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A) MEZZI NON CHIMICI
CAPITOLO II: MEZZI DI LOTTA
1. MEZZI MECCANICI
1.1 LAVORAZIONI PRINCIPALI
1.2 ARATURA
1.3 MINIMA LAVORAZIONE E NON LAVORAZIONE
1.4 LAVORAZIONI AL BUIO
1.5 RACCOLTA DEI SEMI
1.6 ERPICATURA
1.7 SARCHIATURA
1.8 SPAZZOLATURA
1.9 SFALCIO
2. METODI FISICI
2.1 PACCIAMATURA
2.2 SOLARIZZAZIONE*
2.3 ACQUA (INONDAZIONE)*
2.4 PIRODISERBO*
2.4.1 Microonde
2.4.2 Raggi laser
2.4.3 Raggi gamma
2.4.4 Elettricità
2.4.5 Raggi termici
2.8 CRIODISERBO
3. METODI BIOLOGICI
3.1 ASPETTI GENERALI
3.2 LOTTA BIOLOGICA CLASSICA O INOCULATIVA
3.3 LOTTA BIOLOGICA AUMENTATIVA O INONDATIVA
3. 4 LOTTA BIOLOGICA CONSERVATIVA
3.5 LOTTA BIOLOGICA A LARGO SPETTRO
3. 6 CONSIDERAZIONI CONCLUSIVE
4. METODI ECOLOGICI
4.1 COLTURE DA COPERTURA (COVER CROPS)
4.2 UTILIZZAZIONE DI SOSTANZE NATURALI
4.2.1 Sostanze prodotte dalle piante superiori
4.2.2 Sostanze prodotte da microrganismi
4.2.3 Sostanze prodotte da animali
BIBLIOGRAFIA
* = DA COMPLETARE
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1. MEZZI MECCANICI
I metodi di controllo meccanico delle malerbe assumono, oggi, sempre maggior
importanza nei programmi di diserbo integrato sia a scopo preventivo, per ridurre la
potenzialita' di emergenza , sia con funzione curativa, per distruggere le infestanti gia' nate
(Schweizer e Zimdahl, 1984; Dessaint et al., 1990) .
Gli effetti determinati dagli interventi meccanici sul terreno possono essere molto
variabili a seconda del tipo di operazione eseguita, delle malerbe presenti e delle
condizioni nelle quali si realizzano le lavorazioni (Mortimer, 1979; Hakansson, 1977).
1.1 LAVORAZIONI PRINCIPALI
La preparazione del terreno per la semina o il trapianto delle colture puo' essere
realizzata con interventi meccanici caratterizzati da differenti modalita' e intensita' di
esecuzione. Viene, infatti, attuata o con un rovesciamento degli strati del terreno a
maggiore o minore profondita' o con l'inversione degli strati superficiali e l'incisione di quelli
piu' profondi o semplicemente con una incisione superficiale del terreno oppure senza
alcun intervento meccanico. Ognuna di queste tecniche di lavorazione ha specifici riflessi
sullo sviluppo delle malerbe, sia direttamente con l'estirpazione e l'interramento della
vegetazione infestante e dei semi, sia indirettamente modificando le condizioni germinative
dei semi (Fai, 1956; Kouwenhoven e Terpstra, 1979, Roberts e Ricketts, 1979, Yenish et
al.,1992).
L'azione indiretta sulle malerbe e' certamente l'aspetto di maggior importanza nella
dinamica delle infestazioni, essendo, queste l'espressione della riserva dei semi nel
terreno (Beuret, 1984; Cantele et al., 1992; Yenish et al., 1992). E' stato, al riguardo,
osservato che lo stock dei semi nel suolo e' soggetto a cali di germinazione, mortalita' e
predazione e che solo il 2-6 % di essi e' in grado di germinare e sviluppare delle piante
adulte (Chancellor, 1979, Cavers, 1983; Ball e Miller, 1989; Leck et al., 1989) .
La profondita' di interramento, il tipo ed il numero di interventi meccanici hanno una
notevole influenza sulla germinabilita' dei semi. I semi situati alla superficie del terreno
presentano, pur con una certa variabilita' legata alla specie, una maggior capacita'
germinativa di quelli posti a maggior profondita' (Chepil, 1946; Herr e Stroube, 1970). Ad
esempio per Abutilon theophrasti Medicus la profondita' ottimale di germinazione e' di 2,5
cm mentre per Taraxacum officinale Weber e' di pochi mm. (Mester e Buhler, 1990;
Sheldom, 1973).
In generale le lavorazioni influenzano favorevolmente la germinazione dei semi e
riducendo progressivamente la consistenza della banca semi nel terreno (Barralis e
Chadoeuf, 1980; Roberts, 1981; Bridges e Walker, 1985; Egley e Williams, 1990). Tale
calo e' tuttavia compensato costantemente dall'abbondante produzione di semi da parte
delle piante sfuggite ai vari interventi di lotta (Moss, 1985, Schweitzer et al, 1989).
I diversi tipi di lavorazione sono in grado di esercitare una diversa pressione di
selezione sulla flora infestante favorendo o sfavorendo i vari gruppi di infestanti (Tab. 1).
Le lavorazioni ridotte ad esempio determinando un ambiente ecologicamente più stabile
aumentano sensibilmente le probabilità di della riproduzione. In tali condizioni assumono
minor importanza successo i meccanismi di dormienza e di prolungamento della vitalità dei
propaguli vegetativi (Berti et. al., 1995).
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1.2 ARATURA
L’aratura è il più tradizionale dei lavori preparatori; la sua azione diretta di controllo
delle malerbe è legata all’eliminazione di quelle piante che nascono durante la fase finale
del ciclo della coltura in precdenza praticata sul terreno e che non vengono asportate con
le operazioni di raccolta o quelle che nascono subito dopo. L’interramento delle malerbe
prima che terminino lo sviluppo impedisce la loro disseminazione e quindi l’aumento della
flora potenziale.
La grande utilità di questa operazione si evidenzia soprattutto quando i terreni sono
infestati da malerbe perenni, con organi di propagazione sotterranea (rizomi, tuberi, ecc.):
riportando tali organi in superficie ed esponendoli agli agenti atmosferici ne viene favorita
la devitalizzazione.
L’interesse dell’aratura come fattore influenzante la popolazione infestante è però
soprattutto legato alla sua azione sui rapporti tra flora potenziale e flora reale
(Covarelli,1995).
L’inversione degli orizzonti del terreno provocata dall’aratura, determina una
distribuzione abbastanza uniforme dei semi lungo il suo profilo (Cantele et al., 1986; Moss,
1988) (Fig. 1). I semi che vengono portati in profondità possono rimanere dormienti fino a
quando un successivo intervento meccanico non li riporti in superficie. In queste condizioni
le specie caratterizzate da una dormienza prolungata sono favorite dal rovesciamento del
terreno, mentre i semi di specie annuali con dimensioni ridotte e dotate di scarsa
dormienza quali ad es. Lolium multiflorum Lam., Apera spica-venti (L.) Beauv., Alopecurus
myosuroides Hudson, Stellaria media (L.) Wil.,Capsella bursa-pastoris (L) Medicus,
Chenopodium album L. vengono devitalizzati rapidamente (Tabella...) (Bachtaler, 1974;
Cussans et al., 1979; Zanin et al., 1985; Barralis et al., 1988; Catizone et al., 1991;
Wrucke e Arnold, 1985; Yenish et al. 1992).
Le lavorazioni del terreno basate sul ricorso all’aratura integrate da un eventuale
trattamento chimico di post-emergenza si sono dimostrate in molti casi gli interventi più
efficaci nel controllo delle malerbe ed hanno dimostrato di assicurare una maggiore
stabilizzazione delle flora infestante nel tempo.
1.3 MINIMA LAVORAZIONE E NON LAVORAZIONE
Le tecniche di lavorazione ridotta e di non lavorazione, frequentemente adottate in
questi ultimi tempi per il contenimento dei costi energetici e degli effetti sull’ambiente, sono
in grado di esercitare una forte influenza sulla dinamica delle infestazioni.
Oltre alla minore azione diretta nei confronti delle malerbe, le lavorazioni ridotte
tendono ad accumulare i semi negli strati più superficiali del terreno, consentendo ad un
maggior numero di malerbe di emergere. Questo tipo di lavorazioni favorisce in genere la
diffusione delle graminacee annuali (Froud-Williams, 1988) e, più in particolare, quelle
specie i cui semi sono caratterizzati da dimensioni ridotte e da scarsa dormienza (Cantele
et al.1986; Moss 1988). Si determina di conseguenza una maggiore necessità di ricorrere
al mezzo chimico o a interventi meccanici complementari tempestivi ed accurati. Con le
lavorazioni ridotte, purchè sia garantito un controllo efficace delle malerbe, è normalmnte
possibile ottenere rese simili a quelle ottenute con la lavorazione tradizionale, con un
significativo contenimento dei costi di esercizio e con un abbassamento rapido della banca
semi nei primi centimetri di terreno e quindi con una riduzione dell’infestazione nel mediotermine.
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Particolarmente emblematico è il caso del comportamento del riso crodo (Oryza
sativa L. var. sylvatica ) nell’emergenza in conseguenza delle diverse tecniche di
lavorazione del terreno per la preparazione del letto di semina del riso. Le emergenze
dell’infestante rilevate a seguito dell’aratura tradizionale, effettuata a non più di 20 cm di
profondità sono generalmente inferiori alla metà di quelle riscontrate con la minima
lavorazione. (Fig. 2) (Ferrero, et al., 1996; Ferrero e Vidotto, 1997). La conoscenza delle
relazioni esistenti tra la riserva dei semi nel terreno e la densità delle plantule emerse, in
relazione alle modalità di preparazione del letto di semina, permette di adottare le strategie
di gestione della malerba più idonee alle diverse situazioni operative. Ad esempio con una
ridotta banca semi è consigliabile limitare al massimo le emergenze arando il terreno e
seminando al più presto varietà tardive caratterizzate da una maggiore potenzialità
produttiva.di quelle precoci. Con una elevata banca semi, invece, è preferibile erpicare
superficialmente il terreno all’inizio di marzo, allo scopo di favorire al massimo le nascite
della malerba permettendone il successivo controllo con erbicidi sistemici allo stadio di 2-3
foglie (inizio maggio). In tal caso è però necessario seminare varietà precoci,
potenzialmente meno produttive.
La non lavorazione determina un graduale aumento negli anni delle infestanti perenni
(Hill, 1980), con l’eccezione di quelle specie dotate di organi di riproduzione vegetativa
(Convolvulus arvensis, Sorghum halepense, Agropyron repens) (Froud e Williams, 1988;
Covarelli, 1995).
La maggior concentrazione di residui colturali e di sostanza organica negli strati
superficiali del terreno modifica le condizioni di umidità e di temperatura del suolo e,
conseguentemente, influenza la germinazione e la crescita sia della coltura sia delle
infestanti. La presenza dei residui condiziona anche molti aspetti del diserbo chimico,
come la scelta del prodotto e la sua formulazione, la frequenza dei trattamenti, l’efficacia
dell’azione erbicida e la velocità di degradazione del principio attivo che a loro volta
influenzano la dinamica della popolazione dei semi nel terreno Per tutti questi motivi, la
flora avventizia che è in grado di svilupparsi in queste condizioni é frequentemente diversa
da quella dei sistemi di lavorazione tradizionale del terreno.
1. 4 LAVORAZIONI AL BUIO
La germinazione dei semi è frequentemente influenzata dalla loro esposizione alla
radiazione luminosa. In particolare, la risposta dei semi alla luce è mediata da un
fitocromo, un pigmento sensibile alla luce e presente in due forme fotoconvertibili. Quando
i semi vengono esposti alla luce del giorno caratterizzata dalla presenza della componente
radiattiva rossa dello spettro visibile (660 nm) la forma inattiva P r si trasforma nella
corrispondente forma attiva P fr la quale è in grado di stimolare i processi germinativi.
Quando, invece, l'eposizione alla luce rossa è immediatamente seguita da un ulteriore
esposizione ad una radiazione ai limiti del rosso (730 nm), presente soprattutto di note, il
P fr viene convertito nella forma inattiva P r e la germinazione viene bloccata (Frankland e
Tylorson, 1983).
La luce solare, generalmente, penetra solo per pochi millimetri nel suolo (Tester e
Morris, 1987), tuttavia, durante la lavorazione del terreno, anche i semi che si trovano in
profondità vengono esposti per alcuni secondi alla luce solare. Durante giornate
soleggiate, caratterizzate da un flusso di fotoni pari a circa 2000 µmol m -2 s -1 anche una
esposizione dei semi di pochi millisecondi risulta sufficiente a promuovere la germinazione
dei semi più sensibili alla luce (Scopel et al., 1991). A questo riguardo , tuttavia, non si
hanno ancora sufficienti informazioni sul livello di oscurità necessario per evitare la
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germinazione dei semi durante la lavorazione del terreno. Sembra accertato che in
presenza della luce emessa dalla luna(0,002 µmol m -2 s -1 ) il terreno possa essere
rimosso per circa 5 secondi senza che ciò induca la germinazione dei semi delle infestanti
più sensibili alla luce (Hartman e Neradal, 1990). Le lavorazioni notturne permettono di
ridurre dal 15 al 40 % l'emergenza delle infestanti rispetto alle lavorazioni alla luce. Il più
elevato contenimento delle nascite si determina con lavorazioni al buio immediatamente
seguite da una rullatura del terreno, in modo da ridurre al massimo, durante il giorno, la
penetrazione della luce all'interno dello stesso (Dieraurer, 1990; Hopkinson, 1992).
Le lavorazioni notturne si sono dimostrate in grado di contenere l’emergenza
soprattutto delle specie con semi di dimensioni ridotte (Chenopodium album L. Poa annua
L., Stellaria media L., Urtica urens L.).
Risultati analoghi a quelli ottenuti con le lavorazioni notturne possono aversi anche
intervenendo di giorno, coprendo con un'apposito telo plastificato nero l'attrezzo impiegato
per la lavorazione del terreno (Ascard, 1993), in modo tale da contenere il flusso dei fotoni
entro le 0,002 µmol m -2 s -1 . I vantaggi delle lavorazioni al buio sono però parzialmente
limitati da alcune difficoltà operative legate al disagio di dover effettuare l'intervento
meccanico nottetempo e, soprattutto nel caso della schermatura dell'attrezzo, di non poter
controllare direttamente la sua funzionalità.
1.5 RACCOLTA DEI SEMI
Per molte infestanti, la diffusione dei semi nel terreno coincide con la raccolta della
coltura, poiché, sovente, il ciclo vegetativo della infestante si sovrappone a quello della
pianta coltivata. Lo sviluppo della meccanizzazione agricola ha, pertanto, in tal senso
contribuito alla diffusione delle malerbe, in quanto gran parte dei semi delle infestanti
vengono raccolti dalla mietitrebbiatrice e scaricati sul terreno durante la fase di pulitura. In
particolare, se si considera che questa operazione viene eseguita in movimento e che con
la diffusione del contoterzismo si è registrato un incremento della mobilità delle macchine
sul territorio, si ha un'idea di come l'area entro cui avviene la disseminazione può
raggiungere anche elevate dimensioni.
Va inoltre ricordato che il recente inserimento degli organi trinciapaglia sulle
mietitrebbiatrici ha sicuramente ulteriormente contribuito a favorire la diffusione dei semi
delle infestanti.
Con l'intento di evitare questa indesiderata disseminazione è stata recentemente
sperimentata (Balsari et al., 1993) una apposita attrezzatura da inserire all'interno delle
mietitrebbie in grado di separare i semi delle infestanti da quelli della coltura e
successivamente devitalizzarli facendoli passare attraverso un mulino a martelli prima di
scaricarli nuovamente sul terreno (Fig. 3).
La quantità di semi di infestanti non ancora caduti sul terreno al momento della
raccolta del riso, soia, frumento supera spesso i 220 kg/ha; tale quantitativo corrisponde
ad un potenziale sviluppo, nell'anno successivo, di oltre 1.500 piante infestanti per metro
quadrato.
Con l'impiego delle mietitrebbie tradizionali solo circa il 25-30% dei semi delle
infestanti viene recuperato nella tramoggia assieme alla granella, creando una serie di
problemi nelle successive fasi di pulizia ed essiccazione del prodotto raccolto, mentre la
restante frazione di semi (fino a 150-160 kg/ha) ritorna al terreno con le paglie.
Il sistema di recupero applicato sulla mietitrebbia é in grado di raccogliere fino al 90%
dei semi di infestanti presenti in campo al momento della mietitrebbiatura, senza
modificare la capacità di lavoro della macchina ed il cantiere di lavoro.
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Il dispositivo di devitalizzazione messo a punto è inoltre adattabile alle mietitrebbie
convenzionali ed è caratterizzato da limitati consumi energetici (mediamente 50 Wh/kg di
prodotto trattato).
Le maggiori possibilità applicative di tale sistema sono attese nella raccolta del riso.
Tale coltura, infatti, appare comunemente infestata da Echinocloa spp, una malerba
caratterizzata da semi di dimensioni inferiori a quelle del riso e quindi facilmente separabili.
1.6 ERPICATURA
La tecnica del controllo delle malerbe mediante l'erpicatura, già ampiamente adottata
in passato nei cereali autunno-vernini é, oggi, di interesse nelle colture seminate a spaglio
o a file ravvicinate. In queste condizioni, essa, non risolve sempre in modo radicale il
problema degli inerbimenti ma riduce sensibilmente la pressione delle infestanti.
L'erpicatura consente di eliminare soprattutto le malerbe annuali gia' emerse nelle colture,
mediante un'azione di ricoprimento con il terreno (Kees, 1962; Rasmussen, 1991). Essa
deve essere pertanto realizzata con infestazioni negli stadi iniziali di sviluppo; gli interventi
effettuati oltre alle 4-6 foglie presentano normalmente una efficacia trascurabile (Kress,
1993). L'erpicatura favorisce, inoltre, l'accestimento e migliora l'aerazione superficiale del
terreno e la disponibilita' di elementi nutritivi .
L'efficacia di questo intervento meccanico varia a seconda del tipo attrezzatura
utilizzata. I migliori risultati sono generalmente ottenuti con erpici strigliatori o a maglia
caratterizzati dalla presenza di denti articolati tra di loro in grado di smuovere
superficialmente il terreno in tutti i sensi attraverso movimenti ellissoidali e vibratori
L'efficienza del diserbo meccanico dipende da:
- tipo di suolo;
- umidita' del suolo;
- struttura degli strati superficiali del terreno;
- il principio di funzionamento delle macchine;
- la velocita' di intervento;
- la specifica resistenza delle malerbe;
- lo stadio di sviluppo delle malerbe e della coltura;
- le condizioni climatiche dopo l'intervento.
Queste variabili possono influenzare notevolmente il grado di efficacia dell'intervento.
L'erpice a denti flessibili e l'erpice snodato, impiegati nei terreni pesanti seminati con la
tecnica della non lavorazione, hanno dimostrato di essere piu' efficienti dei dispositivi a
denti rigidi. Tale comportamento e' principalmente dovuto al maggior trasporto di terra
sulla vegetazione operato dai primi (Bohrnsen, 1990).
L'attivita' degli erpici a denti flessibili può variare in relazione al tipo di dente e alla
tensione della molla ma appare soprattutto influenzata dallo stadio di sviluppo delle
malerbe. Il grado di efficacia di queste attrezzature raggiunge livelli del 40-85% nei in
presenza di plantule e solo del 5-45% nel caso di infestazioni con piante piu' sviluppate.
Un ulteriore incremento del grado di efficacia, in particolare nei riguardi delle graminacee
puo' essere ottenuto mediante un secondo passaggio in senso contrario al primo.
Nei cereali a paglia l'erpice a maglia tipo Howard e l'erpice strigliatore sono in grado
di fornire un buon controllo delle specie a nascita superficiale ed in particolare di Papaver
rhoeas L. Tali attrezzature, però’ presentano una scarsa eficacia nei confronti delle
graminacee (Covarelli e Bonciarelli,1991). Un miglioramento dell'azione nei riguardi delle
malerbe potrebbe essere facilmente ottenuto ricorrendo ad interventi meccanici piu'
energici o anticipando l'epoca di esecuzione che comportano, però, il rischio di
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danneggiare visibilmente la coltura e avere riflssi negativi sulle rese (Bauman, 1992; Berry
e Wilders, 1992).
Il successo dell’intervento di strigliatura é normalmente più legato alla accuratezza di
regolazione e alla tempestività di impiego che non alla scelta del tipo di attrezzatura
(Frondoni, 1994). Nei cereali autunno-vernini il periodo di intervento più appropriato è
compreso tra lo stadio di inizio dell’accestimento e quello di inzio levata, tenendo
soprattutto in considerazione la necessità di avere infestazioni nelle fasi iniziali di sviluppo.
Per ottimizzare l'applicazione delle erpicature sui cereali a paglia, é stato
recentemente elaborato un modello empirico in grado di valutare la risposta produttiva
della coltura tenendo conto della capacita' competitiva delle malerbe e del grado di
selettivita' dell’intervento (Rasmussen 1991, 1992, 1993). Nella formulazione piu'
aggiornata il modello e' il seguente:
Id
y = Ywf [1-0,01 a1 CC] [1- -----------------]
100 (1+Id /A)
dove
CC : % di ricoprimento della coltura con terra,:
ywf : produzione in assenza di malerbe;
a1: % di perdita di produzione per unita' di densita', quando d tende a 0;
A : % di perdita di produzione quando d tende a ∞.
Il modello, pur assumendo una notevole validita' ed interesse sul piano concettuale,
é stato al momento validato solo nelle condizioni operative di Paesi nord-europei e
presenta ancora alcune limitazioni per una estesa applicazione pratica. Al riguardo, infatti,
si puo' osservare che mancano ancora criteri standard di valutazione del grado di
sotterramento della coltura e degli effetti competitivi di comunita' di malerbe con diversa
composizione floristica.
1.7 SARCHIATURA
Il controllo meccanico delle malerbe nelle colture a file distanziate puo' essere
realizzato, in modo selettivo per le colture, con attrezzature in grado di lavorare
nell'interfila.
A differenza degli interventi realizzati sulle colture a file ravvicinate o seminate a
spaglio e' possibile, in tale situazione, operare in modo piu' energico, determinando oltre al
ricoprimento anche un taglio ed uno sradicamento delle piante presenti tra le file di
semina.
La lavorazione interfila è meno dipendente, rispetto alla erpicatura, dallo stadio di
sviluppo delle avventizie e puo' essere effettuato in un arco di tempo piu' prolungato
(Rademacher 1962). Per tale operazione e' disponibile un'ampia tipologia di macchine
caratterizzate dalla presenza di organi operativi fissi o rotanti. Le prime, piu' semplici da un
punto di vista costruttivo e riconducibili in gran parte al gruppo delle sarchiatrici, sono
dotate di organi di lavoro a vangheggia di varia dimensione e foggia a seconda delle
particolari esigenze (Pellizzi, 1986). Per una piu' incisiva azione sulle malerbe le zappette
presentano un doppio tagliente rappresentato dai bordi di un vomeretto a pianta
triangolare in grado di favorire anche l'arieggiamento del terreno.
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Le zappatrici sono costituite da organi rotanti dotati di zappette, mossi o meno da
una presa di potenza della trattrice. Queste diverse macchine sono destinate a operare su
piu' interfilari contemporaneamente e permettono la regolazione della distanza reciproca
degli utensili in relazione all’ampiezza dell’interfila della coltura. Sono disponibili, anche,
macchine munite di piu' utensili al fine di consentire l'esecuzione di piu' operazioni con un
unico passaggio.
La sarchiatura presenta un diverso grado di efficacia sulle malerbe a seconda della
distanza dal centro dell'organo lavorante, della profondita' di lavorazione e della natura del
terreno (Fig.4).
Con una attrezzatura dotata di una zappetta a doppio tagliente in grado di
determinare una leggera rincalzatura e di operare alla profondità di 2 cm su una larghezza
di 40 cm, gran parte del terreno smosso ricade sulla stessa striscia di terreno interessata
dall'organo lavorante (Terpstra e Kowenhoven, 1981) (figura 5). Aumentando la profondita'
da 2 a 4 cm si determina uno spostamento di circa il 30%. della massa di terreno soggetta
all’ intervento, con un sensibile allargamento della superficie interessata all’azione di
controllo delle infestanti. In queste condizioni è possibile distruggere anche malerbe di 7-9
cm poste ad alcuni centimetri di distanza dalla striscia effettivamente lavorata e in
prossimità della fila della coltura.
Utilizzando le attrezzature piu' adeguate alle specifiche situazioni colturali ed
intervenendo in modo tempestivo e con la necessaria attenzione operativa sarebbe
possibile, su colture a file molto distanziate, come ad es. il mais, ottenere il controllo delle
malerbe su tutta la superficie. In realta' i risultati di questa operazione appaiono alquanto
variabili a causa del diverso rapporto competitivo tra la coltura e le infestanti, del diverso
stadio di sviluppo delle infestazioni e della differente sensibilita' specifica al sotterramento.
In numerose prove realizzate in Piemonte e Lombardia e' stato, infatti, posto in evidenza
che le rese areiche relative al controllo delle malerbe con le sole lavorazioni nell'interfila
non differiscono, nel mais, da quelle ottenute con il diserbo chimico a pieno campo,
mentre nella soia si riducono di circa il 35%(Balsari et al, 1989).
Le piogge intervente subito dopo la sarchiatura possono favorire la ripresa vegetativa
delle piante sotterrate e limitare sensibilmente il grado di efficacia dell’intervento.
L'aleatorieta' dei risultati del controllo meccanico delle malerbe puo' essere
notevolmente ridotta integrando la lavorazione nell'interfila con il diserbo chimico sulla fila
(Shaw, 1982; Balsari et al., 1989; Covarelli, 1989; Balsari et al., 1993). Questa tecnica ha
fornito, in numerose condizioni applicative, risultati produttivi analoghi a quelli ottenuti con
il diserbo chimico di pieno campo, con una serie di vantaggi economici ed operativi (Fig
5).. Essa consente, infatti, di:
- effettuare contemporaneamente le operazioni di semina e diserbo;
- ridurre di circa il 66% l'impiego del prodotto chimico;
- eliminare l'effetto deriva;
- migliorare l'efficacia del trattamento chimico anche in condizioni non favorevoli di
umidita' del terreno, potendo operare su terreno appena smosso e quindi parzialmente
umido.
- ridurre fino al 25% i costi del diserbo a seguito di un minor impiego di erbicida e ad
una ridotta complessita' del cantiere; tale situazione consente, anche, di incrementare la
superficie dominabile dalle attrezzature disponibili.
La combinazione del diserbo chimico sulla fila con quello meccanico nell'interfila
presenta, pero', limitazioni applicative nei terreni pesanti, nei quali periodi prolungati di
piogge possono pregiudicare la tempestivita' delle sarchiature.
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1.8 SPAZZOLATURA
La spazzolatura trova applicazione per il controllo della vegetazione infestante delle
colture erbacee ed arboree e si basa sull'utilizzazione di attrezzature dotate di spazzole
rotanti attorno ad un asse disposto trasversalmente alla direzione di avanzamento o in
posizione verticale (fig...). Per un efficace controllo degli inerbimenti è necessario
intervenire con infestanti nelle prime fasi di sviluppo e operare a profondità di almeno 2
cm, con velocità di avanzamento della macchina non superiori ai 4 km/h (Weber, 1994).
Le spazzolatrici sono adattabili a interfile di diversa larghezza, evitano la formazione
della suola di lavorazione ma sono caratterizzate da una limitata capacità operativa (0,3-
0,5 ha/h). Possono operare solo in condizioni di terreno asciutto ma in condizioni di
eccessiva secchezza provocano una forte polverosità e la destrutturazione dello strato di
terreno interessato all’intervento. In tali condizioni si determina, la formazione di materiale
fine, che con precipitazione intense, può dar luogo a fenomeni erosivi nei terreni in pendio
o a crostosità nei terreni in piano.
Per gli impianti arborei sono state messe a punto spazzolatrici in grado di operare sia
nei confronti delle infestanti sia dei ricacci basali della coltura.
1.9 SFALCIO
Lo sfalcio delle malerbe può venire attuato con modalità operative diverse a seconda
che interessi l'apparato epigeico o quello sotterraneo.
Il taglio della parte aerea rappresenta una tecnica tradizionale per la distruzione delle
specie annuali o per il contenimento di quelle perennanti. Assume particolare interesse, ad
esempio, nei nuovi impianti prativi, nei quali un taglio anticipato (di pulizia) consente un
rapido affrancamento delle specie foraggere a danno di quelle spontanee sensibili a
questo intervento (Ferrero, 1989).
Il contenimento delle infestanti poliennali a mezzo dello sfalcio trova applicazione nei
prati permanenti e nei pascoli, ove si rende necessario ridurre lo sviluppo e la produzione
di seme delle essenze scartate dagli animali al pascolo.
Per ragioni analoghe la tecnica dello sfalcio viene applicata nelle colture arboree
sottoposte a inerbimento controllato. Tale metodo di gestione è frequentemente adottato in
frutticoltura e in viticoltura in quanto consente di migliorare le caratteristiche chimicofisiche
del terreno, ridurre i rischi di erosione e aumentare le condizioni di agibilità
dell'impianto (Loreti e Pisani, 1986).
Lo sfalcio sotterraneo delle infestanti trova particolare applicazione sulla fila delle
colture arboree. Viene realizzato con attrezzature portate dalla trattrice, dotate di organo
tastatore in grado di far allontanare la lama falciante dalla pianta e di tagliare l'apparato
ipogeico delle infestanti in pieno sviluppo vegetativo (1-3 cm sotto la superficie del
terreno). Operando su uno o contemporaneamente due filari per una larghezza di circa 0,5
m è possibile trattare da 2 a 3 ettari all'ora.
La tecnica dello sfalcio rappresenta, oggi, una soddisfacente soluzione tecnica dove
si riscontrano gravi e impreviste infestazioni di riso crodo in varietà di riso a taglia bassa
(Balsari e Tabacchi, 1997). L’intervento prevede il taglio delle pannocchie dell’infestante
subito dopo la fioritura, prima del riempimento dei semi, mediante un attrezzatura montata
anteriormente al trattore. La macchina è schematicamente costituta da una lama falciante
di 4-5 m, un aspo localizzato sopra e davanti alla lama e una coppia di rulli controrotanti
per lo schiacciamento delle pannocchie sfalciate. L’impiego di questa attrezzatura pur non
limitando gli effetti competitivi dell’infestante nei confronti della coltura permette di ridurre
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fino oltre al 90% il potenziale incremento della banca semi della malerba nel terreno. Tale
tecnica richiede frequentemente un secondo intervento 10-15 giorni dopo il primo per
evitare la disseminazione da parte delle pannocchie sviluppatesi dai ricacci.
2. METODI FISICI
2.1 PACCIAMTURA
La pacciamatura consiste nella copertura totale o parziale del terreno con materiale
opaco in grado di limitare lo sviluppo delle malerbe . A questo scopo possono venire
utilizzati materiali vegetali quali foglie, paglia, segatura, resti di potatura trinciati, cortecce
triturate o plastici trasparenti od opachi diversamente colorati, costituiti da fogli di
polietilene ad alta e bassa densita', policloruro di vinile, tessuto di polipropilene. Tale
tecnica adottata nel nostro Paese soprattutto nelle colture erbacee si e' diffusa, in altri
ambienti agricoli (Usa, Germania, Francia, Svizzera), anche negli impianti arborei (Loreti e
Pisani, 1986).
In questi ultimi anni l'industria delle materie plastiche ha sviluppato diversi materiali,
caratterizzati da un grado variabile di resistenza alla degradazione e da un ampia gamma
di trasparenza alle radiazioni ed alla permeabilita' all'acqua e ai gas. Sono, infatti,
disponibili film trasparenti, neri, bianchi, o diversamente colorati, opachi, termici e
fotodegradabili.
Per la lotta alle malerbe vengono preferibilmente utilizzati film o tessuti neri, opacotermici
e bianchi.
I film neri esercitano, in genere, un miglior controllo delle malerbe, in quanto non
lasciano passare alcuna radiazione dello spettro visibile (Lennartsson et al.,1990,
Horowitz, 1993) (figura 6). Le temperature al di sotto di tali materiali sono, pero', inferiori a
quelle rilevate sotto i film trasparenti in quanto al terreno viene trasmesso solo il calore che
proviene dallo stesso materiale. Per tale ragione sono stati messi a punto dei teli colorati (
verdi, rosso-bruni), detti opaco-termici che combinano i vantaggi dei materiali opachi
(effetto erbicida) e di quelli trasparenti, lasciando solo filtrare la radiazione del calore
(Pacini, 1976; Guariento, 1976; Funke, 1983). Questi possono richiedere dosi ridotte di
erbicidi. Sono disponibili film bi- o tri-strato caratterizzati da successioni di diverso colore,
per migliorare gli effetti dell'oscuramento e della trasmissione del calore.
La differenza di temperatura registrata nel terreno a vari livelli di profondita' per i
diversi materiali pacciamanti raggiunge valori di oltre 20 ° C (Horowitz, 1993)
Il grado di efficacia sulle avventizie dipende notevolmente dalle caratteristiche
morfologiche delle specie presenti. La presenza di formazioni pungenti o taglienti, infatti,
consente al Cyperus rotundus, all' Elymus repens (Derr e Appleton, 1990), alla Digitaria
sanguinalis e al Cynodon dactylon ( Robinson, 1988) di perforare sia i film di polietilene sia
i tessuti di polipropilene.
Gli effetti favorevoli esercitati dalla copertura del terreno sono legati, oltre che al
contenimento della flora infestante ed all'aumento della temperatura del terreno, anche
alla riduzione della perdita di acqua per evaporazione, alla conservazione della struttura
del suolo e all'aumento dell'attivita' della microflora (Loreti e Pisani, 1986; Horowitz,
1993)).
In relazione a questi aspetti i film di polietilene sono poco permeabili ai gas e e
presentano una migliore conservazione dell'umidita' rispetto ad altri materiali pacciamanti.
I film di polietilene a bassa densita' sono ad oggi i materiali plastici piu' utilizzati per la
10

