un parroco modello di parroci - Figli di Santa Maria Immacolata

1
MANFREDO PAOLO FALASCA
UN PARROCO MODELLO DI PARROCI
IL VEN. GIUSEPPE FRASSINETTI
F e l i c e i l c u o r e
c h e n o n h a p i ú s e n o n u n a m o r e
e u n d e s i d e r i o !
u n a m o r e ,
e s o l o p e r I d d i o ;
u n d e s i d e r i o ,
e s o l o d i d i v e n i r e c o s í p e r f e t t o
d a p i a c e r e p i e n a m e n t e a D i o !
GIUSEPPE FRASSINETTI
CANTAGALLI

2
MANFREDO PAOLO FALASCA
UN PARROCO MODELLO DI PARROCI
VITA DEL VENERABILE
GIUSEPPE FRASSINETTI
PRIORE DI SANTA SABINA IN GENOVA
FONDATORE D E I FIGLI DI S. MARIA IMMACOLATA
Edizione maggiore
ROMA 2006

3
A MARIA VERGINE
NELLE CUI MANI
IL SABATO 5 LUGLIO 1947
A SAN MARTINO AI MONTI
IN ROMA
AFFIDAI IL MIO SACERDOZIO
QUESTO LAVORO
IN CUI SI NARRA LA STORIA
D'UN SACERDOTE CH'EBBE
LEI PER LAMPADA
IL SUO DIVIN FIGLIO PER REGOLA

4
INDICE GENERALE
Indice generale VII
Abbreviazioni XI
Approvazione del Padre Generale XIII
Piano del lavoro
XV
Introduzione
XVII
1
Parte I – Gli anni della preparazione – 1804 1827
Cap. 1 – Nel nome di Maria 3
Cap. 2 – Esultate nel Signore, un Genovese è nato alla Chiesa 11
Cap. 3 – La bufera napoleonica 19
Cap. 4 – Il fanciullo ascoltava 26
Cap. 5 – Le citoyen français Joseph Frassinetti 38
Cap. 6 – 1 ricostruttori 50
Cap. 7 – La famiglia Frassinetti 59
Appendice al cap. VII – La zia Annetta 69
Cap. 8 – L‟educazione dei figli 84
Cap. 9 – Educando i fratelli educava se stesso 95
Cap. 10 – Come a Cassiciaco – Una casa convento 103
Cap. 11 – Fratelli in gara a chi dà maggior gusto a Dio 113
Cap. 12 – Cos‟è che ti dà maggior gusto, o Dio? 119
Cap. 13 – Bruciami Signora il cuore col fuoco del tuo amore 129
Cap. 14 – Mira quant‟è bello essere fratelli e vivere uniti 142
Cap. 15 – I “Ragazzi del Gianelli” 158
Cap. 16 – L‟adolescente focosissimo 180
Cap. 17 – Il seminario di Genova prima del rettore Cattaneo 200
Cap. 18 – I “Ragazzacci” Mazzini e compagni 211
Cap. 19 – Gli interessi culturali 231
Cap. 20 – Lo studente di filosofia 241
Cap. 21 – Cosa studiare e con quale spirito pensando all‟altare 251
Cap. 22 – Lo studente di teologia 261
Cap. 23 – Oltre la scuola I 276
Cap. 24 – Oltre la scuola II 296
Appendici I e II al cap. 24 316
Cap. 25 – L‟incontro con Sant‟Alfonso 322
Cap. 26 – Ubi Petrus ibi Ecclesia 339
Cap. 27 – Sacerdote – Un fuoco ardente gli bruciava il cuore 342

5
Parte II – Il Pastore 353
Prospetto della II parte 355
Nell‟attesa che il Vescovo gli assegni il suo compito 357
Cap. 28 – Come atleta al via 359
Cap. 29 – Gli oratori festivi 366
Appendice sul modo di insegnare la dottrina ai fanciulli 372
Cap. 30 – Era Don Bosco a conoscenza delle cose di Genova? 376
Cap. 31– La “Beato Leonardo” e l‟Accademia di studi ecclesiastici 389
Il parroco 395
Cap. 32 – Parroco a Quinto 397
Cap. 33 – Parroco a Santa Sabina in Genova 403
Cap. 34 – Le associazioni 408
Cap. 35 – Parroco maestro di parroci 413
Triboli e spine 419
Cap. 36 – Denunciato come eretico e membro di società segreta 421
Cap. 37 – Nel 1846 osò smascherare il Gioberti creduto messia… 426
Stralci del Saggio intorno alla dialettica del Gioberti 441
A Vincenzo Gioberti il Seminario di Genova 446
Cap. 38 – Nella bufera del 1846-1849 448
Cap. 39 – Ancora triboli e spine 457
Giuseppe Frassinetti apostolo della vita consacrata 465
Cap. 40 – Giuseppe Frassinetti alle origini delle Dorotee 467
Cap. 41 – Primi passi delle Dorotee sotto la guida del Frassinetti 480
Cap. 42 – Paola a Roma 510
Cap. 43 – Differenze di vedute tra fratello e sorella 528
Cap. 44 – La storia delle Regole 540
Cap. 45 – Il 1857 segnò un prima e un dopo 555
Cap. 46 – Don Pestarino e le ragazze di Mornese 592
Cap. 47 – Le Figlie di Maria Immacolata “Monache in casa” 606
Appendice: Lettera di GB Lemoyne 629
Cap. 48 – Alcune figlie di M. I. diventano figlie di M. Ausiliatrice 633
Cap. 49 – I Figli di S. Maria Immacolata – Il padre Antonio Piccardo 652
Il moralista 661
Cap. 50 – Il moralista 663
Cap. 51 – Liberale o reazionario il Frassinetti? 671
Cursum consummavi, fidem servavi 683
Cap. 52 – Vieni Servo fedele assiditi al Convito del divino amore 685
Cap. 53 – Vergine Maria, Madre di Gesù, fateci santi 691
Resta con noi ché si fa sera 695
Cap. 54 – Il Priore nel ricordo dei genovesi 697
Cap. 55 – Il Frassinetti in giro per il mondo 704
Cap. 56 – Congedo 714
Sulla via degli Altari 719

6
Cap. 57 – Il processo di canonizzazione 721
Documenti 727
Documenti del Frassinetti 729
Cap. 58 – Documenti I-XV 731
Documenti non del Frassinetti 763
Cap. 59 – Varie redazioni del “Piano ristretto” delle Dorotee 765
Cap. 60 – Sinossi dei titoli delle Regole della Barat e della Frassinetti 776
Indici 779
Indice biblico 781
Indice dei nomi 785
Atti dei processi
ABBREVIAZIONI 1
POS.sD. = Positio super dubio an sit signanda Commissio
Instructionis Causæ Beatificationis et canonizationis Servi Dei
Josephi Frassinetti, Romæ, 1934. Ed in essa:
A = Animadversiones
E = Epistolæ postulatoriæ
I = Informatio
RA = Responsio ad Animadversiones
S = Summarium
SS = Summarium ex officio super scriptis
T = Tabella textium
POS.sV. = Positio super virtutibus Servi Dei Josephi Frassinetti,
Romæ 1990. Ed in essa:
A = Animadversiones
G = De gratiis a Dei Famulo impetratis
I = Informatio
P = Prænotatio Relatoris
PS = Positio super scriptis
PSN = Positio super scripris nuper inventis
1 Altre abbreviazioni e citazioni complete nella Bibliografia in fondo al volume.

R = Responsio ad animadversiones
S = Summarium
SA = Summarium additionale 1 e 2.
T = Tabella testium
POS.P.F = Positio super introductionis Causæ Beat. et
Canonizationis Servæ dei Paulæ Frassinetti, Romæ
1906.
RV = Relatio et vota Congressus peculiaris super virtutibus Servi
Dei Josephi Frassinetti, Roma 1990.
CFS = Copia publica transumpti Processus Servi Dei Josephi
Frassinetti in Curia Januensi constructi super fama
sanctitatis, Genova 1930, vol. 1, ff. 1-591; vol II, ff. 592-
1182.
CPC = Copia publica transumpti Processus Servi Dei Josephi
Frassinetti in Curia Januensi constructi super cultu
Servo Dei Josepho Frassinetti nunquam præstito, Roma
1934, ff. 131.
CPV = Copia publica transumpti Processus Servi Dei Josephi
Frassinetti in Curia Januensi constructi super virtutibus
et miraculis Servi Dei Josephi Frassinetti, Roma 1944,
ff. 375.
OEI = GIUSEPPE FRASSINETTI, Opere edite ed inedite.
Archivi
ADA = Arch. De Albertis, Genova.
ACAG = Arch. Curia Arcivescovile, Genova.
ACGSJ = Arch. Curia Gener. Compagnia di Gesù, Roma.
ACGSD = Arch. Curia Gener. Suore di S. Dorotea, Roma.
ACGSG = Arch. Curia Gener. Suore Gianelline, Roma.
ACM = Arch. A. Charvaz, Moûtiers (Savoia).
AF = Arch. Frassinettiano, Curia Gener. dei FSMI, Roma.
APMA = Arch. Parrocchia di Maria Assunta, Genova-Rivarolo.
APSL = Arch. Parrocchia di San Lorenzo, Genova.
APSS = Arch. Parrocchia di Santo Stefano, Genova.
APV = Arch. Parrocchia delle Vigne, Genova.
AS = Arch. Istituto dei Sordomuti, Genova
ASAG = Arch. Seminario Arcivescovile, Genova.
ASG = Arch. di Stato, Genova.
7

AUG = Arch. Università, Genova.
Dizionari, enciclopedie e raccolta di testi
8
DicB = Dictionnaire de la Bible.
DicBS = Dictionnaire de la Bible, Supplément.
DicThC = Dictionnaire de Théologie Catholique.
DicThC = Dictionnaire de Archéologie Chrétienne.
DizRis = Dizionario del Risorgimento Nazionale.
EC = Enciclopedia Cattolica.
EI = Enciclopedia Italiana.
KTW = G. KITTEL-G. FRIEDRICH, Theologishes Wörterbuch zum N. T.,
trad. it: Grande lessico del N.T.
Mor = Dizionario di erudizione storico-eccles. di G. MORONI.
PG = Migne, Patrologia Greca.
PL = Migne, Patrologia Latina.
PRESENTAZIONE
La vita del Ven. Giuseppe Frassinetti, uscita ridotta di piú di una metà
della stesura originaria, è qui data come essa fu concepita. Presentando
l‟edizione minore dicevo che non mi sarei meravigliato della meraviglia di
chi l‟avesse presa in considerazione di fronte allo sviluppo dato alla prima
parte, agli anni della formazione: ben 160 pagine! Qui più del doppio, 351.
Tante, se si pensa come ne è avara la stessa Positio, e se ne rammarica il
quarto Consultore Teologo: “Dagli Atti della Causa [di canonizzazione] non
risulta quasi nulla su questi anni che sono, invece, a nostro parere,
fondamentali per lo studio delle sue virtù”. Critica che mi ha incoraggiato a
dare un tale sviluppo agli anni della formazione. Vi si presenta un giovane
santo in una famiglia di santi, un giovane che, pur vivendo a casa ed in
parrocchia, si forma santamente al sacerdozio in tempi tristissimi e sa
innamorare alla vita consacrata i tre fratelli minori, anch‟essi sacerdoti, e la

9
sorella, santa canonizzata, da lui formata e sostenuta nella fondazione delle
Dorotee. Un esempio di famiglia santa che in tempi tanto turbinosi seppe
vaccinarsi contro i mali dell‟epoca.
Nello scrivere di un santo o di un servo di Dio se ne può essere cosí
affascinati da farne un primo piano isolandolo dalla gente in mezzo alla
quale egli visse, da cui ricevette e a cui diede e con cui fece corpo. Sembra
ne esca ingigantito, in realtà ne esce impoverito di quello che io chiamo
“effetto eucaristia”, cioè i molti che per nutrirsi di un solo Pane diventano
un solo corpo in Cristo. Un toglierlo dall‟orchestra per farne un solista. Il
Frassinetti non fu un solista prestigioso, fece parte di una orchestra messa su
da lui e dallo Sturla di cui egli fu il Toscanini. In quella loro Congregazione
del Beato Leonardo da Porto Maurizio i molti divennero uno, viva
testimonianza di cosa possa quel Pane.
Nei primi ventisette capitoli si parla della sua formazione al sacerdozio
scritta pensando in particolare ai giovani che ne fossero chiamati e non
potessero entrare in seminario. Nella seconda si parla di quel suo sapere
essere due in uno, pastore e scrittore, uno che, pur tenendo se stesso in
ombra, scrive il suo vissuto per esortare quanti lo leggeranno alla
perfezione di cui è perfetto il Padre nostro che è nei cieli, ed invitare quanti
più può al “di più”, facilitandone il modo sí da rendere la vita consacrata a
tutti possibile, anche a chi per un motivo o per un altro non possa uscire dal
proprio ambiente e dalla propria casa. Nell‟una e nell‟altra parte cito con
molta larghezza pagine e pagine del Venerabile da lasciare l‟impressione di
leggere una sua autobiografia.
Mi sono molto indugiato sulla nascita e natura di due istituti femminili,
le Dorotee e le Figlie di Maria Immacolata. Del primo, dopo aver detto come
egli lo aveva pensato ed iniziato, parlo della sua evoluzione a cui egli non
ebbe più parte diretta. Il secondo anticipava di quasi un secolo le
congregazioni laiche, anche nel nome. Ebbero una splendida fioritura. Un
gruppo, dopo la sua morte, nelle mani di san Giovanni Bosco fu il lievito
delle Figlie di Maria Ausiliatrice, ma diverse da come egli le aveva pensate:
donne consacrate che all‟esterno in nulla si distinguessero dalle altre donne
se non nello spirito e per il fuoco che ardeva loro in cuore. Era stato un
anticipare troppo i tempi. Dette anche agli uomini la stessa opportunità di
vivere la perfezione cristiana senza in nulla distinguersi dal resto della
popolazione. Da un gruppo di questi giovani nascerà l‟Opera dei Figli di
Maria Immacolata e da essa, ad un trentennio dalla sua morte, la
Congregazione dei Figli di Santa Maria Immacolata. Nel Frassinetti vedo

10
avverato il detto paolino: “Io ho piantato, Apollo ha irrigato, ma di Dio la
maturazione” 2 .
Non stupiscano le molte note a pie‟ di pagina con tanti rimandi. Nel dubbio
se lasciare o non lasciare la documentazione delle mie ricerche, le ho
lasciate pensando che potrebbero essere utili a chi voglia approfondire la
conoscenza del Venerabile. Voglia questo mio lavoro aiutare a farlo
conoscere. A chi lo ha scritto è ricompensa le molte ore passate in sua
compagnia e l‟amicizia che ne è nata.
Manfredo Paolo Falasca
Un grazie alla Gianellina Madre Maria Tarquini della Natività e a Suor
Diana Barbosa della Dorotee di Santa Paola Frassinetti per i documenti di
archivio che mi hanno fornito e a quanti altri sono venuti incontro alle mie
richieste.
2 Cor 3,6

11
INTRODUZIONE
La storia è quella che forma il cuore piú che tutte le altre
scienze, perché la scienza dei fatti è la piú persuasiva.
G. FRASSINETTI, Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici.
Quando [i panegiristi] si fanno a dire le lodi di un santo,
generalmente scelgono le cose piú mirabili della sua vita;
cosicché non sono pochi coloro i quali si danno a credere che,
quando sono riusciti a rimandare gli uditori sorpresi per
stupendi prodigi e per fatti eccelsi ed inarrivabili, abbiano pur
lodato il santo nel miglior modo possibile… Il fondamento del
merito, la base della lode, non sono già i doni stupendi
soprannaturali che Dio solo opera senza il concorso
dell‟uomo… Il fine per cui si lodano i santi non è di eccitare
chi ascolta ad una sterile ammirazione, ma di spingerlo alla
piú fruttuosa imitazione…
G. FRASSINETTI, Discorsi a sacerdoti e chierici.
Sono stato in dubbio se mutare l‟Introduzione-prefazione in una
“postfazione” ponendola a chiusura del racconto. Ho scelto una via di
mezzo. Se il Lettore è curioso di sapere a quali fonti ho attinto prima di
accingersi a leggere il lavoro, cominci dalle pagine in fondo al volume
dove se ne parla, se desidera conoscere con quali criteri mi sono accinto
a narrare la storia del Servo di Dio, legga qui di seguito.
Non mi è stato difficile far mio il suggerimento riportato nel corsivo,
perché invano si cercherebbero nel parroco Giuseppe Frassinetti fatti e
prodigi da restarne sbalorditi, come se ne trovano, per esempio, nel suo
amico ed estimatore san Giovanni Bosco. Lo straordinario del
Frassinetti fu l‟eroica fedeltà all‟ordinario d‟ogni ora quale doveva
proporsi un pastore di anime, ché altro non seppe né volle essere. Nulla
che non si possa fare anche noi. Nella biografia di santa Angela Merici
da lui scritta, passando a parlare delle sue virtú, le divide in virtú
imitabili e virtú ammirabili 3 . Le virtú del Frassinetti sono tutte virtú
imitabili. Ammirabile il loro insieme armonioso e la perseveranza con
cui le seppe praticare dalla prima giovinezza alla fine dei suoi giorni.
3 G. FRASSINETTI, Vita ed Istituto di S. Angela Merici, Genova 1867 3 , pp. 72-99.

12
Il Frassinetti non fu un teorico della spiritualità, né studiò pagina
per puro amore di cultura religiosa. Era troppo zeneise riso ræo per
crogiolarsi di astrazioni e aggiungere teorie a teorie. La sua mentalità
partecipava della concretezza di suo padre dietro il banco della sua
bottega. Se gli chiedevano tre palmi di panno, voleva sapere per che
farci e suggeriva la qualità piú adatta e se quei tre palmi erano troppo o
poco. La teologia del figlio fu una teologia applicata alle situazioni
concrete delle anime, alla gente che aveva sotto i suoi occhi, una teologia
tutta ordinata alla santificazione propria ed altrui, per linee
semplicissime.
Scopo della vita è piacere a Dio, studiare quindi quali sono le cose
che gli piacciono e quali sono quelle che non gli piacciono per fare le
une e tenersi lontano dalle altre. Dio conosce l‟uomo, non può quindi
chiedergli cose impossibili e, se di per sé sono cose impossibili alla
condizione umana, vuol dire che gli ha già predisposto gli aiuti di grazia
perché l‟impossibile diventi in lui possibile. Suo punto di riferimento fu
sempre Gesú Cristo, regola del sacerdote, titolo d‟una sua opera
fortunatissima di cui parleremo a suo luogo. Ma Gesú cœpit facere et
docere 4 , visse cioè quel che insegnava o, meglio, insegnò il suo vissuto.
Anche il Frassinetti insegnerà il suo vissuto. Non una virgola che non
sia legata all‟esperienza vissuta, a lungo vissuta, o direttamente, se si
tratta di virtú proprie dello stato sacerdotale o, se con esso
incompatibili, quali i doveri d‟una sposa, di una madre, di un padre di
famiglia, rivissute per essersi fatto tutto a tutti nelle lunghe sedute in
confessionale e negli incontri con i suoi parrocchiani. Ne sono riprova i
suoi lavori di maggior respiro ed impegno: Il manuale pratico del
parroco novello ed il Compendio della teologia morale, scritti non fresco
di studi, ma dopo trentadue anni di parrocato il primo, trentotto di
confessionale il secondo.
Scrisse il suo vissuto, spesso a distanza di molti anni. Ci può
illuminare un suo trattatello di 32 paginette, stampato a Genova nel
1853: Le amicizie spirituali (Imitazione da S. Teresa di Gesú). Nei
seminari non c‟era predica in cui non si mettessero in guardia i giovani
dai pericoli delle amicizie particolari, ed ogni amicizia ingenerava il
sospetto che fosse tale. Un tenersi lontani dal focolare per paura di
scottarsi. Il Frassinetti è stato l‟uomo delle amicizie, amicizie pensate
4 At 1,1.

13
come il miglior sostegno vicendevole per santificarsi e santificare, e lo fu
da molto prima che si innamorasse delle opere di santa Teresa di Avila.
Quando scoprí che la santa aveva pensato non diversamente da lui, non
gli parve vero di conferire ben altra autorità a ciò che egli aveva sempre
pensato e praticato.
In quei primi libriccini dati alle stampe per esortare a vivere i
consigli evangelici e tendere alla santità, si avverte che la loro prima
stesura era il vissuto dell‟adolescente nella casa paterna; le
argomentazioni, quelle usate ancora studente per innamorare se stesso,
la sorella e i fratelli minori alla vita consacrata; e poi, nei primi anni del
suo sacerdozio, le amiche della sorella, che andranno a formare il primo
nucleo delle suore dorotee. Trovando nello studio dei Padri, di san
Tommaso d‟Aquino, di Sant‟Alfonso, o nella storia della Chiesa, le piú
belle pezze d‟appoggio, non gli pareva vero di poterle usare per
avvalorare il suo dire. È l‟espediente consigliato nelle Industrie spirituali
in difesa dall‟accusa di fare cose nuove:
Uno dei pretesti piú frequenti, onde il mondo fa guerra al bene, è quello
della novità. Per la qual cosa tu procurerai di togliere, per quanto sarà
possibile, l‟aria di novità al bene che vuoi promuovere, studiandoti al
possibile di presentarlo come imitazione di ciò che in altri tempi o in altri
luoghi è stato fatto, la qual cosa non ti sarà difficile, essendo vero che nil sub
sole novum (Eccl. 1,10) 5 . Tutte le buone istituzioni, di qualunque genere
siano, hanno riscontri nella storia; i quali, ove vogliano cercarsi, si
troveranno. Da siffatta industria verrà ancora quest‟altro bene: ne avrà minore
soddisfazione l‟amor proprio, parendo tu piuttosto imitatore che inventore 6 .
Ricorse a tale industria anche quando scoprí che santa Angela
Merici, piú di tre secoli prima, aveva creato un‟opera simile alle sue
Figlie di S. Maria Immacolata. Le attribuí subito l‟onore della scoperta,
conferendo sapore di antico alla sua nuova istituzione in cui si vivevano
i consigli evangelici senza entrare in convento. Anzi, in alcune
circostanze, i consigli evangelici si sarebbero potuti vivere persino in
misura piú perfetta e con maggior impegno di apostolato restando nel
secolo senza in nulla distinguersi esteriormente dagli altri buoni
cristiani. Era cosa antica, già nella tradizione della Chiesa! Di suo non
5 Nelle versioni dall‟ebraico Qo 1,9.
6 G. FRASSINETTI, Industrie spirituali secondo il bisogno dei tempi, “Letture Cattoliche”
di Don Bosco, Torino 1860. Cito dalla 3 a ed., Genova 1864, pp. 14-15.

14
c‟era che… l‟imitazione. Del resto, aveva già attribuito alla Maccagno e
a don Pestarino tutto il merito dell‟iniziativa. Ma la Maccagno versava
acqua della sorgente Frassinetti giuntale dall‟acquedotto don Pestarino
e dai libretti del Frassinetti con cui il Pestarino l‟abbeverava.
In realtà la nuova associazione non faceva altro che estendere alle
ragazze ed alle vedove, come pure ai giovani nell‟istituzione parallela
dei Figli di S. Maria Immacolata, lo stile di vita che il Frassinetti stesso
attuava da anni con un gruppo di amici sacerdoti, ed altro non era se
non la continuazione del modo in cui egli aveva vissuto la giovinezza
nella sua famiglia casa-convento. Una sua lettera a padre Giovanni
Roothaan, preposito generale dei gesuiti, in data 9 febbraio 1838,
firmata da lui e da sei suoi amici ci rivela che tale era già da un pezzo la
vita vissuta dal Servo di Dio. Si proponevano, vi si afferma, di essere
“un quid medium tra la Compagnia e il Clero… Gesuiti quanto è
possibile, e sacerdoti secolari quanto è necessario” 7 , quanto dire
religiosi al secolo, invece che in convento.
Che scrivendo i suoi libri si rifacesse alla sua vita vissuta, ce lo dice
espressamente lui stesso nella presentazione delle Osservazioni sopra gli
studi ecclesiastici proposte ai chierici:
Ciascuno facilmente si persuade poter tornar utile altrui ciò che prova utile
per se stesso. Pertanto voglio confidare che alcune avvertenze intorno agli
studi ecclesiastici, le quali ho provato di qualche utilità per me, possano
riuscire di qualche utilità per voi, o Chierici studiosi. Questa e non altra si è la
ragione che m‟induce a presentarvele 8 .
Il Frassinetti non si fece santo in un romitorio. Se non fu del mondo,
non visse un sol giorno fuori del suo mondo. Trascorse l‟intera vita nel
cuore stesso della sua città, salvo gli otto anni di parrocato a Quinto,
una lunga passeggiata da Genova con cui non perse mai il contatto.
Visse nel mondo anche per tutto il periodo degli studi, avendo
frequentato il seminario solo come alunno esterno. Fu uomo socievole e
fece corpo con quanti altri a Genova ebbero i suoi stessi ideali e con essi
fu il lievito della “Beato Leonardo” in cui troviamo i nomi di quanti poi
7 AF, Lettere del Frassinetti. L‟originale nell‟Archivio della Curia generalizia dei
Gesuiti.
8 G. FRASSINETTI, Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici proposte ai chierici, Genova
1839, p. VII.

15
sarebbero stati il fiore del clero genovese. Attuò il segno dell‟eucaristia
dei molti che si fanno uno in virtú di un unico pane 9 .
Sarebbe perciò uno snaturare la sua storia se lo isolassimo per farne
un solista, mentre è il piú bello strumento di un‟orchestra messa su
principalmente da lui e da lui diretta. Si parlerà quindi del maestro e
della sua orchestra. Una storia, almeno nelle intenzioni, a tutto campo:
il monte Fasce della sua Genova visto nell‟intera catena appenninica,
non come cima solitaria in desolata pianura. Lui e i suoi amici nel loro
tempo. Quel loro tempo, purtroppo, ci è giunto falsificato dalla
sfacciata miticizzazione che ne hanno operato i testi scolastici e tutta la
pubblicistica risorgimentale. Tre esempi.
In una delle stampe piú diffuse vediamo un fanciullo con un alto
cappello a cono, la cui punta non arriva alla spalla della madre che lo
tiene per la manina, guardare impietosito i patrioti del 1821 chiedere
elemosina prima di imbarcarsi per l‟esilio. Quella visione l‟avrebbe
convertito alla causa nazionale 10 . È il Mazzini. In realtà nel 1821 il
Mazzini aveva sedici anni e in quei giorni, invece che uscire tenuto per
la manina dalla madre, usciva capo brigata, la mano armata di
manganello, a fare il bastonatore a Sotto Ripa. Si era già reso famoso
l‟anno precedente per una chiassata fatta in chiesa e per i
provvedimenti scolastici presi a suo carico .
La sollevazione di tutto un popolo contro i francesi di Napoleone per
difendere la propria fede è stata sempre sentita in Spagna come la piú
bella epopea della sua storia, e quanti collaborarono con lo straniero
furono giudicati traditori. Da noi è stato il contrario. Gli insorgenti al
grido di “Viva Maria!” sono stati ignorati e, quando non si è proprio
potuto non parlarne, come a Napoli, sono stati presentati come briganti
e lazzaroni; purissimi eroi, invece, i collaborazionisti dell‟invasore, i
quisling dell‟epoca. Non una parola delle ruberie, delle violenze e delle
fucilazioni senza numero operate dai francesi, eppure la loro
occupazione non fu dissimile da quella dei tedeschi in quest‟ultima
guerra.
In un corso di storia, tra i piú adottati nei nostri licei tra le due
guerre ed anche dopo, si legge: “Le leggi Siccardi… infrenarono
9 1 Cor 10,17.
10 G. MAZZINI, Note autobiografiche, cap. I, nell‟ediz BUR 1986, pp. 51-52.

16
l‟aumento dei beni delle congregazioni religiose” 11 . Tutta qui la penosa
storia degli incameramenti dei beni ecclesiastici. Frati e monache
cacciati dai loro conventi cambiati in caserme, carceri ed altri edifici
pubblici; biblioteche preziosissime passate allo Stato, senza contare le
opere di incalcolabile valore mandate disperse, non una parola. Né una
parola sui modi in cui quelle leggi furono eseguite ed il danno che ne
venne a molti poveri ai quali si provvedeva con quei beni espropriati. Di
qui la necessità di riscrivere quei tempi, almeno quanto basta per
comprendere l‟influsso che ebbero sul nostro Venerabile che quella
storia in parte visse ed in parte apprese dal racconto dei suoi di casa
come poteva narrarla gente che ne era stata vittima. Non paia quindi
sproporzionato lo spazio che gli si è dato nei primi capitoli e in quelli
dove, nella seconda parte, si parlerà del pastore che smaschera i lupi in
sembianze d‟agnelli venuti ad insidiargli il gregge.
Ancora una parola sui tempi come essi furono e non come si è
facilmente portati a falsificarli. Non c‟è nulla di peggio che leggere la
storia di ieri con la mentalità dell‟oggi, dimenticando, per esempio, che
le anime affidate a quei zelanti pastori erano in parte gente analfabeta
ed in parte persone appena in grado di leggere e scrivere come può chi
ha fatto solo qualche classe delle elementari. Un pubblico, questo,
ignorato dal Gioberti e dal Mazzini, il cui “popolo” fu la medio alta
borghesia, una sparuta minoranza di quante persone in Italia
respiravano aria. Non cosí per il Frassinetti. Basta questa
considerazione per dedurne che il bene operato da questo apostolo non
si può misurare dal numero delle bibbie diffuse a gente che non ci si
sarebbe raccapezzata, né meravigliarsi del largo spazio dato alle
pratiche devozionali per nutrirne la pietà. I libri a loro destinati
dovevano essere tali da potersi comprendere dall‟analfabeta al
sentirseli leggere da chi aveva fatto terza elementare e forse anche
meno. Un nutrire di latte chi era privo di denti atti a masticare cibi
duri 12 .
Di questo dover rileggere la storia con gli occhi del tempo se ne
debbono essere completamente dimenticati non pochi rievocatori di
Don Bosco nel centenario della sua morte. Il fine che si propose Don
Bosco era identico a quello del Frassinetti e di tanti altri santi pastori:
11 P. SILVA, Corso di storia ad uso dei licei, vol. III. Milano-Messina 1954 12 , p. 297.
12 1 Cor 3,2.

17
salvare anime, ossia tenerle lontane dal peccato ed animarle a praticare
quanto piú potessero tutte le virtú cristiane. Da mihi animas et cetera
tolle 13 , dammi anime ed altro non voglio, l‟anelito di Don Bosco, rida
pure qualche biblista per il senso dato dal Santo al passo della Genesi.
Per tal via ottenne anche gli effetti sociali, e che effetti!, ma per un
riflusso delle ricchezze dello spirito sull‟umano quotidiano. Don Bosco
non fu un sindacalista o qualcosa del genere. Fu uno che volle chiudere
le porte dell‟inferno ai giovani e spalancar loro quelle del paradiso. Cosí
facendo ne vennero fuori onesti cittadini, spesso ben qualificati e
sistemati nella vita. Sulla stessa linea, ma nei compiti d‟un parroco che
abbraccia tutti, il Frassinetti.
Altrettanto errato sarebbe pretendere che nell‟Ottocento i pastori
d‟anime guardassero i protestanti come “fratelli separati” invece che
come lupi venuti ad insidiare la fede del loro gregge. Ed in realtà, piú
che annunciatori della verità, si trattava di individui, non pochi dei
quali preti spretati, coalizzati con anticlericali e massoni, e non di rado
essi stessi massoni, contro quanto sapesse di cattolico. Anche le cose
buone, di cui si facevano latori, erano presentate in polemica con la
Chiesa. La Bibbia, per esempio, veniva ridotta a strumento per
confutare la perpetua verginità di Maria santissima, il culto dei santi,
l‟autorità del papa, il celibato,… a voler tacere la somma di calunnie e
di infamie che lanciavano a piene mani contro la Chiesa cattolica ed il
suo capo. Velare di silenzi la lotta di un Don Bosco o d‟un Frassinetti
contro l‟invadenza dei protestanti, perché non in armonia con l‟odierno
movimento ecumenico, sarebbe un adulterarne la figura. Peggio poi se,
dicendo e non dicendo, si volessero scusare e chiedere per loro perdono
ai figli di coloro che ne insidiarono il gregge. Un chiedere perdono che
in realtà altro non è che un atto di accusa. Dio voglia che domani non si
debba chiedere perdono a Dio di troppo riguardosi silenzi.
Questi santi pastori lavorarono alla salvezza del popolo nel mezzo
del quale essi vivevano. Non furono dei teorici da tavolino o dei
cattedratici. Nessuna meraviglia, quindi, se si incontrano forme di
apostolato che oggi non hanno piú senso, ma la mancanza di tali forme,
oggi morte, sarebbe per loro un grave capo d‟accusa: non aver
13 Gen 14,21.

18
conosciuto il loro gregge ed averne disatteso i reali bisogni. L‟apostolo
Paolo nutriva di latte chi non era capace di masticare pane 14 .
D‟altra parte, nel Frassinetti non mancarono semi di iniziative che
ebbero del profetico, ma il nostro Priore seppe non forzarne una
crescita fuori stagione, lasciando che la Provvidenza li portasse a
maturazione in questi nostri tempi. Se ne fu mai toccato, egli seppe
resistere a tale tentazione, perché viveva la stessa fede di quella teoria di
santi che ci squaderna l‟Epistola agli ebrei:
Tutta gente morta con in cuore le promesse quaggiú non conseguite, ma
soltanto viste e strette da lontano, testimoniando di sentirsi straniera sulla
terra e di passaggio, perché, chi cosí si comporta, attesta di tendere ad una
patria 15 . .
Qui cade bene a proposito una considerazione del card. Newman,
che penso possa estendersi anche al campo pastorale:
Quando ero anglicano, studiando la storia ecclesiastica, mi si concentrava
l‟attenzione su come l‟errore, da cui poi si sarebbe sviluppata un‟eresia, era
dovuto all‟aver insistito fuori tempo su un aspetto della verità non tenendo
conto della proibizione dell‟autorità. Ogni cosa ha un suo tempo. Non sono
pochi quelli che desiderano la riforma di un abuso, o lo sviluppo piú pieno di
una dottrina, o l‟adozione d‟un suo personale piano, senza chiedersi se sia
quello il momento giusto. Anzi, sapendo che nessuno si moverà in quella
direzione nei suoi giorni, se non è lui stesso a muoversi, si rifiuta di dare
ascolto alla voce dell‟autorità e manda in rovina nel suo secolo un buon
lavoro perché non abbia a compirlo felicemente un altro nel secolo
successivo. Un uomo siffatto potrà passare alla storia come un audace
campione della verità ed un martire del libero pensiero, mentre è proprio una
di quelle persone a cui l‟autorità competente dovrebbe imporre il silenzio
anche se la materia non rientra nel campo dell‟infallibilità. Ciò non di meno
un tale intervento, per aver tacitato un riformatore, passerà alla storia come un
esempio di tirannica ingerenza nelle private opinioni… mentre, d‟altro canto,
potrebbe venire in soccorso dell‟autorità un violento partito oltranzista che
muta le opinioni in dogmi, avendo soprattutto a cuore l‟eliminazione d‟ogni
corrente di opinione diversa dalla propria… Sono posizioni che si riscontrano
sia nei tempi passati come nei presenti 16 .
14 1 Cor 3,2.
15 Eb 11,13-14.
16 J. H. NEWMAN, Apologia Pro Vita Sua, General Answer to Mr. Kingsley, in una mia
traduzione.

19
Il Frassinetti seppe innovare senza forzare o violentare. Gettò il
seme, seppe aspettare il tempo necessario perché germogliasse e non gli
importò se poi altri fossero venuti a mietere nel suo campo, memore del
paolino:
Chi è poi Apollo? chi è mai Paolo? ministri per mezzo dei quali veniste alla
fede, ciascuno ricco di quel che Dio l‟arricchí. Fui io che piantai, Apollo
innaffiò, ma fu Dio a far crescere. Perciò non è granché né chi pianta né chi
innaffia, bensí colui che porta a maturazione, Dio. Del resto chi pianta e chi
innaffia formano un tutt‟uno e ciascuno riceverà la propria mercede secondo
la propria fatica, quali collaboratori di Dio 17 .
Furono in tanti a mietere là dove il Frassinetti aveva seminato e si
era rallegrato nel vedere il campo verdeggiare, come, ad esempio, la
bella fioritura delle Figlie di S. Maria Immacolata di Mornese divenute
con Don Bosco Figlie di Maria Ausiliatrice.
Mi sono però ugualmente guardato dal presentarlo come un profeta
dei tempi nuovi ed anticipatore del Concilio Vaticano II. Una tentazione
a cui era facile cedere per le molte rispondenze tra la sua pastorale e le
prescrizioni e direttive che ci sono state date dal Concilio. Preferisco sia
il lettore a notarle, forse con sorpresa, se la sua conoscenza della
religione fosse legata a certa pubblicistica che gli avesse dato a credere
che il Concilio abbia segnato per la Chiesa l‟anno zero ed operato una
conversione ad U rispetto al passato, stabilendo un prima e un dopo fino
a rompere la continuità della storia. La pietra che fa da confine tra il
prima e il dopo è Cristo, e solo Cristo, in cui il prima si ordina al dopo.
Le molte rispondenze, piú che dono profetico, sono effetto di una
causa che potremmo chiamare naturale nell‟ordine della grazia: lo
studio amoroso della Scrittura ed il sentire con la Chiesa di sempre. Un
essersi abbeverati, sia il Frassinetti che i Padri conciliari, alla stessa
fonte. Di qui la sua devozione alla Vergine Immacolata, all‟Assunta e
l‟adesione all‟insegnamento pontificio, anche se erano verità non ancora
definite; di qui la pietà illuminata, cristocentrica e mariana, nutrita di
grazia sacramentale, soprattutto di eucaristia, anche quotidianamente
ricevuta; di qui l‟unione con i confratelli nel sacerdozio e l‟associarsi i
laici, uomini e donne, nell‟apostolato e nell‟offerta totale a Dio, pur
continuando ciascuno a vivere nel proprio ambiente e a svolgere la
propria attività confusi con gli altri, ma diversi da loro; di qui il
17 1 Cor 3,5-9.

20
circondarsi di giovani discepoli, mandati a scuola in Seminario, ma
preparati in parrocchia al ministero, un po‟come i loro coetanei
imparavano in bottega guardando il “mastro” lavorare, facendo con lui
e come lui, e sognando d‟uguagliarlo nell‟arte, ed anche superarlo.
Sembra a tanti che per far risplendere la luce dei tempi presenti, si
debba mutare in tenebra il tempo passato. Eppure basterebbe entrare
in una biblioteca e sostare un minuto innanzi ai 382 volumi del Migne, a
non voler tener conto dei volumi del Supplementum, o leggere una sola
questione della Summa, perché nasca il dubbio che i secoli in cui furono
scritte tali opere non dovettero essere poi cosí tenebrosi, tutt‟altro! Non
si getterebbe tra i rifiuti ciò che non si conosce. Il Frassinetti, per
innovare nella tradizione, fu un cultore della storia ecclesiastica e a tale
studio esortò vivamente il clero.
C‟è un modo spiccio con cui si usa spesso compendiare la vita d‟un
servo di Dio: rapportarlo ad un santo insigne ed etichettarlo “secondo”
dopo di lui, senza precisare a quale distanza e con quanti altri condivida
quel secondo posto. Il Frassinetti è conosciuto come il “Secondo Curato
d‟Ars”. Il primo che affidò alla carta stampata ciò che a Genova era
impressione generale, aver avuto un secondo Curato d‟Ars, fu il
genovese Domenico Fassiolo:
Io non voglio né sono da tanto da istituire paragoni, ma se mi fia lecito
esternare un mio sentimento, dirò che come la Francia in questi ultimi tempi
si gloria del Servo di Dio, Giovanni Battista Vianney, Parroco d‟Ars, che
toccò il sommo nella perfezione delle sacerdotali virtú, cosí l‟Italia può
ancora gloriarsi del compianto Priore di S. Sabina. Ambedue zelantissimi
della gloria di Dio e della salute delle anime, instancabili nell‟esercizio dei
loro pastorali uffici, nulla mai mostrando di terreno nel loro conversare, nulla
che non fosse conveniente al loro sacerdotale carattere. E di vantaggio, se il
primo edificò la Francia colle ammirabili opere dell‟eroismo e dei miracoli, il
secondo edificò non meno l‟Italia e l‟estero col portento de‟ suoi scritti e
colla grandezza della sua umiltà.... 18 .
Il raffronto, ritenuto valido, fu ripreso dai biografi posteriori e
riportato dalle enciclopedie ecclesiastiche italiane e straniere nel profilo
18 D. FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla vita del Sac. Giuseppe Frassinetti Priore
a S. Sabina, Genova, 1878. p. 9.

21
del Servo di Dio 19 . Rimase cosí fissata in quell‟appellativo l‟immagine
che del santo Priore si erano fatta i genovesi e quant‟altri erano passati
per Santa Sabina rimanendone edificati. Era la vox populi che in
Genova anticipava la voce della Chiesa sia per un frate cercatore,
chiamandolo Padre Santo, sia per un parroco di un‟umile chiesa
ritenendolo un curato santo, un “Santo Curato d‟Ars”. Questo l‟aspetto
che piú aveva colpito gli occhi dei genovesi, mentre,
dalla molteplicità di quello che scrisse: dove si ha tanta copia di cose, –
annotava lo Stendardo Cattolico l‟otto gennaio 1868, una settimana dalla
morte del Servo di Dio –, avrà supposto, chi non fosse Genovese, lui non aver
atteso quasi mai ad altro che scrivere 20 .
No, non c‟è santo che non sia stato lavorato da Dio con genialità ed
estrosità da risultare un unicum irripetibile. Ci possono essere
rassomiglianze piú o meno accentuate, come si riscontrano tra fratelli, o
tra figli e genitori, un marchio di fabbrica per cosí dire, fotocopie no. Il
raffronto con il Curato d‟Ars è valido purché venga precisato, come del
resto fa lo stesso Fassiolo nel passo sopra riportato, e farà, ad esempio,
il tedesco Konrad Hoffmann:
Mediante la predicazione, la catechesi, il confessionale ed associazioni
religiose per le varie categorie, il Frassinetti rinnovò stupendamente la vita
morale della sua parrocchia col fervore ed il successo d‟un Vianney 21 .
19 J.-B. MIREBEAU, in Jésus Christ, Règle du Prêtre, Paris 1885, traduzione francese di
Gesú Cristo regola del sacerdote, scriveva nell‟Avant-propos, ricalcando il Fassiolo: Il fut au
delà des Alpes comme un autre Curé d‟Ars, et si la France a le droit de se glorifier du
vénérable J. -B. Marie Vianney, l‟Italie peut aussi à juste titre se glorifier du regretté Prieur
de Sainte Sabine; ripreso da E. MANGENOT nel Dictionnaire de Théologie Catholique, vol.
VI, Paris 1920, c. 769: …il merita d‟être comparé au Curé d‟Ars. Cosí pure S. ROMANI,
Enciclopedia del cristianesimo, Roma 1947, p. 662: Meritatamente è chiamato il Curato
d‟Ars italiano, ed il cardinal PIETRO PALAZZINI nell‟Encicl. Catt., vol. V c. 1703: All‟attività
pastorale intensa, tanto da essere chiamato il “Curato d‟Ars” italiano, aggiunse quella di
scrittore di ascetica pastorale e di teologo moralista. J. C. WILLKE nella New Catholic
Encyclopaedia, New York 1967, alla voce: His intensely active pastoral apostolate won for
him the reputation of being “the Italian Curé d‟Ars” vol. VI p. 81.
20 Giuseppe Frassinetti, Priore di Santa Sabina. Estratto dallo “Stendardo Cattolico”, 8
Gennaio 1868, p. 9.
21 K. HOFFMANN in Lexikon für Theologie und Kirche, IV, Freiburg im Breisgau 1937 c.
138: Frassinetti frischte mit dem Eifer und Erfolg eines Vianney durch Predigten,

22
Un paragone ristretto al servizio parrocchiale che non si estende al
resto della voce dove Hoffmann tratta dello scrittore e della fondazione
dell‟Opera dei Figli di Maria. Senza tali precisazioni l‟appellativo si fa
deviante, perché porta a pensare il Frassinetti copia conforme del
Curato d‟Ars. Furono di pari zelo per la gloria di Dio e la salvezza delle
anime, ma il Frassinetti fu uomo di molto studio e buona penna, il
Curato d‟Ars no; il Frassinetti confessore benigno, il Curato d‟Ars
tendeva al rigorismo; la vita del Frassinetti parca e povera, ma tale che
ogni povero vi si può riconoscere; quella del santo Curato d‟Ars ripiena
di penitenze spaventose; nel Frassinetti nulla fuori dell‟ordinario, e fu
questo il suo straordinario, sicché tutti possono dire: – Se lui, perché
non io? –, mentre nel Curato d‟Ars tutto fu fuori dell‟ordinario sí da
potersi solo ammirare quanto sia stata grande in lui la potenza di Dio.
Queste distinzioni diventano superflue se si riavvicina il Priore di Santa
Sabina a Sant‟Alfonso Maria de‟Liguori. Lo notavano a due anni dalla
morte le Letture Cattoliche di Genova a proposito del libretto Amiamo S.
Giuseppe: “Esso è scritto in quello stile piano e facile che fa del
Frassinetti un altro Liguori, come un altro Liguori può dirsi per la
varietà degli scritti da esso lasciati” 22 .
Si noti il diverso riferimento: chi, come il Fassiolo, ha avanti agli
occhi il parroco santo, visto all‟altare, o in ginocchio a pregare, o per
interminabili ore in confessionale, o a catechizzare grandi e piccini e, se
incontrato per strada, che andava ad assistere qualche infermo o
tornava dall‟averlo assistito, va col pensiero al santo Curato d‟Ars; chi
lo conosce dai suoi scritti, pensa a Sant‟Alfonso Maria de‟Liguori.
Le rispondenze fra Sant‟Alfonso Maria de‟Liguori ed il venerabile
Giuseppe Frassinetti sono tali e tante da poter porre le due figure in
parallelo, cosa che faremo diffusamente nel capitolo dove si tratterà
dell‟impressione che le opere di Sant‟Alfonso suscitarono sul giovane
chierico fino a spingerlo a sceglierselo per maestro. Possiamo pensare il
Frassinetti quale egli è stato, anche non si fosse incontrato con il
Gianelli, cui è tanto debitore, ma non è piú possibile, io credo, se,
giovane chierico, non si fosse fatto discepolo del napoletano
Katechesen, Beichtstuhl u. mittels religiöser Standesvereine das sittl. Leben seiner Gemeide
wunderbar auf….
22 Letture Cattoliche di Genova, anno 1870, p. 97.

23
meraviglioso 23 come Eliseo di Elia. Sarebbe stato certamente un santo
sacerdote, ma non il Frassinetti che noi conosciamo. Mostreremo quindi
le affinità, ma anche le differenze che intercorrono tra maestro e
discepolo, perché nessun santo, anche proponendoselo, può essere copia
conforme di un altro. Per affermarlo non si dovrebbe tener conto della
irripetibilità d‟ogni figura di santo, dei geni del luogo, che, nel caso,
differenziano un genovese da un napoletano 24 , né dei tempi in cui i due
vissero, l‟uno prima della Rivoluzione francese e l‟altro dopo, e dei
cambiamenti di situazioni che nel frattempo si erano prodotti.
Discepolo attento, ma non adoratore dell‟ipse dixit d‟un tanto
maestro. Fu un discepolo che sapeva ripensare l‟insegnamento, tornarci
su, e, dove gli pareva bene, non si faceva scrupolo di discostarsene,
come appare chiaro nelle dissertazioni e note apposte alla morale del
suo Maestro. Anche Genova aveva qualcosa da dare a Napoli: senso
pratico legato alla realtà quotidiana della vita.
Del Frassinetti non basta narrare lo zelo con cui curò le anime a lui
affidate, aggiungendo che riuscí anche a trovare tempo per scrivere
libri, senza fermarsi ad esaminarne il contenuto, come se le due attività
si fossero svolte in parallelo l‟una non interferendo con l‟altra. Un extra
che poco aggiunge e poco muta. Il Frassinetti, per l‟impostazione della
sua attività sacerdotale, nella misura che gli permisero le sue forze e i
doni da Dio ricevuti, lo troviamo sulla linea di quei santi che furono ad
un tempo dottori e pastori, dottori perché pastori: Sant‟Ambrogio,
Sant‟Agostino e, giú giú, fino a Sant‟Alfonso, il suo modello. Pastori e
scrittori che avrebbero potuto apporre sui loro libri la scritta: Non vi
dico cose che io non ho già praticato e non continui a praticare, e, se con
la grazia del Signore posso praticarle io, anche voi lo potete. Siate,
23 G. DE LUCA, Sant‟Alfonso uomo grande, da “L‟Osservatore Romano della Domenica”,
4 giugno 1939.
24 Non si riesce a pensare uscita dalla penna del Frassinetti una lettera come questa di
Sant‟Alfonso in data 21 luglio 1733 da Scala ad uno che era in dubbio se entrare o no nella
sua congregazione:”… D[on] Giuseppe mio, e quando vieni, quando? Insomma ci vuoi
proprio fare stentar questa venuta tua. Sbrigati mo: Che aspetti? Noi ti desideriamo, Cristo ti
chiama, mamma Maria ti aspetta, e tu te ne stai a dire, Spiritus promptus est, caro autem
infirma? Ma io ti replico: Qui non odit matrem, fratrem etc., non potest meus esse discipulus.
Spicciati mo per carità che ti voglio far fare l‟istruzioni, che serviranno per queste missioni.
Vieni trova la solitudine: vieni, trova Dio… e se non, non ti fai santo, no, no, no, no, no, no,
no, no, no, no, no, no, no, no. Viva Gesú, Maria, Giuseppe e Teresa”.

24
dunque, miei imitatori, com‟io di Cristo 25 . I loro scritti sono la piú bella
storia della loro vita vissuta e di come in essi si andò effettuando la
metànoia che li rese immagini vive del Cristo.
Metanoia, una felice espressione greca senza equivalente in latino o
in italiano, se non la si vuole impoverire con conversione o, peggio, con
penitenza. La metanoia è il cambiamento del modo di pensare e sentire
le cose, un ripudiare i nostri pensieri ed i nostri sentimenti per
trapiantarvi i pensieri ed i sentimenti di Cristo, un trapianto di divino lí
dove tutto era terreno 26 , facendo della nuova mentalità la nostra norma
di vita fino a poter ripetere con l‟Apostolo: Non sono io invero che vivo,
ma è Cristo che vive in me 27 . Gli scritti di quei santi pastori, letti
cronologicamente, ci permettono di seguire questo processo di
assimilazione del divino nella mente, nel cuore e nella vita, assimilazione
che si fa zelo per le anime, bruciati come sono dal desiderio di
partecipare ad altri quanto essi vanno man mano ricevendo. Come loro
il Frassinetti, soprattutto come Sant‟Alfonso.
Non ci contenteremo perciò di dire che il Frassinetti scrisse questo e
quel libro, ma ne scorreremo le pagine per conoscere il pensiero, la vita
e la radice del suo zelo. Separare una cosa dall‟altra è come voler
separare i fatti della vita di Cristo dal suo insegnamento, il facere dal
docere 28 . La vita di questi servi di Dio fu una vita “dabar”, la voce
ebraica che significa ad un tempo parola e cosa 29 , parola che si è fatta
25 1 Cor 4,16; 1 Cor 11,1; 1 Ts 1,6.
26 1 Cor 15, 45-49.
27 Gal 2,20.
28 At 1,1.
29 Parola realtà, ciò che dice è. Per usare un termine scolastico, in “dabar” res et veritas
convertuntur, l‟una voce vale l‟altra. È l‟opposto della parola kantiana incapace di
manifestarci la sostanza della cosa da essa significata. “Dabar” ci dice il fondo della cosa,
rendendo conoscibile chiaro e trasparente al pensiero il nucleo del concetto, ricco di forza
creativa per chi l‟accoglie. La storia, per gli ebrei, era “d e barîm”, parole-fatti, rivelatrici del
protagonista: Dio. Mentre Kant taglia i ponti con il di fuori di noi, “dabar” fa già presentire
anche il “di piú” non percepibile dalla ragione ed è figura del Lógos che si fece sarcs e ci
diede il potere di conoscere persino l‟inconoscibile di Dio. Una via a tale conoscenza, che ci
muta in immagini di Dio, sono questi santi uomini “d e barim JHWH”, uomini parola di Dio.
Per il significato della parola cfr. O. PROCKSCH, légo C4 in KITTEL-FRIEDRICH, Theologishes
Wörterbuch zum Neuen Testament, vol., IV, Stuttgart 1942, pp. 90s.: traduz. it., Grande
lessico del N.T., vol. VI, Brescia 1970, c. 260-265.

25
cosa, una cosa che manifesta e canta il recondito del proprio essere
lodandone Iddio: “Grandi cose ha operato in me la potenza di Dio” 30 .
Liberale o reazionario il Frassinetti? 31 . Domanda d‟obbligo
scrivendo di un genovese vissuto a Genova nel periodo ruggente del
nostro Risorgimento.
I nostri testi di storia patria, trattando del Risorgimento, vedono
nella Chiesa o una forza politica di cui si sarebbero potuti servire, o la
forza che intralciava l‟opera di quanti si battevano per l‟unità
dell‟Italia 32 e, nella Chiesa, additano nei gesuiti e nel clero gesuitante i
nemici giurati del progresso. Nella storia patria, per il periodo
risorgimentale, ai cattolici in genere, ed al clero in particolare, sono due
le caselle assegnate: cattolici-liberali – una sparuta minoranza di menti
“aperte”– e cattolici-reazionari, menti “retrive”.
Chi sono i reazionari? È questo uno di quei nomi magici usati quasi ad
incanto – si leggeva sul Cattolico di Genova il 27 novembre 1849 –, dei
quali, i moderni demagoghi si fecero una provvigione e formularonsi quasi un
frasario per segnare al disprezzo dei meno veggenti quelle persone che
dessero impedimento o fastidio. Questo nome va di conserva con gli altri di
retrogradi, di gesuiti, codini, aristocratici e simiglianti, che sempre ebbero in
bocca senza mai definire. 33 .
Cosí l‟Alimonda, se era lui, scriveva nel 1849. Di lí a vent‟anni
avrebbe potuto aggiungere almeno un‟altra voce: temporalista, in
opposizione a conciliatorista.
Nomi magici! Magici soprattutto per l‟odio e le vessazioni che
seppero suscitare. Come i demagoghi dell‟epoca, anche gli storici di quel
30 Lc 1,49.
31 Domanda che, dopo il Settanta, sarà assorbita dall‟altra, comprensiva della prima:
Conciliatorista o temporalista? Ma il Frassinetti era già morto da due anni e nove mesi.
Alcuni problemi s‟erano già posti con l‟occupazione di gran parte degli stati Pontifici nel
1860, anche se non nella gravità con cui si porranno dopo l‟occupazione di Roma nel 1870
con la perdita di quel rimasuglio di stato che garantiva al pontefice la sua piena autonomia. Se
ne tratta nel capitolo 51.
32 Anche nel biennio d‟infatuazione giobertiana la Chiesa fu vista solo come una forza
politica creduta vantaggiosa per la realizzazione d‟un piano politico.
33 Lo stile è di Gaetano Alimonda, il futuro cardinale arcivescovo di Torino, vicinissimo
al Frassinetti. Il “P. G.” [Prete Gaetano] che nel 1846 scese in campo per difenderlo contro il
Bonavino.

26
periodo ci si presentano incapaci di percepire cosa la Chiesa veramente
è, e quale la vera missione a cui essa è ordinata: rigenerare l‟uomo con i
mezzi soprannaturali a sua disposizione per farne un figlio di Dio e
cittadino del cielo.
I suoi uomini e le sue istituzioni si sarebbero dovuti giudicare da
questo punto di vista e chiedersi se la loro opposizione era contro il
rinnovamento politico o non piuttosto contro i modi adottati e a quanto
sonava negazione di vita cristiana. Non era il rifiuto d‟un‟Italia unita ed
indipendente dallo straniero, né feticistico attaccamento a questa o
quella forma di governo – monarchia o repubblica, Savoia sí Savoia no
– , ma il rifiuto di ridurre il cattolicesimo a strumento di quella loro
politica, di quella loro civiltà e di quel loro progresso. Altra è la natura
della Chiesa. Altra ancora oggi e sempre la sua natura.
L‟aggettivo liberale, aggiunto a cattolico, ne rendeva equivoco il
significato e su tale equivoco giocò il Gioberti con tale abilità da passare
nei nostri testi di storia come il maggiore propugnatore d‟un
cattolicesimo aperto ai tempi nuovi. In realtà si trattava di una religione
civile, non diversa nella sostanza da quella del Mazzini, gabellata per
religione di Cristo. Il Frassinetti fu dei pochi che avvertirono subito
l‟insidia e, mentre ignorò il Mazzini, che si denunciava da sé, scese in
campo contro il Gioberti, ben piú pernicioso all‟ovile di Cristo per il
trucco d‟agnello con cui aveva saputo imbellettarsi. Tanto bastò per
essere etichettato gesuitante.
La risposta alla domanda che ci siamo posti: – Liberale o
reazionario?– ce l‟anticipa lo stesso Frassinetti in un suo appunto per il
progetto d‟un settimanale: La Carità.
Questo giornale – cosí l‟appunto del Frassinetti – sarà sostanzialmente
religioso trattando brevemente, ma solidamente, le materie che sono di
maggior importanza alla giornata. Esso non avrà assolutamente nessun colore
politico: unico suo colore sarà il cattolico, colore che si confà a tutte le
esigenze delle oneste opinioni. Esso in qualunque caso conserverà inviolabile
rispetto verso tutte le persone, anche meno meritevoli d‟essere rispettate. Gli
errori saranno combattuti, le colpe disapprovate, ma gli erranti o colpevoli
non saranno menomamente ingiuriati 34 .
34 AF, G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. IX, pp. 220s. La correzione è nel manoscritto.

27
Siamo negli anni Cinquanta, quando a Genova già usciva il Cattolico,
uno dei fogli piú battaglieri 35 .
C‟è di piú, e, se vogliamo, anche di piú spassoso. L‟autore dei libri
che uscivano dalla nera officina 36 , la “Beato Leonardo”, sua creatura,
l‟antigiobertiano, alla vigilia della morte passò per cattolico-liberale!
Con quale altro nome appellare uno, che contro la norma né eletti né
elettori, che in quegli anni Sessanta si andava delineando, propugnava
con dovizia d‟argomenti il dovere di andare a votare, farsi eleggere e
non rifiutare di prestare giuramenti all‟usurpatore?
Riponendo la penna – cosí la primavera del 1867 licenziava la terza edizione
del suo Compendio di teologia morale – mi prende il timore che alcuno, dopo
letta quest‟Appendice, giusto il vezzo già molto in uso, dica di me: Tò un
cattolico liberale… Io sono cattolico semplicemente in tutta le semplicità del
termine… I liberali che sanno fiutar bene la gente non mi credettero mai dei
loro. Infatti nel 1848-49 mi tennero esiliato dalla mia parrocchia per tredici
mesi; e fa un anno appena, che all‟epoca del domicilio coatto si adoprarono
per farne gustare le dolcezze anche a me… Io inoltre protesto che non ho mai
cangiato né modo di pensare, né modo di agire. Mi diceva tempo fa un
liberale: Ella pensa diversamente da me; ma ho stima di lei, perché sta
immobile nei principi in cui crede… Io dunque non sono mai stato, né sono,
né voglio essere cattolico con qualche aggiunta. Sono sempre stato, sono, e
spero che sempre sarò cattolico semplicemente. Io sto colla S. Sede, e con
tutti i suoi organi… Quando essa spiegherà la sua Risposta – su cui aveva
argomentato – in modo diverso dal modo in cui la intendo io, cangerò tosto di
sentimento. Fin tanto che Essa tace, chiedo e spero ottener la grazia che mi si
permetta di poter pensare a modo mio, com‟io consento agli altri di pensare a
modo loro. In necessariis, unitas, in dubiis libertas, in omnibus charitas.
Quotiescunque e Roma scripta venerint, quoad nos omnes causæ finitæ
35 Insieme con “L‟armonia della religione con la civiltà”, anch‟essa nata a Genova, ma
tosto trapiantata dal Margotti a Torino. “Il Cattolico” ebbe per direttore don Antonio
Campanella, per redattore capo l‟Alimonda, sopra citato, tra i collaboratori, oltre al
Frassinetti, il beato Tommaso Reggio, futuro arcivescovo di Genova, il gesuita padre Luigi
Persoglio ed altri fra i piú colti della città, in gran parte vicini al Frassinetti ed alcuni già
membri attivi della sua “Beato Leonardo”.
36 Cosí chiamata dal Gioberti la “Beato Leonardo” nel Gesuita moderno, vol. V,
Vigevano 1848, p. 14

28
erunt 37 . Finalmente mentre rifiuto la denominazione di cattolico-liberale, ho
l‟onore di poter gridare alto, che davanti a qualunque Governo sono sempre
stato inappuntabile, come sempre è lo schietto cattolico, che necessariamente
tiene la dottrina di S. Paolo sopra accennata 38 .
Qualunque governo. Nei suoi anni ve n‟erano stati tanti: Repubblica
Ligure, Impero Napoleonico, di nuovo Repubblica, Regno di Sardegna
assoluto, Regno di Sardegna costituzionale, Regno d‟Italia. In quanto
alle lotte per modificare confini e forme di governo pare aver fatto suo
il precetto del Signore: Lascia ai morti seppellire i loro morti, tu vai ad
annunciare il regno di Dio 39 . Della politica si interessò solo quando
vennero emanate leggi in contrasto con la le leggi di Dio per ricordare
ai fedeli quali erano i loro doveri e per dissuaderli dal dare il loro voto a
chi tali leggi propugnava 40 .
Ma le caselle mentali per tanti erano solo due, e tutt‟ora spesso sono
ancora solo due, impensabile una terza per chi sia solo prete, e prete
preoccupato solo della salvezza delle anime che si trovavano a vivere in
queste e quelle circostanze di tempo e di luogo.
L‟incapacità di vedere con altri occhi la Chiesa ed i suoi uomini ci
hanno propinato pagine come queste di Massimo Taparelli d‟Azeglio
sul fratello gesuita, conosciuto con il nome di Luigi Taparelli, scritte
senza avvertire di sbugiardare il suo antigesuitismo con i fatti che
narra:
[Mio fratello gesuita] aveva piú talento di me e di tutti di casa; ed
inoltre una maggior prontezza al sagrificio, unita ad un carattere
d‟incrollabile fermezza. Ciò che si dice in tre parole: ingegno, virtú e
carattere: tre bagattelle!
Se fosse rimasto nel mondo, anche prete, la sua fortunata e potente
natura poteva condurlo, Dio sa, a quali destini. Chi può indovinare in
quanti modi avrebbe potuto divenire utile alla patria, alla società, alle
sue stesse opinioni religiose e filosofiche!…
37 Al detto “Unità in ciò che è necessario, libertà in ciò che è dubbio, ed in ogni cosa
carità”, aggiunge di suo: “e parlato che abbia Roma, per me tutte le cause sono finite”, eco del
Roma locuta, causa finita.
38 G. FRASSINETTI, Compendio…, 1867 3 , p. 771. Testo paolino: Rm 13,1-8.
39 Lc 9,60.
40 Come quando venne introdotto il matrimonio civile.

29
Se però mio fratello non raggiunse coll‟ingegno quell‟altezza alla
quale era nato, se non lasciò di sé, come avrebbe potuto, quell‟impronta
che è l‟eredità degli uomini sommi, lasciò però grandi e belli esempi di
sagrificio e di virtú che valgon meglio e son piú utili a chi li sa discernere
ed applicare, di tutte le meraviglie dell‟intelletto…
Egli era giovane di temperamento bollente, di passioni impetuose; era
preso talvolta da sfuriate di collera tremende; sentiva ardentemente tutte
le aspirazioni, tutti i desideri che Iddio diede per attributi alla nostra
natura. E tutti domò e tutti vinse. Prima de‟ trenta anni era divenuto
d‟una dolcezza e serenità di carattere che non vidi mai piú alterarsi in
nessuna occasione. La mente e il cuore d‟accordo avevano in lui vinta la
materia, e quasi potrebbe dirsi distrutta.
Io certo non sono punto gesuita; ho presente tutto il male che hanno fatto certi
loro principî e certe loro arti, ma tanto piú mi meraviglio a vederli uno per
uno a che razza d‟abnegazione si condannano! per riuscire poi a che? o a far
del male o a far un buco nell‟acqua 41 .
Il d‟Azeglio crede firma fide in tutti i pregiudizi antigesuitici, ma
trova avanti agli occhi il contrario nel fratello, nel padre Pellico, il
fratello di Silvio, ed in altri. Ci si aspetterebbe il sorgere di un dubbio,
un ripensamento, un porsi, alla luce dei fatti, la domanda che ventisette
anni prima il Frassinetti poneva al Gioberti in quel suo Saggio che ha
tanto del genere letterario degli Adversus cosí caro ai padri della
Chiesa:
Ma questi uomini pii e virtuosi – i corsivi citano il Gioberti dei Prolegomeni
in cui si facevano salvi padre Pellico, il d‟Azeglio, e pochi altri – non
veggono essi in che ceto corrotto e pernicioso si trovino? non veggono a qual
tristo gioco essi servano?… Bisognerebbe supporli inetti a comparare e
discernere tra il bene e il male, fra le tenebre e la luce, e appunto tra Cristo e
Belial. Convivere con uomini profondamente corrotti, trovarsi sotto un
magistero di fraudolenza, sotto il regime dell‟egoismo e non avvedersene in
vita giammai, non è cosa possibile se non a stupido tronco di uomo. Né la
pietà e la vera virtú… sopporterebbe quest‟onta. Per tanto questa novella
arguzia è un altro paradosso 42 .
Come il d‟Azeglio, anche la maggior parte dei nostri storici del
Risorgimento non hanno avvertito il paradosso facendo convivere il
pregiudizio con la verità che lo sbugiarda. Sarebbe quindi grave errore
41 M. D‟AZEGLIO, I miei ricordi, Parte I, cap. VIII, inizio.
42 G. FRASSINETTI, Saggio intorno alla dialettica e alla ragione di Vincenzo Gioberti,
Genova maggio 1846, pp. 23.25.

30
guardare il Frassinetti, vissuto a Genova, focolaio di rivoluzionari, negli
anni piú caldi del Risorgimento, con gli occhi del politico e dei media di
quei tempi invece che con gli occhi del credente.
Se un giovane fra cinquant‟anni presentasse una tesi di laurea in
storia e sostenesse che la VERA causa dello sbriciolarsi dell‟impero
comunista per decomposizione interna sia stata l‟aver negato Dio, e
vedesse negli avvenimenti un ripetersi in scala sociale e politica ciò che
l‟apostolo Paolo afferma dell‟uomo che lo ha ignorato 43 , penso che
susciterebbe sorriso nel relatore, fosse anche della Cattolica e cattolico
praticante. Un lavoro, per essere lavoro scientifico, deve ignorare Dio,
soprattutto un Dio attivo che si interessa delle cose nostre da
protagonista, o come recitava il vecchio Catechismo di Pio X: “Dio ha
cura e provvidenza delle cose create e le conserva e dirige tutte al
proprio fine, con sapienza, bontà e giustizia infinita (12)”, e che, se
permette per un certo tempo il trionfo del male, è solo un tollerarlo
“per lasciar libere le creature, sapendo poi ricavare il bene anche dal
male (11)”.
È pensabile che, per aver dichiarato la società ed i governi la non
esistenza di Dio, o che, se pure esiste, non se ne ha da tener conto, Dio
abbia cessato di essere Dio e di operare da Dio? o abbia ristretto il suo
dominio solo al privato di quei che ancora credono in lui? Eppure,
dall‟Illuminismo in poi, sembra che l‟umanità vada sempre piú
rifacendosi al costituto di Adamo: l‟uomo può muoversi in piena
autonomia da Dio, e, se cristiano, negare con Pelagio la necessità di
interventi divini che non siano già inclusi nelle forze della natura. Non
avverte che “i suoi ragionari sono vacui, avendogli la stupidità
ottenebrato la mente, fino a fargli credere d‟essere sapiente, mentre non
è che un povero sciocco” 44 .
Si precludono, difatti, la percezione del “di piú” che si rifà alla
presenza di Dio nelle cose umane, anche puramente umane, come la
sconfitta dei Persiani a Salamina, in cui Eschilo, non ottenebrato da tale
presunzione, avvertiva la mano di un dio – cosí vicino al vero Dio – che
veniva a ricordare all‟uomo, ristupidito dalla hybris, che era uomo,
facendo dire dall‟ombra del re Dario, quando apprese dalla moglie
Atossa l‟ardire del figlio che aveva gettato un ponte sul Bosforo per
43 Rm 1, 18-32.
44 Rm 1,21-22.

31
farvi passare i soldati: “Quando un uomo s‟affretta alla sua perdita,
anche il dio l‟aiuta a rovinarsi” 45 .
Se ciò è necessario per la comprensione piena d‟ogni storia umana –
un esempio magistrale ce lo ha dato il Manzoni nei Promessi sposi –, è
condizione sine qua non se si vuole afferrare qualcosa della storia d‟un
santo in cui Dio è il grande protagonista. Con tali occhi lessero gli
agiografi la storia d‟Israele, Agostino la storia universale nella sua Città
di Dio e ripensò la propria nelle Confessioni.
“Chi dicono gli uomini che sia il Figlio dell‟Uomo?… Ma voi cosa
dite che io sia?…” 46 . Gli occhi della ragione, che non percepiscono il “di
piú” del Cristo, percepibile solo se vengono illuminati dalla fede, di lui
possono dire solo che è un uomo grande. Per gli ebrei, la cui storia era
tutta nella Bibbia, uno che poteva stare alla pari con Elia e gli altri
grandi d‟Israele; per noi moderni, un maestro incantatore, uno
charmeur, al dire di Renan, o, se impegnati nella questione sociale, un
precursore di Marx. La storia si ripete per i suoi santi. Nelle
rievocazioni del centenario abbiamo visto il Don Bosco del film mutato
in un sindacalista vestito di tonaca.
Non si meravigli dunque il lettore se in questa storia avvertirà la
presenza di Dio, ed una presenza da protagonista, che, pur nulla
togliendo alle libere scelte dell‟uomo, è lí che lo dirige secondo i suoi
piani. Proverò a narrare la storia sulla falsariga di come ce l‟ha cantata
la Madonna nel Magnificat: Grandi cose il braccio del Signore riuscí a
compiere servendosi del suo servo Giuseppe Frassinetti.
45 ESCHILO, I Persiani, 742. G. PERROTTA, I tragici greci, Messina-Firenze 1971, p. 24.
46 Mt 16,13-17.

32
PARTE I
GLI ANNI DELLA PREPARAZIONE
1804-1827
Cap. 1 – Nel nome di Maria
Cap. 2 – Esultate nel Signore, un Genovese è nato alla Chiesa
Cap. 3 – La bufera napoleonica
Cap. 4 – Il fanciullo ascoltava
Cap. 7 – La famiglia Frassinetti
Appendice – La zia Annetta
Cap. 8 – L‟educazione dei figli
Cap. 9 – Educando i fratelli educa
Cap. 10 – Come a Cassiciaco – Una casa convento
Cap. 11 – Cos‟è che ti da maggior gusto, o Dio?
Cap. 12 – Fratelli in gara a chi dà maggior gusto a Dio
Cap. 13 – Bruciami Signora il cuore col fuoco del tuo amore
Cap. 14 – Mira quant‟è bello essere fratelli e vivere uniti
Cap. 15 – I “Ragazzi del Gianelli”
Cap. 16 – L‟adolescente focosissimo
Cap. 17 – Il seminario di Genova prima del rettore Cattaneo
Cap. 18 – I “Ragazzacci” Mazzini e compagni
Cap. 19 – Gli interessi culturali
Cap. 20 – Lo studente di filosofia
Cap. 21 – Cosa studiare e con quale spirito pensando all‟altare
Cap. 22 – Lo studente di teologia
Cap. 23 – Oltre la scuota I
Cap. 24 – Oltre la scuola II
Cap. 26 – Ubi Petrus ibi EcclesiaCap. 25 – L‟incontro con
Sant‟Alfonso
Cap. 27 – Sacerdote – Un fuoco ardente gli bruciava il cuore

33
CAPITOLO I
NEL NOME DI MARIA
Troverete perfino di quelli che si dicono divoti della Santissima
Trinità, del Santissimo Sacramento, e divoti cosí gelosi, che
temono che Dio s‟offenda e si abbia a male di vedere onorata
con divozioni speciali la Madonna ed i Santi. Tutte le funzioni
vorrebbero fatte a Dio, a Dio solo vorrebbero che ardessero
tutte le candele, che tutte le musiche a Dio s‟intonassero, che si
facessero a Dio tutti i panegirici, e, illuminati come credono di
essere, non sanno e non vogliono conoscere, che è onore di
Dio l‟essere onorato nei Santi suoi. Temono essi che si
introduca nel popolo cristiano superstizione; cosí chiamano
ogni divozione che loro non aggrada; e poi non temono
l‟aumento di quella indifferenza e incredulità in materia di
religione, che ormai cresce tanto.
G. FRASSINETTI, Discorsi a sacerdoti e chierici.
La sera d‟un quattordici agosto, vigilia della Madonna assunta in
cielo, il priore Giuseppe Frassinetti, in un sermoncino d‟occasione
rivolto ad un drappello di fanciulli che nel santuario genovese della
“Madonnetta” si apprestavano ad offrire il loro cuore a Maria, rievocò
un ricordo della sua lontana infanzia:
Io non avevo ancora sei anni, ed in questa medesima sera, in un drappello di
fanciulli come voi siete, qui davanti a questo altare, ho fatto l‟offerta del mio
cuore a Maria, come voi fate. Lo ricordo tuttavia 47 , e, ricordandolo dopo tanti
47 Il Frassinetti usa tuttavia nel senso oggi obsoleto di ancora, sempre, in continuazione.
Al numero 3289 del Dizionario dei sinonimi della lingua italiana di N. TOMMASEO, steso in
quello stesso giro di anni in cui scriveva il Frassinetti, si legge: “Tuttavia suppone la
continuazione di un atto [e ne è] l‟idea propria... quindi è che tuttavia si può congiungere a

34
anni, mi sento crescere la confidenza nella Madonna Santissima, e me ne
sento consolato 48 .
Anche il Mazzini, sui sei anni, una sera d‟un 14 agosto, era avanzato
in processione in quello stesso santuario tenendo in mano una candela
ed un cuoricino d‟argento per consacrarsi a Maria 49 , e, perché coetanei,
nati com‟erano in parrocchie contigue a sei mesi l‟uno dall‟altro, lo si
può pensare in fila con il Frassinetti. L‟amore alla Vergine e la sua
protezione accompagnerà il nostro Giuseppe tutto il cammino della vita.
Prima di spirare, cercò con la mano già fredda la medaglia della
Madonna, portata notte e giorno appesa al collo con un ruvido spago, e
le diede ancora un bacio 50 . Fu l‟ultimo atto di pietà di uno nato un
sabato ottava dell‟Immacolata, giorno nella liturgia dell‟epoca
doppiamente consacrato alla Santa Vergine. Un bimbo segnato fin dalla
sua nascita a percorrere il suo cammino tenuto per mano da Maria.
Le madri, se hanno figliuoli savi, amorosi, che stiano attenti per non
disgustarle mai – scriveva in una istruzione rivolta ai giovanetti –, costumano
di fare ai medesimi anche qualche carezza; e sappiate che altrettanto suole
fare Maria a‟ suoi buoni figliuoli. Oh dolci! oh preziose le carezze che suole
fare Maria a‟ suoi buoni figliuoli! Queste carezze sono certe allegrie di
spirito, certe contentezze di cuore, certi sentimenti di dolce divozione che
fanno beate le anime che le provano. Ma, se voi non aveste mai provato
queste carezze, è inutile ch‟io ve ne parli, non potete intendere che cosa
siano, e tanto meno quanto siano gustose a que‟ suoi cari figliuoli cui la
Madonna le fa.... 51 .
nondimeno; perché l‟uno dice la continuazione del tempo; l‟altro il poco valore della cosa
contraria... Boccaccio: «Dopo lunghi dispregi, nondimeno egli amava tuttavia»... il Foscolo:
«Quando gli altri vanno via, Egli canta tuttavia»... E la ragione di questo significato si è che
tuttavia porta l‟immagine seco di moto continuato”. Con tale significato lo troviamo
adoperato anche dal Mazzini. Era di uso comune.
48 G. FRASSINETTI, Discorsetto... recitato nel santuario della Madonnetta la vigilia
dell‟Assunta per l‟offerta del cuore dei fanciulli a Maria SS., in D. FASSIOLO, Op. cit., p. 201.
Quattro paginette, due ai bimbi, il resto per i genitori. Un esempio di predicazione semplice e
penetrante di chi sa stabilire un dialogo convincente con le persone a cui si rivolge.
49 A. BRESCIANI, L‟Ebreo di Verona in “Civiltà cattolica”, II, IV, pp. 266-268.
50 D. FASSIOLO, Op. cit., p. 188.
51 G. FRASSINETTI, Esercizi spirituali pei giovinetti d‟ambo i sessi, Genova 1865 4 , pp. 97-
98 e 96-97.

35
Se può intendere la dolcezza di quelle carezze della Mamma celeste
solo chi le ha provate, è chiaro che egli, per parlarne cosí, le aveva
gustate fin dalla sua prima infanzia.
Mi si perdoni se per un minuto dimentico documenti e date e mi
abbandono al sogno. Mi piace pensare il nostro Giuseppe Frassinetti
vissuto a Roma, o a Roma pellegrino, sedici secoli prima che nascesse
nella sua Genova, non tanto per il suo attaccamento alla Sede di Pietro,
che fu grandissimo, quanto perché lo sento figlio di quei primi cristiani
che frequentavano il Cimitero di Priscilla sulla Salaria e la tomba di
Pietro al Vaticano lasciandovi i loro graffiti-preghiera. Me lo immagino
a Priscilla, fanciullo e giovinetto, riempirsi gli occhi e nutrirsi il cuore
delle immagini di quegli affreschi professione di fede.
La Fractio panis, quanto dire: il mistero del corpo e del sangue di
Cristo, che è poi quel Bimbo raffigurato in braccio alla Madre assisa in
trono in un altro affresco dello stesso cimitero. Su quel Bimbo partorito
dalla Vergine, e per il quale tutto fu fatto e a cui tutto fu ordinato, sono
rivolti i raggi di una stella e gli occhi di un profeta. Ad adorare quel
Bimbo vengono fin dal lontano Oriente, come ci mostra un altro
affresco, anche qui in braccio alla Madre sua seduta regalmente in
trono. Quei primi cristiani, sentendo povere le parole per esprimere chi
è quel Bimbo, e cosa egli rappresenta per noi, moltiplicarono gli
affreschi-catechismo-preghiera.
L‟affresco nel cubicolo della Velatio mi fa sognare piú d‟ogni altro.
Vi si vede un vegliardo che dà il velo ad una vergine mentre le addita a
destra la Regina delle vergini seduta in trono con il Bimbo sulle
ginocchia. Il vegliardo, spiega il Marucchi, è un vescovo seduto in
cattedra, anzi è il tipo tradizionale dell‟Apostolo Pietro 52 . Accanto al
vegliardo c‟è un diacono che l‟assiste. In quell‟ affresco vedo
compendiata la vita del nostro Servo di Dio e di sua sorella Paola:
consacrarsi a quel Bimbo per amore del regno dei cieli tenendo gli occhi
fissi a Maria. Un rifarsi a lei, esempio ed aiuto, per riuscire a piacere a
Gesú, perché vivere vergini per amore del regno di Dio è dono di grazia
52 O. MARUCCHI, Le catacombe romane, Roma 1905, p. 456. Allo stesso modo è
interpretato da M. ARMELLINI, Lezioni di archeologia cristiana, Roma 1898, p. 181; H.
LECLERCQ, Dictionnaire de archéologie chrétienne, t. XIV, p. II, Parigi 1948, c. 1832; E.
JUNYENT, Los cementerios cristianos de Roma in AA. VV., La tumba de Pedro y las
catacumbas romanas, Madrid, 1954, p. 355. Altri danno altra interpretazione.

36
e, ad un tempo, frutto di continua preghiera a quel Bimbo ed a Maria. E
tutto sotto la guida di Pietro. Nella Chiesa. L‟artista teologo ne era
pienamente convinto. Ce lo dice ponendo tra i due gruppi l‟anima della
defunta in atteggiamento d‟orante che, per essersi consacrata a Dio ed
essere vissuta con gli occhi fissi a Gesú in braccio a Maria, nella Chiesa,
è giunta a goderne la visione nel regno dei cieli.
Quel levita-Frassinetti pare intento all‟ascolto di voci analoghe a
quelle che un dí risoneranno all‟orecchio di Agostino:
Se questi e queste, perché non tu? Se tua sorella Paola vuol essere tutta di
Dio, perché non tu? Perché non anche i tuoi fratelli? Abbandonatevi, non
temete, vi accoglierà e vi terrà sulle sue ginocchia come tiene quel suo
Bimbo. Non vi lascerà cadere. Non vi ha forse affidati tutti a lei la mamma
terrena nel chiudere gli occhi a questo mondo? 53 .
Sono piú o meno le parole nel Beato Susone, che il Frassinetti rilesse
nella sua Teresa d‟Avila e le fece proprie e le ripeté alle anime timorose
di intraprendere il cammino della perfezione:
[Santa Teresa] pensava che “nulla aveva perduto Pietro in lanciarsi in
mare, sebbene dopo ebbe paura” 54 , la quale paura dipendeva in lui da
pochezza di fede, cui tuttavia supplí misericordiosamente il Signore. La
risoluzione di darsi a una vita tutta santa e spirituale metteva paura anche al
Beato Enrico Susone ne‟ suoi principii, e di questa paura si valeva il demonio
per trattenernelo; ma egli rispondeva al tentatore: Dio m‟invita ad
abbandonarmi a Lui totalmente; se io mi caccio nelle sue braccia, egli è
possibile che si ritiri per farmi cadere? 55 .
Tu sei mio – fa dire il nostro Servo di Dio dal Signore al sacerdote –, non
sei cosa tua, abbandonati nelle mie mani, io farò di te sempre il meglio, come
il saggio padrone fa delle cose sue. 56
53 Cfr. AGOSTINO, Confessioni, l. VIII, c. XI,3.
8 TERESA D‟AVILA, Libro de la vida, cap. 13,3. Allude all‟episodio narrato in Mt 14,30.
Immediatamente prima la Santa aveva citato dalle Confessioni, I,10,29: Dame, Señor, lo que
me mandas y manda lo que quisieres.
55 G. FRASSINETTI, Il Pater noster di S. Teresa di Gesú, Parma 1860, p. 15. Non saprei
indicare a quale vita del Susone si rifaccia. Nelle opere – B. ENRICO SUSONE, Opere spirituali,
vers. di B. DE BLASIO, Alba, 1971 –, dove sono innumerevoli i luoghi in cui si parla
dell‟abbandono in Dio, non sono riuscito a rintracciare il passo citato.
56 ID., Gesú Cristo regola del Sacerdote, Firenze 1852, p. 36.

37
Il calendario ed i documenti mi risvegliano dal sogno e mi riportano
alla realtà. Giuseppe Frassinetti, a differenza della sorella santa Paola,
che da genovese si fece romana, non varcò mai i confini dell‟antica
Repubblica e solo raramente quelli della città di Genova. Del Cimitero
di Priscilla avrà certo sentito parlare avendo all‟epoca fatto molta
notizia per il ritrovamento del corpo d‟una supposta martire Filomena,
ma dubito assai che si sia interessato dei suoi affreschi, eppure non gli
so trovare ritratto piú vivo. Quel levita è lui come se tanti secoli non
fossero trascorsi 57 . Non afferma forse l‟Apostolo che i veri figli di
Abramo sono coloro che hanno la fede di Abramo? Per stemma gli
darei il graffito di Venerosa Vea
che si legge sul muro g della Tomba di Pietro, inciso da un ignoto
pellegrino di quei primi secoli di fede cristiana e decifrato da
Margherita Guarducci 58 , in cui vedo riassunta la vita del nostro Servo
57 Gal 3,7.
58 M. GUARDUCCI, Pietro ritrovato, Milano 1970, pp. 77-78. L‟insigne epigrafista, alla
quale si deve l‟individuazione delle ossa di Pietro, fa notare come il monogramma di Cristo
sia situato tra l‟ultima e la penultima riga del graffito, come in un triangolo immaginario con i
vertici su tre A, “ciò che rivela il proposito di esprimere il concetto di «Cristo, Persona della
Trinità divina»”, collegato con un segmento alla T di Bonifatia “con evidente allusione al
concetto di «Cristo crocifisso». Un altro segno di unione congiunge la A di Bonifatia con la O
di Venerosa per produrre la formula AO (= principio e fine) – la prima e l‟ultima lettera

38
di Dio. Al nome di Cristo sono ingegnosamente intrecciati i nomi di
Maria, Pietro e NICA (= vittoria), ossia per Gesú Maria e Pietro la
vittoria della vita sulla morte.
La pietà di quei primi cristiani seppe graffire in un intreccio di
poche lettere la propria professione di fede in Dio Uno e Trino, in
Cristo, seconda persona della divina Trinità, principio e fine, crocifisso
e risorto, che ci porta dalla morte alla vita, e la centralità di Maria
nell‟opera della redenzione.
Come era tutta armonia la fede di quei cristiani vissuti avanti la pace
costantiniana, e come fu tutta armonia la fede del nostro Frassinetti
vissuto in un tempo in cui tale armonia di fede cominciava ad essere
rotta! Una spiritualità cristocentrica vissuta nella tradizione cattolica,
quella del Frassinetti, che non poteva non essere ad un tempo
spiritualità mariana; ed una spiritualità mariana che non poteva non
essere spiritualità cristocentrica. Nessuna delle due forme di pietà ruba
spazio all‟altra, perché non sono due pietà, ma una sola pietà alimentata
di preghiera e di eucarestia, feconde germogliatrici di vergini a Dio
consacrati.
In quei primi secoli della Chiesa, a cui risalgono gli affreschi di
Priscilla e i graffiti alla Tomba di Pietro, ai credenti in Cristo non era
lecito esistere, pena la morte, e molti la subirono. Eppure quei giovani
vollero essere di Cristo quanto piú fosse possibile a creature, sicuri della
sua fedeltà 59 , sicuri di Maria. Con quelle visioni di paradiso negli occhi
poco importava se fuori infuriava la bufera. Nessuna meraviglia se nel
Frassinetti si riscopre la spiritualità e la confessione della fede di quegli
antichi cristiani, in un clima, anche ai suoi tempi, cosí avverso alla
dell‟alfabeto greco, A, cosí presenti ancora oggi nelle lapidi funerarie –, reversibile in OA
(dalla morte alla vita)”. Sopra il nome Venerosa, sulle lettere O e A, un altro monogramma di
Cristo congiunto con un‟A (= Cristo-Vita), “esprimendo evidentemente il concetto che per
mezzo di Cristo-Vita (il monogramma + A) si può passare dalla morte alla vita (OA)”. Con
un segno chiaramente delineato ed uno ricostruito, si ha poi la M, iniziale del nome di Maria,
che continua facendo sua una A di NIKA (= Vittoria!). E non è tutto. Alla base della P, letta
alla latina, si vede aggiunta una E: PEtrus. Non si è di Cristo se non si sta con Pietro.
“Abbiamo dunque – conclude la Guarducci – uno spirituale intreccio i cui i nomi di
Cristo, Pietro e Maria sono accomunati nel medesimo grido di vittoria. Motivo che compare
altre volte sulla parete del muro g”.
59 2 Tm 1,12.

39
Chiesa. “Son tutte cose queste – dice l‟Apostolo – che opera l‟unico ed
identico Spirito” 60 .
Pietà cristocentrica e mariana nella tradizione della Chiesa la pietà
del Frassinetti. Suo quel classico di spiritualità sacerdotale: Gesú Cristo
regola del sacerdote; suo il chiamare tutti al quotidiano Convito del
divino Amore; sue le molte pubblicazioni per fomentare la devozione a
Maria; suo il dimostrare la vita consacrata aperta e possibile ad ogni
anima, anche fuori convento: Monaca in casa, Religioso al secolo 61 . Di
tutti, nessuno escluso, deve essere l‟impegno di tendere alla perfezione
cristiana secondo il proprio stato, come pure il lavoro d‟apostolato in
unità di intenti tra sacerdoti e i laici, uomini e donne, in cui i molti
diventano uno perché nutriti da un unico pane. Suoi, del suo amico don
Luigi Sturla e della sorella Paola, gli oratori festivi per maschietti e per
femminucce, in cui fanciulli ed adolescenti avrebbero incontrato gente
dal volto amico ed appreso ad amare il Signore e la sua santissima
Madre 62 , e questo una dozzina d‟anni prima che don Bosco li iniziasse a
Torino per i soli ragazzi. Suo l‟impegno per la buona stampa a pochi
centesimi, leggibile anche da chi sapeva appena compitare. Suo il
vegliare che nell‟ovile di Cristo non entrassero lupi mascherati da
agnelli e, cura delle cure, come già il suo divino Maestro e modello, la
formazione dei sacerdoti e di chi al sacerdozio aspirava. Tutto nel nome
di Maria.
A molti del clero sembrò uno che volesse innovare e rivoluzionare il
pacifico modo di vivere cristiano dando, lui giovane, lezioni agli anziani.
Non capivano cosa quel prete avesse tanto da agitarsi. Neppure i suoi
vescovi. Il cardinal Tadini, ad ogni incontro, gli rinfacciava i dispiaceri
che gli avrebbe procurato avendolo costretto a difenderlo dall‟accusa di
creare divisione nel clero con quel suo metterlo in guardia dall‟insidia
giansenista; l‟arcivescovo Charvaz, che all‟uscita del Primato del
Gioberti non si era rifiutato di intervenire presso il Granduca di
Toscana perché togliesse alla pubblicazione il divieto d‟ingresso nel suo
stato 63 , tra l‟altre cose rimproverava al Frassinetti quella sua fissazione
60 1 Cor 12,11.
61 Opere del Frassinetti continuamente ristampate.
62 G. FRASSINETTI, Avviamento dei giovinetti nella divozione a Maria Santissima, Roma
1846; Ricordi di una figlia che vuol essere tutta di Gesú, Genova 1851.
63 V. GIOBERTI, Epistolario, vol. IV, Firenze 1928, p. 371.

40
a voler scrivere e dare alle stampe. Quei suoi librettucci cosí
mingherlini, come li definiva il Gioberti, con tirature da best-seller, con
edizioni che si succedevano alle edizioni, che saranno tradotti in una
dozzina di lingue,e vari ancor oggi in catalogo, a molti davano
terribilmente sui nervi, a cominciare dalla madre del Mazzini che già
nel 1838 scriveva al figlio:
Certo parroco Frassinetti di campagna – all‟epoca era parroco a Quinto –,
mesi fa, faceva una stampa che era proprio una sciocchezza in ogni guisa
contro i giansenisti,... Vi fu chi in allora rispondea confutando tale
scempiaggine, ma non vollesi permettere la stampa. Però il P. Spotorno mise
un cenno sulla nostra Gazzetta confutando quello sciocco... [che ora ritorna
alla carica con] peggiore pasticcio dell‟altro... 64 .
In una lettera successiva, volendo il figlio saperne di piú: – Sentirò il
giudizio dei miei santi dottori e te ne dirò.
Uno di quei santi dottori giansenisti ne aveva mandato copia al
Sant‟Ufficio perché mettesse all‟indice quella sciocchezza contro la
quale il Gioberti sputerà veleno nel suo Gesuita moderno. Questo certo
parroco Frassinetti di campagna creava troppo fastidio con quel suo
innovare senza mai uscire dalla tradizione, soprattutto per l‟ascendente
che sembrava essersi acquistato sul giovane clero. Presto se ne
sarebbero visti gli effetti nella ricca fioritura di santi sacerdoti, anche
da altare, e non solo del clero genovese, e la riscoperta da parte di tante
anime che la fractio panis è ordinata al nostro quotidiano nutrimento e
che, cibandoci tutti i giorni di quel pane, la santità si fa a tutti possibile.
Tutto e sempre nel nome di Maria.
Se collegare il Frassinetti con gli affreschi del Cimitero di Priscilla è
stato un mio arbitrio, il rifarsi agli antichi secoli e a quanto di essi ci
tramandarono i santi padri, è caratteristica documentata della sua
pastorale che seppe distinguere ciò che nella religione è sostanza da ciò
che è soltanto accessorio e cosí liberare, sull‟esempio di Paolo, il
cammino dei fedeli dalle pastoie che ne impediscono la vita di pietà.
Cosí, per quanto possa apparire paradossale, rifacendosi alle antiche
tradizioni, e risuscitando forme di vita cristiana da tempo dimenticate,
si trovò ad essere profeta dei tempi futuri. Nessuna meraviglia se da
64 A. LUZIO, La Madre di Giuseppe Mazzini. Carteggio inedito del 1834-1839, Torino
1919. Lettere del 13.7.1838 e 20.7 1838, p. 210.

41
tanti, anche del clero, non venisse compreso e fosse fieramente
avversato.
Avrà presto da ricredersi chi ora pensasse il Frassinetti un figlio
dell‟Ottocento tutto intento a restaurare il religioso riesumando
vecchie forme del passato come stava accadendo nel politico da parte
dei governi dell‟epoca, quello dei Savoia piú di ogni altro; oppure lo
pensasse persona incapace d‟accettare il suo tempo, e ne fuggisse
creandosi un mondo fittizio, sia pure religioso, in cui rifugiarsi come i
suoi coetanei si andavano rifugiando in un mai esistito paradiso
ellenico, se neo-classici, o, se romantici, in un non meno fantasioso
mondo medievale. Il Frassinetti è uomo concretezza, legato all‟ora
presente, al concreto dell‟ora presente, con lo sguardo rivolto al futuro.
Edifica il nuovo sulle collaudate fondamenta del passato, facendo sua
la concretezza della pastorale cattolica: Scrittura, Tradizione,
Magistero pontificio, esempio dei santi. Qui basti averlo accennato,
dovendo indugiarvi a lungo nel corso della storia, dopo aver visto
come il Signore si serví delle circostanze negative di quei tempi
burrascosi per predisporre il suo Servo a compiti nuovi.
CAPITOLO II
ESULTATE NEL SIGNORE
UN GENOVESE È NATO ALLA CHIESA
Giuseppe Frassinetti fu uomo genovese, e genovese della Genova
1800, con un “di piú” che fece di lui un homo Dei 65 . La sua storia di
uomo di Dio ebbe inizio nella bella chiesa di nostra Signora delle Vigne
65 1 Tm 6,11; 2 Tm 3,17.

42
la terza domenica di Avvento, coincidente in quel 1804 con l‟inizio della
novena di Natale. Lí, nella penombra del battistero, pre‟ Gioanin 66
chiedeva ad un bimbo di un giorno:
– Paule Iosephe Maria, quid petis ab Ecclesia Dei?
Il nonno materno, Paolo Viale, e la nonna paterna, Angela, gli erano
accanto ad impegnarsi per lui felici di prestare la loro voce a quel
nipotino a cui, a distanza d‟un anno, o poco piú, l‟uno dall‟altro, se ne
sarebbero aggiunti ancora dieci tra fratellini e sorelline:
– Fidem!
Quale altro motivo avrebbe potuto esserci per condurlo in chiesa con
quel freddo se non quello di farne un figlio di Dio senza rubargli una
sola ora di tale figliolanza? Giuseppino sarebbe stato di Dio, e solo di
Dio. L‟impegno venne confermato con tre solenni abrenunsio: a Satana,
alle sue opere ed al suo allucinante nulla; e con tre credo altrettanto
solenni , senza incrinature di dubbio. In chi si può veramente credere
con tutta la mente e con tutto il cuore e per tutta la vita se non in Dio:
Padre, Figlio, e Spirito Santo?
– Paule Iosephe Maria, vis baptisari?
– Volo.
L‟acqua del fonte scese gelida per tre volte sul capo del bimbo. Un
gemito annunciò che nella chiesa era nato un figlio di Dio, come un altro
gemito il giorno innanzi aveva annunciato ch‟era nato al mondo un
uomo. La pronuncia genovese della zeta di abrenuntio e di baptizari
aveva solo raddolcito l‟asprezza d‟un suono, non resa debole l‟adesione
a Cristo. Sarebbe stata un‟adesione ferma e dolce. Del resto, gente
foresta che potesse sorridere di quel latino non ve ne era, e poi era pur
sempre quel latino che da secoli e secoli arricchiva i riti della Chiesa
d‟un senso di mistero e li rendeva piú solenni. Anche la lingua serviva a
ricordare che ci si immergeva in un mondo di “di piú” e di misteri per
poterci poi ritrovare nel “di piú” di Dio.
– Accipe lampadem ardentem,
il dono di commiato di pre‟ Gioanin, che ha da accompagnarlo la vita
intera, mai ad olio scarseggiante e fiammella illanguidita.
66 Giovambattista Pittaluga.

43
Era nato il giorno innanzi, il quindici dicembre, giorno doppiamente
sacro a Maria, e perché sabato e perché ottava dell‟Immacolata. Due
giorni profezia, quel sabato e quella Dominica gaudete. Nella luce di
quei due giorni il suo codice genetico: tendere a Cristo, tenuto passo
passo per mano da Maria, con la missione di appianare le vie del
Signore a quante piú anime avesse potuto perché trovassero in Dio la
vera gioia che nessuna cosa e nessun uomo potranno mai appannare 67 .
I circostanti non ebbero il piú piccolo sentore che con quel rito il
Signore si era armato un cavaliere nella terra di san Giorgio per
inviarlo a liberare le anime dai timori e dalle ansietà che incutevano
loro i giansenistanti con l‟accreditare a Dio le sembianze d‟un giudice
facile alla condanna e difficile al perdono, fino a spegnere il desiderio
d‟assidersi al Banchetto del divino Amore 68 . Erano tante e tali le
condizioni richieste per potersi accostare all‟eucarestia e nutrire
speranza di salvezza, che le comunioni dei fedeli s‟erano fatte poche e
rare, molta l‟angustia per il dí del giudizio e per il terrore dell‟inferno.
Nella liturgia del giorno il mandato al nuovo cavaliere: gridare
l‟intera vita: Dominus prope est, il Signore è vicino, come mai amico fu
vicino ad amico. Non voce di condanna e di terrore ad angustia dello
spirito, ma voce venuta a dirci: Gaudete 69 . Vivete allegri, ché IO vi sono
vicino. A dissipare l‟ultima titubanza la dolce immagine di Maria, la
sua stella.
Dell‟avvenimento di quel giorno restò traccia solo nei registri della
parrocchia 70 . Nulla sui giornali. Avevano ben altre notizie da
3 Gv 16,22.
4 È il titolo dell‟operetta di cui stava correggendo le bozze quando il Signore lo chiamò al
banchetto celeste. Fu un vero best-seller, tradotto e ritradotto in varie lingue e continuamente
ristampato. Veniva a coronare i molti suoi scritti con cui aveva cercato di persuadere i fedeli
ad accostarsi senza timore al banchetto divino, anche tutti i giorni. Fu voce comune che ad
esso si ispirasse san Pio X nel decreto Tridentina Synodus.
69 Fil 4,4: Vivete allegri nel Signore sempre, ve lo ripeto: Vivete allegri... il Signore è
vicino. Sono le parole con cui si iniziava, ed ancora si inizia, la messa della III domenica di
Avvento e ne prende il nome.
70 A pagina 405 del Registro degli Atti di Nascita e Battesimo per l‟anno 1804 della
parrocchia di S. Maria delle Vigne in Genova leggiamo: Die 16 dicti [mensis Decembris].
Paulum Iosephum Mariam Frascinetti, fil. Io. Bapt æ q. Iosephi. et Angel æ Viale Pauli
Coniugum heri natum Baptizavit Presb r Io. Bapt a Pittaluga Mans us et Curatus: Compatribus

44
comunicare. Proprio quella domenica 16 dicembre 1804, prolungando i
parigini le feste per l‟incoronazione dell‟imperatore Napoleone,
presente papa Pio VII, avevano liberato in aria “un pallone di taffetà
incerato, cinto da una rete sorreggente una galleria di filo di ferro con
appesi dei lampioncini”, opera del signor Garnerin, che, dopo aver
sorvolato tutta Francia, l‟Alpi e mezz‟Italia, era andato a ricadere il
giorno appresso all‟Anguillara a due passi da Roma. Questo, sí, era
fatto che faceva storia.
Giuseppino – il nome Paolo resterà dimenticato nei registri e nei
certificati – è ora un figlio di Dio, ma genovese d‟una Genova ancora
tutta dei genovesi. C‟erano sí dei foresti, ma cosí pochi da non scalfirne
menomamente la genovesità, cominciando dalla parlata ch‟era per tutti,
patriziato e popolo, lo stretto genovese. La lingua da porre nero sul
bianco variava: a chi riusciva meglio l‟italiano, a chi il francese, e c‟era
persino – incredibile a dirsi – chi aveva maggior dimestichezza con il
latino. Roba appresa a scuola dai pochi che l‟avevano frequentata. La
piú parte della gente non sentiva nessun bisogno di mettere nero sul
bianco.
A Giuseppino non mancava la sua brava genealogia, anche se dal
registro della parrocchia delle Vigne non ci è dato di risalire oltre i
nonni. Dobbiamo al lavoro paziente, umile e disinteressato di don
Giuseppe Capurro che agli inizi del secolo andò peregrinando di
archivio in archivio alla ricerca di quanto si poteva conoscere dei
Frassinetti, meglio dei Frascinetti, se ne sappiamo qualcosa di piú 71 .
Ne valeva la pena? Sia venia al buon don Capurro se spese tanto del
suo tempo a salire e scendere di figlio in padre e di padre in figlio.
Fatica biblica. Agli agiografi un racconto sarebbe parso lacunoso se dei
vari personaggi non ci avessero indicato di chi erano figli, di chi nipoti e
di chi pronipoti. Per Gesú, Matteo parte da Abramo e ci offre tre
quattordicine di antenati: “Libro delle generazioni di Gesú Cristo, figlio
Paulo Viale q. Angeli ex Parc a S: Laurentii et Angela Frascinetti Vid. q. Iosephi ex Par a N a
Vinearum.
71 Don Giuseppe Capurro – Recco (GE) 1874 - Genova-Fegino 1935 – ebbe modo di
diventare sacerdote studiando dai Figli di Maria in Carignano. Rimase attaccatissimo al suo
direttore, padre Antonio Piccardo, che gli affidò la cura dell‟edizione Vaticana di tutte le
opere del Frassinetti. Fu lui che fece le ricerche per l‟introduzione della causa di
beatificazione del Servo di Dio e ne seguí il corso iniziale con l‟umile titolo di vice
postulatore.

45
di Davide, figlio di Abramo. Abramo generò Isacco, Isacco generò
Giacobbe, Giacobbe...” e giú giú fino a Giuseppe, e qui, con un
disinvolto salto di corsia e mutando il verbo da attivo in intransitivo, ci
attesta che Gesú nacque da Maria 72 . Luca risalí all‟indietro oltre
Abramo, fino al primo uomo: “Gesú, figlio come si credeva di Giuseppe,
di Mattat, di Levi,… di Davide,... di Abramo,... di Noè,... di Adamo, di
Dio” 73 .
Fino a quando le famiglie sono state granitiche, ognuna ne portava
stampata in cuore la genealogia, di pochi gradini quelle degli umili; da
competere con la scala di Giacobbe quelle dei nobili. Farinata, dalla sua
tomba di fuoco, non si degnò di intavolare discorso col Tosco che per la
città del foco vivo se ne andava, se non dopo d‟avergli chiesto: “Chi fur
li maggior tui?” 74 .
Non ostante la molta pazienza e tanto buon volere, don Capurro non
riuscí a risalire fino ad Adamo come Luca per il Signore, e neppure tre
volte quattordici generazioni come Matteo. Poté arrampicarsi sí e no
per un secolo e mezzo. Poco, ma piú di quanto sapevano dei loro avi gli
stessi Frassinetti. Gli umili difficilmente sono in grado di risalire oltre i
nonni dei nonni, né, credo si chiedano a cosa si ricolleghi l‟origine del
nome di famiglia. Si chiamano cosí e basta.
A noi verrebbe spontaneo pensare il nome Frassinetti legato alla
pianta del frassino, dal tardo latino fraxinum, da cui frassineto, bosco di
frassini 75 . Potrebb‟essere, ma potrebbe anche avere un‟origine
toponomastica da uno di quei luoghi fortificati chiamati “frassineto”
costruiti dai saraceni sul finire del primo millennio lungo la Riviera di
Ponente e la Costa Azzurra 76 .
72
Mt 1,1-17.
73
Lc 3,23-38.
74
DANTE, Inferno, X,23.42.
75
Cosí parve al padre Quirino Proni, quarto superiore generale dei Figli di S. Maria
Immacolata, nel disegnare lo stemma della Congregazione.
76
Nel secolo IX, gli Arabi, da noi conosciuti come Saraceni, arrestati in Ispagna,
accentuarono la loro pressione verso l‟Italia, conquistando prima le isole di Malta e di
Pantelleria, poi la Sicilia, dove rimasero per ben due secoli e mezzo. Altrove, come in
Calabria, nella Puglia, alle foci del Garigliano e del Tevere, lungo le coste tirreniche, della
Riviera di Ponente e di Provenza, con puntate anche verso l‟interno (Benevento, Acqui, Asti,
e fino nelle Alpi Cozie) posero insediamenti fortificati, alcuni di breve durata, altri di lunga

46
Ecco quel che mi è dato affermare degli ascendenti di Paolo
Giuseppe Maria Frassinetti servendomi dei dati raccolti dal Capurro. Il
padre Francesco era conosciuto con il nome con cui a Genova si poteva
chiamare una buona metà dei suoi abitanti avendo la certezza
d‟azzeccarci una volta su due: o scio Bacicia 77 , il signor Giovambattista.
Anche per lui il secondo nome aveva fatto dimenticare il primo.
Giovambattista era nato a Genova nella parrocchia delle Vigne, nel
cuore della città vecchia, e lí era ancora residente alla nascita del primo
figlio. Merciaio di professione, con negozio in via di Scurreria ad un
passo dalla cattedrale San Lorenzo.
La madre, Angela Viale, era figlia d‟un merciaio, anch‟egli genovese,
ma della parrocchia di San Lorenzo 78 . Il nonno paterno, morto otto
giorni innanzi la nascita del nipotino che ne avrebbe portato il nome
con cui sarà conosciuto, Giuseppe, era nato a Rivarolo Ligure, ma,
ancora giovane, se n‟era andato in Genova centro a farvi il cuoco. Non
ci risulta se in qualche casa gentilizia, se in una locanda o altrove. Era
figlio di un Giovambattista, figlio di Andrea, figlio a sua volta di
Francesco, tutti di Rivarolo.
A questo punto, metà del „600, è facile imboccare un viottolo per un
altro e, invece che ricollegarci con il padre di Francesco, rifarci ad un
qualche Frascinetti della Val Polcevera o addirittura ai Frascinetto di
Santa Fede in Genova, gente che potrebbe anche aver avuto legami di
sangue con il nostro Giuseppino, ma talmente ingarbugliati da non
poterne venire a capo. Piú probabile con i Frascinetti di San Pier
d‟Arena, ad un passo da Rivarolo, che con quei di Santa Fede in
Genova 79 .
permanenza. Di questa loro presenza è rimasto un segno nella toponomastica. Ancora oggi
diverse località in Italia si chiamano Frassineto / Frassinetto / Frassineti..., la piú celebre di tal
nome fu quella in Provenza (889-925). Devo il suggerimento della ricerca al padre Tullio
Pisoni, ottavo superiore generale dei Figli di S. Maria Immacolata.
77 Da leggere u sciu Bacicia.
78 Non si è in grado di dire se si sia trattato d‟un solo negozio dove Giovambattista
Frassinetti avrebbe prima lavorato alle dipendenze del futuro suocero e poi gli sarebbe
succeduto, oppure di un‟attività del tutto autonoma.
79 Nello Stato d‟anime del 1607 della parrocchia di Rivarolo si hanno tre famiglie
Frascinetti: Iacobus, sposato ad una Maria, padre di Franciscus e di Ieronimus; Ioannes,
sposato ad una certa Bianca, e Stefano (sic), sposato ad una Agostina.

47
Nel Quattrocento, c‟erano stati dei Frassinetti e Frassineto che
ebbero un certo nome in città. Si ha memoria d‟un Sagino de‟
Frassineto che nel 1432 fu uno dei priori che curarono nel porto
l‟accrescimento del Ponte della Legna e di quello degli Spinola. Nel
1421, 1431 e 1443 fu pure “Consigliere della Repubblica”, e nel 1444
“Elettore degli Anziani”, lui stesso un “Anziano” per ben due volte, nel
1426 e nel 1431. Non era una carta di nobiltà, ma titoli che in Genova
contavano assai, fino a potersi permettere un pensierino di veder scritto
un giorno anche il nome “Frassineto” nel libro d‟oro del patriziato,
libro che a Genova, a differenza di Venezia, non era mai stato sigillato,
e, perché no?, persino sognare qualche anno di dogato. Nel secolo
innanzi vi erano stati dogi di pochi giorni, uno neppure l‟intera giornata
del 14 luglio 1393! Nell‟attesa non aveva trascurato di disegnarsi il
blasone: un braccio con chiave in mano nello spaccato superiore, una
montagna a tre vette in quello inferiore 80 .
Il Capurro rinvenne pure un fra‟ Cristoforo Frassinetto,
carmelitano, lettore di teologia, quanto dire professore, ed autore di
testi di morale e di predicabili 81 , ma sono legami che hanno la stessa
consistenza di quei con cui Virgilio ricollegava Giulio Cesare ad Enea
ed a Venere. Ecco, se sono dubbi i legami di sangue con fra‟ Cristoforo,
sono indubbi quelli di vocazione e di sentire: anche il nostro Priore
studierà con amore la spiritualità del Carmelo, potendo attingerla a
fonti non ancora disponibili per fra‟ Cristoforo: santa Teresa d‟Avila,
san Giovanni della Croce e santa Maria Maddalena de‟ Pazzi;
pubblicherà opere di morale e, postuma, uscirà pure una ricca serie di
predicabili.
Al Capurro sfuggí che il 5 febbraio 1439 un Giacomo Frassineto
aveva avuto affidata dall‟armatore Lorenzo Cappa di Sestri Ponente la
nave Sant‟Alberto di 900 mine di portata con tredici uomini
d‟equipaggio perché insieme a Luca Cichero veleggiassero fino ad
Oristano in Sardegna ed ivi caricassero 100 cantari di formaggio
80
Un disegnino a penna per mano del Capurro con l‟indicazione della chiesa di Gesú e
Maria in via Bologna, non piú esistente. AF.
81
Sempre negli appunti del Capurro trovo il rinvio a due manoscritti dell‟Università di
Genova: FEDERICI, Origine delle famiglie di Genova, pp. 397; DELLA CELLA, Famiglie di
Genova, ms. del 1783, pp. 82. Non ho avuto modo di controllare tali ricerche, né credo ne
valesse la pena tanta poca importanza penso abbia dato alla cosa il Servo di Dio.

48
sardo 82 . Se antenato gli fu, e Sestri non dista molto da Rivarolo, non gli
trasmise proprio nulla all‟infuori di qualche goccia di sangue, non certo
la passione del mare e del viaggiare, e, meno che meno, quella del
trafficare ed accumulare palanche.
Il frutto di tali ricerche dovette produrre un qualche disappunto nel
Capurro che, nel rovistare archivi, non mancava di dare uno sguardo
anche ai “Piccardo” con la speranza di incontrare gente d‟alto lignaggio
e poter rivelare al suo “Direttore ”83 la presenza di una componente di
blu nel sangue. È bello poter dire dei servi di Dio quanto si afferma di
Giuseppe lo sposo di Maria: falegname di villaggio e povero sí, ma
stirpe di re! I “Piccardo” erano solo industriali che a Voltri qualcosa
contavano, nobili no; i “Frassinetti” gente del popolo, e del popolo
minuto: cuochi, merciai e cose del genere. Non credo che in casa
Frassinetti se ne affliggessero piú che tanto o abbiano mai perso una
sola ora per sapere da quali lombi discendessero. Per Giuseppino
meglio cosí, perché per un sacerdote, almeno nello spirito, il piú bel
blasone è sempre quello di Melchisedec: apàtor e amèter, un senza padre
e senza madre, e privo di genealogie 84 , un fuori del tempo e del
contingente, uno sradicato dalla terra, pur vivendo su questa terra, ché,
a voler seguire Cristo, bisogna vivere nel mondo senz‟essere del mondo
e lasciare che i morti seppelliscano i loro morti 85 . Nella spiritualità del
tempo era verità indiscussa.
A questo punto, detto che anche Giuseppino ebbe il suo Simeone
nell‟abate di San Matteo che usava porgli la mano sul capo e predirne ai
genitori il futuro: “Quest‟angioletto sarà un giorno la vostra
consolazione” 86 . avrei potuto concludere la storia della sua infanzia con
82
Annali della Società Ligure di Storia Patria, vol. XXXIV: “Annali Storici di Sestri
Ponente e delle sue Famiglie”, Genova 1904, pp. 298.
83
Alla morte del Frassinetti la Pia Opera dei Figli di Maria era agli inizi. Don Antonio
Piccardo, non ancora sacerdote, appena ordinato, la prese su di sé dandole un grande
sviluppo.
84
Eb 7,3; Gen 14,17-20; Gv 7,27.
85
Mt 8,2.
86
D. FASSIOLO, Op. cit. pp. 15. Si tratta di Anton Maria De Filippi, nato nella parrocchia
delle Vigne nel 1759. Era stato parroco di Nervi dal 1792 al 1815. Negli anni degli
sconvolgimenti rivoluzionari dovette assistere impotente alla ruberia degli ori, degli argenti e
dei nove splendidi lampadari della sua bella chiesa da parte del governo democratico. Nel
1799, i francesi, ricacciati da tutta Italia, erano riusciti ad attestarsi in Liguria ed a resistervi

49
le parole dell‟evangelista Luca: “Ed il bimbo progrediva con gli anni in
sapienza e grazia innanzi a Dio ed agli uomini” 87 , tanto la sua
adolescenza sembrava avara di notizie, e poi riprendere il racconto
dall‟inizio della sua vita pubblica quando, il sabato 22 settembre 1827, il
vescovo di Savona gli conferí con la consacrazione sacerdotale il
mandato di offrire il sacrificio, benedire, presiedere, predicare e
battezzare, con la viva raccomandazione di essere consapevole di ciò che
era chiamato a fare e l‟ingiunzione di vivere in conformità delle cose
sante che avrebbe trattato sí da essere profumo che allieta la Chiesa di
Cristo 88 . Ma la tentazione di penetrare il segreto di quegli anni è stata
per me troppo forte da sapermi trattenere dal tentativo di ricostruire il
mondo in cui egli visse la sua adolescenza ed il modo in cui egli ve la
dovette vivere, non certo per appagare una curiosità, ma perché non si
può comprendere il parroco santo ignorando il seminarista santo.
Giustamente uno dei nove consultori teologi, chiamati a dare il giudizio
sulla eroicità delle virtú del Servo di Dio, si rammarica di questa lacuna
della Positio: “Dagli Atti della Causa non risulta quasi nulla su questi
anni che sono, invece, a nostro parere, fondamentali per lo studio delle
sue virtú” 89 . Ne sono talmente convinto che ho dato a tale tentativo
tanto spazio da occupare l‟intera prima parte della storia di questo
santo sacerdote: Gli anni della preparazione.
fino alla vigilia di Marengo. Per il De Filippi significò l‟allontanamento dalla sua parrocchia
dal 26 gennaio al 19 settembre del 1800 e il dover poi aspettare il 24 ottobre 1803 per poterne
riprendere possesso! Nel 1848 il Frassinetti, anch‟egli costretto a vivere nascosto per tredici
mesi, aveva un bell‟esempio a cui rifarsi. Trasferito a Genova, il De Filippi fu chiamato ad
insegnare all‟Università. Morí nel 1842. Cfr. A. e M. REMONDINI, Parrocchie
dell‟Archidiocesi di Genova, vol. II, Genova 1886, pp. 104.114. In nota rinvia agli articoli di
F. LUXARDO apparsi nel 1862 nel settimanale genovese “La Liguria” a partire da pp. 178.
87 Lc 2,52.
88 Pontificale Romanum, De ordinatione Presbyteri.
89 RV, Voto IV, pp. 24.

50
CAPITOLO III
LA BUFERA NAPOLEONICA
I primi settant‟anni dell‟Ottocento, nei quali a Giuseppe Frassinetti toccò
vivere ed operare nella sua Genova, per la Chiesa furono anni tristissimi.
Che tempi fossero si può dedurre da questi due passi: il primo risale a
quando il Servo di Dio era un bimbo di pochi mesi, il secondo sul finire dei
suoi anni:
Tutto quanto era stato possibile distruggere senza eccessive difficoltà è
ormai distrutto. Sono rimasti i nudi muri perimetrali, gli archi e le possenti
colonne. Appena aperta la porta, ne uscí un nugolo di cornacchie e di civette
che si levavano a volo verso il cielo....
Cosí nel 1805 appariva la cattedrale di Saint-Denis al filosofo tedesco
Friedrich Schlegel. Per secoli, prima che i giacobini ne avessero perpetrato
l‟orrendo e sacrilego scempio, era stata per i francesi la meraviglia delle
meraviglie e ne aveva elevato il cuore a Dio. Qualcosa di simile e di peggio
si augurava il Carducci, vaticinando la fine delle testimonianze di fede
innalzate da generazioni di cristiani sulla tomba del primo papa l‟apostolo
Pietro:
Savi, guerrier, poeti ed operai,
Tutti ci diam la mano
Duro lavor ne gli anni, e lieve omai,
Minammo il Vaticano...
... su l‟antica riva
Cadrà l‟orrenda mole...
E tra i ruderi in fior la tiberina

Vergin di nere chiome
Al peregrin dirà: Son la ruina
D‟un‟onta senza nome 90 .
51
La Cupola di Michelangelo, il Colonnato, i Musei e quanto in essi si
contiene: orrenda mole. La civiltà cristiana una vergogna! Ai massoni
dell‟epoca parvero versi bellissimi e profetici. Tanto e tale era nel Carducci
l‟odio contro ogni cosa che sapeva di cattolico da anticiparsi il tripudio di
quell‟ora in cui, demolitore tra i demolitori, si vedeva tra quei che
completavano l‟opera iniziata da ostrogoti, vandali, saraceni e barbari vari,
invano cercando di ribattezzarsi e di nobilitarsi proclamandosi:
Noi siam la sacra legïon tebana,
Veglio 91 che mai non muore.
90 G. CARDUCCI, Opere, vol III, Giambi ed epodi e rime nuove. VI – Per Giuseppe Monti
e Gaetano Tognetti, Ediz. naz., Bologna 1935, pp. 26-33. Fu composta il 30 nov. 1868.
91 È l‟insulto meno pesante usato dal Carducci in quest‟ode contro il mite e santo Pio IX.
Piú su l‟aveva chiamato Chierico sanguinoso e imbelle... Polifemo cristiano. Il 19 gennaio di
quello stesso anno, proprio nei giorni in cui il Frassinetti saliva al cielo, nell‟ode Per Eduardo
Corazzini (la III della stessa raccolta, ivi pp. 11-18) gli aveva lanciato insulti ancora piú
beceri e sozzi. Chiedo venia al lettore, ma, perché abbia un‟idea della virulenza blasfema, ne
cito una quartina ed alcuni settenari a chiusa di altre quartine:
O prete,
Godi. Di larga strage il breve impero
Empisti e le tue brame.
Trionfa nel tuo splendido San Pietro,
O vecchio prete infame…
Masnadiera papale... / Quel prete empio riposa... / Per te feroce vecchio... / O vecchio
sanguinante... / (il sangue) ferocemente vuoi
ed il botto finale con cui gli spara contro la sua laica scomunica:
Te...
Io scomunico, o prete;
Te pontefice fosco del mistero.
Vate di lutti e d‟ire,
Io sacerdote de l‟augusto vero,
Vate de l‟avvenire.
Trombonate. Chissà se gli era mai giunto all‟orecchio un qualche eco dei massacri
compiuti proprio in quegli anni Sessanta per reprimere la resistenza di quanti erano rimasti

52
In fondo al cuore quei massoni erano certi che la Chiesa non sarebbe
sopravvissuta a lungo, caduto che fosse il potere temporale dei papi. Anche
molti cattolici pensavano la stessa cosa, temendola, e perciò ritenevano che
per salvare la Chiesa si avesse da difendere quel potere temporale con le
unghie e con i denti. È facile trasferire nel mondo del divino i calcoli ed i
timori umani, dimenticando che il Signore è ricco di uscite a sorpresa ed è
sempre lui a giocare l‟ultima carta, quella vincente. Pare si diverta a
rovesciare le situazioni piú disperate con gioco di contropiede.
Per meglio capire i tempi del Frassinetti e la sua testimonianza cristiana
non possiamo non intrattenerci su ciò che fu per la Chiesa la Rivoluzione
francese, non fosse altro per correggere le impressioni lasciate in noi dal
testo scolastico e risuscitate dalle varie rievocazioni televisive. Ne diamo
qualche pagina campione, non però filtrata dalla cattedra, ma come fu
recepita dall‟occhio del popolo. Si direbbe che cronaca e testo scolastico si
siano divisi i compiti, l‟una piena di lacrime sangue ed infamie, l‟altro di
squilli di tromba, rulli di tamburi ed acclamazioni al vincitore. Un primo
saggio ce l‟offre la cronaca dell‟occupazione di Roma, cosí lontana dal
teatro principale, Parigi, in un momento in cui la fase piú bestiale del
Terrore era già trascorsa. Sono questi i fatti che colpirono l‟animo del
popolo timorato di Dio piú che non lo avessero colpito quanto si diceva
essere accaduto in Francia 92 .
Il 15 febbraio del 1798 era giovedí grasso e a Roma si sarebbe dovuto
celebrare uno degli otto palii del carnevale, il piú spettacoloso, uguagliato
soltanto dal palio dell‟ultimo giorno alla chiusura delle feste, il martedí
successivo. Quell‟anno niente carnevale. Già nel 1790 i romani avevano
dovuto rinunciare ai “moccoletti” dell‟ultima sera per colpa di quei francesi
mandati a Roma dall‟Assemblea Nazionale a provocare disordini e ad
insolentire. Avevano osato provocare ed insolentire persino la notte di
Natale in San Pietro durante la messa papale! Niente carnevale neppure nel
1793 e l‟anno appresso, tanto i francesi la facevano da padroni anche
fedeli ai Borboni! Ma si trattava di briganti, mentre Corazzini e Tognetti erano puri eroi della
sua libresca legïon tebana. Povera verità e piú povero profeta.
92 Attingo dal Cracas, nome con cui è conosciuto il Diario romano. Variava dalle 12 alle
24 paginette, con qualche punta fino a 34, grandi quanto una tessera d‟auto, o poco piú .
Usciva due e tre volte la settimana.

53
all‟estero in anni in cui Roma era in pace con la Francia! Quello del 1797,
vietate le maschere, era stato misera cosa.
Quel giovedí grasso del 1798, in cambio del carnevale, si ebbe una
penosa carnevalata: un trecento “patrioti” si erano ritrovati al Foro Boario
con coccarda tricolore al cappello e lí, con tanto di rògito notarile, avevano
dichiarato estinto il potere temporale dei papi e risorta la Repubblica
romana. Al Papa, bontà loro, avevano fissato un “decente sostentamento”.
Quindi si incolonnarono e ascesero sul Campidoglio a piantarvi l‟albero
della libertà con tanto di berretto frigio sulla cima ed accanto un tricolore
bianco-rosso-nero. Ci fu un lungo tonare di discorsi e rimbombare di nomi
famosi: Bruto, Cassio, Scevola, Catone, gli immancabili Scipioni e l‟uno e
l‟altro Gracco,... intramezzati da grida di: “Viva la libertà, viva la
Repubblica romana” e di: “Abbasso il Papa!”, tutta gente cosciente di
compiere gesta immortali e vivere la piú grande ora della storia. Una
marionettata alla vigilia d‟un diluvio di malanni. Sembra che Iddio, per sua
antica abitudine, si diverta a togliere il senso del ridicolo agli uomini che di
tanto in tanto vengono a rinnovarci la storia. Azara, l‟ambasciatore di
Spagna, scriveva che di 190.000 romani a far la rivoluzione erano stati un
cinquecento 93 .
Quel giorno papa Pio VI, vecchio ottuagenario e malato, avrebbe dovuto
celebrare il ventitreesimo anniversario della sua elezione al pontificato e
ricevere l‟omaggio dei cardinali nella Cappella Sistina. Meglio lasciar stare,
avevano consigliato i cardinali. Non tutti i porporati avevano cuore d‟eroe,
né li estasiava troppo la prospettiva di consacrare il rosso della porpora con
il rosso del loro sangue. Meglio non contrastare la bestia, meglio accettare
l‟ultima umiliazione, meglio e piú saggia cosa ancora fuggirsene a Napoli,
come avevano già fatto tredici dei ventisei cardinali presenti in Roma. Il
Papa, benché vecchio cadente, ha deciso: non si moverà. All‟imbocco della
via Appia non avrebbe udito il Signore rispondere al suo: Quo vadis,
Domine?, che tornava a Roma per farsi ancora una volta crocifiggere, come
si riteneva fosse accaduto a Pietro tanti secoli prima. Sulla croce ci si
sarebbe fatto porre lui, come del resto aveva fatto Pietro.
93 Cfr. L. VON PASTOR, Storia dei Papi, vol. XVI.III, trad. P. CENCI, Roma 1955, p. 631
n. 3. “Todo esto en el fondo no ha sido mas que una comedia”.

54
Il diciotto, domenica, mentr‟era a pranzo con ancora negli orecchi l‟eco
del canto del Te Deum innalzato in San Pietro per ringraziare Iddio che una
tanta rivoluzione si fosse eseguita senza spargimento di sangue, ed a
cantarlo vi erano stati anche dei cardinali senza il suo permesso, gli si
presentò il commissario Haller e gli intimò con brutalità di prepararsi a
partire prima che fossero passate le quarantott‟ore.
Nulla da fare, non si sarebbe mosso. Alla protesta, Haller replicò che si
poteva morire ovunque e che, se non fosse partito con le buone, l‟avrebbe
portato via con la forza. Cervone, un altro dei liberatori, pretendeva che si
appuntasse al petto la coccarda tricolore e si presentasse ai romani cosí
conciato – non l‟aveva già fatto Luigi XVI con i parigini? –. In cambio si
sarebbe assicurata una pingue pensione. Gli uomini piccoli credono piccoli
anche i giganti, e risposta di gigante furono le parole di papa Pio VI:
Io non conosco altre divise che quelle di cui mi ha onorato la Chiesa. Voi
avete tutto il potere sul mio corpo, ma non già sulla mia anima, che si ride dei
vostri attentati e li disprezza. Non ho bisogno di alcuna pensione. Un bastone
ed un abito di bigello bastano ad uno che in difesa della sua fede deve quanto
prima spirare sulla cenere... Mi appresso all‟ottantesimo anno della mia vita,
onde non ho da temere, e lascio che si usino sopra il mio corpo tutte le
violenze, gli strazi e le indegnità, ad arbitrio di chi ha la forza in mano. Ma
l‟anima mia è ancora talmente libera, talmente forte e ripiena di coraggio, che
prima incontrerò la morte, che offendere il suo onore e il suo Dio. Adoro la
mano dell‟Onnipotente che punisce il pastore ed il gregge. Voi potete ardere e
distruggere le abitazioni dei vivi e le tombe dei morti, ma la religione è
eterna. Come esisteva prima di voi, esisterà dopo di voi 94 .
Predoni, piú che uomini di stato. Haller pretese persino i suoi due anelli.
Avuto il primo: – Questo non lo posso dare perché deve passare al mio
successore –. Gli fu tolto lo stesso. Era l‟anello del Pescatore. Una
delusione. Valevano poco o nulla. Via anche la tabacchiera, dono del re di
Spagna. Il povero vecchio non seppe trattenere un lamento: – Anche del
tabacco mi private! – 95 . Se per affermare l‟autorità si richiede villania,
violenza ed un cappello ben calcato in capo, i francesi non avrebbero potuto
94 M. R. A. HENRION, Storia universale della Chiesa, trad. di P. LAMPATO, vol. XII,
Milano 1841, p. 288.
95 Ivi, p. 289.

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scegliere persona piú adatta del calvinista Haller, uno di quei che
abbisognano di voce grossa e fare villano per sentirsi grandi.
La notte sul 20, ultimo giorno di carnevale, fu notte di tregenda: lampi,
tuoni e scrosci d‟acqua a tempesta. Alla luce di due lanterne veniva
strapazzato un vecchio cadente perché si sbrigasse a montare su di una
brutta carrozza prima che la notizia avesse a trapelare per Roma. Anche i
potenti hanno i loro momenti di paura. Ne avrebbero fatto tosto lunga e
amara esperienza cominciando da questa stessa Italia, e poi in Spagna, e poi
in Russia, e via via fino a Sant‟Elena.
I cardinali Gerdil e Borgia avevano temuto che sarebbe stato pericoloso il
ricusarsi di andare a cantare il Te Deum in San Pietro per ringraziare
l‟Altissimo che una tanta rivoluzione si fosse eseguita senza spargimento di
sangue, ed erano riusciti a persuadere i porporati rimasti a Roma ad unirsi a
loro due. Illusione di un giorno. Ancora una volta si compiva la profezia:
Percoterò il pastore e saranno disperse le pecore del gregge 96 . All‟entrata
in città delle truppe di Berthier, sei dei cardinali rimasti a Roma furono
rinchiusi alle Convertite, parte tentò la fuga, ma a due soltanto andò bene;
altri due, dimenticando che il rosso della porpora significa la continua
disponibilità a versare il sangue per la Chiesa, rinunciarono all‟alta dignità
per non perdere i beni e forse anche la vita 97 . Fu fatta pressione sugli altri
perché ne seguissero l‟esempio e si tentò persino di creare un antipapa,
senza venire a capo di nulla. Ma il “NO!” del vecchio Pontefice aveva già
cominciato a proliferare altri “NO!” che si andavano facendo sempre piú
numerosi, poco importa se essere cardinale “NO” portava all‟espulsione
dalla “Repubblica romana” con tanto di scorta armata. Dei poveri vecchi,
inermi e morti di paura, impaurivano i forti!
96 Mt 26,31; Mc 14,27; Zc 14,7.
97 Il 21 febbraio accadde qualcosa di simile a ciò che accadrà la mattina del 26 luglio
1943 in Italia quando i giornali, ancora fascistissimi il giorno innanzi, comparvero in edicola
tutti fieri avversari del caduto regime. Il Diario, che fino al giorno innanzi era stato tutto per il
Papa, si risvegliò giacobino. Ebbe però il pudore di mutare la testata in Monitore di Roma,
per richiamarsi poi Diario le ultime due settimane dell‟anno, avendo re Ferdinando IV di
Napoli cacciato i francesi, e raccontare tutte le vergognose gesta degli invasori transalpini,
salvo poi a ricambiare testata e musica al loro rientro in città. Accanto al titolo si leggeva:
Religione Libertà Eguaglianza e, di lí a poco, solo: Libertà Eguaglianza.

56
Se tristi erano i fatti di Roma, ben piú tristi quei di Francia. A migliaia
preti, suore, ed altri cristiani, nonché decine di vescovi, seppero affrontare la
morte e sopportare carceri e deportazioni, spesso ben piú gravi della morte
stessa, mentre altri, e non pochi purtroppo, si affrettavano a rendere
omaggio alla Ragione ripudiando la superstizione. Basti un nome: il vescovo
Talleyrand.
Era l‟ora delle tenebre 98 . L‟arresto del vecchio Pontefice e la sua
deportazione in una squallida prigione in terra di Francia, tra gente senza
religione e senza pietà, non fu che l‟inizio della sua lunga via crucis prima di
poter ripetere con Cristo in croce: Tutto è compiuto 99 e morire solo ed
abbandonato. Non gli fu risparmiata l‟ultima umiliazione e l‟ultima
sofferenza. Anche le esequie un insulto. L‟ufficiale municipale, accertata
che ebbe la morte del detto Giovanni Angelo Braschi esercitante la
professione di pontefice, aveva dichiarato sicuro e solenne: Le ci-devant
pape vient de mourir: ce sera le dernier et la fin de la superstition! 100 .
Quel 29 agosto 1799 sembrò proprio che avessero avuto compimento la
profezia di Cagliostro, che Pio VI sarebbe stato l‟ultimo papa, e quella della
veggente La Brouse, la passionaria dell‟epoca, che sosteneva il cielo essere
stanco della tirannia dei papi e perciò contate le ore del loro potere. In
Matteo si legge che i pontefici e i farisei... assicurarono il sepolcro,
sigillando la pietra e mettendovi la guardia 101 . Quel giorno di tenebre anche
i discepoli credettero svanita la loro speranza, infatti non avevano ancora
compreso la Scrittura secondo la quale egli doveva risuscitare da morte, dice
Giovanni a propria e ad altrui scusa . 102
Settembre, ottobre, novembre, dicembre, gennaio, febbraio... niente piú
papa, e, senza piú papa, niente piú Chiesa. Tutto era finito. I carnefici ne
erano certi, i buoni lo temevano.
98 Mt 27,45; Lc 22,53.
99 Gv 19,30.
100 Il papa qui presente è morto, ed è stato l‟ultimo. Con lui è finita la superstizione.
101 Mt 27,64-66.
102 Gv 20,9.

57
Quando d‟inverno il freddo è rigido, e freddo e gelo stringono ogni cosa...
e si crede che tutto sia finito e morto... proprio allora il pettirosso si mette a
cantare... Il tempo di contare fino a quattro, e... Tout est blanc! tout est rose!
tout est vert!... Il y a DIEU! il y a Dieu... qui est le plus fort! 103 .
Il 14 marzo 1800, mi correggo: il 23 ventôse dell‟anno VIII, perché
l‟era cristiana dal 22 settembre 1792 era da considerarsi seppellita per
decreto della neonata Repubblica francese – un calendario destinato a
morire impubere –, papa Pio risorgeva a Venezia. L‟unica differenza
una unità in piú: Pio VII invece che Pio VI. “La religione è eterna –
aveva detto il vecchio pontefice –, come esisteva prima di voi, esisterà
dopo di voi: il regno di Dio si perpetuerà sino alla fine dei secoli”.
103 Parole della scena IX della Santa Giovanna d‟Arco al rogo di P. CLAUDEL. Per chi ne
avesse bisogno, questa è la traduzione: Tutto è bianco! tutto è rosa! tutto è verde!... C‟è DIO!
c‟è Dio che è il piú forte!

58
CAPITOLO IV
IL FANCIULLO ASCOLTAVA
Le prime impressioni dell‟infanzia restano piú profondamente
radicate e hanno influenza piú potente sopra tutta la vita
dell‟uomo; né questo fa bisogno provare mostrandone la verità
un‟esperienza costante.
G. FRASSINETTI, Compendio di Teologia Dogmatica.
Le aspirazioni alla libertà, ingenite nell‟animo mio, s‟erano
alimentate dei ricordi di un periodo recente, quello delle
guerre repubblicane francesi, che suonavano spesso sulle
labbra di mio padre e dell‟amico nominato piú sopra [Andrea
Gambino]... e della lettura di alcuni vecchi giornali da me
trovati seminascosti dietro ai libri di medicina paterni, fra i
quali ricordo alcuni fascicoli della Chronique du mois
pubblicazione girondina dei primi tempi della Rivoluzione di
Francia.
G. MAZZINI, Note autobiografiche.

59
A Genova si erano vissuti momenti peggiori. Giuseppino fu uno degli
ultimi genovesi nati liberi in libera repubblica, anche se di mutato nome:
non piú “Repubblica di Genova”, ma “Repubblica Ligure”. Una libertà di
facciata, a sovranità limitata, e dai mesi contati. Un altro Giuseppe, della
confinante parrocchia di San Siro, famoso nei nostri libri di storia patria,
Mazzini, nascerà cittadino francese e suddito d‟imperatore. Due nascite cosí
vicine e due vite cosí diverse, l‟una e l‟altra influenzate dai racconti uditi in
casa nella loro prima infanzia.
Quando televisione e luce elettrica erano di là da venire, specie nelle case
dei poveri, le lunghe serate d‟inverno si trascorrevano radunati in cucina al
chiarore di una lucernetta ad olio e del riverbero della fiamma del focolare.
Era quello il loro soggiorno. Lí, mentre si aspettava che la cena fosse pronta,
dopo la recita del rosario con non pochi Pater ed Ave per i propri cari ed un
buon numero di Requiem per i defunti, si riempiva il resto del tempo
parlando di cose di casa e dei fatti del giorno, senza che le donne ristessero
dai loro lavori. Di tanto in tanto i grandi di casa tornavano per la millesima
volta, come il Renzo del Manzoni, sui fatti da loro visti e vissuti. Né è a dire
che a Genova, in quel principio di secolo, con tutto quel che vi era accaduto
dagli ultimi anni del Settecento, mancassero cose memorabili da raccontare
e tali da oscurare persino il “sasso” di Balilla. Alle imprese napoleoniche si
aggiungevano le prodezze del Gran Diavolo 104 . il brigante che per tanto
tempo aveva terrorizzato la Val di Bisagno e la vallata di Fontanabuona,
movendovisi da re. Da re la faceva Giuseppe Podestà nelle valli di Sturla e
Borzanasca, ed altri altrove 105 . “Diavolo”, il 24 aprile del 1801, aveva
avuto l‟ardimento di comandare un‟esecuzione sotto le stesse mura di
Genova col rito che usano gli eserciti in guerra. Il governo mise un taglia sul
suo capo, egli la mise sul capo del ministro di polizia e sul capo dei parroci
che dal pulpito avessero annunziata la taglia contro di lui. Un muoversi con
pari autorità e pari dignità. Ci vorranno tre anni e mezzo per riuscire a
104 Giuseppe Musso. Cfr. G. MISCOSI, Genova antica e dintorni, Genova 1974, p. 425;
C. PAGLIERI, Agostino Pareto – Un genovese tra Rivoluzione e Restaurazione, Genova 1989:
“Il paese scivola lentamente verso una totale anarchia, cui contribuivano in primo luogo i
numerosi briganti appostati sulle strade dell‟interno: a rendersene conto in prima persona fu il
generale Muller, cui una cinquantina di banditi diede il benvenuto alla Bocchetta, alla fine di
settembre 1800. Il nuovo comandante della Liguria, giunto a Genova notevolmente
alleggerito, sfuggí dopo circa un mese ad un proditorio colpo di fucile”, p. 41.
105 V. VITALE, Onofrio Scassi, Op. cit., p. 123.

60
catturarlo e fucilarlo alle Ulivette il 12 dicembre 1804. Aveva ventisei anni.
Morí rappacificato con Dio. Se in polizia ci fosse gente di spirito, “Diavolo”
avrebbe potuto far sua la risposta che diede ad Alessandro Magno il pirata
immortalato da sant‟ Agostino. Gli aveva chiesto se gli pareva cosa ben fatta
infestare i mari. Con nobile fierezza rispose eleganter et veraciter :
A me pare ciò che pare a te l‟infestare il mondo intero. Io lo faccio con una
piccola imbarcazione, e sono chiamato brigante; tu lo fai con grandi forze, e
sei chiamato imperatore.
I fatti di quegli anni inveravano l‟aneddoto e le riflessioni di Agostino. E
difatti:
Bandita la giustizia, cosa sono i regni se non grandi piraterie? E le
piraterie, del resto, altro non sono che piccoli regni: un pugno d‟uomini, uno
che comanda, un patto che li tiene stretti in società, bottini da ripartirsi a
norma di legge. Se questo flagello riesce a svilupparsi per l‟affluire di masse
d‟uomini perduti sí da impossessarsi di territori, fissare sedi, occupare città e
sottomettere popoli, è riconosciuto come regno, non perché siano cessate le
ruberie, ma per la loro sopravvenuta impunità 106 .
Latrocini e vessazioni quelli del brigante Diavolo, latrocini e vessazioni
quelli di Napoleone. Quelli perseguibili per legge, questi fonte di gloria. Il
racconto degli uni e la rievocazione degli altri furono il filtro attraverso il
quale ai fanciulli di casa Frassinetti pervennero le prime conoscenze della
storia e della cronaca. I fatti sono ciò che sono, ma diversi i modi in cui si
vivono e poi si rievocano. In casa Frassinetti quegli anni terribili erano
rievocati con l‟animo di chi se ne era sentito oppresso; in casa Mazzini, con
l‟animo di chi se ne era sentito protagonista e ne aveva sognato di piú
grandiosi.
Le scelte dell‟adolescenza sono strettamente legate alle prime lezioni di
storia che si recepirono attorno al focolare e dalle prime letture. Non esiste
uomo che sia mai riuscito a liberarsi dalle impressioni che ebbe incise nel
cuore negli anni della sua fanciullezza. Il Frassinetti ed il Mazzini non fanno
eccezione. In un catechismo al popolo, tenuto dal nostro Servo di Dio
l‟ultimo anno di vita, s‟avverte come in lui fossero ancora vive le
impressioni recepite dal suo cuore di fanciullo udendo dai suoi le angherie
subite da papa Pio VI e papa Pio VII:
106 AGOSTINO, De civitate Dei, libro IV, cap. IV.

61
Osservate bene che tutti i nemici della Chiesa di Cristo sono stati sempre
gli accaniti nemici del Papa e che, aspirando nella loro stolta empietà a
distruggere la Chiesa, sopra tutto si adoperarono per distruggere il Papato.
Non vi sono ingiurie, non contumelie, non calunnie che risparmiassero al
Papa, sempre sperando di farlo cadere nel discredito e nel dispregio del
popolo cristiano... Per non parlare di ciò che avviene al giorno d‟oggi,
parliamo di ciò che avveniva sul finire del secolo trascorso e sul cominciare
del secolo presente... Il Pontefice [Pio VI] fu tratto a forza in Francia dove
finí la vita. Anche il suo successore Pio VII, a forza strappato dalla sua Roma,
fu relegato per cinque anni in Savona, ma, nel viaggio di questi due Pontefici,
i popoli, dovunque potevano, mostravano loro la piú profonda venerazione.
Eppure erano tempi cosí cattivi, che l‟essere amici del Papa, era una specie di
delitto 107 .
Gli occhi di chi aveva narrato a lui bambino quei tempi cosí cattivi erano
pieni di visioni di sangue ed esprimevano l‟orrore per le dissacrazioni delle
cose piú sante che avevano dovuto vedere: chiese mutate in stalle, le
campane ammutolite o condannate a sonare per celebrare i fasti della
Rivoluzione, quando non erano state abbattute per farne cannoni; frati e
monache cacciati di convento 108 , dappertutto spie a caccia dell‟uomo
sospetto, ed il sospetto ritenuto delitto certo e, delitto dei delitti, il non
mostrare simpatia ed entusiasmo per i tempi nuovi. Continue le requisizioni
a mano armata casa per casa, continui i sequestri e le imposizioni di
“spontanei” contributi patriottici, e poi tasse, e ancora tasse – non era forse
107 G. FRASSINETTI, Opere edite ed inedite, Istruzioni catechistiche al popolo, vol. I,
Roma 1906, pp. 218-219.
108 “Sento dire tutto il giorno – tuonava la Gazzetta il 20 ottobre 1798 –: poveri frati! –
Perché poveri frati?... potranno abbandonare il convento; rientrare nella Società secolare...
Come? che dite mai? e i voti, la scomunica! Avete ragione: l‟istruzione pubblica non ha
ancora fatto il menomo progresso... La Legge però rispetta i vostri scrupoli... Dichiaro però,
in tutta purità del mio cuore, che s‟io vedrò in società una donna, un uomo vivere
onestamente... e sentirò dire «quello è un frate» e «quella è una monica», io non potrò
astenermi, malgrado i voti, l‟apostasia e la scomunica, di stimarli e rispettarli molto di piú,
che tante altre monache e tanti altri frati che hanno il velo o il cappuccio...”. Tace delle
spogliazioni e violenze che s‟usavano, anche contro vecchie monache, buttandole fuori dal
convento dove avevano passato una vita. Sempre la Gazzetta, l‟anno innanzi, s‟era
meravigliata dello stupore delle monache del monastero dello Spirito Santo nel sentirsi
chiamare Cittadine dai membri del governo che le dichiaravano libere nel mentre le
cacciavano dal loro convento prive di tutto. In G. MISCOSI, Op. cit, Genova 1974, pp. 385 e
381.

62
l‟Italia la loro vache à lait? 109 –, mentre le belle navi immalinconivano nel
porto risognando i tempi in cui era tutto un attraccare ed un risalpare per i
piú lontani lidi. Peggiori ancora dei francesi i “giacobini” indigeni
raggruppati nei corpi volontari e nello squadrone volante dei patrioti, feccia
di gioventú, che il 22 maggio 1797, prima ancora che agli invasori facesse
piacere e comodo, avevano aperto loro le porte della città accogliendoli al
canto del Ça ira, ça ira, les aristocrates à la lanterne 110 .
La Repubblica di Genova, un povero vaso di coccio costretto a navigare
tra vasi di bronzo, era pur sempre la véritable clef de l‟Italie 111 . Fino a quei
giorni aveva cercato di tenere a bada i nemici di terra e di mare restando
neutrale e facendo assegnamento sulla “ancor notevole forza economica
della sua classe dirigente” 112 , una ricchezza agognata dalle varie forze in
campo, ma, non essendo ancora nessuna in grado di appropriarsene, tutte
cercavano d‟impedire che un altra vi riuscisse. C‟erano però i nemici interni:
la nobiltà caduta in miseria e la borghesia emergente che conferivano
consistenza e credibilità allo sparuto gruppo dei “giacobini genovesi”
manovrati dal ministro di Francia a Genova e dai Serra. Se neutralità ed
accortezza avevano assicurato alla città anni di relativa calma, la campagna
napoleonica dell‟anno 1796 era venuta a sconvolgere l‟equilibrio su cui
ancora si reggeva la Penisola. Superato il Colle di Cadibona e sbaragliati a
piú riprese gli austro-piemontesi, Napoleone puntò verso la Lombardia ed il
Veneto senza toccare Genova.
Per Genova furono mesi d‟agonia, pur conservando in cuore l‟illusione di
poter sopravvivere venendo a patti con il generale irresistibile che, da buon
politico, pareva volesse evitare di inimicarsi un popolo di mercanti
colpendoli nei loro interessi e, meno che meno, logorare le proprie forze in
109 Una mucca da latte. Cfr. V. VITALE, Un giornale della Repubblica Ligure: Il
redattore italiano e le sue vicende in Miscellanea storica, “Atti della Società Ligure di Storia
Patria”, vol. LXI, Genova 1933, p. 37.
ID., Onofrio Scassi, Op cit.:, p. 30.
110 G. SERRA, Memorie per la storia di Genova dagli ultimi anni del secolo XVIII alla
fine dell‟anno 1814, pubblicate a cura di P. NURRA in “Atti della Società Ligure di Storia
Patria”, vol. LVIII, Genova 1930, p. 64.
111 La vera chiave dell‟Italia, cfr. V. VITALE, Breviario della storia di Genova.
Lineamenti storici e orientamenti bibliografici, Genova, 1955, vol. I, p. 457.
112 C. PAGLIERI, Op. cit., p.19.

63
un lungo assedio di città ben fortificata. Ne aveva avuto già abbastanza in
quello di Mantova. Era la politica che a Napoleone imponeva attesa e
moderazione, e alla classe dirigente genovese il guardarsi da ogni passo
falso se voleva conservare intatto il suo potere economico, sia pure con delle
concessioni sulle forme. Un‟operazione gattopardesca, diremmo oggi. Ed
era appunto questo ciò che maggiormente temeva il partito giacobino,
composto, a giudizio di Gerolamo Serra, di uomini privi di seguito, di
ingegno, di credito e di pecunia 113 . Non restava perciò che giocare
d‟anticipo e si ebbero le giornate di maggio. Il Serra, testimone oculare, ci
riporta alcune particolarità di quei tristi giorni:
Al Ponte [reale] era il nerbo delle lor forze [dei patrioti], il loro quartier
generale; sulla piazzetta contigua alla darsena stava il già detto cannone... Un
giovanetto di piccola condizione fece l‟ardito disegno di corrervi sopra a ora
di pranzo, impadronendosene e smontarlo; ma fu prevenuto, e una palla
spaccogli il ventre. Accorse scapigliata la madre; io stesso la vidi spargere
torrenti di lacrime, io stesso udii i suoi gemiti inconsolabili: – O mio figlio,
mio figlio; o maledetta rivoluzione... – e copriva di baci il cadavere
insanguinato.
Nel rimanente del giorno non si fecero piú assalti, ma numerose pattuglie
per l‟una e l‟altra parte. Quelle de‟ rivoltosi miste di cisalpini e di qualche
francese giacobino, avevano per segno d‟ordine – libertà, eguaglianza, ovvero
Repubblica francese, – ma le pattuglie de‟ carbonari e facchini, cui si erano
aggiunti i venditori di commestibili e quasi tutti i bottegai, pigliarono per
segno d‟ordine quello di cinquant‟anni addietro: Viva Maria! 114 .
Giovambattista Frassinetti, il padre di Giuseppe, era anch‟egli un
bottegaio, ed è piú naturale pensarlo tra i “quasi tutti” che furono presenti,
che non tra i pochi che restarono a casa. Ma non valse che ad essi si unissero
anche i barcaroli. Non potevano non soccombere. Ma si trattò soltanto di
una tregua di soli tre mesi.
A settembre la sollevazione riesplose piú terribile. Se il ceto eminente
cercava di barcamenarsi per poi cavalcare la rivoluzione e salvare le
sostanze, quelli in basso, bottegai di Genova, carbonari della Val di Bisagno,
contadini d‟Albaro, di Val Polcevera e Fontanabuona, sostenuti dai parroci e
113 G. SERRA, Memorie..., p. 73; C. PAGLIERI, Op cit., p. 23.
114 Ivi, pp. 64.71.115-116. La rivolta di cinquant‟anni addietro è quella resa famosa
dall‟episodio di Balilla.

64
da tanta parte del patriziato, non temettero di sollevarsi ancora una volta al
grido di Viva Maria! Per tre giorni, dal quattro al sei, Genova tornò ad
essere loro e la paura mutò verso. Ancora una volta, a cinquant‟anni di
distanza, erano riusciti a cacciare gli invasori a furia di popolo ed al grido di
Viva Maria! La sollevazione fallí, ma il popolo ferito nei suoi sentimenti e
la nobiltà mercantile nel prestigio e negli interessi, fino a quei giorni
separati da un abisso, si scoprirono alleati contro la borghesia e tali
sarebbero rimasti fin nel secolo successivo. Erano spinti da motivi religiosi,
patrii ed economici alimentati ogni giorno piú dalle vessazioni degli invasori
e dalle ribalderie dei giacobini indigeni. Agli insulti e alla spietata
repressione degli insorti erano seguiti lo spogliamento dei conventi,
l‟imposizione di insopportabili balzelli e ruberie a non finire. Solo per
l‟approvvigionamento dell‟esercito d‟occupazione, 400 mila lire al mese;
per la spedizione in Egitto 60 bastimenti requisiti; i crediti che avevano in
tutt‟Europa – solo con la Francia 40 milioni – non piú esigibili, mentre loro,
i francesi, s‟erano ricordati d‟un antico credito di due milioni e ne
reclamavano il pagamento 115 .
L‟azione di repressione contro gli insorti fu terribile. Carceri piene di
contadini, nobili e clero. Non bastando, si riempirono le chiese. Tribunale
militare, vendette personali, fucilazioni alla batteria della Cava. Fra gli altri,
tre sacerdoti. Dall‟altra parte, il legionario delle truppe volontarie Giacomo
Mazzini, non ancora padre di Giuseppe, fu citato tra i bravi che s‟erano
distinti nella repressione 116 . Nel nostro dopoguerra l‟avremmo detto un
115 C. PAGLIERI, Op. cit., pp. 28.37.40.
116 Cfr. G. MISCOSI, Op. cit., pp. 368-371. Giacomo Mazzini ricoprí cariche importanti
sia nella Repubblica Democratica, sia nella Genova divenuta provincia dell‟impero
napoleonico. Ne aveva d‟avanzo per essere schedato tra i pessimi nel libro nero della
Restaurazione: Mazzini Giacomo. Medico di limitata reputazione. Appartiene ai
Rivoluzionari. Nella repubblica Democratica fu provveditore a Sestri Ponente. È per
l‟indipendenza. Non ostante una segnalazione cosí poco lusinghiera, non subí discriminazioni
e poté conservare la cattedra di medicina all‟Università di Genova, che tenne con onore, e fu
persino onorato da re Carlo Alberto con medaglia d‟oro a testimonianza di stima e di
riconoscenza per come s‟era prodigato durante il colera del 1835. Aveva studiato
all‟Università di Pavia, una roccaforte del giansenismo in Italia. Giansenista anche la moglie,
Maria Drago, che tanto influsso ebbe sul figlio Giuseppe, da lei affidato per i suoi studi a due
religiosi anch‟essi giansenisti. Cfr. V. VITALE, Informazioni di polizia sull‟ambiente Ligure
(1814-1815) in Miscellanea storica, “Atti della Società Ligure di Storia Patria”, vol. LXI,
Genova 1933, p. 452. Per maggiori notizie: V. VITALE, Onofrio Scassi, Op. cit., pp. 9, 29, 38,

65
collaborazionista, un quisling, e additato all‟obbrobrio; per i nostri storici
risorgimentali fu degno d‟encomio. Non mi sento d‟escludere che i bimbi
Frassinetti a tali racconti non sognassero d‟essere anche loro tra la folla,
sasso in mano, a gridare: Viva Maria! La sorella Paola ricordava il fratello
Giuseppe adolescente focosissimo.
Anche quando i tempi si potevano dire rasserenati, non erano rari i sogni
d‟incubo in cui si riviveva l‟inferno della primavera del 1800: gli inglesi sul
mare con i cannoni delle loro navi puntati contro la città, cannoni che a piú
riprese seminarono strage nell‟abitato; le truppe della coalizione
antifrancese intorno alle mura senza che riuscissero ad espugnarle; al loro
riparo, Massena e 15.000 francesi in città la facevano da padroni, incuranti
dei 120.000 genovesi che morivano di fame epidemia e bombe, a non
contare le frequenti fucilazioni da parte degli occupanti. Nel solo mese di
luglio, il piú nefasto, 2706 morti, in un anno 12.492, quelli potuti contare;
fino a cento al giorno nei periodi di maggiore moria. Uno su ogni nove dieci
abitanti! Si aggiungano i prezzi saliti alle stelle e le iene cui non pareva vero
di vivere una tale propizia stagione di arricchimento. A leggere il Botta
nasce il dubbio d‟aver sbagliato libro e che si stia leggendo in Tucidide la
peste d‟Atene:
Si mangiarono [i cibi] piú schifi e sozzi, non solo i cavalli ed i cani, ma
ancora i gatti, i sorci, i pipistrelli, i vermi, e beato chi ne avea... pensossi alle
erbe. I rómici, i lapazi, le malve, le bismalve, le cicorie selvatiche, i
raperonzoli diligentemente si ricercavano, e cupidamente, come piacevolezza
di gola, si mangiavano. Si vedevano lunghe file di genti, uomini d‟ogni
condizione, donne nobili e donne plebee, visitare ogni verde sito... per
cavarne quegli alimenti cui la natura ha solamente alle ruminanti bestie
destinati... furono viste donne e gentildonne nutrirsi di sozzi sorci... Fanciulli
abbandonati da parenti morti o da parenti disperati... razzolavano
quell‟innocenti creature bramosamente nei rivoletti delle contrade, nelle
fogne, negli sfoghi de‟ lavatoi, per vedere se qualche rimasuglio di bestia vi si
trovasse, e trovatone, se gli mangiavano 117 .
Girolamo Serra ci tramanda un‟altra particolarità di quei tristissimi
giorni:
62, 75, 101, 105-107, 110, 128, 139, 142, 147, 151, 177, 214, 225, 227s., 240, 262, 310, 326,
330.
117 C. BOTTA, Storia d‟Italia dal 1789 al 1814, vol. III, Torino 1852, p. 265.

