Clausura e santità femminile in contesto cattolico - Sei

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ipertesto UNITÀ VII IL SEICENTO DEI POVERI E DELLE STREGHE 4 Antonio Bezzi, Svenimento di santa Caterina, 1526 (Siena, Basilica di San Domenico). La santa morì, provata da una vita di digiuni e di astinenze forzate, a soli 33 anni. Riferimento 3 storiografico pag. 8 F.M. Feltri, Chiaroscuro © SEI, 2010 Sante, mistiche e anoressiche Le vicende di Loudun e di Louviers sollevarono in Francia un grande dibattito. Da più parti, infatti, cominciarono a levarsi voci di intellettuali decisamente critici; bollati all’epoca con epiteti infamanti come atei o libertini, essi accusavano le monache di essere delle simulatrici, delle imbroglione, oppure delle semplici pazze furiose: comunque, questi polemisti si rifiutavano di tirare in causa il demonio. Di tutt’altro genere e tenore le critiche che colpirono un altro gruppo di suore, il cui atteggiamento tormentato e provocatorio aveva attirato l’attenzione e il biasimo delle autorità ecclesiastiche. Dall’atteggiamento di queste monache, gli uomini di Chiesa (nel senso di maschi che si rapportano con delle donne) si sentivano contestati in modo radicale: ma la sfida non si svolgeva su un piano dottrinale (al punto che molte di quelle religiose furono infine canonizzate), bensì a livello di comportamento, ritenuto “eccessivo” dagli uomini. tali monache singolari ed eccezionali vivevano in modo illimitato il senso del proprio peccato, della propria impurità e della propria inadeguatezza a seguire le regole del monastero e i precetti cristiani. Ciò le spinse a ripetere di essere indegne di ricevere il corpo di Cristo, cioè l’eucaristia, e a sottoporsi a penitenze lunghe e umilianti. il risultato era spesso devastante per il fisico di queste donne, che passavano diverse ore a flagellarsi e a punirsi. Così facendo, però, le monache non delegavano la direzione della propria vita spirituale al loro confessore: si sforzavano di essere protagoniste della propria esperienza religiosa, ed era tale risvolto che rendeva il loro comportamento provocatorio e sospetto, agli occhi della gerarchia. il rifiuto di fatto della mediazione ecclesiastica (e maschile) del direttore spirituale – e più in generale della Chiesa stessa – poteva esprimersi nell’esperienza mistica. infatti, quando – dopo mesi o anni di penitenze atroci – Gesù si rivelava a queste monache lo faceva in forma diretta e sensibile, concedendo loro estasi pienamente appaganti. infine, almeno ai nostri occhi di studiosi moderni, il meccanismo psicologico in cui erano entrate spingeva spesso queste giovani donne a trasformarsi in soggetti devastati dall’anoressia, disturbo del comportamento che – tramite il rifiuto del cibo – in realtà esprime un disperato sforzo di affermazione dell’io. il soggetto anoressico esercita un formidabile potere ricattatorio su tutti coloro che lo circondano: anzi, malgrado il risultato drammatico e autodistruttivo, l’anoressica in realtà controlla tutti quelli che hanno a che fare con lei. A maggior ragione, questo era vero in un contesto come quello del tardo Medioevo e del Cinquecento e seicento, secoli nei quali il rifiuto del cibo era considerato una penitenza di straordinario valore, una prova purificatrice efficacissima, una sofferenza capace di espiare i peccati di sé e degli altri. Nel trecento, Caterina da siena portò fino all’estremo questa esperienza di digiuno radicale e morì di inedia nel 1380; nel seicento, il suo esempio fu imitato soprattutto da Veronica Giuliani, che uscì dall’anoressia solo dopo aver ricevuto le stimmate (cioè le piaghe di Cristo, come san Francesco). A quel punto riuscì anche a mettere da parte le catene con cui si era atrocemente flagellata per anni e il grosso macigno sotto cui aveva pressato la propria lingua. A suo tempo, Veronica Giuliani (1660-1727) e altre figure affini furono spesso sospettate di eresia o di possessione diabolica. si trattava, in realtà, di gesti estremi, comprensibili solo in un contesto di una religione che rifiutava la realtà mondana, disprezzava la donna e la voleva sottomessa al maschio. in un tragico e disumano universo religioso di questo tipo, per imporsi, ad una femmina non restava che segnalarsi per eccesso di autonegazione: un comportamento paradossale, perché da un lato otteneva lo scopo che si prefiggeva (l’autonomia del soggetto femminile), ma dall’altro otteneva il suo successo ad un prezzo altissimo, che al limite poteva coincidere con l’autodistruzione del soggetto stesso.
