Clausura e santità femminile in contesto cattolico - Sei

suetudine nobiliare nota come maggiorasco. Una volta professati i voti (nel convento monzese
di santa Margherita, oggi non più esistente), Marianna assunse il nome di suor Virginia,
ma non riuscì ad adeguarsi alla rigida disciplina monastica. pertanto, dopo alcuni anni
intrecciò una relazione con il nobile monzese Gian paolo osio, la cui abitazione confinava
con il monastero. Dalla relazione nacque una figlia, ma i due riuscirono a tenerla nascosta;
la situazione si aggravò bruscamente nel 1606, quando una giovane conversa, Caterina Cassini
da Meda, minacciò di rendere pubblica l’intera vicenda. osio uccise la serva e la seppellì
presso il convento; poi, tentò di eliminare altre due suore, ottavia e Benedetta, che erano al
corrente della tresca. Benedetta, però, sopravvisse e denunciò tutto alle autorità.
Suor Virginia fu arrestata il 15 novembre 1607 a Monza, fu trasferita a Milano e condannata
alla reclusione a vita in una cella di «tre braccia per cinque» (un metro e ottanta
per tre). Gian paolo osio, invece, fu condannato a morte; ricercato dalle autorità, si rifugiò
a Milano presso i nobili taverna suoi amici, che però lo tradirono e lo uccisero a bastonate
nei sotterranei del loro palazzo, per ottenere i favori del governatore spagnolo. Nel 1622, dopo
tredici anni di durissima prigionia, suor Virginia fu graziata dal cardinale Federigo Borromeo.
Al momento della morte (17 gennaio 1650), secondo ripamonti – il cronista cui Manzoni
attinse numerose notizie sul seicento milanese – era «una vecchia ricurva, magra, veneranda:
a vederla si crederebbe a malapena che un tempo avesse potuto essere bella e spudorata».
Possessioni diaboliche
Nel xVii secolo, lo storico incontra nel mondo monastico femminile numerosi casi di fughe,
di suicidi e, soprattutto, di nevrosi, classificate all’epoca come vere possessioni
diaboliche. Gli episodi più importanti si verificarono in Francia, all’interno dell’ordine
delle orsoline, che registrarono casi di possessione: ad Aix-en-provence, a pontoise
e a parigi (nel 1621-1622) e infine a Loudun, nel 1632
Ad Aix-en-provence, nell’estate 1609 una giovane monaca iniziò a soffrire di malesseri notturni,
mescolati ad allucinazioni. i primi esorcismi iniziarono in dicembre, da parte di numerosi
sacerdoti e religiosi provenzali. Nella primavera 1610, un prete che svolgeva il ruolo
di direttore spirituale all’interno del convento fu accusato dalla monaca di averla stregata
con il suo fiato. Messo sotto tortura, il sacerdote confessò il delitto, fu condannato
e infine giustiziato il 30 aprile 1611. i fatti di Loudun si svolsero secondo un copione per
molti versi analogo, ma ricevettero particolare notorietà in virtù del fatto che a essere colpita
fu la badessa in persona, che poi si trascinò dietro quasi tutto il convento. sia la priora
(Jeanne des Anges) sia le monache diventate improvvisamente ossesse, cioè possedute
dal demonio, appartenevano alla piccola nobiltà locale; Loudun, tuttavia, era una città
abitata da una popolazione mista, per metà cattolica e per metà ugonotta: anzi, era
una delle piazzeforti d’asilo concesse ai protestanti francesi dall’editto di Nantes, del 1598.
Fin dall’inizio, la vicenda assunse valore politico-propagandistico, in quanto le autorità
cattoliche si sforzarono di apparire come capaci di distruggere le forze diaboliche scatenate.
Gli esorcismi furono un grandioso spettacolo pubblico, con le donne collocate sopra appositi
palchi, all’interno delle chiese della città, per mostrare il trionfo della Chiesa sulle potenze
demoniache, e quindi la superiorità della verità cattolica sull’errore dei riformati. intanto,
come già era accaduto ad Aix-en-provence, anche in questa circostanza fu accusato un prete,
Urbain Grandier, che venne incarcerato nel dicembre 1633 e giustiziato il 18 agosto 1634.
infine, possiamo ricordare un ulteriore caso di possessione, verificatosi a Louviers, in Normandia,
nel 1643. La vicenda è interessante perché il presunto prete stregone era morto
dieci anni prima; dopo l’esplicita accusa di alcune monache possedute, la sua tomba fu aperta
e il cadavere condannato al rogo. tuttavia, l’intera faccenda destò un profondo e generale
disagio quando la principale accusatrice – Madeleine Bavent – accusò anche una
celebre religiosa, che in passato era stata priora a Louviers, ma al momento guidava un
prestigioso convento nella capitale. poiché la badessa parigina era universalmente stimata
per la sua pietà, Madeleine Bavent perse gran parte della propria credibilità e fu rinchiusa
in una segreta del tribunale vescovile di Èvreux. per mettere a tacere lo scandalo,
si decise infine di sciogliere l’intero convento.
F.M. Feltri, Chiaroscuro © SEI, 2010
➔I delitti della
monaca di Monza
Riferimento
storiografico 2
pag. 6
➔Un grande
spettacolo pubblico
ipertesto
IPERTESTO A
3
Clausura Il miro dell’età e santitàdell’oro femminile e delinPaese contesto di Cuccagna cattolico