66
Un Conservatorio di velate zitelle, chiamate le Figlie del Rifugio, fa voto di
assistere all‟inferme negli Spedali. Ora infierendo le malattie ossidionali tanto
che, occupati per ogni banda i letti, moltissime giacevano sul pavimento
coperto di poca paglia, e il tempo era scarso a portarne via i cadaveri, le pie
assistenti cominciarono da principio a tremare per la propria salute; ma
ripreso tosto animo all‟esortazioni de‟ loro Direttori, che ne davan l‟esempio,
non vedevano l‟ora di esporsi alla contagione in guisa che ottanta sopra
dugento perirono nell‟esercizio del lor ministero 118 .
Un flagello immane, fame e peste, ma non per tutti. Se quei giorni furono
gravi anche al Foscolo, ufficiale napoleonico al servizio di Massena, lo
furono a causa della bella Luigia Pallavicini caduta da cavallo e sfiguratasi il
viso. Per lei la sua pena e le suppliche letterarie alle dee dell‟Ellade:
I balsami beati
Per te le Grazie apprestino,
Per te i lini odorati…
Or te piangan gli Amori,
Te fra le Dive liguri
Regina e Diva!.... 119 .
Latona, Cinzia, Febo, Citerea... Altre in quei giorni le ansie del popolo
genovese. La storia del popolo è storia di lacrime. Massena, l‟eroe dell‟epica
difesa esaltata nei nostri testi scolastici, fu per la gente di Genova soltanto
l‟Ammassa-Zena, l‟ammazza-Genova. I Frassinetti erano gente del popolo,
ed il popolo era persuaso che quei mali si dovessero all‟empietà di quanti si
erano accaniti a travolgere la religione perdendo l‟ultimo senso di umanità.
Cosí, il tradizionale mugugno dei Genovesi assurgeva a visione religiosa
della storia. Come erano lontani i giorni della grande ubriacatura
democratica, di cortei ed inni, dei discorsi ripieni dei nomi di Bruto, di
Cassio, di Catone, di Scevola e degli Scipioni. I giorni del furore distruttivo
nel cancellare ogni segno che ricordasse le glorie dell‟antica Repubblica 120 .
118 G. SERRA, Op. cit., p. 115.
119 U. FOSCOLO, A Luigia Pallavicini caduta da cavallo.
120 La casa madre dell‟Opera dei Figli di Santa Maria Immacolata, l‟attuale Istituto
Piccardo, è il risultato di ampliamenti successivi d‟una delle tante ville che nei secoli passati
ricoprivano il colle di Carignano in Genova, all‟epoca fuori città. Sulla porta che dà nel
cortile, sopravvissuta a tutti i rifacimenti ed alle bombe della guerra, si nota uno stemma
gentilizio scalpellato dai giacobini. È fama che nella stessa villa si radunassero a congiurare
Mazzini e compagni.

67
In cambio ovunque alberi della libertà. A celebrarli in versi s‟incaricò il
padre olivetano Luigi Serra:
Pianta felice
del dritto umano
riparatrice
nel suol di Giano!
e questo mentre frati, monaci e monache erano spogliati dei loro beni e
cacciati di convento. Neppure il seminario fu salvo, non ostante vi avessero
piantato l‟albero nel bel mezzo del cortile festeggiandolo con danze ed
un‟accademia: Il trionfo della Libertà. Rimarrà chiuso per quattro anni, ma,
per tornare ad essere un vero seminario, si dovrà aspettare il 1830 quando ne
prenderà la direzione il Cattaneo.
Ovunque circoli costituzionali, ognuno impegnato nell‟alta missione di
rieducare la plebe ottenebrata dalla superstizione. Il primo fu costituito nella
chiesa dissacrata dei santi Gerolamo e Francesco Saverio all‟Università. Il
Regolamento recitava tra l‟altro:
14. Si procurerà l‟intervento degli ecclesiastici, donne, fanciulli e d‟altre
persone bisognose d‟essere illuminate.
15. Saranno specialmente invitati con circolare l‟Arcivescovo e i Parroci a
intervenire e a condurvi i loro parrocchiani.
L‟arcivescovo ringraziò, ma era troppo vecchio per poter frequentare
quei corsi di rigenerazione, non cosí vari padri scolopi che nella bigoncia
del Circolo videro una cattedra piú prestigiosa di quelle delle aule dei loro
istituti. Si ha una descrizione non sospetta di quelle adunanze tumultuose in
questi versi dell‟ olivetano Luigi Serra pubblicati sulla Lanterna magica:
Quale m‟introna il timpano
intollerabil strepito:
Son tori che si scornano
o gente in società?...
Non mai tant‟odio
vomitò Clodio
dai rostri contro Tullio
quanto esala livor da queste bestie.
E gl‟imbroglion s‟imbrogliano,
i santi e Dio bestemmiano
e plauso lor si fa...

In sordida gramaglia,
unta di lardo e zucchero.
per quarto un fra scolopio
presentasi costà.
È fra Assereto.
I ben degli ecclesiastici
rassegna al popolo.
Scribanis pseudo fisico
Massucco estemporaneo
membri del Calassanzio
parlano di libertà.
Ultimo sale il pulpito
il saltimbanco Cuneo
che naso bocca ed omeri
simmetricando va.
68
Basti per il momento di questi ecclesiastici, capitanati dal Degola, tutti
devoti di Giansenio, cui non pareva vero di servirsi della Rivoluzione per
sferrare un colpo mortale alla Chiesa di Roma, dovendo tornare
sull‟argomento quando tratteremo della persecuzione che la loro setta farà al
Frassinetti che ne combatteva la dottrina 121 . Nella sessione del 7 marzo
1799 la cittadina Paolina Bertolotto predicò dalla bigoncia le beatitudini
della nuova virtú e della nuova morale. Rieducare, rigenerare. Si istituí
persino la festa della Rigenerazione fissata per il 14 giugno 122 . Nel 1799 lo
scolopio Assarotti, fondatore dell‟Istituto dei Sordomuti, cui Genova ha
intitolato una della sue piú belle vie, scriveva:
La istruzione repubblicana deve farsi consistere nello instillare agli
studiosi giovanetti l‟amore della patria, la subordinazione alle leggi, il rispetto
alle autorità costituite, la cognizione e la pratica della cristiana virtú, l‟orrore
alla ingiustizia, alla violenza, all‟ozio, all‟egoismo ed ad ogni altra sorta di
vizii 123 .
121 Chi volesse saperne di piú, e fino a che punto i giansenisti furono l‟anima della
persecuzione religiosa, legga A. COLLETTI, La Chiesa durante la Repubblica Ligure, Genova
1950, p. 181, a cui qui mi rifaccio. Tratta dei Circoli costituzionali a pp. 24-27 con citazione
delle fonti.
122 Gazzetta di Genova del 15 giugno 1799.
123 MONACI, Storia dei Sordomuti, Genova 1901, p. 20; F. LUXARDO, Saggio di Storia
Eccl. Ligure, vol. I, Genova 1884, p. 103.

69
Se non vi fosse sperduta nel mucchio la cognizione e la pratica della
cristiana virtú, lo diremmo il manifesto della morale laica. Un incipit vita
nova, buttando via quanto si pensava vecchio e superato. Non fu risparmiato
neppure il trono del doge in cattedrale in cornu evangelii. Veniva cosí
risolta la secolare guerra tra doge ed arcivescovo a chi dei due toccasse
avere il trono nella parte piú nobile del presbiterio. Un trionfo pieno per
l‟arcivescovo, se il suo trono, tornato al posto d‟onore e senza dirimpettaio
in cornu epistolæ, non fosse stato privato del baldacchino. Ma solo per
poco, perché, leggiamo nel Moroni, “[Il nuovo governo] dovette cedere alle
sode rimostranze dell‟arcivescovo cardinal Spina e permettergli il
baldacchino” 124 .
Bruciare ed abbattere. Eppure, quanta ridicola malcopia ed inconfessata
nostalgia dei vecchi riti religiosi in quelle loro carnevalate. Parodia delle
belle processioni le grandiose sfilate del 14 luglio del „98 e del „99. Un
ripercorrerne le strade: Piazza Nuova, Piazza S. Domenico, Strada Giulia,
Piazza Fontane Marose, Strada Nuova, scartando Via Balbi, un nome di
nobile e non ancora ribattezzata in Via del Popolo, Porta S. Tommaso,
Banchi,...– oggi diremmo: Piazza Matteotti, Piazza De Ferrari, Via XX
124 Ci viene da sorridere per questa guerra iniziata nel 1638 e che ricorda tanto quella
della Secchia rapita. L‟arcivescovo ragionava: Il doge non è né re né principe regnante, non
può quindi pretendere un tale onore per un misero incarico biennale, spesso non riuscito a
portare a termine. Il doge: Genova è padrona del regno di Corsica, perciò il doge deve
rivendicare a sé corona, scettro, manto reale e trono in cornu evangelii. Niente da fare. Se
voleva farsi incoronare, si facesse incoronare dall‟abate di Santa Caterina in Santa Caterina!
Fu l‟inizio d‟una guerra con alterne vicende, segnate dagli spostamenti dei due troni, fino a
ricorrere ad una rimozione notturna fatta fare dall‟arcivescovo Saporiti dai seminaristi ed dai
suoi servitori. Rimosso il trono e fattolo seppellire, pensò bene di porsi in salvo a Massa.
Tornò, ma in conu evangelii c‟era di nuovo il trono del doge. Non gli rimase che astenersi dal
celebrare pontificali, piuttosto che celebrarli da un trono in cornu epistolæ. Il suo successore,
il “cittadino arcivescovo” Lercari, uomo di pace, seppe ingoiare il sopruso. Cfr. G. MORONI,
Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica, vol. XXVIII, Venezia 1844, pp. 321-323.
Però, a ripensarci, per quante questioni di poca o nessuna importanza anche oggi si combatte
come se da esse dipendesse la salvezza. Si pensi alle infinite pagine che sono state scritte per
sostenere che la particola consacrata va posta sulla mano e non sulla lingua, e viceversa,
dimenticando gli uni e gli altri di dire ai fedeli con che cuore ci si deve accostare all‟altare, e
che se il cuore è tutto di Dio, l‟uno o l‟altro modo nulla aggiunge e nulla toglie al dono di
grazia; né, se fossimo indegni, nessuno dei due modi ci salverebbe dal mangiare la nostra
condanna. Il Frassinetti non si perse in queste battaglie da Secchia rapita, mirando sempre
alla sostanza delle cose. Il Gianelli a Chiavari ebbe molto a patire per simili miserie.

70
Settembre,... Pammatone,... Via Garibaldi,... Porta Principe,... – per poi
raggiungere San Lorenzo per Piazza Giustiniani, ed ivi sciogliersi al canto
d‟un Te Deum intonato dal cittadino arcivescovo e sostenuto con fragore
dalle bande militari, dall‟organo e da spari d‟artiglierie:
Al versetto salvum fac populum tuum, Domine, si ripeterà lo sparo delle
artiglierie, si suoneranno tutte le campane, nel porto le navi alzeranno il gran
pavese. Quindi un energico discorso di un oratore ecclesiastico che in breve
mostrerà che i princípi della Libertà e dell‟Eguaglianza sono basati sul
Vangelo,
si leggeva nel decreto firmato da Carbonara, vice presidente, e da Lupi,
segretario, sostituitisi da se stessi ai prelati di curia nel dar ordini al clero.
Nella sfilata, aperta e chiusa da trecento soldati, erano passati cannoni,
artiglieri, carri allegorici e giovani in costume spartano. Il carro
dell‟Agricoltura era preceduto da sei vedove e sei zitelle, seguito da sei
vecchi e sei fanciulli, poi i rappresentanti delle arti, i professori
dell‟Università, ognuno con un ramoscello d‟olivo in mano o un‟asta con su
un berretto frigio, e bande, e tamburi, e trombettieri. Invitati anche quei
degni religiosi che vorranno concorrere a solennizzare il giorno. E di degni
religiosi inneggianti al nuovo ordine c‟era poi ricca rappresentanza. Bene in
mostra prete Cuneo e padre Laviosa 125 . L‟inno Sorridi amico Zefiro da
cantarsi nella sfilata era del ex padre olivetano Luigi Serra 126 che non poté
bearsi della gran giornata perché inchiodato a casa da un brutto mal d‟occhi.
Si consolò componendo il sonetto Occhi miei non vedete in ciel sorto con
una terzina di chiusa degna di passare alla storia:
Se il cittadin rinato in tal momento
Giunge de‟ Bruti ad emular l‟esempio:
Chiudetevi per sempre, io son contento.
125 Il padre somasco Bernardo Laviosa era nato a Palermo nel 1736 e morí a Genova il 4
aprile 1810.
126 Un ex frate focoso e violento che dirigeva e scriveva quasi tutto da solo il Flagello
dell‟impostura e della calunnia. Diceva di se stesso di essere uno che : “Benché recisamente
di genio francese non può dimenticarsi di essere italiano”, V. VITALE, Un giornale della
Repubblica Ligure, in Miscellanea storica, Genova 1933, p. 17. In Onofrio Scassi, Genova
1932, lo dice: focoso, p. 49, quella mala lingua, p. 84, autore mordacissimo di satire, p.87..

71
Nel „99, dopo il Te Deum in San Lorenzo, il patriottico discorso fu tenuto
dal cittadino Corvetto. Oltre tutto si era scoperto che fare il patriota rendeva
bene 127 , mentre a non stare alle ordinanze si rischiavano multe di 8.000
franchi.
CAPITOLO V
LE CITOYEN FRANÇAIS
JOSEPH FRASSINETTI
Con la stipulazione del Concordato tra la Santa Sede e la Francia e
l‟ascesa al trono di Napoleone, l‟uragano parve quietarsi e la vita riprendere,
anche se non era piú quella di prima, né poteva essere. Non vi fosse stato
altro, bastava l‟orgoglio ferito dei genovesi per la perduta indipendenza e
l‟inizio di una forte pressione di infranciosamento. Il quattro giugno del
1805, Gerolamo Durazzo, l‟ultimo dei dogi, s‟era dovuto recare a Milano
perché Talleyrand aveva voluto che presentasse a Napoleone, proprio in
quei giorni incoronato re d‟Italia, il voto nazionale del Corpo esecutivo della
Repubblica Ligure, arricchito delle firme dei cittadini genovesi che
contavano. Le firme erano state fatte raccogliere nelle parrocchie a delibera
già stesa e con la notificazione che le astensioni sarebbero state considerate
voti affermativi. La presenza del doge doveva servire à mettre dans une
grande évidence l‟assentiment de la magistrature et du peuple génois 128 .
L‟entusiasmo per un événement aussi heureux era soltanto nella retorica
ufficiale. La verità è rispecchiata dalle parole con cui il Saliceti, che aveva
teso le trame per la realizzazione dell‟annessione, ne riferiva al Talleyrand:
il y a beaucoup de résignation 129 , e da quelle del doge Durazzo: Gente mia,
come dobbiamo fare? Non restava che cedere alla forza. Cosí,
accompagnato dal cardinale arcivescovo Giuseppe Spina e da una
127 Quando prete Cuneo avanzò le sue brave pretese di ricompense per i servizi resi alla
patria, un tale gli mandò due sanguinacci perché si ripagasse di quello versato. Nel 1814 lo
troviamo bibliotecario a Napoli, allora sotto il Murat. Cfr. V. VITALE, Onofrio Scassi, Op. cit.,
p. 56, n. 3.
128 “A dare un grande risalto al consenso del governo e del popolo genovese”.
129 “C‟è tanta rassegnazione”.

72
rappresentanza del Senato, il 15 prairial, che poi era il 4 giugno, l‟ultimo
doge presentava le firme dei cittadini a chi stava per declassarlo a suo
prefetto. Le presentò con un bel discorso come l‟ora solenne richiedeva,
naturalmente in francese:
Portano i liguri legati ai piedi di Vostra Maestà Imperiale e Reale i voti
del senato e del popolo ligure. Prendendo il carico di rigenerar questo popolo,
voi vi addossate anche quello di farlo felice... Degnatevi, o Sire, udire
benignamente la voce d‟un popolo che nei tempi piú difficoltosi sempre si
mostrò affezionato alla Francia: unite all‟impero vostro questa Liguria...
Veuillez nous accorder le bonheur d‟être vos sujets. Votre Majesté n‟en
saurait avoir de plus dévoués, de plus fidèles 130 .
Napoleone accettò la supplica. Poteva mandare deluso il desiderio della
gente ligure cosí vogliosa di “riunirsi” 131 alla Francia e di potersi sentire ed
essere francese? L‟immediato arrivo del ministro degli interni di Napoleone,
Champagny, stava a testimoniare la serietà con cui si voleva assolvere
l‟impegno di “rigenerare” quel popolo. Non erano passati due giorni che già
s‟era provveduto a riorganizzare alla francese il territorio dividendolo in
nuove circoscrizioni, chiedo venia: in nuovi arrondissements, declassando la
gloriosa Repubblica a départements dell‟Impero. A differenza di Torino, e
poi via via delle altre ex-capitali, la stretta striscia di territorio assegnata al
département di Genova, schiacciato tra quello di Montenotte con capitale
Savona e quello dell‟Appennino con capitale Chiavari, fu denominata dalla
città ed estesa oltre l‟Appennino fin dove il Po s‟ingrossa del Ticino. Il doge
si ritrovò prefetto, la Gazzetta Nazionale della Liguria divenne Gazzetta di
Genova. Il 22 prairial, l‟11 giugno per capirci, allo spuntar del sole, i
genovesi videro sventolare sui forti e sui pennoni delle navi in rada il
130 “Vogliate accordarci la felicità d‟essere vostri sudditi. Vostra maestà non ne potrebbe
avere di piú devotamente fedeli”. In C. BOTTA, Storia d‟Italia dal 1789 al 1814, tomo IV,
Torino 1852, pp. 17s. Nel rievocare questi fatti, oltre al BOTTA, ci rifacciamo, tra gli altri, a V.
VITALE, Onofrio Scassi, Genova 1932, e a G. MISCOSI, Genova antica e dintorni, Genova
1974.
131 Per l‟occasione era stata fatta coniare una medaglia con una donna con corona turrita
in capo accolta a braccia aperte da un Cesare coronato d‟alloro con la scritta: La Ligurie
réunie a la France MDCCCV. Mio il grassetto. Anche per la Toscana ed il Lazio, quando
verrà la loro volta, s‟userà la stessa espressione. Chi piú si rallegrò di questa réunion fu
l‟esiliato re di Sardegna, Vittorio Emanuele I. Il tempo lavorava per l‟ Inghilterra e, allo
sfascio dell‟impero napoleonico, Genova sarebbe stata piemontese.

73
tricolore di Francia. Per nove anni avrebbero dovuto mirare le vespe d‟oro
del vessillo di Napoleone e versare sangue alla sua ombra prima di rivedere
nel 1814, l‟anno delle speranze tradite, garrire al vento delle illusioni ancora
per qualche mese il loro bel drappo bianco con croce rossa. Il 3 messidor, 22
giugno 1805, alle sette del mattino nasceva Giuseppe Mazzini, cittadino
francese. Il 9 messidor, con decreto imperiale si scorporava da Genova la
Capraia per assegnarla alla Corsica, il poco che la repubblica era riuscita a
trattenere per sé nel cedere l‟isola alla Francia.
Una tale sgarberia, chiamiamola cosí, fresca d‟appena due giorni, non
raffreddò l‟entusiasmo dei genovesi quando giunsero in città i nuovi sovrani.
Alla porta della Lanterna il maire, Michelangelo Cambiaso, consegnò le
chiavi della città, “Spina, cardinal arcivescovo, sulla soglia della chiesa di
San Teodoro aspettandolo, col sacro turibolo lo incensava” 132 .
Il Corvetto, presidente del Consiglio Generale, dette il benvenuto in
francese, e poi tornò di nuovo a parlare senza risparmio d‟elogi: Vous êtes
plus grand que César! Non fu che l‟inizio delle manifestazioni di popolo. Ci
furono feste, luminarie, fuochi e ricevimenti da sogno, persino un gran ballo
in un tempio galleggiante in mezzo al mare con su un‟iscrizione del padre
Solari con cui si augurava l‟impero dei mari a chi già aveva l‟impero della
terra! Il 16 messidor, 5 luglio, solenne Te Deum in San Lorenzo – si noti
l‟importanza che questi miscredenti davano al Te Deum e continuò a darsi
anche durante tutto il nostro Risorgimento – e giuramento di fedeltà
dell‟arcivescovo, il cardinal Spina, del cardinal Caselli e degli altri vescovi
dei dipartimenti liguri:
Giuro e prometto a Dio sopra i santi Evangelii, di osservare obbedienza e
fedeltà al governo stabilito... Prometto di non avere alcuna pratica, di non
assistere ad alcun consiglio, di non fare accordo o lega alcuna, sia al di dentro
che al di fuori, che sia contraria alla tranquillità pubblica; e se nella mia
diocesi o altrove io venissi a sapere che si tramasse alcuna cosa in pregiudizio
dello stato, la farò nota al governo 133 .
132 C. BOTTA, Op. cit., p. 19.
133 Il giuramento è quello inserito nel Concordato. Mutata la repubblica in impero, fu
adattato al nuovo stato di cose. Cfr. M. HENRION, Storia universale della Chiesa, nella
traduzione di P. LAMPATO, vol. XII, Milano 1841, p. 370.

74
Lo stesso giorno larga distribuzione di nastri rossi con la stella della
Legion d‟onore: lo Spina e il Caselli furono tra i primi a vedersela appuntata
al petto dalle mani stesse dell‟imperatore. Buono anche l‟assegno annuo
fissato per il cardinale arcivescovo: 30.000 franchi, il doppio e il triplo di
quelli fissati per gli altri vescovi. Cinquantamila franchi, se vi si aggiungono
i ventimila annui della sorella dell‟imperatore, Paolina Bonaparte, che lo
aveva eletto a suo elemosiniere. Erano tanti, tantissimi, ma pochi per la
generosità del cardinal Spina, se, per poter dare a piene mani, arrivò ad
alienare anche parte del suo patrimonio 134 .
Troppe cose tutte insieme in quei giorni perché il cardinal Spina potesse
avvertire che s‟era impegnato con giuramento di essere il delatore dei suoi
fedeli. Anche a Genova, in ogni messa, all‟una cum famulo tuo Papa nostro
Pio et Antistite nostro Iosepho, si sarebbe aggiunto: et Imperatore nostro
Napoleone, e, nelle feste, a conclusione delle solenni ufficiature, il canto del
Domine, salvum fac Imperatorem nostrum Napoleonem. 135 La menzione
durò finché durò l‟Impero, si direbbe non troppo ascoltata da Dio. Per il
momento “contento allo aver fatti servi e veduto comportarsi da servi i
Genovesi, se ne tornava Napoleone al suo imperial Parigi”. 136
Scene pietose, vero? Sarebbe da pessimo storico voler giudicare le cose
di ieri basandosi sulle situazioni dell‟oggi. Quella era gente che aveva
veduto la religione travolta, dissacrate le cose piú sante, divine ed umane, e
andato perduto ogni senso di umanità, né il loro cuore s‟era ancora riavuto
dalla grande paura e dalle visioni di violenza e di sangue. Certo, il cardinal
Spina fu troppo ossequente con Napoleone: aveva esortato i marinai
genovesi ad arruolarsi, né gli aveva lesinato elogi. Era stato persino uno dei
134 Il cardinal Spina mi fa pensare ad Elisabetta II regina di Spagna. Molte e gravi le
critiche degli storici, ma ancora oggi è bene non azzardarsi ad esprimere un qualche appunto
sul suo conto avanti a suore spagnole tanto in loro è vivo il ricordo della sua carità.
135 La disposizione fu emanata il 18 giugno dell‟anno successivo: “Nel Canone della
Messa si metta il nome dell‟imperatore Napoleone: dopo le parole Pontifice Nostro Pio et
antistite nostro Josepho si deve dire et imperatore nostro Napoleone” (La settimana religiosa
di Genova, XXIV(1894), p. 602. A Milano, capitale del Regno d‟Italia, ci furono sacerdoti
che ne tralasciavano il nome. Il monsignor vicario intervenne. Non era bene che si potesse
equivocare per chi si alzava la prece, se per Napoleone o per il suo antecessore e rivale
Francesco II, l‟imperatore d‟Austria!
136 C. BOTTA, Op. cit. p. 22.

75
cardinali rossi 137 presenti alla celebrazione del suo matrimonio religioso
con Maria Luigia, sacrilego per la Chiesa. Un atto di bigamia. Non
mancheranno di rinfacciarglielo. Ma le ripetute e solenni ritrattazioni da lui
fatte dopo la caduta del sovrano lasciarono sí viva impressione che, alla
distanza di centovent‟anni, quando io ero studente di ginnasio a Genova,
sentii ancora parlarne con ammirazione da anziani sacerdoti per il singolare
esempio di umiltà che seppe dare. Restò a lungo vivo il ricordo dell‟omelia
dal pulpito della cattedrale il giorno dell‟Immacolata in cui aveva dichiarato
essere egli trascorso sotto il passato governo francese oltre i giusti limiti
del proprio dovere in molti incontri, e segnatamente nell‟estensione d‟alcune
sue lettere pastorali, per aver in esse troppo efficacemente inculcato alla
patria gioventú d‟ubbidire a chi esigeva con inesorabile durezza tante odiose
e inique coscrizioni militari. Non aver potuto che piangere innanzi
all‟Altissimo sopra la strage desolatrice che si faceva del fiore de‟ cari suoi
figli, strage non solo de‟ corpi, ma quello che è piú delle anime, che sotto
l‟irreligioso sistema d‟allora andavano pressoché ad una manifesta
perdizione. Che vedeva l‟oggetto a quale miravano tante guerre
sanguinosissime e questo motivo l‟avrebbe dovuto ritrarre dall‟ aderire alle
quanto insidiose, altrettanto imperiose domande di chi allora, per
gl‟imperscrutabili giudizii di Dio, teneva sotto il giogo della piú dura servitú
il mondo intero; ma l‟amor suo pei diocesani gli rappresentava per una parte
l‟inutilità di sua opposizione, e per l‟altra gli dipingeva all‟agitata
immaginazione i tanti funestissimi mali che ne sarebbero piombati sui
genovesi. Se aveva dunque qualche volta trascorso in qualche tratto di
soverchia indulgenza, in verità poteva dire che non fu per alcun riguardo a
lui, ma piuttosto per forza di quell‟amore che lo legava al gregge, né dire tali
cose per mendicare da esso approvazioni. Essersi poi convinto che avrebbe
meglio provveduto all‟edificazione de‟ fedeli se, rimettendo alla divina
provvidenza le conseguenze, si fosse attenuto ad un costante sistema di
fortezza di cui in molti incontri ne avea sperimentati felici successi 138 .
137 Cosí chiamati in contrapposizione ai cardinali neri che si erano rifiutati di presenziare
alle sue nozze con Maria Luisa. Neri, perché, tra l‟altro, Napoleone aveva proibito d‟uscire
vestiti di rosso, soppressa la pensione e fatto sequestrare i beni. I tredici cardinali neri italiani
si videro per giunta confinati in piccole città della Francia.
138 G. MORONI, Op. cit., vol. LXVIII, Venezia 1854, pp. 283-284. – La ritrattazione dal
pergamo fece epoca. Trovo in un appunto di G. CAPURRO che in tale omelia, oltre al chiedere
perdono a Dio e agli uomini della troppa indulgenza usata col Gigante ultrapotente
soprattutto durante la prigionia del Papa, trattò pure dell‟infallibilità dottrinale del pontefice.
Nel Rapporto di polizia già citato si legge: “SPINA. Cardinale Arcivescovo di Genova.

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Non va poi dimenticato che proprio lui, il cardinale Spina, allora soltanto
vescovo titolare di Corinto, era rimasto a fianco del papa Pio VI prigioniero
in Francia riscotendone tanta fiducia da venir scelto come suo esecutore
testamentario. Fu lui ad amministrargli gli ultimi sacramenti, e sempre lui,
insieme con l‟allora padre Caselli, riuscí ad ottenere da Napoleone la salma
del Pontefice per riportarla a Roma. Nel riaccompagnarla fece sosta a
Genova dove gli furono celebrati solenni funerali. Ebbe pure parte precipua
nelle trattative per il Concordato.
Il cardinal Spina fu uno di quei che aveva avanti agli occhi il prima e il
dopo. Aveva vissuto la fine di tutto, e poi aveva rivisto ricelebrare le solenni
funzioni nelle chiese tornate affollate come ai bei tempi. Aveva persino
potuto riaprire il seminario. Ai suoi occhi, e non solo i suoi, Napoleone
appariva come il restauratore della religione e dell‟ordine. Rimanevano in
vigore, è vero, il matrimonio civile ed il divorzio, ma si poteva sperare che si
andasse verso il meglio, né si poteva pretendere tutto, e tutto in una volta.
Anche il Frassinetti, da studentello, non dovette guardarlo con occhi di
condanna se in una sua Selva Poetica trascrisse l‟Inno Trionfale –
Napoleone e la Pace. Per l‟anniversario del 15 Agosto [S. Napoleone]
1807, con in calce una nota di sua mano:
Questo componimento tradotto dal Francese, e scritto poco dopo il trattato
di Tilsit, presenta una rapida idea delle ultime battaglie ed indica lo scopo che
in esse sempre ebbe Napoleone, quello di dar la pace all‟Europa,
nota seguita da un disegnino a penna rappresentante un
accampamento 139 .
Al popolo tornava difficile mandar giú certe cose che gli toccava vedere,
come il solenne pontificale del cardinale arcivescovo il 15 agosto e la non
meno solenne processione in onore di san Napoleone in omaggio di chi
usurpava persino il giorno sacro a Maria Assunta. Cosí le ingiunzioni
Possede discreti talenti. È bastantemente conosciuto Napoleonista dai suoi sermoni. Dopo il
cambiamento politico fu obbligato dal Sommo Pontefice di ritrattarsi dal Pergamo di tutto ciò
che aveva detto in favore del cessato Governo. Indi fu condannato a celebrare la messa per
quaranta giorni consecutivi nelle catacombe di Roma. Subita la pena inflitta ritornò a Genova,
il primo del corrente Mese Agosto. Non ha per ciò cambiato sentimento. Appartiene
all‟Indipendenza”, pp. 450-451.
139 G. FRASSINETTI, Mans., vol. XXVII, Selva Poetica..., Napoleone e la Pace, pp. 88-91,
in AF. Mia la sottolineatura.

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dell‟imperatore ai vescovi come fossero suoi prefetti; l‟ingerirsi persino di
come si avessero a ridistribuire la candele; la chiusura di tanti oratori e
fissar lui a quali condizioni altri potessero restare aperti. Si aggiunga
l‟affermarsi dello spirito gallicano che pareva fare sempre piú presa sul
clero genovese. Il numero 15 della Gazzetta di Genova, in data 14 febbraio
1811, riportava una lettera del parroco di San Siro, R. Schellembrid, diretta
ai suoi preti:
Noi ecclesiastici, tutti sudditi siamo del Grande Imperatore Napoleone,
per conseguenza, come francesi, tutti professare dobbiamo la dottrina della
Chiesa Gallicana, che è la dottrina di Gesú Cristo, ed io parroco, se scorgessi
un solo sacerdote, che nella mia chiesa usasse una dottrina contraria alle
proposizioni della Chiesa Gallicana, ora per allora, neppure per un momento
permetterei che sedesse nei confessionarii della mia chiesa affidatami 140 .
Seguiva una postilla della Gazzetta di Genova: “Tali sono generalmente
i principii del clero di Genova”.
La perdita dell‟indipendenza bruciava, ma, a parte l‟orgoglio umiliato, i
genovesi capivano che non avevano altra scelta: meglio provincia francese
che essere trattati come terra di conquista. Anzi, non furono pochi quei che
in un primo momento videro avvicinarsi giorni di grande prosperità. Del
resto, nella realtà, Genova era da secoli indipendente quasi solo di nome e di
bandiera, benché Breznev fosse di là da venire con la sua teoria della
sovranità limitata. Avevano scoperto che all‟ombra, o della Spagna o della
Francia, si potevano realizzare affari d‟oro, e se ne realizzavano. Sapevano
che da soli non avrebbero potuto difendersi dalle scorrerie dei barbareschi,
né dalle pretese dei Savoia o degli Absburgo, che da sempre sognavano il
possesso d‟un porto nella Riviera, e che, anche potendolo fare, il costo della
difesa si sarebbe rimangiato le entrate del traffico. Una scelta antica, già
accettata prima di loro dai Fenici: far parte dell‟impero persiano significò
per essi avere l‟accesso ad un immenso mercato. Genova, divenuta francese,
acquisiva alle sue spalle uno spazio di mercato che si spingeva fin nel cuore
della Germania e i suoi banchieri avrebbero potuto investire con sicurezza i
loro capitali nella sconfinata Europa napoleonica; né c‟era piú da ingoiare
140 San Siro, la parrocchia del Mazzini. Vado debitore di questa notizie, come di altre del
genere riguardanti la Storia ecclesiastica di Genova, al padre Luigi Persoglio, gesuita, che con
la sigla P. L. P. curò per piú anni una rubrica di tal nome nell‟ultimo quarto del secolo scorso
su La settimana religiosa di Genova. Cfr. XXV(1895), n. 46, pp. 543s.

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amaro, e far finta di nulla, di fronte alle prepotenze che l‟Inghilterra fino al
giorno innanzi aveva potuto impunemente infliggerle. Ancora una sconfitta
dell‟Austria, con la guerra che si avvertiva nell‟aria, e l‟ Inghilterra avrebbe
dovuto scendere a patti. Si sarebbero finalmente avuti decenni e decenni di
pace, e, con la pace, la prosperità. A tenere vive le speranze e le illusioni
pensava il prefetto Lebrun con i suoi bientôt, garantendo che presto
l‟Inghilterra avrebbe dovuto rinunciare alle sue ingiuste pretese ed allora
Genova avrebbe ritrovato il suo antico splendore divenendo ricca, opulenta e
brillante come mai era stata nel passato 141 . La stessa speranza alimentava la
Gazzetta di Genova con una quartina posta in testata:
Que nos stériles monts, théâtre de sa gloire
Que ce port trop désert attendent des bienfaits!
Et puisse l‟olivier de notre territoire
Devenir sur son front l‟olivier de la paix! 142 .
Eco di quelle speranze la nota dell‟adolescente Frassinetti su riportata,
legata, penso, ai giudizi sulla storia recente uditi dal suo parroco
napoleonista.
Quell‟autunno 1805 le speranze erano parse divenute certezza: 17 ottobre
Ulma, 2 dicembre Austerlitz. C‟era solo da aspettare il ritorno vittorioso
dalle acque dell‟Atlantico dei matelots genovesi ed il bel sogno di padre
Solari sarebbe divenuto realtà: all‟impero della terra s‟era aggiunto l‟impero
dei mari.
Quei matelots, cosí cari a Napoleone 143 , erano in gran numero genovesi
strappati dalla famiglia e trascinati in capo al mondo ad ammazzare e a farsi
14 V. VITALE, Onofrio Scassi, Op. cit. p. 199.
142 “Quanti benefici si aspettano i nostri aridi monti, teatro delle sue gloriose vittorie, e
questo nostro porto deserto! Possa l‟ulivo della nostra terra divenire ulivo di pace sulla sua
fronte!” V. VITALE, Op. cit. p. 171.
143 “Mes peuples de Gênes... fournissent aujourd‟hui un grand nombre de matelots à
mes escadres et lorsque mes amiraux m‟ont rendu compte du zèle et du bon esprit qui les
animaient, mon cœur a été vivement ému”, rivolgendosi il 10 marzo 1811 alla deputazione
del Collegio elettorale di Genova . Si può arguire il vero slancio con cui quei giovani si
arruolavano dal bisogno che il governo ebbe di ricorrere ai vescovi perché li spingessero a
farlo. Nella pastorale del vescovo di Noli si leggeva: “Un ordine pressante del governo mi
ingiunge...”. Cfr. V. VITALE, Op. cit., p. 194.

79
ammazzare. I giovani di Genova erano sempre andati lontano da casa, ma di
propria scelta, ma per i loro traffici, non per coscrizione obbligatoria, che
non avevano mai saputo cosa fosse, e con minaccia di corte marziale se
renitenti. Si sentiva gente nata per il commercio, non per la guerra. Mezzo
secolo innanzi avevano, sí, cacciato a furor di sassi gli austriaci, ma era stata
cosa genovese, una sollevazione spontanea, trasformata poi in epopea di
tutto un popolo nelle rievocazioni che se ne facevano, anche se nella realtà
s‟era trattato soltanto d‟una festa sassaiola che aveva fatto capire ai foresti
che Genova non sopportava tracotanze.
Dall‟Atlantico, invece dei matelots vittoriosi, venne la notizia della
giornata di Trafalgar. Quattro giorni dopo la giornata di Ulma la Francia
aveva perso flotta e speranze, Genova tanti dei suoi figli. Le scorrerie
sempre piú ardimentose degli inglesi fin sulle coste della Riviera creavano la
sensazione che si era all‟ inizio della fine. Questione di tempo.
Nell‟attesa della fine, per sopravvivere, dire SÍ e fare NO, e ci furono di
quei che non solo fecero NO, ma lo dissero pure, come i parroci che si
rifiutarono di consegnare al Maire i registri parrocchiali, incoraggiati, sia
detto a sua lode, dal napoleonista cardinal Spina. Le continue inadempienze
erano giustificate proprio da chi le avrebbe dovute impedire, il Maire
Agostino Pareto 144 . Un gioco cosí smaccatamente scoperto da trovarne la
migliore descrizione nelle relazioni del prefetto Bourdon al suo governo in
cui lamentava che tutte le riforme erano lettera morta: le scuole pubbliche
ignorate dai genitori, lo stato civile boicottato dai parroci, i defunti seppelliti
ancora nelle chiese invece che nei nuovi cimiteri fuori dell‟abitato... Una
resistenza passiva che rivelava come la città avvertiva la provvisorietà di
quel nuovo stato di cose e che, passata la bufera, tutto sarebbe tornato come
prima. C‟era solo da aspettare. E piú tempo passava, piú argomento si
aggiungeva ad argomento: il porto sempre piú deserto; i soldati che non
tornavano di Spagna; i racconti dei pochi che erano riusciti a fare ritorno di
come fossero indomabili quegli insorti nel nome di Maria; le continue leve
con diserzioni sempre piú massicce 145 ; le numerose esecuzioni capitali 146 ;
144 Una figura di primo piano nella Genova di quel primo decennio del secolo XIX. Cfr.
C. PAGLIERI, Agostino Pareto..., da cui, tra le altre fonti, si è piú volte attinto.
145 Accadeva di partire in mille e ritrovarsi neppure novecento ai centri di raduno per i
molti che si davano alla macchia pur conoscendo i rischi che correvano.

80
la pietà per il Papa tenuto prigioniero a tre passi da Genova con tutto quel
che si diceva gli facessero soffrire. Non si può sfidare impunemente Dio e le
scomuniche del suo Vicario. Non poteva durare.
Gli ultimi fatti Giuseppino non ebbe bisogno di sentirseli raccontare da
altri testimoni. Era già tanto grande da poterli vivere lui stesso. Alle notizie
di Spagna, ripetute a mezza voce, si aggiungevano quelle della Russia: “Il
freddo fa cadere i fucili di mano ai soldati..., pare che non torni nessuno...”.
Anch‟egli aveva sentito ripetere nei giorni dello strapotere la frase attribuita
a Napoleone: La scomunica non farà cadere i fucili dalla mano dei miei
soldati. Anche lui visse le speranze di quell‟aprile 1814: il generale Fresia
arreso a Lord Bentinck, la statua di Napoleone abbattuta a furor di popolo,
la Repubblica rinata secondo la Costituzione del 1576 e, finalmente, la
domenica primo maggio, la messa che tornava a concludersi con l‟Orate pro
Republica nostra. Ad intonarlo era il cardinal Spina che non riusciva a
contenere il suo giubilo:
Giunse pure una volta quel giorno tanto sospirato... nel quale voci di Pace
risuonano da ogni parte ed un nuovo ordine di cose ci preconizza il
risorgimento fra noi delle arti, del commercio e di tutte quelle sorgenti di
ricchezze che altre volte prospere resero e doviziose le nostre contrade... Sí,
figli dilettissimi, che grande è il Signore! Egli solo è il Re dei Regi ed arbitro
dell‟Universo. Egli fu che riuní i Potenti della terra 147 a por fine ad una
guerra interminabile e desolatrice, e la sua onnipotente destra è quella che
guidò le armi vittoriose di Sua maestà Britannica, le quali, vinti i Nemici,
d‟altri trofei avidi non si mostrano se non di quelli de‟ nostri cuori,
annunziandoci Pace non solo, ma Libertà, Prosperità, Indipendenza... Il
generale Condottiero delle armi trionfatrici già stabilí per noi un Governo
Provvisorio dello Stato Genovese, ed egli stesso gli tracciò la via onde
sperare di poter ristabilire fra noi con basi piú solide e piú durevoli l‟antica ed
avita nostra libertà.
Le notizie si accavallavano: amnistia per gli imboscati, abolizione del
codice napoleonico e del matrimonio civile, riduzione delle imposte piú
odiose, riapertura del porto franco con l‟antico statuto del 1763... La
146 Un episodio che ci può rivelare cosa provasse la gente: il cardinale Spina fu costretto
a far lui da padrino di battesimo alla bimba del boia essendosi tutti rifiutati.
147 Allusione all‟ultima Coalizione antinapoleonica e alla “Battaglia delle Nazioni”
combattuta l‟anno innanzi a Lipsia.

81
Repubblica poteva accogliere trionfalmente il re Vittorio Emanuele I che
tornava dalla Sardegna a Torino e festeggiarlo per un‟intera settimana.
Nessuno poteva sospettare che il sette gennaio del nuovo anno Genova
sarebbe ridotta a provincia del Regno Sardo.
Un‟illusione di breve durata. Già quel proclama di Lord Bentinck che
avrebbe dovuto rassicurarli, con i suoi mille pare e mille sembra, sonava
falso. Era già tutto deciso. Le repubbliche non erano piú di moda. Invano il
Pareto gira l‟ Europa e scongiura di non fare dei genovesi gl‟iloti del
Piemonte e voler tener conto della antipatia insuperabile che avrebbe
impedito la fusione dei due stati. Se non si poteva far rivivere la repubblica,
né essere aggregati al Lombardo-Veneto, se ne facesse un principato legato
per parentela ad una grande potenza. Nulla da fare 148 . A febbraio Vittorio
Emanuele I tornava a Genova non per ricevere libero omaggio di cittadini
indipendenti, ma l‟ossequio di sudditanza dovuto a padrone. Ad accoglierlo
alla porta della cattedrale era il cardinal Spina.
Poi ci furono i Cento giorni. Il Papa si rifugiò a Genova dal 3 aprile al 18
maggio. Furono giorni di attesa e, nell‟attesa, ogni giorno un trionfo.
Alcune persone per baciare il piede a Pio VII si gettarono in mare,
occuparono il luogo vicino al tavolato aspettando il di lui passaggio,
immergendosi nell‟acqua fino alla gola; il Papa e gli altri ne restarono
inteneriti 149 .
Tutt‟altro che un fuggiasco impaurito di fronte al Murat invasore dei suoi
stati. Il Frassinetti, da vecchio, ne rievocherà il ricordo in un catechismo al
popolo:
Pio VII l‟ho veduto io stesso quando fu a Genova e fece i solenni
Pontificali nella vicina chiesa della SS ma Annunziata, seduto su quella
medesima sedia, che ora sta in mezzo al nostro coro [di Santa Sabina], e certo
148 Cfr. C. PAGLIERI, Agostino Pareto..., Op. cit., capitoli: Potenze a congresso, Genova
all‟asta, Morire piemontesi, pp. 67-91.
149 G. MORONI, Op. cit., p. 329.

82
non è descrivibile la divozione che gli dimostrarono i genovesi. Io ero in età
di dieci anni e ricordo quanto fosse straordinaria e sorprendente.. 150
Si direbbe abbia scorto solo la figura del Papa. Non le luci mai viste
prima tante e cosí luminose, non i sedici cardinali ed i molti prelati che gli
facevano corona, non il re Vittorio Emanuele I, l‟ex-regina d‟Etruria con il
figlio, la duchessa di Modena, il principe Carlo Alberto, la principessa di
Galles... Solo il Papa!
Venne anche Waterloo, venne la Restaurazione e, a parte il disappunto di
vedersi ridotta a provincia dei Savoia, parve che per Genova i tristi giorni
fossero passati per sempre, soprattutto per la Chiesa. Il dopo, anzi, si
presentava molto migliore del prima: la Chiesa protetta dal trono con
principi che le erano ossequenti, guariti dalle varie forme di giuseppinismo,
ossia da quella mania d‟essere loro a dover fissare persino quante candele si
dovessero accendere all‟altare per le diverse funzioni, ed un clero che
pareva non piú infetto dalle tendenze gallicane, né piú voglioso di sottrarsi
dalla soggezione al Papa. Tutte cose seppellite. La rinata Compagnia di
Gesú lo stava a dimostrare.
Ma c‟era un male ben piú pernicioso e distruttivo, antecedente alla
Rivoluzione francese ed alle devastazioni napoleoniche, anzi, in gran parte,
loro causa: l‟ apostasia dalla cultura e dalla tradizione cristiana, soprattutto
cattolica. La cultura europea nella seconda metà del Settecento parlava
francese, il francese di Voltaire e degli enciclopedisti. Al dire di Manuel
Quintana, anche lui di quella stessa educazione, ma con cuore rimasto
spagnolo che ne fece il poeta della sollevazione antinapoleonica, un solo
poeta, José Iglesias de la Casa, era riuscito in tutta la Spagna a tenersi
immune dal contagio universale di parlare, scrivere, pensare in nessun altro
modo che non fosse il francese e ne dice il motivo: ne ignorava la lingua. Un
male senza rimedio perché chi no tiene lumbre en su casa, va por ella a la
del vecino. In altre parole, la luce che rischiarava l‟Europa veniva dalla
150 G. FRASSINETTI, Op. cit., p. 219. – Papa Pio VII, tornato a Roma, nell‟allocuzione del
15 luglio, “In niun modo però trapassar possiamo sotto silenzio i genovesi, presso dei quali
abbiamo dimorato piú a lungo, le cui esimie premure per la religione sono state per noi sí
veementi, che volentieri, e con tutta verità ripetiamo le parole di s. Bernardo, che loro
scriveva: in æternum non obliviscar tui, plebs devota, honorabilis gens, civitas illustris”. In
G. MORONI, Op. cit. pp. 331-332.

83
Francia: “Mangiavamo, vestivamo, ballavamo alla francese, tutto si
prendeva dalla Francia, tutto si imitava dalla Francia” 151 .
Se prima dei grandi sconvolgimenti tale cultura negatrice di quanto
sapeva di cattolico, o comunque si rifacesse a Roma, aveva interessato la
stretta cerchia dei letterati e dei pochi che si piccavano di filosofia, convinti
che ad essa si doveva l‟essersi liberati dalle tenebre del medioevo cattolico e
l‟essere entrati nel mondo dei lumi e della ragione, ora non c‟era persona,
che avesse aggiunto un qualche anno di studio alle elementari, che non se ne
facesse paladino.
Non si pensi che conoscessero quanto era stato scritto dai filosofi inglesi
e tedeschi, o la tesi sostenuta dal Sismondi nella Storia delle repubbliche
italiane. Erano paghi della pubblicistica francese, delle battute di Voltaire e
degli slogan che riassumevano le opere di Rousseau. Ne avevano davanzo
per credere con ferma fede che la fonte d‟ogni male, in Italia anche politico,
era la Chiesa di Roma, e nostra somma sventura non aver avuto un nostro
Lutero. A Waterloo tale avversario non aveva riportato un graffio.
Non so, se nei giorni che seguirono il crollo dell‟impero napoleonico, a
qualcuno tornò in mente la chiusa posta da Luca alle tentazioni del Signore:
“Il diavolo si allontanò da lui fino a tempo opportuno” 152 . Il diavolo aveva
solo perso una battaglia per errore di tattica avendo scelto l‟attacco frontale
e sacrilego. Non c‟era che da riprovare, ma per vie subdole che non
ingenerassero sospetto e spavento. Qui, in Italia, prima andava infuso un
senso di pace che addormentasse gli animi e li disarmasse, poi si sarebbe
trovato il modo di convincere il clero che per la Chiesa non v‟era missione
piú alta del porre la sua potente struttura a servizio del trionfo della civiltà,
del progresso e della causa nazionale, e cosí distrarla dal fine soprannaturale
per cui Cristo l‟aveva istituita. Ma senza negare nulla, bastando il silenzio a
porre tutto in dimenticanza. Trasferire l‟impegno religioso dei cattolici nel
politico per snaturare l‟essenza stessa della religione.
C‟era poi da ridare spirito e lena ai tanti di sicura fede anti-cristiana, ma
per il momento sbandati e abbattuti, nonché colti a volte, specie le notti di
151 Piú di sessant‟anni prima dell‟Inno a Satana del Carducci, aveva già celebrato il
nuovo dio in duplice redazione. M. J. QUINTANA, A la invención de la imprenta.
152 Lc 4,13.

84
cielo stellato, da un vago senso religioso. Grave errore era stato aver creduto
poterlo estirpare dal cuore dell‟uomo. Andava invece esaltato ed ordinato a
colmare il vuoto prodotto dall‟apostasia, convertendo gli animi alla religione
della Patria, dell‟ Umanità e del Progresso, con nessuna verità rivelata e
definita, nessun mistero, nessun precetto, nessun rito, nessun sacerdozio.
A svolgere la prima missione – s‟è già detto – si preparava un
seminarista torinese, Vincenzo Gioberti; alla seconda un adolescente
genovese, Giuseppe Mazzini, ma non in disaccordo. Avrebbero marciato
separati e colpito uniti 153 , come parve avverarsi negli anni 1848 e 1849.
Ma a Torino c‟erano anche don Lanteri, don Guala e don Cafasso
con i giovani del Convitto ecclesiastico; a Genova un professore di
“rettorica”, Antonio Maria Gianelli, ed “i ragazzi del Gianelli”, come
mi piace chiamarli. Uno il nostro Frassinetti 154 .
153 Falliti i moti di Genova e della Savoia, il Gioberti condannato all‟esilio, s‟era
staccato dal Mazzini. Il Mazzini scrive a Paolo Pallia, pensandolo a lui vicinissimo: “Perché il
Giob. non scrive egli qualche cosa pel popolo, che si diffonderebbe da noi? Perché non
indirizzar qualche scritto ai preti e avvalorar la crociata italiana anche fra loro?”. Un seme che
metterà spiga di lí ad un decennio, su cui dovremo trattenerci a lungo.
154 Con “i ragazzi del Gianelli” intendo indicare quel gruppo di alunni sui quali ebbe un
grande ascendente sant‟Antonio Maria Gianelli.

85
CAPITOLO VI
I RICOSTRUTTORI
Vade, igitur, et repara illam mihi... – Su, vai e rimettimi a nuovo la
Chiesa –, si sentí dire Francesco da Cristo in croce e, ad un tempo,
penetrarsi il cuore dal suo sguardo. Come aveva potuto non essersi accorto
che la chiesa di San Damiano, dove si recava cosí spesso a pregare, era lí per
crollargli addosso? In peggiore stato si presentava agli inizi dell‟Ottocento
la chiesa abbaziale di Saint Denis, cosí ricca di memorie di storia patria per
le tombe dei re di Francia, da re Dagoberto che la fece costruire nel lontano
626. Mi correggo: non Saint Denis, ma La Franciade, ché cosí la città era
stata rinominata in odio a tutto ciò che sapeva di sacro:
Saint-Denis è desolazione. Sosta di passo agli uccelli, erbacce tra rotti
marmi d‟altari, non i canti d‟un tempo, ma gocciolar d‟acqua piovana dalle
volte scoperchiate e caduta di pietre dai muri in rovina 155 ,
155 F.-R. DE CHATEAUBRIAND, Le génie du christianisme, parte IV, libro II, cap. IX, fine.
L‟A. rimanda ad una nota di ben 27 pagine in corpo piccolo dove fa la cronistoria
particolareggiata dei giorni della dissacrazione e della spogliazione dei tesori dell‟abbazia. Fu
persino portato a Parigi alla Convenzione il piombo che ricopriva la volta. È raccontata
minutamente la violazione delle tombe dei re di Francia, da quella di Dagoberto e la sua sposa
Nantilde fino a quella dei figlioletti di Luigi XVI: Sofia Elena, morta di undici mesi ed il
fratellino Luigi Giuseppe Saverio, salutato erede della corona di Francia al suo nascere. Era
morto di anni sette, mesi sette, giorni tredici il 4 giugno di quel 1789, quaranta giorni prima
dell‟assalto alla Bastiglia, lasciando al fratellino il diritto alla corona ed una sorte piú triste
della sua. Anche i loro corpiccioli, come quelli di tutta la millenaria dinastia, furono buttati

86
lamentava Chateaubriand. E di Saint-Denis i giacobini avevano ripieno
l‟Europa. Centinaia e centinaia le chiese distrutte, bruciate o profanate per
farne bivacchi di soldati, depositi di materiali – la sorte toccata a Notre
Dame di Parigi! –, o addirittura stalle. Persino in epoca napoleonica, la bella
basilica romana di San Lorenzo in Damaso era stata ridotta a scuderia della
“Corte imperiale”. Una simile sorte era toccata alla chiesa di San Paolo
Vecchio in Genova tenuta dai Barnabiti, sita nella stessa stradetta dove di lí
a qualche anno sarebbe nato il nostro Servo di Dio.
Su, vai, Francesco, e rimettimi a nuovo la Chiesa. E Francesco andò. Ma
il Signore non aveva inteso la chiesetta dove egli pregava, bensí la Chiesa di
pietre vive. San Damiano non era che l‟immagine dell‟altra. Dio non si
scosta dalla sua pedagogia: preparare il cuore con un segno, figura della
realtà che intende attuare se trova in noi un briciolo di rispondenza.
Francesco non poteva in nessun modo supporre l‟esistenza del piano di Dio,
né quanto esso fosse grande, né che si sarebbe servito proprio di lui, di un
nessuno, per attuarlo. Neppure Maria, nella sua umiltà, poteva sospettare
d‟essere stata lei la prescelta a divenire la madre del Signore. È la storia dei
santi.
Ecco, faccio una cosa nuova:
proprio ora germoglia.
Non ve ne accorgete? 156 .
Ancora una volta Dio vuole servirsi di quei che sono nulla per ridurre al
nulla quei che credono di essere 157 , a confusione di chi credeva la sua
Chiesa fosse ridotta a mucchi di ruderi morti. Dio permette le distruzioni
nella calce viva d‟una fossa comune. Era il martedí 12 ottobre. Lo stesso giorno fu violata la
tomba di Enrico IV, il re che giusto due secoli prima, il 25 luglio 1593, in quella stessa
abbazia aveva abiurato il calvinismo ed ascoltato quella messa che l‟anno appresso gli
avrebbe aperto le porte di Parigi. Un corpo questo ben conservato, coi lineamenti
riconoscibili, finito anch‟esso nella calce della fossa comune. Il giorno dopo, a Parigi, la
madre di quei due bimbi, Maria Antonietta, saliva il palco della ghigliottina, mentre a Saint-
Denis si profanava il sepolcro di Luigi XV, finito anche lui nella calce della fossa comune.
Un accanimento bestiale, demoniaco, che neppure il fetore del liquame di tanti corpi in
putrefazione riuscí a fermare. Si accese polvere inzuppata d‟aceto, si spararono colpi di fucile,
nel vano tentativo di disappestare l‟aria, ma non si desisté finché non fu consumata la
macabra profanazione.
156 Is 43,19
157 1 Cor 1,28.

87
perché ha già pronto i piani di restauro, un lasciare ai nemici del nome di
Gesú Cristo il lavoro preliminare di sbancamento perché tutti, non escluso
l‟inferno, pieghino il ginocchio avanti a lui 158 e lo servano. La giacobineria,
affannata a cancellare l‟ultimo segno della presenza cristiana, non si
accorgeva che il Signore si stava avvalendo del suo odio rabbioso per
ammodernare vecchie istituzioni resesi col tempo meno adatte alla
santificazione, ma a cui in tanti si sentivano legati piú che non fossero stati
alle loro tradizioni quei primi cristiani conosciuti col nome di
giudaizzanti 159 . Eppure quei giacobini, per la gran maggioranza, avevano
ricevuto una educazione cattolica e perciò avrebbero dovuto conoscere il
detto di san Paolo che tutto si risolve in bene per quei che temono il
Signore 160 , detto divenuto patrimonio del sentire cristiano. Ecco io faccio
158 Fil 2,10.
159 Negli anni Sessanta mi capitò di fare un viaggio in treno con un giovane americano.
Un treno locale che fermava a tutte le stazioncine. Ad ognuna il mio amico si affacciava e le
rimirava incantato: gli sembravano tutte cosí belle, tutte cosí fresche d‟intonaco ed aggraziate
da aiuole fiorite. Quelle degli Stati Uniti, a suo dire, erano invece vecchie brutte e mal ridotte.
Gli dissi, sorridendo, che erano cosí grazie appunto agli americani ed agli inglesi che avevano
ridotte le nostre vecchie stazioni a mucchi di macerie costringendoci a rifarle nuove e belle.
Io, per il raffronto, avevo avanti agli occhi, piú che le vecchie stazioni, Cassino e tutta la
regione all‟intorno come mi si erano presentate allo sguardo qualche mese dopo
l‟allontanamento del fronte. Non una casa intatta, non un albero con foglie verdi, ed era
luglio! Un‟impressione altrettanto desolata quella della cristianità agli inizi dell‟Ottocento.
160 Rm 8,28. L‟affermazione paolina venne cosí riespressa da sant‟Agostino: “Ed invero,
Dio onnipotente, per ammissione degli stessi infedeli – e qui cita VIRGILIO, Eneide X,100 –
essendo sommamente buono, in nessun modo permetterebbe la presenza d‟un qualche male
nelle sue opere, se non fosse di tale onnipotenza e di tale bontà da ritrarre il bene anche dal
male”, Enchiridion, 11. Con espressioni piú o meno uguali si ritrova nei teologi – san
Tommaso d‟Aquino dice che Dio sa ordinare il male ad un qualche bene di quello stesso che
lo ha commesso, a volte d‟altri, a volte di tutti “ come ordinò la colpa dei tiranni al bene dei
martiri”, Summa Theol. I-II, 79,4, ad primum – e nei catechismi, fino all‟ultimo, CCC 311-
313.324. È il pensiero dei santi: “Sta di buon animo, figlia mia, e non ti angustiare troppo per
quel che mi possa accadere quaggiú, perché non può accadere nulla che Dio non voglia, e
qualunque cosa Dio voglia, anche se a noi sembra male, è in realtà il meglio”, The English
Works of Sir Thomas More, London, 1557, p. 1454. Ignoro se il Manzoni fosse a conoscenza
di questa lettera del santo martire alla figlia Margherita quando scriveva: “[Dio] non turba
mai la gioia dei suoi figli, se non per prepararne loro una piú certa e piú grande” (Promessi
sposi, cap. VIII, fine). Parole non dissimili in una lettera del Frassinetti nei mesi in cui fu
costretto a vivere nascosto. È un patrimonio comune della nostra fede.

88
tutto nuovo 161 . Il Signore permetteva che demolissero il vecchio avendo già
pronto il nuovo.
Agli occhi di non pochi, e tra questi l‟arcivescovo di Genova, Napoleone
era certo l‟uomo suscitato da Dio a porre riparo ai danni inferti alla sua
Chiesa. La presenza del papa alla sua incoronazione poté far credere che il
rivoluzionario di ieri si fosse convertito in buon cristiano e che trono ed
altare si fossero riappacificati ridivenendo l‟uno sostegno dell‟altro. In realtà
il ripristino delle cerimonie religiose era un puro atto politico. I fatti di
Vandea, le insurrezioni al grido di “Viva Maria” e la muta resistenza di tanta
parte del clero e del popolo avevano persuaso l‟uomo politico che non si
regna sicuri se manca il consenso dei sudditi, specie se si è privi di una
lunga ascendenza dinastica, e che i popoli erano ancora timorati di Dio ed
attaccati ai loro parroci. Perciò, invece che la stolta ed odiosa persecuzione
dei giacobini, conveniva concedere alla Chiesa quel po‟ di respiro che
bastasse a creare l‟impressione che lui era il nuovo Costantino inviato da
Dio a ridarle libertà e pace alla Chiesa. Papa Pio VII, pur di ottenere un
qualche respiro per i fedeli, aveva accettato l‟umiliazione.
Anche per Napoleone, come già per l‟ugonotto Enrico IV di Borbone,
Parigi valeva bene una messa. Ne aveva già dato un primo segno celebrando
la vittoria di Marengo con un solenne Te Deum nel Duomo di Milano. A Dio
il canto, a sé gli onori propri di un monarca: accoglienza all‟ingresso del
Duomo con tanto di baldacchino, incenso e trono in coro. A Genova l‟onore
del trono in coro ed il diritto al baldacchino avevano fatto parte di un lungo
contenzioso civile ecclesiastico: si potevano o non si potevano pretendere
dal doge onori riservati a principe regnante? Il vicario di Milano non si pose
tali domande per Napoleone.
Ma cosa avrebbero detto gli atei di Parigi? “Oggi – scriveva ai colleghi di
Consolato – dicano ciò che vogliono i nostri atei di Parigi, vado in gran
tenuta al Te Deum che si canta nella Metropolitana di Milano”. Era un fatto
politico, non religioso, che rientrava nel suo programma d‟asservimento del
clero alle proprie ambizioni. Bisognava essere padroni dei preti. Bisognava
tenerli con l‟interesse, bisognava che fossero pagati dallo Stato. In cambio
vedeva papa, vescovi e parroci divenuti tutti suoi obbedientissimi
funzionari, a cui mandare ordinanze come ai prefetti e, come dai prefetti,
161 Ap 21,5.

89
esigere obbedienza, pena la rimozione ed il confino. Ne lasciò candida
confessione:
Non disperavo – fu udito dire a Sant‟Elena, – di potere presto o tardi con
un mezzo o con l‟altro, arrivare ad avere la direzione del papa, ed allora di
quale influenza avrei potuto disporre, di quale leva della pubblica opinione
sopra il resto del mondo!
Se lo splendore del cerimoniale di corte avrebbe conferito prestigio alla
nuova dinastia, la venerazione religiosa dovuta all‟Oint du Seigneur,
all‟Unto del Signore, gli avrebbe assicurato la sottomissione dei sudditi per
il vincolo sacro che li obbligava ad obbedirgli sotto pena di peccato e di
dannazione eterna, nonché a pagar tasse ed ad affrontare la morte in
battaglia, come veniva insegnato in quel catechismo da lui fraudolentemente
rimanipolato su cui Giuseppe Frassinetti, cittadino francese, avrebbe dovuto
prepararsi per l‟ammissione ai sacramenti:
D. – Quali sono i doveri dei cristiani verso i principi che li
governano, e quali sono in particolare i nostri doveri verso
Napoleone primo, nostro imperatore?
R. – I cristiani devono ai principi che li governano, e noi in
particolare dobbiamo a Napoleone I, nostro imperatore,
l‟amore, il rispetto, l‟ubbidienza, la fedeltà, il servizio militare,
i tributi prescritti per la conservazione e la difesa dell‟impero e
del suo trono; gli dobbiamo inoltre ferventi preghiere per la sua
salvezza e per la prosperità spirituale e temporale dello Stato.
D. – Perché siamo tenuti a tutti questi doveri verso il nostro
imperatore?
R. – Anzitutto perché Dio, che crea gli imperi e li distribuisce
secondo la sua volontà, ricolmando il nostro imperatore di
doni, sia in pace, sia in guerra, l‟ha costituito nostro sovrano,
l‟ha reso ministro della sua potenza e sua immagine sulla terra.
Onorare e servire il nostro imperatore è dunque onorare e
servire Dio stesso. In secondo luogo, poiché nostro Signore
Gesú Cristo, con la sua dottrina come con i suoi esempi, ci ha
insegnato ciò che dobbiamo al nostro sovrano: egli è nato
ubbidendo all‟editto di Cesare Augusto; ha pagato l‟imposta
prescritta; e, mentre ha ordinato di rendere a Dio ciò che
appartiene a Dio, ha pure ordinato di rendere a Cesare ciò che
appartiene a Cesare.
D. – Non ci sono motivi particolari che ci debbono legare a
Napoleone primo, nostro imperatore?

90
R. – Sí: perché egli è colui che Dio ha suscitato nelle circostanze
difficili per ristabilire il culto pubblico della santa religione dei
nostri padri, e per esserne il protettore... egli è divenuto l‟Oint
du Seigneur, l‟Unto del Signore, per la consacrazione che ha
ricevuto dal sovrano pontefice, capo della chiesa universale.
D. – Che si deve pensare di quei che mancheranno al loro dovere
verso l‟imperatore?
R. – Secondo l‟apostolo san Paolo essi resisteranno all‟ordine
stabilito da Dio stesso, e si renderanno degni della dannazione
eterna 162 .
Un edificio costruito sulla sabbia. Non era Napoleone la persona su cui
Dio aveva posto gli occhi per ricostruire la sua Chiesa. Per altra via ed altri
modi andava preparando in quegli anni i suoi ricostruttori. Uno quel bimbo
genovese nato proprio nei giorni in cui il papa a Parigi si abbeverava di
umiliazioni. Ma, prima di parlare del nostro ricostruttore, perché non ci si
dimentichi che fu solo uno dei tanti nati in quel giro d‟anni su cui Dio pose
il suo sguardo, facciamo qualche altro nome a riprova di come il Signore usi
scegliere chi meno ci si aspetterebbe, dove vuole, quando vuole e come
vuole.
A due vandeani era nata una bimba nel nascondiglio dove erano riusciti a
scampare al massacro di cattolici perpetrato dai rivoluzionari. Passa la
rivoluzione, la bimba cresce e viene posta in collegio a Tours. Una monaca
sopravvissuta alla dispersione aveva riaperto in quella stessa città una casa
che offrisse un asilo alle ragazze che avevano già conosciuto il male e
volevano tirarsene fuori. La curiosità di sapere com‟era quell‟altro collegio,
e perché se ne parlasse sempre con tanto mistero, non dava riposo alla
fanciulla. Conoscerne lo scopo ed innamorarsi d‟un tale apostolato fu
tutt‟uno, né quietò finché non divenne anche lei una di quelle poche suore
dedicate alla redenzione delle giovani traviate. Ma non vi si sentiva a suo
agio. Si ripeteva per lei la parabola del vino nuovo posto in otri vecchi 163 .
Quelle buone suore avevano fatto risorgere il monastero copia conforme del
vecchio, felici di fare un po‟ di bene al riparo delle sue mura. Tutto secondo
le norme ed i modi dei vecchi tempi. Lo sconquasso rivoluzionario era stato
162 Catéchisme à l‟usage de toutes les églises de l‟Empire Français, Paris 1806, pp. 58s.
Sono le domande e risposte della lezione settima sui doveri verso l‟autorità impostici dal
quarto comandamento.
163 Mt 9,17.

91
solo un brutto sogno. Ogni monastero che veniva riaperto tornava ad essere
in pratica una congregazione a sé stante, fedele alle antiche usanze e
gelosissimo della sua propria autonomia.
Quella fanciulla, nata nella bufera della persecuzione, aveva bisogno di
spazio. I suoi occhi guardavano lontano e sentiva il cuore prigioniero di
quelle mura. Non capiva quel doversi fare cosí perché da secoli s‟era sempre
fatto cosí. Il male aveva potuto dilagare, pensava, perché i nemici di Dio
avevano saputo unire le loro forze. Un giorno, per abbracciare il mondo
intero, sciamò dal vecchio convento e fondò opera nuova con nuovi criteri.
Alla sua morte i conventi da lei fondati erano 643 con 8.826 suore sparse in
ogni angolo della terra. La bimba vandeana, nata da genitori sopravvissuti
all‟eccidio, è sant‟Eufrasia Pelletier.
Un‟altra bimba, di qualche anno piú anziana, figlia di un bottaio, aveva
un fratello matto per lo studio e piú matto ancora nel pretendere di travasare
nella mente della cara sorellina, di undici anni piú piccola di lui, tutto quello
che egli andava studiando per divenire sacerdote pur continuando a vivere in
casa con i suoi. Arrestato per la sua fede, fu condotto alla Conciergerie, la
stessa prigione di dove sarebbe uscita la regina Maria Antonietta per andare
al patibolo. L‟appello giornaliero di quei che dovevano salire la carretta per
essere tradotti alla ghigliottina era diventato un rito. Ma il suo nome pareva
uno di quei numeri del lotto che mai si decidono ad uscire. A preparare la
lista era un prigioniero, anch‟egli in attesa del suo turno, che ogni giorno lo
rimandava alla lista del domani. Quando ormai il gioco non era piú
possibile, ci fu la caduta di Robespierre, e, con la sua fine, l‟apertura della
prigione. Tornato il maestro, per la fanciulla ricominciò la scuola. Scuola
sotto disciplina rigidissima che sapeva tanto di giansenismo 164 . Cosí, prima
dei vent‟anni, quando le ragazze sue compagne erano tutte beatamente
analfabete, per la stranezza d‟un fratello, Maddalena leggeva Omero in
greco e Virgilio in latino, nonché gli scrittori italiani e spagnoli nella loro
lingua, e sapeva persino di filosofia e di teologia.
A Dio serviva una grande educatrice e se la fece preparare dalla
stramberia di quel fratello. La fanciulla è santa Maddalena Sofia Barat, la
fondatrice della Società del Sacro Cuore di Gesú. Alla sua morte gli istituti
164 Si tratta di una deviazione religiosa che allontanava i fedeli dal Signore contro la
quale il Frassinetti combatté tutta la vita. Ne dovremo riparlare a lungo.

92
di educazione erano piú di cento e le suore piú di quattromila. Il nome Sacro
Cuore ci dice che di quel non so che di giansenismo, respirato in casa da
fanciulla, non era rimasta traccia. Tutt‟altro! Nel 1848 le Dame del Sacro
Cuore – questo il nome con cui erano conosciute – furono le piú prese di
mira, insieme ai gesuiti, da chi non sapeva perdonar loro la fedeltà alla
Chiesa ed il ripetere a tutti che Dio è amore e perdono. Sulle loro regole
santa Paola Frassinetti modellerà le sue. Di Paola e di altre sante donne, che
potremmo chiamare del gruppo Giuseppe Frassinetti, parleremo a suo luogo.
Un giovane montanaro, tardo d‟ingegno e disertore dell‟esercito
napoleonico, degno perciò di dannazione eterna, stando a quel tal
catechismo, fu un altro degli arruolati da Dio per l‟opera di ricostruzione. Il
Signore gli aveva preparato per la buon‟ora un disturbetto che gli facesse
perdere il contatto con il suo reparto in marcia alla volta della Spagna dove
avrebbe dovuto reprimere l‟insurrezione. Il sindaco del villaggio, invece di
denunciarlo, lo tenne nascosto. È la strana storia di san Giovanni Vianney,
noto con il nome di Santo Curato d‟Ars, che fu per la Francia ciò che al dire
di molti fu il Frassinetti per l‟Italia. In seminario aveva trovato un certo
Marcellino Champagnat, anche lui creduto poco adatto allo studio. Si
direbbe che il Signore provi gusto ad accaparrarsi la materia piú grezza e
grossolana. Ebbene Marcellino fonderà due congregazioni religiose: i
Fratelli Maristi e i Padri Maristi, che apriranno ogni dove centinaia e
centinaia di scuole-contravveleno alla scuola laica derivata da Napoleone, e
testimonieranno Cristo con larga profusione di sangue. Solo nella Spagna
degli anni Trenta ben 179 maristi furono uccisi per la fede! Il beato
Marcellino era nato da un mugnaio il 20 maggio 1789, due settimane dopo
l‟apertura degli Stati Generali, inizio della rivoluzione.
Ancora un nome, nostrano questo, di uno a cui tanto dovette il
Frassinetti, Antonio Maria Gianelli. Sospettato di essersi imboscato invece
che correre ad immortalarsi con Napoleone sui campi della gloria come
pretendeva quel tale catechismo, fu acciuffato e “con una fune al collo fu
condotto con altri disertori prima a Pontremoli, poi alla Spezia e infine alla
caserma di Carrodano”, scrive il Garofalo nella sua bella biografia 165 . La
fece franca. La grida del Maire, attaccata a tutti i cantoni, parlava chiaro:
165 S. GAROFALO, Sant‟Antonio Maria Gianelli, Cinisello Balsamo (MI) 1989, p. 33.

93
Empire Français... Il Signor Prefetto procederà irremissibilmente a
dichiarare refrattarj tutti li Coscritti, che non si saranno presentati, ed a farli
condannare dai Tribunali alla pena di cinque anni di detenzione nei depositi
militari, ed alla multa di mille e cinquecento franchi... I Padri e le Madri dei
condannati sono responsabili del pagamento della multa 166 .
Una cifra da sogno. Il Coscritto se la vide brutta ancora una seconda
volta, ma, per un ripetersi strano di circostanze, la fece di nuovo franca.
Pena ben piú gravosa della multa e dei cinque anni di detenzione nei
depositi militari non poter dire, sentendo rievocare le grandi battaglie: “Io
c‟ero!”.
In una lettera al Frassinetti don Revelli scriveva di lui: Uno le cui parole
erano saette. Una di quelle parole saette centrò il cuore dell‟alunno di
“rettorica” Giuseppe Frassinetti. Il professor Gianelli fu per lui ciò che per
Natanaele era stato l‟apostolo Filippo 167 , e non solo per lui, ma per lo
Sturla, il Cattaneo, il Magnasco, ed altri ed altri ancora, tutta gente amica
del Frassinetti che incontreremo nel corso di questo racconto. Mi fermo, ma
se ti capitassero fra mano le vite di san Vincenzo Pallotti, di san Gaspare del
Bufalo – questi due romani –, di san Giuseppe Cottolengo, di san Giovanni
Bosco, del cardinal Newman e di tanti altri ancora, guarda la data di nascita.
Proprio negli anni in cui tutto sembrava essere crollato, il Signore faceva
sorgere i suoi ricostruttori dove meno si sarebbe immaginato e, per vie e
modi diversi, li preparava al loro compito.
Una cosa ancora va notata: Gesú, venuto per la salvezza di tutti, parve
dare a soli dodici piú tempo che al resto dell‟umanità. È vero, purché si
aggiunga: in vista dei tutti. Li rese sale della terra, luce del mondo e lievito
dell‟universo pensando all‟ultimo uomo 168 . I nomi fin qui citati sono di
sacerdoti, moltiplicatori di sacerdoti, e di religiose che consacrarono la vita
per la salvezza dei fratelli.
Adombrato come meglio ho potuto il disegno di Dio nella sua grande
opera di ricostruzione, passo a narrare la storia d‟uno dei suoi operai, senza
166 È il manifesto bilingue, a sinistra il francese e a destra l‟italiano, firmato dal Maire
Agostino Pareto, con cui si diffidavano i renitenti alla leva del 1806.
167 Gv 1,45.
168 Mt 5,13s.; 13,33.

94
mai perdere di vista i suoi compagni di lavoro, sottolineando quel che
ciascuno diede all‟altro e dall‟altro ricevette. Incontreremo nomi noti, come
san Giovanni Bosco, santa Maria Domenica Mazzarello, santa Paola
Frassinetti, il Padre Santo,, sant‟Antonio Maria Gianelli, e nomi meno noti,
ma tutti degni di fargli corona in cielo, come don Luigi Sturla, il canonico
Giovan Battista Cattaneo, don Pestarino, due fratelli del Frassinetti: don
Giovanni e don Raffaele, il tipografo Pietro Olivari ed altri ed altri ancora,
parecchi dei quali, oltre i già nominati, saliti agli onori degli altari come
Rosa Gattorno, Eugenia Ravasco, l‟arcivescovo Tommaso Reggio o ne sono
sulla via come don Giacinto Bianchi… Una riprova che la storia della
Chiesa partecipa del mistero dell‟eucaristia che dei molti fa un corpo
solo 169 .
Forse al Lettore sarà parso esagerato lo spazio concesso a ricreare
un‟immagine dei tempi che il Servo di Dio trovò venendo al mondo ed in cui
visse la sua puerizia. Era necessario. Se Giuseppe Frassinetti non fu del
mondo, non lo fu a guisa d‟un monaco trappista che se ne apparta, ma di uno
che visse sempre nel mondo, senza neppure la pausa degli anni della
formazione nel chiuso di un seminario. Né il suo mondo fu un villaggetto
sperduto tra i campi come quello di Giovanni Bosco, ma Genova e nel suo
cuore. Si aggirò per le stesse strade e gli stessi carruggi per dove gli stessi
anni si aggirava il Mazzini.
Sugli anni dell‟infanzia e dell‟adolescenza ci fermeremo a lungo, fin
quasi a dare l‟impressione d‟eccedere la misura e non tener conto
dell‟economia del lavoro. Ben a ragione il Teologo consultore del quarto
“voto”, con cui esprimeva il suo giudizio favorevole sull‟eroicità delle virtú
del Servo di Dio, lamenta – è bene ripeterlo : “Dagli Atti della causa non
risulta quasi nulla su questi anni [dell‟adolescenza del Servo di Dio] che
sono, invece, a nostro parere, fondamentali per lo studio delle sue virtú
” 170 .
Sono gli anni delle grandi scelte che danno l‟indirizzo al resto della vita.
Le molte pagine vogliono essere un mio tentativo di colmare tale lacuna,
sperando di non essermi troppo illuso d‟aver gettato un po‟ di luce nel
silenzio di quegli umili appartamenti in affitto in cui il Frassinetti visse
169 1 Cor 10,17.
170 RV, p. 24.

95
un‟infanzia ed una giovinezza che ricordano gli anni del Signore nella
ancora piú umile e nascosta casetta di Nazaret.
CAPITOLO VII
LA FAMIGLIA FRASSINETTI

96
La famiglia di Giuseppe Frassinetti, si è visto, era originaria di Rivarolo
Ligure, una parrocchia della Val Polcevera a qualche miglio dalla cerchia di
mura della città di Genova. Francesco Giovan Battista, che d‟ora in poi
chiameremo anche noi con il suo secondo nome, il sabato 19 novembre del
1803 nella cattedrale metropolitana di San Lorenzo, parrocchia della sposa,
si era unito in matrimonio con Angela Viale, figlia di Paolo, un merciaio, e
di Angela Maria Caterina Cerisola 171 . Ventisette anni lui, sui diciotto la
sposa. La portò a vivere in casa dei suoi genitori che da qualche tempo non
abitavano piú nella parrocchia di San Donato, avendo traslocato in quella
delle Vigne in un appartamento al quarto piano di Casa Imperiale al n. 1298
di Vico dietro San Paolo Vecchio nei pressi di Campetto 172 . Angela trovò
nella nuova casa due sorelle del marito non ancora sposate: Francesca, ma
solo per qualche anno, e Annetta che visse nubile in casa del fratello fino al
171 Questo l‟atto matrimoniale che si legge nel Registro dei Matrimoni dell‟anno 1803,
foglio 107: “Die 19 dicti [mensis Novembris] Frassinetti Io[ann]es Bap[tis]ta Iosephi de
Parochia S. M æ Vinearum, et Angela Maria Benedicta Viale Pauli de nostra, factis solitis
proclamationibus tribus diebus Festivis in utraque Parochiali, nempe diebus 30 Octobris pp
Pri ma et 6 curr tis 9bris nulloque detecto ca[noni]co impedimento, servata in reliquis forma S.C.T.
per verba de presenti, Matrimonium contraxerunt coram P tre Ferdinando Vassallo Ord nis
Eremit[itarum] B. M. V. de Monte Carmelo… præsentibus Rev do Frañco Flori q. Iosephi, et
Caietano Vassallo q. Iosephi testibus…”. Il padre della sposa, Paolo Viale di Angelo, di
professione merciaio, era nato a Marassi nel 1751. Il 9 febbraio 1777 aveva sposato Angela
Maria Caterina Cerisola di Giov. Battista della parrocchia di S. Siro, a lui sopravvissuta.
Paolo morí il 12 giugno 1812 nella parrocchia di S. Lorenzo e fu seppellito a S. Francesco
d‟Albaro. Il Capurro rinvenne negli archivi parrocchiali diverse famiglie “Viale” di buona
condizione sociale, ma senza poter affermare un rapporto di parentela con la madre del
Frassinetti. Giov. Battista Viale, fratello di Angela, lo vediamo censito in casa Frassinetti
negli anni 1824-1826. Poche le notizie degli altri parenti “Viale”. Ci sono pervenute quattro
lettere indirizzate al Priore dal cugino Antonio Giuseppe Viale residente a Lisbona: vi si fa
cenno di due sue sorelle, anch‟esse a Lisbona, una superiora di suore, e di un loro cugino
Giov. .Battista a Genova, padre d‟una ragazza di nome Giovannetta. Antonio Giuseppe
sembra di buona cultura, si propone di tradurre in portoghese un‟opera del cugino, gode
buona reputazione sociale, è informato di quanto avviene in Italia ed in Francia e gli parla
della situazione religiosa in Portogallo. Debbono essere gli stessi parenti per i quali nelle
lettere al padre Paola pone piú volte i saluti chiamandoli zio Viale, zia Manin, la cugina
Giovannetta. Zio Viale si alterna con zio Giobatta, zio Baciccin; Giovannetta con Giovannina.
Parenti quindi da parte di madre
172 Una traversa congiungente Campetto con vico Carlone “uno di quei vicoli nei quali i
raggi del sole vi penetrano, come suol dirsi, tre volte all‟anno”. La Settimana Religiosa,
Genova, XIV(1884), pp. 426s.

97
sabato 15 aprile del 1826, giorno in cui morí a soli quarant‟anni e fu
seppellita alla “Madonnetta” come già il padre. Annetta aveva tenuto a
battesimo santa Paola ed altri due nipotini morti nel primo anno di vita.
In quindici anni di matrimonio Angela dette alla luce undici figli. Sei
apparvero in terra giusto il tempo di ricevere il battesimo e qualcuno anche
d‟abbozzare un primo sorriso alla madre. Due di loro, Angelica e Camillo,
furono costretti a porli a balia in quel di Recco e lí seppellirli. Quei
morticini non avevano vagito in vano i loro pochi giorni di vita. Erano gli
angioletti della famiglia, a cui spesso andava il loro pensiero e spesso se ne
parlava. Nel suo cuore erano vivi al pari di quelli che le saltellavano attorno.
D‟ognuno la mamma aveva qualcosa da dire, d‟ognuno portava un segno
ed un ricordo nel suo corpo che formavano il suo calendario. Ogni fatto era
situato prima o dopo o durante l‟attesa di questo o quel figlio. Erano vivi e
presenti anche nella memoria dei fratelli sopravvissuti: la gioia del primo
vagito che annunciava l‟arrivo del fratellino o della sorellina – all‟epoca si
nasceva tutti in casa –; il battesimo prima che fossero trascorse le
ventiquattro ore per assicurare loro il paradiso, venendone cosí a
comprendere l‟importanza; l‟ansietà della mamma che non li vedeva
poppare come avrebbero dovuto, o perché non stavano bene, o perché il latte
era poco. Al loro ricordo restarono legati anche il primo incontro con il
mistero della morte ed i primi atti di fede: essendo stati battezzati, si
trovavano certamente in paradiso con gli angeli, e già vedevano Dio, la
Madonna e i santi. La loro morte, piú che timore, a quei piccoli ingenerava
un senso d‟invidia: erano in paradiso!
Dei cinque figli sopravvissuti, i quattro maschi diverranno tutti e quattro
santi sacerdoti, l‟unica bimba sarà la fondatrice delle suore di santa Dorotea
e conoscerà gli onori degli altari, santa Paola Frassinetti. Si direbbe che
mamma Angela insieme con il latte desse ai suoi figli anche vocazione
religiosa e tenero affetto per la Madre celeste, quasi presagisse doverli
presto lasciare a lei affidati per non dire di no agli altri figlioletti che la
reclamavano lassú con loro. Per questo, man mano che s‟avvicinavano ai sei
anni, li accompagnava sul colle di Carbonara al santuario della Madonnetta
per l‟atto d‟offerta del loro cuore a Maria secondo la bella usanza introdotta
il secolo innanzi da un monaco agostiniano, padre Giacinto. S‟è già visto
con che commozione il Servo di Dio rievocava a tanti anni di distanza la
cerimonia della sua consacrazione a Maria.

98
Da Paola sappiamo che mamma Angela ebbe anche un figlio di latte,
essendo andata incontro in carità cristiana ad una donna che ne aveva poco.
Anche quel bimbo diverrà sacerdote, come i suoi quattro maschi, e solo lui,
nota compiaciuta la Santa, d‟una decina di fratelli che erano 173 . Una nutrice
d‟anime consacrate e di angioletti di paradiso, mamma Angela. Tutte quelle
creature da tirare su spiegano la presenza in famiglia d‟una donna di servizio
per il disbrigo dei lavori pesanti, tanto piú che le tre donne, la nonna la
madre e la zia, avranno dovuto fare anche casa e bottega.
L‟ultimo nato se ne andò di cinque giorni a raggiungere quattro fratellini
in cielo, seguito di lí a due giorni dalla mamma. Era il 6 gennaio 1819.
Angela non aveva ancora 34 anni e lasciava il marito di 43 con sei bambini:
Giuseppe, il nostro venerabile, primogenito, di 14 anni, Francesco di 12,
Paola non ancora decenne, Giovanni di 6, Raffaele di 5 e Bartolomeo di
quattordici mesi, che l‟avrebbe raggiunta in cielo nel luglio di quello stesso
anno.
Il padre di questi bimbi non era ricco. Non possedette mai una casa
propria e dovette passare piú volte da casa in affitto a casa in affitto. Nel
1806 si spostò dalla casa nei pressi di Campetto in una casa della parrocchia
di Santo Stefano in rue de Perera (Cul de sac), al numero 930, come risulta
dai registri del censimento francese del 1808, ossia: Vico Perera, strada
cieca. Era situata a lato del seminario. Don Luigi Strata, curato della chiesa
di Santo Stefano, ce lo conferma e ci arricchisce le notizie dateci dal
Capurro:
Riguardo al luogo preciso dove nacque la serva di Dio Paola Frassinetti,
trovai che nell‟anno 1809 (e già prima) Essa abitava in Vico Perera (in latino
Pilaria) 174 … nomi derivati dalla professione di pelatori che una volta
esercitavano gli abitanti di quella via. La casa era di un unico piano al No.
930, ed è denominata Casa già di Piccardo. A questo Vico si accedeva da
Via Borgo Lanajuoli entrando prima in Salita S. Leonardo. Ora [1896] questo
Vico è scomparso per dar luogo alla nuova Via Fieschi. Tutto ciò risulta
173 Memorie intorno alla venerabile serva di Dio Paola Frassinetti ed all‟Istituto da lei
fondato, Roma 1908, p. 9. Le Due suore di S a Dorotea figlie e contemporanee della ven.
Frassinetti autrici dell‟opera sono Teresa Sommariva e Marguerite Masyn.
174 Gli atti dello Stato civile erano redatti in francese, quelli della parrocchia in latino,
mentre la lingua d‟uso del popolo e del patriziato era il genovese.

99
chiaramente dal Libro dello Stato d‟anime di questa Parrocchia compilato nel
1809 175 .
La vecchia, casa era piú vicina a bottega, la nuova un po‟ piú distante, in
una via umile, di case ad un piano, di povera gente. Non fa quindi
meraviglia se la famiglia Frassinetti, che si permetteva di far studiare i figli
maschi, fosse ritenuta di condizione signorile 176 . Gente umile, ma devota
della Madre di Dio alla quale avevano innalzato a metà strada due edicole,
una a sinistra e l‟altra a destra, con le limosine... Date e raccolte dalla gente
pia della stradetta 177 . I Frassinetti l‟abitarono fino al 1815 ed in essa
nacquero Paola, Giovanni e Raffaele. Nel tardo autunno di quel 1815 si
trasferirono nella piccola parrocchia gentilizia di San Matteo per rimanervi
fino al 1823.
Proprio da quell‟anno ne era abate Anton Maria De Filippi di cui si è fatto
cenno nel capitolo secondo, quello che usava porre la mano sul capo del
fanciullo e predirne un santo avvenire. Di questa abitazione ignoriamo il
nome della via ed il numero civico 178 . Essendo la parrocchia gentilizia di
poca estensione, la casa doveva stare a ridosso della piazza san Domenico,
175 Lettera del C to della parrocchia di S. Stefano, Luigi Strata, ad una Rev da Signora che
gli aveva chiesto notizie di dove avevano abitato i Frassinetti. Archivio della Curia
generalizia delle Suore Dorotee, Roma.
176 Ivi.
177 P. LUIGI PERSOGLIO, SJ, in La Settimana Religiosa, XXXVIII(1908), Genova, p. 332,
nella rubrica Le vie di Genova: “VICO CHIUSO DI PERERA, in latino PELLERIA, cosí detta dai
venditori e conciatori di pelli. Fiancheggiava un lato del Seminario, perciò la forma attuale
[1908] deve averla presa nell‟erezione del secolo XVII. La popolazione di Pelleria era sotto la
parrocchia di Santo Stefano, solo nel 1890 passò a quella di S. Maria de‟ Servi. Ivi al n. 5, – il
n. 930 rinumerato col n. 5? – nel giorno 3 marzo 1809, nacque la Ven. serva di Dio Paola
Frassinetti. MADONNE: Misericordia. Statua di marmo a mezzo la via a destra a discendere.
Sotto è scritto: Maria Mater Dei. MDCLIIII. Madonna e Bambino. Statua in marmo della
Madonna col Bambino a sinistra a pochi passi. Questa statua è piuttosto grandetta. Sotto vi si
leggono questi versi scolpiti nel marmo: “L‟immagine che qui vedi di Maria / Di limosine si
fece a laude sua / Date e raccolte dalla gente Pia”. Vi era pure: “ARCHIVOLTO DI PERERA da
via Fieschi con due numeri di porte. Un brutto vicolo, che al pari dei vicini si prolungava a
Ponticello, e fu tagliato da Via Fieschi. Di notevole non ha che la luridezza”. Un quartiere di
povera gente che negli anni Trenta di questo secolo [1900] finirà d‟essere demolito per far
posto ai grattacieli di Piazza Dante.
178 In parrocchia si conservano i registri dei battezzati e dei defunti, non però quello
dello stato di famiglia dei parrocchiani.

100
oggi piazza De Ferrari, in una zona non toccata dalle successive
sistemazioni. Non cosí la piazza per la demolizione della chiesa di San
Domenico e la costruzione al suo posto, proprio in quegli anni, del teatro
Carlo Felice con grave scandalo dei Frassinetti. Di lí partiranno le nuove
strade verso est e verso nord, mentre gli altri due versanti furono risparmiati
del piccone.
Se si tiene conto dell‟età in cui all‟epoca si ammetteva alla prima
comunione, non avendo Giuseppe ancora compiuto gli undici anni, questa è
la parrocchia in cui deve averla ricevuta, cosí Paola e gli altri fratelli, con
qualche dubbio per il piú piccolo, Raffaele, che al ritorno nella parrocchia di
Santo Stefano era sui dieci anni. È anche la parrocchia dove dissero
l‟arrivederci in cielo alla mamma, alla nonna paterna, a due fratellini ed ad
una sorellina.
Nel 1824 li vediamo di nuovo nella parrocchia di santo Stefano, situati in
Rivotorbido al numero 80, l‟ultimo della strada, nei pressi di Ponticello dove
finiva Via Giulia, (divenuta con gli ampliamenti via XX Settembre), in un
appartamento al settimo piano sotto tetto non molto distante dalla vecchia
abitazione. Ce lo conferma lo Strata con un poscritto: “Nell‟anno 1830 si
trova che già abitavano al No. 80 piano ultimo, il settimo, del Brignole ai
quattro Canti di Portoria, e [poi] non si fa piú cenno di Francesco [Giov.
Battista] Frassinetti” 179 .
Il Servo di Dio, anche se nato nella parrocchia delle Vigne, dobbiamo
dirlo della parrocchia di Santo Stefano dove la famiglia si trasferí quando
egli aveva appena qualche anno e vi dimorò, salvo gli otto anni che stette in
quella di San Matteo, finché non andò parroco a Quinto. Parrocchia di Santo
Stefano o, se piú piace, Parrocchia del Sasso:
Cosí pare fosse chiamata dai popolani, specialmente del quartiere di
Portoria, gente bellicosa pronta alle armi e a venire alla mani, la Chiesa di
Santo Stefano, il qual santo è stato martirizzato a furia di sassate – ci informa
la Vassallo –. Alludendo dunque a tal sasso, la Madre nostra qualche volta in
ricreazione scherzando ci diceva che ci guardassimo ben bene da lei ed
atteggiando il viso a simulata fierezza: “Badate bene”, diceva, “che io sono
nata nella Parrocchia del Sasso”. E, vedete combinazione!, la sua casa era
posta non solo tra la Chiesa e l‟arco di S. Stefano col sasso in mano, ma
179 Lettera citata.

101
anche sulla via di Portoria 180 , in un punto della quale via era una lapide
ricordativa del sasso che nel 1746 ai 5 di dicembre il garzoncello Balilla
scagliò contro i nemici... 181 .
Anche a pochi passi da questa nuova abitazione un‟immagine di Maria
ritratta insieme a san Giorgio in un grande affresco sulla facciata
dell‟oratorio di San Giorgin 182 . A questi ragazzi di Portoria per far
ginnastica non occorreva palestra, bastando i gradini di quei sette piani da
salire e scendere piú e piú volte al giorno.
Non si hanno notizie di altre abitazioni. Divenuto il Frassinetti parroco di
Santa Sabina, dopo un qualche tempo, il padre ed i fratelli sacerdoti
Giovanni e Raffaele andarono a stare con lui. La sorella da qualche anno
viveva con le sue suore, ed il fratello Francesco con i canonici
lateranensi 183 .
Tutt‟altro che ricco quel merciaio con bottega non molto distante dalle
successive abitazioni e ad un passo da San Lorenzo, il loro bel San Lorenzo
con la preziosa reliquia di san Giovanni Battista e i leoni di marmo a guardia
dell‟ingresso. Una botteguccia. Poca cosa. Commercio minuto. Una vita
180 Bastava attraversare Via Giulia da Vico Torbido all‟altezza del quadrivio e si era in
Portoria.
181 ELISA VASSALLO, Memorie intorno alla Vita della Serva di Dio Paola Frassinetti
Fondatrice Dell‟Istituto delle Suore di S. Dorotea, manoscritto di p. 411 steso a Roma nel
1894 – vivo ancora Giovanni, fratello della Santa. È conservato nell‟Archivio della Casa
generalizia delle Suore di S. Dorotea, Salita S. Onofrio al Gianicolo, 38, Roma. Il passo citato
si trova a pp. 115s. Madre Vassallo continua raccontando l‟insurrezione di tutto il popolo al
grido di Viva Maria.
182 La Settimana Religiosa, cit., XXXIX(1909), p. 464: “Via RIVOTORBIDO. Sestiere
Portoria. Parrocchia di S. Stefano. Dalla Piazza Ponticello a Via XX Settembre – all‟epoca
del Servo di Dio via Giulia che, allargata, divenne in seguito via XX Settembre –. Prende il
nome dalle acque che le passano sotto quando piove e perciò torbide. Queste acque
provengono da Via Assarotti, Palestro, Goito. Anticamente dovevano essere allo scoperto in
questa località attraversata dal ponte che diede il nome alla Piazza di Ponticello. In questi
ultimi anni [1909] fu allargata del doppio. Qui presso nell‟antica Via Giulia fino al 1862 era
un oratorio dedicato a S. Giorgio, detto S. Giorgin, sulla cui facciata era l‟immagine della
Madonna e del santo titolare in affresco grande”. Via anch‟essa oggi scomparsa.
183 Fu parroco di Coronata nell‟immediata periferia di Genova dal 1841 al 1885, anno
della sua morte.

102
dura, mai come allora con i mille balzelli di Napoleone, un porto morto ed
ogni anno la nascita d‟un figlio. Ma era una povertà cosí connaturata da
sembrare lo stato della prima beatitudine evangelica, il vero blasone della
famiglia Frassinetti 184 . Povertà, ma non miseria. Se non possedette una
casa sua, né fu in grado di costituire una dote per l‟ordinazione dei figli al
suddiaconato e a Paola per monacarsi, riuscí nondimeno a far studiare i
quattro maschi, sia pure con restrizioni e sacrifici. La povertà, la sofferenza
e le ripetute visite di sorella Morte furono le grandi maestre di vita per tutti e
cinque quei bimbi, con l‟aggiunta, per Paola, del dono della maternità,
perché le bambole delle bimbe d‟una famiglia povera e numerosa sono i
fratellini da accudire, soprattutto se la mamma viene a mancare cosí presto
come fu per Paola. E di amore ne dette senza misura a tutti e quattro,
soprattutto a Raffaellino, l‟ultimo dei sopravvissuti, cosí delicato, che
resterà per lei sempre Raffaellino, anche divenuto sacerdote e fatto vecchio.
Uno che da solo non sa districarsi.
Purtroppo della giovinezza del nostro Servo di Dio, cosí restio a parlare
scopertamente di sé e della famiglia, non si sa molto. Poche ed avare le
testimonianze che ci è dato leggere nei processi per la canonizzazione, rese
da persone che lo avevano conosciuto nella loro lontana giovinezza e da
altre che ne avevano sentito dire da chi ne tenne a lungo viva la memoria. Ci
soccorrono in parte le testimonianze raccolte nel processo per la
canonizzazione della sorella Paola, a cui di tanto in tanto piaceva riandare
agli anni della sua infanzia, non sempre però precisa nelle date. Fonte
preziosa sono anche le lettere che si conservano nell‟archivio delle sue
suore.
184 Cosa ben diversa la povertà di chi nacque e visse ricco fino al giorno in cui non ne
fece una scelta. Il ricco che si fa povero è sempre qualcuno: un san Luigi Gonzaga, da
principe fattosi accattone, nel bussare alle porte di Roma per chiedere elemosina, non poteva
non leggere negli occhi di chi gli dava il tozzo di pane: – E dire che è un principe! – Solo il
povero nato povero è un nessuno. Non per niente Gesú volle nascere povero poverissimo. Ciò
che il Frassinetti scriverà della famiglia di Rosina Pedemonte, poteva affermarlo della
famiglia di suo nonno, anch‟egli padre di famiglia numerosa e di professione cuoco in
Genova: “Una famiglia cosí numerosa non poteva vivere sul guadagno del padre di
professione cuoco, e sebbene le donne attendessero assiduamente a vari lavori, sentiva le
strettezze della povertà; tuttavia si conservava in condizione semi-civile”. G. FRASSINETTI, Il
modello della povera fanciulla Rosina Pedemonte, 1 a ed. in Letture Cattoliche,
VIII(settembre 1860), fasc. VII, Torino, p. 10.

103
Del padre Giovan Battista sappiamo qualcosa da madre Elisa Vassallo,
una delle prime suore dorotee, eco di quanto aveva udito raccontare dalla
figlia Paola e, per via indiretta, da chi aveva avuto dimestichezza con la
famiglia del nostro Servo di Dio:
Giovan Battista Frassinetti, padre della Serva di Dio, per quanto ho
potuto concetturare dalle parole della benedetta figlia sua e Madre nostra, e
molto piú per quanto di lui scrisse l‟Emo Card. Placido M. Schiaffino (che
molto bene conosceva la famiglia Frassinetti avendo avuto nella sua
giovinezza a confessore e guida spirituale il R. D. Giuseppe– il nostro Servo
di Dio –), era uomo per indole austero e per vivo sentimento di religione
convinto che la presente vita non è convito né, molto meno, il paradiso, ma sí
una palestra nella quale colui raccoglie il premio che si addestra meglio a
vincere se stesso, e ad agire tenendo innanzi Iddio e la santa sua legge.
Conosceva la responsabilità grande che hanno i genitori di rendere a Dio, per
quanto è da loro, i propri figli ornati della santa sua grazia come da Lui li
hanno ricevuti nel S. Battesimo; ed i pericoli grandi che corre la loro
innocenza posta a contatto col mondo. Quindi ne derivava quella gelosissima
cura che pose nel custodire la sua Paolina e, proporzionatamente, anche gli
altri figli.
Per quante volte poi, e vivente ancora l‟amata consorte, e dopo la morte
della stessa, come piú volte l‟udii dalla Madre nostra, venisse in deliberazione
di fare istruire la sua figliuola conforme la propria condizione il richiedeva, o
mandandola a scuola sicura, o prendendole in casa persona fidata, che
l‟ammaestrasse, e si giungesse ancora piú volte ad averne fissato il giorno e
l‟ora, sempre però faceva nascere qualche contrattempo che mandava a monte
ogni cosa; e ciò solo perché, come chiaramente lo dava a conoscere, temeva
che qualche alito meno che puro venisse anche menomamente ad appannare il
bel candore della sua Paolina. Non è dunque a meravigliare se nella famiglia
Frassinetti di teatri e festini s‟ignorasse anche il nome 185 .
La Vassallo continua rifacendosi ad un manoscritto di don Raffaele,
l‟ultimo fratello della Serva di Dio. Si tratta di una lettera in risposta ad una
richiesta di notizie da parte di una Eccellenza Reverendissima che era stata
incaricata dalle suore dorotee di scrivere la vita della loro fondatrice.
L‟Eccellenza Reverendissima è il benedettino genovese Placido Maria
Schiaffino, sopra nominato, all‟epoca vescovo titolare di Nissa in
185 E. VASSALLO, Memorie..., pp. 81-83.

104
Cappadocia e di lí a due anni cardinale 186 . La testimonianza di don
Raffaele, in cui trapela come venivano educati i fratelli Frassinetti, è tale da
riportarsi per intero:
Eccellenza Reverendissima,
Godo e mi rallegro che abbia accettato l‟incarico di scrivere la vita della
mia cara Sorella; ma mi rincresce che le possa dare poche notizie della sua
infanzia. Paola Anna Maria di Giovanni Battista Frassinetti e Angela Viale
nacque il 3 Marzo 1809 alle ore sei di mattina e [fu] battezzata lo stesso
giorno nella Chiesa di S. Stefano. Da piccola fu sempre buona, ma non fu in
lei nulla di straordinario. Era ubbidiente non solo al padre e alla madre, ma
anche ai fratelli; umile, faceva con gusto gli uffici piú bassi di casa, ajutando
la inserviente. Non fu mai mandata a scuola, né a maestra; il padre e qualche
poco i fratelli le insegnarono a leggere e a scrivere. Il padre non la conduceva
mai ai divertimenti del mondo, ai teatri, perché di questi era nemicissimo, e
mi ricordo che quando fu fabbricato il teatro Carlo Felice, volendo un suo
amico condurlo a vederlo di giorno, disse: Non sarà mai che io ponga il piede
in un teatro, dove prima era una Chiesa, cioè S. Domenico. Era essa pure
aliena da ogni divertimento del mondo. Amava il ritiro, non ebbe compagne.
Usciva di casa generalmente alla Festa alla mattina per tempo, e si recava in
S. Stefano alla Spiegazione [e] ai SS. Sacramenti; nei giorni feriali alla
Messa, alla Comunione e alla sera alle novene. Nelle Domeniche insieme ai
fratelli la conduceva il Padre al Catechismo e dopo al passeggio nelle strade
meno frequentate, e alla state sui terrapieni del Bisagno, e alle ore
ventiquattro 187 sempre in casa. Non fu amante del lusso, ma volle sempre
vestimenti umili, e di poco costo.
Cresciuta negli anni diceva spesso che voleva farsi Monaca, ne aveva un
desiderio ardente e pregava il Padre che assecondasse questa sua viva brama.
Era amante delle mortificazioni, non cercava mai i cibi delicati, digiunava al
Sabato in onore di Maria SS. e la Vigilia della Concessione (sic) faceva il
digiuno in pane ed acqua, essendo ascritta a S. Maria del Fulmine, obbligo
che avevano gli ascritti di tal digiuno in una delle principali feste di Maria. Io
186 Lo Schiaffino, creato cardinale di lí a due anni, morí il 23 settembre 1889 senza aver
portato a termine il lavoro. L‟incarico fu passato ad Augusto Guidi, arcivescovo titolare di
Nicea, anch‟egli morto senz‟averlo assolto, ed infine ad Alfonso Capecelatro, arcivescovo di
Capua e futuro cardinale, autore di un‟ampia biografia: A. CAPECELATRO, Vita della Serva di
Dio Paola Frassinetti, Roma-Tournay 1900, pp. 540.
187 Ossia un‟ora dopo il tramonto del sole, chiamata ventiquattrora, secondo l‟antico uso
di contare le ore da sera a sera, o anche ora di notte, ora in cui si sonavano l‟ultima volta le
campane e si diceva l‟Angelus.

105
non so che aggiungere di piú. Mio Fratello R do Giovanni sta bene,... Genova 9
Febbraio 1883 188 .
A proposito della profanazione del luogo sacro per avervi eretto il teatro
Carlo Felice, la Vassallo aggiunge:
Piú volte la Madre nostra raccontava di aver udito il padre lamentare, in
un coi buoni Genovesi, e riguardare come un triste presagio pel nuovo
governo, succeduto da poco a quello della repubblica, il cambiare in un teatro
un tempio sacro al Signore. E “comincia male.... dicevano: Carlo Felice
comincia male”. Si sbagliavano essi? Ai posteri l‟ardua sentenza! 189
Chissà cosa avrebbero detto se fossero vissuti ancora fino ai
bombardamenti dell‟ultima guerra che ridussero in macerie l‟edificio...
sacrilego! Per Giovanni Battista Frassinetti era ancora vivo lo scandalo della
profanazione della Chiesa di San Paolo Vecchio, la chiesa con l‟ingresso
nello stesso vicolo dov‟egli abitava all‟epoca delle dissacrazioni operate
dalla Repubblica Ligure.
La morte della mamma e la supplenza che ne fecero la zia e la sorella
sono i ricordi d‟infanzia rimasti piú vivi nel cuore di quei ragazzi. Ne
troviamo testimonianza in alcune loro lettere alle suore dorotee che nei
giorni della scomparsa della fondatrice si erano rivolte ai tre fratelli ancora
in vita per avere notizie sulla fanciullezza della loro sorella.
Per quanto spinga lontano lontano la memoria – scriveva Giovanni – non
ricordo altro che, rimasti noi senza madre (io potea avere poco piú di sei
anni) la Sorella supplí assai bene alla mancanza e continuò fino a che non ci
lasciò. Alla mattina per tempo, o colla domestica o con taluno di noi in chiesa
a far le sue divozioni, anche nei giorni feriali, e poi tutto il giorno in casa a
sacrificarsi pei fratelli e pel Padre, in specie dopo la morte di una che nei
primi anni ci fece da madre – la zia Anna, sorella del padre –. La Sorella era
ragazza di anni, ma di giudizio maturo. La madre stessa non avrebbe potuto
fare di piú. Quanto conforto non fu pel Padre! Ripeto, si sacrificò tutta per
esso e per noi, meno la mezza ora circa che spendeva in chiesa la mattina... Il
Padre avea un po‟ di ragione di opporsi perché lasciasse affatto la casa. Ne
risentí esso assaissimo e noi altresí, perché una domestica mercenaria non ha
188 ACGSD, Roma. La lettera è conforme all‟originale, salvo alcuni ritocchi alla
punteggiatura.
189 E. VASSALLO, Memorie..., pp. 83s.

106
l‟affetto di una sorella. Povero nostro Padre! i suoi incomodi, la sordità in
specie, troppo gli resero dolorosa la perdita della Figlia. Le Suore gli siano
grate del gran sacrificio che ha fatto per esse. E quanto piú doloroso negli
ultimi anni della sua vecchiaia. È un debito di giustizia che pago alla buona
memoria di mio Padre, che Dio l‟abbia in gloria. Dica alla Rev da Madre
Vicaria che [né] io né i miei fratelli – Francesco e Raffaele, Giuseppe era già
morto – ricordiamo altro di particolare 190 .
Francesco, canonico lateranense e parroco di Coronata nell‟immediato
suburbio della città, non sa rievocare fatti particolari, ma ha vivo il ricordo
dell‟affetto che in quei lontani anni l‟aveva legato alla sorella di appena un
paio d‟anni piú giovane di lui:
Quando è morta la buona Mamà – era cosí che chiamavano la madre? –
avevo dodici anni e la sorella ne avrà avuto nove o dieci, ed è stata custodita
da una buona zia paterna... era buona in tutto il rigore del termine, e forse fra
tutti e quattro i fratelli mi prediligeva perché il primo [Giuseppe] dedito ai
studii era piú ritirato, e questa predilezione me l‟ha sempre mantenuta... 191 .
Una famiglia unitissima, e tale si mantenne finché i suoi membri furono
in vita.
190 Lettera di don Giovanni Frassinetti alla madre (Elisa Vassallo ?) in data 20 giugno
1882. ACGSD
191 Lettera di don Francesco Frassinetti alle dorotee in data 28 agosto 1882. ACGSD.

L. Veuillot 192
107
Appendice al capitolo VII
LA ZIA ANNETTA
Tu has donné jeunesse, liberté, avenir;
tu n‟es plus toi-même,
tu es celle qui n‟est plus, l‟épouse défunte, la
mère ensevelie;
tu es une vierge veuve, une religieuse sans voile,
une épouse sans droits, une mère sans nom.
Tu sacrifies tes jours e tes veilles à des enfants,
qui ne t‟appellent pas leur mère,
e tu has versé des larmes de mère
sur des tombeaux qui n‟étaient pas ceux de tes
enfants.
La zia Annetta mi fa tanto pensare alla sorella pianta dal Veuillot, una di
quelle sante donne che sacrificano una vita per la famiglia, per figli non
suoi, nel silenzio, nulla mai chiedendo per sé, nulla aspettandosi, né nulla
192 L. VEUILLOT, Lettres.

108
tenendosi, neppure un letto tutto suo per dormire in pace la notte. Senza
nominarla, penso che il Frassinetti quando scriveva avesse presente la zia
Annetta:
Quasi da nessuno si bada al bene che fanno, all‟edificazione che danno,
queste pie fanciulle…, che vivono nel mondo nauseate e nemiche del
mondo... E poiché l‟amor di Dio, quando è vivo, è pure ardente di zelo,
queste povere fanciulle si prendono piú che materna cura delle piccole, o
parenti, o vicine… esercitano l‟ubbidienza tante volte con maggior sacrificio
che le religiose… Esercitano la povertà, soffrendone pazientemente gli effetti,
maggiori che non li soffrano le religiose… Conservano infine la castità, e la
conservano eminentemente pura in mezzo ai pericoli… Per il che dobbiamo
benedire la divina provvidenza che tutto ordina alla sua maggior gloria 193 .
Mi piace pensare il santo non come un bel fiore in un vaso, ma fiore in
una aiuola che fa famiglia con altri fiori, nel caso Giusepe e Paola nella
famiglia Frassinetti. Non Paola da sola, né da solo Giuseppe, come
purtroppo il biografo, abbacinato dallo splendore del biografato, è spesso
portato a narrarlo. Quanto più belli il Figogna, Punta Martin ed il Fasce
nella corona appenninica, invece che giganti solitari in sconfinata pianura.
Non per niente Giovan Battista Frassinetti ed Angela Viale, lui merciaio lei
figlia di merciaio, il sabato 19 novembre del 1803, circondati da parenti ed
amici, si erano recati nella cattedrale metropolitana di San Lorenzo,
parrocchia della sposa, e nei cui pressi avevano il negozio, a far benedire le
proprie nozze perché fossero sante e feconde. E lo furono. Undici i figli.
Paola santa canonizzata, Giuseppe sulla via di esserlo, sei altri canonizzati
ex officio, perché volati al cielo prima che sapessero distinguere la destra
dalla sinistra, essendo di essi il regno dei cieli, parola del Signore. E
Francesco, Giovanni e Raffaele, tutti tre sacerdoti? Ed il papà e la mamma?
E la zia Annetta mai uscita di famiglia? rimasti tutti senz‟aureola? Oh, no!
Fanno parte della grande riserva per il giorno del trionfo finale del Cristo.
Quanti, il giorno della grande parata, rimarranno a bocca aperta nel
vedere gente che non hanno lasciato nessuna notizia di sé, posti in prima
fila, proprio ad un passo dal trono dell‟Altissimo. La suora portinaia innanzi
alla Fondatrice con tanto di diploma papale di santa canonizzata. Prova ad
mmaginare, Lettore, che una certa suor Teresa Martin non fosse stata
pregata dalla sorella superiora di raccontare la sua fanciullezza passata in
famiglia, né avesse scritto una lunga lettera ad una sua cugina suora nello
193 G. FRASSINETTI, La forza d‟un libretto.

109
stesso convento ed una relazione alla nuova superiora succeduta alla sorella.
Tre quadernetti. E che la sorella, di nuovo superiora, non li avesse dati alle
stampe con il titolo “Storia di un‟anima” ad edificazione degli altri
monasteri carmelitani. Chi mai avrebbe saputo nulla di Santa Teresa del
Bambino Gesù? Ma non sarebbe stata meno santa, e che santa, anche se
sconosciuta quaggiù. Una santa tenuta in serbo per la grande giornata. Così
penso gli altri componenti della famiglia Frassinetti, tutti, inclusa, non
occorre dirlo, la zia Annetta. Solo che per la zia Annetta ha bisogno di un
restauro. Un po‟ come tanti affreschi del Trecento su cui fu stesa una mano
di intonaco. Basta scrostarlo perché tornino a rifulgere. Chiedo venia se,
lavorando, lo scalpello fa povere e rumore.
Non è raro che nelle storie, senza averlo voluto e senza essersene accorti,
s‟infiltri qualche storiella. Le vite dei santi non ne vanno esenti, soprattutto
se si scrive basati sulla memoria senza troppo penare in riscontri d‟archivio.
Infortunio accaduto anche alle prime biografe di santa Paola Frassinetti in
cose che riguardano tutta la sua famiglia, quindi anche il fratello Giuseppe.
Alla morte della Santa, alcune suore si premurarono di scrivere i loro ricordi
e di aggiungervi quanto erano riuscite ad appurare dalle consorelle che le
erano vissute accanto 194. Un lavoro diligente e minuzioso. Le due suore, per i
tempi in cui scrivevano. si possono dire suore istruite, non però fino a
sentire il bisogno di un vaglio critico delle notizie e di riscontri d‟archivio
all‟infuori di quelli di casa, di qualche parrocchia e di qualche curia.
Ignorano persino che la prima storia della fondazione delle Dorotee era stata
scritta dal fratello Giuseppe nel 1847 e data alle stampe nel 1857. Della zia
Annetta si anticipa la morte di cinque anni:
Paola poteva avere dodici anni – scrivono –, allorché passò a miglior vita
anche la zia e da quel punto il carico della casa si aggravò tutto sopra di lei;
ma i suoi fratelli lasciarono scritto che essa tenne assai bene per loro le veci
di madre 195 .
Il fratello è don Giovanni. Nella Vassallo troviamo riportata la lettera con
cui comunicava a madre Sommariva le notizie che gli erano state richieste
194 Memorie intorno alla venerabile serva di Dio Paola Frassinetti ed all'Istituto da lei
fondato, Roma 1908, p.12. Le “Due suore di S. Dorotea, figlie e contemporanee della ven.
Frassinetti”, autrici dell'opera, sono T. Sommariva - M. Masyn; E. VASSALLO, Memorie
intorno alla Vita della Serva di Dio Paola Frassinetti Fondatrice Dell'Istituto delle Suore di
S. Dorotea, Roma, manoscritto di pp. 411, conservato nell‟ACGSD (Archivio della casa
generalizia delle Suore Dorotee).
195 Memorie, Op. cit., p.12.

110
alla morte della santa sorella. Nel riportarla la Vassallo vi aggiunse un tre
che manca nell‟originale. Non certo per falsificare un documento, ma per
precisare, convintissima com‟era che la zia Annetta fosse morta tre anni
dopo della cognata. Né, peraltro, scriveva una storia critica, ma solo note
destinate alle novizie che non avevano avuto la fortuna di conoscere la
Madre. Ecco i due testi posti in sinossi:
Don Giovanni Frassinetti Citazione di suor Elisa Vassallo
Rimasti noi senza Madre (io potevo
avere poco piú di sei anni) la sorella
supplí assai bene alla mancanza e
continuò fino a che non ci lasciò…
Tutto il giorno in casa a sacrificarsi pei
fratelli e pel padre in ispecie dopo la
morte di [mia zia] che nei primi anni ci
fece da madre 196 .
Rimasti noi senza madre, io potevo avere
poco piú di sei anni, la sorella supplí assai
bene alla mancanza e continuò finché non ci lasciò… Tutto il
giorno in casa a sacrificarsi pei
fratelli e pel padre in ispecie dopo la morte di
mia zia che nei primi anni ci fece da
madre 197 .
I dati fornitici dal nostro archivio, dagli archivi del comune di Genova e
da quelli delle varie parrocchie, dove la famiglia Frassinetti risedette, ci
consentono di fare correzioni ed integrazioni a quanto è stato pubblicato nel
passato, sia dalle Dorotee sia da noi. Angela Viale, la madre di quei
bambini, morí sí il giorno dell‟Epifania, non però del 1818, bensí del 1819.
Una settimana prima aveva partorito il suo undicesimo figlio, non il
decimo, che fu battezzato lo stesso giorno e volò al cielo due giorni prima
della madre 198 . Non lasciò cinque orfani – i cinque divenuti adulti –, ma sei.
Il sesto era un bimbetto di sedici mesi che la raggiungerà in cielo il 17 luglio
successivo 199 . Era ancora viva la suocera, che morrà di settant‟anni il 30
maggio 1820, mentre la cognata Annetta le sopravvivrà non tre anni, ma
sette anni e tre mesi, essendo morta di 41 anni il 15 aprile del 1826.
Per un buon secolo le Dorotee, e non solo loro, si sono intenerite
pensando questa fanciulla di dodici anni mandare avanti una casa cosí
numerosa, cinque uomini piú lei, e a far da mamma non solo ai due fratellini
196
ACGSD. Nell‟originale manca mia zia con cui avrebbe dovuto cominciare la seconda
pagina, omissione dovuta forse ad un momento di distrazione nel girare pagina.
197
E. VASSALLO, Memorie… p. 52s. Pongo in corsivo tra parentesi uncinate le aggiunte, solo
in corsivo le varianti di poco rilievo.
198
La causa della morte dovette perciò essere una qualche infezione puerperale.
199
Negli appunti del padre nasce il 23 ottobre 1817, nel registro parrocchiale 2 settembre.
Questo fa pensare che l‟appunto potrebbe essere stato preso a distanza di tempo.

111
piú piccoli, Giovanni e Raffaele, ma anche ai due piú grandi, Giuseppe e
Francesco 200 . All‟epoca non c‟erano elettrodomestici, l‟acqua si andava ad
attingere alla fontana sulla strada o in qualche pozzo vicino, e c‟era il bucato
da fare, almeno quello piccolo, ed il rammendo, e le calze per tutti…
Anch‟io ho provato tanta tenerezza per questa bimba, tenerezza congiunta a
pena: ma avrà avuto la forza di sollevare la pentola dal focolare senza
rovesciarsi addosso l‟acqua bollente? Ma che padre, però! A dir poco uno
sconsiderato! Tutto il contrario. Anche quando erano vive la moglie e la
madre, fin dal 1812, aveva alleggerito alle donne di casa il peso di quei
bambini assumendo una donna di servizio a tempo pieno 201 . Nel distaccarsi
da quei sei bimbi lo sguardo della madre fu certo consolato vedendoli
accanto al marito, alla suocera ed alla cognata – questa della sua stessa età,
trentaquattro anni – che avrebbero continuato a prendersi cura di loro con
piú amore di quanto non ne avessero già mostrato nel passato per non far
loro sentire la mancanza della madre.
Per quanto può essere serena l‟infanzia di orfani, quella di Paola e dei
suoi fratelli lo poté essere. Paola aiutò in casa fin da piccola, come si usava
a quei tempi nelle famiglie numerose, offrendo l‟aiuto che poteva dare una
fanciulla della sua età: piccoli piaceri e piccoli servizi, soprattutto badando
ai due fratellini piú piccoli, aiuto che per lo piú consisteva nel trastullarsi
con loro, soprattutto nel fare altarini e celebrare sacre funzioni come in suo
scritto ella stessa ricorda. Niente di straordinario e di impossibile. La vita di
tutti i Frassinetti non ebbe niente di straordinario. Fu la loro vita, per
valermi di una espressione cara a Giuseppe, una vita da potersi da tutti
imitare, e non una vita che si può solo ammirare. Come sarà nata dunque la
200 I cinque maschi potevano essere già sei per la presenza in famiglia d‟uno zio materno,
Giovanni Battista Viale, incluso negli stati di famiglia del 1825, anno in cui si trasferirono di
nuovo nella parrocchia di Santo Stefano, e nei due successivi. Non disponiamo degli stati di
famiglia dal 1815 al 1824, anni in cui abitarono nella parrocchia di San Matteo, anni nei quali
lo zio poteva essere già presente.
201 Geronima Costaguta, poi Teresa Malatesta, infine Tomasina Malatesta, ancora presente in
casa Frassinetti negli anni Cinquanta. Le Memorie, come pure il Capecelatro (A.
CAPECELATRO, Vita della Serva di Dio Paola Frassinetti, Roma, 1900) ed il Gremigni (G.
GREMIGNI, Vita della Beta Paola Frassinetti, Roma, 1930), che da loro acriticamente
dipendono, ignorano la presenza d‟una persona di servizio. Lo stesso la Rossetto (R.
ROSSETTO, Paola Frassinetti, Padova, 1984). Avrebbero potuto avvertirne la presenza dalla
lettera di don Giovanni Frassinetti riportata dalla Vassallo in Memorie…, p. 52, cosa che fa la
Neirotti : “Perduta anche questa [la zia] a dodici anni, governa la sua casa con l‟aiuto di una
inserviente”, M. NEIROTTI, Paola Frassinetti a Genova, Genova 1984, p. 12.

112
storiella? Non certo da Paola. Quando si rievoca in ricreazione qualche fatto
della lontana infanzia, non si fa una deposizione giurata e quindi non si sta
attenti a dire con assoluta precisione anno, mese giorno ed ora, ma, ridurre
diciassette anni a dodici, è troppo! Sono quindi le biografe delle Memorie
che, ponendo insieme vari discorsi uditi in vari tempi, li hanno variamente
confusi. Né mancano nel loro lavoro indizi di confusioni e di ricordi incerti:
“Venuta a morte, non sappiamo bene se la suddetta zia o una delle
nonne…”. Un‟ approssimazione che muta completamente ciò che vogliono
dimostrare riportando un episodio di cui si parlerà piú avanti. Un giorno
l‟avranno sentita dire: “Mamma morí che avevo nove anni ed era il giorno
dell‟Epifania”. Di qui argomentarono: essendo Paola nata nel 1809, la
madre morí nel 1818. Nove piú nove fanno diciotto. Nessun dubbio. Ma
Paola aveva in realtà nove anni e dieci mesi, quindi, andando con il
millesimo, si era già nel 1819 202 . In altra occasione, forse a distanza d‟anni,
udendo l‟episodio accadutole alla morte della nonna, sentono dirle che
aveva dodici anni. In realtà era nel dodicesimo, ma solo da un paio di mesi,
aveva quindi undici anni da poco compiuti. Imprecisioni di poco rilievo in
una conversazione. Di qui le biografe argomentano: tra le due morti
passarono tre anni. Poi, confondendo la morte della nonna con quella della
zia – vedi sopra –, le fanno cadere sulle spalle il governo della casa ad
un‟età in cui una fanciulla passa buona parte del tempo giocando a far da
mammina alla bambola e, nella rassegna dei santi, la passarono dal corteo
delle vergini a quello delle vergini e martiri 203 .
Parliamo un po‟ di questa zia a cui certo pensa il nipote Giuseppe quando
prova a rispondere alla difficoltà:
Ma perché Dio permette che [certe giovani] abbiano un cosí vivo e santo
desiderio [di entrare in monastero], che non dovrà essere soddisfatto
giammai?… perché non dispone che siano accontentate e che abbiano per tal
modo, non solo il merito, ma anche la realtà dello stato religioso?…
Ne trova il perché: si impedirebbe con ciò un bene poco osservato, ma
incalcolabile. Segue il passo citato all‟inizio che mi piace riportare di nuovo
202 Cfr. Registro dei defunti della parrocchia di S. Matteo e appunti del marito.
203 Riprova che Paola non fosse precisa nelle date si ha nel Documento addotto al processo
di canonizzazione dalla suora dorotea Elisa Vassallo, provinciale dell‟Istituto, che attesta
d‟averlo copiato da un autografo della fondatrice Paola Frassinetti. Cfr. Positio., Summ. add.,
Pars II, p. 40. Vi si afferma che il fratello, alla morte della mamma, era sui dodici anni,
mentre ne aveva già compiuto quattrodici.

113
tanto mi pare fondamentale vedendo in esso il ritratto della zia Annetta e, ad
un tempo, un tributo di commossa riconoscenza.
Quasi da nessuno si bada al bene che fanno, all‟edificazione che danno,
queste pie fanciulle, obbligate per la loro povertà a vivere in mezzo al secolo.
Esse, che vivono nel mondo nauseate e nemiche del mondo... E poiché l‟amor
di Dio, quando è vivo, è pure ardente di zelo, queste povere fanciulle si
prendono piú che materna cura delle piccole, o parenti, o vicine… esercitano
l‟ubbidienza tante volte con maggior sacrificio che le religiose… Esercitano
la povertà, soffrendone pazientemente gli effetti, maggiori che non li soffrano
le religiose… Conservano infine la castità, e la conservano eminentemente
pura in mezzo ai pericoli… Per il che dobbiamo benedire la divina
provvidenza che tutto ordina alla sua maggior gloria 204 .
Nella biografia di santa Angela Meríci il Frassinetti, parlando delle sue
virtú, le divide in imitabili e ammirabili 205 . In casa Frassinetti, si tratti di
Paola, si tratti di Giuseppe, si hanno solo virtú imitabili. Ammirabile il loro
insieme armonioso e la perseveranza con cui le seppero praticare dalla prima
giovinezza alla fine dei loro giorni. Ciò ad alcuni può sembrare sufficiente
per una santità ordinaria, non per una da altare, pensando connaturale in un
santo la presenza dello strepitoso. Rivelatrice di questo modo di concepire la
santità canonizzabile è la reazione di don Giovanni Frassinetti quando seppe
che le Dorotee volevano introdurre la causa per la canonizzazione della
sorella Paola. Nei pressi di Campetto, il cuore della vecchia Genova, in quel
formicolare di gente a tutte le ore del giorno, aggredí ad alta voce la madre
generale in pretto genovese: – A mæ sêu santa? A mæ sêu santa! – 206 . Che la
sorella fosse una santa suora nessun dubbio, e mai le aveva negato il suo
aiuto facendo la spola da Genova a Roma, ma non si capacitava di aver
potuto trattare per una vita con una santa da altare senza essersene accorto.
Mia sorella santa! Nelle biografe della Santa si avverte la tendenza a vedere
ammirabile il normale. Restando agli anni dell‟infanzia, raccontano della
bimba tre fatti ammirevoli, facendo pagare alla zia Annetta il di piú che
accreditano alla nipote.
Il gattone nero
204 G. FRASSINETTI, La forza d‟un libretto, Genova 1864 10 , p.112-115.
205 G. FRASSINETTI, Vita ed Istituto di S. Angela Merici, Genova 1867, III ed., p. 72-99.
206 Un ricordo personale di quanto ci raccontava il padre generale Giacomo Bruzzone che da
chierico aveva conosciuto Giovanni Frassinetti. Se ne trova conferma nella Positio Servae Dei
Paulae Frassinetti, Animadversiones, p. 11.

114
Una volta, fra le altre, essendo ella ancor tanto piccina che per vestirla e
spogliarla la mettevano in piedi sulla seggiola, avvenne che la zia nel porla a
letto, non si sa perché, le disse in tono di rampogna: “Adesso, quando io me
ne vado, verrà un gattone nero a prenderti, perché sei stata cattiva”. E,
senz‟altro aggiungere, portò via il lume lasciando la fanciullina sola, la quale,
sebbene non ricordasse d‟aver fatto nessuna mancanza, pure credette alla
minaccia della zia e quindi nell‟angosciosa aspettativa di quel gattone,
cominciò a sudar freddo. Ma invece di piangere e strepitare come avrebbe
fatto qualunque altra bambina della sua età, soffocò in silenzio la paura che la
divorava, finché ad ora tarda andò a riposo l‟anzidetta zia che dormiva nella
sua stessa camera ed allora soltanto la fanciulla poté chiudere gli occhi al
sonno 207 .
Sono cose che il Capecelatro non ritiene degne d‟essere immortalate.
Con la Rossetto diventano Acta martyrum:
La zia faceva del suo meglio, ma non ostante la sua buona volontà, non aveva
quell‟intuito che le mamme hanno in abbondanza 208 . Paola le obbediva ed era
servizievole con lei, ma è da credere che abbia dovuto soffrire parecchio…
La zia per ottenere l‟obbedienza della nipotina ricorreva talvolta a minacce
che, all‟indole sensibilissima di lei, provocavano grande turbamento. Ma la
fanciulla non si lamentava 209 .
Un gratuito di piú. La Neirotti aggiunge altri gratuiti di piú:
C‟era in casa, o stabilmente o saltuariamente non si sa, la cognata ANNA – se
avesse fatto una piú accurata ricerca d‟archivio, avrebbe scoperto che la zia
Anna visse sempre in casa del fratello –, madrina della nostra santa, che era di
carattere “non tanto tenero” come dicono le testimonianze ai Processi 210 . Se si
207
Memorie, Op. cit., p. 11s.
208
Ciò affermando, l‟intuito viene negato anche a Paola, a tutte le suore e a quanti non
abbiano avuto figli!
209
R. ROSSETTO, Op cit., p. 21s.
210
Rinvia a p. 101 del numero IV Super Dubio – Teste: M. Teresa Sommariva. Nella Positio
del 1906 non risulta. Ignoro se si riferisca a quella del 1927, Positio questa che non ho avuto
modo di consultare. Ecco quanto depose la Sommariva nella Positio del 1906; “Perdé la
madre, credo sotto i 7 anni, e quindi attese alla sua educazione, oltre il padre, uomo di molta
austerità, una zia paterna, da cui apprese a leggere alquanto, mentre a scrivere imparò da se
stessa coll‟imitare i quaderni dei fratelli nella scrittura”. Stando alla sintassi quel da cui si
riferisce alla zia e non al padre, e questo è un dato positivo circa la zia. Continua: “Cresciuta
negli anni e perduta anche la zia, forse quando era nei quattordici, essa dové assumere la cura
della casa, e fece da madre ai suoi fratelli con i quali fu sempre in grande armonia… Soleva

115
pensa che l‟episodio del “gattone nero” raccontato dalle Memorie dell‟Istituto
avvenne quando Paola era ancora tanto piccina che per vestirla e spogliarla la
mettevano in piedi sulla seggiola e che chi fece questa minaccia fu la zia che
dormiva con lei, si può anche pensare che la dolce Signora Angela ebbe forse
a soffrire di questa presenza cosí austera. Non sarebbe la prima volta che per
diversità di metodo nell‟educare, una madre bisognosa d‟aiuto per le continue
gravidanze, abbia avuto molto a soffrire… 211 . [Alla morte della moglie ] la
sorella Anna l‟aveva aiutato – bene o male – a tirare avanti la famiglia per un
triennio 212 .
Si noti l‟inciso – bene o male–! Viva la madre, è la zia che porta a
dormire la nipotina e le dorme accanto. Mi nasce un rimorso. Anni fa, ad
una piccina figlia di miei amici, con lunghi capelli neri, mostrandole la mia
testa calva, le chiesi se me ne dava dei suoi. Al suo no, la minacciai:
“Questa notte, a mezzanotte, quando dormi, verrò con un bel paio di
forbicioni, te li taglio tutti e me li metto io”. Avrà dormito? Ebbi l‟
impressione che mi ascoltasse divertita. Ma se Paola raccontava quella paura
a tanti anni di distanza vuol dire… Non vuol dire nulla.
Quando le suore di tanto in tanto raccontavano la paura di qualche
bimba, Paola, perché non se ne meravigliassero, ripeteva che anche lei da
bimba una volta ebbe tanta paura del gattone nero. Tutto qui. Il fratello
Giovanni, da vecchio, nella sua ultima lettera alla sorella, una settimana
prima che Paola morisse, le ricordava la bazara – uno spaventa bambini – e
anche nelle mattine andare spesso alla Messa accompagnata dalla donna di servizio –
particolare taciuto nelle Memorie di cui è coautrice – o dalla zia certo che sola non la
mandavano” (p. 38s.). Testimonianza in sostanza positiva. Si noti l‟incertezza sulle date. Ecco
quanto ancora si legge nella Positio sulla zia. Depone il fratello Giovanni che, per aver
vissuto i fatti, può parlare in prima persona: “Essendoci mancata la madre, [Paola ] rimase
con noi sotto la tutela di una nostra zia, anch‟essa persona pia e dabbene, la quale ci faceva da
madre”, (p. 43). Le due sorelle Pingiani, suore dorotee, Giuseppina e Teresa, avanzano un
dubbio per aver udito, ma senza dire da chi. Suor Giuseppina, nata a Roma nel 1832, accolta
dalla Frassinetti nel 1854, stette 12 anni con lei nella stessa casa: “Ho sentito dire, che,
rimasta orfana a dieci anni, sotto la direzione di una zia, che la occupava alla cura del padre e
dei fratelli, a quanto pare, anche piú di quello che comportassero le sue forze”, (p. 43). Suor
Teresa, nata a Roma nel 1836, conobbe Paola nel 1852 e stette in comunità con lei 21 mesi:
“Rimasta orfana di madre a nove anni incirca continuò a vivere in famiglia sotto la direzione
di una zia, la quale tuttoché la amasse, per inavvertenza le fece soffrire qualche privazione”
(p. 42). Tutto qui. Troppo poco per formulare giudizi cosí netti. Si noti la varietà delle date.
211 M. NEIROTTI, Op. cit., p. 81.
212 M. NEIROTTI, ivi. Non tre anni, ma un quarto di secolo, dai diciannove anni alla morte!

116
ne rideva 213 . Cosí Paola, raccontava del gattone nero e ne rideva. È proprio
da escludere che la zia, mentre le minacciava il gattone nero, l‟abbia
rimboccata, le abbia fatto una carezza e dato il bacio della buona notte,
lasciandola con un: “Ora dormi?”
Cura depurativa con acqua di mare
C‟è poi la storia dell‟acqua di mare data a bere come ricostituente.
Era stata prescritta alla fanciulla una cura depurativa consistente in un
bicchiere d‟acqua di mare, da bersi al mattino a digiuno. Or la zia paterna…
non riflettendo tanto per sottile, faceva fare una buona provvista d‟acqua
salsa, ed in un recipiente qualsiasi di cucina nella cucina stessa la conservava
ingiungendo alla nipote di prendere ogni mattina la dose prescritta. E la
buona fanciulla, senza mostrar ripugnanza, e senza farsi lecita la menoma
osservazione, ogni mattina era là a trangugiarsi il suo bicchierotto di
quell‟acqua resa fetida dal calore della cucina 214 .
La Rossetto aggiunge di suo: “La zia, per non dover andare tutti i giorni
ad attingerla… Era d‟estate” 215 . Come se la zia avesse avuto il mare pulito
sotto casa. È impensabile che, con tutti quei nipoti in casa da accudire,
potesse andare ad attingerla al mare tutte le mattine, dovendosi spingere
dalla parrocchia di S. Matteo, nel pieno centro della vecchia Genova, fin
verso Albaro, a piedi naturalmente, se voleva trovarla pulita, ché quella del
porto o della foce del Bisagno sarebbe stata da colera! Dove ha trovato Era
d‟estate? Che zia! E poi quel recipiente qualsiasi di cucina! Dove avrebbe
dovuta conservarla? Sarà stato qualche orciuolo, qualche fiasco o che so io.
Ne avrà potuto attingere, o fare attingere, un fiasco o due. Con tutti quei
bimbi sotto cura, la provvista non poteva durare troppo senza che se ne
facesse una nuova.
Da vecchi, ritrovandoci con qualche compagno di collegio, si attacca la
litania dei “Ti ricordi?”. Uno questo: “Ti ricordi quei cucchiaioni d‟olio di
213 Tornava dall‟avere fatto l‟ultima visita alla sorella: “Sono giunto felicemente alle ore tre e
un quarto [del mattino]… Alle ore sette ho detto Messa applicandola per te, e ne dirò alcuna
altra in seguito, perché, se pel meglio passi il tuo raffreddore. Il mio non è rincrudito, come
temevo, dovendo viaggiare tutta la notte, anzi mi sento bene, non ho che la voce fosca: da
ragazzi avremmo detto: Ha visto la bazara”. Qui, prendendo le parole come suonano, si può
pensare che Giovanni abbia scambiato per raffreddore la malattia mortale della sorella, mentre
da una lettera alla vicaria risulta che si rendeva ben conto di tutta la gravità.
214 Memorie, p. 12.
215 R. ROSSETTO, Op. cit., p. 22.

117
fegato di merluzzo e quei bicchieroni d‟olio di ricino?”. Che rievocazioni
sarebbero se non ci fosse un po‟ d‟abbellimento e di drammatizzazione?
L‟olio di ricino era la prima medicina che in collegio ci veniva propinata per
qualunque disturbo, vero o simulato, come quando si restava a letto perché
impreparati per la scuola. Però il “bicchierone” era un normale bicchiere.
D‟olio di ricino c‟era solo un ditino ed il resto era latte. Se poi ce lo portava
un nostro complice, finiva nel bagno. A Genova, all‟epoca di Paola, il
toccasana era un bicchiere d‟acqua di mare. Era una cura solo della zia, o
non piuttosto una cura di casa, anche ai tempi in cui viveva la madre? Ora,
come noi vecchi rievochiamo ridendo la dolcezza dell‟olio di fegato di
merluzzo e dell‟olio di ricino, cosí Paola in ricreazione avrà rievocato
ridendo la squisitezza di quell‟acqua, attribuendo la cura alla zia, vissuta piú
a lungo con lei, ma era stata anche il toccasana della mamma e della nonna,
a risalire fino ad Eva.
La veglia funebre
Piú di una volta nelle nostre comuni ricreazioni, venendo il discorso sulle
paure a cui vanno soggetti i bambini essa diceva che ne aveva molto sofferto,
ma per amor proprio non se ne faceva accorgere da nessuno… Venuta a
morte, non sappiamo bene se la suddetta zia o una delle nonne, fu mandata
Paola a sorvegliare chi era stata incaricata di vestir la defunta; la povera
fanciulla, padroneggiando se stessa obbedí; ma ebbe a subirne un‟impressione
cosí viva e penosa che anche da vecchia le pareva ancora di vedersi dinanzi
quella scena mortuaria 216 .
La Rossetto arricchisce di suo il racconto con un: non è che un
episodio 217 . Le ricerche d‟archivio ci dicono che con loro convisse solo la
nonna paterna. Se le biografe si riferiscono alla morte della nonna, Paola
aveva undici anni compiuti, se a quella della zia aveva oltrepassato i
diciassette. Una differenza che cambia radicalmente la situazione, perché
non sarebbe stata piú la zia ad imporle quella visione del cadavere. La
Vassallo parla della nonna e che a vestirla era la “becchina” 218 . Qui le
biografe drammatizzano. All‟epoca si nasceva e si moriva in casa – e cosí
era ancora al mio paese durante la mia fanciullezza –. Fin dalla primissima
infanzia si era abituati a vedere i morti. In casa Frassinetti, Paola aveva già
visto piú persone sul letto di morte: una sorellina, due fratellini e la mamma.
216 Memorie, p. 12.
217 R. ROSSETTO, Op. cit., p. 21.
218 E. VASSALLO, Memorie, p. 25s.

118
Né solo i morti di casa, ma con ogni verosimiglianza anche dei vicini e dei
parenti. Se si tiene poi conto del forte senso di pudore che allora si aveva, è
difficile credere che fosse lasciata lí tutto il tempo che vestivano la morta. A
vestirla sarà stata la figlia con l‟aiuto di qualche vicina, non già la mano di
una “becchina” come precisa la Vassallo.
Tutto falso, allora? No, la zia, dopo aver composta la salma della madre e
disposte le sedie per i parenti e i vicini che venivano a dire il rosario e a
vegliarla, com‟era uso, in un momento in cui nella stanza c‟era una sola
persona, avrà detto alla nipote già grandicella, undici anni compiuti: “Perché
non vai pure tu a vegliare un po‟ la nonna e a pregare un po‟ per lei? C‟è
ancora la donna che m‟ha aiutato a vestirla”. La stanza appena rischiarata da
un paio di candele dovette farle impressione, specie se vi rimase qualche
momento da sola. Sono usi che possono piacere, possono non piacere, ma
cosí si usava, né ci è lecito giudicare le cose di ieri con la sensibilità d‟oggi,
ammesso che sia piú educativo tenere i fanciulli separati dalla realtà della
vita. Per esempio di come si può ricamare il nulla valga quanto si legge in
Gilla Gremigni:
Nulla di singolare [in Paola ], se non una incondizionata volontà di
sottomissione a chi le rappresentava il Signore. Ella si modellava sulla madre,
donna delicatissima di mente e di cuore… D‟ingegno elettissimo, da sua
madre apprese per tempo ogni genere di lavoro manuale, al quale,
riuscendovi mirabilmente, prendeva gusto piú che ai trastulli… A scuola non
la mandarono; i genitori e i fratelli maggiori furono i suoi maestri, e piú di
tutti le fu maestro Dio; sí che da grande ella non risentí affatto di questa
lacuna… Ma, nell‟Epifania del 1818, la madre muore… Non passan tre anni,
e la morte le strappa anche la zia… Paola è diventata il centro della piccola
casa… È la prima ad alzarsi e l‟ultima a concedersi un breve riposo: in moto
sempre come una piccola massaia modello. Con cinque uomini in casa non
c‟era infatti da stare in ozio… 219 .
Nulla di singolare una bimba d‟otto anni e dieci mesi, stando alle sue
date, già cosí compiutamente formata dalla madre in ogni genere di lavoro
manuale? È pensabile che una mamma “delicatissima di mente e di cuore”
abbia sottoposto ad un tale duro tirocinio una bambinetta da renderla esperta
in “ogni genere di lavoro manuale” ad otto anni e dieci mesi? Ed in tutto
questo il padre non ebbe nulla da obiettare? Paola fu certo ciò che afferma il
Gremigni, ma non ad otto anni e dieci mesi, bensí ai diciassette compiuti, e,
219 G. GREMIGNI, La beata Paola Frassinetti, Roma, 1930, p. 2-7, passim.

119
in questo, non per merito della mamma, bensí della zia. E quel peso d‟una
famiglia “con cinque uomini in casa” fin dai dodici anni, ignorando la
persona di servizio! Certo che non ci sarebbe stato “da stare in ozio”, ma, se,
stando cosí le cose, ciò non di meno, acquistò una cultura tale da non
risentire affatto la lacuna di non aver frequentato una scuola, non si può piú
affermare che in quella bimba non vi fu nulla di singolare! Ciò che le due
Pingiani deposero della zia, d‟averla occupata “anche piú di quello che
comportassero le sue forze”, andrebbe esteso prima ancora alla madre,
“delicatissima di mente e di cuore”, ed al padre. Ma si tratta solo di una
storiella che muta in singolarissimo il “nulla di singolare”, e, senza che lo
avverta, smentisce le lodi tributate alla madre.
Solo questo Paola ricordava della zia? Bastano questi episodi, anche a
prenderli nel senso piú odioso, per formulare giudizi cosí netti? La zia
austera, e di carattere non tanto tenero, la mamma dolce e delicatissima di
mente e di cuore. Della madre non ci è giunta nessuna particolare
testimonianza di dolcezza. Si può solo, e a ragione, presumere che fosse
dolce. La madre, dolce, avrebbe avuto molto a soffrire per l‟austerità della
cognata, ma non avrà piuttosto benedetto le mille volte Iddio d‟avere in casa
una santa donna che sosteneva gran parte del peso di quei bambini e,
morendo, ritenersi fortunata che a quei bimbi non sarebbero mancati affetto
e cure? In quindici anni ed un mese di matrimonio, aveva avuto ben undici
gravidanze 220 . Ecco in mesi la distanza da una nascita all‟altra: 22-11-17-12-
12-14-17-24-24-14. Tolti i tre figli vissuti pochi giorni, si aggiunga per gli
altri i mesi di allattamento, che, all‟epoca, se non era interrotto da una nuova
gravidanza, si protraeva oltre il primo anno d‟età. Essendo poi figlia d‟arte,
merciaio il padre e merciaio il marito, ed avendo trovato in casa due donne,
la suocera e la cognata, che da sempre si occupavano del suo andamento,
sarà stata spesso in negozio accanto al marito per dargli una mano, lasciando
che suocera e cognata, aiutate da una donna di servizio, continuassero ad
occuparsi dei lavori di casa e dei bambini. Il fratello Giovanni lasciò scritto
220 1. Paolo Giuseppe: 15.12.1804–2.1.1868, 2. Francesco: 22.10.1806–5.4.1885, 3. M. Anna
: 28.9.1807–23.7.1808, 4. Paula (sic) Maria: 3.3.1809–11.6.1882, 5. Anna M. Angelicchia:
2.3.1810–15.3.1810, a Recco ove era a balia, 6. GB Camillo : 24.3.1811– morto di sette mesi
a Recco, ove era a balia, 7. Giovanni M.: 7.5.1812–8.7.1897, 8. Giacomo M. [Raffaele ]:
24.10.1813–26.1.1891, 9. Anna M.: 28.10.1815–31.10.1815?, 10. Bartolomeo : 23.10.1817–
19.7.1819 (nel registro parrocchiale è posta la nascita al 2.9.1817), 11. Emanuello Camillo:
31.12.1818–4.1.1819 (nel registro parrocchiale è posta la nascita al 21.12.1818). Piú d‟uno di
loro fu conosciuto con il secondo nome, od altro, compreso il nostro venerabile. L‟abbiamo
riportato in grassetto.

120
che finché la zia visse fu lei e, se lei non poteva, la persona di servizio o
qualche altra persona di casa, che la mattina accompagnava la sorella in
chiesa anche nei giorni feriali, non permettendo il padre che la figlia uscisse
da sola.
Si è mai pensato alla solitudine d‟una donna nubile che spende tutta la
vita per figli non suoi senza lasciarsi un minuto per sé, neppure un letto dove
dormire sola ed in pace? E da escludere che la zia Anna avesse ricusato di
sposarsi per amore di quei nipotini? Non si capisce perché mai, per far
rifulgere le virtú di una, si debbano gettare ombre su di un‟altra. Stando alle
Memorie, Paola imparò a scrivere da sola, a fare anche i piú difficili lavori
da sola, tutto da sola. Da cosa si può arguire che questa zia, con la quale
Paola visse fino ai suoi diciassette anni passati, non sapesse infilare un
ago, fare un ricamino, stirare una gonna? Tutto fa pensare che abbia appreso
da lei a condurre una casa ed è verosimile che, avendo il fratello un negozio
di mercerie, mandasse dalla sorella chi gli chiedeva da chi farsi cucire una
camicetta o aggiustare una veste. Paola poté continuare poi da sola, appunto
perché questa zia l‟aveva bene introdotta nelle arti che la resero la donna
forte di cui parla la Scrittura 221 . Non mi meraviglierei se in cielo vedessi
quell‟umile zia accanto alla nipote, gradino piú giú, gradino piú su 222 .
221 Pr 31,10-31.
222 Per rettificare le imprecisioni dei biografi, sia di Paola sia del fratello, riporto qui i dati
d‟archivio sulla famiglia Frassinetti anzi Frascinetti, forma in uso fino ai primi dell‟Ottocento,
a mia disposizione. Il nonno di Giuseppe e di Paola, Carlo Giuseppe [19.4.1849–8.12.1804],
passò da Rivarolo Ligure, dove la famiglia era presente da piú secoli, a Genova a farvi il
cuoco, stabilendosi nella parrocchia di san Marcellino. Il 25.2.1772 sposò Angela Costa
[1750-30.5.1820] e passò ad abitare in Piazza Nuova nella parrocchia di San Donato al primo
appartamento di casa Morando. – La stessa casa dove troviamo le Dorotee ai loro inizi? – Il
figlio Francesco Giovan Battista [8.4.1776–10.2.1853], primo dei maschi, sposò il
19.11.1803 Angela Viale [1784–6.1.1819] della parrocchia di San Lorenzo, figlia d‟un
merciaio, Paolo Viale [1851–12.6.1812]. Che Giovan Battista sia stato messo lí da garzonetto
ad apprendere il mestiere e, cresciuto, il 19 novembre 1803 ne abbia sposato la figlia? La
sposa fu condotta in casa dei genitori dove trovò due cognate signorine, Francisca, chiamata
Cichetta, ed Anna – la zia Annetta di cui stiamo trattando, non ancora ventenne –. Nel 1803 li
troviamo censiti nella parrocchia delle Vigne, senza Angela non ancora andata sposa, con
indicazione non chiara dell‟ubicazione dell‟abitazione. Nel 1804 vi sono ignorati. Nel 1805,
sempre nei registri della parrocchia delle Vigne, li vediamo censiti in Vico dietro San Paolo
Vecchio in zona Campetto, con in piú, rispetto al 1803, la sposa e il bimbo Giuseppe, in meno
il nonno morto l‟otto dicembre 1804. Nella nuova dimora abitava con loro anche la vedova
Cecilia Picasso. Alla nascita di Giuseppe, 15 dicembre 1804, il trasloco doveva essere già

121
Di lí ad una trentina d‟anni Louis Veuillot perse la moglie giovanissima
che gli lasciava cinque bambine di pochissimi anni. Ecco con che occhi
vedeva la sorella Elisa che se ne assunse la cura di madre:
Tu hai donato, sorella, la tua giovinezza, la tua libertà, il tuo avvenire; tu non
sei piú te stessa, ti sei colei che non è piú, la mia sposa defunta, la madre nella
tomba; sei una vergine vedova, una suora senza velo, una sposa che non ha
diritti, una madre che non ne ha il nome. Tu sacrifichi i tuoi giorni e le tue
notti a bimbe che non ti chiamano mamma, tu hai versato lacrime di madre su
tombe che non erano quelle delle tue bambine 223 .
Parole che si sarebbero potuto incidere sulla pietra sepolcrale della zia
Annetta. Pio IX, anche se scherzosamente, ne faceva il vero ritratto
chiamando la sorella del Veuillot La monaca in casa! – che avesse letto
avvenuto. Dal 1806 al 1815 li troviamo in Vico Perera [Pelaroae], n. 930, piano unico,
parrocchia di Santo Stefano, nei pressi del Seminario dove è oggi via Fieschi. Nello stato di
famiglia piú non compaiono Francisca e la vedova Picasso. Qui, lo stesso anno, nacque
Francesco, e dal 1809 al 1813 gli altri tre figli che divennero adulti: Paola [ore sei del
mattino, battezzata lo stesso giorno da don Francesco Tagliafico, padrino il nonno materno,
madrina la zia Annetta], poi Giovanni e Raffaele. Dall‟autunno 1815 al 1823 abitarono nella
parrocchia di San Matteo. Si ignora strada e numero. Nel 1824 sono di nuovo nella parrocchia
di Santo Stefano, ma in vico Rivotorbido, casa Brignole n. 80, settimo piano sotto tetto. Il
certificato di leva di Giuseppe Frassinetti pone l‟abitazione in fondo a Via Giulia, l‟attuale via
XX Settembre allargata. Mancano la moglie e la madre, già defunte. Con loro vive il cognato
Giovan Battista Viale, d‟anni trentacinque, che troviamo presente fino al 1826. Fino al 1831,
ultimo di cui si hanno i dati, ed anno in cui Giuseppe andò parroco a Quinto chiamandovi la
sorella, non ci sono cambiamenti, eccetto l‟assenza di Francesco entrato dal 1828 tra i
Canonici lateranensi. Divenuto il Frassinetti parroco di Santa Sabina in Genova vediamo il
padre ed i due fratelli Giovanni e Raffaele vivere con lui. Dove furono dal 1831 all‟andata in
Santa Sabina? La teste Angela Pedemonte, nata intorno al 1834, depose di ricordare che il
padre del Frassinetti andava alle prediche del figlio venendo da via dei Giustiniani: “A quel
tempo abitava con la famiglia in via Giustiniani”, (Positio, p. 85). Questo fa pensare che andò
a stare con il figlio solo dopo qualche tempo dalla sua presa di possesso della parrocchia. La
prima lettera di Paola al padre al suo arrivo a Roma, 26 giugno 1841, è indirizzata Al Sig
P.rone Col.mo il Sig. Giobatta Frassinetti in S ta Sabina, Genova. Quindi già in Santa Sabina
con il figlio, anche se per il momento non v‟è certezza, avendola Paola potuta indirizzare ivi,
anche se non ancora vi ci si fosse trasferito, sapendo che vi andava di continuo.
Nell‟abitazione in via dei Giustiniani, Paola, richiamata a casa dal padre, dovette passare
l‟inverno 1835-1836.
223 Tre di quelle piccine morirono a poca distanza dalla mamma. L. Veuillot, Lettres, Torino,
1936, p. 217.

122
l‟opera del Frassinetti? il quale, scrivendola, mi piace pensare avesse negli
occhi e nel cuore il ricordo di quella santa zia monaca in casa.
Osservazioni conclusive
Le prime memorialiste, come pure il card. Capecelatro, che da loro
acriticamente dipende, e gli altri che di lei scrissero, non hanno pensato alla
profondità del “segno” del mistero eucaristico, segno efficace che produce
ciò che significa: molti i chicchi di grano, uno il pane; molti gli acini d‟uva,
uno il vino; cosí, per il mistero di quel cibo e di quella bevanda, i molti, che
di quel cibo si nutrono, diventano uno in lui. Parola dell‟Apostolo 224 . Non
Paola da sola, dunque, e neppure da solo il fratello Giuseppe, né loro due
soltanto, ma la santità della famiglia Frassinetti tutta intera, inclusa la zia
Annetta, pone in evidenza l‟efficacia di quel cibo: “Guarda, come si
amano!”. Vedendola nel gruppo familiare, Paola cessa d‟essere soltanto un
esempio di monaca santa modello a monache che vogliono farsi sante; il
fratello Giuseppe modello di santo sacerdote per sacerdoti, e diventano,
nella famiglia, modello di santa famiglia cristiana, oggi che la famiglia pare
vada a cocci e si riduca a fango.
Cosí uniti pesano molto di piú, perché dove trionfa il solista, per quanto
prestigioso, piú non si avverte il mistero di quel “segno”. Chi ha scritto di
Paola – ed è errore in cui i biografi cadano facilmente –, incantato dal suono
dello strumento da lei sonato, piú non ha avvertito che sonava in
un‟orchestra in armonioso concerto con altri strumenti, ed il Toscanini di
quell‟orchestra fu il fratello Giuseppe. La cosa si ripeterà per l‟origine del
suo istituto. Lo stesso errore, la stessa assenza di consultazione d‟archivi e
di critica, le stesse imprecisioni passate poi ai biografi che da loro
dipendono; lo stesso primo piano sull‟uno, invece che guardare Paola in
quell‟altra stupenda orchestra che fu la “Beato Leonardo”, ed anche di
questa il Toscanini è ancora e sempre Giuseppe. La Rossetto e la Neirotti
per farla rifulgere pare abbiano sentito il bisogno di toni cupi, e di calcarli.
La zia era buona, certo, ma… Si direbbe un “buona” posto lí a far da
passaporto ai “ma…”. Una zia grigia per dare risalto alle virtú della bimba
224 1 Cor 10,17.
* Di molte note d‟archivio vado debitore a don Giuseppe Capurro che, stimolato da padre
Antonio Piccardo, ne fece una diligente e disinteressata ricerca. A me il merito di aver preso
in considerazione nel nostro archivio i fogli, foglietti e fogliettini su cui il Capurro fissava le
ricerche, materiale prezioso sfuggito a quanti scrissero dei Frassinetti prima di me.
Annotazioni che mi hanno suggerito la via per altre ricerche.