copertura del terreno ed interessano una superficie di circa 50.000 ha per anno in gran
parte destinata alla coltivazione di specie ortive e floreali (Pacini, 1991).
Sono stati recentemente introdotti film di polietilene a bassa densita', a durata
programmata, soggetti a una diversa intensita' di fotodegradazione. I materiali di questo
tipo presentano un comportamento nei confronti delle malerbe analogo a quello dei film di
polietilene tradizionale. La loro diffusione appare. pero', al momento alquanto limitata in
quanto lasciano al termine della stagione di utilizzazione frammenti non completamente
degradati. Di maggiore interesse per gli sviluppi futuri appare un particolare tipo di carta a
base di fibra di cellulosa (ecopac) completamente biodegradabile, la quale, interrata al
termine della coltivazione e' destinata alla totale degradazione organica (Pacini, 1991).
I tessuti di polipropilene sono piu' resistenti e permeabili all'acqua e ai gas. Il loro
effetto nei confronti dell'umidita' del terreno varia sensibilmente in relazione alla diversa
colorazione. I tessuti neri mantengono il livello di umidita' del terreno piu' elevato rispetto a
quelli verdi o bianco-neri. I tessuti di polipropilene tendono a diffondersi, oltre che in nelle
colture erbacee anche nel settore fruttiviticolo soprattutto per la pacciamatura dei giovani
impianti (Derr e Appleton, 1989). Per queste ultime applicazioni i tessuti plastici appaiono
particolarmente favorevoli in quanto mantengono inalterata la loro funzione per almeno 4-5
anni.
Le cortecce triturate, disposte su uno strato di una decina di cm, sono in grado di
svolgere un notevole effetto pacciamante. Riducono fino a 14°C la temperatura registrata
nel terreno non pacciamato e migliorano le condizioni di umidita' fino a oltre 50 cm di
profondita'. Questi materiali presentano, pero', caratteristiche e proprieta' variabili a
seconda dell'origine e del grado di sminuzzamento (Robinson, 1988).
La pacciamatura,realizzata sia con materiali plastici sia con composti organici, agisce
favorevolmente sull'attivita' della microflora in conseguenza delle migliori condizioni idriche
e termiche che si determinano nel terreno. Per tali ragioni nei terreni pacciamati si
registrano quantita' mediamente maggiori di elementi nutritivi rispetto ai terreni lavorati
(Funke, 1983). La copertura del terreno ha inoltre una favorevole azione sulle
caratteristiche strutturali del terreno per effetto delle migliori proprieta' chimiche e
biologiche e a seguito del contenimento dell' azione battente delle piogge.
2.2. SOLARIZZAZIONE
2.3. ACQUA (INONDAZIONE)
2.4 PIRODISERBO
2.4.1 Microonde
2.4.2 Raggi laser
2.4.3 Raggi gamma
2.4.4 Elettricità
2.4.5 Raggi termici
2.8 CRIODISERBO
Il controllo delle malerbe mediante il freddo può essere realizzato con azoto liquido
che a pressione atmosferica raggiunge temperature di -196 °C. Si determina, in tal modo,
la distruzione meccanica della membrana cellulare a seguito della formazione di cristalli di
ghiaccio nel protoplasma (Sakai e Larcher, 1987). L’efficacia di tale trattamento sulle
11

