Clausura e santità femminile in contesto cattolico - Sei

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ipertesto UNITÀ VVII IL SEICENTO DEI L’ETÀ POVERI DI CALVINO E DELLE E FILIPPO STREGHE II 2 ➔Conventi simili a prigioni ➔Paura dell’inferno Gaetano Dura, La presentazione della monaca di Monza, litografia del 1830 per un’edizione de I Promessi sposi di Alessandro Manzoni (Milano, Civica Raccolta Bertarelli). F.M. Feltri, Chiaroscuro © SEI, 2010 di potenti famiglie, che in essa vedevano un oltraggio al prestigio di una loro familiare presente in un particolare convento. La disciplina, tuttavia, non cessò di crescere in durezza e rigidità. Nel 1629, la Congregazione romana dei regolari, l’organismo che da roma dava indicazioni e direttive a tutti gli ordini religiosi, impose a un monastero di Lecce di rendere più strette le inferriate del parlatorio, il luogo in cui le monache potevano dialogare con gli eventuali visitatori, «affinché le monache non possino in alcuna maniera stendere il braccio verso le grati di fuora, e toccar le mani, dita o altro di persona che stia fuori del monasterio». Quanto alle porte del convento stesso – ordinò la stessa Congregazione, nel 1617 – «stiano perpetuamente serrate né s’aprano mai se non ne’ casi di precisa necessità»; anzi, si precisò nel 1639, gli ingressi dovevano essere sprangati «con due catenacci, e due chiavi, l’una di fuora e l’altra di dentro». Sensi di colpa e trasgressioni A livello spirituale, le monache furono spesso vittime di una formidabile pastorale della paura, per molti versi analoga a quella che, negli stessi decenni, fu rovesciata addosso agli abitanti delle zone rurali o isolate. Nelle campagne, la paura dell’inferno e l’insistenza sulla potenza del diavolo dovevano indurre i contadini ad abbandonare le numerose usanze semipagane che ancora praticavano o inconsciamente associavano a riti cristiani. Nei conventi, il terrorismo spirituale fu usato come deterrente per spegnere il disagio delle suore, obbligate di fatto a percepirsi come indegne peccatrici, se non accettavano con zelo ed entusiasmo la disciplina conventuale. per molte monache, il convento si trasformò in un incubo, in un «teatro in cui si recitan funestissime tragedie», per riprendere una forte espressione coniata dalla già menzionata suor Arcangela tarabotti, che non a caso diede al suo libro di denuncia della condizione femminile nei conventi veneziani un titolo durissimo: L’Inferno monacale. su questo sfondo si colloca anche la tragica vicenda di Marianna de Leyva (1575-1650), che sta alla base della figura manzoniana della monaca di Monza. i de Leyva, in effetti, erano i signori di Monza, e nel 1591 (quando Marianna aveva sedici anni) la obbligarono a farsi suora, al fine di tramandare l’intera eredità della famiglia al figlio primogenito, seguendo una con
suetudine nobiliare nota come maggiorasco. Una volta professati i voti (nel convento monzese di santa Margherita, oggi non più esistente), Marianna assunse il nome di suor Virginia, ma non riuscì ad adeguarsi alla rigida disciplina monastica. pertanto, dopo alcuni anni intrecciò una relazione con il nobile monzese Gian paolo osio, la cui abitazione confinava con il monastero. Dalla relazione nacque una figlia, ma i due riuscirono a tenerla nascosta; la situazione si aggravò bruscamente nel 1606, quando una giovane conversa, Caterina Cassini da Meda, minacciò di rendere pubblica l’intera vicenda. osio uccise la serva e la seppellì presso il convento; poi, tentò di eliminare altre due suore, ottavia e Benedetta, che erano al corrente della tresca. Benedetta, però, sopravvisse e denunciò tutto alle autorità. Suor Virginia fu arrestata il 15 novembre 1607 a Monza, fu trasferita a Milano e condannata alla reclusione a vita in una cella di «tre braccia per cinque» (un metro e ottanta per tre). Gian paolo osio, invece, fu condannato a morte; ricercato dalle