123
fin dai suoi primi anni. Su cosa documentate? Sul nulla. Non riesco a
pensare che la zia Annetta sia stata solo questo nei ricordi di Paola. Quanto
piú vera nel ricordo del nipote Giovanni e di Giuseppe, se si può vedere il
suo ricordo nei brani sopra riportati.
CAPITOLO VIII
L‟EDUCAZIONE DEI FIGLI

124
Con tale famiglia non c‟è da meravigliarsi se il padre di questi ragazzi
verso il 1810, giunto Giuseppe all‟età scolare, si ponesse il problema di
dove mandare il figlio ad apprendere a leggere, scrivere e far di calcolo. In
bottega, per piccola che fosse, i conti uno doveva saperseli fare. Non certo
alle scuole degli atei, e tali ai suoi occhi erano le scuole pubbliche dove
innanzi tutto veniva inculcato il culto per Napoleone e vi si entrava cristiani
per uscirne miscredenti. L‟azione infranciosante si era fatta pesante, non
solo negli atti anagrafici, ormai redatti in francese, dove Giuseppe si era
visto mutato di autorità e d‟ufficio in Joseph, anche se, a differenza di Paola
e degli altri fratelli, aveva fatto in tempo a nascere... italiano, ma soprattutto
nella scuola. A Napoleone occorreva educare soldati che marciassero a suon
di tamburo pronti ad obbedire, combattere e morire per la gloria
dell‟imperatore senza chiedere o discutere i perché.
1809: Wagram. L‟Austria pare piegata per sempre. Il Papa spodestato e
tradotto prigioniero. Roma dichiarata terra francese. 1810: Napoleone si
imparenta con una Absburgo e l‟anno appresso ne avrà l‟erede, salutato in
fasce Re di Roma! C‟era solo da mettere il cuore in pace. Cos‟altro si
sarebbe potuto fare?, si era già chiesto l‟ultimo doge. Almeno negli atti
legali Giuseppe doveva rassegnarsi a sentirsi chiamare Joseph per tutta la
vita. A molti, anche del clero, non escluso l‟arcivescovo Spina, non
dispiaceva .
Ma o scio Baciccia, padre di Giuseppe, era popolo ed il popolo pareva
vaccinato contro ogni infranciosoneria e relative empietà. Francesi,
giacobini, figli portati a morire lontano, irreligione... all‟orecchio del popolo
non faceva differenza e, a ricordarglielo, non fossero bastate le vele
ammainate nel porto a causa del “Blocco”, c‟era ad un passo da Genova
Savona ove il papa Pio VII era tenuto prigioniero da Napoleone con tutto
quel che si raccontava gli facessero soffrire. Proibito anche poterlo andare a
vedere da lontano per riceverne la benedizione! Ora, stando cosí le cose, in
quale scuola mandare il bambino ad apprendere il leggere e lo scrivere senza
pericolo di traviamento?
Nel male un bene. Non si contavano i frati cacciati di convento dalle
leggi eversive dei rivoluzionari e dei conquistatori. Si aggiravano umili,
ritirati, viva testimonianza ad una vocazione, soprattutto per l‟accettazione
della miseria in cambio della povertà religiosa professata un dí in convento.
C‟era frate Angelico, già francescano dei minori osservanti, che s‟era messo
ad insegnare l‟abc ai pargoli ed i primi latinucci ai piú grandicelli. Dicevano

125
che fosse uno che di lettere se ne intendeva ed aveva nome di buon
predicatore 225 . Per cominciare andava bene.
Fu questa una scelta iniziale dei genitori o non dovuta piuttosto all‟aver
visto nei primi giorni di scuola pubblica il figlio tornare a casa turbato? In
una istruzione del Frassinetti ai fanciulli si ha l‟impressione che rievochi un
fatto della sua infanzia parlando di sé in terza persona e chiamandosi Pio:
Una volta [Pio] fu mandato a scuola da un maestro che era molto
accreditato pel suo sapere; ma era uno di que‟ maestri che non hanno
religione, e perciò spacciano cattive massime contro la pietà e divozione,
contro il rispetto che si deve ai superiori, ai ministri di Dio, e alle altre cose
sante. Or bene, fin dal primo giorno in cui sentí tali lezioni dal signor
maestro, ritornato a casa disse decisamente: A questa scuola non vado piú,
perché il maestro insegna ciò che non voglio imparare: quindi [il padre] gli
dovette cercare altra scuola. Egli nulla stimava un maestro molto dotto, se
non era anche timorato 226 .
Sanno anche di ricordi d‟infanzia i suggerimenti che dà ai parroci per
andare incontro alle vocazioni dei poveri:
Procuri [il buon parroco] di occupare nel servizio della Chiesa quei
giovanetti che mostrano maggior divozione – scriveva a don Americo Guerra
preoccupato della deficienza di clero in cura d‟anime –: loro dia l‟incarico di
apparare gli altari, di mantenerli puliti, gli adoperi nei servizi delle sacre
225 Si ricava dalla deposizione del teste Giuseppe Giovanni Chiola, commerciante, che
da giovane aveva conosciuto e frequentato il Frassinetti: “So che il Frassinetti cominciò i suoi
studi sotto il tirocinio di certo Padre Angelico, francescano secolarizzato, noto predicatore ai
suoi tempi. Io lo avvicinavo per avere qualche saggio di eloquenza e di letteratura. Soleva
lamentarsi dello scarso profitto di certi scolari, e mi pare che vi contrapponesse l‟esempio di
altri tra i quali il Frassinetti: e però ne arguisco che questi facesse nello studio molto profitto”,
POS.sV., p. 24. Essendo nato il Chiola il 4 febbraio 1849, non poté avere di simili interessi
prima dei tredici quattordici anni, ossia prima del 1863/1864. Se padre Angelico a
quest‟epoca era ancora vivo, e già sacerdote nel 1810, certo da poco, quando veniva
avvicinato dal Chiola sarà stato sulla settantina e forse piú. Del padre Angelico ci parla anche
il Fassiolo: “Primo suo maestro fu il P. Angelico, Minore Osservante, che faceva scuola
privata in tempo della soppressione”, Op. cit., pp. 15s. Maestro e scolaro avevano conservato
per tutta la vita una buona memoria l‟uno dell‟altro.
226 G. FRASSINETTI, Esercizi spirituali pei giovinetti d‟ambo i sessi, Genova 1865 4 , pp.
97-98.

126
funzioni, regalandoli di qualche cosuccia, perché meglio si interessino delle
cose sacre. Sarà anche bene che promuova nelle famiglie l‟antica costumanza
di fare altarini pei fanciulli: innocentissimo divertimento che occupa assai i
loro pensieri e li dispone da piccoli ai servizi della Chiesa. Quando poi trovi
alcun giovinetto che già manifesta l‟intenzione o il desiderio di aspirare allo
stato ecclesiastico, si adoperi perché sia messo a fare gli studi opportuni e,
non essendovi altri che possa istruirlo, tolga sopra di sé quest‟incarico... 227 .
Che si rifaccia ai ricordi della sua infanzia ce lo dice l‟innocentissimo
divertimento di fare altarini, ricordo rimasto vivo anche nella sorella Paola:
“I suoi divertimenti ordinari era fare altarini... non uscendo mai di casa che
per recarsi alla Chiesa ed alla scuola” 228 . Ai ricordi dell‟infanzia ed alla
paziente bontà di padre Angelico nell‟insegnargli l‟abc ed i primi latinucci,
tornerà con il pensiero quando, ormai vecchio, suggerirà come andare
incontro a quanti vorrebbero diventare sacerdoti e non possono perché privi
di mezzi:
È molto da deplorare la perdita che fa la Chiesa di tanti giovani i quali ne
sarebbero poi buoni ed eccellenti ministri, se potessero avere istradamento
allo stato ecclesiastico nel luogo di loro nascita e di loro necessaria
abitazione. Non v‟ha dubbio che nelle località piú erme e montane sono
uomini di bellissimo ingegno... Io ho conosciuto molti sacerdoti, ora defunti,
che già occuparono, e molti ne conosco di viventi, che occupano posti
importanti nel clero, i quali se non avessero potuto studiare fuori dei
Seminarii, non avrebbero potuto aspirare al sacerdozio, e invece di operare
gran bene in mezzo al popolo cristiano, avrebbero dovuto consumare la vita
rompendo le zolle nei campi e tagliando legna nei boschi... Qualora dunque
un parroco, un confessore trovi un giovinetto di buona indole e pieghevole
alla pietà, deve mirare a coltivarne lo spirito con impegno speciale... Queste
cure poi sarebbero di ammaestrarli bene nelle cose della Religione e di
procurare che fossero istruiti nella grammatica latina; che se nel luogo non vi
fossero maestri capaci a ciò, potrebbero essi istradarli in tale studio. Un
parroco che fosse ben persuaso della necessità in cui si trova oggigiorno la
227 ID., Sulla deficienza delle vocazioni allo stato ecclesiastico – Lettera a don Americo
Guerra, 1 a ed., Lucca 1867, p. 19. Il corsivo è mio. Della Lettera si ebbe un‟edizione postuma
arricchita con lunghe note, preparate dall‟Autore, che la portarono da 24 a 57 pagine.
228 POS.sV, SA 2, p. 34.

127
Chiesa, non vorrà rifiutarsi d‟incontrare qualche sacrificio di tempo e di
riposo… 229 .
Padre Angelico. Forse a padre Angelico fu anche affidato l‟incarico di
insegnargli il catechismo, quello antico, genuino, tutto distillato di vangelo,
che avevano studiato loro da ragazzi ed in gran parte già fatto apprendere
dai genitori ai loro bambini man mano che crescevano; non quello moderno
dei giacobini, convertiti a metà e per modo di dire, che si sarebbe dovuto
insegnare nelle parrocchie per ordine di Napoleone, presente la spia che
riferisse al governo se mai il parroco avesse omesso o postillato certe
domandine e le relative risposte 230 .
Si sarebbe dovuto, perché, grazie a Dio, non tutti i parroci furono fedeli
esecutori degli ordini di un imperatore, immagine di Dio in terra, che teneva
il Papa prigioniero, né mancava mai un padre Angelico che, insieme ai
genitori, facesse ai bimbi l‟anti-indottrinamento di stato. Ci furono persino
preti che nei giorni festivi, alla fine della messa grande, ardivano omettere
l‟Oremus pro imperatore nostro Napoleone! È vero, il suo parroco, don
Tagliafico 231 , godeva fama di Napoleonista, fama conservata anche dopo la
caduta di Napoleone, né doveva essere di senso molto acuto nell‟avvertire
odore di eresie 232 , ma non se ne può dedurre che seguisse in tutto il suo
Napoleone.
229 G. FRASSINETTI, Sulla deficienza..., pp. 7-8 e 6-7. Il corsivo è mio.
230 Che nelle parrocchie di Genova si facesse apprendere il catechismo napoleonico, di
cui si è parlato, si ricava dalla notizia riportata sul numero 65 della Gazzetta del 1807 che
riferiva avere il cardinale mandato a tutti i parroci copia dell‟autentica versione del
Catechismo per tutte le Chiese dell‟Impero al quale dovevano attenersi per l‟istruzione
religiosa del popolo. Cfr. La settimana religiosa, Genova, XXV(1895), n. 2, p. 16.
231 Aveva preso possesso della parrocchia nel 1811 e vi fu parroco per oltre vent‟anni.
Dal 1834 parroco di santo Stefano è don Ageno, preceduto da don Rolla per breve tempo. Il 5
ottobre 1832 il Frassinetti gli aveva indirizzato una lettera da Quinto. Era quindi ancor vivo.
Cfr. La settimana religiosa, Genova, I(1871), n. 35, p. 298.
232 V. VITALE, Informazioni di polizia..., Op. cit., p. 451. Cfr. pure in AF la lettera del
Frassinetti, già sacerdote, al Tagliafico per avvertirlo di non far cantare una canzoncina in
onore di san Giovanni Battista contenente una grossa eresia. Non saprei dire se fosse lo stesso
pre‟ Tagliafico che nel 1797 compose versi da cantarsi sull‟aria di Allons enfants de la patrie
in onore dei “cittadini” estinti nella rivoluzione ligure: Ombre oneste e care / Dei cittadini
estinti... Cfr.: La settimana religiosa, XXII(1892), Genova, p. 363.

128
A Giuseppe Mazzini, il vicino di casa, di mezz‟anno piú giovane del
nostro Giuseppe, mancò una tale vaccinazione. Non l‟umile padre Angelico,
frate costretto a vivere nel mondo, i sacerdoti dei suoi primi ricordi, ma un
parroco – s‟è visto – che, perché suddito del Grande Imperatore Napoleone,
si sentiva per conseguenza in dovere, come francese, di professare la
dottrina della Chiesa Gallicana fino a non tollerare neppure per un
momento che un solo sacerdote di dottrina contraria alle proposizioni della
Chiesa gallicana sedesse ne confessarii della chiesa a lui affidata. Di tale
fede il parroco. Per educatori il Mazzini ebbe severi ed ardenti giansenisti,
scelti tra quei santi dottori tanto apprezzati da una madre tutt‟orecchi agli
insegnamenti di un Eustachio Degola, prete giansenista, gran nemico della
corte di Roma 233 . Ne completava l‟educazione la biblioteca paterna piena
di scritti di Voltaire e Rousseau, i briseurs d‟idoles, e di vecchi giornali
dell‟epoca rivoluzionaria e napoleonica. La sorella Antonietta attribuiva
proprio a quelle letture giovanili la perversione religiosa del fratello 234 .
Vuol dire tanto avere avuto o non avere avuto nella fanciullezza santi
genitori ed essersi incontrati con un padre Angelico invece che con un
Giacomo De Gregori, un Degola o l‟abate Luca Agostino De Scalzi.
Non siamo in grado di dire quando Giuseppe Frassinetti abbia ricevuto la
prima comunione. Che vi si accostasse con grande devozione lo passiamo
arguire, fra l‟altro, dalla cura amorosa con cui conservò per tutta la vita una
coroncina che gli fu data in regalo. Conservò pure un‟immaginetta avuta in
dono dal padre nella sua primissima infanzia e a noi giunta. Vi è
rappresentata una fanciulla in ginocchio, circondata da croci, racchiusa in un
ovale cui fanno da cornice due rami di spine, con sotto la scritta su due
righe: Vous n‟avez pas encore résisté / jusqu‟à répandre votre sang 235 . Nel
retro, sotto una preghiera, anch‟essa in francese, con le righe disposte in
forma di ovale, il Frassinetti, già parroco di Santa Sabina, scrisse: Dono
primo del mio Padre – Giuseppe Frassinetti Priore. Fu conservata con tanta
tenerezza perché ricordo del padre, certo, ma anche per quel che
rappresentava e quel che vi si leggeva. Chissà quante volte ne ripeté la
preghiera scritta nel retro. Si direbbe che in essa abbia trovato la prima
233 Cfr. E. GUGLIELMINO, Genova dal 1814 al 1849, Genova 1940, p. 20, n. 3.
234 G. OLMI, Autobiografia, Genova, 1907, p. 73s.
235 Non avete ancora resistito fino a spargere il vostro sangue. Parole prese dalla Lettera
agli Eb 12,4.

129
ispirazione di vedere in Gesú Cristo la sua regola di vita. Merita, quindi,
d‟essere riportata tradotta:
In mezzo agli strumenti del vostro supplizio, degnatevi, mio Dio, di
gettare su di me uno sguardo di misericordia. Tra le prove d‟una vita
travagliata, innalzerò ogni giorno a voi il mio cuore. Vegliate su di me
dall‟alto del cielo, allontanate da me il nemico della mia salvezza… Divino
Gesú, prostrato innanzi alla vostra Croce adorabile, io benedirò colui che mi
ha riscattato a prezzo del suo sangue prezioso… O mio Salvatore, che siete
stato crocifisso per me, io voglio sempre riporre la mia felicità e la mia gloria
nell‟imitarvi e rassomigliarvi 236 .
C‟è il condensato della sua spiritualità come l‟espose gli ultimi anni della
sua vita nel Religioso al secolo, avvalorandola, come era uso fare, con
l‟autorità d‟un santo, nel caso, di san Giovanni della Croce:
La via piú spedita per giungere a conseguire le disposizioni interne [di
distaccare il cuore da ogni bene del mondo per metterlo in Dio] ci viene
tracciata da san Giovanni della Croce nella Salita al Carmelo (Lib. I, cap. 5),
dove dice “che quell‟anima la quale altro non pretenderà se non osservare
perfettamente la legge di Dio e portar bene la croce, sarà vera arca che
conterrà in sé la vera manna, cioè Dio”. Il che vuol dire che quell‟anima
arriverà alla perfetta unione con Dio, cioè alla perfetta santità. Or quivi è
chiaro che il Santo vorrebbe per tal modo escluso dal cuore dell‟uomo
qualunque appetito e desiderio, eccettuato quello di osservare con tutta
esattezza e puntualità la legge di Dio, nella quale s‟intende compresa la legge
di S. Chiesa, che ci comanda per divina autorità, e quello di portare con piena
uniformità ai divini voleri la croce propria, cioè le tribolazioni e le angustie
della vita 237 .
Vous n‟avez pas encore résisté / jusqu‟à répandre votre sang, dovette
essere il suo ritornello quotidiano quando le mani piagate di geloni gli
impedivano di scrivere e quando ostilità e prevenzioni da parte di chi
avrebbe dovuto sostenerlo gli rendevano l‟aria di Genova irrespirabile. Al
vescovo di Albenga che lo invitava a passare nella sua diocesi offrendogli la
piú bella parrocchia, rispondeva:
236 AF. I puntini sono nell‟originale.
237 G. FRASSINETTI, Il religioso al secolo, Genova 1864, pp. 12s.

130
Non crederei bene di lasciare la mia Parrocchia e altre opere che ho alle
mani per sottrarmi a quella specie di persecuzione che non sono solo io a
soffrire. Tuttavia, se questa specie di persecuzione si facesse tale da
impedirmi veramente di fare quel poco di bene che posso, io ringrazio la
Divina Provvidenza che abbia ispirato a V. S. Ill ma e Rev ma quei sensi cosí
benevoli a mio riguardo, e in tal caso non farebbe bisogno di tanto quanto
sarebbe la parrocchia di Oneglia, per me basterebbe molto meno 238 .
Non aveva ancora resistito fino al sangue, poteva ancora durare, e durò il
resto della vita.
Della cresima invece conosciamo il giorno ed il vescovo che glie la
conferí. Non fu il cardinal Spina che, pur conservando la diocesi fino alla
rinuncia fatta nel settembre del 1819, dal dicembre del 1815, salvo uno
sporadico ritorno, non era piú in sede 239 . Gli fu conferita nella chiesa delle
Vigne il 9 aprile 1817 da monsignor Domenico Gentile, già vescovo di
Savona dal 1776 al 1804, che trascorreva a Genova gli anni della sua
vecchiaia 240 .
Frate Angelico di Giuseppino era contento. Non era come altri suoi
alunni senza nessuna voglia di studiare. “Pippo” era di quelli che s‟additano
ad esempio e lasciano nel maestro un ricordo che non si cancella. Un
giovanetto appassionato dello studio, tutto casa e chiesa, e passeggiate fuori
porta le domeniche e i dí di festa insieme ai genitori, i fratellini e la
sorellina. Una riservatezza tutta genovese. Rare le eccezioni che lo spinsero
a mescolarsi con la folla e con essa tripudiare, come quando, ritiratisi i
francesi, parvero tornati i vecchi tempi. Indimenticabili soprattutto quei 46
238 AF, Manoscritti, vol. 9.
239 Nel settembre del 1816 fu nominato legato pontificio di Forlí. Ebbe altri incarichi
nella diplomazia, tra i quali quello di rappresentare papa Pio VII ai congressi di Lubiana nel
1821 e di Verona nel 1822, congressi di cui si parla in tutte le storie del nostro Risorgimento.
Morí a Roma nel 1828.
240 Nel rapporto di polizia al governo sardo mons. Gentile è posto tra i “Soggetti per le
gran Croci” che si sarebbero dovute conferire per cattivarsi la simpatia dei genovesi divenuti
sudditi del monarca piemontese: “Per maggior influenza sul Clero, e per giustizia è
egualmente necessario, che sia accordata la Croce dei SS. Maurizio e Lazzaro al Vescovo
Domenico Gentile (in età d‟anni 82, mesi 4) in compenso della perduta abbazia di S. Stefano
di Romagnano”. V. VITALE, Op. cit., p 434. Morí di circa novant‟anni il 27 marzo 1822, cfr.
La settimana religiosa (XXVII), Genova 1897, p. 412.

131
giorni, dal 3 aprile al 18 maggio 1815, in cui Pio VII, avendo abbandonato
Roma per sottrarsi al Murat, aveva cercato rifugio in Genova. Furono giorni
di festa e di trionfi. Tra quella folla plaudente per le strade e nelle chiese
non mancò il nostro Frassinetti 241 , tenendo forse per mano Francesco e
Paola, i piú grandicelli, ché neppure loro avranno voluto restare in casa.
Questa l‟adolescenza del nostro Servo di Dio.
Un peccato metterlo in bottega, deve aver ripetuto chissà quante volte a
mo‟ di ritornello il padre Angelico. La sua inclinazione allo studio per farsi
sacerdote era evidente e andava quindi assecondata. Ormai gli aveva
insegnato quanto sapeva. Per la “rettorica”, la filosofia e la teologia
occorreva il seminario.
L‟Olivari 242 ed il Capurro 243 anticipano di due anni la scelta del
seminario facendoglielo frequentare fin dal corso di umanità, qualcosa come
il nostro vecchio ginnasio superiore, ma ad entrambi è sfuggito ciò che il
Frassinetti, parlando del seminario genovese, attesta di se stesso: “Io non
posso parlare dei secoli trascorsi; ma posso parlare dall‟anno 1820 [= anno
scolastico 1819-1820], nel quale sono andato nelle scuole del Seminario per
studiarvi Rettorica” 244 .
Resta quindi accertato che non frequentò le scuole del seminario prima di
tale data, non siamo però in grado di dire con chi abbia svolto privatamente
il corso di grammatica prima e seconda, detti pure grammatichetta e
grammatica, oltre tutto aggiunti ai corsi del seminario solo nel 1818, troppo
241 G. FRASSINETTI, OEI, vol. I, Istruzioni catechistiche, Roma 1906, p. 219.
242 C. OLIVARI, Vita del Servo di Dio Sac. Giuseppe Frassinetti, Roma 1928: “Per
l‟umanità minore e per la rettorica frequentò come alunno esterno le scuole del Seminario”, p.
20. Affermazione smentita dallo stesso Frassinetti.
243 G. CAPURRO Alcune memorie intorno alla Vita del Servo di Dio Priore di S. Sabina
Giuseppe Frassinetti, manoscritto conservato nell‟AF: “Quando andasse alle scuole del
Seminario non si sa di preciso. In esse studiò umanità minore sotto Paolo Rebuffo” (foglio
V). Il nome del Rebuffo deve averlo desunto dall‟insegnante dell‟epoca, essendo il Rebuffo
titolare di quella cattedra dall‟anno scolastico 1818-1819, lo stesso anno in cui il Frassinetti
avrebbe frequentato il secondo corso di umanità. No, cominciò a frequentare la scuola del
seminario dal corso biennale di “Rettorica” tenuto dal Gianelli, 1819-1821
244 G. FRASSINETTI, Sulla deficienza..., 2 a ed. postuma con note dell‟Autore, Oneglia
1870, nota b) pp. 35.

132
tardi quindi perché il Frassinetti ne avesse potuto beneficiare, e con chi
svolto i corsi di umanità minore e maggiore prima di accedere alla scuola di
“Rettorica”. Tutto con padre Angelico? Passò da altri? Tenne il Rebuffo
anche scuola privata di umanità ed ebbe tra gli alunni il Frassinetti? Non se
ne ha memoria ed il silenzio del Fassiolo mi fa pensare che il padre
Angelico, l‟unico ricordato da lui e da altri, l‟abbia accompagnato dall‟abc
fino all‟ammissione alla scuola di retorica. Non erano pochi i sacerdoti che
in quei tempi assolvevano quest‟incarico nelle case dei benestanti o
ricevevano alunni nella propria.
Le difficoltà avanzate dal padre del Frassinetti per poterlo mandare in
seminario dovettero essere rimaste negli orecchi del ragazzo e da vecchio le
fa sue nella lettera sopra citata a don Americo Guerra:
Non si creda poi che, facilitando l‟entrata nei Seminari, portandone la
pensione a somma assai modica, si possa esigere con buoni risultati che i
giovani aspiranti al sacerdozio tutti vi si raccolgono. Certi poveri padri di
famiglia in città, e altri in villa, non possono assolutamente pagare neanche la
pensione assai modica; né possono sobbarcarsi alla spesa notevole degli abiti
che si richiedono per l‟uniforme d‟estate e d‟inverno, che devono portare,
altro in casa e altro fuori di casa, i seminaristi. È da osservare che debbono
essere provvisti anche di altri abiti per le vacanze autunnali, quando ritornano
alle loro famiglie. Questo è un fatto, che molti padri di famiglia dicono di non
poter mantenere in Seminario i loro figliuoli, neanche colla pensione
ribassata 245 .
245 Ivi. La pensione annua in seminario, compresa la scuola, ma non le altre spese, era di
£. 500. Una cifra enorme per un operaio o un contadino con poca terra o su terra altrui. Per la
famiglia Frassinetti, quattro figli in seminario, la pensione sarebbe salita a £.2.000! Chi
riusciva ad avere una borsa di studio se la vedeva ridotta a metà, come fu per il Gianelli: £.
250 il padre e £. 250 il cardinal Spina, ma il padre, per far fronte ad una tale spesa, dovette
vendere delle proprietà. Per l‟impossibilità di pagare una tale pensione Salvatore Magnasco, il
futuro arcivescovo di Genova, avrebbe dovuto smettere gli studi se a suo favore non fosse
intervenuto il Gianelli con una lettera all‟arcivescovo Lambruschini, allora nunzio a Parigi:
“Non posso credere che mentre tanti bambocci, e tanti assai dubbiosi (per non dire mal
disposti) e fino degli estranei, si godono i benefizi del Seminario, questo Diacono di cosí
grandi speranze, debba essere abbandonato alla sua sventura. Io non potrei sopportarlo che
con immenso dolore: e ne sia prova la disposizione in cui sono di concorrere io stesso di
proprio, per quanto le angustie dei miei piú stretti congiunti il sopporteranno...”. A. GIANELLI,
Lettere, Op. cit., vol. I, p. 5. Lo stipendio annuo del professor Gianelli era di £. 300!

133
Non solo, ma in seminario non sempre un fanciullo trovava una pietà piú
calda di quella respirata a casa sua:
È pure da osservare che i Seminari dove si prendono i giovanetti con
pensione molto modica – continua nella stessa lettera –, sono tosto pieni di
alunni di ogni vocazione, anche secolaresca. I genitori, anche se
mediocremente agiati, amano spendere sempre meno. Vedendo che la
pensione ecclesiastica è assai minore di quella di tutti i collegi secolari,
preferiscono di mandarli in Seminario, qualunque sia la vocazione dei loro
figliuoli 246 .
Una soluzione c‟era: mandarlo in seminario come esterno, solo per la
scuola. Richiedeva sacrificio, ma non era una spesa proibitiva. E fu la scelta
migliore anche per un altro motivo che il padre Angelico si sarà tenuto per
sé, benché di pubblica ragione, e che il giovanetto non avrebbe tardato a
conoscere dal racconto scandalizzato dei seminaristi interni di buono spirito.
Gli alunni esterni – è il caso del Frassinetti – dovevano pagare solo il “Minervale” per la
scuola consistente in 20 lire genovesi portate poi a 25 (rispettivamente franchi 16 e 20),
sempre annui. Perché ci si faccia un‟idea della enormità della spesa, riporto gli stipendi annui
del 1811-1812 dal “Registro Amministrativo” del Seminario di Genova: Medico Maglio per
suo onorario £. 50, Chirugo £. 55, Maestro di canto £. 100, Portinaio £. 96, Cuoco £. 144 – il
nonno del Frassinetti, anch‟egli cuoco, con una cifra piú o meno identica, dovette camparci
una numerosa famiglia! –. Sottocuoco £. 96. La stessa cifra ai camerieri. All‟Uomo grosso £.
36! Ai professori, s‟è visto, £. 300. Su 55 seminaristi 41 pagavano la pensione piena,
compresi due fratelli; due seminaristi £. 450; uno £. 300; otto la metà; uno £. 200; uno £. 125
ed uno £. 50. Perciò i beneficati erano veramente pochi. Devo le cifre alla raccolta di
documenti per la Causa di Canonizzazione di Antonio Gianelli. ACGSG, Notizie storiche
raccolte negli archivi..., primo periodo, pp. 75-77. Per i complessi creati dall‟uniforme
nell‟animo degli adolescenti si confronti il romanzo di G. RUFFINI, Lorenzo Benoni: “Infilai i
pantaloni nuovi di panno azzurro e la giacca della stessa stoffa coi bottoni d‟oro e la scritta
“Collegio Reale”, misi il berretto con la visiera... e seguii col cuore gonfio mio padre”. Il
Collegio Reale, tenuto dai somaschi, se lo potevano permettere solo i ricchi. Eppure, benché
ricchi, all‟uscire di collegio l‟avvocato Bernardo Ruffini non se la sentí di fare al figlio un
abito borghese: “Mio padre si rabbuiò... gli articoli di vestiario erano eccessivamente cari, e
due abiti erano di troppo. A che mi servivano due vestiti che l‟anno prossimo mi sarebbero
stati corti? Un abito nero per la festa, quando era bel tempo, bastava largamente. Quanto ai
giorni feriali, andava a meraviglia l‟uniforme del collegio opportunamente modificata. La mia
mortificazione fu enorme”. Cito dalla versione italiana di B. MAFFI, B.U.R., Milano 1952, p.
19.101.
246 G. FRASSINETTI, Sulla deficienza..., 2 a ed. postuma, p. 35.

134
In quegli anni di sconquasso il seminario genovese aveva un internato in
piena decadenza. Ad essere interno c‟era piú da perdere che da guadagnare.
Il seminario sarà riportato su, e a grande splendore, da un compagno di studi
del nostro Giuseppe, il canonico Giovan Battista Cattaneo. Nella lettera su
citata il Frassinetti scrive:
Nella nostra diocesi, da due secoli che conta il nostro Seminario fino ad
alcuni anni sono, non si erano giammai costretti i chierici ad entrarvi, lasciati
tutti liberi a frequentarne le scuole convivendo con i propri parenti o in
qualche famiglia in pensione. Io non posso parlare dei secoli trascorsi; ma
posso parlare dall‟anno 1820, nel quale sono andato nelle scuole del
Seminario per studiarvi Rettorica, fino al 1854, epoca del cangiamento 247 ; e
non temo asserire che in questi trentaquattro anni, come riuscivano buoni
preti certi alunni del Seminario, riuscivano buoni preti tanti altri che soltanto
ne frequentavano le scuole; anzi non temo asserire, parlo ai viventi, ai
contemporanei i quali potrebbero dare una smentita, che la gran parte dei piú
cospicui del clero, non fu dei convittori del Seminario. Il che prova che Dio
aiuta i giovani di buona volontà, affinché, non potendo aver luogo in
Seminario, riescono buoni ecclesiastici, anche fuori di esso 248 .
Oltre le difficoltà economiche e la poca buona fama goduta dall‟internato
del seminario, a determinare la scelta ci dovette essere anche un‟altra
ragione che si può arguire dalle date: il giovane Frassinetti si iscrisse a
“Rettorica”, qualcosa come il nostro liceo classico, nell‟autunno del 1819.
All‟inizio dell‟anno gli era morta la mamma. Lui, il primo, quattordici anni,
sei Raffaellino, il padre in bottega, la zia corri di qua e corri di là, la nonna
settantenne – morrà il 30 maggio del 1820 –, se fosse entrato convittore in
seminario chi avrebbe dato un sguardo ai tre fratelli minori ed alla sorellina
di dieci anni? Una scelta dettata dalle contingenze, ma che era nei disegni di
Dio sul giovinetto: educarlo al servizio pastorale offrendogli come tirocinio
l‟educazione dei fratelli e della sorella. Non solo, ma quel suo primo
247 Si noti la data in cui fu tolta la possibilità d‟essere seminarista esterno: 1854, ossia
l‟anno dopo la presa di possesso della diocesi da parte dell‟arcivescovo Charvaz, cosí poco
addentro alle cose di Genova. Una critica implicita da parte del Servo di Dio che vi vedeva
precluso il sacerdozio ai poveri? Si confronti pure P. TACCHINI, Sopra i documenti inseriti
nella “Notizia biografica volgarizzata di mons. Andrea Charvaz” – Nuove osservazioni al
can. Enrico Jorioz, Genova 1872, pp. 53-61, in cui si difende l‟antica usanza. Il Frassinetti
cercò di porvi rimedio dando inizio all‟Opera dei Figli di S. Maria Immacolata.
248 G. FRASSINETTI, Sulla deficienza..., 2 a ed. Postuma, pp. 34s.

135
maestro, un sacerdote che viveva frate nel secolo perché impedito di vivere
frate in convento. La vita che egli stesso ed i suoi vissero in quella sua
famiglia-convento, e che gli rivelò con il fatto che i consigli evangelici si
possono vivere anche nel mondo, e persino in forma piú piena. Se ne
ricorderà da parroco quando si incontrerà con giovani e ragazze che
avrebbero abbracciato con gioia la vita religiosa se non ne fossero stati
impediti chi da una ragione chi da un‟altra. Se per entrare in convento erano
mille le difficoltà, non ne esistevano per vivere da religioso al secolo o da
monaca in casa 249 .
CAPITOLO IX
EDUCANDO I FRATELLI
EDUCAVA SE STESSO
Nelle famiglie numerose al primo figlio si dava di piú ed il meglio col
patto tacito che poi aiutasse il padre a tirare su i piú piccoli. La prima cosa
che in tali famiglie si apprendeva era che nessuno ha da vivere per sé,
perché ci sono anche gli altri, cominciando dal vestitino nuovo fatto al
primo da conservare nuovo fino a quando non gli sarebbe piú andato,
dovendolo passare ancora nuovo al secondo e questi al terzo, finché non
arrivava all‟ultimo rivoltato dalla madre, logoro sí, ma arricchito di calore.
Cosí i libri. Se ne ha conferma nei ricordi delle suore Dorotee della prima
249 Sono i titoli di due suoi libretti.

136
generazione, che narravano alle nuove arrivate le confidenze avute dalla
Fondatrice:
I quaderni vecchi, che dai fratelli venivano scartati, erano gli esemplari su
cui ella si modellava per addestrarsi a formar lettere... e a comporre in
maniera da lasciarsi addietro molte altre che hanno fatto studi regolari 250 .
Il piú ed il meglio era andato a Giuseppe, primogenito, perché facesse da
moltiplicatore. Si trovò cosí ad essere studente e, ad un tempo, guida dei
fratelli minori nei loro studi, ché anch‟essi volevano diventare sacerdoti
come lui. Nelle famiglie numerose l‟ascendente e l‟autorità del primo
fratello è enorme. Credete ad uno che è nato undicesimo a chiudere la serie.
Si vede in lui un quasi padre, e tale lui si sente. Aggiungasi che Giuseppe
era la persona istruita di casa, ascoltato e tenuto in considerazione anche dal
padre. Aveva, inoltre, qualcosa che vale piú dell‟istruzione: la santità.
Questa soprattutto suscitava l‟ammirazione e l‟emulazione dei fratelli.
Quattro fratelli ed una sola sorella. Tra il primo e l‟ultimo poco piú di
otto anni di differenza. Paola in mezzo, piú giovane di Giuseppe e
Francesco, piú anziana di Giovanni e Raffaellino. Con due fratellini piú
piccoli di lei non le occorrono bambole per immaginarsi mamma, e non solo
per gioco, specie quando, a suoi nove anni, la mamma se n‟era volata in
cielo. Di mandarla a scuola neppure a parlarne. Del resto, all‟epoca la scuola
per le fanciulle, ben distinta da quella per i maschietti, consisteva per lo piú
nell‟apprendimento del catechismo, lavori di ricamo, cucito e quant‟altro
occorreva per condurre bene la famiglia una volta andate a marito. A leggere
si insegnava a chi proprio lo richiedeva, e non si andava oltre il manuale di
pietà e le storie dei santi. Lo scrivere era un lusso di pochissime 251 .
250 E. VASSALLO, Memorie intorno..., Op. cit., p. 11.
251 Ci dà un‟idea di cosa si insegnava alle fanciulle l‟Avvertimento preliminare della
Relazione degli Esercizi che si praticano in Viterbo nelle Scuole destinate per istruire le
Fanciulle nella Dottrina Cristiana..., Roma 1718. Alle “Maestre Pie” della Venerini, che da
Viterbo s‟erano largamente diffuse a Roma e in tante altre parti d‟Italia, veniva ricordato che
erano state accolte nell‟Istituto “non solo per comunicare alle fanciulle... la necessaria notizia
de divini Misteri, ma anco per istruire le medesime ne‟ lavori manuali, cioè di far calzette,
cuscire (sic), merletti a piombino e simili... Che se alcuna delle Fanciulle di stato civile
bramasse d‟imparare a scrivere a buon fine, per esempio, di Monacarsi, o simile, non si
proibisce, in maniera però, che non risulti di disturbo alle altre; onde quella tale, preso
l‟esemplare, si pone in camera a parte separata dalla Scuola, per farlo”. Lo scrivere, nelle

137
All‟epoca non c‟erano moduli da riempire, non code da fare negli uffici, né
da scrivere al figlio soldato o a parenti lontani, sconosciute come erano
emigrazione e coscrizione obbligatoria, eccettuata la parentesi napoleonica.
Per la gente imbarcata non esisteva servizio postale. Si aspettava il ritorno o
qualche notizia da chi lo avesse incontrato lungo la rotta. L‟educazione era
ordinata alla vita che ai loro tempi le aspettava. Non per questo erano
ignoranti come si potrebbe credere. Ciò che non apprendevano con gli occhi,
l‟apprendevano con gli orecchi, ascoltando.
Paola a casa è tutt‟orecchi ai discorsi dei quattro fratelli che studiano, e
ciascuno ci tiene a far vedere quanto è bravo. Sui loro libri, e con un po‟
d‟aiuto or di questo ed or di quello, impara a leggere e a scrivere e,
soprattutto, non perde una parola delle loro dispute d‟alta teologia. Le stesse
suore, depositarie delle rievocazioni dell‟infanzia della santa fanciulla,
continuano a raccontarci:
Ma se la nostra Fondatrice non ricevette veruna cultura letteraria, ebbe
però agio d‟acquistare molte utili cognizioni ascoltando nel suo modesto
silenzio le conversazioni che avevano luogo ogni giorno a tavola tra il padre e
i fratelli, specialmente il maggiore [Giuseppe], il quale tutto immerso nei suoi
studi prediletti che dovevano farne un santo e dotto sacerdote, portava quasi
sempre il discorso sopra argomenti sacri di dommatica, di morale e simili. “Io
– raccontava la stessa Madre nostra – mi trovavo, sola donna, in mezzo a
cinque uomini, nei discorsi dei quali non mi era facile entrare: me ne stavo
adunque zitta ed ascoltavo con piacere ciò che dicevano, particolarmente mio
padre e il fratello maggiore; ed è cosí che ho imparato tante cose che non
avrei mai potuto sapere” 252 .
Fratello maggiore e maestro con tanto di abilitazione ad insegnare
conferitagli dal suo Gianelli. Il professor Gianelli o, come allora si diceva, il
“Lettore di Rettorica Pre‟ Antonio Gianelli”, usava dettare ai suoi alunni
quindicenni un Ristretto di Precetti Rettorici. Piú che regole per ben
comporre le diremmo un vero trattato di metodologia, arricchito di consigli
scuole delle fanciulle, era una materia speciale scelta da poche e di cui non si vedeva a che
servisse se non si mirava a diventare suora, o simile! Anche Paola imparò a scrivere su degli
esemplari, quelli di Giuseppe e forse di Francesco, ché gli altri due erano piú piccoli di lei.
252 E. VASSALLO, Memorie intorno..., Op. cit., p. 11. Se ne ha una conferma in una lettera
del fratello Raffaele: “Non fu mai mandata a scuola, né a maestra; il padre e qualche poco i
fratelli le insegnarono a leggere e a scrivere. “ ACGSD, Roma.

138
di come formarsi una buona cultura a cui attingere per il ministero della
parola e, divenuti che fossero sacerdoti, di come porgerla ai fedeli. Un
giorno il nostro professorino non poté non aguzzare l‟orecchio nel sentirsi
dettare:
Mi lusingo di non andar ingannato [affermando] che l‟insegnare è un
mezzo de‟ piú acconci a perfezionarci in qualunque arte o mestiere. Non
potendo insegnare bene agli altri quello che ignoriamo noi stessi, o che bene
non intendiamo, troppo è manifesta la necessità d‟impararlo. Facciamo allora
tutti gli sforzi per rendercene padroni assoluti; sgombriamo infiniti pregiudizi
e riscontriamo ben mille cose nella natura, che non troviamo nei libri. Non
posso tacervi che, delle cose onde io vi vado istruendo, la piú gran parte la
devo a voi. E ciò sia detto non perché tutti abbiate a fare il maestro, né perché
[senza] tale esercizio non possiate perfezionarvi, ma perché volontieri
sappiate accoglierlo se ve l‟offre la sorte... Non è sempre necessaria una
cattedra: co‟ parenti, cogli amici e co‟ poveri potete avere ben mille occasioni
di esercitarvi non meno con vostro che con loro vantaggio 253 .
A Giuseppe la sorte, meglio dire la Provvidenza, nella sorella e nei
fratelli aveva offerto la scolaresca per potervisi esercitare con suo e loro
vantaggio.
Che Paola fosse la sola donna in una casa di cinque uomini è vero e non
è vero. Morta la madre, ancora per un anno e mezzo visse con loro nonna
Angela, la madre del padre, e, fino al 15 aprile 1826, quando Paola aveva
ormai compiuto diciassette anni, la zia Anna. Dal 1812 ebbero sempre una
persona di servizio, prima Geronima Costaguta, poi Teresa Malatesta e poi,
dal 1827, Tomasina Malatesta che vi rimase anche quando Paola lasciò la
casa paterna per andare a stare con il fratello Giuseppe parroco a Quinto, di
dove, nel febbraio del 1835, scrivendo al fratello Giovanni, prossimo a
ricevere diaconato e presbiterato, lo pregava di salutarle Tomasina,
raccomandandosi alle sue preghiere e assicurandola delle proprie 254 .
Persona di famiglia, piú che donna di servizio.
È credibile invece che fosse la sola delle donne di casa che si interessasse
ai discorsi dei cinque uomini. Per le altre quei discorsi erano discorsi
d‟uomini istruiti, privi d‟interesse per una donna. L‟esempio del Signore che
253 A. GIANELLI, Ristretto dei Precetti Rettorici, p. 53. Manoscr. conservato in ACGSG.
254 P. FRASSINETTI, Lettere, Roma 1985, p. 1.

139
aveva fatto discepole di alta teologia la Samaritana e Maria di Betania 255
non era certo tra i piú additati all‟imitazione nelle prediche domenicali di
quei tempi. Anzi, pur ignorando l‟esistenza della Mishnah, dei Talmud e
quant‟altro avevano insegnato i famosi rabbi d‟Israele negli antichi tempi, la
pensavano piú o meno allo stesso modo di Rabbi Eliezer: “Tutta la saggezza
della donna è nel fuso”, la risposta data ad una donna che gli parve darsi aria
di saputa chiedendogli perché tutti quei che nel deserto avevano commesso
lo stesso peccato adorando il vitello d‟oro, non erano tutti morti alla stessa
maniera 256 . Che Paola a tavola stesse zitta e tutt‟orecchi ad ascoltare i
cinque uomini è ancora credibile, ma che, tornato il padre al negozio, un
padre a cui, già fondatrice, scrivendogli da Roma continuava a rivolgersi
con il “Lei” 257 , non ponesse mille domande al fratello, ne dubito.
All‟occorrenza non le mancavano le rispostine con un tantinello di
impertinenza, e, anziana, le rievocava compiaciuta alle sue suore:
Si levava di buon mattino per recarsi alla chiesa vicina e quivi ascoltare la
santa Messa – all‟epoca la prima messa si celebrava per lo piú alle sei – e
cibarsi con gran fervore del pane eucaristico... Chiestole un giorno dal fratello
maggiore [Giuseppe] per qual motivo si alzasse ella cosí di buon‟ora, non
sembrando a lui necessaria tanta sollecitudine, si ebbe in graziosa risposta: “E
non rammenti tu come solamente quelli che prevenivano il levar del sole
raccoglievano la manna?” 258 .
Paola vuole sapere, sapere e capire, capire chiaro. Che faticaccia per
Giuseppe far capire le parole difficili dei suoi testi latini e le non meno
difficili dell‟italiano tutto leccato che s‟usava a scuola come voleva lo stile
dell‟epoca. Ripetere a scuola quello che andava studiando non gli costava
gran che: la lingua con cui gli insegnavano era quella con cui riesponeva le
cose apprese. Un linguaggio tecnico, da iniziati, di preferenza latino.
Linguaggio di cui quella sorellina di purissima lingua genovese, sestiere
Portoria, non comprendeva una parola. Certo, non era pane per denti di
donne, e la zia e la nonna avranno anche mugugnato non poche volte che se
ne stesse lí tutta incantata invece che aiutarle a sfaccendare. Anche gli
apostoli si meravigliarono di Gesú che parlava di cose altissime con una
255 Gv 4,5-29; Lc 10,38-42.
256 Talmud Babilonese, 66b.
257 P. FRASSINETTI, Lettere, p. 2.
258 E. VASSALLO, Memorie intorno..., p. 11.

140
donna, la Samaritana, e pure Marta mugugnò forte contro quella sua sorella
Maria che, invece d‟aiutarla, se ne stava beatamente seduta ai piedi del
Signore 259 . Ma quella bimba aveva tanta fame delle cose di Dio! Ed ecco il
fratello, cosí legato a lei, impegnarsi a tradurre il suo latino in un italiano
latinoso a lei del pari incomprensibile, ed infine in un italiano da sembrare
quasi genovese, e non soltanto per la cadenza della voce. Un vocabolario
ridotto alle parole d‟uso comune. Elementare. Nessun barocchismo. Via tutti
i per se, i per accidens e i secundum quid. Paola non comprende ancora, e
lui a limare e limare finché il concetto non si fosse fatto chiaro e persuasivo,
senza nulla perdere della ricchezza di contenuto del testo latino. Non ne ha
consapevolezza, ma Paola e gli altri fratelli lo costringono a rendere chiaro a
se stesso quello che va studiando e a riesprimerlo con il tono con cui si
conversa con la propria gente delle cose del giorno. Un italiano che alla
gente del suo tempo pareva un po‟ sciatto, persino al suo vecchio professore
di lettere, ormai vescovo a Bobbio, scrivendogli il 10 febbraio 1845, gli
raccomandava: “Vi pregherei ad aver pazienza nello scriverla la storia
ecclesiastica onde limarla un poco piú” 260 .
Ed in una lettera del 26 febbraio 1843 al canonico Giovan Battista
Cattaneo, rettore del seminario di Genova, come fosse ancora in cattedra e
loro nei banchi il giorno della correzione dei temi, il Gianelli mette a
raffronto lo stile semplice del Frassinetti, a suo dire addirittura alquanto
trasandato, con quello tutto leccato del Barabino:
Sono rimasto contentissimo [delle bozze del Seminarista diretto],
edificantissimo, sebbene da principio un poco scandalizzato di trovare in
Barabino261 uno studio tanto leccato. E per dir vero io anche adesso lo
amerei un poco piú facile e piano, onde i Seminaristi tutti, anche i piú
piccoli, anche i piú grossolani (e sapete che non sono mai pochi) potessero
gustarlo e, soprattutto, intenderlo bene. Io, a cagion d‟esempio, non ne ho un
paio capaci di gustarne la bellezza dello stile e la metà, scommetterei, non lo
intendono per metà e non lo leggono. Per questa ragione non ne prenderò
molte copie; ma scrivetemene per una cinquantina onde concorrere alla
259 Gv 4,27; Lc 10,42.
260 A. GIANELLI, Lettere, vol. 5, Roma 1978, p. 7, n. 1035. Gli originali citati in questo
capitolo si custodiscono nell‟AF.
261 Uno dei “Ragazzi del Gianelli” con il quale ci incontreremo parlando della Beato
Leonardo, o “Circolo Frassinetti” che dir si voglia.

141
stampa. Ben immagino che il Barabino ha mirato ad allettarli pur con lo
stile; ma stimo che qui l‟abbia sbagliata perché, ripeto, i piú pei quali è
scritto, non che gustarlo, né anche l‟intenderanno. Per quelli che sono in
grado di gustarlo è una gioia, è una manna, è cosa carissima e preziosa... Mi
compiaccio che avremo in Barabino uno scrittore di cose purgatissime; ma
bisogna fargli trattare argomenti che le vogliano, come sarebbe stato questo,
se non avesse da servire per tabani la piú parte... voi che comandate direi
faceste in modo che Barabino si tenesse piú alla semplicità e candidezza del
Frassinetti se mai imprendesse a scrivere cose divote, e il Frassinetti
ritoccasse e ripurgasse un po‟ meglio le sue; oppure (e sarà la piú sicura) che
Barabino rivada ritoccandole. E fateglielo fare assolutamente se [il
Frassinetti] si accinge a pubblicare la storia ecclesiastica 262 .
Cattaneo, Barabino e Frassinetti erano stati suoi alunni. Ad un secolo e
mezzo di distanza, mentre il Frassinetti si legge come avesse scritto ieri,
quei che all‟epoca godevano fama di buona penna e forbita eloquenza si
riescono a leggere solo se vi si è condannati per motivo di studio 263 .
Il Frassinetti già da allora non studiava piú per sé, per il bel voto o la
bella stima. Spesso le delusioni sono salutari. In quel primo anno di
“Rettorica” il suo Gianelli gli aveva assicurato la corona per il bel
262 A. GIANELLI, Op. cit., vol. IV, pp. 23-24,26. La storia ecclesiastica a cui attendeva il
Frassinetti, è a noi pervenuta e si conservata nell‟AF, Manoscritti, vol. 2, cm 21x31, pp. 739.
Si tratta di un primo abbozzo, che non va oltre il quarto secolo, con appunti e studi
preparatori su tutto il primo millennio.
263 Valga come esempio il primo periodo dell‟elogio funebre che gli tenne il canonico
Filippo Poggi, suo compagno di studi ed oratore di buona fama, già professore d‟italiano e
latino in seminario: “Se dopo la sentenza al peccatore Adamo intimata, inevitabil divenne la
dura necessità del morire, cotalché né gagliardia di complessione, né splendore di natali, né
copia di ricchezze, né eccellenza di ingegno, né vastità di sapere, né finalmente la stessa
santità di costumi siano valevoli od a sospendere il decreto, o ad indugiarne l‟esecuzione;
d‟onde vien mai, Ascoltatori prestantissimi, che nella morte di un uomo per virtú e dottrina
ragguardevole, tanti gemiti ascoltinsi e tanti sospiri, e tante si levino al cielo affannose
querele?”. Se continuassimo, avremmo una bella raccolta di perle: “Se piantando Giacobbe le
sue verghette scorzate in parte e in parte verdi nell‟abbeveratoio dell‟armento, n‟ebbe i parti e
vaiolati e molti...”. Passando poi a parlare dei suoi studi, ci fa incontrare col sofo di
Konisberga, da noi conosciuto con l‟umile nome di Kant. Cfr. F. POGGI, Della vita e degli
scritti di Giuseppe Frassinetti priore di Santa Sabina – Discorso nelle solenni rinnovate
esequie il dí 14 febbraio 1868, Genova, 1868. Un argomento, lo stile, su cui torneremo piú
avanti.

142
versificare latino. A quindici anni un‟alcaica! L‟ode latina gli fu pubblicata,
ma la corona andò ad un altro. Non sempre nell‟aggiudicare i premi il
consiglio dei professori guarda solo al merito, ed il Gianelli non poté
insistere. Qualcosa di simile era accaduto, proprio in quegli anni, anche a
Giovanni Ruffini, alunno del Collegio Reale tenuto dagli emiliani 264 .
Giuseppe ha capito che le cose non vanno fatte per se stessi, fosse pure in
vista di un semplice riconoscimento. Continuerà a studiare difficile per
ridonare ad altri in forme facili quel che va man mano conoscendo di Dio.
Solo se si hanno i concetti chiari, si può poi esporli con parole semplici e
naturali. Ma quanto san Tommaso, quanto pensiero dei santi padri, quanta
conoscenza dei grandi teologi e del magistero della Chiesa, a tacere della
Scrittura, si intravede in quel suo dire piano e colloquiale da chi ha una
qualche dimestichezza con quei testi! Se ne ha una riprova quando in una
lettera al suo vescovo giustificò un suo scritto con larga citazione di fonti.
C‟è gente che pare non avverta la presenza dell‟aria se non l‟investe il
vento.
Veicolo alla fede è la parola 265 , ma come si può percepire se essa suona
incomprensibile all‟orecchio? Un suono che si perde nell‟aria. In Paolo
apostolo si legge che se la tromba dà suono confuso, il soldato non sa come
entrare in battaglia. Il Frassinetti, aiutando i fratelli, ha scoperto che agli
altri non è sempre chiaro quello che a noi è chiarissimo 266 Una volta
parroco non presumerà che tutti gli uditori capiscano l‟italiano fiorito ed
artificioso allora di moda sui pulpiti. Sa per esperienza che un buon numero
di genovesi comprende bene solo il genovese, perciò la domenica
pomeriggio farà i suoi catechismi al popolo in genovese 267 , nel genovese
delle erbivendole, sceneggiandoli: lui il maestro, il fratello don Giovanni
l‟ignorante. La natura burbera di questo fratello rendeva convincente la
264 G. RUFFINI, Lorenzo Benoni, cap. III. Torneremo su questo romanzo autobiografico
per conoscere meglio l‟ambiente studentesco della Genova degli anni Venti del secolo scorso.
265 Rm 10,17.
266 1 Cor 14,8s.
267 “Al dopo pranzo spiegava il catechismo serbando l‟uso di Genova, facendo cioè il
dialogo in dialetto... in modo fervoroso e pratico”, depose la teste Luigia Cosso, che da
giovanetta era stata una sua penitente”, Process. Ian. super fama sanctitatis, f. 956. Cfr. pure
G. FRASSINETTI, Manuale del parroco novello, Novara 1863: “Il parlare piú che è possibile in
dialetto è cosa di molta utilità, perché le persone idiote l‟intendono assai meglio che la lingua
colta cui non sono accostumate”, p. 96.

143
parte dello zoticone duro a capire 268 . Sparsa che se ne fu la voce, Santa
Sabina rigurgitò di gente d‟ogni parrocchia, mai stanca d‟ascoltarlo. Si
sarebbe fermata lí l‟intero pomeriggio a sentirlo, se il Priore non si fosse
ostinato a non oltrepassare mai la mezz‟ora! A far propaganda di casa in
casa a tali catechismi pensava un cappuccino frate cercatore, il “Padre
Santo”, che lo ha preceduto sugli altari: “Avete un parroco a S. Sabina, che è
la perla dei sacerdoti. Spiega il catechismo che è un amore. Lo farebbe
capire anche agli scemi” 269 . Tra gli uditori anche un bimbo aristocratico
accompagnato dalla nonna, Giovan Battista Lemoyne, il futuro biografo di
Don Bosco, che ne serberà cara memoria fino alla sua tarda vecchiaia 270 .
Questa dote di riuscire ad esprimere le verità piú alte in un linguaggio
semplice e piano, comprensibile anche ai fanciulli ed agli ignoranti, anche
agli scemi, proprio come desiderava il Gianelli, risale, ne sono piú che
convinto, al tirocinio fatto in casa per comunicare ai fratelli ed alla sorella
quello che andava scoprendo di Dio. In quegli anni fu a casa, piú che a
scuola, che apprese a parlare e a scrivere con un linguaggio comprensibile
persino ai tabani, agli idioti e agli scemi, già, perché anch‟essi sono
chiamati alla salvezza.
Abbiamo fermato l‟attenzione sulla sorellina avendone una testimonianza
nei suoi ricordi. Ma come lei, e con lei, non saranno stati da meno i tre
fratelli minori, ai quali, se non fece una scuola vera e propria come a lui il
padre Angelico, anche se non si può escludere, fece certo da ripetitore.
Questo lavoro con la sorella gli fa scoprire inoltre fin dalla prima
giovinezza quanto vale una donna e cosa una donna è capace di fare, se si
innamora di Dio. Cosí, mentre Don Bosco, tanto amico del Frassinetti, e
forse anche mosso dal suo esempio, si accorse solo da anziano dell‟aiuto
grande che potevano offrigli le donne nelle opere di ministero se avesse
avuto cura di dirigerle nello spirito, il nostro Servo di Dio si trovò già pronto
a tale apostolato fin dai primi anni del suo sacerdozio. Per Don Bosco
268 In realtà anche lui fece gemere la sua parte i torchi degli stampatori, come pure l‟altro
fratello Raffaele.
269 TEODOSIO DA VOLTRI,, S. Francesco Maria da Camporosso cappuccino, Roma 1962,
p. 185.
270 Cfr. le sue due lettere che si conservano nell‟AF e furono edite da M. FALASCA in
“Risonanze” 3(1990), pp. 9-12.

144
seminarista, privo di sorelle, la donna, eccettuata la madre, era un pericolo
per la vocazione; per il Frassinetti, seminarista esterno con una sorella ed
una zia in casa, le donne si chiamavano anche Paola e zia Annetta.
CAPITOLO X

145
COME A CASSICIACO
UNA CASA CONVENTO
Ma di che cosa disputavano quei “cinque uomini” seguiti con tanto
interesse da una fanciulla? La mente vola a Cassiciaco. Sono bimbi che
sembrano aver scoperto un gioco che potremmo chiamare: “A Cassiciaco”,
senza che sapessero ancora nulla di Agostino e di quei che tanti secoli
innanzi si erano ritirati con lui in una villa lungi dalla vita tumultuosa di
Milano. Confessioni, De vita beata... nomi mai uditi. Giuseppe forse sí, ma
non molto piú del nome. Eppure c‟è tanta rassomiglianza con il modo in cui
si viveva a casa Frassinetti. Lo riscontreremo anche agli inizi dell‟Istituto di
Santa Dorotea, fondato da Giuseppe e da Paola, nonché nella Congregazione
del Beato Leonardo da Porto Maurizio.
Ci aiuta a comprendere il serissimo passatempo di questi bimbi la
rilettura di qualche passo delle Confessioni in cui Agostino, parlando al
Signore, ci fa rivivere le giornate di Cassiciaco, e l‟aggiunta di un paio di
pagine del De vita beata ivi composto in quell‟autunno inverno 386-387:
Partii per la villa con tutti i miei. Che lavoro letterario vi svolgessi, ormai
tutto dedito al tuo servizio, lo attestano i libri che composi disputando con
quei che erano con me... Dove trovare il tempo per raccontare ad uno ad uno i
benefici che in quei mesi ci elargisti, avendo da parlare di beni ancora piú
grandi? 271 .
Quelle “dispute”, stenografate a mano a mano che si tenevano, ci
fotografano la vita di quella brigata di parenti ed amici che trascorreva il
tempo in discussioni di filosofia ripensata alla luce di Cristo, a recitare
salmi, a commentare Virgilio, a leggere il vangelo di Giovanni o le lettere di
Paolo. Isaia no, anche se consigliato da sant‟Ambrogio. Non trascuravano di
sorvegliare i lavori dei campi o di osservare i fenomeni della natura e
discuterne. All‟aperto, s‟era bel tempo; dentro casa, se inclemente.
Erano conversazioni aperte all‟intervento di tutti, anche del “fanciullo”
Adeodato, il figlio di Agostino, di soli quindici anni, ma d‟ingegno tale da
271 AGOSTINO, Confessioni, libro IX,4,1.

146
stupire gli adulti di molto studio ed impensierire il padre. C‟era Navigio,
fratello d‟Agostino, Alipio, l‟amico di sempre e fratello del cuore, purista:
mal detto di Cristo: Salvator; un brutto neologismo, in buon latino si doveva
dire: Servator. C‟erano i cugini Lastidiano e Rustico, i discepoli Trigezio,
già soldato, posato ed appassionato di storia, e Licenzio, preso da estro
poetico e tutt‟intento a comporre un poema.
Monnica 272 , la madre, donna di fede virile, senile gravità, cristiana pietà
e materna carità, mandava avanti la casa e, tra uno sfaccendare e l‟altro, si
fermava ad ascoltare e diceva la sua. Non aveva certo la cultura di quelle
sante donne romane amiche di Girolamo, eppure, benché priva di studi, il
figlio deve darle atto di far centro penetrando nella roccaforte della
sapienza. Uno stralcio delle belle dispute per darne un‟idea. Dal 13
novembre, compleanno di Agostino, si erano proposti d‟appurare in cosa
consistesse la vera felicità, la Vita beata.
Riaprii il discorso con una domanda:
– Si tende tutti alla felicità?
L‟assenso fu unanime.
– Vi pare felice uno che sia privo di quel che brama?
– No –, risposero tutti.
– Si può allora affermare felice chi possiede tutto ciò che brama?
Intervenne la madre:
– Se brama cose buone e le possiede, può dirsi felice; se desidera
invece cose cattive, anche le possedesse, è un povero
disgraziato.
La guardo e le dico sorridendo:
– Madre, sei penetrata nella fortezza delle filosofia. Ti sono
soltanto mancate le parole di Cicerone del secondo libro
dell‟Ortensio...
272 È la grafia sostenuta dal padre Antonio Casamassa, mio professore di venerata
memoria, uno dei piú profondi conoscitori di sant‟Agostino. Cfr. A. CASAMASSA, S. Agostino,
in Scritti Patristici vol. II, Roma 1956, p. 277: “I Maurini fanno notare che la madre di
Agostino si chiamava «Monnica». Del resto il nome «Monnica» ricorre spesso nell‟epigrafia
africana”. È la forma da lui usata nella voce Agostino per l‟Enciclopedia Italiana (Vol. I,
913s) e nella voce non firmata “Monnica (non Monica)” della stessa Enciclopedia (Vol.
XXIII, 680), forma adottata, sull‟autorità del Casamassa, anche da G. PAPINI, S. Agostino,
Firenze 1963 6 , pp. 282.

147
Approvò la citazione con tali esclamazioni da darci l‟impressione
d‟avere accanto a noi un uomo famoso e non una donna, e
cercavo di indovinare a quale divina fonte ella si abbeverasse...
Su un punto furono tutti d‟accordo: nessuno può essere felice se non
possiede ciò che brama: gli scettici, per esempio, che cercano la verità e non
la trovano; ma neppure può esserlo chi disponga di tutto quel che vuole col
timore di poterlo perdere. Si giunse alla conclusione che può ritenersi felice
solo chi possiede tutto quel che brama, purché al riparo da ogni avversità.
– Ammettete che Dio sia un bene eterno e sempre presente?
– È cosa cosí certa – osservò Licenzio – che non occorre chiederlo.
Ne convennero tutti con pia devozione.
– Ne deriva che è felice chi possiede Dio…
– Non rimane dunque , io penso, che da investigare chi possieda
Dio.
– Chi vive bene – intervenne Licenzio.
– Chi compie in tutto la sua volontà – soggiunse Trigezio.
– Ben detto – confermò Lastidiano.
A questo punto intervenne il fanciullo:
– Possiede Dio chi ha l‟anima monda da impurità.
La Madre trovò buone tutte le risposte, ma nessuna come quella del
fanciullo.
– E tu Navigio?
– Faccio mia la risposta del fanciullo.
Rustico se ne stava zitto, non perché la questione non
l‟interessasse, ma per timidezza. Interrogato, convenne con
Trigezio... 273 .
Peccato che i fratelli Frassinetti in quel loro giocare “a Cassiciaco” non
pensassero di fissare sulla carta i vari interventi. Sarebbe stata una lettura
interessantissima ed anche spassosa. Oltre tutto vi avremmo ritrovato
argomenti non dissimili da quelli del saggio sopra riportato e risposte come
quella data da Paola al fratello Giuseppe, forte dell‟esempio degli ebrei che
avevano da alzarsi presto il mattino se volevano sfamarsi di manna. Anche
lei avrà dato piú di una volta al padre e ai fratelli l‟impressione che avessero
accanto a sé un uomo famoso e non una fanciulla, da far loro ripetere le
parole che Juan de Salinas, cosí prevenuto riguardo alle donne, scrisse al
grande teologo Bañez che gli aveva presentato Teresa d‟Avila: “Me habíais
273 AGOSTINO, De vita beata, 2,10-12.

148
engañado... diciéndome que... es una mujer; a fe mía, que es un hombre y de
los más dignos de llevar barba” 274 .
Riavvicinamenti cervellotici? Certo. Piú scusabile il processo inverso del
Titiro virgiliano che aveva creduto d‟essersi fatta un‟idea di Roma
ingigantendo il suo villaggio 275 , che non la mia pretesa di farmi un‟idea
delle dispute di quei fanciulli partendo dal De vita beata d‟Agostino,
eppure...
Qualcosa di simile anche alle origini delle Dorotee:
La Fondatrice aveva stabilito che per addestrarsi a parlare di cose
spirituali... dovessero tutte per turno giornaliero parlare or sopra questa or
sopra quella virtú... e ciò non solo in presenza della piccola comunità, suore
ed alunne, ma altresí assai di frequente in presenza del prevosto [suo
fratello] 276 .
Non una ricezione silenziosa e passiva dunque, ma attiva partecipazione.
C‟è di piú. L‟episodio del fratello Giuseppe che dice a Paola che non c‟è
bisogno di alzarsi cosí presto per andare a messa, ci fa da spia sui colloqui
che si tenevano tra le pareti domestiche di casa Frassinetti, ritrovandolo
rielaborato dal fratello ne La forza d‟un libretto in cui si attribuisce a
Virginia un episodio analogo. Basta sostituire a Virginia Paola; alla mamma,
già morta, il padre in vena di scherzare un poco sulla grande devozione della
figlia; alla nonna Giuseppe; alla zia di Virginia la zia Anna, e concedere allo
scrittore il pieno diritto d‟usare la variatio 277 . Il Frassinetti, scrivendo per
274 Mi avevate ingannato.. dicendomi che.. è una donna; in fede mia, è un uomo, e di
quelli piú degni di portar barba. Cfr P. SILVERIO DE S. TERESA, Vida de S. Teresa de Jesús, t.
II, Burgos 1935, p. 505.
275 VIRGILIO, Ecloga I, 19-25.
276 Memorie intorno.., Op. cit., p. 28.
277 Figura letteraria conosciuta dal Frassinetti a cui già ricorse negli anni di “Rettorica”
in un tema in versi sulla morte di Temistocle. Avendolo fatto morire di ferro suicida, invece
che di veleno, se ne giustifica in nota: “Si avverta che per poetica licenza si finge che non col
veleno, come scrivono certi storici, ma col ferro si sia ucciso; si dirà che sia licenza presa a
spese della storia, ed io nol niego”. G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. 19, Ascetica – Poesie e
frammenti, p. 594, in AF. È ciò che del resto fa anche Giovanni Ruffini in Lorenzo Benoni
attribuendo a sé fatti accaduti ai fratelli ed ad altri.

149
delle fanciulle e volendosi immedesimare in una fanciulla, tornò con il
pensiero all‟episodio della sorella e ce lo raccontò sessant‟anni prima che le
buone dorotee lo fissassero sulla carta:
Iersera – fa raccontare a Virginia – ne chiesi licenza a mamma [di andarmi
a confessare], che me l‟ha accordata. Si mostrò per altro sorpresa; e mi
domandò come mi lasciassi prendere da tanta divozione: prima, mi disse, vi
andavi appena ogni tre o quattro mesi: adesso, non ancora passato un mese,
e vuoi tornarvi?
Era questa la frequenza all‟eucaristia della comune dei buoni cristiani. Si
noti nella risposta il “lei” ai genitori come s‟usava in casa Frassinetti.
Se mel permettesse, le risposi, da qui avanti vorrei andarvi alquanto piú
spesso. Capisco, ripigliò, sarà la Nonna che vorrà farti una santocchia,
com‟essa è: se vuoi va pure: vi ti accompagnerà la zia. La chiamò tosto, e le
disse che osservasse bene di non farmi alzare troppo presto. Siccome non mi
assegnò l‟ora, credetti che non fosse troppo presto alzarmi alle cinque: mi
vestii in fretta, e andai cheta cheta alla stanza della zia, che già era in
ginocchio recitando le sue orazioni. Vedendomi già pronta per uscire, restò
sorpresa e mi disse: Cosí presto Virginia? se la mamma se ne avvede, griderà
forte. Si metta il velo, risposi; non mi pare troppo presto; tuttavia facciamo
zitto per non disturbare chi dorme... 278 .
Il problema di quelle due ragazze era da chi farsi accompagnare per
andare in chiesa anche nei giorni feriali, perché da sole neppure a parlarne, e
a quali astuzie ed argomenti ricorrere per convincere una la zia e l‟altra la
persona di servizio. Ora ecco cosa depone una teste nel processo di
canonizzazione di santa Paola: “Soleva anche nelle mattine andare spesso
alla Messa accompagnata dalla persona di servizio o dalla zia: certo che da
sola non la mandavano” 279 . Dalla persona di servizio, dalla zia o dai
fratelli: “Alla mattina per tempo – ci ha lasciato scritto il fratello Giovanni –
, o colla domestica o con taluno di noi in chiesa a far le sue divozioni, anche
278 G. FRASSINETTI, La forza d‟un libretto,… pp. 76-77. Cfr. sotto la citazione completa.
279 POS.P., p. 40.

150
nei giorni feriali” 280 . Anche il dire le preghiere in ginocchio doveva essere
un‟usanza di casa Frassinetti.
Quando all‟inizio degli anni Quaranta il venerabile Servo di Dio
cominciò a pubblicare quei libretti di spiritualità indirizzati ai giovani ed
alla gente semplice per persuaderli che si è tutti chiamati alla santità, non
faceva che mettere per iscritto le argomentazioni che avevano tanto
interessato i fratelli e la sorella. Per il momento prendiamo in esame solo
quattro pubblicazioni tra le prime date alla luce. In esse possiamo cogliere
con molta verosimiglianza il tenore di quelle loro dispute di... alta teologia,
avendo il Frassinetti sempre scritto ciò che già aveva a lungo vissuto.
La santa verginità 281 . Un trattatello sull‟eccellenza della verginità
secondo la tradizione cara ai Padri della Chiesa, presentata con linguaggio
semplice e piano, non solo in quanto virtú amabile di per se stessa, ma quale
presupposto per esercitare con maggior dedizione le opere di religione e di
carità. In esso si dissipano i pregiudizi e si sciolgono le difficoltà che le
ragazze dei vari ceti sociali potevano addurre. No, non era essenziale entrare
in convento, anche se i monasteri sono
gli asili piú nobili e sicuri della S. Verginità, purché non vi sia entrata la
rilassatezza, giacché il chiudersi con compagne dissipate e inosservanti della
regola porterebbe molte inquietudini di spirito, per le quali si potrebbe
desiderare di essere rimasti nel secolo 282 .
280 Lettera di don Giovanni Frassinetti ad una madre dorotea (Elisa Vassallo ?) in data
20 giugno 1882. ACGSD.
281 G. FRASSINETTI, La santa verginità, Genova 1841. È un libretto di cm 7,5x10. In tutto
96 paginette, uscito anonimo. Ebbe un successo enorme, molte le ristampe, anche a cura di
Don Bosco nelle “Letture cattoliche”. Dalla seconda edizione uscí con il nome dell‟Autore ed
il titolo mutato in: La gemma delle fanciulle cristiane, ossia la santa verginità. L‟edizione del
1924, a 83 anni dalla prima, era la trentesima di quelle conosciute!
282 Il passo è citato dalla prima edizione, pp. 53-59. Nelle edizioni successive alla prima
lo troviamo cosí mitigato: perché è cosa piena di pericolo rinchiudersi con compagne
svagate e inosservanti delle regole del proprio istituto. Modificato perché suscitò
ammirazione in qualche pio lettore?

151
La forza d‟un libretto, dialoghetti 283 . Immagina che una ragazza,
Virginia, abbia trovato un esemplare mal ridotto de La Santa Verginità,
privo del primo paragrafo e dei paragrafi successivi all‟undicesimo del
capitolo quarto. Ne era rimasta cosí presa da parteciparne la lettura
all‟amica Elisa. È un modo per sbriciolare sotto forma di dialogo la sostanza
della prima pubblicazione che, per quanto esposta in forma piana ed
elementare, aveva pur sempre qualcosa del trattato. Il titolo dice tutto.
Questo libretto ci può ridare piú o meno il tono delle conversazioni in casa
Frassinetti e gli argomenti di spiritualità in essa trattati, non solo, ma anche i
risultati: la scelta della vita consacrata da parte di tutti e cinque i fratelli ed il
loro prodigarsi per innamorarne gli altri.
283 ID., La forza di un libretto, dialoghetti, cm 9x15, Genova 1841, pp. 180. Fu
pubblicato, anch‟esso anonimo, subito dopo il primo. Nell‟ultima edizione curata dall‟Autore,
avendo fatto delle aggiunte al libretto immaginato trovato da Virginia, ne fa arrivare la lettura
fino al paragrafo undicesimo del capitolo quinto.

152
Compendio della Teologia Dogmatica 284 . Ne dice lo scopo nella
prefazione:
Lo scopo che mi prefiggo in questo Compendio di Teologia Dogmatica è
quello di mettere nelle mani dei Chierici, i quali la insegnano ai fanciulli, una
breve ma distinta esposizione della verità di nostra SS. Religione; affinché
anche prima d‟avere studiato tutti i Trattati Teologici possano evitare quelli
errori, nei quali cadono, quasi necessariamente, parlando di certi dogmi sopra
i quali non hanno ancora fatto alcuno studio... Scrivo questo compendio in
italiano, perché secondariamente vorrei che fosse utile anche alle persone
secolari... – mia la sottolineatura –. Non toccherò quelle controversie le quali
richiedono nel lettore fondo d‟istruzione, e lunghi trattati....
A differenza dei catechismi della nostra infanzia, non è il maestro che
pone la domanda al discepolo per vedere se ricorda a memoria la rispostina
appresa a forza di ripeterla in coro, ma è il discepolo che pone domande al
maestro per soddisfare il suo desiderio di conoscere le cose di Dio. Una
catechesi attiva. Se il Frassinetti non ne ha il merito dell‟invenzione,
trovandosi già in san Roberto Bellarmino nella Dichiarazione piú copiosa
della dottrina cristiana per uso di quelli che insegnano ai fanciulli e alle
altre persone semplici, ha quello della scelta e della semplificazione del
linguaggio 285 . Tenuto conto della destinazione, viene da pensare che il
primo abbozzo debba risalire a quando, ancora chierico, andava a fare
catechismo e si intratteneva in casa su gli stessi argomenti per risolvere le
questioni dei fratelli e della sorella – debbono essere questi gli argomenti
284 ID., Compendio della Teologia Dogmatica, Genova 1842, pp. 239 dello stesso
formato. Nelle edizioni successive il titolo fu mutato nel piú modesto Catechismo dogmatico,
anche se il primo titolo si rifaceva a quelli di opere consimili del Gersone e del Canisio.
GERSONE (1362-1428), Compendium theologiæ breve et utile. Povero Gersone, mal gliene
incolse dai dottoroni dell‟epoca: aveva tradito la dignità della categoria scrivendo per i
fanciulli. Gersone si difese con il De parvulis ad Christum tradendis. L‟Opera di san Pietro
Canisio è troppo celebre perché si abbia ad illustrare, anch‟essa diretta ai catechisti e alle
persone colte. Il Catechismo dogmatico del Frassinetti ebbe molte edizioni e ristampe.
Piacque tanto al card. Manning da farlo tradurre in inglese e presentarlo lui stesso al
pubblico: A Dogmatic Catechism. From the Italian of Frassinetti. Revised and edited by
Oblate Father of St. Charles: With a Preface by… the Archbishop of Westminster – Enrico
Edoardo Manning non ancora cardinale –, London 1872[1871].
285 Ne La dottrina cristiana breve perché si possa imparare a mente del Bellarmino le
domande le fa il maestro.

153
sacri di dommatica, di morale e simili nei ricordi della Santa – ed avviare
anch‟essi all‟apostolato catechetico. Questa la ragione, del resto espressa,
d‟averlo steso in italiano per prevenire l‟accusa d‟aver offeso la dignità
dell‟argomento.
Il conforto dell‟anima divota 286 . Un classico della spiritualità,
ristampato infinite volte e tradotto in varie lingue 287 . Nei primi capitoli di
quest‟opera mi pare di scorgere uno dei temi piú dibattuti nelle dispute dei
nostri teologi in erba: Chi sono i santi? Dalle prediche udite in chiesa si
sarebbero detti degli esseri privilegiatissimi che Dio fa nascere di tanto in
tanto per dimostrare tutta la sua potenza facendoli vivere in modo
inimitabile: estasi, profezie, continui prodigi, penitenze spaventose, fino a
rifiutare, alcuni, ancora in fasce, il latte materno nei giorni di penitenza.
Persone non di questa terra né della comune dei mortali.
Ma se Dio pone anche in noi un vivo desiderio di santità è chiaro che
anche noi siamo chiamati a divenire santi. Dio non è certo uno che inizia
un‟opera e poi non riesce a portarla a termine 288 . Ma i miracoli? Ma
l‟assenza d‟ogni umana miseria?... Verrebbe quasi da dire che il desiderio di
286 G. FRASSINETTI, Il conforto dell‟anima divota. Purtroppo non ci è pervenuta la prima
edizione. Il Capurro, seguito dal Renzi, la poneva al 1852. Riuscii ad accertare che era
anteriore di ben otto anni, perché recensita con grandi lodi nel numero maggio-giugno 1844
degli “Annali di scienze religiose” che il futuro cardinale ANTONIO DE LUCA pubblicava a
Roma, non solo, ma se ne parla in piú lettere scritte in quell‟anno al Frassinetti. Dalla stessa
recensione si apprende che era di 190 pagine in -8°. Cfr. M. FALASCA, Il Frassinetti in giro
per il mondo in “Risonanze” LIX (1984) n. 4, p. 16-18.
287 In inglese da LADY GEORGIANA CHATTERTON, un‟anglicana accolta nella Chiesa dal
Newman. Scrittrice di poemi, romanzi ed opere che ebbero buona diffusione e le lodi del
Newman, tutt‟altro che prodigo nel darle. Traduttrice di Platone ed Aristotele dal greco, era
stata tormentata da dubbi sulla fede fino ad un anno dalla morte. Il marito pubblicò postuma
la traduzione dell‟opera del Frassinetti: The Consolation of the Devout Soul, London 1876, e
ne mandò copia al Newman. Nella prefazione diceva che era il frutto della certezza di fede
che la moglie aveva raggiunto nel suo ultimo anno di vita. Il Newman, ringraziando, definisce
la pubblicazione un indovinato e giusto monumento della cara Lady Chatterton ed aggiunge:
Io sono molto contento d‟averlo avuto. Cfr. J. H. NEWMAN, The letters and Diaries, To Mrs
Ferrers, v. XXVIII 1876 to 1878, p. 172. Un grazie ai Padri dell‟Oratorio di Birmingham di
avermi favorito una fotocopia del volume inviato al Newman. Nella bibliografia parleremo
delle altre traduzioni.
288 Lc 14.28-33; Fil 1,6; 2,13.

154
divenire santo debba per forza risolversi in una non medicabile tristezza, o,
peggio, in una fonte di scrupoli che cambiano la vita in un inferno. Lo stato
dell‟uomo sub lege, per dirla con sant‟Agostino, in cui si vede il bene e non
si riesce a farlo, e non sub gratia, quando l‟impossibile si fa possibile. A
quei dibattiti deve risalire il primo enuclearsi di risposte del Conforto
dell‟anima divota. Ne ritrascrivo il testo in forma di dialogo. Le parole poste
in bocca a Giuseppe sono riportate alla lettera:
GIUSEPPE: – La santità cristiana consiste nella carità, cioè
nell‟adempimento della volontà divina; sicché un‟anima che
eseguisce la divina volontà è un‟anima santa...
I FRATELLI E LA SORELLA (sovrapponendo le voci): – Vale per tutti?
anche per me? anche per zia? anche per Caterina che vende le
castagne di porta in porta? 289 .
GIUSEPPE: – Se procura di eseguire il volere di Dio, è santa, e
quanto piú s‟impegna ad eseguirlo con perfezione, tanto è
maggiormente santa.
PAOLA (pensierosa): – Cosa si richiede per adempire il santo volere
di Dio?
GIUSEPPE: – Niente piú, niente meno che l‟osservanza dei
comandamenti della legge di Dio e della Chiesa. Ecco, bisogna
distinguere due sorta di santità: la semplice che consiste nel
possedere la grazia santificante, e questa l‟hanno tutte le anime
che sono monde da peccato mortale; la perfezionata che
consiste nella perfetta unione della nostra volontà alla volontà
di Dio, sicché l‟anima aborrisca non solo il peccato mortale, ma
aborrisca anche il peccato veniale avvertito, e sia pronta ad
eseguire ciò che chiaramente conosce essere di maggior gusto
del Signore, anche nelle cose che non sono espressamente
comandate.
Si sostituisca santità a vita beata e si ha l‟impressione di leggere una
variante del brano della disputa agostiniana su riportata.
289 Nel 1863, ne La missione delle fanciulle cristiane, tra gli esempi di vita santa di
persone vive, il Frassinetti adduce quello di una giovane sui vent‟anni, rivendugliola di porta
in porta, monaca in casa delle Figlie di Maria Immacolata, che operava un bene immenso
giungendo dove nessun sacerdote avrebbe mai osato porre piede. G. CAPURRO, curatore delle
Opere edite ed inedite, vol IV, Tip. Vaticana, 1912, pp. 503-505, ce ne dà il nome: Maria
Carbone.

155
I FRATELLI (in coro): – Ma come è possibile evitare anche i peccati
veniali?
GIUSEPPE: – Dovete notare che altri sono i peccati veniali
pienamente avvertiti, quelli cioè che si commettono ad occhi
aperti conoscendo chiaramente che si fa male nel momento che
si commettono... Altri poi sono peccati veniali non bene
avvertiti che si commettono piú per debolezza che per malizia...
UNO DEI FRATELLI: – Se uno si distrae mentre prega?
GIUSEPPE: – Se accade per debolezza senza che sia voluto, è di
questa categoria.
UN ALTRO: – Se uno dice una bugia per scusarsi sapendo che è
bugia?
GIUSEPPE: – Questo è della categoria di quelli che dispiacciono al
Signore.
PAOLA (festosa): – Se è cosí: Volontà di Dio, tu sei il paradiso
mio!
Un ritornello udito ripetere con tanta frequenza dalle labbra di Paola290 .
Tutta lí la santità. Cosí anche per il fratello, il quale, già vecchio, dovendo
quei sei giovani seminaristi dell‟incipiente Opera dei Figli di Santa Maria
Immacolata traslocare, non potendoli piú contenere la canonica di Santa
Sabina, non trovò di meglio che affidarli a san Quodvultdeus, san Ciò-che-
Dio-vuole. La cronaca di quel trasloco ci è cosí raccontata da Don Bernardo
Rosina, uno di quei ragazzi:
Venne la solennità di San Giuseppe di quel 1866 ed io feci la mia entrata
nella nuova casa dei Figli di Santa Maria di proprietà di don Montebruno 291 .
Era questa la grande soffitta del palazzo degli Artigianelli. Un grande vano
nel mezzo serviva da sala ed aveva per soffitto il tetto medesimo. Tutto
intorno erano otto o dieci camerette ciascuna delle quali riceveva luce da un
lucernario. Il giorno 17 maggio seguente anche gli altri Figli di Maria si
trasferivano dalla casa di Santa Sabina alla nuova casa. Io aiutai per il
trasporto dei mobili che consistevano nei letti, in qualche baule e pochi arnesi
di cucina. L‟unico oggetto che venne posto nella sala fu un quadro ad olio
rappresentante un vescovo che da una scritta in un angolo era detto
Quodvultdeus 292 .
290 Memorie intorno.. p. 305.
291 Il Servo di Dio don Francesco Montebruno, legatissimo al Frassinetti.
292 Il quadro era stato commissionato a un pittore squattrinato. Un modo d‟aiutare senza
umiliare. Non si era però d‟accordo se su commissione del Frassinetti o dello Sturla. Sia stato

156
Di tale devozione si ha una conferma nella vita di un‟angelica giovinetta
del popolo, Rosa Cordone, una figlia di Maria Immacolata, scritta dal
Frassinetti subito dopo la sua morte e ristampata a pochi mesi di distanza, e
poi altre volte ancora. Vi si legge:
Le raccomandò anche [il suo direttore spirituale, – leggi: il Frassinetti] la
divozione a un santo generalmente sconosciuto, Vescovo di Cartagine, che
soffrí per la fede sotto Genserico, ed aveva il piú bel nome che possa aversi al
mondo, cioè Quodvultdeus, che significa ciò che vuole Iddio, ed esprime
perciò la piú bella disposizione che possa avere l‟umana volontà. La sua festa
cade ai 26 di Ottobre 293 .
Una vecchia devozione di famiglia, “Volontà di Dio paradiso mio”.
Stando cosí le cose, quei cinque fratelli altro non avevano da fare che porsi
in gara a chi dava “maggior gusto a Dio”.
l‟uno, sia stato l‟altro, non muta nulla essendo i due vissuti in perfetta simbiosi. Resta il fatto
che fu il Frassinetti a farne dono ai suoi aspirantini al sacerdozio e non mancò certo
d‟accompagnare il dono con un bel sermoncino, come l‟occasione richiedeva, prendendo
spunto da quel nome cosí strano: San Ciò-che-Dio-vuole! Un quadro compendio di tutta la
santità. Il Frassinetti deve esserne venuto a conoscenza, leggendo le lettere 221-224
dell‟Epistolario agostiniano. Nella 221 il diacono Quodvultdeus chiede ad Agostino una
sintesi di tutte le eresie. Nella 222 Agostino gli dice dei tentativi già fatti e delle difficoltà che
il lavoro presenta. Nella 223 il Diacono insiste. Agostino promette di farla se troverà tempo.
Nel 437 Quodvultdeus fu eletto vescovo di Cartagine, ma ne fu espulso all‟arrivo dei Vandali.
Trovò rifugio in Italia, in Campagna.
293 a
G. FRASSINETTI, La rosa senza spine.., Op. cit. Cito dalla 5 ed., l‟ultima curata
dall‟Autore, – cinque in otto anni! –, Genova 1867, pp. 87.

157
CAPITOLO XI
FRATELLI IN GARA
A CHI DÀ MAGGIOR GUSTO A DIO
Dite al Signore che vi conceda la grazia di non essere piú
buona a nulla fuor che a dar gusto a Lui; beati noi se
perdessimo tutte le altre abilità e ci restasse questa sola di dar
sempre notte e giorno e continuamente gusto a Dio!
G. Frassinetti, Lettera a Carlotta Gibelli
Torniamo in quella santa casa. I quattro fratelli e la sorella sentivano tutti
vivo il desiderio di consacrarsi a Dio con consacrazione totale. Per Paola
sembrava un desiderio condannato a restare desiderio, perché mai avrebbe
potuto disporre di una dote e, senza dote, non si entrava in convento. Anche
per i fratelli nell‟ accedere al suddiaconato si richiedeva un titulus
sustentationis a garanzia di un‟esistenza decorosa, ma, per essi, se privi di

158
un loro patrimonium, c‟era pur sempre il beneficium ecclesiasticum con
l‟obbligo di prestare alcuni servizi 294 .
Perché, si chiedeva Paola, far nascere nel cuore di una ragazza povera un
tale desiderio, sapendo Dio che in nessun modo si sarebbe potuto realizzare?
Il fratello non poteva non fare sua la domanda: “Ma perché Dio permette
che [delle fanciulle] abbiano un cosí vivo e santo desiderio, che non dovrà
essere soddisfatto giammai?” 295 . Chissà quante volte e in quanti modi
Giuseppe dovette cercare di consolare la sorella, senza mai riuscire a
persuaderla con nessuna risposta per quanto teologicamente ineccepibile.
Torniamo a sceneggiare le argomentazioni dei libretti su citati
distribuendone le parti tra Giuseppe e Paola nel rispetto letterale del testo:
GIUSEPPE – Ecco il perché: Dio permette quella brama vivissima
da non soddisfarsi mai, affinché abbiano il merito della vita
religiosa, sebbene siano obbligate a restare in mezzo al mondo.
Non basta infatti davanti a Dio un desiderio sincero per avere il
merito dell‟opera santa, quando questa non si può fare? Lo
vediamo dal contrario. È chiaro che l‟uomo, il quale desidera di
rubare e non ruba perché non può, è reo della malizia del furto:
cosí queste fanciulle... 296 .
294 Archivio della Curia Arcivescovile di Genova, Filze Patrimonii, Canonici Tituli
1825-1827. Al N. 95: “Si è pubblicato nel giorno di S. Giuseppe il titolo del patrimonio del
R do Chierico Giuseppe Frassinetti di Gio. Battista, costituito dal R do parroco di Santo Stefano
di una cappellania da sperimentarsi sul frutto di due appartamenti spettanti alla sud ta Chiesa
coll‟onere di celebrare o far celebrare tante messe giornali (sic) quanto ne porta il frutto
annuo di detti due app ti, che sono lire 450. Detti appartamenti sono situati in cima alla Salita
delle Religiose Battistine... Si è egualmente pubblicato, che chi sapesse non essere vero o in
tutto, o in parte il sovra esposto; o che detto Chierico non avesse costumi tali da meritarsi di
essere promosso al sacro Ordine del Suddiaconato, lo dinunzi, quanto prima, sotto pena di
grave peccato. In fede”. – 1827, 23 Marzo: “Faccio fede non essersi presentato alcuno a
dinunziare né contro del suddetto Chierico, né contro i suddetti appartamenti. In fede G. Batta
Rolla, prevosto coad re a S to Stefano”. Documenti simili si hanno per Giovanni Frassinetti,
anno 1834 N. 67, e Raffaele Frassinetti, anno 1836, N. 52. Non si hanno per Francesco
Frassinetti essendo religioso dei Canonici Lateranensi.
295 G. FRASSINETTI, La forza d‟un libretto, Genova 1864 10 , p. 112.
296 Cito dall‟edizione 26 a , “Letture cattoliche”, Torino 1903, p. 50. In questo secolo si
ebbero ancora numerose ristampe con l‟indicazione generica di “Nuova edizione” o con
nessuna indicazione.

159
A scuola di filosofia il professore Valentini ne sarebbe rimasto incantato
e ne avrebbe elogiato la perspicacia, ma non la sorella.
PAOLA – Ma perché Dio permette che [delle fanciulle] abbiano un
cosí vivo e santo desiderio, che non dovrà essere soddisfatto
giammai?
Il fratello ha un bell‟affannarsi a difendere Dio e la Chiesa, storia alla
mano:
GIUSEPPE – Sempre si pensò a formare degli istituti religiosi, nei
quali le fanciulle potessero essere accolte senza alcuna dote:
frattanto o queste fondazioni non si poterono effettuare, o,
effettuate, non durarono secondo il primo divisamento di
ricevere le povere gratuitamente; sicché dappertutto... si esige
una dote, modica tante volte per se stessa, ma ciò non ostante
sempre eccessiva per chi non ha nulla... 297 . Frattanto, tolte
alcune pochissime [fanciulle] che arrivano ad ottenere in
limosina la somma richiesta, restano tutte col loro desiderio
vuoto di effetto... 298 .
Risposta buona nelle dispute scolastiche, non per Paola, per la quale
valeva il fatto che lei, pur ardentemente desiderandolo, non poteva entrare in
convento. La risposta non convinceva abbastanza neppure lui stesso.
Anch‟egli da un pezzo si chiedeva: “Ma perché Dio permette che abbiano un
cosí vivo e santo desiderio, che non dovrà essere soddisfatto giammai?...
perché non dispone che siano accontentate e che abbiano per tal modo, non
solo il merito, ma anche la realtà dello stato religioso?”. Finalmente ha
trovato!
GIUSEPPE – Ecco il perché: s‟impedirebbe con ciò un bene poco
osservato, ma incalcolabile. Quasi da nessuno si bada al bene
che fanno, all‟edificazione che dànno, queste pie fanciulle,
obbligate per la loro povertà a vivere in mezzo al secolo. – Gli
andava il pensiero alla zia Anna? – Esse, che vivono nel mondo
nauseate e nemiche del mondo, delle sue malizie e vanità,
297 Alle Figlie di Maria Immacolata come le aveva volute il Frassinetti, divenute Figlie di
Maria Ausiliatrice, dopo la sua morte, Don Bosco stabilirà per regola almeno MILLE lire di
dote ed una pensione di 30 lire al mese per un anno e mezzo, in tempi in cui la paga d‟un
operaio s‟aggirava su una o due lire al giorno, quando lavorava! Va detto che era contemplata
anche una riduzione.
298 G. FRASSINETTI, La forza d‟un libretto, p. 49.

160
menano una vita la piú casta ed innocente... non amano che
Dio, non odiano che il peccato: sono vivi esempi di virtú in
mezzo al popolo cristiano. E poiché l‟amore di Dio, quando è
vivo, è pure ardente di zelo per la salute delle anime, queste
povere fanciulle si prendono piú che materna cura delle
piccole, o parenti, – ancora il pensiero a ciò che per loro era
stata in casa la zia Anna? – o vicine trascurate dai loro genitori,
per avviarle ai Sacramenti e alla dottrina cristiana; instillano
nelle loro anime i sentimenti della divozione e della pietà e,
quando sia duopo, con santa industria le salvano dai pericoli e
le ritirano dal peccato... tante volte, parlando per esse lo spirito
di Dio, con dotta semplicità confondono e fanno arrossire gli
stessi bestemmiatori e miscredenti... In piú luoghi sono esse il
lievito piú potente e salutare della divozione nella massa del
popolo ed una vera benedizione di Dio per la città, per le terre
e le famiglie in cui vivono. Quindi non deve far meraviglia, se
Dio, che vuole da esse questo gran bene ad edificazione del
cieco mondo, non permette che secondo i loro desideri se ne
possano separare 299 .
La risposta cominciava a convincere, ma si poteva negare che senza i
santi voti di povertà castità ed ubbidienza l‟anima non ne restasse
danneggiata?
GIUSEPPE – Si vorrà ancora sospettare che queste fanciulle, non
potendo emettere i voti della professione religiosa, ne abbiano
un danno spirituale e mancanza di merito per la vita eterna?
Giova qui riportare le enfatiche parole di S. Caterina da
Genova, con le quali obbligò al silenzio quel religioso che le
aveva detto, essere da abbracciare la stato della religione da
chiunque vuole arrivare alla perfezione. Se credessi ciò che voi
dite, rispose la santa, vi strapperei tosto di dosso questo abito
che portate, per rivestirmene. La grazia può supplire per tutti i
voti, e per gli abiti, e per le clausure. E vedete come ad esse
non manca il merito della materia dei voti e tante volte con
maggior sacrificio che non le religiose, dovendo ubbidire a
capricciosi parenti e indiscreti padroni. Esercitare la povertà,
soffrendone pazientemente gli effetti, piú che non li soffrano le
religiose, per le quali sarebbe caso stranissimo il patire la fame
e il freddo e di cibarsi di cattivi alimenti: caso che non è strano
299 Ivi, pp. 51-52.

161
per le fanciulle povere che vivono in mezzo al mondo 300 .
Conservano infine la castità, e la conservano eminentemente
pura in mezzo ai pericoli; ed inoltre facilmente, col permesso
dei loro direttori, ne possono emettere il voto, siccome fanno
molte di loro. Quindi non è a meravigliare se si trovino tra le
fanciulle povere coltivatrici della santa purità, anime di virtú
segnalata, che si potrebbero invidiare da molte religiose. Per il
che dobbiamo benedire la divina provvidenza che tutto ordina
alla sua maggior gloria 301 .
Giuseppe, fatta la grande scoperta, è divenuto eloquente e a Paola sembra
che il fratello abbia spiccato il volo. Non che non accetti le sue
argomentazioni, ma le pensa buone per i tempi iniqui o per chi, non potendo
ottenere l‟ottimo, mette il cuore in pace ed accetta il passabile. Rimane
dell‟idea di ciò che il fratello aveva detto prima di questa perorazione:
“Sebbene anche in mezzo al mondo si possa conservare la esimia virtú della
verginità, non v‟ha dubbio che gli asili piú nobili e piú sicuri per essa sono i
monasteri” 302 . Il pensiero di Paola si può cogliere nel commento che ne fa
Virginia ne La forza d‟un libretto:
VIRGINIA-PAOLA: – Si vede che questo libretto fu scritto in tempo
di qualche persecuzione di monache. Questo tratto ha del
patetico; viene da un animo commosso e addolorato 303 .
Che si potesse essere ancora piú sante fuori convento che non dentro
quelle sacre mura, aveva dell‟incredibile. Giuseppe fa un bel passo indietro
per poterne poi fare quattro avanti:
GIUSEPPE: – Sono i Monasteri gli asili piú nobili e sicuri della S.
Verginità. Quelli d‟ambo i sessi, i quali si vollero
maggiormente assicurare questo tesoro, quivi in tutti i tempi si
ritrassero dai pericoli del mondo, e quivi, facendone solenne
perpetuo voto, avendo per regole di loro vita tutti i mezzi piú
opportuni a difenderlo e a custodirlo... 304 .
300 Freddo e mangiar male, la sua penitenza per l‟intera vita.
301 G. FRASSINETTI, La forza d‟un libretto, pp. 52-53. Argomentazioni che saranno
riprese e sviluppate di lí a vent‟anni nella Monica in casa.
302 Ivi, p. 46.
303 Ivi, p. 108.
304 Ivi, p. 99.

162
Continua a lungo a tessere gli elogi di quei sacri ritiri, per poi piazzare
alla fine la sua riserva:
GIUSEPPE: – Ma soltanto alcuno tra quelli nei quali è vigore di
disciplina e piena osservanza delle regole, giacché il chiudersi
con compagne dissipate e inosservanti della regola porterebbe
molte inquietudini di spirito, per le quali si potrebbe desiderare
di essere rimaste al secolo 305 .
Giuseppe aveva avanti agli occhi il disagio in cui si trovavano i suoi
compagni di scuola che vivevano da interni in un seminario in piena
decadenza, divenuto ammirazione ai buoni cristiani, e tale sarebbe rimasto
fino a quando non l‟avrebbe radicalmente trasformato il suo compagno di
studi, e non senza il suo appoggio, Giovan Battista Cattaneo. Piú chiare
queste cose alla sorella non le poteva dire. Eppure, a piú d‟uno
l‟affermazione dovette sembrare blasfema, o quasi, se il passo, da me posto
in corsivo, fu poi mutato in: “perché è cosa piena di pericolo rinchiudersi
con compagne svagate e inosservanti delle regole del proprio istituto”, ma
il Frassinetti fu sempre legato a ciò che è, non a ciò che dovrebbe essere.
Non si meravigli il lettore. In quegli anni faceva già tanta notizia quel tal
monastero di Monza e la sua Monica di cui si parla nei Promessi sposi, e si
discuteva se il Manzoni avesse fatto bene o male a raccontarla. Non sono in
grado di dire se il Frassinetti abbia letto o no la prima edizione del romanzo
uscita nel 1827, ma certo non aveva non potuto udire parlare della Monica
di Monza. Ma, piú che il disordine di quel monastero, a spingerlo a scrivere,
e quasi con le stesse parole, era il suo Liguori:
Innanzi tutto il confessore ponderi bene in quale religiosa famiglia uno pensa
di entrare, perché, qualora si trattasse d‟un istituto rilassato, sarebbe cosa
migliore restarne fuori. Entrandovi finirebbe col comportarsi come gli altri e,
come suole accadere, cesserebbe di fare quel poco di bene che prima
faceva 306 .
305 Ivi, p. 102. La sottolineatura è mia.
306 A. DE‟ LIGUORI, Pratica del confessore per ben esercitare il suo ministero, Napoli
1755. Opera poi tradotta in latino con il titolo: Praxis confessarii, dalla quale ho ritradotto. Il
passo è al n. 92. Tutto cosí compendiato nella Theologia moralis del Santo: “[Confessarius]
dissuadeat ingressum in ordinem relaxatum” (Vol. IV, Romae 1912, p. 578). Consiglio che il
giovane Frassinetti trovava avvalorato dall‟esperienza del Liguori nella lettera del 13 aprile
1764 da Sant‟Agata dei Goti: “Ho inteso con molta mia pena che in cotesto monastero al
presente l‟osservanza è andata a terra... faccia sapere alle monache il mio desiderio e volontà,

163
Il Manzoni, dalla stesura del Fermo e Lucia a l‟ultima dei Promessi
sposi, del 1842, aveva sottoposto l‟episodio a non pochi tagli, ma non in
misura da appagare Don Bosco 307 . Meglio non insistervi, dunque, ed
edificare la sorella con l‟esempio di santa Rosa da Viterbo, sperando di
convincerla di come una ragazza può farsi santa anche se non le riesce
d‟entrare in convento.
ELISA-GIUSEPPE: – Come consola questo esempio le povere
fanciulle che non possono monacarsi!... Dirò di piú: non è
eziandio consolante per quelle zitelle che, pur potendo, non
volessero monacarsi? Egli è evidente che possono esservi
fanciulle buone e sante anche vivendo nel secolo; che perciò
non può esservi necessità di racchiudersi nei monasteri... Si può
fare del bene anche in mezzo al mondo, ed anche maggior
bene, come accenna lo stesso libretto nel paragrafo
antecedente, osservando che Dio non permette a molti di
serrarsi in chiostro, affinché facciano un bene maggiore
restando fuora.
VIRGINIA-PAOLA: – Elisa, a mio giudizio, tu cammini, anzi voli un
po‟ troppo; né io ardirei seguitarti in questa serie di
conseguenze... Io penso pertanto che gli ultimi due paragrafi...
non possano intendersi, né debbano riuscire di consolazione se
non a quelle fanciulle le quali, o per povertà, o per qualunque
altro motivo, non possano monacarsi... 308 .
Paola rimase di questo convincimento. Accettò, sí, di restare monica
nella casa paterna fino ai ventidue anni, e poi fino ai venticinque monica
nella canonica del fratello parroco, operando quanto bene poteva in
che nel nuovo triennio si muti la superiora e si mettano le regole in osservanza... se le regole
non si osservano, sarà meglio che le monache stiano sciolte senza voti e libere di tornarsene
alle loro case. Che serve tenere in diocesi un altro serraglio di femmine carcerate ed inquiete,
che poco amano Dio e danno poca edificazione al pubblico? Aspetto la risposta distinta di
ogni cosa”.
307 Nel profilo del Manzoni nel Corso della storia d‟Italia raccontato alla gioventú da‟
suoi primi abitatori ai nostri giorni, elogiato il romanzo, Don Bosco continuava: “La stima
che abbiamo di quest‟opera non ci tratterà tuttavia di biasimare altamente il ritratto che ci
porge di D. Abbondio e quello della sgraziata Gertrude. Il Manzoni, che voleva dare all‟Italia
un libro veramente morale ed ispirato a sentimento cattolico, poteva, certo presentarci
migliori caratteri” (G. BOSCO, Corso di storia..., Torino 1882 15 , p. 486. Cfr. pure G. B.
LEMOYNE, Memorie biografiche…, vol. V, Torino 1905, p. 502).
308 G. FRASSINETTI, La forza d‟un libretto, Genova 1864 10 , p. 118-119.

164
parrocchia, ma con il pensiero alle monache di convento. Nella seconda
parte vedremo come realizzato.
CAPITOLO XII
COS‟È CHE TI DÀ MAGGIOR GUSTO, O
DIO?
Dare gusto a Dio, tutta qui la santità. Ma come sapere cosa è di suo gusto
e cosa lo disgusta? Enrico Fermi si dette giovanissimo allo studio della
matematica, perché, esserne padrone, era la condizione per padroneggiare la
fisica, il suo campo. I ragazzi Frassinetti studieranno le cose di Dio perché
hanno intuito che tale studio è condizione necessaria per sapere come si

165
deve vivere per piacere a Dio. Era fuori del loro pensiero che si potesse
studiare religione per appagamento intellettuale o per motivo di cultura,
perché, ignorarla, è vergogna. Non uno studio senza impegni, ma uno studio
ordinato a rimodellare su di esso la vita. La scienza di Dio è ordinata a
vivere secondo Dio, da figli di Dio che si sforzano di compiacerlo in terra
per poi potersi beare di lui nel suo regno. Una scienza che mira a produrre
santità, non gonfiori intellettuali 309 . Annuncio della parola, piena adesione
a ciò che si è ascoltato e vivere secondo Dio sono un tutto inscindibile. Per
vivere secondo Dio non c‟è di meglio che catechismo ed esempi di chi seppe
già viverci, i santi canonizzati. Leggiamo nel Frassinetti:
Ci avvisa l‟Apostolo che senza la fede è impossibile piacere a Dio; e che
la cognizione delle cose della Fede si comunica all‟anima mediante l‟udito.
Da questo possiamo conoscere che nessun bene reale e sufficiente si potrebbe
fare a‟ fanciulli cristiani quando nella loro cultura non c‟impegnassimo
d‟istruirli bene nella Santa Fede, giacché non potrebbero diversamente
piacere a Dio... Ma i fanciulli come prenderanno cognizione delle cose della
Fede se loro non si insegneranno? fides ex auditu... 310 . L‟infanzia e
l‟adolescenza è il tempo piú adatto per instillare nelle loro menti le verità
della fede. Se le prime cognizioni che loro si danno quando cominciano ad
usar di ragione sono quelle che formano il cristiano, i fanciulli si troveranno
formati tali senza avvedersene, quasi nati e non fatti. Le prime impressioni
dell‟infanzia restano piú profondamente radicate e hanno influenza piú
potente sopra tutta la vita dell‟uomo; né questo fa bisogno provare
mostrandone la verità un‟esperienza costante 311 .
A base della pietà e della vita secondo Dio non può non porsi la
conoscenza di Dio, conoscenza che ci viene da Dio stesso:
L‟umana ragione da sé sola non basta a farci conoscere tutte le verità che
ci sono necessarie per una giusta cognizione di Dio... Nessuno dei filosofi che
parlarono di Dio e dei suoi attributi col solo lume della ragione naturale
arrivò a dare una giusta idea di questo Essere Supremo... Inoltre da sé sola [la
ragione] non è valevole a determinare tutte le leggi della retta morale...
309 1 Cor 8,1.
310 Rm 10,18.
311 G. FRASSINETTI, Compendio della Teologia Dogmatica, Genova 1842, pp. 225s.
Conserviamo l‟ortografia della prima edizione.

166
Quando [esse] furono lasciate in mano de‟ filosofi piegarono sempre o per un
verso o per l‟altro all‟ingiustizia e alla turpitudine.... 312 .
La pietà cristiana, non è vera pietà cristiana, se non si è lasciata
illuminare dalla luce della dottrina della Chiesa, e, perché Dio fosse onorato
come a lui piace di essere onorato, il Frassinetti compose un manuale di
preghiere intitolato La divozione illuminata e ne giustificò cosí la
pubblicazione:
Sono innumerevoli i libri di divozione, che vanno per le mani dei fedeli;
ve ne sono per ogni gusto, d‟ogni forma e d‟ogni mole, pregevoli assai, che
danno buono e gradito pascolo alla cristiana pietà. Tuttavia resta forse ancora
a desiderare un manuale di preghiera, il quale per il suo volume e tenue costo
possa andare per le mani di tutti, che illumini la mente del cristiano, mentre
ne pasce il cuore. Generalmente tali libri non sono altro che raccolte di
orazioni, se vuoi, belle e divote, ma che suppongono nel cristiano che le
recita quella istruzione che spesse volte gli manca e gli sarebbe tanto utile,
affinché la sua pietà addivenendo illuminata, gli riuscisse eziandio di maggior
frutto alla spirito... Con l‟aiuto di Dio ho compilato questo Manuale della
Preghiera in piccolo volume, perché sia di poco costo, in cui non mancando
ciò che maggiormente può conferire al pascolo spirituale del cuore, si trovino
pure istruzioni adatte ad illuminare l‟intelletto, affinché cosí possa a ragione
chiamarsi libro di divozione illuminata.
Frattanto niuno voglia sospettare che i lumi dei quali voglio rischiarata
questa mia operetta siano i lumi del nostro secolo, filosofici e razionalisti,
alieni dalla semplicità della fede: questi lumi saranno unicamente quelli che ci
somministra la sacra teologia, che è quanto dire, la dottrina della Chiesa,
quale ci viene esposta dai SS. Padri e Dottori 313 .
Parole scritte nel 1867, l‟ultimo anno della sua vita, ma questo insistere
negli anni maturi sulla necessità di informare la vita di pietà, ossia
l‟impegno di piacere a Dio quanto piú fosse possibile, alla luce che ci irradia
la Chiesa, altro non era se non un convalidare con l‟esperienza di
quarant‟anni di ministero quanto aveva intuito da giovane: non potersi
servire Dio come a lui piace se non lo si conosce, ed appunto per essere
guida illuminata delle anime aveva fin dalla prima giovinezza dedicato allo
studio delle cose di Dio tutto il suo tempo:
312 Ivi, pp. 11s.
313 ID., La divozione illuminata – Manuale di preghiera, Genova 1867. Cito dalla 3 a ed.,
Genova 1877, pp. 7-9.

167
Fa bisogno tuttavia che [il direttore di anime] abbia la conveniente
istruzione, perché l‟ignorante è un cieco; e chi è cieco, ha bisogno di guida
egli stesso, né mai può guidar gli altri senza pericolo di trarli seco a cader
nella fossa, 314
scriveva nel 1864, ed era un ripetere quanto aveva scritto un quarto di secolo
prima nel 1839 dichiarando di proporre ai chierici la propria esperienza, un
rifarsi quindi agli anni in cui si preparava al sacerdozio:
Debb‟egli adunque [il chierico] dirigere ogni sua cura, e in modo
particolare i suoi studii, al conseguimento del suo fine, che è d‟esser un buon
ecclesiastico. Dico: in modo particolare i suoi studii; perché la scienza è cosí
annessa all‟idea di ecclesiastico, da non potersi concepire l‟idea di un
ecclesiastico ignorante, che come idea mostruosa. Quali sono le principali
doti, che si richiedono in un ecclesiastico, dopo la divina vocazione? Fede
pura, costumi integerrimi, scienza de‟ propri doveri e degli altrui, e pietà che
lo renda zelante per la gloria di Dio e per la salute de‟ suoi prossimi. A tutto
ciò vi vuole istruzione; l‟ignoranza non è un buon mezzo per veruno di questi
fini. Questa istruzione però, questa scienza non debb‟essere di quella che
gonfia lo scienziato e lo rende superbo, ma di quella, che, mediante la carità,
lo rende umile... Il dotto superbo sa distruggere, il dotto umile sa edificare. La
carità dunque dee invitare l‟ecclesiastico a‟ suoi studii, e l‟umiltà dirigerlo ne‟
medesimi 315 .
Perciò catechismo, perché è per suo mezzo che la pietà, da assai confusa
ed inesatta, e fors‟anche falsa, può mutarsi in pietà illuminata:
Molti cristiani hanno un‟idea assai confusa ed anche falsa, o, per lo meno,
inesatta della Divozione. La vera idea della divozione ce la dà S. Tommaso
d‟Aquino, dove dice: Devotio nihil aliud esse videtur quam voluntas quædam
prompte tradendi se ad ea quæ pertinent ad Dei famulatum 316 . La vera
divozione pertanto sta in questo, che l‟uomo sia pronto ad eseguire tutte le
cose che appartengono al divino servizio. Quindi colui che ha la sua volontà
pronta ad eseguire le cose che sono di servizio di Dio, che è quanto dire, una
volontà pronta ad operare tutto ciò che Dio vuole da lui, egli è il vero divoto;
e chi a far ciò ha maggior prontezza di volontà, è maggiormente divoto. Sono
314 ID., Il religioso al secolo, Genova 1864, p. 123.
315 ID., Osservazioni sopra gli studii ecclesiastici proposte ai chierici, Genova 1839, pp.
2s.
316 TOMMASO D‟AQUINO,, Summa theologica, 2. 2. q. 82. a. 1. O.

168
adunque in inganno coloro i quali pensano che la divozione consista
nell‟esercizio delle opere di pietà e colui sia divoto che piú ne fa; cioè quello
il quale ascolta maggior numero di Messe, recita piú Rosarii, fa maggior
numero di Novene, piú frequenta i SS. Sacramenti ecc. Costui, anche facendo
tutte queste cose, se non avesse una volontà pronta ad operare ciò che Dio
vuole da lui, non sarebbe divoto 317 .
Catechismo dunque, e da insegnarsi ai fanciulli fin dal loro primo aprirsi
dell‟intelligenza. Non poteva qui non rifarsi alla sua esperienza giovanile
acquistata in casa con i fratellini e con i fanciulli del catechismo nella
parrocchia di S. Stefano. In base a quella sua esperienza di chierico
catechista può indicare come il catechismo debba essere insegnato se si
vuole che i fanciulli, una volta cresciuti, abbiano l‟impressione d‟essere nati
cristiani, non fatti cristiani:
Le persone che non sono istruite nella teologia... si contentino di
insegnare il catechismo come sta senza sminuzzarlo e spiegarlo, perché,
mancanti delle opportune cognizioni teologiche, insegnerebbero alle volte dei
gravi errori; chi poi è istruito sufficientemente, procuri di sminuzzarlo e di
spiegarlo secondo la capacità de‟ fanciulli, affinché meglio lo comprendano e
le verità che vi si contengono facciano piú viva impressione nei loro animi.
Ma qui si avverta di non credere sempre cosa facile ed opportuna lo
sminuzzare molto sottilmente ai fanciulli le verità della Dottrina Cristiana;
ella non è sempre cosí facile, perché nei misteri della Fede non si può sapere
tutto ciò che si vorrebbe, ma soltanto quello che dei medesimi Dio ha voluto
manifestare 318 .
Ma, sia gli uni che gli altri, debbono insegnarlo in modo da renderlo un
apprendimento piacevole ed amoroso:
L‟insegnamento della Dottrina Cristiana non dev‟essere un insegnamento
nudo e secco delle verità della Fede, come sarebbe: vi è Dio, vi è l‟inferno, vi
è il Paradiso, i Sacramenti sono sette ecc., ma dev‟essere un insegnamento
sugoso il quale, mentre illumina la mente, formi anche il cuore 319 .
317 G. FRASSINETTI, La divozione illuminata, pp. 11s.
318 ID., Compendio. della Teologia. Dogmatica, Op. cit., pp. 228s.
319 Ivi, p. 231-234 e continua suggerendo come fare.

169
Del suo zelo, nel fare catechismo unendo in sé con bello connubio
dottrina, pietà ed esempio, ce ne dà conferma il Luxardo:
Alla dottrina uní sempre [il Frassinetti] con bello connubio la pietà.
Resosi chierico, ne esercitò gli ufficii nella Basilica di santo Stefano [la sua
parrocchia]... Qui assisteva assiduo alle sacre funzioni, qui insegnava il
catechismo ai fanciulli, qui spesso confessavasi e riceveva Gesú Cristo in
Sacramento 320 .
Che ad insegnare la dottrina si preparasse con amore ce lo testimoniano i
molti catechismi al popolo sotto forma di domande da parte del cristiano
ignorante che vuole istruirsi, parte sostenuta da suo fratello don Giovanni, e
le risposte del parroco, lui, scritti in italiano, ma recitati in genovese. Non li
scrisse per darli alle stampe, ma tutti quei manoscritti con note, aggiunte e
correzioni sono lí a testimoniarci con quale amore li preparava concertando
con il fratello domande e risposte. Se nei catechismi domenicali in
parrocchia le domande gli venivano poste dal fratello don Giovanni, nei
catechismi ai fanciulli se le faceva porre dagli stessi fanciulli, lo stesso
faceva nelle adunanze delle sue varie associazioni:
Conobbi personalmente e avvicinai piú volte Giuseppe Frassinetti nel
biennio 1864-1866 – depose il teste Vincenzo Stronello –. Ero Figlio di
Maria e intervenivo alla Domenica alle conferenze spirituali che egli teneva
nella Canonica di Santa Sabina ai Congregati. Erano specie di conversazioni
famigliari, in cui ognuno era libero di rivolgergli domande alle quali egli dava
schiarimenti e risposte 321 .
Il bisogno di spiegare il catechismo ai fanciulli della parrocchia e di
rispondere alle loro mille domande, come pure alle domande dei fratelli e
della sorella, soprattutto a loro che aspiravano a divenire anch‟essi
catechisti, stimolavano lo studente di teologia a quella trasposizione del
linguaggio scolastico, cosí spesso arida catena di sillogismi latini, in un
linguaggio chiaro, piano e sugoso di cui ci ha dato saggio nel suo
Compendio della Teologia Dogmatica, divenuto poi Catechismo dogmatico.
320 F. LUXARDO, Giuseppe Frassinetti, pastore d‟anime, autore di religiose istituzioni,
scrittore di opere sacre, in AA. VV., Saggio di Storia Ecclesiastica Ligure, ossia vite di
alcuni Santi e di altri uomini illustri, Vol. IV, Genova, Tip. Cristoforo Colombo 1884, p.
176.
321 POS,sV, S, p. 21.

170
Per andare incontro all‟avidità dei suoi di casa di voler conoscere sempre
piú Dio per meglio servirlo di tutto cuore, Giuseppe, senza avvedersene, ha
trasformato la famiglia in accademia di studi ecclesiastici, un abbozzo di
quella che giovane sacerdote fonderà in seno alla “Beato Leonardo” ed è in
quest‟accademia familiare che Paola si formò quella cultura che tanto
stupiva le sue suore sapendola non essere mai andata a scuola 322 . Il giovane
teologo, che in parrocchia si dava da fare per portare i fanciulli alla
conoscenza di Dio e, ad un tempo, invogliarli a vivere secondo la sua santa
legge, tornato a casa, trovava nei fratelli e nella sorella un pubblico mai
sazio d‟ascoltarlo parlare di Dio. Come già gli apostoli e Maria di Betania,
non contenti di quanto avevano ascoltato in pubblico dal Maestro, gli
chiedevano a parte istruzioni supplementari, cosí quei fanciulli. Intanto,
questo lavoro di ricerca e di presentazione del dogma in forma elementare,
ma sicura, lo preparava a rendersi utile ai chierici catechisti digiuni di studi
di teologia, indicando cosa insegnare ed i modi come insegnarlo:
Si dirà che abbiamo molti compendi della Dottrina Cristiana, il che è
verissimo; non saprei però se tutti uniscano le due qualità delle quali desidero
fornito questo mio: cioè somma brevità, e universalità di tutte le materie
dogmatiche piú necessarie e piú utili... Scrivo questo Compendio in italiano,
perché secondariamente vorrei che fosse utile anche alle persone secolari le
quali, quanto meglio conoscono la propria religione, vi hanno piú
attaccamento e le fanno piú onore coi loro costumi 323 .
Una conoscenza delle cose di Dio ordinata a dare il tono alla vita.
Evangelizzazione quindi, non sfoggio di cultura, perciò:
Non toccherò quelle controversie le quali richiedono nel lettore fondo d‟
istruzione e lunghi trattati, ma le sole verità dogmatiche e quelle che,
quantunque non siano espressamente definite di fede, sono però
maggiormente conformi al comune insegnamento dei Teologi 324 .
Come lui in quel catechismo aveva trattato solo ciò che potesse giovare
ai catechisti, guardandosi dal mettere in mostra la molta scienza che pure
aveva, cosí si comportassero loro con i fanciulli:
322 E. VASSALLO, Memorie..., p 11. Uno stupore simile a quello dei giudei nei riguardi di
Gesú. Gv 7,15.
323 G. FRASSINETTI, Compendio. della Teologia. Dogmatica, Op. cit., p. 7.
324 Ivi, p. 8.

171
Ai fanciulli si devono dare quelle cognizioni che sono importanti a sapersi
per tutti, e con la possibile chiarezza e semplicità: essi non devono confutare
gli eretici o salire le cattedre. Questa avvertenza è necessaria ai chierici
studenti, i quali alle volte vorrebbero insegnare ai fanciulli tutto ciò che essi
vanno imparando nelle scuole 325 .
Ai fratelli e alla sorella, divenuti a loro volta catechisti, non pareva vero
d‟aver in casa il fratello bravo a cui ricorrere per aiuto. A chi, se non a lui, al
fratello bravo, riferire le domande a sorpresa che li avevano posti in
imbarazzo? Non è inverosimile che, mentre s‟affannavano a spiegare che
purissimo spirito
vuol dire che Dio non ha corpo come abbiamo noi; perciò non ce lo
possiamo figurare né alto, né basso, né largo, né stretto; non si può toccare
con le mani, non si può vedere con gli occhi materiali del corpo,
qualche piccino se ne uscisse con un: Ma dunque è niente! 326 .
Come rispondere? E alle domande sulla predestinazione?, e se in
paradiso ci fosse invidia da parte di chi gode di meno nel vedere santi che
godono di piú?, e sulla sorte dei bambini non battezzati?... I loro fratellini e
le loro sorelline erano in paradiso perché erano stati tutti battezzati, ma i
bimbi che non s‟era fatto in tempo a battezzare? e se fossero nati morti? e gli
infedeli che mai avevano sentito parlare di Cristo?
325 Ivi, p. 230. Osservazione necessaria non solo per i chierici studenti d‟un secolo e
mezzo fa, ma anche oggi per i professori di corsi di teologia per i laici in vista di farne
insegnanti di religione nelle scuole medie. Le persone che frequentano questi corsi sono per
lo piú insegnanti di scuola media inferiore, ragazze con diploma di ragioneria, maestre
elementari e persino maestre d‟asilo. Non di rado si vedono mettere in mano dispense che
altro non sono se non aridi riassunti di quelle preparate per i seminaristi dei corsi accademici:
una sequenza d‟opinioni legate a nomi ostrogoti, senza chiedersi cosa ci possano capire
persone non preparate e quale giovamento possano ritrarne per il loro insegnamento a
fanciulli della scuola d‟obbligo. Il bel voto d‟esame, per aver ripetuto cose non comprese,
persuade non pochi di loro d‟essere... teologi! A tali docenti il Frassinetti ripeterebbe: “Non
toccare quelle obbiezioni alle quali non si può dare una risposta che appieno soddisfi il grosso
ingegno dei fanciulli, né quelle difficoltà che non si possono appianare con ragioni palpabili,
e quasi direi materiali, delle quali soltanto è capace la loro mente” (Ivi, p. 129). Non sono
poche le persone che si iscrivono a questi corsi di teologia per laici con fede serena e ne
escono con fede turbata.
326 Ivi, p. 50.

172
Se Giuseppe ha una risposta che possa convincere ed appagare la loro
intelligenza, glie la sminuzza, come fa, per esempio, in questa pagina intorno
alla visione beatifica, che mi piace rivificare in una conversazione sulle cose
del cielo, attribuendo le domande a questo e a quello del gruppetto familiare,
senza aggiungere virgola al testo del Servo di Dio:
RAFFAELLINO – I Santi in cielo vedono Dio?
GIUSEPPE – Lo vedono intuitivamente, cioè lo vedono in sé stesso
realmente come è.
PAOLA – Non dice la Scrittura che Dio è invisibile e che niuno mai
lo vide?
GIUSEPPE – Dice che Dio è invisibile e che niuno mai lo vide in
questa vita... Ma nell‟altra vita è verità di Fede che vedremo
Dio, e il vedremo come è, secondo l‟espressione della Scrittura
(1 Gv. 3,2).
RAFFAELLINO – Dopo la Risurrezione vedremo Dio con gli occhi
del nostro corpo?
GIUSEPPE – Con gli occhi del corpo non lo vedremo mai piú,
perché Dio è semplicissimo, e gli occhi del corpo sono
materiali, e saranno materiali anche dopo la nostra
Risurrezione: ora è certo che le cose materiali non possono
vedere cose spirituali. Ma vedremo Dio col nostro intelletto
illuminato dal lume della gloria.
GIOVANNI – Che cosa è questo lume della gloria?
GIUSEPPE – È un abito soprannaturale col quale la mente, o
dell‟uomo o dell‟Angelo, viene disposta compitamente a veder
Dio.
GIOVANNI – Senza questo lume della gloria non si vedrebbe Dio
nemmeno in Cielo?
GIUSEPPE – Certamente non si vedrebbe, come noi con gli occhi
corporali anche sanissimi senza l‟aiuto della luce non
potremmo vedere nemmeno una montagna, per quanto fosse
alla nostra presenza e a noi vicina.
PAOLA – Cosa vedremo di Dio?
GIUSEPPE – Vedremo la sua divina sostanza con le sue divine
perfezioni, le quali però non sono in realtà che la medesima
semplicissima sostanza divina – qui rinviava a quanto s‟era
detto parlando di Dio –, il mistero della SS. Trinità, ed anche le
creature come effetti nella loro causa.
FRANCESCO – Vorrei sapere se in Cielo, vedendo Dio chiaramente,
lo comprenderemo?

173
GIUSEPPE – Per comprendere Iddio non basta vedere Iddio
chiaramente: per comprenderlo bisognerebbe arrivare a
conoscerlo con quella perfezione con cui Dio conosce sé stesso
con la sua scienza infinita, la qual cosa è impossibile ad ogni
creatura...
GIOVANNI – Intenderemo in Cielo tutti i misteri della S. Fede che
ora dobbiamo credere ciecamente?
GIUSEPPE – Nessuno ha mai dubitato che in Cielo si veda
chiaramente tutto ciò che crediamo in terra; è perciò che i santi
non hanno in cielo la virtú della fede, la quale serve a farci
credere ciò che non vediamo.
PAOLA – I Santi in Cielo vedranno Dio tutti ugualmente?
GIUSEPPE – È articolo di fede che la visione beatifica non sarà in
Cielo uguale per tutti, ma proporzionata ai loro meriti, o
maggiori o minori. Questa diversità nasce dal maggiore o
minore lume di gloria che avranno i santi, misurato dalla
maggiore o minore carità di che arderanno in cielo.
GIOVANNI – Questa diversità non sarà disgustosa ai Santi?
GIUSEPPE – Non sono piú capaci d‟invidia; godono del bene altrui
come del proprio, e la felicità di chi è in Cielo fra i minori è
tanto grande e commensurata alla capacità che hanno di godere,
che nulla resta loro a desiderare. Questa parità vi dilucidi il
vero. Un uomo e un fanciullo arrivano assetati alla sponda di un
gran fiume: l‟uomo beve e beve il fanciullo; credete voi che il
fanciullo potendo bever meno per la minore capacità del suo
stomaco, invidi la maggior quantità che ne beve l‟uomo? Il
fanciullo è contento di poter bere quanto vuole e quanto
può 327 .
La lunga citazione, fedele alla virgola, salvo l‟arbitrio di attribuire le
domande ad uno dei fratelli o alla sorella, e l‟omissione dei rinvii ai
documenti del Magistero e a san Tommaso, ci dà un saggio di come
sminuzzava la dottrina cristiana. Si volti tutto in genovese, si aggiunga alla
parola la loquela degli occhi, sia suoi sia di quelli che da lui pendevano, e si
ha un‟idea piú vicina al vero di ciò che erano in casa Frassinetti le
conversazioni a tavola o intorno al fuoco. Chissà, Lettore, che questo
ragionare sulla visione beatifica non abbia ingenerato anche in te un po‟ di
desiderio di cielo.
327 Ivi, pp. 66-69.

174
La lunga citazione vuole essere anche un tributo di gratitudine.
Giovanetto di terzo ginnasio ebbi per caso tra mano questo suo Catechismo
dogmatico ed il Sillabario del cristianesimo di monsignor Olgiati. Ad essi
va gran parte del merito se la mia pietà da affettiva divenne illuminata,
senza che la luce ne raffreddasse il calore. Studente di teologia
all‟Università Urbaniana, alla scuola del prestigioso monsignor Parente,
divenuto poi cardinale, gli orizzonti mi si allargarono e grande fu
l‟approfondimento, ma in nulla dovetti correggere quei due libri o sorridere
di qualche loro pagina.
Se poi la risposta non avesse appagato l‟intelligenza, anzi, invece che
rimuovere una difficoltà, avesse ingenerato dubbi, Giuseppe non evitava di
rispondere, non negava la difficoltà, ma si guardava bene dal dare risposte
che avrebbero creato altri dubbi, e meno che meno mascherava la sua
incapacità a rispondere con un polverone di parole. Ne prendeva occasione
per dire che nelle cose di Dio c‟è “un di piú" che l‟uomo non può afferrare
perché limitato: il mistero. Valga come esempio la risposta sul destino di chi
incolpevolmente muore senza battesimo e l‟altra sulla predestinazione:
Le Scritture sante, i Padri, e il sentimento di tutta la Chiesa bastantemente
ci assicurano che Dio vuole la salvezza di tutte le anime, e perciò anche di
quelle di tali fanciulli; se poi noi troviamo difficoltà nell‟intendere il modo
come lo voglia, non per questo possiamo dire il contrario. Nelle cose della
nostra Santa Religione non è solo vero ciò che intendiamo, ma molte cose che
bisogna credere senza capirle, e questa è una di quelle... Troviamo dei misteri
insolubili nella condotta degli uomini, che sono cosí limitati, e ci
meravigliamo di trovarne nelle disposizione della Divina sapienza?... Vi basti
sapere che Dio vi ama piú di quello che voi amate voi stessi, che Dio vuole la
vostra salute piú di quello che voi la vogliate, che Dio non vi escluderà dal
suo Regno purché voi deliberatamente nol ricusiate... abbiate questa speranza;
essa è quella che non confonde. 328 .
La chiarezza dell‟esposizione a nulla giova se ad un tempo non forma il
cuore:
328 Ivi, p. 60 e 62.

175
L‟insegnamento della Dottrina Cristiana non dev‟essere un insegnamento
nudo e secco delle verità della Fede... dev‟essere un insegnamento sugoso il
quale, mentre illumina la mente, formi anche il cuore 329 .
Perché sia tale, Giuseppe s‟è fatto una ricchissima raccolta di belle storie
di santi che mostrano come la dottrina vada vissuta. Tali storie di santi e di
sante infervoravano ad imitarli e a mettersi in gara con loro nel dar gusto a
Dio. Specie Raffaellino, ormai sui dieci anni, non si stancava mai
d‟ascoltare quegli esempi edificanti, attinti, oltre che dalla Bibbia, dal
Bartoli e dal Segneri il Giovane. Raffaellino cominciò anch‟egli a farne una
raccolta. Divenuto sacerdote, al Priore don Giuseppe non parve vero di
affidargli la cura dei bambini, tanto li sapeva tenere incantati con quelle
belle storie ed innamorarli della preghiera e d‟ogni cosa bella. Facevano
tanto bene quegli esempi edificanti e i brevi commenti, che pensò di darli
alle stampe. Non faceva lo stesso il fratello? Uno di quei libretti, Giardino
di Divozione pei Giovinetti, centesimi 25, ebbe un successo strepitoso: in un
trent‟anni venti edizioni 330 .
In queste pubblicazioni destinate ai fanciulli ed ai giovanetti ci è dato
cogliere come il Servo di Dio ordinasse la scienza delle cose divine alla
pietà e ad una Divozione illuminata fin dalle prime manifestazioni
dell‟intelligenza. Sa Iddio se debbono piú gratitudine i fratelli minori e la
sorella al fratello grande per tutte le belle cose che diceva loro ed i bei
esempi che offriva, o il fratello grande a loro per il tirocinio che essi gli
procurarono.
329 Ivi, p. 231.
330 R. FRASSINETTI, Giardino di divozione pei Giovinetti, Oneglia 1854 6 , pp. 3-6.

176
CAPITOLO XIII
BRUCIAMI, SIGNORA, IL CUORE
COL FUOCO DEL TUO AMORE
Se le prime cognizioni che si danno [ai
fanciulli] quando cominciano ad usare di
ragione sono quelle che formano il cristiano, i
fanciulli si troveranno formati tali senza
avvedersene, quasi nati e non fatti. Le prime
impressioni dell‟infanzia restano piú
profondamente radicate e hanno influenza piú
potente sopra tutta la vita dell‟uomo; né questo
fa bisogno provare mostrandone le verità
un‟esperienza costante.
G. FRASSINETTI, Compendio della Teologia Dogmatica.
Esperienza validissima come quella fatta da lui e dai suoi fratelli, che si
ritrovarono formati cristiani senza avvedersene, quasi nati e non fatti.

177
Scrivendo per i fanciulli, sia lui sia il fratello don Raffaele, non fanno che
tornare alle prime impressioni dell‟infanzia [che] restano piú
profondamente radicate e hanno influenza piú potente sopra tutta la vita.
Una casa, quella dei Frassinetti, in cui l‟anima respirava Dio come i polmoni
respiravano aria. Se ne trova conferma nelle numerose pubblicazioni che il
santo Priore ed il fratello don Raffaele destinarono ai fanciulli ed ai
giovanetti, sia maschi che femminucce. In queste pagine si avvertono le
impressioni della loro infanzia rimaste vive nel loro cuore e da esse
possiamo arguire quale sia stata la loro vita di pietà negli anni della loro
fanciullezza:
Io che sono tutto tenero d‟affetto per voi – dice don Raffaele ai fanciulli a cui
dedica il suo Giardinetto di divozione –, e che mi sono sempre occupato di
voi, e che finché avrò vita mi occuperò piú di voi che di altri, poiché vedo che
si può far tanto bene... e indirizzarvi tutti nel retto sentiero che mena a virtú, e
farvi amare solo pietà e devozione, e aborrir vizio e peccato, e innamorarvi
tutti di Dio, pensate quanto volentieri mi occupai del piccolo lavoro
giudicando di far cosa a voi graditissima ed anche di non piccola utilità... In
ultimo (e questa sarà la cosa a voi piú che graditissima ed utilissima, e che
non troverete forse in altro libro di divozione) avrete molti esempi di Santi,
che io trassi da autori accreditati... Io so che i giovinetti non altro ascoltano
piú volentieri che gli esempi dei Santi. Se ascoltano una predica, ci
vorrebbero l‟esempio di un santo, se un discorso l‟esempio di in santo, se il
catechismo l‟esempio di qualche Santo, e se leggono un libro devoto, ci
vorrebbero sempre incontrare l‟esempio di qualche Santo. Ve ne avrete anche
molti di Santi giovinetti... vi avrete moltissimo di che imparare e prendere
quel santo impegno e zelo che avevano costoro per la gloria di Dio e la
salvezza della loro anima 331 .
In quel libretto si avverte un eco di come mamma Angela usava
instillare ai figli piú grandicelli la vita cristiana, e questi poi, alla sua
morte, insieme alla zia Anna, l‟instillarono a lui lasciato cosí piccolo.
Un linguaggio semplicissimo con tanti esempi di santi:
Dio è un gran elemosiniero, e se egli tanto raccomanda la limosina agli
uomini, molto piú la dee far Egli il quale è sí ricco, e di natura sí liberale, e sí
buono. Perciò presentatevi sempre davanti a Dio siccome poverelli che non
avete in voi niente di bene, miserabili, bisognosi di tutto, e Iddio volgerà
benigno lo sguardo sopra di voi... Di chi sentirà pietà e compassione se non
331 RAFFAELE FRASSINETTI, Giardino di divozione pei Giovinetti, VI ed., Oneglia 1854, pp. 3-
6.

del poverello?... 332 .
178
Le preghiere, il tono con cui le raccomanda ed i consigli che vi
aggiunge, tenuto pur conto dell‟esperienza pastorale fatta alla scuola
del fratello Giuseppe, sanno tanto di ciò che si sentiva dire lui
fanciullo dalla mamma mentre lo vestiva o lo poneva a letto, e poi, lei
morta, dalla nonna, dalla zia e dalla sorella:
Appena svegliati, segnatevi col segno della santa Croce e dite: Mio Dio vi
amo sopra ogni cosa e vi dono il mio cuore. Maria Santissima, beneditemi.
Non state oziosi a letto, vincete la pigrizia, alzatevi subito. Ancorché siate
solo nella vostra stanza, vestitevi con tutta modestia, pensando che Dio vi
vede, e che siete sotto gli occhi del vostro Angelo Custode. S. Francesco di
Sales... osservava uguale compostezza. Quindi dite in ginocchio... 333 .
Que‟ giovani che si accostano frequentemente alla comunione non cadono
mai, o quasi mai in peccato; que‟ giovani che stanno lontani dalla comunione
fanno le piú miserabili cadute. Questo si sa per esperienza... Quei giudiziosi
giovinetti che incominciano dalla prima comunione a cibarsi frequentemente
di questa manna di Paradiso e continuano poi sempre, si conservano sempre
buoni ed immacolati, e vivono quasi da angioli in questo mondo una vita la
piú allegra e contenta, perché, se si può avere pace e maggiore consolazione
qui in terra, si ha solo con lo starsi maggiormente uniti al Signore. Dunque...
anche tutte le domeniche e le feste del Signore e della Madonna accostatevi a
questo Divinissimo Sacramento... 334 .
Con lo stesso tono li prepara alla confessione, all‟ascolto della messa,
propone dieci meditazioni sulle verità eterne, suggerisce la visita al
Santissimo e a Maria, spiega come dire il rosario e fare la Via crucis. Ed
ogni cosa è corroborata da tanti esempi di santi. Se il libretto fosse anonimo,
lo penseremmo scritto dal fratello Priore. Ecco un brano da un‟opera di
Giuseppe anch‟essa profumata di ricordi d‟infanzia:
Qualche volta [a Pio] furono presentati libri e stampe cattive, perché
s‟istruisse, o si divertisse leggendovi le tante belle cose, e diremo meglio,
brutte cose che vi si trovavano... Se li conosceva a prima vista, faceva come
fareste voi se vi venisse presentato un ferro infuocato, oppure una qualche
immondezza; per non iscottarvi toccando quello, né sporcarvi toccando
questa. Per quanta grazia adoperassero nel presentargli quei libri e stampe
nulla mai ottennero perché egli sempre ritirava dispettosamente le mani, e
332 Ivi, p. 8.
333 Ivi, p. 9.
334 Ivi, pp. 29-30.

179
diceva franco: Di questa merce io non tocco. Che se non li conosceva per
libri e stampe cattive, ma aveva qualche motivo di dubitarne, li portava tosto
al suo confessore, o ad altro buon sacerdote di sua conoscenza, e sentendo
che erano scritti cattivi o pericolosi non li riportava piú a casa, se non
talvolta, avendone il permesso, per fare un falò, del quale molto si dilettava
pensando come in fiamme, faville e fumo se ne andasse all‟aria tutta l‟iniquità
e la sporcizia che stava in quelle carte.
Tuttavia accadeva sovente che, mostrandosi cosí cauto, e insieme cosí franco
nell‟adempiere ai suoi doveri, era burlato, proverbiato, trattato da scrupoloso
e bigotto da gl‟impertinenti e scandalosi che restavano da lui mortificati. E
che conto faceva di que‟ motteggi e disprezzi? Il conto che fa la luna dei cani
quando le abbaiano. I cani alle volte abbaiano fortemente alla luna quando se
ne scorre tranquilla per il sereno del cielo nel silenzio della notte; forse la
luna se ne disturba, s‟intimidisce, ritorna indietro? La luna lascia che abbaino,
e tira avanti senza badarvi. Cosí faceva Pio, anzi faceva qualche cosa di piú;
perché non solo lasciava dire, ma rideva di quei motteggi, e pregava il
Signore che illuminasse quei ciechi che lo disprezzavano 335 .
Si cancelli Pio e si scriva Giuseppe o uno dei suoi fratelli e si ha una bella
fotografia dei fanciulli di casa Frassinetti.
Se voi aveste conosciuto Pio, avreste veduto un giovinetto vispo, spiritoso,
disinvolto, franco, coraggioso; ma insieme sempre timoroso di far peccato:
quindi sempre vigilante sopra sé stesso per custodire gli occhi, le orecchie, la
lingua, le mani; perché nessuna cosa gli fosse occasione di commettere
peccato; e altrettanta cautela usava a riguardo dei pensieri: qualora il demonio
gli metteva in capo qualche pensiero che non fosse puro come i pensieri degli
angeli, diceva subito nel suo cuore, GESÚ, MARIA, e non voleva badarvi
neppure per un momento. Il timore di far peccato non lo lasciava mai né di
giorno né di notte 336 .
Questo Pio è in tutto somigliante al ritratto che santa Paola ci ha lasciato del
fratello, ritratto che riporteremo completo piú sotto:
Ebbe da natura un carattere focosissimo,… neppure scusava o copriva le
mancanze che commetteva a causa della sua grande vivacità... dai primi suoi
anni mostrò di avere grande orrore non solo al peccato, ma anche alle piú
piccole bugie, che mai disse,... diceva [a chi di loro fosse disposto a dir cose
che la mamma non voleva si dicessero]: Sta zitto, fai peccato perché
disobbedisci a mamma.
335 G. FRASSINETTI, Esercizi spirituali pei giovinetti d‟ambo i sessi, Genova 1865 4 , pp. 95-97.
336 Ivi, pp. 98-99.

180
Ancora qualche pennellata di questo Pio in cui si intravede Giuseppe
quand‟era piccolo:
Ma, dunque, direte voi, questo giovinetto avrà fatto una vita infelice, triste,
malinconica, sempre afflitta e conturbata dalla paura. Eppure no: come vi
diceva, egli era un giovinetto vispo, spiritoso e disinvolto, franco, coraggioso,
l‟ immagine dell‟allegria e del buon umore: egli era sempre contento ed era
un piacere a vederlo... Il timore di cui vi parlo è il principio della sapienza
che riempie l‟ anima di consolazione, perciò chi possiede questo
preziosissimo timor di Dio, non può essere afflitto e malinconico... Pio lo
possedeva ed era il piú allegro giovinetto del mondo 337 .
La morte della mamma per i piú grandicelli segnò un prima e un dopo. In
un anno e mezzo quattro bare. Il fratellino Camillo di pochi giorni, la
mamma a meno di una settimana di distanza, di lí a sei mesi Bartolomeo, il
piú piccolo degli orfanelli, che aveva appena cominciato a sgambettare e a
chiamare mamma chi mamma non gli era e su cui si riversava tutta la
tenerezza dei fratelli. L‟anno appresso la nonna. Il padre, già di per se stesso
austero, ridere e scherzare in quegli anni l‟avranno visto poco, e come la
mamma cui tocca fare anche da padre è troppo mamma, cosí il padre cui
tocca fare da mamma è troppo padre. La paura di non avere per i figli la
custodia che avrebbe avuto la loro mamma, senza che egli se ne avvedesse,
lo faceva essere piú rigido di quanto non occorresse e che per natura ed
educazione fosse portato.
Ma il padre era tutto il giorno fuori in bottega, in casa rimaneva la zia, e
la zia... era zia, e si sa, le zie non sposate sono sempre state, chi piú chi
meno, arrendevoli con i nipoti. Non sanno esigere quel che sa esigere una
madre, né l‟occhio d‟una zia giunge dove giunge l‟occhio della mamma.
Cosí, quei cinque nipotini in gara a chi dava piú gusto a Dio riuscivano a
mascherare con disinvoltura le loro intemperanze. Se la mamma fosse
vissuta, avrebbe certo moderato quel desiderio di imitare i santi e la fretta di
farsi anch‟essi presto santi, impedendo a Paola i molti e prolungati digiuni e
proteggendo le mani di Giuseppe dal freddo.
Casa e chiesa, quei ragazzi, ci dicono i testimoni chiamati a deporre ai
due processi di canonizzazione. Una casa trasformata in chiesa con i loro
altarini e sacre immagini, e celebrazioni di messe, novene, benedizioni, con
tanto di latino in bocca dell‟officiante, latino comprensibile solo alle
orecchie del Signore, e prediche, e processioni di stanza in stanza, cantando
337 Ivi, pp. 99-100.

181
tutte le canzoncine apprese in chiesa. Don Giuseppe sacerdote e parroco non
si stancherà di far cantare i giovani, e, per il canto, scriverà una infinità di
strofe devote, mettendo a servizio della pietà l‟arte poetica appresa alla
scuola del Gianelli, seguendo anche in questo il suo maestro sant‟Alfonso:
legare le verità della santa fede alla melodia del verso e del canto:
La musica ha una dolce e forte attrattiva di modo che si trae dietro i cuori
anche meno sensibili... Procura adunque che specialmente la gioventú impari
a cantare buone e pie canzoncine... Un santo Vescovo dell‟antichità, vedendo
il suo rozzo popolo molto restio ad ascoltare le verità della fede, le riduceva
in versi e le cantava a capo d‟un ponte dove era gran passaggio. Attratte dal
canto si fermavano quelle genti ad ascoltare la salutare dottrina che non
volevano ascoltare altrimenti 338 .
Scrivendo queste raccomandazioni per i giovanetti sarà tornato a quei
lontani anni ed alla sua casa in Ponticello:
Dove lavori, dove studi, o in qualunque luogo stai quotidianamente, metti
un‟immagine divota che tu abbia a vedere anche soltanto che alzi gli occhi.
Questa immagine sia di Gesú o di Maria, e, meglio, di Gesú e di Maria
insieme; ma sia veramente divota, cosicché al solo mirarla ti nascano in cuore
divoti pensieri.... 339 .
L‟immagine di Maria vi ricorda che Ella dal cielo vi vede e vi tiene sopra
gli amorosi suoi occhi, discacciando il demonio lontano da voi... Una divota
immagine di Maria... vi concilia lo spirito della preghiera, vi ravviva nel suo
amore e nel desiderio di poterla vedere e contemplare, quando che sia, bella e
gloriosa... Un‟immagine di Maria mettete pure nella vostra stanza per meglio
ricordarvi che siete sotto i purissimi suoi sguardi; e ogni volta che vi entrate o
ne uscite, salutatela con le parole Ave Maria dandole intanto un riverente
bacio figliale. Che se questa non fosse in comoda posizione, potreste tenervi
una sua immagine affissa alla porta della vostra stanza... Ben custodita quella
porta alla cui guardia siede Maria! 340 .
Le giaculatorie sono brevi orazioni e quasi sospiri del cuor divoto... le anime
pie che procurano di tenere il loro cuore unito a Dio, fanno frequentemente di
queste brevi orazioni... Voi procurate di farne spesso, indirizzandone pure in
buon numero anche a Maria, particolarmente quando vedete alcuna sua
immagine...
338 a
ID., Industrie spirituali, “Letture cattoliche”, Torino 1860. Cito dalla 3 ed., Genova 1864,
pp. 43-44 e p. 7.
339
Ivi pp. 68-69.
340
ID, Avviamento dei giovinetti nella divozione di Maria Santissima, Roma 1846, pp. 12-13.

182
Negli esempi suggerisce, tra le altre altre giaculatorie, una di san
Bonaventura: “Bruciami, Signora, il cuore col fuoco dell‟amor tuo” 341 .
Era tanta l‟importanza che dava alla pietà dei fanciulli, da raccomandare
agli adulti di ricorrere alle loro preghiere per ottenere le piú belle grazie dal
cielo:
La S. Chiesa fin dai primi secoli riconosceva una virtú particolare nelle
preghiere dei fanciulli, e perciò voleva che essi specialmente pregassero nella
liturgia della S. Messa. E S. Giovanni Crisostomo predicava: Giacché gli
adulti hanno offeso Dio e provocato ad iracondia, lo plachino i fanciulli
innocenti colle loro preghiere. Per la qual cosa, qualora tu abbia da ottenere
qualche grazia, specialmente se sia di molta importanza, fa pregare i
fanciulli... 342 .
La Chiesa parrocchiale dei Frassinetti era Santo Stefano, parroco don
Francesco Tagliafico, uno dei nove preti diocesani che abbiamo trovato
schedato nel rapporto di polizia al governo piemontese nei giorni in cui la
Liguria veniva assegnata dal Congresso di Vienna ai Savoia:
“TAGLIAFICO. Parroco di S. Stefano. Ha mediocri talenti. È Napoleonista
ed appartiene all‟indipendenza” 343 . Troppo poco per dedurne che anche in
lui, al pari d‟altri ecclesiastici genovesi che avevano simpatizzato per il
nuovo ordine, ci fosse una qualche tendenza al rigorismo giansenistico e
fosse un sacerdote piú preso dalla politica e dalle cose dette serie, le nugæ
maiorum, che dalla cura dei fanciulli. Potrebbe farlo pensare di tendenze
rigoriste una lettera che gli scrisse il Frassinetti, già parroco a Quinto, che
s‟apre con le parole: “Perdonerebbe uno scrupolo... a un liguorista?...” 344 .
Quel “Perdonerebbe… a un liguorista” si riferiva certo all‟opinione che
il suo parroco aveva di lui. All‟epoca in Genova non era un encomio, non
condividendo il clero anziano le opinioni morali di sant‟Alfonso Maria de‟
Liguori giudicate troppo benigne, se non addirittura scandalose. C‟è di piú,
da ciò che dicono le due ragazze ne La forza d‟un libretto, era normale per
le fanciulle confessarsi una volta l‟anno e, se un po‟ piú devote, ogni quattro
cinque mesi. Una maggiore frequenza le faceva passare per santocchie. Il
grosso problema che quelle due amiche dovettero risolvere, quando decisero
di incamminarsi per una via di maggior perfezione, fu quello di riuscire a
341 Ivi, pp. 25.30.
342 G. FRASSINETTI, Industrie spirituali, Genova 1864 3 , pp. 43s.
343 V. VITALE, Informazioni di polizia…, pp. 451.
344 Lettera del 5 ottobre 1832 conservata nell‟AF.

183
trovare un confessore che le ascoltasse con interesse e ne favorisse con
prudenza la pietà. L‟istruzione religiosa che si dava ai fanciulli era poca e
poco frequentata. Imparaticcio di formule a memoria e attestati d‟essersi
confessati nei tempi prescritti, se richiesti dalla scuola. La predicazione dal
pulpito e dall‟altare li ignorava. A Santo Stefano, una parrocchia di
quindicimila anime, ci riferisce il Frassinetti nella vita del suo amico don
Sturla, andavano a catechismo una quarantina di ragazzi. Quando
cominciarono ad occuparsene lo Sturla ed il Frassinetti salirono a
settecento! 345 . Non mancavano i ragazzi, mancava chi se ne prendesse cura.
Queste considerazioni sono necessarie perché non ci si meravigli se in
casa Frassinetti troviamo qualche cosa che un prudente direttore di anime
avrebbe saputo moderare senza spegnere lo slancio generoso di quei
fanciulli. Non credo che ci sia stato santo che, specie in gioventú, non abbia
avuto il suo quarto di pazzia, almeno nel giudizio della gente che sa vivere:
“Tu sragioni, Paolo, il troppo studio t‟ha dato al cervello!”, l‟impressione
che dell‟apostolo Paolo ebbe il procuratore Festo, uno che sapeva vivere 346 .
Si può ora leggere per intero la testimonianza lasciataci dalla sorella, dove
pongo in corsivo le cose che ci possono destare stupore:
Giuseppe Frassinetti ebbe da natura un carattere focosissimo, ma sempre
inclinato alla pietà. Anche dai primi suoi anni mostrò di avere grande orrore
non solo al peccato ma anche alle piú piccole bugie, che mai disse, e neppure
scusava o copriva le mancanze che commetteva a causa della sua grande
vivacità. Se alle volte mostrava qualche curiosità domandando ai fratelli
piccoli cosa si era fatto in casa in tempo di sua assenza, e quelli
rispondevano: “Mamma non vuole che lo diciamo”, non voleva piú sapere
altro, e se vedeva qualcuno disposto a soddisfare alla sua domanda, non
voleva sentirlo, e gli diceva: “Sta zitto, fai peccato perché disobbedisci a
mamma”. Era ubbidiente ai genitori in tutto; solo quando volevan vestirlo con
abiti fini e fatti alquanto alla moda non vi si poteva indurre, né volle mai
camicie inamidate e stirate bene. I suoi divertimenti ordinari era fare altarini.
Dopo la morte della madre che lo lasciò di circa dodici anni – in realtà ne
aveva compiuto da poco quattordici – si diede piú che mai allo studio ed al
ritiramento: non uscendo mai di casa che per recarsi alla Chiesa ed alla
scuola: e quando rimaneva in casa si trovava sempre in camera a studiare.
Dormiva assai poco, e dallo stare tante ore nell‟inverno a tavolino a studiare
soffriva molto freddo e gli si coprivano le mani ed i piedi di geloni talmente
345 G. FRASSINETTI, Memorie intorno alla vita del Sac. Luigi Sturla, Opera postuma, Genova
1871, pp. 12-14.
346 At 26,24.

184
che gli facevano piaga, con tutto ciò non volle mai adoperare fuoco, né in
altro modo coprirsi onde diminuire o liberarsi da quel dolore incomodo 347 .
Non solo non mangiava mai fuori pasto, ma neanche si sarebbe messo in
bocca la piú piccola cosa come sarebbe un acino d‟uva, un confettino o
simili. Crescendo negli anni cresceva in lui lo spirito di mortificazione e
cominciò ad usare catenelle e disciplina. I suoi discorsi in famiglia erano
sempre diretti ad infondere nel cuore il disprezzo e l‟aborrimento a tutto ciò
che è vanità e che è amato dal mondo, e stima ed amore per la virtú anche la
piú sublime 348 .
Uguale spirito di penitenza ed abnegazione nella sorella, come si ricava
dalla deposizione di suor Elisa Vassallo al processo:
[Paola] divenne cagionevole di salute per le sue mortificazioni frequenti.
Oltre i digiuni prescritti dalla Chiesa, che ella osservava anche prima
d‟esservi obbligata, – anche in questo passo le sottolineature sono mie –
digiunava pure tutti i sabati, come si ricava dalla suddetta lettera del fratello,
e nella vigilia dell‟ Immacolata Concezione in pane ed acqua. Concedeva
poco al sonno poiché doveva attendere a tutte le faccende domestiche e nulla
voleva togliere ai suoi esercizi di pietà, ed inoltre si alzava prestissimo
perché si era assunta l‟incarico di destare i fratelli quando dovevano mettersi
allo studio di buon‟ora, perciò andava a riposare vestita e col busto molto
stretto onde avere un sonno irrequieto e destarsi facilmente. Tante fatiche e
mortificazioni la indebolirono nella sua salute e fu presa da una tosse
ostinata che le faceva emettere dalla bocca molto sangue ed era ridotta a
tale estremo che i medici le concedevano appena una quindicina di giorni 349 .
Si direbbe un ricalco del fratello. Quasi in parallelo, trent‟anni prima che
fossero scritte queste Memorie su Paola, il Fassiolo scriveva del Fratello:
Buon tempo ancora [consacrava da studente] negli esercizi di pietà al
mattino e alla sera. E lo scrivente può attestare che una volta in un discorso
famigliare con due o tre giovani studenti, disse francamente che egli da
giovane non mai tralasciò un giorno d‟assistere al santo Sacrificio della
Messa...
Da chierico cominciò a digiunare ogni Sabato in onore di Maria, ed ogni anno
alla vigilia di N. S. Immacolata in pane ed acqua... i quali digiuni continuò
347 Continuò cosí fino alla tarda età come ci risulta da una lettera al vescovo di Albenga in cui
si scusa non avergli risposto prima perché impedito dai geloni alle mani. AF.
348 Documento addotto al processo dalla suora dorotea Maria Elisa Vassallo, provinciale
dell‟Istituto, che attesta d‟averlo copiato da un autografo della fondatrice Paola Frassinetti.
Cfr. Poss., Summ. add., Pars II, p. 40.
349 POS.PF, pp. 35s.

185
per alcuni anni essendo Parroco a Quinto, ma, considerando che potevano
recar danno alla salute, dovendo specialmente il Sabato confessar molto e la
Domenica predicare piú volte, si contentò di una sola mortificazione... Non fu
mai solito mangiare fuori di pasto... 350 .
Per la comunione all‟epoca c‟era l‟obbligo del digiuno assoluto, neppure un
sorso d‟acqua fin dopo la messa di mezzogiorno. Né da meno era la sorella:
Ma Paola nascondeva con disinvoltura quanto soffriva, sí perché non voleva
affliggere i suoi cari, sí anche perché era contenta di patire qualche cosa in
silenzio per amore del suo Dio. E sapeva far cosí bene che, sedendo a mensa
col padre e coi fratelli niuno di essi accorgevasi che il suo pasto, già cosí
misurato, era ormai divenuto scarsissimo 351 .
Peccato che nella testimonianza sulle sue penitenze eccessive,
pregiudizievoli alla salute, non siano precisati i tempi, se prima o dopo della
morte della zia. Le suore che stesero le Memorie provarono a darci una
spiegazione che fa pensare all‟Ape ingegnosa descritta dal fratello:
Quando voleva mortificarsi nel mangiare, diceva che non ne aveva voglia che
equivale a volontà; e veramente, non volendo mangiare, non aveva questa
volontà... 352 .
Le cose cambiarono quando il fratello prese Paola con sé a Quinto, dove la
vediamo rifiorire, il che fa pensare che l‟ape ingegnosa non riesce piú a
mascherare i suoi digiuni ad un fratello esperto nella stessa arte.
Conosciamo altre notizie di Paola che fanno pensare ad un suo conformarsi
a quanto vedeva fare dal fratello. Ci fa da spia quella suo rifarsi a
350 DOMENICO FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla vita del Sac. Giuseppe Frassinetti
Priore a S. Sabina Genova, 1879, pp. 17 e 116s. Tali pratiche in onore della Madonna sono
passate ai Figli di Maria, una mortificazione il sabato, digiuno e astinenza la vigilia
dell‟Immacolata.
351 Memorie..., pp. 13.
352 G. FRASSINETTI, Industrie..., p. 88. Molti comportamenti di quell‟Ape fanno pensare a
ricordi di casa legati alla sorella. Come quello nella pagina successiva, sostituendo all‟amica
lui, Giuseppe: “Una volta, desiderando fare una correzione ad una sua parente dalla quale
temeva che fosse mal ricevuta, pregò una sua amica che alla presenza della parente le facesse
una forte correzione su quella mancanza come se l‟avesse commessa ella stessa, avvisandola
però a misurare le parole in modo da non dire bugia. L‟amica la serví giusta il suo desiderio;
ed essa la ringraziò e le promise che per l‟avvenire si sarebbe guardata dal commettere piú tali
mancanze. La parente, senza sospettare dell‟arte, restò edificata della sua umiltà nel ricevere
la correzione e capí frattanto che avrebbe dovuto essa stessa emendarsi”.