infestanti è dipendente dalla specie e dallo sviluppo delle stesse (Fergedal, 1993). I
migliori risultati si ottengono con piante poco sviluppate.
Diversamente da quanto avviene con il trattamento di pirodiserbo i maggiori danni
alla vegetazione si registrano nella parte basale della pianta, probabilmente perchè il gas
freddo tende a rimanere in prossimità del terreno. I risultati di alcune prove effettuate in
Svezia (Fergedal, 1993) hanno fatto rilevare che per un controllo di oltre il 90% della flora
infestante richiesti elevati consumi energetici. Ciò comporta costi di circa 5.000.000 di lire
ad ettaro e quindi difficilmente sostenibili dall’agricoltore.
3. MEZZI BIOLOGICI
3.1 ASPETTI GENERALI
La lotta biologica in senso generale, è un metodo atto a contenere i nemici delle
colture entro limiti di densità di popolazione tali da non arrecare sensibili danni; il
presupposto teorico di tale metodica si riferisce al paradigma che collega la complessità
della biocenosi alla stabilità delle popolazioni (Celli, 1985).
Questo tecnica, che ha trovato le sue prime applicazioni nel settore entomologico
verso la fine del 1800 in California, si basa sull'utilizzazione di alcuni gruppi di organismi,
quali gli insetti predatori e/o parassiti ed alcuni patogeni come virus, crittogame, batteri,
protozoi ed anche nematodi. I requisiti fondamentali su cui si basa la ricerca di questi
organismi, sono l'efficacia nel ridurre la popolazione del bersaglio e la loro specificità di
azione, in modo da non creare problemi collaterali sia dal punto di vista ambientale che
socioeconomico (Tisdell, 1987).
In taluni casi il controllo biologico delle infestanti si perpetua nel tempo senza ulteriori
interventi da parte dell’uomo, aggiungendo al vantaggio ambientale derivante dall’assenza
di residui chimici anche la profittabilità economica rispetto ad altre tecniche convenzionali.
I principali limiti della lotta biologica, soprattutto quella classica, sono legati agli elevati
investimenti necessari all’individuazione dell’agente biologico ed alla precisa valutazione
della sua specificità di bersaglio nell’ambiente di rilascio. Inoltre, gli effetti, non sono
sempre rapidi e possono quindi conciliarsi male con l’esigenza di intervenire nel periodo
critico di competizione come nel caso del controllo delle infestanti nelle colture agrarie.
Altro limite non secondario è talvolta legato alla scarsa biodiversità offerta dall’ambiente di
coltivazione, che può pregiudicare il successo nell’introduzione dell’agente biologico. È
inoltre rara la presenza di fitocenosi monospecifiche nelle colture annuali e questo riduce o
limita la possibilità di impiego di tale metodo nella maggior parte delle colture annuali.
Nel settore che riguarda il controllo delle infestanti, si possono riconoscere quattro tipi
fondamentali di lotta biologica (Wapshere et al., 1987), ovvero: la lotta biologica classica o
inoculativa, quella aumentativa o inondativa, quella conservativa e quella a largo spettro.
Sia pure nei limiti dettati dalla loro estrema specificità di applicazione e dalla scarsa
divulgazione dei risultati, i metodi di lotta biologica possono essere in vario modo inseriti
all’interno di più articolati sistemi per la gestione integrata delle infestanti, soprattutto in
considerazione degli attuali orientamenti delle politiche di settore (Sistemi di Qualità,
Ecolabel, Audit ambientale, Marchi di Qualità), più attente alle problematiche legate alla
qualità dell’acqua, dei prodotti e alla salute degli operatori e dei consumatori, e delle
mutate condizioni di mercato dei prodotti chimici e agricoli in generale (accordi GATT e
nuova PAC).
12

