoldelli (It). 11.
Bileka (Ukr). 12. Mori (It). 13. Engels
(PB). 14. Loosli (S). 15. Lorenzetto
(It). Puis les autres Suisses: 17.
Moos. 50. Jeker. 59. Tschopp. 65.
Bertogliati. 73. Albasini. 75. Zaugg.
81. B. Zberg. 108. Atienza. 116. Steve
Zampieri. 144. Strauss, tous même
temps.
Général: 1. Pereiro (Esp) 3 h
47’21’’. 2. Petacchi, m.t. 3. Savoldelli
(It) à 2’’. 4. McGee (Aus) à 3’’. 5. Rosseler
(Be) à 5’’. 6. Moos (S). 7.
Garzelli (It), m.t. 8. Dekker (PB) à
6’’. 9. Steels (B). 10. Schleck (Lux),
m.t. Puis les autres Suisses: 17. B.
Zberg. 24. Loosli. 25. Tschopp à 9’’.
47. Albasini à 13’’. 62. Steve Zampieri
à 15’’. 88. Jeker à 20’’. 121. Zaugg à
25’’. 139. Strauss à 30’’. 140. Atienza
à 30’’.
Points: 1. Pereiro (Esp) 25. 2. Petacchi
(It) 25. 3. Garzelli (It) 23. 4.
Steels (Be) 20. 5. Savoldelli (It) 18.
Montagne: 1. Ravaioli (It) 10. 2. Rosseler
(Be) 6. 3. Steve Zampieri (S) et
Siutsou (Fr) 2. 5. Schaffrath (All) et
Moerenhout (Ho) 1.
Par équipes: 1. Phonak (S) 11 h
08’45’’. 2. Discovery Channel (EU) à
2’’. 3. Rabobank (Ho) à 10’’. 4. Gerolsteiner
(All), m.t. 5. Liberty Seguros
(Esp) à 13’’. 6. Liquigas-Bianchi
(Esp) à 14’’. /si
dra encore un peu pour se
mouiller. Même si l’année passée,
à cette même date, il avait
déjà cueilli plusieurs lauriers
(aux Tours du Trentin et des
Apennins).
«Je ne me vois pas
me concentrer
sur une seule course
par saison»
En 2005, la situation a
changé. Le leader du team
Lampre ne peut plus courir
OÙ LES VOIRZ
Deuxième étape. Fleurier - Fleurier
(171,9 km).
12.45 Fleurier (départ fictif)
12.55 Buttes (départ réel)
13.21 Les Rochettes
13.24 La Côte-aux-Fées
13.33 Le Mont-des-Verrières
13.37 Les Verrières
13.44 Fleurier (1er passage sur
la ligne d’arrivée)
13.45 Môtiers
13.48 Couvet
14.06 Les Sagnettes (Prix de la
montagne, 1ère catégorie)
14.12 La Brévine
14.21 Le Cerneux-Péquignot
14.26 Le Prévoux
14.29 Le Locle
14.44 Le Haut-Communal (Prix de
la montagne, 2e catégorie)
14.45 La Sagne
15.01 Col de la Vue-des-Alpes
15.04 Les Hauts-Geneveys
2
AUJOURD'HUI
FLEURIER
743 Fleurier 12h45
1117 Les Rochettes 13h21
2 ÉTAPE
929 Verrières 13h37
743 Fleurier 13h43
ee
1127 Les Sagnettes 14h06
1055 La Brévine 14h12
919 Le Locle 14h29
1160 La Sagne 14h45
1280 La Vue-des-Alpes 15h01
tous les lièvres à la fois. «Maintenant,
avec le ProTour, je suis
obligé de disputer des courses qui
comptent vraiment, distille-t-il.
J’ai participé à des épreuves de
plus haut niveau où les coureurs
sont très bien préparés. Etant
donnéqueleTourdeFrancefigure
aussi à mon programme, j’ai dû
modifier ma préparation. Je dois
atteindrelesommetdemaforme
un peu plus tard. J’espère que ce
sera suffisant pour remporter le
Tour d’Italie.»
Une fois la page du Giro
tournée, il devra passer à la
Grande Boucle, à son premier
– et dernier... – grand affrontement
avec Lance Armstrong.
«L’important sera de pouvoir disputer
cette grande épreuve aux côtés
de ce grand champion, estime-t-il.
Je vais essayer de rester
près de lui afin d’apprendre le plus
de choses possible. Ce sera une expériencetrèsutilepourlefutur.
Si
j’en suis capable, j’essayerai de le
battre, mais cela s’annonce très difficile.»
S’il entend s’inspirer des
méthodes de Lance Armstrong,
Damiano Cunego ne
veut pas copier l’Américain sur
tous les aspects. «C’est un point
de référence pour tous les coureurs,
mais je ne me vois pas me concentrersuruneseulecourseparsaison
comme lui, explique l’Italien.