186
Sant‟Alfonso, il santo che si era scelto a maestro il fratello. Depose suor
Marianna Danero:
Siccome [Paola] amava la solitudine, ne‟ giorni di festa, finite le funzioni in
chiesa, il fratello mi diceva: “Andate con mia sorella a divagarvi un poco,
cosí ci recavamo al bosco vicino ed allora ella prendeva a parlarmi di qualche
tratto della vita di qualche santo o santa, specialmente di S. Maria Maddalena
de‟ Pazzi, dell‟amore che Gesú Cristo ci porta nel Santissimo Sacramento, di
cui era sommamente devota,... Venuto il Giovedí Santo di quel primo anno, in
cui ci conoscemmo, mi pregò di accompagnarla nella visita dei santi sepolcri
nelle parrocchie circonvicine di Nervi, di Quarto etc. ed in quella circostanza
non fece che parlarmi della Passione di Gesú Cristo con molto fervore e mi
ricordo che teneva seco due libri di S. Alfonso, cioè la Pratica di amare Gesú
Cristo e le Visite al SS. Sacramento. Contemporaneamente ella cominciò
l‟opera di carità verso le fanciulle povere... Insegnava il catechismo... Si
accostava ogni giorno alla sacra Mensa 353 .
I santi di cui era devota Paola sono gli stessi di cui era devoto Giuseppe:
Era pure divotissima degli angeli e dei santi, e spesso si dilettava a farne
argomento delle sue conversazioni. S. Alfonso Maria de‟ Liguori, S. Ignazio
di Loyola, S. Maria Maddalena de‟ Pazzi... erano quelli i cui nomi le
venivano piú frequentemente sulle labbra 354 .
In una pagellina, di cui dal 1839 al 1847 si diffusero 40.000 copie, il
fratello aveva scritto:
Dimandiamo anime a Gesú, diceva S.ta Maria M[addalena] de‟ Pazzi alle
monache sue compagne, dimandiamone tante, quanti passi facciamo pel
monastero; dimandiamone tante, quante parole recitiamo nel Divino
Ufficio 355 .
Su santa Maria Maddalena de‟ Pazzi il Frassinetti tornò a piú riprese: nel
1853 pubblicò Le amicizie spirituali... stimolo allo zelo per la salute delle
anime da santa Maria Maddalena de‟ Pazzi; nel 1855: Tre sacri gioielli della
serafica del Carmelo S. Maria Maddalena de‟ Pazzi. Nei manoscritti a noi
353 POS.PF., Summarium, pp. 2s.
354 Memorie intorno..., pp. 501s.
355 G. FRASSINETTI, Culto perpetuo ad onore del SS. Sacramento. Si trrattava d‟una pagella a
noi non pervenuta ma riprodotta nelle Memorie intorno alla Congregazione del B. Leonardo
da Porto Maurizio, Genova 1857, pp. 154-156. Questa forma di culto fu “stabilito nella
Parrocchia di Quinto la prima volta nell‟anno 1833 o 1834” (ivi p. 45). La data ci dice che è
l‟epoca che ha con sé la sorella in canonica.

187
pervenuti troviamo anche Estratti dalla vita di S. Maria Maddalena de‟ Pazzi
del Puccini 356 .
La Vassallo ci conferma che Paola leggeva libri spirituali,
particolarmente le opere ascetiche di S. Alfonso 357 . Queste testimonianze ci
dicono che in casa Frassinetti, durante gli anni del chiericato di Giuseppe ed
i primi del suo sacerdozio, si leggevano vite di santi, venivano tutti
addestrati all‟insegnamento del catechismo, non solo i fratelli chierici, ma
anche Paola, e che di tutti era maestro di spiritualità il beato Alfonso Maria
de‟ Liguori, la grande scoperta fatta in quegli anni dal nostro Servo di Dio.
Queste testimonianze sono inoltre una conferma a quanto sopra si è
argomentato: a monte d‟ogni libro del Frassinetti c‟è la sua vita vissuta e, in
non pochi di essi, un ritorno agli anni della sua gioventú e ai discorsi avuti
in famiglia con la sorella e con i fratelli.
Nel 1837, ancora parroco a Quinto, scriveva:
Se mi fosse chiesto di quali opere, tra l‟altre molte, si dovrebbe
particolarmente promuovere la lettura, io direi delle opere del B. Alfonso
Maria de Liguori. Queste servono pel dotto egualmente che per l‟ignorante,
essendosi egli fatto tutto a tutti; vi trovi una purità di dottrina che nulla puoi
desiderarne di piú, un fervore di spirito che difficilmente ti verrà fatto
riscontrarne maggiore in altra scrittura di uomo; una semplicità che,
quantunque spesso rozza e disadorna, ti piace e ti tocca fortemente il
cuore... 358 . Il libricciuolo delle sue Massime eterne per me vale un tesoro, e
vorrei sapere se altro ne esista piú adatto per addestrare i rozzi
all‟importantissimo esercizio della meditazione sopra i novissimi, sopra la
passione di Gesú Cristo, e sopra le altre fondamentali verità della nostra S.
Fede. Deh esso fosse nelle mani di tutti quelli che arrivano a saper leggere e
ne leggerssero qualche tratto ogni dí! Nella Pratica d‟amar Gesú Cristo
parmi trovar raccolto il fiore dei libri buoni: e chi lo potrà mai leggere da
capo a fondo, senza trovarsi sforzato ad anatematizzare coll‟Apostolo
chiunque tra gli uomini non ama Gesú Cristo? 359 .
356 AF, Man., vol IV, pp. 515-531.
357 E. VASSALLO, Memorie..., pp. 33s.
358 G. FRASSINETTI, Riflessioni proposte agli ecclesiastici, Genova 1838, pp. 20-21. Cito dalla
terza edizione, rarissima. La prima del 1837 e la seconda (un‟edizione pirata stampata a
Milano) non ci sono purtroppo pervenute.
359 Ivi, nella nota 9. Il nome del Liguori agli occhi dei rigoristi era peggio del panno rosso agli
occhi del toro, e fu causa non ultima delle ire suscitate contro il nostro Servo di Dio, ire

188
Se la mia ipotesi, che ne La forza di un libretto v‟è un eco dei discorsi
tenuti in casa dal Frassinetti quando era seminarista e giovane sacerdote, ha
un fondamento, avremmo la conferma che il fratello grande nutriva
spiritualmente i fratelli minori servendosi soprattutto delle opere di sant‟
Alfonso:
VIRGINIA-PAOLA – L‟ora è già tarda... va a prepararti per uscire. Chiamami
Dominica che vo‟ sapere se mi ha comprato certi libri.
ELISA – Quai libri ti fai comprare?
VIRGINIA-PAOLA – Me li suggerí il Confessore [supposta vera la mia ipotesi,
leggi: mio fratello Giuseppe]: La pratica di amare Gesú Cristo e le opere
spirituali di S. Alfonso gran Vescovo e gran Santo, come mi disse, di
questi ultimi tempi.
ELISA – Me li mostrerai dimani, e anch‟io me li farò comprare...
VIRGINIA-PAOLA – Vedrai che S. Alfonso ne tratta: ho trovato che nelle opere
spirituali vi sono le meditazioni per tutti giorni della settimana, e il
Confessore mi disse che adesso ne leggessi attentamente una per giorno, che
quindi la prima volta che sarei tornata da lui mi avrebbe meglio istruito sul
modo di farla.
Sant‟Alfonso diventa il loro testo:
ELISA – Alle sei mi alzerò anch‟io e farò quindi mezz‟ora di meditazione sulla
norma datami oggi dal Confessore; fa tu lo stesso.
VIRGINIA-PAOLA – Oggi ti ha dunque istruita sul modo di farla; riserbava a me
quest‟istruzione per la prima volta che vi sarei tornata.
ELISA – Sentendo che andava in villa, non ha potuto differire; però è cosa
semplicissima; ho veduto che in poche parole S. Alfonso, prima delle
meditazioni sulle massime eterne, accenna il modo di farla, e per ora ti
sarà di regola finché non torni a confessarti.
Innamoratesi delle opere di sant‟Alfonso, si mettono ad escogitare i modi
per conquistare le compagne che già hanno avvertito in loro un
cambiamento e sono attirate dal loro esempio:
VIRGINIA-PAOLA – Quando [esse] siano nel giardino, lascerò cadermi dal
balcone le opere spirituali di S. Alfonso avvolte in un fassoletto (sic) e
scenderò tosto a prenderle. Quindi loro le mostrerò dimandando se le
conoscono: pensa se le conosceranno! Comincerò a dire come mi
ancora vive dieci anni appresso nel Gesuita moderno del Gioberti. In questa nota, una delle
19 apposte alla terza edizione delle Riflessioni, il Frassinetti si difendeva dalla critica d‟aver
suggerito le opere dell‟ancora beato Alfonso Maria de‟ Liguori.

piacciano... 360 .
189
Prima di chiudere il capitolo piace giustapporre alle parole del Frassinetti
quelle che un letterato, don Giuseppe De Luca, avrebbe scritto ad un secolo
di distanza:
Uno piú bello dell‟altro, mio caro lettore, [la Pratica di amare Gesú Cristo, la
Passione di Nostro Signore Gesú Cristo e altri Opuscoli sull‟Amore Divino].
Limpide, piane, ardenti pagine, che sono tutta una preghiera e una preghiera
intessuta come nel parlare dei Padri di espressi o taciti brani di Sacra
Scrittura; tutte gremite di fatti e di voci dei piú cari e dei piú alti Santi. Pagine
senza presunzioni di grandi pensieri, senza impennature di vedute nuove,
senza leccature di stile e lenocini di grazie letterarie; e tuttavia vive e calde
come dolce focolare, mormoranti e suadenti come una pura vena d‟acqua
preziosa. Pagine nelle quali il Santo non si distacca un attimo dai piedi
sanguinanti di Cristo, e ripete al suo Amore crocifisso, senza mai venir meno,
le sue parole d‟amore e di dedizione totale 361 .
Palato buono il nostro Giuseppe, e “gustosa” e nutriente la cucina
napoletana che la sorella ed i fratelli assaporavano alla sua mensa. La
spiritualità di Paola, come evince dal processo di canonizzazione, è tutta
informata su quella del fratello, da cui aveva largamente attinto negli anni
giovanili vissuti insieme. Quando si separarono continuò a formare le sue
suore e le sue educande sulle opere di Sant‟Alfonso e su i ricordi di quella
scuola domestica i cui insegnamenti ritrovava nei libretti che il fratello
andava scrivendo ed essa distribuiva a centinaia di copie.
360
G. FRASSINETTI, La forza d‟un libretto, pp. 119.128.165.167s. Mi sono permesso qualche
piccolo ritocco all‟ortografia.
361
G. DE LUCA, Piano... con Sant‟Alfonso!, in “L‟Avvenire d‟Italia” del 19 settembre 1934.

190
CAPITOLO XIV
MIRA QUANT‟È BELLO
ESSERE FRATELLI E VIVERE UNITI 362
362 Cfr. Sal 133(132),1.

191
Un versetto, quest‟attacco del salmo 133, che si direbbe scritto dal
salmista mentr‟era preso da ammirazione di come i fratelli Frassinetti
fossero uniti tra loro e come si volessero bene. Prima di passare a parlare
degli studi di Giuseppe in preparazione al sacerdozio, fermiamoci ancora un
poco sulla sua vita di famiglia, anticipando le relazioni che tra loro si
protrassero per tutto il tempo che vissero. Ce ne offrono ricca materia le
lettere della sorella al padre ed ai fratelli, soprattutto a Giuseppe.
Ce ne sono pervenute 28 al padre, 40 a Giuseppe, 8 a Giovanni, una a
Raffaele, nessuna a Francesco, in tutto 77. Francesco e Raffaele, al pari di
lei, dovevano essere soliti non conservare le lettere, cosí pure Giovanni,
salvo qualche eccezione. Che ci fosse anche con loro uno scambio di lettere
si ricava dagli accenni che si incontrano nelle altre a noi pervenute.
Oltre alle lettere non conservate o andate smarrite, ci furono anche delle
lettere al fratello Giuseppe che dovettero essere intercettate alla posta. La
sorella glie ne esprime il dubbio in una lettera del 4 agosto 1853:
Io non so che cosa succeda delle lettere che scrivo a te; a chiunque scrivo,
le lettere vanno e le tue si perdono, forse te le prendono? Da qui in avanti le
indirizzerò a[l nostro fratello] Prete Giovanni per vedere se sono piú
sicure 363 .
Nelle lettere al padre si nota un grande rispetto, ma un rispetto che non la
blocca minimamente dall‟aprirgli il cuore e parlargli di sé, del suo lavoro,
delle cose sue e delle cose della congregazione, un continuare per lettera
quel che aveva usato a casa ogni sera al suo ritorno dal negozio riferendogli
su questo e su quello. Giovan Battista è un padre che vuol sapere, che ha
diritto a saper tutto per approvare, consigliare, incoraggiare e fare le sue
osservazioni. Viva la moglie, come alla maggior parte dei padri, gli bastava
venire informato sulle cose d‟un qualche rilievo; rimasto solo, dovette
cominciare ad occuparsi anche dei piú piccoli bisogni di quelle sue creature
e quindi a voler sapere tutto di loro. Scomparse anche la nonna e la zia di
quei ragazzi, fu Paola a prenderne il posto: – Papà, oggi Raffaellino... Papà,
a Giuseppe ho stirato bene la camicia ma non c‟è verso di fargliela mettere,
non vuol proprio saperne di vestirsi con un po‟ piú di ricercatezza in modo
da non far brutta figura tra i suoi compagni. A comparire non ci tiene
363 P. FRASSINETTI, Lettere, Roma 1985, p. 50.

192
proprio per nulla... –. Discorsi simili si dovettero ripetere ad ogni ritorno del
padre a casa.
Giovan Battista si era talmente abituato a quella figlia, che gli riempiva i
vuoti che gli si erano creati in casa, da non accorgersi che Paola era
cresciuta e che aveva un suo sogno che l‟attirava lontano. Rimandiamo alla
seconda parte la storia del suo distacco dal padre e dalla famiglia per seguire
la sua vocazione. Lo strappo fu doloroso, ma data la sua benedizione, gli
bastava che Paola continuasse ad aprirgli il cuore con le sue lettere senza
tacergli nulla. Cominciamo dalle due ultime:
Nella sua ultima quasi si lagnava che io non Le diedi notizia del risultato
di Bologna – gli scriveva il 6 gennaio 1853, poco piú di un mese prima che
egli morisse –; ha ragione e rimedio adesso alla mancanza. Quando partii da
Bologna le cose stavano ancora a mal partito, ma, ritornata a Roma, in
pochissimo tempo tutto si accomodò, per la parte che ne prese il Santo Padre,
il Cardinal Vicario ed il Cardinal Prefetto della Sacra Congregazione dei
Vescovi e Religiosi, per cui adesso stiamo in perfetta calma; il Cardinale
Arcivescovo di costà vede volentieri la nuova fondazione e le Suore. Il
Legato del S. Padre, Monsignor Grassellini, è tutto impegnato per noi e ha già
dato una elemosina di scudi trecento... Mi aiuti, caro Padre, a ringraziare
Iddio di tanta grazia e gli domandi per me la necessaria corrispondenza... Mi
benedica e nell‟atto che le bacio la paterna mano, mi confermo con tutta fretta
Di V. S. Stim. Aff.ma Figlia Suor Paola 364 .
Gli scrive ancora di lí ad una settimana e non pensava certo che quella
lettera sarebbe stata l‟ultima:
Carissimo Padre, sono stata pregata da persona a cui molto devo, di farle
venire di costí quaranta palmi di velluto in seta della migliore qualità. Ho
scritto per ciò a Suor Antonietta, ma non mi ha inteso, per cui mi rivolgo a
Lei. Lei conosce quel negoziante che sta in fondo alla Scurreria o altri; può
pregare la zia Manní ad andarci a suo nome... Il colore del velluto dev‟essere
nero... Quel che mi raccomando è che mi faccia buona spesa... In quanto al
prezzo può arrivare ed anche passare, però di poco, mezzo scudo romano al
palmo, ma che sia buono... Perdoni, Padre mio, l‟incomodo, mi saluti i fratelli
ed i parenti, mi benedica e nell‟atto che nuovamente mi raccomando per la
364 P. FRASSINETTI, Lettere, p. 95.

193
sollecitudine e buona spesa, passo a segnarmi, Di V. S. Stim. Aff.ma Figlia
Suor Paola 365 .
Il padre è il suo grande commissionario. La figlia sa di poter sempre
ricorrere a lui con piú certezza che alle sue stesse suore. Faccia grazia di
dire al fratello Giovanni..., Dica pure al Don Raffaellino..., Dica a mio
fratello Francesco..., Dica a mio fratello Priore sono espressioni ricorrenti.
Il nome Padre sempre con la maiuscola, come troviamo anche negli scritti
dei suoi fratelli. Il “Lei” e la maiuscola sono una distinzione riservata al solo
genitore, con qualche eccezione per il Fratello Priore che indica ora con il
fratello Priore ora con il Sig. Priore, eccetto qualche rara volta in cui le
sfugge di chiamarlo Pippo, il nome con cui era stato forse chiamato in casa
prima che salisse l‟altare.
Per gli altri fratelli basta la minuscola ed il vezzeggiativo per i piú
giovani di lei, una volta per Giovanni, in modo quasi abituale per Raffaele:
Raffaellino, il piccolo di casa, che lei aveva vestito, lavato, divertito,
sgridato e fattigli dire le sue prime preghiere. Ai suoi occhi continuava ad
essere sempre piccolo, poco importa se già faceva gemere i torchi con
fortunate pubblicazioni per i fanciulli, e piccolo rimarrà anche quando avrà
oltrepassato la cinquantina, e persino vicino ai settanta: uno incapace di
cavarsela da solo, uno a cui bisognava stare sempre appresso come quando
era bimbo perché non sapeva neppure aver cura della sua salute. Una salute
cosí delicata da far stare gli altri in pensiero. In quel tono protettivo avverti
rimprovero, apprensione e tenerezza di madre:
Dica anche al Raffaellino, che desiderei vedere i suoi caratteri 366 .
Al Raffaellino poi non dico niente perché lui non mi ha dato incombenze
[pur sapendo che andavo a Napoli], né mi ha fatto promesse; le (sic) dica solo
che mi raccomandi al Signore e stia bene 367 .
Dica pure a Don Raffaellino che in circa sette anni che sto in Roma già ho
avuto una sua di pochissime righe, che non abusi tanto nello scrivere, ché non
è secondo la perfezione religiosa, che perciò si moderi...
365 Ivi, p. 96.
366 Ivi, p. 10.
367 Ivi, p. 68.

194
P.S. Quando avevo già scritto la presente, ricevei una di Don Raffaele
unita a quattro dei suoi libretti, perciò mi disdico di quanto ho detto a suo
riguardo e lo ringrazio 368 .
L‟undici febbraio 1870, scrivendo al fratello Giovanni:
Ho piacere che a P[rete] Raffaele non pregiudichi il freddo della mattina,
e che cominci a farsi un poco piú uomo; veramente è un poco tardi – aveva 57
anni! –, ma è meglio tardi che mai 369 .
Un‟unica lettera a noi pervenuta delle dirette a Raffaele, datata 5 maggio
1877:
Sono contenta che prendi il consiglio del medico; desidero che tu faccia
quello che ti giova e non quello che ti può nuocere; sta tranquillo, bada di
nutrirti quanto piú puoi, anche per quiete di P[rete] Giovanni [nostro fratello],
al quale dirai, a mio nome, che se il fratello Francesco non viene, venga egli
come ha fatto sempre... Sto meglio, come vedi, ma ancora non posso scrivere
di seguito; la mano non mi sta ferma 370 .
Della maggior confidenza con Francesco, con cui da fanciulla avrà riso e
scherzato prendendosi spesso benevolmente in giro, si trova traccia in due
lettere al padre quando la sua congregazione si andava affermando anche a
Roma ed ella era ormai di casa in Vaticano. In una del 26 febbraio 1848,
giorni in cui per tutt‟Italia risonava un sol grido: “Viva Pio IX!”:
Dica anche al Sig. Canonico Lateranense e Parroco di Coronata
[Francesco] che non piú gli ho scritto perché ancora non ho potuto ultimare
l‟affare suo del gran Cappello rosso che sí ardentemete desidera; che si faccia
però cuore che nell‟ultimo Concistoro, che fu fatto per l‟elezione di certi
Cardinali che furono fatti, Sua Santità se ne serbò uno in petto per pubblicarlo
a suo tempo, e chi sa che non sia lui; che speri dunque e si prepari; io però sto
con forte timore che, se è vero che sia lui il rimasto in petto a Sua Santità,
cosí piccolo e magro che è, non gli sia di nessuna gravezza e che perciò si
368 Ivi, pp. 42s.
369 Ivi, p. 551.
370 Ivi, p. 1167.

195
dimentichi d‟avercelo e non lo pubblichi mai piú; tolto questo, gli dica che io
ho le migliori speranze che possa essere consolato 371 .
Di lí a due anni da Napoli torna a stuzzicarlo con la storia del Cappello.
Vi si era recata per aprire una casa ed era stata accolta benissimo dal re e
dalla regina perché informati di noi dal Santo Padre [Pio IX] stesso:
Dica al fratello Francesco che si è preso collera perché piú non gli ho
scritto niente del Cappello. Non è che me ne sia scordata, ma bisogna che
aspetti che li facciano nuovi perché i vecchi li hanno buttati al fiume, perciò si
calmi 372 .
Si vede che Francesco, scrivendo alla sorella, si divertiva a fare richieste
scherzose: – Giacché sei a Roma e di casa in Vaticano... Tu cosí in amicizia
col Papa...–. Non diventerà cardinale, ma padre abate sí, e non pare che ne
provasse troppo piacere:
P.S. Mio fratello, Parroco di Coronata, – scriveva la sorella a madre
Vassallo – è stato chiamato qui dal suo Generale; si è trattenuto pochi giorni
ed è ripartito Padre Abate e non piú Parroco; ha sentito molto il cambiamento
di vita, ma ha dovuto abbassare il capo. Lo pregai che venisse a trovarvi
[passando per Bologna], ma credo che non abbia avuto tempo 373 .
Giovanni è il fratello su cui Paola può contare. Una persona versata nel
disbrigo degli affari, senza che ne scapitasse il suo ministero. Uno a cui, fin
da piccolo, ad ogni emergenza tutti si saranno rivolti: Giovanni, avrei
bisogno...; Giovanni, dovresti andare...; Giovanni, dovresti fare... E
Giovanni accorreva, andava, faceva, e quel che piú conta, metteva tutto a
posto.
Anche Giuseppe scaricherà su di lui l‟economia della parrocchia e della
casa. Cosí, quando Paola, che prima di allora mai era uscita di casa senza
che uno l‟accompagnasse anche per andare in chiesa, nel 1841 dovette
imbarcarsi per l‟estero, Roma, il padre e il fratello Giuseppe l‟affidarono a
Giovanni. Fu solo il primo dei molti viaggi ed il piú avventuroso. Genova
371 Ivi, p. 42.
372 Ivi, p. 68. Lettera del 2 aprile 1850. Pio IX era ancora profugo nel Regno delle Due
Sicilie ospite dei Borboni.
373 Ivi, p. 890.

196
Livorno tutto bene, per mare si intende!, e s‟affrettarono a rassicurare il
fratello Giuseppe:
Caro Fratello ,
8 Maggio 1841
Anticipo la lettera per darti notizia del felicissimo viaggio che abbiamo
fatto onde nessuno abbiate a stare in anzietà (sic): nessuna delle Suore né io
abbiamo sofferto, anzi se non fosse stato il fracasso del vapore non ci
credevamo nemmeno essere in mare. Questa mattina alle 5 arrivammo a
Livorno, dopo due ore sbarcammo in terra, e abbiamo trovato subito il Signor
Palau Salvatore (un mio amico in Genova) che ci menò in sua casa, ivi
facemmo colazione e pranzeremo. Dopo pranzo alle tre saremo di partenza.
Mia sorella brama che faccia avvisate le Suore di questo felicissimo viaggio.
A Civitavecchia non so se avrò tempo di scrivere, se no, scriveremo quando
saremo giunti a Roma. Saluta il Padre, per parte di mia Sorella e di me. Sono
il tuo aff. Fratello.
Il Polluce, nel viaggio di ritorno a Genova, fu speronato dal Mongibello
mentre tutti erano immersi nel sonno ed andò a fondo. Ci fu un morto, e
Giovanni:
da quanto egli stesso ci narrò, – raccontano le suore – sommerso già nel
mare... non mostrava piú che le estremità delle mani a fior d‟acqua per
aggrapparsi a qualche cosa, ma inutilmente. I marinai, estenuati per la fatica,
e pur tentando di afferrare il naufrago, andavano gridando: Se non si aiuta da
sé, noi non abbiamo piú modo di aiutarla. Già già la morte stava per dare
l‟ultima stretta alla preda, quando questa, in modo al tutto prodigioso, le
venne strappata dalle fauci. D. Giovanni poneva piede sul Mongibello e il
Polluce scompariva tra i flutti... La Vergine Santissima aveva salvato il nostro
benefattore 374 .
L‟acqua salata dell‟Elba dovette sembrargli di sapore ben piú disgustoso
dell‟acqua che a casa facevano bere ai piccoli come cura depurativa se,
anche vecchio, dopo ben cinquantacinque anni raccappricciava ancora al
solo rammentare quel momento 375 . L‟amore per la sorella fu più forte della
repulsione per l‟acqua marina ed il ricordo del naufragio non lo trattenne dal
374 E. VASSALLO, Memorie..., p. 55.
375 Ivi.

197
tornare a risalire sui vapori e riprendere il mare ad ogni sua chiamata fino a
quando non poté servirsi della ferrovia.
La prima lettera dell‟epistolario di Paola Frassinetti, febbraio 1835 da
Quinto, fu per questo suo fratello alla vigilia d‟essere ordinato diacono e
presbitero. Lei, quasi ventisei anni e da sei mesi superiora d‟una mezza
dozzina di suore, anzi: madre fondatrice; lui, non ancora compiuti i ventitre.
Vi si sente la sorella maggiore che parla. Giustifica il suo non scrivere in
nome d‟una scelta di perfezione con un tono che sa di meraviglia ed anche
di rimprovero: uno che ha studiato teologia, alla vigilia d‟essere ordinato
sacerdote, che non sa quanto importi distaccarsi dalle persone e dalle cose se
si vuol seguire il Signore!
La sorella-maestra, che gli aveva fatto apprendere la dottrinetta quando
era bimbo e l‟aveva preparato alla comunione, si sente ancora maestra e in
dovere di indicare al teologo come ha da vivere la sua vita di sacerdote e
ricevere degnamente il sacramento. Un ricordo di come aveva visto
prepararvisi il fratello Giuseppe? Ma anche sorella-mamma che si sente
toccata nel sentirsi accusare di aver trascurato di fargli le calze. No, la colpa
è di quella sua pretesa nel volerle cosí lunghe.
Non è vero che mi sia dimenticato di te, ma ti prego a compatirmi perché
sono occupata e poi essendo io desiderosa che i miei parenti si sovvengano di
me solo quando pregano, io procuro di fare lo stesso…. Ti raccomando di
prepararti bene al S. Sacerdozio… tenendo sempre fisse nella mente quelle
parole dette a S. Pietro da Gesú: “Se mi ami salva (sic) le mie pecorelle”…
La pace sia con te. Tua sorella Paola Frassinetti 376 .
Morti il padre e Giuseppe, Giovanni prenderà il loro posto nel tenere i
contatti con gli altri fratelli. In una lettera del 1877 o 1878:
Io seguito a star benino anzi potrei dire benone; il braccio mi si va
sciogliendo; solo la mano non vuol star ferma quando ha la penna nelle dita;
ma del resto già faccio la calza e qualche altra cosetta. E il nostro Raffaellino
come sta, si è ristabilito? E tu come stai? Il Parroco di Coronata [il fratello
376 P. FRASSINETTI, Lettere, p. 1. L‟originale nell‟ACAG.

198
Francesco] non mi ha scritto, come il suo solito; non te ne prendere. Di‟ tante
cose a tutti... in particolare ai fratelli, Catarinin [la domestica]... 377 .
IL 26 gennaio 1878 scrive:
... Ora sto benino, senza dir nessuna bugia. Te lo credi? se no vieni a
vedermi. Ho piacere che stiate tutti bene e che il Parroco di Coronata si sia
rimesso come prima... Scrivo in breve perché la mano si raffredda, oggi in
specie che nevica e che fa tempo molto brutto e rigido. Papà – il papa Pio IX
che sarebbe morto di lí a due settimane e che era stato per lei un vero padre –
seguita benino, ci ha mandato di nuovo fiori e frutti 378 .
Il 23 febbraio 1878 ancora al carissimo fratello Giovanni:
Di salute sto benissimo, solo il freddo forte mi tiene intorpidita la mano,
come vedrai anche dallo scritto, ma del resto, ripeto, sto bene, senza bugia.
Adesso bisogna che [tu] pensi davvero a venire dal nuovo Papa – Leone XIII
eletto da tre giorni –; di‟ a Caterina [la domestica] che ti prepari la valigia e
vieni presto... ricevi i saluti dalle nipoti – suore ed educande che lo
chiamavano zio –... 379 .
Sebbene di carattere un po‟ tendente al burbero 380 , per usare
un‟espressione della Vassallo, al sentirsi chiamare dalle suore e dalle
educande “Zio”, al buon vecchio si scioglieva il cuore fino a lasciar Roma
alla chetichella non reggendo alle scene di addio ed alle manifestazione
d‟affetto delle suore e delle educande.
Senza dir nessuna bugia. Te lo credi? se no vieni a vedermi... ripeto, sto
bene, senza bugia. Giovanni non ci crede. Il freddo forte aveva sempre
coabitato coi Frassinetti ed avevano scoperto che era un meraviglioso
strumento di penitenza. Quelle mani fredde per rifiuto di riscaldamento,
proprio come le mani di Giuseppe tutto l‟inverno sfigurate dai geloni fino a
non poter scrivere, e quel suo ostinarsi a non voler sapere di un po‟ di fuoco.
Fin dagli anni della prima adolescenza. Paola non ha mai dimenticato quelle
mani coperte di geloni:
377 Ivi, p. 1185. L‟orig. nell‟ACAG.
378 Ivi, pp. 1186s. L‟orig. nell‟ACAG.
379 Ivi, p. 1186. L‟orig. nell‟ACAG.
380 E. VASSALLO, Memorie, p. 43.

199
Dallo stare [il fratello Giuseppe] tante ore nell‟inverno a tavolino a
studiare soffriva molto freddo e gli si coprivano le mani ed i piedi di geloni
talmente che gli facevano piaga, con tutto ciò non volle mai adoperare fuoco,
né in altro modo coprirsi onde diminuire o liberarsi da quel dolore
incomodo 381 .
Anche questa forma di penitenza, che può scambiarsi con i comuni mali
di stagione, Paola l‟ha presa dal fratello e, come lui, l‟ha continuata a
praticare fino agli ultimi anni 382 . Quanta parte di Giuseppe si ritrova
trasfuso in Paola!
Paola aveva già avuto un primo attacco di paralisi e Giovanni, benché
sulla settantina, continua ad andare su e giú. L‟ultimo viaggio a Roma lo
fece una settimana prima che la sorella se ne volasse al cielo. Appena
tornato a Genova, le scrisse la sua ultima lettera datata 6 Giugno 1882,
l‟unica che ci sia pervenuta, non usando, al dire delle suore, Paola
conservarle:
Carissima Sorella
Sono arrivato felicemente alle ore tre e un quarto [del mattino]: Subito
sono andato a riposare e mi sono ristorato ben bene con qualche ora di sonno.
Alle ore sette ho detto Messa, applicandola per te e ne dirò alcuna altra in
seguito, perché, se pel meglio, passi presto il tuo raffreddore. Il mio non è
rincrudito, come temevo dovendo viaggiare tutta la notte, anzi mi sento bene,
non ho che voce fosca: da ragazzi avremmo detto: ha visto la bazara...
Incarico Suor Vasallo (sic), o altra per essa, a far le mie scuse colle Suore,
Novizie e Alunne pel modo tenuto da me nella partenza, ne avranno
compreso la ragione, non volevo dar motivo a scene... P[rete] Giovanni 383 .
La bazara, un ricordo di quei lontani spauracchi di cui si erano serviti i
grandi per tenerli buoni quando erano bambini. Quante volte il fratellino si
era stretto alla sorella grande che aveva fama di non avere paura, neppure
del buio, mentre ne moriva. Quando la sera c‟era da andare a prendere
381 Da un documento addotto al processo dalla teste E. Vassallo, la stessa delle Memorie,
che attesta averlo copiato da un autografo di Paola Frassinetti. Cfr POS.sV.SA, p. 40.
382 Ci risulta da una lettera al vescovo di Albenga, mons Biale, in cui il Frassinetti si
scusa di non avergli risposto prima perché impedito dai geloni alle mani. L‟originale nell‟AF.
383 L‟originale nell‟ACGSD.

200
qualche cosa nelle altre stanze, o questo o quello ripeteva il ritornello: Ci va
Paolina che non ha paura! Se non fosse bastata la bazara c‟era il gattone
nero.
Giovanni sapeva bene che non si trattava di raffreddore, perciò il 10
Giugno insisteva con la M to Riv. Suora d‟essere avvertito per telegrafo se la
sorella si fosse aggravata in modo da esserle accanto nel momento del
trapasso:
Ricevuta appena la sua del 9 cor te mi portai subito in Albaro per
interpellare Suor Giuseppina e Lucenti se dovessi ripartire per assisterla
qualora Iddio disegnasse di chiamarla. Me ne hanno dissuaso e ne deposi il
pensiero. Se le Assistenti di costí fossero d‟avviso contrario, non hanno che a
telegrafarmi e partirò subito 384 .
Fa tenerezza vedere questo vecchio, di fama cosí burbero, dimentico
degli anni, della stanchezza e del suo raffreddore, correre ad Albaro per
avere notizie fresche, pronto a ripartire per Roma per non far mancare alla
sorella la sua assistenza. Ne aveva assistito tanti di malati a ben morire,
figurarsi se poteva essere lontano da Paola. Anche fosse ripartito, coi treni
dell‟epoca non sarebbe arrivato in tempo. Paola morí il giorno dopo e chissà
quante volte Giovanni si sarà rammaricato di non essere rimasto a Roma. Il
16 scriveva:
... Ho avuto il piacere di vederla prima del suo passaggio e di parlarle, e
se, come avrei bramato, non ebbi il bene di assisterla fino all‟ultimo, ciò avrà
disposto Iddio per il meglio di Essa e di me. I ripetuti assalti della malattia
che la colpí mi tenevano in pena da anni che una volta o l‟altra ne
sopravvenisse uno piú violento, che non laciasse tempo ai Sacramenti. Iddio
che dispone tutto bene, questo dispiacere lo ha risparmiato anche a me. Ne sia
benedetto. Anche io, quanto le Suore, ho tutta la fiducia che sia già in gloria e
spero pregherà per me. Offrendole questo suffragio non posso finire senza
raccomandarmele che non abbia per sempre da essere disgiunto da Essa.
Spero questa grazia me la impetrerà, e finché sarò vivo tutti i giorni la
chiederò a Dio e alla Madonna per averla, demeritandola io, almeno per
riguardo di mia Sorella e del Fratello [Giuseppe] che a quest‟ ora certo sono
insieme con Dio. Lei, le Suore tutte e anche le novizie e le Alunne per
384 L‟originale nell‟ACGSD.

201
l‟amore che portavano alla Madre non dimentichino il povero zio, come si
compiacciono di chiamarmi.... 385
L‟addio alla sorella era anche l‟addio a Roma non avendo in essa piú
nulla che l‟attirasse dopo la morte di Pio IX e dell‟amata sorella 386 .
È difficile dire se era piú il tenero amore per la sorella o il desiderio di
vedere ancora una volta il papa che l‟aveva attirato cosí spesso a Roma.
Ogni andata un‟udienza. Ogni udienza benedizioni da riportare a questo e
quello. Quando anch‟egli aveva cominciato a far gemere i torchi – amore al
papa e dare libri alle stampe per fare un po‟ di bene fu un po‟ il marchio di
casa Frassinetti –, la prima copia dei suoi grossi volumi di predicabili fu
mandata alla sorella perché la presentasse a papa Pio IX.
Ma Giovanni era genovese d‟antico stampo, generoso quando c‟era da
vestire un nudo o dar da mangiare ad un affamato, e Paola lo sapeva per sua
esperienza, ma restio a spendere anche una sola palanca in piú del
necessario in raffinatezze, sprechi di cui avrebbe dovuto rendere conto a
Dio, aveva perciò fatto rilegare quel suo libro cosí alla buona, senza
preoccuparsi della non bella figura a cui esponeva la sorella:
Non sono ancora 24 ore che il tuo libro è stato presentato al S. Padre... –
gli scriveva la sorella in data 26 ottobre 1873 –. Quando il S. P. si avvicinò a
me, gli presentai in tuo nome il libro, il quale prese con la sua solita amabilità
e se lo accostò al petto domandandomi se era del fratello [Giuseppe] morto;
io gli risposi di no, che era del Sacerdote al quale Egli piú volte si era degnato
di accordare l‟udienza; non mi lasciò finire la parola e soggiunse: “È quello
che venne l‟altro ieri?”; io gli risposi di no ed Egli: “Ma dunque quanti ne
avete?”. Io gli risposi: ne ho ancora tre, ed Esso: “Noi eravamo nove, e vi
sono piú io solo, ma sono veccio veccio e andava avanti; si rivoltò mesto e
compassionevole: “Vi hanno detto ancora niente?”, io gli risposi: “Siamo in
nota, ma non abbiamo ancora veduto nessuno”. “Ringraziamo Dio”, rispose e
non disse altro...
Non ti dico niente del fratello [Francesco] perché a quest‟ora l‟avrai certo
veduto e saprai tutto; se ti ha detto che mi ha lasciato a letto, sto meglio, sono
stata due giorni in riposo piú per riguardo che per bisogno.
385 L‟originale nell‟ACGSD.
386 E. VASSALLO, Memorie..., p. 47.

202
Ritornando al libro per il S. P., ho fatto legare il secondo che hai mandato
perché quello legato cosí è meschino assai e la seta sembra sporca; io l‟ho
fatto legare in pelle bianca che sembrava d‟avorio con le sue dorature [...]; è
riuscito bellino molto. Non mi posso piú trattenere. Mi raccomando di star
tranquillo sul mio conto tanto per la salute che pel nostro destino, siamo in
buone mani, non vi è da temere. Addio, tante cose a tutti. Tua Sorella
Paola 387 .
Era tutt‟altro che avaro pre‟ Giovanni. Racconta la Vassallo:
Non ricco di beni di fortuna e, come gli altri fratelli, non punto interessato
ad averne, D. Giovanni faceva larga parte del suo ai poverelli di Gesú Cristo
non sapendo rimandare sconsolato chi alla sua carità avesse fatto ricorso. Di
questa cosa ebbi a convincermi di mia propria esperienza.
Nel 1885, rimasta io a capo della nostra Provincia di Genova, seppi avere
la casa di Albaro un debito col R. D. Giovanni Frassinetti di circa lire
duemila 388 che egli aveva imprestato a chi mi aveva preceduta nell‟ufficio e
di piú che era del tutto passato il tempo fissato alla restituzione senza che
alcuno, o fosse dimenticanza od altro, glie ne avesse piú fatta parola. Confusa
per quel fatto ed angustiata per la ristretteza in cui allora eravamo, mi recai
tosto a trovarlo per dimandargli col perdono altra di nuovo dilazione al
pagamento. Ma non ebbi appena esposta la mia pena ed il motivo di quella
visita, che egli mi rassicurò pienamente non volendo che a quel debito si
pensasse mai piú e riguardassimo quel denaro come cosa tutta
dell‟Istituto 389 .
In nota aggiunge che la madre Carlotta Stanchi diceva che, specie nei
primi tempi, D. Giovanni aiutò spesso la sorella con mezzi pecuniari.
Don Giovanni in una lettera in data 22 agosto 1869 a suor Giuseppina
Pingiani, dorotea in Brasile, che aveva avuto un pensiero per lui, scriveva:
... Io sono confuso e non so che dirle. Accetto non per altro titolo, che per
questo d‟essere fratello della Madre Generale ciò che Ella mi manda... E in
prova del mio gradimento le fo vedere che uso del diritto acquistato
sull‟oggetto della donazione. Ho scritto adunque alla mia Sorella, che anche
io per la indicata somma concorro alla fabbrica della nuova Chiesa
387 P. FRASSINETTI, Lettere, pp. 886s.
388 All‟epoca un bracciante guadagnava una lira al giorno!
389 E. VASSALLO, Memorie..., pp. 43-45.

203
dell‟Istituto in Roma. Che ne pare a Lei? non è meglio impiegata? Non
lascerò per questo, piacendo a Dio, di far qualche corsa a Roma per eseguire
le incombenze che Ella mi dà... Se io sono lo Zio, confido che vorrà far dire
[alle suore e alle ragazze] una Ave per me... onde possiamo tutti rivederci in
Cielo, ove spero già si trovi il mio compianto fratello [Giuseppe]... 390 .
Non era solo Giovanni a dare generosi aiuti alla sorella, ma anche il
padre e Giuseppe, e prete Sturla, uno che per Giuseppe fu piú che fratello, e
perciò fratello anche a Paola, la Carissima sorella in Gesú Cristo. Di tanto
in tanto nelle lettere di Paola compaiono ringraziamenti per i soldi che le
hanno spedito. Lo Sturla, non solo al pari di Giovanni correva a Roma se
chiamato, ma ogni anno le passava parte del reddito dei beni di famiglia,
anche negli anni tempestosi in cui aveva dovuto rifugiarsi ad Aden in
Arabia. Da laggiù:
Carissima Sorella in Gesú Cristo... In quella lettera – le scriveva
preoccupato – vi dicevo che avevo saputo da mio fratello che non vi aveva
pagato perché non sapeva come... se il Sig Rempicci è in Roma... recategli la
lettera [qui acclusa] e, se egli non volesse fare la tratta a mio fratello, vi metto
anche qui dentro un ordine di franchi Duecento che potete mandare a vostro
Fratello in Genova e farlo esigere da lui... Quanto ai frutti del mio patrimonio,
se se ne potranno esigere come vedrete dalla lettera del Sig Rempicci, gli do
ordini di pagarli a voi e voi, se ne avete bisogno, servitevene pure che io per
adesso non ne ho bisogno... 391 .
Altri nomi dei tanti amici fraterni di Giuseppe andrebbero aggiunti a
quello dello Sturla, amici su cui Paola può contare come sui fratelli e ai
quali spesso si rivolge: i gesuiti padre Gualchierani, suo confessore, padre
Bresciani ed il celebre moralista padre Ballerini; don Filippo Storace, il
canonico Barabino, i servi di Dio don Luca dei conti Passi e don Francesco
Montebruno,... Tutto ciò che era di Giuseppe era di Paola, e Paola sapeva di
poter disporre delle cose di Giuseppe come se fossero cose sue:
Sono diversi mesi che D. Marconi mi sta appresso perché ti scriva che gli
mandi una ventina di libretti intitolati La Gemma delle fanciulle, ma di quelli
con l‟immagine al principio; e dieci o quindici intitolati Conforto dell‟anima
divota, con diversi altri di quelli piccoli con poche pagine. Mi disse il
suddetto di farteli pagare da suo fratello, al quale manderà l‟ordine; io ti
390 L‟originale nell‟ACGSD.
391 In data 10 marzo 1849. L‟originale nell‟ACGSD.

204
prego però di mandarglieli gratis perché egli si presta per noi ed io non so
come compensarlo.
Per farmi avere sicuri detti libretti, con altri che spero vi aggiungerai per
me, mandali al vapore... Giacché fai il pacco, fallo bello grosso e pensa che
oltre le cinquanta educande che abbiamo a S. Onofrio, scuole, dottrine, ecc.,
abbiamo avuto un altro luogo pio con 90 giovani, le quali hanno bisogno di
buoni libri... 392 .
Anche questa volta il dono superò la richiesta. Dovette trattarsi
addirittura d‟una cassa:
Ieri ebbi gli ultimi libri del pacco che mi hai mandato. Il buon Console
[francese di Civitavecchia] a cui era raccomandato, per farmi avere detti libri
senza nessun impiccio di dogana ecc., me li mandò un poco per volta nel
sacco dell‟Ambasciata; non li ha mandati tutti insieme perché il pacco era
troppo grosso... Questa volta sei stato proprio generoso 393 .
Ci manca un anche: anche questa volta, tanto piú se si tiene presente che
il Frassinetti dalle sue pubblicazioni ricavava poco o nulla, usando
rinunciare ai diritti d‟autore per tenere il prezzo basso quanto piú fosse
possibile. Né il padre, né i fratelli, né lo Sturla fecero mai mancare a Paola il
loro aiuto. In cambio avrebbero desiderato che scrivesse piú spesso.
Specialmente il padre che mal sopportava i lunghi ritardi fino ad insinuare in
una sua lettera che non gli scrivesse per non spendere qualche grosso in
francobolli:
Ho ricevuta la sua carissima nella quale mi accenna di non aver ricevuto
la mia e mi dice che fu per mancanza di affrancatura; ciò non è vero, perché
detti il grossetto come il solito, ma siccome qui fa caldo assai, quel poverino
che andiede ad impostarla avrà avuto sete e avrà speso il grosso per bere 394 .
Ma il padre doveva essere rimasto con qualche dubbio se la figlia, a
distanza di due anni, tornò sull‟argomento:
La ringrazio della somma che mandò... Non si creda che le scrivo cosí di
rado per risparmio di spesa, ma piuttosto per pigrizia ed anche per non avere
392 P. FRASSINETTI, Lettere, pp.237s.
393 Ivi, pp. 242s.
394 Ivi, p. 36.

205
cose nuove; ma adesso però mi emenderò e le scriverò piú di frequente... per i
fiori della Signora Giovannetta ho dovuto spendere tre scudi fra dazio, porto
e bollette... ho dovuto anche pagare assai per quel vasetto del Cardinale... che
volevano pesarlo [alla dogana] con tutto il vasetto pieno di terra e farmelo
pagare pure tre scudi come se fossero stati tutti fiori, oppure cavarli dal
vasetto che era lo stesso che rovinarli... 395 .
Come si poteva non aiutarla con tutte quelle spese!
La ringrazio Lei ed il fratello dei cento franchi... Non si prenda però pena
a questo riguardo che, grazie a Dio, non mi manca il necessario 396 .
La prego anche – è sempre al padre che si rivolge – di dire ai fratelli che
sono stata costretta ad ordinare un quadro di S. Dorotea, che ancora non ce
l‟avevamo, e che mi costerà circa 50 scudi. Io non gli ho... che perciò mi
raccomando a loro che mi aiutino a pagarlo, che Santa Dorotea li
compenserà 397 .
Scrive al fratello Giuseppe:
I libri che mi mandasti pel R. Montebruno [Il servo di Dio Francesco
Montebruno]... Quelli che mi dici, nella lettera di Prete Giovanni [il fratello],
che avrei ricevuto per mezzo del Padre Ballerini [il grande moralista amico
ed estimatore del Frassinetti], nei primi di marzo ancora non li ho
veduti... 398 .
Dacché hai stampati... certi tuoi Esercizi per i fanciulli, i quali io non
conosco, ho spesso domandato detti; perché non me ne mandi? Sento che
fanno molto bene – erano stati recensiti con grande lode dalla Civiltà
cattolica 399 – e che sono tanto ricercati. Anche il Sig. Conte Vimercati,
propagatore di tutti i libri buoni, me ne ha domandato una copia, e forse per
farli ristampare... Il suddetto Sig. Conte ha voluto da me una copia di tutti i
tuoi libretti per fare una scelta dei piú utili e farli ristampare.... 400 .
Il Priore l‟ha fatta grossa: dimenticarsi di mandare alla sorella un po‟ di
copie d‟un libro che va a ruba ed è grandemente lodato! Si noti con quale
395 Ivi, p. 42.
396 Ivi, p. 51.
397 Ivi, p. 93.
398 Ivi, p. 273.
399 “Civiltà catt.”, 1860, serie IV, vol. IV pp. 596-599.
400 Ivi, p. 203.

206
candore parli delle edizioni pirata che se ne andavano facendo, e non solo a
Roma. Benché genovesi, pare che tutti i Frassinetti ignorino l‟esistenza dei
diritti d‟autore. Quei libretti sono stati scritti per far conoscere Dio, ora che
li ristampino con lo stesso spirito, come sembra voglia fare questo signor
conte Vimercati, oppure li ristampino abusivamente per trarne guadagno, il
Frassinetti non ha nulla da dire, anzi se ne rallegra. La pensa come
l‟apostolo Paolo:
Ci sono [qui a Roma] di quelli che annunciano Cristo spinti da invidia e
rivalità, altri con retta intenzione... e con ciò? Purché Cristo sia fatto
conoscere secondo verità... io me ne rallegro e continuerò a
rallegrarmene 401 .
In quei libretti Paola ritrova l‟anima del fratello e le molte conversazioni
avute con lui nei tanti anni di vita vissuta una accanto all‟altro, se ne
continua a nutrire e ne nutre le sue suore e le educande. Le richieste di quei
libretti sono continue, fin dalla prima lettera al fratello Giuseppe scritta da
Roma in data 13 ottobre 1841, la quarta dell‟epistolario, gli parla dei libretti
ricevuti da consegnare al gesuita padre Gualchierani e da darne alle
giovani 402 .
Paola ha ancora negli occhi le visioni di Quinto dove, parroco suo
fratello, sembrava che in paese fosse missione tutto l‟anno, e Genova con la
sua Beato Leonardo, ossia lo zelo e la santità di quel gruppo di sacerdoti
radunati intorno al fratello. Quel fratello cosí lontano e cosí presente, e cosí
punto di riferimento. Giunta a Roma, Paola non si era sentita una
sconosciuta. Era la sorella di Giuseppe Frassinetti. Quante porte le apriva
quel nome Frassinetti! Sí, era parente di Giuseppe Frassinetti, la sorella, e
l‟opera l‟aveva cominciata con lui. Quei libretti le servivano da credenziali
anche con chi mai aveva sentito il nome Frassinetti, come traspare da questa
sua lettera del 31 ottobre 1842:
Nell‟ultima mia ti scrissi se potevi piú mandare dei libri intitolati: “La
forza di un libretto” e quanto costavano perché vi erano di chi ne avrebbe
comprato; adesso poi ti dico che forse (e anzi ne sono stata assicurata) si
stamperanno qui, atteso che è stato giudicato un libro utilissimo per la
gioventú e si chiama da certi Cardinali “Libro d‟oro”. (Me ne rallegro e
401 Fil 1,15-18.
402 P. FRASSINETTI, Lettere, p. 4.

207
congratulo teco – qui deve aver avuto paura che il fratello peccasse
d‟orgoglio e s‟affretta a rettificare –, cioè ringrazio il Signore che si serva di
te per la sua gloria e vantaggio delle anime)... Autore che si conoscesse da
persone grandi un tal libro fu un ottimo Sacerdote, il quale per segno di
gratitudine verso di me che gli ho fatto conoscere detto libro e di te che l‟hai
fatto, ci ha offerto il S. Sacrificio della Messa. Mi pare che a detto Sacerdote
gli scrivessi una letterina di ringraziamento. Il suo indirizzo: Abate Barola,
Professore di Filosofia Morale nel Collegio Urbano 403 -
Ci basti questo per ora per farci un‟idea di ciò che fu Giuseppe per Paola.
Un fratello affettuoso come Francesco, Giovanni e Raffaele, ma con
qualcosa di piú e di unico. Scrive la Vassallo:
È questi il fratello maggiore della Madre nostra, D. Giuseppe Frassinetti,
che già da fanciullo, come già in parte vedemmo, co‟ suoi esempi ottimi, co‟
suoi consigli e poscia con la sua dottrina, contribuí non poco alla santità della
sua degna sorella, sia fra le domestiche mura, sia nella Canonica di Quinto…
sia infine nell‟ardua impresa della fondazione dell‟Istituto. E quantunque di
soli cinque anni la superasse in età e passasse fra loro quell‟intimità che nasce
per comunanza d‟affetti e di ispirazioni, non pur tra fratelli ma fra gli estranei
ancora, la Madre nostra lo riguardava con una deferenza e rispetto, sarei per
dire filiale, come rilevasi dalle sue parole e piú ancora vedesi in varie sue
lettere 404 .
La sottolineatura è mia. Torneremo sui rapporti intercorsi tra i due
quando tratteremo dei primi anni di parrocato del Servo di Dio. Quella
sorella, da lui formata, gli fa capire, benché fosse ancora cosí giovane, quale
aiuto poteva venire ad un parroco se avesse saputo servirsi di donne ripiene
dello spirito di Dio.
Don Bosco estenderà il suo zelo alle fanciulle quando era ormai già
vicino ai sessant‟anni e cominciò servendosi di ragazze di Mornese formate
da don Domenico Pestarino il quale s‟era formato alla scuola del Frassinetti
e le nutriva con pane impastato con farina del Frassinetti e cotto nel forno
del Frassinetti. Di piú, fu nella canonica del Frassinetti che Don Bosco
conobbe il Pestarino e, forse, furono ancora quei libretti del Frassinetti
403 Ivi, p. 17. L‟ottimo Sacerdote è l‟abate Paolo Barola, autore di saggi e recensioni di
storia e filosofia negli “Annali delle Scienze Religiose”, rivista bimestrale di cultura diretta da
monsignor Antonio De Luca, futuro cardinale.
404 E. VASSALLO, Memorie..., pp. 89s.

208
scritti per le Letture Cattoliche in cui, a pochi mesi dalla loro morte, narrava
la vita di due ragazze Figlie di S. Maria Immacolata 405 , che dovettero finire
di persuaderlo del bene grande che si può fare alle fanciulle se ci si sa
servire di altre fanciulle che si sono sapute riempire dello spirito di Dio. Ma
di questo a suo tempo.
Non si pensi però che Giuseppe e Paola siano stati sempre d‟un sol
pensiero, vedremo nella seconda parte che non mancarono differenze di
veduta di come il bene andava fatto.
CAPITOLO XV
“I RAGAZZI DEL GIANELLI”
È qua il Cristo; no, è là! 406 . Anche il martire Giustino lo cercava senza
sapere chi cercasse e dove cercarlo. Sentiva una forza in sé che lo spingeva a
cercare. Andò prima da un peripatetico, ma si incontrò con uno che vendeva
chiacchiere a caro prezzo. Chissà se un pitagorico..., ma il pitagorico non
accettava alunni che non fossero all‟altezza del suo sublime insegnamento.
Si rivolse perciò ad un platonico e ne ebbe qualche seme di verità. Barlumi,
finché un giorno non incontrò lungo la riva del mare un vegliardo misterioso
che lo indirizzò ai profeti. Questi gli aprirono la strada a Cristo 407 . Non
405 Il 26 novembre 1858 era morta una ragazza genovese di ventisette anni, Rosa
Cordone, figlia spirituale del Frassinetti che ne scrisse la vita a spoglie non ancora
raffreddate: La rosa senza spine ossia memorie sulla vita della pia zitella Rosa Cordone,
morta a Genova ai 26 Nov. 1858, “Letture cattoliche”, Torino 1859.
406 Mt 24,24.
407 GIUSTINO, Dialogo con Trifone, capp. 2-8.

209
meno faticoso l‟itinerario d‟ Agostino prima di quel tolle et lege che segnò il
suo incontro con l‟apostolo Paolo e la sua resa definitiva alla grazia 408 .
È una storia antica. Ebbe inizio quando un gruppo di amici pescatori
udirono parlare d‟un certo Giovanni che predicava sulle rive del Giordano.
No, non era lui il Cristo, ma colui che li avrebbe indirizzati al Cristo.
L‟incontrarono verso le quattro del pomeriggio. Se ne stettero con lui tutta
la serata, né piú se ne separarono 409 .
Giuseppe Frassinetti ebbe da muoversi meno. Incontrò il suo “vegliardo”
o, se si vuol dare importanza all‟età, il suo Giovanni Battista, l‟uno e l‟altro
di circa anni trenta, in seminario, a scuola di “Rettorica”, qualcosa come il
nostro liceo classico, e, alla scuola del Gianelli, incontrò pure un gruppo di
ragazzi che, divenuti anch‟essi sacerdoti, combatteranno con lui la santa
battaglia. Incontri di quelli che decidono una vita.
E Dio disse ad Elia: – Rifai la tua strada verso Damasco... ed ungimi
profeta Eliseo, il figlio di Sciafat da Abel-Mecola –... Ed Elia si partí
[dall‟Oreb], trovò Eliseo che arava... gli si accostò e gettò su di lui il suo
mantello... e lo spirito di Elia si travasò in Eliseo 410 .
Nel 1816 sarà il cardinal Spina a far tornare il Gianelli su i suoi passi e a
farlo fermare a Genova nel seminario. In realtà era stato il Signore che ve lo
aveva chiamato perché travasasse il suo spirito in un gruppo di adolescenti
che mi piace chiamare “I ragazzi del Gianelli”.
Lo confesso, mi convince poco il sistema invalso da qualche tempo di
affidare il reclutamento delle vocazioni a dei professionisti. Quei ragazzi mi
paiono pulcini nati in incubatrice, non dal calore d‟una chioccia come natura
vorrebbe. Il giorno della creazione le piante si trovarono tutte in cuore un
seme vivo per riprodursi in foresta 411 . Cosí dovrebbe essere di ogni
ministro di Dio. Lo fu di Elia per Eliseo, di Giovanni l‟Evangelista per
Policarpo, di Policarpo per Ireneo. Gente che non si partí da questa terra
senza prima essersi riprodotta in altri, avere avvampato altri. Ascoltiamo
408 AGOSTINO, Confessioni, l. VIII,12.
409 Gv 1,10.
410 1 Re 19,15-16.
411 Gen 1,11s.

210
Ireneo rievocare da vecchio chi negli anni giovani lo avvampò con la sua
parola:
Io ti conobbi da Policarpo nell‟Asia Minore che ero ancora ragazzo –
scrive a Florino –..., le cose di allora me le ritrovo in mente meglio di quelle
di poco fa, perché quel che si apprese da fanciulli cresce con noi e si fonde in
un tutt‟uno con la vita. Potrei perciò ancora indicarti il luogo dove il beato
Policarpo si sedeva a predicare, come usava introdursi [in argomento] e come
lo sviluppasse, quale era il suo stile di vita, che aspetto aveva la sua persona,
ripeterti i discorsi che teneva al popolo, parlarti della stretta familiarità che
diceva aver avuto con [l‟apostolo] Giovanni e con gli altri che avevano visto
il Signore, e come ci ripeteva a memoria i loro discorsi e narrava i fatti del
Signore appresi dalla loro viva voce, ed i suoi miracoli, ed i suoi
insegnamenti. Tutte queste cose Policarpo le aveva apprese dai testimoni
oculari del Verbo della vita e le ripeteva in piena armonia con le Sacre
Scritture. Quei discorsi, che, per grazia di Dio, ascoltai ragazzo con tanta
attenzione, non me li appuntavo sulla carta, ma me li imprimevo nella
memoria e nell‟intimo del cuore e, grazie a Dio, non ho mai cessato di
ripensarli con amore.
Non solo ne conservava vivo il ricordo, ma, tornando con il pensiero a
Policarpo, si sentiva di poter affermare con certezza ciò che egli avrebbe
fatto e detto se fosse stato testimone del tralignamento di Florino:
Io posso assicurare davanti al Signore che se quel venerabile presbitero,
successore degli Apostoli, avesse inteso i tuoi discorsi, si sarebbe turato le
orecchie ed avrebbe gridato come era solito fare: “Buon Dio, a che tempi mi
hai serbato!”, e se gli fosse occorso d‟udire tali discorsi, poco importa se si
trovasse seduto o in piedi, sarebbe fuggito via da dove si facevano 412 .
Come Policarpo il Gianelli, Parola-saetta. Né gli mancò, accanto ai suoi
Irenei, un Florino che si sarebbe acquistato fama vaneggiando 413 .
Pre‟ Antonio Gianelli fu di tale ascendente sui suoi giovani che, anche
non piú professore ed assente, restò per loro la norma di come comportarsi,
consigliere e punto di riferimento. In seminario insegnò lettere. Per breve
tempo fu pure direttore di disciplina dei seminaristi interni ai quali un sesto
senso aveva fatto intuire che il direttore di disciplina aveva le spalle
412 IRENEO, Epistola ad Florinum in EUSEBIO, Hist. Eccl. V,20,5-7. MG 7,1225.
413 Cristoforo Bonavino, di cui si parlerà a lungo nella seconda parte. .

211
scoperte, che i prefetti erano in combutta con i seminaristi e che il rettore,
un debole afflitto da gelosia senile, mal sopportava questo giovane
sacerdote, già suo alunno, che riteneva gli stesse togliendo parte della sua
autorità e del suo prestigio. La disciplina nell‟internato rimase piú o meno
quella che era. Un disastro, diciamola la parola. Ma il seme era stato gettato.
Il Frassinetti, per sua fortuna, era alunno esterno, potendosi a Genova essere
seminaristi col solo frequentare le scuole del seminario e partecipare ad
alcune funzioni e conferenze a loro riservate.
Nulla di speciale la scuola di “Rettorica”. Svolgimento del programma:
composizioni italiane e latine, in prosa ed in versi, familiarità con i vari
metri e generi letterari, grande uso della Regia parnassi. Mitologia, gli eroi
di Plutarco visti con gli occhi del Metastasio, anacreontiche popolate di
pastorelle e, perché seminario, escursioni nel mondo biblico e santorale.
C‟era quanto poteva bastare ad un “abate” del Settecento per acquistarsi
fama in dettare epigrafi, comporre poemetti per monacazioni, nozze, nascite
e comunioni, nonché canzonette sacre e profane, o tessere discorsi per le
varie circostanze e darli poi alle stampe. Una seconda occupazione che in
non pochi diventava la prima, se non addirittura la sola. Se poi la natura non
fosse stata avara dei suoi doni, quell‟educazione base poteva essere il punto
da cui partire per innalzarsi molto piú in alto, come era stato d‟un Muratori,
d‟un Forcellini, d‟un Parini o d‟un Galiani.
Lingua morta il latino, lingua tenuta in letargo l‟italiano per ricordarsene
solo nelle grandi occasioni, ed appresa anch‟essa artificiosamente a scuola
sui modelli classici del bello scrivere, né piú né meno di come si apprendeva
il latino, privilegiando il modello Segneri se si sognava di calcare i pulpiti. Il
piú del tempo era per il latino, meno per l‟italiano, e questo da ricalcare su
quello, se voleva essere degno di far gemere i torchi d‟una tipografia. Non
c‟era poi studente che non avesse imparato a memoria passi senza fine
dell‟una e dell‟altra lingua e non tenesse i suoi bravi quadernetti e silvæ in
cui raccoglieva perle rare ed esotici fiori di lingua per impreziosire i propri
lavori. Unica lingua viva per tutti, professori ed alunni, era il dialetto

212
genovese, né valse averne proibito l‟uso l‟arcivescovo Lambruschini 414 . Il
comma VII del Regolamento di disciplina recitava:
È prescritto l‟uso della Lingua Italiana nel Seminario. I Chierici
Seminaristi dovranno parlarla abitualmente non solo nelle scuole rispettive,
ma eziandio nella conversazione, e nel passeggio... Coloro che vi
contravvenissero, e si permettessero di parlare nella conversazione il Dialetto
Genovese – si notino le maiuscole –, che resta da Noi proibito pe‟
Seminaristi, dopo due avvisi, occorrendo la terza mancanza, verranno puniti
ad arbitrio del Direttore di disciplina 415 .
L‟ordinanza produsse l‟effetto che avevano prodotto le gride di cui di lí a
qualche anno avrebbe parlato il Manzoni nel suo romanzo. Né poteva essere
altrimenti. Proprio gli addetti a tutelarne l‟osservanza e a comminare la
triplice diffida, i prefetti, non erano padroni d‟altra lingua d‟uso se non di
quella appresa dalle labbra materne, né capivano perché mai si dovesse
violentare la natura.
Della scuola del Gianelli siamo in grado di dire qualche cosa di piú
servendoci dei quaderni del Frassinetti a noi pervenuti, di documenti
manoscritti dello stesso Gianelli, delle pubblicazioni con i resoconti delle
accademie che vi si tennero sotto la sua direzione ed attingendo a ciò che ne
dissero i suoi alunni Barabino e Luxardo. Cominciamo da questi ultimi. Il
Barabino:
Nel fare scuola [il Gianelli] s‟era proposto di procacciare il maggior
avanzamento dei suoi discepoli, e, per riuscirvi, nulla lasciava intentato.
Facea gustare gli esempi de‟ classici sí latini che italiani, ed incitava i giovani
all‟imitazione. Gli esercitava a comporre sí in prosa che in verso... Grave
insieme ed affabile, si conciliava ad un tempo il rispetto e l‟amore de‟ suoi
414 Non ancora cardinale. Lo sarà dal 30 settembre 1831, quando da piú d‟un anno aveva
rinunciato alla diocesi di Genova. Dal 1836 alla morte di papa Gregorio XVI fu segretario di
Stato. Sestri Levante 16.V.1776 – Roma 12.V.1854.
415 Storia del Seminario, Regolamento per il Sig. Direttore di Disciplina da osservarsi
nel Nostro Arcivescovile Seminario di Genova, firmato da Luigi [Lambruschini] Vescovo, in
data 10 Novembre 1822. ASAG. Cart. n. 13 – Anni dal 1811 al 1824.

213
allievi... Né solo ad istruire la mente degli scolari, ma piú ancora a formare il
cuore intendeva 416 .
Il Luxardo conferma quanto ci ha ora detto il Barabino e ci dice inoltre
l‟importanza che si dava allo studio della storia:
Il suo primo pensiero era quello di far conoscere i classici autori della
italiana e latina favella... Commentava e analizzava gli storici, i prosatori, i
poeti principali e ne faceva notare le piú riposte bellezze. Cominciava dalla
Storia Sacra... Non dimenticava la storia greca e romana; e poi, man mano, le
altre del Medio Evo e dei tempi e de‟ popoli a noi piú vicini... 417 .
Nella copia della stessa vita fatta da don Giuseppe Daneri , uscita a
puntate sul settimanale La Liguria, leggiamo:
Avea un grande trasporto all‟arte della declamazione e... volle che si
apprendesse pure dai suoi bene amati discepoli. Per lo che, oltre i precetti che
ne scrisse... un giorno della settimana ci faceva recitare dalla cattedra, dalla
quale egli allora ne discendeva, i piú eloquenti brani dei classici, confortando
di lode e di premio i piú valorosi... Inoltre istituí un‟accademia che
chiamavasi Accademia degli ingenui e che teneva due volte ogni mese le sue
tornate... Ciascuno dei soci era tenuto a leggervi un proprio componimento,
ma di tema assegnato... Dal che si vede che il disegno suo principalissimo (e
tal fu veramente) era di promuovere le facoltà dello ingegno perché potessero
divenire non solo scrittori, ma autori. Quindi se volea che bene apprendessero
416 N. BARABINO, Vita di mons. Antonio Gianelli, manoscritto inedito, 1847, p. 348.
ACGSG. Già alunno del Gianelli, gli fu molto vicino, peccato non abbia potuto completare
l‟opera per la morte immatura.
417 F. LUXARDO, Istoria della vita di Mons. Antonio Gianelli, Genova 1882. Si noti
l‟insistere sull‟importanza che in seminario si dava alla storia fin dagli anni di retorica. Studio
molto curato anche negli altri istituti genovesi, come s‟apprende dal passo del Ruffini citato
piú sotto in questo capitolo. L‟insistenza del Luxardo era anche una implicita difesa del
seminario contro l‟accusa del segretario dell‟arcivescovo Charvaz, il savoiardo Jorioz, che,
per celebrare l‟opera del suo biografato, aveva parlato delle condizioni pietose in cui
versavano le scuole alla sua presa di possesso della diocesi e come, per suo merito, mutò tutto
in men che non si dica. Fu confutato dal Tacchini, nell‟opera sopra citata, p. 49, e dal
Campanella, che, tra l‟altro, notavano l‟abolizione della cattedra di storia ecclesiastica voluta
dal nuovo arcivescovo. A. Campanella, Lettera Seconda al Rev. Sig. Enrico Jorioz, Autore
della Biografia di Sua Ecc. Mons. Andrea Charvaz Genova 1871, pp. 31. 36-45. Si tornerà su
questi documenti nella seconda parte della vita del nostro Servo di Dio.

214
gli ammaestramenti dell‟arte oratoria e poetica, e bene recassero a memoria le
lezioni, molto piú esigeva che s‟adoprassero nel comporre i propri lavori...
Se mostravasi tanto sollecito coltivando lo ingegno de‟ suoi discepoli,
molto piú si studiava a coltivarne il cuore. Onde proponea loro a modelli
scrittori sí di prosa sí di verso che alla grandezza dei concetti e alla bontà
della favella accoppiassero sempre la piú pura morale. Ci ricordiamo che
parlavasi spesso del Grisostomo e del primo Segneri e, siccome molto
ammiravali e molto si dilettava in essi, cosí desiderava che del pari i suoi
alunni, specialmente se chierici, ne facessero il loro pascolo prediletto...
sebbene innamorato de‟ due su mentovati, inculcavaci a leggere anche gli
altri... No, non crediamo che altri abbia mai sostenuto siffatta carica tanto
santamente quanto il nostro Gianelli.
L‟anno 1826 fu l‟ultimo che fece scuola di rettorica nel seminario di
Genova, durante il quale noi siamo stati discepoli di lui 418 .
Un aiuto prezioso ci viene dagli elaborati scolastici del Frassinetti
studente di retorica 419 . Composizioni, tutte in versi, su fatti e personaggi
della storia greco-romana 420 e d‟argomento mitologico 421 insieme a temi
religiosi o tratti dalla storia della Chiesa 422 . Non mancano, va da sé, i temi
418 ACGSG, pp. 41- 48.
419 AF, Manoscritti, vol. 19. Una miscellanea che racchiude, legati insieme e con unica
numerazione, quaderni vari e fogli sparsi. Il quaderno delle poesie va da p. 508 a p. 553.
Nelle pagine bianche in fondo, 554-556, furono incollati alcuni fogli con il sonetto contro
Renan e poesie religiose di epoca posteriore.
420 Socrate minacciato – Sonetto, p. 537; Temistocle forzato dal re di Persia a portare la
guerra in Grecia, s‟uccide – Sonetto, p. 534; Guerriero italico entrato in un ameno giardino
mentre i barbari depredavano l‟Italia (45 endecasillabi) Sciolti, pp. 529s.; Fingesi che dopo
la distruzione di Cartagine un Affricano profetizzi la caduta di Roma (7 ottave di
endecasillabi rimati ABABABCC), pp. 513-515; Camillo scaccia i Galli da Roma – (73
endecasillabi Sciolti), pp. 517-519; Il Pireo distrutto da Lisandro – Terzine (100
endecasillabi in terza rima), pp. 520-523; Leonida alle Termopili (143 endecasillabi) Sciolti,
pp. 524-528; Rimorsi e terrori di Nerone – Parlata tragica (61 endecasillabi sciolti), pp. 531-
533.
421 Invocazione a Febo (sonetto) p. 510; Alcide unisce il Mediterraneo all‟Oceano (64
endecasillabi sciolti), pp. 511-513.
422 Sfogo amoroso di S. Luigi innanzi al Crocifisso (5 quartine di endecasillabi a rime
incrociate ABBA), p. 546; Morte d‟Erode – Sonetto, p. 537; Invettiva contro Caifas che dice
aver bestemmiato il Redentore affermando d‟essere figlio di Dio – Terzine (73 endecasillabi

215
cari all‟Arcadia 423 . La Parlata d‟un disperato ci fa da spia che a quei
ragazzi non doveva essere del tutto estranea la letteratura che si rifaceva
all‟Ossian, allora cosí in voga 424 .
Allo Sfogo amoroso di S. Luigi innanzi al Crocifisso... il ragazzo che,
stando alla sorella santa, non sapeva dire bugie, neppure piccole, appose una
nota: “Questo sonetto di S. Luigi, per essere stato recitato in pubblica
accademia 425 , fu rivisto ed emendato dal professor di Rettorica il molto
Rev do Antonio Gianelli”. Lo stesso scrupolo per la verità gli fa apporre una
nota al sonetto sulla morte di Temistocle:
Si avverta che per poetica licenza si finge che non col veleno, come
scrivono certi storici, ma col ferro si sia ucciso. Si dirà che sia licenza presa a
spese della storia, ed io nol niego.
Povero poeta, se, cantando la storia, non avesse potuto servirsi della
variatio! All‟alunno Frassinetti era ben nota la seconda ottava del primo
canto della Gerusalemme liberata del Tasso in cui è codificato come da un
poeta va trattata la storia:
O Musa,...
tu rischiara il mio canto, e tu perdona
s‟intesso fregi al ver, se adorno in parte
d‟altri diletti, che de‟ tuoi, le carte.
Alla scuola del Gianelli il Tasso, Cicerone, Virgilio, Orazio, Dante,
Petrarca e Segneri erano di casa:
in terza rima), pp. 547-549; Vanità delle cose umane – Terzine (104 endecasillabi in terza
rima), pp. 538-541.
423 La Primavera – Follia Poetica (sonetto), pp. 533s.; L‟Inverno – Anacreontica (12
quartine di versi settenari, il primo ed il terzo sdruccioli, il secondo ed il quarto piani e rimati)
pp. 535s.; La Primavera – Anacreontica (11 quartine di versi quinari, il primo ed il terzo
sdruccioli, il secondo ed il quarto piani e rimati), pp. 516s.; Tempesta di mare (21
endecasillabi) Sciolti, pp. 530s.; Sonetto: Ferma il pie‟, ferma il pie‟ mia pecorella..., p. 545.
424 Parlata d‟un disperato (16 endecasillabi in terza rima), pp. 515s.
425 Non in quella del 1821 di cui ci sono pervenute tutte le declamazioni con il nome di
chi ne era stato l‟autore e di chi le aveva recitate. Che sia quella dell‟anno successivo di cui,
ch‟io sappia, nulla ci è pervenuto?

216
Non vi stancate di leggere, studiare ed imitar Cicerone, per l‟eloquenza
latina, Segneri per l‟italiana; per la poetica non vi dipartite da Orazio e da
Virgilio fra i latini, e da Tasso per gli epici italiani...
Oltre a tutto questo convien provvedere un buon capitale di esemplari e
averlo pronto alla mano, vuo‟ dire imparare a memoria i piú bei squarci e le
migliori sentenze degli ottimi autori, massime di Virgilio, Orazio e Cicerone
fra i latini, di Dante, Petrarca, Tasso, Segneri fra gli italiani...
Curarono tanto [la chiarezza], che furono pronti a sacrificar tutto per
conservarla Demostene... Cicerone... Omero... Tasso e Virgilio... e mostrano
col fatto, che quello che non è luce, è tenebra, e perciò vizioso....
Potrete molto avvantaggiarvi colla lettura dei classici piú armoniosi, come
Cicerone, Virgilio, Casa, Segneri e Tasso 426 .
L‟Ariosto no, valendo alla scuola del Gianelli il principio: Maxima
debetur puero reverentia 427 .
Due composizioni non sono temi assegnati: “Al R do Professor di
Rettorica Antonio Gianelli” in occasione d‟essere stato deluso nella
speranza del premio a cui aveva atteso 428 , e, già in filosofia, un capitolo
sulla morte di Pio VII 429 . Ne scrisse qualche altra anche da teologo – lo fa
pensare il trovarle in fondo al volume d‟appunti di teologia morale – 430 .
426 A. GIANELLI, Ristretto di Precetti Rettorici, manoscritto, pp. 32,45,12,19 in ACGSG,.
427 N. BARABINO, Vita di mons. Antonio Gianelli, cit., p. 13.
428 Terzine (118 endecasillabi in terza rima), pp. 541-545.
429 In Morte di Pio VII, Pont. Mass. – Capitolo: Sciogliete il freno, o Sacre Muse, al
pianto... (88 endecasillabi in terza rima), pp. 550-553.
430 AF, G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol XVIII, pp. 625-631. Le agonie e la morte di
Voltaire (91 endecasillabi in terza rima) pp. 625-527; Si persuade un amico a non lasciarsi
adescare dall‟ozio e dall‟amore (nove sestine di versi settenari, rimati abcbdd, il primo e il
terzo sdruccioli, gli altri piani): Fuggi, Signor, dell‟ozio / Fuggi d‟amor le cure... p. 628; un
sonetto sulla battaglia di Trafalgar: Là su quel lido il non mai vinto inglese... p. 629, ed
un‟ode saffica alla maggiore celebrità ligure del Parnaso, il Chiabrera: Qual nuova luce del
Letimbro in riva... (14 strofe di tre endecasillabi ed un adonio, rimati ABAb) pp. 629-631.
C‟è anche un distico in greco alla Provvidenza con traduzione latina p. 629 ed una mezza
pagina in prosa latina sostenuta: Quid cœlos metiri juvat... quid absconditas rerum caussas
inquirere, legesque queis omnia obtemperant...? p. 631. Si noti l‟arcaico queis per quibus. Il
latino l‟aveva appreso bene e poteva servirsene con padronanza, anche in metro. Al comparire
del primo volume del suo Compendio di teologia morale, la Civiltà cattolica trovò un solo

217
La conoscenza delle regole del bello scrivere procurò al Frassinetti
premi, bei voti, la pubblicazione d‟un‟alcaica in latino – aveva solo sedici
anni – e stima grande in casa:
Fervere nostro pectore quis neget
Munus supernum? quo sacra Virginum
Pindi colamus, fert decorum
Nos studium, et rapiens in artes... 431 .
Premi e delusioni. La storia di quel premio mancato l‟aveva buttato giú.
Ne sfoga l‟amarezza in terza rima al suo professore, il Gianelli, che gli
aveva fatto sperare la corona che poi vide involarsi sul capo di un altro 432 .
Centoventuno versi, in cui mostra i suoi nobili sentimenti. La stima e
l‟affetto che nutriva per il suo professore, ci dicono cosa per lui e per i suoi
compagni era il Gianelli dal quale si fa dettare le norme di vita a cui
attenersi. Sono versi d‟un alunno diligente in cui si possono avvertire
risonanze dantesche dei primi canti dell‟Inferno e qualche rispondenza con
il carme manzoniano In morte di Carlo Imbonati, che poteva essere già
giunto a sua conoscenza. Mi sono astenuto da tagli che l‟avrebbero
migliorato, perché il lettore si faccia una giusta idea di ciò che sentiva
questo ragazzo di sedici anni e come lo esprimeva. Lo riporto intero anche
per un‟altra ragione, anzi soprattutto per essa: mostrare l‟ascendente che il
Gianelli aveva su quegli adolescenti, un Gianelli canonizzato ancor vivo da
un suo alunno centotrent‟anni prima che lo fosse da papa Pio XII:
appunto da fargli: averlo scritto in italiano, un vero peccato! (Civ. catt., XVI(1865) vol. IV,
serie VI, p. 728). In realtà il Frassinetti aveva steso il suo lavoro in latino e poi se l‟era
tradotto in italiano sapendo, checché se ne pensasse alla Civiltà cattolica, che da non pochi
preti, eccetto quello d‟obbligo, sermo latinus non legitur. Lo strepitoso successo editoriale –
la prima edizione esaurita nel giro di qualche mese – fece ricredere il censore della Civiltà:
(Civ. catt. XVII(1866), vol. VI, serie VI, p. 596). Si noti la diversa posizione del Frassinetti e
del padre gesuita recensore: il primo è pronto a sacrificare il bel latino alla buona formazione
del confessore, il secondo vuole servirsi dei testi di morale scritti in latino per costringere il
clero allo studio della lingua.
431 “Chi può negare che un divin dono ci avvampa in petto? con cui onorare il sacrario
delle Vergini del Pindo (= le muse). Nobile passione ci muove e spinge alle arti belle...”.
432 Di ingiustizie simili, vere o supposte, si lamenta anche il Ruffini nel Lorenzo Benoni.
Op. cit., pp. 30-31. Anche se il Lambruschini insiste sulla massima imparzialità, un
seminarista interno era pur sempre qualcosa di piú rispetto ad uno esterno, ed un blasone, per
quanto la Rivoluzione si fosse accanita a farne scempio e a scalpellarli per cancellarne persino
la memoria, continuava ancora a fare un po‟ di premio a chi ne era adorno.

218
Sotto il bel giogo 433 , u‟ ogni alma grande e pia
Sale animosa come onor la sprona
fuor della vil turma profana e ria
A cingere la viride corona
5 Che la gloria immortale solo comparte
Ai degni abitator dell‟Elicona,
Ai pii cultori d‟ogni nobil arte,
A quei che meritar diadema e soglio,
Ai degni figli del temuto Marte,
10 Scemo di vizio e di nefando orgoglio,
Stuolo diletto al Ciel, stuolo beato,
Da ogni delitto preservato e spoglio,
Io m‟aggirava; e in vagheggiar 434 l‟aurato
Seggio di gloria e d‟adamante il tempio
15 Su ricche basi risplendente alzato,
U‟ non ricovra mortal triste ed empio,
U‟ non sale il livor, la fera possa
Non perviene del tempo e il crudo scempio,
Sentimmi al cor irresistibil scossa
20 E di nobil desire il core acceso
E mia interna virtú svegliata e mossa:
Ed oh! – dicea – felice quei che asceso
Sull‟alto giogo la mortal giornata
Passa ed è poco dalla morte offeso,
25 Che sol la salma esangue al suol calcata
Dall‟indomito pie‟, sua fama altera
Resta e si spande eterna ed onorata.
E invan d‟oblio la nube invida e nera
Tenta oscurarne il bel chiaror e il die
433 Da collegarsi con Io m‟aggirava del verso 13. Per facilitare la lettura ho posto le due
parole in grassetto.
434 e in vagheggiar… Sentimmi al cor del verso 19 in corsivo per facilitare la lettura. Il
Frassinetti, da studente, si mostra alunno tutt‟altro che di fiato corto nel periodare, e vi riesce
senza inciampare lasciando periodi in sospeso! Sacerdote, quando scrive per il popolo, i suoi
periodi si fanno brevissimi, per paratassi. Si direbbe sullo stile dei vangeli.

219
30 A cui non giungerà torbida sera.
Chi mai m‟additerà le dolci vie
Del nobil giogo, e qual pietosa aita
Fia che m‟adduca all‟alme degne e pie?
Oh quanto allor la nostra mortal vita
35 Grata mi fora! e amabile e diletta
Di che ognun teme l‟ultima partita!
Dissi, e fin là sulla gloriosa vetta
Volò la prece umil, ossequïosa,
Dalle bell‟alme non sdegnata e accetta.
40 Una fra tutte nobile e pietosa
Alzossi e scese a me che intento e fiso
Vagheggiava la schiera gloriosa.
A lui mi volsi e un placido sorriso
Vidi brillargli in volto, onde mia speme
45 Crebbe e mostrossi sull‟accenso viso.
A me, diceva, “Amabili e serene
Aure spira di vita e, saggio e pio,
Non ti venga a turbar ombra di pene.
Or può esser pago il nobil desio,
50 Se a salir giungerai l‟altero monte
U‟ il seggio stassi ed il soggiorno mio.
Serena leva – ah non temer! – la fronte
Spera e seconda del tuo cuor i moti
Ché d‟essi al par fian le bell‟opre pronte.
55 Gianel son io. Già udi‟ di molti i voti
E colà su gli addussi in vero a gloria,
A bella gloria e vera, e a te son noti.
Or tu dell‟ardua via spera vittoria,
Seguimi e non temer, tutto potrai
60 Se i miei detti avrai fermi in la memoria».
Disse, e sí vivi scintillar suoi rai
Che di fiducia accesimi, ed in core
Ardimento simil destossi mai.
I‟ mossi i primi passi, ed il mio ardore
65 Vieppiú s‟accrebbe, e alla mia scorta dietro,
Dell‟ardua via neppur guardai l‟orrore

220
D‟amoroso fanciul tenendo il metro
Quando a trastulli suoi da alcun s‟adduce
Che pur non volge i rai brillanti indietro.
70 Ma quella via, che all‟alto fin conduce,
Tanto è ristretta in sul principio e oscura
Cui rado scende pio raggio di luce
E tal fatica vuolsi e somma cura
Onde non rovinar, che io mi ristetti
75 E tutto a un tratto mi prese paura.
I‟ vidi intanto fieri e crudi aspetti
Di bruti e di dragoni. Egli s‟avvide
Del mio timor e sí riprese i detti
“Figlio – dice – che temi? – e poi sorride:
80 – Ove è l‟ardir? Spera e mi segui, o figlio.
Non ve‟ chi ti conforti e chi t‟affide?”
E in lui fissando l‟atterrito ciglio
Qualche scintilla pur d‟ardir destosse
E mi arresi di nuovo al pio consiglio.
85 Ma tal nuovo terror il cuor mi scosse,
Tanto temei sicché m‟appresi a un sasso
Né piue al bel suo dir speme mi mosse.
Ei consigliava ed imponeva, ma, ahi lasso,
A muovermi non valse, e immoto e pallido
90 Piú all‟insú non potei drizzare il passo.
Il nobile desio rimase invalido,
Giacque la speme quasi a non piú sorgere.
A ridestarmi ardir piú non fui valido
E allor fu vano dolce aiuto il porgere
95 Dell‟amoroso maestro, e piú non valse
Il ricaduto ardir a far risorgere.
Molto del mio destin fero lo calse.
Cercò di consolarmi, ed egli intanto
Sul giogo glorioso allor risalse,
100 Mentre io pur miro altrui, che il nobil vanto
Ha di salir per sua mano il colle
E di vestirsi del suo superbo manto
Di fama e gloria, ed io di sudor molle

221
Pur ancor tento continuar la via
105 Che a vera pace e a vero onor estolle,
Sperando ancor ora felice e pia
Che mi ridesti ardir, e amica mano
Che nuova aita a risalir mi dia.
Ma, oimè, che temo che il sperar sia vano
110 Se non riuscivvi il mio duce amoroso.
Ahi, forse spero e mi lusingo invano!
A te pertanto, che il dolce riposo
Hai nel bel tempio, offrir il canto mio
Oso. L‟accetta, o mastro mio pietoso.
115 A te sorrida il ciel sereno e pio,
Lungi il livor da te, lungi lo stuolo
Al ben oprar nemico infame e rio,
Mentr‟io mi giaccio ancor sul basso suolo.
Occhi vivi e scintillanti, brillanti rai, il suo “Gianel”, e parole saette. Il
discepolo seguirà il maestro, non per cingere alloro in Elicona, ma per
cingere ben altra corona su ben piú alta montagna. A casa non credo che
Paola, anche se orgogliosa di tanta bravura del fratello, apprezzasse troppo
tali finezze poetiche e quella sua dimestichezza con dei e dee dell‟Olimpo.
Merito del Gianelli, il buon livello della scuola, ma anche
dell‟arcivescovo di Genova, Luigi Lambruschini, che aveva saputo suscitare
nei giovani tanta emulazione e tanto amore per lo studio. Chiamato a
presiedere le accademie e le premiazioni dei somaschi e degli scolopi, non
avrebbe potuto sopportare che in quelle del seminario, le sue, non si fosse
all‟altezza delle altre, ed anche un po‟ piú in su. Lo vediamo quindi
incentivare a piú riprese l‟emulazione e gli studi dei giovani studenti:
La sapienza ha certamente un prezzo inestimabile, ed il conseguimento di
lei offre per se stesso (non vi ha dubbio) il migliore dei premi... L‟esperienza
ciò non pertanto ha fatto… toccare con mano, che certi eccitamenti, porti
opportunamente a‟ Giovani studiosi, servono non poco ad accrescere il loro
coraggio nel letterario stadio… Tra questi eccitamenti... tengono senza fallo
uno dei primi luoghi gli onorati premi, quando questi siano distribuiti... con
giustizia secondo la sola ragione del merito. A tale effetto Noi abbiamo
ordinato l‟incisione di una medaglia d‟onore... per eccitare la virtuosa vostra
emulazione, premiare nel modo che possiamo i letterari e scientifici vostri
sudori...

222
C‟era davvero da sudare per conquistare la medaglia d‟argento dorato di
una sufficiente grandezza, con l‟effigie di san Siro nel diritto e della
Religione nel verso e, rispettivamente, le scritte Patrono Ecclesiæ
Janunensi-Seminarium Januense e Religioni et Studio-Aloisius
Lambruschini Archiepiscopus! Per il secondo classificato ce n‟era una di
solo argento.
Tutti i Giovani, che noi abiliteremo al concorso, dovranno subire un
esame particolare per ottenere il premio sovra indicato... Agli Scolari di
Rettorica daremo... un tema in prosa, e un altro in verso – in una successiva
notifica precisa: e l‟altro in versi segnatamente latini – sui quali dovranno i
Concorrenti formare ciascuno un doppio componimento... nello spazio di ore
6, essendo questo il tempo che Noi accordiamo, ma resta a tutti severamente,
e indistintamente interdetto l‟uso di qualunque libro, e di qualsivoglia
scritto... Sarà nostra cura di farli esaminare, e esaminarli Noi stessi, con la
massima diligenza, ed imparzialità... Verrà da Noi intimato il giorno per la
formale distribuzione dei premi anzidetti, che faremo Noi medesimi colla piú
grande solennità nel Salone del nostro Seminario, dove sarà pure letto e
distribuito il foglio... nel quale... si troveranno stampati i nomi di coloro, che
saranno riusciti gloriosi nel letterario, e scientifico cimento 435 .
Alla fine di quell‟anno scolastico 1820-1821, secondo del corso di
“Rettorica”, negli elenchi a stampa, a noi pervenuti, dei riusciti gloriosi nel
letterario, e scientifico cimento, vediamo il Frassinetti insieme al
marchesino Giovan Battista Cattaneo: “1821, idibus Augusti (13 agosto)...
librorum dona elargita iis omnibus, qui in hoc solemni periculo laude digni
judicati sunt Ioannes Baptista Cattaneo, Ioseph Frassinetti”.
Al Lambruschini la preparazione dei chierici stava veramente a cuore. A
lui si deve il corso di canto gregoriano obbligatorio per tutti quelli che non
ne fossero stati esclusi perché “inabili, perché mancanti di voce, o di petto, o
d‟orecchio”. Chi ne aveva le doti, ed il Frassinetti era di questi, doveva
studiarlo con serietà “avvegnacché questo dove sia ben eseguito riesca di
435 Una notifica del 19 giugno 1820. Un attacco solenne, da enciclica papale: Luigi
Lambruschini... per la grazia di Dio, e della Sede Apostolica Arcivescovo di Genova, Abate
perpetuo di S. Siro, Legato Transmarino,... Ai nostri dilettissimi Chierici del Seminario
Arcivescovile, e a tutti gli ottimi Giovani che ne frequentano le Scuole, Spirito di sincera
pietà, aumento del Timor Santo di Dio, e benedizione nel Signore. La stessa solennità
nell‟altra del 16 aprile 1823 citata nell‟inciso. ASAG, Seminario Maggiore di Genova, Storia
del Seminario, Cart. n. 13 – Anni 1811-1824.

223
non poco vantaggio ai fedeli per assistere con divozione, e fruttuosamente
alla celebrazione dei divini Misteri”. Si dedicasse, perciò,
il tempo necessario nel solfeggio, e nel conoscere il preciso valore delle
chiavi, e dei rispettivi segni, che formano come l‟alfabeto del Canto stesso, ed
insegnano ad inflettere, e modulare la voce in guisa che tutti i Cantanti
tendono all‟unisono, donde ne deriva quella che chiamasi dolce armonia...
Ed avvertiva i seminaristi cantori:
Noi daremo tutto il peso alla Censura del loro abile Maestro, ma
formeremo altresí il Nostro giudizio sul maggiore, o minor profitto sulle
prove che eglino medesimi ce ne daranno nell‟assistere, e prender parte colla
loro voce al canto dei divini Uffiicj nel Coro della Chiesa Metropolitana,
dove spesso ci accorgiamo che molti de‟ giovani cantano bensí, ma in modo
da farci temere, che non pochi di essi siano pressoché affatto digiuni della
scienza delle note 436 .
Altra novità fu l‟introduzione d‟un corso biennale di greco, non solo per i
giovani di umanità maggiore (piú o meno il nostro ginnasio superiore) e per
quei di retorica, ma anche per quei che già si trovavano in filosofia e
teologia.
Il Professore della Classe Superiore compilerà, e pubblicherà il piú presto
possibile colle stampe una raccolta di squarci tratti da diversi Classici Greci,
per l‟uso dell‟una e dell‟altra Scuola. Finché questa raccolta non venga alla
luce, nella Classe degli Elementi si potrà spiegare l‟Evangelo di S. Luca,
nell‟altra gli Atti Apostolici, e le Epistole di San Paolo, etc. 437 .
Il Frassinetti, già in filosofia, seguí il corso con grande onore:
1823, XVII Kalendas Septembris (16 agosto)... e secunda schola Græcæ
linguæ – svolse quindi il programma di due anni in uno, essendo iniziata la
scuola di greco il 10 novembre dell‟anno antecedente – laudatus amplissimis
verbis Joseph Frassinetti.
Lode sudata. Si batterono per ben sei ore:
436 Notifica del 19 febbraio 1823. Stessa cartella.
437 Notifica del 14 novembre 1822. Stessa cartella.

224
Certatum est horis sex a singulis classibus. Auditoribus linguæ Græcæ
Novi Testamenti pars, sorti ducta, quae sine interprete latine redderetur,
singulorum verborum origine, et Græcæ linguæ syntaxeos ratione explicata.
Giacché siamo in argomento, aggiungiamo di seguito gli altri attestati a
noi pervenuti, anche se non piú del corso di retorica. Il 16 luglio 1824 lodi
per il profitto in teologia dogmatica ed ancor piú, verbis amplissimis,
insieme al Cattaneo, per la teologia morale. L‟otto agosto 1825 di nuovo
grandi lodi per la dogmatica. Solo per un pelo gli sfuggí il primo premio in
teologia morale: Huic [Gualco Dominico – seminarista interno –] cum
proxime accesserit, Frassinetti Joseph tulit secundum premium 438 .
Frassinetti, Gualco, Cattaneo, li continueremo a vedere tutta la vita uno a
fianco dell‟altro.
Come oggi i pulcini delle grandi squadre di calcio giocano anch‟essi un
loro torneo, cosí quegli adolescenti avevano una loro accademia, l‟Arcadia
degli Ingenui 439 , con tanto di tornate e stampa dei lavori che vi si
declamavano. Era distinta in tre classi. Nella prima, cui apparteneva il
Frassinetti, potevano esservi ascritti
tutti coloro che, senza traccia e senza libri, saranno capaci di fare un
discreto componimento in versi Latini, o Italiani, o almeno in prosa esatta e
robusta... Dovranno essere amanti dello studio ed esemplari nella propria
condotta, sí pubblica che privata; e verranno cancellati ogniqualvolta si
avranno prove in contrario. La prima classe avrà un Principe, un Segretario,
un Intendente, un Procuratore, due Censori, un capo Consigliere, quattro
Consiglieri Maggiori e quattro Minori... Sarà cura del Principe, non solo di
invigilare al buon ordine ed ai progressi generali, ma tutti eccitare alla
saviezza ed allo studio coll‟esempio, coll‟insinuazione e collo zelo... Gli
Arcadi ascritti, passando a un‟altra scuola, non perderanno il diritto
dell‟Arcadia... e potranno aver parte nelle pubbliche Accademie 440 .
Tra i dignitari dell‟Accademia nell‟anno 1820-1821 troviamo il
Frassinetti col titolo di secondo censore, e l‟anno successivo di intendente.
Due i censori, uno l‟intendente. La prima carica fa pensare ai probi viri dei
438 Le citazioni di questi due paragrafi le ho attinte dagli appunti di GIUSEPPE CAPURRO
conservati nell‟Archivio Frassinettiano.
439 Cfr. Memorie dell‟Arcadia degli Ingenui, in ASAG.
440 ACGSG.

225
partiti, mentre “l‟intendente proporrà i temi da trattarsi nelle Accademie o
esercizi, combinerà ed assegnerà i diversi argomenti, dopo averli consultati
col Principe e col Maestro...”. La carica piú alta era quella di Principe,
ricoperta nei due anni dal Cattaneo. Tra i Consiglieri troviamo il nome dello
Sturla, del Poggi e di Girolamo Campanella, tutti nomi che ritroveremo
spesso nel corso della storia. Nell‟anno 1821-1822 colpisce vedere successo
al Frassinetti nella carica di censore, anzi di primo censore, Federico
Campanella. Di lí a due anni l‟Università di Genova lo sospenderà per un
mese dalle lezioni perché s‟era permesso “di disturbare l‟ordine e la
disciplina degli studenti nella scuola di fisica” 441 e, per di piú, “avanzare
delle massime contrarie alla Religione ed all‟autenticità dei libri Santi” 442 e
mostrare “disprezzo per le pratiche ecclesiastiche” 443 . All‟Università s‟era
incontrato con il Mazzini e ne divenne il compagno di tutti i moti e di tutte
le congiure. Fu l‟uno del “piccolo gruppo di scelti giovani, di intelletto
indipendente, anelante a cose nuove” che era ancora “rimasto a combattere
per l‟antico programma” 444 . Capo della massoneria italiana, riuscí nel 1869
ad unificarne le cento scuole 445 .
441 AUG, Documenti universitari, Registro delle deliberazioni, n. 5, 18 febbraio 1824,
citato da A. CODIGNOLA, I Fratelli Ruffini, vol. I, cit., p. XXXIX.
442 AUG, Docum.univ., Reg., .5, 11 marzo 1824. Delitto che aveva prolungato la
sospensione sine die. Severità piú apparente che reale, trovandosi sempre il modo di
vanificarla. Nel caso, per essere riammesso alla lezioni bastò una supplica in cui si chiedeva
“a non voler interpretare in mala parte dette questioni, protestando aver ciò fatto
accademicamente per solo esercizio d‟argomentazione e non già per non essere persuaso delle
verità sante insegnate ne‟ sacri libri, delle quali si protesta umile e sincero credente” (Cfr.
AUG, Documenti scolastici, F. Campanella, cit. da A. CODIGNOLA, ivi).
443 Rapporto del prefetto agli Studi Gerolamo Bertora, 5 marzo 1824, p. XXXVIII.
444 G. MAZZINI, Scritti Editi e Inediti, vol. I, Note autobiografiche, cap. I.
445 Dizionario del Risorgimento Nazionale, vol. II, Le persone, Milano 1930, p. 500. Se
la cosa all‟epoca non fosse stata tutt‟altro che rara, potrebbe suscitare meraviglia saperlo zio
materno della beata Rosa Gattorno, fondatrice delle suore di S. Anna, dopo di essere stata una
Figlia di Maria della Pia Unione che faceva capo al Frassinetti. Fallito il moto mazziniano del
1833, il Campanella trovò rifugio nella casa della sorella e fu fatto fuggire in Francia dove
pose in salvo la vita. Rientrato in Italia nel 1848, ebbe un influsso funesto sul nipote
Federico, fratello di Rosa Gattorno, che ne rinnovava il nome. Sempre a Genova, Nino Bixio
aveva un fratello gesuita; Antonietta Mazzini fu una pia cattolica e tutt‟altro che fiera del
fratello Giuseppe, fino a pregarlo di non venire quando voleva passare a confortarla per la

226
Anima dell‟accademia era il Gianelli, sostenuto dall‟arcivescovo
Lambruschini. In quella del 1821, “La Religione e le Lettere”, il Frassinetti
recitò un componimento di 108 versi in terza rima scritto dal suo compagno
Sciallero, mentre la sua alcaica Litterarum prestigium, di cui abbiamo
riportato alcuni versi, fu letta dal Cattaneo. Ci furono ben trentasette
declamazioni. Un vero florilegio di generi letterari in latino, greco, italiano e
genovese 446 . Tra i partecipanti si riscontra piú d‟un nome che rivedremo
nella nostra storia: Lorenzo Revelli e Filippo Poggi, ciascuno con un
sonetto, Girolamo Campanella, fratello del piú giovane Antonio, il
battagliero giornalista del Cattolico, anch‟egli sacerdote, con un epigramma
latino 447 . Luigi Sturla con un detto greco. Vi partecipò anche Federico
Campanella, con uno scherzo in genovese e un‟ode 448 . Non mancò la
musica, ed in musica anche il ringraziamento finale.
Queste accademie, presiedute dall‟arcivescovo, presenti le autorità, i
familiari degli alunni e scelti invitati, come pure le solenni premiazioni di
fine anno, erano la messa in mostra del valore della scuola e la gran giornata
degli alunni piú bravi. Ce se ne può fare un‟idea leggendo la descrizione
della premiazione di fine anno al Collegio Reale dei somaschi nel Lorenzo
Benoni di Giovanni Ruffini:
La distribuzione dei premi ebbe luogo, come al solito, nella chiesa del
collegio. In tali occasioni, l‟altar maggiore era trasformato in un anfiteatro di
panche a gradinata sulle quali stavamo seduti come in trono, in cravatta
bianca e guanti di cotone pure bianchi. Gli spettatori, perlopiú genitori e
amici degli allievi, erano tutti raccolti nella navata, e i posti d‟onore erano
occupati dall‟arcivescovo, dal governatore militare e dal presidente del
senato.
morte del marito “a causa dei suoi principi e per riguardo al presunto desiderio del defunto
marito” (G. MAZZINI, Scritti editi ed inediti, Ed. Naz:, vol 91, pp. 324s.).
446 La Religione e le Lettere, un opuscolo pubblicato nel 1821 in Genova da Bonaudo,
“Stampatore Arcivescovile”. Ce ne è pervenuta una copia a mano del Frassinetti. 139 pagine
di cm 14x15. Vi si riportano i componimenti del trattenimento accademico dato in seminario
a conclusione dell‟anno scolastico 1820-1821. Il componimento del Frassinetti, sedicenne,
letto dal compagno G. B. Cattaneo, futuro rettore del seminario, si trova a pagina 57.
447 Non saprei dire se erano imparentati con Federico Campanella e la Gattorno.
448 Le lettere vendicate e La Religione e le Lettere. Cfr. pure A. CODIGNOLA, I fratelli
Ruffini, vol. I, Genova 1925, p. XXXVIII, n. 87.

227
La cantata fu un vero successo, e il pubblico ne chiamò due volte alla
ribalta gli esecutori. Anche il mio inno alla Provvidenza in versi sciolti,
declamato con molto impeto, riscosse grandi applausi. Infine vennero
pronunciati i nomi degli alunni premiati, cominciando dalle classi inferiori.
Giunti alla classe di retorica: «Primo premio in versificazione latina, al signor
Lorenzo». Scesi dal mio banco e ricevetti dalle mani dell‟arcivescovo una
corona di alloro e qualche libro, mentre il pubblico... scoppiava in applausi
fragorosi.
Lorenzo, ossia Giovanni Ruffini , fece il pieno: primo premio in poesia
italiana, premio di geometria, premio di disegno.
L‟entusiasmo che si scatenò è indescrivibile. Ultimo veniva il premio di
eloquenza, o di prosa latina, ch‟era il piú importante e portava il nome di
“Massimo primo premio di tutta la distribuzione”. Distribuiti tutti i premi
salvo questo, subentrò una pausa; poi l‟orchestra attaccò un motivo, finito il
quale, vi fu un minuto di vibrante attesa, di silenzio profondo, di orecchie
tese... “Il massimo primo premio di tutta la distribuzione, al signor Lorenzo!”.
Chi può descrivere l‟eccitazione che si impadroní del pubblico a
quest‟annuncio? Il padre rettore si alzò, mi venne incontro e mi si gettò nelle
braccia piangendo. Il povero signor Lanzi – in realtà Giacomo Lari,
professore di greco e di latino, di grande ascendente sui giovani –
singhiozzava addirittura...
Dopo la distribuzione passammo al refettorio, dove ci attendeva un pranzo
di gala con la partecipazione dei parenti dei premiati... Quando la cena fu
finita,... vacillando sotto una caterva di libri e di corone, lasciai il
collegio 449 .
Gioia simile avrebbe vissuto il nostro Frassinetti se non fosse stata
appannata dall‟amarezza del primo premio datogli per sicuro e visto
assegnato ad altri.
Il ricordo della sua bravura a scuola, e soprattutto di quell‟ode latina, era
rimasto cosí vivo negli antichi compagni di retorica, da ricordarsene a
quarantasette anni di distanza nelle commemorazioni che fecero alla sua
morte:
Applicato per tempo agli studi nel nostro ven. Seminario Arcivescovile, le
cui scuole erano a que‟ giorni le piú frequentate della città,... suscitò nei
449 G. RUFFINI, Op. cit., pp. 99s.

228
professori e nei compagni ottime speranze di futuro sacerdozio, come colui
che sapeva innalzarsi tra i primi allievi nelle esercitazioni letterarie... 450 .
Il canonico Filippo Poggi, uno che a quell‟accademia aveva preso parte
con un sonetto e 94 endecasillabi, ricordava con prosa preziosa
l‟ammirazione che avevano suscitato i versi latini del Frassinetti:
Forse non gli sconverrebbe la lode dei divini Proverbi: Viæ eius, viæ
pulchræ. La quale sentenza si avvera ancor piú, se per poco il miriate nel
primo stadio della carriera scolastica. Dischiudi pur le tue sale al nostro buon
garzoncello, o venerabile Seminario genovese; e poiché desti, e dai tuttodí,
cultori devoti alle muse e alle scienze, ecclesiastiche singolarmente, accogli
pure costui, perché in crine ancor biondo nasconde senno alto e maturo 451 . Il
nome di lui suona incremento: filius accrescens Joseph, filius accrescens;
epperò crescerà rinomanza alla tua Accademia, al tuo Perípato, non che alla
palestra delle teologiche discipline. Eccol difatti, primo tra i primi acquista
seggio in Arcadia, e in picciol tempo ne tiene i sommi gradi. La stampa già
divulga la fama di un‟ode sua latinamente dettata nel difficile metro d‟Alceo,
ove toglie a celebrare il prestigio delle umane lettere, e in trattenimento
accademico ne coglie i vivi applausi dalla dotta e numerosa adunanza 452 .
Chissà se il Frassinetti, da poco piú d‟un mese in paradiso, tutto intento a
saziarsi gli occhi di quelle infinite meraviglie, fece caso alla prosa leccata
dell‟antico compagno ed amico, cosí lontana dalla semplicità della sua, e ne
sorrise con il Gianelli.
Nei titoli dei temi che venivano assegnati a quei giovani v‟è certo del
paradossale. In pieno clima di restaurazione e dura repressione, di
assolutismo regio – sono gli anni di Carlo Felice –, di rigorosa censura e di
felice connubio di trono e altare, nei seminari, come nelle altre scuole
anch‟esse tenute dal clero, si tifava repubblica e libertà. Lo nota Giovanni
Ruffini nel romanzo autobiografico:
450 Un necrologio anonimo comparso l‟8 gennaio 1868 sul periodico genovese
Stendardo Cattolico. Cfr. pp. 6s. Un estratto di 16 pagine, tirato a parte, si conserva nell‟AF.
451 Questo fa pensare che il Frassinetti da giovane fosse biondo.
452 CAN. F. POGGI, Della vita e degli scritti di Giuseppe Frassinetti priore di Santa
Sabina – Discorso nelle solenni rinnovate esequie il dí 14 febbraio 1868, Genova 1868, p. 7.
Cfr. pure D. FASSIOLO, Op. cit., p. 16.

229
Incredibile ma vero, in Piemonte 453 – cioè nella parte d‟Italia forse piú
dispoticamente governata a quei tempi – l‟istruzione pubblica era del tutto
repubblicana. La storia di Grecia e di Roma, sola cosa che ci fosse insegnata
con cura, era, per la luce nella quale era messa, poco meno di un continuo
libello antimonarchico e di un panegirico della forma di governo
repubblicano... La grandezza e la potenza di Roma risalivano al momento in
cui aveva espulso i Tarquini, mentre la grande repubblica che aveva
conquistato il mondo era impallidita nelle mani di Cesare... Si direbbe che
l‟odio dei tiranni e l‟entusiasmo per il loro assassinio fossero coltivati in noi
di proposito. I temi assegnatici in classe si muovevano tutti in quell‟orbita:
una volta ci si chiedeva di lanciare i fulmini della nostra eloquenza latina su
Cesare in atto di passare il Rubicone, e mostrare, in un‟orazione in tre parti
con esordio e perorazione, ch‟era il gesto d‟un figlio snaturato per soffocar la
repubblica sua madre; un‟altra eravamo chiamati a divinizzare i due Bruti,
Muzio Scevola, Catone eccetera. Cosí fin dai piú teneri anni, ci si inspiravano
idee e sentimenti che erano in completa antitesi con quelli che avremmo
dovuto portare nella vita pratica, e un cieco entusiasmo per atti e virtú la cui
imitazione sarebbe stata condannata e punita come un delitto dalla società in
cui dovevamo vivere 454
Istituire repubbliche era uno dei giochi che piú li divertiva in cortile. Non
sul modello di quella di Genova, come a Genova, ancora umiliata per essere
stata ridotta a provincia, ci si potrebbe aspettare, ma di quella romana con
contaminazioni della francese dei tempi della Rivoluzione. Un darsi da fare
a costruire corazze elmi e scudi per celebrarne i trionfi con tanto di littori e
fasci e bandiere con nel centro stemmi di mani intrecciate e scritte:
Repubblica – Fraternità. Le acclamazioni però non erano quelle riportate da
Svetonio impregnate d‟olezzo di caserma, ma odorose d‟incenso: Dio salvi
la Repubblica, risonanza della vecchia invocazione udita per secoli alla fine
della messa festiva nelle chiese delle due Riviere. Una bella commistione,
non c‟è che dire. L‟articolo 3° d‟una rinata “Repubblica” nel “Collegio
Reale”(!) sonava:
453 Qui sta per Regno di Sardegna, quindi anche a Genova dove egli aveva fatto i suoi
studi al Collegio Reale.
454 G. RUFFINI, op. cit., p. 76.

230
Il potere nazionale risiede nell‟intera camerata, e, a maggioranza di voti, è
delegato ai due consoli, investiti dell‟amministrazione della giustizia e della
conservazione della libertà 455 .
Sono titoli ed atteggiamenti che ci fanno sorridere, ma erano secondo i
programmi in uso, poco importa se in cattedra sedevano somaschi scolopi
gesuiti o clero diocesano. Cesare Cabella, alunno del De Gregori e
compagno del Mazzini, agli esami di Magistero per accedere all‟Università,
dovette svolgere per l‟italiano il tema: Amilcare obbliga il suo figlio
Annibale a giurare odio ai Romani; per il latino: In Brutum Cæsaris
interfectorem – Oratio 456 . In seminario, la scuola piú frequentata di
Genova ed aperta anche a chi non aveva mai pensato di ricevere gli ordini,
cambiavano i sonatori, non cambiava lo spartito. Del resto, basta una scorsa
alle poesie di quanti poetarono sui destini d‟Italia per farsi un‟idea di come
questo retoricume libresco, infarcito di Bruti Deci Scipioni Gracchi e
Catoni, fosse divenuto sostanza del loro dire. Ancora ai tempi della mia
infanzia Annibale e Scipione continuavano a combattersi nelle nostre aule di
ginnasio, metà cartaginesi e metà romani, schierati in campo, anche se
armati di verbi nomi e date invece che di giavellotti.
Se si eccettuano le terzine al Gianelli per il premio non conferitogli e
poche altre composte quando era già studente di filosofia e teologia, questi
componimenti del Frassinetti ci dicono quello che possono dirci i compiti
d‟un giovanetto studioso e diligente. Temi scolastici svolti in versi.
Padronanza della meccanica del verso. Ci sono le rime, esatto il ritmo,
dipendenza dai modelli, assente l‟ispirazione. Poeta nascitur. A parte le
continue incertezze ortografiche per colpa di quelle consonanti doppie e di
quella zeta, non esistenti in genovese, che, per paura di non metterle giuste
dove occorrevano, spesso si poneva anche dove non andavano, tenendo
conto dell‟età acerba, non mancano dei bei versi.
Nei suoi manoscritti troviamo versi in gran numero, ma non piú
altisonanti come quelli del quaderno di scuola, né piú vi si incontra una sola
divinità dell‟Olimpo o eroe della storia antica. Sono strofette devote,
destinate al canto per rendere belle le funzioni o da ricanticchiare durante il
giorno a modo di giaculatorie. Vi si avverte la commozione d‟un animo che
455 Ivi p. 77.
456 AUG, Documenti scolastici.

231
crede, un Frassinetti alunno di sant‟Alfonso Maria de‟ Liguori piú che del
Gianelli. Si direbbero una sua trovata per distendersi dagli studi seri senza
cessare di essere un pastore che vuole dare un qualche confettino alle sue
pecorelle, o gustarsi lui stesso piú a lungo la bellezza d‟un salmo col
parafrasarselo in versi italiani. Ma quando nel 1863 uscí la Vie de Jésus del
Renan, apparsa lo stesso anno a Milano tradotta in italiano con un proemio
riboccante d‟astio anticattolico 457 , il mite Priore, benché sui sessant‟anni, si
risvegliò adolescente focosissimo, e fece della penna stiletto:
Renan
In questo dí che non ha mane o sera,
Ti generai dalla sostanza mia.
Ti assidi alla mia destra e regna e impera
Sopra il ciel, sulla terra e sulla ria
Congrega della gente sozza e altera.
Lo scettro tuo sí luminoso fia
Che sarà sol della suprema sfera
Dove luce ed amor ogni alma india.
Cosí l‟Eterno al Figlio suo diletto,
Fatto Gesú perché figliuolo a Lei
Che fece al serpente antico il gran dispetto.
E a Lui per contro un vile verme grida,
Ti traggo al suol che un pari mio tu sei!
Schiacciate il verme blasfemo deicida.
Al Lettore non saranno sfuggite le rispondenze coi salmi 2 e 110(109) ed
il verso finale che pare una risonanza della chiusa del salmo 137(136),
salmo già da lui tradotto in versi settenari. Nel rovescio di una lettera spedita
dalla sorella Paola al fratello don Giovanni in data 8 ottobre 1863 troviamo
un altro sonetto del Priore con cui depreca la Vie de Jésus di Ernesto Renan.
Al suo demone un dí chiedeva Ernesto:
Io son vago di fama e di moneta,
457 Ne era traduttore un prete apostata, don Filippo De Boni, uno che nel „48 aveva
furoreggiato a Genova. Si vantava di essere liberale prima e sovra tutto. Da liberale si fece
mazziniano e massone. Dopo una vita di turbolenze venne seppellito a San Miniato in Firenze
con le insegne della setta. Cfr. A. COLLETTI, Ausonio Franchi e i suoi tempi, Torino, 1925, pp.
61.70.

232
Dimmi qual mezzo mi saria piú presto
A conseguir la desiata meta.
Mio re, mio padre, sai che io non mi arresto
Per orror di delitto, or, se tu lieta
farai mia brama ardente, io mi protesto
Ardito a compier quanto il ciel mi vieta.
Dolce amico e figliuol, oro ed onore
L‟illuminato secolo profonde
Ove nequizia e frode havvi maggiore.
Mesci da sofo bestemmie e argomenti
Contro di Cristo il nome, risponde,
E vedrai tosto i tuoi desir contenti . 458
Figlio di pace il Frassinetti, ma non malato d‟irenismo, come non può
esserlo chi ha contratto dimestichezza con la Scrittura ed i padri della Chiesa
e si è preso Gesú Cristo come regola del suo sacerdozio. Ad apertura di un
corso di storia ecclesiastica, non portato a termine e rimastoci manoscritto,
aveva posto una lunga dissertazione in cui critica le congetture usate dagli
“eruditi” nel vagliare i fatti dei tempi antichi in base alle quali li accettavano
per veri o rigettavano per falsi, invece che limitarsi a dichiararli dubbi per
insufficienza di documentazione:
Ci sorprende ugualmente che i nostri eruditi – continua –, molti dei quali
non serbano tutta la moderazione e tutto il buon garbo nelle pacifiche
controversie cogli avversarii delle loro opinioni, pretendano una moderazione
cosí inalterabile da‟ santi Martiri negli interrogatori che sostenevano in mezzo
ai tormenti da sospettare che siano finti o sí vero adulterati quegli atti che
riferiscono le vive e forti parole di che ricambiavano gli‟immanissimi
persecutori… Ma orvia, giú gli scrupoli delle risentite parole, non pianga
Baillet il cattivo esempio lasciato alla posterità dai santi Taraco Probo ed
Andronico, posciaché di parole risentite noi [ne] troviamo abbastanza nelle
stesse Divine Scritture proferite dai santi Maccabei contro Antioco, da S.
Giovanni Battista e dallo stesso Divino Maestro contro de‟ Farisei. Ella è
virtú una placida mansuetudine, ma è pure virtú un‟ira ardente, né questa a
quella si oppone come insegna S. Tommaso (Parte III q. 15 a. 9) 459 .
458 ACGSD.
459 G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. 2, AF, pp. 57s. Un lavoro di 739 pagine cm
21.5x30,8, non portato a termine, né furono trascritte in pulito le parti svolte, eccetto la

233
CAPITOLO XVI
L‟ADOLESCENTE FOCOSISSIMO
Dissertazione sulla Critica riguardante i primi secoli della Storia Ecclesiastica, pp.1-82, da
cui abbiamo preso il passo. Nell‟articolo della Summa a cui rinvia, san Tommaso si pone la
domanda Utrum in Chisto fuerit ira, se in Cristo ci fu ira, e risponde che l‟ira del Signore
proveniva dallo zelo e si fa forte di Giovanni 2,17, che richiama il Salmo 69(68),10, con il
commento che ne fece Agostino (Commento al Vangelo di Giovanni X,9): “È divorato dallo
zelo della casa di Dio chi vuol correggere tutte le cose perverse che vede e, se non può, le
tollera gemendo”.

234
Un jour une de mes maîtresses de l‟Abbaye me demanda ce
que je faisais les jours de congé lorsque j‟étais seule. Je lui
répondis que j‟aillais derrière mon lit dans un espace vide qui
s‟y trouvait et qu‟il m‟était facile de fermer avec le rideau et
que là «je pensais». – Mais a quoi pensez-vous? me dit-elle. –
Je pense au bon Dieu, à la vie... à l‟ÉTERNITÉ, enfin je
pense!... La bonne religieuse rit beaucoup de moi, plus tard
elle aimait à me rappeler le temps où je pensais, me
demandant si je pensais encore... Je comprends maintenant
que je faisais oraison sans le savoir et que déjà le Bon Dieu
m‟instruisait en secret.
Sainte Thérèse de l‟Enfant-Jésus 460
Se la cara Santina non ci avesse lasciato i suoi manoscritti, nessuno
avrebbe pensato di fare d‟una bimba di otto anni una Qohelet che già pensa
al tempo che passa e alle vanità di questa terra, alle quali non vale proprio la
pena d‟attaccarsi avendoci Iddio creati per lassú. Di lei, supposto che la
memoria avesse varcato le mura del chiostro, avremmo saputo che era stata
una santa suora, una di quelle su cui si sarebbe potuta riscrivere, se per caso
fosse andata smarrita, la regola mirando a come lei l‟aveva vissuta. Eppure,
sono proprio i pensieri e le scelte di quei primi anni che fanno il santo.
Anche chi ebbe una gioventú dissipata, a guardar bene, trova che la
conversione si riattacca ad un qualche suo sí degli anni della fanciullezza.
Il Frassinetti ci viene presentato dai suoi biografi già sacerdote,
dicendoci poco o nulla della sua infanzia e della sua adolescenza. Una
giovinezza, quella del Frassinetti, pari al percorrere in treno le Riviere della
sua terra: una lunga galleria rotta di tanto in tanto da squarci di cielo e di
mare azzurrissimi, visioni di un attimo che ti lasciano il rammarico di non
poterti godere l‟incanto di quell‟ azzurro. Tre o quattro paginette il Fassiolo,
una pagina la sorella. Quel che si può dire d‟ogni santo fanciullo:
obbedienza ai genitori, spirito di preghiera e di mortificazione, orrore
460 “Un giorno una maestra dell‟abbazia mi chiese come passassi i giorni di vacanza
quando mi trovavo sola. Risposi che andavo in un angolino libero ch‟era dietro il mio letto,
tiravo la tenda senza difficoltà e lí «pensavo» – Ma che pensi? mi chiese – Penso al buon Dio,
a la vita... a l‟ETERNITÀ, penso, ecco tutto!... La buona religiosa rise molto della risposta.
Passato del tempo, le piaceva ricordarmi il tempo in cui pensavo e mi chiedeva se pensavo
ancora... Ora mi rendo conto che facevo orazione senza saperlo e che il Buon Dio
m‟ammaestrava nel segreto. Manuscrits autobiographiques, Ms A, folio 33v o .

235
d‟offendere comunque il Signore. Apprezzamenti generici, sprazzi di luce
che ti fanno sentire di quanto tu sia stato derubato.
Sorprende non poco il focosissimo rimasto cosí vivo nella memoria della
sorella. Il Fassiolo e l‟Olivari non poterono conoscere la deposizione di
Giovanna Sanguineti 461 al Processo: “[da] ragazzo ho sentito dire che fosse
piuttosto vivace: egli stesso lo confessava, soggiungendo però che, purché si
voglia, si può divenire miti come agnelli”, ma, se avessero guardato meglio
in quel suo quaderno di poesie da lui composte nei due anni di “Rettorica”
ed in un altro della stessa epoca, intitolato Selva Poetica, dove ne aveva
trascritte in buon numero prese da varie fonti, avrebbero trovato la conferma
che Giuseppe fu veramente un focosissimo adolescente come lo ricordava la
sorella. A quell‟età, anche se non si parla di sé, anche se si svolgono temi
generici, è impossibile non scoprire lembi del proprio animo senza che ce se
ne accorga.
Proviamo a farla noi questa lettura e non ci mancheranno sorprese, se di
lui, leggendo le sue opere, ed è il mio caso, ci si era fatta un‟immagine cosí
simile all‟aura carezzevole che sul Carmelo ristorò il profeta Elia 462 , tanto il
suo eloquio è piano e scende dolce al cuore. Mite l‟eloquio, mite l‟uomo,
cresciuto, si direbbe, tra rose e fiori, in un giardino simile a quello che egli
stesso ci canta:
Questo di Flora amabile soggiorno
A Zefiro diletto, ah, quanto è bello!
Quanto ave in sé de‟ doni di Primavera:
Serbata la gentil rosa d‟Aprile
Vedesi a Giugno, e la violetta ascosa
Celando sua beltà bella si mira.
Qui il Gelsomin s‟innalza, e i torti rami
Attorno stende, biancicante, e manda
Gratissimo l‟odor...
Fortunato cultor che i lieti giorni
461 Da ragazza era stata assidua alle conferenze del santo Priore per un buon numero
d‟anni ed aveva conosciuto bene i suoi amici ed i suoi familiari. Cfr. POS.sV., p. 120. Né il
Fassiolo, né l‟Olivari poterono servirsi della sua deposizione al Processo diocesano essendone
stati pubblicati gli atti il 21 settembre 1934.
462 1 Re 19,12s.

236
Qui passi amico a Zefiro e Pammona
De li cui doni l‟orticel fa pompa... 463 .
Viene da pensare che la sera, quando dal mare s‟alzava la brezza, il
Signore se ne scendesse anch‟egli a passeggiarvi per intrattenersi un‟ora in
compagnia del giovinetto 464 , compiaciuto del giardino e del ragazzo che vi
aveva posto a coltivarlo, vedendo che ciò che aveva fatto era cosa buona 465 .
Il canto continua con la descrizione di piante provenienti d‟ogni parte del
globo, riportate, si direbbero, dai marinai appunto per abbellire quest‟angolo
di paradiso ad un adolescente mite e dolce, non certo focossimo come
vorrebbe la sorella.
Inaspettatamente il tono del carme cambia e ci si accorge che il cantore è
un rude guerriero italico degli antichi tempi che sferza amaro i nipoti
invigliacchiti fra le delizie che offre la natura mentre il barbaro li spoglia
delle loro ricchezze:
... Italia mia,
che non rigetti ancor tai doni e invece
D‟arme ti cingi e impallidir gl‟audaci
Rapitori non fai di tue ricchezze?
Ove è gito il valor, la possa antica?
Chi ormai piú trema sol di Roma al nome?
Ahi che sprezzata vilipesa e serva
Della mollezza il fio pagar ti veggio
Né ancor ti scuoti, e addormenta e vile,
Sono i deliri tuoi di fiori e frutta 466 .
Sembra si sia fatto prestare inchiostro e penna da Giovenale:
Nam qui dabat olim
imperium, fasces, legiones, omnia, nunc se
463 AF, G. FRASSINETTI, Mns., vol. XIX, Guerriero italico entrato in un ameno giardino
mentre i barbari depredavano l‟Italia (45 endecasillabi) Sciolti, pp. 529s.
464 Gen 3,8.
465 Gen 1, 4.10.12.18.21.25.31.
466 AF, G. Frassinetti, ivi.

237
continet atque duas tantum res anxius optat,
panem et circenses... 467 .
Focosissimo e tutto fremiti d‟amor di Patria. Ci sono echi della
canzone Italia mia, benché „l parlar sia indarno, che trovo trascritta
nella sua Selva Poetica, pur possedendo una pregevole edizione
cinquecentina del Petrarca, ma vi si avverte pure l‟aria che si respirava
dai giovani studenti in quel 1820-1821 468 . A Genova piú che altrove.
Carlo Felice ebbe tanta paura delle chiassate che essi fecero in quel
marzo 1821 – lo stesso marzo cantato dal Manzoni: Soffermati sull‟arida
sponda, / volto i guardi al varcato Ticino... – da fare dell‟Università un
bivacco di soldati e tenerla serrata per tre anni e mezzo!
In certi momenti della storia si è come soggetti ad una psicologia di
categoria e di massa da cui sembra non ci si possa sottrarre. Anche chi
non partecipa alle dimostrazioni chiassose e si astiene dalle violenze,
non può in cuor suo non simpatizzare per l‟idea per cui si combatte. I
moti del „21, suscitati dai carbonari, divennero presto cosa degli
studenti delle scuole superiori. Giuseppe Frassinetti era della categoria.
Non affrontò il 21, 22 e 23 marzo i cavalleggeri in Sottoripa, bastone in
mano come il Mazzini, né si presentò al governatore Des Geneys a
chiedergli imperioso se era schiavo o era uomo, ma anche egli sognò
fosse giunta l‟ora del riscatto: non piú suddito del Piemonte, bensí
cittadino d‟Italia 469 .
467 GIOVENALE, Saturae, X, 78-81. "Chi un tempo assegnava comandi, fasci, legioni,
tutto, ora sol di due cose si preoccupa: mangiare e divertirsi”.
468 Cfr. pure G. LEOPARDI, All‟Italia e Sopra il monumento di Dante che si preparava a
Firenze, ambedue composti nel 1818.
469 Cfr. i Ricordi del Mazzini raccolti da PIETRO CIRONI: “La rivoluzione del 1821 fu il
primo avvenimento politico che mi scuotesse, ed io era ragazzo, con gli studenti che armati di
bastone si portarono dal Governatore Desgenays (sic) per intimargli la proclamazione della
Costituzione, e ricordo sempre come cominciò l‟oratore il suo discorso: «Siamo schiavi noi o
siamo uomini?». Eravamo tutti in bastone ed il Governatore ci rimandò trattandoci da ragazzi.
Io era Sotto Ripa, quando fu ordinato alla Cavalleria di dare la carica, per cui, entrati i cavalli
sotto quella volta cosí bassa, tutti gli uomini si rovinarono”. Citato. da A. CODIGNOLA, I
fratelli Ruffini, vol. I, p. XXIII, n. 40. Al Desgeneys, la settimana innanzi, gli ammutinati
della cittadella di Torino avevano ucciso il fratello colonnello che ne era a capo. Il 23, preso
dagli insorti, trascinato per strada e maltrattato, fu salvato dall‟intervento dell‟arcivescovo
Lambruschini che risparmiò a Genova di vedersi rioccupata dagli austriaci guidati da Bubna.
Cosí, il giovedí 26 aprile in tutte le chiese di Genova si poté cantare il Te Deum in

238
È vero, nel „21, i seminaristi, a differenza di quando ci fu la calata
dei francesi un quarto di secolo prima, e di quel che si verificherà nel
1848-1849, non parteciparono attivamente al moto. Ce lo assicura la
relazione del Cattaneo:
Nel marzo di quell‟anno [1821] accadde la rivoluzione in città per la
Costituzione, ma il Seminario non ne risentí né punto né poco: tutto fu sempre
tranquillo, né vi fu il menomo disturbo, solo per due o tre giorni furono
sospese le scuole 470 .
Il Cattaneo parla dei seminaristi interni, ma sia questi che gli esterni,
se non parteciparono alle chiassate ed alle violenze, non vuol dire che
non sentissero nulla in cuore. Di ciò che sentisse il Frassinetti ci fa da
spia l‟Ode civica Al Regno di Napoli de Il signor Rosetti (sic) Napoletano
trascritta in quella sua Selva Poetica non oltre la metà del febbraio del
„21, quando si era ormai fatto evidente il tradimento di re Ferdinando
di Borbone e le simpatie si andavano spostando sul principe Carlo
Alberto. Nell‟ode egli ritrova i sentimenti che in quei due anni furono
sentimenti comuni:
Il rampollo d‟Errico e di Carlo 471 ,
E che ad ambo cotanto somiglia
Oggi estese la propria famiglia
E non servi, ma figli bramò.
Volontario distese la mano
Sul volume de‟ patti segnati
E „l volume de‟ patti giurati
Della patria sull‟ara posò...
E fratelli si strinser la mano
Dauno, Irpino, Lucano, Sannita,
Non estinta, ma solo sopita
Era in loro l‟antica virtú...
Rivolto quindi agli stranieri:
ringraziamento dell‟ordine ristabilito. Il Des Geneys era di idee conservatrici, ma d‟animo
generoso, ne è prova non aver posto ostacoli all‟afflusso dei patrioti in città per imbarcarsi ed
espatriare, tolleranza che gli costò il posto. Cfr. “Gazzetta di Genova”, 9 giugno 1821, n. 46,
p. 190. Cfr. pure V. VITALE, Onofrio Scassi, Genova 1932, pp. 251-258.
470 La relazione sarà riportata ampiamente nel capitolo successivo.
471 Ferdinando di Borbone, re delle Due Sicilie, discendeva di Enrico IV di Navarra ed
era figlio di Carlo III.

Se verrete, le vostre consorti,
Imprecando i vessilli funesti,
Si preparin le funeree vesti
Che per esse speranza non v‟ha.
Sazierete la fame de‟ corvi
Mercenarie falangi di schiavi,
in chi pugna pe‟ dritti degl‟avi
Divien cruda la stessa pietà... 472 .
239
Non fu certo una poesia assegnatagli dal Gianelli da apprendere a
memoria. Anzi, si pone il problema di come gli sia giunta con i controlli
severissimi posti alle frontiere da Vittorio Emanuele I per impedire l‟entrata
di stampa estera sospetta o che fosse priva di regolare permesso d‟ingresso.
Il Fassiolo ci dice che il giovane Frassinetti occupava “molto tempo nello
studiare in casa come nelle biblioteche della città, dove andava
frequentemente” 473 . In biblioteca, come a scuola, non era difficile che un
compagno gli passasse una rivista o un giornale giunto fino a lui per le vie
piú impensate. Ma, piú che nelle biblioteche 474 , era nelle botteghe dei
librai, ad un tempo edicole e gabinetti di lettura, che studenti ed insegnanti
si ritrovavano ed avevano modo di leggere la stampa estera e
clandestina 475 .
Se l‟autore del Quadro caratteristico dei principali individui dello Stato
Ligure ne avesse curato una edizione aggiornata al 1821, sulla falsariga del
Tagliafico, steso cinque anni prima, avrebbe forse scritto: “GIUSEPPE
472 AF, Mns., vol XXVII, Selva Poetica Di Giuseppe Frassinetti, Anno 1821, Ode civica
Al Regno di Napoli de Il signor Rosetti (sic) Napoletano, p.-66-70.
473 D. FASSIOLO, Op. cit., pp. 16s.
474 Oltre la Fransoniana, erano frequentate le biblioteche dell‟Università e quella del
Seminario, alle quali in quegli anni si aggiunse la Berio, dal nome del raccoglitore, l‟abate
Vespasiano Berio, donata dagli eredi a Vittorio Emanuele I nel 1817 e da questi alla città.
475 Negli anni Venti divennero famose, di non buona fama politica, la bottega del libraio
Ferdinando Ricci e quella di Antonio Doria. Vi si sarebbero potuti leggere oltre l‟ufficiosa
“Gazzetta di Genova” e il “Corriere Mercantile”, che trattava solo di commercio, anche fogli
letterari e scientifici. La polizia sospettava che “le teste calde” vi trovassero da leggere anche
novità politiche, per questo sorvegliava e, di tanto in tanto, passava a perquisire. Nel 1826 si
aggiunse il “Giornale Ligustico” di padre Spotorno, acre difensore del classicismo in
letteratura, di cui avremo modo di parlare. Di lí poco il gruppo Mazzini mutò in breve
l‟“Indicatore genovese” da foglio commerciale in foglio letterario e politico dei romantici.

240
FRASCINETTI, Studente povero. Ha del talento. È ferdinandista ed
appartiene all‟ indipendenza” 476 . Del giovane Frassinetti non avrebbe
potuto dire: "Ha mediocri talenti" come aveva detto del suo parroco. Per
crederlo “napoleonista” gli sarebbe bastato aver sfogliato quella sua Selva
Poetica e trovarvi trascritto l‟Inno Trionfale – Napoleone e la Pace. Per
l‟anniversario del 15 Agosto [S. Napoleone] 1807, con in calce questa nota
di sua mano:
Questo componimento tradotto dal Francese, e scritto poco dopo il trattato
di Tilsit, presenta una rapida idea delle ultime battaglie ed indica lo scopo che
in esse sempre ebbe Napoleone, quello di dar la pace all‟Europa,
nota seguita da un disegnino a penna rappresentante un accampamento.
Vi si legge:
S‟aggirava deposto il suo brando
Buonaparte (sic) la pace cercando,
E la pace l‟Eroe Bonaparte
D‟ogni parte s‟udiva invocar.
Ma una mano di bronzo ponea
Loro in mezzo il superbo Britanno
E ad entrambi la via nascondea
Coll‟inganno, coll‟oro e „l livor 477 .
Anche questo non è certo un Inno assegnatogli a scuola dal Gianelli
perché l‟apprendesse a memoria 478 , ma, comunque gli sia pervenuto – dal
476 FRIZZI, Quadro..., copia dall‟Archivio di Stato di Milano in Museo risorgimentale di
Genova, n. 3323, riportato da V. VITALE, Informazioni di polizia sull‟ambiente ligure, Op.
cit., p. 451.
477 AF, Mns., vol. XXVII, Selva Poetica..., Napoleone e la Pace, pp. 88-91.
478 Anche lo studente Gianelli non era rimasto del tutto insensibile al fascino di
Napoleone, se, giovane di vent‟anni, nell‟accademia tenutasi in seminario nel 1809,
celebrando le Arti liberali e civili, vi pose anche quella della guerra:
Arte augusta deh vieni! A te pur anco
qui si prepara il meritato omaggio.
Tu nutristi alla Gloria il forte franco,
illeso tu il serbasti d‟ogni oltraggio:
e te custode del suo trono a fianco
versa sull‟orbe fecondante raggio:

241
suo parroco Napoleonista o da vecchi ritagli di giornali –, appunto perché
gli piacque tanto da trascriverselo, ci rivela quale era la rilettura del recente
passato che in quegli anni andavano facendo i giovani studenti, e non solo
quelli che provenivano dalla borghesia umiliata e castigata dalla
Restaurazione, ma anche i figli di nobili ultraconservatori ed i figli del
popolo che frequentavano le scuole superiori. Per il solo fatto di
frequentarle, erano in certo qual modo immessi nel loro ceto.
Era un fenomeno generale. Mentre il tempo andava sbiadendo il ricordo
dei mille guai passati sotto la dominazione di Bonaparte, si avvertiva, specie
dai giovani, il peso dei mali presenti legati alla grettezza dei restauratori che
demonizzavano il nuovo solo perché nuovo, illudendosi di poter riportare la
storia indietro d‟un mezzo secolo e tenervela bloccata.
Illuminante il caso del Leopardi, di famiglia nobile. Nel 1815,
diciassettenne, nell‟Orazione agli italiani in occasione della liberazione
del Piceno, aveva esaltato la vittoria degli austriaci sul Murat 479 , nel
1818 componeva i canti All‟Italia e Sopra il monumento di Dante che si
preparava a Firenze. Non poteva certo illudersi il Leopardi d‟essere atto
ad imbracciare armi quando gridava:
L‟armi, qua l‟armi: io solo
Combatterò, procomberò sol io.
Dammi, o ciel, che sia foco
Agl‟italici petti il sangue mio,
né era uomo da congiura. Nel Frassinetti troviamo espressioni
leopardiane. È difficile che ne sia stato a conoscenza, anche se non
impossibile. Ciò che li lega è la comune dipendenza scolastica dal Petrarca
e, soprattutto, l‟aria che essi respiravano. Né l‟uno né l‟altro sono nati per la
guerra, ma quale adolescente, prima che cinema e televisione si mettessero a
fantasticare per loro, non si è immaginato d‟essere primo tra i primi tra quei
che difendono una causa ritenuta santa? Un giorno hanno sognato d‟essere
per te l‟Europa attonita lo mira
e in lui tutta si muove e in lui respira.
Si direbbe avesse già dimenticato le disavventure del coscritto. Forse il ”Forte franco”, al
non troppo ispirato poeta, avrebbe preferito un eroe caduto sul campo dell‟onore.
479 Al quale aveva guardato pieno di speranze anche il Manzoni. Cfr. il frammento del
Proclama di Rimini in cui inneggia al tentativo del Murat di unificare l‟Italia.

242
con i trecento di Leonida alle Termopili, un altro, sotto l‟influsso d‟altre
letture, compagni di Colombo alla ricerca di terre ignote, un altro si sono
visti lapidati con Paolo a Listri o, intrepidi difensori della loro fede, bruciati
vivi con Policarpo, condannati a bere cicuta con Socrate…
Per i giovani genovesi si aggiungeva l‟umiliazione della perduta
indipendenza e la politica del nuovo signore che sembrava favorire
l‟agricoltura e gli interessi dei piemontesi a danno dei loro commerci. Si era
al punto del si stava meglio quando si stava peggio. A ripensarci, non era
stato tutto cosí nefando. Si erano avute anche delle belle realizzazioni: le
strade, la camera di commercio... Napoleone voleva la pace, e, nella pace, il
porto di Genova avrebbe goduto d‟un retroterra che si sarebbe spinto fino al
centro dell‟Europa. Le guerre non le avrebbe volute, gli venivano imposte
dal “superbo Britanno” per impedire che prendesse consistenza l‟unione
europea. I piemontesi, in cambio, come non fossero bastati gli 8.600 militari
di guarnigione in una città di soli 80.000 abitanti, avevano costruito in
Genova i forti di Castelletto e di San Giorgio, posti a minaccia della città se
mai avesse voluto scrollarsi di dosso la loro presenza, in nulla migliorando il
potente sistema difensivo verso l‟esterno 480 . Aggiungasi l‟enorme
pressione fiscale, l‟aver ristabilito le barriere doganali, valorizzato Savona e
Spezia a loro danno... Avanti cosí, da mercanti e marinai, si sarebbero
risvegliati zappaterra e soldati pronti ad ubbidire tacendo e tacendo morir,
mentre a Genova esisteva
una tradizione di indipendenza e di opposizione contro ogni forma di
governo monarchico assoluto, che, aggiunta all‟avversione antica verso il
Piemonte, non potevano certo favorire un accordo sincero con questo. Inoltre
i Genovesi, negli anni torbidi della Rivoluzione e dell‟Impero, erano usciti
dal loro isolamento, si erano maggiormente aperti alla cultura, avevano
fondato scuole e accademie.
Ora si sentivano superiori moralmente ed intellettualmente ai Piemontesi,
giudicati rozzi e ignoranti; e questa superiorità fu piú volte messa in evidenza
ed ostentata, sia pure velatamente, anche negli anni prossimi al „48, negli
ambienti intellettuali genovesi. L‟amore per la casa regnante poi, cosí vivo in
Piemonte, non poteva essere sentito a Genova, ed anzi, date le tendenze
480 E. GUGLIELMINO, Genova dal 1814 al 1848, p. 55.

243
democratiche di questa, doveva essere considerato come indice di mentalità
inferiore 481 .
Il genovese Vincenzo Ricci, che rincontreremo nella polemica
Frassinetti-Gioberti, usa mano ancora piú pesante: “[Credevano i genovesi]
il Piemonte un paese barbaro, come lo dimostravano la sua legislazione,
molti usi, un sentimento di sudditanza illimitato...” 482 . Aveva visto giusto il
Pareto preconizzando che nello stato sardo i genovesi sarebbero diventati
“gl‟iloti del Piemonte!” e che la “antipatia insuperabile” che divideva i due
popoli non avrebbe mai permesso che si fondessero felicemente! Se “les
Républiques n‟étaient plus d‟usage”, né era pensabile una città anseatica o
un principato legato per sangue ad una qualche potenza come erano
Toscana, Parma e Modena, meglio vedersi uniti alla Lombardia 483 .
Questa la sostanza del sordo mugugno di buona parte dei genovesi
quando l‟estate 1820 giunse la notizia che a Napoli re Ferdinando aveva
concesso la costituzione. Fu un risorgere delle speranze frustrate nel 1814-
1815 quando sognarono chi Napoleone tornato dall‟Elba per farsi sovrano di
un rinato Impero romano 484 , chi la risorta Repubblica. Se ora anche a loro
fosse stata concessa la costituzione, sarebbero stati essi a decidere delle cose
loro, non solo, ma, portando il movimento all‟unificazione d‟Italia, Genova
diventava il porto naturale d‟un vastissimo retroterra, e, in quest‟Italia,
sarebbe cessata l‟umiliazione di sentirsi colonia piemontese. Si faceva
concreta la realizzazione del piano, sia pure piú contenuto, che aveva fatto
sperare Napoleone.
Le due poesie, che piacquero tanto al giovane Frassinetti da
trascriversele nella Selva Poetica, ci dicono che anch‟egli pensava quel che
pensavano gli altri studenti e tanta parte della popolazione. Per una
settimana anch‟egli si illuse prestando fede a Carlo Alberto, e non senza
fondamento. Nei pochi giorni di reggenza aveva nominato una giunta
provvisoria per esserne coadiuvato in attesa della convocazione del
481 Ivi, p. 22.
482 V. RICCI, Appunti politici, mns. in M. Ris. di Genova, Carte Ricci, n. 2780.
483 C. PAGLIERI, Agostino Pareto, pp. 70-72.86.
484 E. GUGLIELMINO, ivi, p. 12, n. 2.

244
parlamento nazionale e, tra i convocati, Agostino Pareto e Gerolamo Serra,
figure di primo piano dell‟epoca francese 485 .
Due cose vanno distinte in quel marzo 1821: le speranze e i moti di
piazza. Il Frassinetti condivise le speranze e la ribellione intellettuale alla
pretesa che nulla si dovesse cambiare, ma non fu tra gli armati di bastone a
Sottoripa. Questo suo sentire civile, una volta sacerdote, diverrà sentire
ecclesiastico. Come l‟ordinamento politico poteva essere migliorato senza
sovvertire lo Stato, ed era lecito desiderarlo con tutto il cuore, cosí nella
Chiesa c‟era spazio per progettare ed intraprendere cose nuove in armonia
con la tradizione, senza curarsi dell‟ opposizione al nuovo, solo perché
nuovo, da parte degli idolatri del vecchio, solo perché vecchio.
Si è insistito sulle differenze tra la psiche d‟un genovese e quella di un
piemontese dell‟epoca, dovendo tornarci nella seconda parte della storia
quando si porrà in parallelo Don Bosco e il Frassinetti, cosí amici e cosí
ugualmente impegnati nell‟opera di santificazione, eppure cosí diversi, l‟uno
restato piemontese, l‟altro genovese.
Anche il Frassinetti, dunque, ebbe i suoi sogni, non senza un vivo
desiderio di porli in atto, con il rincrescimento di non essersi trovato a
vivere a volta a volta nel luogo giusto al momento giusto. Il disappunto della
bimba Teresa d‟Avila di non vivere nella terra dei mori per lasciarsi
descabezar per la fede, quando scoprí che era la via piú facile per comprarsi
muy barato el ir a gozar Dios. Era tale il desiderio di ir a gozar Dios
facendosi troncare il capo da una scimitarra – deseava yo mucho morir ansí
– che convinse il fratellino Rodrigo, d‟uno o due anni piú grande, a fuggire
per la terra dei mori. 486 . Se quel loro zio non li avesse raggiunti e riportati a
casa, accanto alla basilica innalzata ai fanciulli martiri Vicente e le sue
sorelle Cristina e Sabina, in Avila ne sarebbe sorta una seconda dedicata ai
fratellini martiri Teresa e Rodrigo. 487 Sogni di bimba. Ma alla bimba, oltre
le storie dei martiri, piacevano los libros de caballería di cui la madre
andava pazza. Anziana scriverà: Parecíame no era malo, con gastar muchas
horas del día y de la noche en tan vano ejercicio... si no tenía libro nuevo,
485 C. PAGLIERI, Ivi, p. 88.
486 SANTA TERESA DE JESÚS, Obras Completas, I, Vida, c. 1,5, BAC, Madrid, 1951, p.
597.
487 M. AUCLAIR, La vie de sainte Thérèse d‟Avila, Éd. du Seuil, Paris 1960, p. 23.

245
no me parese tenía contento. 488 Sui quindici anni ne lesse a decine, ne
risognò in proprio le avventure, ne fantasticò uno lei stessa e lo stese sulla
carta con l‟aiuto di Rodrigo: El Caballero de Abila por Teresa y Rodrigo de
Cepeda 489 . Anche qui l‟impronta del genio. Via con i prestiti franco
britanni nella scelta del protagonista, ma un eroe della sua terra, Muños Gil,
uno di Avila, la città dei guerrieri 490 .
Il Signore rideva di questa bimba. Aveva bisogno d‟un‟eroina pronta ad
affrontare le mille avventure e lasciava che si esaltasse con Amadís,
Florisandro e Tristán; la voleva scrittrice, e le fa apprendere l‟arte dello
scrivere sui libri di cavalleria. Che disdetta essere nata donna! Quante volte
sospirò: Si fuera lícito que las mujeres... Ogni suo sogno le si avvererà
moltiplicato per mille. Non piú Muños Gil, ma lei stessa protagonista de Las
fundaciones e del poema de la Vida, e scrittrice classica tra i classici del
Siglo de oro. Il Signore ha avuto sempre in simpatia i giovani ricchi di
desideri, fino all‟ardimento di voler penetrare il segreto dei suoi pensieri,
come già Daniele 491 . Se chiedono cento, dà loro cento mila, salvo qualche
488 SANTA TERESA DE JESÚS, Op. cit., c. 2,1. pp. 599s.: “Mi pareva che non ci fosse nulla
di male a sciupare futilmente tante ore del giorno e della notte... quando non riuscivo a
procacciarmi un libro nuovo mi sentivo scontenta”.
489 EFRÉN DE LA M. DE DIOS – O. STEGGINK, Tiempo y vida de santa Teresa, BAC,
Madrid 1967, p. 44. Cita padre FRANCISCO DE RIBERA, SJ, La Vida de la madre Teresa de
Jesús..., 1, c. 5: “dentro de pocos meses, ella y su hermano compusieron un libro de
caballerías con sus aventuras y ficciones”. Una nota marginale riporta la dichiarazione del
padre Gracián: “La misma [Teresa] lo contó a mí”. C‟è stato chi ha creduto individuarlo in un
poema uscito a Saragozza nel 1623 per le feste della beatificazione: El caballero de Avila, por
la Santa Madre Teresa de Jesús... (MARQUES DE SAN JUAN DE PIEDRAS ALBAS , Elogio de
Santa Teresa de Jesús, Avila 1922, pp. 27ss.). Piú vicino alla verità il giudizio del padre
Efrén: “della fine di questo libro non si sa nulla. Dovette subito strapparlo la stessa Santa”
(ivi).
490 Se llama Avilés en esta tierra / El que más avil es para la guerra. I suoi nove fratelli
maschi, hidalgos avileses de limpia sangre, tolto uno fattosi frate domenicano e morto
giovane novizio, sognarono tutti di portare la fede di Cristo con la punta della spada in terra
pagana o in terra dei mori. Uno morí in Africa, sette partirono per las Indias, Rodrigo e
Antonio caddero combattendo da eroi.
491 Dn 9,23;10,11.19. Nessuno oggi piú interpreta „jish-hamudôt con la Vulgata vir
desideriorum. San Girolamo conosceva i due valori della radice ebraica, l‟uno, quello della
Septuaginta: anèr epithymôn, fatto suo, e quello di Simmaco seguito poi dal Diodati (uomo
gradito) e dalle versioni moderne (uomo prediletto, l‟homme des prédilections, carísimo...).

246
leggera modifica. Andrà Teresa a gozar Dios, ma comprandosi tale felicità a
prezzo muy caro, non muy barato; non con il mezzo minuto necessario alla
scimitarra di reciderle il capo, ma con il martirio d‟una vita.
Sono tante le affinità tra il Frassinetti e la sua Teresa fin dai suoi
giovanissimi anni. Questi versi che pone in bocca a san Luigi in quel suo
sonetto rivisto dal Gianelli sanno già di Teresa 492 :
O Piaghe, o spine, o sangue, o lumi spenti,
Deh voi piú vivo in me destate amore...
Ma no, cessate, ché tutto arde il core.
Sei dolce, amor, ma strali hai troppo ardenti!
Deh, perché al mio Gesú, cari tormenti,
Nel commento al versetto 9,23 cosí Girolamo giustifica la scelta: “perché sei l‟uomo dei
desideri, cioè amabile e degno dell‟amore di Dio” (PL 25, c 544), ed al versetto 10,11: "il
nome uomo dei desideri è bene appropriato per quella sua brama di conoscere le cose future,
insistendo [presso Dio] con preci incessanti, penitenze corporali e duri digiuni. Simmaco, in
vece che uomo dei desideri, interpreta, uomo desiderabile. Ed invero ogni santo è amato da
Dio per la bellezza della sua anima” (PL, ivi, c. 555). Mi piace far mia la scelta di Girolamo.
Amato da Dio per la sua sete d‟infinito.
492 Non penso fosse già a conoscenza del famoso carme teresiano e lo avesse presente
nel comporre il suo Sfogo amoroso di S. Luigi innanzi al Crocifisso. L‟avesse avuto presente,
lo avrebbe ricalcato piú da vicino. Ingenita affinità, base della futura simpatia. Riporto due
strofe del canto della Santa con una mia traduzione a lato:
¡Ay, qué larga es esta vida,
Qué duros estos destierros,
Esta cárcel, estos hierros
En que el alma está metida!
Sólo esperar la salida
Me causa dolor tan fiero
Que muero porque no muero.
Aquella vida de arriba,
Que es la vida verdadera,
Hasta que esta vida muera
No se goza estando viva.
Muerte, no me seas esquiva:
Viva muriendo primero,
Que muero porque no muero.
Com‟è lunga questa vita,
Quest‟esilio pien di pene,
Che galera e che catene
Allo spirito ferita!
Solo attenderne l‟uscita
Reca al cuor dolor tremendo
Sí che muoio non morendo.
Lassú solo in quella riva
Sempiterna è vita vera;
Finché questa d‟or non pèra,
Non si gode qui da viva.
Oh, non far, Morte, la schiva
Fa ch‟io viva premorendo
Perché muoio non morendo.
Il testo originale dell‟intero carme in SANTA TERESA DE JESÚS, Obras Completas, II, BAC,
Madrid, 1954, pp. 955-957.

247
Non mi unite e s‟accresce il mio dolore?
Fuggi, se il cuor non basta, anima, fuore,
O pena ed ama, e non metter lamenti.
Tanto è piú dolce amor, quanto è piú vivo.
E sí dolce è per me d‟amor la pena,
Che ogni delizia avanza, ogni tesoro.
Onde io, che sol d‟amor mi pasco e vivo,
Son lieto perché a morte amor mi mena,
E vivendo d‟amor, d‟amor io moro 493 .
Come Teresa fantasticava martíri quando leggeva vidas de santos, o
avventure passando la notte a leggere libros de caballería al lume di
candela, cosí anche il nostro Giuseppe ebbe la sua stagione di dolce sognare.
Scorrendo i suoi elaborati scolastici ci è dato rifantasticare le sue
fantasticherie 494 . I titoli ci rivelano le letture che si facevano a scuola, lo
svolgimento ci scopre come il giovane le recepiva. Non si passano ore ed
ore sui testi di storia senza riviverne i grandi fatti sognando ad occhi aperti,
di quella greca soprattutto. Eccolo oplita tra gli opliti, con i trecento di
Leonida alle Termopili:
Di furor pregno, minaccioso il guardo
Dardeggiava sull‟oste, e si struggea
che del sangue di Serse ancor digiuna
l‟asta brandiva...
Rivolto a‟ suoi, fiero d‟aspetto e truce:
“Prodi – dicea – di Greca patria degni
Meco venite ad affrontar la morte,
Morir si dee, Delfo l‟impose, e giova
Di Grecia alla salute. Invendicati
cader dovremo? Ah, no! Cadiam, ma sia
La morte nostra terrore e spavento
Dell‟aborrito Perso. Ite, miei prodi!
Ogni braccio sia fulmine, ogni voce
Sia rauco tuon assordator. Là dentro
Alla gemmata barbaresca tenda,
Che il mortale piú perfido racchiude,
Tutti tendete. Quel superbo core
Albergo d‟ogni colpa, ah, gli strappate!...
Venite, prodi miei, del sol dimane
493 AF, Mns., vol. 19, Sfogo amoroso di S. Luigi innanzi al Crocifisso p. 546.
494 Ivi, pp. 508-553.

248
Piú non si dee veder la luce. È questo
il dí prefisso alla partita estrema.
Strage meniam, e tutti assiem raccolti
Varcherem l‟onda bruna dell‟Acheronte" 495 .
No, non sono reminiscenze carducciane: “Diman da sera i nostri morti
avranno / una dolce novella in purgatorio: / e la rechi pur io!” 496 . Carducci
non era ancora nato. Passa quindi a descrivere la strage operata intorno
intorno da quel pugno d‟eroi ed i mille atti di valore disperato come può
farlo solo un sopravvissuto suo malgrado al massacro, come poté l‟Enea del
secondo libro virgiliano o Giuseppe Flavio alla caduta della fortezza di
Iotapata 497 .
Sembra che anche il giovane Frassinetti, come già Euripide e
Virgilio, 498 stia col cuore dalla parte dei vinti. Nessun disagio nei panni
d‟un “Affricano” seduto sulle macerie della sua Cartagine ridotta a mucchio
di sassi:
Barbaro Scipio, ormai deponi il brando,
Alfin la cruda sanguinosa sete
Sazia sarà. Or di vittoria alzando
Il canto insulta all‟anime che in Lete
Spinse il tuo ferro perfido e nefando.
Le ciglia ormai mostra serene e liete,
Cartago cadde e ad innalzar non torna
Contro di Roma le temute corna...
Ahi, fiera Roma, quando deporrai
Il sanguinoso barbaro talento?
Il Ciel sordo non è ai giusti lai
delle oppresse region...
Veggo da‟ sette gelidi trioni
Infuriar genti barbaresche e strane,
Odo delle lor trombe i fieri suoni...
495 Ivi, Leonida alle Termopili (endecasillabi) Sciolti, pp. 524-528.
496 G. CARDUCCI, Il Parlamento.
497 Piuttosto che arrendesi a Vespasiano, la guarnigione scelse il suicidio collettivo
uccidendosi l‟un l‟altro. Rimasti in due, Giuseppe ed un altro, accettarono d‟aver salva la vita.
Una prova generale di ciò che accadrà a Masada, ultima rocca della resistenza ebraica.
Giuseppe Flavio, La guerra giuadaica, libro III,8,6s e VII,9,1.
498 VIRGILIO, Eneide; EURIPIDE, Ecuba, Andromaca, Troadi.

249
S‟alza il Danubio dal profondo letto
Si riversa, si spande, Italia inonda,
A Roma mostra il suo feroce aspetto.
Ogni altro fiume l‟ira sua seconda
E tutti i lor furor han qui diretto.
A tanti flutti non si trova sponda.
Immersa è Roma già nella gran piena
Che a ruina crudel tosto la mena...
Ecco del mondo la fatal reina
Cade, ché veglia in ciel giusta e possente
l‟oppresso a vendicar superna Mente 499 .
Anche Socrate l‟affascina:
“Fino a quando mi sarà dato di respirare, non mi riposerò; filosoferò e non
desisterò dall‟esortare ancor voi, né cesserò dall‟ammaestrare chiunque di voi
io abbia ad incontrare, ripetendogli il discorso di sempre: «O nobile cittadino
di Atene,... vergognati: mentre ti preoccupi delle ricchezze, di acquistarne piú
che puoi, e t‟affanni a conseguire gloria e cariche, della saggezza, invece, e
della verità e dell‟anima, perché sia buona piú che può, non hai cura, né ti dai
pensiero... »” 500 .
E per obbedire al “dio” che gli imponeva di parlare affrontò sereno la
morte. Se anche lui come Socrate!
Suoni sul capo mio folgore o tuono,
grandine, nembo, torrida procella,
Pallido rege in barbaresco trono
Armi contro di me la sua man fella.
Sorte mi lasci in misero abbandono
Che io la natia benedirò mia stella.
Perché a temer avrò, se giusto sono,
Odii, fame, furor, morbi o quadrella?
Se giusto son sprezzo dolor, ritorte,
Né l‟alma di timor sarà capace
Lottando alfin coll‟invincibil morte.
Volgerà contro me l‟ira e il furore
499 Ivi, Fingesi che dopo la distruzione di Cartagine un Affricano Profetizzi la caduta di
Roma, pp. 513-515.
500 PLATONE, Apologia di Socrate, c. 17.