3.2 LOTTA BIOLOGICA CLASSICA O INOCULATIVA
È la tecnica più utilizzata e che ha dato maggiori successi; si basa su un approccio di
tipo ecologico con preferenza verso ambienti poco disturbati (pascoli o colture perenni) ed
è adatta a controllare infestanti appartenenti a generi o famiglie filogeneticamente ben
separati da quelli delle piante coltivate.
Consiste nell'importare uno o più insetti fitofagi o più raramente microrganismi
patogeni per controllare la specie infestante esotica introdotta, accidentalmente o per altre
cause (pianta utile, ornamentale, etc.), in una zona geografica ove non sono presenti i suoi
naturali predatori o antagonisti. Diversamente quindi dalle applicazioni nel settore
entomologico, in questo caso l'insetto fitofago, da bersaglio diventa agente di controllo,
alleato per il contenimento della malerba.
Presupposto indispensabile è il preventivo studio della biologia e dell’ecologia
dell’agente biologico, la verifica della sua specificità verso l’ospite bersaglio e la capacità di
adattamento dell’organismo introdotto nel nuovo ambiente (Klingman e Coulson, 1982).
A livello statistico, come riportato dal Biological Control of Weeds Laboratory - Europe
(BCLW-E, American Embassy - AGRIC, APO NY 09794), i progetti per il controllo
biologico delle infestanti sino al 1980 erano 174 in tutto il mondo interessando 101 specie
in 70 paesi (Fornasari e Knutson, 1990) per complessive 525 introduzioni di organismi
esotici utili; nei seguenti 5 anni si sono avute altre 120 introduzioni e la percentuale media
di successo è stata stimata intorno al 50%.
Le prime applicazioni di questa tecnica avvennero in India nella seconda metà dell’800
allo scopo di controllare una Opuntia tramite l’insetto Dactylophius ceylonicus e
successivamente l’esperienza fu ripetuta nelle Hawai (1902) con l’introduzione dal
Messico di 8 insetti per il controllo della Lantana camara L.
Una delle più note esperienze di lotta biologica è comunque quella attuata nel 1926 in
Australia. In questo caso l'introduzione delle larve di un Lepidottero di origine argentina, il
Cactoblastis cactorum Berg, si dimostrò molto efficace nel ridurre la popolazione e
contenere l'invasione dell'Opuntia polyacantha Haw., una Cactacea di origine amerinda
che, introdotta in Australia come pianta ornamentale nel 1900, si era ampiamente diffusa
in zone pascolative (25 milioni di ha), sia per l'assenza dei nemici naturali che per la sua
scarsa pabularità.
Altro esempio importante per gli Stati Uniti, è l’introduzione dalla Francia del
Coleottero Crisomelide Chrysolina quadrigemina per il controllo dell’Hypericum perforatum
L., un’infestante ampiamente diffusa nelle zone temperate e associata agli spostamenti
delle greggi.
Successivamente questa strategia è stata utilizzata, spesso con successo, in molte
altre occasioni e in diverse parti del mondo, quali prevalentemente Canada, Stati Uniti,
Australia e Nuova Zelanda (Zwoelfer, 1973), sempre per contrastare e ridurre la
popolazione di specie esotiche infestanti i pascoli o zone forestali molto vaste dove
interventi di altro genere, compreso il diserbo chimico, non sarebbero risultati convenienti
(Tabella 1).
E' questo il metodo che annovera la maggiore percentuale di successi, soprattutto su
specie arbustive o perenni e, solo secondariamente, su specie annuali o biennali.
Solitamente si impiegano insetti, per la maggioranza appartenenti agli ordini dei Coleotteri,
Omotteri e Lepidotteri (Hokkanen, 1985). La similitudine ecologica dell'ambiente di origine
con quello della nuova area di introduzione, è importante ai fini dell'efficacia e delle
possibilità di affrancamento del bio-agente. Ad esempio, per il controllo della Chondrilla
juncea L., una Composita introdotta in Australia e quì diffusasi nei cereali, si sono utilizzati
quattro diversi organismi provenienti dalla sua area di origine, cioè dal bacino
13

