Meminisse Iuvabit - Sarà bene ricordare - descrittiva

Capitolo 3*
Fumo, splendore e strepito. Quello che più odio di questa città illimitata e mutevole è il chiasso.
Ero arrivato dentro le mura da poco e già la testa aveva cominciato a pulsare ed a farmi male.
Anche dopo che Cesare aveva proibito il traffico di bighe e carri il rumore inquinava l'aria come lo
sterco la fonte. E' impossibile viverci in pace a qualsiasi ora del giorno.
Entrare nella Suburra è poi un sacrificio nel sacrificio: un formicolio di gente di ogni razza e
condizione ti stringe, ti palpa, cerca di derubarti, attacca discorso e tutti urlano, si chiamano,
litigano, battono i metalli, cantano, danzano, suonano, fanno richiami.
Facce bieche, sfregiate, tumefatte, abbruttite occhieggiavano da ogni angolo. Espressioni tirate,
sofferte, corpi deformati, ventri mostruosi e braccine da bambola si intravedevano nel buio di
cantine e sottoscala.
Un capomastro trafelato che trafficava con muli e manovali stava urlando a squarciagola parole
sconnesse in una lingua appena comprensibile.
Più avanti una macchina sollevava una trave immensa, con pericolo per tutti gli astanti. Una
vecchia malvissuta, con una gabbia di polli variopinti, assassinava le povere bestie con una
bipenne degna d'altra funzione. La sorpassai affascinato e una lettiga per poco non mi travolse,
le cortine abbassate ed una mano inanellata penzolante con finta trascuratezza, per ostentar
ricchezza e nobile dispregio della plebe.
Per un attimo il mal di testa si acuì martellandomi le tempie, poi l'ira lentamente defluì
lasciandomi solo col solito malessere da moltitudine. Il mio pedinatore era invisibile tra la folla, ma
sapevo che non poteva aver perso le mie tracce.
Sgusciavo tra i cavalletti e i banconi volanti che ingombravano la carreggiata con la sgradevole
sensazione di mani esperte che mi urtavano soppesandomi, tastandomi ovunque con le più
diverse intenzioni. Vecchie matrone in rovina, logore, truccatissime, adescavano i ragazzi
implacate d'amore, infoiate, insaziabili. Mi dava fastidio solo vederle.
Dappertutto era uno svolazzare di tela rossa, gialla e verde, ricordo dei tendoni offerti dalla
magnificenza di Marcello per ripararci dal sole ai combattimenti di gladiatori e delle corse delle
bighe che aveva organizzato. Dopo la fine di quegli spettacoli le tende erano state tagliate e
regalate al popolo, sicché ancora per anni i più poveri se le sarebbero messe addosso o ci
avrebbero dormito in mezzo. Poco male, in fondo: avrebbero contribuito a dar colore alla gente ed
a coprire le sue tristezze.
C'era una folla formicolante di schiavi, liberti ed ingenui, ugualmente orrendi in effetti, lineamenti
vagamente familiari, sguardi pietrificati che avevo già visto. L'unico occhio in cui potei
riconoscermi era quello liquido, stanco e pacifico d'un somaro che portava in blocco spropositato
di marmo, umile strumento dell'arte, di cui era stato designato a sopportare il peso.
Il coltello che avevo messo alla maniera dei pirati della Cilicia dietro la schiena, sotto la toga mi
rassicurava a tratti con una leggera pressione. Non mi girai a controllare se era in vista.
Un corteo di operai che trasportavano travi e travicelli bloccò il passeggio nel vicolo Iugurio e mi
consentì di osservare dei sedicenti sacerdoti di Cibele che si tagliuzzavano le braccia e le spalle
fustigandosi e uggiolando per raccogliere le monete che i cittadini romani lanciavano loro, non so
se per devozione o come premio per lo spettacolo. Un giovane imberbe in toga virile si esprimeva
sputando in terra ad intervalli regolari, durante la cerimonia.
Non potevo , naturalmente raggiungere l'amico di Sestio con "Caliga" alle spalle che mi
sorvegliava.
Un lieve sudor freddo mi imperlò la fronte. Sciocca congiura quella dei veterani in cui il mio amico
s'era fatto implicare, sempre pronto a caricare come un toro infuriato, a farsi carico di tutte le
cause sbagliate, avrebbe potuto rovinarmi definitivamente. Tentare di uccidere il Principe,
figuriamoci, l'unica garanzia di ordine e pace che temperava la tristezza dei nostri tempi.
Una puttanella giovanissima e insistente, adocchiato anche lei il massiccio anello che avevo al
medio, mi si dedicò per qualche tempo sciorinandomi le particolari attenzioni che aveva in animo
di prestarmi, attenzioni per cui non avevo testa e che comunque sembravano richiedere una
adeguata preparazione atletica.
8