250
Ogni cieco mortal, ma in cheta pace
Un sol non rimarrassi attico errore 501 .
Di lí a qualche anno, entrato in teologia, vedrà con maggior chiarezza
quale patire l‟attende e perché e da parte di chi: “Mi trovo aperta una porta
grande e ricca di prospettive, ma molti i nemici” 502 , scriveva ad apertura
della Theologia moralis di sant‟Alfonso, aggiungendo alle parole
dell‟Apostolo una riflessione di san Giovanni Crisostomo: “Ciò succede
tuttavia a chi ha molto zelo, ed opere grandi per le mani”. Nella misura che
gli si fa chiara la strada che dovrà percorrere, ha spostato lo sguardo da
Socrate a Paolo di Tarso, a Giovanni Crisostomo e ad Alfonso Maria de‟
Liguori. Se immani sono le forze avverse, ha con sé Iddio e potrà quindi
accingersi a cose ancora piú prodigiose di quelle che in un suo canto fa
compiere ad Alcide, il Figlio del Tonante:
Alto di Calpe sulla vetta assiso
Stavasi Alcide, onde sovran lo sguardo
Su‟ due mari mettea. Quinci stendeasi
Il torbido Oceàno, e senza fondo,
E quindi il mar delle Affricane arene,
Allor sol note. I flutti accavallati
dell‟un de‟ mar gli altri affrontar pareano,
Ma la turrita Berecinzia in mezzo
A lor stendea scoglioso braccio, e vane
Fea le lor posse, e raffrenava l‟onde
sdegnose di ritegno. Acceso in petto
D‟ardor di gloria: “Che si vieta al forte?
Che mai – gridò – che mai non puote Alcide?
Basso mortal le dure imprese ammiri,
né in queste si cimenti. Il figlio, il figlio
Che non potrà del Dio tonante?...
La destra
D‟Alcide tutto può”, dice, e giú scende
Di smisurata mazza il braccio armato.
Una mazzata e l‟istmo vola in schegge
Che tremò Spagna, Affrica, Italia e tutto
Ne sentí il Mondo orribile rimbombo.
501 AF, Mns., vol. 19, Socrate minacciato – Sonetto, p. 537.
502 1 Cor, 16,9.

251
Il Tridentato Dio s‟alzò dall‟onde
il portento a mirar, tremonne Pluto
E l‟ombre di Cocito e Flegetonte...
Nettuno arrise alla grand‟opra... 503 .
Alcide frantumò l‟istmo che impediva alle acque dell‟Atlantico di
riversarsi nel Mediterraneo, lui farà cosa piú prodigiosa: frantumerà la
barriera che i giansenisti frapponevano alla grazia perché si riversasse
nell‟anima dei fedeli: “Mi trovo aperta innanzi una porta grande e ricca di
prospettive...”, aveva scritto.
Non numerabili le prospettive nel cuore d‟un giovane di accesa fantasia
prima che la voce di Dio gli si faccia chiara! Anche quella di farsi un nome
tra i poeti:
Scendi dal bel soggiorno d‟Elicona,
O dolce Dio del nobil Ipocrene,
Al vago ardir, o dolce Dio, perdona
con che un umil mortal a te ne viene.
Porgi tua destra a me, non m‟abbandona
nell‟ardua strada, e avviva tu mia speme,
Arrida pur d‟Apollinar corona,
Degna de‟ figli delle pie Camene.
Inspira tu il mio cor di foco ardente,
Foco trasportator, che l‟alme accende,
che di sé investe e tutta bea la mente.
Vincitor foco dell‟oscuro oblio,
Alla cui possa, e terra, e Ciel s‟arrende,
Fuoco che rende l‟uom simil a un Dio 504 .
E qualche velleità dovette nutrirla se anche negli anni della teologia non
sa trattenersi dallo scrivere ancora versi per evocare l‟ombra del Chiabrera e
fargli chiedere ad Apollo di non desistere dal suscitare estro poetico in cuori
genovesi:
Qual nuova luce del Letimbro in riva
Brillò repente e tutto irradia intorno
Questo ad Apollo e alla Cecropia Diva
Sacro soggiorno.
503 AF, Mns., vol. 19, Alcide unisce il Mediterraneo all‟Oceano, pp. 511-513.
504 Ivi, Invocazione a Febo, p. 510.

252
Qual per le selve dei sabazi allori
Qual suono echeggia e spandesi per l‟etra?
Chi desta a‟ carmi de l‟ascrei pastori
L‟arguta cetra?
Ma tremar veggo del modesto avello
E aprisi il sasso che sul fral si chiuse
Di lui che un giorno Pindaro novello
Nomar le Muse.
Torna ei questa aura a respirar di vita
E già le corde dell‟eburnea lira
Tende. Sul ciglio ha l‟anima rapita
Febo l‟inspira…
Salve bell‟astro dell‟ausonio cielo,
Forier tu splendi di propizi eventi!
Sorgesti, e sgombro delle nubi è il cielo,
Tacquero i venti.
Salve! S‟allegra al tuo fulgor natura,
Plaude Appennino, della Dora l‟onda
Ride al tuo raggio e piú tranquilla e pura
Lambe la sponda.
Alto sui colli che di te fai lieti
fervido s‟alza della gioia il grido
A cui risponde dalla sarda Teti
Il curvo lido.
L‟Alpe s‟ammanta di splendor, l‟austera
Fronte solleva il gran padre Eridano,
In te s‟affisa la superba e spera
Figlia di Giano.
Ma qui, bel Sole, tua vital favilla,
Qui ove ebbi cuna piú gentil balena
E schiudi all‟estro che di te scintilla
Celeste vena.... 505 .
La stagione dei sogni è fatta per sognare come i giorni dello sposo son
fatti per stare in allegria 506 , poi l‟ora delle scelte, ed il nostro giovane ne
farà una sola e radicale:
505 AF, Mns., vol. 18, Qual nuova luce del Letimbro in riva..., pp. 629-631.
506 Mt 9,15.

253
Bisogna che l‟ecclesiastico si consideri tutto tale e si contenti di non
essere altro che ecclesiastico... l‟ecclesiastico che non si considera tutto tale, e
non è contento di non essere altro che ecclesiastico, non sarà buono.
Debb‟egli adunque dirigere ogni sua cura, e in modo particolare i suoi
studii, al conseguimento del suo fine, che si è d‟essere buon ecclesiastico.
Dico: in modo particolare i suoi studii; perché la scienza è cosí annessa
all‟idea di ecclesiastico, da non potersi concepire l‟idea di un ecclesiastico
ignorante, che come idea mostruosa...
Questa istruzione però, questa scienza non debb‟essere di quella che
gonfia lo scienziato e lo rende superbo, ma di quella che, mediante la carità,
lo rende umile; giacché un ecclesiastico superbo sarebbe peggiore che un
ecclesiastico ignorante, non potendosi temere da cento ecclesiastici ignoranti
que‟ danni che si debbono temere da un ecclesiastico superbo. Il dotto
superbo sa distruggere, il dotto umile sa edificare. La carità dunque deve
invitare l‟ecclesiastico a‟ suoi studii e l‟umiltà dirigerlo ne‟ medesimi 507 .
Fatta la sua scelta, poeterà ancora, ma alla sant‟Alfonso: strofette e
cantici spirituali. I romantici per un verso, lui per un altro, la chiudono per
sempre con dei e dee, Olimpo ed Elicona.
Le tante persone care scomparse in cosí breve tempo, la caducità delle
cose che ha avvertito nello studio della storia, tutto lo porta ad agganciarsi a
ciò che dura eterno. Quel pensiero dell‟eternità che teneva occupata la
mente della bimba di Lisieux e, prima di lei, i due bimbi di Avila, Terera e
Rodrigo, tornando su ciò che avevano letto sull‟eternità della pena e della
gloria: ¡Para siempre, siempre, siempre, Rodrigo!; Para siempre, siempre,
siempre, Teresa! ripetuti in alternanza l‟una a l‟altro fino a quando non si
asciugava loro la saliva in bocca. Per sempre! “Cosí – commenta la Santa –
il Signore in quelle bambinate mi lasciava impressa la via della verità” 508 .
Si ripeteva ancora una volta il “Ti lodo, o Padre, Signore del cielo e della
terra, che celasti queste cose ai sapienti e agli intelligenti, e le rivelasti ai
bimbi” 509 . Per sempre! Quel suo quaderno degli anni di retorica ci dice
come anche il nostro ragazzo restasse colpito dalla labilità delle cose umane,
dall‟insicurezza di chi si sente sicuro e dall‟eterno delle cose di Dio, come
già la bimba d‟Avila e, prima ancora, i profeti e Qohelet. In 73 versi sciolti
507 G. FRASSINETTI, Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici proposte ai chierici,
Genova 1839, pp. 1-3.
508 SANTA TERESA DE JESÚS, Vida, c. 1,5, p. 598.
509 Mt 11,25; Lc 10,21.

254
canta la rivalsa di Camillo su Brenno e in cento versi in terza rima la
distruzione del Pireo per opera di Lisandro. Ogni esaltazione ha una fine,
tutto è vanità, tutto finisce e muore. Il suo sognare lo ha portato alla scoperta
del vanitas vanitatum della Scrittura 510 .
Miser chi speme in cosa mortal pone!
Viene l‟uomo alla luce e poi repente
Finisce in spazio di breve stagione.
Viene l‟invida morte e ciecamente,
Del paro abbatte ella gli imbelli e i forti
E allegrezza al mortal non acconsente.
Ella è che guida le terrene sorti;
Ella è solo invincibile e sicura,
Né vi è chi contra lei vittoria porti.
L‟uman consiglio o il delirar non cura,
Cangia a sua possa i popoli ed i regni
Ed il magnifico aspetto della natura.
Di potenza e valor non restar segni,
Svanisce ogni splendor ed ogni gloria
U‟ il crudo suo furor avvien che regni.
E degli uomini sol nella memoria
Lascia la rimembranza e „l fiero orrore
Dell‟alta sua terribile vittoria.
Tutto quaggiú, tutto quaggiú finisce e muore...
Or chi si fida in la terrena sorte,
U‟ non è certa speme, u‟ tutto è un‟ombra
E fumo che pel ciel aquilo porte? 511
Questa larva di ben che gli occhi adombra
Ahi quanto ingannò i miseri mortali!
Di qual nebbia d‟errori il cuore ingombra!
I celesti desiri ed immortali
Spegne e dell‟uomo l‟animo sublime
lega di fango a vani oggetti e frali.
Ivi di terra a vili cose ed ime
Il tien onde pel ciel non sciolga i vanni
E al suo altissimo fine non si sublime,
U‟ sgombreranno tutti i mali e affanni,
U‟ sol sperar puote contento e pace,
510 Qo 1,2.
511 Cfr. DANTE, Purgatorio XXXI, 43 (Beatrice a Dante). Tuttavia perché mo vergogna
porte / del tuo errore, e perché altra volta / udendo le sirene sie piú forte...

255
U‟ piú non giungeran di morte i danni...
E fida speme a non temer c‟invita
Di morte...
Siccome 512 morte miglior vita dona...
D‟odio degna non è, ma sol d‟amore. 513
Un giovinetto tutt‟altro che asettico, focosissimo, proprio come era rimasto
vivo nei ricordi della sorella, che seppe lasciare il caduco per tendere verso
le eterne cose.
CAPITOLO XVII
IL SEMINARIO DI GENOVA
PRIMA DEL RETTORE CATTANEO
Hace cosa de un mes que he sido admitido en una
congregación de Eclesiásticos bajo la invocación de María
SS., de los Apóstoles y del B to Leonardo da Porto Maurizio...
El zelo con que intervienen en esta academia cuasi todo el
clero joven es inesplicable... Si vieses estos colegiales,
imaginarías Angelos del Cielo. En paseo, en procesión
superan en la modestia a los novicios de la religión más
observante. Los admiten [in seminario] pequeñitos y
permanesen hasta que son Sacerdotes. La dulzura con que los
tratan sus Maestros y superiores hace que reine en nuestra
casa un contento y un amor mútuo que pasa toda ponderación.
512 Mi si perdoni quel siccome posto da me per legare i versi stralciati con cui riassumo il
pensiero dell‟ultima parte.
513 AF, Mns., vol. 19, Vanità delle cose umane – Terzine, pp. 538-541.

256
Tal vez creerías que estas cosas son exageradas, pero te
aseguro que no te digo tanto quando (sic) ello es en sí 514 .
Francisco Cabrera
Quel resto d‟Israele raggruppato intorno al Gianelli si potrebbe pensare
cresciuto in serra come i fiori della Riviera. No, anche avanti a quei giovani,
per quanto sante fossero le loro famiglie, erano aperte le due vie di cui ci
parla la Didaché: “Esistono due vie, quella della vita e quella della morte.
Grande è la differenza tra l‟una e l‟altra via” 515 . Per convincercene basta
dare una scorsa alle relazioni che ci descrivono l‟ambiente studentesco della
Genova di quegli anni e le miserande condizioni in cui era precipitato
l‟internato del seminario che ci ha fatto affermare: “Il Frassinetti, per sua
fortuna, era alunno esterno”. Cominciamo dal seminario.
Il contatto quotidiano con gli studenti secolari che frequentavano le
scuole del seminario, aumentati di numero nel biennio 1821-1823 per la
chiusura dell‟Università dovuta ai torbidi carbonari, poteva indurre i
seminaristi “esterni” a contrarre amicizie e a lasciarsi anch‟essi adescare
dalla sirena Mazzini, non alunno del Seminario, ma certamente conosciuto,
né la familiarità con i seminaristi “interni” era esente da pericoli. Ciò spiega
questo nostro indugiare a lungo sullo stato del seminario genovese negli
anni in cui fu frequentato dal Frassinetti come esterno e la ricerca che ne
facciamo delle cause.
Si preferirebbe non parlarne, ma il silenzio falsificherebbe il valore della
scelta fatta dal giovane Frassinetti e dai suoi compagni potendo anch‟essi
divenire sacerdoti privi di spirito, come non pochi seminaristi loro
compagni 516 o confluire nelle varie sette tutte avverse alla Chiesa. Diamo
514 J. DE OLEZA, Un Español del siglo XIX – Vida, empresas y escritos de Monsiñor D.
Francisco Iñigo Cabrera y Aguillar, cap. IX, p. 1. Per la cortesia del padre teatino Francisco
Andreu ho potuto consultare la copia dattiloscritta dell‟originale di 955 pagine rimasto
inedito. In ogni capitolo la numerazione ricomincia da 1. La traduzione dei passi citati, anche
se si tratta dI uno spagnolo cosí... italiano da potercene dispensare, si trova nel corso del
capitolo.
515 Didaché, I,1.
516 Nell‟Archivio A. Charvaz, Moûtiers (Savoia), dossier IV, Gênes, fasc. II, 1854-1855,
si ha una relazione sullo Stato della Diocesi [di Genova] quando l‟Arcivescovo ne prese
possesso [nel] 1853. Ad un quadro statistico – 460.000 anime, 1723 sacerdoti diocesani e
554 religiosi delle varie congregazioni – segue un elenco d‟una trentina di sacerdoti che si

257
pure alle famiglie tutto il merito che è giusto sia loro riconosciuto, ma resta
pur sempre vero che quei giovani ebbero davanti a sé aperte le due vie. C‟è
pure un‟altra ragione che vieta il silenzio: non potremmo apprezzare in
giusta misura l‟opera di risanamento del seminario compiuta appunto da
quei “Ragazzi del Gianelli” da quando ne assunse la direzione il Cattaneo –
e dire Cattaneo è dire Cattaneo + Frassinetti + Sturla + membri tutti della
Beato Leonardo –, se non conoscessimo cosa il seminario era stato prima
della sua elezione a rettore. È ciò che fa san Paolo scrivendo ai corinzi:
anche alcuni di loro erano stati ciò che non ha cittadinanza in cielo, ma la
grazia li aveva astersi da tutta quella lordura e fatti santi 517 . Fa una
descrizione del prima perché rifulga il dopo, cosí provo a fare per il
seminario di Genova divenuto con il Cattaneo il modello dei seminari.
Il tentativo del Gianelli di creare disciplina nel seminario genovese, di
cui sopra si diceva, s‟era risolto in un fallimento, ma il seme era stato gettato
ed aveva trovato il suo buon terreno in quel gruppetto dei suoi alunni di
“Rettorica”: Cattaneo, Magnasco, Frassinetti, Sturla, Barabino... Un seme,
gettato in terra buona, per il germe di vita che ha in sé, poco importa se chi
ve lo gettò poi “dorma o stia desto... germina... Come, egli non sa” 518 . Ma,
per vedere il primo filo di verde rompere il terreno, si dovette prima toccare
il fondo durante gli anni dell‟assenza dell‟arcivescovo Lambruschini, nunzio
a Parigi, ed aspettare l‟ inizio del luglio del 1830, quando il Lambruschini,
non potendo essere l‟una e l‟altra cosa, rinunziò alla diocesi.
Il nuovo arcivescovo, già stato vescovo a Savona, l‟Airenti, che,
nell‟assenza del Lambruschini, aveva ordinato le ultime leve di sacerdoti
genovesi, incluso il nostro Frassinetti, era un domenicano, già professore di
teologia a Parma e rettore dell‟Università di Genova. Sedette in cattedra solo
diceva dessero scandalo ai fedeli. Altri, non nominati, darebbero “poco buon odore di sé”. La
relazione va presa con le molle dovendo provenire dalla fazione liberaleggiante del clero che
ha da ridire sul Vicario generale perché “alla Camera ha esternato le sue opinioni, ha
combattuto tutte le leggi che si proponevano contro la Chiesa ed ha parlato alla Camera
contro la Repubblica Romana, quando si voleva che il Governo Piemontese la riconoscesse”,
né si ferma qui con le sue considerazioni antiromane. Non avverte l‟informatore che, se erano
di scandalo quei sacerdoti cosí chiacchierati, potesse essere di scandalo anche questa sua
animosità contro Roma. Ma di questa parte di clero cosí povera di formazione e di spirito
ecclesiale diremo piú distesamente trattando dell‟infatuazione giobertiana.
517 1 Cor 6,9-11.
518 Mc 4,26-29.

258
un dieci mesi. Nell‟ attesa della sua presa di possesso, il Capitolo esonerò il
rettore del seminario e nominò il nuovo nella persona di Giovan Battista
Cattaneo, con non poche riserve e disapprovazioni da parte dei canonici. E
ce n‟era motivo: un venticinquenne da appena due anni sacerdote! Il
seminario, e nelle condizioni in cui era, in mano ad un ragazzo! Il nuovo
vescovo confermò la scelta del Capitolo, conferma rinnovata dal suo
successore, il futuro cardinal Tadini.
La data del 15 luglio 1830, presa di possesso del nuovo rettore, andrebbe
scritta a caratteri d‟oro sul portale del seminario genovese. Nello stesso
periodo troviamo il Gianelli prefetto degli studi nell‟altro seminario
diocesano, eretto da appena quattro anni e sito a Chiavari, allora parte della
diocesi di Genova. Da alcune lettere del Gianelli veniamo a conoscere un
meraviglioso lavoro svolto in parallelo dal maestro e dall‟antico scolaro,
l‟uno a Chiavari e l‟altro a Genova. Non è da escludere che sia stato proprio
il Gianelli a rassicurare i nuovi vescovi, se mai avessero avuto un qualche
dubbio, sull‟opportunità di confermare nella carica rettore “ragazzo”.
Sulle condizioni pietose in cui era caduto il seminario dal 1797 al 1830,
ci sono pervenute due relazioni, una breve una lunga, stese entrambe dallo
stesso Cattaneo nel 1840 519 . Testimonianze di grande valore, essendo
passato il Cattaneo, quasi senza discontinuità, da seminarista interno,
scandalizzato da ciò che gli toccava vedere, a quella di rettore. Nel 1840 il
seminario stava vivendo da un decennio i suoi anni d‟oro e continuò a
viverli fino a quando l‟infatuazione giobertiana causò la destituzione e
l‟esilio del rettore condannandolo a vedere il suo seminario precipitato nelle
condizioni del 1797! Ne morrà di crepacuore neppure cinquantenne 520 .
519 CATTANEO, GB., Breve notizia dell‟andamento del Seminario di Genova dal 1797 al
1840 in circa, in AF.
ID., Cronaca del Seminario dal 1803 al 1848. Una copia di pp. 103 in AF.
ID., Relazione dello stato del Seminario data per gli Scienziati 1846, p. 5, in AF. In
quest‟ultima si danno i nudi dati storici del Seminario richiesti dal Congresso degli Scienziati
tenuto in quell‟anno a Genova. In realtà si trattò d‟un congresso politico, preludio dei fatti del
Quarantotto.
520 Ci è pervenuto un quasi diario di quel tristissimo periodo compilato da un prefetto
del seminario, don Luigi Persoglio, fattosi poi gesuita. Di questo periodo avremo modo di
parlarne a lungo nella seconda parte.

259
Siccome la storia del prima del Cattaneo sono righe amare, ho premesso
in apertura di capitolo un anticipo del dopo riportando nella lingua originale
le impressioni di Francisco Cabrera, che qui ripeto in traduzione:
È da un mese – scrive alla sorella suora rimasta in Spagna – che
sono stato ammesso in una congregazione di ecclesiastici sotto la
protezione di Maria SS., degli Apostoli e del Beato Leonardo da Porto
Maurizio... Lo zelo con cui quasi tutto il clero giovane interviene
all‟accademia è inspiegabile... Se tu vedessi questi collegiali [studenti
di teologia] crederesti di vedere Angeli del Cielo. Al passeggio, in
processione superano in modestia i novizi della congregazione piú
osservante. Vengono accolti [in seminario] ancora fanciulli e vi
restano fino al sacerdozio. La dolcezza con cui sono trattati dai loro
maestri e superiori fa sí che in questa casa – il seminario, la Beato
Leonardo, o l‟uno e l‟altra? – regni una contentezza ed un reciproco
amore che sorpassa ogni considerazione. Forse penserai che sto
esagerando, ma ti assicuro che t‟ho detto meno di quanto realmente
è 521 .
Diamo ora la parola allo stesso Cattaneo. Cito dalla relazione breve:
Fin dal tempo della rivoluzione, cioè dal 1797, il Seminario
presenta l‟idea di un Collegio il piú disordinato 522 . Fu in quell‟anno
che, uniti insieme la maggior parte dei professori e Seminaristi,
521 J. DE OLEZA, Un Español del siglo XIX , Op. cit. Di nobilissima famiglia, Francisco
Cabrera, non ancora sacerdote, s‟era potuto salvare dalla matanza de los frailes del 1835 con
una fuga avventurosa: Cordoba, Gibilterra, Malta, Roma. Dopo una lunga sosta a Roma, dove
fu ordinato sacerdote e fatto monsignore, nel giugno del 1839 passò a Genova e rimase subito
colpito dallo zelo e santità del giovane clero e dei chierici del seminario. Era appunto il frutto
delle varie organizzazioni promosse da “I ragazzi del Gianelli” o, se piú piace, dal “Circolo
Frassinetti”. Il giovane monsignore ne rimase cosí colpito che chiese di far parte della “Beato
Leonardo” e vi presiedette per qualche tempo le tornate settimanali di Scrittura
nell‟Accademia. Fu anche scelto come confessore dei seminaristi. Il passo citato è tolto da
una lettera scritta il 29 giugno 1840 ad una sorella suora rimasta in Spagna, ancora preso
dallo stupore di cose che non gli parevano di questa terra. Per il Cabrera si confronti pure: M.
FALASCA, Rapporti di Francisco Cabrera con G. Frassinetti e M. Sureda, in “Verbum Dei”
XL (Roma 1984) n. 110, pp. 431-446. Torneremo a parlare del Cabrera nella seconda parte.
522 Cfr. A. COLLETTI, La Chiesa durante la Repubblica Ligure, Genova 1950, pp. 13-
18.119.124.

260
obbligarono il Rettore a partirsene... fu alzato l‟albero della libertà
nella piazza interna intorno al quale i Seminaristi, uniti ad altri
Cittadini, pazzamente danzavano... 523 . Dopo ciò il Seminario stette
chiuso per alcuni anni, il Cardinale Spina lo riaperse [nel 1803].
Capitolazione del Seminario Nazionale:
Libertà Uguaglianza
I.– Sia licenziato sul momento il cittadino Rettore 524 .
II. – Seguano la stessa sorte i due cittadini prefetti 525 .
III. – Invece di questi saranno eletti dalla Comunità due chierici da cangiarsi
di due mesi in due mesi.
IV. – Il cittadino Gerolamo De Gregori, Lettore di teologia, come sospetto di
aristocratismo e fomentatore della superbia del cittadino rettore, debba
quanto prima abbandonare il Seminario con la cattedra di teologia.
V. – Avendo ora Genova la bella sorte di godere del governo democratico,
vogliono questo ancora in Seminario. Il Regolatore del Seminario sarà un
Vice Presidente in persona dei Maestri, uno per mese, dovendosi riputare
e tenere per Presidente il cittadino Arcivescovo...
X. – Il cittadino Arcivescovo eleggerà un Lettore di teologia, avendo però
riguardo che non sia infetto di aristocraticismo, dovendo anch‟egli
coprire, in giro, la carica di Vice Presidente 526 .
XI. – Giovedí 20 sarà in Seminario un gran pranzo democratico: si pianterà
l‟Albero della Libertà... Si pregheranno di intervenire al pranzo il
cittadino abate Cuneo... 527 . Uno studente del Seminario avrà l‟incarico di
comporre un inno patriottico per la solennità del giorno e un altro sarà
incaricato dell‟arringa.
XII. – Il governo politico [del Seminario] sia in mano dei Maestri, alla
dipendenza dell‟Arcivescovo, senza riconoscere in niente nessuna
persona, eccettuata la Comunità in corpo.
523 Vi si tenne pure un‟accademia sul “Trionfo della Libertà”.
524 Don Francesco Piana.
525 Don Michele Delle Piane e don G. B. Casassa.
526 Fu imposto Stefano De Gregori, alunno del Molinelli, giansenista di chiara fama, da
non confondere con l‟abate Giacomo De Gregori, anch‟egli severo giansenista, a cui sarà
affidata dalla madre del Mazzini l‟educazione del figlio.
527 È il prete Cuneo di cui s‟è parlato nel capitolo IV, fattosi capopopolo, avendo
avanzato pretese di ricompense per i servizi resi alla patria, ricevette da un cittadino due
sanguinacci perché si ripagasse del sangue versato.

261
XIII. – I Chierici si riserbano di presentare al cittadino Arcivescovo altre
proposizioni, che la velocità del tempo loro vieta di esporre al presente.
XIV. – Ogni mese si dovranno rivedere i conti del Vice Presidente, che
terminerà, da due chierici eletti dalla Comunità... Salute e fratellanza
Il cittadino Arcivescovo approva quanto sopra
+ Gio. Arcivescovo 528
Come non bastasse, la Municipalità pretese che fosse modificato il
comma XII in “Il Governo politico sia in mano dei Maestri alla dipendenza
dell‟Arcivescovo, senza riconoscere in niente nessuna persona, eccettuata la
Comunità in corpo e le autorità costituite” 529 , il che poneva la direzione
del seminario alla mercé d‟un gruppo di giacobini mossi dal Degola, prete
giansenista, cattivo, gran nemico della corte di Roma 530 . Nello stesso
codicillo si ingiungeva che l‟arringa fosse tenuta dal cittadino Cuneo.
Gli effetti immediati? In una nota dell‟Archivio del seminario si legge:
“Al tempo che tutti, anche i confessori, avevano il titolo di cittadino, di
quarantasei chierici se ne comunicarono tre” 531 . Si aggiunga che vigeva
l‟ordinanza: “I cittadini Vescovi sono invitati a non promuovere agli Ordini
528 ASAG, Filza Cose varie, n. 9, riportato da A. COLLETTI, Op. cit.., pp. 13s. Non si
meravigli il Lettore piú che tanto di questa invadenza. Ancora in epoca cavourriana – quando
avrebbe dovuto vigere il tanto conclamato principio: Libera Chiesa in libero Stato – un
decreto del luogotenente delle ex-province napoletane in data 17 febbraio 1861, vivo quindi il
Cavour, oltre alla soppressione degli ordini religiosi nelle terre recentemente annesse,
riesumava le vecchie norme che regolavano le ordinazioni sacerdotali. I dubbi per
l‟applicazione provocarono due circolari da parte del Ministero di Grazia e Giustizia e di
quello degli Affari ecclesiastici, una del 10 agosto e l‟altra del 7 dicembre dello stesso anno,
che richiamavano in vigore il dispaccio reale del 21 giugno 1777 – del Borbone Ferdinando
IV! – e del decreto murattiano del 19 novembre 1810. In grazia di tale invasione del potere
statale in campo ecclesiastico san Gabriele dell‟Addolorata morí chierico e non sacerdote.
Cfr. B. Ceci, C. P, Scritti di S. Gabriele dell‟Addolorata, Isola del Gran Sasso (TE) 1963, pp.
393-395.
529 ASAG, Filza Cose varie, n. 9, riportato da A. COLLETTI,Op cit.., ivi.
530 E. GUGLIELMINO, Genova dal 1814 al 1849, Op. cit., p. 20, n. 3 con rinvio a A.
SEGRE, Il primo anno del ministero Vallesa: Informazioni di polizia sull‟ambiente genovese,
in “Biblioteca di Storia Italiana recente”, vol. X, Appendice III, Torino 1928, pp. 363ss.
531 ASAG, Filza cose varie, n. 1bis.

262
sacri alcuno dei cittadini... quando non vi concorra la preventiva intelligenza
e permissione del Governo provvisorio” 532 . Il “Cittadino Arcivescovo”,
relegato a Noli, era stato costretto ad accettare come vicario generale un
prete devoto “alla sana dottrina”, G. B. Moscino. Anima delle riforme era il
su citato Degola, l‟arcigiacobino della Repubblica Ligure. Si giunse a
tentare la costituzione civile del clero e poco mancò che non venisse accolto
in San Lorenzo come arcivescovo scismatico l‟ex-lazzarista Felice Calleri,
già fautore del Sinodo pistoiese. Per fortuna i tre vescovi convocati dal
Governo provvisorio per consacrarlo – tra i quali il chiavarese Benedetto
Solari, vescovo di Savona e Noli, di idee liberali e giansenistiche – si
rifiutarono.
Al 20 gennaio 1799, tra esiliati o relegati, si contavano due vescovi, 51
parroci e ben 120 sacerdoti 533 . Situazione da tenersi presente nel riprendere
a leggere le relazioni del Cattaneo sulla condizione del seminario alla sua
riapertura da parte del cardinal Spina:
Non si raccoglievano nel Seminario che quei giovani i quali non volevano
aver parte alle glorie di Napoleone. Per fuggire la guerra si faceano preti,
toltini alcuni pochi... disciplina non ve n‟era. Il Rettore ottuagenario... non la
poteva stabilire. Cessato il pericolo della guerra... sarebbe stata quella l‟epoca
piú opportuna per richiamare l‟ordine..., ma l‟ordine non si rimise 534 . Fra
quei pochi chierici – 25 nel 1818 – erano i maliziosi che facevano osceni
discorsi nauseanti e cercavano di sedurre gli innocenti. Di anno in anno andò
crescendo il numero degli Alunni finché giunse ad oltrepassare i settanta, ma
anche il disordine [si] moltiplicava, le oscenità che si commettevano di giorno
e di notte non si possono dire senza ribrezzo, la scostumatezza era pressoché
generale. Quando poi i Chierici andarono la prima volta alla villeggiatura, nel
1822, [si] ruppe ogni freno, lo scandalo divenne pubblico... L‟anno scolastico
successivo i Seminaristi divennero la favola di tutta Genova, non potevano
passeggiare per le strade senza sentirsi scagliare contro i motti piú ingiuriosi e
532 L. P[ERSOGLIO], Mons. Giovanni Lercari, ne La Settimana Religiosa, Genova,
XXI(1891), p. 244. Cfr. pure A. COLLETTI, La Chiesa durante la Repubblica Ligure, Genova
1950, pp. 119.124. Si rinvia a questo lavoro per una conoscenza piú completa della situazione
della Chiesa genovese di quei torbidi anni.
533 Ivi, 181.
534 La piaga durò a lungo. Il Gianelli nella lettera del 28-11-1830, 71 a della raccolta
citata (vol I, p. 74), diretta al nuovo arcivescovo, chiama tali candidati al sacerdozio:
schivazappe e schivaschioppi.

263
chiamare coi nomi piú infami. L‟Arcivescovo [Lambruschini] ne sentí dolore
e, parlandone col R. Gianelli, gli disse: “Caro Gianelli, sono obbligato a
chiudere il Seminario”... Ciascuno aveva in camera la sua cucina... in qualche
camera quattro o cinque Seminaristi giocavano tutta la notte... I Professori
non erano risparmiati... satire, sarcasmi or contro l‟uno or contro l‟altro si
leggevano scritte sulle muraglie e quel che è peggio la scostumatezza era tale
che quelli soli la possono credere che ne furono testimoni... guai se uno fosse
caduto in sospetto di delatore, gli toccava ben altro che di parole.... L‟eccesso
di tanto disordine giunse alle orecchie dell‟Arcivescovo che era allora
[nunzio] a Parigi. Ricorse egli tosto al rimedio unico di escludere i cattivi e
sedici furono licenziati....
Nella relazione piú ampia:
L‟Arcivescovo, sommamente afflitto per lo spiacevole andamento del
Seminario, cercò di porvi riparo con istabilire un Direttore di Disciplina ed
elesse a questo uffizio il M. R. Gianelli, allora Professore di Rettorica. Egli si
adoperò con tutto lo zelo, ma non era aiutato dai Prefetti. Inoltre le sue
attribuzioni non erano distinte da quelle del Rettore... Il Rettore, cui non era
stata ristretta la giurisdizione, soleva usare di tutto il potere... e voleva agire
come prima, quindi nascevano spesso delle contestazioni e degli urti. I
Seminaristi si accorgevano del conflitto e questo bastava a togliere efficacia
all‟autorità... con tutto ciò le cose andavano un po‟ meglio. Nell‟anno
scolastico 1823-1824... riuscí il rettore a liberarsi della soggezione del
Direttore di disciplina [Antonio Gianelli]....
Il Gianelli, dopo le dimissioni da prefetto di disciplina, continuò ad
insegnare lettere ancora per due anni prima di passare parroco a Chiavari.
L‟anno scolastico 1827-1828 – continua la relazione – fu veramente fatale
al Seminario. Converrebbe tirare un velo su questo infame periodo e
seppellire la triste memoria. Ma non dovendo questi brevi cenni servire che
per coloro che ne sono alla direzione sarà ben dire alcuna cosa in iscorcio ed
accennar le cagioni dei disordini allora accaduti onde si possano piú
facilmente impedire e che mai piú si rinnovino quelle disgust[os]issime
luttuose vicende.
Erano già da varii anni come abbiamo notato di sopra che la disciplina era
manomessa... Il Rettore, egregio Ecclesiastico... nei primi anni usava piú
rigore che dolcezza e i chierici se non altro lo temevano, ma poi pensò
tenergli piú in ordine e guadagnarsene il cuore usando piú assai dolcezza che
rigore... ma i Seminaristi di quel tempo erano troppo perversi e della bontà

264
del Rettore abusavano e prendevano sempre maggior baldanza [e]
imperversavano sempre piú.
I Prefetti erano miserabili e spesso erano cangiati, e quelli che venivano
erano peggiori di quelli che se ne andavano, niuna abilità, niun talento a
dirigire li distingueva; perciò nessuna stima né amore né rispetto potevano
conciliarsi dai Seminaristi... Oltre i Prefetti generali ogni camerata aveva due
Prefetti Seminaristi i quali spesso profittavano della maggior libertà... si
trattenevano parte della notte in qualche camera a giocare... portavano le
rispettive camerate nelle osterie ove si giocava e si mangiava all‟uso dei
facchini... Lo spirito di pietà era estinto affatto, i Sacramenti pochissimo
frequentati... in cappella si leggevano i libri piú osceni. Erano tra i Seminaristi
partiti, dissenzioni, inimicizie dichiarate. Quei pochi che non prendevano
parte al disordine eran l‟oggetto dell‟avversione comune tenuti quali spie e
spesso maltrattati con parole e con fatti... a uno di questi fu sparata una
pistola carica a palla [ma solo di polvere] ma che bastò per altro a mettergli
tanta paura che cadde in deliquio, ad un altro minacciarono di gettarlo giú da
una finestra e già tolto di peso mostravano di volerlo effettuare. Forse non
l‟avrebbero fatto, ma se non era un Ruben pietoso che li dissuase chi sa come
sarebbe finita la scena 535 .
Talora i Prefetti entrando in Refettorio venivano accolti con urla e
fischiate; al Rettore medesimo non si aveva maggior rispetto; uno gli disse in
faccia imprecazioni e bestemmie esecrande; un altro a cui si avvicinava per
obbligarlo ad entrare in camera gli intimò di scostarsi mostrandogli il coltello
e levatosi con un insulto il collarino lo butto dalla finestra. Della
scostumatezza non è mestieri parlare giacché da tutto il detto fin qui si può
argomentare facilmente quanta fosse.
Sono cose che non si riescono a credere, né si crederebbero, se non ci
fossero altre testimonianze che suonano la stessa musica. Ecco, per esempio,
come ricordava il seminario di quegli anni don Angelo Remondini, uno dei
sacerdoti piú colti di Genova, anch‟egli del circolo Frassinetti 536 . Sono
rievocazioni fatte a quarant‟anni di distanza:
535 Si allude all‟episodio biblico in cui Ruben impedisce che venga ucciso il fratello
Giuseppe, Gen 37,12-36.
536 I fratelli Angelo (1815-1892) e Marcello (1821-1887) Remondini, eruditissimi di
cose genovesi, scrissero tra l‟altro in collaborazione Parrocchie dell‟archidiocesi di Genova

265
Il Cattaneo venne rettore in Seminario nel 1831 – in realtà per l‟anno
scolastico 1830-1831 –, ove io mi trovava da qualche anno. Il Seminario
allora non era certo il luogo piú attraente per un giovanetto, il quale,
all‟entrare novello, vi doveva sostenere il cosí detto noviziato, che io tuttavia
con orrore ricordo. Oh che pena per un fanciullo sottostare per mesi e mesi a
persecuzioni, insulti, percosse continue di una mano di sfrenati fanciulli, di
cui non sapresti dove prendere riscontro neppure in un carcere, invano
reclamante il prefetto dei seminaristi poco pratico di gioventú. Venne il
Cattaneo, e in breve tempo i giovanetti, staccati dalle dolcezze della famiglia,
vi portavano e vi conservavano il loro consueto sorriso e la giovialità,
ritrovando altrettanti fratelli quanti erano i compagni. Ricorderanno i chierici
adulti di allora le cosí dette congiure, i sassi rotolati tra i piedi ai prefetti nelle
corsie, i colpi di pistola e simili e peggiori disordini, che assomigliavano il
Seminario ad un ergastolo; venne il Cattaneo, e in pochi anni l‟amore e la
carità tra i giovani chierici, il rispetto e l‟obbedienza ai superiori, la disciplina
e la regolare condotta meritarono gli elogi di molti vescovi e delle pubbliche
effemeridi e il Seminario di Genova il nome di Modello dei Seminari 537 .
Un eco anche in un manoscritto del Frassinetti:
I chierici, dai quali si doveva aspettare una novella generazione di
sacerdoti, altra cultura non avevano se non la materiale delle scuole, giacchè
per essi non era alcuna congregazione, se tolgasi quella dei Franzoniani, ossia
Operarii Evangelici, la quale faceva poco piú di avviarli nella istruzione dei
fanciulli e ne coltivava poco numero come portano le sue regole, dovendo
essere dieci i chierici di congregazione. Sebbene il pio Abate Franzoni abbia
istituito accademie per tutti gli ecclesiastici... nondimeno per molti anni
furono trascurate. Nello stesso Seminario Arcivescovile era molta
dissipazione che diede molto disgusto all‟Em mo Lambruschini. Per la qual
cosa generalmente i chierici crescevano poco colti nello spirito ecclesiastico,
e moltissimi cominciavano a comprendere che cosa fosse lo stato
ecclesiastico e le disposizioni che si richiedono per abbracciarlo quando si
ritiravano appresso i Signori della Missione a Fassolo per fare gli Esercizi
Spirituali in preparazione al Suddiaconato 538 .
in 15 volumi. Appartenevano ad una famiglia di 17 fratelli. A loro dobbiamo l‟esserci
pervenuti vari documenti che riguardano il Frassinetti.
537 Giornale degli studiosi, vol. I, Genova 1871, pp. 30s.
538 I due brani qui riportati, questo e quello del prossimo paragrafo, si leggono nel
volume V dei manoscritti di G. FRASSINETTI, Istituti e Documenti, conservati nell‟Archivio
Frassinettiano. Il volume V è una miscellanea di scritti del Servo di Dio, tra i quali: Memorie

266
Né è a dire che i seminaristi potessero formarsi un‟idea di ciò che
dev‟essere il sacerdote rifacendosi agli esempi che avevano sotto i loro
occhi, perché, pur essendovene in buon numero di buono spirito e santa vita,
la loro attenzione era richiamata da altri piú chiassosi e di vita tutt‟altro che
edificante. Leggiamo sempre nel Frassinetti immediatamente prima della
pagina citata:
Sebbene il Clero di Genova siasi sempre segnalato in sapere zelo e pietà
come non solo consta a noi, ma come porta l‟opinione universale in tutta
l‟Italia, nondimeno aveva sofferto alcunché delle vicende dei tristi tempi
scorsi sul cadere dell‟ultimo secolo e sul cominciare del presente. Molti
ecclesiastici o in tutto o in parte avevano dimesso l‟abito clericale (al quale
disordine rimediò l‟Em. Lambruschini quando fu nostro Arcivescovo
dovendo però soffrire amare opposizioni), molti coltivavano il gioco delle
carte e avventuravano somme considerevoli attesa la povertà del clero; alcuni,
anche tra i piú notevoli beneficiati, giocavano pubblicamente al pallone, [e
avvenne che l‟Em mo Spina fece una graziosa osservazione ad uno di costoro
che ebbe a presentarglisi con un occhio molto offeso da un colpo di pallone.
Si coltivava uno spirito di buffoneria che faceva trascorrere a burle pericolose
e al tutto incongrue. Ad un sacerdote si bruciò molto solfo nella stanza mentre
dormiva, altra volta gli si sparò un mortaretto soto il letto…]. Per tanto la
della Congregazione del B. Leonardo finite di scrivere nel luglio 1847. Per i nostri brani cfr.
nell‟ordine f2r e f1r e v., nella numerazione continua rispettivamente le pp. 420 e 418-419.
Nel 1857 furono pubblicate in Oneglia a cura di don Luigi Bottaro, in realtà dello stesso
Frassinetti, con l‟aggiunta di altri documenti: Memorie intorno alla Congregazione del B.
Leonardo da Porto Maurizio, pp. 171. La revisione per l‟edizione di Oneglia espunse le parti
qui riportate in corsivo: "Frattanto i Chierici, dai quali si doveva aspettare una novella
generazione di sacerdoti, si può dire che non avessero altra coltura se non la scientifica delle
scuole. Non era per essi alcuna apposita Congregazione che ne coltivasse lo spirito; la
massima parte vivevano sparsi per la città presso ignote persone, la minima parte nel
Seminario Arcivescovile alcuni pochi nelle proprie famiglie. Crescevano generalmente poco
illuminati sui loro doveri, e taluni cominciavano a comprendere che fosse lo stato
ecclesiastico e le disposizioni che si ricercano per abbracciarlo, quando si ritiravano presso i
Signori della Missione a Fassolo per fare gli Esercizi Spirituali in preparazione del
Suddiaconato", pp. 5s.– in una seconda stesura manoscritta di questo stesso 1857 si legge:
"Quando io studiava teologia erano circa novanta i chierici esterni addetti a questa scuola e
non arrivavano a venti gli interni. Tali chierici esterni cosí vicini al sacerdozio, che vivevano
in piena balia di sé stessi... crescevano...”, (Manoscritti, vol. V p. 2) –. Le Memorie furono
ristampate nel 1912 nel vol. XIII dell‟edizione vaticana delle Opere edite ed inedite (pp. 519-
562) con il titolo: Notizia della Congregazione di ecclesiastici... del B. Leonardo da Porto
Maurizio.

267
dissipazione aveva molto progredito nel Clero e tante volte non si poteva
parlare di certe pratiche divote, per es. della meditazione, senza mettersi a
pericolo di essere burlati. Con questo non si vuol dire che non vi fossero
buoni Ecclesiastici, che anzi erano in numero ben considerevole e diedero
prove non dubbie di zelo, di pietà, di attaccamento ai sani principii nelle
persecuzioni che soffrí la religione dai cosí detti giansenisti, rivoluzionarii e
da Napoleone. Anzi è da notare che per Divina Provvidenza molti di essi
erano forte sostegno alla religione del popolo in que‟ pericoli mediante la
forte e vigorosa predicazione per la quale parecchi dovettero soffrire la
deportazione e l‟esilio, e bisogna confessare che morti quelli non risorsero
altri, almeno in ugual numero, da supplire alla loro mancanza 539 .
Non dissimili, e forse peggiori, gli internati degli altri istituti genovesi,
quello del Collegio Reale tenuto dai Somaschi, per esempio, la cui
descrizione, s‟è visto, occupa buona parte del romanzo Lorenzo Benoni di
Giovanni Ruffini. Un romanzo che, come vedremo nel prossimo capitolo,
ben setacciato, può darci un‟idea dell‟ambiente studentesco della Genova di
quegli anni Venti. L‟iter scolastico dei fratelli Ruffini non fu gran che
dissimile da quello del Frassinetti. Anche essi ebbero per primo precettore
un ecclesiastico, lo zio Carlo, fratello del padre, poi alunni dei Somaschi;
uno, Jacopo, frequentò esterno filosofia in seminario negli stessi anni e corsi
del nostro.
539 Pongo in parentesi quadre la parte omessa nell‟edizione vaticana, benché il curatore,
don G. Capurro, affermi in nota: "Pubblicate... nel 1857 alquanto mutilate, noi le diamo per
intiero, avendo alle mani il manoscritto autografo". Cfr. pp. 52s. Non confonda il lettore
questi ecclesiastici che giocavano a pallone per puro divertimento personale con quei degli
oratori di Don Bosco che lo facevano per animare le ricreazioni dei ragazzi. Nell‟edizione di
Oneglia il testo era stato cosí modificato. "Sebbene il Clero di Genova siasi sempre segnalato
in sapere, zelo e pietà, come non solo consta a noi, ma è pure opinione universale in Italia;
nondimeno aveva sofferto alcunché per le vicende dei tristi tempi che erano scorsi sul cadere
dell‟ultimo secolo e sul cominciare del presente. In fatti venuto al regime di questa
Arcidiocesi il zelantissimo Arcivescovo, poi Cardinale Lambruschini, si dovette adoperare per
correggere vari abusi che si erano introdotti nel Clero, né vi riuscí senza incontrare qualche
contraddizione ed amarezza”.

268
CAPITOLO XVIII
I “RAGAZZACCI”
MAZZINI E COMPAGNI
Ma voi non vi comporterete cosí.
Luca 22,26.
Il modo piú conveniente e opportuno [di comportarsi] io credo
che debba impararsi da‟ nostri nemici, fissandoci per regola di
fare il contrario di ciò che essi fanno.
G. FRASSINETTI, Riflessioni proposte agli ecclesiastici.
Non pochi seminaristi etiopici, venuti nel passato a completare gli
studi a Roma, quando ancora imperversava la tubercolosi, vi
soggiacquero. La causa, si diceva, essere il loro paese immune da tale
flagello, perciò privi di quegli anticorpi che in noi si erano formati nel
sangue a forza di respirare aria satura di bacilli. “I ragazzi del
Gianelli”, vivendo a contatto di gomito con i mazziniani in erba,
n‟ebbero una vaccinazione naturale. Vale la pena conoscere piú da
vicino questi loro giovani coetanei dai quali essi si seppero differenziare.
Non mi meraviglio se sentire chiamare Mazzini e compagni
“ragazzacci” susciti all‟orecchio di qualche Lettore la ripulsa che
produce nel mio ogni bestemmia contro Dio la Vergine e i santi. A
chiamarli cosí fu lo storico Carlo Botta per gli articoli che i
“ragazzacci” scrivevano su l‟Indicatore genovese 540 . Se fosse stato a
540 CARLO BOTTA, purista, autore della Storia della guerra dell‟indipendenza degli Stati
Uniti d‟America (1809) e della Storia d‟Italia dal 1789 al 1814, edita nel 1824. La Storia
d‟Italia continuata da quella del Guicciardini uscirà solo nel 1832. Opere di grande successo
editoriale. Il Botta in due lettere, nell‟Antologia del 1826 e nel Giornale arcadico del 1828, si
era scagliato contro i romantici. All‟epiteto “ragazzacci” se ne aggiungevano altri ben piú

269
conoscenza anche delle manganellature del ‟21 in quel vicolaio alle
spalle di Sottoripa in Genova e dei provvedimenti scolastici presi a loro
carico, forse li avrebbe chiamati “banda”. “Ragazzacci”, ma d‟ingegno.
“Ragazzacci”, ma giovani che pensavano. Il Frassinetti camminerà in
direzione opposta alla loro, ma li studia per poter difendere il popolo
cristiano dalle loro insidie, e colpisce giusto, non a vuoto 541 , mettendo a
servizio del bene, secondo il suggerimento del vangelo, l‟avvedutezza
che essi ponevano a servizio del male 542 .
Una delle massime che piú mi rimasero impresse – depose Giovanna
Schiaffino – era che i figli delle tenebre sono molto piú prudenti dei figli della
luce e che, se noi impiegassimo da parte nostra tutto l‟impegno che essi
impiegano nelle cose loro, saremmo tutti santi 543 .
Mazzini fu tra le prime persone da me conosciute bambino ex auditu.
A quei ricordi lontani è legata la pena sofferta sapendolo braccato e
condannato alla fame. Lo immaginavo nascosto in una grotta buia,
rischiarata da un lumicino spargitore di ombre piú che di luce, di quelle
di cui mi avevano parlato nelle fiabe popolate da orchi e da streghe. A
volte mi ritrovavo a guardare il mio piatto di bambino povero, ma non
di fame, e a vuotarlo con gli occhi fino a lasciarvi solo qualche boccone
per farmi un‟idea di come doveva essere vuoto quello del povero
Mazzini; e poi quel viso esangue, a muscoli tirati, su una redingote nera
d‟uno ch‟abbia vegliato un morto e torni dall‟averlo seppellito.
Immagini di fanciullo dure a cancellarsi. La storia è diversa, e bastò che
al Meeting di Rimini del 1990 il Messori ed il cardinal Palazzini
pesanti: “vili schiavi d‟idee forestiere e traditori della patria”. Le idee forestiere erano le
critiche dei “ragazzacci” ad una letteratura “suono di musica fuggitivo, che ti molce
l‟orecchio e trapassa”, invece che farne “una interprete eloquente degli affetti, delle idee, dei
bisogni, e del movimento sociale”, come si legge nell‟articolo di replica del Mazzini
sull‟Indicatore genovese. Nella replica il Botta arrivò a definire i Promessi sposi “un tessuto
di sciocchezze”. La lunga nota perché del Botta si occuperà anche il nostro Frassinetti nella
polemica con il Gioberti e con giudizio negativo, come già il Mazzini, anche se per motivi
diversi. Ne riparleremo a suo luogo. Qui basti notare come il Frassinetti fosse a conoscenza di
quanto si andava pubblicando.
541 1 Cor 9,26.
542 Lc 18,8.
543 CPP, vol. I, f.409rv. La Sanguineti è una teste oculare che dai tredici ai diciotto anni
aveva fatto parte delle associazioni che il Priore aveva stabilito in Santa Sabina.

270
tirassero fuori qualche falangetta di scheletro dagli armadi della storia
patria, perché tutte le prèfiche del Risorgimento insorgessero con alti
lai contro “un cardinale uscito di senno” e l‟ ignoranza dell‟altro 544 .
Dante, Garibaldi, Mazzini e Cavour, nell‟ordine, erano i santi laici di
mio padre. Erano l‟Italia. Ad ogni figlio maschio che gli nasceva, la
gioia d‟essergli nato un figlio maschio gli veniva rabbuiata dalla lotta
dovuta sostenere per riuscire a chiamarli con uno di quei santi nomi.
Gli andò bene solo per Dante. Per gli altri ci fu sollevazione e dovette
ripiegare su Giuseppe, Arturo e Mario. Io, ultimo degli undici che
venimmo ad allietargli la mensa, invece che Paolo, mi ritrovo Manfredo
Paolo. In casa dovevano averci preso gusto a contraddirlo. Le figlie non
crearono problema. Ognuna ebbe il suo bel nome.
Eppure, quei santi padri della patria, tolto Dante, erano stati
tutt‟altro che propizi alla sua famiglia. Il fratello della nonna paterna,
Pietro Troiano, farmacista nel paese vicino, fedele al suo re, il primo
d‟aprile 1861, forse non ancora a conoscenza della caduta di Civitella
del Tronto, l‟ultimo baluardo dei Borboni, aveva capeggiato la
sollevazione contro i rappresentanti del nuovo governo e i galantuomini
che s‟erano affrettati a salire sul carro degli invasori. Cruenta la
sollevazione, barbara la repressione. La casa data alle fiamme; due
figlie riuscirono a salvarsi fuggendo in un paese vicino; lui, tre figli – 27,
23 e 20 anni – ed altri diciannove insorti vennero passati per le armi
nella piana di San Rocco. Il secondo dei tre figli, giovane maresciallo
dell‟esercito sbandato, non era caduto. Fu ucciso a bruciapelo, fucile
alla tempia. Pochi minuti in piú di vita per esprimere l‟orrore dello
scempio che gli si parava avanti agli occhi: "Ohi, che barbarie!". Si
arrivò ad impedire ad un sacerdote di poterli avvicinare per confessarli.
Sessantaquattro i “tradotti nelle prigioni distrettuali” che saranno
condannati chi a morte 545 , chi a trenta e chi a venti anni di lavori
forzati. E furono solo i primi. Il maggiore della Guardia Nazionale,
Silvio Ciccarone, poteva telegrafare al Governatore della provincia:
“L‟ordine è ristabilito”. E dire che un fratello di don Pietro Troiano,
don Michelangelo, nel „48 era stato processato per discorsi pubblici
544 C‟era stata la presentazione del libro di VITTORIO MESSORI, Un italiano serio, il
beato Francesco Faà di Bruno, Cinisello Balsamo (MI) 1990, p. 213.
545 Pena poi commutata con quella dei lavori forzati.

271
tendenti a spargere il malcontento contro la Sacra persona del Re N. S.!
[Ferdinando di Borbone] 546 .
Era mio padre che mi raccontava questi fatti, ma non credo che
abbia mai posto un rapporto tra gli eroi del Risorgimento e quella
strage, ed io, come soffrivo per Mazzini ramingo braccato ed affamato,
soffrivo per quei miei prozii barbaramente trucidati. Nel cuore di mio
padre, e per riflesso nel mio, mito e realtà vivevano in pace uno accanto
all‟altro. Non doveva essere stato cosí per donna Anna Maria Troiano,
la mia bisnonna. Lei sapeva solo che gente piovuta dal Nord le aveva
distrutto la famiglia. Crescendo, mentre la scuola e le letture mi
ingigantivano il mito, il tempo ammorzava la realtà fatta di stragi fame
e migrazioni oltreoceano, fino a spegnerla. Poi venne la guerra, vennero
i bombardamenti, l‟Italia sconvolta a metro a metro, la mancanza di
tutto, odi e vendette, e la scoperta delle pagine della storia che grondano
lacrime e sangue, pagine ignorate da tutti i vincitori e dalla scuola, ma
le piú vere.
Il Risorgimento fu diverso da come lo studiammo sul Morgen, sul
Silva o il Rodolico, diverso da come si sognò leggendo Da Quarto al
Volturno dell‟Abba o Il tamburino sardo del De Amicis. Agli occhi del
Frassinetti, e di tanti suoi contemporanei, quei “patrioti” ebbero il volto
di quei tali che lo aggredirono per strada pretendendo che gridasse:
“Viva Gioberti!” e lo costrinsero a vivere nascosto lontano dalla
parrocchia per piú di un anno 547 . Squadristi, li diremmo oggi.
Ebbe il volto con cui dal 1850 veniva presentato di quindici giorni in
quindici giorni dalle cronache della Civiltà cattolica e con cui lo
ricordava la mia bisnonna: prepotenza, violenza, dissacrazione ed
emigrazione oltre oceano alla ricerca d‟un pane. Per comprendere i
tempi non si può ignorare la cronaca.
546 Nel libro parrocchiale dei defunti di Castiglione Messer Marino, Chieti, si legge:
“Dominus Petrus Troiano Pharmacopola, annorum octo et quinquaginta... ob delicta in prima
die Aprilis perpetrata, gladio iustitiæ perculsus die[m] obiit supremum in loco qui vulgo
dicitur planitiæ Sancti Rochi. Ob id nullum sacramentum recepit, eius cadaver fuit repositum
in eodem loco”. Formula ripetuta ventitré volte. Eodem loco, cioè in una fossa comune senza
bare nel luogo dove erano stati fucilati. La pietà dei paesani vi pianterà ventitré pioppi. Cfr.
D. LITTERIO, Padri – Castiglione Messer Marino e la sua gente, Vasto 1979, pp. 143-146.
547 Per la documentazione si rinvia alla seconda parte dove si tratterà della polemica
Frassinetti-Gioberti.

272
Torniamo nella Genova degli anni Venti del secolo scorso. Per la
quasi totalità i giovani che si radunavano intorno al Mazzini
appartenevano alla classe medio alta, benestante e ricca, sí da poter
vivere di rendita in patria e, se esuli, non male anche all‟estero, né privi,
come fu del Mazzini, di qualche anima gentile che li consolasse. Chi li
conobbe da vicino, non ravvisò sempre in loro gli eroi puri e
senz‟ombra di macchia. Per convincersene basta leggere qualche
stralcio di ciò che l‟uno di loro diceva e scriveva dell‟altro, e si sorriderà
dello scandalo suscitato dalle pagine del Messori e dall‟intervento del
cardinal Palazzini. Cito, per sgombrarmi il passo, un sol giudizio sul
Mazzini tratto da una lettera del Gioberti a Giuseppe Massari in data
metà ottobre 1833 da Brusselle, com‟egli italianizzava il nome della
città belga:
Noi almeno, se non abbiamo potuto fare alcun bene, non avremo alcun
rimorso per aver fatto il male, laddove la G. I. (= Giovine Italia) se avesse un
granello di sale in zucca non dovrebbe dormir tranquilla, perché ha piú fatto
del male sola alla comune patria di tutti i despoti che la travagliano. Finora io
fui disposto a perdonare molto alla sconsideratezza e alla fanciullaggine di
quei paladini, ma, poiché veggo che l‟insania dura, comincio a mutar parere;
e non esito a dirvi, dopo gli ultimi tentativi stupidissimi e scelleratissimi, il
Mazzini o è un matto disperato da rinchiudersi in un manicomio o pizzica del
ribaldo; che ribaldo è un uomo che, per ottenere uno scopo impossibile,
sacrifica, dopo tante esperienze atte a farlo ricredere, gli sconsigliati che
dànno retta alle sue parole, e fa indietreggiare di piú lustri la civiltà della
nazione 548 .
Gioberti non condanna d‟immoralità l‟azione del Mazzini, ma i modi
e i tempi che avevano causato il fallimento dell‟impresa, le numerose
condanne a morte, dodici delle quali eseguite, il suicidio di Jacopo
Ruffini ed il proprio recente esilio. Don Bosco prescinde dall‟esito
favorevole o disastroso di quelle congiure, anzi, piú che alle congiure,
pensa agli scritti: Giuseppe Mazzini, genovese... fece statuti veramente
diabolici alla Giovine Italia 549 .
548 V. GIOBERTI, Epistolario, Ediz. Naz. a cura di G. GENTILE e G. BALSAMO-CRIVELLI,
vol. IV, Vallecchi Firenze 1928, pp. 342s.
549 G. BOSCO, La storia d‟Italia, Torino 1887. ed. 18a , n. a p. 403. A pp. 422s. torna a
parlare di quest‟uomo singolare, divenuto nel 1849 triunviro della Repubblica Romana,
fermandosi sulle vessazioni, ruberie e violenze perpetrate dal suo governo: “Impose tributi,

273
Non meno raschiante la penna del Mazzini scrivendo del Gioberti:
No; Gioberti, il grande sacerdote della setta [dei moderati], non era
filosofo; e l‟essere egli stato generalmente riconosciuto siccome tale
dimostrerà a quali poveri termini fossero ridotti in Italia gli studi filosofici...
L‟uomo che esordí dalle dottrine di Giordano Bruno per sommergersi in un
concetto neo guelfo di primato per mezzo del papato – che salutò
d‟entusiasmo la formula Dio e Popolo [della Giovine Italia] per rinnegarla
poi a profitto d‟un cattolicesimo rintonacato – che dopo d‟avere fulminato
dall‟altezza d‟una coscienza filosofica gli artifici del gesuitismo, li adottò
cardine de‟ suoi disegni, appena entrato sull‟arena della politica pratica –…
che diceva a me nel 1847 in Parigi: Io so che differiamo in fatto di religione;
ma, Dio buono! il mio cattolicesismo è tanto elastico che potete inserirvi ciò
che volete – non fu né filosofo né credente. Ingegno facile, rapido,
trasmutabile, fornito d‟una erudizione copiosa ma di seconda mano... Gioberti
rivestí di sembianze filosofiche l‟immorale dottrina dell‟opportunità e
mascherò da idea l‟irriverenza alle idee. E fu il primo – biasimo assai piú
grave – che introducesse nel campo della libertà l‟arme atroce della calunnia
politica... I fatti del 1848 e del 1849 sono commento alle cose ch‟io
dico.... 550 .
Un bell‟epitaffio per chi si ritenne filosofo e fu acclamato profeta
della nuova Italia. Ed è solo un piccolo saggio. Poco su aveva scritto, con
il pensiero al Gioberti, idolo dei moderati:
Una profonda immoralità è infatti radice a tutte le teoriche e al metodo dei
moderati. L‟eterno vero è da essi perennemente sagrificato alla misera realtà
d‟un breve periodo; l‟avvenire al presente; il culto dei principii all‟utile
presunto della giornata... Le forti credenze, i forti affetti, i forti sdegni non
allignano in quelle anime fiacche, arrendevoli, tentennanti fra Machiavelli e
Loiola, mute a ogni vasto concetto, vuote d‟ogni profonda dottrina, abborrenti
dalla vita dritta, impastate di ripieghi, di transazioni, di finzioni, d‟ipocrisia.
Noi li udimmo, i capi della fazione, a dirci... È necessità dei tempi, ma in
sostanza lavoriamo per voi. Li vedemmo... stringere or col popolo ora collo
poi ordinò un prestito forzato… Si appropriarono i beni della chiesa, gli oggetti d‟oro,
d‟argento… calici, pissidi, ostensori ed altri vasi sacri… Che orrore sarebbe mai il raccontarvi
le barbarie commesse in quel tempo! Monache e religiosi spogliati o cacciati dai loro chiostri;
preti e frati trucidati… parecchi de‟ migliori cittadini, non di altro colpevoli di non voler
essere ribelli, furono privati de‟ loro averi, imprigionati e sgozzati”, e rinvia a G. AUDISIO,
Orrori della repubblica Romana.
550 G. MAZZINI, Note autobiografiche, c. XIX, ediz. BUR, pp. 339s.

274
straniero, a propiziarsi l‟uno e l‟altro, patti che intendevano di non mantenere;
dichiararsi riverenti al papa pur cercando modo di scavargli la fossa.... 551 .
Diciotto anni prima il Frassinetti aveva scritto:
[Gioberti] per fermo ha una carità verso Roma e la S. Sede che fa
trasecolare; ma peccato che non abbia insieme altrettanto di rispetto per lei!...
Che cosa è mai pel Gioberti questa S. Sede? La crede forse una scema
fanciulla cui vuole la carità si tolga anche a forza un‟arma di mano quando se
ne trastulla inesperta con gran suo pericolo?... Ma non sa l‟eruditissimo Abate
che la S. Sede è ben altra cosa?... Or via, Signor Gioberti, meno carità per la
S. Sede e un po‟ piú di rispetto 552 .
Era gente che si conosceva. Proviamo a conoscerli piú da vicino
anche noi per meglio comprendere i tempi del Frassinetti ed il valore
della sua scelta.
Negli anni Venti dell‟Ottocento Genova si aggirava sugli ottantamila
abitanti. Quasi tutti i ragazzi, dopo qualche anno di elementari, o erano
imbarcati come mozzi o posti a bottega ad imparare un‟arte.
Relativamente pochi, e da potersi contare, quelli che intraprendevano
gli studi umanistici per poi accedere all‟università. Chi non poteva
permettersi il lusso di precettori privati, per lo piú sacerdoti,
frequentava le scuole tenute da religiosi: gesuiti, somaschi e scolopi, o
quelle del seminario, anche se non aspirava al sacerdozio. Questi
giovani, ai quali non si può negare la presenza d‟una forte religiosità ed
un anelito di divino, pur germogliati in uno stesso campo, si riveleranno
col tempo parte grano buono e parte loglio 553 .
Ciò che faceva differenza non era la scuola o il metodo
d‟insegnamento, l‟uno non differendo gran che dall‟altro, ma la
famiglia e, forse ancor piú, il professore che era riuscito a guadagnarsi
la fiducia di questi giovani con il suo ascendente. Altra cosa pendere
dalla parola di un Gianelli, altra cosa dalla parola di un De Gregori,
prete giansenista e liberale; altra cosa un insegnamento che li apriva
alla vita rafforzandoli nella fede, altra cosa lasciare i banchi con
551 Ivi, pp. 338s.
552 [G. FRASSINETTI], Saggio intorno alla dialettica e alla religione di Vincenzo Gioberti,
Genova maggio 1846, pp. 70-73.
553 Mt 13,24-30.

275
l‟impressione che la religione dell‟infanzia era inconciliabile con la
religione della libertà e del progresso, e questa essere tale a cui s‟aveva
da sacrificare ogni altra cosa.
Per non pochi di quei giovani il primo incontro con Cristo s‟era
riassunto in minacce d‟inferno. Un Dio terribilmente giusto e rigido
esattore che non condona uno spicciolo, che non ammette nel suo regno
se non chi abbia gareggiato con gli angeli in purità di cuore, e, per un
privilegiato che si salva, mille i precipitati senza pietà nel fuoco eterno.
Si aggiungano le confessioni tortura, le assoluzioni negate, l‟eucaristia
rimorso d‟averla profanata ricevendola quelle rarissime volte non
abbastanza degnamente. In seminario era additato ad esempio di pietà
chi si comunicava nei dí di precetto! Una religione timore con poca o
nessuna speranza di salvezza.
Pochi di quei giovani erano irreligiosi per natura – scriverà uno di loro,
Federico Campanella –. L‟idea di Dio, il culto interno della divinità era
profondamente radicato negli animi loro e i piú d‟essi l‟han conservato e
conservano vivo tuttavia. Quanto alle forme non si discuteva in allora.
Digiuni e non vaghi di scienze teologiche avrebbero accettato qualunque
forma ed anche il cattolicismo, se il cattolicismo fosse paruto accettabile.
Anzi, colla scorta della Bibbia, il cui studio andava di pari passo con quello
di Dante, s‟ingegnavano di conciliare – ed alcuni scritti della “Giovine Italia”
(giornale) ne fan fede – due cose impossibili: cattolicismo e libertà 554 .
L‟avere imboccata l‟una o l‟altra strada dipese spesso da un nulla:
l‟ascendente di questo o quel professore, un libro, l‟incontro con questo o
quel compagno, il volto con cui la religione era stata loro presentata.
Antonietta Mazzini attribuiva la rovina del fratello Giuseppe alle letture
fatte durante una malattia che l‟incolse nell‟adolescenza.
A Genova, – racconta don Gaspare Olmi – ho conosciuto la sorella del
Mazzini, vedova del medico Massuccone (sic). Per degli anni la vedevo quasi
tutte le mattine, quando mi trovavo in città, alla Libreria Arcivescovile 555
ove veniva a prendere il Cittadino. Era una donna santa, che piangeva sempre
sopra il suo disgraziato fratello, per convertire il quale s‟era adoperata, ma
invano, col suo marito, che il Mazzini stimava tanto. Mi diceva questa donna,
554 F. CAMPANELLA, cit., in “Italia e Popolo” del 1855 e ricitato da A. CODIGNOLA, I
fratelli Ruffini, vol. I, p. L, nota 6.
555 Ne era direttore Pietro Olivari di cui parleremo trattando dei Figli di Maria.

276
che suo fratello cominciò a guastarsi in una malattia che ebbe, nel tempo della
quale fece delle letture, da cui attinse la quintessenza dello spirito
rivoluzionario.... 556 .
Sui sei anni, si è detto, anche lui era avanzato in processione nel
santuario della “Madonnetta” tenendo in mano un cuoricino d‟argento ed
una candela per consacrarsi a Maria 557 . A parte le letture, di cui parla la
sorella, e egli stesso 558 , aveva avuto una madre di pietà giansenista che gli
aveva scelto per maestri i sacerdoti Luca Agostino De Scalzi e Giacomo De
Gregori, anch‟essi giansenisti e liberali.
In nome d‟una religione piú pura, il giansenismo alienava gli animi da
Dio e per tanti divenne anticamera d‟una miscredenza congiunta
immancabilmente a rabbioso anticlericalismo. Nella traccia d‟un poemetto
vagheggiato da studente, Mazzini ci rivela come fin da allora la sua crisi
religiosa d‟adolescente si fosse risolta in miscredenza. In quella traccia
descrive un naufragio a cui una donna assiste da terra:
Un grido si innalza dalle onde... un grido di rivolta dell‟uomo disperato
contro Iddio. A questo grido succede un tremendo silenzio... mattino sereno,
limpidissimo... come se Iddio avesse imposto alla natura di rallegrarsi, per
556 Stando all‟Olmi, – valga la notizia quel che valga, anche se la cosa era tutt‟altro che
rara – al Mazzini sul letto di morte si sarebbe fatto prepotente il desiderio di chiudere la vita
nella religione della sua infanzia: “Mazzini morí a Pisa. Davanti alla morte si spaventò e
chiese il prete. I massoni che lo assistevano,... lo lusingarono, dicendogli che lo avrebbero
chiamato, ma non ne fecero nulla. Uno di questi massoni, conosceva la sorella inferma d‟un
avvocato, che vive ancora qui in Genova. Io qualche volta la visitavo, e da lei seppi che il
massone le raccontò, che Mazzini non solo chiese il prete, ma piangeva, perché vedevasi
tradito dai suoi”. G. OLMI, Autobiografia, Genova, 1907, pp. 73s. Cfr. pure D. MACK SMITH,
Mazzini, Milano 1993, p. 315 con rinvio all‟Edizione Nazionale delle opere, vol. 91, pp.
324s: “Mazzini tornò a vivere dai Nathan, a Lugano, dal settembre di quell‟anno [1871] al
febbraio del 1872. Si offrí di andare a Genova a confortare Antonietta, la sua pia sorella
cattolica, che aveva perso il marito, e rimase sconvolto quando lei lo pregò di non venire, “a
causa dei suoi princípi e per riguardo alla memoria e al presunto desiderio del defunto
marito”. Cfr. pure: A. COLETTI, Giuseppe Mazzini – l‟uomo – L‟opera, Genova 1905. In una
nota a p. 5 afferma di sapere positivamente che alla morte di Antonietta fu fatto scomparire un
grosso fascio di lettere del Mazzini alla sorella.
557 A. BRESCIANI, L‟Ebreo di Verona in Civiltà catt. II, IV, pp. 266-268.
558 G. MAZZINI, Op. cit., c. I, p. 52.

277
insultare l‟uomo. Descrivere i rottami della nave, gli avanzi, i corpi morti. Il
mare muto, il lido muto... Si può nella descrizione della tempesta dire che si
ode portata dal vento una preghiera dei naviganti e torne occasione per
parlare di Dio: invano pregate: il cielo è di bronzo al compianto degli infelici:
Iddio guarda dall‟alto sulle angoscie de‟ mortali e sorride... 559 .
Lasciamo stare l‟arte, inesistente. Il tema dell‟indifferenza della natura per le
sciagure umane era già presente nel poema Temora attribuito all‟Ossian, già tradotto
da un mezzo secolo da Melchiorre Cesarotti, come in questa scena dove il guerriero
Càrilo, ascoltato e non visto da Ossian, si rivolge al Sole:
– Ma dimmi, o Sole, sino a quando ancora
Vorrai tu rischiarar battaglie e stragi
Con la tua luce?....
– Càrilo, a che vaneggi? al Sole aggiunge
Forse tristezza? Inviolato e puro
Sempre è il suo corso... 560 .
Lo stesso tema lo rincontreremo nei canti piú disperati del Leopardi. Il
Mazzini qui non nega Dio, lo fa cattivo, lo demonizza, uno che gode delle
nostre sciagure. Torniamo allo Zibaldone:
Chi facesse un componimento materialista sui sepolcri... bisognerebbe
sostituire all‟idea dell‟immortalità qualche altra cosa... per es. l‟idea di uno
che vede spuntare sulla tomba della sua donna una rosa e la coltiva
amorosamente 561 .
Non piú l‟immortalità legata alla risurrezione di Cristo, bensí ristretta al
ricordo di chi sopravvive, come nei Sepolcri del Foscolo, e, prima ancora
che nel Foscolo, già nel Sallustio: “Giacché la vita è di breve durata, mi
sembra saggio prolungarne il ricordo piú che possiamo” 562 . Un raggio di
luce che continua ancora un poco a colpire le cose a stella ormai spenta, non
certo oltre l‟esistere delle cose. Un sopravvivere non noi, ma la memoria di
noi in un non-noi. Un tornare a monte di Cristo. Sono qui evidenti gli effetti
559 ID., Zibaldone, n. 3267, Museo Risorgimentale di Genova, pp. 382 e 373.
560 JAMES MACPHERSON, Temora, canto II, vv. 519-521.525-528.
561 G. MAZZINI,.Zibaldone, p. 365.
562 SALLUSTIO, De coniuratione Catilinæ, I.

278
delle letture degli enciclopedisti e dei filosofi del secolo precedente,
testimoniate negli appunti dei suoi zibaldoni.
Nel materialismo democratico del Rousseau e nell‟ateismo volteriano, il
giovinetto trovava una conferma a tutta l‟ideologia democratica e giansenista
a cui s‟era ispirata l‟educazione materna; ma esse gli apparivano illuminate da
uno splendore di modernità ben altrimenti affascinante e ben piú rispondente
alle sue intime esigenze di quello che non fossero i dogmi del cattolicismo
tradizionale 563 .
Superato il materialismo, una “credenza fredda, scoraggiante ed
individuale” che “inaridisce il fiore dell‟amore” 564 , nel Mazzini ci fu un
ritorno prepotente di religiosità intrisa di rigore giansenistico, non però a
favore del cattolicesimo che, secondo lui, aveva esaurita la sua missione. Si
illuse di colmarne il vuoto con l‟idea di un Dio umanitario postulato dalla
vita concepita come somma di doveri da compiere:
Ricordo che allora, nel primo bollore del suo pensiero critico e inconscio,
negava Dio: ma non finí quella nostra corrispondenza ch‟egli consentí meco e
mi ringraziò – scriverà l‟amico di gioventú Giuseppe Benza attribuendo a sé
il ritorno alla fede del Mazzini – L‟indole del suo ingegno artistico lo
spingeva a cercare l‟ideale, anche nella politica, ed il lungo studio e il forte
amore d‟Italia e di Libertà a cercarne il compimento in un predestinato
progresso indefinito: quindi l‟idea di un Dio umanitario, astraendo quasi del
resto dall‟universo e dalla natura 565 .
Anche per il Benza, un altro del gruppo, che sarà poi rimproverato dal
Mazzini d‟essersi col tempo isterilito negli agi della vita domestica, il Dio
dei teologi è da sostituire con qualcosa di diverso. Vecchio confesserà:
Io non so di Dio che egli sia; so ciò che egli non è. So che non è, né
irascibile, né vendicativo, né superbo, né vanaglorioso, né ingiusto, né
imbecille come le religioni lo hanno fatto a similitudine dell‟uomo... Io non
posso amare, e perciò non posso credere a un Dio che ha creato l‟uomo, pur
563 A. CODIGNOLA, Op. cit.., pp. XIs.
564 F. SCIACCA, Il pensiero italiano nell‟età del Risorgimento, Milano 1963 2 , pp. 252s.
565 A. CODIGNOLA, Op. cit., p. XXVIII, nota 56, con rinvio a Note autobiografiche in
Carte Benza, Museo Risorg. di Genova, n. 179.

279
sapendo che di mille si salverebbe uno e mezzo e novecento novantanove e
piú sarebbero dannati eternamente... 566 .
Il Benza era stato in collegio dagli scolopi a Carcare per sei anni, 1817-
1823, alunno del padre Buccelli, tornato ad occupare la cattedra in cui era
stato sostituito per un anno dal Gianelli 567 . Negli attestati scolastici lo
troviamo dichiarato modello di religiosità 568 .
Erano giovani che si conoscevano un po‟ tutti, o perché compagni di
scuola, o perché si erano ritrovati insieme in biblioteca e nelle librerie, o a
prendere fresco all‟Acquasola, o a far coda per farsi firmare l‟attestato di
essersi confessati ed aver assolto i loro doveri religiosi, come richiedevano
tutte le scuole, anche se per lo piú si trattava d‟una pura formalità. Il parroco
di S. Agnese, Stefano Bottaro 569 , amico di casa Mazzini, era generoso
firmaiolo d‟attestati, si fossero non si fossero confessati.
566 Ivi., pp. XXXs., nota 61, con rinvio a Carte Benza da lui conservate.
567 S. GAROFALO, Sant‟Antonio Maria Gianelli, Roma 1989, pp. 45-48
568 Il Benza conservò buona memoria del Buccelli con cui si mantenne in corrispondenza
e ne fece un alto elogio nell‟anniversario della morte. Il Buccelli era stato alunno
dell‟Assarotti. Godette ottima fama d‟educatore. A. CODIGNOLA, Op. e luogo cit.
569 A. CODIGNOLA, I Fratelli Ruffini, vol I, Genova 1925, p. XXVIII, nota 55. Non si
confonda Stefano Bottaro con prete [Bartolomeo] Bottaro “il salmista che non può per
interdetto celebrare” a cui Maria Mazzini morendo lasciò una modesta somma nel suo
testamento (ivi). Nel 1849 aveva pubblicato Raccolta di salmi popolari, ch‟ebbe una seconda
edizione nel 1851, entrambe da Dagnino, Genova, in cui si esaltava la rivoluzione, Pio IX e
Gioberti, salmi colmi d‟amor patrio, di aspirazioni religiose e di odio a gesuiti e tedeschi.
Gioberti li ritenne pieni di sensi nobili e italiani. Roma li pose all‟Indice. Non essendosi
sottomesso, venne sospeso a divinis. Dimorò per alcuni anni presso il Santuario di N. S. della
Vittoria. Il 23 agosto 1853, dopo aver ingoiato del veleno – cosí si credette –, si trascinò in
chiesa per un ultimo saluto alla Madonna. Tornato a casa, si chiuse in camera. Il giorno dopo
lo trovarono morto. Cfr. A. COLLETTI, Ausonio Franchi..., pp. 68s. Il 26 settembre successivo
la Civiltà cattolica ne dava cosí la notizia: “Il Bottaro fu un povero prete di testa assai calda...
che la diè giú a capo chino nel turbine della rivoluzione e scrisse salmi da furibondo, e si
trasse addosso le censure ecclesiastiche... Morí di repente avvelenato... Fu seppellito con
onori poco inferiori ai renduti alla madre del Mazzini, e le società operaie di Genova ne
vogliono eternare la memoria con un monumento”, p. 110. Tutt‟altra cosa prete LUIGI
BOTTARO che nel 1857 curò la pubblicazione del manoscritto di G. FRASSINETTI, Memorie
intorno alla Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio. Erano i tre d‟una stessa

280
I giovani studenti avevano cominciato a ravvisare nel Mazzini il duce
della scolaresca fin dal giorno della festa di san Luigi del 1820. Quel giorno
c‟era stato uno scontro nella chiesa dell‟università tra gli studenti delle varie
scuole circa i posti da occupare. Per quella chiassata il Mazzini, insieme al
Gastaldi, fu arrestato per qualche giorno. Quando
le porte del carcere s‟apersero, i due prigionieri furono trionfalmente
scortati alle loro case. Da quell‟istante la scolaresca ebbe Mazzini a suo duce;
ed ei, raggruppati a sé intorno i giovani piú spericolati, audaci e magnanimi,
cominciò quell‟apostolato di libertà a cui non venne meno giammai 570 .
Altri giovani si aggiunsero in seguito: – un piccolo gruppo di scelti
giovani, d‟intelletto indipendente, si raggruppava intorno a me – 571 tutti
educati, come lo stesso Mazzini, da precettori ecclesiastici o in istituti
religiosi.
Se l‟amicizia col Benza, che li avrebbe fatti compagni di congiure,
nacque in una di quelle attese per procurarsi l‟attestato di confessione,
quella con i Ruffini è riallacciata da Giovanni nel Lorenzo Benoni ad un
episodio occorso ad una dozzina di studenti con un gendarme mentre una
calda sera d‟estate si godevano il fresco all‟Acquasola. Nessuno meglio del
Mazzini per andare a fare le rimostranze al comando. Anche a distanza
d‟anni dalla rottura tra i due, si sente ancora il fascino che quel giovane
esercitava sui suoi coetanei:
[Si] creò fra me e Fantasio – il nome dato al Mazzini nel romanzo –
un‟unità di sentimenti che contribuí al rapido sviluppo della nostra amicizia...
Fantasio ed io ci eravamo giurati amicizia per la vita e per la morte... Ogni
mattina senza fallo andavo a casa di Fantasio, e ogni sera Fantasio veniva da
noi. Mia madre e i miei fratelli, specialmente Cesare [= Jacopo] ne erano
affascinati. E, in verità, mai ho conosciuto giovane piú affascinante... Parlava
bene e fluido; e quando si animava, c‟era qualcosa di affascinante nei suoi
occhi, nei gesti, nella voce, in tutto il suo contegno, al quale era difficile
resistere. Conduceva una vita di solitudine e di studio; gli svaghi dei giovani
parentela? La lunga nota per dare un‟idea di come nella Genova del Frassinetti anche dal
clero si potesse camminare per vie cosí diverse.
570 E. CELESIA, Storia dell‟Università di Genova, in continuazione di quella dell‟Isnardi,
Genova 1881, citato da A. CODIGNOLA, Op. cit., p. XXII.
571 G. MAZZINI, Op. cit., c. I, p. 54.

281
della sua età non avevano per lui nessuna attrattiva... qualche passeggiata
ogni tanto, raramente di giorno e sempre in luoghi deserti... nel suo orrore per
i colletti vistosi [forse c‟era] un che di esagerato...
A lui devo se ho letto e gustato Dante... Fantasio mi insegnò a cercarvi la
cultura e l‟affinamento delle mie facoltà. Da allora, mi abbeverai a questa
sorgente di pensieri profondi e di emozioni generose... Il commento di
Fantasio era piú brillante che profondo, ma io ero in un‟età nella quale tutto
ciò che è brillante ha un fascino irresistibile, e colma ogni altra lacuna... 572 .
Non saranno sfuggiti al Lettore i tratti comuni al Mazzini e al Frassinetti.
Abbiamo visto nei ricordi della sorella il suo amore per la vita ritirata, la
scelta delle strade meno frequentate, la passione per lo studio che lo teneva
inchiodato in camera sui libri incurante del freddo e dei geloni, il rifiuto
ostinato di vestire alla moda e di indossare camicie inamidate e ben stirate.
Filippo Poggi, suo compagno di classe, ricordava nell‟elogio funebre il loro
passeggiare
leggendo per diletto i dolci versi del Lirico che dopo i giorni perduti e le
notti spese vaneggiando, volse al Padre del ciel le dolenti rime”, come gli
paresse ancora di udirlo e vederlo mentre argomentava con dialettica
stringente: “meditato o improvvisato, non abbandona l‟arena se non
vincitore” 573 .
Il Luxardo conferma questo suo ascendente sui compagni che “parlarono
[di lui] in ogni tempo con amore e venerazione” 574 .
Di Jacopo Ruffini, per l‟anno di filosofia frequentato nel seminario di
Genova insieme con il Frassinetti, si legge un giudizio lusinghiero: optimis
moribus non dubia præbuit studiique specimina. Di Federico Campanella,
anche lui alunno di filosofia in seminario, membro col Frassinetti
dell‟Arcadia degli Ingenui e con lo stesso uno dei partecipanti
all‟Accademia Le Lettere e la Religione, s‟è già detto. Il provvedimento
disciplinare dell‟università perché s‟era permesso di avanzare delle
massime contrarie alla Religione ed all‟autenticità dei libri santi 575 ,
essendo poco credibile aver potuto fare tali affermazioni per studi personali,
572 G. RUFFINI, Op. cit., pp. 141-143.
573 F. POGGI, Della vita e degli scritti di Giuseppe Frassinetti..., Genova 1868, pp. 7s.
574 F. LUXARDO, Giuseppe Frassinetti, Genova 1884, cap. I.
575 Registro delle deliberazioni dell‟Università di Genova, n. 5, 11-1824.

282
– nel passo su citato dice: digiuni e non vaghi di scienze teologiche – ci fa
pensare che si stesse già nutrendo alla mensa di Voltaire e degli
enciclopedisti. La stessa a cui si era nutrito il Mazzini fin dalla prima
adolescenza.
Avanti all‟adolescente Giuseppe Frassinetti e ai suoi compagni erano
dunque aperte le due strade, quella della religione e quella della irreligione,
quella del bene e quella del male con le loro varianti atte a soddisfare sia la
turma profana, sia chi si sentisse alma grande impaziente di salire animosa
come onor la sprona.
Uno della turma profana non aveva da fare proprio nulla, bastando
prendere la vita come veniva. Fu la scelta di tanti suoi compagni di
seminario. In quegli anni – si è visto nel capitolo precedente – si esigeva
cosí poco per accedere agli ordini: bastava partecipare, se seminaristi
esterni, ad alcune conferenze, esibire attestati del parroco raramente negati,
fare qualche giorno di esercizi alla vigilia di riceverli 576 ,
Se poi uno si fosse sentito alma grande... che sale animosa come onor la
sprona / fuor della vil turma profana e ria, per dirla con due dei versi del
nostro Servo di Dio, e avesse concepito la vita come missione, aveva avanti
a sé il sacerdozio santamente vissuto, ma anche l‟occasione d‟incontrarsi
con un Mazzini, o altri, che se lo accattivasse con il prestito di libri
introvabili nelle librerie e lo affascinasse con l‟esca della cultura
infiammandolo per altri ideali. È cosí facile a quell‟età passare dall‟uno
all‟altro ideale, dall‟uno all‟altro sogno, o illudersi di poterli assommare e
conciliare.
Uno di questi fu appunto Giovanni Ruffini. Prima di restare ammaliato
dal Mazzini, lo era stato dalla lettura della Vita del beato fra Martino di
Lisbona 577 . Vi aveva riscontrato tanti casi simili alla sua e provò a
comportarsi com‟egli si era comportato, specie con un compagno che lo
angariava. “Diventare io stesso un santo, andare in Cina e affrontare il
martirio come il santo frate!”. Una sera, all‟Ave Maria, entrò nella chiesa di
San Barnaba:
576 G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. 5, Memorie della Congregazione del B. Leonardo,
p. 420.
577 Di questo beato non sono riuscito a trovare nulla. Che sia invenzione del Ruffini?

283
Una mezza dozzina di novizi erano inginocchiati sul pavimento di pietra,
cantando salmi... Una voce interna sembrava dirmi: “Ecco quel che cerchi!”.
Pregai a lungo con fervore...
Ci fu un periodo di preghiere, mortificazioni, penitenze... Non ne fu
nulla, ma quante vocazioni sono iniziate cosí e come vicini l‟uno all‟altro
l‟imbocco delle due strade! 578 .
Questi giovani trovarono nel Mazzini un linguaggio di fede. Anch‟essi
parlano un linguaggio di fede e vivono votati ad una causa. Nei loro scritti
non si contano espressioni e brani su Dio e la religione da raccogliere in
antologia. Dicono sí Dio, ma intendono ora la Patria, ora il Progresso, ora
l‟Umanità, ora la Ragione, ora la Filosofia, ora la Scienza, ora la Libertà, ora
altro, a volte una mescolanza di tutto, mai il vero Dio, e meno che meno il
Dio annunciato dai sacerdoti cattolici nelle loro chiese, anzi, di questo Dio
ne andava cancellata la memoria, se si voleva che la nuova religione si
affermasse.
Si trattò solo d‟una delle infinite varianti di quel processo di sostituzione
di contenuti suggerito a Cristo da Satana nel deserto: sostituire la missione
avuta dal Padre con qualunque altra cosa, facendosi, perché no?, anche
mago e giocoliere sbalorditore di folle 579 . Ma Cristo era venuto a salvare il
mondo, non a stupirlo ubriacandolo di nulla. Satana ci avrebbe riprovato
ancora, mutando la tentazione da grossolana in sottile, servendosi d‟una
persona insospettabile, di Pietro, a qualche minuto da quando era stato
dichiarato la roccia su cui sarebbe stata fondatala Chiesa 580 . Ci riprovò il
giorno dell‟ingresso trionfale in Gerusalemme nella speranza di riuscire a
declassarlo da salvatore del mondo in re d‟Israele 581 . Il demonio ha sempre
una via piú saggia da suggerire, piú ragionevole, anche a Cristo: mettesse il
religioso a servizio del politico in vista di una corona 582 . A questi giovani
insinua di aggiornare la religione di Cristo all‟era dei lumi svuotandola di
ciò che eccede la ragione e le facoltà dell‟uomo. Sí ad una vaga religiosità,
no al soprannatura. Una variante di tale tentazione possiamo chiamarla
578 G. RUFFINI, Lorenzo Benoni, Op. cit., pp. 109-118.
579 Mt 4,1-11; Lc 4,1-13.
580 Mt 16,22s.
581 Mc 11,9; Lc 19,38; Gv 12,13.
582 Gv 6,15.

284
“tentazione Mazzini” ed in essa caddero non pochi giovani generosi 583 . Per
quei che erano trattenuti da questa scelta radicale, verrà Félicité de
Lamennais ad illuderli con il suo vago cattolicesimo ordinato ad altrettante
vaghe aspirazioni sociali:
Giovane soldato, dove vai?
Vado a combattere in nome di Dio e degli altari della patria.
Giovane soldato, dove vai?
Vado a combattere per la giustizia, per la santa causa dei popoli, per i diritti
sacri del genere umano.
Che le tue armi siano benedette. Giovane soldato!
Giovane soldato, dove vai?
Vado a combattere per liberare i miei fratelli dall‟oppressione, per spezzare le
loro catene e le catene del mondo.
Che le tue armi siano benedette. Giovane soldato!
Giovane soldato, dove vai?
Vado a combattere gli uomini iniqui in nome di coloro che essi calpestano,
contro i padroni in nome degli schiavi, contro i tiranni in nome della libertà.
Che le tue armi siano benedette. Giovane soldato!...
Diffidate degli uomini che si mettono fra Dio e voi perché la loro ombra
ve lo nasconde: sono uomini che tramano cattivi progetti.
Perché è da Dio che proviene la forza che libera, perché è da Dio che
proviene l‟amore che unisce...
La legge di giustizia insegna che tutti sono eguali davanti al padre loro
che è Dio e davanti al loro signore che è Cristo... 584 .
“Un autentico pamphlet politico in forma mistica”, definí queste Parole
d‟un credente l‟abate Luigi Bautain, dove
la politica diventa la misura di tutte le cose e bisogna che tutto vi si
adegui; letteratura, arti, scienze, morale, filosofia e persino la parola sacra,
583 Una storia che si sta ripetendo ai nostri giorni: la Chiesa, se vuol essere credibile,
deve rinnovare il suo contenuto, ponendo il sociale in luogo del soprannatura. Una delle tante
varianti, ma ogni altra andrebbe ugualmente bene, purché elimini il piano salvifico di Dio, la
divinità di Cristo e il soprannatura. A Satana non è mai mancato un qualcosa di meglio, di piú
razionale e adeguato ai tempi da suggerire in cambio.
584 FÉLICITÉ ROBERT DE LAMENNAIS, Parole d‟un credente, trad. di M. G. MERIGGI,
MILANO, 1991, pp. 143.147s.

285
persino la religione di Gesú Cristo che fra le sue mani diventa uno strumento
a questo fine 585 .
Furono tanti a non percepire l‟insidia di questa politica fatta religione, e
religione di transizione alla non-religione. Non cosí il Frassinetti che la
individuò chiaramente nella sua prima opera data alle stampe, Riflessioni
agli ecclesiastici, uscita in prima edizione nel 1837:
È necessario a tutti, ma piú specialmente al Clero, il por mente ai nuovi
mezzi d‟attacco, che adopera a‟ dí nostri la sedicente filosofia contro la
Chiesa. Conosciuti per esperienza i pericoli, e la poca probabilità di successo
di una guerra dichiarata ed aperta, si è indotta a cangiar metodo, e dare una
nuova forma e direzione ai suoi colpi. – Se l‟ateismo, cosí leggeasi non ha
molto nella Revue des Deux Mondes Tom. prem. deux. ser. 107, se l‟ateismo
è il risultato dei lumi, andiamo pure ad esso, ma passiamo per la religione,
poiché questa ci è necessaria per giungere all‟ateismo. Ecco perché quasi ad
ogni pagina delle moderne produzioni avvien di leggere qualche violenta
scritta contro la filosofia materialista ed incredula di Voltaire e di Helvetius ...
Scorrete però per poco quei libri, e troverete, che tutta la religione poi
finalmente riducesi a un sentimento vago, indeterminato, indefinibile, che non
raffrena gli intelletti, che non muove le coscienze, che non imbriglia le
passioni. Una religione senza pratiche di culto, una fede senza misteri, una
morale senza precetti, ecco tutto: i rigori poi di penitenza cristiana, autorità di
leggi ecclesiastiche, severità di divini giudizi, eternità delle pene dell‟inferno,
sono vecchie e rancide fole, pregiudizi di stupide donnicciuole e di fanciulli
inesperti, invenzioni adattate ai secoli d‟ignoranza e barbarie, e non ad una
religione di progresso, che solo parla il linguaggio di beneficenza e di amore,
qual si conviene ad un‟epoca di perfezionamento, di civilizzazione e di lumi,
come la nostra...
Spogliate quei pomposi elogi sí a larga mano prodigati talvolta al
cattolicesimo di tutto il loro misterioso involucro di parole e di frasi, e
scorgerete senz‟altro che tutti gli encomi o son volti a celebrare i suoi
materiali vantaggi [apportati dal cattolicesimo alla società], o, quel che è
peggio, a dichiararlo con isfacciata menzogna solidario e fautore dei deliri e
delle passioni del tempo. Cosí con sottile artifizio e malignità senza pari si
mesce all‟antidoto il rio veleno, la verità si confonde insieme coll‟errore, e a
585 Nella Risposta di un Cristiano alle Parole di un credente, Derivaux 1834, Ivi, pp.
173.172.

286
furia di millantar religione, si propaga piú sempre e si stabilisce il regno
dell‟empietà 586 .
Torniamo ancora a quei giovani che meritar diadema per essersi votati
ad una causa. Troviamo in essi caratteristiche comuni. Una la creta dei vasi.
A differenziarli è la destinazione, se è lecito appropriarsi d‟un paragone
biblico 587 . Tutti hanno la stessa formazione base, sono tutti presi da un
forte ideale, tutti sono portati a far proseliti e a formare gruppo. Parte li
vediamo riuniti intorno al Mazzini, con alle spalle due donne: Maria
Mazzini Drago, madre del Mazzini, ed Eleonora Ruffini Curlo, madre dei
fratelli Ruffini, “le sante madri”, mentre i loro mariti, giacobini da giovani,
s‟erano con gli anni calmati, paghi di pascere i figli coi loro gloriosi ricordi;
parte li vediamo conquistati dal fascino d‟un giovane professore, il Gianelli.
Rivedremo questi studenti negli anni Trenta, chi sacerdote chi
professionista, formare ancora gruppo: il gruppo Mazzini nella Giovine
Italia, di cui era fondatore ed anima lo stesso Mazzini, luglio 1831; “I
Ragazzi del Gianelli” nella Congregazione del Beato Leonardo da Porto
Maurizio, di cui era fondatore – confondatore, stando alla sua relazione in
cui pone se stesso in ombra per far rifulgere l‟operato dell‟amico Sturla – ed
anima il Frassinetti, febbraio 1831. Si notino le date: il Frassinetti un
mezz‟anno prima del Mazzini, ma l‟approvazione della Curia genovese è
dello stesso mese, 2 luglio 1831.
586 G. FRASSINETTI, Riflessioni proposte agli ecclesiastici, Genova 1837 3 , pp. 7s. Il passo
è dato come Nota dell‟editore. Di questa pubblicazione si tratterà a lungo nella seconda parte.
Ad un secolo di distanza, nei commenti ai vangeli festivi su L‟Osservatore Romano, raccolti
poi in volume, don Giuseppe De Luca scriverà: “[Il] sottilissimo e cauto Renan fu maestro a
tutta una generazione, non tanto delle materie che insegnò e di cui scrisse, quanto d‟una
gentilissima cautela di espressioni accoppiata con una intransigenza feroce di negazioni”, ed
ancora: “Del brano evangelico odierno [XIV Domenica dopo Pentecoste, Mt 6.24-33] molto
spesso ci soffermiamo ad ammirare la bellezza lirica e il sentimento. Ora, non che codeste
ammirazioni siano cattive, ma insomma sono un po‟ insipide, quando non sono perfide.
Nessuna storia di Gesú ne è tanto piena, come la vita che di Gesú scrisse Renan; e come quel
genere letterario apparve già allora, agli uomini di gusto solido, equivoco, anzi fradicio, cosí
troppe volte codeste ammirazioni non sono altro che il fumo di chi ha tutto bruciato o tutto
vuol bruciare”. G. DE LUCA, Commento al Vangelo festivo, Roma 1968, vol I, p. 161; vol. II
pp. 425s.
587 Sap 15,7

287
Gli uni e gli altri sono in atteggiamento critico rispetto a quel che s‟era
fatto fino ad allora o non fatto. Occorreva quindi fare, azione, con modi
nuovi e programma nuovo, pensiero. Il Mazzini si contrappone alla
carboneria, alle pastoie dei suoi misteri ed al suo non sapere cosa veramente
volesse, predicando dai tetti il programma della Giovine Italia, un
programma in chiaro.
Non meno privo di misteri è il programma della “Beato Leonardo”:
conoscere Dio per vivere ed insegnare a vivere secondo Dio. Anche qui, in
fondo, troviamo pensiero e azione: una conoscenza ordinata alla vita
cristianamente vissuta. Non solo il programma era chiaro: ma, a differenza
della Giovine Italia, anche l‟organizzazione ed i quadri sono sotto la luce
del sole. Tra loro nessun bisogno di pseudonimi, dimenticati con tutte le
pastorellerie nell‟Arcadia degli Ingenui.
Programmi antitetici, ma uguale la persuasione: bisognava fare tentando
vie nuove per riuscire dove altri avevano fallito o per neghittosità o per
dispersione di energie o per assenza d‟un chiaro programma e d‟inventiva.
L‟uno e l‟altro puntano sui giovani. Studenti e professionisti il Mazzini;
teologi e giovani sacerdoti il Frassinetti. Uguale il destinatario ultimo, il
popolo, ma, mentre per il Mazzini, prigioniero del suo ceto borghese e
vissuto sempre all‟estero, popolo è parola vuota, per il Frassinetti, figlio del
popolo, sono la gente umile del suo stesso ceto con cui ogni giorno si
rimescola in chiesa e fuori. L‟uno e l‟altro faranno della penna e della
stampa le loro armi, antecedendo in questo il Mazzini al Frassinetti. Uguale
la parola d‟ordine: l‟unione fa la forza, convincimento che resterà
consacrato nel nostro inno nazionale 588 .
Alle spalle dei primi ancora le due “sante madri” e le loro borse. La
Mazzini, che scrivendo al figlio sputerà sprezzo contro il Frassinetti, e la
Ruffini. Alle spalle dei secondi ancora il Gianelli, o, meglio, la sua ombra,
perché non piú a Genova. Del Mazzini si afferma che alla fine della vita
nulla aveva cambiato del programma degli anni Trenta; del Frassinetti si può
affermare la stessa cosa. Scelta la loro via, l‟uno e l‟altro, uomini d‟un sol
libro, la percossero in opposte direzioni fino in fondo con dedizione totale,
588 G. MAMELI: Fratelli d‟Italia (Noi siamo da secoli / calpesti e divisi / perché non siam
popolo / perché siam divisi/... Uniamoci, uniamoci / l‟unione e l‟amore / rivelano ai popoli /
le vie del Signore /... nei ritornelli troviamo martellato : Stringiamoci a coorte).

288
senza mai un ripensamento, salvo agli inizi la tempesta del dubbio nel
Mazzini, e, nel Frassinetti, se convenisse a lui giovane parroco di ventotto
anni prendersi cura delle ragazze associandosele al ministero e se non fosse
stato piú proficuo unirsi in congregazione religiosa con statuto approvato
dalla Chiesa, ma, mentre al Frassinetti gli antichi compagni rimasero uniti
quanta fu lunga la loro vita, ed oltre la vita, il Mazzini dovrà confessare:
Di quel nucleo, la cui memoria dura tuttavia nel mio core come ricordo
d‟una promessa inandempita nessuno è rimasto a combattere per l‟antico
programma, da Federico Campanella in fuori... morti gli uni, disertori gli
altri 589 .
Implicitamente il Frassinetti ammette l‟influsso che ebbe dal Mazzini,
perché, se in positivo sua regola e punto di riferimento fu Gesú Cristo 590 , in
negativo si dette per regola di fare il contrario dei nemici della religione:
Il modo piú conveniente e opportuno [di comportarsi] io credo che debba
impararsi da‟ nostri nemici, fissandoci per regola di fare il contrario di ciò
che essi fanno 591 .
Nella sua concretezza tutta genovese questi nemici non potevano non
avere un volto conosciuto e un nome: Giuseppe Mazzini, i fratelli Ruffini,
Federico Campanella... Il Frassinetti non fu di loro, ma visse accanto a loro,
in quello stesso mondo che ci è descritto da Giovanni Ruffini nel romanzo
Lorenzo Benoni 592 .
589 G. MAZZINI, Scritti, S. E. I., I,16.
590 Titolo di un suo libro, Gesú Cristo regola del sacerdote, piú volte menzionato,
tradotto persino in armeno, spagnolo, francese, inglese e tedesco e, forse, in rumeno.
591 G. FRASSINETTI, Riflessioni proposte agli ecclesiastici, Genova 1838 3 , p. 11
592 Un romanzo che, ben setacciato, s‟è visto, ci dà un‟idea dell‟ambiente studentesco
della Genova degli anni Venti. A parte l‟assommare nella propria persona fatti che in realtà
ebbero per protagonisti anche i suoi fratelli Jacopo ed Agostino ed altri compagni, e colorirli
mutando dei topini in elefanti, il Ruffini aveva da dimostrare una tesi che sapeva sarebbe stata
musica agli orecchi del pubblico inglese per cui scriveva nella loro lingua: la colpa dei mali
d‟Italia è la Chiesa cattolica che ha diseducato il popolo. Basti, come esempio, la fantasiosa
descrizione di una borsa delle messe da celebrare situata in Genova accanto alla borsa delle
valute, dove una folla di ecclesiastici quotano contrattano comprano e vendono intenzioni di
messe. Il romanzo fu pubblicato nel 1853, quando era ancora viva l‟impressione delle famose

289
Se si è indugiato nella descrizione di quel mondo è stato per mettere in
risalto il merito del Frassinetti e dei suoi compagni nell‟aver dato ascolto ad
una voce invece che ad un‟altra, né questo merito per il Frassinetti è
diminuito dall‟avere avuto una santa famiglia, essendo l‟epoca
risorgimentale ricca d‟esempi dell‟In quella notte di due in uno stesso letto
uno sarà accolto [nel regno] e l‟altro no 593 . Massimo d‟Azeglio fu fratello
d‟un gesuita, cosí il Bixio – vite tutt‟altro che edificanti, sia quella del
politico sia quella del garibaldino –. Un fratello gesuita anche il Pellico,
tornato in carcere alla fede. San Gabriele dell‟Addolorata fu fratello d‟un
massone suicida e d‟un altro perito volontario alla difesa di Venezia. Lo
stesso Mazzini, si è visto, ebbe una sorella suora ed un‟altra pia cattolica per
lettere del luglio 1851 scritte dal Gladstone a lord Aberdeen in cui il governo borbonico era
bollato come la negazione di Dio eretta a sistema, affermazione che i nostri testi scolastici
avrebbero resa piú vera del vangelo. S‟aggiunga che erano anche gli anni in cui in Inghilterra
la gente letterata penava su l‟infanzia infelice raccontata dai romanzi del Dickens. Le
avventure di Oliver Twist andavano a ruba da tre lustri, cosí pure il quasi fresco di stampa
David di Copperfield. Il Ruffini si mette in quel filone e racconta, calcando i toni, la sua
infanzia tribolata per colpa d‟uno zio canonico, suo primo maestro, la sua perpetua ed un
padre duro, cui si andarono poi ad aggiungere i preti del collegio. Infanzia martoriata dai
preti in un‟Italia retrograda per colpa dei preti. Tali ingredienti non potevano non suscitare
simpatia per questo scrittore che da un paese cattolico veniva a confermare nella loro lingua le
storie del Dickens con la variante anticlericale e rivelava agli inglesi la vera causa dei mali
che avevano suscitato a sdegno il Gladstone. Che poi nessuno si chiedesse come mai il
Gladstone, cosí bene informato delle cose di Napoli, nulla sapesse di quanto accadeva in
quegli anni nella vicina Irlanda o nelle miniere di carbone della sua stessa Inghilterra, o di che
paese fosse mai quel tal Acton che aveva incoraggiato il Borbone nonno dell‟attuale ad
impiccare, si spiega con il male di Cavalcante, che fa vedere chiare le cose lontane e nulla di
quel che si ha sotto i propri occhi. Un male vecchio e senza rimedio. Ma il guaio è che in
Italia, mentre all‟insulto del Lamartine: “Italia terra dei morti”, si era replicato con duelli e
versi, le lettere del Gladstone trovarono subito la loro cassa di risonanza nella pubblicistica
risorgimentale che mutò il giudizio insulto sul Borbone in storia d‟un regno. Cosí, giustificati
dalla sentenza di tanto giudice, la sfacciata violazione d‟ogni diritto venne gabellata per
crociata contro la barbarie e, nel dizionario degli insulti, l‟aggettivo borbonico andò a far
coppia con gesuitico. Chiedo venia per la lunga nota, ma serve a ricreare il clima che si era
condannati a respirare. Una riprova che il Ruffini calcasse i toni in odio alla Chiesa si ha nel
diverso giudizio che di quello zio canonico danno i suoi fratelli e lui stesso nelle lettere
familiari.
593 Lc 17,34.

290
nulla infatuata d‟un tanto fratello. 594 Nessun santo è frutto di natura, ma
generosa risposta alla voce di Dio.
CAPITOLO XIX
GLI INTERESSI CULTURALI
Se il Frassinetti fosse stato un seminarista interno e, divenuto sacerdote,
solo un santo parroco, sí da essere pienamente espresso nell‟epiteto di
Secondo Curato d‟Ars, dei suoi studi avremmo già detto anche troppo, piú
per soddisfare una nostra curiosità che per reale bisogno d‟approfondirne la
conoscenza. Ma il Frassinetti fu uomo di studio, fondatore ed anima di una
accademia di studi ecclesiastici, un‟autorità in campo della teologia morale,
autore di libri di spiritualità che ben figurano tra i classici della materia, non
solo, ma fu pure cultore di storia ed efficace polemista. Non si è polemista
efficace se non si ha piena conoscenza del campo avverso, né sarebbe stato
594 Delle tre sorelle del Mazzini, Rosa, la primogenita (1797-1824), fu monaca nel
monastero delle Turchine in Genova; Antonietta (1800-1883) sposò Francesco Massuccone,
impiegato al Monte di Pietà – l‟Olmi, su riportato, lo dice medico –; l‟ultima, Francesca
(1809-1838), Cicchina nelle lettere dei Ruffini, “esile e mal reggentesi sulla persona, ma di
bel cuore, di nobili spiriti e d‟acuto ingegno, che il fratello Giuseppe amava assai”. Cfr. Pure:
A. BRESCIANI, SJ, L‟Ebreo da Verona, cap, XLVII.

291
in grado d‟avvertire l‟insidia della cultura laica vestita di panni cristiani, –
Chateaubriand, Lamennais, Gioberti... – se non ne avesse letto con
attenzione ed intese le opere:
È necessario a tutti, ma specialmente al Clero – leggiamo nelle Riflessioni
agli ecclesiastici –, il por mente ai nuovi mezzi di attacco, che adopera a‟
nostri dí la sedicente filosofia contro la Chiesa. Conosciuti per esperienza i
pericoli e la poca probabilità di successo di una guerra dichiarata ed aperta, si
è indotta a cangiar metodo, e a dare una nuova forma e direzione ai suoi
colpi... 595 .
Nel comunicare ai chierici la propria esperienza, affermava:
Voglio confidare che alcune avvertenze intorno agli studi ecclesiastici, le
quali ho provato di qualche utilità per me, possano riuscire di qualche utilità
ancora per voi,... la scienza è cosí annessa all‟idea di ecclesiastico, da non
potersi concepire l‟idea di un ecclesiastico ignorante, che come idea
mostruosa 596 .
Piú che utile, mi pare necessario quindi un approfondimento degli
interessi culturali dei giovani nati all‟inizio dell‟Ottocento, che si formarono
nei tre lustri che vanno dalla caduta di Napoleone alla Rivoluzione parigina
del luglio 1830.
Dai titoli dei temi a suo luogo menzionati, si direbbe che le scuole, sia
quelle del seminario, sia quelle degli altri istituti, vivessero fuori del tempo
in una delle Isole Fortunate, dove non fosse giunta voce di tutto il finimondo
che aveva sconvolto l‟Europa, né si avvertisse la rivoluzione politica e
letteraria che in quegli anni esplodeva. Una scuola di metà Settecento per
“pulcini” dell‟Arcadia in attesa di poterne far parte come membri effettivi,
tutta paga di portare gli alunni ad esprimersi con padronanza in prosa e in
verso, sia in italiano che in latino, preoccupata piú delle forme che dei
contenuti, sognando l‟applauso legato a versi letti e stampati per
monacazioni e nozze. Un Settecento duro a morire.
595 G. FRASSINETTI, Riflessioni agli ecclesiastici, Genova 1837. Cito dalla terza edizione,
1838, pp. 7s. nota 1, attribuita all‟Editore.
596 G. FRASSINETTI, Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici proposte ai Chierici,
Genova 1839, pp. VII e 2.

292
Sarebbe però errato credere che quei giovani si sentissero appagati di
quanto si svolgeva a scuola. Un esempio l‟abbiamo in questo nostro secolo.
M‟è capitata tra mano la terza edizione della Breve storia della letteratura
italiana di Eugenio Donadoni rivista da Francesco Flora, due nomi di tutto
rispetto. Bella nella sua concisione, ma, ancora nel 1948, non si spingeva
oltre i “tre poeti”: Carducci, Pascoli e D‟Annunzio! Gli altri in una pagina.
Un‟altra pagina per i narratori, mezza per il Croce, due righe per il
Pirandello, non una sugli stranieri. Non se ne può però dedurre che i giovani
dell‟epoca abbiano ignorato le correnti letterarie che si sono succedute ed i
problemi dibattuti nelle riviste culturali, né mai udito parlare di Tolstoi,
Cechov, Rilke, Unamuno, Kafka, Mann, Garcia Lorca, Ungaretti, Rebora,
Maritain... paghi di recitare: Settembre, è tempo di migrare… La vera scuola
d‟un giovane appassionato per lo studio sono sempre state le biblioteche, le
riviste e le infinite dispute con i propri compagni di studio.
Fu cosí per il Frassinetti. Che fosse di casa nelle biblioteche ce lo dice il
suo primo biografo: “Egli si aveva prefisso una regola di vita sicché potea
occupare molto tempo nello studiare in casa come nelle biblioteche della
città, dove andava frequentemente” 597 . Che non si restringesse al dettato
della scuola lo rievocò il condiscepolo canonico Poggi nel tessergli l‟elogio
funebre. Che leggesse le riviste lo si ricava da appunti con l‟indicazione
della fonte. La biblioteca genovese piú frequentata penso debba essere stata
la Fransoniana fondata nel Settecento dall‟abate Girolamo Fransoni, zio di
Paolo fondatore degli Operai evangelici per la predicazione del Vangelo ai
poveri, conosciuti col nome di Fransoniani, ai quali vedremo ascritto anche
il nostro Servo di Dio. Biblioteca ricca di volumi e riviste, dotata di pingue
lascito per poter essere continuamente aggiornata, aperta con il preciso
scopo di favorire la cultura del clero 598 . Brutta malattia, i libri, ed il
Frassinetti non ne guarirà mai. Libri dappertutto:
Essendo io parroco a Quinto – leggiamo in un suo scritto – mi sveglio una
mattina e sento cantare Don Sturla,... era venuto a notte assai inoltrata, gli
597 D. FASSIOLO, Op. cit., pp. 16s. La testimonianza del Fassiolo concorda con quella
della sorella Paola già riportata: quando rimaneva in casa si trovava sempre in camera a
studiare.
598 Quando lo Stato se la incamerò, contava 22.000 volumi.

293
aveva aperto la domestica cui aveva ordinato di starsi cheta... si era coricato
sulla tavola del desinare con due libri sotto il capo trovati lí per caso... 599 .
Un materasso no, ma due grossi tomi in folio erano a portata di mano.
Cosa vi era a monte di quella generazione di giovani in epoca in cui
sembrava esserci piú pace tra i vivi che non nei cimiteri? Proprio in quegli
anni si andava operando una rivoluzione nel campo della letteratura. Non
piú l‟otium dei pochi fortunati che possono goderselo, ma arma messa al
servizio di una causa, qui, in Italia, a servizio del movimento risorgimentale.
Con il Romanticismo le lettere si fanno azione, la lingua ne è l‟arma, e, se
arma, deve incidere e penetrare, deve perciò essere da tutti compresa. Via
dei e dee, via i periodi modellati su Cicerone e su Boccaccio. Cittadinanza
piena alla lingua parlata, lotta al purismo. Non fu lavoro del solo Manzoni.
Manzoni a livello d‟arte, Mazzini nei giornali, senza che riesca a spogliarsi
dell‟enfasi oratoria, il Frassinetti nell‟annuncio della parola di Dio, dal
pulpito e negli scritti. Non furono i soli, inutile dirlo.
Sono gli anni in cui gli studenti rivolgevano l‟animo all‟Alfieri, al
Foscolo, al Parini, che si accaloravano per Chateaubriand, Byron, Berchet,
Manzoni, Leopardi, Goethe, Lamennais, Joseph de Maistre, Lamartine,
Kant..., anche se a nessuno di tali scrittori erano ancora state aperte le porte
della scuola che s‟ostinava ad attardare gli alunni sul Metastasio, il
Chiabrera ed il Frugoni. Sono anche gli anni in cui diventa opinione
assodata l‟affermazione che tutti i mali d‟Italia, e la sua supposta
arretratezza, si debbono addebitare alla Chiesa, ai papi e al non aver avuto
noi la riforma ch‟ebbero i paesi protestanti.
Del 1816 la Lettera semiseria di Grisostomo al suo figliuolo, del
Berchet, il piú efficace manifesto del Romanticismo italiano. Dal 3
settembre 1818 al 17 ottobre 1819, il giovedí e la domenica esce a Milano Il
conciliatore, foglio scientifico letterario. Quattro pagine in carta azzurrina,
478 pagine l‟intera raccolta, appena settecento copie la tiratura, lire 18
l‟abbonamento annuo. Poca cosa vien da dire, ma grande fu l‟innovazione
prodotta nel mondo delle lettere. Nel foglio, con cui il primo luglio se ne
annunziava l‟uscita, si leggeva:
599 G. FRASSINETTI, Memorie intorno alla vita del sac. Luigi Sturla – Opera postuma,
Genova 1871, p. 27.

294
Già tempo, il vero sapere era proprietà riservata ad alcuni pochi che di
tanto in tanto ne facevano parte ai meno dotti di loro… I dotti e i letterati di
professione sparsi ne‟ chiostri e ne‟ licei applaudivano fra di loro alle opere
dei loro colleghi, o le biasimavano; ed al pubblico non curante ne giungeva
appena una debole voce… Tanti solenni avvenimenti della nostra età, tante
lezioni della sventura, tante funeste esperienze di mutamenti sociali, hanno
svegliato il pubblico col pungolo del dolore; e riscosso una volta il
sentimento, hanno essi per necessaria conseguenza imparato a pensare. Le
gare arcadiche, le dispute meramente grammaticali, infine la letteratura di
nude parole, annoja ora la dio (sic) mercé gran numero di persone che non
professano gli studj, ma che cercano però nella cultura dell‟animo una
urbanità, un fiore di eleganza veramente degno dell‟uomo. Pare a noi… che
una sí felice disposizione degli animi non venga bastantemente consultata e
messa a profitto dai nostri scrittori di cose morali e letterarie… L‟utilità
generale debb‟essere senza dubbio il primo scopo di chiunque vuole in
qualsiasi modo dedicare i suoi pensieri al servizio del Pubblico; e quindi i
libri e gli scritti di ogni sorta, se dalla utilità vanno scompagnati, possono
meritatamente assomigliarsi a belle e frondose piante che non portano frutto.
Partendo da questo principio parve agli estensori del CONCILIATORE che due
cose fossero da farsi nella scelta delle materie: Preferire in prima quelle, le
quali sono immediatamente riconosciute utili dal maggior numero…
Via tutte le pastorellerie dell‟Arcadia, le dispute meramente
grammaticali. I richiami ai grandi romani. La letteratura deve rendere un
servizio al pubblico. È gente che ha assistito a tutti i sovvertimenti della
Rivoluzione francese e dell‟epoca napoleonica, perciò non teme di crearne
nel mondo delle lettere.
Non diversa l‟impostazione programmatica di Frassinetti scrittore, se non
nella scelta del campo. Non quello letterario, politico e scientifico, ma il
religioso. Scrivere per rendere un servizio al pubblico, il piú largo possibile,
nel modo piú comprensibile che si possa, senza timore di avanzare soluzioni
nuove o soggezione per forme venerande, né rispetto riverenziale di sorta
per l‟opinione dei grandi nomi fino a rimanerne bloccato 600 . Scrive nei
Rischiarimenti:
Forse parrà troppa arroganza che un giovine sacerdote aspirasse a
provvedere a un bisogno di sí alta sfera. Io sottopongo il mio parere ai piú
600 Si è già visto con quale sufficienza furono trattati il Mazzini ed i suoi compagni dal
Botta: Ragazzacci!

295
saggi, ma se ho da dire quel che ne penso, mi pare un pregiudizio.
Primieramente perché Dio è padrone di servirsi di chi vuole nelle sue opere, e
volendo può servirsi d‟un sacerdote novello per cose anche di maggiore
importanza… Secondo me l‟arroganza sta nel voler fare il bene, non solo
grande, ma anche piccolo, colle proprie forze. Se io mi sentissi inspirato a
fare altrettanto di quanto hanno fatto i piú grandi uomini che abbiano
illustrato la Chiesa di Dio, e frattanto fossi ben persuaso di non essere per me
stesso capace di nulla,… io vorrei avere la bella arroganza d‟intraprendere
quanto hanno intrapreso i piú segnalati servi di Dio… 601 .
Lui, giovane, osa cose nuove, e male gli incoglierà quando comincerà a
scrivere in modo nuovo i suoi librettucci mingherlini rivolti all‟utilità
spirituale del piú vasto pubblico, invece che grossi tomi o squisitezze per i
membri di un‟arcadia.
Torniamo a quel quindicennio. Nel 1818 Jean-Charles-Leonard Simonde
de Sismondi portava a termine la sua Histoire des républiques italiennes du
Moyen-Age 602 . La storia vi è concepita per un verso come libero sviluppo,
per un altro verso come determinata dai governi e dalle istituzioni. L‟Italia
fu grande quando era organizzata in libere repubbliche; decadde quando
prevalsero la Chiesa cattolica e i principati, la Chiesa cattolica soprattutto.
Un‟opera da prendere in considerazione non tanto per il valore in sé, quanto
per l‟enorme influsso esercitato sulla letteratura risorgimentale ed il
sostegno dato agli anticlericali.
Nell‟ultimo capitolo della Storia delle repubbliche italiane, il CXXVII,
del sedicesimo ed ultimo volume, – cito dall‟edizione italiana –, il Sismondi
si chiede quali sono le cause che hanno mutato il carattere degli italiani
dopo che erano state ridotte in servitú le loro repubbliche e, pur
raggruppandole in quattro serie, in realtà le riduce ad una sola: colpa dei
papi e del cattolicesimo. Quel capitolo diverrà dogma indiscusso per tanta
parte della letteratura e della pubblicistica risorgimentale. Ancora oggi,
l‟aver avuto l‟Italia il Concilio di Trento, invece d‟un suo Lutero, è il grande
rammarico della cultura laica e di quelle frange della cultura che, pur
dicendosi cattolica, soffre verso di essa di una somma di insanabili
601 G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. V, p. 3. AF.
602 I primi quattro volumi erano usciti a Zurigo nel 1807-1808, i rimanenti dodici
uscirono a Parigi. La traduzione italiana si ebbe nel 1831-1832, anch‟essa in sedici volumi, a
Capolago.

296
complessi; né è servito che il De Sanctis abbia fatto del Machiavelli il nostro
Lutero, anzi piú che Lutero, vedendo in lui, a differenza di Lutero, il rigetto
radicale d‟ogni soprannatura. I paesi protestanti, per costoro, rimangono
sempre quelli di piú avanzata civiltà. Al Sismondi rispose il Manzoni nel
1819 con le Osservazioni sulla morale cattolica, offrendo un modello nuovo
di apologetica: rispetto per l‟uomo, demolizione, pietra dopo pietra, di
quanto contro la Chiesa il Sismondi aveva affermato. Una logica stringente,
una morsa. L‟opera del Manzoni suscitò la curiosità di conoscere meglio le
tesi del calvinista ginevrino ivi confutate, poco importa se l‟opera era stata
pubblicata in francese e non ancora tradotta in italiano – lo sarà nel 1832 –,
essendo un po‟ tutti padroni d‟una lingua che nel recente passato
napoleonico era stata addirittura ufficiale in non poca parte d‟Italia 603 .
Ci sono altri scrittori francesi che non possono essere ignorati. Primo
François-René de Chateaubriand. Nel 1802, il 14 aprile, quattro giorni prima
della solenne promulgazione del Concordato napoleonico con la Santa Sede,
firmato l‟anno antecedente, usciva il suo Génie du Christianisme. Si
riaprivano le chiese, tornava la religione con i suoi riti, dopo dieci anni di
silenzio si riudiva risuonare il campanone di Notre Dame. Merito del nuovo
Costantino – cosí da molti fu visto Napoleone –. L‟opera dello
Chateaubriand veniva ad annunziare un capovolgimento di mentalità e ne
era ad un tempo causa. Non piú Voltaire e gli enciclopedisti facevano moda,
moda ghigliottina per chiunque avesse voluto cimentarsi nel mondo delle
lettere o della pubblicistica. Con Chateaubriand la moda letteraria era
capovolta. Si era creato spazio, e che spazio, alla cultura cattolica. Il
Moniteur de Lois, quel 18 aprile 1802, giorno di Pasqua, non solo
pubblicava il Concordato, ma recensiva anche la nuova pubblicazione. Si
sarebbe detto una cosa combinata. Il nuovo Costantino aveva trovato il suo
Eusebio? 604 .
603 L‟epistolario dei fratelli Ruffini, per esempio, salvo pochissime lettere, è tutto in
francese. Molti di quei che fecero l‟Italia si tennero in comunicazione usando tale lingua,
l‟unica forse di cui si sentivano veramente padroni.
604 L‟idillio non durò a lungo. Fosse ambizione delusa, fosse esecrazione per l‟uccisione
del duca d‟Enghien, Chateaubriand si irrigidí nell‟opposizione e Napoleone cessò di essere
l‟uomo potente che ci ha tratti dall‟abisso, cosí chiamato nella prima edizione, e l‟uomo
provvidenziale, nella seconda.

297
La fortuna fu grande, e provvidenziale, ma si trattava d‟un cristianesimo
ispiratore delle arti e delle lettere, a cui l‟Europa doveva la sua grandezza.
Come dire, senza religione cattolica non avremmo avuto grande cultura e
mirabili opere d‟arte. Piú che il cristiano, era l‟esteta che scriveva. Ma
l‟effetto fu positivo ed enorme, cominciando dal capovolgimento di giudizio
sul medioevo cristiano: non piú l‟età buia e barbara degli illuministi, ma la
fonte della civiltà a cui uno scrittore od artista avrebbe dovuto ispirarsi. Un
cristianesimo estetico, esteriore, superficiale. Non ne penetra l‟anima. Il
Frassinetti l‟avvertí. Quando lo Spotorno con la sua supponenza si farà forte
di un tanto nome, gli replicherà:
Noterei qui di passaggio che nel numero dei pii e religiosi dotti
meritamente lodati dal Ch. Autore [lo Spotorno] dell‟articolo non pare
doversi mettere il Visc[onte] di Chateaubriand, la cui opera Essai sur la
littérature anglaise et considérations etc., (1836, p. 203) doveva come
recentissima essergli sconosciuta. Di fatto non si può dire che professi
incorrotta pietà chi scrive cosí: “Oggidí i protestanti niente piú che i cattolici
non sono piú quelli che già furono: i primi anzi hanno guadagnato in
immaginazione, in poesia, in eloquenza, in ragione, in libertà, in vera pietà
ciò che i secondi hanno perduto. Le antipatie tra le diverse comunioni non
esistono piú; i figli del Cristo di qualunque razza provengano si sono stretti ai
piedi del Calvario stipite comune della famiglia… La religione cristiana entra
in un‟era novella; come le istituzioni e i costumi, ella subisce la terza
trasformazione”. Questo tratto tradotto a verbo dall‟originale, valga come
saggio dei molti errori che in esso si incontrano 605 .
Osservazione rispettosissima nella forma, ma da stendere a terra un toro.
Il grande Spotorno non si tiene aggiornato a differenza di certo parroco
Frassinetti di campagna, come con compatimento la madre del Mazzini ne
scriveva al figlio 606 . Si direbbe stato a scuola del Manzoni e da lui appresa
l‟arte del confutare. Avremo occasione di riparlarne nella seconda parte
605 G. FRASSINETTI, Riflessioni proposte agli ecclesiastici, Genova 1838, p. 38.
606 “Certo parroco Frassinetti di campagna mesi fa – scriveva Maria Mazzini al figlio –,
faceva una stampa che era proprio una sciocchezza in ogni guisa contro i giansenisti… scrivea
d‟ordine del De Maistre e C… Però il P. Spotorno mise un cenno sulla nostra Gazzetta,
confutando quello sciocco… che ora ritorna alla carica con maggiore pasticcio dell‟altro” e,
nella lettera successiva al figlio che ne vuole sapere di piú: “Sentirò il giudizio dei miei Santi
dottori”. A. LUZIO, La Madre di G. Mazzini. Carteggio del 1834-1839, Torino 1919, pp.
210.213

298
trattando del polemista. Nessuno può però contestare a Chateaubriand il
merito che egli si rivendica nella prefazione per l‟edizione del 1828:
Ce fut, pour ainsi dire, au milieu des débris de nos temples que je publiai
le Génie du Christianisme, pour rappeler dans ces temples les pompes du
culte et les serviteurs des autels. On avait alors, après les événement de la
Révolution, un besoin de foi, une avidité de consolations religieuses qui
venaient de la privation même de ces consolations depuis de longues
années 607 .
Per merito suo, o almeno anche per merito suo, si potevano liberamente
scrivere inni sacri, trarre dal mondo cristiano argomento per tragedie e
romanzi, come ne aveva egli stesso indicato la strada con Les Martyrs.
Nessuno gli poteva negare ch‟era stato l‟incantatore di una generazione.
Nel 1815 il Manzoni ha già pubblicato i primi quattro Inni sacri, nel‟20
esce Il Conte di Carmagnola, nel‟21 il Cinque maggio, nel‟22 l‟Adelchi e
La Pentecoste, nel‟27 la prima edizione de I Promessi Sposi. Degli stessi
anni le Operette morali del Leopardi ed un buon numero dei suoi Idilli e di
Canti. Nel‟19 uscí Du Pape del de Maistre, e, postumo nel‟21, Les soirées
de Saint-Pétersbourg. I piú saputi tra i giovani studenti conoscevano il
Childe Harold‟s Pilgrimage del Byron, le Méditations del Lamartine,
l‟Essai sur l‟indifférence en matière de religion del Lamennais, e Shelley, e
Scott, e la Staël, e Hugo ed altri ancora. Si disputava sulle “tre unità di luogo
di tempo e d‟azione”, e se non fosse giunta ormai l‟ora di farla finita con gli
dei e le dee dell‟Olimpo, con buona pace di Vincenzo Monti, e richiamare a
vita il mondo cristiano come aveva additato Chateaubriand, o le saghe del
Medioevo sull‟esempio dell‟Ossian. Un nome, questo, che ai nostri giovani
d‟oggi non dice nulla, ma
quando comparve Ossian – scrive il De Sanctis – girò la testa a tutti: tanto
erano sazi di classicismo. Il bardo scozzese fu per qualche tempo in moda, e
Omero stesso si vide minacciato il suo trono. Si sentiva che il vecchio
contenuto se ne andava con la vecchia società, e in quel vuoto ogni novità era
607 Fu proprio tra i ruderi di quei templi [profanati] che, per cosí dire, pubblicai il Genio
del Cristianesimo per ricordare lo splendore dei riti che vi si celebravano ed i ministri che
servivano all‟altare. Dopo quanto era accaduto con la rivoluzione si sentiva un bisogno di
fede, una forte fame di conforti religiosi, fame nata proprio dalla privazione per cosí lungo
tempo di tali conforti.

299
la ben venuta. Quei versi armoniosi e liquidi in tanto cozzo di spade
scintillanti tra le nebbie fecero dimenticare i Frugoni, gli Algarotti e i
Bettinelli. Cominciava una reazione contro l‟idillio, espressione d‟una società
sonnolenta e annoiata in grembo a Galatea e a Clori, e piacevano quei figli
della spada, quelle nebbie e quelle selve, e quei signori de‟ brandi e quelle
vergini della neve 608 .
Questi gli argomenti, frammisti a quelli politici, che all‟epoca agitavano i
giovani studenti e formavano l‟oggetto delle loro dispute e dei loro
entusiasmi, privi com‟erano del Giro d‟Italia, del campionato di calcio, di
film e discoteche. Questioni che un giovane appassionato per lo studio
poteva far proprie o no, ma non poteva ignorare. Nessuna sorpresa se ne
rinveniamo tracce nel Frassinetti, anch‟egli studente del suo tempo, né
poteva essere diverso per chi pareva avere per seconda casa la biblioteca e
cominciato a mutare in biblioteca la propria:
Piú volte entrato nella sua camera di studio, abbastanza grande –
ricordava il Lemoyne –, vidi volumi di teologia morale antichi e moderni,
grossi e piccoli, i quali aperti occupavano tutte le sedie, i tavolini e il sofà e i
loro margini erano pieni di note da lui scritte 609 .
Quadro confermato da un appunto del Fassiolo che gli visse accanto: “La
sua libreria [era] assai provvista di libri, ma in stato piuttosto logoro” 610 .
Per conciliare povertà e amore del libro, sacrifica la legatura al numero e al
contenuto. Quel piuttosto logoro la dice lunga. Non erano tenuti lí ad
impolverarsi.
Non solo testi di teologia. Il Botta, per esempio, che abbiamo visto
attaccato dal Mazzini, sarà criticato per motivi diversi anche dal Frassinetti,
il che presuppone la conoscenza delle sue opere. Cosí, quando confuta i
Prolegomeni del Gioberti, mostra di conoscere anche le altre opere dello
scrittore torinese. Avremo modo di citarne altri, italiani e stranieri, parlando
608 F. DE SANCTIS, Storia della letteratura italiana, cap. 20. Nell‟edizione
dell‟Universale Feltrinelli curata da M. T. LANZA, Milano 1970, p. 785.
609 AF. Da una lettera del 18 giugno 1911 al padre Antonio Piccardo da padre Giovan
Battista Lemoyne, l‟autore della monumentale biografia di san Giovanni Bosco.
610 AF, Documenta, XIII: Memorie e note [inedite] intorno alla vita del Priore G.
Frassinetti. Da copia di appunti di DOMENICO FASSIOLO autentificata.

300
del polemista. Qui basti aggiungere la testimonianza del suo condiscepolo, il
canonico Filippo Poggi:
Ripudiata la scuola Ossianesca, si gitta con tutta l‟anima ai classici greci,
latini, italiani... Passeggiavam condiscepoli nell‟atrio che mette alle scuole e
leggevam per diletto i dolci versi del Lirico che, dopo i giorni perduti e le
notti spese vaneggiando, volse al Padre del cielo le dolenti rime. Il mio
guardare s‟incontra in pagine listate di nerissimo inchiostro... Ho cancellato,
disse, alcune coserelle, acciò questo libro non pervenga maligno a teneri
menti inesperte. Era l‟esemplare una pregievole edizione veneta antica,
nitidissima: i tre sonetti Fiamma dal ciel... L‟avara Babilonia... Fontana di
dolore... e le annotazioni in calce. Tanto di riverenza lo strinse, tuttoché laico
e studente, al Pontifical soglio Apostolico.... 611 .
Opere integrali, edizioni ottime. Lette. Del Petrarca una cinquecentina!
Non dimentica però il giovane studente che quei tre sonetti, con cui il
Petrarca aggredisce ed insulta la curia papale in Avignone, avrebbero potuto
recare turbamento ai fratellini e alla sorella. Lui stesso, cosí attaccato alla
Sede di Pietro, mal sopportava tra i dolci versi quelle invettive pesanti come
bestemmie, e le espunge. Quante altre opere lesse per diletto oltre il
Canzoniere del Petrarca? Si sa solo di alcune che compaiono citate nei suoi
scritti, come la Divina Commedia, il Paradiso perduto di Milton nella
traduzione di Lazzaro Papi...
Nessuna intenzione da parte mia di comporre qui un saggio di letteratura.
Per comprendere i tempi dello studente Frassinetti aggiungerò solo: Félicité
de Lamennais e Joseph de Maistre, l‟uno e l‟altro da lui citati.
S‟è visto sopra che la madre del Mazzini pensa che il vero autore, o
almeno l‟ispiratore delle Riflessioni, non sia il parroco di campagna
Frassinetti, ma Joseph de Maistre, ignorando che era già morto da anni. Altri
pensavano i gesuiti. Anche allora non mancavano esperti ed esperte in
dietrologia. Joseph de Maistre, Félicité de Lamennais, due estremi, l‟uno il
negativo dell‟altro, e l‟uno e l‟altro ottimi scrittori. Scriveva il Barone
d‟Eckstein su La France catholique il 17 maggio 1834:
611 F. POGGI, Della vita e degli scritti di Giuseppe Frassinetti... Discorso nelle solenni
rinnovate esequie il dí 14 febbraio 1868, Genova 1868, pp. 7s.

301
Possiamo considerare quest‟opera [Paroles d‟un croyant] come un Anti-
Maistre, una sublime esagerazione contrapposta ad un‟altra sublime
esagerazione, due metà d‟una verità assoluta di cui rappresentano le due parti
estreme e squilibrate… Le due opere di Lamennais e di de Maistre, si
contraddicono e si completano” 612 .
Notevole l‟influsso del Lamennais sul Mazzini, ed il Frassinetti trova piú
volte conferma al suo dire nel de Maistre. Qui basta avere accennato ai due
dovendo riparlarne nella seconda parte. Questo il mondo da cui il Frassinetti
attinse con processo ora di assimilazione e ora di dissimilazione e rigetto.
S‟è già notato come il Servo di Dio fin dai suoi giovani anni si fosse scelto
Gesú Cristo per stella su cui orientare la navigazione. In negativo, gli fu
regola il voi non cosí 613 del vangelo. Una controregola, se cosí piace
chiamarla. Trovò nell‟esempio dei figli di questo mondo, per suggerimento
dello stesso Signore 614 , lo stimolo ad operare con zelo e avvedutezza. E i
figli di questo mondo, per genovese tutto concretezza altro volto non
potevano avere se non quello dei suoi coetanei andati a far gruppo col
Mazzini, alcuni dei quali erano stati persino suoi condiscepoli in seminario a
scuola di filosofia.
612 In F. R. LAMENNAIS, Parole d‟un credente, Milano 1991, pp. 177.182.
613 Mt 20,26; Mc 10,43; Lc 22,26.
614 Lc 16,8.

302
CAPITOLO XX
LO STUDENTE DI FILOSOFIA
Debb‟egli adunque [il chierico] dirigere ogni sua cura, e in
modo particolare i suoi studii, al conseguimento del suo fine,
che si è d‟esser buon ecclesiastico. Dico; in modo particolare i
suoi studii; perché la scienza è cosí annessa all‟idea di
ecclesiastico, da non potersi concepire l‟idea di un
ecclesiastico ignorante, che come idea mostruosa. Quali sono
le principali doti, che si richieggono in un ecclesiastico, dopo
la divina vocazione? Fede pura, costumi integerrimi, scienza
de‟ propri doveri e degli altrui, e pietà che lo renda zelante per
la gloria di Dio e per la salute de‟ suoi prossimi. A tutto ciò vi
vuole istruzione: l‟ignoranza non è buon mezzo per veruno di
questi fini.

303
G. FRASSINETTI, Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici 615
Ci sono pervenuti raccolti in volumi i quaderni con il dettato delle lezioni
di filosofia e di teologia dei corsi tenuti nel seminario arcivescovile di
Genova e seguiti dal giovane chierico dal 1822 al 1827. Sono tutti scritti in
latino, lingua con cui si sono generalmente insegnate filosofia e teologia nei
seminari fino a qualche decennio fa. Ogni volume si apre con un bel
frontespizio. Il primo:
Annus I mus
Philosophiæ Curriculi
Josephi Frassinetti
auditoris Philosophiæ in Seminario Archiepiscopali Januensi
anno Domini MDCCCXXII
Lectore
Reverendo, Præstantissimoque Viro
Hieronimo De Valentini 616
A pagina 392 del primo volume troviamo l‟Index rerum e un altro colophon:
Hæc sunt Logicæ Metaphisicæque
Mementa
quæ viva voce explicata, illustrata,
corroborata
dictabat in Seminario
Archiepiscopali Januensi
Philosophiæ lector
V. Reverendus, præstantissimusque vir
Hieronimus de Valentini
615 G. FRASSINETTI, Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici proposte ai Chierici,
Genova 1839, pp. 2s.
616 Don Girolamo Valentini era nato a Genova il 21.5.1791 da padre svizzero e da Teresa
Alimonda, quindi di due anni piú giovane del Gianelli, e l‟uno e l‟altro in quel 1822 erano
sulla trentina. Orfano in tenera età, di ricca famiglia, fu educato prima dai Signori della
Missione in Savona, poi di lí passò nel seminario arcivescovile di Genova. Nel 1820 gli fu
affidata la cattedra di filosofia in seminario che tenne fino al 1824, ANTONIO DRAGO,
Necrologia del sacerdote Girolamo Valentini, professore di Logica e Metafisica nella R.
Università di Genova, Genova 27 agosto 1848). Don Paolo Rebuffo dettò quest‟epitaffio:
ALLA MEMORIA – DI GIROLAMO VALENTINI PRETE – PROF. ORTODOSSO E PERITISSIMO – DI
METAFISICA – BUON TEOLOGO BUON CANONISTA – CARO A QUANTI LO CONOBBERO – NEMICI DI
ADULAZIONE – VISSUTO SOLI LVII ANNI – SINO AL XIX AGOSTO MDCCCXLVIII. OH SIANO MEN RARI E
PIU‟ PREGIATI – QUELLI CHE LO SOMIGLIANO.

anno Domini
MDCCCXXII
304
Sono quaderni che per noi hanno il valore che potrebbero avere i testi
scolastici. Se ci dicono cosa si insegnava, non ci dicono come il professore
vivificava l‟insegnamento e come dal giovane veniva recepito.
Presentandosi i quaderni cosí nitidi, cosí ordinati, sí da potersi passare in
tipografia per la stampa senza mutar virgola, ci fanno arguire con quanta
diligenza il Frassinetti seguisse quei corsi. Si studiava filosofia, non storia
della filosofia. La storia della filosofia rientrava dalla finestra nelle
confutazioni delle tesi che non si allineavano con quelle sostenute
dall‟insegnante. Uno studio che comprendeva la logica, l‟ontologia, la
cosmologia – ed in questa rientrava anche ciò che oggi si studia nei corsi di
scienze naturali –, la psicologia – che comprendeva anche anatomia e
fisiologia umana –, nonché la zoologia, ed infine la teologia naturale. Tutto
in latino, naturalmente, anche le scienze naturali con dimostrazioni piene di
sillogismi in BARBARA. Un latino piano, dignitoso, si direbbe persino
elegante. Non si dimentichi che sono ragazzi sui diciotto anni. Le lezioni
erano ripetute nella stessa lingua, cercando di non sfigurare con il professore
nell‟uso che ne facevano. Nella Sectio III, Caput X, troviamo trattato De
sanguinis circulatione:
Experimenta vero, non modo edocent sanguinem e sinistro cordis
ventriculo per arterias ad dexteras corporis partes delatum esse, sed etiam
perspicuum reddunt ex iis ad cor per venas regredi, idque est quod sanguinis
circulationem vocant...
Se di fisiologia c‟è pochino in paragone a ciò che si trova nei manuali
odierni, in cambio c‟è del bel latino che ci riporta a prima di Galileo quando
era la sola lingua adoperata nello studio delle scienze 617 . Filosofia e
scienze, certo, ma per studenti che hanno già una certa dimestichezza con i
classici latini, quindi non scarseggiano citazioni del Venusinus, come piace
chiamare Orazio, di Virgilio, di Marziale, di Giovenale e di Ovidio sparse
qua e là come le ciliegine che fanno bella una torta. Tullius invece, che poi
sarebbe Cicerone, è chiamato spesso a sostegno delle dimostrazioni
riportandone lunghi passi dalle opere filosofiche, cosí Seneca, specie
nell‟etica. Ma non mancano ripetute citazioni di Lucrezio e
dell‟Antilucretius di Melchiorre di Polignac, e poi Giuseppe Flavio,
617 Il grande matematico Giuseppe Peano (1858-1932) ne deprecò l‟abbandono e pensò
poterlo reintrodurre semplificato in latino sine flexione.

305
Quintilliano, Plinio, Lattanzio, Agostino, sempre virgolettati. Un angoletto
anche a Cornelio Nepote! Il Valentini era sí un umanista, ma un umanista
aperto a ciò che si pensava e si scriveva ai suoi tempi, e senza un anno zero,
perciò nelle citazioni troviamo frammisti nomi di filosofi, di scienziati e di
poeti. Riporto alla rinfusa: Dante, Cartesio, Bacone, Bossuet, Fenelon,
Copernico, Galileo, Newton, Pascal, Fontenelle, Montaigne, Montesquieu,
Metastasio, Muratori, Locke. Stando all‟elogio funebre del Poggi, in quella
scuola si espose anche il pensiero di Malebranche, Leibniz, Condillac,
Tracy, Bayle, Spinoza e Hobbes. Kant soltanto sfiorato 618 . Né mancano le
sorprese: per gli Egiziani si rimanda all‟articolo della Encyclopédie! Il Civis
Geneviensis, quanto dire Gian Giacomo Rousseau, merita una menzione
speciale per i numerosi passi riportati, soprattutto dall‟Émile, cui segue a
ruota il somasco padre Soave. Nutrita la schiera dei gesuiti: il Petavio, il
Comes Roberti, il Granelli, il Muzzarelli,... Anche Voltaire, ma per
confutarne le dissacrazioni. E san Tommaso? Anche san Tommaso ha
l‟onore d‟una citazione dalla II a II ae , q. 64, a. 5 ad V per dirci che il suicidio
di Razis, presentato con parole di ammirazione nei Maccabei 619 , ha le
apparenze della fortezza, ma non è vera fortezza. Veramente pochino, a dire
il vero, da parte d‟un professore di cui alla morte si ricordava la “quotidiana
lettura delle opere di san Tommaso protratta per tutta la vita”! 620 . Il trattato
di logica si chiude con un esametro virgiliano: Claudite jam rivos, pueri, sat
prata biberunt 621 ; l‟intero corso del primo anno con due esametri di
Orazio: Pro anni scolastici complemento sit demum satis. Concludamus cum
Venusino:
Vive, vale, si quid novisti rectius istis
Candidus imperti, si non, his utere mecum 622 .
Per il second‟anno sono ripetuti frontespizio e colophon come nel primo,
salvo data e numerazione: II us MDCCCXXIII. In realtà 1823-1824.
618 F. POGGI, Della vita e degli scritti di G. Frassinetti..., Genova 1868, p. 8.
619 2 Mac 14,37-46.
620 A. DRAGO, Necrologia del sacerdote Girolamo Valentinii…, Genova 27 agosto 1848.
621 VIRGILIO,. Ecloga 3,111.
622 ORAZIO, Epistola I,6,67s. “Sta sano, ti saluto, se hai di meglio, fammene parte, se non
hai, usa con me queste”. Il testo critico Teubneriano ha inperti, si nil.

306
Ci incontriamo
subito con una
sorpresa: il
Frassinetti sapeva
anche disegnare a
penna. Ci si era
già incontrati con
fiorellini ed
arabeschi
disseminati nei
quaderni degli
anni del corso di
“Rettorica”, ma in
queste sue
dispense,
chiamiamole cosí,
troviamo ben 52
disegni di
precisione con cui
Fig. 29: Sistema eliocentrico
si illustrano
fenomeni fisici ed astronomici o teoremi geometrici.
Gran parte di quel secondo anno fu consacrata allo studio della fisica. Ad
apertura del corso il “lettore” espose la teoria boscovichiana: De summis
theoriæ Boscovichianæ capitibus. Il Valentini s‟era formato sul meglio
dell‟epoca, e quel meglio lo portava nella scuola. Per la comune dei mortali
623
623 Pp. 161. A pp. 150 c‟è la figura 25 con un bel disegno del sistema tolemaico. Il
giovane Frassinetti non poteva essere a conoscenza d‟un inedito di colui che sarebbe
diventato il suo modello, sant‟Alfonso, in cui si mostra appassionato d‟astronomia: “Il Santo,
del quale onoriamo il [secondo] centenario della nascita, apprezzò quelle cognizioni [dei
fenomeni celesti] fino al punto da redigere di sua propria mano, su pergamena, un disegno
accurato esprimente al vivo la Sfera Armillare destinata ai giovani della sua Congregazione,
dei quali curava l‟ammaestramento. Il prezioso cimelio, conservato con somma cura tra le
carte del santo, molto opportunamente in questa avventurata solennità vede la luce. Per entro
al quadro un apposito scritto dell‟anno 1796 attesta che il disegno fu eseguito da mano del
Ven. Mons. D. Alfonso de‟ Liguori in Santa Maria della Consolazione l‟anno 1746”, G. LAIS,
La sfera armillare disegnata da sant‟Alfonso, Nel secondo centenario dalla nascita di
sant‟Alfonso M. De‟ Liguori, Roma 1896, p. 34. Si direbbe che Tra i due sia esistita una certa
qual congenialità.

307
il ragusano Ruggero Giuseppe Boscovich oggi è solo un nome da cercare
sulle enciclopedie sperando di trovarvi una qualche riga. Ai suoi tempi fu
una celebrità, anzi un genio in mille campi: poeta latino, storico,
diplomatico, architetto, astronomo, cartografo, fisico, matematico, idraulico
e grande precursore in diversi campi delle scienze 624 . Delle molte opere
pubblicate, ebbe fra tutte piú cara Theoria Philosophiæ Naturalis redacta ad
unicam legem virium in natura existentium, pubblicata a Venezia nel 1763.
Vi tratta l‟ipotesi atomistica dell‟universo, ipotesi a monte dell‟attuale fisica
atomica. È la teoria che il Valentini espone ai suoi allievi all‟inizio del
secondo anno di filosofia. Ma è solo una delle novità.
Nello stesso corso tratta in lungo ed in largo la fisica astronomica
seguendo il sistema “Copernico-Newtoniano”. Sistema censurato
dall‟Inquisizione, è vero, e Galileo dovette systema ipsum ejurare, perché
ritenuto in contrasto con la Bibbia, ma Scripturam in allatis testimoniis
litterali sensu accipiendam non esse, sed prout spectatori apparet loquitur
sacer historicus. La Scrittura parla delle cose come esse appaiono ai nostri
occhi e fa suo il nostro modo di dire. “Difatti, gli stessi astronomi, non
esclusi Copernico e i Newtoniani, nel parlare comune, dicono che il sole è
sorto, o che è tramontato, senza per questo ripudiare la loro teoria”. La
soluzione è nella stessa Bibbia, nel suo primo capitolo, dove dice: “Dio fece
due grandi luminari, il luminare maggiore per governare il giorno, il
luminare minore per governare la notte” 625 , e nessuno pensa che la luna sia
piú grande delle stelle. Fa la rassegna dei passi biblici che presi alla lettera
paiono contraddire la teoria 626 , li spiega e, giunto al famoso: “Fermati,
sole!”, riporta un brano dell‟astronomo Lalande:
Parmi che vi abbia della stranezza a pretendere che un generale d‟armata
qual era Giosuè nel momento in cui si trattava di mostrare ai suoi soldati la
624 Era nato nella repubblica di Ragusa sull‟Adriatico il 1711. Fattosi gesuita, appena
terminati gli studi di teologia, gli fu affidata la cattedra di matematica al Collegio Romano. A
lui si ricorre per controllare la stabilità della cupola di San Pietro, per la misurazione dell‟arco
di meridiano da Rimini a Roma, per la sistemazione delle acque. Sciolta la Compagnia, lo
vediamo professore a Pavia. Suo è il disegno e la realizzazione dell‟osservatorio di Brema. Da
Pavia a Parigi quale direttore d‟ottica a servizio della marina francese. Morí a Milano nel
1787.
625 Gen 1,16.
626 Ecclesiaste (Qohelet) 1,4; Sal 104(103),5: 1 Paralipomeni (1 Cr) 16,30; Gs 10,13.

308
gloria e la potenza di Dio per mezzo d‟una compiuta vittoria, dovesse dar loro
una lezione di astronomia.
Cosa pensare allora del decreto dell‟Inquisizione?
Fu cosa saggissima, perché a quei tempi c‟erano da temere inconvenienti
interpretando cosí la Scrittura,… in appresso, avvaloratasi l‟ipotesi sí da
potersi ritenere del tutto sicura, non c‟è piú pericolo di sorta per la religione e
perciò il decreto dell‟Inquisizione nulla prova sul moto della terra.
Troppo lungo il compendio di questa lezione, ma mi è parso opportuno
perché ci dà un saggio dell‟apertura di mente con cui insegnava il Valentini
ed abituava gli allievi a ragionare, anche sulla Scrittura. Potrà quindi un
giorno il Frassinetti ridiscutere questa e quella opinione del Liguori. Il
Valentini non poteva ignorare che sottobanco circolavano le opere di
Voltaire. Un suo alunno, Federico Campanella, passato all‟Università regia,
s‟è visto, fu sospeso perché s‟era permesso di avanzare delle massime
contrarie alla Religione ed all‟autenticità dei libri santi 627 . Essendo poco
credibile aver fare tali affermazioni per studi personali, fa penso che si
stesse già nutrendo alla mensa di Voltaire e degli enciclopedisti. Meglio
discutere in pubblica classe i fatti impugnati che mostrarne paura.
In seminario non tutti condividevano la sua apertura, né il modo in cui
trattava gli argomenti e l‟opportunità di trattarli. Nel Prolegomenon di
questo corso il Valentini si dilunga nel dichiarare l‟importanza dello studio
della fisica e non si trattiene dall‟offrire agli allievi argomenti per
rimbeccare blaterationes illorum qui physicas institutiones Ecclesiastico
viro velut inutiles vel optimæ juvenum educationi contrarias quoque
traducunt. Il primo criticone dell‟eccessiva importanza data a tale studio
doveva essere il rettore del seminario, il canonico Parodi, già titolare della
stessa cattedra.
In quell‟anno scolatico 1823-1824 il Valentini dedicò alla fisica ben 394
pagine, naturalmente tutte in latino, con il rammarico di doverne troncare la
trattazione per non sacrificare lo studio dell‟etica. Il Frassinetti annota:
Cum anni scholastici finis jam prope immineret, cumque eticæ
praestantiam, necessitatemque Præst mus Rev. dus que Lector dignosceret, hinc
627 Registro delle deliberazioni dell‟Università di Genova, n. 5, 11-1824.

309
nil aliud de physica speciali tradendum, sed eticæ elementa adeunda esse ipse
censuit.
Il vero motivo di troncare la fisica e passare subito all‟etica dovette
essere un altro. Il rettore si vedeva diminuito. In seminario gli faceva ombra
l‟ascendente che si andava acquistando il Gianelli, fatto dal Lambruschini
direttore di disciplina perché vi ristabilisse l‟ordine non saputo tenere dal
rettore; nella scuola di filosofia, cattedra che era stata già sua, doveva fargli
ombra il Valentini il quale non sapeva trattenersi da qualche battuta che gli
veniva regolarmente riferita. Cosí, durante quell‟anno scolastico 1823-1824,
prima rinunciò all‟incarico il Gianelli, “avendo veduto che nel modo in cui
erano sistemate le cose non poteva conseguire nessun intento”, poi il
Valentini seguito dal Rebuffo.
A nulla era servito al Gianelli alzare anche la voce. Racconta il nipote
don Giacomo che una sera, nell‟attesa d‟essere ricevuto dallo zio, udí
un forte litigio tra il Gianelli e quel Rettore, dicendo l‟uno che quel
governo non era buono e che non lo voleva, sostenendolo l‟altro per buono,
savio e conveniente... Alla fine il contraddittore, vedendo di non poterla
vincere, gli disse: “Tacete che un po‟ di filosofia ve l‟ho insegnata io stesso”.
Allora il Gianelli: “Eh, signor Rettore, se non avessi imparato altro che la sua
filosofia, ne saprei ben poca!” e dietro questi detti fecero una gran risata e
s‟augurarono la felice notte 628 .
Il Valentini, dunque, in quello stesso 1824 aveva deciso di lasciare
l‟insegnamento, per contrasti col rettore, senz‟aspettare la fine dell‟anno
scolastico, ma non voleva privare gli alunni dello svolgimento d‟un trattato
cosí importante per allievi indirizzati al sacerdozio com‟è l‟etica
sacrificando a questa disciplina il resto della fisica. Che spiegazione si desse
il Frassinetti di quel che succedeva vedendo il Valentini lasciare
l‟insegnamento senza completare l‟anno, lo si può argomentare da ciò che
scriverà il Cattaneo, suo compagno di corso, nella Cronaca piú volte citata:
Il Lettore di Filosofia Valentini lasciò la cattedra prima che finisse l‟anno
scolastico. Non si conobbe chiaro il motivo di questa risoluzione, ma dicono
che l‟Arcivescovo fosse disgustato di lui, altri credevano, e forse con maggior
fondamento, che il Rettore offeso dalle maniere piú franche assai che
628 G. GIANELLI, Osservazioni particolari intorno alla vita di mons. Gianelli scritta da
Fedele Luxardo, n. 59.