Mediterraneo, tra i quali anche una ruggine (Wapshere et al., 1985 lc.). Comunque la lotta
biologica classica, per la sua specificità di bersaglio e l'attitudine a contenere specie
esotiche, mal si presta per effettuare il controllo delle infestanti in agroecosistemi disturbati
quali sono quelli a colture annuali, dove le fitocenosi sono plurispecifiche e composte
prevalentemente da specie autoctone od ubiquitarie, spesso naturalizzate e quindi
collegate a catene trofiche più complesse. Inoltre a volte, anche se tecnicamente
possibile, l’impiego di questa metodologia è ostacolato da conflitti di interessi economici
come nel caso del controllo della Centaurea solstitialis L., una infestante dei pascoli e dei
cereali della California ma un utile pianta per l’industria delle api impiegate
nell’impollinazione dei fruttiferi e nelle colture da seme.
Tabella 1 - Principali esempi di lotta biologica classica per il controllo di alcune specie infestanti dei
pascoli o di aree estensive
Anno Agente biologico Area di Area di Infestante bersaglio
origine introduzione
1870 Dactylophius ceylonicus Ceylon India Opuntia spp.
1902 8 insetti Messico Hawaii Lantana camara L.
1926 Cactoblastis cactorum Berg Argentina Australia Opuntia polyachantha
Haw.
Chrysolina quadrigemina Francia Ovest Stati Uniti Hypericum perforatum L.
1965 Coleottero Crisomelide Argentina Florida (USA) Alternanthera
philoxeroides Griseb.
1968-69 Rhinocillus conicus Froelich Germania Canada, Virginia Carduus nutans L.,
(USA)
C. pycnocephalus L.
1974 Trichosirocalus horridus Panzer, e Italia USA Carduus macrocephalus
Cheilosia corydon Harris
Desfontaine
1969-74 R. conicus e T. horridus Sud Europa USA Carduus acanthoides L.
1964 Apion fuscirostre F. Sud Europa California (USA) Cytisus scoparius (L.)
Link
1969 Phrydiuchus spilmani Warner Mediterraneo Oregon (USA) Salvia aethiopis L.
1959-69 Longitarsus jacobaeae
Mediterraneo California, Oregon Senecio jacobea L.
Waterhouse, Tyria jacobaeae L.
(USA)
1961 Microlarinus lareynii J. Du Val, Mediterraneo Sud ovest Stati Tribulus terrestris L.
M. lypriformis Wollaston
Uniti
1979-80 Oberea erythrocephala Schrank Est Europa Canada, USA Euphorbia esula L.
1984-85 Bahngasternus orientalis
Capiomont Urophora sirunaseva
Hering
Grecia Ovest Stati Uniti Centaurea solstitialis L.
1972-79 Urophora affinis Frauenfeld, Centro USA
U. quadrifasciata Meigen, Europa Canada
Centaurea diffusa Lamark
Sphenoptera jugoslavica
ex URSS USA
Obenberger
Grecia
1991 Puccinia abrupta var. partheniicola Centro Sud Australia Parthenium
(Jackson) Parm. *
America
hysterophorus L
1977 Eriophes chondrillae Canestrini, Italia California, Idaho, Chondrilla juncea L.
Cystiphora schmidti Rübsamen Grecia Washington
* = crittogama
3.3 LOTTA BIOLOGICA AUMENTATIVA O INONDATIVA
14

A differenza del precedente sistema, questo ha come bersaglio specie infestanti
indigene, con il vantaggio di ridurre i costi di ricerca e di avere una più rapida efficacia di
risposta, adattandosi quindi meglio alle colture annuali e più in generale alle condizioni
sociali e geografiche presenti in Europa.
Il principio si basa sulla ricerca di fitofagi, o più spesso di agenti patogeni indigeni
(crittogame ed in minore misura nematodi, batteri e virus) che risultino facili da moltiplicare
in laboratorio e specifici di alcune piante infestanti o collegati a specie omologhe. Dopo la
loro moltiplicazione vengono diffusi massicciamente sulla coltura, talvolta anche con
interventi ripetuti, in modo da raggiungere un livello di dannosità tale da ridurre la nocività
delle infestanti bersaglio verso le piante coltivate ed anche il loro potenziale riproduttivo.
Il gruppo di patogeni più indicati allo scopo risultano essere le crittogame autoctone,
che hanno già avuto successi applicativi negli Stati Uniti su alcune colture quali il riso e la
soia, tramite l'impiego di adatti formulati micoerbicidi.
Per controllare l’infestante delle risaie Aeschynomene virginica (L.) B.S.P., negli Stati
Uniti è infatti possibile l’impiego del formulato commerciale noto come "Collego"
(Templeton et al., 1984), una polvere secca a base di conidi del fungo Colletotrichum
gloeosporioides (Penz) Sacc. f.sp. aeschymonene, che una volta applicata, dopo un
periodo di incubazione di 4-7 giorni, porta alla morte della malerba entro 5 settimane,
risultando quindi più lento nell’azione erbicida rispetto all’intervento chimico con un
derivato ormonico (2 settimane). Il trattamento non ha effetti residui e anche la
popolazione del fungo non mostra incrementi stabili nel tempo.
Un altro micoerbicida già in commercio negli U.S.A. è il "DeVine" (Tebeast e
Templeton, 1985), formulato della Abbott Laboratories a base di clamidospore della
crittogama Phytophthora palmivora Butl. e utilizzato nelle colture di agrumi per il controllo
della Morrenia odorata (H. & A.) Lindl. Le spore del preparato commerciale, che risulta
molto deperibile e che si conserva per pochi mesi in ambienti refrigerati, in presenza di
umidità germinano entro 6-10 ore dall’applicazione e il fungo infetta le radici della malerba
uccidendone una buona parte entro 2-10 settimane in funzione delle sue dimensioni e
vigore. A differenza del precedente esempio in questo caso il micelio del fungo si
mantiene vitale anche per 5 anni dalla prima applicazione evidenziando un possibile
problema di deriva verso specie coltivate suscettibili quali alcune Cucurbitacee (cocomero,
zucchino, melone) e piante ornamentali (rododendri, begonie e bocche di leone).
Sono inoltre in fase di registrazione altri due micoerbicidi: il "Biomal" a base di conidi di
Colletotrichum glaesporioides (Penz) Sacc. f.sp. malvae, contro la Malva pusilla SM., ed il
"Casst", che utilizza l'Alternaria cassiae contro la Cassia obtusifolia, una leguminosa
tropicale non presente in Italia.
La ricerca studia inoltre la possibilità di impiego del Fusarium oxysporum f.sp.
cannabis per la distruzione delle piantagioni illegali di marijuana con risultati che
evidenziano l’elevata selettività di azione, l’ampia adattabilità alle diverse condizioni
termiche e una efficacia intorno al 70-80% anche se alcune cultivar si sono dimostrate più
resistenti. Sempre negli Stati Uniti si sono isolati ceppi di Collectotrichum coccodes capaci
di controllare il Solanum ptycanthum Dun senza arrecare danni alle Solanacee coltivate
come il pomodoro e la patata, e inoltre si stanno studiando diverse razze della ruggine
Puccinia chondrillina da utilizzare per il controllo della Chondrilla juncea L., una malerba
perenne della famiglia delle Compositae molto diffusa in area Mediterranea e in Australia
in luoghi aridi, sabbiosi e incolti.
L'impiego di questi prodotti costituisce più una risposta di tipo tecnologico piuttosto che
ecologico, ed infatti si usano come fossero fitofarmaci, applicandoli una o più volte l'anno,
a differenza del controllo biologico classico con il quale invece, se l'introduzione riesce,
non si ha più bisogno di nuovi interventi. Dato che spesso si tratta di ceppi più virulenti di
15