autorità, si rifugiò a Milano presso i nobili taverna suoi amici, che però lo tradirono e lo uccisero a bastonate nei sotterranei del loro palazzo, per ottenere i favori del governatore spagnolo. Nel 1622, dopo tredici anni di durissima prigionia, suor Virginia fu graziata dal cardinale Federigo Borromeo. Al momento della morte (17 gennaio 1650), secondo ripamonti – il cronista cui Manzoni attinse numerose notizie sul seicento milanese – era «una vecchia ricurva, magra, veneranda: a vederla si crederebbe a malapena che un tempo avesse potuto essere bella e spudorata». Possessioni diaboliche Nel xVii secolo, lo storico incontra nel mondo monastico femminile numerosi casi di fughe, di suicidi e, soprattutto, di nevrosi, classificate all’epoca come vere possessioni diaboliche. Gli episodi più importanti si verificarono in Francia, all’interno dell’ordine delle orsoline, che registrarono casi di possessione: ad Aix-en-provence, a pontoise e a parigi (nel 1621-1622) e infine a Loudun, nel 1632 Ad Aix-en-provence, nell’estate 1609 una giovane monaca iniziò a soffrire di malesseri notturni, mescolati ad allucinazioni. i primi esorcismi iniziarono in dicembre, da parte di numerosi sacerdoti e religiosi provenzali. Nella primavera 1610, un prete che svolgeva il ruolo di direttore spirituale all’interno del convento fu accusato dalla monaca di averla stregata con il suo fiato. Messo sotto tortura, il sacerdote confessò il delitto, fu condannato e infine giustiziato il 30 aprile 1611. i fatti di Loudun si svolsero secondo un copione per molti versi analogo, ma ricevettero particolare notorietà in virtù del fatto che a essere colpita fu la badessa in persona, che poi si trascinò dietro quasi tutto il convento. sia la priora (Jeanne des Anges) sia le monache diventate improvvisamente ossesse, cioè possedute dal demonio, appartenevano alla piccola nobiltà locale; Loudun, tuttavia, era una città abitata da una popolazione mista, per metà cattolica e per metà ugonotta: anzi, era una delle piazzeforti d’asilo concesse ai protestanti francesi dall’editto di Nantes, del 1598. Fin dall’inizio, la vicenda assunse valore politico-propagandistico, in quanto le autorità cattoliche si sforzarono di apparire come capaci di distruggere le forze diaboliche scatenate. Gli esorcismi furono un grandioso spettacolo pubblico, con le donne collocate sopra appositi palchi, all’interno delle chiese della città, per mostrare il trionfo della Chiesa sulle potenze demoniache, e quindi la superiorità della verità cattolica sull’errore dei riformati. intanto, come già era accaduto ad Aix-en-provence, anche in questa circostanza fu accusato un prete, Urbain Grandier, che venne incarcerato nel dicembre 1633 e giustiziato il 18 agosto 1634. infine, possiamo ricordare un ulteriore caso di possessione, verificatosi a Louviers, in Normandia, nel 1643. La vicenda è interessante perché il presunto prete stregone era morto dieci anni prima; dopo l’esplicita accusa di alcune monache possedute, la sua tomba fu aperta e il cadavere condannato al rogo. tuttavia, l’intera faccenda destò un profondo e generale disagio quando la principale accusatrice – Madeleine Bavent – accusò anche una celebre religiosa, che in passato era stata priora a Louviers, ma al momento guidava un prestigioso convento nella capitale. poiché la badessa parigina era universalmente stimata per la sua pietà, Madeleine Bavent perse gran parte della propria credibilità e fu rinchiusa in una segreta del tribunale vescovile di Èvreux. per mettere a tacere lo scandalo, si decise infine di sciogliere l’intero convento. F.M. Feltri, Chiaroscuro © SEI, 2010 ➔I delitti della monaca di Monza Riferimento storiografico 2 pag. 6 ➔Un grande spettacolo pubblico ipertesto IPERTESTO A 3 Clausura Il miro dell’età e santitàdell’oro femminile e delinPaese contesto di Cuccagna cattolico
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