Clausura e santità femminile in contesto cattolico - Sei

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UNITÀ VII
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IL SEICENTO DEI POVERI E DELLE STREGHE
indizio di elezione divina […]. In questo senso, quando vediamo i nostri contemporanei,
educati nella mentalità del XX secolo, interrogarsi spesso e volentieri sulla propagazione
di queste crisi conventuali di comunità in comunità, ci vien fatto di osservare che occorrerebbe
piuttosto chiedersi come mai i fenomeni di ossessione e possessione di religiose
non siano stati più frequenti: la sola prosperità temporale goduta da Loudun dopo la morte
di Grandier avrebbe potuto suggerire l’emulazione. Non v’è dubbio che le discussioni accanite
sollevate dalle due ultime possessioni dovettero porre un freno all’ardore delle eventuali
accusatrici. Inoltre occorreva avere sottomano un prete suscettibile di essere accusato
del «più grande dei delitti» [la stipulazione di un patto col diavolo, al fine di mandare
in perdizione le anime delle monache, n.d.r.] e un gruppo di monache capaci di prender
parte al gran giuoco sinistro della possessione collettiva.
Va infatti osservato che la febbre demoniaca investe invariabilmente un gruppo di giovani
religiose provenienti da buone famiglie. A Loudun come ad Aix, il reclutamento è aristocratico
e borghese; e […] il buon livello educativo generale di questi gruppi di monache
appartenenti alle classi superiori della società impressionò i contemporanei. Le streghe di
villaggio bruciate a dozzine in Lorena qualche anno prima hanno attirato un’attenzione minore
di quella sollecitata da quelle monache che portano nomi conosciuti nelle loro province
e sono talvolta imparentate con grandi famiglie del regno.
r. MANDroU, Magistrati e streghe nella Francia del Seicento, Laterza, roma-Bari 1979,
pp. 241-242, 269, trad. it. G. serrAVA
Per quali ragioni le crisi di possessione erano considerate una specie di privilegio di cui andare fieri?
Spiega l’espressione secondo cui i progetti diabolici rimangono una «prova della sollecitudine
divina».
Che cosa distingue, da un punto di vista sociale, le streghe ordinarie, dalle monache possedute
deimonasterifrancesi?
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F.M. Feltri, Chiaroscuro © SEI, 2010
Le sante anoressiche tra psicologia e storia
Nel suo studio sulla religiosità monastica femminile tra Medioevo ed Età moderna, lo storico inglese
R.M. Bell segnala che tra il Duecento e i giorni nostri in Italia la Chiesa ha riconosciuto come
sante 261 donne. Di circa un terzo di loro, secondo l’autore, i documenti storici sono così scarsi da
non permettere alcuna valutazione del rapporto che ebbero con il cibo. Delle rimanenti 170, invece,
più di metà mostrarono chiari sintomi di anoressia. Secondo Bell, questo elevato numero di soggetti
giustifica il nuovo metodo interdisciplinare da lui adottato, per avvicinarsi al tema della santità
femminile: un approccio in cui medicina, psicologia e psicoanalisi offrono un importante contributo
all’indagine storiografica.
Il modello di comportamento anoressico coinvolge non solo un rifiuto o l’impossibilità
di mangiare, ma anche una dimensione psicologica più vasta in cui una ragazza apparentemente
ubbidiente e sottomessa (ma che si sente ribelle) si rivolta contro il mondo circostante
nello sforzo disperato di far riconoscere la sua personalità. Generalmente questo
mondo è la sua stessa famiglia; i genitori simboleggiano e sono i principali ostacoli alla
sua autoaffermazione, anche se le loro intenzioni sono apparentemente opposte. Per un
giovane, al contrario, vi sono molte possibilità di raggiungere l’autonomia, seguire il modello
paterno, all’università o negli affari, come soldato o prete, e la cultura europea occidentale
è ricca di celebrazioni approvanti la sua autoaffermazione. Un maschio può essere
sconfitto nella sua battaglia per un primato, ma quando ciò avviene la sconfitta è
pubblica, esterna, visibile. Vi possono essere conseguenze negative, anche un grave
trauma emotivo, ma generalmente non si riscontra il modello di comportamento tipicamente
anoressico. Una ragazza aveva aperte davanti a sé meno strade; fino a un’epoca
piuttosto recente, e con le possibili eccezioni di alcune nobildonne, l’unica via era il passaggio
dalla dominazione paterna alla sottomissione maritale. La cultura occidentale
condanna ogni tipo di deviazione da questo modello; le donne si trovano in condizioni sfavorevoli,
psicologicamente dominate dal senso di colpa. […] La giovane donna italiana del
Medioevo in lotta per l’autonomia, non diversamente dalle moderne ragazze americane,
inglesi o giapponesi di fronte al medesimo dilemma, a volte spostava la lotta dal mondo
esterno, in cui subiva una sconfitta sicura, a una battaglia interiore per ottenere la padronanza
su se stessa e sui propri impulsi fisici. In questo senso la risposta anoressica è
senza tempo. E almeno temporaneamente, è una vittoria potente e reale sull’unica cosa
che la civiltà occidentale (o occidentalizzata) permette a una ragazza di conquistare – se