Clausura e santità femminile in contesto cattolico - Sei

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ipertesto UNITÀ VVII IL SEICENTO DEI L’ETÀ POVERI DI CALVINO E DELLE E FILIPPO STREGHE II 6 Quale ruolo giocava il lavoro nella vita delle monache? Quali funzioni svolgeva? Che ruolo aveva e che importanza assumeva la figura del diavolo, nella esperienza umana e spirituale delle monache? F.M. Feltri, Chiaroscuro © SEI, 2010 menti relativi ai conventi e agli ordini religiosi, n.d.r.] del Seicento si sarà indotti ad insistere più sul voto di castità che su quelli di povertà e obbedienza, e più in generale a ritenere i monasteri femminili prima che luoghi di santificazione conservatori di virtù. Divenuta dunque la clausura, con tutte le sue valenze pratiche e simboliche, la condizione stessa della vita monastica femminile, l’isolamento familiare e intellettuale da un lato e la mortificazione e la condanna della carne dall’altro finivano con l’acuire nelle religiose i sentimenti e le impressioni; e in molte né l’impegno incessante nella preghiera e nel lavoro, né la repressione continua delle pulsioni interiori – ciò che la letteratura ascetica dell’epoca definiva la lotta dello spirito contro la natura perversa – potevano annullare o sublimare del tutto i ricordi, i desideri, i rimpianti derivanti dal confronto tra l’esperienza della esistenza passata e la condizione presente. Tali sentimenti venivano anzi esaltati dalla stessa solitudine, traducendosi nella mentalità corrente delle religiose e dei loro confessori e direttori spirituali nella illusione, nella ossessione o addirittura nella possessione diabolica, cui la coeva trattatistica devota ed esorcistica attribuiva le modalità inquietanti di belve molteplici e mostri accovacciati nel fondo del cuore umano e pronti ad assalirlo. […] Per liberarsi dal Nemico incombente e talora vicino a ghermire, non bastava il quotidiano, insistito autodisciplinamento. Non restava che domare più duramente il corpo, fonte di ogni tentazione, imponendogli lunghe veglie durante la notte, nel tempo cioè degli inganni e delle insidie più sottili, che la sensibilità della Controriforma popolava di immagini di terrore e di raffinati strumenti salvifici; oppure sottoponendolo a prolungati periodi di astinenze e di digiuni, sino all’anoressia, a penitenze iterate [ripetute, n.d.r.] e a impietose flagellazioni praticate individualmente o in comune, o a quelle segrete torture che comportavano l’uso del cilicio o delle camicie di crine o dell’abito «tutto pieno di spini, che lo chiamavo la veste ricamata», indossato da santa Veronica Giuliani, o a quel che la beata cappuccina Maria Maddalena Martinengo indicava tra le sue «solite picciole ricreazioni», consistenti nel ricamare gli strumenti della Passione «con l’ago infilzato di seta… nella propria carne, ben grandi, al modo che si ricama un velo di calici, non senza uscita di sangue». M. rosA, La religiosa, in r. ViLLANi (a cura di), L’uomo barocco, Laterza, roma-Bari 1991, pp. 225-227 2 Gli scandali delle monache francesi possedute dal demonio Nel Seicento francese, in numerosi conventi si registrarono casi di possessione diabolica che assunsero notorietà nazionale. All’epoca, gli episodi erano letti come prove che le suore erano chiamate a superare, in vista della salvezza eterna. Ai nostri occhi moderni, invece, essi appaiono come dei casi di nevrosi, individuale o collettiva, cioè dei tentativi di rimuovere il disagio e il senso di colpa, provati da numerose monache, di fronte un tipo di esistenza che a volte risultava disumano. [A Loudun], nelle diverse chiese della città, i cappuccini procedono ai quotidiani esorcismi della comunità conventuale posseduta (i demoni, costretti qualche mese prima al silenzio, si sono fatti chiacchieroni ed esibizionisti). Le orsoline producono ripetutamente davanti alla folla dichiarazioni e patti, e i loro demoni arrivano a preannunciare il programma dell’indomani, come fa ad esempio