Catalogo 1999 - Cineteca di Bologna

anche un film. Sempre con Reinhardt, la Carmi apparve in Eine venezianische Nacht (1912), “sapido impasto di burla, di sogno
e di commedia dell’arte mista a romanticismo nordico” (Savio).
Ritornata in patria, la Cines ne fece la protagonista di Retaggio d’odio (1914), audace tentativo di film
psicologico, regia di Nino Oxilia. Dopo altri due film, tra cui La mia vita per la tua (1914), soggetto di
Matilde Serao, l’attrice divise con Giovanni Grasso e la Balestrieri il vedettariato del mitico Sperduti
nel buio e fu poi accanto alla grande tragica Giacinta Pezzana in Teresa Raquin. Allo scoppio della
guerra, seguì il marito in Germania ove rimase fino al termine delle ostilità; nel cinema tedesco divenne
popolarissima attraverso una ventina di film oggi tutti andati perduti, salvo Rächende Liebe (La
vendetta dell’amore, 1917), fortunamente ritrovato nei fondi della cineteca di Mosca.
Atteggiamento altero, tratti signorili, una maschera severa ma dalle sfumature dolci, Maria Carmi fu
ideale interprete di quei melò destinati al pubblico alto e medio-borghese, continuando sullo schermo
una tradizione di prima donna di stile ottocentesco, alla quale veniva richiesto assieme alle doti
professionali una avvenenza ed un fascino di qualità essenzialmente amorosa.
Nel 1920 la Carmi divorzia da Vollmöller e torna in Italia, dove i suoi film tedeschi, dopo una accurata
degermanizzazione, vengono presentati come film italiani per eludere il boicottaggio ancora in atto
verso i prodotti tedeschi. Anche se vecchi di cinque o sei anni, hanno un esito discreto, mentre critiche
feroci e sonori dissensi incontra Forse che sì, forse che no (1922), dal romanzo di D’Annunzio, regia
del francese Gaston Ravel. Delusa e amareggiata, la Carmi chiude con il cinema e torna alle scene: al
Teatro degli Indipendenti di Bragaglia interpreta Marinetti, Pirandello ed altri. Chiamata in America da
Reinhardt per una ripresa de Il miracolo, che poi non ebbe luogo, l’attrice sposa a New York il principe
georgiano Matchabelli, apre una scuola di recitazione, poi si darà agli studi esoterici. (Vittorio
Martinelli)
Maria Carmi (Norina Gilli 1880-1957). Married to German playwright Karl Vollmöller, Maria Carmi
decided to become an actress on Max Reinhardt’s advice and attended his acting school. Reinhardt
offered her an exceptional debut with Das Mirakel (1911), a stage pantomime which had had its
première in London the previous year and was adapted for the screen in 1912. Again with Reinhardt,
Carmi appeared in Eine venezianische Nacht (1912) “a tasty mix of farce, fantasy and commedia
dell’arte held together by northern romanticism” (Savio).
After returning to Italy, Cines signed her up for Retaggio d’odio (1914), a bold attempt to make a
psychological film, directed by Nino Oxilia. After two features, including La mia vita per la tua (1914),
written by Matilde Serao, the actress appeared with Giovanni Grasso and Balestrieri in the legendary
Sperduti nel buio and then in Teresa Raquin with great tragic actress Giacinta Pezzana. At the onset of
the war she followed her husband in Germany where she stayed till the end of the conflict; she became
extremely popular in German cinema thanks to around twenty films which have all been lost, except for
Rächende Liebe (1917), fortunately rediscovered in the Moscow film archive.
Haughty, with classic features, a severe expression sweetened by soft hues, Maria Carmi was the ideal
actress for melodramas tailored to the taste of high and middle-class audiences, continuing on the
screen the tradition of the nineteenth-century prima donna, who was appreciated not only for her
acting but also for her essentially erotic beauty and charm.
In 1920 Carmi divorced Vollmöller and came back to Italy, where her German films, after being
thoroughly de-Germanized, were distributed as Italian features in order to bypass the boycott against
German products. Already five or six years old, they were quite successful, while ferocious criticism
and high-voiced dissension were meted out for Forse che sì, forse che no (1922), based on
D’Annunzio’s novel, and directed by French Gaston Ravel.