crittogame indigene, è più semplice ed economico valutarne la selettività di azione, ma
dato il rilascio massiccio di spore, conidi, preparati di micelio o prodotti della
fermentazione, si deve testare il possibile rischio per la salute umana, specialmente degli
operatori, e per questo i micoerbicidi sono sottoposti alle stesse norme e procedure di
registrazione degli altri presidi fitosanitari. In Europa, dove ancora non sono autorizzati,
sono in corso alcune ricerche, coordinate dall'European Weed Research Society (EWRS),
per la lotta mico-biologica contro le avventizie più diffuse e importanti, o che mostrano
fenomeni di resistenza o di tolleranza verso alcuni diserbanti chimici. Un elenco con i
bersagli principali ed i rispettivi potenziali agenti di controllo, è riportato nella Tabella 2.
Lo "screening" dei potenziali patogeni si basa sulla specificità verso l'ospite e quindi,
nel caso delle ruggini, si preferiscono specie autoiche, in modo che non possano creare
problemi su ospiti secondari.
Va inoltre segnalata la relazione che lega l'efficacia del trattamento allo stadio
fenologico dell'infestante e la possibilità che s'instaurino dei meccanismi d'induzione di
resistenza, come avviene nei ricacci del Convolvolus arvensis L.. Questi ultimi infatti,
sottoposti ad un secondo trattamento con la crittogama Phomopsis convolvolus, ne
risultano meno danneggiati (Morin et al., 1989).
16

Tabella 2 - Crittogame patogene delle principali infestanti europee (Hasan 1988 - modificato)
Numer
o
Infestante principale Microrganismo patogeno Altri ospiti
1 Chenopodium album Cercospora chenopodii Atriplex spp.
Peronospora variabilis
Urophlyctis pulposa Atriplex spp.
Septoria chenopodii Chenopodium spp.
Ascochyta chenopodii
2 Amaranthus retroflexus Cercospora brachiata Amaranthus spp.
Drechslera indica Amaranthus spp., Brassica spp.,
Portulaca spp.
Cystophus bliti Amaranthus spp.
Alternaria amaranthi Amaranthus spp.
Ascochyta amaranthi
Glomosporium amaranthi Amaranthus spp.
3 Solanum nigrum Cercospora solani
4 Echinochloa crus-galli Cercospora echinochloae
Drechslera monocera
Curvularia lunata
Ustilago trichophora
5 Galium aparine Cercospora galii Galium spp.
Peronospora aparines Galium spp.
Erysiphe galii
Thekospora galii Galium spp.
Septoria cruciatae Galium spp.
6 Cirsium arvense Cercospora cirsii Cirsium spp.
Phyllosticta cirsii Cirsium spp., C. remotifolius, C.
vulgare
Ophiobolus cirsii Carduus spp., Cirsium spp.
Ovularia vossiana Carduus spp.
Ramularia cirsii Cirsium vulgare
Puccinia punctiformis
Erysiphe cichoracearum
f. cirsii-arvensis
7 Polygonum spp. Cercospora polygonorum
Chaetoconis polygoni Rumex spp.
Uromyces polygoni
Ramularia rufo-maculans
Ascochyta marsonia
Phyllosticta polygoni-avicularis
Septoria polygonorum
8 Alopecurus myosuroides Mastigosporium album Graminacee
Stagonospora alopecuri
9 Agropyrum repens Didymella festucae Agropyrum spp., graminacee
Leptosphaeria pontiformis Agropyrum spp., graminacee
Ustilago hypodytes Agropyrum spp., graminacee
10 Convolvolus arvensis Erisiphe convolvuli Convolvolus spp.
Cercospora convolvuli Convolvolus spp.
Septoria convolvuli Convolvolus spp.
Ramularia convolvuli
Thecaphora seminis-convolvuli Convolvolus spp.
Puccinia convolvuli Convolvolus spp.
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Questo sistema quindi non è ancora impiegato regolarmente in situazioni di pieno
campo, anche se potenzialmente le crittogame, per la facilità di manipolazione, la capacità
di moltiplicazione e la buona conoscenza tassonomica, rappresentano una futuribile
risorsa per il controllo di alcune infestanti.
Il loro spettro di azione e la loro virulenza potrebbero infatti essere ampliati attraverso
la preparazione di formulati misti, cioè composti plurispecifici di crittogame, e la loro
efficacia di azione migliorata tramite l'abbinamento con microdosi di erbicidi, come nel
caso dei preparati a base di Cochliobolus lunatus (endemico su giavone) addizionati a
microdosi di un principio attivo per il controllo di Echinochloa crus-galli (L.) Beauv. in
colture sarchiate come fagiolo, mais o pomodoro (Tabella 3). Lo stesso “Collego”,
precedentemente citato, migliora la sua prontezza di efficacia quando addizionato con
piccole dosi di Acifluorfen e in questa formulazione è ad esempio utilizzato negli USA per il
controllo della Aeschynomene virginica (L.) B.S.P. che interessa anche la coltura di soia.
Tabella 3 - Effetto erbicida della crittogama Cochliobolus lunatus e di microdosi di atrazina su
piantine di giavone allevate in serra in diversi stadi di sviluppo (da Scheepens, 1987).
Necrosi % sulle foglie dopo 9 giorni dall’applicazione
Trattamento plantule di 22 giorni plantule di 30 giorni plantule di 47
giorni
Testimone non trattato 0 0 0
C. lunatus 60 ± 21 60 ± 18 15 ± 9
Atrazina 40 g/A 60 ± 19 60 ± 19 3 ± 3
C. lunatus + Atrazina 40
g/A
100 100 75 ± 13
3. 4 LOTTA BIOLOGICA CONSERVATIVA
Si tratta di controllare le infestanti autoctone tramite la conservazione e l'incremento
della popolazione naturale dei rispettivi agenti predatori, parassiti o patogeni. Per
raggiungere questo obiettivo si interviene indirettamente cercando di limitare la
popolazione degli organismi che in natura controllano la popolazione dell’agente biologico,
ovvero che in condizioni normali concorrono all'omeostasi coevolutiva del sistema. È più
un aspetto teorico che di pratica applicazione, che tenta di ricostituire le condizioni che si
hanno quando s'introduce un bio-agente in un nuovo ecosistema dove, non avendo i
propri nemici naturali, risulta molto più efficace nel controllare il bersaglio. Anche se
questo sistema non ha avuto per ora applicazioni pratiche, negli Stati Uniti si studia la
possibilità offerta dal fitofago Aroga websteri per il controllo di Artemisia tridentata Nutt.
(Zimdahl, 1993).
3.5 LOTTA BIOLOGICA A LARGO SPETTRO
È un metodo di controllo non selettivo, che trae le sue origini in tempi molto lontani,
quando ovini, bovini ed equini, venivano impiegati per controllare la vegetazione ai margini
dei campi coltivati o per brucare le stoppie dopo la raccolta del cereale. Anche gli animali
18