un tale Asmodeo il 19 maggio 1634: «Io prometto che uscendo dal corpo di questa creatura gli aprirò una fessura sopra il cuore… la quale sanguinerà domani ventesimo giorno di maggio, sabato, alla sesta ora dopo il mezzogiorno». Collocate nelle chiese, su dei palchi, le monache – priora in testa – offrono le loro rivelazioni sui misfatti dei demoni e su Urbani Grandier ad un pubblico enorme. L’accennata uscita di Asmodeo ha luogo il 20 maggio 1634 «alla presenza di duemila persone, tra le quali figuravano molti distinti signori, in numero superiore a centocinquanta (tanto vescovi e abati che magistrati) e altrettanti preti, più cinque medici». Questi esorcismi interminabili, da cui la priora confessa di ricavare qualche soddisfazione, comportano convulsioni e scene di prostrazione alternate a momenti di frenesia, con grande sbalordimento e compassione degli spettatori. Il 30 giugno il vescovo di Poitiers (che si mostra tanto favorevole alla possessione quanto l’arcivescovo di Bordeaux è cauto) fa bruciare quattro patti diabolici ritrovati nel convento: ebbene, Jeanne des Anges e suor Agnès «sono state travagliate per più di tre quarti d’ora dalle più violente convulsioni che si siano mai viste». A furia di dimostrazioni violente, le possedute giungono a suscitare vere e proprie emozioni collettive. Gli astanti [gli spettaori, n.d.r.] rimangono a bocca aperta, ma fremono anche di terrore o di pietà per queste infelici scatenate. […] Ad Aix come a Loudun, l’atmosfera di questi conventi senza vera clausura, votati all’educazione delle fanciulle della buona società – nobili e borghesi – è tutt’altro che sfa-
vorevole a questo tipo di ossessione. Intanto la vita conventuale femminile, che in quell’epoca ha preso tanto slancio, sta ancora ricercando le sue norme. La disciplina di vita e di lavoro che le fondatrici e le superiori si sforzano d’imporre alle loro monache non è sempre equilibrata, né sempre accettabile da parte di novizie che spesso cercano nel convento, più che la realizzazione di una vocazione ben precisa, un rifugio lontano dal mondo (è questo senza dubbio il caso di Madeleine Demandols a Aix e Marsiglia, e anche di parecchie orsoline intorno a Jeanne des Anges, come le Mesdames de Dampierre). Ma soprattutto queste comunità non possono considerare le crisi di possessione che si abbattono su di loro come una maledizione. È piuttosto una pesante croce, loro inflitta perché serva alla santificazione delle anime. E il complotto satanico, che travia qualche membro della comunità, costituisce il segno stesso dell’importanza riconosciuta all’ordine insieme dal diavolo e da Dio: dal diavolo perché attacca le devote di S. Orsola anziché le altre, evidentemente meno attive e ai suoi occhi meno temibili; da Dio perché ha autorizzato il demonio a imporre loro questa prova. Nonostante le perturbazioni provocate dagli esorcismi, dalle ispezioni, dall’afflusso dei curiosi e dalla macchina giudiziaria, i progetti diabolici rimangono una prova della sollecitudine divina. È sufficiente, per rendersi conto chiaramente di tale interpretazione, leggere la quasi contemporanea cronaca dell’ordine delle orsoline, pubblicata nel 1673. La madre de Pomereu così presenta il convento di Loudun: «Casa ove Dio s’è fatto ammirare per i modi che ha tenuto nel santificare un grande numero di anime, consentendo la possessione e l’ossessione di parecchie giovani donne, sia secolari che religiose». Dato questo quadro mentale, in cui l’intervento divino è cosa di ordinaria amministrazione (madre de Pomereu riferisce spesso il miracolo dei sacchi di frumento che si moltiplicano nel granaio), la lotta con il demonio finisce per costituire un F.M. Feltri, Chiaroscuro © SEI, 2010 Maestro di San Severino, Esorcizzazione di una indemoniata (Firenze, Museo Horne). ipertesto IPERTESTO A 7 Clausura Il miro dell’età e santitàdell’oro femminile e delinPaese contesto di Cuccagna cattolico
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