310
rispettose che usava il Lettore suddetto a suo riguardo, non avendo né anche il
riserbo di screditarlo presso i Seminaristi, l‟abbia fatto cadere dall‟affetto e
dalla stima dell‟ Arcivescovo, del che, avvedutosi il Lettore, domandò ed
ebbe la sua dimissione. In quel tempo che restava a terminare l‟anno supplí
alla scuola il Rettore... Nelle vacanze successive domandò la sua dimissione il
Professore Rebuffo 629 .
Non furono le uniche voci. Ne circolavano altre e tali da lasciare il segno
nel cuore dei giovani. Essi, i “ragazzi del Gianelli”, saranno diversi. Li
rivedremo nella “Beato Leonardo da Porto Maurizio” formare un cuore solo
e un‟anima sola, ignari di cosa sia gelosia o invidia. Già, perché non ci si
forma solo per assimilazione: “Anch‟io cosí”, ma ci si forma anche per
dissimilazione: “Io non cosí”. Stando alla Necrologia di don Antonio Drago
– pubblicata vivo il Lambruschini – la cosa dovette essere ben piú grave,
essendosi arrivato a denunciare l‟insegnamento del Valentini non conforme
alla sana dottrina.
Tanto merito e tanto nome – l‟aver conseguito il Valentini le lauree di
teologia, filosofia, diritto canonico e civile, aver fatto studi seri di
matematica, fisica e scienze naturali... – non gli valsero però a porlo in salvo
dall‟assalto di alcuni invidiosi, di quelli forse a cui sapeva troppo amaro che
egli, sebben non volendolo, avesse posto in chiaro la meschinità del loro
insegnamento, traendo colla sua fama dalle loro alla sua scuola la studiosa
gioventú. Per fargli danno colsero tempo di porlo in sospetto circa il metodo
d‟insegnamento all‟arcivescovo Lambruschini... Era il Lambruschini, come
ognun sa, assai dotto e vigilante prelato, ma forse nel zelo eccedeva, il quale
eccesso porta cieca fede al delatore: ondeché, senza informarsi altrimenti,
intimò al Valentini di riformare i suoi trattati. Questi glieli presentava da
leggere pregando gli esaminasse, e ove gli paresse trovar principj non sinceri,
lo convincesse di lor falsità, ch‟ei gli avrebbe tosto e volentieri mutati, se no,
il lasciasse libero d‟insegnare a suo modo.
La cosa sembrava appianata,
ma venutagli agli orecchi una parola detta dal Valentini in difesa d‟un
parroco che trattava una causa dinanzi a lui con manifesto suo disfavore,
bastò perché divampasse di fiero sdegno contro del Valentini, e lui che
cercava di purgarsene non ammetteva alle scuse... per lo che il Valentini, non
sapendo acconciare il generoso animo a modi cosí discortesi, si dispose tosto
a lasciare il seminario e la cattedra.
629 B. CATTANEO, Cronaca del Seminario dal 1803 al 1847.

311
Per le scuole del seminario fu una perdita. Valentini era professore di
valore, di mente aperta e di larghi interessi culturali. Apprendiamo sempre
dal Drago:
Con ben altro intendimento che d‟ozio, tenendosi lontano dai pubblici
impieghi – sacerdote novello aveva ricusato una parrocchia e un canonicato
offertigli dal cardinal Spina, suo arcivescovo, come pure incarichi a Roma
propostigli dal cardinal Ugo Spinola – intese a dar perfezione ai teologici e
filosofici suoi studi... Dopo profonda cognizione dei biblici volumi,
procacciatasi colla scorta d‟ottimi interpreti, e dopo un meditato studio dei
santi padri e dei dottori della Chiesa, gli rimasero in tanto amore S. Agostino
e S. Tommaso che ne prescrisse a se stesso quotidiana lettura per tutta la
vita... Ma sopra ogni altra scienza – aveva detto dei suoi studi di matematica,
fisica, scienze naturali – lo traevano a sé potentemente la Logica e la
Metafisica. Senza risparmio a spesa o a fatica aveva raccolti quanti piú gli
rinvenne di trovare libri di filosofi antichi e moderni con assidua meditazione
confrontando i sistemi di tutti, approvando que‟ che ponean fondamenti piú
stabili al vero e facendone poi base all‟edifizio che meditava, poté comporne
tanti trattati e dissertazioni da finirne un bel corso di studi.
Non poteva in nessun modo immaginare il Valentini che, di lí ad un
secolo, il suo corso di filosofia, che il Lambruschini s‟era rifiutato di
esaminare, l‟avrebbero esaminato a Roma fior di teologi della
Congregazioni dei Santi nella copia che ne aveva fatto il Frassinetti, teologi
ai quali non sfugge eresia e perfino parola che possa sonare male piis
auribus, a pie orecchie. Il sesto teologo censore, cui fu demandato il
compito di rivedere questi manoscritti, annota:
Innanzi tutto è chiaro che i volumi manoscritti 20 e 21 (Corso di filosofia)
e 22, 23 e 24 (Corso di teologia) non sono del sacerdote Giuseppe Frassinetti,
ma dei suoi maestri i cui nomi sono ivi riportati. Del resto, è cosa evidente
che degli adolescenti non possano riportare le lezioni con tanta precisione
avendole soltanto udite. Erano quindi lezioni trascritte con comodo 630 .
630 POS. Summ: ex Officio, pp. 22.24. Sul primo corso osserva: “L‟autore non fa
neppure un accenno circa la forma sostanziale dell‟anima rispetto al corpo, benché mostri il
loro reciproco influsso. A pp. 225-226 insegna che tutte le idee dell‟anima provengono dalla
fantasia, sicché, quando l‟anima è separata dal corpo, le idee sono rappresentate da Dio (sic)”.
Sul secondo corso, p. 388, si afferma che l‟evangelista Giovanni non fa parola dell‟ora della
morte di nostro Signore, mentre vi accenna nel cap. 19 . Da queste osservazioni si può

312
Le osservazioni, quindi, vanno riferite al Valentini per la filosofia e al
Decotto per la teologia. Il settimo teologo censore afferma che, premesso il
giuramento, ha fatto una lettura diligente dei volumi dategli in esame. Fa un
paio di osservazioni sul primo corso di filosofia ed è poco convinto della
teoria “boscovichiana” del secondo corso. Quisquilie 631 .
Il Valentini non restò a lungo senza cattedra. Di lí a qualche tempo, fu
chiamato ad insegnare logica e metafisica nella Regia Università di Genova.
D‟insegnare teneva questi modi: spiegava chiaramente la sua dottrina...
udiva volentieri le obiezioni che a chicchessia fosse piaciuto di fare e con
adeguate risposte le ribatteva. Dei diversi sistemi esponeva la storia, e amava
che gli studiosi vi ragionassero sopra con gli appresi principj, o approvandoli,
o rifiutandoli...
Chiunque da giovane ha amato lo studio ricorda cosa significò per lui
aver un avuto un professore di vasta cultura e lo stimolo che ne ricevette. Il
Frassinetti, e chi gli era stato compagno, da vecchi, parlando con i giovani
chierici per invogliarli a studiare, dovevano di tanto in tanto rievocare il
Valentini ed il Decotto – di quest‟ultimo diremo nel prossimo capitolo –
come si può arguire da una pagina della biografia del Fassiolo, il chierico
che era stato accolto in casa dal santo Priore e ne aveva ricevuto l‟ultimo
respiro:
La filosofia che ha per fine di indagare col semplice aiuto naturale le
ragioni ultime delle cose, fermando le sue ricerche sopra Dio, l‟uomo e il
mondo, è certo necessaria preparazione per lo studio di quella scienza piú
nobile, che è la sacra Teologia. Compreso da questa verità il giovane
Frassinetti entrò di buon animo nel difficile arringo dei filosofici studi. In ciò
gli fu maestro il professore Gerolamo Valentini, sacerdote che assai di
frequente ebbe a lodarsi di lui, ed ammirare sua prontezza nel rispondere,
argomentare con quale diligenza furono rivisti tutti i suoi scritti. Mi sia lecito fare una piccola
censura al censore: non a pagina 388 del corso del secondo anno, bensí del primo, dove parla
della storicità dei vangeli, e, minuzia per minuzia, Giovanni in 19,14 fissa l‟ora in cui Pilato
emanò la sentenza della crocifissione, non quella della morte: “piú o meno mezzogiorno”. Sul
secondo corso nulla da eccepire.
631 Critica il riporre l‟essenza di Dio nella sua eternità, ma, nel prosieguo dell‟esame,
trova la definizione giusta: ens a se. Vorrebbe piú chiarezza sul perché l‟anima umana non
può non essere immortale e, nell‟etica, non ristretto a mali della stessa specie il principio che
tra due mali si ha da scegliere sempre il minore. Ivi, pp-27.30-31.

313
l‟ordine delle idee, l‟attività dell‟ingegno. Attesta chi gli fu compagno – è
chiaro che torna col pensiero alle dispute scolastiche – che non mai avvenne
che restasse sopraffatto alle proposte difficoltà. Non abbandonò mai l‟arena
se non vincitore. Approfondiva di tratto il nodo della quistione, e con
modestia, e buona maniera ne esponeva la soluzione.
Se non che ogni suo desiderio era rivolto alla scienza delle divine cose; a
questa parea che anelasse con tutto il fervore dell‟animo; a questa non potea a
meno di non consacrare qualche ora anche prima di entrare in teologia. Ad
un‟anima piena dello spirito di Dio piace di certo il sentirsi parlare di tutto ciò
che la può condurre a Dio; ma allorché di Dio stesso le parla, e le rivela in
quel modo che si può le adorabili perfezioni, allora si accende tuttavia meglio
nell‟amore divino, e all‟udire quelli accenti dolcemente si acquietano le sue
brame. Questo dovette avvenire al Frassinetti, il quale, se agli studi della
filosofia attese con ogni alacrità e ne riportò lode e ammirazione dai maestri,
tuttavia nello studio delle teologiche discipline si applicò, quasi direi, anima e
corpo. Imperocché, a proporzione che egli si inoltrava nell‟imparare la
scienza di Dio, si avvicinava al sacerdozio al quale tenea rivolte le brame e da
gran tempo lo sospirava. Imperò non è a dire come egli si applicasse a questi
studi e, nello stesso tempo, il piacere che provava l‟innocente sua anima in
quelle investigazioni dell‟essere e dei misteri di Dio. Basti dire che egli non si
contentò alle semplici lezioni che giornalmente danno i maestri, le quali
studiava, ritenea e poi manifestava con tutta precisione, ma correa alle
biblioteche e sopra i grandi volumi dei teologi e dei padri spendeva lunghe
ore pensando e meditando senza risparmiare fatica alcuna. La qual cosa egli
facea sempre, ma specialmente nei giorni di vacanza, nei quali tutto il suo
ricreamento era una passeggiata insieme con un compagno di studio 632 .
632 D. FASSIOLO, op. cit., pp. 19s.

314
CAPITOLO XXI
COSA STUDIARE
E
CON QUALE SPIRITO PENSANDO
ALLA‟ALTARE
La scienza, anche se delle cose di Dio, senza la carità, gonfia e
nuoce. È meglio non sapere, piuttosto che essere nell‟errore;
meglio però sapere che non sapere.
Se ci riusciamo, rendiamone grazie a Dio. Se poi non
riuscissimo a raggiungere la verità, guardiamoci dal cadere
nell‟errore. Amatela la scienza, ma anteponetele la carità. La
scienza gonfia, se ne è priva; ma la carità, perché edifica, non
permette alla scienza di gonfiarsi. Lí, dunque, la scienza
gonfia, dove è assente la carità che edifica, ma dove edifica, ha
solide basi.
Non c‟è gonfiore, dove questa roccia fa da fondamento.
AGOSTINO 633
Cosa studiasse, e con quale spirito studiasse, il Frassinetti ce lo dice
lui stesso nelle Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici proposte ai
Chierici, che altro non sono se non il frutto della sua esperienza
personale. Lo dichiara esplicitamente nella prefazione 634 . Una scelta
633 I rinvii alle fonti nel corpo del capitolo.
634 G. FRASSINETTI, Osservazioni..., p. VII: “Ciascuno facilmente si persuade poter tornar
utile altrui ciò che prova utile per se stesso. Pertanto voglio confidare che alcune avvertenze
intorno agli studi ecclesiastici, le quali ho provato di qualche utilità per me, possano riuscire
di qualche utilità ancora per voi, o Chierici studiosi...”.

315
netta. “L‟ecclesiastico che non si considera tutto tale, e non è contento
di non esser altro che ecclesiastico, non sarà buono”. In nota aggiunge:
Chiederà alcuno, se con questo si voglia proibire agli ecclesiastici ogni altra
occupazione fuor delle sacre, come sarebbe l‟attendere alla letteratura, alle
matematiche, alla fisica, ecc. Se a qualcuno venisse tal dubbio, osservi egli
che, potendosi dirigere questi studii ed occupazioni alla maggior gloria di
Dio, come ve li diressero tanti ecclesiastici anche celebri per distinta santità,
non si dee dire che siano a un ecclesiastico disdicevoli, anzi noi li direm
convenienti. Vuolsi soltanto far notare, che ad essere buon ecclesiastico non
giova essere dotto letterato, dotto matematico ecc., se non si dirigono tali
studii ed occupazioni al gran fine dell‟ecclesiastico. Chi però ve li dirige,
aspirando ad essere letterato, matematico ecc., non attenderà ad altro che
essere ecclesiastico, e sarà buono, anzi, generalmente parlando, migliore di
quelli che non vi aspirano, perché, oltre tutti gli altri mezzi, avrà anche questi
atti a conseguire il suo fine. Se si parla poi di altre occupazioni, come negozii,
fattorie ecc., si vede chiaro che, chi vi attende, con qualunque pretesto voglia
giustificarsi, non può essere buon ecclesiastico 635 .
Anche la letteratura, certo. Pensava al Gianelli? Anche la fisica e la
matematica, certo. Pensava al Valentini? purché ordinate all‟unico fine
di “procurare l‟onor di Dio e la salvezza de‟ prossimi” 636 . Continuando
la lettura troviamo con quale spirito e purezza di intenzione ci dice si
debba studiare:
Questa istruzione [dell‟ecclesiastico] però, questa scienza non debb‟essere di
quella che gonfia lo scienziato e lo rende superbo, ma di quella che, mediante
la carità, lo rende umile; giacché un ecclesiastico superbo sarebbe peggiore
che un ecclesiastico ignorante, non potendosi temere da cento ecclesiastici
ignoranti que‟ danni che si debbono temere da un ecclesiastico superbo. Il
dotto superbo sa distruggere, il dotto umile sa edificare. La carità dunque dee
invitare l‟ecclesiastico a‟ suoi studii e l‟umiltà dirigerlo ne‟ medesimi 637 .
Posto il principio generale, passa ad esaminare i motivi esponendoli
sotto forma di domanda e risposta:
– Io sono ecclesiastico: quale sprone avrò allo studio? L‟onore, la
gloria, la fama?
635 ID., Ivi, p. 2 nota 1.
636 ID., Ivi, p. 5.
637 ID., Ivi, p. 3.

638 At 4, 12.
316
– Povero me! Non conosco il mio fine. Questo è l‟onore e la gloria di
Dio, non la mia. Non debbo cercare che vada per la bocca degli uomini il
meschino mio nome, ma quel gran Nome, nel quale soltanto ci può essere
salute 638 . Mi dice l‟amor proprio che si può ottenere l‟uno e l‟altro di
questi fini co‟ mezzi stessi; che posso cercare l‟onore e la gloria di Dio e
insieme procurarmi le giuste lodi e approvazioni degli uomini, le quali
alla mia scienza ben adoperata sono dovute. Non niego il principio, ma
vorrei sapere, prima di fidarmene, se alcuno abbia mai saputo camminar
bene per questa strada delle due intenzioni e se l‟amor proprio, che in
noi è sí forte, messo per via di costa all‟amor divino, che in noi è spesso sí
debole, siasi sempre contentato di stargli alla sinistra e alquanto indietro,
come conviene, o se invece per lo piú non abbia preteso di andare un
passo avanti alla dritta. Non me ne fiderò, perché questo senza dubbio è
un andare sconosciuto a tutti quelli che camminarono bene certamente,
quali sono gli ecclesiastici santi... [che] pare non conoscessero la teorica
delle due intenzioni ed io non voglio essere piú spregiudicato e piú
illuminato di quel ch‟essi furono.
– Quale altro sprone avrò allo studio? L‟interesse?
– Povero me! Se mi prefiggo un tal fine, avrò coraggio a
manifestarlo? No, avrei rossore che si dicesse. Dunque non dirò già solo:
non è da ecclesiastico, non è da cristiano; ma dovrò dire: non è da uomo
prefiggersi un fine che non si manifesterebbe senza arrossirne.
– Quale altro sprone avrò allo studio? Il passatempo?
– Povero me! Sarò tanto stupido da persuadermi che Dio mi conceda
tempo d‟avanzo ond‟abbia a cercar modo di occuparlo per non sentirne
il tedio? Qual differenza poi vi è tra perdere il tempo e studiare per
passatempo? Lo studio che si fa per passatempo è uno studio cosí
leggiero, inconcludente, che non lascia cognizioni se non inesatte,
sconnesse e confuse, le quali sono piú dannose dell‟ignoranza, perché è
sempre da preferirsi il non sapere al saper male 639 . Or non sarebbe un
639 AGOSTINO, Sermo 27. [Completo la citazione: de versiculis Psalmi 95: Melior est enim
fidelis ignorantia, quam temeraria scientia (meglio l‟ignoranza che una scienza temeraria –
affermazione chiarita da altra piú sotto riportata)]. Suppongo che il Frassinetti si sia servito
della terza edizione maurina. Il Migne era ancora di là da venire, essendosi cominciata la
stampa dei suoi volumi a metà degli anni Quaranta. Per il Frassinetti la raccolta degli scritti
agostiniani piú completa e piú reperibile dovette essere appunto la terza edizione dei Maurini
di Venezia stampata dal Remondini a Bassano nel 1797, lo stesso anno della fine della
gloriosa repubblica, quel Remondini a cui anche sant‟Alfonso aveva affidato la pubblicazione
delle sue opere. La presente citatazione è nel tom. VII, c. 144 C. Dalla stessa edizione sono
prese le citazioni riportate piú avanti.

317
gravissimo disordine abusare degli studii ecclesiastici per perdere il
tempo con tanto danno?
– Ma dunque quale altro sprone avrò allo studio?
– La carità. Ella è la sola che debba invitar l‟ecclesiastico a‟ suoi studii.
L‟amor di Dio, l‟amor de‟ prossimi lo debbono occupare tutto quanto, ed
eziandio tutte le sue operazioni, perché l‟unico suo fine è quello di procurare
l‟onor di Dio e la salvezza de‟ prossimi. Dunque la sola carità deve invitare
l‟ecclesiastico allo studio, e l‟ecclesiastico che studierà mosso dalla sola
carità, sarà il solo che negli studii riuscirà a perfezione... se negli studii sarò
mosso da tutt‟altro, fuorché dall‟amor di Dio e del prossimo, non potrò con
questi l‟onor di Dio e la salute dei prossimi procurare. Ove si prende la mira
là dirigesi il dardo, e sarebbe miracolo se andasse a finire in altra parte.
Quanto è ingegnoso l‟amore nei ritrovati! Osservate, di grazia, un
appassionato per qualche oggetto: non gli sfugge mai punto di ciò che possa
favorire l‟oggetto amato. Cento cose sfuggiranno a voi che lo andate
distintamente esaminando bensí, ma a cuor freddo. Tutte invece egli le nota in
un‟occhiata. Similmente se voi vi darete agli studii ecclesiastici spronati
soltanto da carità, imparerete ciò che potrà maggiormente conferire alla gloria
di Dio e alla salute de‟ prossimi quasi di slancio; mossi invece da altro fine,
non vi basteranno le piú diuturne considerazioni sulle scienze medesime,
perché ne abbiate una cognizione sufficiente. Per questo è che molti santi,
sebbene abbiano passato la loro vita in immense fatiche, lasciarono tanti
scritti eccellenti per procurare la gloria di Dio e la salvezza de‟ prossimi;
mentre tant‟altri, consumandosi nella polvere delle lor biblioteche senza far
altro, o nulla lasciarono o cosí poco, che solo prova la sterilità del loro
ingegno. La differenza procede da ciò: che quegli appassionati e caldi di
amore studiavano le cose sante, questi invece freddi ed intirizziti 640 .
Qui il Frassinetti, senza pensarci, ci dava la risposta alla meraviglia
che suscita in noi la sua vita: come poté essere due in uno, pastore cosí
preso dalla cura delle anime che si fa difficoltà a pensare trovasse
tempo di stare seduto a tavolino un quarto d‟ora per scrivere una
lettera, e scrittore cosí preso dai suoi studi da avere sí e no tempo di dire
messa e breviario. Ma completiamo queste pagine che ci rivelano con
che animo egli studiasse.
Si osservi frattanto che chi ama Dio ama la Chiesa, e l‟ama perché è
la sposa di Gesú Cristo, perché è l‟arca della nostra salvezza, nella quale
sola si può sperare lo scampo dall‟universale naufragio... Io l‟amo, io
l‟amo, io ne sono pazzo, dicea san Giovanni Grisostomo. E chi non si
640 G. FRASSINETTI, Osservazioni..., pp. 3-7.

318
sentirà trasportato da altrettanto affetto verso di lei? Chi si sentisse
alquanto freddo in questo amore, l‟accenda. L‟avvivi, ché troppo è
necessario, onde riescano vantaggiosi gli studii ecclesiastici. Giova
ripeterlo: nessuno poter rilevare sí bene le bellezze di un qualche oggetto,
quanto chi n‟è appassionato... E quando nomino la santa Chiesa, non
intendo parlare di una chiesa astratta, immaginaria, divisa e confusa,
senza centro, come la immaginarono certi infelici: intendo... quella che
dura da Gesú Cristo fino a noi, quella che ha Pietro per capo, al cui
governo Pietro sempre vive nella serie non interrotta de‟ Pontefici suoi
successori, quella che è Una, Santa, Cattolica, Apostolica, Romana.
Chiamati cosí agli studii ecclesiastici dalla carità che edifica 641 ,
bisogna che in essi ci lasciamo guidare dall‟umiltà. Che cosa è l‟uomo se
si abbandona al suo ingegno e a‟ suoi lumi? È una nave senza timone in
mare tempestoso e pieno di scogli. Egli è molto inferiore all‟ignorante, e
quanto piú nello studio s‟immerge, altrettanto piú sotto l‟ignorante
sprofonda. Vi fu difatti giammai tra gl‟ignoranti chi arrivasse a
persuadersi e ad insegnare errori cosí palpabili e mostruosi, quali
insegnaronli molti letterati e scienziati che si abbandonarono al proprio
ingegno senza voler altra guida? Poca lettura di storia tanto ecclesiastica,
come profana, basta a mostrarci che gli spropositi piú sorprendenti non
uscirono di bocca agli ignoranti, ma sí ai dotti superbi.
Vi vuol dunque umiltà, tanto piú che gli studii ecclesiastici, molto avendo di
soprannaturale, s‟innalzano sopra la sfera dell‟umano intendimento, e perciò
il volere soltanto servirsi dei propri lumi nel loro corso, sarebbe lo stesso
come volersi servire delle braccia per volare. Ciascuno dee dubitare dei
propri lumi, e persuadersi d‟aver gran bisogno de‟ lumi altrui, e nelle materie
ecclesiastiche de‟ lumi della chiesa. Le decisioni, le approvazioni o
disapprovazioni, espresse o tacite di lei, ci somministreranno que‟ lumi dietro
i quali non si può errare 642 .
Il Frassinetti, nelle opere indirizzate alla santificazione dei fedeli,
scriveva per edificare e non per fare opera scientifica. Nessuna
meraviglia che sia molto parco di citazioni per non appesantire il
dettato aumentando pagine e prezzo. Le citazioni esplicite sono poca
cosa rispetto a quelle omesse, come in questi consigli ai giovani chierici,
in cui troviamo un solo rinvio ad un sermone di sant‟Agostino, mentre
per tutto il discorso non fa che sviluppare pensieri del santo dottore.
Sarebbe uno studio interessantissimo rileggere le opere del Frassinetti
641 1 Cor 8,1.
642 G. FRASSINETTI, Osservazioni..., pp. 7-9.

319
cercando di individuare le fonti non citate da cui attingeva e scoprire a
quale mensa si nutriva per nutrire. Se uno si incuriosisce e le va a
ricercare, scopre che quel suo dire, che sa tanto di conversazione, era
basato su una rilevante ricchezza di letture. Oltre al magistero della
Chiesa, sant‟Alfonso, san Tommaso d‟Aquino, santa Teresa d‟Avila,
san Giovanni della Croce, v‟è una massiccia presenza di santi padri e
dei sommi della teologia.
Perché cosí parco nel citare? Perché non si rifà anche in questo al
suo maestro sant‟Alfonso? Trovo la risposta in me stesso. Alunno del
ginnasio inferiore ero ai miei primi latinucci quando mi capitò fra mano
Le glorie di Maria di sant‟Alfonso. Le lessi con amore, piacere e
curiosità, peccato che le molte citazioni me ne inceppassero la lettura.
Ho voluto controllare se l‟impressione che me ne era rimasta fosse vera.
Nell‟edizione Marietti del 1845, primo volume, cm 14x22, nelle prime
due pagine a doppia colonna, vedo citati sant‟Atanagio (sic), san
Bernardino, sant‟Arnoldo, Ruperto abate , di nuovo san Bernardino,
Guernico abate, il beato Alberto Magno, Seneca, due volte, san
Tommaso, un salmo, san Bonaventura, e continua poi con l‟arcivescovo
di Praga Ernesto, di nuovo san Bonaventura, Alberto Magno... Di
ciascuno riporta un corsivo in latino per un totale di 42 righe! Anche se
non manca di darne la traduzione, o almeno il senso, resta pur sempre
zona di mistero senza risposta per chi ignora la lingua, inutile per chi,
come nel mio caso, già aveva cominciato a masticarlo.
Il Frassinetti scriveva per giungere al cuore dei semplici. Come egli
non si sentiva defraudato dalle molte edizioni pirata che si facevano
delle sue opere, anzi se ne rallegrava, vedendo penetrare in piú largo
raggio la parola di salvezza, cosí non si preoccupava piú di tanto di
indicare ogni volta a quale padre o santo dottore andava debitore di
questo e quel pensiero inzeppando la pagina di citazioni che avrebbero
distolto dalla lettura. In fondo non faceva altro che attenersi
all‟esortazione dell‟Apostolo di esaminare tutto e di servirsi di ciò che si
giudica buono 643 e, sulla sua parola, ne dispone da padrone per sé ed i
suoi fedeli: perché
643 1 Ts 5,21.
è tutto vostro – dice l‟Apostolo – quel che è di Paolo, o di Apollo, o di Cefa,
e il mondo e la vita e la morte, sia le cose presenti come le future, tutto è

320
vostro, e voi di Cristo, e Cristo di Dio! 644 provenendo tutto dallo stesso ed
unico Spirito 645 .
Perché si abbia un‟idea di cosa il Frassinetti facesse fin da giovane nelle
lunghe ore passate in biblioteca e di come poi ripresentasse la sostanza
delle sue letture – in questo caso di Agostino – attinta dai molti volumi
in folio, do io un saggio di queste fonti agostiniane non citate che ci
mostrano come il Frassinetti segua da vicino il sermone ventunesimo
tenuto da sant‟Agostino il 27 luglio 413, nona domenica di Pentecoste,
commentando i versetti 5,20-23 del vangelo di Giovanni:
È meglio infatti non sapere, piuttosto che essere nell‟errore; meglio però
sapere che non sapere. Se ci riusciamo, rendiamone grazie a Dio. Se poi non
644 1 Cor 3, 22s.
645 Ivi, 12,11. Il pensiero di Paolo dovette essere anche il modo di pensare di sant‟Ambrogio,
uno che non rifuggiva dal reperire cibo sano in terra greca per nutrire i fedeli del mondo
latino, suscitando scandalo in san Girolamo. Nei suoi tre libri su lo Spirito Santo Ambrogio si
era fatto bello con farina del sacco di Didimo il Cieco! Perché i latini se ne potessero rendere
conto, Girolamo ne fece lui una sua versione che cosí presentava a Paolino: “Io ho preferito
farmi traduttore d‟opera altrui, piuttosto che, come altri – leggi Ambrogio –, mostruosa
cornacchietta, farmi bello delle penne di un pavone”. Chi leggerà la sua traduzione
“conoscerà i furti dei latini – leggi ancora Ambrogio – e, cominciato che abbia ad attingere
alle fonti, disprezzerà i rigagnoli” (PL 23,103s.). Girolamo era uomo di biblioteca, anzi lui
stesso una biblioteca; Ambrogio pastore d‟anime. Non si creda però che Girolamo non
stimasse Ambrogio, tutt‟altro! Vero è che nel De viris illustribus dice di non volerne parlare
perché, essendo ancora vivo, teme di peccare contro la verità o di adulazione (PL 23,711s.), e
nelle lettere non tralascia di far notare le dipendenze di Ambrogio dai greci Orígene, Ippolito
e Basilio, ma, nelle sue addizioni al Chonicon d‟Eusebio, ci dice che, divenuto Ambrogio
vescovo di Milano, “tutta l‟Italia tornò alla retta fede” (PL 27,697); ad Eustochio consiglia la
lettura del nostro Ambrogio, cosí eloquente nei suoi trattati sulla verginità da aver saputo
ricercare, ordinare ed esporre quanto delle vergini è possibile dire (PL 22,409). Lo stesso
consiglio da a Pammachio: lege Ambrogium, e gli anticipa una citazione di ben 23 righe (PL
22,393.504s.508). I due si erano conosciuti a Roma al tempo del Sinodo romano convocato
da papa Damaso. Molte le affinità che li univano, oltre al loro amore per la verginità
consacrata ed il culto a Maria. Giudizio di letterato, dunque, quello di Girolamo, cui però era
sfuggita la libertà con cui Ambrogio ritratta la materia e la completa. Certo, aveva attinto da
Didimo, ma psa attingere e far suo un genio! Aveva quindi il Frassinetti un buon
predecessore, né ci si meravigli se i suoi amici, scrivendo di lui scrittore, possano non sempre
aver tutto condiviso. Ancora una cosa mi fa riavvicinare il nostro Frassinetti a sant‟Ambrogio:
il non pubblicare scritto senza primo averlo sottoposto al giudizio di amici competenti,
Ambrogio al vescovo Sabino (PL 16, Ep. 47 e 48).

321
riuscissimo a raggiungere la verità, guardiamoci dal cadere nell‟errore 646 .
Continuando la ricerca, si scopre che è ancora di Agostino quel
concepire lo studio frutto della carità nutrita d‟umiltà.
Come fu affermato che la carne non giova a nulla 647 allo stesso modo
[l‟Apostolo affermò] che la scienza gonfia 648 . Dobbiamo dunque odiare la
scienza? Dio liberi! Cosa vuol dire dunque: La scienza gonfia? Gonfia se
è sola, senza la carità. Per questo l‟Apostolo aggiunse: Ma la carità
edifica. Aggiungi dunque alla scienza la carità, e ne fai cosa utile, non per
se stessa, ma per la carità. Cosí qui: La carne non giova a nulla, non
giova da sola, ma vi acceda lo spirito, come la carità alla scienza, ed ecco
che giova assai 649 .
La scienza, dice l‟Apostolo, gonfia 650 . Dobbiamo dedurne che dovete
fuggirla e preferire d‟essere ignoranti piuttosto che gonfiarsi? Ma perché
sto qui a parlarvi se è meglio l‟ignoranza che la scienza? Perché star qui
a disputare con voi e far distinzioni? Perché mai ricordarvi le cose che
già sapete e dirvi quelle che ignorate, se la scienza è da fuggire perché
non ci gonfi? No, amatela la scienza, ma anteponetele la carità. La
scienza gonfia se ne è priva, ma la carità, perché edifica, non permette
alla scienza di gonfiarsi. Lí, dunque, la scienza gonfia, dove è assente la
carità che edifica, ma dove edifica, ha solide basi. Non c‟è gonfiore dove
questa roccia fa da fondamento 651 .
Cosa dice l‟Apostolo di coloro che amano gloriarsi della propria
giustizia? “Riconosco che hanno zelo per Dio” 652 . Dunque, parlando dei
giudei, l‟Apostolo riconosce che hanno zelo per Dio, ma uno zelo non di
buona scienza. Cosa vuol dire zelo non di buona scienza? Quale è la
646 AGOSTINO, Tractatus in Iohannis evangelium, XXI, tom. IV. c. 604B: Melius est enim
nescire, quam errare, sed scire est melius quam nescire. Itaque ante omnia conari debemus
ut sciamus, si potuerimus, Deo gratias. Si autem non potuerimus interim pervenire ad
veritatem, non eamus ad fallaciam.
647 Gv 6,64.
648 1 Cor 8,1.
649 AGOSTINO, Tractatus in Iohannis evangelium, XXI, tom. IV., c. 467C.
650 1 Cor 8,1.
651 AGOSTINO, Sermo 354 ad continentes, tom VII, c. 1377.EF.
652 Rm 10,2.

322
scienza buona che tu raccomandi? Quella che da sola gonfia e che, non
accompagnata dalla carità, non edifica? Certo che no, bensí la scienza
congiunta a carità, maestra d‟umiltà... 653 .
Cosa dice [il Signore] ai malati perché, ricuperata la vista, possano in
un qualche modo pervenire al Verbo per cui tutto è stato creato?
Prendete il mio giogo su di voi ed imparate da me che sono mite e umile di
cuore 654 . Cosa dichiara agli uditori il maestro Figlio di Dio, la Sapienza
di Dio, per cui tutto è stato fatto?... Imparate come ho fatto i cieli e tutto
il resto?... No, ma innanzi tutto che egli è mite ed umile di cuore. È
questo che dovete comprendere, fratelli. Una cosa da poco. Aspiriamo a
cose grandi, comprendiamo le piccole e saremo grandi. Vuoi pervenire
all‟altezza di Dio? Afferra prima l‟umiltà di Dio... Fai tua dunque
l‟umiltà di Cristo, impara ad essere umile, non insuperbire. Fatta tua la
sua umiltà, con lui t‟innalzi... Osservate l‟albero, per estollersi in alto,
cerca il profondo,... Tu vorresti comprendere le cose eccelse senza la
carità? Un innalzarti all‟aria senza radici? Questo non è crescere, ma
franare. Se per la fede Cristo abita nei vostri cuori, affondate le radici
nella carità, su di essa ponete le fondamenta e vi riempirete di tutta la
pienezza di Dio 655 .
Pertanto anche tu, caro [Gennaro],... sia che legga, sia che studi,
ricorda la grande verità: La scienza gonfia, la carità edifica... La carità
non è invidiosa,... non si gonfia 656 . Si usi la scienza come una macchina
che faccia innalzare la struttura della carità che rimane in eterno, anche
quando la scienza sarà distrutta. Se la scienza non ha per fine la carità,
non solo è superflua, ma persino perniciosa... 657 .
Colui che siede sopra i cherubini... Quei che conoscono la lingua
ebraica... ci dicono che i cherubini sono la pienezza della scienza.
Siccome Dio è al di sopra d‟ogni scienza, ne viene che siede sopra la
pienezza della scienza. Sii pure tu ripieno di scienza, e tu pure sarai sede
di Dio. Vedo che stai per chiedermi: – Quando sarà in me la pienezza
della scienza? – Voglio credere che tu non pensi che Dio voglia che noi si
653 AGOSTINO, Enarratio in Psalmum 142, Sermo ad populum, tom VI, c. 1039s.
654 Mt 11,29.
655 AGOSTINO, Sermo 118 de verbis Evangelii Iohannis “In principio erat Verbum...”, tom.
VII, c. 589B.
656 1 Cor 8,1; 1 Cor13,4.
657 AGOSTINO, Ad inquisitiones Ianuarii, seu Epistola 55, liber II, cap. 21 39. tom. II, c.
190B.

323
conosca il numero delle stelle o quanti sono i granelli, non dico
dell‟arena, ma del frumento, o quante mele pendano dall‟albero...
Diversa è la scienza di cui da noi vuole la conoscenza... si tratta della
scienza che riguarda la legge di Dio. Dirai: – E chi può conoscere cosí
bene la legge da averne la pienezza della conoscenza e dirsi sede di Dio ?
– Non volerti spaventare. Ti dico in breve cosa devi avere per possedere
la pienezza della scienza ed essere sede di Dio. Dice l‟Apostolo “Pienezza
della legge è la carità” 658 . Capito? Non hai piú scuse. Interroga il tuo
cuore e vedi se c‟è carità. Se c‟è carità, c‟è la pienezza della legge, e già in
te abita Dio, sei già sede di Dio 659 .
[Dicendo l‟Apostolo] “La lettera uccide, lo spirito vivifica” 660 , pare che
condanni l‟una e lodi l‟altro. Ma dicendo “la lettera uccide”, intende la lettera
da sola, priva della grazia. Rifacciamoci all‟altra espressione “La scienza
gonfia” 661 . Condannata qui la scienza? Difatti se gonfia, è meglio restare
incolti. Ma, poiché aggiunge: La carità invece edifica, ci dà ad intendere che
la lettera uccide se è senza lo spirito, se con lo spirito vivifica e ci rende
osservanti della lettera. Cosí la scienza: senza la carità gonfia, con la carità
edifica 662 .
I brani sopra riportati ce li compendia in una sola riga lo stesso
Agostino: “Scientia, quamvis ad legem Dei pertineat, si in aliquo sine
caritate fuerit, inflat et nocet” 663 .
Ho riportato di proposito un buon numero di passi agostiniani, e
potrà sembrare si sia esagerato, per giustificare una mia conclusione: i
consigli del Frassinetti ai giovani chierici, già fatti suoi, sono un
distillato del pensiero di Agostino, ma lo stile è del Frassinetti, il che sta
a dire che non solo aveva letto i passi, ma li aveva tanto ripensati da
assimilarseli fino a farli sostanza del suo stesso pensiero, fino al punto
658 Rm 13,10.
659 AGOSTINO, Enarratio in Psalmum 98, Sermo ad plebem tom. VI, c. 340D.
660 Rm 4,15.
661 1 Cor 8,1;13,4.
662 AGOSTINO, Sermo in die Pentecostes, tom. VII, c. 1099B.
663 ID., Contra Cresconium donatistam, Liber I, cap. 25, § 30, tom. XII c. 511AB: “La
scienza, anche se riguarda la legge di Dio, in chi è privo di carità, gonfia e nuoce”.

324
che, se non si ha fresca la lettura d‟Agostino, non se ne avverte
minimamente la dipendenza.
Prima di chiudere il capitolo, un ultimo consiglio del Frassinetti ai
giovani, oggi non privo di attualità, parendo non degno d‟essere letto un
libro che in copertina non porti l‟indicazione di nuovo o, se si tratta di
commenti biblici, la locandina non ci prometta una nuova chiave di
lettura. Nessuna condanna del nuovo, per carità!, ma un po‟ piú di
modestia e d‟umiltà, per restare ai consigli di sant‟Agostino, non
dispiacerebbe. Almeno, nell‟avanzare un‟ipotesi, lasciare l‟impressione
che è solo un‟ipotesi, e non certezza.
Soprattutto però, chi si dà agli studii ecclesiastici tema la novità, la quale fu
sempre, rispetto alle materie ecclesiastiche, la primogenita della superbia.
Ciascuno ama i propri ritrovati e li vorrebbe vedere accolti. Nelle materie
profane il danno sarà poco importante, com‟esse sono; ma in quelle, delle
quali parliamo, sarà di gran conseguenza, come son esse. Per recare cose
nuove alla Chiesa vi vuole una speciale missione di Dio e sarebbe cosa troppo
pericolosa il supporre di averla 664 .
Questi consigli, che abbiamo preferito mantenere uniti, ci servano di
introduzione agli studi di teologia del nostro Servo di Dio.
CAPITOLO XXII
LO STUDENTE DI TEOLOGIA
664 G. FRASSINETTI, Ivi, pp. 5-9. Si metta a raffronto quest‟ultimo paragrafo con la pagina che
il Newman scriverà di lí ad un quarto di secolo e da noi riportata nel capitolo introduttivo p.
XVIII.

325
Prospetto del corso degli studi del Frassinetti
Anno Corso Insegnanti
±1811-1815 Elementari P. Angelico [Non si sa se ebbe anche altri insegnanti. Don
±1815-1817
±1817-1819
I e II grammatica
I e II umanità
Paolo Rebuffo per umanità? 665 . Se sí, privatamente, non in
seminario]
1819-1820 I rettorica Sant‟Antonio M. Gianelli
1820-1821 II rettorica Sant‟Antonio M. Gianelli
1821-1822 I filosofia Can. Girolamo Valentini
1822-1823 II filosofia Can. Girolamo Valentini
1823-1824 I teologia Can. Marco Decotto | [Gaetano De Albertis]
1824-1825 II teologia Can. Marco Decotto | Can. Giuseppe Massa
1825-1826 III teologia Can. Decotto - Can. Gir. Bolasco | Can. Massa
1826-1827 IV teologia Can Girolamo Bolasco | Can. Giuseppe. Massa
Prima di passare a parlare della scuola di teologia è bene avere presente
il prospetto del corso degli studi del Frassinetti. È qui dato completo dal suo
primo sillabare alla conclusione degli studi 666 .
665 C. OLIVARI, Il Servo di Dio G. Frassinetti..., p. 22; G. Capurro, Alcune memorie...,
manoscr., p. V, lo fanno alunno del Rebuffo. Ma all‟uno e all‟altro è sfuggito il passo dove il
Frassinetti afferma di essere andato in seminario il 1820 [=1819-1820] per la “Rettorica”. Cfr.
nota seguente. Avendolo creduto andato a studiare “Umanità” in seminario, insegnata dal
Rebuffo, dedussero che fu suo scolaro. Il Rebuffo fu buon letterato, professore all‟università
e, con don Antonio Bacigalupo, direttore del Giornale Ligustico, ma solo nominalmente,
essendo direttore di fatto, nonché redattore, lo Spotorno.
666 Il prospetto sembra contraddire quanto il Frassinetti dichiara di se stesso: “Posso
parlare del [seminario] dall‟anno 1820 nel quale anno sono andato a studiarvi Rettorica” – G.
FRASSINETTI, Sulla deficienza delle vocazioni allo stato ecclesiastico, Genova 1870 2, p. 35 –
data che pare confermata dagli elenchi degli alunni di “Rettorica” membri dell‟Accademia
degli Ingenui. Con un‟affermazione cosí esplicita è facile cadere in errore, come io stesso vi
sarei caduto, se non ne fossi stato corretto dallo stesso Frassinetti che, nella raccolta delle
lezioni del terzo anno di teologia, pone la morte del Decotto nel gennaio del 1826, quindi era
l‟anno scolastico 1825-1826, e non il successivo, come sarebbe stato se avesse iniziato
“Rettorica” nel 1820. Perciò la data di questa raccolta di lezioni va letta:1825-1826, anche se
vi troviamo scritto solo 1826. Allo stesso modo quel 1820 va letto: anno scolastico 1819-
1820. Che cosí vadano lette le altre date che troviamo nel frontespizio e nel colophon delle
altre raccolte di lezioni, ce lo conferma una sua nota nell‟ultima pagina dell‟Ordo ad divina
officia dell‟archidiocesi di Genova del 1827, l‟anno della sua ordinazione, in cui memorizza
le date della sua ascesa all‟altare: “Ego Joseph Frassinetti... anno Domini 1824 die 11 ma

326
Si è parlato a lungo dell‟internato del seminario, della scuola di
“Rettorica” e di filosofia, ma non ancora di ciò che fa del seminario la sua
ragione di essere: la scuola di teologia. Se la disciplina e la formazione che
si dava nell‟internato del seminario genovese era quello che abbiamo visto
che era, la scuola era buona, specie quella di teologia. Merito del cardinal
Spina.
È facile dare un giudizio non equo d‟un uomo se non se ne considerano
tutte le sfaccettature. Se il cardinal Spina fosse vissuto un quarto di secolo
prima avrebbe lasciato memoria di gran signore, di buon diplomatico, buon
pastore, ma soprattutto lo ricorderemmo grande per la sua inesauribile
carità. Si trovò invece a vivere nel turbine della Rivoluzione francese senza
avere il cuore d‟un Ambrogio di Milano, d‟un Atanasio o d‟un Giovanni
Crisostomo. Con Napoleone fu debole, troppo debole, ma è pur vero che
seppe riversare il frutto della sua arrendevolezza a favore della chiesa
genovese, come è pur vero che, non ancora cardinale, era riuscito ad
ottenere la salma di papa Pio VI, che aveva seguito in esilio e ne aveva
raccolto l‟ultimo respiro, e portarla a Roma. Appena fatto pastore
dell‟archidiocesi genovese, riuscí pure, col favore di Napoleone, a riaprire il
seminario 667 e a riorganizzarne le scuole affidando la cattedra di teologia ad
un ex gesuita, Antonio Signorotti, ex per essere stata sciolta la compagnia.
All‟epoca il “lettore” di teologia insegnava tutta la teologia, sia dogmatica
Aprilis... habitum clericalem indui... theologiæ curriculi anno 1 mo sub Lectore Marco
Decotto”, quindi quel MDCCCXXIV della raccolta delle lezioni dell‟Annus 1 mus Curriculi
Theologiæ Dogmaticæ va letto 1823-1824. Sempre nella stessa nota: “Anno 1827... die 31
Martii ad sacrum Subdiaconatus Ordinem promotus fui... anno IV curriculi sub lectore
Hieronimo Bulasco”. Frequentò quindi anche il quarto anno di teologia – non sempre e non a
tutti era richiesto – nel 1826-1827. In quel 1827 sarà pure ordinato sacerdote il 22 settembre.
667 Lo Spina si serví del seminario anche per imboscarvi non pochi giovani per niente
vogliosi di andare ad immortalarsi sui campi di battaglia, avendo concesso Napoleone
l‟esenzione dal servizio militare ad un dato numero di seminaristi, numero che veniva fissato
dal governo. Quando il seminarista Gianelli si rivolse al suo vescovo per esservi incluso, le
esenzioni disponibili erano già state tutte assegnate a giovani di Genova. Cfr. G. GIANELLI,
nipote del Santo, nel manoscritto Osservazioni intorno alla Vita di Mons. Antonio Gianelli
scritta da don Fedele Luxardo, pp. 388 (ACGSG). Lo stesso Spina della famosa pastorale in
cui aveva esortato i giovani ad arruolarsi,come il Pareto, anche lui e tanti altri, diceva sí e, se
poteva, faceva volentieri no. La presenza in seminario di questi schivaschioppo, per usare un
vocabolo del Gianelli, spiega, per la sua parte, il poco spirito ecclesiastico che vi si era
instaurato: Maiora premebant!

327
che morale ed il quanto bastava delle altre discipline che si facevano
rientrare o nell‟una o nell‟altra.
Uno studio meno profondo delle singole materie, certo, alcune appena
accennate, altre del tutto ignorate. In cambio v‟era unità d‟insegnamento. Un
sol professore che, se nella morale mostrava il peccato, nei trattati della
grazia e dei sacramenti mostrava i mezzi per ottenerne la purificazione e per
non ricadervi; in quello d‟ascetica l‟invito ad una maggior perfezione... Non
sempre oggi, con la moltiplicazione delle cattedre, s‟incontra un professore
che ricomponga ad unità le varie discipline, né ogni alunno è capace di
operare da sé la grande sintesi.
La scelta fu felicissima, soprattutto se si pensa cosa era stato quell‟
insegnamento nel decennio precedente, prima ancora che calassero i
francesi. A Genova il movimento giansenista era già ben radicato. Al Degola
e al Molinelli, per citare due dei maggiori, s‟era aggiunto il Palmieri, dovuto
fuggire di Toscana, uno dei piú attivi nel Sinodo di Pistoia e nell‟Assemblea
di Firenze. Il vescovo di Colle Val d‟Elsa, il senese Nicolò Sciarelli,
scriveva il 4 novembre 1793 al Degola:
Non sono le sue le prime consolanti nuove dei progressi che la verità fa in
questa fortunata città. I Molinelli e i Degola sembrano i forti atleti suscitati in
questi giorni di combattimento per difenderla. Io invidio queste felici diocesi,
dove almeno la verità non è incatenata e tenuta in silenzio e schiava 668 .
Dal 1784 al 1792 la cattedra di Teologia era stata tenuta da
Giovambattista Lambruschini 669 , di dottrina buona e sicura. In quegli anni il
668 Per questa, e per altre citazioni di cui non si dà la fonte, si intende rinviare a A.
COLLETTI, La Chiesa durante le Repubblica Ligure, Genova 1950, da cui a p. 9 si attinge
questa citazione.
669 Non si confonda col il fratello minore Luigi, barnabita, (1776-1854), arcivescovo di
Genova, nunzio a Parigi, cardinale segretario di Stato di papa Gregorio XVI dal 1836 al 1846,
e tra i papabili nel conclave in cui venne eletto Pio IX (ebbe 15 voti al primo scrutinio, ma
alla sua elezione s‟oppose il gruppo capeggiato dal card. Giovambattista Bernetti (1755-
1827). Giovambattista Lambruschini aveva pubblicato in Genova due riassunti di morale
(1788) e un trattato sulla grazia (1789), destando allarme nel governo repubblicano per le tesi
contrarie al Sinodo pistoiese. Fatto vescovo di Orvieto nel 1807, preferí l‟esilio piuttosto che
prestare giuramento a Napoleone. Altri due fratelli sacerdoti non fecero notizia, cosí due
sorelle suore e altre due non sposate che convissero con i fratelli sacerdoti. Raffaello
Lambruschini (1788-1873), anche lui sacerdote, a cui i nostri testi di filosofia e di pedagogia
non mancano di consacrare un paragrafo o di farne almeno un cenno, fu nipote dei precedenti,

328
giansenismo non ebbe accesso in seminario. Nel 1792, divenuto il
Lambruschini priore delle Vigne, il vescovo Lercari affidò la cattedra di
teologia a Stefano de Gregori, uno dei piú bei nomi del giansenismo
genovese e già alunno del Molinelli. Subito cessarono le battaglie
antigiansenistiche che nei tempi del Lambruschini avevano avuto
ripercussioni anche in città. Il non parlarne era la via scelta per favorirlo.
Con Stefano de Gregori l‟eresia stava prendendo tanto piede che il vescovo
Lercari nel 1795, al riaprirsi delle scuole, cercò di porvi riparo licenziandolo
e chiamando a succedergli Gerolamo de Gregori, già alunno del
Lambruschini, non ancora sacerdote, perciò detto con disprezzo il bambolo!
Alla calata dei francesi per i giansenisti cominciarono i tempi d‟oro. Subito
pretesero il richiamo di Stefano de Gregori e l‟ottennero, ma non riuscí a
portare a termine l‟anno scolastico. Intanto gli eventi precipitarono, il
seminario fu dovuto chiudere e cosí rimase fino al 1803, quando fu potuto
riaprire dallo Spina 670 .
Da buon diplomatico, lo Spina evitò di urtare i giansenisti
prendendoli di petto, anzi sembrò prestar loro una qualche simpatia,
ma senza affidar loro incarichi di sorta 671 . Per la teologia, per esempio,
non convocò Stefano de Gregori, bensí un ex gesuita, il Signorotti, il
quale, anche se non tenne a lungo la cattedra, restò punto di
nato dal loro fratello Pasquale, l‟unico sposato dei nove. Raffaello fu l‟antitesi dello zio piú
famoso e viene da chiedersi se, almeno in cuore, non sia stato piú protestante che cattolico.
670 Dovendo trattare ampiamente del giansenismo nella seconda parte, qui mi limito a
rinviare al COLLETTI su citato, pp. 9-18, da cui ho sunteggiato e dove si hanno i rinvii alle
fonti.
671 Il nipote del Gianelli, nelle sue Osservazioni intorno alla vita dello zio scritta dal
Luxardo, su citate, a p. 417 postilla l‟affermazione a p. 57 sui parteggiani della eresia
gianseniana (sic) con una nota rivelatrice: “[Il Gianelli] piú di una volta ricordò co‟ suoi
commensali Borgone e Molinari di codesti settari assai scaltri e diceva che il Card. Spina li
conosceva benissimo come accorto, prudente e fino che egli era, e che a questi non diede mai
nessun beneficio per minimo che ei fosse, né pure una sola parola o complimento.
Aggiungeva inoltre, che quando il celebre Palmieri trovavasi all‟udienza del Cardinale,
bisognava che tutti quelli che desideravano di parlargli aspettassero delle ore e che tanti e
tanti, annoiati da sí lunga anticamera, se ne partivano, come una volta fece egli stesso,
dicendo: “Oh! Se vi è lui, possiamo andarcene”. Sembrava proprio, ei diceva, che il Cardinale
non avesse altro da fare, giacché tanto e poi tanto lo intratteneva colle sue belle parole,
maravigliandone molti assai, ma non cosí quelli ch‟erano a giorno della faccenda o arte del
Cardinale medesimo”.

329
riferimento a non pochi ecclesiastici genovesi per un buon mezzo
secolo.
I primi professori, che meritarono tanto applauso e salirono in tanta fama,
– leggiamo in un manoscritto del Colletti - furono l‟ex gesuita abate Antonio
Signorotti, don Gerolamo Bolasco, l‟ex carmelitano, canonico teologo della
Metropolitana, Marco Decotto e il rettore di S. Marco Felice Levrero 672 .
Il Signorotti tenne la cattedra di teologia dal 1803 al 1805, anno in cui
venne sdoppiata. A lui rimase quella di dogmatica, quella di morale fu
assegnata al Decotto. Alla morte del Signorotti, 1809, la cattedra di
dogmatica fu affidata a Girolamo Gavino Bolasco, che nel 1811, piuttosto
che prestare il giuramento di sostenere le tesi gallicane, preferí abbandonare
l‟insegnamento 673 . La dogmatica venne assegnata al Decotto, che la tenne
fino alla morte avvenuta il 29 gennaio 1826; la morale al Levrero, che la
tenne fino al 1821. Morto il Decotto, fu richiamato il Bolasco ad insegnare
dogmatica e tenne la cattedra fino al 1852. A morale, dopo un triennio con
Gaetano De Albertis, troviamo dal 1824 al 1842 Giuseppe Massa.
Il nostro Frassinetti avrà il Decotto ed il Bolasco per la dogmatica ed il
Massa per la morale. Se la morale si studiava fin dall‟inizio del corso
teologico, per un anno ebbe anche Gaetano De Albertis. Torniamo al
manoscritto del Colletti:
672 A. COLLETTI, Storia ecclesiastica genovese del sec. XIX, manoscritto conservato
nell‟ASG, cap. III, p. 2. Nella pagina precedente leggiamo : “Il Tagliafico – il parroco di
Santo Stefano napoleonista? –, lo Sconnio e il Ferreri lodano il Card. Spina d‟aver dato ai
giovani, come aveva promesso, maestri dotti, prudenti e religiosissimi”.
673 Questa la sostanza dei quattro articoli della Declaratio Cleri Gallicani del 1682: 1. Si
riconosce, almeno formalmente, la piena autorità del papa in campo spirituale, ma si rigetta
ogni suo intervento, anche indiretto, in campo temporale. 2. La piena autorità del papa nello
spirituale va intesa nel modo in cui fu dichiarata dal Concilio di Costanza – con questo
richiamo si riconosceva la validità di quel concilio negata dalla Chiesa e si affermava la
superiorità d‟un concilio sul papa –. 3. Le consuetudini ecclesiastiche sono inviolabili, e con
ciò si negava al papa, non ostante la piena autorità che gli si riconosceva nello spirituale, di
interferire nella chiesa di Francia. 4. Per ciò che riguarda le cose di fede la parte principale
tocca al papa, ma, per essere irriformabile ed obbligante, deve avere il consenso della Chiesa,
quanto dire dell‟autorità civile. Napoleone inserí furtivamente questi quattro articoli negli
articoli organici abusivamente aggiunti al Concordato del 1801 e ne pretese il giuramento da
chiunque ricevesse un incarico ecclesiastico o un grado accademico in teologia.

330
Questi nomi [Signorotti, Bolasco, Decotto, Levrero] debbono essere
pronunciati con riverenza, perché non solo tolsero il Seminario dalla passata
abiezione, ma vi iniziarono una tradizione splendida e incorrotta di studi
sacri, che tuttavia dura, e formarono uomini egregi che furono l‟onore e la
difesa della chiesa genovese.
Ma sovra tutti s‟innalza l‟abate Signorotti. Nessuno come lui meritò gli
insulti del partito giansenista, nessuno piú di lui fu da essi odiato. A lui
spettano i primi onori nell‟ultima battaglia e nella finale vittoria che i buoni
riportarono in Genova sul giansenismo... 674 .
Da principio ebbe l‟insegnamento dell‟intera teologia, dogmatica e
morale. I suoi trattati 675 , specialmente i dogmatici, sono veramente esimi per
eleganza di stile, chiarezza di esposizione, profondità di dottrina ed
erudizione vastissima. La Santa Scrittura, i Padri, i Dottori, i Santi e la Storia
ecclesiastica vi sono usati con tale perizia ed abbondanza che in un manuale
674 Detto in modo cosí assoluto, si potrebbe restare con l‟impressione che in Genova il
giansenismo fosse stato spento fin dagli inizi del secolo, come purtroppo non fu. Dovremo
riparlarne a lungo nella seconda parte per le lotte sostenute dal nostro Frassinetti, lotte
tutt‟altro che di poco conto. Se ne ha una riprova nel misero concorso degli Stati Sardi nella
raccolta di fondi per la causa di canonizzazione del beato Alfonso Maria de‟ Liguori. Il
cardinale Carlo Odescalchi, penitenziere maggiore, in data 21 novembre 1828, aveva inviato
una lettera circolare a tutti i vescovi a tale scopo. Questo il risultato secondo una lettera del
redentorista p. Mautone al p. Loggero degli oblati del Lanteri in data 6 luglio 1829: “Io non
ho avuto altra elemosina da questo Regno [Sardo: Savoia, Piemonte, Nizzardo e Liguria] che
quelle partite favoritemi da lei nella somma di scudi 170. Dal Teologo Guala... scudi 83,52.
Dal Vescovo di Acqui, Carlo Giuseppe Sappa di scudi 12,00, e finalmente dal Vescovo di
Sardegna di sc. 45,00 e di Ogliastro anche in Sardegna, Serafino Carchero, di sc. 25”. Cfr. P.
CALLIARI, Carteggio del Ven. P. Pio Brunone Lanteri (1750-1830), vol. V, Torino 1975, pp.
284s. La pochezza di queste offerte non dimostrano un grande interesse per la glorificazione
del Beato Alfonso da parte dei vescovi.
Nel 1840 le cose non erano gran che cambiate. Il 4 aprile di quell‟anno il Gianelli, già
vescovo di Bobbio, scriveva da Torino al Frassinetti: “Non ho perduto di vista la vostra
esortazione di mettermi cioè in relazione con altri vescovi e vedere di andare d‟accordo nel
modo di fare il bene. Non vi dico essere questa la cosa piú facile, perché, quantunque tutti lo
vogliano, il modo stesso sempre non piace a tutti. Qui vi è tanta maggior difficoltà in quanto
le dottrine di S. Alfonso non sono ancora vedute di buon occhio, non solo dai giansenisti che
qui abbondano, ma anche dai buoni cattolici, perché tutti formati sulla sesta del rigorismo.
Aggiungete che per la Santa Sede, tutti ne voglion ben poco: Affezionati sí, ma sicut in
quantum (mio il grassetto). Spero che molto potrà giovare ed influire la presenza del Nunzio
Apostolico. AF, Lettere del Gianelli. Si noti l‟alunno che consiglia chi gli fu maestro.
675 Anche il Signorotti dettava le lezioni. Il Colletti, mentre scriveva, aveva “sul tavolo
alcuni dei suoi trattati”.

331
di scuola piú non si può desiderare. V‟è un‟ampiezza di respiro che conforta,
una sicurezza di dottrina che allieta, un‟energia placida e contenuta che
riposa. Di piú l‟autore è pieno d‟amore e di venerazione a S. Tommaso che
assai spesso interroga ed ascolta...
La gran stima che suscitò il suo insegnamento, a dire del Prof. Fedele
Luxardo, che fu contemporaneo di ciò che narra 676 , fu tanta che i professori
successivi per un cinquant‟anni lo tennero quale testo di scuola, e questi sono
il sac. Gerolamo Bolasco, il canonico Decotto, il canonico Gerolamo
Vanneses e il Magnasco...
Poi, nel turbamento che produssero in Genova le agitazioni politiche a
metà del secolo, e lo stesso governo del savoiardo mons. Andrea Charvaz, il
Signorotti fu abbandonato e cadde in oblio... eppure il Signorotti avanza di
gran lunga tanti manuali che si adottarono in seguito... Se il Signorotti avesse
dato alle stampe il suo manuale!
Stando alle affermazioni del Colletti, appoggiate su l‟autorità del
Luxardo, dovremmo concludere che le lezioni raccolte dal Frassinetti dalla
bocca del Decotto erano le stesse che aveva dettato il Signorotti. Per poterlo
affermare dovremmo poter disporre dei trattati del Signorotti che possedeva
il Colletti e raffrontarli. Stento a crederlo, perché il Decotto non avrebbe
dettato come cosa propria ciò che in realtà era del Signorotti. Propino invece
a credere che vi fossero non poche copie del Signorotti in giro e che il
Decotto ed il Bolasco, come in seguito il Magnasco, lo seguissero da vicino
e vi rinviassero gli alunni. Il Magnasco il suo corso lo darà alle stampe 677 .
Se il Frassinetti poté servirsi del Decotto, ed è da crederlo, avremmo
individuato la persona che forse piú di tutti lo armò per la lotta al
giansenismo. Difatti continua il Colletti:
Il savio maestro premunisce di tutto punto gli alunni contro le insidie e le
seduzioni del giansenismo... ne ribatte diligentemente i sofismi, non lascia
nulla di quel tenebroso sistema che non disveli.
Il Signorotti lasciò l‟insegnamento nel 1809, ottantenne, e moriva due
anni appresso il 12 gennaio. Nel ritirarsi aveva indicato a succedergli il suo
migliore alunno, Gerolamo Bolasco, un giovane di 26 anni che aveva appena
terminato gli studi. Ma fu tale e tanta la lotta suscitatagli contro dai
giansenisti che non poté tenere la cattedra piú di due anni senza scendere a
676 Fedele Luxardo 1808-1887, poco piú giovane del Frassinetti.
677 S. MAGNASCO, Institutiones Theologiæ Dogmatico-scolasticæ, tom. I: De vera
religione - De Christi Ecclesia; tom. II: De Deo Uno e Trino; tom, III: De Gratia et de Verbo
Incarnato, tom. IV: De sacramentis, Genova 1876-1880, pp. XIV-375, 422, 448, 521.

332
compromessi con la sua coscienza. Il prefetto napoleonico Bourdon, messo
su dai giansenisti – il Degola era suo amico e “fratello”! –, lo pose
nell‟alternativa: o insegnare le proposizioni gallicane o rinunciare
all‟insegnamento. Rinunciò.
Dal 1816 al 1826 lo vediamo prima coadiutore e poi prevosto d‟una
parrocchietta d‟un mille anime, San Michele di Pagana, sita tra Rapallo e
Santa Margherita. Alla morte del Decotto, che gli era succeduto nella
cattedra, vi fu richiamato. Fu restio a riprendere l‟insegnamento, ma poi
accettò e lo tenne fino ai suoi 87 anni. Morí due anni appresso il 27 gennaio
1872 678 . A pagina 133 della terza raccolta di lezioni del Frassinetti di quel
1825-1826 troviamo la nota:
Hucusque Lector noster Marcus Decotto, morte correptus, absolvere non
potuit huius anni lectiones. Obiit anno ætatis suæ 87, die 29 Januarii, anno
Domini 1826. Sequitur tractatus ab ispo exaratus.
Il Decotto aveva fatto scuola fino a tre giorni prima di morire, sempre
con la stessa regolarità del primo giorno. Il Bolasco completò il trattato del
Decotto sul matrimonio. Poi iniziò il suo sui luoghi teologici, come fa
intendere un‟altra nota del Frassinetti a p. 224:
Finis dissertationis Matrimonii et tractatuum quos habuimus a Lectore
nostro Rev mo et Præst mo Cañcus Theologo Metropolitanæ S. Laurentii Marco
Decotto. Sequuntur Lectiones Præst mi Lectoris Hieronimi Bulasco (sic).
Torniamo al manoscritto del Colletti:
Marco Decotto nacque a Genova il 29 gennaio 1740 – deve trattarsi d‟un
errore per 1739, essendo da diverse fonti affermata l‟età di anni 87 al giorno
della sua morte, lo stesso della sua nascita: 29 genn. 1826 –. A quindici anni
vestí l‟abito carmelitano scalzo 679 . Compiuto... il corso degli studi... fu fatto
lettore. Soppressa nel 1773 la Compagnia di Gesú, concorse alla cattedra di
teologia dogmatica all‟Università, ma, invece di lui, fu eletto professore Fr.
Benedetto Solari che nel 1778 divenne Vescovo di Noli 680 . Nel 1777 fu
678 A. e M. REMONDINI, Parrocchie dell‟Arch. Di Genova, Regione III, Genova 1887,
p.202. “La settimana religiosa”, II(1872), p. 38.
679 Si deve a lui, ex carmelitano scalzo passato al clero diocesano per le leggi eversive, il
primo incontro del Frassinetti con la spiritualità carmelitana?
680 Un giansenista di cui s‟è già parlato quando nel 1798 partecipò al tentativo di
eleggere in Genova un vescovo scismatico, naturalmente giansenista.

333
nominato professore di logica e metafisica all‟Università e venne aggregato al
Collegio Teologico di S. Tommaso... Nel 1791 succedette al P. Cirillo
Capozza, Carmelitano scalzo, nell‟insegnamento della dogmatica. Nel 1797
fu colto dalla tempesta rivoluzionaria, ma non ne fu travolto e non venne,
come altri, privato della scuola.
Soppressi gli ordini religiosi, depose l‟abito carmelitano... Unita Genova
alla Francia, la facoltà di Teologia fu soppressa in forza della legge del 4
luglio 1805... il Decotto, col nuovo anno scolastico, passò ad insegnare
morale in seminario... Nel settembre dell‟anno precedente era stato eletto
canonico teologo della cattedrale... Il Decotto riscosse fama di profondo
teologo e, averlo avuto esperto maestro, era un onore; e, perché egli godeva la
stima e l‟amore universale, nessuno osava dire di lui una mala parola.
Parlando di Marco Decotto, non ci si può non porre una domanda a cui io
non sono in grado di dare una risposta: prestò quel giuramento che il
Bolasco aveva rifiutato di fare? Oppure il giuramento fu solo un pretesto per
allontanare dalla cattedra una persona invisa ai giansenisti e, ottenuto quel
che si voleva, per un successore non inviso si scordarono di pretenderlo?
Avrà anche lui saputo pagare un piccolo tributo, quale poté essere quella sua
proposizione sulle indulgenze che collimava con quella del Sinodo di
Pistoia? Poteva bastare per sentirsi dire: “Lasciate fare, troverem modo di
far credere che abbiate giurato e vi dispensiamo da questa gravosa
cerimonia”? 681 . Giocò a suo favore la propizia assenza del prefetto Bourdon
da metà marzo al primo giugno di quel 1811?
681 Pio Brunone Lanteri, in una lunga lettera del 12 gennaio 1814 con cui cerca di
dissuadere un nipote fittizio che avrebbe dovuto prestare il giuramento se avesse voluto
conseguire il grado di baccelliere in teologia, ci dà un esempio di come pacificavano la
coscienza quei che lo avevano prestato e degli argomenti ed astuzie con cui cercavano di
convincere altri a prestarlo: “Non vi lasciate per pietà ingannare né dalla moltitudine, né
dall‟autorità degli Avversarj… Se l‟argomento del numero senza la ragione valesse, avrebbe
dovuto Elia piegar le ginocchia innanzi a Baal...”. Non solo non deve giurare, ma neppure
ricorrere a quelle astuzie con cui si pensava di salvare carriera e coscienza: “I vostri teologi,
per conciliare il rispetto all‟Autorità pontificia e il desiderio o dell‟onore dei gradi, o del
favore dei Superiori... [vi] dicono: potete inserire due delle proposizioni Gallicane nelle tesi –
potete farlo con parole ambigue – (ed osservate di scegliere quelle che danno meno
nell‟occhio); sicuramente gli Argomentanti... non vi interrogheranno su questo punto, né voi
sarete per conseguenza astratto a difenderle; ed ecco che salvate la capra e i cavoli; contentate
chi ha da passare le vostre tesi, non andate contro il Sommo Pontefice, che proibisce il
difenderle, e quanto a sottoscriverle, lasciate fare, troverem modo di far credere che abbiate
giurato e vi dispensiamo da questa gravosa cerimonia”. E poi “le tesi gallicane erano

334
Nei trattati raccolti dal Frassinetti alla sua scuola appare che il Decotto
non rigettasse l‟ultima virgola del Sinodo pistoiese, né andasse del tutto
immune da ombre di dottrine non consone con la tradizione cattolica. Lo
notano i teologi revisori degli scritti raccolti dal Servo di Dio. Il sesto
teologo censore osserva che l‟insegnamento del Decotto sulle indulgenze
plenarie non è conforme alla dottrina della Chiesa per troppa rigorosità
(Vol. XXIV, pp. 341 e 388). Nota pure la tesi che il potere civile, di propria
autorità, può fissare impedimenti dirimenti al matrimonio civile, purché non
contrari al diritto di natura (Vol. XXIV p. 214) 682 . Anche il settimo teologo
censore critica due volte la definizione di indulgenza (Vol. XXIV, pp.
303.307) ed aggiunge che tale definizione ripete la proposizione 40 del
Sinodo pistoiese condannata da Pio VI con la costituzione Auctorem fidei 683 .
Cosa avvertita dalla stesso Frassinetti, benché alunno del primo anno di
teologia, se in fondo allo stesso volume XXIV, a chiusura del trattato sulle
indulgenze, pag. 393, sente il bisogno d‟aggiungere una nota firmata
auditor, di cui do la traduzione:
È da notarsi che quella definizione “L‟indulgenza altro non è se non la
remissione della pena ingiunta” non si può tenere essendo stata condannata
con la bolla Auctorem Fidei la proposizione 40 del Sinodo di Pistoia. La
proposizione del Sinodo infatti suona cosí: “L‟indulgenza, secondo la sua
precisa natura, altro non può essere se non la remissione al peccatore di parte
della penitenza fissata dai canoni”. Questa proposizione è stata condannata
“come se l‟indulgenza, fuori della pura remissione della pena canonica, non
sia in grado di rimettere anche la pena temporale dovuta alla divina giustizia
per i peccati attuali”, [io], uditore, ho visto la questione in modo diverso [dal
professore] 684 .
riprovate, ma non espressamente condannate”. Cfr. P. CALLIARI, Carteggio..., vol. V, Torino
1975, pp. 421-428.
682 POS.SV.SS, p. 24.
683 Ivi.
684 Penso debba cosí sciogliersi l‟espressione concisa: Hoc alias animadverti auditor.
Questa nota ci offre l‟occasione per dare un saggio dell‟evoluzione del pensiero del
Frassinetti. Tornerà a parlare delle indulgenze nel suo Compendio della teologia dogmatica,
Genova 1842, pp. 216-219. La definizione diventa: “[L‟indulgenza] è una remissione della
pena temporale che resta a scontarsi perdonata la colpa, la quale si fa fuori del Sacramento da
chi ha la facoltà di dispensare il tesoro spirituale della Chiesa”. Spiega parola per parola la
definizione e poi continua: “[Le indulgenze] altre sono plenarie, ed altre parziali. Le plenarie
rimettono ogni pena temporale dovuta alla Divina Giustizia;... le parziali ne rimettono una
parte corrispondente o a 40 giorni, o a 7 anni ecc. di pena ingiunta” e passa a spiegare cos‟è la

335
Né è l‟unico punto in cui l‟alunno prende le distanze dal professore,
l‟auditor dal lector. Alla proposizione 111 del vol. XXII, pp. 91-95, in cui si
afferma che Dio non offre di fatto alcuni aiuti della grazia interiore
sufficiente a tutti i reprobi, appone una sua noticina: “Bisogna ritenere fuori
d‟ogni dubbio che Dio offre di fatto a tutti gli uomini senza eccezione le
grazie necessarie per la salvezza” e rinvia al trattato De Deo, purtroppo a noi
non pervenuto 685 . Osservazioni che ci rivelano un Frassinetti non ricettore
passivo della parola del maestro. Nel manoscritto del Colletti abbiamo letto:
Nel 1797 [il Decotto] fu colto dalla tempesta rivoluzionaria, ma non ne fu
travolto e non venne, come altri, privato della scuola... cosa singolare, i
giansenisti non lo fecero oggetto dei loro sarcasmi, come solevano fare coi
loro nemici.
È da pensare che i giansenisti, non potendo mettere su quella cattedra
uno dei loro, avranno pensato l‟ex carmelitano un minor male, ed il Decotto
a sua volta avrà evitato di farseli nemici attaccandoli frontalmente come
avevano fatto il Lambruschini, il Signorotti ed il Bolasco. Né dovette darsi
cura di smentire le voci che circolavano sulle sue simpatie per le cose
nuove, se nell‟Informazione di polizia sull‟ambiente ligure (1814-1816), alla
voce: Preti, leggiamo: “Decotto. Canonico, Teologo di S. Lorenzo. Era
monaco Carmelitano. È del partito democratico ed appartiene
all‟Indipendenza” 686 .
pena ingiunta: “Anticamente i canoni stabilivano per molti peccati una penitenza o di giorni o
di anni... queste penitenze si chiamavano pene ingiunte. Adesso non si prescrivono piú, ma
quando si dà un‟indulgenza di 40 giorni, di 7 anni, ecc., si rimette tanta pena temporale
quanta ne sarebbe stata rimessa al penitente se avesse adempiuto una pena ingiunta di 40
giorni, di 7 anni, ecc.”. Nell‟ultima edizione da lui curata (VI, 1865 – dalla II col titolo di
Catechismo dogmatico – pp. 292-295), non muta parola. L‟anno dopo, pubblicò la seconda
parte del suo Compendio di Teologia morale dove tratta delle indulgenze da p. 211 a p. 216.
La definizione è cosí mutata: “L‟indulgenza è una grazia colla quale, mediante
l‟adempimento di un‟opera prescritta, si rimette la pena temporale dovuta ai peccati.
L‟indulgenza si conferisce ai sudditi a modo di assoluzione; e ai defunti a modo di suffragio...
L‟indulgenza parziale libera da una parte della pena dovuta; la plenaria libera da tutta la
pena...”. Definizione rimasta inalterata anche nelle edizioni successive da lui curate, né piú si
parla di giorni, di anni e di pene ingiunte.
685 Ci è pervenuto un quaderno, deturpato dai topi, intitolato De Deo, ma non suo, per la
data 1830-1831 e la diversa calligrafia. Del fratello Giovanni?.
686 In Miscellanea storica, già cit., V. VITALE, Informazione..., Genova 1933, p. 451.

336
Il nostro Frassinetti ebbe quindi due professori di dogmatica, prima
Marco Decotto, fino a tutto il primo trimestre del terz‟anno, poi Geronimo
Bolasco, i due che tennero la cattedra di dogmatica per un buon
sessantennio. A questi vanno aggiunti i professori di morale. Due, se le
lezioni gli vennero impartite per l‟intero corso: il primo anno Gaetano De
Albertis, negli altri tre Giuseppe Massa, che tenne la cattedra dal 1824 alla
morte (1788-1842).
Del Massa sappiamo dal Colletti che il Lambruschini, nell‟affidargli la
cattedra, gli aveva raccomandato di non discostarsi da san Tommaso 687 . Lo
Spotorno nell‟elogio funebre vide trasfuso in lui lo spirito di sant‟Alfonso,
ma dovette avvertire di aver esagerato, se poi soggiunse in quel suo italiano
leccato che lo faceva cosí famoso:
Or giunto a quest‟ultimo punto del mio favellare, parmi udir voce, non già
nimica, né oltraggiosa, ma pur voce di modesta querela, ed è che il Massa ne‟
suoi principi di morale Teologia pendesse al rigido opinare anziché al
benigno... Ardirei io profferir parola di biasimo contr‟ad una o contr‟ad altra
delle scuole cattoliche, le quali il Maestro supremo dei fedeli non ha mai
riprovate?... Egli era austero nelle sue istituzioni (e ciò consigliano i saggi
trattandosi di porre i fondamenti delle discipline), era buono e retto di cuore e
scorto nell‟operare dalla carità evangelica 688 .
L‟autore di morale, a cui un po‟ tutti si rifacevano, era l‟Antoine 689 . Ci
può fare luce su questa scelta ciò che accadeva alla facoltà di teologia
dell‟università di Torino in quegli stessi anni in cui il Frassinetti seguiva i
corsi di teologia a Genova. La cattedra torinese di teologia morale dal 1817
al 1829 fu tenuta dal sacerdote sardo Giovanni Maria Dettori, amico ed
estimatore dei giansenisti genovesi Degola e Palmieri, e come loro anch‟egli
giansenista. Un suo alunno fu il Gioberti. Tra il 1823 e il 1827 il Dettori
aveva pubblicato a Torino le Theologiæ Moralis Institutiones in sei volumi
in cui criticava aspramente il probabilismo, la teologia del Liguori ed il
Convitto ecclesiastico del Guala. Né dalla cattedra risparmiava l‟infame
probabilistarum pecus. Il testo delle Institutiones fu mandato alla
687 A. COLLETTI, Ausonio Franchi e i suoi tempi, Genova, 1925, pp. 17-19.
688 GIOV. BATTISTA SPOTORNO, Nelle solenni esequie del M. R. D. Giacomo Giuseppe
Massa prof. di Teologia Morale, Novi Ligure 1842, pp. 15-17.
689 Padre Luigi Persoglio, che agli inizi degli anni Cinquanta del secolo scorso era
studente di teologia nel seminario di Genova, afferma in una sua testimonianza: “Ben pochi
seguivano sant‟Alfonso, in parte [seguivano], specie i vecchi, l‟Antoine”.

337
Congregazione dell‟Indice – si pensò che fosse stata la regina Maria
Cristina, nemica dei giansenisti e fautrice di sant‟Alfonso –. La
Congregazione dell‟Indice non lo allontanò dalla cattedra, ma gli impose di
“cancellare dalla sua opera tutto ciò che per inavvertenza potesse esservi
trascorso di dispiacere alla stessa santità Sua” e di adottare un altro autore
“piú moderato” invece del proprio testo. Il Dettori si sottomise, anche se
solo in apparenza, adottò l‟Antoine, giudicato da sant‟Alfonso valde rigidus,
ma in pratica continuò a commentare il suo proprio testo. Il primo marzo
1829 il re Carlo Felice lo destitui assegnandogli la pensione annua di 1400
franchi 690 .
La destituzione andò incontro al desiderio del Guala, e forse anche del
Lanteri, ma non fu digerita dal Gioberti, che di lí a vent‟anni tornerà
sull‟accaduto per esaltare il Dettori e difenderlo 691 , né dal professore piú
prestigioso dell‟università torinese, l‟abate Amedeo Peyron, avversissimo ai
gesuiti e con tendenze gianseniste e gallicane (che sapeva abilmente
nascondere) 692 , da cui apprendiamo che ciò che valeva per Torino valeva
690 All‟epoca – si è visto – i professori del seminario di Genova percepivano lo stipendio
di 300 franchi annui piú la pensione in seminario.
691 a
V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, Vigevano, 2 edizione sulla prima di Losanna
1848, vol. II, cap. V, pp. 326-332; vol. IV, p. 269 nota; vol. VI, pp. 23-28.
692 P. CALLIARI, Carteggio..., vol. III, Torino 1976, p. 163. Don Bosco, nella Storia
d‟Italia, Torino, 1887 18 , gli dedicò un ampio ritratto tra gli uomini celebri dell‟Ottocento.
Non è male, di tanto in tanto, dare uno sguardo fuori della finestra per vedere cosa accade nel
vicinato, per esempio, chi ai tempi del Frassinetti era considerato uomo celebre nell‟ambiente
cattolico piemontese, cosí vicino a quello genovese. Don Bosco, in questa sua opera, lui vivo
ristampata 18 volte, dedica al Peyron ben 4 pagine (480-484), contro le 3 per il Manzoni, le
4½ per il Canova ed il card. Mezzofanti, le 6 per il Monti ed il Pellico!, le 2 per il Denina,
Carlo Boucheron ed il Rosmini, le 2½ per il Cesari ed il de Maistre, le 3 per Alessandro
Paravia, nomi che per una metà non ci dicono piú nulla. Del Peyron si limita ad illustrare i
meriti scientifici e di docente disenteressato. Si noti l‟inclusione del Rosmini in un momento
in cui non si risparmiavano articolesse contro il brutto sistema filosofico del prete di
Rovereto, buon sofista – sono solo alcuni dei giudizi gentili che si leggono nell‟annata del
1885 della Civ. catt.–. Don Bosco invece: “La filosofia… ebbe un grande cultore nell‟Abate
Antonio Rosmini… fornito di acutissimo intelletto… coltivò gli studi piú severi… studiò i
principali sistemi di filosofia che correvano in quei tempi… e disgustato di tutti, gli era già
balenato quell‟uno (corsivo nel testo) che stringe insieme la religione e la fede… pubblicò
diverse opere di filosofia… Alessandro Manzoni…, quando ebbe letto quei lavori senza aver
[ancora] mai conosciuto l‟autore, ebbe a dire: Un grande uomo il cielo ha dato all‟Italia e
alla Chiesa nell‟autore di questo libro…”. Né Don Bosco mancò di additare all‟ammirazione

338
per tutte le scuole dello stato sabaudo, quindi anche per Genova, dove, al
tempo del cardinal Tadini, i professori di teologia del seminario erano gli
stessi della facoltà di teologia dell‟università ed i corsi si tenevano per tutti
in seminario, piú per evitare la presenza del vescovo nell‟università, da cui
dipendevano tutti gli studi teologici, che per eliminare un doppione 693 Basti
questo stralcio d‟una lettera del Peyron alla Congregazione dell‟Indice nel
1828:
In Piemonte le regie costituzioni dell‟università prescrivono che nel
pubblico insegnamento si seguiti la dottrina di S. Tommaso e della sua
scuola, e per assicurare vieppiú l‟uniformità di dottrina in tutto il regno, i
dottori di teologia debbono giurare di conformarsi a tale scuola
nell‟insegnamento. Quindi le scuole regie di questi stati sono tomistiche, e
nella morale seguono il probabiliorismo discreto dell‟Antoine per norma
(nostra la sottolineatura); ed ecco tolto ogni fomite di scandalo tra scuola e
scuola; ed ecco armonia nel pratico ministero del confessionale. Ciò posto, se
un vescovo... volesse costringere il regio professore di teologia ad insegnare
il molinismo ed il probabilismo... rovinerebbe tutto il sistema d‟uniformità nel
regno, introdurrebbe dissidi e guai tra il clero...Un vescovo per amore di parte
la pronta sottomissione del Rosmini al giudizio della Chiesa quando fra la moltitudine delle
sue opere… alcuna venne riprovata dalla Chiesa e messa all‟indice dei libri proibiti. A due
religiosi che lo pregarono di togliere l‟elogio al Rosmini nelle successive ristampe, rispose
con un secco rifiuto dicendo di aver scritto secondo coscienza. Vedi: G. ROSSI, Antonio
Rosmini, vol. II, Rovereto 1959, p. 632 n. 101.
693 Leggiamo per il 1836-1837 nella già citata relazione del Cattaneo: “Già da qualche
tempo correa voce dovessero rimettersi in piedi la cattedra di Teologia dell‟Università a
norma dei regolamenti regi e che i professori non dovessero fare la scuola nel Palazzo
dell‟Università, ma bensí in Seminario... Il canonico Bolasco Geronimo fu nominato
Professore di Dogmatica, il R do Massa Giuseppe di Morale, il R do Magnasco Salvatore Prof e
di Speculativa ed il R do Oliva Gius e Prof e di S. Scrittura. L‟Arcivescovo fece un
regolamento... Gli scolari furono obbligati ad intervenire per tutto il corso intero alle scuole di
Dogmatica e Speculativa e di piú i primi due anni alla Morale, gli ultimi due alla Sacra
Scrittura e a questa solo un anno i seminaristi. Questa innovazione recò un vantaggio assai
notabile al Seminario, quanto all‟economico, non dovendo piú corrispondere onorario ai
Professori di Teologia; se poi altrettanto sia l‟utile quanto al profitto letterario dei giovani non
è cosí facile il giudicarlo. Certo che, la molteplicità e varietà delle materie, imbarazza piú
d‟uno e molti, comecché d‟ottime istruzioni e impegnati per lo studio, protestano di non poter
attendere a tante scuole insieme. Il Cañco Bolasco domandò di continuare a vivere in
Seminario pagando l‟annua pensione di L(nuove) 500, al che l‟Arcivescovo accondiscese”.
Abbiamo quindi un aumento di cattedre. In seguito si aggiungerà anche quella di storia che
sarà soppressa alla venuta dello Charvaz! Se ne riparlerà nella seconda parte.

339
vorrà spegnere il tomismo ed il probabiliorismo? Sarebbe massima
imprudenza. Eppure questo è lo scopo a cui tende sordamente un pio partito
dominante in Piemonte. Si stampa il Liguori e perché sia piú probabilista di
quello che egli esser volle, si ricusa di inserirvi le sue ritrattazioni. Chi per la
frequente comunione si attiene alla nota regola di S. Francesco di Sales,
costui è un giansenista. Nell‟attrizione si procaccia di spegnere ogni scintilla
d‟amore... 694 .
Non c‟è dunque da meravigliarsi dell‟autorità che l‟Antoine godette a
Genova fino a metà dell‟Ottocento, specie tra i vecchi 695 .
Facciamo ora un breve esame della raccolta di lezioni di teologia fatta
dal giovane Frassinetti. Ci sono giunti quattro volumi: tre indubbiamente
suoi, e da lui stesso rilegati, XXII, XXII e XXIV della raccolta dei
694 In P. CALLIARI, Carteggio..., luogo citato, e vol. V, Torino 1975, pp. 26-29.49-51.
695 PAOLO GABRIELE ANTOINE, S.J., (1678-1743), Theologia moralis universa
complectens omnia morum præcepta et principia decisionum omnium casuum conscientiæ,
Nancy 1725. Ne furono fatte innumerevoli edizioni nei principali centri intellettuali d‟Europa.
Metodico, pratico, chiaro, dottrinalmente preciso. Un gesuita avverso al probabilismo, ma,
benché l‟avesse combattuto, i giansenisti riuscirono a trovare sentenze lassiste anche nelle sue
opere e nel 1768 l‟incriminarono negli Extraits des assertions dangereuses et pernicieuses.
Sant‟Alfonso ne stimò la cultura e il metodo, ma lo disse valde rigidus. Dello stesso:
Theologia universa speculativa et dogmatica ad usum theologiæ. candidatorum accomodata,
Nancy, 1725. Un classico diffusissimo. Cfr. DHGE Antoine, n. 293, c. 823.
Un altro autore di morale, che godeva ancora d‟una qualche fama negli Stati Sardi nella
prima metà del secolo scorso, senza oltrepassarne i confini, fu il professore di... geometria (!)
all‟università torinese – qualifica messa bene in evidenza nel titolo della sua morale –
GIUSEPPE ANTONIO ALASIA (1731-1812), Commentaria Theologiæ Moralis... in 10 volumi,
Torino, 1793-1809, riedita nel 1830-1831. Se ne fece un compendio in 4 volumi, sempre a
Torino, nel 1834-1835, funditus rifatto dal canonico Lorenzo Gastaldi, il futuro arcivescovo
di Torino, che lo adattò alle leggi albertine ed alla dottrina di sant‟Alfonso. Invano se ne
cercherebbe oggi il nome sui grandi repertori. I giudizi non sono concordi. Alcuni lo tacciano
di giansenismo (il Rinieri), altri lo elogiano, pur avvertendo la sua tendenza al rigorismo, per
esempio il Lanteri in una lettera dell‟ottobre del 1807 a Cesare d‟Azeglio: “La teologia
morale del nostro Alasia è delle migliori tra le moderne, [ma] non lascia d‟avere molti difetti,
e vi è anche del rigore, ma è tanto piú moderata delle altre, onde si può promuovere, massime
in queste parti”. Quando nel 1814 il Guala – cor unum et anima una con il Lanteri – fu
nominato direttore di una delle conferenze morali per il giovane clero torinese, insegnava la
morale secondo sant‟Alfonso, ma il testo era quello dell‟Alasia, forse perché ne erano già in
possesso essendo il testo adottato all‟Università prima del caso Dettori. Cfr. P. CALLIARI,
Carteggio..., vol. II, Torino 1975, p. 222; vol. III, Torino 1976, pp. 162.362; vol. IV, Torino
1975, pp. 51.256

340
manoscritti; un quarto, il XVIII, a differenza degli altri tre volumi del corso
teologico e i due del corso filosofico, ci pone diversi problemi. Cominciamo
dall‟esame di quest‟ultimo.
Il volume XVIII è composto di quaderni cuciti insieme senza curarne
l‟ordine, alcuni certamente del Frassinetti, altri ci lasciano dubbiosi. In ogni
modo, non mostrano la stessa diligenza. Vi sono inoltre inseriti anche fogli
con soluzioni di casi di morale, qualche vecchio lavoretto del corso di
filosofia, non che 99 versi in terza rima sulla morte di Voltaire e qualche
altra poesia. I quaderni che riportano le lezioni, gli unici che qui ci
interessano, dovettero essere scritti in classe sotto dettatura e poi non
trascritti a casa in bella.
Il primo quaderno, 34 pagine, contiene il tesario delle lezioni di tutto il
corso teologico che il Decotto dictabat ad memoriæ opus ut arguendi
exercitium facilius excolatur. Da pagina 35 a 86 – la numerazione è posta da
chi legò insieme i quaderni – troviamo la seconda parte, o terza?, del trattato
sulla visione beatifica, che il raccoglitore avrebbe dovuto porre dopo le
pagine 231-298 di cui sono una continuazione. Ma la pagina 231 comincia
con un hominum vidit, senza dubbio continuazione di pagine precedenti –
quante? –. La scrittura la direi ancora sua, ma come di chi scrive in fretta
sotto dettatura. Da pagina 87 a pagina 230, che termina con un ex, indice di
perdita di pagine, il trattato De Trinitate. Da pagina 299 a pagina 404 c‟è
una raccolta di solutiones obiectionum che si possono avanzare circa i sette
sacramenti. Da pagina 406 a pagina 536 – numerazione del raccoglitore –
cominciano le lezioni di morale, primo e secondo precetto, ma le pagine
511-536 vanno anteposte alla pagina 406. È la parte peggio scritta fino a
dover dubitare sia uscita dalla sua penna. Mancano i comandamenti dal
terzo al settimo. Da pagina 511 a 581 si ha l‟ottavo comandamento ed una
appendix sul digiuno.
Questa raccolta, non curata da lui, a differenza delle altre, non ci dice gli
anni in cui le lezioni furono tenute e da chi. Dal Bolasco il De Trinitate il
quarto anno? E la morale? Gli fu impartita in tutti e quattro gli anni o solo
negli ultimi? Se solo negli ultimi, non avrebbe avuto per docente il De
Albertis. La grande differenza che si nota tra le pagine di morale e quelle di
dogmatica dei primi anni del corso teologico fa pensare che l‟insegnamento
della morale sia stato rimandato agli ultimi anni.
Gli altri tre volumi non presentano difficoltà. Il XXII di pagine 347 ed il
XXIII di pagine 394, (primo e secondo anno di teologia) hanno il loro
frontespizio ed il loro colophon sul modello di quello di filosofia, con

341
l‟indicazione dell‟anno e del professore, Marco Decotto, ed alla fine, il
numero delle lezioni: 133 il primo anno, 137 il secondo. Il volume XXIV di
pagine 606 è privo di frontespizio e di colophon, ma al numero delle lezioni
dell‟anno affianca la somma dei tre anni, rispettivamente 136 e 406.
Il primo anno studiò i trattati De carne Christi (=De Verbo incarnato), De
gratia, De sacramentis in genere e De baptismo in specie; il secondo anno
continuò lo studio dei sacramenti in specie: De baptismo, De confirmatione,
De eucharistia, de poenitentia et indulgentiis, De exstrema unctione; il
terz‟anno, ancora col Decotto, De sacramento ordinis e de sacramento
matrimonio; col Bolasco: De locis theologicis, ossia: De Scriptura sacra, De
divinis traditionibus, De Christi Ecclesia, De Romano Pontifice, De
auctoritate patrum et doctorum scholasticorum. Il De Trinitate dovette farlo
il quarto anno col Bolasco.
Studio della dogmatica, della sacramentaria e della morale in cui
rientrava anche il diritto canonico, e il resto? Le 14 pagine di patrologia e le
64 di Sacra Scrittura sono proprio pochine, anche se se ne è fatto grande uso
a sostegno delle tesi dei vari trattati. E la storia ecclesiastica?
La situazione dei seminari italiani, in quanto a cultura, non differisce
gran che da quella dei seminari francesi degli inizi dell‟Ottocento:
Le materie insegnate – scrive il Rops – sono miserucce; la Sacra Scrittura
ridotta a pii commentari, e la storia della Chiesa ignorata dai programmi in
settantacinque case su ottanta! Si insiste di piú sulla formazione morale... sul
buon contegno – comincia a divenire obbligatorio l‟uso della veste talare –...
Si va cosí preparando un clero infinitamente rispettabile, ma che intenderà la
sua missione in modo limitativo... 696 .
Per il Frassinetti ci fu però un “Fuori ed oltre la scuola”. È ciò che
vedremo nei prossimi capitoli dove ci faremo dire da lui stesso cosa un
ecclesiastico deve studiare e con quali criteri, ed esamineremo i suoi appunti
di esegesi ed un suo manuale di storia ecclesiastica.
696 D. ROPS, Storia della Chiesa del Cristo, vol VI: La Chiesa delle rivoluzioni,
traduzione di N. BEGHIN, Torino 1958, pp. 145s.

342
CAPITOLO XXIII
OLTRE LA SCUOLA
I
La memoria del passato deve essere per ogni uomo, che non
odia la patria e se stesso, il piú forte stimolo per amare il
presente.
Vincenzo Cuoco 697
O Italiani, io vi esorto alla storie, perché niun popolo piú di
voi può mostrare né piú calamità da compiangere, né piú
errori da evitare, né piú virtú che vi facciano rispettare, né piú
grandi anime degne di essere liberate dalla oblivione da
chiunque di noi sa che si deve amare e difendere ed onorare la
terra che fu nutrice ai nostri padri ed a noi... Prostratevi sui
697 Saggio storico sulla Rivoluzione di Napoli, ultimo capitolo, conclusione.

343
loro sepolcri, interrogateli come furono grandi e infelici, e
come l‟amor della patria, della gloria e del vero accrebbe la
costanza del loro cuore, la forza del loro coraggio e i loro
benefici verso di noi.
Ugo Foscolo 698
La storia ecclesiastica è un quadro vivo che ci rappresenta la
Chiesa. Chi vuol conoscere bene la Chiesa deve fissare questo
quadro.
Giuseppe Frassinetti 699
Agli orecchi dei giovani studenti di quegli anni Venti del secolo scorso
giungeva con insistenza l‟invito di rifarsi alla storia. Alla scuola del
Gianelli, si è visto, la storia aveva occupato un posto d‟onore, non cosí nel
corso di teologia, ma la storia appresa con il Gianelli era stata cosa troppo
universale e generica, da scuola media, perché potesse aver dato a quei
giovani un quadro vivo della Chiesa. Se i suoi coetanei avevano raccolto la
voce del Cuoco e del Foscolo e mettevano lo studio della storia a servizio
della causa dell‟indipendenza, il Frassinetti non sarebbe stato da meno per la
causa della religione. Nel suo cuore si agitavano sentimenti non diversi da
quelli che sul finire del secolo avrebbero agitato il cuore di santa Teresa del
Bambino Gesú:
Otto giorni dopo la presa del velo ci furono le nozze di [mia cugina]
Giovanna... da lei appresi le attenzioni che una sposa deve usare allo sposo...
l‟ascoltavo con avidità... non volendo far io di meno per il mio Gesú di quel
che Giovanna faceva per il suo Francesco... 700 .
A questa ragione se ne aggiungeva una seconda: se i nemici della Chiesa
ne studiavano la storia per vituperarla – in quegli anni, si è visto, faceva
notizia La storia delle repubbliche italiane del Sismondi –, era suo dovere
studiarla per farla rifulgere.
Uno studio serio. Delle 112 pagine delle sue Osservazioni sopra gli
studii ecclesiastici, su citate e di cui ci stiamo servendo, ben 60 trattano
dell‟importanza dello studio della storia ecclesiastica. Cosí importante che
698 Dell‟origine e dell‟ufficio della letteratura, paragrafo XV.
699 Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici, Genova 1839, p. 42.
700 SAINTE THERESE DE L‟ENFANT JESUS, Histoire d‟une âme, manuscrits
autobiographiques, 1987, p. 190.

344
nell‟Accademia della “Beato Leonardo”, istituita nel 1833 o 1834, le
assegnerà un posto d‟onore e terrà per sé la direzione di questa disciplina,
mentre ci si sarebbe aspettato di vederlo direttore dei corsi di teologia
morale, e, sempre in quegli anni, accarezzerà a lungo l‟idea di scriverne egli
stesso un trattato.
Nel 1834, in una conferenza della “Beato Leonardo”, lo studio della
storia era stato affidato al Frassinetti per un lavoro di piú ampio respiro; al
Cattaneo, per un compendio. Il Frassinetti era d‟altro parere e lo manifesta
allo Sturla:
In tal modo... io non aiuterò lui, ne esso me... e perciò si vengono a fare
due lavori isolati sulla stessa materia... Poi è idea troppo piccola, che noi ci
mettiamo a lavorare per i seminaristi di Genova, dei quali chi sa quanti
vorranno studiare, quanti potranno e quanti intenderanno...”.
Si servano dei compendi esistenti con l‟aggiunta di osservazioni.
Infinite sono le ragioni... che mi persuadono della... inutilità del lavoro,
qualora [il Cattaneo] non volesse riguardare al suo particolare profitto di
avere un‟occasione per istruirsi; ma le idee del bene privato devono stare
lontane da noi quanto il peccato… L‟idea di prendere cattedre per noi è idea
alquanto piccola e ci rovinerebbe in gran parte, perché ci legherebbe a fare
studj troppo scolastici... sarà nostro impegno formare degli adattati [sacerdoti
capaci d‟insegnare?], piú che esserlo noi.
Per il momento non si debbono disperdere in molte discipline, ma
puntare su storia e filosofia, studi piú urgenti per i bisogni della Chiesa, e ne
suggerisce il metodo. Due squadre di quattro. La prima: tre ricerchino il
materiale da fornire mese per mese, il quarto avrà il compito della stesura,
che sarà poi non solo rivista dagli altri tre del loro gruppo, ma anche dai
quattro del gruppo di filosofia che possono aggiungervi note e osservazioni.
Lo stesso metodo per il gruppo impegnato nella filosofia.
Terminato lo studio della filosofia, se ne intraprenda un altro “quale
meglio si stimerà”. Si noti l‟idea cosí moderna del lavoro a squadre.
Continua pregandolo di passare la lettera agli altri e di far presto “perché
vorrei che piú non si differisse, se piace a Dio”. Se gli altri non
condividessero
Io sono il primo ad arrendermi; adesso piú che il lavoro mal fatto, mi
spiace differire... Preghiamo il Signore che ci faccia santi, e noi sforziamoci

345
di divenir tali piú presto che sia possibile, altrimenti non riusciremo che a far
ridere il demonio e a perdere tempo....
La proposta non fu accolta ed egli si arrese.
Il contenuto dei suoi primi lavori è tale da far supporre un lungo
ripensamento di letture fatte in biblioteca, prima quindi del 1831, anno in
cui lasciò Genova per andare parroco a Quinto. È poco credibile che il figlio
d‟un piccolo merciaio di condizione modesta, con tre fratelli ancora agli
studi, potesse già disporre in meno di quattro anni di sacerdozio dei mezzi
per procurarsi i molti volumi, di cui s‟avverte una lettura attenta e critica, sí
da potersene servire senz‟uscire di casa.
Anche nella canonica di Quinto non mancavano libri, s‟è visto, ma non
poteva ancora trattarsi d‟un gran che. La premessa alle Osservazioni,
pubblicate nel 1839, ma solo dopo una lunga e laboriosa gestazione 701 , ci
701 Il manoscritto ci è pervenuto in ben tre redazioni: la prima manca dei capitoli IV e V
(Sopra lo studio della Sacra Scrittura e Sopra lo studio della storia) e dell‟Appendice sopra
lo studio della filosofia e della eloquenza –; la seconda e la terza, scritte in bella scrittura, ma
solo in parte vi si ravvisa quella del Servo di Dio, portano correzioni dell‟Autore. Nella terza
v‟è pure un buon numero di note di ampio sviluppo, tutte di sua mano, ma solo in parte
passate alla stampa. Diamo un prospetto dei manoscritti e del libro stampato per offrire un
saggio di come il Venerabile lavorasse. Si noti la rielaborazione a cui fu sottoposto il capitolo
sulla storia ecclesiastica. Tutte e tre le copie presentano numerose revisioni e ripensamenti.
L‟assenza dei capitoli Scrittura e Storia ecclesiastica nel manoscritto “A” potrebbe essere
dovuta allo smarrimento di quinterni, essendo fascicoli raccolti in volume da chi ereditò le
carte del Servo di Dio. L‟Appendice ha un paragrafo in meno per la soppressione del terzo. Il
libro stampato ha inoltre note in piú ed in meno di quelle apposte al manoscritto C, cosa che
rileveremo a suo luogo. Manca il manoscritto passato in tipografia.
*
Capitoli Manoscr. Manoscr. Manoscr. Libro
A
B
C
L‟Autore ai Chierici –– –– –– § 1
I Osservazioni generali §§ 12 §§ 12 §§ 12 §§ 11
II Su la dogmatica §§ 13 §§ 13 §§ 13 §§ 14
III Su la morale §§ 10 §§ 10 §§ 10 §§ 10
IV Su la Scrittura. –– §§ 10 §§ 10 §§ 10
V Su la storia ecclesiastica –– §§ 27 §§ 28 §§ 38
VI Sul gius canonico §§ 4 §§ 4 §§ 4 §§ 4

346
conferma che fin d‟allora le letture erano già state molte e serie. L‟Autore
cosí vi si confessa ai chierici studiosi:
Non crediate però che io ve le presenti [queste Osservazioni] come cose
nuove: non ho il merito della loro invenzione: si ritrovano già in altri luoghi.
Se può avere qualche merito questa operetta, altro non è fuorché quello di
racchiudere in poche pagine ciò che trovasi sparso in varii libri e di fare in tal
modo vedere quasi in un colpo d‟occhio alcune cose per imparar le quali ci
vorrebbe non già lungo e profondo studio, ché tale non fu il mio, ma qualche
fatica di piú.
Spogliato il discorso della modestia con cui il Frassinetti suole presentare
le sue cose, rifuggendo per natura dal porsi in vetrina, i varii libri diventano
i molti libri e lo studio lungo, perché non c‟è chiara sintesi là dove manca
ripensamento profondo.
In queste Osservazioni, poi, tra riga e riga, avverti il disappunto di chi
nella scuola non ha trovato le discipline di cui aveva sentito tanto bisogno, o
non gli erano state trattate come si sarebbe dovuto, e vive ancora sotto
quella giovanile impressione e vuol porvi rimedio. La lettura dei varii libri
penso si debba perciò porre in quei tre lustri che vanno dall‟inizio dei corsi
universitari a passata di qualche anno la trentina, nei quali un uomo di studio
suol porre le basi della sua formazione intellettuale, ossia negli anni in cui,
studente e giovane sacerdote,
correa alle biblioteche e sopra i grandi volumi dei teologi e dei Padri
spendeva lunghe ore pensando e meditando senza risparmiare fatica alcuna.
La qual cosa egli facea sempre, ma specialmente nei giorni di vacanza 702 .
Ap. Su filos. e eloquenza §§ 9 §§ 9 §§ 8 §§ 8
* Il capitolo V Sopra lo studio della storia è ripreso e sviluppato come dissertazione nella
Storia ecclesiastica non portata a termine, ed in due versioni: Manoscritti, vol. II, p. 1-82;83-
150. Di questa storia ci è pervenuto un abbozzo di 739 pagine in foglio, cm 21x31, con 38-40
righe in minuta scrittura per foglio.
Su le Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici e sulla precedente pubblicazione
Riflessioni proposte agli ecclesiastici, ambedue inviate dai giansenisti alla Congregazione del
Santo Ufficio perché fossero poste all‟Indice dei libri proibiti, abbiamo giudizi entusiasti di
sant‟Antonio Maria Gianelli, giudizi che riporteremo nella seconda parte.
702 D. FASSIIOLO, Op. cit., p. 20. Miei i corsivi.

347
Prima di passare in rassegna in che modo il Frassinetti ci confessa aver
studiato le varie discipline, riportando ampi stralci del suo lavoro – anche
per dare un primo saggio dei suoi scritti –, penso necessarie alcune
considerazioni onde evitare equivoci.
Agli inizi della vita pubblica del Signore i sinottici pongono il racconto
delle tentazioni, quanto dire della scelta. Satana gli suggerisce il suo meglio.
Premio, il consenso delle moltitudini o, per usare un termine oggi in voga,
un indice di gradimento come nessuno ebbe mai e, con tale allettamento,
distrarre ad altre cose la sua potenza salvifica per cui si era incarnato. Ma il
Signore era venuto per rappacificarci con Dio scegliendo lo scandalo della
croce e la stoltezza della predicazione, non per sentirsi applaudito dalle
folle 703 .
L‟apostolo Paolo, pur essendo stato discepolo di Gamaliele 704 e fornito
di tutti i numeri per muoversi libero e sicuro nel ginepraio dei cento e cento
precetti rabbinici con buona speranza di divenire anch‟egli maestro
autorevole in Israele, fece anche egli la stessa scelta.
Il discepolo non è piú del maestro 705 , perciò non c‟è stato sacerdote
santo che nella sua adolescenza non si sia trovato di fronte al prendere o
lasciare. Per i santi non è mai esistito l‟accomodamento, una terza via.
Tertium non datur, per dirla con i nostri vecchi maestri di filosofia.
Anche il nostro giovane teologo sui diciotto anni fece la sua scelta:
“Bisogna che l‟ecclesiastico si consideri tutto tale e si contenti di non essere
altro che ecclesiastico”. Via quindi i sogni che poterono per qualche ora
accarezzare la sua vanità: sacerdote di cui tutti avrebbero parlato per i suoi
bei versi, come del Frugoni, all‟epoca ancora celebre, o emulare per cultura
lo Spotorno, l‟Ipse dixit di color che sanno di quegli anni, o, perché no,
divenire oratore di gran fama, un nuovo Segneri… A scuola era bravo,
primo tra i primi.
703 Cfr. Mt 4,1-11; Mc 1,12s; Lc 4,1-13; 1 Cor 1,18-25.
704 At 22,3.
705 Mt 10,24; Lc 6,40.

348
Anche egli scelse, e fu scelta radicale, non diversa da quella di Paolo, sí
che avrebbe potuto ripetere alle anime che gli erano state affidate le parole
dell‟Apostolo ai corinzi, parole che qui mi piace parafrasare:
Venni tra voi non per stupirvi con sfoggio di cultura ed elevata oratoria,
ma ad annunciarvi Cristo crocifisso, ché altro io non so, né desidero sapere,
volendo che la vostra fede non sia fondata su ragionari umani ma sulla
potenza di Dio 706 .
Il suo fu uno studio tutto ordinato alla propria e all‟altrui santificazione,
non studio di erudito o di cattedratico che, studiando Omero, si chiede se è
veramente esistito e, se esistito, fu lui a scrivere i due poemi, o non furono
in due o in cento, e se dalla loro penna uscirono come sono a noi pervenuti
oppure passarono per una lunga serie di redazioni; e quante, e quali; e come
doveva essere il codice archetipo prima degli sconci operati dai copisti. Uno
studio anatomia di parole morte. No, il Nostro legge le parole della Scrittura
e se ne incanta, e poi le ripete incantando; legge la storia della Chiesa e se
ne commuove, e poi ripete i begli esempi commovendo.
Ad Agostino, pastore, importava poco o nulla determinare se la pianta
alla cui ombra Giona trovò refrigerio fosse una zucca o un‟edera 707 ;
importava molto invece servirsene per far comprendere alle anime
desiderose di conoscere Dio quanto smisurata era la sua misericordia. I
biblisti di oggi ci dicono in coro che anche Girolamo sbagliava dovendosi
trattare d‟una pianta di ricino! 708 . Stringi stringi, in queste Osservazioni, il
Frassinetti chiede all‟esperto di chiara fama un po‟ piú d‟umiltà e fa suo il
sospetto espresso da Agostino a Girolamo: etiam nobis videtur aliquando te
quoque in nonnullis falli potuisse 709 . Prima di iniziare la lettura di ampi
706 Cfr. 2 Cor 2,1-5.
707 Gn 4,6-10.
708 Il vescovo di Oea, città della Tripolitania, aveva fatto leggere in chiesa la storia di
Giona nella nuova versione fatta da Girolamo. A sentir parlare d‟edera invece che di zucca, il
popolo insorse contro la falsificazione, come esso credeva, tanto piú che per difenderla aveva
chiesto agli ebrei il senso esatto. Questi, racconta Agostino, vuoi per ignoranza, vuoi per
malizia – utrum imperitia an malitia – dettero ragione a Girolamo. Per non rimanere senza
popolo il vescovo dovette tornare alle foglie di zucca.
709 AGOSTINO, Epistola 71,3. Sí, anche Girolamo in qualche cosa qualche volta poteva
sbagliare.

349
stralci delle Osservazioni era necessario porre questa premessa per smorzare
piú d‟un sorriso di sufficienza. Cominciamo con le
Osservazioni sopra lo studio della storia 710
IV-1. La storia è un quadro vivo che ci rappresenta la Chiesa. Chi
vuol conoscere bene la Chiesa deve fissar questo quadro… Chi potrà
essere buon ecclesiastico senza conoscere bene la Chiesa?…
2. Molte cose si debbono osservare affinché lo studio riesca
all‟ecclesiastico di vero vantaggio. Primieramente è duopo guardarsi
dall‟intraprendere questo studio per passatempo… intrapreso in tal
modo, riesce piú dannoso che tutti gli altri studii i quali si possono fare
per passatempo 711 . La storia è quella che forma il cuore piú che tutte le
altre scienze, giacché la scienza dei fatti è la piú persuasiva. Chi la studia
per passatempo vi fa uno studio leggiero, inconsiderato, non gli resta che
la memoria inesatta di fatti sconnessi e, quel che piú importa, va con
poco riguardo alla scelta degli autori… Si tenga per certo che questo
studio si dee fare con tutta serietà, metodo ed attenzione – pensava allo
studio alto alto, da… elzevirista, mi si perdoni l‟anacronismo, dello
Chateaubriand nel Genio del Cristianesimo? –. Il fine che dobbiamo
avere nello studio della storia ecclesiastica è quello di conoscere come in
un vivo quadro la bellezza, l‟eccellenza, la divinità della santa Chiesa,
per innamorarci ardentemente di lei e farla poi conoscere ed amare da
tutti.
3. Per ottenere questo fine bisogna attendere primieramente a tutto
ciò che è essenziale alla Chiesa. Una fede invariabile, e questa si
vedrà in tutto il corso della storia, perché ciò che fu dichiarato dogma
una volta, fu sempre dogma…
4. In secondo luogo una morale santa, e questa nella storia
ecclesiastica si vede conservata senza interruzione da‟ primi tempi
fino a noi… La Chiesa ha sempre dato i maggiori onori alle persone
710 G. FRASSINETTI, Osservazioni…, cap. V, pp. 42-100.
711 In nota precisa: “Noi non diremo che sia mal fatto [il leggere qualche squarcio di
storia ecclesiastica col solo scopo di evitar l‟ozio], sibbene che quella è la semplice lettura e
non lo studio della storia della Chiesa, e chi non sapesse di storia, se non per averla letta in
quel modo, non potrebbe dire di averla studiata, né potrebbe fidarsi di parlarne e giudicarne
con esattezza”. Nel manoscritto “C” vi è una nota polemica non riportata a stampa con cui
replica alle critiche di S[caniglia] G[iuseppe] alle sue Riflessioni. La riporteremo nella
seconda parte trattando del polemista. Qui basti dire che appunto in questa difesa ci si rivela
quanta consultazione di testi è dietro ad affermazioni che si direbbero buttate giú come
vengono vengono.

350
che praticarono in modi distinti una santa morale. Si svolgano le vite
di tutti i santi canonizzati: non troveremo che alcuno sia stato assunto
al culto degli altari per essere stato uomo dotto, uomo ricco, uomo
potente, o re o vescovo o papa; ma ciascuno dei canonizzati vi fu
assunto per essere stato uomo distintamente, cioè eroicamente
virtuoso.
5. In terzo luogo l‟amministrazione dei Sagramenti non mai interrotta
e, quanto alla loro sostanza, invariabile… Gli altri riti e cerimonie
cangiano e si avvicendano, ma questi sette sono invariabili.
6. In quarto luogo una Gerarchia nella sua sostanza immutabile e
perpetua. Ad onta d‟ogni vicenda, da‟ primi tempi fino a noi, vi furono
sempre chierici, sacerdoti, vescovi e papa…
7. Per quel che spetta alla fede, dovremo notare le prove ammirabili che
sempre ne diedero un infinito numero di santi confessori e di martiri e
procureremo di non dimenticare gli esempi piú belli che all‟uopo potrebbero
incoraggiar noi, e dei quali ci potremmo ancora valere per animare gli altri.
Similmente per quello che riguarda la morale, noteremo quegli esempi di
eroica virtú, che nella Chiesa furono sempre in sí gran numero e che tanto
servono per fortificare la nostra fiacchezza… Per quel che riguarda la
Gerarchia fisseremo attentamente la sommissione ed il rispetto ch‟ebbero
sempre i chierici ai sacerdoti, i sacerdoti a‟ vescovi, i vescovi al papa,
sommissione e rispetto che ha sempre distinto i chierici, i sacerdoti, i vescovi
buoni dagli scismatici e perversi. In tal modo ci sapremo premunire e
premuniremo anche gli altri contro quei sentimenti d‟indipendenza e di
orgoglio che portarono tanti allo scisma e all‟eresia. In queste cose si vede la
bellezza, l‟eccellenza, la divinità dell‟adorabile sposa di Cristo… [e] ci deve
stare ben a cuore di conoscere, piú di quello che ci debba importar di
sapere… se S. Cipriano abbia scritto il libro de lapsis in aprile… o in altro
mese.
Qui appone una noticina in cui dice che non disapprova lo studio della
cronologia, “tanto necessario per chi studia la storia”, ma “non doversi
trascurare le cose importanti per attendere alle inezie”. Siamo in fondo sulla
linea di sant‟ Agostino che non dava importanza all‟accertamento della
specie di pianta che in un giorno crebbe ed in un giorno inaridí, zucca o
edera che fosse. Che è poi il pensiero di Paolo: “Tienti lontano dalle stolte
investigazioni, genealogie, dispute e battaglie intorno alla legge. Sono
stupidità di nessun giovamento” 712 . San Tommaso cosí commenta il passo:
712 Tt 3,9.

351
Il maestro di verità non deve rispondere a qualunque questione… perché
deve mirare a due cose: alla verità ed all‟utilità… Conoscere le minuzie,
come sono le genealogie, non giova né alla intelligenza, né alla formazione
dei costumi, né alla fede. Sono questioni futili perché prive d‟una consistente
verità… 713 .
Non mancherà mai il saputo che riderà di tanta ignoranza. Rida pure 714 .
Non sono certo questi ingombri mentali che ci danno la conoscenza di Dio e
con essa la vita eterna. Torniamo al Frassinetti.
8. Osservate le cose essenziali alla Chiesa, bisogna notare quelle che le
sono accidentali e non necessarie per non confonderle con le prime. Tali
sono i vari ordini religiosi, i canoni penitenziali, diversi riti
nell‟amministrazione dei Sagramenti, nell‟elezione de‟ vescovi, i digiuni,
le funzioni notturne. Queste cose ci faranno meglio conoscere la divina
bellezza di santa Chiesa, ma per altro, cangiandosi o intermettendosi tali
pratiche, non perde la Chiesa ciò che le è necessario per farla risplendere
qual amabile sposa di Cristo. E qui è il grande inganno nel quale certi
scrittori malignamente fanno cadere i semplici. Pare che in queste cose,
fatte in quei modi determinati, abbia a consistere la bellezza e santità
della Chiesa, e fanno ridicoli piagnistei, lamenti senza fine, e ardite
querele, le quali mentre pare che ti facciano prendere la piú favorevole
idea della Chiesa antica, ti fanno venire in discretivo la Chiesa odierna,
che è sempre l‟antica. – Oh quei monaci anacoreti! Oh quei canoni di
penitenza! Oh quelle popolari elezioni di vescovi! Oh quelle vigilie! Oh
quelle quaresime! Tutto si è perduto o quasi perduto.– Oh quegli storici!
io ripiglio, sanno essi perché dican cosí. La Chiesa odierna parla, tuona,
fulmina, come deve, ogni eresia ed ogni errore; perciò si odia e si
vorrebbe decaduta dalla sua santità, dalla sua purezza, per far cadere i
713 TOMMASO D‟AQUINO, Expositio super epistolam S. Pauli Apostoli ad Titum, lectio 2 a.
714 SAN GIROLAMO, Commentarium in Epistolam ad Titum: “È di queste cose che si
gloriano i giudei, convinti di possedere la conoscenza della Legge perché rammentano ogni
singolo nome. E siccome sono per noi nomi barbari, di cui storpiamo la pronuncia, facendo
lunghe le brevi e brevi le lunghe, e non riusciamo a raschiarci la gola nell‟ articolare le loro
aspirate, né ci raccapezziamo con le loro etimologie… ridono della nostra ignoranza…
[mentre loro] fin dalla prima infanzia furono saturati di nomi nella loro lingua e dei loro
significati e te li snocciolano da Adamo a Zorobabel. D‟ognuno ti dicono le genealogie senza
riprendere fiato, trisavoli, bisavoli, nonni, nipoti e pronipoti, e gli anni che vissero, con la
facilità con cui si dice il proprio nome”. Qualche risata di codesti sapienti doveva ancora
bruciargli se, parlando di questa loro bravura, protrae la nota per ben tre colonne! PL 26, cc.
594-596.

352
suoi fulmini nel disprezzo dei fulminati. Fu sempre necessario alla Chiesa
lo spirito di mortificazione e di povertà, ma non le furono mai necessarii i
monaci della Tebaide o della Siria; fu sempre necessario alla Chiesa lo
spirito di penitenza, ma non il canone penitenziale; le elezioni de‟
vescovi, ma non le popolari; le orazioni, ma non le vigilie, e cosí dicasi di
tutto ciò senza di cui la Chiesa può conservare la sua fede inalterabile,
pura la sua morale, intatti i suoi sagramenti, immanchevole la sua
gerarchia.
Per altro non troveremo un‟epoca sola nella quale la Chiesa non
abbia avuto un ornamento molteplice di bellezze accidentali; vedremo
anzi nella storia ch‟ella è un campo mirabilmente fecondo per produrne
continuamente un gran numero, la cui varietà non può spiacere se non a
quelli che fossero stupidi tanto da pretendere eterni sopra di un campo
gli stessi fiori.
9. Bisogna pure riflettere che le storie le quali non ci fanno vedere la
Chiesa sempre santa e sempre degna sposa di Cristo, oltre all‟essere
storie fallaci, sono dannosissime alla consecuzione del fine per cui si deve
studiare la storia ecclesiastica. Certi ipocritoni, tutti zelo e trasporto per
la Chiesa, tutti compassione pe‟ suoi disastri e per le sue rovine, la fanno
piangere amaramente ai nostri giorni colla rugosa vecchia Noemi: Ne
vocetis me pulchram! 715 . Ed ecco quale ve la rappresentano ne‟ loro
storici quadri. La Chiesa ha i suoi capi, i Romani Pontefici, ma questi da
molti secoli sono persone o imbecilli e ignoranti, o fiere e superstiziose, o
avare e superbe, da tutti insieme questi vizii, e da altri piú, dominate. La
Chiesa ha un corpo di leggi, ma queste sono tutte guaste ed alterate… I
suoi giudici poi, i cardinali, i vescovi, le congregazioni di Roma, ohimé!,
tutta gente senza scienza e senza lumi… La Chiesa ha i suoi ordini
religiosi, ma ohimé!, cosí non gli avesse!… La Chiesa ha i suoi
sagramenti, ma ohimé come sono amministrati! I casisti hanno cangiato
in veleno il pane di vita… Oh povera Chiesa! Altro che invecchiata,
rugosa, impallidita! Eccola un mostro 716 … Ipocritoni! Com‟è possibile
che ancora tutti non vi conoscano?
10. Dunque notiamo bene che mentre gli storici ecclesiastici debbono
riferirci anche i mali accaduti nella Chiesa tanto antichi che moderni, i buoni
storici non cercano mai con imposture, calunnie ed esagerazioni di far vedere
la Chiesa deformata cosí che sembrerebbe piú degna sposa dell‟anticristo che
del nostro Redentore Gesú…
715 Rt 1,29
716 “Può vedersi un saggio di tali ingiurie contro Roma, il papa, le sue Bolle, i Vescovi
ecc. presso il CRESCIMBENI, Provincinc[iali] all‟italiana, lett. 9”. Nota del Frassinetti.

353
Qui inizia una rassegna delle storie ecclesiastiche allora in circolazione.
Quelle scritte dai protestanti, essendo in Italia poco diffuse, sono poco
dannose per il loro parlare scoperto che nauserebbe: il papa per esse è
l‟anticristo, Roma Babilonia…
12. Le seconde sono scritte da gente affezionata ad un partito, niente
meno eretico di Lutero e di Calvino, che travaglia intestinamente la Chiesa e
che ha l‟onore di tutti quanti gli sconcerti religiosi e politici dei nostri tempi.
Ipocriti tristi, progenie di vipere, farisei del cristianesimo. Le storie scritte da
questa gente con sopraffina impostura riempiono, per gran disgrazia, la nostra
Italia… Queste sí che ci possono ingannare. Bisogna conoscerne i caratteri
per evitarle noi e farle evitare 717 .
Non nomina i giansenisti, ma il riferimento è chiaro. Si tenga presente
che era ancora vivo il putiferio suscitato in Genova dalle sue Riflessioni
uscite due anni innanzi per aver affermato: “Vi è una setta quasi indefinibile
di tristi ipocriti”, non soppressa nella terza edizione del 1838 in cui chiarisce
il suo pensiero in una lunga nota per difendersi da chi l‟aveva accusato che
vi aveva posto riferimenti personali. La bufera suscitata dal suo primo
lavoro non lo intimidí, anzi! C‟era di mezzo la difesa dei giovani
717 Ha nell‟orecchio i versi della Bassvilliana di V. MONTI: Dell‟ipocrito d‟Ipri...
settator tristi? Dopo l‟uccisione in Roma del rivoluzionario Ugo di Bassville, un angelo ed il
demonio se ne disputano l‟amima. Prevale l‟angelo che, per purificarla, gli fa contemplare gli
orrori della Rivoluzione. A Parigi deve assistere al regicidio di Luigi XVI e al triste
spettacolo dei tripudianti. Nell‟oscena schiera
Curvo il capo, ed in lungo abito bruno
Venia poscia uno stuol quasi di scheltri,
Dalle vigilie attriti, e dal digiuno.
Sul ciglio rabbassati ha i larghi feltri,
Impiombate le cappe, e il piè sí lento,
Che le lumache al paragon son veltri.
Ma sotto il faticoso vestimento
Cela ferri, e veleni, e qual tra‟ vivi,
Tal vanno ancor tra morti al tradimento.
Dell‟Ipocrito d‟Ipri ei son gli schivi
Settator tristi, per via bieca, e torta
Con Cesare, e del par con Dio cattivi.
………………………………….
Né di tal peste sol va caldo, e pieno
Borgofontana, ma l‟Italia mia
Ne bulica, e ne pute anco il terreno. [Canto III, vv. 98-122].

354
ecclesiastici dal pericolo giansenista. Pericolo reale in cui per un pelo non
era caduto lo stesso Gianelli. Lasciò una nota nel manoscritto temendo,
forse, che, pubblicandola, il suo libro potesse trovare maggiori difficoltà per
il Visto se ne permette la stampa e la diffusione. La nota diceva:
Questi sono i seguaci di Giansenio, dei quali adesso si dice non esisterne
piú, e dai medesimi sempre si disse non essere mai esistiti. Videro questi
eretici che tutti quanti i loro predecessori, staccandosi apertamente dalla vera
Chiesa, erano restati quai tralci recisi dalla vite che tosto disseccano. Essi
tentarono di stare uniti alla Chiesa, non tenendone però la fede. Non vi
riuscirono. Le cinque proposizioni [condannate] hanno il marchio dell‟eresia.
Chi non le condanna con la Chiesa cattolica è eretico. Esternamente può
essere in comunione col popolo fedele, ma frattanto è un infedele davanti a
Dio, e [davanti a] chiunque ne conosce i sentimenti…
Essendo il pericolo grave e pernicioso, nel numero 13 ne indica i
caratteri che qui riportiamo in riassunto.
I. Nei proemi, e qua e là nel testo, un linguaggio pieno d‟unzione che
pare uscito dalla penna di san Bernardo.
II. Un eccessivo rispetto per l‟antichità cercando di persuadere che “i
primi cristiani erano tutti santi, gli odierni invece tutti dannati”.
III. Una grande devozione per sant‟Agostino che li dispensa
dall‟averne per gli altri santi padri e per Maria Santissima. “Molti santi
poi piú moderni hanno ribrezzo a chiamarli tali”.
IV. Zelo per i diritti inalienabili dei vescovi. “Vorrebbero amici tutti i
capitani dell‟armata perché il principe restasse abbandonato da tutti i
suoi”.
V. “Odio giurato ai Romani che non cederebbe a quello di Annibale.
Tutto ciò che vien da Roma: Brevi, Dispense, Indulgenze, Reliquie, tutto
è trista merce, falsificata, alterata, senza valore… [da] stimar poco, anzi
da disprezzare… per far guerra ai Romani, altre armi non trovando, si
servirebbero fin degli spilli: perciò procurano d‟infiorare ogni pagina
delle loro storie ecclesiastiche con qualche motto, sale, sentenza antiromana”.
VI. “Gran rispetto pe‟ principi temporali… per avergli amici di qualche
bel colpo, col quale, abbattuta la Chiesa, se fosse possibile, gli sbalzin tosto
dal trono”.
Qui, a conferma di quanto ha affermato, appone una lunga nota in cui
rilegge la storia della seconda metà del secolo precedente che aveva visto i
giansenisti prima alleati del giuseppinismo e poi della rivoluzione.

355
15. Le storie della terza classe sono quelle che scrissero i buoni cattolici.
Di queste pure abbiamo un discreto numero…
16. Si deve pure riflettere che anche fra gli storici cattolici di buona fede e
di sani principii vi sono alcuni dei quali si sono lasciati abbagliare da certi
lumi del secolo… Perciò, leggendoli senza una qualche avvertenza, sarebbero
meno utili, per non dire dannosi. Questi lumi, de‟ quali parliamo,… sono
molti lumi critici che adesso brillano su tutte le materie della storia
ecclesiastica ed hanno piú bagliore che luce. Brevemente ne additeremo i
principali…
Cosa che fa nei restanti paragrafi 17-37, pp. 60-100.
17. L‟odierna critica si fida solo di ciò che è naturale… [ricavano],
per esempio, da Eusebio di Cesarea un qualche fatto che è in parte
naturale, in parte soprannaturale… ciò che non eccede le forze della
natura ve lo danno per certo, ciò che le eccede ve lo danno per dubbio,
ponendovi un freddo: si dice pure…
18. Un valoroso critico, che stese parecchie vite di santi, confessò
schiettamente ch‟egli ne aveva tolto tutte le cose inutili, quali sono i
prodigi ed i portenti…
19. … Lo storico giudizioso deve saper discernere i veri dai falsi… ma
non dee tutto pareggiare…
20. Sí poco è il credito che varii moderni critici hanno dei miracoli,
che stabilirono per regola di critica, onde discernere le vere dalle false
storie dei santi, l‟osservare se riportino miracoli in poco numero… il P.
Lamy non dubitò di dire che anche gli Apostoli mancarono in critica,
proposizione che parve alquanto dura al Tillemont, e che a piú d‟uno
parrà troppo insolente.
21. L‟odierna critica non si contenta di dubitare di tutto ciò che è
soprannaturale, ma sparge dubbi su ogni cosa, riputandosi tanto piú
spregiudicata, quanto meno crede… Dacché si spaccia per cosa certa che
il dubbio abbia portato la filosofia a quella enorme altezza 718 , a cui si
dice arrivata, si spera di progredire a forza di dubbi in ogni scienza e
particolarmente nella storia ecclesiastica. Si pregiava Bayle d‟aver
l‟attributo del Giove d‟Omero, Adunanubi; ma quanti Adunadubi nella
storia ecclesiastica negli ultimi tempi!
22. Si mettono in dubbio tutte le pie tradizioni che ci ha tramandato
l‟antichità… Quanto piú si fanno vedere i nostri vecchi senza giudizio,
pare che debba maggiormente risplendere l‟ingegno dei nostri giovani…
Noi intanto rifletteremo che, per impugnare una pia tradizione, vi
718 Riferimento a Cartesio.

356
vogliono sodi argomenti i quali non dimostrino solo che possibilmente,
ma che realmente sia falsa…
23. Lo stesso Giovanni Clerc confessa schiettamente che gli antichi
avevano grandi aiuti di piú per conoscer la verità delle cose e dei fatti che
narrano, i quali mancano ai moderni. Potevano consultare molti storici…
molte opere di filosofi e di Padri che noi non abbiamo piú…
24. Intanto osserviamo un poco quante pie tradizioni bisogna rifiutare… È
pia tradizione che nel presepio di Betlemme vi fosse un asino e un bue, la
quale viene confermata da parecchi santi Padri ed abbracciata dalla
Chiesa… 719 .
Ne cita un buon numero. Per dare un giudizio oggi, si deve tener conto
dello stadio in cui si trovava la critica ai tempi in cui il Frassinetti scriveva e
della dissacrazione d‟ogni cosa santa che c‟era stata nel secolo precedente,
basata spesso, piú che su prove e serietà d‟argomenti, su battute di
spirito 720 .
25. Non solo queste, ma innumerevoli altre tradizioni si fanno da certi
critici passare per favole… Si osservi però che non è mia intenzione
condannare la vera critica, tanto necessaria in materia di storia
ecclesiastica, ma quella critica intemperante che mette tutto in dubbio,
da cui s‟impara la scienza piú miserabile, che possa aver l‟uomo, di non
saper nulla di certo.
26. … Quando i novatori si studiarono di togliere alla Chiesa cattolica
tutti i monumenti, con i quali ella potesse provare l‟antichità e la santità
delle sue pratiche, si studiarono i critici di trovare i dubbi possibili per
far vedere che tante opere, fino allora tenute in gran conto dalla
semplicità de‟ nostri avi, doveano disprezzarsi dall‟accortezza de‟ loro
719 BENEDETTO XIV, De festis, libro I, c. 17.
720 Ne riporto solo questo esempio perché anche oggi qualche pretino e qualche rivista,
pieni di zelo, nelle ricorrenze natalizie spiegano come e qualmente nel presepe non c‟erano il
bue e l‟asinello e come debbano esservisi infiltrati da una arbitraria lettura di Isaia. Scrive il
Frassinetti: “Baillet la dà per favola e con lui Tillemont”. Non credo ci sia bisogno di
scomodare Isaia. Basta non essere nato in biblioteca ed ivi aver trascorso la vita, ma in un
qualunque villaggio di campagna com‟erano fino a un cinquant‟anni fa. Se un contadino
padrone di un fazzoletto di terra costruiva una stalla, la costruiva per tenerci le poche bestie
che aveva: l‟asino, la capra, qualche pecora, le galline e da noi, ma non in Palestina, il
porcellino, se piú ricco anche la mucca. Dire stalla, anche per me bambino, era dire la
presenza d‟alcuni di questi animali, dell‟asino e del bove o mucca soprattutto. Parlando di
stalla, per la gente di campagna la presenza dei piú comuni animali domestici è implicita. Non
basta il silenzio per negare una antica tradizione. È questo il pensiero del Frassinetti.

357
nipoti… Cominciarono ad insegnare che soltanto gli scritti dei primi
secoli si doveano credere autorevoli, quando, secondo la loro espressione,
la credenza dei fedeli era ancora immacolata… [ma], anche de‟ secoli
primieri si aveva un numero di scrittori ecclesiastici i quali sostenevano
quella fede e quelle pratiche che essi volevano abbattere, si diedero
[quindi] ad analizzarli con una critica incontentabile… Credendo di
poter parlare di que‟ secoli remoti come si poteva parlare del secolo in
cui vivevano, immaginarono tutti quei caratteri, tutte quelle note, tutte
quelle particolarità e aggiunti e connessi che, a loro giudizio, dovevano
avere quegli scritti antichi affinché potessero giudicarsi autentici, e
ciascuno di essi, cui alcuna cosa mancasse delle richieste, rigettarono
come apocrifo… Da quel poco o quasi nulla, che restò per essi
d‟autentico, facilmente si sbrigarono con interpretazioni o asserzioni
ardite che alteravano i sensi di quegli scrittori… In tal modo credettero
di poter dire ai cattolici: Voi non avete piú la fede antica…
27. Questa macchina non si vide allora a prima giunta, come si vede
adesso, e perciò varii dotti anche cattolici… desideravano conceder loro
tutto ciò che pensavano potersi concedere… I protestanti per questo si
rappacificarono coi cattolici? Andarono sempre piú superbi dei loro
ritrovati, menarono maggior trionfo, vedendo che i papisti, come li
nominavano, avevano già parecchie cose apprese dalla loro scuola…
28. Chi vorrà considerare attentamente gli antichi monumenti, ne
troverà degli apocrifi ed alterati… ma ne troverà altresí in buon numero,
piú di quello che dai moderni critici si conceda, i quali possono e
debbono dirsi autentici e autorevoli…
29. Noi procederemo adunque in fatto di libri, relazioni, leggende ecc.,
come [si è detto] in fatto di pie tradizioni. Non ci basterà una congerie di
dubbi, perché tralasciamo di aver in credito un antico libro, ma vorremo
argomenti certi i quali ci provino veramente che quel libro è apocrifo…
Non si dimentichi ciò che abbiamo già fatto osservare: il Frassinetti non
invita allo studio della storia ecclesiastica per puro amore di ricerca, ma
perché, conosciuta meglio la vita della Chiesa, meglio si viva. È un pastore
che pensa ai fedeli e mette in guardia i futuri pastori dal turbare la fede della
gente semplice basandosi su l‟ultima ipotesi dell‟ultimo critico di fama 721 .
721 Accadde non molti anni fa dalle mie parti, a Chieti, dove festa popolare e festa
religiosa formano un tutt‟uno, come, del resto, in tutto il Meridione. Un vescovo di altra
cultura volle sapere quali canzonette avrebbero cantato la sera in piazza. Non essendo stata
accettata la censura di alcune, separò la festa religiosa da quella popolare togliendo la
processione ed il suono delle campane. Non mancò il pretino tutto zelo e ricco di erudizione

358
31. Alcuni libri e leggende 722 si disprezzano al giorno d‟oggi perché vi
si trovano della alterazioni e mutilazioni, ma forse per questo si potrà
ragionevolmente impugnare la loro autenticità? Io posso guastare in piú
luoghi Virgilio, inserendovi de‟ versi indegni di quel gran poeta. Non per
questo il critico… potrebbe dir apocrifa tutta l‟opera. Alcune altre opere
si disprezzano perché non scritte con quello stile forbito che distingueva
il secolo… Ma non può addivenire che in un secolo di buono stile vi sia
chi scriva male?… Altre opere si rigettano perché sbagliano nella data…
ma non si può egli facilmente errare nella data o per inavvertenza dello
stesso scrittore o per trascuratezza dei copisti?… Altre non ammettonsi
perché sbagliano nel nome o di un papa, o di un imperatore, o di un
console; ma questo sbaglio si potrà egualmente attribuire o a
smemoramento dello scrittore o a posteriore corruzione… Possono
dunque occorrere degli sbagli nei nomi senza che siano apocrife le
leggende ed i libri ne‟ quali riscontransi. Ma chi non sa che nei codici piú
autentici si trovano innumerevoli di questi sbagli? Altre opere si danno
per ispregevoli perché non ne fa menzione questo o quell‟autore, perché
un fatto in esso riferito è taciuto da uno storico contemporaneo. Ma
questo e quell‟autore e lo storico contemporaneo forse hanno taciuto per
ignoranza (che parziale può darsi anche nei dottissimi), o per
trascuratezza… o non hanno forse creduto di dover mentovare quel libro
o raccontare quel fatto. Eusebio di Cesarea tace di Atenagora, scrittore
celebre de‟ primi tempi, né riporta la condanna degli ariani fatta dal
Concilio Niceno, ma pure Atenagora è esistito e il Concilio di Niceno ha
condannato gli ariani.
32. Questi non sono i soli motivi… Hanno fissato questa regola
che, quando in uno scrittore antico si trovano parole le quali
cominciarono ad usarsi dopo l‟epoca di cui porta la data, quello
scritto si debba stimare apocrifo. La regola in se stessa è retta,
quantunque possa avere le sue eccezioni, ma è da vederne
l‟applicazione… permetteranno che lor dimandiamo… se debbansi
riputare apocrife tutte le Scritture canoniche quando in esse si trovano
espressi chiaramente gli errori condannati negli eretici… Perché non
che scoprí che il vescovo san Giustino, patrono della città, non era mai esistito! Si pensi lo
stupore della folla che ab immemorabili ne aveva ascoltato i panegirici. Vi si aggiunse
qualcosa di comico: in quella festa a luci spente e a campane mute, venne una grandine con
chicchi grossi come uova di galline che si accanirono a flagellare il campanone, famoso per
udirsi fino ad Ortona per salutare l‟apostolo Tommaso, e quello d‟Ortona rispondere con un
saluto che s‟ode a Chieti. Il popolo ci vide la mano di Dio: Monsignore non ha fatto suonare
le campane, e Dio ha pensato a suonarle lui. Un pastore non può ignorare il suo popolo.
722 Penso dia a leggenda il senso di racconto accettato per vero dalla tradizione.

359
dichiarano apocrifa la lettera di S. Ignazio agli Efesini ove dice:
“Deus noster Iesus Christus”? Gli ariani vennero pur dopo S. Ignazio
martire… 723 .
33. Assegnano altre regole per conoscere l‟autenticità degli atti dei
martiri… non debbono riportare gran numero di tormenti o tormenti
troppo crudeli… non devono contenere aspre parole dette dai martiri ai
giudici, né lunghe parlate… Dio ispira ai santi cose straordinarie che
sembrano mal fatte alla nostra ignoranza e presunzione. A‟ nostri tempi
si vuole decantare troppo la mansuetudine evangelica… Bisogna vedere
se lo Spirito Santo, il quale, secondo la promessa del Redentore: “Cum
tradent vos, nolite cogitare quomodo aut quid loquamini etc.” 724 , ispirava
ai Martiri ciò che dovevano dire, [se] voleva che dicessero poche cose o
molte. Santo Stefano, i cui atti sono d‟infallibile divina autorità,… fece
una lunghissima parlata che occupa quasi intiero il cap. VII degli Atti
apostolici.
34. Dunque, si dirà, se gli argomenti succennati non bastano per
credere apocrifo un libro, una leggenda, dovremo crederli tutti
autentici?
723 ) )))Ihsou=j Xristo\j o( Qeo/j, Ef e Rm nell‟iscrizione, Smyr 1,1. È un‟espressione
ricorrente anche nelle altre lettere autentiche. Cfr. A. CASAMASSA, I padri apostolici, Roma
1938, p. 146. Riportiamo questo solo esempio dei molti addotti dal Frassinetti in questo
paragrafo.
724 Mt 10,19. Nel paragrafo sono citati esempi di linguaggio duro tratti dalla Scrittura ed
in nota: “Si sa quali nomi dessero i Santi padri agli eretici. Il discepolo diletto, il
mansuetissimo S. Giovanni prescrive: Nec ave ei dixeritis 2 Gv 10, parlando di eretico.
Malgrado questo, nella prefazione di un libro uscito nell‟ultimo secolo, gli eretici si chiamano
i nostri amati fratelli da noi disgiunti per contrarie opinioni. Io confesso, che mi sentirei del
ribrezzo a chiamare cosí semplicemente col nome di fratello chi non appartiene alla famiglia
cattolica, e a dare il nome di opinioni ai dogmi e alle eresie”. Affermazione che oggi ai nostri
orecchi suona molto dura, ma fino agli anni della mia infanzia, l‟evangelizzazione dei
protestanti al mio paese consisteva nel denigrare quanto di piú caro aveva un cattolico: che
Maria non era vergine, avendo avuto altri figli, che noi si era idolatri perché, a loro dire,
s‟adorava la Vergine e i santi, che il papa, che la messa, che la confessione… Un
ecclesiastico, soprattutto se parroco, non poteva non vedere in loro il lupo che veniva ad
insidiare il gregge di Dio. Ancora piú duro Don Bosco: “– D. Quale fine fece Lutero? – R.
Questo caparbio apostata finí in modo ben degno della sua empietà… Vomitando bestemmie
contro il Papa, contro la Chiesa, e contro il Concilio Tridentino, cessò di vivere per andare
all‟inferno a patir co‟ demoni, i quali aveva piú volte implorato in suo aiuto” (Storia
ecclesiastica, Torino 1845, p. 301s.).

360
La risposta è troppo netta e non ce l‟aspetteremmo. Ma quando la critica
va troppo oltre, non ci si deve meravigliare se anche la difesa non è
contenuta. Qui gioca anche la mentalità del giurista, canonizzata nell‟effato
melior est conditio possidentis, ossia, spetta a chi impugna l‟obbligo di
addurre le prove, e, fino a quando queste prove non sono convincenti, si
deve continuare a credere come s‟era sempre creduto:
Sí: dovremo crederli tutti autentici, se alcuno non scoprasi per evidentemente
apocrifo, né, senza chiari e validi argomenti positivi che ci costringano a
tanto, si può turbare dal possesso in cui è da molti secoli l‟autorità di quella
leggenda o di quel libro. – Ma con tanta buona fede non ci metteremo in
pericolo di errare e tenere per autentici gli scritti apocrifi? – E con tanta
critica non potremmo sbagliare, tenendo per apocrifi gli scritti autentici? Il
pericolo è maggiore in questo secondo caso che in quel primo… Ponghiamo
che [le opere di S. Dionigi Areopagita, che sono, come mi dice la Chiesa nel
suo breviario: admirabiles et plane cœlestes] non siano autentiche; nulla di
meno io non ne avrò alcun danno, che anzi resterò edificato dalla loro lettura.
Che se… mi persuaderò esser quelle apocrife, e per giunta essere opera di un
eretico monofisita, come si sforzò di provare il P. Lequien, io non ne ricaverò
piú alcun frutto e sarò reo di qualche temerità dichiarando io queste opere
detestabili e al tutto infernali, quali devono essere i libri che da per se stessi si
danno a conoscere scritture d‟eretico.
Il passo riportato si presta a piú considerazioni.
1. Il Frassinetti è tutt‟altro che uno studioso acritico. Conosce lo stato
delle questioni e la loro storia. Ai suoi tempi la controversia sull‟autenticità
del Divino Dionigi, creduto l‟Areopagita, era ancora tutta sub iudice.
2. L‟Areopagitica, ossia il corpus degli scritti dionisiani, fu creduta opera
di Dionigi Arepoagita 725 . In Occidente il primo a citarlo come
dell‟Areopagita, ed ad attingervi, fu il papa Gregorio Magno, seguito da altri
pontefici. Numerose le versioni latine ancor prima di quelle degli umanisti
Ambrogio Traversari e Marsilio Ficino, questa solo parziale, né meno
numerosi i commenti: Scoto Erigena, Ugo di San Vittore, Alberto Magno,
Tommaso d‟Aquino, Gersone, Marsilio Ficino… L‟Hôtel Acarie, fu una
vera scuola dionisiana. In quel salotto di M me Acarie convenivano Pietro di
Bérulle, suo cugino, il cappuccino Benedetto da Canfeld, nonché, nel suo
soggiorno parigino, san Francesco di Sales. All‟Areopagita si rifanno Luigi
725 At 17,16-34-

361
di Blois, Lefèvre d‟Etaples, che nel 1498 ne diede alle stampe il Corpus
completo: Theologia vivificans, Cibus sanus; san Giovanni della Croce,
Alfonso Rodriguez, ed altri ed altri, ma soprattutto Caterina da Genova.
Anche Lutero fino al 1519 ne ebbe la stessa stima. Mutò parere, ma con
critica facile e superficiale, solo dopo che Giovanni Eck s‟era fatto forte
dell‟Areopagita per affermare il primato romano d‟origine divina. Fu tale
l‟influenza del Divino Dionigi sul pensiero medioevale, ed oltre, da potersi
avvicinare a quella di Agostino, Aristotele e Boezio. Se ne ha una riprova in
Dante che lo pose nel Quarto cielo, quello del Sole, sede degli spiriti
sapienti, facendoselo cosí additare da Beatrice:
Appresso vedi il lume di quel cero
che giú, in carne, piú addentro vide
l‟angelica natura e il ministero
e, nel Primo Mobile, fa dire da Beatrice giusta la teoria angelica
dell‟Areopagita ed errata quella di Gregorio Magno:
E Dionisio con tanto disio
a contemplar questi ordini si mise
che li nomò e distinse com‟io.
Ma Gregorio da lui poi si divise;
onde tosto come gli occhi aperse
in questo ciel, di sé medesimo rise. 726
3. I primi dubbi sull‟autenticità furono avanzati dall‟umanista Lorenzo
Valla, morto nel 1457, ma resi noti solo nel 1504 da Erasmo. Dietro di lui i
protestanti, ai quali, nei secoli successivi, si uniranno critici giansenisti,
come Tillemont, Lequien, Launoy, ma anche cattolici, come il Roncaglia, il
Fleury… Non mancarono i difensori: Giovanni Fisher, il cardinale martire,
lo stesso Arrigo VIII, il Bellarmino – Soli hæretici lutherani et quidam
scioli, Erasmus, Valla et pauci alii opera supra nominata negant esse S.
Dionysii Areopagitæ – 727 , il Baronio, il Lessio, i teologi della Sorbona…
4. Bisognerà aspettare il 1895 per avere la dimostrazione definitiva della
inautenticità ad opera dello Stiglmayre e del Koch, indipendentemente l‟uno
dall‟altro. Nessuna meraviglia, quindi, che il Frassinetti aspetti a dissociarsi
726 DANTE, Paradiso, X, 115-117; XXVIII, 130-135.
727 R. BELLARMINO, De scriptoribus ecclesiasticis, Colonia 1613, p. 65: “Soltanto gli
eretici luterani e certi saputelli, Erasmo, Valla e pochi altri negano che le opere su citate siano
di Dionigi l‟Areopogita”.

362
dalla buona compagnia di san Gregorio Magno, Ugo di San Vittore, san
Tommaso d‟Aquino, san Alberto Magno, Baronio, Bellarmino, il suo san
Giovanni della Croce, la sua santa Caterina ed altri. Ancora. Nel 1845 G.
Darboy, il futuro arcivescovo di Parigi fucilato dai communards nei tristi
giorni della sollevazione del 1871, in una lunga introduzione alla sua
versione delle Opere, ne difenderà l‟autenticità assoluta, né fu il solo. 728
Ma lo Stiglmayre ed il Koch non posero però fine alle altre questioni: da chi
l‟Areopagitica sia stata scritta e dove e quando, questioni ancora oggi
dibattute, cominciando dalla data da essi posta a cavallo del V e VI secolo.
C‟è chi l‟anticipa addirittura d‟un tre secoli!
5. Di piú, mentre l‟Areopagita veniva tolto dal circolo paolino, lo si
poneva in ambiente monofisita, quindi… monofisita, anche se nelle sue
opere non v‟è traccia di tale eresia. L‟Imitazione dice: Non quæras quis hoc
dixerit, sed quid dicatur attende 729 , ma tant‟è, tolta all‟Areopagita l‟aureola
di padre apostolico, bollato d‟eresia monofisita e scaduto da Divino Dionigi
a Pseudo Dionigi, un falsario!, i suoi scritti nell‟opinione di tanti venivano a
perdere tutti i pregi che li avevano resi famosi per caricarsi del sospetto
d‟eresia sí da non potersi leggere senza pericolo. Ne è riprova la gioia che
questo declassamento suscitò negli avversari della mistica.
Ed è questo che il Frassinetti vuole evitare, applicando alla storia i
principi che vigevano nel diritto e nella morale: In dubio melior est conditio
possidentis e factum non præsumitur, sed probari debet, quanto dire: finché
non si sarà data una dimostrazione persuasiva della non autenticità, si
continui a credere ciò che da secoli si è sempre creduto. Nello studioso
riaffiora la preoccupazione del pastore:
Ormai, chi vuol nome di erudito e spregiudicato – scrive nell‟inedita
Storia ecclesiastica –, non può piú dire a cagion d‟esempio il dubbio papa
Anacleto, le opere dubbie di S. Dionigi Areopagita, ma deve dire il falso
Anacleto, le opere apocrife, o attribuite, che è pure lo stesso,
728 Per tutta la questione si cfr. L. BOUYER, Spiritualità dei padri, Bologna 1966, p. 343-
380; R. AUBERT. M. CAPPUYNS, R. ROQUES, Denys le Pseudo-Aréopagite in Dict. d‟histoire et
géogr. eccl., vol. 14, Paris. 1960, cc. 265-310. Si cfr. inoltre F. CAYRÉ, Patrologia e storia
della teologia, vol. II, Roma 1948, p. 96. G. FRASSINETTI, Storia ecclesiastica, Op. cit., p. 193-
196.
729 Imitazione di Cristo, libro I, cap. V,1: “Ti attiri a leggere l‟amore della pura verità.
Non chiederti chi l‟ha scritto, ma bada a ciò che v‟è scritto”.

363
all‟Areopagita… Finché un‟opera insigne viene attribuita ad uomo
celeberrimo per dottrina e santità, ciascuno la venera e ne parla con sensi
rispettosi, quando poi si perviene a far dubitare… piú d‟uno con libertà
soverchia … trascorre a vilipenderla. Finché gli scritti [di S. Dionigi
Areopagita] erano riputati opera di un Padre Apostolico, li venerarono i piú
sapienti dottori di S. Chiesa, e con lei pensavano che fossero cose admirabiles
et plane cœlestes, adesso il padre Lequien… proferí quella insolenza che sono
opera d‟un eretico monofisita 730 .
Oggi, che la critica ha addotto prove ben piú convincenti, il Frassinetti
non difenderebbe piú l‟autenticità di quegli scritti, bensí il loro valore,
memore delle parole dell‟Imitazione su riportate, libro a lui sí caro.
35. Se le pie tradizioni e le antiche scritture sono malmenate dai critici,
nol sono punto meno le sante reliquie. Perché si conobbe essersi venerate
alcuna volta per errore reliquie false, certi critici vorrebbero togliere il culto a
quante mai sono reliquie… Teme la delicata loro pietà di venerare qualche
reliquia falsa insieme con le vere… Quando adoro il Santissimo Sacramento,
io l‟adoro supponendo quell‟ostia consacrata, che, se per avventura nol fosse,
io non intendo adorarla.
38. Conchiuderemo con una importantissima riflessione, ed è che la storia
ha i suoi misteri… questi misteri si trovano piú frequenti ne‟ primi secoli e la
loro ragione sufficiente altra non è che la grande ignoranza in cui siamo delle
antiche cose, e quando questa ignoranza è minore circa i tempi posteriori,
minore è il numero de‟ misteri storici. Si studii l‟antichità quanto si vuole,
[se] siamo mancanti di monumenti e di relazioni intorno ai primi secoli, non
v‟ha ingegno al mondo che possa conoscere ciò che non può vedere, né
sentire, né leggere. Da questa mancanza di monumenti e di relazioni deriva il
sapersi alcuni fatti sconnessi… Non ponendo mente a tal cosa, certi studiosi
dell‟antichità … caddero in molti sbagli… Noi, qualora troveremo nella storia
antica qualche cosa che non s‟accorda colla sana massima e colla retta
cognizione, che si ha dei diritti e dei doveri cristiani o ecclesiastici,
riconosciamo un mistero prodotto dalla poca scienza intorno a que‟ tempi, e
non isconvolgiamo i diritti, i doveri e le massime.
Il Frassinetti non condanna la critica storica, ma la vuole serena, non
fondata su congetture, né ad esse sacrificati i fatti, peggio se ordinata a
combattere la Chiesa. Si faccia della critica, ma con umiltà e si vada adagio
nello spargere dubbi e nel pronunciare sentenze aspettando che si siano
730 G. FRASSINETTI, Storia eccl. pp. 11.35s.

364
prima acquisite valide prove. Se mancano, i misteri deggionsi venerare,
anziché pretendere di spiegarli.
CAPITOLO XXIV
OLTRE LA SCUOLA
II
L‟ecclesiastico sappia ben distinguere ciò che è dogma e ciò
che è certo nella Chiesa… da ciò che è quistione scolastica
semplicemente… Per istruire il popolo, per sentire le
confessioni vi vuole sana morale… L‟ecclesiastico debb‟essere
persuaso dell‟ importanza dello studio della Scrittura,
considerando che la Chiesa l‟affida a lui perché la spieghi al
popolo..
Giuseppe Frassinetti
Sopra lo studio della Dogmatica 731
Riprendiamo a leggere le Osservazioni del Frassinetti:
II-1. Molte buone qualità sono necessarie all‟ecclesiastico, però non può
dubitarsi che la prima fra tutte sia una fede retta e irreprensibile. Con questa
può sperare sempre bene di sé, giacché è illuminato dalla vera luce e vede ciò
che dee fare, ciò che dee cercare o fuggire, e sarà quasi impossibile che la
volontà tardi o tosto non si lasci guidare dall‟intelletto bene illuminato, perciò
la prima scienza, in cui ha da essere fondato un ecclesiastico, è la sana
dogmatica…
Il paragrafo che segue è basilare. Come nel suo Compendio di teologia
morale pone chiara la distinzione tra ciò che è certo e ciò che è solo
probabile, tra ciò che è di precetto e ciò che è solo di consiglio, distinzioni
fondamentali perché si viva la vita cristiana con serenità e libertà di spirito,
qui pone la distinzione tra ciò che è di fede definita e ciò che di fede definita
non è, tra ciò che è certo e ciò che è in vario grado prossimo alla fede o solo
parere delle varie scuole teologiche o pia credenza. Abbiamo un vero
manifesto in cui è rivendicata la libertà del credente. Tutto ciò che è
731 G. FRASSINETTI, Osservazioni… cap. II, pp. 10-23.

365
deposito di fede va creduto con ferma fede, le opinioni degli scolastici si
rispettino tutte senza però volerne imporre una sola. Siamo sulla linea di san
Paolo: altra cosa il battesimo, altra cosa la circoncisione; il primo
necessario, l‟altra potrebbe anche essere accettata come pia usanza da chi vi
si sente portato, ma in nessun modo imposta come mezzo necessario per
essere salvi.
2. Innanzi tutto bisognerà che l‟ecclesiastico sappia bene distinguere ciò
che è dogma e ciò che è certo nella Chiesa, quantunque non sia espressamente
definito articolo di fede, da ciò che è quistione scolastica semplicemente. I
dogmi si debbono tutti credere e difendere al modo stesso e con lo stesso
impegno. È tanto vero che esiste la SS. Trinità, quanto è vero che il
matrimonio è un sagramento. Questi due dogmi hanno uguale certezza, e il
primo non ne ha punto piú del secondo.
3. Ciò che è certo nella Chiesa, quantunque non sia espressamente definito
articolo di fede, come sarebbe l‟Assunzione al cielo di Maria Santissima 732 …
si deve semplicemente credere e non ammettere mai alcun dubbio che nascere
potesse contro queste verità, per quanto sembrasse fondato e ragionevole.
Farebbe torto a se stesso chi volesse persuadersi di meglio pensare che il
senso comune dei Padri, dei teologi e dei fedeli…
4. Ciò che è quistione scolastica semplicemente si dee lasciare nel suo
stato e non pretendere di innalzarla a quel grado di certezza che hanno le
verità sopra notate… perché in queste quistioni, nelle quali da un lato e
dall‟altro vi sono buoni argomenti, per quanto io mi studi di esagerare la forza
degli uni e quella estenuare degli altri, sarà sempre vero che avranno la loro
probabilità. Forse arriverò a persuadere me stesso della verità di una data
opinione perché desidero persuadermene, ma non arriverò mai a persuaderne
un animo spregiudicato 733 che consideri i diversi argomenti senza passione.
Che servirà ch‟io condanni il molinista di pelagianismo, il tomista di
luteranismo, di calvinismo, l‟agostiniano di giansenismo? La Chiesa
riconosce per figli suoi il molinista, il tomista, l‟agostiniano, ed è inutile
temerità ch‟io li voglia confondere con quegli eretici, quando la Chiesa ne li
discerne.
Cosí sarà inutile ch‟io m‟accinga a far passare per certissima alcuna delle
loro opinioni e che predichi la sottomissione dell‟intelletto alla fede di quel
dogma che sarà mio e di molti altri, ma che non è ancora dogma della Chiesa.
Per l‟impegno di voler portare troppo innanzi l‟evidenza e l‟importanza delle
opinioni scolastiche, spesso restò offesa la carità e si perdé molto tempo che
si poteva meglio occupare dagli autori, dai maestri e dagli scolari.
732 Scriveva 111 anni prima che il dogma fosse definito.
733 Qui ha il senso di libero da pregiudizi.

