Clausura e santità femminile in contesto cattolico - Sei

ipertesto
UNITÀ VVII
IL SEICENTO DEI L’ETÀ POVERI DI CALVINO E DELLE E FILIPPO STREGHE II
6
Quale ruolo giocava
il lavoro nella vita
delle monache?
Quali funzioni
svolgeva?
Che ruolo aveva
e che importanza
assumeva la figura
del diavolo, nella
esperienza umana
e spirituale delle
monache?
F.M. Feltri, Chiaroscuro © SEI, 2010
menti relativi ai conventi e agli ordini religiosi, n.d.r.] del Seicento si sarà indotti ad insistere
più sul voto di castità che su quelli di povertà e obbedienza, e più in generale a ritenere i monasteri
femminili prima che luoghi di santificazione conservatori di virtù.
Divenuta dunque la clausura, con tutte le sue valenze pratiche e simboliche, la condizione
stessa della vita monastica femminile, l’isolamento familiare e intellettuale da un lato
e la mortificazione e la condanna della carne dall’altro finivano con l’acuire nelle religiose i
sentimenti e le impressioni; e in molte né l’impegno incessante nella preghiera e nel lavoro,
né la repressione continua delle pulsioni interiori – ciò che la letteratura ascetica dell’epoca
definiva la lotta dello spirito contro la natura perversa – potevano annullare o sublimare del
tutto i ricordi, i desideri, i rimpianti derivanti dal confronto tra l’esperienza della esistenza passata
e la condizione presente. Tali sentimenti venivano anzi esaltati dalla stessa solitudine,
traducendosi nella mentalità corrente delle religiose e dei loro confessori e direttori spirituali
nella illusione, nella ossessione o addirittura nella possessione diabolica, cui la coeva trattatistica
devota ed esorcistica attribuiva le modalità inquietanti di belve molteplici e mostri
accovacciati nel fondo del cuore umano e pronti ad assalirlo. […] Per liberarsi dal Nemico
incombente e talora vicino a ghermire, non bastava il quotidiano, insistito autodisciplinamento.
Non restava che domare più duramente il corpo, fonte di ogni tentazione, imponendogli
lunghe veglie durante la notte, nel tempo cioè degli inganni e delle insidie più sottili,
che la sensibilità della Controriforma popolava di immagini di terrore e di raffinati
strumenti salvifici; oppure sottoponendolo a prolungati periodi di astinenze e di digiuni, sino
all’anoressia, a penitenze iterate [ripetute, n.d.r.] e a impietose flagellazioni praticate individualmente
o in comune, o a quelle segrete torture che comportavano l’uso del cilicio o delle
camicie di crine o dell’abito «tutto pieno di spini, che lo chiamavo la veste ricamata», indossato
da santa Veronica Giuliani, o a quel che la beata cappuccina Maria Maddalena Martinengo
indicava tra le sue «solite picciole ricreazioni», consistenti nel ricamare gli strumenti
della Passione «con l’ago infilzato di seta… nella propria carne, ben grandi, al modo che si
ricama un velo di calici, non senza uscita di sangue».
M. rosA, La religiosa, in r. ViLLANi (a cura di), L’uomo barocco, Laterza, roma-Bari 1991, pp. 225-227
2
Gli scandali delle monache francesi possedute
dal demonio
Nel Seicento francese, in numerosi conventi si registrarono casi di possessione diabolica che assunsero
notorietà nazionale. All’epoca, gli episodi erano letti come prove che le suore erano chiamate
a superare, in vista della salvezza eterna. Ai nostri occhi moderni, invece, essi appaiono come dei casi
di nevrosi, individuale o collettiva, cioè dei tentativi di rimuovere il disagio e il senso di colpa, provati
da numerose monache, di fronte un tipo di esistenza che a volte risultava disumano.
[A Loudun], nelle diverse chiese della città, i cappuccini procedono ai quotidiani esorcismi
della comunità conventuale posseduta (i demoni, costretti qualche mese prima al silenzio,
si sono fatti chiacchieroni ed esibizionisti). Le orsoline producono ripetutamente davanti
alla folla dichiarazioni e patti, e i loro demoni arrivano a preannunciare il programma dell’indomani,
come fa ad esempio un tale Asmodeo il 19 maggio 1634: «Io prometto che uscendo
dal corpo di questa creatura gli aprirò una fessura sopra il cuore… la quale sanguinerà domani
ventesimo giorno di maggio, sabato, alla sesta ora dopo il mezzogiorno». Collocate nelle
chiese, su dei palchi, le monache – priora in testa – offrono le loro rivelazioni sui misfatti dei
demoni e su Urbani Grandier ad un pubblico enorme. L’accennata uscita di Asmodeo ha
luogo il 20 maggio 1634 «alla presenza di duemila persone, tra le quali figuravano molti distinti
signori, in numero superiore a centocinquanta (tanto vescovi e abati che magistrati) e
altrettanti preti, più cinque medici». Questi esorcismi interminabili, da cui la priora confessa
di ricavare qualche soddisfazione, comportano convulsioni e scene di prostrazione alternate
a momenti di frenesia, con grande sbalordimento e compassione degli spettatori. Il 30 giugno
il vescovo di Poitiers (che si mostra tanto favorevole alla possessione quanto l’arcivescovo
di Bordeaux è cauto) fa bruciare quattro patti diabolici ritrovati nel convento: ebbene, Jeanne
des Anges e suor Agnès «sono state travagliate per più di tre quarti d’ora dalle più violente
convulsioni che si siano mai viste». A furia di dimostrazioni violente, le possedute giungono
a suscitare vere e proprie emozioni collettive. Gli astanti [gli spettaori, n.d.r.] rimangono a
bocca aperta, ma fremono anche di terrore o di pietà per queste infelici scatenate. […]
Ad Aix come a Loudun, l’atmosfera di questi conventi senza vera clausura, votati all’educazione
delle fanciulle della buona società – nobili e borghesi – è tutt’altro che sfa-