Riferimenti storiografici 1 Spazi e tempi della clausura Una clausura sempre più rigorosa fu il nuovo tratto che caratterizzò la maggior parte degli ordini monastici femminili nel Seicento. Le autorità ecclesiastiche erano profondamente convinte che la donna fosse una creatura debole ed esposta alle tentazioni. L’unico modo per salvare le donne dall’inferno era la loro totale separazione dal mondo, a costo di una vera reclusione in convento. Imposta o accolta la clausura nei monasteri, l’ordine al suo interno era il risultato quotidiano di una lotta ininterrotta da parte delle singole religiose e della intera comunità, nel rispetto anch’esso ossessivo dei tempi di preghiera e di lavoro. Molto tempo ovviamente era dedicato alla preghiera individuale e comunitaria, alle letture personali ascetiche ed edificanti, personali e collettive, al culto divino e alla pratica sacramentale, in specie quella eucaristica, alla meditazione e agli esercizi spirituali sotto la guida di direttori e confessori, per lo più chierici regolari [inquadrati all’interno di un ordine religioso, dotato di una regola; i preti incaricati della normale cura d’anime, ad esempio in una parrocchia, erano invece detti secolari, perché a diretto contatto con il secolo, cioè con il mondo, n.d.r.] e cappuccini, dei quali vanno sottolineate qui una volta per tutte l’importanza e l’influenza nella vita religiosa dei monasteri femminili. La preghiera, che nelle sue varie espressioni occupava circa un terzo della giornata, era interrotta dalle ore di lavoro manuale e domestico, dai pasti e dai momenti di ricreazione, che potevano assumere aspetti severi e semplici nei monasteri riformati [che avevano introdotto le innovazioni prescritte dalle autorità dopo il Concilio di Trento, in un’ottica di Riforma cattolica, n.d.r.], e forme più aperte ai richiami mondani, come la pratica della musica e della pittura, negli altri. Soprattutto il lavoro era elemento fondamentale nella vita dei monasteri femminili. Strumento per fuggire ogni rischiosa occasione d’ozio, era anche di norma, e a maggior ragione in caso di necessità, fonte di integrazione, col ricavato, delle rendite non di rado modeste dei monasteri stessi: fossero i lavori di ricamo o la fabbricazione di piccoli oggetti devoti o la preparazione di dolci e confetture e soprattutto di sciroppi, medicamenti e pomate, largamente richiesti fuori della cerchia claustrale, come il famoso unguento di Mère Agnès de Sainte-Thècle, zia di Racine, che veniva venduto a Port-Royal. Il silenzio e le parole sommesse, i gesti misurati e discreti, se non l’assoluta immobilità nei momenti di meditazione, il controllo dei movimenti del corpo, secondo un preciso codice di comportamento, e possibilmente delle intenzioni dell’anima, dovevano dominare sovrani. Ma tutto questo era anch’esso un dover essere, un ideale da raggiungere, sconvolto talora da fiumi di parole e da gesti scomposti, come nei ratti mistici e nelle fughe di santa Maria Maddalena de’ Pazzi, inseguita all’interno del suo monastero carmelitano di Firenze dalle solerti consorelle, che in una sorta di sacra staffetta ne trascrissero le fluenti visioni; e, più spesso, un ideale spezzato dalle piccole, frequenti infrazioni quotidiane, che le religiose stesse una o due volte la settimana, insieme con le loro inosservanze della regola e delle obbedienze, erano tenute a denunziare pubblicamente durante il capitolo delle colpe, secondo un’attenta casistica, per ricevere le relative punizioni, in forma pubblica, in refettorio. Al fondo di tutta questa larga opera di controllo, che traduceva introiettata in un continuo sforzo di autodisciplinamento, v’era l’idea dominante maschile e clericale, rafforzata dalla Controriforma, della debolezza e della fragilità della donna, bisognosa di tutela, insieme con una vera e propria ossessione della castità femminile, tant’è che nelle riforme [nei nuovi regola- F.M. Feltri, Chiaroscuro © SEI, 2010 Lazzaro Baldi, La Madonna dona il velo della purezza a Santa Maria Maddalena de’ Pazzi, 1669 ca. ipertesto IPERTESTO A 5 Clausura e santità femminile Clausuraine contesto santità femminile cattolico
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