da cortile erano utili per ripulire gli orti da molti semi di avventizie, uova o larve di parassiti.
Attualmente però, gli esempi più interessanti si riferiscono al controllo della vegetazione
acquatica in situazioni particolari, tipo bacini artificiali o canali per l'irrigazione. Interessante
è stata ad esempio l'introduzione dei lamantini (Trichechus lanatus), grossi mammiferi
acquatici erbivori, in bacini idroelettrici di zone subtropicali, con il duplice scopo di limitare
la vegetazione di tipo pelagico (Typha spp., Eichornia crassipes (Mart.) Solms, etc.) e di
proteggere il trichechide dal pericolo dell'estinzione.
Anche le carpe erbivore come Ctenopharyngodon idella, da secoli utilizzate nelle risaie
del Sud-Est Asiatico e dell'Estremo Oriente, potrebbero essere vantaggiosamente
utilizzate per il controllo di molte idrofite che infestano i canali per l'irrigazione (Wapshere
et al., 1985 lc.). Negli Stati Uniti si cerca di incrociare più razze di carpe per ottenere un
ibrido più vorace e possibilmente sterile (le carpe sono molto prolifiche), in modo che non
possa entrare in competizione permanente con l’idrofauna autoctona specie in assenza
dei suoi nemici naturali. Altro esempio derivante dalla tradizione rurale cinese è l’uso delle
anatre in risaia per il parziale controllo di alcune infestanti e soprattutto dei numerosi
fitofagi che interessano questa coltura.
3. 6 CONSIDERAZIONI CONCLUSIVE
Allo stato attuale il sistema di lotta biologica più interessante per la gestione delle
infestanti nelle colture agrarie a ciclo breve, risulta essere il metodo aumentativo od
inondativo con l'impiego di micoerbicidi, che ha già un potenziale mercato.
Il possibile sviluppo di questo sistema di controllo, vede i suoi limiti principali nel costo
più elevato rispetto a quello dei diserbanti, nella minore efficacia di azione e più ristretto
campo di applicazione, nella maggiore sensibilità a variazioni ambientali di quanto non lo
siano i prodotti di sintesi e nella incompatibilità verso alcuni trattamenti fitosanitari che ne
riducono la flessibilità d'intervento (Carlson, 1988; Lisansky, 1989). Va inoltre considerato
che l’efficacia dei metodi biologici presuppone un’accurata conoscenza delle relazioni
ecologiche esistenti tra infestanti e tipo di sistema colturale. Tra i vantaggi abbiamo invece
la non tossicità, la specificità di azione e la bassa capacità di promuovere fenomeni di
resistenza che, insieme ai potenziali sviluppi offerti dalle biotecnologie e dall'ingegneria
genetica, li rendono possibili strumenti all'interno dei sistemi di lotta integrata (Lisansky,
1989a).
Nell’ottica quindi di una gestione delle infestanti al di sotto di soglie di dannosità
economica, parametro variabile anche in funzione al tipo di coltura e alle soluzioni tecniche
adottate per realizzarne la coltivazione, e nella ricerca di sistemi colturali con impatto
ambientale sostenibile, l’obiettivo non è quello di affidarsi in esclusiva ad un unico sistema
di lotta ma quello di riuscire a combinare le diverse tecniche disponibili nella maniera più
adatta per l’ambiente di riferimento.
19

4. MOTODI ECOLOGICI
4.1.COLTURE DI COPERTURA (COVER CROPS)
La copertura vegetale ottenuta seminando specie a rapido sviluppo vegetativo su
terreno temporaneamente non occupato da una coltura (tra la raccolta e la semina di due
colture in successione o nel set-aside) rappresenta una razionale soluzione operativa in
grado di favorire il miglioramento della fertilità del suolo salvaguardando le risorse
ambientali.
L’assenza di una copertura vegetale uniforme sul terreno consente alla vegetazione
spontanea di svilupparsi e di disseminare liberamente, favorisce fenomeni erosivi
provocati dal vento (suol leggeri) e dall’azione battente della pioggia, con conseguente
ruscellamento delle acque superficiali (terreni declivi) e permette la lisciviazione dell’azoto
nitrico per la mancanza di un sistema radicale capace di assorbirlo.
Secondo una ricerca realizzata recentemente in Francia nella regione del Midi-
Pyrénée (Rodriguez, 1993) le essenze che si sviluppano liberamente in assenza di coltura
presentano una maggiore capacita’ di disseminazione rispetto agli ambienti coltivati
(Tab.2). Tale comportamento e’ essenzialmente dovuto alle particolari condizioni
ecologiche che si determinano negli incolti: assenza di competizione e ridotto disturbo.
I residui di alcune specie utilizzate per la copertura del terreno hanno dimostrato di
limitare le emergenze delle malerbe mediante un’azione allelopatica. La vegetazione della
segale lasciata sulla superficie del terreno è ad esempio in grado di impedire le
emergenze di Portulaca oleracea e di limitare notevolmente quelle di Amaranthus
retroflexus e Setaria viridis.( Purvis, 1990).
Tab. 2. Quantità di semi prodotti da una pianta di diverse specie infestanti in un terreno coltivato e in
assenza di coltura.
Infestante
in coltura* In assenza di coltura
Avena fatua 140-300 1100
Alopecurus myosuroides 700-3000 9000-15000
Anthemis cotula 5400 42000
Chamomilla recutita 5000-21600 2200-7200
Echinochloa crus-galli 710-7200 22000-68000
Polygonum aviculare 150-6400 300-1800
Setaria viridis 400-6000 18000-32000
Sonchus arvensis 2000-6000 14000-40000
Veronica hederifolia 450 10000
Viola arvensis 930 1400-14000
* da diversi riferimenti bibliografici
I vantaggi di carattere agronomico e ambientale derivanti dall’utilizzo delle colture di
copertura sono essenzialmente legati alle caratteristiche delle specie utilizzate, agli scopi
che si vogliono raggiungere e al periodo di intercoltura disponibile. Più questo periodo è
lungo e più ampia e’ la scelta delle specie utilizzabili e maggiori sono gli effetti favorevoli
conseguenti. Alcune specie sono in grado di svolgere una attività biocida, limitando, come
ad esempio nel caso del Raphanus sativus var. oleiformis e della Sinapis alba la diffusione
del nematode della barbabietola da zucchero (Heterodera schactii), altre posseggono delle
spiccate proprietà mellifere (Phacelia tanacetifolia), altre ancora hanno la prevalente
20

caratteristica di fornire alimento e protezione alla selvaggina (loietto, trifoglio bianco,
lupinella) (Agronomica, 1995). Le caratteristiche delle specie di maggior interesse per
questa utilizzazione sono riportate sinteticamente in Tab. 3. In tutti i casi la copertura
vegetale seminata deve consentire di contenere lo sviluppo della vegetazione spontanea e
di limitare le perdite di azoto per lisciviazione (loietto, veccia villosa).
Il periodo compreso tra la raccolta e la semina di due colture sullo stesso terreno può
assumere una diversa durata in relazione al tipo di rotazione adottata: 5-6 mesi, nel caso
di un raccolto autunnale seguito da una semina primaverile, 8-9 mesi nel caso di un
raccolto estivo seguito da una semina primaverile, 1 o più anni nel caso del set-aside. Con
intervalli intercolturali inferiori a un anno risulta particolarmente vantaggioso il ricorso alla
bulatura della coltura che precede l’intercoltura (es. del trifoglio bianco nel frumento). E’
cosi’ possibile ottenere il ricoprimento del terreno sin dalla raccolta della coltura e
mantenerlo fino al momento della semina della coltura successiva.
I risultati di una copertura seminata sono strettamente connessi con i seguenti aspetti
gestionali:
- scelta delle specie adatte alle condizioni pedoclimatiche, alla durata della copertura,
alla natura delle colture precedenti e successive nonche’ alle modalità di impianto delle
colture successive,
- interventi per assicurare il rapido impianto della copertura: semina nell’ epoca più
favorevole, buona qualità del seme, idonee condizioni del letto di semina, eventuali
concimazioni;
- interventi per evitare la disseminazione, sia della specie seminata sia delle malerbe:
sfalci, trinciature e interventi chimici;
- distruzione tempestiva della copertura con interventi meccanici e chimici.
Particolare attenzione va dedicata alla distruzione della copertura seminata per
evitare la disseminazione o il ricaccio della coltura e delle avventizie.
L’ eliminazione di specie annuali, come la veccia, il trifoglio incarnato, la facelia, la
senape, può essere ottenuta, in modo efficace, con una semplice trinciatura effettuata
poco prima dell semina. Per le specie ad elevata capacità di ricaccio o in grado di produrre
un’ abbondante vegetazione come il loietto, il trifoglio bianco e violetto e il rafano è più
opportuno ricorrere all’ aratura o a trattamenti con erbicidi totali non residuali (glifosate o
glifosate trimesio).
21

Tab. 3 Caratteristiche e possibilità di distruzione meccanica delle specie utilizzabili per la copertura
del terreno.
Specie Epoca
semina*
Quantita’ di
seme
(kg ha -1 )
Caratteristiche Svantaggi Distruzione
meccnica
Loietto italico A - P 20-25 strutturante abbondante difficile
coprente biomassa
Veccia
vellutata
A - P 40-50 coprente -- facile
Trifoglio
incarnato
P 20-25 coprente -- facile
Trifoglio P 12-15 coprente rischio di difficile
violetto
ricacci
Trifoglio E - P 5 - 7 coprente rischio di difficile
bianco
ricacci
Lupinella E - P 20-25 coprente facile
Colza E - A 8-10 coprente ospite
parassiti
Senape bianca P 10-18 coprente fioritura facile
biocida precoce
Rafano P 15-18 coprente rischio di
ricacci
difficile
Facelia P 10-12 coprente difficile facile
mellifera impianto
* E= Estate, A = Autunno, P = Primavera
4.2 UTILIZZAZIONE DI SOSTANZE NATURALI
Una sostanza può essere definita naturale quando è sintetizzata da organismi
superiori o inferiori senza l’intervento dell’uomo.
Molte di queste sostanze presentano al momento scarse possibilità applicative a
livello pratico, date le difficoltà di isolamento in purezza, la ridotta stabilità, la variabilità sul
piano qualitativo.
E’ prevedibile tuttavia che questi inconvenienti possano venire nel tempo superati
riproducendo i composti naturali con processi chimici o ricorrendo alla biosintesi mediante
le colture cellulari e le tecnologie della ingegneria genetica.
I composti naturali dotati di azione tossica nei confronti della vegetazione infestante
possono venire isolati da diversi organismi: piante superiori, microrganismi e animali.
4.2.1 Sostanze prodotte dalle piante superiori
Le piante producono un gran numero di metaboliti di cui non è ancora nota la esatta
funzione fisiologica. Si ritiene che molte di queste sostanze siano in grado di contrastare lo
sviluppo di altri organismi viventi, anche se tale ipotesi è verificata solo per un limitato
numero di esse di cui è stato possibile ottenere l’isolamento e l’estrazione. Nella maggior
22

