PDF - 229 Kb - Facoltà di Agraria

in grado di limitare la germinazione di Anastatica hierochuntica L., della lattuga e del
pomodoro a 20 mg /litro (Friedman et al., 1982). La psoralina derivata dai semi di Psoralea
subacaulis L. e dai frutti di diverse specie possiede una azione inibitrice della
germinazione dei semi della lattuga (Putnam, 1985)
Recentemente è stata isolata da Ailanthus altissima L. una sostanza denominata
ailantone che ha dimostrato di possedere una elevata attività erbicida nei confronti di
infestanti mono e dicotiledoni (Heisey, 1996). Questo composto, non ancora identificato
dal punto di vista chimico, subisce una rapida detossificazione dai microrganismi del suolo.
Tra i numerosi composti aminoacidici non proteici prodotti dalle piante, particolare
interesse hanno assunto in questi ultimi anni la mimosina e l’acido amino levulinico. La
mimosina , pur dotata di buona attività erbicida totale, sembra non avere molte possibilità
di sviluppo commerciale a causa delle sfavorevoli caratteristiche tossicologiche. L’acido
amino levulinico si è dimostrato in grado di esercitare una buona azione erbicida nei
confronti delle graminacee in combinazione con un composto di sintesi (il 2,2-dipiridile) e
durante le ore di illuminazione . Il particolare meccanismo fotodinamico ha fatto attribuire a
questo erbicida la comune denominazione di “laser erbicida”.
4.2.2 Sostanze prodotte da microrganismi
L’isolamento delle gibberelline dal fungo Gibberella fujikuroi da parte di alcuni
ricercatori giapponesi (Kurosawa, 1926) ha fatto pensare che la ricerca sulle sostanze
bioattive ottenute dai microrganismi potesse fornire in agricoltura risultati simili a quelli
raggiunti nel campo farmaceutico con l’individuazione di composti antibiotici. In realtà gli
studi in questo settore, soprattutto per quanto riguarda il controllo della flora infestante,
hanno fornito risultati inferiori alle attese, anche se in qualche caso sono state poste le
premesse per la messa a punto di specifici erbicidi di sintesi.
Le strategie adottate dai laboratori di ricerca per l’individuazione e l’isolamento di
fitotossine sono state prevalentemente orientate verso due indirizzi operativi:
- ricerca di nuovi microrganismi o selezione di ceppi di microrganismi noti con
l’obiettivo di aumentare le probabilità di trovare nuovi metaboliti o di disporre di
organismi in grado di produrre metaboliti noti di maggior purezza o in quantità più
elevata. Particolare attenzione viene ad esempio dedicata ai batteri presenti negli
organi digerenti degli insetti e ai ficomiceti marini. Finora questo approccio ha
fornito risultati poco entusiasmanti a causa dei costi elevati e dei tempi lunghi
richiesti;
- studio di microrganismi che occupano particolari nicchie ecologiche (ad esempio
micorganismi presenti in zone desertiche): il presupposto di tale criterio operativo
si basa sul fatto che in queste condizioni il microrganismo deve con molte
probabilità il suo successo competitivo alla disponibilità di composti allelochimici;
questa strategia ha però portato prevalentemente all’individuazione di sostanze
ad azione battericida e fungicida
Molti composti isolati dall’attività metabolica dei microrganismi hanno dimostrato di
possedere una scarsa selettività nei riguardi delle colture agrarie permettendo un impiego
solo come erbicidi ad azione totale.
Numerose fitotossine sono state isolate dai processi metabolici di batteri del genere
Streptomyces. La tossina che ha avuto il maggior successo sul piano pratico è il bialafos,
una sostanza prodotta da Streptomyces viridochromogenes, in grado di trasformarsi
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