Moi, j’aime bien être dans le coup
de mars à octobre.»
L’idole des tifosi a toutefois
appris à maîtriser sa fougue.
Son directeur sportifet protecteur
Giuseppe Martinelli doit
encore le freiner. Lui faire
comprendre qu’il ne peut plus
tout rafler, comme lorsqu’il l’a
découvert en 1998. «S’il ne gagne
pas tout de suite, cela ne signifie
pas qu’il ne gagnera plus»proclamelementordeDamiano
Cunego. Une leçon que le «Petit
Prince» doit encore assimiler,
en revenant sur terre. /JCE
770 Boudevilliers 15h07
796 Rochefort 15h21
747 Travers 15h41
743 Fleurier 15h52
Départ 12h45 Distance 171.9km
Arrivée 17h13 Dénivellation 2280m
15.07 Boudevilliers
15.11 Coffrane
15.22 Rochefort
15.31 Brot-Dessous
15.46 Couvet
15.50 Môtiers
15.53 Fleurier (2e passage sur
la ligne d’arrivée)
16.07 Les Bayards
16.17 Le Cernil (Prix de la
montagne, 2e catégorie)
16.28 La Brévine
16.40 La Chaux-du-Milieu
16.47 Les Ponts-de-Martel
16.50 Les Petits-Ponts
16.54 Brot-Dessus
17.03 Travers
17.08 Couvet
17.11 Môtiers
17.13 Fleurier
Ceshorairessontétablisselonl’horairedecourseleplusrapide(39,97
km/h).
1185 Le Cernil 16h17
1064 La Brévine 16h28
0 20 40 60 80 100 120 140 160 171.9
1095 Ponts-de-Martel 16h47
747 Travers 17h03
743 Fleurier 17h13
Source TDR - Infographie A. Ballaman
FLEURIER
PIGNONS SUR ROUESZ
L’hommage à «Cipo»
La retraite de Mario Cipollini
a suscité quelques réactions
dans le peloton. «Je regrette que
cela se produise avant le Giro, déplore
Damiano Cunego. C’est
une nouvelle grande personnalité
du cyclisme qui arrête et c’est dommage
pour notre sport.» Alessandro
Petacchi y est également
allé de son hommage: «Jelerespecte
beaucoup, même si nous ne
sommes pas vraiment des amis.
C’est lui qui m’a fait le plus progresser.
Je voulais devenir comme
lui et il m’a pousséà me dépasser. Je
suis surpris par sa retraite, car j’espérais
le retrouver sur le Tour d’Italie.
Cela dit, je respecte sa décision.»
Et tant pis pour le spectacle.
Les raisons d’un retard
Oscar Pereiro a eu donc passablement
de problèmes pour
satisfaire aux exigences du
contrôle antidopage lors du
prologue à Genève. A Avenches,
l’Espagnol a rempli cette
formalité plus rapidement.
«C’est normal, explique-t-il. Lors
d’un prologue, on consomme tout
le liquide qu’on a bu en transpirant
lors de l’échauffement. Ensuite,
il fautseréhydrateretilfaut
attendre un certain temps avant
d’uriner.» Deux heures, tout de
même, c’est beaucoup.
Un livre d’or
Les amoureux du Tour de
Romandie et de la petite reine
ont été gâtés. Un ouvrage très
complet et intéressant sur l’histoire
de la boucle romande
vient de sortir de presse. Signé
par le journaliste Patrick Testuz,
ce livre d’or est disponible
dans les kiosques pour la modique
somme de 15 francs. Pas
cher, pour une publication
aussi riche.
Premiers piqués
Lespremierscontrôlessanguins
ont été réalisés sur le Tour
de Romandie. Trente-deux coureurs
des équipes Gerolsteiner,
Davimaton-Lotto, Quick Step et
Saunier Duval ont eu droit à la
visite des «vampires» de l’UCI
hier matin entre 7 h 30 et 8 h
10. Résultats des courses: aucun
concurrent n’a été déclaré inapte.
A qui le tour?
Hôtels éloignés
Si vous cherchez les hôtels
deséquipesdanslarégion,ne
cherchez plus. En raison du
transfert vers Aigle programmé
après l’étape du Valde-Travers,
les coureurs ont
dormi dans la région lausannoise
la nuit passée et la prochaine.
Tant pis pour les hôteliers
neuchâtelois qui n’ont pas
tiré beaucoup de profits directs
de cette étape du Tour de
Romandie.
Un bel accueil
Les gendarmes de La Broye
ont réservé un bel accueil à la
caravane du TdR. Histoire de
souhaiter la bienvenue à tous
les suiveurs, ils ont installé un
radardansuntunneldel’autoroute
qui traverse leur région.
Un coup de flash, ça fait
toujours plaisir... /JCE