parte dei casi gli studi su questi composti hanno avuto origine dalla osservazione di
manifestazioni allelopatiche tra piante.
La formazione di sostanze allelochimiche all’interno delle piante superiori è
notevolmente influenzata dall’ambiente e in particolare dagli stress ambientali (Putnam,
1983; Rice, 1974). La produzione naturale è influenzata dall’intensità della luce e, in
particolare, dalla sua qualità e dalla durata. Le giornate lunghe e la abbondante presenza
di raggi ultravioletti sono particolarmente favorevoli alla formazione di sostanze
allelochimiche (Aldrich, 1984).
Le sostanze naturali in grado di svolgere una qualche azione erbicida appartengono
a diversi gruppi chimici (Tab. 4) come di seguito riportato.
Le tappe per la messa a punto e l’applicazione di prodotti di origine naturale sono
essenzialmente:
1. l’osservazione, la descrizione ed il grado di interferenza manifestato nei confronti
delle piante infestanti; dalla sostanza non ancora estratta dall’organismo
produttore;
2. l’isolamento, la caratterizzazione e l’ eventuale sintesi della tossina ritenuta in
grado di possedere l’attività erbicida;
3. la valutazione dei sintomi della sostanza estratta a dosi ed epoche differenti;
4. il controllo del rilascio, del movimento e del metabolismo all’interno della
pianta infestante.
Una delle sostanze di più antica conoscenza è il juglone, un chinone prodotto dalle
juglandacee e segnalato e studiato già nel 1925 da Massey e nel 1928 da Davis. Questa
sostanza esercita una forte attività inibitrice sulla respirazione mitocondriale
ma presenta forti limiti applicativi a causa della scarsa selettività verso le specie
coltivate. Il sorgoleone un idrochinone a catena lunga estratto da Neztley e Butler (1986)
dalle radici di diverse specie del gen. Sorghum ha dimostrato una elevata capacità di
inibire la fotosintesi nelle plantule di diverse infestanti delle colture agrarie (Abutilon
theophrasti, Datura stramonium, Amaranthus retroflexus, Setaria sp., Digitaria sanguinalis,
Echinochloa crus-galli) (Einhelling e Souza, 1992; Gonzales et al., 1997). Il sorgoleone
nelle giovani radici del sorgo raggiunge concentrazioni anche superiori all’1%. (Nimbal et
al.).
Una sostanza apparsa alla sua scoperta di promettente utilizzazione è l’ 1-8 cineolo,
un monoterpene ottenuto da diverse specie di salvia (Muller e Muller, 1963). Da questo
composto l’industria chimica ha preso lo spunto per sintetizzare il cinmmethylin un erbicida
affine al cineolo destinato al diserbo selettivo della soia, cotone, arachide, erba medica,
frumento, e alcune colture orticole. Il prodotto efficace nei confronti di infestanti
graminacee e a foglia larga non ha avuto tuttavia un fortunato sviluppo commerciale.Allo
stesso raggruppamento chimico del 1-8 cineolo appartiene anche la narciclassina ottenuta
dai bulbi di Narcissus spp. e attiva nei confronti di specie mono e dicotiledoni.
Alcuni alcaloidi quali la caffeina, la colchicina, in grado di influenzare la crescita delle
piante inibendone l’emergenza o regolandone lo sviluppo. La caffeina ha dimostrato di
inibire la germinazione dei semi di alcuni Amaranthus, mantenendo una azione selettiva
nei confronti di alcune specie. la colchicina estratta dal Colchicum autumnale è in grado di
bloccare i processi mitotici determinando la formazione di piante poliploidi (Vaughan e
Vaughan, 1988).
Alcune sostanze cumariniche isolate dalle graminacee, leguminose e piante del
genere Citrus hanno dimostrato di essere in grado di esercitare una intensa attività
fitotossica. La xantotossina, una furanocumarina estratta dall’ Ammi majus si è dimostrata
23

in grado di limitare la germinazione di Anastatica hierochuntica L., della lattuga e del
pomodoro a 20 mg /litro (Friedman et al., 1982). La psoralina derivata dai semi di Psoralea
subacaulis L. e dai frutti di diverse specie possiede una azione inibitrice della
germinazione dei semi della lattuga (Putnam, 1985)
Recentemente è stata isolata da Ailanthus altissima L. una sostanza denominata
ailantone che ha dimostrato di possedere una elevata attività erbicida nei confronti di
infestanti mono e dicotiledoni (Heisey, 1996). Questo composto, non ancora identificato
dal punto di vista chimico, subisce una rapida detossificazione dai microrganismi del suolo.
Tra i numerosi composti aminoacidici non proteici prodotti dalle piante, particolare
interesse hanno assunto in questi ultimi anni la mimosina e l’acido amino levulinico. La
mimosina , pur dotata di buona attività erbicida totale, sembra non avere molte possibilità
di sviluppo commerciale a causa delle sfavorevoli caratteristiche tossicologiche. L’acido
amino levulinico si è dimostrato in grado di esercitare una buona azione erbicida nei
confronti delle graminacee in combinazione con un composto di sintesi (il 2,2-dipiridile) e
durante le ore di illuminazione . Il particolare meccanismo fotodinamico ha fatto attribuire a
questo erbicida la comune denominazione di “laser erbicida”.
4.2.2 Sostanze prodotte da microrganismi
L’isolamento delle gibberelline dal fungo Gibberella fujikuroi da parte di alcuni
ricercatori giapponesi (Kurosawa, 1926) ha fatto pensare che la ricerca sulle sostanze
bioattive ottenute dai microrganismi potesse fornire in agricoltura risultati simili a quelli
raggiunti nel campo farmaceutico con l’individuazione di composti antibiotici. In realtà gli
studi in questo settore, soprattutto per quanto riguarda il controllo della flora infestante,
hanno fornito risultati inferiori alle attese, anche se in qualche caso sono state poste le
premesse per la messa a punto di specifici erbicidi di sintesi.
Le strategie adottate dai laboratori di ricerca per l’individuazione e l’isolamento di
fitotossine sono state prevalentemente orientate verso due indirizzi operativi:
- ricerca di nuovi microrganismi o selezione di ceppi di microrganismi noti con
l’obiettivo di aumentare le probabilità di trovare nuovi metaboliti o di disporre di
organismi in grado di produrre metaboliti noti di maggior purezza o in quantità più
elevata. Particolare attenzione viene ad esempio dedicata ai batteri presenti negli
organi digerenti degli insetti e ai ficomiceti marini. Finora questo approccio ha
fornito risultati poco entusiasmanti a causa dei costi elevati e dei tempi lunghi
richiesti;
- studio di microrganismi che occupano particolari nicchie ecologiche (ad esempio
micorganismi presenti in zone desertiche): il presupposto di tale criterio operativo
si basa sul fatto che in queste condizioni il microrganismo deve con molte
probabilità il suo successo competitivo alla disponibilità di composti allelochimici;
questa strategia ha però portato prevalentemente all’individuazione di sostanze
ad azione battericida e fungicida
Molti composti isolati dall’attività metabolica dei microrganismi hanno dimostrato di
possedere una scarsa selettività nei riguardi delle colture agrarie permettendo un impiego
solo come erbicidi ad azione totale.
Numerose fitotossine sono state isolate dai processi metabolici di batteri del genere
Streptomyces. La tossina che ha avuto il maggior successo sul piano pratico è il bialafos,
una sostanza prodotta da Streptomyces viridochromogenes, in grado di trasformarsi
24

apidamente all’interno delle piante in fosfinotricina, composto caratterizzato da una
elevata azione erbicida. L’individuazione della fosfinotricina ha permesso all’industria
chimica di sintetizzare il glufosinate, erbicida totale non residuale ad azione di contatto.
Un’altra fitotossina metabolizzata da Streptomyces spp di promettente sviluppo
commerciale è l’anisomicina. Questa sostanza s è dimostrata selettiva nei confronti di
pomodoro e rapa presentando una buona attività erbicida nei confronti del giavone e della
digitaria (Yamada et al., 1972). L’anisomicina ha permesso la sintesi del metossifenone
una molecola selettiva per il riso ed efficace contro le graminacee.
Un gruppo di metaboliti microbici con un prevedibile futuro come erbicidi selettivi
sono le erbicidine derivate da Streptomices saganonensis (Arai et al., 1976; Haneishi et al,
1976) . L’erbicidina A e B sono risultate selettive verso il riso ed efficaci nei confronti di
Echinochloa spp, Eleusine indica, Portulaca oleracea, Polygonum spp e Commelina
communis.
Buone prospettive di sviluppo sembra poter avere la AAL-tossina metabolizzata da
Alternaria alternata f. sp.lycopersici un patogeno responsabile del cancro del pomodoro.
Questa fitotossina ha dimostrato di essere selettiva nei confronti del cotone e di
possedere, già a basse concentrazioni, una elevata fitotossicità verso Solanum nigrum L.,
Datura stramonium L., Sida spinosa L., Helianthus annuus L.. (Abbas e Paul, 1993; Abbas
et al., 1995)
Dal Fusarium moniliforme è stata isolata la fumonisina B1 (FB1), una fitotossina con
strette afinità chimiche e biologiche con la AAL-tossina (Bezuidenhout et al, 1988; Abbas
et al.1993; ). La FB1 è risultata selettiva nei confronti del cotone ed attiva contro le stesse
infestanti controllate dalla AAL-tossina.
4.2.3 Sostanze prodotte da animali
Le ricerche per l’isolamento di sostanze ad azione erbicida prodotte da animali hanno
finora fornito risultati alquanto modesti. Di qualche interesse è apparsa solo la cantaridina
prodotta dal dittero Lytta vesicatoria. Tale sostanza ha dimostrato di inibire lo sviluppo del
coleoptile del frumento.
Tab. 4. Fitotossine derivate dalle piante (da Putnam modificato)
Classe chimica
Chinoni
Terpenoidi
Flavonoidi
Composto Formula di struttura Pianta
d’origine
juglone
noce
sorgoleone
1-8 cineolo
florizina
25
Sorghum sp.
Salvia sp.
melo

Tannini
Alcaloidi
Cumarine
Derivati
aminoacidici
Composti fenolici
Acidi aromatici
Glucosidi
cianogenetici
Tiocianati
ac. gallico
caffeina
colchicina
psoralina
xantotossina
mimosina
acido ammino levulinico
arbutina
ac. cinnamico
durrina
tiocianato
26
euforbia
caffè
Colchicum
autumnale
Psoralea sp.
Ammi majus
Mimosa sp.
Leucaena
glauca
Arctostaphylos
uva-ursi
Parthenium
argentatum
Sorghum sp.
crucifere

emergenze (plantule/m2)
250
200
150
100
50
0
erpicatura
0 1000 2000 3000
banca semi 0-10 cm
27
aratura
Figura 2. Relazione tra numero di emergenze di riso crodo rilevato al momento dell’
intervento di lotta dopo la falsa semina (metà maggio) e consistenza della
banca semi della malerba nel terreno in funzione del tipo di lavorazione
effettuato per la preparazione del letto di semina (da Ferrero e Vidotto, 1997,
rielaborata).

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