366
Nelle quistioni puramente scolastiche ciascuno inclini a quella parte che
vuole, ma non pensi di credere un dogma, pensi invece i suoi avversarii essere
non meno di lui buoni cattolici.
5. Tuttavolta nella scelta delle opinioni non si vada alla cieca e a
capriccio. Tutte hanno la loro probabilità, finché la Chiesa non manifesta il
suo sentimento, ma può essere cosa piú utile l‟inclinare anzi alle une che alle
altre.
6. Quelle che conciliano maggiore rispetto ai varii ordini della
ecclesiastica gerarchia… sono certo da preferirsi a quelle che conciliassero
loro meno rispetto 734 .
Come vedremo nella seconda parte, il Frassinetti ebbe fortissimo il senso
della Chiesa. A questo paragrafo fa seguire una nota:
7. Vi sono certe opinioni le quali lasciano i misteri in quel grado di
veneranda oscurità nel quale ce li propone la fede; ve ne sono altre le quali
pare che quella oscurità accrescano e facciano sorgere dai misteri rivelati altri
misteri che la Chiesa non sostiene colle sue decisioni. Coloro, a cui piacciono
queste seconde e che le difendono con gran calore, non so qual frutto si
possano aspettare dalle loro fatiche e profondissime discussioni. L‟utilità dei
misteri rivelati la vedo chiara, perché servono ad esercitare la fede e l‟umiltà
dell‟uomo… ma i misteri formati da certuni non so quale virtú possano far
esercitare all‟uomo… e poco serve che si vogliano far vedere tali misteri
chiaramente espressi nelle Scritture e nei Padri, mentre altrettanti esperti…
non ve li vedono e chi ha l‟autorità di definir le quistioni frattanto tace.
8. Vi sono poi certe opinioni… [che] non ci confortano a satagere ut per
bona opera certam nostram vocationem et electionem faciamus come ci
esorta S. Pietro 735 . Non sarà meglio lasciar queste da parte ed appigliarci a
quelle che invece c‟inspirano fervore ed impegno?
734 Lo stesso modo di vedere le cose il Rosmini. Il 28 marzo 1840, neppure un anno dalla
pubblicazione del lavoro del Frassinetti, scriveva al card. Castruccio Castracane: “Approfitto
di quella preziosa libertà che la S. Chiesa difende e garantisce a tutti i suoi figli. Rispetto alle
mere opinioni procuro di scegliere quelle che io credo piú fondate, piú pie e piú utili alle
anime, senza legarmi a nessuna scuola speciale, e molto meno a nessun partito: sottometto
tutto sinceramente alla S. Sede Apostolica maestra universale. Il nostro tempo,
Eminentissimo, ha bisogno di persone che trattino la causa della Religione in modo schietto e
sincero, e senza umana prudenza. Questa maniera di operare non mi ha mai ingannato…
perché suppone confidenza non già nei propri lumi, nella forza della verità, nella fede e in
Dio”, Epistolario, vol. VII, p. 336.
735 2 Pt 1,10: “a darsi da fare per rendere sicura la nostra vocazione ed elezione operando il
bene”

367
In nota ne riporta una fatta sua da san Francesco di Sales, cui anche lui
aderisce, ma soggiunge:
Mi protesto però di essere ben lontano dal condannare l‟opinione
contraria… io le rispetto tutte, e si devono rispettare, perché la Chiesa le
lascia liberamente insegnare. Solo intendo dire che non vanno al mio genio,
quanto le contrarie, e finché la Chiesa mi lascia la libertà della scelta, io per
me non le sceglierei, non credendole le piú utili.
9. Per queste opinioni bisogna che i giovani si mettano ben in guardia nel
sentir citare come patrocinatori e avvocati delle medesime certi grandi nomi.
Non credano a qualche passo staccato e forse monco. Osservino se non si
possano intendere le loro autorità in altro modo senza stiracchiarle e far loro
violenza. Veggano come i teologi della opinione piú mite sciolgano le
difficoltà che presentano quei testi, e poi, per la divozione a un Santo Padre, a
un Dottore, non si perda la divozione a dieci Santi Padri, a dieci Dottori.
Questo paragrafo ci fa da spia che lo studente Frassinetti non se ne stava
alle citazioni dei padri e dei dottori apportate in appoggio alla tesi, ma
andava a riscontrarle nei testi. Non credeva che fosse già troppo quel che
dettava il “lettore” in classe.
10. Bisogna pur osservare che alle volte certi Padri usarono tropi e
parlarono enfaticamente di molte verità, sarà per questo necessario intendere
precisamente alla lettera le loro sentenze? Né meno nelle divine Scritture si
può prendere tutto precisamente alla lettera, altrimenti ne verrebbero delle
eresie mischiate coi dogmi – anche se in nuce, abbiamo qui la teorie dei
generi letterari e ne fisserà i limiti nei paragrafi su la sacra Scrittura –.
Ordunque come si pretenderà di prendere semplicemente alla lettera tutti i
testi de‟ Santi Padri? Trattandosi di una quistione puramente scolastica, dice
S. Bonaventura parlando di S. Agostino: plus dicens et minus volens
intelligi 736 .
Bisogna anche notare che a volte i Santi Padri, combattendo un errore,
pare che non si fermino al giusto mezzo, ma inclinino alla parte opposta piú
del dovere… Però ogni dubbio si toglie… leggendone estesamente le opere,
ma chi leggesse un qualche testo separato soltanto, potrebbe trovarsi
impacciato nella retta intelligenza di esso. Ne avviene intanto che chi va
rintracciando a bella posta dei testi consimili, forma delle opinioni poco
sicure e spaccia come dottrina dei Padri le sue opinioni.
A parte la grande importanza metodologica del paragrafo, si ha qui una
conferma della molta lettura delle fonti del giovane studioso, lettura fatta
736 “Le parole dicono di piú di quello che si vuole esprimere”, BONAVENTURA, Opera, tomo
4, p. 170. Di quale edizione?

368
con metodo, sistematica. Capisce bene che non può imporla agli altri nella
stessa misura, né dare a credere d‟aver letto riga per riga tutta la biblioteca
dei padri, perciò, nel paragrafo successivo, precisa il pensiero:
11. Ma dunque, dirà qualcuno, non ci potremo mai fidare di quei tratti de‟
santi Padri che si trovano radunati da‟ teologi? Dovremo sempre dubitare
della fede di costoro e leggere per esteso la biblioteca de‟ Padri? Non già.
Questo sarebbe un errore piú dannoso del primo. Bisogna mettersi
sull‟avvertenza e stare in guardia, non sempre, ma quando si trovano certe
opinioni che, quantunque non ancora condannate dalla Chiesa, pure hanno
una stranezza e singolarità che offende il buon senso di chi in loro si incontra,
certe opinioni che non si combinano con tutta la possibile facilità alle
decisioni della Chiesa, certe opinioni che sembrano piuttosto ritrovati
ingegnosi che verità, certe opinioni che, se non sono quelle dei nemici della
Chiesa, pure potrebbero andar loro a sangue. Quando si trovano tali opinioni
corroborate dai testi… non crediamo alla cieca, dubitiamo fortemente,
esaminiamo le autorità, e vedremo quel grande apparato di prove sciogliersi
in fumo e ridursi le proposizioni e le tesi a fantastiche ipotesi.
12. Vi sono pure certe opinioni delle quali si vede che la Chiesa non fa
conto… vuol dir che non le stima né vere né probabili. Noi
prudentissimamente ci diporteremo cosí negli studii teologici: leggeremo
appena queste opinioni, se saranno trattate in breve, facendoci scrupolo di
occupare nella loro lettura piú di pochi momenti.
Nel manoscritto “C” rinvia ad un esempio posto in una nota non passata
poi alla stampa: “Una di queste è quella che il sacerdote sia il vero ministro
del sacramento del matrimonio…”.
13. Vi sono inoltre certe opinioni singolari le quali hanno pochi
patrocinatori… La singolarità porta sempre con sé la stranezza e la stranezza
la falsità – cita in nota l‟opinione difesa dal Lamy che il Signore nell‟ultima
cena non abbia mangiato l‟agnello pasquale –. Quegli ingegni, ai quali
piacciono le opinioni singolari, pare che non sentano le impressioni del senso
comune… Succede frattanto che quest‟ingegni bizzarri si credono d‟una sfera
piú sublime e dotati di tanta intelligenza a cui comunemente non s‟arrivi, ma
nessuno si acconcerebbe a questo complimento: Il vostro ingegno è cosí
sublime che non vi permette di aver senso comune.
Nei manoscritti il paragrafo 13 pone termine alle Osservazioni sopra la
Dogmatica. Nel lavoro dato alle stampe aggiunge ancora un paragrafo.
14. Osservazione importantissima in fine sarà di non lasciarsi sorprendere
dalle frodi dei moderni Razionalisti i quali, convenendo coi protestanti,

369
discendono all‟imo del socinianismo 737 . Ormai credono che per essere
cristiani si possa fare a meno della rivelazione. Dicono di aver riconosciuto
che la religione cristiana non è altro che una religione di ragione. In
conseguenza di questo loro sistema è forza che non credano né meno alla
divinità di Gesú Cristo e sieno semplici deisti, non ostante si chiamino
cattolici… Ogni loro sistema e metodo sarà da noi rifiutato. Non
conosceremo per dogmi se non quelli che la Chiesa Romana c‟insegna.
Attingeremo la scienza dogmatica a quei fonti ai quali l‟attinsero i nostri
padri e la studieremo con quel metodo con cui essi la studiarono. Qui fa
d‟uopo star saldi e non declinare d‟un punto… Se voglionsi seguitare i
moderni nelle scienze puramente umane, seguansi pure… Nella scienza però
delle cose sante e soprannaturali si seguano solo gli antichi, che eglino hanno
battuto la vera strada, quella che sempre fu ed è l‟unica che Dio ha mostrato
agli uomini sopra la terra.
Qui si può dire del Frassinetti ciò che egli sopra ha detto di
sant‟Agostino servendosi delle parole di san Bonaventura: plus dicens et
minus volens intelligi. È chiaro da tutto il contesto che per antichi si deve
intendere quanti hanno fatto teologia in armonia con la tradizione ed il
magistero ecclesiastico. Non si comprenderebbe altrimenti l‟essersi fatto
discepolo di sant‟Alfonso, morto solo 17 anni prima che egli nascesse. In
questo paragrafo appone cinque note, interessante la seconda in cui
sunteggia pensieri tratti dal Du pape 738 di Giuseppe de Maistre:
L‟eresia è come un vortice in cui niuno può fermarsi a mezzo corso:
bisogna andare al fondo necessariamente, e questo fondo, ove l‟eresia mette
termine, è una religione naturale in cui non si riconoscono dogmi rivelati…
Lutero, Calvino, Zuinglio, se salissero le cattedre di Vittemberga, di Ginevra,
di Amsterdam ecc., non troverebbero piú un discepolo che convenisse con
loro… Ciascun crede ciò che vuole e per quanto tempo vuole, che è creder
737 I sociniani si rifacevano a Lelio (1525-1562) e Fausto Socino (1539-1604), zio e nipote,
entrambi senesi. Tale l‟impegno del primo nello scalzare le stesse fondamenta della fede
cristiana che sulla sua tomba furono scolpiti questi esametri: Tota licet Babylon destruxit
tecta Lutherus, / muros Calvinus, sed fundamenta Socinus. Benché Lutero avesse fatto crolare
i tetti di Babilonia (= Chiesa cattolica) e Calvino abbattuto le sue mura, fu Socino a scalzarne
le fondamenta. Negò la Trinità, il peccato originale, la redenzione, l‟efficacia dei
sacramenti… riducendo la religione ad un deismo razionalistico. I due Socini operarono
ambedue fuori d‟Italia.
738 Liv. 3, ch. 3. Nota del Frassinetti da cui si arguisce che si serviva del testo francese. Si ha
una recente versione italiana di ALDO PASQUALI nella BUR: J. DE MAISTRE, Il Papa, Milano
1995, pp. XXIV-451.

370
nulla fermamente, che è lo stesso di non riconoscere nulla per dogmi rivelati.
Tutto al piú riconoscono ancora varie opinioni teologiche che, secondo essi,
possono essere vere e possono essere false… “Allorché uno di questi
predicatori protestanti imprende a parlare, quali mezzi ha egli per provare che
crede ciò che dice?… Mi par di sentire ciascuno de‟ suoi ascoltatori dirgli
con scettico sorriso: Davvero io credo ch‟egli creda ch‟io lo credo” 739 .
È bene riportare alcuni passi di un‟altra nota apposta allo stesso
paragrafo. Ai nostri orecchi suona dura, se da tempo s‟è smesso di leggere i
libri dei profeti e dei padri della Chiesa, non solo d‟un san Girolamo, ma
dello stesso Doctor mellifluus, il gran pacificatore, san Bernardo di
Chiaravalle, la cui penna, che pareva versar miele, si faceva stiletto se c‟era
da difendere la fede contro Abelardo ed altri eretici.
Una delle piú vere ed espressive metafore – scrive il Frassinetti nella nota
2 a pagina 21 – è quella che appella col nome di fulmini le condanne che
partono dalla S. Sede contro i cattivi teologi. Si disprezzino, si deridano
quanto si vuole: decidono irreparabilmente dell‟onore e del buon nome di chi
n‟è colpito e, per trascorrer di tempo, non che perdere la loro forza, ne
acquistano sempre di piú… Chi tiene ora per uomini grandi Sabellio,
Novaziano, Donato, Pelagio, Celestio, Pirro ecc.? I piú moderni sono di
qualche stima appresso dei loro discepoli, ma questa stima va sempre piú
indebolendosi a misura che si van formando altri partiti ed altri cattivi teologi
attiransi temporaneamente seguaci e discepoli. Bajo e Molinos oggimai son
quasi deserti. Il razionalismo va dissipando le scuole protestanti e toglie
seguaci a Giansenio… Conobbero e toccarono con mano i secoli trascorsi, e il
conosceranno e toccheranno i futuri, essere impotenti tutti gli sforzi contro la
S. Sede, né avervi scudo che possa rintuzzare que‟ fulmini i quali, partendo
da lei, partono dal trono di Dio. Mi si permetta: ella è sempre cosa da
Romani: parcere subiectis et debellare superbos. Chi erra può evitare quei
739 Se ne ha conferma ad un secolo di distanza in G. RICCIOTTI, Bibbia e non Bibbia: “Heilige
Schrift! [Sacra Scrittura!]. Il ritornello risonò con la stessa fanatica intonazione dell‟altro,
Tempio di Jahvé! che esprimeva la feticistica sicurezza dei Giudei al tempo di Geremia (Ger
7,4); ma, come l‟antico ritornello giudaico non era valso a preservare il tempio e la città di
Jahvé dalla distruzione compiuta pochi anni dopo dai caldei, cosí quello protestante non
impedí che il santuario della Bibbia fosse disertato e poi diroccato – oh, ironia divina! –
proprio dai protestanti. Si veda, in un qualsiasi commento protestante moderno, come trattasi
oggi la Bibbia, e si misurerà quanto dell‟antica Heiligkeit luterana le sia rimasto. C‟è stato
pure chi, piú logico di tutti, le ha cambiato nome, e l‟ha chiamata in un titolo di libro Die
grosse Täuschung [La grande illusione]. Questo si chiama parlar con franchezza, e dissipare
ogni “illusione”!”, pp. 14s.

371
fulmini sottomettendosi ad un‟umile e dovuta ritrattazione, ma
nell‟ostinazione non isperi scampo.
La sorella santa Paola, ormai anziana e Giuseppe non piú tra i vivi,
ricordava di aver avuto da fanciulla un fratello adolescente focosissimo.
Quel fuoco cosí vivo nell‟adolescenza riappare di tanto in tanto ad
infiammare lo zelo dell‟adulto quando vede insidiata la fede o attaccata
Roma che ne è la rocca. Ne avevamo già dato un saggio riportando il sonetto
Renan. Il Frassinetti, come l‟arcangelo san Michele, non sa resistere dallo
snudare la spada e gridare il suo: Chi come Dio?
Sopra lo studio della Morale 740
Un argomento su cui dovremo trattenerci nella seconda parte parlando
del suo Compendio di teologia morale scritto dopo una vita passata in
confessionale. In questi consigli ai chierici teologi vediamo come si preparò
a quel ministero che occupò tanta parte della sua vita. Vi riscontriamo i
principi ai quali si rifarà in quella sua opera che lo renderà celebre.
III-1. Per istruire il popolo, per sentire le confessioni ci vuole la sana
morale…
2. Questa sana morale è nelle sante Scritture, chi lo negherà? ma per altro,
come sarebbe impossibile studiare sulle divine Scritture, senz‟altro ajuto, la
dogmatica teologia, cosí sarebbe impossibile studiarvi la teologia morale.
Alcuni, disgustati dei teologi moralisti e del metodo che tengono
comunemente, si accinsero a formare trattati di morale tutti cavati dalla
Scrittura, ma non so se riuscissero a piú che a comporre trattati inutili per tutti
quelli che vogliono studiar la morale, non per quistionare e argomentare, ma
per servirsene. Si devono studiare i moralisti che usano bensí delle divine
Scritture, ma usano pure la ragione che, insieme colle divine Scritture deve
regolare la vita degli uomini. Se mi varrò soltanto delle divine Scritture,
trovando a cagion d‟esempio: Os quod mentitur occidit animam 741 ,
conchiuderò che la bugia, anche officiosa, per questo che è bugia, è peccato
mortale.
3. Ma di quai moralisti ci serviremo? Vi sono i larghi, vi sono gli stretti;
vi sono gli stimati ed i disprezzati, anzi chi ha la stima di molti, ha pure di
molti il disprezzo. Come faremo dunque in tanta confusione? Volete voi
trovare un autore sicuro in tutto sicché non si possa errare mai seguendolo
ciecamente? Voi nol trovate… Dio ci ha manifestato la sua legge, ma non ci
ha fatto sapere espressamente come dovessimo regolarci in tutti i possibili
740 G. FRASSINETTI, Osservazioni… cap. III, pp. 24-30.
741 Sap. 1,11.

372
casi particolari. Ci ha dato la ragione, la quale, diretta dalla legge, che ha
promulgato, ci guida sempre al retto e al giusto, ma questa ragione dell‟uomo
non è infallibile. Per altro, se erra senza malizia, non ha alcuna colpa, né Dio
se ne reputa offeso. Succede un disordine materiale, simile a quello d‟una
giornata fredda nei mesi d‟estate. Se dunque non ha voluto manifestarci
espressamente il suo volere in tutti i casi possibili particolari, non possiamo
pretendere un autore che abbia tutto colto nel segno e renda infallibili i suoi
studiosi.
4. Abbiamo però degli autori… di vita cosí santa e di sí pura coscienza
che meritarono gli onori degli altari… seguendo i quali siamo certi di non
mettere a pericolo né la nostra coscienza né l‟altrui… Questi teologi o non
hanno sbagliato mai, o si sono salvati coi loro sbagli; se non hanno sbagliato
mai, noi non potremo sbagliare seguendoli; se hanno sbagliato e si salvarono,
noi ci salveremo errando con essi. Quegli errori ch‟essi sostennero e non
hanno mai ritrattato, se furono per loro incolpabili, saranno incolpabili anche
per noi finché non li riconosceremo per errori. Né si può mettere differenza
tra la teorica e la pratica, quasi che incolpabilmente si potesse insegnare un
errore, il quale poi incolpabilmente non si potesse commettere, ché anzi
l‟errore in massima è sempre piú grave della pratica e ciascuno deve porre
maggior attenzione a non errare insegnando che a non errare operando;
essendo, a cagion d‟esempio, piú grave insegnar che sia lecito il furto di quel
che sarebbe commettere un furto, perché recherebbe piú grave conseguenza
quella dottrina che questo fatto…
Ma a volte i Santi Teologi sono ne‟ punti controversi di parere tra lor
contrario… Ci potremo allora salvare tanto con gli uni quanto con gli altri…
Se non ci salveremo, a cagion d‟esempio, con San Tommaso, ci salveremo
con San Bonaventura…
5. bisogna ancora notare che se i santi teologi canonizzati poterono
incolpabilmente sbagliare in alcun punto, in altri punti potranno
incolpabilmente sbagliare gli altri teologi non ancora canonizzati e forse non
lo saranno mai piú… perciò se, per ipotesi, S. Tommaso poteva errare senza
colpa formale, potrà errare senza colpa formale anche il Roncaglia, altrimenti
bisognerebbe dire che l‟errore sia nei santi privilegiato. Questo sia detto per
la sicurezza che dobbiamo avere nel seguire quelle opinioni che non sono
condannate o riprovate in modo alcuno dalla Chiesa, e delle quali nel decorso
del tempo non si è conosciuta chiaramente la falsità.
6. Ma voi… vorreste anche avere una regola per discernere tra le varianti
le piú utili e le piú opportune le quali probabilmente saranno anche le piú
vere, giacché dee credersi che sia piú utile ed opportuna la verità che l‟errore.
Questa regola non è difficile assegnarla. Primieramente guardatevi da quelle
opinioni le quali, sebbene non siano espressamente condannate dalla Chiesa,
pure sembra che abbiano con le condannate qualche affinità. La strada che
piú si scosta dal precipizio è la piú sicura: battete quella.

373
7. In secondo luogo preferite le opinioni dei Santi e dei teologi piú
virtuosi… [che] sempre si lascian guidare dalla carità che è come la loro
anima…
8. In terzo luogo preferite le opinioni di quelli i quali non furono contenti
di essere moralisti in cattedra, ma vollero egualmente esserlo in
confessionale… Sarà sempre da preferirsi un moralista di mediocre ingegno,
ma molto pratico – penso debba intendersi con molta pratica di confessionale
–, ad un altro di molto ingegno, ma poco pratico… perciò non sono da
preferirsi le opinioni di quei moralisti dei quali consta, o per notizie storiche
che se ne abbiano, o pel modo che tengono nel trattare le materie, che non
ebbero molta pratica nel confessare, e nel confessare peccatori anche grandi.
9. Questa regola bisogna tenerla non solo coi teologi morti, ma ancora coi
viventi. Quando ci dobbiamo consigliare in qualche dubbio importante,
ricorriamo a quelli i quali, oltre di aver bene studiata la morale, la esercitano
nelle chiese ove è concorso di tutta gente, la esercitano confessando nelle
missioni, e non temono né meno il fetore degli ospedali, delle prigioni e degli
ergastoli. Questi sono i teologi pratici e capaci di dar consiglio. Costoro è
certo che sono animati da buono spirito, perché non li può guidare in certi
luoghi che la sola carità. Conoscono il cuore umano e sanno per esperienza di
quanto bene e di quanto male sia capace, sanno ciò che possa essere
giovevole o dannoso per ogni sorta di gente. A tutto ciò si aggiunga una
scienza almeno discreta delle materie morali, senza cui non val esperienza…
Può sembrare strano che uno che s‟era scelto per maestro e guida
sant‟Alfonso, nel comunicare ai giovani ecclesiastici le proprie esperienze,
qui non l‟additi come il piú sicuro maestro a cui rifarsi. A dire il vero nel
manoscritto “C”, pag. 154, aveva preparato una nota che pensò bene di non
pubblicare:
Grandissima scienza e pratica chi non riconosce nel B. Alfonso de
Liguori? Questi fu il moralista del secolo trascorso e, non ostante gli sforzi
dei suoi emoli, si può dire il maestro in morale del secolo presente. Lo
splendore della sua santità va sempre piú dissipando que‟ pregiudizi pei quali
la sua Teologia si volea far passare come pericolosa per eccessivo lassismo.
Io spero che i secoli futuri non si risentiranno di questa proposizione che in
lui ha dato Iddio un nuovo S Tommaso / stella / alla sua Chiesa 742 . Ma
approva nella sua Morale alcune opinioni che non potranno mai andare al
genio dei piú. E per questo? Opinioni generalmente non abbracciate non si
trovano in S. Giovanni Grisostomo, in S. Girolamo, in S. Agostino, in S.
Tommaso e forse in tutti i Padri e in tutti i Dottori? Il dono dell‟Infallibilità è
degli Scrittori Canonici e solo a quelli bisogna credere fermamente in ogni
742 Cancellato nel manoscritto.

374
cosa che hanno scritto. Noi non diremo che ai nostri giorni il B. Liguori sia il
moralista infallibile che in tutti e singoli i punti sia necessario seguir
ciecamente. Siamo contenti di asserire che ai nostri giorni tra i moderni
alcuno non ve n‟ha che gli possa andare di costa.
Da questa nota risulta chiaro che il Frassinetti ha tracciato il ritratto del
moralista ideale col pensiero rivolto alla figura del Beato Alfonso de
Liguori 743 . Il motivo per cui pensò di non stamparla, o fu consigliato di
lasciar stare, va ricercato nel putiferio suscitato due anni innanzi dalle
Riflessioni proposte agli ecclesiastici dove aveva altamente elogiato le
opere del Beato Alfonso 744 . Meglio fare il ritratto del Beato tacendone il
nome e penetrare in tutti i seminari, piuttosto che parlarne e vedersi rigettato
il libro.
Sopra lo studio della Scrittura 745
Anche in questo campo il Frassinetti consiglia ciò che egli ha praticato.
Ne è prova la raccolta di Annotazioni sopra la Bibbia ricavate dalle
annotazioni letterali e spirituali della Vulgata di Luigi Isacco le Maistre de
Sacy. Tomo 1 mo746 . Un manoscritto di 305 pagine, cm 21x32, in scrittura
minuta, con note e appunti su tutti i libri della Scrittura, eccetto i profetici, i
due dei Maccabei ed il Nuovo Testamento, capitolo dopo capitolo. Da
queste annotazioni si può fissare la data ante quem in grazia di una nota
marginale a pag. 81 con cui rinvia al B. Liguori, anteriore quindi al 26
magio 1839, giorno in cui sant‟Alfonso fu canonizzato. Le annotazioni, che
non riportano i testi e pongono frequenti richiami: si rilegga…, si riveda…,
cosa da leggersi, da rileggersi e da studiarsi, ci dicono che si tratta di
volumi che poteva facilmente riconsultare. Dubito che potesse già possederli
– 32 volumi, se l‟edizione 1687-1702; 12 se quella del 1789-1804! – insieme
743 Il 23 maggio 1871 sarà proclamato dottore della Chiesa da Pio IX. Nel decreto del 23
marzo 1871 si legge: “Con dotte opere e con trattati, soprattutto di teologia morale, dissipò e
rimosse le tenebre degli errori largamente sparse dagli increduli e dai giansenisti. Chiarí punti
oscuri e sciolse dubbi, lastricando una strada sicura… che le guide dei fedeli potessero
percorrere con piede sicuro”. Cfr. il breve Qui Ecclesiæ del 7 luglio 1871.
744 Ne parleremo nel prossimo capitolo.
745 G. FRASSINETTI, Osservazioni… cap. IV, pp. 31-41.
746 L‟unico che ci è pervenuto. Quel “Tomo 1 mo ”, rimasto unico, ci fa pensare che, non
avendo piú a portata di mano i volumi del Sacy, non gli fu piú possibile continuare le
annotazioni degli altri libri su indicati, tanto pú che ora non sarebbero piú bastati i rinvii: si
riveda, ecc., ma avrebbe dovuto trascrivere i testi per intero.

375
ai molti altri a cui fa spesso riferimento nei lavori pubblicati negli anni
1837-1839, come s‟è già avuto modo di notare nel capitolo precedente. Sono
quindi di un epoca in cui poteva facilmente accedere andando in biblioteca,
né pensava doversi allontanare da Genova, perciò prima del luglio 1831
mese in cui andò parroco a Quinto per rimanervi fino al 1839.
Ci si trova subito di fronte ad una sorpresa: prende appunti da La Sainte
Bible en latin et en François di Luigi Isacco Le Maistre, conosciuto con il
nome di Sacy, anagramma di Isac. Sí, il figlio di Caterina Arnauld, sorella di
Madre Angelica e del Grande Arnauld; fratello, dunque, nipote e cugino dei
famosi Solitaires, quanto dire dei padri del giansenismo, di cui egli stesso fu
figura di primo piano, confessore e direttore spirituale di Port Royal, con
tanto d‟aureola di martirio per i trenta mesi di Bastiglia sopportati a causa
della sua fede 747 .
747 Già prima del 1657, Antoine Le Maistre, fratello maggiore di Sacy, anch‟egli giansenista,
aveva tradotto dalla Vulgata i Vangeli e l‟Apocalisse. Il fratello Sacy e lo zio Antoine, il
Grande Arnauld, ne rividero la traduzione e la completarono traducendo dal greco gli altri
libri del Nuovo Testamento. Portata che fu a termine e non avendo ottenuto il permesso di
stampa a Parigi, uscí nel 1667 ad Amsterdam in due volumi in -8°: Le Nouveau Testament de
Notre Seigneur Jésus-Christ traduit en François selon l‟édition Vulgate, avec les différences
du grec. Versione conosciuta col nome di Traduction du Nouveau Testament du Mons. Nello
spazio di qualche mese se ne vendettero cinque mila esemplari solo a Parigi e, prima che
spirasse l‟anno, s‟era già alla quinta edizione, alla nona l‟anno seguente! Nello stesso anno fu
condannata per la temerità di alcune interpretazioni dall‟arcivescovo di Parigi, l‟anno
appresso da papa Clemente IX e nel 1679 da papa Innocenzo XI. L‟Antico Testamento fu
tradotto dal Sacy nel chiuso della Bastiglia, a cui, aiutato da altri, aggiunse spiegazioni sul
senso letterale e note spirituali tratte dai santi Padri: La Sainte Bible en latin et en François
avec des explications du sens littéral e du sens spirituel, in 32 volumi in -8°, Paris 1682-
1702. Il Sacy era già morto dal 4.1.1684. Ebbe numerose ristampe. L‟edizione migliore è
quella in 12 volumi in -8° del 1789-1804, anch‟essa stampata a Parigi. La traduzione è fatta
dalla Vulgata. Le note sono secche e fredde come tutti gli scritti dei giansenisti. Piú che per la
fedeltà, è pregevole per la chiarezza e l‟eleganza dello stile ed è considerata la piú bella di
tutte le versioni francesi in quanto a purezza di lingua. Di nessun interesse dal punto di vista
esegetico. Il benedettino Antoine Calmet la fece sua nel Commentaire littéral sur tous le
livres de l‟Ancien et du Nouveau Testament, vol. 23 in -4, 1716. Siccome negli appunti e note
del Frassinetti vediamo citato anche il Calmet, se non ci avesse dato il riferimento preciso,
verrebbe da pensare che la Bibbia da lui usata fosse questa del Calmet: testo latino della
Vulgata, traduzione del Sacy, introduzione ad ogni libro, senso letterale e commento d‟ogni
versetto, riproduzione delle migliori spiegazioni di esegeti antichi e moderni, 114
dissertazioni. Non siamo in grado di dire quale edizione abbia usato il Frassinetti. Potrebbe

376
Già nelle Osservazioni sopra lo studio della Storia ecclesiastica, e ancor
piú nell‟inedito Corso di storia ecclesiastica, il Frassinetti ci si presenta
come uno che combatte non quasi aërem verberans, ma come chi si muove
con disinvoltura in campo nemico sapendo dove posa i piedi, non quasi in
incertum 748 .
C‟è qualcosa di piú: la serenità di giudizio. Deplora, ma sa pure
ammirare:
Un giansenista avrebbe dovuto tremare scrivendo le parole seguenti…
Non pare che il Sacy voglia parlare di quei mirabili Santoni di Porto
Reale?… Se vi è veleno nel Sacy, qui ve ne è un saggio… I Signori di Porto
Reale passano sempre i limiti… Si fa torto l‟annotatore col voler sempre
sembrare piú rabbino che cattolico… Ecco Dio che giura di vendicarsi,
Sacy! 749 .
Ma si legge pure:
Qui il Sacy fa un‟eccellente comparazione del Paradiso terrestre con la
Chiesa. Ella è cosa che sminuisce il dolore di vederci privi dell‟Eden. Cosa da
leggersi, da rileggersi e da studiarsi… 750 . Non si deve attendere – dice il Sacy
– la gravezza della cosa, ma l‟autorità del comando… Si rilegga tutta
l‟osservazione del Sacy sopra Eliezer, servo di Abramo, e si veda ciò che
riporta dei reciproci doveri dei padroni e dei servi, cosa utilissima per il
catechismo… 751 .
Come una madre al mercato pensa a chi di casa può servire questo e
quell‟oggetto ed ogni sua spesa è un atto d‟amore, cosí il Frassinetti tra i
libri. Ce lo dicono le note marginali di questa sua raccolta di appunti.
Aggiungiamo qualche altro esempio tratto dalle prime pagine:
Per la predica del Paradiso – Per i peccatori che a volte fanno il bene per
interesse… II da conferenza – Possedeva grandi ricchezze in questa terra,
senza possedere la terra; vedere se si può applicare a quelli che ricavano
grandi meriti dal vivere in questa terra, ma niente vi hanno il cuore attaccato –
aver usato anche la versione italiana pubblicata a Venezia (1769-1781). Anche L.-CL FILLION,
nella sua Sainte Bible commentée, Paris 1888-1898, affianca al testo latino della Vulgata la
versione del Sacy. La nota è ricavata dalla voce Françaises (Versions) de la Bible, stesa da E.
MANGENOT in Dict. de la Bible, T. 2, cc. 2367-2369, Paris 1899.
748 1 Cor 9,26.
749 Nell‟ordine: pp. 84,87,112,119,205,68.
750 Di qui il titolo della sua operetta Il paradiso in terra del celibato cristiano?
751 Nell‟ordine: pp. 2,3,14.

377
III za conferenza – Si veda se si può applicare al sonno di Gesú nella tempesta
dicendo che noi dormir dobbiamo con lui nella tempesta etc. – punti per la
predica del paradiso – confidenza – dipendenza da Dio… Eucarestia…
penitenza – si veda se si può applicare il fatto di Mosè per i prelati che non
devono sdegnare l‟aiuto dei subalterni – Provvidenza – presenza di Dio 752 .
Ogni pagina è poi piena di rinvii a questo e quel padre riportandone i
passi, ma non v‟è nulla di quanto si studia a introduzione biblica o a scuola
d‟esegesi, nessun problema critico, di cui è priva del resto anche la fonte a
cui attinge. Si ha una lettura della Scrittura solo in vista del nutrimento delle
anime. Ancora una volta ci ritroviamo avanti il pastore.
Durante la lettura delle Osservazioni sopra la Sacra Scrittura, si tenga
presente quanto fu detto nel capitolo precedente sullo studio della storia con
un‟aggiunta: il Frassinetti mai dimentica il “di piú” di questi libri che ne fa
un qualcosa di unico: l‟ispirazione. Non ignora lo studio critico dei libri
santi come all‟epoca si presentava, ma sa che sono libri diversi, non solo per
il modo in cui furono composti, ma per il fine a cui erano destinati: mostrare
all‟uomo la via che conduce al cielo. In queste sue Osservazioni distingue lo
studio di pura erudizione dallo studio che se ne deve fare per nutrire i fedeli.
Non sempre lo studio erudito della Bibbia torna di utilità pratica al
pastore d‟anime, né sempre tale studio è piú vicino alla verità, ripetendosi,
tutt‟altro che di rado, ciò che fu degli scribi: sapevano tutto della lettera di
quelle sante carte e quanto su di esse era stato detto, eppure non riconobbero
il Cristo che quegli scritti annunciavano, sí da essere da lui bollati per guide
cieche 753 .
752 Nell‟ordine: pp. 3,6,13,14,15, 25, 30,31, 32,34.
753 Mt 23, 24. Altra cosa è l‟erudizione biblica, altra cosa la sapienza divina racchiusa nel
libro santo, e, non poche volte, la prima soffoca la seconda fino a spegnerla. Un pericolo da
cui poneva in guardia Francisco de Osuna, il maestro di spirito tanto apprezzato da santa
Teresa d‟Avila: “Quando il superbo spande e semina dell‟abbondanza del suo proprio sapere,
i mali crescono di tal misura da venir meno l‟unica fede e l‟unico battesimo. Ogni uomo di
studio, se superbo, semina per il mondo le preziosità del suo cervello, e, perché le espone in
un buon latino insaporito di greco e d‟un pizzico di spezie ebree, stuzzica l‟appetito nei palati
degli amatori di novità. Ognuno poi li interpreta a modo suo. Maledetto sia questo sapere di
cervelli superbi, cosí numerosi al giorno d‟oggi [1542], che ci ha tolto Cristo ed ha creato
dissenso nella Chiesa – maldito sea el proprio seso de los altivos que abundan hoy día, que
nos ha quitado a Cristo y puesto la Iglesia en diferencias –. Ci ha fatto perdere la vera
sapienza, e solo ci resta: Así lee el griego, así lee el hebreo, así está aquí, así está acullá.
Questa incontenuta curiosità di sapere umano, posta in voga da menti superbe, allontana gli

378
Né va dimenticato – servendosi il Frassinetti della Vulgata – che
l‟apostolo Paolo, alunno di Gamaliele, padrone quindi del testo ebraico, se
ne sente cosí poco condizionato da citare quasi sempre dalla versione greca
dei Settanta. Nel capitolo precedente si è già accennato alla grande
questione sulla natura precisa della pianta alla cui ombra Giona trovò
refrigerio, se una zucca un‟edera o, come vogliono i moderni, un ricino. Per
un pastore è già tanto degnarla d‟un‟occhiata, ciò che per lui conta non è il
conoscere la natura di quella pianta, ma cosa voleva Iddio con essa
insegnarci. La Vulgata, se è tutt‟altro che perfetta per tante e tante di queste
particolarità di traduzione, era pur sempre la versione con tanto di garanzia
per quello che riguarda la genuità dell‟insegnamento rivelato, ed è questo
che importava al Frassinetti.
La migliore esegesi, si dica quel che si vuole, rimane sempre quella che
suscita santità. Le Osservazioni del Frassinetti mirano a questo.
Ascoltiamolo.
IV-1. L‟ecclesiastico debb‟essere persuaso dell‟importanza di questo
studio della Scrittura, considerando che la Chiesa l‟affida a lui perché la
spieghi al popolo. L‟ecclesiastico è quegli che deve sminuzzare questo pane
divino ai figli della Chiesa. Come vi riuscirebbe, senza studiarla? Questo però
è uno studio troppo pericoloso se non è bene diretto.
2. Quando prendiamo in mano la sagra Bibbia, non ci dobbiamo figurare
di aver tra le mani un‟opera di qualche grand‟uomo, nella quale si
troverebbero bellezze e difetti, verità ed errori, ma la dobbiamo considerare,
qual è, opera di Dio… perciò non si ventili con quella critica, né si misuri con
quella squadra che si adopererebbe colle scritture di Erodoto, oppur d‟Omero.
Quando si trova oscura la sagra Bibbia, non si attribuisca alla inesattezza di
coloro che scrissero illuminati dallo Spirito Santo, ma si attribuisca alla
mancanza in noi di molte cognizioni, che sarebbero necessarie 754 , e forse piú
al nostro poco intendimento delle cose di Dio… Quando ci pare ch‟ella in
alcun luogo manchi di bella disposizione e di eleganza, consideriamo che Dio
non ci ha compartito questo tesoro perché ci servisse di letterario
trattenimento, né ad esemplare di belle inezie, ma perché umiliasse il nostro
orgoglio e ci persuadesse che ciò cui l‟uomo piú stima, Dio meno cura. Le
uomini dallo studio di Cristo e pone al suo posto storie profane e umane filosofie da cui ci
metteva cosí bene in guardia san Paolo… Quale la causa di tanto male se non l‟attaccamento
alle proprie congetture di cui tanto son pieni i superbi?”, F. DE OSUNA, Quinto abecedario
espiritual, parte 1 a , c. 30, in una mia traduzione.
754 Cfr. G. RICCIOTTI: Op. cit., “Locutus est in parabolis”, Brescia s. d., pp. 27-32. Libro che
agli studenti della mia generazione insegnò a leggere la Bibbia con umiltà e rispetto.

379
bellezze della Scrittura sono spirituali, le sue grandezze sono divine, le sue
eleganze sono celesti, e quelli che sanno meno di carne e di mondo le vedono,
le ammirano, le sentono, senza poterne desiderare di piú. Non si dee faticare a
persuaderli che, quanto Dio è sopra l‟uomo, altrettanto la Scrittura di Dio è
sopra tutte le scritture degli uomini.
3. Mentre… prendiamo in mano la Bibbia, osserviamo chi a noi la
presenti. Ce la presenta la Chiesa, cui è stata consegnata da Dio…
Ascolteremo chi ci dirà: “Voi che desiderate studiare la Bibbia venite alla mia
scuola. Io conosco profondamente tutte le lingue orientali, io ho confrontato i
piú autorevoli manoscritti, io ho trovato molte cose che finora sfuggirono alla
vista d‟ogni altro. Voglio comunicare i lumi che Dio mi ha dato, venite alla
mia scuola”.
“Chi vi manda?” risponderemo, “in nome di chi insegnate? Vi manda la
Chiesa, insegnate in suo nome a norma delle sue decisioni, delle sue
approvazioni, delle sue pratiche, sulla traccia de‟ santi Padri? Eccoci alla
vostra scuola. Ma se invece vi manda lo spirito della superbia e della novità,
se voi, invece di cercar lume dalla Chiesa, siete venuto per illuminarla, poco
monta la scienza delle lingue e l‟autorità dei vostri manoscritti. I vostri
ritrovati sono inganni del vostro orgoglio”.
4. Noi pertanto nello studio della Sacra Scrittura osserviamo bene ciò che
la Chiesa ha definito, ciò che tacitamente approva o disapprova, osserviamo
inoltre le sue pratiche, le quali possono dare gran lume…
5. È pure la Chiesa la quale ci comanda di seguire i Santi Padri nella
interpretazione delle Scritture 755 ; dunque tutti i ritrovati contrarii alle
spiegazioni, che danno comunemente a qualche testo que‟ santi
commentatori, si rigettino senza timore… Si sa che i primi a spiegare le
divine Scritture furono gli Apostoli sprovveduti de‟ lumi del secolo, ma ben
provveduti dei lumi dello Spirito Santo: Aperuit illis sensum, ut intelligerent
Scripturas 756 . Né si può dire altrettanto d‟alcuno dei nostri dotti. Dagli
Apostoli impararono le interpretazioni scritturali i Padri detti apostolici, e in
poche generazioni di santi arrivarono quei sommi Dottori di santa Chiesa, che
le tramandarono fino a noi. Perciò chi interpreta la Scrittura coi Padri, la
interpreta cogli Apostoli e collo Spirito Santo.
6. I testi originali meritano in se stessi sommo rispetto, e si devono
preferire a quante versioni si sono fatte, o si potessero fare. Non si deve
perciò quistionare se siano in se stessi da preferirsi anche alla nostra
Volgata… 757 . Per altro bisogna osservare che i testi originali ebraici non
755 Conc. Trid. Sess. 4, Decretum de editionibus et usu sacrorum librorum.
756 Lc 24,45.
757 Non si dimentichi – aggiungo io – che, rispetto a tutte le altre versioni antiche e moderne,
la Vulgata, insieme con la Septuaginta e la Pescitta, occupano di diritto il posto d‟onore.

380
pervennero a noi cosí puri ed intatti come uscirono dalla penna degli Scrittori
inspirati e perciò abbisognerebbero di correzioni anche importanti. Farebbe
duopo aggiungervi degl‟interi capitoli e, nel complesso della Bibbia,
degl‟interi libri canonici 758 . Queste correzioni poi bisognerebbe che fossero
fatte dalla Chiesa per essere veramente autorevoli… che finora – 1839 – non
ha creduto di dover emendare, ma le bastò da mille e piú anni la Volgata di
San Girolamo… Ella la presenta a‟ suoi figli con gran sicurezza… – ne fa una
breve storia –. Or noi, dopo queste osservazioni, ce ne staremo alla Volgata
sempre tranquilli.
7. … I nei che ancora sono nella Volgata non ci fanno punto timore,
perché, se fossero importanti, non sarebbero sfuggiti alla censura della
Chiesa…
Questa difesa della Volgata, oggi che non c‟è bibbia che non ponga in
bella evidenza nelle locandine, nel frontespizio e persino in copertina che è
stata tradotta dai testi originali, può suscitare un qualche sorriso. Piú sale la
stima per le bibbie tradotte dai testi originali, piú si sente la Volgata come
qualcosa di sorpassato, dimenticando che pur essa per la sua maggior parte
fu tradotta da… testi originali, e da mano di uno che era padrone
dell‟ebraico, del greco e del… latino in cui traduceva. Già, anche del latino,
perché, per ben tradurre, non basta conoscere la lingua da cui si traduce, ma
essere anche padroni della lingua in cui si traduce.
Ma è proprio una versione da dimenticare in scaffale la Volgata? Nel mio
Nestle, l‟edizione critica greco-latina del Nuovo Testamento piú diffusa
anche tra cattolici, benché protestante e molto prima delle aperture
conciliari, trovo quest‟attacco: “Quantum auctoritatis insit Latinæ versioni
ad textum Novi Testamenti non est cur hic amplius exponam”. Quanto dire:
il testo della Volgata, anche per il Nuovo Testamento – ed è la parte che san
Girolamo si limitò solo a rivedere –, è tale che è tempo sprecato starci a
spendere ancora parole. Come non bastasse, fa precedere la sua introduzione
da un occhiello con il giudizio di un altro biblista, J. A. Bengel: “Latinæ
versionis lectio… eximium ob singularem antiquitatem pondus habet”. Si
noti: “singularem antiquitatem”, un‟antichità unica, quanto dire che
Girolamo poté giovarsi di codici per noi irrimediabilmente perduti. I codici
piú antichi del testo ebraico, fino alla scoperta dei manoscritti del Mar
Morto, risalivano a non molto prima del Mille della nostra era, ossia erano
di oltre un mezzo millennio piú recenti del lavoro di Girolamo.
758 Allude ai libri ed ai tratti deuterocanonici.

381
È spassoso ciò che racconta il Ricciotti di quel vecchio prelato, ormai
vicino agli ottanta, che attribuiva alla sua devozione per Mosè l‟avere denti
da far invidia ad un giovane, e della sua meraviglia che un biblista, quale il
Ricciotti, se ne meravigliasse ignorando che a Mosè, a 120 anni, non uno dei
suoi trentadue denti vacillava: “Nec dentes illius moti sunt!” 759 . È vero, il
testo ebraico non parla di denti, ma della freschezza e del vigore goduto da
Mosè fino ai centoventi anni. Però, però… Girolamo aveva fatto suo, e con
che arte, l‟oraziano: Nec verbo verbum curabis reddere, fidus
interpres… 760 , da lui divenuto legge per chi vuol ben tradurre: non parola a
parola, ma sensum sensui, pensiero a pensiero, e nell‟indole della lingua in
cui si traduce, perché non accada che, mentre si sta attentissimi alla sillaba,
si perda l‟intelligenza del passo, dum syllabas sequimur, perdamus
intellegentiam 761 . Stando cosí le cose, la traduzione è buona e viva: Mosè, a
120 anni, si sarebbe detto un giovanotto con tutti i denti, essendo, all‟epoca,
una bocca priva di denti il simbolo della vecchiaia cadente 762 .
Certo, se guardiamo le squisitezze che appassionano i filologi, sono mille
gli appunti che si possono fare alla Volgata. Se ci fermiamo al pensiero si
riducono a pochi e tali da non pregiudicare minimamente la genuità del
messaggio rivelato – questo il riconoscimento ufficiale della Chiesa –, che,
in fondo, e ciò che realmente conta e che ad un pastore, qual era il
Frassinetti, stava a cuore. E sono mille altre le ragioni per cui si resti
attaccati a quel testo. Su quel testo per secoli si era cominciato a compitare
fanciulli come i bimbi dei greci su Omero. Per un buon millennio e mezzo la
Chiesa ha pregato ed insegnato con quelle parole, con esse si è argomentato
nelle università, si è meditato e sviluppato il pensiero teologico. San
Tommaso non ebbe nulla di meglio su cui basare la sua teologia, e
sant‟Agostino dovette servirsi di versioni molto meno felici di quella di
Girolamo, eppure… Imparagonabili i mezzi tecnici di cui può servirsi oggi
759 a
Dt 34,7. G. RICCIOTTI, Bibbia e non Bibbia, 5 ediz. sd, Brescia, p.113.
760 ORAZIO, Ars poëtica, vv. 133s.
761 Per i criteri seguiti nel tradurre cfr. GIROLAMO, Epistola 57 Ad Pammachium (De optimo
genere interpretandi) e Epistola 106 Ad Suniam et Fretelam.
762 Dt 34,7. Tanto piú che la Septuaginta, la venerata versione grega citata anche
dall‟apostolo Paolo, e cui si rifaceva tutta la cristianità di lingua greca, aveva un ou)de\
e)fqa/rhsan ta\ xelu/nia au))tou, né gli si era afflosciata la mascella, che fa pensare abbiano
letto nel codice da cui traducevano Iyx:l, lehî mascella, invece di hxole lehoh
freschezza/vigore. Se si tiene conto che le vocali non erano segnate, il passaggio dall‟una
all‟altra lezione è spiegabilissimo.

382
un pittore o uno scultore rispetto a quelli di cui potevano disporre Giotto o
Michelangelo, eppure… Andiamoci piano nel sorridere dei nostri padri.
Se il Lettore non si sapesse trattenere dal sorridere di questa mia difesa,
ascolti uno che in materia ebbe autorità da vendere ed è sua la prima bibbia
tradotta dai testi originali in italiano moderno, il padre Alberto Vaccari:
Nessuno degli antichi interpreti, al pari di lui (Girolamo), colse il genuino
pensiero dei sacri autori, e nessuno con pari lucidità lo espresse nelle propria
lingua. In luogo di lunghe prove, sia lecito recare qui il giudizio di alcuni tra i
piú recenti e piú riputati scrittori protestanti, punto sospetti, certo, di
parzialità per l‟austero monaco di Betlemme… “Il lavoro di lui nell‟insieme è
una meravigliosa produzione, che merita le piú alte lodi”… 763 .
“L‟importanza della Volgata si parrà chiaramente, quando riflettiamo che fu
preparata con gran cura dal piú grande letterato che abbia prodotto la
cristianità latina… Essa si è dimostrata, alla prova, di primaria importanza,
quale eccellente portavoce della divina parola”… 764 . “La Volgata è l‟opera
d‟un letterato competente e rende il senso ebraico con accuratezza e
perspicuità. Fu gran ventura della Chiesa latina che si levasse a tal lavoro un
traduttore cosí eccellente, e grande gloria di Lei è che il lavoro di S.
Girolamo, non ostante molteplici difficoltà, infine fu universalmente
adottato”… 765 . la versione del Dottor massimo, quella che fu poi la Volgata
della Chiesa latina, è dunque un terso specchio in cui si riflette limpida e
sincera la mente degli ispirati scrittori 766 .
Il Vaccari non si ferma qui. Aggiunge elogi ad elogi, non ultimo quello
sull‟eleganza del dettato latino:
Col parlare di eleganza della bibbia latina a molti che escono dalla scuola,
c‟è rischio di farsi ridere e compatire. Non si suole appunto opporre al latino
di Cicerone il latino di sagrestia, di cui è tipo e parte precipua la Bibbia
Volgata? – Eppure è certo, e non si potrebbe mai abbastanza ripetere, che la
Volgata è una versione elegante, anzi assai elegante… Non possiamo che…
rendere omaggio alla bella eleganza che il nostro grande interprete seppe dare
alla sua versione, senza venir meno a quel decoro che si deve alla parola di
763 C. H. CORNILL, Einleitung in die canon. Bücher des A. T., 7 a ed. Tubinga, 1913, p. 315.
764 JAMES ORR, in The International Standard Bible Encyclopaedia, Chicago, 1915, p. 3059.
765 F. C. BURKITT, “nella sovente arditissima radicale” Encyclopaedia Biblica, v. 4, c. 5052.
766 A. VACCARI, S. Girolamo – Studi e schizzi, Roma 1921, pp. 110s.

383
Dio, a quella nobile semplicità che esige un libro popolare e religioso. Basti
un solo esempio… 767 .
Qui il Vaccari adduce un esempio di come Girolamo seppe mutare la
monotonia della paratassi ebraica, una monotona sequela di periodetti di
mezza riga tra loro legati da una serie senza fine di e… e… e… e…, con
l‟ipotassi, mutando le sette proposizioni, appiccicate l‟una all‟altra con una
e, in un periodo ben articolato senza aggiungere o togliere parola, fino a
conservarne persino l‟ordine! Effetto che i traduttori moderni non tutti e non
sempre riescono ad ottenere con uguale perizia.
Chi vuol sorridere del Frassinetti, sorrida pure, ma mirandolo in sí bella
compagnia. Riprendiamone la lettura e chissà che i suoi vecchi consigli non
siano salutari ed opportuni anche per noi.
8. Chi non ammirerà poi l‟ardimento di quelli che trovarono il modo di far
tacere la Chiesa… Tutta la Bibbia è composta di parole come qualunque altro
libro – [affermano] –, tutte le parole sono soggette alla giurisdizione dei
grammatici, dalle parole dipendono necessariamente i sensi del discorso… La
Chiesa non fu infallibile nell‟intendere il significato delle parole dei testi,
dunque le sue definizioni sono senza appoggio sicuro e perciò non possono
formare dei dogmi. A confutare quest‟arditissima novità basta esporla… La
Chiesa dunque ascolterà le varie opinioni de‟ grammatici del sagro testo, ma
sarà sempre infallibile nella scelta di quelle che serviranno di fondamento alle
sue decisioni…
10. Nessuno creda però ch‟io disapprovi lo studio de‟ sagri testi originali
e delle altre antiche autorevoli versioni, questo è anzi importantissimo a‟
nostri giorni per confutare e confondere quei biblici di mala fede che a questi
nostri tempi fan molto chiasso. Questo studio può essere utilissimo per
l‟intelligenza della Sacra Scrittura, se però ce ne serviremo con quella umiltà,
cautela, riserbo e sottomissione ai giudizi della Chiesa che usarono gli
approvati commentatori cattolici quando si servirono di que‟ testi e versioni
nelle loro interpretazioni scritturali.
Sopra lo studio del Gius Canonico 768
VI-1. La Germania ha le sue leggi… Credereste voi che tali leggi siano
meglio intese in Russia o in Francia…? Nessuno si potrebbe persuadere d‟un
tale paradosso. Con questo voglio dire che noi ragionevolmente dobbiamo
credere nessuna autorità intendere le leggi ecclesiastiche meglio che la Chiesa
767 Ivi, pp. 114s. L‟esempio è da noi riportato in Appendice I alla fine del presente capitolo.
768 G. FRASSINETTI, Osservazioni…, cap. VI, pp. 101-104.

384
medesima… Dunque ogni controversia di gius canonico, sempre che si può,
si decida e si sciolga con la pratica della Chiesa… 2. Si osservi pure che un
attentato violento contro le ecclesiastiche leggi non indebolisce punto la loro
autorità, come un armato prepotente non acquista sul debole ed inerme diritto
alcuno per quante violenze egli eserciti contro di lui.
In nota aggiunge:
Abbiamo veduto impedito al Papa l‟esercizio della sua giurisdizione sopra
molti vescovadi, anzi si può dire sopra tutta la Chiesa, e lui imprigionato,
malmenato. Qual diritto ha perduto la Santa Sede? Appena il prepotente o
restò abbattuto, il Papa esercitò la sua giurisdizione come prima.
3. Certi estensori del gius canonico, i quali meritarono la disapprovazione
delle Chiesa, dopo questa disapprovazione, non hanno piú diritto d‟insegnarci
il gius canonico… Il loro non può essere gius canonico, ovvero ecclesiastico,
perché la Chiesa nol riconosce per suo…
4. … I figli che amano la propria famiglia amano pure la conservazione
dell‟ordine nella medesima e procurano, non di alterare le regole e le
ordinazioni sulle quali si regge, sibbene di sostenerle. Un buon cristiano, non
che un buon ecclesiastico, intende la forza del paragone.

Appendice I
385
Mi piace porre una accanto all‟altra le versioni di Genesi 28,10s., la
versione autorizzata dal re Giacomo d‟Inghilterra, la King James Version,
che traduce pedissequamente parola a parola, qui con sette and i sette w>
dell‟ebraico, con la Volgata di Girolamo e quella che farà poi lo stesso
Vaccari:
King James Version Volgata Versione del Vaccari
And Jacob went out from Igitur egressus Jacob de Partito da Bersabea,
Beersheba,
Bersabee
Giacobbe
and went toward Haran, pergebat Haran; si avviò verso Haran.
And he lighted upon a cumque venisset ad Giunto a un luogo,
certain place,
quendam locum
and tarried there all night, et vellet in eo requiescere quando il sole era già
because the sun was set; post solis occubitum, tramontato, vi si fermò;
and he took of the stones tulit de lapidibus qui prese una delle pietre ivi
of that place,
iacebant
trovate,
and put them for his
pillows,
et subponens capiti suo se la mise per capezzale
and lay down in that place
to sleep.
dormivit in eodem loco. e si coricò quivi stesso
Appendice II
Sopra lo studio della filosofia e della eloquenza 769
1. Queste due scienze hanno molto a che fare cogli studi ecclesiastici,
perciò ancora due riflessioni sul loro conto. Se la filosofia sia arrivata
all‟altezza che si dice, qui non si definisce. Importa che nessuno si lasci
abbagliare cercando luce e una sola avvertenza pare che possa guardarci da
molti abbagli. La verità è una, e questo è suo essenziale carattere, perciò una
cosa o è vera o è falsa: non si può trovare uno stato di mezzo. Quando dunque
ci troveremo a discutere un‟opinione, la quale con le ragioni filosofiche
sembri vera e colle teologiche falsa, o viceversa, che cosa diremo?… Un
cristiano non può esitare. Sa che deve sottomettere la ragione alla fede e non
la fede alla ragione. Dunque ciò che è vero in teologia è realmente vero, ciò
che è falso in teologia è realmente falso.
2. Nella scelta poi delle opinioni, non trattandosi di quelle che in teologia
sono dichiarate o assolutamente vere o assolutamente false, noi
prudentemente ci appiglieremo a quelle che vedremo piú conformi alla verità
769 G. FRASSINETTI, Osservazioni…, pp. 105-112.

386
teologiche… Se noi ci diporteremo in tal modo, ci troveremo a minori
pericoli e lo studio della filosofia ci illuminerà senza abbagliarci. In un tempo
in cui generalmente la filosofia, quanto piú si discosta dalla teologia, è
applaudita, sembrerà strana questa riflessione, ma io parlo non che a cristiani,
a chierici studenti, e loro si può dire che non vi è verità tanto certa quanto la
rivelata e che tutte le opinioni, le quali maggiormente a lei si conformano,
sono perciò le piú salde.
Il paragrafo 3 presente nei tre manoscritti, è omesso nella stampa. Vale
qui riportarlo:
Da pochi anni in qua abbiamo veduto nascere una novella filosofia che
deferisce alla religione e alla fede piú che non vogliano la fede e la religione
– un‟allusione alle recenti pubblicazioni del Rosmini e del Gioberti,
soprattutto di quest‟ultimo? – 770 . Che diremo di questo nuovo parto
dell‟immaginazione dell‟uomo?… Una filosofia che non riconosce l‟autorità
della fede è una filosofia da empi, una filosofia che non riconosce l‟autorità
della ragione è una filosofia da bestie. Media fra questi estremi stessi la
filosofia dell‟uomo onesto, ossia cristiano.
Continua scalando d‟un numero rispetto al manoscritto.
3. A riguardo dell‟eloquenza io non saprei riflettere altro di piú
importante fuorché la necessità in cui ci troviamo che i sagri oratori
predichino sul serio per conseguire seriamente il lor fine. Si cerca spesso il
bello, il brillante… e comparisce la povera eloquenza come fanciulla vana
tutta vestita d‟inezie…
4. … E che hanno a che fare tutte le inezie e le leziosaggini
dell‟anacreontica in una sagra orazione? E perché, invece di raccogliere nella
predica tutto il piú vago e il piú specioso, non vi si mette tutto ciò che
potrebbe maggiormente colpire il cuore degli uditori per covertirli?… La
Scrittura si considera come un emporio di ritrovati speciosi e di belle figure,
né altro se ne vuol ricavare, anche sforzandola e sfigurandola.
Ha nell‟orecchio le parole che Girolamo scriveva a Paolino?
Lascio stare quei tali che, come già io, pervennero alla sante Scritture
dopo gli studi letterari. Allettano l‟orecchio dell‟uditorio con discorsi ben
elaborati e non c‟è cosa che esca dalla loro bocca che non spaccino per parola
770 A. ROSMINI, Nuovo saggio sull‟origine delle idee, 4 vol., Roma 1830.; V. GIOBERTI,
Teorica del soprannaturale - Discorso sulle convenienze della religione rivelata con la mente
umana e col progresso civile delle nazioni, Bruxelles, 1830, ove si sosteneva che il mistero
cristiano è la vera rivelazione del mistero razionale. Vi si confondono teologia filosofia e
politica.

387
di Dio. Non si degnano di studiare cosa abbiano inteso i profeti, cosa gli
apostoli, ma sostengono quel che loro pare con sballate citazioni, convinti
d‟aver fatto un mirabile lavoro invece che un pessimo uso dei detti della
Scrittura sconciati ad esprimere il proprio pensiero con loro ripugnanza 771 .
Riprendiamo la lettura del paragrafo 4 delle Osservazioni:
4. Vi ha poi di tali altri, che non curano né Scrittura né Padri,
introducendo un nuovo genere di parola di Dio, che si chiama parola di Dio
formata al genio del secolo. Fra tutte le orazioni sagre le piú maltrattate però
sono le panegiriche. Cantano un‟ode all‟eroe, come Pindaro faceva agli
Olimpici, almeno ne avessero il genio…
5. … Per altro io vedo che, generalmente parlando, in bocca di quelli che
si chiamano bravi, la parola di Dio non fa frutto, o almeno [é] troppo
insensibile. Osservate l‟uditorio: quasi mai lo vedete commosso… Che vuol
dir ciò? Che il popolo è ignorante, goffo, balordo, senza discernimento? Fa
torto a se stesso chi dice cosí. Il popolo ha il senso comune della vera
eloquenza. Un uomo che commuove e diletta un numeroso uditorio deve
avere rimarchevoli pregi oratorii… riposti non già nelle scelte parole, non
nella simmetrica disposizione delle parti, ma nel maneggio delle passioni del
cuore umano, mediante il quale l‟oratore lo piega, lo commuove, lo trasporta
a suo senno…
6. Felici noi se i sagri oratori trattassero seriamente la causa del sangue di
Gesú Cristo, quanto seriamente trattava Demostene gli affari degli Ateniesi
contro i Macedoni, e quanto seriamente Cicerone le cause de‟ suoi clienti e
gl‟interessi della repubblica! Oh, non trovate voi in quegli oratori profani le
fanciullaggini, le inezie, le meschinità de‟ nostri sagri [oratori]. E pure hanno
costoro per le mani affari, cause ed interessi infinitamente piú importanti e
piú serii.
7. Si studii l‟arte oratoria, ché io non dirò doversi predicar rozzamente e
senza discernimento, ma non si creda che alla parola di Dio convengano tutti
gli ornamenti che possono convenire ai ragionamenti profani… Si trattano le
verità eterne e chi potrà soffrivi le leziosaggini?… Procuriamo di essere ben
compresi dalla santità, dalla sublimità del nostro ministero, pensiamo da chi
abbiamo la nostra missione e perché siamo mandati, e tosto predicheremo sul
serio, e un vivo impegno di corrispondere al fine della nostra eccelsa
vocazione ci farà oratori veramente eloquenti.
8. A quale decadenza sia l‟eloquenza sagra, noi lo possiamo conoscere di
leggieri da questa osservazione con cui finisco. Gli empii oggidí, senza poter
mai parlare in pubblico, con soli privati discorsi riescono a sovvertire le
intere popolazioni… Noi, frequentemente quanto ci aggrada, raduniamo il
771 GIROLAMO, Epistola 53, Ad Paulinum, cap. 7.

388
popolo cristiano… ma quanto poco è il frutto delle nostre parole!… Si dirà
che questo avviene dall‟essere gli uomini piú inclinati al male che al bene, e
questo in parte sarà vero; tuttavia la divina parola, quando sia bene
amministrata, ha un‟efficacia quasi invincibile…
Consigli che si possono compendiare nei due detti latini: rem tene, verba
sequentur e ex abundantia cordis, os loquitur. Se si possiede la materia non
c‟è da preoccuparsi che ci manchino le parole, e se il cuore ne è ripieno, il
modo d‟esprimerlo viene da sé. Cosa è dunque rimasto delle Regole pratiche
per fare un‟Orazione di quel Ristretto di precetti di “Rettorica” 772 che il
Gianelli gli aveva dettato ed illustrato in classe? È come chiedere ad un
bambino che corre, salta e fa le scale a quattro a quattro, che ne è del
girellino che l‟aiutò a fare i primi passi. Eppure è bene dargli una scorsa per
vedere in che modo il Frassinetti seppe spogliarsene, a differenza d‟altri, del
suo compagno ed amico il canonico Poggi, per esempio, che le regole le
ricordò tutte nel tessergli l‟elogio funebre, come si è già mostrato
riportandone uno squarcio.
Dopo aver parlato della divisione classica dell‟orazione, dall‟esordio alla
perorazione, il Gianelli passava alle regole per ben pronunciare un discorso,
ossia trattava dell‟azione. Spulciamo qualcosa qua e là:
L‟azione… consiste nel saper conformare la voce e la persona in maniera
che convenga alle cose che noi diciamo e che giovi ad ottenere il nostro
intento. Ella è poi di tale importanza che, senza di questa, anderebbe perduto
il miglior frutto d‟ogni discorso. Riferisce Cicerone che, interrogato
Demostene di ciò che tenesse il primo luogo nell‟arte del dire, rispondesse
l‟azione, e che richiesto del secondo e del terzo, rispose sempre lo stesso… In
tutto il corso dell‟azione debbonsi sempre osservare…
La naturalezza:… in tutte le arti belle l‟artificio piú fino e delicato si è
quello di nascondere l‟arte… Il decoro:… è riposto nel pronunziare con certa
qual grazia e decenza il discorso… La forza:… Tre cose concorrono a dar
forza: il coraggio, l‟autorità e la passione… la passione mal si finge da chi
non la sente… La modestia:…
L‟oratore si mostri timido di sé e rispettoso verso gli altri… La
discrezione:… consiste nel saper adattare il gesto, la voce, la forza… La
memoria:… imparato il discorso, prima di arrischiarsi alla recita, conviene
rimembrare e fissar bene da capo a piè l‟orditura e la connessione e la
distribuzione delle diverse parti… Se alcuno trovisi per avventura
abbandonato dalla memoria nell‟atto di perorare, non dee per questo turbarsi,
né ripetere il già detto, né starsi in silenzio, ma conviene dire bene o male
772 A. M. GIANELLI, Op. cit. I passi sotto citati son presi a pp. 82-151.

389
alcuna cosa e formare senza agitarsi un periodo qualunque, se è possibile
concludente… non tarderà intanto a risovvenire la parte smarrita…;
Il portamento:… diritta la persona, ma non stiracchiata e sforzata; alto e
eretto il capo, ma non altero; modeste le ciglia, ma non aggrottate…
Presentandosi agli uditori, e poi, da loro ripartendo, deve essere il passo
piuttosto grave, ma sciolto, ma semplice, ma naturale…; Il volto:… l‟aria
dolce piace assai piú dell‟austera, la lieta piú della triste, ma deve sempre
proporzionarsi all‟oggetto che si rappresenta ed agli affetti che si
dimostrano…
Il guardo:… Assuefarsi per tempo a declamare con gli occhi aperti
(essendo difetto enormissimo tenerli chiusi), ma mirando veramente le
persone… nei tratti piú forti e affettuosi, giova talvolta avventar delle
occhiate ardenti, poderose e piene di confidenza e di dominio… Deesi per
altro guardar dall‟arditezza e dall‟arroganza… Dipartendo, gli occhi si
tengano bassi e modestissimi…
La voce:… Fuggansi a piú potere, siccome falsi e di pessimo gusto, quei
tuoni vanamente predicatorii… ad un uomo che parli con passione non fa
mestieri grand‟arte… Declamando, andare in falso è facilissima cosa… tre
tuoni si distinguono nella voce umana: alto, mezzano e basso… Si cominci tra
il basso e il mezzano… al terzo, l‟alto, non si dee arrivare quasi mai, se non
in un vero eccesso di passione… Il piú eloquente dei Gracchi prendeva tuono
dal flauto, tanto era convinto che dipendeva dal buon governo della voce il
buon esito dell‟orazione…
La pronuncia:… fare avvertenza ai difetti… pronunziare [le consonanti
raddoppiate] una distinta dall‟altra, come se invece di … colle fosse scritto
col-le…, la z pronunziata come s, mentre sappiamo che… differisce
assaissimo, essendo composta di t e s; non può mai tanto addolcirsi che
s‟abbia a pronunziare come semplice s senza fare del t verun conto… 773 . Il
gesto:… la mancanza del gesto annoia e raffredda, ma il troppo gesto disturba
e confonde… il gesto dee trar piuttosto al rotondo che al rettilineo… il
braccio destro è quello che piú dee muoversi… le dita siano piuttosto unite,
ma non ristrette…
In questi due capitoli, Oltre la scuola, abbiamo riportato ampi estratti delle
sue Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici pensando ai giovani che
773 Chissà come avrà ascoltato incantato un uditorio, che neppur sospettava l‟esistenza del
suono z, ben scandite le due cosonanti da oratori che non le avevano mai essi stessi udite
pronunciare da bocca non genovese: “Ammirate, fratelli, la costantsa, la fortetstsa, e la
patsientsa con cui i santi sostennereo la sofferentsa…”. Il Frassinetti, tutte le volte che può,
soprattutto nei catechismi, preferisce predicare in genovese ed avere cosí la certezza d‟essere
compreso da tutti.

390
aspirano al sacerdozio perché vi trovino un esempio ed un suggerimento di
come ci si deve preparare all‟alta missione a cui si è stati chiamati. Abbiamo
messo in fine a raffronto le norme apprese alla scuola del Gianelli su come
si deve parlare ai fedeli con ciò che viene da lui suggerito, per dire che tutto
ciò che si apprende, anche se da un maestro per cui si ebbe ammirazione e
stima sconfinata, va ripensato 774 . Anche le norme del Frassinetti vanno
ripensate, e a lui non dispiacerà, perché, alcune affermazioni, che piú di un
secolo e mezzo fa erano solo delle ipotesi, oggi, precisate e corrette, hanno
acquistato ben altra autorità, e sarebbe stoltezza non prendere in
considerazione.
Rimane il grande insegnamento di non credere senza prima esaminare, con
esame serio e convincente che tolga ogni dubbio, e non lasciarsi soggiogare
da un gran nome, ma, soprattutto, e pongo la considerazione alla fine per
darle maggior risalto, che lo studio del sacerdote non deve mirare alla
cultura religiosa fine a se stessa, ornamento della mente aggiunto ad altri
ornamenti, sapere pavonesco quando non è addirittura solo ingombro
mentale, ma alla conoscenza delle cose di Dio in vista della propria
santificazione e dell‟annuncio della salvezza alle genti. Questo crea in noi
l‟istinto della scelta tra ciò che vale, e deve restare, e ciò che è già tanto se ci
si ferma a dargli una scorsa veloce, attenendoci al suo consiglio di leggerle
appena, se saranno trattate in breve, facendoci scrupolo di occupare nella
loro lettura piú di pochi momenti.
Non ci resta ora che da parlare del suo maestro, sant‟Alfonso M. de‟
Liguori, per mostrare quali debbono essere i rapporti tra discepolo e
maestro: non perdere parola, ma non accettarle senza averle vagliate e
ripensate, pronto a discostarsi in questo e quel punto, senza che ciò appanni
la venerazione che gli si porta. Cosa che faremo al prossimo capitolo.
CAPITOLO XXV
774 Il Frassinetti scriveva che era vivo il Gianelli che apprezzo molto la pubblicazione
mandandone copia al Guala ed al nunzio accreditato presso il governo sardo.

391
L‟INCONTRO CON SANT‟ALFONSO
Tristo è quel discepolo che non avanza il maestro
LEONARDO DA VINCI
Le Père ayant su que sur la route de son fils se trouvait une pierre, s‟empresse
d‟aller devant lui et la retire... s‟il vient à connaître le danger auquel il vient
d‟échapper, ne l‟aimera-t-il pas davantage? Eh bien, c‟est moi qui suis cette enfant,
objet de l‟amour prévoyant d‟un Père... 775
SAINTE THERESE DE L‟ENFANT JESUS
Nel primo Ottocento in Liguria e Piemonte gli alfonsiani erano pochini, e
pochi di quei pochini avevano il coraggio, non dico di farne pubblica
professione, ma di far sapere di essere in possesso di una qualche opera
dell‟allora “beato” Alfonso, o comprarne senza aver prima guardato chi si
trovasse dal libraio, tanta era la guerra che gli avrebbero scatenata contro
giansenisti e gli infetti di rigorismo giansenista. Ancora negli anni Venti
dell‟Ottocento le opere del Liguori erano merce da vendersi sotto banco e
farne scivolare distrattamente qualche copia delle ascetiche nei pacchi
d‟altri titoli, benché non ordinate. A Torino alle spalle del “tanto benemerito
Tipografo Giacinto Marietti” – e connivente – c‟era don Guala che pagava.
Nel 1840, in data 4 aprile, il Gianelli, già vescovo di Bobbio, cosí scriveva
al Frassinetti da Torino dove in quei giorni si trovava:
Qui è tanto maggior difficoltà in quanto che le Dottrine di S. Alfonso non
sono ancora vedute di buon occhio, non solo dai Giansenisti che qui
abbondano, ma anche dai buoni cattolici, perché tutti formati sulla sesta del
rigorismo. Aggiungete che per la Santa Sede tutti ne vogliono ben poco:
affezionati, sí, ma sicut in quantum 776 .
Ma già nel 1857 il Frassinetti, nella minuta di una recensione per Il
cattolico con cui presentava la Vita di S. Alfonso M. de‟ Liguori scritta dal
775 S. THÉRÈSE DE L‟ENFANT JÉSUS, Manuscrit A, Folio 38 v o e 39 r o : ”Il padre, avendo
saputo che sulla strada del figlio c‟era un sasso [in cui avrebbe inciampato], si premurò
d‟andare innanzi e lo tolse... Se poi egli viene a conoscere il pericolo da cui è scampato, non
l‟amerà in misura maggiore [che se si fosse prima ferito e poi fosse stato da lui curato]?
Ebbene, questo figlio oggetto dell‟amore preveggente d‟un padre sono io”.
776 Originale nell‟AF, Lettere del Frassinetti.

392
P. Antonio Maria Tannoia, riveduta e corretta dal P. Antonio Chiletti,
poteva affermare:
Il tanto benemerito Tipografo Giacinto Marietti, dopo aver fatto la piú
completa edizione di tutte le opere di S. Alfonso M. De Liguori, volle in
quest‟anno darne alla luce la Vita piú copiosa e interessante, quale è questa
descritta del P. Tannoia, che fatalmente giaceva sconosciuta nella maggior
parte d‟Italia, perché l‟edizione fattane in Napoli, ed ivi esaurita, non aveva
quasi valicato i confini di quello Stato... È da sperare che la pubblicazione di
questa vita riesca sommamente utile e gradita ai divoti del Santo Vescovo e
Fondatore che si possono dire numerosi quanto è numeroso il buon popolo
cristiano. Nessuno vorrà mettere in dubbio che le Opere molteplici di questo
gran Santo siano conosciute e diffuse non solo per tutta l‟Italia, ma anche per
tutta l‟Europa e le altre parti del mondo quanto possono essere conosciute e
diffuse le opere di qualunque altro grande e santo uomo; non v‟ha poi dubbio
che non si potrebbero trovare altre opere la cui lettura sia altrettanto comune
e frequentata quanto questa.
Le opere morali di questo Santo sono alle [mani] di tutti gli operosi
ministri di Dio dell‟uno e dell‟altro emisfero e ne formano in morale quel che
si dice criterio teologico, di modo che ebbe egli primo quel vanto, che non si
crederà possibile a conseguirsi da uomo mortale, di fare quasi scomparire la
scissura di sentimenti che spartiva quasi in due campi presso che uguali i
teologi moralisti. La morale praticata in tutto il mondo si può dire che adesso
è una; la morale, cioè, informata ai principii di S. Alfonso; né meritano
considerazione alcuna poche eccezioni che vanno quasi sfumando. È evidente
che se si volesse adesso stampare e accreditare un‟opera morale informata da
principii diversi, sarebbe tentare l‟impossibile, quindi tutti gli operosi ministri
di Dio del vecchio e del nuovo mondo si professano divoti discepoli di S.
Alfonso 777 .
Le sue opere ascetiche tradotte in tutte le lingue, moltiplicatene le copie
quanto le stelle del cielo e le arene del mare, sono un pascolo di tutte le anime
pie dell‟una e dell‟altra estremità della terra; e giovano mirabilmente a
coltivare una pietà soda, uniforme, tutta fondata sulla confidenza e sull‟amore
di N. S. Gesú Cristo. V‟ha chi pensa che universalmente generalizzate le
opere di ascetica di S. Alfonso, e quindi messe fuor d‟uso altre ben numerose
che aveva prodotto l‟ultima metà del secolo passato, siasi rinvigorita nel
popolo cristiano una divozione piú sostanziosa, piú operante, piú serena e
777 Qui il Frassinetti avrà ripensato ai tempi in cui era rischioso il solo far sapere che
s‟era comprato un libro di sant‟Alfonso, tanta era la guerra che gli faceva il clero
giansenisteggiante, e ne omette il nome nelle Osservazioni… per evitare, è da credere, che ne
fosse impedito l‟ingresso nei seminari. Ciò non ostante, ci fu chi ne inviò una copia al
Sant‟Ufficio per ottenerne la condanna.

393
tranquilla. Il fatto è che tutte le anime pie riconoscono come loro maestro di
spirito S. Alfonso e gli professano perciò divozione singolare 778 .
Un capovolgimento che ci riporta alla mente ciò che il 17 novembre,
prima della riforma liturgica, si leggeva nel secondo notturno della festa di
san Gregorio Taumaturgo:
Stando per lasciare questa vita, chiese [san Gregorio Taumaturgo] quanti
pagani ci fossero ancora nella città di Neocesarea. Gli fu risposto che
arrivavano appena a diciassette. – Ne sia ringraziato Iddio, disse, erano
appunto diciassette i cristiani quando io ne divenni vescovo –.
La recensione del Frassinetti si direbbe una parafrasi delle parole di san
Gregorio Taumaturgo. Com‟erano cambiate le cose dai giorni in cui,
giovane chierico, aveva ardito scegliersi il Santo per maestro e guida.
Tornerà ancora sul raffronto nel 1865 ripetendolo l‟elogio quasi ad verbum
nella prefazione al suo Compendio della Teologia Morale di S. Alfonso
Maria de‟ Liguori, con apposte note e dissertazioni 779 . Era un‟ultima
mazzata al rigorismo giansenistico ed un tributo di riconoscenza al suo
Sant‟Alfonso Maria de‟ Liguori, l‟arsenale che gli aveva somministrato le
armi per le sue battaglie.
Il “tanto benemerito tipografo” aveva fatto la sua parte, ma nulla avrebbe
potuto senza il Guala e il Cafasso e, prima di loro, senza Pio Brunone
Lanteri e, prima ancora, senza l‟anello di testa di quella catena di alfonsiani,
l‟ex-gesuita Nicolao Giuseppe Alberto von Diessbach, ex forzatamente per
lo scioglimento della compagnia di Gesú. Marietti fu il loro provvidenziale
scudiero. I sacerdoti non piú tanto giovani ricorderanno i bei cataloghi della
Marietti con l‟indicazione: “Casa fondata nel 1820”. Ebbene, già nel 1824
778 AF. G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. V, pp. 600s.
779 Quel Compendio fu un best seller. Prima che spirasse il 1867 era già pronta la quarta
edizione che l‟Autore non ebbe la gioia di vedere avendo chiuso gli occhi il 2 gennaio del
1868. Continuamente ristampato e rivisto, tradotto, per quel che si sa, in francese, spagnolo e
portoghese, divenne per quasi un secolo il vademecum d‟una infinità di confessori.
Dell‟undicesima edizione italiana, rivista e aggiornata al Codex Iuris Canonici dal Cappello e
dal Gennari, se ne ebbe l‟ultima ristampa nel 1948. Ancora ai miei tempi, anni Quaranta,
eravamo non pochi che studiavamo qui a Roma sul Damen, sul Vermeersch, sul Merkelbach...
in vista degli esami dei corsi accademici e di quei, piú terribili, de universa theologia morali
in Vicariato da ripetersi per tre volte se si voleva essere definitivamente approvati per le
confessioni, ma, appena si entrava in confessionale, ci si rifugiava nel Frassinetti.

394
Giacinto Marietti aveva intrapreso la pubblicazione dell‟Opera omnia del
Liguori, divisa in tre serie: Opere ascetiche, Opere morali, Opere
dogmatiche, 67 volumi portati a termine in soli cinque anni! Nel 1836 il
“tanto benemerito Tipografo” metterà fuori la Summa theologica di san
Tommaso. Questo a Torino.
A Genova, la città commercialmente e psicologicamente capitale degli
Stati Sardi, avrebbe pensato il Frassinetti a creare spazio a sant‟Alfonso e a
san Tommaso, i suoi autori, divenuti gli autori dell‟Accademia del Beato
Leonardo da Porto Maurizio da lui fondata. Potremmo pensare il Frassinetti
quale egli è stato, anche se non si fosse incontrato con il Gianelli, a cui va
tanto debitore, ma non lo potremmo pensare tale se, giovane chierico, non si
fosse fatto discepolo del napoletano meraviglioso 780 come Eliseo si fece
discepolo di Elia. Sarebbe stato ugualmente un santo sacerdote, fuori di ogni
dubbio, ma non il Frassinetti che noi conosciamo. Ma anche questo suo
innamoramento per sant‟Alfonso deve essere stato un dono del suo Gianelli.
Pur non avendo documenti su cui appoggiare questa mia affermazione, sono
portato a credere che l‟incontro del Frassinetti con sant‟Antonio Maria
Gianelli abbia portato con sé l‟incontro con le opere di sant‟Alfonso Maria
de Liguori. Non vedo altri, all‟infuori del Gianelli, l‟innamorato del
Liguori 781 , che possa aver detto al Frassinetti fin dagli anni di “rettorica”:
Tolle et lege Alphonsum, passandogli anche qualche scritto ascetico del
“Beato”, tanto piú che il Gianelli era ancora sotto l‟impressione dello
scampato pericolo. Chissà quante volte in quegli anni il Gianelli s‟era
trovato a ripetere le parole del salmista:
Sia benedetto il Signore,
che non mi ha lasciato
in preda ai loro denti.
Sono stato liberato come un uccello
dal laccio dei cacciatori:
780 G. DE LUCA, Sant‟Alfonso uomo grande, da “L‟Osservatore Romano della Domenica”,
4 giugno 1939.
781 Una semplice scorsa ai cinque volumi delle Lettere del santo Vescovo di Bobbio,
pubblicati a cura della M. Maria della Natività Tarquini, Roma 1978, è piú che sufficiente per
farsi un‟idea del suo attaccamento a sant‟Alfonso. Al Gianelli si può forse aggiungere anche il
Bolasco, suo professore di dogmatica alla fine del corso di teologia.

il laccio si è spezzato
ed io ne sono scampato 782 .
395
Nei suoi anni genovesi, ci racconta il Barabino:
Il Gianelli si trovò a conversare di frequente con alcuni ecclesiastici
[giansenisti che]… sotto colore di pietà e di austera morale, cercavano di
insinuargli il veleno dell‟errore e, con fine malizia, valendosi della buona sua
indole e virtuosa docilità, si adoperarono man mano a trarlo dalla loro. Egli,
per essere ingenuo di sua natura… stette buona pezza senza sospettare che
sotto quelle sembianze di pecore, ci covasse la frode e il malanimo di
altrettanti lupi, e solo dopo qualche tempo alla malvagità delle conseguenze
avvertí il guasto dei loro principi. Non ne volle piú per segregarsi subito da
loro e, come chi, uscito di pericolo, trema sempre al pensare di averlo corso
una volta, cosí egli, parlando di questo avvenimento ad alcuno suo
confidente, tutto spaventato diceva: “Oh, sapeste! Poco andò che ne facessi
una grossa, ma il Signore per sua grande bontà me ne ha liberato” 783 .
Basta a volte che un professore, o persona assai stimata, dica una parola
o indichi un libro perché la vita di un giovane ne resti segnata nel bene o nel
male. Una spanna la linea di displuvio. Non sappiamo il nome degli
ecclesiastici giansenisti che tentarono di attirare alla loro setta il Gianelli. Il
Degola morí sessantacinquenne il 1826, quindi ancor vivo negli anni in cui
il Gianelli insegnava a Genova ed il Frassinetti era in teologia, il tempo in
cui un giovane cerca d‟avvicinare le persone di buona cultura e di contrarne
l‟amicizia, né a queste dispiace di troneggiare e sentirsi mecenati. Tutt‟altro.
Per un giovane di bella intelligenza, sarebbe bastato un po‟ di
interessamento del Degola, d‟uno della sua scuola, una parola d‟elogio, un
aprirgli la biblioteca di casa…
Per sua fortuna il giovane s‟era incontrato con un Gianelli ancora sotto
l‟impressione del pericolo trascorso e fu cosí della scuola del Liguori invece
che di quella di Giansenio. Se il Frassinetti non fosse vissuto tre quarti di
secolo prima di santa Teresa del Bambino Gesú, avrebbe potuto cosí
adattare a sé la parabola su riportata ad inizio di capitolo: “Il Padre mandò
innanzi a me due suoi angeli, il Gianelli ed il Liguori, a liberami il cammino
da due insidie, in cui avrei potuto inciampare, l‟una e l‟altra mortali, di cui
avrei conosciuto nomi e pericoli solo a studi fatti: Pelagio e Giansenio”.
782 Sal 124 (123),6-7.
783 N. BARABINO, Vita di mons. Antonio Gianelli, manoscritto 1847, in ACGSGpp. 35-36.

396
Non sembri strano l‟aver appaiato Pelagio a Giansenio, anzi Pelagio e il
suo rovescio: Lutero. Pensare il giansenismo italiano della seconda metà del
Settecento e della prima metà dell‟Ottocento un trapianto di Port Royal al di
qua delle Alpi, è un volersi condannare a non comprenderlo. Il giansenismo
era ormai solo la falsa coscienza di cattolici che se ne erano fatto una foglia
di fico per mascherare a se stessi ed agli altri l‟aver sostituito alla fede la
filosofia anglo-tedesca dell‟illuminismo massonico bevuta nella
rielaborazione brillante leggera ed arguta dei francesi.
Un giansenismo piú politico che religioso, ridotto ad un calderone in cui
si andava riversando quanto si opponeva alla Chiesa di Roma, poco importa
se in un miscuglio di elementi tra loro eterogenei e contraddittori, buono per
chi voleva illudersi d‟essere ancora cattolico, non osando fare l‟ultimo passo
che sarà fatto con piú coerenza dal Mazzini e da tanti altri.
Mai Satana riuscirà a mandar giú l‟umanità congiunta ipostaticamente
alla divinità nella persona del Cristo con tutto quel rifluire di "di piú" sugli
uomini che ne fa degli dei per partecipazione. Impedire l‟accesso dell‟uomo
a quel “di piú”, al soprannatura, questa la sua lotta: o negandolo, o
dicendolo non necessario, o almeno tentando di ostacolarne gli effetti. Di
qui l‟assalto senza tregua alla cittadella in cui riposano le certezze della
nostra fede: Roma. Pelagio esalta talmente la natura dell‟uomo da rendere
superflua e non necessaria la grazia; Lutero, pur essendo la negativa di
Pelagio, giunge allo stesso risultato privando l‟uomo dei sacramenti, i canali
che l‟adducono, eccetto il battesimo, cui, peraltro, nega l‟effetto rigeneratore
sostenendo che non può essere risanato chi è intrinsecamente corrotto. Non
piú rigenerazione, ma solo non imputazione.
E c‟è di piú e di peggio. Da Lutero ebbe origine quel movimento di
deriva che riporterà a Pelagio ed oltre Pelagio. Distaccandosi dalla
tradizione e dal magistero per rivendicare all‟uomo il libero esame della
Scrittura, apre la porta al libero pensiero, alle libere scelte e ai liberi rifiuti,
inizio di quel libero vagare per il mondo delle idee senza piú stella a cui
rifarsi. Lutero svincola la Bibbia da Roma, la filosofia si svincola dalla
Bibbia, dalla teologia e da Roma 784 . Tutto va ridiscusso, nessuna risposta è
certa e definitiva, certi sono solo i potrebb‟essere.
784 Il filosofo cristiano nei suoi ragionamenti prescinde dai dati della rivelazione, ma sa
avvalersi di quella larga ricaduta di verità naturali, prodotta da secoli di lavoro per illustrare le
verità della fede, per arricchire il pensiero strettamente filosofico. Non solo, ma i dati della
rivelazione gli ingenerano il sospetto d‟essere caduto in errore se le conclusioni a cui egli è

397
Luce dell‟uomo diventa la sola ragione. Il dubbio metodico invade anche
il campo della fede: che Dio esista o non esista nulla muta. Se esiste, non gli
occorrono intermediari. Di costoro, dei ministri della Chiesa cattolica
soprattutto, la colpa dell‟oscurantismo che ha impedito per secoli il rifulgere
dei lumi. Sono i presupposti filosofici dell‟illuminismo e di un ecumenismo
massonico tinto di vaga religiosità. Dio, se proprio il cuore dice che un
qualcuno ci deve pur essere, è un assente al di là degli spazi, in nessun modo
interessato ai nostri casi. Cosí, di degrado in degrado, si è giunti allo stato
agnostico e al relativismo morale. Misura del diritto e della morale è
l‟uomo, l‟uomo che ha in sé quanto gli occorre per tracciarsi la sua via e
percorrerla. Cosí, pur partendo da punti opposti, le ultime conseguenze del
luteranesimo vengono a coincidere con quelle di Pelagio, e le scavalcano,
sfociando nella filosofia dei lumi e nell‟individualismo materialista. Un
ritorno a Pelagio, ma ad un Pelagio areligioso che si fa spesso irreligioso. Il
giansenismo italiano, anche se non giunse a questi estremi, ne aprí a molti la
via con il suo rabbioso anticattolicesimo 785 .
Questo giansenismo, a differenza di quello originario, è apertamente
anticattolico. Se si considera che le ideologie illuministiche sono la negazione
del dogma fondamentale del giansenismo – il peccato originale e la
conseguente corruzione della natura umana, che solo la grazia gratuita di Dio
può riscattare –, appare chiaro che il giansenismo, pur di realizzare le sue
riforme, si trova alleato del piú intransigente “pelagianesimo”: una eresia
teologica si affianca ad un‟altra che ne è l‟antitesi. Il piú attivo giansenismo
italiano si spingeva alla distruzione della Chiesa di Roma 786 .
Sullo scorcio del Settecento, allo scoppio della Rivoluzione francese,
sentendosi i giansenisti abbandonati dai príncipi illuminati e riformatori, da
cui erano stati protetti, da sostenitori del Princeps Janseniorum, Giuseppe
II, nella sua lotta contro la Curia, si fanno giacobini e aderiscono al nuovo
regime facendo proprie le innovazioni in campo ecclesiastico apportate dagli
eserciti invasori: secolarizzazione dei beni ecclesiastici, soppressione degli
ordini religiosi, costituzione civile del clero... Cosí, il giansenismo, da
sostenitore dell‟assolutismo del principe contro i privilegi del clero e la
potestà assoluta del Papa, diverrà fautore della Repubblica contro ogni forma
giunto sono incompatibili con le certezze della sua fede e lo spingono a riesaminare i suoi
ragionamenti e a scoprire l‟errore che l‟ha portato fuori strada.
785 Ne presenteremo un esempio in Ausonio Franchi nella seconda parte.
786 M. F. SCIACCA, Il pensiero italiano nell‟età del Risorgimento, Milano 1963, p. 62.

398
di tirannide... crederà di trovare nel regime democratico la condizione
migliore per il vagheggiato rinnovamento, e crederà di conciliare libertà e
religione 787 .
L‟incontro con sant‟Alfonso fu per il giovane chierico il faro che lo salvò
dallo smarrirsi, non solo, ma, averlo conosciuto innanzi tutto come maestro
di spiritualità, lo tenne lontano dal ridurre la morale probabilista a scienza
del peccato, come può facilmente accadere se delle due discipline, la scienza
morale e la spiritualità, si facessero due materie distinte, se non addirittura
autonome: la prima per i comuni mortali, l‟altra per quei consacrati, non
molti, che si fossero messo in capo di farsi santi da altare, e, appunto perché
casi rari, potersene trascurare lo studio. Finezze da eruditi.
Il probabilismo, separato dall‟ascetica, come allora era detta la
spiritualità, fa cadere nel minimismo morale, ossia in quel minimo a cui si è
tenuti per non precipitare nell‟inferno. Se con il probalismo sant‟Alfonso
indica al confessore fin dove si può scendere per andare incontro ad
un‟anima poco disposta e non spegnere un lucignolo fumigante 788 , con le
opere di spiritualità sa toccare quel punto vivo presente anche nel peccatore
piú incallito e su di esso far leva per una rimonta spirituale presentandogli
Dio come il padre da amare. Il Frassinetti è alfonsiano anche in questo e sarà
conosciuto innanzi tutto come maestro di spiritualità. Saranno queste sue
opere di spiritualità che gli creeranno un nome garanzia ed invito ai suoi
scritti di pastorale e di morale. Il Liguori ed il Frassinetti prendono l‟uomo
come è sconciato dal peccato per incamminarlo verso le cime di quella
perfezione di cui è perfetto il nostro Padre celeste 789 .
Questo attaccamento del Frassinetti a sant‟Alfonso nel rapporto di
discepolo a maestro cominciò fin dalla sua prima giovinezza. Ne abbiamo la
riprova in una copia della Theologia moralis di sant‟Alfonso da lui
posseduta, tre tomi legati in un unico volume d‟un mille e cinquecento
pagine, editi dal Remondini a Bassano. Si tratta della dodicesima edizione
pubblicata nel 1822, anteriore di qualche anno all‟edizione della Marietti.
Ciò lascia pensare che se la fosse procurata agli inizi del suo corso di
teologia, 1823-1827, per poter raffrontare su sant‟Alfonso l‟insegnamento
787 N. RODOLICO, Gli amici e i tempi di Scipione de‟ Ricci: Saggio sul giansenismo
italiano, Firenze 1920, pp. 54-55.
788 Mt 12,20.
789 Mt 5,48.

399
che riceveva in classe, con ogni probabilità in linea con l‟Antoine 790 ,
rigorista la sua parte. Quando poi cominciarono ad uscire i volumi di tutte le
opere alfonsiane, editi dalla Marietti, il possedere l‟edizione del Remondini
non lo dispensò dal procurarseli man mano che venivano pubblicati, volumi
a noi non pervenuti, ma che certamente possedette. Ce lo fa pensare lui
stesso: “Ordinato sacerdote da poco tempo – 22 settembre 1827 – io leggeva
nel compendio della Vita del Santo, premessa all‟edizione delle opere fatta
in Torino dal Marietti...” 791 .
Ad apertura dell‟edizione del Remondini troviamo l‟immagine del Santo.
Nel margine superiore il Frassinetti scriveva: Ostium mihi apertum est
magnum et evidens, et adversarii multi. S. Paul: 1, Corint: c. 16. v. 9. Ciò
sucede (sic) tuttavia a chi ha molto zelo, ed opere grandi per le mani come
osserva S. Giov: Grisost:. Nel margine inferiore, e qui in bella scrittura:
Pater mi, pater mi, currus Israel, et auriga eius.... obsecro ut fiat in me
duplex spiritus tuus. Reg: IV. C. II. Con la prima citazione applicava a sé le
parole dell‟apostolo Paolo: “Mi si è aperta una porta grande e ricca di
prospettive, ma molti gli avversari” 792 . Il giovane teologo aveva trovato in
sant‟Alfonso una porta grande e promettente con il presentimento delle lotte
che avrebbe dovuto sostenere per questa sua fedeltà alla dottrina e
all‟esempio del Santo napoletano. Nel margine inferiore faceva sue le parole
rivolte dal profeta Eliseo al profeta Elia: “Padre mio, padre mio, carro
armato d‟Israele e suo carrista... ti scongiuro, trasmettimi il tuo spirito
raddoppiato” 793 , stabilendo tra sé e sant‟Alfonso un uguale rapporto di
discepolo-maestro. Né è poco quello che gli chiede supplicandolo che, per
790 Nei corsi di teologia il professore usava “dettare” – era il termine tecnico per
“insegnare da una cattedra” – le sue lezioni e non ci risulta che a Genova fossero adottati libri
di testo. Il “lettore” non mancava di fare dei rinvii agli autori di morale di cui condivideva le
tendenze. Un autore molto seguito era Paul Gabriel Antoine, S.J., di cui si è già parlato nel
cap. Lo studente di teologia. L‟Antoine aveva già pubblicato la Theologia universa
speculativa et dogmatica ad usum theologiæ candidatorum accomodata, Pont-à-Mousson,
1723, divenuta tosto un‟opera classica e diffusissima.
791 G. FRASSINETTI, Compendio della Teologia Morale..., vol. II, Genova 1866, p. 76.
792 Un presentimento che si avverò oltre la misura. Ne parleremo nella seconda parte.
793 2 Re 2, 12.10. Traduco carro armato e carrista, l‟equivalente del carro falcato
dell‟epoca e dell‟auriga che ne era alla guida. Era l‟apparato piú potente di cui disponessero
nelle battaglie e a cui era impossibile resistere. Invece di i due terzi, come traducono le
versioni dall‟ebraico, lascio il doppio della Vulgata, il testo a cui si rifaceva il Frassinetti.

400
ciò che gli è di piú sacro 794 , lo renda irresistibile di fronte ai molti nemici di
Dio ottenendogli un vigore doppio di quello che egli ebbe. Cosí, sui
vent‟anni, il Frassinetti ebbe il suo grande incontro con sant‟Alfonso.
Il giovane seminarista, prima ancora che iniziasse gli studi di teologia,
dovette trovare detto con chiarezza negli scritti del Santo ciò che egli già
avvertiva in sé come in enigmate, per usare un‟espressione paolina, tanto è
indubbia la loro congenialità. Del resto uno è lo Spirito. Il Frassinetti aveva
trovato in sant‟ Alfonso non solo il maestro sicuro alla cui scuola prepararsi
per il ministero del confessionale e per la guida delle anime sulla via della
santità, ma anche l‟esempio da imitare. La prima a beneficiare di questa sua
scoperta – si è visto – fu la sorella Paola, e, attraverso Paola, ne
beneficeranno tosto le sue amiche di Quinto, il primo nucleo delle suore
dorotee.
Il parallelo Liguori-Frassinetti si potrebbe spingere fino ai piccoli
particolari, fino a porre in doppia colonna le opere dell‟uno e dell‟altro 795 ,
794 Questo il valore della voce latina obsecro da *obsacro.
795 Riporto qui il raffronto tra sant‟Alfonso e il ven. Giuseppe Frassinetti fatto da G.
Capurro, Giuseppe Frassinetti e l‟opera sua, Genova 1908, p. 4.
S. Alfonso Frassinetti
Pratica della perfezione Arte di farsi santi
Trattato della preghiera Il pater noster di s. Teresa-Trattato della preghiera
Consigli
desolata
di confidenza per un‟anima
Avvertimenti pei sacerdoti sulla messa e
l‟officio
Conforto dell‟anima divota con un‟appendice sul
santo timor di Dio
Gesú Cristo regola del sacerdote
Le glorie di Maria Avviamento dei giovinetti alla divozione a Maria
Ora di santa allegrezza - Le dodici stelle, ecc,
Sullo stato religioso Scelta di uno stato (inedito)
Teologia morale Teologia morale
Visite al Santissimo Culto perpetuo al Santissimo
Convito del divino amore
Verità della fede Catechismo dogmatico
Pratica di amare Gesú Cristo Amiamo Gesú
Visite a Maria Amiamo Maria
Divozione a S. Giuseppe Amiamo S. Giuseppe - Vita di S.Giuseppe
Riflessioni ai vescovi Proposte agli ecclesiastici
Brevi parole ai sacerdoti - Parroco novello
Monaca santa Monaca in casa - Religioso al secolo

401
fino alla composizione di strofette da cantarsi dai fedeli per sollevare
l‟animo a Dio. Questa è la scuola a cui si formò, e a questa scuola avrebbe
indirizzato tanta parte del clero del suo secolo, cominciando con quei
sacerdoti e chierici genovesi che andarono a gravitare intorno a lui nella
Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio 796 . Qui il Frassinetti,
nell‟Accademia di studi che ne sorse in seno, darà cattedra a sant‟ Alfonso,
e furono tanti i sacerdoti e i chierici teologi che ne assimilarono dottrina e
spirito. Si può affermare che il risveglio religioso ligure, e non solo ligure, si
verificò nel nome di due grandi napoletani: san Tommaso d‟Aquino e
sant‟Alfonso, ed ebbe per centro d‟irradiazione non ultimo la canonica di
Santa Sabina. Al Frassinetti, difatti, si può rivendicare a giusta ragione una
parte cospicua del merito d‟aver largamente diffusa la conoscenza delle
opere di sant‟Alfonso tra i fedeli.
Adesso che quasi tutti imparano a leggere, e i nostri nemici sono cosí
liberali nel diffondere i perversi scritti – scriveva nel 1837 e ci si perdoni se
in parte ci ripetiamo –, è necessario che noi altrettanto ci adoperiamo, anzi
che li prevenghiamo… Che se mi fosse chiesto di quali opere, tra l‟altre
molte, si dovrebbe particolarmente promuovere la lettura, io direi dell‟opere
del B. Alfonso Maria de Liguori. Queste servono pel dotto egualmente che
per l‟ignorante, essendosi egli fatto tutto a tutti: vi trovi una purità di dottrina
che nulla puoi desiderarne di piú; un fervore di spirito che difficilmente ti
verrà fatto riscontrare il maggiore in altra scrittura d‟uomo, una semplicità
che, quantunque spesso rozza e disadorna, ti piace e ti tocca fortemente il
cuore… Il libricciuolo delle sue Massime eterne per me vale un tesoro…
Nella Pratica poi d‟amar Gesú Cristo parmi trovare raccolto il fiore dei libri
buoni 797 .
Se per l‟obbedienza e la fedeltà al Papa il Frassinetti si rifà a
sant‟Ignazio, se per lo studio del dogma a san Tommaso, per la morale, la
pastorale, la vita spirituale ed il modo di comportarsi di un sacerdote, gli fu
modello e maestro sant‟Alfonso Maria de Liguori. Ce lo attesta egli stesso:
Vedo che S. Alfonso consigliava siffatta astinenza [dalla comunione] una
volta la settimana; ma vedo pure ch‟egli per sé non voleva farne
796 M. FALASCA, Rapporti di Francisco Cabrera con Giuseppe Frassinetti e Miguel
Sureda, in “Regnum Dei”, Roma XL(1984), pp. 431-446.
797 G. FRASSINETTI, Riflessioni..., pp. 19-20.42-43. Per la completezza dell‟esposizione
mi si perdoni se riporto passi già altrove citati.

402
volontariamente né anche una in tutto l‟anno. Ordinato sacerdote da poco
tempo (22 settembre 1827), io leggeva nel compendio della Vita del Santo,
premessa all‟edizione delle opere fatta in Torino dal Marietti: “ordinato che
fu sacerdote, non solo non lasciava giammai di celebrare la S. Messa, ma se
mai si fosse trovato in missione nella Settimana Santa, procurava di
tornarsene in que‟ giorni a casa per poter celebrare, e non rimaner privo in
alcun giorno del Pane Eucaristico”. E vado debitore al suo esempio, se ho
sempre celebrato tutte le funzioni della Settimana Santa nei trentadue anni da
che sono parroco, tolti li anni 1848-49, nei quali, in grazia dei liberali, non ho
potuto essere alla mia residenza 798 .
A sant‟Alfonso si può far risalire la scoperta della grande Teresa d‟Avila
e della spiritualità teresiana, non foss‟altro per quel chiudere del Santo, o
iniziare le sue lettere, con i suoi: “Viva Gesú, Maria, Giuseppe e Teresa”.
Santa Teresa gli portò con sé san Giovanni della Croce e santa Maria
Maddalena de‟ Pazzi.
L‟attaccamento del giovane teologo al suo Elia fu tale da venire
soprannominato il "Liguorista" fin dai primi anni del suo sacerdozio.
Scherzosamente dagli amici, con scherno dagli affetti di giansenismo. Lo
ricaviamo da una sua lettera del 5 ottobre 1832 al prevosto di Santo Stefano,
don Francesco Tagliafico: Perdonerebbe uno scrupolo V. S. M. R da ad un
liguorista? 799 . Sant‟Alfonso divenne talmente il maestro e la guida del
Frassinetti, che potremmo chiamarlo un nuovo sant‟Alfonso Maria de‟
Liguori ben piú a ragione che un secondo Curato d‟Ars.
Dire come non è però lo stesso che dire uguale 800 . Già si è notato non
esistere santo copia di un altro. Per affermarlo non si dovrebbe tener conto
798 G. FRASSINETTI, Compendio della Teologia Morale..., vol. II, Genova 1866, p. 76.
Una nota personale nel trattato XV, dissertazione IX, sulla comunione quotidiana.
799 AF, Lettere.
800 Impensabile, per esempio, supporre uscita dalla penna del Frassinetti una lettera
come questa scritta dal Liguori in data 21 luglio 1733 da Scala ad un sacerdote che era in
dubbio se entrare o no nella sua congregazione: “D[on] Giuseppe mio, e quando vieni,
quando? Insomma ci vuoi proprio fare stentar questa venuta tua. Sbrigati mo: Che aspetti?
Noi ti desideriamo, Cristo ti chiama, mamma Maria ti aspetta, e tu te ne stai a dire, Spiritus
promptus est, caro autem infirma? Ma io ti replico: Qui non odit matrem, fratrem etc., non
potest meus esse discipulus. Spicciati mo per carità che ti voglio far fare l‟istruzioni, che
serviranno per queste missioni. Vieni, trova la solitudine: vieni, trova Dio... e se non, non ti
fai santo, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no. Viva Gesú, Maria, Giuseppe e
Teresa”. A. M. DE LIGUORI, SANTO, Opere, vol IV, Marietti, Torino 1847, p. 810. Edizione

403
della irripetibilità d‟ogni figura di santo, dei suoi idòla specus et fori, ossia
dei condizionamenti d‟ambiente e di formazione che differenziavano un
genovese figlio di umile merciaio e nipote di cuoco da un napoletano figlio
d‟aristocratici.
Sant‟Alfonso aveva avuto da natura doni che non ebbe il Frassinetti, ed
incomparabilmente piú elevato fu l‟ambiente culturale in cui visse la sua
giovinezza il primo, e perché Napoli era in questo molto al di sopra di
Genova, anzi la prima in Italia, e perché il nome “de‟ Liguori” e
l‟educazione ricevuta gli aprivano le porte dei salotti letterari ove aveva
modo di incontrarsi con i piú begli ingegni confluiti a Napoli da ogni parte
del Reame, nonché le porte delle dimore dei principi e della stessa corte – il
giorno della sua conversione aveva disgustato il padre per essersi mostrato
restio ad accompagnarlo al grande ricevimento in onore dell‟Imperatrice
Isabella dato a corte dal cardinale Althan, viceré dell‟ imperatore Carlo
VI 801 .
Sant‟Alfonso, questo napoletano meraviglioso, era stato bimbo
precocissimo e precocemente affidato ai migliori maestri. Educazione
completa, diremmo rinascimentale: italiano, latino, greco, filosofia,
francese, storia, musica, tanta musica, tre ore ogni giorno seduto al cembalo,
e un padre che lo seguiva da presso e non transigeva – il pensiero va al padre
di Mozart –, e poi disegno, pittura, architettura, matematiche, cosmografia,...
e nessuna di queste discipline a livello mediocre, e, anche se il Tannoia
pensa non gli venissero permesse le “due applicazioni molto ordinarie, anzi
credute indispensabili ad un cavaliere, cioè il ballo e la scherma”, un padre
capitano dei navigli da guerra, leggeri e veloci, le galere dell‟imperatore, gli
inviti a corte e quella sua spada che si slaccia dal fianco per offrirla alla
Vergine quel 28 agosto 1723, giorno della sua conversione, ci fanno
sospettare che dovesse essere tutt‟altro che digiuno di tali arti. Che
partecipasse a cacce, e sono le cacce clamorose del Settecento, ce lo narra
divertito egli stesso: del suo schioppo e della sua mira mai un uccello s‟era
dato serio pensiero.
A dodici anni sapeva già tanto di “humanæ litteræ” da poter essere
presentato a Giovan Battista Vico perché lo esaminasse per l‟ammissione
all‟Università ed il Vico lo trovò idoneo. A soli sedici anni e qualche mese
fatta sulla prima Marietti del 1824-1825, che, con ogni probabilità, fu quella usata dal
Frassinetti insieme con la Theologia moralis edita dal Remondini nel 1823 a noi pervenuta.
801 A. TANNOIA, Op. cit., pp. 21s.

404
veniva proclamato dottore in utroque iure summo cum honore maximisque
laudibus et admiratione, a Napoli, la terra di sommi giuristi.
L‟imberbe avvocatino Alfonso cominciò a frequentare il salotto dei
Caravita, padre e figlio, Niccolò e Domenico, entrambi famosi avvocati,
entrambi studiosi e amici di studiosi, e lo frequentò a lungo e con assiduità
quotidiana. Vi convenivano giuristi, filosofi e letterati, uno Giovan Battista
Vico. Vi si discuteva di giure. Domenico Caravita proponeva “gli articoli
piú intrigati, ed ogni sera tenendosi ruota, si dilucidavano con suo
compiacimento, facendo egli da giudice, e i giovani da avvocati con sommo
loro profitto” 802 . Non si trattava solo di diritto, ma anche delle nuove
filosofie giunte d‟Oltralpe, e delle antiche e delle rinascimentali:
neoplatonismo, antiaristotelismo, atomismo democriteo-epicureogassendiano,
sperimentalismo galileiano-baconiano, razionalismo
cartesiano, e pensiero di Bruno e di Telesio... Persino gli ateisti trovavano
aperte le porte del salotto di quell‟uomo savio e timorato di Dio. Niccolò
aveva avuto la sua ora di rinomanza nel 1707, anno in cui aveva pubblicato
il suo Nullum ius pontificis romani in Regnum neapolitanum.
Ambiente apertissimo, quindi, e come Vico, pur avendo bevuto di
Cartesio in quei salotti letterari, lo seppe ripensare e farsene critico, cosí
Alfonso saprà servirsi di quanto apprese in quella palestra per tenere i
giovani lontani dall‟errore: “Essendo che nei tempi correnti serpono tanti
errori... io mi sono ingegnato... di raccogliere... per uso dei nostri giovani...
le piú convincenti risposte” 803 . In essa, e nelle altre opere apologetiche,
ritroviamo i nomi che avevano riempito le dispute dai Caravita: Leibniz,
Locke, Hobbes, Berkeley, Spinoza... cui si aggiunsero Voltaire, Rousseau,
Helvetius..., perché il Liguori, e cosí il Frassinetti, non cessò mai dal seguire
quanto si andava scrivendo in pregiudizio della sana dottrina. Mi sono
indugiato a descriverlo perché, anche se non certo per influsso di quello dei
Carovita, vedremo sorgere a Genova una simile palestra, L‟Accademia della
“Beato Leonardo”, messa su dal Frassinetti, non per formare ottimi avvocati,
ma santi pastori d‟anime.
Con grande disappunto del padre, Alfonso abbandonò il foro dove si era
gia fatto un nome, dimenticò scherma e danza, da far pensare al Tannoia che
ne fosse digiuno, ma ritenne tutte le altre arti riciclabili nel sacro, e si mise a
802 A. TANNOIA, ivi, p. 12.
803 A. M. DE‟ LIGUORI, Breve dissertazione degli errori de‟ moderni increduli oggidí
nominati materialisti e deisti.

405
servizio del suo Signore, conservando una punta di rammarico per le troppe
ore passate a suonare il cembalo 804 . Il foro perse un grande avvocato, la
Chiesa ebbe un
missionario, fondatore di Ordine religioso, vescovo, scrittore di
devozione, autore dottissimo di Morale, [che] si mette a dipingere. Musicista,
pittore, poeta, uomo di spirito e di garbo, capace di risolvere una questione
con una uscita, e di raddrizzare un mondo capovolto con un sorriso, ebbe
qualcosa della accorta profondità del Vico e qualcosa della vivacità profonda
del Galiani... gesti bellissimi e originali, riflessioni argute e spassose, brani
caldi e splendenti, uscite d‟una miracolosa bonomia e profondità, prese in
giro caritatevoli ma tremende, repliche vivaci e repentine... grande poeta, no,
ma poeta sí... un santo che scrive un oratorio, sia pure in nuce, non è
frequente.... 805 .
Se aveva saputo mirare alto il Frassinetti nello scegliersi il maestro e
modello! La differenza di condizione sociale non creò pregiudizio.
Accidentalità. Parola di Paolo: “Non esiste giudeo o greco, né schiavo né
libero, né uomo né donna, perché siete un sol tutto in Cristo Gesú, quanti
siete stati battezzati in Cristo e di Cristo vi siete rivestiti” 806 . Ne era prova
viva l‟amicizia sua, figlio d‟un modesto merciaio, con Giovan Battista
Cattaneo, marchese.
Ammirazione affettuosa per il Liguori sí, tanta; idolatria no. Il Frassinetti
seppe tenere conto di quella figura retorica a cui si appellò in suo
componimento poetico per giustificarsi di aver fatto morire Temistoche di
spada invece che di veleno: la variatio: “Si avverta – pose in nota di quel
componimento – che per poetica licenza si finge che non col veleno, come
804 “Essendo don Giuseppe suo padre molto appassionato di musica tre ore al giorno se
le doveva egli passare in camera col maestro; ed era tale l‟impegno di suo padre, che non
potendoci talvolta assistere, come soleva, chiudeva al di fuori l‟uscio a chiave, e lasciandoli
soli lui partiva pe‟ suoi affari. Cosí non era ancora Alfonso all‟età di dodici in tredici anni che
già toccava il cembalo da maestro... Pazzo che sono stato, disse un giorno guardando il
cembalo, in averci perduto tanto tempo! ma dovevo ubbidire, perché cosí voleva mio padre ”,
A. TANNOIA, Vita di S. Alfonso Maria de Liguori, ritoccata da A. CHILETTI, Torino 1880, pp.
9s. Ci rifacciamo all‟edizione “ritoccata” dal Chiletti perché il Frassinetti ne fece una
recensione sul “Cattolico” all‟uscita nel 1857.
805 G. DE LUCA, Sant‟Alfonso uomo grande, in “L‟Osservatore Romano della
Domenica”, 4 giugno 1939.
806 Gal 3,27s.

406
scrivono certi storici, ma col ferro si sia ucciso; si dirà che sia licenza presa
a spese della storia, ed io nol niego” 807 . Seppe rifarsi al modello cosí come
Virgilio seppe rifarsi a Omero, e come Dante a Virgilio, si parva licet
componere magnis. Fu un discepolo che sapeva ripensare l‟insegnamento,
raffrontarlo con gli altri autori, tornarci su e, dove gli pareva bene,
liberamente discostarsene, adattarlo ed anche correggerlo. Con quale libertà
dipenda e si rifaccia a sant‟Alfonso ce lo dice egli stesso nella prefazione al
Compendio della teologia morale, che noi possiamo compendiare nel detto:
Amicus Cicero, amicus Plato, sed magis amica veritas. La verità al disopra
dello stesso suo sant‟Alfonso, e al disopra di se stesso. Lo stato d‟animo con
cui la cercava Agostino:
Chiunque tu sia che leggi queste mie pagine, lí dove sei certo e sicuro al
pari di me, avanza pure con me, lí dove esiti ed io pure esito, indugia nella
ricerca insieme con me. Se ti accorgi di essere fuori strada, torna a me. Se poi
ti accorgi che io vado fuori strada, richiamami: cosí entreremo insieme nella
via dello carità, protesi verso Colui del quale è stato detto: Cercate sempre la
Sua faccia 808 . Né, invero, mi rincrescerà cercare dove esito, né mi
vergognerò di apprendere se mi capita di sbagliare… Io, invero, sono uno che
medita la parola del Signore, se non di giorno e di notte, almeno in tutti i
momenti che posso, e perché non abbia a scordare quel che ho pensato, lo
fisso sulla carta, sperando che Dio, per sua misericordia, mi faccia
perseverare in tutte le verità di cui mi sono reso certo 809 .
L‟insistenza con cui si metterà in risalto come il Frassinetti ripensò il
Liguori non è troppa, potendo un meccanico probabilismo portare il
confessore ad addormentarsi sulla sentenza etiam unius Doctoris speciali
scientia et pietate præditi 810 e riposare sicuro sull‟ipse dixit, senza chiedersi
i perché, specie se il maestro si chiami Alfonso Maria de‟ Liguori. Il
Frassinetti ripensa “i perché” di un tanto Maestro ed invita i lettori a
ripensare le sue proprie soluzioni con la stessa libertà con cui egli ha
ripensato sant‟Alfonso. Li aiuta nello studio, non li dispensa dallo studio.
Ma uno studio umile, di cui in questa sua opera dà il bell‟esempio: non
807 AF, G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. 19, p. 534.
808 Sal 105(104),4.
809
AGOSTINO, De Trinitate, cap. III (passim).
810 13
J. AERTNYS-C. DAMEN, Theologia moralis, T. I, Torino 1939 , n. 93, p. 79.

407
scrive riga senza sottoporla al giudizio di uomini dotti, pii e sperimentati e
prega i lettori di volergli mandare le loro osservazioni 811 .
Quante cose erano cambiate dai tempi in cui scriveva il Liguori! Un
secolo che valeva un millennio. Tra la morte del Santo e gli anni della
formazione del Frassinetti, c‟era stato lo scompiglio della Rivoluzione
francese e delle guerre napoleoniche. Se nel secondo Settecento, specie a
Napoli, il centro italiano delle riforme piú avanzate, si poteva già avvertire il
tossico che avrebbe avvelenata l‟aria dell‟Ottocento 812 , la lotta sorda alla
Chiesa poteva ancora essere scambiata con l‟eterno contenzioso tra i due
poteri, l‟ecclesiastico ed il civile, roba piú da diritto canonico che da dogma.
Lo stesso scioglimento della Compagnia di Gesú ad alcuni – al Sismondi,
per esempio – poté sembrare dovuto a cause non dissimili da quelle che
avevano determinato tanti secoli prima lo scioglimento dei Templari 813 .
Nell‟Ottocento, invece, la congiura delle forze del male era ormai chiara:
distruggere alle radici quanto sapeva di cattolico.
Ai tempi di Alfonso, a leggere anche noi la storia con gli occhi del Vico,
v‟è un ritorno di titanismo culturale in cui l‟uomo è talmente inebriato della
potenza della sua ragione da ridere dei timori che nelle età precedenti
avrebbero dato origine alle religioni, che altro per loro non erano se non
superstizioni buone per i secoli bui, ma nel secolo dei lumi appena
tollerabili nelle donne, nei fanciulli e nella plebe ignorante. “Solo un‟élite è
811 Se un tale esempio valeva ieri, molto piú vale oggi, che la fama d‟essere di speciali
scientia et pietate adorno è facile che ad un moralista venga, piú che dal riconoscimento di
uomini dotti, pii e sperimentati, dalle sue frequenti comparse in televisione o dall‟averne visto
il ritrattino in capo alla rubrica “Il moralista risponde” nei rotocalchi venduti alle porte delle
chiese. Frassinetti non pensò mai di essere “Il moralista”, ma solo un confessore che
comunicava la propria esperienza ai confratelli e, illuminandoli, chiedeva di essere da essi
illuminato.
812 Don Manuel de la Roda – già ambasciatore di Spagna a Roma, poi ministro di grazia
e giustizia, colui che secolarizzò la scuola con l‟avocare a sé la nomina dei rettori e
cattedratici delle università, nonché la supervisione dei piani di studio – scriveva allo
Choiseul, l‟uomo che per 12 anni ai tempi di Luigi XV fu il vero governatore della Francia:
“La operación – l‟espulsione dei gesuiti dalla Spagna – nada ha dejado que desear; hemo
muerto el hijo; ya no nos queda más que hacer otro tanto con la madre, nuestra santa Iglesia
romana”, M. MENENDEZ Y PELAYO, Historia de los Heterodoxos Españoles, vol II, ediz.
BAC, Madrid 1956, pp. 507.525-530.
813 D. ROPS, Histoire de l‟Église du Christ, l‟Ère des Grands Craquements, Paris 1958,
p. 289, n. 11.

408
illuminata; la massa [è] gregge sciocco e zotico” 814 . Non c‟è eresia che non
sia alimentata da un vano credersi di piú. Mai come in quel secolo cosí
povero di filosofia – “non a torto il Lachelier lo definì l‟âge barbare de la
philosophie” – 815 si fu piú convinti di essere un popolo di filosofi. Piú che
una scalata al cielo per tirarne giú gli dei, come si racconta dei Titani, o la
costruzione d‟una torre, fatica d‟uomo, per penetrarvi, ritenevano d‟avere
scoperto che il cielo era vuoto, valendo il dio dei teisti il non-dio degli atei.
Quando il titanismo filosofico tentò di inverarsi nella realtà della storia, i
genocidi e gli eccidi crearono la sensazione di vivere un titanismo eroico
che ben presto si mutò in titanismo guerriero rivolto non piú alla
“liberazione” dei popoli dall‟oppressione dei re e della religione, bensí ad
assoggettarli con la violenza ad un impero straniero, asservendo il
cosmopolitismo culturale allo sciovinismo nazionalista. Ci fu l‟imprevisto di
Waterloo e di Sant‟Elena. Ha sempre Iddio qualche imprevisto per ricordare
la sua presenza.
Avevano risognato con Adamo ed Eva di essersi resi autonomi, perché
pari a Dio, e si risvegliarono nudi, e i loro figli smarriti al pari dei figli dei
814 M. F. SCIACCA in Il pensiero italiano nell‟età del Risorgimento, Milano 1963 2 , p. 42.
Fuori di Francia l‟infatuazione per Voltaire nel suo secolo non varcò molto i confini di
quest‟élite illuminata che ne visse incantata, ma “nei primi decenni dell‟Ottocento – gli anni
della formazione del Frassinetti – mentre gli intellettuali lo sprezzavano, le classi borghesi se
ne nutrivano”, G. DE LUCA, Art. cit.
815 M. F. SCIACCA, Op. cit., p. 125, nota 3. Affermazione a prima vista pare azzardata, se
non si precisa quale filosofia dette il nome al secolo che fu pure chiamato Siècle de Voltaire.
È vero, il secolo s‟era aperto con le cento trenta pagine de De antiquissima italorum sapientia
del nostro Vico, in cui è già delineata una redazione unica e definitiva della dottrina
vichiana, G. De Ruggiero, Da Vico a Kant, Bari 1973, p. 31, e si chiudeva con la triplice
Critica di Kant (1781.1788.1790, ma non fu né per l‟uno né per l‟altro se il secolo XVIII fu
fregiato d‟un tal nome. Il Vico, al suo tempo, passò quasi inosservato e, in quanto a Kant,
all‟apparire delle sue grandi opere “l‟interesse dei dotti e dei letterati tedeschi fu dapprima
pigro e distratto”, G. DE RUGGIERO, L‟età del Romanticismo, Bari 1971, p. 7. Il nome al
secolo venne dalla filosofia francese che faceva moda, che ebbe Voltaire per vetrina e
l‟Enciclopedia per spaccio. Moda che aveva instaurato terrore psicologico nel mondo delle
lettere. O uno vi si uniformava o “la ghigliottina dell‟Enciclopedia era la diffamazione che
tagliava teste, fermava carriere letterarie, abbatteva idoli, ne creava degli altri per poi
eventualmente abbattere anche quelli”, A. COCHIN, La meccanica della Rivoluzione, Milano
1971, p.252. Si confr. pure P. GAXOTTE, La Rivoluzione francese, trad. di L. ZALAPY, Milano
1949, cap. IIIs.; M. F. SCIACCA, Op. cit., p. 26, n. 15; D. ROPS, Histoire de l‟Église – L‟ère
des grands craquements, Paris 1965, pp. 57s.

409
costruttori della Torre. Dopo Waterloo, soprattutto i nati troppo tardi per
aver potuto imbracciare un fucile, ricchi soltanto di sogni di gloria, ma non
di gloria, e privi dell‟esperienza delle brutalità della guerra, furono i
maggiormente colpiti dal dramma della prostrazione dell‟uomo. Quella
Torre fatta rudere divenne a questi giovani disperazione, sbandamento e
ricerca d‟un semi-eroico in cui credere e che surrogasse il divino. A tanti si
fece vangelo il Jacopo Ortis che, se per i piú fu solo disperazione letteraria,
– tra questi mettiamoci pure il Mazzini –, per altri fu morte suicida, come
per il figlio del conte Porro, la cui fine restò rimorso nel ricordo del suo
precettore Silvio Pellico. Sono i giovani nati all‟inizio del secolo, la
generazione del Frassinetti. Un eco, anche se puramente letterario, si ha
anche nello stesso Frassinetti in un compito scolastico in terza rima: Parlata
d‟un disperato 816 .
Questi giovani, ai quali erano venute a mancare le presuntuose certezze
degli atei, ma non il retaggio della scristianizzazione, condivideranno con i
padri l‟avversione per quanto sapeva di cattolico e si illuderanno di aver
trovata la strada buona o rivestendo l‟umano di vaga religiosità, il caso del
Mazzini, o tentando di deviare la Chiesa ad impegni puramente terreni, il
caso del Gioberti. Il dio dell‟uno e dell‟altro era l‟Umanità, il Progresso, la
Patria..., solo che mentre nel Gioberti si conservavano i vecchi nomi ed i
vecchi riti, nel Mazzini si ebbe ripudio totale. In realtà, si trattò spesso piú
che altro solo di differenze tattiche: un marciare separati per colpire uniti 817 .
Anche per i figli di genitori ignari di crisi religiosa – ed è il caso del
nostro Servo di Dio – la religione aveva cessato di essere ciò che era stata
per i loro padri: un bene ereditato da vivere nella tradizione. L‟ansia
religiosa si era ora fatta problema da risolvere, un problema personale, che
esigeva ricerca, ripensamento e conquista. Sono loro, e tra i primi il
Frassinetti, quei che ci scoprono che si può vivere la pienezza della vita
cristiana improtetti dall‟ambiente, e persino meglio di quei che ne furono
custoditi come fiori in serra. È il nuovo del Frassinetti rispetto al suo
maestro sant‟Alfonso.
816 AF, G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. 9, pp. 515s.
817 La crisi che allora non varcò il ceto borghese, nel secolo successivo la vediamo
largamente diffusa, essendo per molti titolo di superiorità la professione di non credente,
mentre altri non vanno oltre la vaga affermazione di ispirazione cristiana, liberi, si intende, di
ridiscutere tutto quel che la Chiesa insegna, prenderne le distanze ed accettare solo quel tanto
che collima con il loro pensiero.

410
CAPITOLO XXVI
UBI PETRUS IBI ECCLESIA

411
Sciogliete il freno, o Sacre Muse, al pianto
E voi lire d‟Arcadia, in triste metro,
Dei dolenti pastor seguite il canto...
Dunque fra noi piú non respiri, o Pio?
Lasciasti in lutto e pianto i figli tuoi,
E desti lor l‟amaro ultimo addio.
E già consorte de‟ celesti eroi
in capo cingi l‟immortal corona
Che virtude prepara a‟ figli suoi...
GIUSEPPE FRASSINETTI 818
Da quanto si è detto, e soprattutto dagli scritti che abbiamo citato,
traspare cosí evidente l‟attaccamento del Frassinetti alla Chiesa e al Papa,
che si sarebbe potuto non aggiungere altro. Ma mi è parso di togliergli
qualche cosa a lui carissima: mettere in risalto come questo suo
attaccamento e questa sua devozione alla Sede di Pietro e alla parola del suo
Vicario fosse stata in lui connaturata fin dalla fanciullezza. Se il Manzoni
non poté trattenersi dallo scrivere il Cinque maggio all‟annunzio della morte
di Napoleone, il giovane teologo si risvegliò poeta per piangere la morte del
papa Pio VII.
Quando, sul finire d‟agosto del 1823, giunse a Genova la notizia della
sua morte, il diciottenne Giuseppe Frassinetti aveva già completato il corso
di filosofia e si accingeva ad entrare in teologia. Il Capitolo in terza rima di
88 versi In morte di Pio VII Pontefice Massimo non è quindi un tema
scolastico. Fu un‟effusione spontanea che ci rivela, sia pure nell‟osservanza
scolastica dei precetti dell‟arte poetica, quali erano fin da allora i suoi
sentimenti verso il papa. Per comprendere cosa provasse – come abbiamo
già avuto modo d‟osservare – bisogna rifarsi ai primi anni della sua vita.
Il Papa per quel bimbo non era piú ciò che era stato per i suoi genitori
fanciulli: una rispostina del catechismo. Era persona viva per cui aveva
sofferto ascoltandone nelle ore dell‟intimità della famiglia le sofferenze
dalla bocca dei suoi. Quante ne avevano fatte a quel venerando vecchio di
Pio VI, portato a morire in Francia, e ne facevano ancora al suo successore,
a Pio VII, tenuto prigioniero a Savona, cosí vicina a Genova, senza che si
potesse andare a riceverne la benedizione. Venne poi il giorno
indimenticabile che poté vederlo con i suoi propri occhi nella bella chiesa
818 AF, G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. XIX, pp. 550-553.

412
dell‟Annunziata quando tornò a Genova, durante i Cento giorni di
Napoleone, questa volta in una lunghissima visita trionfante.
Cresciuto, lo guardò con gli occhi della fede. Non aveva piú importanza
si chiamasse Pio VI, Pio VII o Clemente XIV – ci insisterà nella polemica
con il Gioberti che faceva di Clemente XIV un grande papa per aver sciolto
la Compagnia di Gesú e di Pio VII un dabben uomo per essersi fatto
raggirare nel restaurarla – 819 . Il papa è grande perché papa, perché vicario
di Cristo, poco importa chi sia. Il Frassinetti àncora la sua fede a Roma, alla
cattedra di Pietro, in un epoca in cui era messa in discussione ogni parola
che venisse da Roma e non era ancora stato definito il dogma
dell‟infallibilità. Lo sarà trenta mesi dopo la sua morte. Gli stessi suoi
sentimenti suggerisce agli ecclesiastici nelle Riflessioni, e qui sarebbe piú
vero il vecchio titolo apposto nel manoscritto: Esortazioni:
O miei fratelli, quanto grande è l‟odio de‟ nostri nemici contro Roma,
altrettanto sia grande il nostro amore per lei. Ella è il cuore del cristianesimo;
noi suoi membri non possiam vivere che del suo sangue: apprezziamo,
difendiamo il nostro cuore. La nostra credenza sia la romana, le pratiche
romane sieno le nostre pratiche, il nome di cui piú andiamo gloriosi sia di
romani…
È uno dei pochi scritti, se non l‟unico, in cui il Frassinetti si fa prendere
dall‟enfasi, lui cosí pacato e misurato. Vi sono tratti in cui, ponendo degli a
capo suggeriti dal ritmo, la prosa si fa salmo:
È in Roma il successor di quel Pietro
sopra cui Cristo fondò la sua Chiesa,
è in Roma l‟immobile colonna della cattolica verità…
Ella è la Gesrusalemme del nuovo Israello…
In lei è l‟inespugnabile torre di Davide…
in lei la santa Sionne…
Io non volgerò i miei occhi da te,
tu se‟ quel monte da cui mi aspetto ogni aiuto;
tu mi dai luce,
tu mi dai lena e speranza,
avrò salute per te.
A che mi varrebbe senza di te
819 ID., Saggio intorno alla dialettica e alla religione di Vincenzo Gioberti, Genova
1846, pp. 10-11.

413
il Calvario e il Taborre?
Questo il cuore mi accenderebbe di viva brama
per un‟eterna beatitudine che non potrei sperare,
quello mi mostrerebbe il prezzo di mia salute,
che ottener non potrei...
O Vaticano, o monte santo,
ti riconoscano una volta tutte le nazioni
e sieno salve per te… 820 .
820 ID., Riflessioni..., pp. 26-35. .

414
CAPITOLO XXVII
SACERDOTE
UN FUOCO ARDENTE GLI BRUCIAVA IL
CUORE
821 Lc 22,15.
Il tuo cuore sia cenacolo ampio e bene adornato allorché devi
celebrare la santa Messa. Ampio per cosí grande confidenza
nella mia infinita bontà, che non vi abbia grazia che tu non
isperi per te e per gli altri. Va‟ desideroso al mio altare, e
desideroso con tutta la forza del tuo spirito, da poter dire con
me: Desiderio desideravi hoc Pascha manducare… 821 .
Desideroso che la santa Messa ti sia manna, altrettanto
soprasostanziale che saporosa, dove trovi ogni bene.
Desideroso di giovare con essa a tutti i bisogni della santa
Chiesa. Ma spera, e spera fortemente, che i tuoi desideri non
saranno defraudati, che anzi saranno sorpassati dalle
benedizioni della mia infinita liberalità, accordate al valore
della santa Messa. Il tuo cuore sia pure il cenacolo bene
addobbato dove io possa convenientemente cenare con te in
magnificenza di amore. Vedi se v‟abbiano da essere virtú
grandi delle quali non debba essere adornato il tuo cuore
quando celebri la santa Messa! Solo per questo tu dovresti
aspirare alla maggior santità, anche pel caso che tu dovessi
celebrare la santa Messa una volta e non piú in tutto il corso
della tua vita. Ora, pensa che tu celebri tutti i giorni! Procura,
frattanto, di dispormi per questo modo i cuori cristiani che

415
ammetto alla mia cena, e ricordati che anche per essi io sono
pane quotidiano. Ricordalo per non impedirmi l‟accesso a
quelle anime dove io metto il continuo desiderio di me e colle
quali, parimenti come con te, io vorrei cenare ogni giorno. A
tutte le anime che odiano ogni peccato lascia pur sempre
aperto il mio cenacolo. Non mi infastidirò di loro, finché esse
non s‟infastidiranno di me. Non essere troppo rigoroso pei
loro difetti e per le loro imperfezioni; pensa che anche tu hai
imperfezioni e difetti, forse maggiori, eppure celebri ogni
giorno.
Giuseppe Frassinetti, Regola del sacerdote.
Come si accostò all‟altare la prima volta questo giovane con cui ci siamo
cosí a lungo intrattenuti? come vi si preparò? cosa provò? Domande
destinate a restare senza risposta su uno che non tenne mai un diario per
annotarvi pensieri e sentimenti. Ciò che si prova quando il gran giorno si
appressa, piú è intenso, meno si pensa ad annotarlo. È cosa che passò tra il
giovane levita e Dio. Una voglia di fuggire lontano, al pari di Giona? 822 ,
trovare scuse come Mosè? 823 , protestare con Geremia, dimenticando che
sta parlando con Dio? dirgli che si sta sbagliando, ci dev‟essere un errore di
persona, non può essere lui, uno neppure capace di dire: “a a a”? 824 . Mandi
che deve mandare, non può essere lui! 825 . Ma c‟è una forza piú forte ancora
che ci avvinghia e trascina all‟altare di Dio, a salire quei tre gradini, a dire
anche noi: Introibo ad altare Dei 826 :
Mi hai sedotto, Signore, ed io mi sono lasciato sedurre,
mi hai fatto forza ed hai prevalso…
Mi dicevo: “Non penserò piú a lui,
non parlerò piú in suo nome!
Ma nel mio cuore c‟era come un fuoco ardente
chiuso nelle mie ossa;
822 Gn 1,3s.
823 Es 4,13.
824 Ger 1,6.
825 Es 3-4.
826 Sal 43(42),5. Era il versetto con cui ci si accostava all‟altare nella vecchia liturgia.

mi sforzavo di contenerlo,
ma non potevo 827 .
416
Quante cose per secoli hanno detto al cuore dei sacerdoti quei versetti del
salmo 42: Mi accosterò all‟altare di Dio… Ma perché ti rattristi anima
mia? Perché mi turbi? E lí un chierichetto a far coraggio: Ma spera in Dio!
Tutto qui: sperare in Dio e andare avanti. Signore crea in me un cuore
puro 828 . Maria santissima… Aggiunte aliturgiche sgorganti dal cuore da
nessuna rubrica mai proibite. Eppure qualcosa ci è pervenuto ad insaputa del
Frassinetti. La pagina riportata ad apertura di capitolo vale una pagina di
diario scritta negli esercizi che precedettero l‟ordinazione. C‟è poi la sorella
Paola che ci viene in aiuto con la prima lettera del suo epistolario:
Ti raccomando di prepararti bene al S. Sacerdozio e questa preparazione
in modo particolare farla consistere in lunghe visite al SS. mo Sacramento e
fervorose preghiere a Maria SS. ma e ai Santi Apostoli, pregandoli che ti
ottengano quello spirito che essi ricevettero nel cenacolo acciocché a sua
somiglianza tu fatichi molto per la Gloria del Signore e salvazione delle
anime, tenendo sempre fisse nella mente quelle parole dette a S. Pietro da
Gesú: Se mi ami, salva le mie pecorelle 829 .
Non è una lettera al fratello Giuseppe, ma al fratello Giovanni. Con
Giuseppe non le sarebbe riuscito scrivere con quel tono di sorella-madre.
Ma in quelle raccomandazioni c‟è tanto ricordo di come anni prima aveva
visto Giuseppe prepararsi all‟ordinazione. Quel fratello di cui era stata
testimone quotidiana dei suoi primi otto anni di sacerdozio, e dei sacerdoti
che facevano gruppo con lui, le rimarranno termine di paragone a cui
raffrontare tutti gli altri. Giunta a Roma, gli comunica le sue impressioni.
Roma non era né Quinto, dove sembrava che tutto l‟anno fosse missione, né
Santa Sabina: “Oh quanto qui starebbe bene la Congregazione del Beato
Leonardo! I preti, generalmente parlando, sembrano preti da salotto…” 830 .
Dallo scandalo di ciò che vedeva si arguisce cos‟era stato ai suoi occhi il
mondo del fratello nei suoi primi anni di sacerdozio; ne sente la mancanza e
827 Ger 20, 7.8-9.
828 Sal 51(50),12.
829 P. FRASSINETTI, Lettere, p. 1. Archivio della Curia Arciv. di Genova.
830 ID., Ivi, Lettera al fratello Giuseppe da Roma in data 13.10.1841.

417
pensa quanto sarebbe provvidenziale una sua venuta a Roma per ripetervi
quanto aveva fatto a Quinto e stava facendo a Genova.
Qualcosa ci ha lasciato scritto: le date di avvicinamento al grande giorno:
Ego Joseph Frascinetti Frassinetti, Joannis Baptistæ, Archidiœcesis
Januensis, anno Domini 1824, die 11 ma Aprilis, Dominica Palmarum, habitum
clericalem indui ex licentia illust mi et Rever ssimi D. D. Aloysii Lambruschini,
Archiepiscopi Januensis, Thelogiæ curriculi anno 1 mo sub Lectore Marco
Decotto Can co Thelogo Metropolitanæ S. Laurentii… 831
Il giorno della vestizione, oggi dice piú poco, ma per secoli ha
rappresentato per i sacerdoti l‟inizio di un nuovo stato. Anche in casa si
avvertiva di essere guardati in modo diverso. Non solo le sorelle ed i fratelli,
ma anche la mamma. Lo avvertivamo nel vederla baciarci le mani. Un bacio
cosí diverso da quelli di sempre. Nei vecchi registri della mia parrocchia non
si era piú registrati con gli altri familiari, ma a parte, tra gli ex hominibus
assupti 832 . Non si era piú dei nostri, ma della Chiesa, di Dio.
Il sette giugno dello stesso anno – risparmio al lettore il latino – lunedí di
Pentecoste, Giuseppe ricevette la tonsura, rito che piú non si pratica, ed i
primi due ordini minori, ostiariato e lettorato 833 . Nei vecchi sacerdoti
risuonano ancora nell‟orecchio l‟esortazione del vescovo:
Preghiamo, fratelli carissimi, il Signore nostro Gesú Cristo per questi suoi
servi che s‟appressano a farsi recidere i capelli per suo amore, perché doni
loro lo Spirito Santo che conservi in loro l‟abito della religione e ne difenda i
cuori dagli ostacoli e dai desideri del mondo… 834 .
831 Ci è pervenuto l‟Ordo ad divina officia peragenda, missasque celebrandas…
dell‟archidiocesi di Genova per l‟anno MDCCCXXVII, l‟anno della sua ordinazione. Nell‟ultima
pagina bianca annotò a penna le sue date.
832 Eb 5,1.
833 Questa materia è stata tutta ritoccata. Fino a qualche decennio fa, si accedeva al
sacerdozio salendo sette gradini, un ottavo era riservato ai vescovi. Quattro ordini detti
minori, ricevuti in due tempi separati, e tre maggiori in tre tempi distinti. Dei maggiori piú
non esiste il suddiaconato.
834 Pontificale Romanum, De clerico faciendo.

418
Poi ci rivestiva della cotta con le parole: “Ti rivesta il Signore dell‟uomo
nuovo, quello creato secondo Dio…”, e noi si cantava: “La mia parte di
eredità è il Signore. Sei tu che mi tieni riposta la mia eredità” 835 . A casa si
trovava il compagno esperto in chieriche che ci radeva la prima in vertice
capitis, bianca e rotonda proprio come una particola.
Per i secondi due minori, esorcistato e accolitato, il giovane teologo
dovette attendere ben tre anni. Genova era senza vescovo, essendo il
Lambruschini stato fatto nunzio e mandato a Parigi. Questa la ragione
addotta dal Fassiolo 836 . Per non rinviare l‟ordinazione sacerdotale,
esistevano le litteræ dimissoriæ, ossia la lettera con cui un vescovo delega
un altro vescovo ad ordinare un suo suddito. Cosí, a Savona il vescovo
Giuseppe Vincenzo Airenti, che succederà nel 1830 al Lambruschini
nell‟archidiocesi di Genova, il 25 marzo 1827, quarta Domenica di
Quaresima, conferí al giovane chierico i secondi minori. Il Sabato
successivo, 31 marzo, sabato Sitientes, il suddiaconato.
Il suddiaconato era il primo degli ordini maggiori, ed era l‟ordine della
grande scelta: indietro piú non si torna! Il vescovo lo diceva a chiare parole:
Se ricevete quest‟ordine non vi è piú lecito tornare indietro, perché dovete
restare per l‟intera vita al servizio di Dio. Servirlo è regnare, conservando con
il suo aiuto la castità e restando per sempre addetti al servizio della Chiesa.
Pensateci dunque bene finché siete in tempo, e se volete perseverare nel santo
servizio, fate un passo avanti nel nome del Signore 837 .
Un passo che il Frassinetti aveva già fatto da tempo con il cuore. Quel
giorno aggiungeva all‟impegno di vivere casto l‟intera vita, l‟impegno della
recita quotidiana dell‟ufficio divino, ossia di pregare con la Chiesa e a suo
nome per sé ed il popolo cristiano.
835 Sal 16(15),5.
836 D. FASSIOLO, Op. cit., p. 22. Ragione valevole però solo per gli ordini maggiori, i
secondi minori il Lambruschini avrebbe avuto tutto il tempo di conferirglieli, avendo ricevuto
la comunicazione dell‟incarico solo il 15 ottobre 1826. Ne fece partecipi i diocesani a metà
gennaio 1827 e raggiunse Parigi il 10 febbraio. (Da una nota del Capurro).
837 Pontificale Romanum, De ordinatione subdiaconi.

419
Da parte sua la Chiesa gli garantiva una esistenza povera, ma decorosa,
esistenza che non gli aveva potuto garantire la famiglia costituendogli una
dote 838 . La famiglia del Frassinetti non fu in grado di costituirla né a
Giuseppe, né poi a Giovanni e Raffaele, né a Paola che voleva farsi suora.
Per Francesco, fattosi canonico lateranense, non si pose il problema. Per i
tre chierici pensò la diocesi. Ma non era un‟esistenza povera e decorosa che
Giuseppe chiedeva in cambio al Signore. Gli chiedeva di condividere la sua
passione:
Signor mio Gesú Cristo, mio unico Bene e Sposo dell‟anima mia, vi
prego, pel merito del vostro prezioso Sangue, a non permettere che giammai
m‟infastidisca della vostra croce qualunque sia essa. Deh, non permettete che
per la mia ignoranza e sensualità vi faccia questo indegnissimo torto; datemi
invece grazia che io la ami con tutto il mio cuore come il piú prezioso pegno
del vostro amore 839 .
Un‟offerta totale, senza condizioni o riserve, con patto scritto, che
ricorda i patti contratti da Dio con Noè, Abramo, Giacobbe…, un pactum
pacis, a noi pervenuto in un foglio volante di cm 21x15,5, in latino 840 , patto
da rinnovarsi ogni giorno, e piú volte al giorno, perciò trascritto in un
fogliettino di cm 10x6,5 ed incollato nella faccia interna della copertina
delle Horæ diurnæ 841 , uno di quei libri che i sacerdoti usavano portare
sempre con sé nelle capaci tasche della loro tonaca:
838 Se ne è già parlato. A Giuseppe il patrimonio glie lo costituí il suo parroco.
Ammontava a L. 450 l‟anno coll‟onere di celebrare o far celebrare tante messe giornali (sic)
quanto ne porta il frutto annuo. ti .
839 Preghiera del Venerabile pervenutaci in un fogliettino volante.
840 Voi, o Signore, perdonate i miei peccati e cancellate tutte le mie iniquità –
Insegnatemi a fare la vostra volontà – Datemi lo spirito buono – Mettetemi appresso di voi –
Non permettete che io mi separi da voi - Custoditemi come la pupilla dell‟occhio - Senza di
voi, io polvere e cenere, niente posso fare - Io frattanto, in virtú del vostro Nome, confidando
nell‟aiuto della vostra grazia, propongo di non riserbarmi nulla per me, se non l‟amato
adempimento della legge e l‟abbraccio della vostra santa croce - Per la qual cosa io per me
niente altro dimanderò a voi. – Né per le cose, né per la vita, né per la morte, niente altro
dimanderò a voi. – In questo modo, in virtú della vostra grazia, sia fatta la pace tra la vostra
e la mia volontà
841 Ce ne è pervenuta l‟ultima copia da lui usata. In AF.

420
Tu, Domine, parce peccatis meis, et omnes iniquitates meas dele.
Doce me facere voluntatem tuam.
Da mihi spiritum bonum.
Pone me iuxta te. Ne permittas me separari a te.
Custodi me ut pupillam oculi.
Sine te, pulvis et cinis, nihil possum facere.
Ego autem, in nomine tuo, confisus auxilio gratiæ tuæ,
propono nihil mihi reservare nisi dilectum adimplementum legis,
et amplexum sanctæ crucis tuæ.
Propterea pro me nihil aliud petam a te.
Neque pro rebus, neque pro vita,
neque pro morte, nihil aliud petam a te.
Hoc modo inter tuam et meam voluntatem fiat pax in virtute tua.
Il nove giugno dello stesso anno, Sabato delle tempora di Pentecoste e
vigilia della SS. Trinità, ricevette il diaconato. Con la stola a tracolla poteva
toccare il Santissimo, esporre e riporre l‟ostia santa nelle benedizioni con il
Santissimo e, in determinati casi, poterla anche distribuire ai fedeli, e
sempre in determinati casi battezzare con tutta la solennità del rito, ed
annunciare il vangelo, ma quel che piú conta è la mano del vescovo posta sul
capo: diacono in eterno! Diacono anche in cielo, come Stefano, come
Lorenzo, come Francesco d‟Assisi.
Finalmente il 22 settembre di quello stesso anno 1827, Sabato delle
tempora d‟autunno, lo stesso vescovo, sempre a Savona, lo consacra
sacerdote in eterno!
Il sacerdote deve offrire il divin sacrificio, benedire, presiedere, predicare,
battezzare. A tale alta dignità si deve salire con grande timore… perciò, figli
carissimi, conservate nei vostri costumi una castità illibata congiunta a santità
di vita. Siate consapevoli di ciò che trattate, e perché celebrate il mistero della
morte del Signore, mortificate le vostre membra tenendovi lontani da ogni
vizio e concupiscenza. La vostra dottrina sia medicina spirituale per il popolo
di Dio; l‟odore della vostra vita gaudio per la Chiesa di Cristo, sicché con la
predicazione e con l‟esempio ne edifichiate la casa, quanto dire la famiglia di
Dio, e che il Signore non abbia a condannar noi per avervi conferito un tale
ordine, né voi per averlo ricevuto, ma piuttosto ricompensarci. Ce lo conceda
per la sua grazia 842 .
842 Pontificale Romanum, De ordinatione presbyteri.

421
A Paola non sarà sfuggito nulla del rito: quei candidati suddiaconi,
diaconi e presbiteri stessi con la faccia a terra mentre il popolo chiedeva per
loro l‟intercessione dei santi cantandone le litanie, l‟imposizione delle mani,
prima il vescovo, poi tutti i sacerdoti presenti al rito, la consegna dei vasi
sacri, la pianeta arrotolata sulle spalle, l‟unzione delle mani mentre il popolo
canta il Veni Creator, e il chiudergliele e legargliele con quel fazzoletto di
lino che il fratello s‟era fatto orlare da lei con punto a giorno. Sarebbe
toccato alla mamma, ma la mamma assisteva dal cielo insieme con i
fratellini, le sorelline, zia Annetta e la nonna. Di tutti si avvertiva la
presenza.
Troppe le emozioni, per dire la prima messa da solo il giorno appresso?
Sant‟Ignazio di Loyola aspettò un anno e mezzo 843 . Stando al suo compagno
ed amico, il canonico Poggi 844 , il Frassinetti la prima messa l‟avrebbe detta
nella sua parrocchia di santo Stefano soltanto il sabato successivo, festa di
san Michele Arcangelo. Una conferma si potrebbe vedere nel suo Ordo
missarum, quello di cui si è sopra parlato, in cui solo dal 29 i giorni
cominciano ad essere marcati con un grosso punto ad inchiostro nero, e cosí
fino alla fine dell‟anno, salvo sette marcati con un cerchietto, e ne tiene
conto: 87 i primi, 7 i secondi. Ma c‟è un‟altra spiegazione – una mia ipotesi,
e valga quel che può valere –. Da suddiacono aveva contratto l‟onere di
celebrare o far celebrare tante messe giornali (sic) quanto ne porta il frutto
annuo di detti due appartamenti, perciò le segnate con punto potrebbero
essere le messe celebrate da lui per assolvere l‟obbligo contratto, quelle con
il cerchietto le fatte celebrare da altri passando loro l‟elemosina – ce lo dice
anche quel tenerne il conto preciso –. Quelle senza notazione alcuna, dal 23
al 28 settembre, saranno state le messe dette per i propri morti e per sua
devozione. La prima messa, di cui parla il Poggi, deve essere la prima
solenne in canto, detta appunto in parrocchia. Questa spiegazione si accorda
con ciò che il Frassinetti afferma in un suo scritto: non aver mai saltato una
messa, eccetto il giovedí ed il sabato santo nei due anni che visse
843 Ricevette l‟ordinazione il 24 giugno 1537 e celebrò la prima volta la notte di Natale
del 1538 all‟altare della Natività in Santa Maria Maggiore. S. IGNACIO DE LOYOLA, Obras
completas, BAC, Madrid 1952, Autobiografia, p. 103, n. 9 e Carta a los señores de Loyola in
data 5 febbraio 1539, p. 671 e n. 2.
844 F. POGGI, Della vita e degli scritti di Giuseppe Frassinetti priore di Santa Sabina –
Discorso nelle solenni rinnovate esequie il dí 14 febbraio 1868, Genova 1868, p. 10: “Il
Frassinetti l‟anno mille ottocentoventisette il dí faustissimo di San Michele ascese la prima
volta al tremendo altare, operatore del grande sacrificio”.

422
nascosto 845 , anche se l‟affermazione di per sé si potrebbe restringere ai due
giorni della Settimana santa da quando, nei primi tempi del suo sacerdozio,
gli venne fatto di leggere l‟esempio di sant‟Alfonso 846 .
Il Frassinetti giunse al sacerdozio armato di tutto punto per combattere le
battaglie del Signore:
Provenisse da buono o da cattivo spirito (lascio che altri giudichi), appena
fui ordinato sacerdote s‟impossessò del mio cuore una brama forte di giovare,
per quanto potessi nella mia nullità e confidando unicamente nel divino aiuto,
al giovane clero… 847 .
Buono o cattivo spirito… Con quanta insistenza chiede al Signore il
Buono Spirito in cambio dell‟offerta di tutto se stesso! Ci sono pervenuti
due fogli volanti con delle preghiere non datate, a lui care, di cui diamo in
nota la traduzione. Uno, il Pactum pacis, di cui sopra si è parlato, l‟altro in
un foglietto piegato in due da formare 4 paginette di cm 12x7,5, la misura
giusta per farlo stare tra le pagine del breviario e col breviarlo recitarlo tutti
i giorni, e forse piú volte al giorno, ed una Oratio ad petendum Spiritum
Bonum di cui diamo in nota la traduzione 848 :
845 Giorni in cui la liturgia prima della riforma permetteva una sola messa per ogni
chiesa in cui si poteva celebrare, si c‟era all‟epoca possibilità di concelebrare.
846 G. FRASSINETTI, Compendio della Teologia Morale..., vol. II, Genova 1866, p. 76.
Una nota personale nel Trattato XV, Dissertazione IX, sulla comunione quotidiana.
847 G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. V, Rischiarimenti sul mio passato, p. 2.
848 Si premettano un Pater, Ave e Credo recitati con cuore fervente e fede viva, poi,
perché si accresca la fede ed il fervore, si rivada con la mente alle parole del vangelo…
(Lucas 11,9-13).
Signore abbi pietà, Cristo abbi pietà, Signore abbi pietà. - Cristo ascoltaci, Cristo
esaudiscici. - O Padre che sei nei cieli, Dio, dà lo Spirito Buono a me che te lo chiedo… Le
invocazioni litaniche, sono un latino che non occorre tradurre.
O Padre buono, Padre amante, Padre clemente, Padre misericordioso, Padre pio, affido
nel modo piú completo alla tua santissima volontà la mia anima, il mio corpo, la salute e la
vita, e tutti i doni da te ricevuti, corporali e spirituali. Disponi di me e delle mie cose come tu
vuoi, prenditi qualunque cosa ti piaccia, ma da a me che te lo chiedo lo Spirito Buono. O
Padre buono, Padre amante, Padre clemente, Padre misericordioso, Padre pio, dà a me che te
lo chiedo lo Spirito Buono te lo chiedo per Cristo nostro Signore, Figlio tuo, per il suo sudore
di sangue, per la terribile agonia nell‟orto del Getsemani, per quel che ebbe a soffrire per i
flagelli, per la corona di spine, per le ferite dei chiodi nella mani e nei piedi, per la ferita della
lancia nel suo fianco.

423
Oratio ad petendum Spiritum Bonum de quo Lucas 11,9-13:
Ferventi corde et viva fide præmittatur Pater, Ave et Credo. Dein, ut fides
augeatur et favor, recolantur verba:
Ego dico vobis: Petite et dabitur vobis; quærite et invenietis; pulsate et
aperietur vobis. Omnis enim qui petit accipit, et qui qærit invenit, et pulsanti
aperietur.
Quis autem ex vobis patrem petit panem, numquid lapidem dabit illi? Aut
piscem, numquid pro pisce serpentem dabit illi?
Aut si petierit ovum, numquid porriget illi scorpionem?
Si ergo vos cum sitis mali, nostis bona data dare filiis vstris, quanto magis
Pater vester de cælo dabit spiritum bonum petentibus se!Kyrie, eleison,
Christe eleison, Kyrie,eleison;
Christe audi nos, Christe exaudi nos;
Pater de cælis, Deus, da mihi petenti te Spiritum bonum.
Pater bone, da mihi etc.;
Pater amans, da mihi etc.;
Pater Clemens; da mihi etc.;
Pater Misericors, da mihi etc.;
Pater Pie; da mihi etc.;
Fili, Redemptor Mundi, Deus,
per mysterium Sanctæ Incarnationis tuæ
da mihi petenti te Spiritum Bonum;
Fili, Redemptor mundi Deus,
per adventum tuum, da mihi etc.;
Fili, Redemptor mundi Deus,
per nativitatem, tuam, da mihi etc.;
O Padre buono, Padre amante, Padre clemente, Padre misericordioso, Padre pio, dà a me
che te lo chiedo lo Spirito Buono te lo chiedo per Cristo nostro Signore, Figlio tuo, per il suo
sudore di sangue, per la terribile agonia nell‟orto del Getsemani, per quel che ebbe a soffrire
per i flagelli, per la corona di spine, per le ferite dei chiodi nella mani e nei piedi, per la ferita
della lancia nel suo fianco.

424
Fili, Redemptor mundi Deus,
per baptismum et sanctum jejiunium tuum, da mihi etc.;
Fili, Redemptor mundi Deus,
per crucem et passionem tuam,da mihi etc.;
Fili, Redemptor mundi Deus,
per mortem et sepulturam tuam,da mihi etc.;
Fili, Redemptor mundi Deus,
per sanctam resurrectione tuam, da mihi etc.;
Fili, Redemptor mundi Deus,
per admirabilem ascensionem tua, da mihi etc.;
Spiritus Sancte Deus, per adventum tuum, da mihi etc.;
Spiritus Sancte Deus, per unctionem tuam, da mihi etc.;
Spiritus Sancte Deus, per charitatem tuam, da mihi etc.;
Sancta Trinitas, unus Deus, per magnam gloriam tuam, da mihi etc.;
Sancta Maria, pete pro me spiritum bonum;
Sancta Dei Genitrix, pete pro me spiritum bonum;
Omnes sancti et sanctæ Dei, petite pro me spiritum bonum.
Pater Bone, Pater Amans, Pater Clemens, Pater Misericors, pater Pie,
sanctissimæ Voluntati tuæ plenissime committo animam meam et corpus
meum; salutem et vitam; simul omnia dona tua, tam spiritualia quam
corporalia; fac de me et de rebus meis quodcumque volueris, tolle tibi
quæcumquæ placuerint; verbera etiam me quoquomodo tibi libuerit;
attamen da mihi petenti te Spiritum Bonum.
Pater Bone, Pater Amans, Pater Clemens, Pater Misericors, Pater Pie, da mihi
petenti te Spiritum Bonum. Da mihi petenti te Spiritum Bonum quem peto
per Christum Dominum N., Filium tuum, per sanguinis eius sudorem et
acerbissimam agoniam in hortu Getsemani. Per flagella et coronam
spineam quam passus est, per vulnera clavorum in manibus et pedibus, per
vulnus lanceæ in latus eius .

425
Altri giudichi, non pensava certo il novello sacerdote che un giorno
l‟avrebbe giudicato la Chiesa con il decreto del 14 maggio 1991 con cui
riconosceva l‟eroicità delle sue virtú.
PARTE II
IL PASTORE
1827-1868

426
Piacerebbe raccontare più a minuto
la vita del venerabile Padre Benedetto…
Se uno volesse conoscerla più a puntino,
legga la sua Regola,
perché in nessun modo quella santa persona
poté scrivere diversamente dal come la visse.
GREGORIO MAGNO, Dialogorum liber II, XXXVI
Lo stesso può dirsi del venerabile Giuseppe Frassinetti:
Nota
Se vuoi piú a puntino conoscere la sua vita,
leggi i suoi scritti,
poiché in nessun modo quella santa persona
poté scrivere diversamente dal modo in cui li viveva.
Mentre nella prima parte non ci è stato difficile seguire
l‟ordine cronologico dei fatti, senza per altro sentircene
imprigionati, nella seconda ci è impossibile per la
molteplicità dei campi in cui vediamo impegnato il nostro
Venerabile, ciascuno dei quali sarebbe stato sufficiente a
riempire la vita d‟un santo sacerdote. Inevitabile quindi
procedere per temi senza volerci fare di tale divisione una
camicia di forza.
Ne diamo di seguito il prospetto.

427
Nell‟attesa che il Vescovo gli assegni il suo compito
Il parroco
Triboli e spine
La vita consacrata
Il moralista
Cursum consummavi, fidem servavi
Resta con noi ché si fa sera
Documenti raccolti dal Frassinetti
Documenti non del Frassinetti
Bibliografia fatta da Giuseppe Capurro
Indici

428
Nell‟attesa che il Vescovo gli assegni il suo compito
Cap. 28 – Come atleta al via
Cap. 29 – Gli oratori festivi
Cap. 30 – Era Don Bosco a conoscenza delle cose di Genova?
Cap. 31– La “Beato Leonardo”

429
CAPITOLO XXVIII
COME ATLETA AL VIA
Prometti a me ed ai miei successori
rispetto ed ubbidienza?
Prometto
Quel sabato delle Tempora del 22 settembre 1827 il vescovo di Savona,
alla fine dell‟ordinazione, tenendo racchiuse nelle sue mani le mani di ogni
novello sacerdote inginocchiato ai suoi piedi, completò il rito
dell‟ordinazione con le parole riportate nell‟occhiello, e li congedò con la
sua benedizione. Per Giuseppe Frassinetti e gli altri genovesi, non essendo
suoi sudditi, ci fu una variante: “Prometti rispetto ed ubbidienza al vescovo
tuo ordinario per il tempo che regge la diocesi?”. La continuazione della
nostra storia altro non è che il racconto di come il nuovo ordinato mantenne
la promessa fatta al vescovo ed alla Chiesa, e la fedeltà con cui fu fedele a
tutte le ammonizioni che quel giorno gli furono rivolte dal vescovo e da noi
riportate a conclusione della prima parte. Non aveva dunque che da
aspettare che il vescovo gli affidasse il campo del suo lavoro, che fu una
parrocchia anche se “non ebbe mai il desiderio di essere Parroco”. Furono le
circostanze che vollero cosí. 849 .
Nell‟attesa non perde tempo. Fa tirocinio, ne fa quanto piú ne può,
mentre completa la sua formazione, come ci testimoniano le referenze del
suo parroco e quelle del rettore del seminario quando ne furono richiesti da
vescovo prima di affidargli la parrocchia. Il latino le rende solenni:
1832. 22 Iulii. Testor Rev. dum Ioseph Frassinetti Ioannis Baptistæ, mihi ab
eius adulescentia notum, studii singulari cultu, morum eximio candore, zeli
peculiaris fervore in hac parochiali Ecclesia, Congregationibus Missionis
Urbanæ, ac Operariorum Evangelistorum et Misericordiæ erga detentos in
carceribus, ac in pueris sedulo excolendis, eximie excellere; atque superiorum
849 D. FASSIOLO, Memorie…, p. 29.

430
laudes ac remunerationes sibi adscitum. In quorum… Franciscus Tagliafico,
P. tus S. Stephani 850 .
I Missionari Urbani erano sacerdoti diocesani impegnati nel dare le
missioni nelle parrocchie della città 851 ; gli Operai Evangelici erano chierici
e sacerdoti impegnati nel fare catechismo ai fanciulli; gli ascritti alla
Congregazione della Misericordia si prendevano cura dell‟assistenza
spirituale dei carcerati.
Di quei quattro anni trascorsi a Genova prima di andare parroco a
Quinto, oltre alle testimonianze dei vari archivi – ed ancora una volta vada
la nostra riconoscenza al lavoro umile disinteressato e diligente fatto
all‟inizio del secolo scorso da don Giuseppe Capurro –, abbiamo quella del
Fassiolo, il chierico presente al suo transito, che ne fu il primo biografo il
quale dice di riferire di quei tempi cose udite dai fratelli del Priore Giovanni
e Raffaele:
Appena fu ordinato Sacerdote si considerò come tutto di Dio; quindi lo
prese un aborrimento singolare per tutto ciò che sa di passatempo o di
mondana ricreazione, e senza altro si accinse alla santificazione del prossimo.
Dato il suo nome alle benemerite Congregazioni dei Missionarii Urbani e dei
Fransoniani 852 , ei vi lavorò indefessamente con un impegno straordinario.
Predicare, confessare, istruire nel catechismo i giovinetti, erano cose che egli
850 Il presente documento ed il successivo si conservano nell‟archivio della Curia
arcivescovile di Genova, nella busta della parrocchia di Santo Stefano. Eccone la traduzione:
“Attesto di conoscere il reverendo sacerdote Giuseppe Frassinetti di Giovanni Battista fin
dalla sua adolescenza. Ha mostrato un amore allo studio fuori dell‟ordinario, è d‟un candore
unico in quanto a costumi. Ha collaborato in questa parrocchia con zelo fervoroso. È membro
delle congregazioni dei Missionari Urbani, degli Operai Evangelici e della Misericordia verso
i carcerati; si è inoltre molto distinto nella formazione dei fanciulli, meritando apprezzamento
e lodi dei suoi superiori”.
851 Accanto ad essa si aveva quella dei Missionari Rurali, impegnati nel dare missioni
nelle parrocchie extra mœnia. I Missionari Urbani, detti anche di San Carlo dal loro
protettore, erano sorti sotto il cardinale Stefano Durazzo nel 1643; i Rurali nel 1713 ad opera
di un santo sacerdote, Francesco Olivieri. Operai Evangelici, detti anche Fransoniani, dal
loro fondatore, l‟abate Paolo Fransoni, nobile genovese, che aperse oratori in diversi sestieri
della città per la catechizzazione dei fanciulli e, ad un tempo, congregazioni ed accademie di
scienze sacre per la formazione del giovane clero per poter disporre di sperimentati
collaboratori. Il Frassinetti aveva aderito a tali istituzioni fin da quando era chierico. Se ne
riparlerà quando tratteremo della “Beato Leonardo”.
852 Dal nome del loro fondatore sono cosí chiamati gli operai evangelici.

431
faceva col massimo gusto, sempre pronto a correre dove maggiore scorgeva il
bisogno dell‟opera sacerdotale 853 .
Adduce un paio di esempi. Ad un anno dalla sua ordinazione, il nove
ottobre 1828, alle tre ed un quarto del mattino, Genova fu scossa da un forte
terremoto. Per l‟occasione nella chiesa della Consolazione fu data una
missione di quindici giorni. Vedendovi anche il Frassinetti, dovette trattarsi
d‟una missione data dai Missionari Urbani di cui anch‟egli faceva parte. Il
Fassiolo ci dice che in quei giorni, attese indefessamente a udire le
confessioni degli uomini. Il giorno dodici, domenica, la mattina per
tempissimo entrato nel confessionale degli uomini, tranne l‟ora della
celebrazione della S. Messa, non ne uscí che ad un‟ora dopo mezzogiorno.
Il per tempissimo, all‟epoca, era anche le sei del mattino, se non ancora
prima! Non solo in chiesa, ma si recava alle carceri di Sant‟Andrea anche
due volte al giorno per ascoltare le confessioni. Ancora dal Fassiolo 854 :
Non è da tacere come il M. R. C. De Gregori, Rettore del Seminario e poi
canonico della Metropolitana, spiegando il Catechismo nella Chiesa di N. S.
delle Vigne 855 , in occasione di una Missione, volutolo seco perché
disimpegnasse la parte cosí detta dello Scolaro 856 , vi riuscí cosí bene, che il
De Gregori se n‟ebbe tanto a lodare, massime per la giustezza delle
ripetizioni e per l‟unzione che traspariva dalle sue parole, onde poi l‟invitò a
fare in Seminario la spiegazione del vangelo ai chierici interni ed esterni. In
queste spiegazioni unite ad alcune conferenze che si ritrovano scritte per
esteso, si vede la sua umiltà e quella fede viva che lo animava in tutte le sue
azioni. Sono cosí piene di sante massime e di profondi consigli, che traggono
profondamente l‟anima nel leggerle ed eccitano il cuore allo zelo per la gloria
di Dio e per la salvezza delle anime. Si potrebbe chiedere, onde mai tanta
esuberanza di celeste dottrina in un giovane sacerdote? Certo dalla santità
853 D. FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla vita del sac. Giuseppe Frassinetti,
Priore a S. Sabina in Genova, Genova 1879, p. 25.
854 D. FASSIOLO, Memorie…, pp. 25s.
855 La parrocchia dove il Frassinetti era stato battezzato.
856 Il metodo sotto forma di dialogo tra Maestro e Scolaro (o Ignorante), lo vedremo
adottato dal Frassinetti nei catechismi domenicali agli adulti, fatti in dialetto genovese, lui
nella parte del maestro, il fratello Giovanni in quella d‟ignorante zoticone che fa fatica a
capire o capisce il contrario, a cui bisogna ripetere le cose fino a che non gli entrino bene in
capo.

432
della sua vita, e da quello spirito di fervorosa orazione che egli coltivò fin da
secolare 857 .
Tale missione la conosciamo solo attraverso il Fassiolo. Ne conosciamo
altre dai registri della Congregazione della Missione Urbana. Aveva chiesto
di farne parte il 5 novembre 1827 ancora fresco di ordinazione. Superata
l‟inchiesta pro informatione de scientia et moribus, la vigilia di Natale tenne
il discorso di prova alla presenza di tutta la congregazione. Il sette gennaio
del 1828 la Consulta ne approvò l‟ammissione all‟unanimità come
coadiutore, cosa che avvenne il 14 colla pluralità della [assemblea]
generale. Le prime prove le fece alla fine d‟aprile nel Cantiere della Foce
per quelli della catena militare “con consolante successo per lo zelo dei
missionari… e piú per la premura grande di due novizi, Maggi e Frassinetti,
nell‟insegnare a quelli infelici la dottrina cristiana” 858 . Non meno
lusinghiera l‟attestazione del nuovo rettore del seminario, il Cattaneo, che
conferma e completa quella del Fassiolo:
1831. 24 Iulii. Supradictum Rev. dum Sacerdotem, duobus abhinc annis in
hoc Seminario pietati in Clericorum animis fovendæ augendæque Evangelium
edisserens, diebus Dominicis quibus congregationes aguntur, zelo quam
maximo præstitisse operam testor. P. ter I. B. Cattaneo 859 .
Si noti il “da due anni”, chiamatovi quindi dal rettore dell‟epoca, il De
Gregori, prima ancora che il Cattaneo ne prendesse la direzione. Il Cattaneo
non fece che confermargli l‟incarico che tenne fino alla partenza per Quinto.
Dall‟ ordinazione sacerdotale all‟assunzione della parrocchia, furono quattro
anni pieni. Se ci fu una preferenza, stando al Fassiolo, fu per i fanciulli:
857 D. FASSIOLO, Memorie…, pp. 26s.
858 Doveva quindi trattarsi di prigionieri addetti ai lavori di quel cantiere. Oltre alle
missioni su riportate, dai registri dei Missionari Urbani, figura la sua partecipazione alle
seguenti: nel 1829, nella Chiesa del Rimedio, dove fece la predica sul peccato, nel 1830; nella
chiesa del SS. Salvatore, tema del discorso fu la bestemmia; nel 1835, nella chiesa di S.
Stefano che era stata la sua parrocchia, parlando dell‟inferno; nel 1844, nella chiesa del
Carmine trattando del giudizio di Dio; nel 1855, all‟Albergo dei poveri, spiegando il
Decalogo; nel 1862, di nuovo alle Vigne, dalla quarta domenica di Quaresima a quella di
passione, trattando della penitenza. Di tali interventi ci è pervenuta la stesura. Di come
preparasse i suoi sermoni se ne parlerà trattando del parroco.
859 Il su nominato reverendo sacerdote [Giuseppe Frassinetti] da due anni ha prestato la
sua opera con grandissimo zelo nell‟alimentare ed accrescere la pietà dei chierici spiegando il
vangelo la domenica, giorno in cui si tiene l‟adunanza.

433
Egli si faceva a tutti e con bel modo e affabile giovialità ammoniva,
correggeva gli erranti; ed era bello il vederlo in mezzo ai giovinetti spezzar
loro il pane della divina parola, istruirli amorevolmente, sopportarne con una
certa noncuranza i difetti. Stavano attenti alle sue parole e quasi non se gli
sapevano dispiccicare dal fianco tratti a quel suo fare lieto e festivo che
mostrava verso di essi. Il perché gli riusciva piú facile a tenerli in chiesa e a
farli accostare ai Sacramenti; la qual cosa gli stava grandemente a cuore. Né
già si teneva pago di mandarveli, ma ottenne che molti di essi a lui stesso si
confessassero e perciò non credeva male spese le lunghe ore che anche alla
sera ben tarda impiegava in quest‟opera di carità. Però vuolsi notare che se
egli soleva mostrarsi tutto affabile coi giovinetti, si asteneva tuttavia da ciò
che potesse dare alcun sentore di soverchia famigliarità… A questo modo
riusciva a farsi conciliare quel rispetto che è dovuto al sacro carattere, e li
avezzava ad usare un contegno modesto e cosí silenzioso, che a mala pena e
raramente si sentiva il cicalio di qualche giovinetto. Dal che si può
argomentare quanta industria fosse la sua, mentre si sa per esperienza come
sia difficile tenere in silenzio le turbe dei giovinetti che si recano alla
Dottrina. Quanto egli amasse di coltivare la gioventú si può anche vedere dal
libretto degli Esercizi spirituali che egli stampò molti anni dopo ad uso dei
giovinetti 860 .
I suoi scritti ci dicono quanta familiarità aveva preso con quei grossi tomi
negli anni del chiericato ed i primi quattro del suo sacerdozio quando con
maggior frequenza “correva alle biblioteche e sopra i grandi volumi dei
Teologi e dei Padri spendeva lunghe ore pensando e meditando senza
risparmiare fatica alcuna” 861 , avendo dovuto negli otto anni di Quinto, se
non rinunciare, certo limitare una tale assiduità alle biblioteche per non
averle piú a dieci passi da casa.
Come l‟aver conosciuto le opere di Sant‟Alfonso da studente gli aveva
aperto un mondo che sarà il suo per tutto il resto della vita, cosí, a metà di
quei quattro anni, la venuta a Genova di don Luca dei conti Passi gli
determinò scelte d‟apostolato su cui ci fermeremo nei prossimi capitoli.
Intanto chiudiamo il presente riportando una sua conferenza tenuta da
giovane sacerdote ai seminaristi. Essa ci offre un‟immagine di quel che egli
si proponeva di essere e del tono piano e discorsivo del suo parlare, cosa
all‟epoca cosí rara.
860 D. FASSIOLO, Memorie…, pp. 27s. Di questa fortunatissima pubblicazione si parlerà
piú avanti.
861 D. FASSIOLO, Memorie…, p. 20.

434
Del modo di contenersi verso gli ecclesiastici 862
Dovendo supplire per il vostro Direttore, tuttavia impedito dal farvi la
conferenza, io ho pensato di trattenervi, o miei fratelli, sopra un punto di
grande importanza; e cioè sul modo con cui ci dobbiamo diportare nel trattare
con gli ecclesiastici. In questo mondo pieno di lacci, non solo troveremo
inciampi se tratteremo troppo famigliarmente coi secolari (al quale pericolo
voi non siete esposti, perché, come si conviene a buoni ecclesiastici, sfuggite
la famigliarità coi secolari); ma, bisogna pur dirlo, potrete trovare anche dei
pericoli trattando con qualche ecclesiastico; il che avverrà certamente, se non
vi regolerete col dovuto riserbo, come avviene a chi cammina tra i lacci con
troppa sicurezza.
Ciò che piú facilmente farà sí che noi cadiamo, sarà il dare ascolto a ciò
che comunemente si va dicendo, che tutto sia bene ciò che si fa o che è
approvato da certi ecclesiastici. Il tale, il tal altro fa cosí; il tale, il tal altro
dice cosí; e sono uomini dei quali i fatti e le parole, a giovani ecclesiastici,
siano chierici, siano sacerdoti, possono fare autorità. Questo si sente dire
frequentemente, certo molte volte a ragione, ma alle volte a torto. Il gran
punto sta qui: nel saper distinguere. Quando i fatti e le parole di quelli
ecclesiastici dei quali parliamo sono conformi allo spirito ecclesiastico che sta
nel Vangelo e nella pratica dei Santi, in questi casi dobbiamo venerarli come
esemplari autorevoli e sopra di essi dobbiamo conformare la nostra vita; ma
in casi diversi?... Veniamo alla pratica..
Se mai vi fosse tra gli ecclesiastici alcuno che, pieno di vanità, altro non
stimasse che se stesso, che non cercasse altro che gloria ed onori, che poco
stimasse anche le anime, se non sono di grandi e di ricchi, che conoscesse
appuntino tutte le regole dell‟onore e del decoro per sostenerle anche a spese
della carità, che altro non facesse che gonfiare i poveri giovani ecclesiastici
con certe parole di onore; di prodursi, di far spiccare il loro talento e simili; e
mai loro dicesse: “Abbiate zelo per le anime redente dal Sangue di Gesú
Cristo; siate umili; non cercate la vana gloria del mondo; tutto il vostro
impegno sia di amar Gesú Cristo”; che direste voi, che siete saggi, di questo
ecclesiastico? Eh! la sua conversazione sarebbe a noi come un laccio; ci
infonderebbe con la sua autorità lo spirito del mondo, nemico di quello del
Vangelo, che dice: væ cum benedixerint vobis homines 863 .
Se mai vi fosse un altro che stimasse anche piú dell‟onore il denaro, e
cercasse di aver proventi da ogni parte, e fosse tutto braccia e robustezza per
faticare quando trova i propri vantaggi, e non avesse poi né mani, né sanità,
862 Ci è pervenuto un quaderno di 195 pagine con spiegazioni di vangelo e conferenze ai
seminaristi. AF, Manoscritti, vol. XV, pag. 1-195. La conferenza qui riportata fu pure
stampata a parte: Discorsi a sacerdoti e chierici, Roma, 1924, p 27-32.
863 Lc 6,26.

435
né possibilità per far del bene, quando la mercede si debba avere dalla carità
che non ha danari; che si gloriasse di aver già in pochi anni accumulato
terreni e case; che dicesse buoni, non quei benefizi nei quali si può far piú
bene, ma quelli nei quali si può guadagnare di piú; che diremmo di
quest‟altro? Eh! la sua conversazione con la sua autorità sarà a noi un laccio:
se daremo a lui ascolto ci farà venire tanto interessati, che non vorremo poi
senza mercede recitare neanche un De profundis, nonché applicare una
Messa: e impareremo a dire væ vobis pauperibus, mentre il Vangelo ci grida:
væ vobis divitibus 864 .
Se mai altri fosse tutto delicatezze, temesse il puzzo delle galere, delle
prigioni, degli ospedali, temesse il rozzo tratto della gente di campagna, non
potesse soffrire l‟irrequietezza dei fanciulli, fosse tutto garbo, tutto inezie e
comoduzzi; altro non facesse che dire ai giovani chierici: “non fate troppo,
non vogliate ammazzarvi, abbiatevi piú riguardo, vi è chi lavora, vi è chi fa;
non vi prendete tanti impegni, tanti fastidi”; che diremmo di costui? Che la
sua conversazione, stante la sua autorità, ci sarebbe un laccio, e invece di
acquistare i sentimenti di zelo e di fervore per la salvezza delle anime,
saremmo vili idolatri di noi stessi, di tutti i riguardi della vanità e dei nostri
comodi, a fronte al Vangelo che dice: si quis non odit... animam suam, non
potest meum esse discipulus 865 .
Vedendo altri che si pregia di non esser bigotto; che, quando ha fatto un
buon preparamento di ciarle e di frottole, prende l‟amitto per andare a
celebrare la santa Messa, e continua i suoi discorsi, forse anche coi poveri
chierici che scandalizza, e alterna le ridicolaggini o le notizie con le preghiere
annesse al vestirsi dei sacri paramenti; che poi ritorna dall‟altare e non ha
ancora posato il calice, e già ciarla, e fa vedere che non sa dove sia andato, né
donde venga; che motteggia sulle meditazioni, sulle letture spirituali, sulla
pietà, sulla divozione; che non sa parlare che di gazzette e di notizie, o al piú
di letteratura; che burla i sacerdoti che celebrano con divozione e dicono
divotamente l‟ufficio, e mette in canzone i chierici modesti, composti. e
divoti, che diremmo di costui? Diremmo, che se noi dessimo ascolto alle sue
parole, stante la sua autorità, ne avremmo danno grandissimo, e facilmente
perderemmo l‟amore alla pietà e alla divozione, che sono il pascolo dello
spirito ecclesiastico; e addiverremmo facilmente quei tali, dai quali la
religione non ha altro bene che Messe, Uffizi strapazzati e qualche tratto di
letteratura, e che non sono altro che nubes sine aqua 866 .
864 Lc 6,24.
865 Lc 14,26.
866 Gd 12.

436
Cosí si potrebbe ancor continuare il discorso senza timore che mancasse
materia. Ma manca il tempo. Come dovremo noi diportarci, trattando con
costoro, per non dare nei loro lacci? Quantunque siano ecclesiastici,
quantunque siano persone distinte e fornite di doti, noi dobbiamo starcene da
essi lontani per quanto è possibile, perché la loro famigliarità sarebbe a noi
troppo contagiosa; o, se altro non fosse, saremmo quasi costretti ad approvare
i loro costumi e i loro detti, il che non si può senza colpa.
Oltre a ciò bisogna che ci persuadiamo, che questi tali non sono abili a
farci autorità in quelle cose che non si accordano coi principi del Vangelo e
con lo spirito ecclesiastico; anzi questi tali ci devono muovere ad una santa
indignazione. Poiché, vedete, essi sono la causa della freddezza e
dell‟indifferenza nel popolo cristiano. Quei secolari che sono da loro diretti
restano come stupidi ad ogni buon sentimento; e i chierici, ancora inesperti,
vedendo che questi ecclesiastici hanno qualche autorità e distinzione, fissano
gli occhi sopra di essi e li prendono ad esemplari, perché credono di non
poter errare col seguirli e con l‟imitarli. Infatti quei chierici che trattano piú
alla famigliare con costoro, si vedono piegare a poco a poco alle loro
pratiche, e poi si incaricano di dettare i ricevuti ammaestramenti ai loro
compagni.
Riguardo dunque, fratelli miei. Gli esempi e i sentimenti poco ecclesiastici
non riceveteli da nessuno. La storta massima per cagione di certuni fece
ormai troppo guasto nel clero. Procuriamo di essere buoni ecclesiastici e i
nostri insegnamenti, per non errare, prendiamoli dal Vangelo e dalla pratica
dei Santi: prendiamoli anche dagli ecclesiastici, e in modo particolare da
quelli che il Signore distinse per cariche e talenti, ma prendiamoli soltanto in
quelle cose che col Vangelo e con la pratica dei Santi si possono combinare.
Nelle altre cose non temiamo di andar contro la corrente del mondo. Il mondo
purtroppo è anche nel clero. In tal modo eviteremo quei lacci nei quali sí
facilmente si può incappare. Oh! quanti, particolarmente tra i giovani, vi son
caduti e vi cadono! Una saggia prudenza, diretta dal lume dello Spirito Santo,
ci guardi da tali cadute.

L‟Opera di San Raffaele:
Oratorio festivo per i ragazzi
437
CAPITOLO XXIX
GLI ORATORI FESTIVI 867
Il Frassinetti nella vita di don Luigi Sturla da lui scritta 868 , ci narra come
a Genova nacquero gli oratori festivi, quale fu la loro attività e come si fosse
riusciti a radunare tutti i giorni di festa piú di 700 ragazzi in una sola
parrocchia intrattenendoli l‟intera giornata tra funzioni religiose, catechismi
e giochi su per i prati che all‟epoca circondavano la città. Il Frassinetti e lo
Sturla son due che dobbiamo abituarci a vedere sempre appaiati. Narrando il
primo la vita del secondo, narra ad un tempo anche tanta parte della propria
vita senza dichiararlo. Meglio dire: i Frassinetti e lo Sturla, perché a
Giuseppe è doveroso aggiungere non solo Paola, ma anche il fratello
867 Non meraviglino i raffronti con Don Bosco dovendo trattare in questa parte dei
rapporti tra i due: uguale la dedizione per le cose di Dio, ma ciascuno con un suo stile.
868 G. FRASSINETTI, Memorie intorno alla vita del sac. Luigi Sturla, opera postuma,
Genova 1871.

438
Raffaele, che dedicò tanta parte del suo ministero alla cura dei fanciulli, ed
il fratello Giovanni, pur lui validissimo collaboratore 869 . In quanto alla
sorella, si deve a lui se non fu soltanto una donna oggetto passivo di
direzione spirituale, ma divenuta a lato del parroco suo fratello un soggetto
attivo della sua azione pastorale, e si deve sempre a lui l‟averla lanciata per
la strada che la porterà fino alla Gloria del Bernini 870 .
[Ancora chierico Luigi Sturla] dimandò tosto di essere ammesso tra i
chierici della tanto benefica istituzione degli Operai Evangelici – anche lui, il
Frassinetti che scrive, ne era parte –, detti comunemente Fransoniani dal suo
fondatore l‟abate Girolamo Fransoni… Gli venne assegnato l‟oratorio festivo
di Prè… e, poiché ivi venivano tutti quelli del sestiere di S. Teodoro, volle
prendersi particolare sollecitudine della loro cultura… Per tempissimo si
partiva di casa… e andava a raccogliere tutti i fanciulli di quel sestiere,
chiamando e anche svegliando i piú trascurati e accidiosi. Quindi, ordinati in
lunga fila, li conduceva all‟oratorio su indicato. Dopo che ivi avevano
ascoltato la santa Messa, l‟istruzione della dottrina ecc., li riconduceva alle
loro case, perché si prendessero la colazione. Poi li portava sulla collina di S.
Benigno e li tratteneva per il rimanente della mattina in ricreazioni e giuochi,
cui provvedeva a proprie spese. Venuta l‟ora del desinare, li rimenava a casa
ed egli andava da una povera e pia donna a farsi ammannire il suo pranzo, il
quale consisteva in una libbra circa di vermicelli recata seco da casa sua.
Terminato questo pranzo, che doveva essere di assai corta durata, ritornava a
chiamare i suoi fanciulli per condurli alla dottrina in parrocchia. Questa finita,
li riconduceva sulla collina di S. Benigno, dove li tratteneva sino a notte come
al mattino, accompagnandoli finalmente alle loro case. Cosí passava la sua
giornata alla festa, e cosí durò per molto tempo, ch‟io non saprei bene
determinare. Da questo si può argomentare con quale zelo coltivasse i
fanciulli e gli adolescenti 871 .
Don Luca dei conti Passi
869 Francesco, fattosi religioso, fu anch‟egli parroco nel suburbio di Genova.
870 Tratteremo ampiamente in seguito degli istituti femminili che si ricollegano al
Frassinetti ed alla sorella. L‟accenno basti per far notare come anche questa istituzione, la
congregazione delle Dorotee, sia germogliata nel giardino della “Beato Leonardo” ed abbia
avuto nei suoi membri il suo piú valido sostegno, soprattutto nel Frassinetti e nello Sturla, ai
quali, almeno per i primi tempi, si deve aggiungere il Passi.
871 G. FRASSINETTI, Memorie intorno…, pp. 8-10.

439
A far divampare tanto zelo bastò una scintilla, la venuta a Genova di don
Luca dei conti Passi nel 1829. Era stato chiamato a predicare il quaresimale
nella chiesa del Carmine dal 4 marzo, giorno delle ceneri. Il Passi era un
grande suscitatore di entusiasmi. Ne suscitava ovunque passasse. Aveva
fondato l‟Opera di S. Raffaele per la catechizzazione dei maschietti e di S.
Dorotea per le femminucce. Incontrarlo e sentirsi bruciare di zelo era un
tutt‟uno. Non si contano quanti dovettero a lui ed al fratello don Marco la
buona spinta a realizzare le grandi cose, come non si conta di quanto Don
Bosco fu debitore del Guala e del Cafasso, non solo nei tre anni di
quotidiana convivenza nel Convitto Ecclesiastico di Torino, ma finché essi
vissero. Ma anche il Guala aveva subito l‟incanto di don Luca Passi, cosí la
Barolo, cosí Silvio Pellico, tutte persone con cui il giovane sacerdote dei
Becchi in quei suoi primi anni di sacerdozio ebbe strette relazioni. Una rete.
Torniamo ai ricordi del Frassinetti.
Durante la Quaresima, e poi pel tratto di circa due mesi che D. Luca si
fermò a Genova, lo Sturla non ebbe riposo. E per l‟entratura che già aveva coi
parrochi, e per la sua attività impareggiabile, la pia Opera fu stabilita in quasi
tutte le parrocchie della città e in molte dei dintorni. Solo chi conosce
l‟organamento di detta Pia Opera può immaginare la fatica che dovette
costare il suo impianto allo Sturla, senza di cui il fondatore [Don Luca] non
faceva nulla, e senza di cui non avrebbe fatto né anche la decima parte di
quanto ha fatto.
Partito il fondatore, la pia Opera restò appoggiata a lui quasi interamente,
essendone stato esso solo l‟anima ed il motore. È vero che si interessarono
per la medesima molti sacerdoti e chierici, ragguardevoli signori e signore,
buon numero di pii popolani e un numero stragrande di pie zitelle – si osservi
come il Frassinetti tenda subito a slargarsi e a porre il solista nel coro creando
concerto –, ma chi animava, chi incalorava, chi dirigeva e, si può dire,
governava tutti, era lo Sturla. Pareva si moltiplicasse per ritrovarsi da per
tutto. In città e fuori di città non si faceva funzione o radunanza dove non si
trovasse… fino all‟anno 1847 ad onta di tutte le contraddizioni e le
persecuzioni, cui era fatto cenno… Cessò in quell‟anno quando prevalendo i
cosí detti liberali, si dovette cessare da ogni opera che avesse sapore o
sentore, come suol dirsi, di gesuitismo, quando egli stesso doveva prepararsi
ad esulare in Arabia…
A dimostrazione del cambiamento che tale zelo aveva prodotto nelle
parrocchie, il Frassinetti adduce ciò che si era verificato nella sua, in quella
di Santo Stefano.

440
In un corridoio… si radunavano tutte le domeniche i giovinetti della
parrocchia che intervenivano alla dottrina. Erano dai 40 ai 50… numero
estremamente scarso per la parrocchia che si diceva avesse una popolazione
di quindicimila anime. Nella prima domenica in cui fu organizzata la pia
Opera di S. Raffaele, intervennero tanti giovinetti di piú che, letteralmente
parlando, ne fu piena zeppa la sacristia, il corridoio, il coro. Io – la sua
presenza è sempre ridotta al minimo –, io, ch‟era incaricato d‟insegnare la
dottrina a quei giovinetti, pregai allora il M. Rev. Prevosto Tagliafico che
venisse a vedere se era mai possibile ch‟io facessi la consueta istruzione. Il
Prevosto non poté trovare altro spediente che rimandarli tutti, promettendo
che avrebbe provveduto un locale per la domenica vegnente. Pregò allora i
RR. Operai evangelici a permettergli di mandare i fanciulli nell‟ oratorio di S.
Maria della Pietà… Quel capace oratorio ne fu pieno: erano in numero di
700. Allora furono necessari, invece di uno, circa quattordici, tra sacerdoti e
chierici, per istruire quei giovinetti, divisi in classi e numerosi drappelli. Lo
stesso, presso a poco, fu il risultato della Pia Opera di S. Dorotea per le
fanciulle 872 .
La Congregazione del Beato Leonardo
e l‟Accademia di studi ecclesiastici 873
Citazione lunga, la precedente, ma necessaria, ricollegandosi a questa
attività catechetica la fondazione della “Congregazione di ecclesiastici sotto
la protezione di Maria SS., dei SS. Apostoli e del Beato Leonardo da Porto
Maurizio”, nata per preparare chierici e giovani sacerdoti a tale apostolato, e
poi l‟Accademia di studi che vi fu annessa. In queste opere, accanto al
Frassinetti, vediamo sempre, immancabile, lo Sturla, a parti invertite: primo
il Frassinetti, secondo lo Sturla, mentre, nella riforma del Seminario, primo
sarà il Cattaneo, compagno di classe del Frassinetti e dello Sturla, sorretto,
inutile dirlo, dallo Sturla e dal Frassinetti. Cosí, di lí a qualche anno,
all‟origine delle Suore Dorotee per dare stabilità all‟Opera di S. Dorotea per
le fanciulle, accanto al Frassinetti e la sorella Paola non manca lo Sturla.
Nessuna presenza è di sola comparsa.
Sono tutti “Ragazzi del Gianelli”, come mi è piaciuto chiamarli nella
storia della formazione del Frassinetti al sacerdozio, eccetto Paola, anche se,
sia pure indirettamente, non poté non subirne l‟influsso attraverso il fratello,
872 G. FRASSINETTI, Memorie intorno…, pp. 13-14.
873 Della Beato Leonardo e dell‟Accademia di studi ecclesiastici parleremo con maggior
respiro trattando dell‟opera del Frassinetti a favore del clero.

441
sentendolo ad ogni suo ritorno da scuola: “Oggi il Gianelli…”. Erano stati
tutti suoi alunni a scuola di lettere in seminario nei due anni di “Rettorica”.
Tutti con tanta voglia di operare per l‟avvento del regno di Dio. In quel
1829, il Frassinetti ed il Cattaneo erano da poco piú di un anno sacerdoti, lo
Sturla ancora chierico, avendo dovuto sospendere gli studi alla morte d‟uno
zio per aiutare il padre nel commercio. Sarà sacerdote solo nel 1832. Legna
secca e bene stagionata. Don Luca fu la scintilla che la fece avvampare. Poi
cosa tirò cosa, e vediamo sempre piú in prima fila il Frassinetti. Accanto a
lui allo Sturla ed al Cattaneo si ritrovano i vecchi compagni di scuola in un
patto d‟azione comune a favore dei giovani. La “Congregazione del Beato
Leonardo da Porto Maurizio” nacque per provvedere un numero sufficiente
di catechisti all‟Opera di San Raffaele”.
Ma per educare alla vita cristiana i giovanetti, occorrono educatori…
educati, ed ecco affiancare la “Beato Leonardo” con un‟Accademia di
scienze sacre per giovani sacerdoti e chierici in sacris 874 . Raduno
quotidiano eccetto il sabato, un‟ora, non un minuto in piú o un minuto in
meno: Sacra scrittura, dogmatica, morale, storia ecclesiastica, spiritualità ed
eloquenza. Al Convitto di Torino si studiava solo morale, ed ad insegnarla
bastavano il Guala e poi il Cafasso. A Genova si mira ad una formazione
completa, ed ad insegnare è chiamato il meglio del clero genovese: lo stesso
Frassinetti, il Cattaneo, Gaetano Alimonda, futuro arcivescovo di Torino e
cardinale, i futuri arcivescovi di Genova, Salvatore Magnasco ed il beato
Tommaso Reggio, Filippo Gentile, poi vescovo di Novara ed amico del
Rosmini,… Anche in questo, non uno, ma piú, che, per avere un cuore solo,
si sentono uno. Non l‟assolo di una tromba per quanto prestigiosa, ma
concerto di tanti strumenti. Mi viene da chiamare la cosa “effetto
eucaristia”, ossia i molti che diventano uno in virtú di quell‟unico pane di
cui essi si nutrono 875 . Torneremo ancora sulla Beato Leonardo, qui basta
avervi accennato.
Le norme pedagogiche
Il racconto, che a tanti anni di distanza il Frassinetti ci ha fatto di quelle
domeniche dello Sturla, e sue, vissute fra centinaia di ragazzi, altro non era
874 All‟epoca, come era stato per il Frassinetti, un gran numero di seminaristi
frequentavano dall‟esterno il seminario solo per la scuola, vivendo a casa propria o presso
qualche famiglia che faceva loro pensione.
875 1 Cor 10,17.

442
che l‟attuazione di norme da lui stesso poste per iscritto in opuscoli usciti
anonimi, ma ripubblicati nel 1857 sotto il suo nome nelle Memorie intorno
alla Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio, come
Documento 1 876 . Tra testo e note, vi si trovano in nuce quelle che poi
saranno le linee direttive del sistema educativo di Don Bosco, conosciuto
con il nome di Metodo preventivo. Ridiamo la parola al Frassinetti:
X. Quando per le strade si trovassero giovinetti trascurati ne‟ loro doveri,
se si stimerà cosa conveniente, si farà loro una amorevole correzione
all‟istante, altrimenti si inviteranno a venire alla Chiesa nel giorno e ora piú
comoda per ivi farla 877 .
XI. Quanto il giovane sarà piú insolente, caparbio, ostinato, si userà con
lui maggiore dolcezza, e modi piú amorevoli, ne altre minacce (purché non
fosse piccolo) che dei divini castighi 878 . Non si sdegnerà, per dir cosí, di
inginocchiarglisi innanzi e pregarlo per amore di Gesú Cristo a ricevere i
salutari avvisi, né si dovrà alcuno risentire di qualunque ingiuriosa risposta o
cattivo trattamento che ne ritraesse 879 .
Colle aspre correzioni certuni si induriscono maggiormente nel male
dicendo: chi ha dato al R. N. N. questa autorità di maltrattarmi? A lui non
devo rendere conto delle mie azioni, ecc. Sfuggono 880 di incontrarsi con lui
e resta chiusa la strada a una seconda correzione, se è infruttuosa la prima.
Colla mansuetudine S. Francesco di Sales – un altro punto di riferimento
comune con Don Bosco: san Francesco di Sales – convertí una infinità di
Eretici (peggiori certamente di qualunque discolo giovinetto); non si sa se ne
avrebbe convertito un solo usando minacce e bravate 881 .
876 Le aveva stese nel 1847 in difesa della “Beato Leonardo” fatta oggetto di virulenti
attacchi. Rimaste per un decennio inedite, furono pubblicate ad Oneglia per cura di un
membro della “Beato Leonardo”, don Luigi Bottaro, con dei ritocchi rispetto all‟originale a
noi pervenuto. In esse il Documento 1 occupa le pagine 47-55, seguito dal Documento 2 che
riporta l‟approvazione della Curia rilasciata in data 2 luglio 1831 dal vicario generale mons.
Lorenzo Viale, futuro vescovo di Ventimiglia.
877 [G. FRASSINETTI], Memorie…, pp. 53s.
878 L‟espressione può sembrare poco chiara. Penso che vada cosí sciolta: “Se non sono
piccoli, le uniche minacce siano quelle dei divini castighi”. Don Bosco a volte metteva
biglietti fra le lenzuola di questo e quel ragazzo con scritto: “Se morissi questa notte?”, ed il
ragazzo, invece che infilarsi nel letto, andava a confessarsi.
879 Ivi, § XI, pp. 54s.
880 Nel manoscritto: oppure sfuggono.
881 Ivi, in nota al § XI.

443
Siano molte le umiliazioni che si debbano fare da un peccatore per salvare
un‟anima, saranno sempre un nulla al paragone di quelle che N. S. Gesú
Cristo ha già sofferto per la salute di quell‟anima stessa 882 .
Nessuno mai dirà ho fatto abbastanza per il tale o per il tal altro, ma si
moltiplicheranno le sollecitudini e le premure a misura che crescerà il
bisogno 883 .
Finché Dio non si stanca di dar tempo al peccatore onde convertirsi, un
peccatore suo fratello non si stanchi d‟invitarlo a ravvedimento 884 .
I Sacerdoti trovando qualche giovine il quale avesse un Confessore poco
adattato a bene dirigerlo 885 , procureranno con bel garbo di assegnargliene un
altro; se questo inconveniente si osservasse da un Chierico, [egli] non si
prenderà questo incarico, ma ne avviserà un Sacerdote 886 .
Quando si vorrà fare una correzione, dare avvisi, consigli ecc., si alzerà
prima la mente a Dio dicendo: “Eterno Padre, in nome di Gesú Cristo, date
forza alle mie parole” 887 .
Si quid petieritis Patrem in nomine meo, dabit vobis (Se chiederete al
Padre un qualche cosa nel mio nome, Egli ve la darà). Cosí Neemia quando
voleva impetrare dagli uomini qualche cosa importante, prima faceva
orazione a Dio, e poi esponeva la sua dimanda: Oravi Deum cæli, ed dixi 888 .
Il Frassinetti torna sull‟argomento in una Appendice al suo Compendio di
teologia dogmatica pubblicato agli inizi del 1842 – l‟approvazione
ecclesiastica è del 10 gennaio –. In una dozzina di pagine ci dà un vero
trattatello di come educare i ragazzi, un anticipo del metodo preventivo di
Don Bosco. Ne riportiamo un ampio stralcio qui di seguito.
882 Ivi, in nota al § XI.
883 Ivi, § XII, p. 55.
884 Ivi, in nota al § XII.
885 Allusione ai confessori rigoristi che rendevano odiosa la confessione.
886 Ivi, § XIII, p. 55.
887 Ivi, § XIV, p. 55.
888 Ho pregato il Dio del cielo, ed ho detto. Ivi, in nota al § XIV, p. 55. Cita Gv 14,14;
Ne 2,4.

Appendice
444
Sul modo di insegnare la Dottrina cristiana ai fanciulli 889
Ci avvisa l‟Apostolo che senza le fede è impossibile piacere a Dio. La
fede si comunica all‟anima mediante l‟udito fides ex auditu, non si può
sperare che imparino da sé stessi…
In secondo luogo è importante l‟insegnamento della Dottrina Cristiana ai
fanciulli, perché l‟infanzia e l‟adolescenza è il tempo piú adatto per instillare
nelle loro menti le verità della fede. Le prime cognizioni che loro si danno
quando cominciano ad usar di ragione sono quelle che formano il cristiano. I
fanciulli si trovano formati tali senza avvedersene, quasi nati e non fatti. Le
prime impressioni dell‟infanzia restano piú profondamente radicate e hanno
influenza piú potente sopra tutta la vita dell‟uomo; né questo fa bisogno
provare mostrandone la verità un‟esperienza costante.
Ci vuole uniformità. Perciò ai fanciulli si deve insegnare soltanto i
catechismo della Diocesi… se ciascuno usasse un catechismo diverso si
produrrebbe una considerabile confusione; non solo è necessario che tutti
sappiano le stesse verità, ma è anche bene che tutti le sappiano esprimere allo
stesso modo. Bisogna poi procurare che i fanciulli imparino il catechismo
materialmente, perché la materialità delle parole piú facilmente si ritiene, e
questa conserva nella memoria piú lungamente la sostanza, ossia
l‟intelligenza delle cose.
Non si vuol dire però che si debba insegnare il catechismo solo
materialmente. Lo devono mostrare soltanto materialmente le persone che
non sono istruite nella teologia… perché mancanti delle opportune cognizioni
teologiche insegnerebbero alle volte dei gravi errori; chi è poi istruito
sufficientemente procuri di sminuzzarlo, di spiegarlo secondo la capacità dei
fanciulli, affinché meglio lo comprendano e le verità che vi contengono
facciano piú viva impressione nei loro animi.
Ma qui si avverta di non credere sempre cosa facile ed opportuna lo
sminuzzare molto sottilmente ai fanciulli le verità della dottrina cristiana. Ella
non è sempre cosa facile, perché nei misteri della fede non si può sapere tutto
ciò che si vorrebbe, ma soltanto quello che dei medesimi Dio ha voluto
manifestare… Non è poi cosa opportuna, perché quantunque chi insegna la
dottrina cristiana fosse dottissimo… non sarebbe questa cosa adatta per li
fanciulli i quali appena intendono le cose principali e all‟ingrosso…
Un‟altra importante avvertenza è quella di non toccare quelle obbiezioni
alle quali non si può dare una risposta che appieno soddisfi il grosso ingegno
dei fanciulli, né quelle difficoltà che non si possono appianare con ragioni
palpabili… Ai fanciulli si debbono dare quelle cognizioni che sono importanti
889 G. FRASSINETTI, Compendio di teologia dogmatica, Genova 1842, pp. 225-236.

445
a sapersi per tutti, e con la possibile chiarezza e semplicità. Essi non debbono
confutare gli eretici o salire le cattedre. Questa avvertenza è importante per i
chierici studenti i quali alle volte vorrebbero insegnare ai fanciulli tutto ciò
che essi vanno imparando nelle scuole.
Bisogna istruire i fanciulli gradatamente cominciando dalle cose piú
necessarie a sapersi, e da quelle progredendo a tutte le altre…
Si avverta che nell‟istruire i fanciulli non si può pretendere da tutti la
stessa riuscita. Perciò si dee procurare che i piú svelti, d‟ingegno pronto e di
memoria tenace, imparino piú cose, e convien contentarsi che tanti altri tardi
d‟ingegno e di poca memoria imparino soltanto le cose piú necessarie. Si
perde tempo quando si vuole che uno di questi impari molte cose come le
imparano tanti altri di maggior capacità, e non si fa che confonderlo…
L‟insegnamento della dottrina cristiana ai fanciulli non dev‟essere un
insegnamento nudo e secco delle verità della fede,… ma dev‟essere un
insegnamento sugoso il quale mentre illumina la mente formi anche il cuore.
Si riesce a questo con l‟insegnamento e la dilucidazione delle buone massime
cristiane… La prima massima è quella che Dio ci ha messo al mondo…
perché lo conosciamo, amiamo, serviamo e lo andiamo poi a godere in
paradiso, e questa massima come fondamento bisogna spiegarla bene… Che
la grazia di Dio è il maggior tesoro, anzi l‟unico vero tesoro che sia al
mondo… Che la peggior cosa è il peccato il quale ci priva di quella grazia…
Che chi ha compagnie cattive non ha bisogno di demonio che lo tenti per
andare all‟inferno… Che è meglio non confessarsi che confessarsi male
tacendo dei peccati… Che bisogna esercitarsi negli atti d‟amor di Dio i quali,
al dire di S. Teresa, sono come le legna che mantengono e fanno crescere nel
nostro cuore il santo fuoco dell‟amor di Dio… Che un vero divoto della
Madonna non si è dannato mai… instillare nel cuore dei fanciulli questa
divozione tenera e fervente, procurando che tengano Maria in conto della piú
buona Madre e a lei ricorrano in tutti i loro bisogni… Queste massime bene
impresse nella prima età, non si scancelleranno mai piú in avvenire.
Chi si accinge all‟importantissima cosa di istruire i fanciulli bisogna che
sia paziente, grave e manieroso 890 . Bisogna che in primo luogo che sia
paziente, perché i fanciulli, o per indole alquanto trista, o per rozzezza di
educazione e leggerezza, sono alle volte difficili e tediosi. Bisogna
compatirli. Tutto il male in loro non è malizia. Di certi difetti a volte non ne
possono far di meno. Dicea però bene quel santo ai fanciulli: State fermi, se
potete. Molte leggerezze e mancanze, che non sono d‟altronde di gran
890 Nel senso che ha belle maniere, che si comporta con garbo. Cfr. N. TOMMASEO,
Dizionario dei sinonimi della lingua italiana: 1775 – Nel manieroso riguardasi segnatamente
la piacevolezza e la grazia del parlare e del conversare; 2244- Manieroso, uomo di buone
maniere, e segnatamente di miti e soavi.

446
conseguenza, conviene far mostra di non anche osservarle. Bisogna sgridarli
o castigarli all‟opportunità quando le mancanze sono veramente considerabili.
Se il fanciullo si sente sempre sgridare e si vede sempre castigare per ogni
bagattella, non sapendo come evitare tanti gridi o castighi, non bada piú né a
questi né a quelli, e si forma di un‟indole insensibile, e quindi incorreggibile.
Bisogna quindi che conservi la conveniente gravità, affinché i fanciulli
abbiano sempre per il maestro il necessario rispetto, senza cui non vi sarà né
attenzione, né profitto. Pertanto richiedesi che il Catechista si tenga sempre in
certo decoro di aspetto e di maniere, sicché i fanciulli lo rispettino. La quale
avvertenza è necessaria, anche per altri titoli, a chi istruisce le fanciulle.
La gravità non deve essere disgiunta dalla buone maniera, affinché i
fanciulli gustino di trattenersi con chi loro insegna la dottrina. Chi usa aspre
maniere e ributtanti aliena gli animi dei fanciulli dalla dottrina cristiana. Quei
pochi che v‟intervengono si tediano, si divagano e nulla apprendono.
Quelli per altro che insegnano la dottrina cristiana con vero zelo, non si
trovano mai privi delle richieste qualità, perché l‟amor di Dio loro insegna
ogni modo opportuno per far profitto. Abbiano dunque molto amor di Dio,
considerino quanto sia cosa importante istruire le menti e formare i cuori dei
giovinetti, e quindi sperino abbondanti frutti dalle loro fatiche. Fatiche le
quali agli occhi di alcuni sembrano poco onorevoli e poco stimabili, perché
sono dirette alla tenera età, e il piú delle volte a fanciulli rozzi e malnati, ma
che sono preziosissime agli occhi di Dio, il quale non riguarda le cose coi
pregiudizi dell‟umana vanità 891 .
Il Compendio della Teologia Dogmatica vedeva la luce nel gennaio del
1842. L‟abbia subito conosciuto Don Bosco, non l‟abbia conosciuto, quando
un giorno l‟ebbe tra mano – ne curò la ristampa nelle sue Letture cattoliche
nel 1872, e fu piú volte ristampato lui morto: 1892, 1903, 1926 –, non poté
non riconoscersi in quei suggerimenti e vedervisi preceduto nel suo sistema
educativo. Di piú: a voler insistere sulle probabili dipendenze, potrebbe non
essere casuale la scelta dello stile fatta da Don Bosco per le prime edizioni
della sua Storia ecclesiastica – la prima è del 1845 –, che richiama quello
del Frassinetti usato in questo Compendio di Teologia Dogmatica uscito due
anni prima. Uno stile a domanda e risposta, ma a parti invertite: non è il
maestro che controlla il discepolo per vedere se ha studiato o non ha
236.
891 G. FRASSINETTI, del Compendio della Teologia Dogmatica, Genova 1842, pp. 225-

447
studiato, ma è il discepolo che, spinto dal desiderio di sapere, pone domande
al maestro 892 .
CAPITOLO XXX
ERA DON BOSCO A CONOSCENZA
DELLE COSE DI GENOVA?
La San Raffaele e l’Oratorio di Don Bosco
A questo punto, chi conosce la storia dell‟Oratorio di Don Bosco, per le
analogie che si riscontrano con la San Raffaele, non può non porsi la
domanda se il Santo in qualche modo ne sia stato influenzato. Da quel che si
è detto, si possono già vedere delineate convergenze e divergenze tra la San
Raffaele di Genova e l‟Oratorio che Don Bosco farà sorgere a Torino di lí a
dodici anni. Uguale zelo per la salvezza dei giovani, attirati dai giochi e
dalle scampagnate, un extra che all‟epoca sapeva tanto di innovazione e di
stranezza. L‟una e l‟altro basavano la formazione sul catechismo e la
frequenza ai sacramenti. A Genova non abbiamo però un corpus separatum,
892 G. BOSCO, Storia ecclesiastica ad uso delle scuole, Torino, 1845. La quarta edizione,
curata dall‟Autore, 1871, muta lo stile a domanda e risposta in racconto continuo.

448
ma un qualcosa che parte dalla parrocchia e porta alla parrocchia, divenendo
parte della sua vita. Fin dagli inizi a Genova c‟è un aggancio con i giovani
sacerdoti e con i chierici di teologia raggruppati nella “Beato Leonardo”, ai
quali, nell‟annessa Accademia, si offriva un perfezionamento spirituale,
teologico e pastorale. Giovani che restano legati alla propria diocesi e che
consumeranno la vita al suo servizio, meno pochi passati in questo e
quell‟istituto religioso. Sono qualcosa di corale, non l‟opera di uno. A
Genova c‟è, inoltre, in parallelo l‟Opera di Santa Dorotea per le fanciulle.
Ragazzi e ragazze, non i soli maschi, dunque, con la presenza fin dalle
origini di sante donne che, animate dallo stesso spirito, fanno per le
fanciulle ciò che chierici e sacerdoti fanno per i fanciulli.
Del Frassinetti ci sono pervenuti oltre cento titoli tra libri, opuscoli ed
opuscoletti. Dei primi dodici anni di sacerdozio soltanto un duecento pagine
di formato tascabile. Eppure quelle poche pagine parvero tali ai giansenisti
da poter fortemente influenzare il giovane clero in modo a loro discaro. Ne
fu influenzato anche il chierico e sacerdote novello Giovanni Bosco in
tutt‟altro modo?
Nel leggere quelle prime pagine del Frassinetti, in parte riportate nel
capitolo precedente, me le vidi animate con ciò che l‟otto dicembre 1841 era
accaduto a Torino nella sagrestia di San Francesco: l‟incontro di Don Bosco
con Bartolomeo Garelli. Ebbi l‟impressione che i due stessero recitando su
un copione del Frassinetti, ripetendo a Torino ciò che già da dodici anni si
faceva a Genova dallo Sturla, il Frassinetti ed i loro amici. Tali
rassomiglianze ci spingono a porre il quesito: Quell‟otto dicembre 1841,
data a cui si fa risalire l‟origine dell‟ Oratorio festivo e dell‟Opera salesiana,
fu Don Bosco in qualche modo influenzato dal Frassinetti e da quanto si
faceva a Genova e, perciò stesso, almeno indirettamente, da don Luca Passi?
Qui si tratta di stabilire non se Don Bosco conoscesse le opere del
Frassinetti e ne fosse un attento lettore, riconoscendone egli stesso l‟influsso
ed essendosene anche fatto editore, ma da quando le aveva cominciate a
leggere e ad apprezzare fino al punto da chiamarlo il “Suo Autore” 893 .
893 "Il mio Protettore è San Francesco di Sales / il mio Maestro è San Tommaso / il mio
Teologo è Sant‟Alfonso, / il mio Autore è il Frassinetti”. Parole udite dalla bocca di Don
Bosco dal suo alunno e barbiere Don Bartolomeo Fornari. Cfr. Lettera del salesiano Giorgio
Seriè al padre Giovanni Vaccari in data 27 ottobre 1953. AF. Si noti che il "Maestro" ed il
"Teologo" di Don Bosco sono gli stessi del Frassinetti, del Guala e del Cafasso, sono le

449
Le lettere di S. Antonio M. Gianelli
Mi colpí la stranezza della somiglianza, ma, fino a quando non mi capitò
di leggere una lettera di sant‟Antonio Maria Gianelli al canonico Giovanni
Battista Cattaneo, rettore del seminario di Genova, non pensavo che vi
potesse essere stato un qualche legame di dipendenza. A Genova prima, a
Torino poi, le due opere erano state suscitate entrambe da un unico "Spirito"
e, perché opera di un unico "Spirito", nessuna meraviglia se la seconda
sembrava ricalco della prima.
Si faccia molta attenzione alla successione delle date. Il Frassinetti nel
1837 aveva dato alle stampe un libriccino di 36 pagine che suscitò grande
scalpore. I giansenistanti – chiamiamoli cosí, anche se chiamarli giansenisti,
almeno per i piú accesi, potrebbe essere piú esatto né si farebbe loro un torto
– lo mandarono alla Congregazione dell‟Indice per ottenerne la condanna. I
parroci di Genova, messi su, si presentarono al gran completo dal loro
arcivescovo, il cardinal Tadini, perché sconfessasse l‟operetta. La madre del
Mazzini ne scrisse due volte al figlio con parole di sprezzo. Il Gioberti lo
rispolvererà a dieci anni di distanza per attaccarlo a fondo per piú pagine nel
Gesuita moderno.
Come suole accadere, il clamore si risolse in pubblicità e le Riflessioni
proposte agli ecclesiastici, invece che passare quasi inosservate, ebbero
larghissima diffusione sí da essere subito ristampate a Milano in edizione
pirata e l‟anno appresso dallo stesso Frassinetti con l‟aggiunta di note che
portarono le pagine a 49. È l‟edizione che seguo, non essendoci pervenuta la
prima 894 . Anche non avessimo la testimonianza diretta del Gianelli, che
riporto di seguito, basterebbe questo clamore per ritenere molto probabile
che l‟operetta fosse ben conosciuta negli ambienti ecclesiastici torinesi,
dove, non meno che a Genova, lo spirito giansenista era molto vivo e non
meno viva la reazione a tale spirito nel nome del Beato Alfonso de‟ Liguori,
il cui centro era il Convitto Ecclesiastico del Guala e del Cafasso.
“autorità” a cui si rifacevano sia la “Beato Leonardo” a Genova, sia il Convitto Ecclesiastico a
Torino.
894 Si ebbe una ristampa della prima edizione nel volume: Memorie intorno alla
Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio, pubblicato per cura di don LUIGI
BOTTARO, Oneglia 1857. Vi si riproduce un manoscritto del Frassinetti del luglio 1847 con
delle omissioni.

450
Le pubblicazioni del Frassinetti
erano note nel Convitto Ecclesiastico di Torino
Anima di quel Convitto erano appunto don Luigi Guala e don Giuseppe
Cafasso, quest‟ultimo santo canonizzato. Lo spirito non si differenziava
dallo spirito della genovese “Congregazione del Beato Leonardo da Porto
Maurizio”, di cui era anima Giuseppe Frassinetti. Scriveva dunque
sant‟Antonio Maria Gianelli, vescovo di Bobbio, al Cattaneo, uno del
“Circolo Frassinetti”, in data 23 luglio 1838:
Al Teologo [Guala] ho mandato la copia delle “Riflessioni” che mi
favoriste 895 . Quanta allegrezza ho provato per questa ristampa! È un vero
trionfo. Io però ne sono senza e ne aspetto un‟altra copia. Può mandarmela
Sturla apponendo il bollo di franchigia in Arcivescovado 896 .
All‟orecchio del Guala quel libro dovette essere musica. In esso, tra
l‟altro, il Frassinetti raccomandava la lettura del Beato Alfonso de‟ Liguori,
ciò che da anni egli faceva. Leggiamo nel biografo di Don Bosco, il
Lemoyne:
Contro questi disastrosi errori [dei giansenisti] era sorto nel secolo
precedente il Dottor S. Alfonso, Fondatore de‟ Redentoristi, e le sue opere
tutte sono un antidoto efficacissimo contro di essi. Perciò il Teol. Guala si
adoperò a diffondere in Piemonte le opere di questo Santo, stampate in
Francia 897 e ricevute clandestinamente per l‟ostilità del Governo e de‟ suoi
non troppo cattolici consiglieri. Valevasi all‟uopo d‟un certo Giani,
scultore,… il quale nel negozio di Giacinto Marietti, a quanti si presentavano
nella libreria, dava a poco prezzo ed anche gratuitamente La pratica di amar
Gesú Cristo, Le glorie di Maria, Il gran mezzo della preghiera, Le visite al
SS. Sacramento. Ben presto questi aurei libretti corsero nelle mani di
moltissimi religiosi, monache, e specialmente giovani studenti. Colle opere
ascetiche il Teol. Guala faceva distribuire ai sacerdoti la Teologia Morale del
santo e l‟Homo Apostolicus che ne forma il compendio. Li donava
direttamente a gran numero di sacerdoti di sua conoscenza, mentre il Giani li
regalava ai parroci o ad altri ecclesiastici, quando venivano nel negozio del
895 Si tratta della seconda edizione curata dal Frassinetti, terza se si tiene conto
dell‟edizione pirata.
896 Le prime due lettere nell‟AF., la terza in A. GIANELLI, Lettere, Op. cit., vol. II, lettera
467, p. 155.
897 In realtà erano stampate dal Remondini a Bassano del Grappa.

451
tipografo Marietti per far provvista di libri, oppure ne involgeva i preziosi
volumi, senza che fossero richiesti, nei pacchi di coloro che scrivendo
facevano richiesta di libri 898 .
Nelle Riflessioni del Frassinetti si leggeva:
Adesso che quasi tutti imparano a leggere, e i nostri nemici sono cosí
liberali per diffondere i perversi scritti, è necessario che noi altrettanto ci
adoperiamo, anzi che li prevenghiamo, mettendo buoni libri nelle mani
particolarmente dei semplici. Ancorché il nostro zelo ci dovesse cagionare
qualche spesa, si soffra il sacrificio: trattasi di cosa molto importante. Che se
mi fosse chiesto di quali opere, tra l‟altre molte, si dovrebbe particolarmente
promuovere la lettura, io direi dell‟opere del beato Alfonso Maria de
Liguori 899 .
Qui il Frassinetti appone una nota per difendersi dalle critiche che gli
erano state fatte l‟anno innanzi all‟apparire della prima edizione:
Io suggeriva questo Autore per additarne uno fra i tanti (essendo, per la
grazia di Dio, moltissimi i libri buoni), e sceglieva questo, perché… non ho
trovato altro che mi paresse tanto semplice, pratico, intelligibile anche ai piú
rozzi. Il libriciuolo delle sue Massime eterne per me vale un tesoro, e vorrei
sapere se altro ne esista piú adattato per addestrare i rozzi all‟importante
esercizio della meditazione sopra i novissimi, sopra la passione di Gesú
Cristo e sopra le altre verità fondamentali di nostra S. Fede. Deh esso fosse
nelle mani di tutti quelli che arrivano a saper leggere, e ne leggessero
attentamente qualche tratto ogni dí! Nella Pratica poi di amare Gesú Cristo
parmi trovare raccolto il fiore dei libri buoni: chi lo potrà mai leggere da capo
a fondo senza trovarsi sforzato ad anatematizzare coll‟Apostolo chiunque tra
gli uomini non ama Gesú Cristo? Ma a tenore del mio scopo già abbastanza io
scriveva per esternare la mia stima pel B. Autore.
Il Frassinetti come il Guala, con una differenza: il Frassinetti i libri di
sant‟Alfonso li dava a chiunque fosse in grado di compitare. Nessuna
meraviglia se il Guala cominciasse a donare anche l‟opuscolo del
Frassinetti, di pochi centesimi, ai giovani ecclesiastici del Convitto e a
quanti altri andavano o da lui, o dal Cafasso per direzione spirituale – tra
898 GB. LEMOYNE, Memorie biografiche di Don Giovanni Bosco, vol. II, Torino 1901, p.
41s.
899 G. FRASSINETTI, Riflessioni proposte agli ecclesiastici, Genova 1838, p. 19.

452
questi il chierico Giovanni Bosco –. Si noti la catena: Frassinetti Gianelli
Guala Convitto Ecclesiastico di Torino, dove Don Bosco, sacerdote
novello, andrà a completare di lí a qualche anno i suoi studi e vi si fermerà
dal 1841 al 1844. Ma i contatti del Gianelli con Torino non finiscono qui.
Entusiasta com‟era della pubblicazione del Frassinetti, e di quella dell‟anno
successivo, Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici, il 4 aprile 1840
scriveva da Torino al Frassinetti:
Qui vi è tanto maggior difficoltà in quanto le Dottrine di sant‟Alfonso non
sono ancora vedute di buon occhio, non solo dai Giansenisti che qui
abbondano, ma anche dai buoni cattolici, perché tutti formati sulla sesta del
rigorismo. Aggiungete che per la santa Sede tutti ne vogliono ben poco:
affezionati, sí, ma sicut in quantum. Spero che molto potrà influire e giovare
la presenza del Nunzio Apostolico [Mons. Vincenzo Massí]. Oh che
brav‟uomo! È un santo... Mons. Gualco vi avrà detto di mandar copia dei
vostri due Opuscoli [le Riflessioni e le Osservazioni] al Nunzio.
E da Bobbio in data 10 maggio 1840 a don Barabino: “Il Nunzio è
innamorato del clero di Genova. Aveva cominciato a leggere gli Opuscoli
del Frassinetti e ne è incantato”. Da queste lettere del Gianelli veniamo a
conoscere i suoi rapporti con il Guala, i suoi soggiorni a Torino e la
diffusione che faceva nel clero delle due opere del Frassinetti, l‟una e l‟altra
inviata dai giansenisti alla Congregazione dell‟Indice perché fossero
condannate.
C‟è di piú. Nel 1843 il Frassinetti si dava da fare per aiutare un
monsignore profugo dalla Spagna, Francesco Cabrera, anche lui entrato a far
parte della "Beato Leonardo", per aprire in Genova un "Convitto
ecclesiastico" per chierici e sacerdoti spagnoli. Il Frassinetti, non contento di
dare aiuto materiale, si rivolse al Guala per conoscere le regole del suo
"Convitto". Conserviamo nell‟Archivio Frassinettiano la risposta del Guala.
Dire "Guala" era dire "Convitto Ecclesiastico". Quell‟otto dicembre
1841, data a cui si fa risalire l‟inizio dell‟Oratorio, Don Bosco era uno dei
convittori che venivano appunto formati alla vita apostolica dal Guala e dal
Cafasso. Dati i rapporti Frassinetti-Gianelli-Guala e Frassinetti-Guala, è
pensabile che quei due libri cosí “chiacchierati” per il loro antigiansenismo
ed il loro alfonsismo, destinati il primo al clero in genere, ai giovani studenti
di teologia il secondo, entrambi inviati dal Gianelli al Guala con alti elogi e
confermati dall‟autorità d‟un nunzio ritenuto santo da un santo, non fossero

453
conosciuti dallo studente di teologia Giovanni Bosco, almeno dalla sua
entrata in quel "Convitto" in cui il giovane clero veniva formato sui testi di
sant‟Alfonso?
Prima delle Riflessioni il Frassinetti aveva già dato alle stampe nel 1835
il Regolamento per una conferenza di Ecclesiastici collaboratori della Pia
Opera di S. Raffaele e di S. Dorotea la cui stesura risaliva al gennaio di
quattro anni innanzi, essendo stato “approvato il 2 luglio 1831 dall‟Aff. mo
come fratello Lorenzo Biale C[anonico] Vic[ario] Gen[erale]”, futuro
vescovo di Ventimiglia 900 . Non si ha prova che anche questo opuscolo di
11 pagine, uscito anonimo 901 , sia giunto al Guala, ma, data l‟amicizia con il
Gianelli, al quale il Frassinetti dava sempre a rivedere i suoi scritti, e nulla
faceva senza averne prima sentito il parere, la cosa pare verosimile, tanto
piú che nelle Riflessioni c‟è un richiamo all‟opera di San Raffaele ed a
quella di Santa Dorotea. Pubblicazione anonima in quanto non portava il
nome dell‟autore, non perché fosse ignorato chi l‟aveva stesa, specie da un
Gianelli che le aveva sempre tutte in prima lettura prima ancora che
varcassero la soglia del tipografo.
900 Ci è pervenuto il manoscritto di mano del Frassinetti, otto pagine cm 15x21, firmato
da 39 membri, di cui tre abati, tra i quali Agostino de Mari che nel 1831 diverrà vescovo di
Savona, otto sacerdoti, c‟è la firma del Frassinetti ma non quella del Cattaneo che in seguito
ne sarà magna pars, 28 chierici tra i quali quella del fratello Giovanni e dello Sturla. Segue un
altro foglietto di due facciate con alla fine una nota: “Approvato dalla radunanza del dí 18
febbrajo 1831”. Fu ripubblicato come Documento I nelle Memorie intorno alla
Congregazione del B. Leonardo da Porto Maurizio, Oneglia, 1857, pp. 47-55, a cura di Don
LUIGI BOTTARO, ma stese dal Frassinetti dieci anni innanzi come ci risulta dal manoscritto a
noi pervenuto e conservato nell‟Archivio Frassinettiano in Roma. I passi citati in questo
capitolo sono a pp. 5-7 del Manoscritto. Le varianti rispetto all‟edizione a stampa del 1857
sono insignificanti.
901 Non ci si meravigli dell‟anonimato a cui all‟epoca si ricorreva con una certa
frequenza per vari motivi, ma, per il Frassinetti, l‟anonimato non fu mai assoluto, non avendo
mai pubblicato una riga senza l‟imprimatur della Curia a cui si presentava in visione lo scritto
con tanto di nome e cognome prima di passarlo in tipografia. Qui il motivo è chiaro,
illustrando l‟opuscolo le direttive della Beato Leonardo. Altre volte era legato alle condizioni
del tempo e suggerito da prudenza, altre volte ancora dal non volersi mettere in vetrina o
perché il nome dell‟autore non condizionasse il lettore, attenendosi all‟esempio ed al
consiglio dell‟ Imitazione di Cristo: Non quæras quis hoc dixerit, sed quid dicatur, attende,
Libro I, V. Mai per sfuggire le proprie responsabilità. L‟anonimato di alcune pubblicazioni è
solo della prima edizione.

454
Se si tiene poi conto, come si rileva dalle lettere scritte al Frassinetti agli
inizi degli anni Quaranta, che la “Beato Leonardo” si andava riproducendo
anche altrove in Italia, è piú che verosimile che a questo opuscolo, che ne
conteneva il programma, si desse una grande diffusione tra i seminaristi ed il
giovane clero. Non osta che a Torino ci fosse già il Convitto Ecclesiastico,
limitandosi questo al perfezionamento del giovane sacerdote in vista del
confessionale, mentre la “Beato Leonardo” era nata per tenere il clero unito
negli impegni pastorali e promuoverne la santificazione. Abbiamo già notato
come in vista dell‟apostolato, specie tra i fanciulli ed i giovani, si sentí tosto
il bisogno di affiancare alla Congregazione del Beato Leonardo
un‟Accademia che curasse la formazione intellettuale del giovane clero con
l‟approfondimento di tutte le discipline ecclesiastiche, non della sola
teologia morale.
Orbene, leggendo questi opuscoli si ha l‟impressione che quell‟otto
dicembre 1841, nella sacrestia di San Francesco, Don Bosco ed il giovane
Bartolomeo Garelli stessero recitando una scena su di un copione del
Frassinetti, vecchio di dieci anni, non solo, ma che il giovane sacerdote si
sia rifatto a quegli opuscoli anche per altre iniziative del suo zelo, quali la
passione per lo studio della storia e la diffusione della buona stampa 902 .
L’otto dicembre 1841
Quell‟otto dicembre un ragazzone se ne sta imbambolato nel mezzo della
sacrestia. Un sagrestano rustico e manesco lo malmena cacciandolo a furia
di bacchettate e qualche calcio. Interviene Don Bosco, lo fa richiamare e
s‟interessa di lui ponendogli delle domande. Riporto qui sotto in doppia
colonna come Don Bosco trattò quel ragazzo, rifacendomi al Lemoyne, e le
norme caldamente consigliate dal Frassinetti. Questa la scena dell‟incontro
di Don Bosco con il suo primo ragazzo nella sacrestia di san Francesco
l‟otto dicembre del 1841.
Norme del Frassinetti Racconto secondo il Lemoyne
IX. Quando si troveranno nelle
sacristie o luoghi attigui alle Chiese dei
giovinetti dei quali non consti la
– Come ti chiami?
902 Cfr. [G. FRASSINETTI], Memorie..., pp. 51-55 (cap. III, 1.8-14); Riflessioni... pp. 18-23
con le note 9-11, pp. 42-43

455
Norme del Frassinetti Racconto secondo il Lemoyne
morigeratezza, si interrogheranno con
buona maniera sull‟adempimento dei
loro doveri, intorno la frequenza dei
SS. Sacramenti e alla istruzione
Cristiana, e trovandoli trascurati
dolcemente si esorteranno a volersi
correggere; si indicherà loro un buon
Confessore, se già non lo avessero, si
noterà il loro Nome e Cognome per
iscriverlo alla Pia Opera [di S.
Raffaele].
Se la prima correzione sarà inutile,
si replicherà finché si arrendano 903 .
903 Ivi, p. 54.
– Bartolomeo Garelli.
– Di che paese sei?
– Di Asti.
– Che fai?
– Il muratore.
– Hai papà e mamma?
– Sono morti.
– Quanti anni hai?
– Sedici.
– Sai leggere e scrivere?
– No.
– Sai cantare?
– No.
– Sai fischiare?
– Oh, sí!
– Hai fatto la prima comunione?
– No.
– E la prima confessione?
– Sí, ma ero piccolo.

456
Norme del Frassinetti Racconto secondo il Lemoyne
I giovinetti separati da‟ loro
compagni, e corretti dolcemente da
soli, sogliono essere piú umili e meno
restii ad arrendersi. Si deve inoltre
cercare l‟ora piú comoda per essi,
giacché il pescatore cerca sempre l‟ora
piú adatta onde assicurarsi una buona
pesca e non osserva se gli comodi 904 .
– Dici sempre le preghiere?
– Non le ricordo.
– Vai al catechismo?
– No. Mi vergogno a stare con i
piccoli che lo sanno ed io non lo so.
– Se te lo facessi io a parte in una
cameretta dove nessuno ti maltratterà?
– Oh, sí!
– Vogliamo cominciare adesso?
– Certo 905 .
Domande ovvie che si usa rivolgere ad un ragazzo, e non molto diverse
da quelle che Don Bosco da piccolo si sentí rivolgere la seconda Domenica
d‟ottobre del 1827 avanti il portone della Chiesa di Morialdo dal chierico
Giuseppe Cafasso: – Quanti anni hai? vai a scuola? hai fatto la prima
comunione? ti confessi spesso?… – 906 , ma a ragazzi che si presentano
bene, puliti, educati, con cui si apre e si chiude il discorso e tutto finisce lí.
Qui no. Sono ragazzi nessuno e senza nessuno, con nulla in loro che ti attiri,
spesso discoli e villani, persino insolenti, abituati ad essere trattati a calci,
bacchettate e male parole, come quel sagrestano stava trattando il Garelli.
Ragazzi da togliersi dai piedi.
Frassinetti e Don Bosco
convergenze e divergenze
904 [G. FRASSINETTI], Memorie…, nota 1 al § X, p.54.
905 G B. LEMOYNE, Memorie…, vol. II, cit., pp. 70-75.
906 G B. LEMOYNE, Memorie…, vol. I, Torino 1898, p. 186.

457
Se nel racconto che abbiamo riportato nel capitolo precedente
togliessimo i nomi propri e omettessimo di indicare i luoghi dove i fatti si
svolsero, i fatti di Genova si potrebbero pensare svolti a Torino ed abbiano
avuto Don Bosco per protagonista. Nessuna intenzione da parte mia di
scrivere vite parallele a imitazione di Plutarco, ma a riavvicinare questi due
santi sacerdoti cosí pieni di zelo per le cose di Dio e, sia pure in tempo
posteriore, cosí amici, penso che possa aiutare a comprendere i tempi ed i
fatti.
Lemoyne ed il Ceria ci hanno dato di Don Bosco una statua grandiosa
che fa pensare al San Carlone di Arona, adornandone il piedistallo con
preziosi altorilievi: Maria Mazzarello, Domenico Savio, il cardinal Cagliero,
don Rua,… Si resta con l‟impressione che quanti santi, sante, servi e serve
di Dio ebbero rapporti di lavoro apostolico con Don Bosco, se furono ciò
che furono nella Chiesa, lo furono perché Don Bosco li fece essere 907 . Se si
pensa come l‟uno e l‟altro biografo erano stati affascinati dalla figura del
fondatore del loro istituto, sarebbe ingiusto farne loro una colpa. Mi piace
pensarli ad un concerto in cui il suono della tromba li ha talmente incantati
da non piú avvertire il suono degli altri cento strumenti se non come un
armonioso sottofondo. Neppure è possibile studiare le origini e la spiritualità
di una congregazione religiosa pretendendo di fissare con il bilancino
quanto essa deve all‟uno e quanto all‟altro. Nessun‟anima è passiva, meno
che meno l‟anima che ha spalancato le porte alla grazia lasciando libero lo
Spirito del Signore di lavorare secondo il suo genio ed i suoi piani. Nessuno
perciò è in grado di dire in che modi ed in quale misura un‟anima abbia
ricevuto dagli altri o come abbia liberamente reagito ai suoi influssi, ora
assimilando, ora rigettando, ora modificando, ora sviluppando.
I geni dei luoghi
Secondo il Lemoyne ed il Ceria – un‟altra mia impressione – si direbbe
che Dio con Don Bosco abbia battuto sempre la stessa strada: un sogno
profetico con cui gli rivelava quel che sarebbe accaduto e si affidava a lui il
compito di ridurre il sogno a realtà o, se piú piace, di avverare il sogno nella
realtà. Un tutto già scritto da tempo. Un legarsi di Dio ai geni della terra
sabauda: un sovrano che da ordini e sudditi-soldati che li eseguiscono con
907 Scrivo “Don Bosco” come se Don fosse parte integrante del nome e non un semplice
titolo, perciò uso abitualmente la maiuscola.

458
un fedele obbedire che si perdeva nella notte dei tempi, soldati “usi a
tacendo obbedir e a tacendo morir”, come dice la divisa della “Fedelissima”.
Diversa la via battuta dal Signore con il Frassinetti. Anche con lui
sembra che Dio abbia voluto rispettare i geni della sua terra, facendosi a
Genova genovese, come in Piemonte si faceva piemontese. A Genova non
esisteva un‟autorità di tipo feudale di millenaria tradizione quale quella che
reggeva il Piemonte dove si comandava una per volta, avesse il vecchio già
passato gli ottanta ed il figlio già raggiunta l‟età fissata da Cicerone per
chiamarsi senex. Un governo teso a piemontesizzare ogni nuovo acquisto,
tanto da far pensare che il processo di unificazione politica dell‟Italia fu in
realtà, almeno nel programma, una colonizzazione piemontese che estese,
per la mancanza di una Costituente, a tutta la Penisola il suo Statuto, le sue
leggi, la sua organizzazione militare, i suoi ordinamenti, la sua storia,
tenendo in poco o nessun conto il preesistente, fino ad iniziare la serie dei re
d‟Italia con un “Secondo”, Vittorio Emanuele II. Tale fu la regola dei
Savoia, fino alla presunzione di uno dei protagonisti di quella loro politica,
Massimo d‟Azeglio, di rifare gli uomini sul loro stampo una volta fatta
l‟Italia, 908 “fatta!”, come se prima l‟Italia non fosse esistita, né avesse
avuto storia, né i suoi abitanti fossero stati italiani! Che poi il Meridione
sarebbe riuscito non solo ad immunizzarsi da una tale pretesa, ma anche a
dare l‟impressione di “napoletanizzare” tutto l‟apparato amministrativo con
un sorprendente gioco di contropiede, non era stato nelle previsioni.
Nessuna meraviglia, quindi, se anche Don Bosco fu portato “a
salesianizzare” le opere che a lui si affidarono, una, ad esempio, le Figlie di
Maria Immacolata di Mornese, creatura di don Pestarino e del Frassinetti,
divenute con lui Figlie di Maria Ausiliatrice, e non per il solo cambiamento
del nome.
A Genova s‟era avuto un doge che governò meno dello spazio d‟un
giorno, e non perché Dio lo avesse chiamato a sé appena intronizzato 909 .
908 A lui viene attribuita l‟affermazione: “Abbiamo fatto l‟Italia, ora dobbiamo fare gli
italiani”.
909 Antoniotto Adorno, doge per poche ore il 17 giugno 1378. Meglio le volte
successive: sei anni e due mesi, un anno e due mesi, dieci mesi, due anni e quasi due mesi.
L‟ultimo suo dogato superò di dodici giorni i Cento resi famosi da Napoleone. Morí l‟anno
appresso. In vent‟anni sei volte doge!

459
Gli altri dogi, quando tutto filò loro liscio, durarono per la maggior parte per
brevi periodi, e dal 1528 dovettero accontentarsi di soli due anni di governo.
In Genova era legge l‟iniziativa dell‟individuo che si rivelava nella
intraprendenza propria dei mercanti: svegliarsi e annusare l‟aria per vedere
cosa ci fosse da fare, dove andare e con chi discuterne i modi ed i mezzi, si
movesse o non si movesse il doge. I genovesi, piú che alle loro montagne,
fanno pensare a navi con vele aperte al vento. Si ebbe cosí una repubblica
dove il privato faceva aggio sul pubblico: di poteri limitati, instabile e di
scarse finanze il governo; di contro un popolo ricchissimo, fatto di
banchieri, armatori e commercianti. Mai goduta dai genovesi una piena
indipendenza politica, ma seppero essere creditori e condizionatori
dell‟economia di chi politicamente li sovrastava. Si poteva lasciare ad altri il
fumo, se ne godevano essi l‟arrosto.
Anche il padre del Frassinetti, per quanto fosse piccolo il suo scagno 910 ,
dovette tenere occhi ed orecchi aperti ai bisogni ed ai gusti dell‟acquirente
che si affacciava sulla porta della bottega con il borsellino in mano. Non il
re, ma l‟acquirente era la persona che veramente contava per chi passava la
vita dietro un banco o a trafficare per i mari. Giuseppe è figlio di suo padre e
della sua terra, anche se tratterà articoli diversi, anche se diversi saranno gli
interessi. Nessuna visione profetica del futuro, ma è proteso a cogliere le
voci di questo e di quella, le ripensa alla luce di Dio, e poi, solo poi, vede
quello che si può fare, e poter fare, come per tutta la gente della sua terra,
significava dover fare. Prima la situazione concreta da lui non creata né
cercata, ma che, conosciuta, sente di dover risolvere, e risolverla secondo
Dio. Ne parla quindi innanzi tutto con Dio stesso nella preghiera, poi, per
essere sicuro di non essersi ingannato, ne parla con amici che sa in
dimestichezza con Dio e, stavo per dire, del suo stesso mestiere. Con loro ne
discute e con loro ne intraprende l‟attuazione. Se i mercanti creavano
società, il Frassinetti fa squadra. In questo non diversa in quegli anni la
mentalità del Mazzini: unirsi e organizzarsi, perché è l‟unione che fa la
forza 911 .
910 Il luogo dove a Genova si commerciava e trattavano affari.
911 Il tema dell‟Inno nazionale d‟Italia, opera di un genovese di quei tempi:
“Stringiamoci a coorte /… Noi siamo da secoli / calpesti e derisi / perché non siam popolo, /
perché siam divisi /… Uniamoci, amiamoci /… uniti con Dio / chi vincer ci può?/…”.

460
Nel Frassinetti può sembrare che tutto parta dall‟uomo, e che dell‟uomo
si enfatizzi l‟azione. In realtà è Dio che porta l‟uomo dove a lui piace. Tutto
sta nel lasciarsi portare. L‟esito è nelle mani di Dio, in lui la fiducia. Lui il
vero protagonista della storia. Il Frassinetti è solo un homo Dei. I suoi amici
altri uomini di Dio.
La chiesa di Genova degli anni del Frassinetti la vedo un po‟ come la
folla di statue in piazza San Pietro: tutte col viso fisso alla croce che si
innalza al suo centro, ma ognuna ha una sua bellezza ed una sua
individualità. È quel loro sguardo rivolto a quell‟unica croce che ne fa un
popolo solo. Cosí quegli anni in Genova: sono molti e sono uno:
Sant‟Antonio Maria Gianelli, il Padre Santo, Giuseppe Frassinetti, la sorella
santa Paola, i fratelli sacerdoti, don Sturla, il Cattaneo, Sant‟Agostino
Roscelli, il Magnasco, don Pestarino, il beato Tommaso Reggio, Francesco
Montebruno, le beate Rosa Gattorno ed Eugenia Ravasco. A Genova c‟è
stato sempre posto anche per i foresti – è la legge del commercio –, perciò
nel circolo Frassinetti furono i ben venuti monsignor Cabrera e Gabriele
Ribas dalla Spagna, don Giacinto Bianchi dalla Lombardia, don Olmi dalla
Toscana, e altri che andavano e venivano, come i fratelli sacerdoti Luca e
Marco dei conti Passi. Ciascuno con una sua marcata individualità, stavo per
dire, un suo scagno, eppure sono tutti strettamente e armoniosamente uniti
tra loro, tutti presi da una stessa bruciante passione: la Chiesa di Dio. A
mirarli uno per uno, dove è piú il marchese, dove il conte, dove il figlio del
bottegaio o del ricco commerciante, dove il figlio del popolo o dello
zappatore? Uomini e donne, e queste nobili, contadine, rivendugliole
ambulanti e persone di servizio. La chiesa di Dio.
Si commetterebbe un grave errore se, studiando la vita e l‟opera dei servi di
Dio, si ignorasse l‟esistenza di tali reciproci influssi, questo dare e questo
ricevere, sia in positivo: anche io cosí; sia in negativo per reazioni di rigetto:
ma io non cosí; ed il variare: meglio cosí. Narrandone la loro storia cerco di
porre in risalto i vari influssi e le mutue dipendenze, lasciando vedere chiaro
che si tratta di studio indicativo di come le cose secondo il biografo
sembrano siano state. Ci atterremo a queste considerazioni, sviluppandole,
man mano che narreremo in questi capitoli le convergenze e le
differenziazioni tra il Frassinetti e Don Bosco, tra il Frassinetti e la sorella
Paola. Il Frassinetti e Don Bosco sono sulla stessa linea anche in altri campi:
il culto della storia a servizio dell‟apologetica e la diffusione della buona
stampa, di linguaggio popolare, a pochi centesimi e forti tirature. Nelle
Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici, di cui s‟è fatto cenno, su 112

461
pagine ben 58 sono dedicate all‟importanza dello studio della storia
ecclesiastica, spesso ignorata del tutto nei corsi teologici dell‟epoca 912 .
Nell‟Accademia della Beato Leonardo il Frassinetti gli riservò un giorno, ne
tenne egli stesso la presidenza e lavorò a lungo intorno ad un manuale,
giunto a noi manoscritto informe di circa 700 tormentatissime pagine che
non videro mai la luce.
I nostri nemici si fanno oratori eloquenti di Satana e dove non giungono le
parole mandano i libri… Qual rimprovero per noi, miei fratelli,… I libri,
diceva, i libri sono quelli onde i nemici si valgono per diffondere l‟errore e
autorizzare il disordine. Le piú comode, le piú eleganti edizioni, e ad un
tempo di poco costo, sono dei libri iniqui o almeno pericolosi: migliaia di
penne sono stipendiate perché scrivano indefessamente contro la religione e il
buon costume; migliaia di torchi prodigiosamente moltiplicano i parti
mostruosi degl‟ingegni perversi. Si può dire che sulla terra di empi libri sia
caduto un diluvio, alla cui piena non è quasi piú riparo: girano per le mani di
tutti, sicché i piú ignoranti con paziente e avida brama li van compitando. Noi
ecclesiastici dovremmo pure con altrettanto impegno promuovere la lettura
dei libri buoni, i quali bene spesso non sono letti e stimati perché non son
conosciuti; e non solo dobbiam promuoverla nelle persone colte, ma anche
nelle persone illetterate, purché sappiano alquanto leggere. Anche queste
hanno talvolta ore oziose, particolarmente nelle feste: sarà gran vantaggio se
le occuperanno in pie lezioni. Adesso che quasi tutti imparano a leggere, e i
nostri nemici sono cosí liberali nel diffondere i perversi scritti, è necessario
che noi altrettanto ci adoperiamo, anzi che li prevenghiamo, mettendo buoni
libri nelle mani particolarmente dei semplici. Ancorché il nostro zelo dovesse
cagionar qualche spesa, si soffra il sacrifizio: trattasi di cosa troppo
importante.
Si osserva poi che l‟apostolato degli empi specialmente si adopera al
sovvertimento della gioventú; perciocché essi, non senza qualche speranza di
riuscirvi, aspirano a formare all‟empietà tutta la sorgente generazione. È per
questo che la provvedono di libri iniqui o pericolosi, che le procurano
divagamenti e sollazzi, i quali accrescono maggiormente la naturale sua
leggerezza ed incostanza, e ne solleticano l‟incauto orgoglio, affinché
addivenga ognor piú insubordinata e scapestrata. Or noi a questa sgraziata
generazione che va sorgendo dobbiamo opporre una generazione pia e
912 Nel seminario di Genova si riuscí ad introdurla in quegli anni, ma, nel 1854, il nuovo
arcivescovo, il savoiardo Andrea Charvaz, già precettore del re Vittorio Emanuele II e poi
vescovo di Pinerolo, ne abolí la cattedra. Cfr. PIETRO TACCHINi, Lettera seconda a Enrico
Jorioz autore della Biografia di Andrea Charvaz, Genova 1871, p. 31. Pietro Tacchini è uno
dei 28 chierici che nel 1831 firmarono il Regolamento della Beato Leonardo..

462
morigerata, che possa colle sue virtú contrappesare i vizi di quella, e si rende
perciò necessario che coltiviamo con premure particolari la gioventú. A lei
procuriamo dei buoni libri, onde si formi con veri e retti principi di onestà e
di religione; correggiamone con amorevole maestria la leggerezza e
l‟incostanza, affinché non degeneri dalle salutari istituzioni; facciamole
gustare il bene e le pratiche di pietà, sicché vi si radichi e vi si assodi;
guardiamola da‟ pericoli con vigile cautela; rendiamola sottomessa e
ubbidiente a chi la dee governare e dirigere; e tutto ciò sia da noi eseguito con
gran zelo ed impegno, giacché ella forma le speranze di santa Chiesa. Noi,
che siamo i cultori del ferace suo campo, non disdegniamo di occuparci
intorno alle tenere pianticelle, affinché crescano sane e vigorose, né vengan
guaste da man nemica e, giunte poi all‟età del frutto, sieno del nostro campo
la ricchezza e il decoro. 913
La lunga citazione, includente qualche ripetizione, per mettere in risalto
l‟impegno del Frassinetti per la formazione dei giovani. Se non fosse datato,
si direbbe un manifesto programma di Don Bosco. Vi si ispirò e ne fece un
suo impegno? Un impegno alla Don Bosco? Per avere contatti certi e
documentati tra Don Bosco ed il Frassinetti occorre attendere la metà degli
anni Cinquanta, ma le rispondenze da noi esaminate fanno pensare che forse
Don Bosco fin da chierico sia stato a conoscenza di tali scritti e se ne sia
fatto un programma.
CAPITOLO XXXI
LA “BEATO LEONARDO”
E
L‟ACCADEMIA DI STUDI ECCLESIASTICI
Nel luglio del 1847 il Frassinetti non poteva prevedere le distruzioni
provocate dai moti del 1848, perciò, scrivendo la storia della
913 G. FRASSINETTI, Riflessioni…, pp. 15-21. Di Don Bosco tutti sanno quanto fece per i
giovani, non tutti sanno come fin dagli inizi scrisse opere comprensibili anche dai rozzi, di
poco costo e di grande divulgazione, proprio come voleva il Frassinetti, tra l‟altro due storie
fortunatissime.

463
Congregazione della “Beato Leonardo” e della sua Accademia, ne
faceva l‟elogio funebre senza sospettarlo:
Sperando che la nostra Congregazione, intitolata da Maria SS. ma Regina
degli Apostoli, dai santi Apostoli e dal B. Leonardo da Porlo Maurizio, abbia
a durare ancor molto tempo ad onore di Sua Divina Maestà e a vantaggio
delle anime, si crede cosa opportuna estendere una breve notizia del suo
principio e del suo progresso, la quale serva per quelli che verranno dopo a
farne parte.
Nel 1857 ne affidò la pubblicazione a don Luigi Bottaro. Si apre con
un cenno sulla condizione del giovane clero negli anni in cui egli era
stato ordinato.
Sebbene il Clero di Genova si sia sempre segnalalo in sapere, zelo e
pietà… nondimeno aveva sofferto alcunché per le vicende dei tristi tempi che
erano scorsi sul cadere dell‟ultimo secolo e sul cominciare del presente. In
fatti venuto al regime di questa Arcidiocesi il zelantissimo Arcivescovo, poi
Cardinale Lambruschini, si dovette adoperare per correggere vari abusi che si
erano introdotti nel Clero, né vi riuscí senza incontrare qualche
contraddizione ed amarezza… I chierici… crescevano generalmente poco
illuminati sui loro doveri e taluni cominciavano a comprendere che cosa fosse
lo stato ecclesiastico e le disposizioni che si ricercano per abbracciarlo,
quando si ritiravano presso i Signori della Missione a Fassolo per fare gli
Esercizi Spirituali in preparazione al Suddiaconato. Rimanendo le cose in
questo stato, nell‟anno 1829, venne a predicare la Quaresima nella Chiesa di
N. S. del Carmine il M. to R. do Luca dei Conti Passi, promotore della Pia
Opera di S. Raffaele e di S. ta Dorotea in quasi tutta l‟Italia, e la introdusse in
molte parrocchie della città. Mediante quest‟opera si ottenne uno
straordinario concorso di giovinetti d‟ambo i sessi alla dottrina cristiana e
quindi si conobbe uno speciale bisogno di trovare chierici e sacerdoti in
gran numero perché gli accorrenti non mancassero dell‟istruzione che
ricercavano – mio il corsivo –.
Risolvere alla radice un tale speciale bisogno fu il pesiero dominante
di alcuni giovani da poco sacerdoti o in via di diventalo. Un giovedí
della Quaresima del 1831 il Frassinetti va dallo Sturla, impegnatissimo
nella catechizzazione, per fargli una sua proposta. Vi trova alcuni
chierici e sacerdoti che trattavano lo stesso problema. Ne fu messo al
corrente ed incaricato, insieme a due altri sacerdoti, di portare proposte
scritte il prossimo giovedí.
Nel giorno fissato, portarono varie note… il Frassinetti, che aveva già da
tanto tempo meditato il progetto, portò bello e fatto un piccolo regolamento,

464
che fu approvato da tutti con qualche aggiunta.
Le regole sono dunque del Frassinetti, da lui già pensate ed elaborate
da tempo. Nacque cosí la “Conferenza di Ecclesiastici collaboratori nella
Pia Opera di S. Raffaele e di S. ta Dorotea. Le adunanze settimanali si
tenevano in casa dello Sturla, ancora chierico, dove si adempivano
anche le pratiche del regolamento. Essendo tutti giovanissimi,
pensarono di scegliersi per superiore un nome già affermato, l‟Abate
Agostino de‟ Mari, che se ne occupò fino al 1833 anno in cui divenne
Vescovo di Savona 914 . Gli successe il can. Raffaele Biale, futuro vescovo
di Albenga, che apportò alcune variazioni nel regolamento: la
Conferenza si tenesse ogni quindici giorni. Gli iscritti, obbligati ad
assentarsi dalla città, continuassero a farne parte, purché osservassero
il metodo di vita prescritto, si sottomettessero alla regola della
correzione fraterna, e promovessero nei luoghi di loro dimora la Pia
Opera di S. Raffaele e di S. ta Dorotea. Il nome fu mutato in
Congregazione di Ecclesiastici sotto la protezione di Maria SS. Regina
degli Apostoli, dei Santi Apostoli e del Beato Leonardo da Porlo Maurizio.
Da allora in poi sarà comunemente conosciuta come “Congregazione
del B. Leonardo”.
Dopo due anni al Biale successe il canonico Angelo Pistone, dopo un
altro paio d‟anni il canonico GB. Cattaneo, rettore del seminario. Nel
1834 l‟arcivescovo Tadini approvò la Congregazione ed una sua
succinta regola 915 , accettando anche di esserne il il superiore, sia pure
solo di nome, essendolo di fatto il suo vice. Anima della Congregazione
erano il Frassinetti, benché proprio l‟anno della fondazione fosse
andato parroco a Quinto, e lo Sturla, ai quali si aggiunse presto il
Cattaneo, “che a ragione si reputa uno de‟ suoi fondatori, insieme a
Frassinetti e Sturla”. Questi tre, ed alcuni del gruppo, si impegnarono a
dare molto di piú:
Essi aspiravano a perfezionare la Congregazione affinché riuscisse del
maggior utile al giovine Clero; ma vedendo, che mentre essa cresceva in
numero, necessariamente si rattiepidiva in fervore… divisarono di formare un
drappello a parte, il quale mantenesse quanto fosse possibile il primo fervore,
914 Prese cosí a cuore l‟Opera di Santa Dorotea che la riprodusse a Savona fondando a
suo sostegno una congregazione religiosa, le Suore della Misericordia.
915 Ne era stata chiesta l‟approvazione fin dall‟inizio e l‟ebbero ad experimentum per un
anno, allo scadere del quale, fu approvata a voce.

465
e formasse come l‟anima della Congregazione… invitando a farne parte i piú
impegnati ed animati di buono spirito che conoscevano tra i congregati. Chi
scrive questa notizia, non ricorda piú quanti fossero; crederebbe dagli otto ai
dieci.
Dati questi cenni sulle origini della Congregazione, passa a parlare
della regola di vita che si dettero, cosí compendiata: essere Gesuiti
quanto è possibile fuori convento e sacerdoti secolari quanto è
necessario. Questi alcuni impegni:
Un‟ora di meditazione quotidiana, una contribuzione mensile per le spese
della Congregazione, la diffusione dei buoni libri e un aiuto vicendevole se
alcuno di loro si trovasse in bisogno… gli Esercizi Spirituali una volta l‟anno,
ed altre pie pratiche ed avvertenze per la coltura del proprio spirito… un
giorno di ritiro ogni mese in qualche casa religiosa… Esercitavano pure tra di
loro vicendevole e liberissima la correzione fraterna, essendo in verità cor
unum et anima una. Si elessero fra loro un Superiore, che fu il summentovato
Prevosto di Quinto [il Frassinetti], cui professavano speciale ubbidienza; però
onde essere piú sicuri nell‟ubbidire, egli aveva tre correttori, i quali nel caso
di qualche incongrua ingiunzione, potevano irritarla: per tal modo egli era piú
libero nell‟assegnare le varie incombenze.
Si radunavano una volta la settimana per discutere ciò che poteva
essere d‟incremento e di utile per la Congregazione e sui mezzi per
conseguirlo:
il tutto con somma pace ed accordo, perché ciascuno era pronto a
sottomettere il proprio al sentimento degli altri. Intenzione di costoro era di
procurare maggior gloria di Dio, non badando né al proprio comodo né al
proprio interesse, escludendo dalle loro azioni ogni fine non solo meno retto,
ma anche secondario che vi si potesse mischiare. Era loro invariabile costume
consigliarsi in tutte le cose con persone illuminate, non fidando nei propri
lumi; tanto piú conoscendo che non avevano ancora la necessaria esperienza.
Per i lumi pensarono di rivolgersi per lettera al gesuita Antonio
Bresciani, conosciuto solo per fama e ne ebbero incoraggiamento.
Continuarono a consultarlo fino al 1834 quando partí da Genova. Con
lui si erano consultati anche per la fondazione delle Suore Dorotee,
fondazione presentata come opera della “Beato Leonardo”. Bastò
questo perché a Genova si dicesse che i congregati fossero dei
prestanome dei Gesuiti. Il Frassinetti mette alcuni puntini sulle “i”
dando a ciascuno il suo, al Bresciani ciò che spettava al Bresciani, allo
Spinelli, a cui erano ricorsi per consiglio, ciò che spettava allo Spinelli,

466
senza dimenticare gli altri, uno il can. Biale, futuro vescovo di
Ventimiglia.
Dal vedere che il primo consultore cui si rivolgevano i fondatori della
Congregazione era un Padre Gesuita, non si deve per ciò argomentare, che
questi Padri abbiano avuto parte nella prima idea della Congregazione, sicché
possa reputarsi opera loro: il Padre Bresciani, non fu che consigliere sul
modo di attuare i pensieri che erano dei surriferiti fondatori. E ne può essere
prova che, partito il P. Bresciani, quantunque facilissimamente avessero
potuto trovare altro abile consultatore nella Compagnia e molto piú comodo
per la località, ciò non ostante si sono rivolti a un Prete della Missione di S.
Vincenzo De Paoli. Era questi il Sig. Spinelli, che pareva ai suddetti il piú
santo uomo che avessero mai conosciuto… 916 . I tre suddetti fecero gli
Esercizi Spirituali sotto la sua direzione nell‟anno 1836, e loro giovò molto
co‟ suoi consigli anche pel sunnominato Istituto delle figlie [le Suore
Dorotee].
Pensarono se non fosse il caso di mutare la “Beato Leonardo” in
congregazione religiosa secondo diritto. Il padre Spinelli li sconsigliò:
“continuate, continuate come fate adesso, vi assicuro, che fate meglio di
noi che viviamo in comunità”. Nel 1834 il Frassinetti propose di istituire
nella “Beato Leonardo” un‟Accademia di studi Ecclesiastici pensando
che vi avrebbe partecipato il fiore dei chierici destinato a divenire il
fiore del clero. Per le origini della Congregazione divide il merito con lo
Sturla, ponendo se stesso in ombra assegnando a lui la parte principale,
dell‟Accademia il pensiero è tutto suo.
Cominciò con molto fervore, e tosto raccolse i migliori giovani
Ecclesiastici, Chierici e Sacerdoti. Erano tutti scelti, perché non si invitavano
se non quelli che dessero le migliori speranze per pietà e per ingegno; quindi
sortí veramente il suo effetto, operando nei medesimi grande uniformità di
massime e di principi che erano i piú conformi alle dottrine Romane, i piú
capaci ad accendere i giovani di santo zelo, e piú utili per esercitarlo. I
principi ascetici e morali erano quelli di S. Alfonso de Liguori. Questa
uniformità, di principi e di massime… si mantiene finora inviolabile e si fa
ammirare in tutte le parti della Diocesi, dove già sono sparsi tanti membri.
Cosa tirò cosa: una radunanza ogni quindici giorni per tutti gli
iscritti e per quanti ne avevano già fatto parte
affinché ivi dessero conto dell‟adempimento del metodo di vita, l‟uno con
l‟altro si comunicassero il bene che promovevano nei luoghi di loro dimora e
916 Ne traccia un profilo.

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si infervorassero coll‟esempio e colle parole. In questa radunanza, si leggeva
per mezz‟ora un libro sui doveri ecclesiastici e alle volte [un libro] di spirito,
interrompendosi la lettura di punto in punto, per farvi sopra le riflessioni
occorrenti; nell‟altra mezz‟ora, si dava relazione del bene promosso tanto in
città come fuori, e si proponeva quello che si potrebbe promuovere
d‟avvantaggio…
Una succinta regola delta Congregazione era stata approvata
dall‟Arcivescovo nel 1834 e nuovamente nel 1838. Il regolamento
dell‟Accademia fu approvato il 4 dicembre 1837. Queste le materie
trattate e, in parentesi, alcuni nomi di chi vi si avvicendò alla
presidenza: Sacra Scrittura (Can. GB. Cattaneo, il beato Tommaso
Reggio 917 ed il futuro cardinale Gaetano Alimonda 918 ); Dogmatica (il
futuro arciv. Di Genova Salvatore Magnasco 919 ); Morale (il futuro
Vescovo di Novara Filippo Gentile 920 ); Storia Ecclesiastica (il
Frassinetti e il Can. Nicolò Barabino); Spiritualità (GB. Cattaneo);
Eloquenza (i sacerdoti Filippo Poggi e Antonio Campanella 921 ). Un‟ora
ogni giorno eccetto il sabato. Non pochi si fecero un nome, sia per la
dottrina e santità di vita, sia nel governo della Chiesa. Chiude
accennando alle lotte che vennero fatte a lui e alla “Beato Leonardo” 922 .
Oltre le calunnie la nostra Congregazione, dal suo nascere fino a
quest‟epoca, ha dovuto soffrire una guerra molto aspra da parte dei nemici
delle novità… vi sono molti i quali senza volere distinguere… condannano
tutte le cose nuove; or essi, per questa sola ragione… credevano e credono
tuttavia essere in diritto di riprovarla e sparlarne… Non pensano tuttavia, che
tutte le antiche Congregazioni furono anch‟esse nuove al loro nascere come
ora è la nostra, e che anch‟esse percorsero allora la via delle contraddizioni
che la nostra adesso percorre… [In essa,] sempre raccogliendo tutto il fiore
dei Chierici,… si tengono le Accademie, si fanno le Conferenze generali e le
particolari dell‟Accademia ogni quindici giorni, e si promuovono ogni sorta
di buone opere; cosicché è sempre incalcolabile il bene che essa produce…
Particolarmente sono consolanti in questi ultimi anni le Conferenze del primo
917 Futuro arcivescovo di Genova, fondatore delle suore di Santa Marta. Ci sono
pervenute parte delle lezioni che tenne.
918 Futuro arcivescovo di Torino e cardinale. Predicatore di grido.
919 Futuro arcivescovo di Genova e autore d‟un trattato di dogmatica ad uso dei seminari.
920 A lui, già vescovo di Novara, dedicherà il Manuale pratico del Parroco novello.
921 Battagliero giornalista del Cattolico.
922 Per non ripeterci ne parleremo trattando della polemica Frassinetti-Gioberti e di quel
che ebbe a soffrire nel periodo burrascoso degli anni 1848-1849.

468
e terzo giovedí del mese, alle quale intervengono gli Accademici che sono
fuori di città e gli Accademici di città che sono in sacris… Ormai, molti sono
i Parrochi e gli altri Ecclesiastici che hanno impieghi nelle due valli e riviere;
questi si radunano insieme con quelli che rimangono in città nell‟ampia sala
della Congregazione e quivi si danno vicendevoli ragguagli del bene che da
essi si fa in città e fuori, vicendevoli conforti ed incoraggiamenti.
Chiude la relazione dando a ciascuno il suo merito tenendo se stesso
in ombra.
Chiuderò questa succinta notizia con un quadro del bene operato finora dalla
Congregazione, dal quale si potrà conoscere anche meglio lo spirito che fino
al presente l‟ha animata e la benedizione che ebbe da Dio. La Pia Opera di S.
Raffaello e di S. ta Dorotea si stabilí in Genova per lo zelo ed attività di Prete
Sturla, allora ancora Chierico, prima che esistesse la Congregazione. Senza di
lui, la Pia Opera, o sarebbe morta sul suo nascere, o non avrebbe germinato
gran frutto… Formata la Congregazione, i suoi membri soltanto ne furono il
sostegno, perseverando ad esserne i promotori in Genova e fuori. Essi soli,
similmente furono i promotori ed il sostegno dell‟Instituto di S ta Dorotea –
mia la sottolineatura –. Da quanto si disse sul principio, si può argomentare
qual bene abbia prodotto e produca tuttavia questa Pia Opera nei giovani di
ambo i sessi, ma specialmente nelle giovinette; perché, mentre si deve
confessare che l‟Opera di S. Raffaele non prosperò mai tra noi, per mancanza
di uomini che esercitino con zelo l‟ufficio di Assistenti; l‟altra invece di S ta
Dorotea, fu ed è sempre prosperosissima… Risulta dallo stato della Pia
Opera stampato nel 1843, che le sue 26 compagnie raccoglievano 3004
fanciulle, raccomandate a 623 tra Sorvegliatrici ed Assistenti. L‟Instituto poi
[delle Suore di santa Dorotea, presentato come opera nata per iniziativa della
“Beato Leonardo”] oltre le due scuole pubbliche di Prè e di Rivarolo 923 , tiene
in pensione una cinquantina di figlie povere.
In quel 24 agosto 1847, giorno in cui terminò la stesura del Documento
di cui abbiamo riportato degli stralci e che si riporta integro in fondo al
lavoro, il cielo pareva rasserenato e nessuno dei congregati poteva prevedere
quel 1848 che avrebbe tutto travolto ponendo fine a quella Congregazione
che per il clero di Genova aveva segnato un prima ed un dopo. Ne restarono
vivi gli effetti. Non c‟è santo o santa genovese dell‟Ottocento, né mancano
di non genovesi, siano non siano canonizzati, che non debbano ricercare in
essa direttamente o indirettamente la propria preistoria. In essa si mostrò
923 Era stata aperta dallo Sturla che poi l‟affidò alle Dorotee. Fu la prima casa che venne
loro affidata e, per un certo periodo, l‟unica dell‟Istituto, la seconda fu aperta a Rivarolo,
sempre per iniziativa dello Sturla.

469
vivo l‟effetto eucaristia che fa dei molti un cuore ed un‟anima sola. Nessun
sacerdote o chierico, desideroso di fare del bene, si sentiva piú solo e
smarrito. Non meno mirabili furono gli effetti di ricaduta nel mondo
femminile di cui tratteremo nei prossimi capitoli.
Per non appesantire troppo il racconto si rinvia ai Documenti in
fondo al lavoro dove si riporta per disteso la storia fatta dallo stesso
Frassinetti su:
Doc. I: Regolamento per una conferenza di ecclesiastici collaboratori
della pia opera di S. Raffaele e di Santa Dorotea
Doc. II: Approvazione ecclesiastica
Doc. III: L‟Accademia di studi ecclesiastici

470
Cap. 32 – Parroco a Quinto
Cap. 33 – Parroco a Santa sabina a Genova
Cap. 34 –Le associazioni
Cap. 35 – Parroco maestro di parroci
IL PARROCO

471
CAPITOLO XXXII
PARROCO A QUINTO
L‟archivio della parrocchia di Quinto, dove il Frassinetti fu parroco dal
1831 al 1839, ci ha conservato una buona documentazione della sua
presenza. Quinto era un villaggio sui duemila abitanti a cinque miglia a
levante di Genova. Contadini e pescatori. Lasciamo quanto riguarda
l‟amministrazione – anche di essa ha da occuparsi un parroco e va a lode del
Frassinetti la cura con cui tenne la contabilità, anche se non fa meraviglia in
un genovese figlio di mercante –, per fermarci sui documenti che ci
attestano il suo impegno pastorale da sembrare che a Quinto ci fosse
missione i 365 giorni dell‟anno.
Perché la vita di pietà dei tempi passati non desti stupore in un lettore di
oggi, specie se è nato a riforma liturgica attuata ed affermata, sono
necessarie due parole per riporci nel mondo di allora. Nella mia
fanciullezza, vissuta in un paesetto posto sulla cima di un monte alto mille e
duecento metri, per scendere nelle nove frazioni che gli fanno corona nelle
valli e risalire al paese, c‟erano solo sentieri da capre. Unico mezzo per
muoversi erano i piedi o l‟asino. Per i piú benestanti il mulo. Ora che anche
lassú c‟è tutta una rete di strade, non si vede piú un asino, non un mulo. Chi
ignorasse quanto essi siano stati preziosi per secoli, potrebbe chiedersi come
facessero a vivere lassú senza le strade. Come avranno fatto ad innalzate la
Cupola di San Pietro sprovvisti com‟erano di elettricità e dei mezzi di cui
oggi noi disponiamo? Ma lassú la Cupola c‟è. Avevano mezzi efficaci che
oggi piú non servono e di cui i piú ignorano perfino l‟esistenza. Cosí per la
pietà, c‟erano forme diverse che portavano allo stesso risultato. Ne è prova
la moltitudine di santi vissuti prima della riforma liturgica.

472
A quei tempi tanta gente era analfabeta, la cultura di quei rari che
avevano frequentato qualche anno di scuola, specie nei villaggi, non andava
oltre le tre o quattro classi di elementari, piú su giungevano in pochi 924 . La
lingua d‟uso era il dialetto. La forma odierna della liturgia sarebbe stata per
loro quel che poteva essere l‟automobile per i contadini del mio paese prima
che costruissero le strade. Ma, essendo le vie di Dio infinite, la gente non fu
meno santa. Il Frassinetti, e non solo lui, a chi non era in grado di servirsi
dei nostri modi per mettersi in contatto con Dio, ne offriva altri e popolava il
cielo di santi.
La catechesi
Giunto a Quinto, per prima cosa organizzò la catechesi, istituendovi
l‟Opera di Santa Dorotea per le fanciulle e di San Raffaele per i fanciulli,
opere di cui si è già parlato. Ha molto interesse il modo in cui le organizzò.
Troviamo nei libri parrocchiali in data 1835:
Venuto economo in questa parrocchia, ho veduto il gran bisogno che vi
era di stabilirvi la Pia Opera e, con l‟aiuto di Dio, in poco tempo ci sono
riuscito… Io che ho veduto in Genova il frutto mirabile di questa Pia Opera, e
poi quello che ha prodotto in questa parrocchia, non poso cessare di farne
ogni encomio.
Questa l‟organizzazione. Scelta una donna di pietà e carità, l‟Anziana, e
una vice, pone entrambe a sostegno delle Sorvegliatrici, “donne molto pie,
impegnate e di molta carità verso le fanciulle”. Ad ogni sorvegliatrice un
drappello di fanciulle da otto ad una ventina, e due assistenti, “giovani
morigerate, serie e devote”, che si prendono cura delle fanciulle della
dottrina. Loro compito, oltre il catechismo, è tenerle lontane dalle cattive
compagnie ed invogliarle a frequentare i sacramenti. In breve, abbiano per
esse le premure di una buona mamma. Le fanciulle del catechismo vanno dai
cinque ai quattordici anni. Passata tale età, possono ancora rimanervi, non
però iscriversi. Una cura particolare per le trascurate dalle famiglie, ma non
iscriverne contro la loro volontà. Convincerle. Compito questo riservato al
parroco. Queste le norme pedagogiche: mai maniere brusche, usare sempre
dolcezza per quanto possano essere caparbie, mai questionare con i parenti.
924 Analfabeti, ma non stupidi né ignoranti, come si potrebbe pensare. Ciò che non
potevano apprendere con gli occhi leggendo, l‟apprendevano con l‟ascolto e, perché meno
distratti, lo ritenevano meglio. Per restringerci al campo religioso, buona la conoscenza delle
dottrina, della storia sacra, dei fatti del vangelo, delle vite dei santi.

473
Contentarsi di quel che si riesce a ricavare 925 . Nei quattro anni da che la
Pia Opera era stata istituita a Quinto, il numero delle fanciulle si vide
triplicato: “Io adesso ho la consolazione di vedere venire alla dottrina
cristiana e frequentare i sacramenti tutte le fanciulle della parrocchia”.
Aggiunge che il concorso delle pie donne gli aveva alleggerito molto il
lavoro di parroco.
Una statistica del 1838 926 riporta 15 drappelli di fanciulle con il nome di
ciascuna di loro, delle assistenti e delle sorveglianti. Le fanciulle sono 186,
dai cinque ai quattordici anni, rare di quindici. Defalcando 38 nomi
cancellati, ne restano 98, cui vanno aggiunti, tra maschi e donne,
quarantadue sorveglianti ed assistenti, e questo in un paese sotto i due mila
abitanti! I sorveglianti e le assistenti erano oggetto di cura speciale nella
“Compagnia della Dottrina cristiana”, mai abbandonati a loro stessi o senza
guida pedagogica. Le formule della Dottrina si apprendevano cantandole,
essendo “molto utile, perché i fanciulli, cantando adagio le parole della
Dottrina, le imparano meglio”.
I maschi appena ventiquattro. Ne dice la ragione: “In questi paesi di
marina è piú difficile trovar uomini impegnati a fare da assistenti”, essendo
in gran parte imbarcati. Gli stessi fanciulli fin dai dieci anni si
accompagnavano al padre o a qualche parente a fare da mozzi. Chiude con
una notazione: sorveglianti ed assistenti, sia uomini che donne, per non
sentirsi dire: “medico cura prima te stesso”, sono diventati migliori.
Dell‟inizio delle Congregazioni di Santa Dorotea e di San Raffaele, a cui
sarà affidata tale opera, si è già parlato.
Grande importanza è data allo studio del catechismo. Tutte le
domeniche, estate ed inverno, senza saltarne una, nel primo pomeriggio
c‟era il catechismo ai fanciulli e alle fanciulle presente il parroco. Terminato
il catechismo ai fanciulli, c‟era il catechismo agli adulti fatto in genovese in
forma di dialogo 927 : ad un sacerdote la parte dell‟ignorante, ad un altro
quella del maestro. I molti manoscritti a noi pervenuti ci attestano l‟impegno
925 Sulla sua pedagogia ci siamo già diffusi dimostrando che anticipava di dodici anni il
metodo preventivo di Don Bosco e che Don Bosco fu forse influenzato dai suoi scritti.
926 Nel 1838 non aveva piú con sé la sorella né a Quinto vi era piú alcuna dorotea.
927 Ce ne sono pervenuti in gran numero. Otto formato quaderno. Calcolando il doppio i
volumi formato protocollo, si hanno ben 7228 pagine formato quaderno!

474
con cui vi si preparava. Si ometteva solo le domeniche con i vespri cantati.
In Quaresima la “dottrina” diventava quotidiana per quei che si preparavano
alla prima comunione, somministrata il lunedí santo. In quel giorno
perché i fanciulli non restino tutto il giorno oziosi e, peggio, non lo
passino andando di qua e di là a mangiare e bere disordinatamente, io ho
introdotto l‟uso di richiamarli in chiesa e, dopo aver tenuto un discorso sulle
rinunce del battesimo, le fo rinnovare.
Altra innovazione:
Perché, coltivando la gioventú, si fa il bene piú grande che un parroco
possa fare, già da vari anni ho introdotto una specie di esercizi spirituali ai
giovanetti e alle giovanette durante la settimana di Passione. Invito a questi
esercizi tutti i giovanetti e tutte le giovanette già ammessi alla comunione e
che non superino i sedici o diciassette anni.
Una pastorale innovativa codificata nel 1858, ad un quarto di secolo, con
una pubblicazione fortunatissima: Esercizi spirituali per giovanetti di ambo
i sessi 928 . Una conferma di quanto affermato: il Frassinetti scrive la sua
esperienza, e solo dopo lungo collaudo. Senza che ci pensi, quindi, ci dà la
sua autobiografia.
Quando io era parroco in un paese della riviera di Genova… dovendo
preparare i fanciulli alla prima Comunione, pensai che sarebbe stato bene
disporli… con alcuni giorni di esercizi spirituali, invitando a prendervi parte
gli altri giovinetti e giovanette… Molte volte poi ho ripetuto questi esercizi in
città, anche in qualche educandato, e anche fuori dell‟occasione della prima
Comunione. Tutte le volte ho dovuto persuadermi che non mi ero ingannato
in quel primo giudizio. Mi consta inoltre che l‟esempio fu imitato da altri,
certamente con frutto, perché piú volte vollero rinnovarne la prova. Per chi
928 Il Povero, un foglio satirico di Genova, nel n. 50(1850) del 26 settembre, a pagina 3,
trovò modo di satireggiare Il celebre Autore dell‟opera "Due parole all‟orecchio delle gentili
signore" – si alludeva ad un suo libriccino in cui le gentili signore erano richiamate a serietà e
modestia –, il Parroco di S. Sabina, tutte le sere dà gli esercizi spirituali a porte chiuse –
falso le porte chiuse! – ai giovanetti della sua parrocchia. Ciò che suoni in Genova il nome
di Frassinetti, è inutile dire, questo solo vuol osservare Il Povero, che… or nel medesimo
metro non si dilettasse di biasciarle a quelle dei ragazzi. Padri e madri di famiglia, diffidate
di questo Pastore, che vuole fare sue faccende a porte chiuse… Tenetevi a casa i vostri figli,
educateveli voi, che codesti esercizi alla men trista saranno certo una scuola di reazione. Le
ultime parole sono la chiave di lettura. Al suo apparire di lí a qualche anno, l‟opera fu
ampiamente recensita con alte lodi dalla “Civiltà cattolica”, libro piú e piú volte ristampato.

475
non ne ha l‟esperienza, basterà una sola riflessione perché si persuada:
all‟adolescenza si parla quasi mai direttamente: le prediche, le spiegazioni del
Vangelo, i catechismi riguardano quasi esclusivamente gli adulti; di modo che
raramente i giovinetti ascoltano parola di Dio che si confaccia ai loro
particolari bisogni… In questi esercizi ho usato qualche parabola in luogo di
esempi… come imitazione dell‟Evangelo… posso assicurare che ne ho avuto
consolazioni particolari per il numero con cui intervenivano, tale da riempire
la chiesa, e per le confessioni che vi ascoltavo…
Colpisce il linguaggio piano della pubblicazione, segno che chi scrive è
uso a parlare ai fanciulli e ad essere da loro ascoltato. Ne riporto qualche
periodo:
Iddio si mostrò sempre amante delle primizie. Quando il popolo ebreo gli
faceva le offerte nel tempio di Gerusalemme, voleva per sé le primizie;
voleva il primo agnello, il primo grano che si mieteva. E perché? Perché Dio
vuole per sé le cose piú preziose… Vedete infatti quanto sono cari i primi
carciofi, la prima uva? Orbene, perché sono piú preziose, Iddio vuole per sé
le primizie della nostra vita, vuole per sé la bella età dell'adolescenza… Per
questa ragione, perché la vostra età è la piú cara al Signore. Gli Angeli
custodi si prendono particolari premure di voi e vi assistono con singolare
vigilanza e con piú tenero amore. Per questa ragione medesima i Santi e le
Sante piú insigni dimostrarono sempre speciale impegno di coltivare il vostro
spirito… Ma perché parlo degli Angeli, perché parlo dei Santi, mentre vedo
che il medesimo Signor nostro amava tanto i fanciulli, godeva di vederli
intorno a sé, metteva sul loro capo le sue mani divine e loro dava con
effusione di cuore le piú abbondanti benedizioni? Un giorno alcuni fanciulli
si accostarono a Gesú, forse qualche poco schiamazzando. Temendo i
Discepoli che Egli ne fosse tediato, si diedero a scacciarli. Gesú disapprovò
questa loro severità: “Oh! che cosa fate?– diceva – lasciateli venire a me,
godo di stare con loro, coi miei cari fanciulli, ai quali particolarmente è
destinato il Paradiso”.
Lo stile di un papà che parla ai figlioli. Duravano sei giorni, ogni giorno
una riflessione sulle grandi verità: Chi ci ha creati e perché, la presenza di
Dio, la fuga dal peccato, il pericolo delle cattive compagnie e dell‟inferno, il
paradiso, la devozione alla Madonna, la frequenza alla comunione… L‟altro
discorsetto era un esame pratico di come comportarsi. Un esempio:
Sono cattive compagnie quelle che insegnano a disubbidire al padre e alla
madre, a rubare in casa e fuori casa, quelle che hanno in bocca cattive
parole… che le feste fanno perdere la santa Messa, specialmente quelle che

476
fanno certi discorsi che non si vorrebbe fossero sentiti perché sono discorsi
brutti e maliziosi…
Si chiudevano con ricordi e massime che riassumevano quanto era stato
loro detto e raccomandato.
I mesi di febbraio marzo ed aprile erano i piú pieni, essendo il tempo in
cui i contadini non erano troppo assorbiti dai lavori. Gli ultimi dieci giorni
del carnevale messa al mattino prima di andare al lavoro. Da Quinquagesima
fino a Pasqua tutte le domeniche al pomeriggio esposizione del Santissimo e
predica.
Il culto perpetuo del SS. Sacramento
Consisteva in un‟ora di adorazione fatta in casa, distribuito il compito in
modo che in ogni ora del giorno e della notte, e giorno dell‟anno, ci fosse
uno in adorazione. Come era stato divulgato – un‟ora l‟anno ogni iscritto –,
presentava due gravi difficoltà: facile scordarsene ed occorrevano 8760
persone. In una parrocchia come la sua che non arrivava a duemila,
compresi i lattanti, neppure a parlarne. Propone di portare l‟ora di
adorazione da annuale a bimensile, riducendo cosí le persone necessarie a
365. Essendo l‟impegno quindicinale, era facile ricordarsene. La proposta
venne diffusa con una sua pubblicazione del 1839 929 .
La sordomuta di Nervi.
Accade che si pensi ai tutti e si ignori l‟uno, nel caso una sordomuta sui
quarant‟anni nella parrocchia limitrofa di Nervi condannata a vivere nella
completa ignoranza di Dio. A Genova c‟era un istituto per loro, non però in
Riviera. Questo ci dice che lo zelo del Frassinetti non si restringeva ai soli
parrocchiani.
Infelici sordomuti, non conoscono quel Dio che li creò a sua somiglianza,
né sanno del perché del loro stato e come alleggerirlo con la speranza di una
vita tranquilla ed eterna – scrive in quel suo studio –. Vengono nelle nostre
chiese e vedono i suoi altari, l‟immagine di un uomo crocifisso, ma quali
sentimenti può suscitare in un sordo muto?
929 [G. FRASSINETTI], Culto perpetuo del SS. Sacramento, Genova 1839, pp. 16. È anche
riportato in tutte le edizioni del Parroco novello.

477
Cosa fare per annunciare loro i misteri principali della fede sí da poterli
ammettere alla confessione e comunione? Un suo cappellano, don
Domenico Cortese, gli fece notare che alla vista poteva supplire l‟udito. Gli
bastò per escogitare un suo metodo per tanti poveretti di villaggio privi della
possibilità di entrare nell‟istituto messo su a Genova dallo scolopio Ottavio
Assarotti, cui era succeduto nella direzione don Luigi Boselli. Lo provò con
quella sordomuta ottenendo il necessario per ammetterla alla confessione e
alla comunione. Pensò quindi di passare la sua esperienza ai parroci dei
villaggi dove, a differenza del centro, non c‟erano istituzioni che li
curassero, stendendo un trattatello. Un‟istruzione limitata all‟azione
pastorale non potendo un parroco fare di piú. In 13 pagine presenta la
situazione del genovesato, esclusa la città, indicando quanti sordomuti ci
sono in ogni parrocchia, 58 in tutto, e in 16 pagine in scrittura minuta
espone il metodo escogitato per catechizzarli. Ebbe l‟infelice idea di
mandarne copia al Boselli per averne un giudizio. Trovò una spina 930 .
L’epidemia colerica
Un flagello che faceva spesso strage e, ad ogni ricorrenza, sia a Quinto
come poi a Genova, vediamo il Frassinetti incurante del contagio. A Quinto,
lui parroco, si verificò in agosto settembre 1835, 100 i casi 37 i morti, nel
settembre del 1836, 36 i casi 26 i morti, e nell‟agosto settembre 1837, 58 i
casi, 27 morti. Non uno fu privo di assistenza spirituale, o sua o dei
cappuccini di Quarto, assistenza come è raccomandata nel suo Parroco
novello, non limitata all‟amministrazione dei sacramenti, ma fatta di ripetute
visite e di presenza continua durante l‟agonia.
930 Vedere Spina 1 nel capitolo “Triboli e spine”.

478
CAPITOLO XXXIII
PARROCO A SANTA SABINA IN GENOVA
Si legge in Plutarco che Cesare, recandosi a governare la sua provincia,
nell‟attraversare le Alpi, giunto ad un villaggio di quattro case, si sentí
chiedere da alcuni del seguito se anche lí si nutrissero ambizioni di comando
e si lottasse per conseguirlo. Cesare rispose serio: “Preferirei essere primo
qui che secondo a Roma”. Altri gusti il Frassinetti. A Quinto, un paesetto,
era un qualcuno, potremmo dire il primo, per giunta in un angolo di
paradiso: eterna primavera, boschi d‟ulivo, aranceti, mare azzurro e fiori
ovunque, ed ecco che lo lascia per l‟ultima parrocchia di Genova da nessuno
ambita tanto era povera e mal ridotta, Santa Sabina 931 . A giudicare il
parroco dalla parrocchia, non ce n‟era uno che gli venisse dietro. Da primo a
Quinto, ultimo a Genova, ma in breve il suo nome rese Santa Sabina cuore
della vita cristiana della città, non solo, ma ad essa si guarderà da tante parti
d‟Europa ed oltre. Nella Francia dell‟Ottocento, senza quel Curato, nessuno
avrebbe mai saputo che c‟era una borgata chiamata Ars, cosí senza quel
Priore nessuno al mondo avrebbe saputo dell‟esistenza d‟un chiesa genovese
intitolata a Santa Sabina. Chiesa antichissima, ma, quando il Frassinetti ne
prese possesso, tra le piú umili di Genova. Lo mettevano in risalto le
splendide chiese che la circondavano: l‟Annunziata, San Siro, il Carmine…
931 Nei documenti piú antichi è detta Chiesa del Corpo di Cristo, di San Vittore e di
Santa Savina, una santa lodigiana. Culto importato da profughi milanesi. Verso il mille e
cento a Santa Savina fu sostituita la martire Santa Sabina. Una lapide sepolcrale di un certo
Elicileto “valoroso e grande soldato”, morto in Genova nel 591, andata purtroppo perduta, ne
testimoniava l‟antichità. Fu una delle prime chiese a subire saccheggio quando Genova su
invasa dai saraceni. Nel 1008 fu affidata ai benedettini che la tenero fino al 1615, anno in cui
passò al clero diocesano.

479
Una chiesa cosí nulla che nel 1812 fu sconsacrata e ridotta a deposito. Sarà
riconsacrata nel 1815 per poi essere di nuovo soppressa e sconsacrata. Nel
1937 fu venduta con sommo scandalo di Don Orione:
Sono pronto ad andare elemosinando in tutte le chiese pur di riscattare
alla diocesi di Genova il sacro edificio. Il Servo di Dio sarà elevato agli onori
degli altari e i genovesi non avranno la sua parrocchia e la sua canonica. È un
po‟ colpa loro, se la sorella Paola lo ha preceduto nella gloria del Bernini 932 .
Don Orione morí di lí a poco e nessuno pensò piú a riscattare la chiesa
dove per un trentennio il Frassinetti aveva celebrato, pregato, predicato,
catechizzato e confessato, e con lui altri santi sacerdoti. Oggi non vi si può
pellegrinare come ad un santuario perché prima vi fu aperto un cinema e poi
una banca 933 . Se della chiesa si può ancora intravedere la struttura, della
canonica piú nulla. Il titolo fu passato ad una nuova parrocchia eretta nella
periferia della città, nel cui archivio poco si è salvato della presenza del
Frassinetti nel vecchio titolo.
Poca cosa dunque Santa Sabina al giungervi del Frassinetti. Modesta la
parrocchia, modesta la chiesa, modestissima la canonica, e tutto mal ridotto.
Il 31 maggio 1839, prendendone possesso, al Frassinetti non poté non
stringersi il cuore. Mura affumicate e corrose dall‟umidità, cappelle senza i
cancelli, niente suppellettili, pochi e mal ridotti gli arredi, spoglia di tutto,
“una stalla” al dire di un teste al processo di canonizzazione. Il suo restauro
non poteva non essere il primo pensiero del Priore. Ai primi inizi non trovò
932 E. F. FALDI, Il priore di santa Sabina, p. 57. Riferisce quanto l‟orionino don
Sciaccaluga gli aveva detto di aver udito da Don Orione.
933 Per lo stato in cui è ridotto l‟edificio, riporto dal FALDI, Op. cit. pp. 59s. “Recandoci
oggi dalla parte opposta all‟entrata principale, è visibile l‟abside della navata centrale… fa
bella mostra delle sue pietre da taglio, degli archetti che la sormontano… L‟abside della
navata sinistra esiste ancora, ma rimane purtroppo sottratta allo sguardo per le costruzioni che
le sono state addossate. La parte destra è andata completamente distrutta… Il portale
cinquecentesco dell‟ingresso principale e quattro capitelli di pietra scolpita si trovano nel
museo di S. Agostino. Dell‟altro portale sorgente sul fianco dell‟antica Chiesa non venne
conservata che la pietra sormontante l‟arco gotico con sopra inciso il caratteristico Agnello”.
Nella nuova parrocchia in via Donghi, che ne perpetua il nome, sono finiti: “La statua in
marmo della Titolare di Bernardo Mantero; il Crocifisso con la Vergine e S. Giovanni di
Gerolamo Pittaluga; le tele S. Stefano di Bernardo Castelli; il S. Gregorio di Andrea Ansaldo;
il S. Sebastiano di Domenico Cappellini, il busto in marmo del Priore Frassinetti”.

480
corrispondenza tra parrocchiani e gente facoltosa della città, ma, come fu
conosciuto il suo zelo ed il suo disinteresse, le borse si aprirono, specie
quella del marchese Serra, sí che la poté rimettere presto a nuovo. Nel 1846
lo vediamo scrivere la storia di Santa Sabina per sdebitarsi con i
benefattori 934 . Al restauro della canonica, anch‟essa angusta e
modestissima, pensò dopo, e solo quanto bastasse per accoglierci il vecchio
padre e i fratelli sacerdoti Giovanni e Raffaele, suoi fedeli collaboratori. Vi
creò anche spazio per qualche altro sacerdote e qualche chierico e, negli
ultimi anni, per tre Figli di Maria, religiosi al secolo, che vi gettarono il
primo seme dell‟Opera dei Figli di Santa Maria Immacolata. Spazio cosí
angusto da dover presto trapiantare altrove l‟Opera nascente.
Agli inizi il Frassinetti si ritrovò dunque in una chiesa non solo umile,
ma quasi deserta. Con la predicazione, l‟assiduità al confessionale ed il
molto zelo tosto il numero dei fedeli fu tale che la chiesa si rivelò piccola
per poterli contenere. Ce ne parla Mons. Masnata che conobbe il Priore e ne
fu il quarto successore:
Era molto commovente vedere il venerando Priore recitare in comune le
preghiere del mattino e della sera, fare al tramonto dopo la recita del S.
Rosario insieme ai numerosi parrocchiani la meditazione e concludere la
giornata con l‟esame di coscienza… Una circostanza di non poco rilievo nella
vita del il Servo di Dio… l‟essersi indugiato a S. Sabina come Priore di
un‟umile Parrocchia per ben quasi trent‟anni e rimanervi contento, felice di
sacrificarsi per Dio e per il prossimo, non solo in una posizione al tutto
inferiore ai suoi meriti, alla sua profonda dottrina, alle sue rare virtú, nonché
alle sue opere letterarie ed ascetiche, date alle stampe... ma in modo speciale
in una casa parrocchiale come sopra descritta 935 … parmi che un uomo di sí
934 G. FRASSINETTI, Santa Sabina martire, narrazione, Genova 1846, p. 62. “ A voi, o
Pii, che con le vostre generose oblazioni concorreste al ristoro di questa Chiesa…”.
935 Aveva dato una descrizione della canonica che qui riassumo. Si entrava dalla
piazzetta del campanile. Un piccolo portico, scale strette, umide e prive di finestre, illuminate
giorno e notte da una lampada ad olio che il Priore faceva ardere davanti ad una bella statua
d‟una Madonna che porge a baciare il piede del Bambino. Molta l‟umidità. Quattro finestre a
ponente, con vista del bel cielo di Genova. Una cucina orribile in cui mai entrava raggio di
sole per l‟altezza dei fabbricati vicini. Una saletta che serviva da sala da pranzo. Il Frassinetti,
amante della povertà e del sacrificio, aveva scelto per sé la stanza piú scomoda e piú piccola
che dava sul terrazzo, una cella francescana. Un piccolo lettino accostato alla parete, un
cassettone con su un pellicano. Nello studio una libreria lungo la parete, un tavolo con su una

481
illustre fama mondiale, vuoi per scienza, vuoi per singolari virtú sacerdotali,
con l‟aver continuato per circa trent‟anni la sua vita in S. Sabina, provi ad
oltranza la sua profonda umiltà, il disprezzo degli onori e dei beni terreni, il
suo grande zelo per la gloria di Dio e la salvezza delle anime, insomma il
complesso delle piú eroiche virtú.
Certo cosa singolare. La procedura normale era un‟altra: man mano che
una parrocchia appetibile si rendeva vacante e si indiceva il concorso per
assegnarla, si verificava uno spostamento di parroci dal meno al piú. Il
Frassinetti, con la cultura che aveva, se vi avesse ambito, non sarebbe certo
morto priore di Santa Sabina. Ma lí, nel cuore della vecchia Genova, poteva
fare del bene, ed altro non cercava. Se ne ebbe una conferma nel 1856,
quando il vescovo Charvaz lo umiliò ingiungendogli per castigo un corso
d‟esercizi e se ne divulgò la notizia fino a Roma, da allarmare le sorella
Santa Paola, e fino in Francia. Il vescovo di Albenga gli offrí la parrocchia
di Oneglia 936 , la miglior della Diocesi. Il Frassinetti ringraziò, ma, finché
non gli fosse stato impedito di continuare a fare un po‟ di bene in Genova,
sarebbe rimasto a Santa Sabina. Nel caso avesse dovuto accettare l‟offerta,
Oneglia era troppo, gli sarebbe bastato molto meno.
Come a volte suole accadere, da un male un bene: la lettera scritta al suo
vescovo, in cui chiariva il suo comportamento, ci rivela la conoscenza che
aveva del diritto canonico, e quelle scritte alla sorella e al vescovo di
Albenga, mons. Raffaele Biale, ci dicono la passione che stava vivendo, ma
con tono cosí distaccato da far pensare scriva di altri e di fatti vecchi di
mille anni. Ma di questo a suo luogo. Anche dell‟apostolo Paolo
ignoreremmo alcune pagine della sua vita, e che pagine!, se non fosse stato
costretto a difendere il suo operato.
La nuova parrocchia offriva un indubbio vantaggio al suo zelo: il sito al
centro di Genova ed un pubblico piú vario e piú numeroso, essendo
facilmente accessibile da fedeli di altre parrocchie. Sul luogo poteva poi
grande statua dell‟Immacolata ed un Crocifisso. Dello studio il Lemoyne ci dà questa
descrizione: “Piú volte entrato nella sua camera di studio abbastanza grande, vidi volumi di
teologia morale antichi e moderni, grossi e piccoli, i quali aperti occupavano tutte le sedie, i
tavolini e il sofà con i margini pieni di note da lui scritte”. Eppure in questa casa, umile e
disadorna, entrarono non solo i parrocchiani, ma insigni sacerdoti – uno Don Bosco –,
vescovi e persone dell‟aristocrazia.
936 Sarà poi unita a Porto Maurizio, rinominata Imperia e fatta provincia.

482
maggiormente occuparsi della “Beato Leonardo” e dell‟Accademia di studi,
piú che da Quinto, in un‟epoca in cui uno si poteva muovere solo servendosi
dei piedi e, tra andata e ritorno, non bastavano due ore, né era strada da
potersi fare tutti i giorni. Uomo di studio, a Genova ritrovava le vecchie
biblioteche in cui aveva passato tante ore della sua giovinezza.
Manuale pratico del parroco novello 937
Si ha l‟impressione di leggere la sua autobiografia. Non è un libro scritto
da giovane dove fissa i suoi bei sogni, no, è scritto da vecchio per
comunicare la sua esperienza: io ho fatto cosí, provate anche voi. Mi fermo
alle prime pagine che qui riassumo. Per essere parroco non basta essere un
santo sacerdote, se privi di altre qualità. Prime fra tutte la capacità di
annunziare in modo conveniente la parola di Dio e quella di ascoltare le
confessioni. Per questo ministero l‟istruzione non è sufficiente, anche se
necessaria, se non fosse scompagnata dalla prudenza, dalla pazienza, da una
quotidiana assiduità al confessionale e da zelo che attrae. Quando a Genova
scopersero che il Priore si era fatto del confessionale un suo quasi domicilio,
Santa Sabina si fece angusta per i molti che la frequentavano. L‟ultima dote
è già presupposta nelle precedenti, ma si slarga ad ogni altra attività di un
buon parroco: “Il sacerdote che non si trovasse quotidianamente disposto a
tale sorta di sacrifici e privazioni, non dovrebbe aspirare a cure
parrocchiali”. Insiste su quotidianamente sottolineandolo. Indugia sulla retta
intenzione, ossia mirare solo a santificarsi santificando, perciò “è da
deplorare che molti aspirino al ministero parrocchiale come i secolari
aspirano ad un impiego non riguardando il bene che possono fare… ma solo
all‟utile che possono ritrarre per sé e le proprie famiglie”. Depreca il non
ritenere “buona una parrocchia che non sia pingue”, e quei che per necessità
agli inizi si accontentano di una cura di tenue rendita, ma, che ancor prima
di prenderne possesso, pensano alla rinuncia in vista di altra parrocchia piú
pingue. Parroci privi di spirito pastorale, spirito che deve avere dell‟amore
materno:
Questi parroci si devono paragonare non alle madri, ma alle balie che
nutrono i bambini per salario, prontissime a lasciare il primo, quando un altro
sia loro offerto con maggior pagamento. Guai alle parrocchie cui
sventuratamente tocchi avere a parroco uno di cosí fatti trafficanti! Essi sono
dei mercenari del Vangelo, dei quali il lupo non ha paura.
937 G. FRASSINETTI, Manuale pratico del parroco novello, Novara, 1863.

483
Nei suoi scritti ci confessa il suo vissuto, è lui a dircelo:
Essendo ormai trent‟anni – in realtà trentadue – che io esercito il
ministero di parroco, quantunque in molte cose, ed anche in tutte io possa
mancare di scienza speculativa, mi sembra non poter piú mancare di scienza
sperimentale; ed avendo già esercitato questo ministero per piú di sette anni
anche in una parrocchia fuori di città che ha borgo e villa, la mia esperienza
potrebbe valere qualche cosa per le parrocchie di villa, di borgo e di città.
All‟infuori di questa io non mi arrogo altra ragione o titolo per giustificare il
mio divisamento di dare alle stampe questo Manuale pratico. Io lo presento
ai parroci novelli colla libertà di un fratello anziano, che loro può dire: voi,
freschi di studi, mi avanzerete nelle cognizioni teoriche, ma nelle pratiche
necessariamente m‟avvantaggio io sopra di voi.
L‟economia del lavoro non ci permette di porre in parallelo i suoi
consigli ai giovani parroci e i fatti della sua vita. Altro non ci è concesso se
non di estrapolare dall‟indice il piano di lavoro ed arricchirlo di qualche
spigolatura.

484
CAPITOLO XXXIV
LE ASSOCIAZIONI
Il Frassinetti fu il parroco delle associazioni. Ne abbiamo già anticipato
qualcosa parlando del suo parrocato a Quinto mettendo in risalto come
tenesse impegnati i fedeli riunendoli in varie associazioni. La sua Teologia
morale ha un‟Appendice: Brevi parole ai Sacerdoti fratelli, stampata anche
a parte. Vi si legge: “Quanto potremmo fare che non facciamo, se fosse tra
noi maggiore unione!”, ed invita a prendere esempio dai nemici del bene che
sanno associarsi e combattere uniti per riuscire ad attuare i loro perversi
programmi. L‟abbiamo già visto mettere su la “Beato Leonardo” con la sua
Accademia di studi ed in quanta stretta unione numerosi sacerdoti vi vissero
e vi lavorarono. Fatto parroco, escogiterà varie associazioni perché i fedeli
vi si incontrino, vi si formino e si impegnino sostenendosi l‟un l‟altro.
L‟opera della catechesi, di cui si è già parlato, ne fu una, non la sola. Un
cenno di quelle istituite divenuto parroco a Genova, rifacendoci alle
pubblicazioni che per esse scriveva che, piú che programma sul da farsi,
sono la storia di quanto aveva già fatto ed un invito a fare.
La Pia Unione delle amanti della Santa Modestia propagandata con pagella
di quattro pagine. Il nome dice lo scopo. Le ascritte si contarono a
migliaia 938 . Le amicizie spirituali, imitazione da Santa Teresa di Gesú e
stimolo allo zelo per la salute delle anime da Santa Maria Maddalena dei
Pazzi 939 . Gruppetti di non piú di cinque persone per evitare confusione, ma
ciascuno doveva crearne un altro di cinque. Pia unione delle anime
desiderose di farsi sante 940 . Unione di persone che coltivino il loro spirito e
si aiutino tra loro. Pia unione dell‟Immacolata 941 . L‟anno innanzi ne era
stato dichiarato il dogma. Pia unione del santo ed immacolato Cuore di
Maria per la conversione dei peccatori, formata per i fanciulli nella
938 Genova, 1843, pp. 4.
939 Genova, 1853, pp. 32. Ebbe molte ristampe.
940 Genova, 1854, pp. 3. Se ne ebbero molte ristampe.
941 Genova, 1855, pp. 16.

485
parrocchia di Santa Sabina 942 . Grande l‟importanza data alla preghiera dei
fanciulli. Vi si iscrissero a migliaia anche di altre parrocchie. Pia unione
delle Figlie di Maria Santissima sotto il titolo della Purità 943 , da non
confondersi con le Figlie di Maria monache in casa. Pensata per le fanciulle
per tenerle unite dopo la prima comunione. Conferenza mensile ed ogni
anno un corso di esercizi. Pia Unione delle Vedove cristiane sotto il
Patrocinio della Vergine Addolorata e di S. Caterina da Genova 944 . La
beata Rosa Gattorno ne fu una delle piú impegnate prima di passare a
fondare le Suore di Sant‟Anna.
Soprattutto il pensiero dei malati gravi sí da potersi presentare al cospetto
di Dio ed affermare che non una sola della anime a lui affidate era andata
perduta. Pensò ad una Pia Unione in cui gli iscritti si obbligassero a far la
loro confessione in caso di grave malattia non piú tardi della terza visita del
medico e chiedere che venisse tosto loro portato il Viatico e poi
amministrata l‟estrema unzione 945 .
La Pia Associazione
per la conservazione ed incremento della fede cattolica
fu la regina di tutte fra quante destinate ai fedeli in genere.
Riassumiamone l‟origine. Nel 1852 alcuni ecclesiastici, già membri della
“B. Leonardo”, ormai cessata per le vicende dei tempi, si consultarono per
vedere in qual modo potessero porre un qualche argine ai mali religiosi e
morali che già da alcuni anni si diffondevano. Pensarono ad una Pia
Associazione per la conservazione ed incremento della fede cattolica che
provvedesse ai bisogni dei tempi, tale da potersi estendere anche altrove.
Pronta la critica: Una Associazione Cattolica in una città tutta cattolica!
Genova non è un paese protestante! Si aggirò la critica modificandone il
nome: Pia Associazione da promuoversi nelle Parrocchie in onore di Maria
SS. per la conservazione ed incremento della Fede Cattolica. Ne fu fatta
conoscere la proposta tirando una pagella di oltre 12.000 esemplari –
numero enorme – ed affidandone la distribuzione a dei “Promotori”. Se ne
trovarono in quasi tutte le parrocchie della città. Ogni quindici giorni
942 Genova, 1860, pp. 14.
943 Genova, 1860, pp. 14.
944 Genova, 1861, pp. 30.
945 Nel programma manoscritto si leggono una cinquantina di firme di aderenti, tra le
prime quella di Tomaso Reggio di recente dichiarato beato.

486
un‟adunanza nella sacristia di S. Torpete, adunanza divenuta in appresso
mensile.
Si ebbe ciò che si cercava: un drappello di buoni e fervorosi cristiani, tra i
quali venne scelto un Presidente, un Vice, ecc., si formò la Consulta. Si
ordinò la prima Commissione per la diffusione dei buoni libri e si formò il
Regolamento… Nell‟anno 1853 cominciarono le adunanze generali nel
magnifico Oratorio dei Padri di S. Filippo… Di mano in mano si formarono
le altre Commissioni… Il primo Presidente fu il Marchese Pantaleone
Giustiniani... [cui presto successe] il Marchese G. B. Cambiaso, al cui zelo si
deve se la Pia Associazione non perí sul nascere.
Se ne creò anche un ramo femminile. Le “Promotrici”
cominciarono a radunarsi nella sacristia di S. Sabina… facendo da parte
loro altrettanto che gli uomini, sotto la presidenza della Marchesa Eugenia
Pallavicini. Esse di piú raccolgono elemosine mensili per mettere in sicuro le
fanciulle pericolanti… 946 . Le donne in un primo tempo si radunavano nella
sacrestia di Santa Sabina finché non trovarono una sede piú appropriata in
Sant‟Ambrogio. Tra i loro compiti c‟era anche quello di prendersi cura della
ragazze povere e trascurate dai parenti tenendole lontane dal battere la strada.
Ciò che si era realizzato a Genova era da estendersi anche altrove
qualora un buon cattolico, specialmente se di condizione notevole,
radunasse intorno a sé altri tre o quattro zelanti per la gloria di Dio… e
cominciasse subito a far qualche cosa, dico cominciasse subito, perché chi
differisce aspettando migliori tempi e piú opportuni, ordinariamente non fa
mai nulla 947 .
Si formarono varie “Commissioni”, ciascuna con un suo impegno. Tra i
piú importanti quello della diffusione dei buoni libri nelle parrocchie, negli
ospedali, negli alberghi, nei ricoveri e nelle comunità religiose. Alle spese
pensavano in gran parte gli stessi soci tassandosi in varia misura fino a
disporre come media annuale dalle due alle tremila lire, cifra per i tempi
946 Vagheggia anche l‟idea di una Pia Unione tra sacerdoti, nella quale sostenendosi a
vicenda nei bisogni dello spirito, si aiutassero anche nelle necessità temporali, tenuto conto
della condizione di molti poveri sacerdoti costretti ad una vita stentata.
947 Non meravigli quel “di condizione notevole”. A scriverlo è lo stesso che dava tanto
spazio d‟azione alla gente della piú bassa classe sociale. Servirsi di tutti per giungere a tutti.
Bene anche i nobili, se sanno mettere prestigio e borsa a servizio del bene.

487
considerevole. Di preferenza libri di piccola mole da diffondersi in grande
quantità. Altre “Commissioni” assolvevano altri impegni:
Adorazione diurna al Santissimo Sacramento,
Accompagnamento del viatico ai malati gravi,
Promozione della frequenza dei fanciulli al catechismo,
Adorazione notturna nella chiesa di San Torpete,
Porre argine alla propaganda protestante, ed altri ancora.
Non ignorò i bisogni materiali degli operai. Nel 1854, insieme al
Magnasco, fu fondata la “Società Operaia di mutuo soccorso S. Giovanni
Battista” i cui membri si impegnavano ad aiutarsi e a sostenersi
vicendevolmente nei loro vari bisogni. La domenica 23 luglio fu tenuta la
prima adunanza nella Canonica di S. Torpete per la lettura dello statuto 948 .
Si notino le novità di alcune di queste associazioni: non nascono come
associazioni parrocchiali, ma di piú ampio respiro; né clericali, ma laiche,
anche se clero e parroci erano i benvenuti. Non tutti, però, benché buoni
cristiani, capivano questa necessità d‟associarsi.
Sono al mondo persone dotate di eccellenti qualità: mancano tuttavia di
una importantissima: la scienza del loro secolo. Sembrano gente di cento anni
fa, tanto poco conoscono il tempo presente, perché cento anni fa una vita in
tutto privata era la piú commendevole per la generalità dei cristiani; di modo
che, tolti gli uomini di pubblico reggimento, tutti gli altri non potevano far
cosa migliore che attendere a sé stessi, alle proprie famiglie... esercitando
ciascuno da per sé la carità cristiana in tutti i suoi rami. Pensano costoro, che
questa vita di ritiro e di astensione da ogni pubblicità sia egualmente
commendevole ai dí che corrono, anzi si pregiano di questo loro
concentramento in sé stessi, e vanno un po‟ orgogliosetti di poter dire: Io
penso a me, io non mi mischio, io non mi intrigo, io faccio il bene alla foggia
vecchia. Quindi se a costoro si parli di associazioni, le disapprovano tutte
egualmente senza distinguere tra le cattive e le buone, e si guardano
cautamente dal prendere parte a nessuna. Uomini del 1754, varcato un secolo,
non dovreste piú vivere al nostro: ma poiché vivete tuttora, osservate la
differenza che vi ha tra il secolo vostro ed il nostro!
Cosí parlava il Frassinetti nel 1854 949 .
948 C. Olivari, da cui dipendo, l‟affermava ancora esistente nel 1928.
949 ID., Op. cit. pag. 155. Un testo virgolettato di cui ignoro l‟originale.

488
La stampa periodica
Non c‟è pagina di questo nostro lavoro, si può dire, in cui non si faccia
menzione delle sue pubblicazioni cosí strettamente unite alla sua azione
pastorale. Ne abbiamo già avuto piú volte occasione di parlarne e dire come
le concepiva. Ma non gli pareva bastasse scrivere e diffondere buoni libri.
Pensò alla pubblicazione di un settimanale diverso da quelli che già a
Genova esistevano diretti da sacerdoti che avevano fatto parte della “Beato
Leonardo”. Giornali battaglieri, polemici, nati a rintuzzare la stampa
laica 950 . La Carità, il settimanale da lui progettato doveva essere tutt‟altra
cosa. Doveva occuparsene la Pia Associazione per la conservazione e
l‟incremento della fede. Essere tale che
pervenendo piú facilmente di qualunque altro alle mani di tutti – cito
l‟Olivari – sia piú diffuso e piú si intrometta nel corpo sociale. Il minimo
prezzo è il mezzo piú efficace perché un giornale consegua il suddetto fine:
perciò il suo prezzo sarà inferiore a quello di qualunque altro giornale di
minor costo... Questo giornale sarà sostanzialmente religioso, trattando
brevemente, ma solidamente le materie che sono di maggior importanza alla
giornata. Non avrà assolutamente alcun colore politico; unico suo colore sarà
il cattolico, che si confà a tutte le esigenze delle oneste opinioni. Esso in
qualunque caso conserverà inviolabile rispetto verso tutte le persone. Gli
errori saranno combattuti, le colpe disapprovate; ma gli erranti e i colpevoli
non saranno menomamente ingiuriati. Principalmente riferirà le notizie
religiose, tuttavia non ometterà un ristretto di tutte le altre notizie per
conoscere l‟andamento del mondo contemporaneo. Esporrà qualche breve
riflessione sul Vangelo della domenica, e qualche schiarimento su di un punto
catechistico. Questo giornale uscirà una volta alla settimana. La Carità sarà il
suo titolo, nome che esprime l‟unico fine a cui mira e i mezzi di cui si varrà
per conseguirlo.
950 Non già che in Genova non si fosse sentita la necessità di insorgere contro le
esorbitanze della rivoluzione e dell‟empietà stampando un buon giornale. Un gruppo di
cattolici conoscitori esperti dei bisogni dei tempi, fra i quali i sacerdoti Alimonda e Reggio,
fondarono nel 1848 l‟Armonia, che fu poi trasferita a Torino e sotto la direzione del Teologo
Giacomo Margotti diventò piú tardi la gloriosa Unità Cattolica. L‟anno appresso a Genova si
fondò il Cattolico e ne ebbe la direzione l‟Alimonda coadiuvato dal Reggio, allora Abate di
Carignano. Nel 1861 si trasformò nello Stendardo cattolico, e ne assunse la direzione l‟Abate
Reggio, mantenendone lo spirito e temperandone la forma come richiedevano i tempi mutati.
Ebbe vita gloriosa fino al 1874. Ma non era questo il genere di giornale a cui mirava il
Frassinetti.

489
Un giornale che non ignorasse quei che non ne leggono alcuno, anche se
piccola cosa per tenerne bassissimo il costo. “Per costoro sarà meglio il
poco che il nulla”. C‟era modernità di criteri e conoscenza dei bisogni reali
del popolo. Purtroppo il Frassinetti non ne vide la realizzazione, pur avendo
incontrato l‟ approvazione entusiasta di alcuni vescovi. L‟idea era gettata. A
qualche anno dalla morte, a Genova ne uscirono due invece che uno, e l‟uno
e l‟altro avevano tanto del suo programma: L‟amico delle famiglie e la
Settimana religiosa 951 .
CAPITOLO XXXV
PARROCO MAESTRO DI PARROCI
951 La loro lunga vita – L‟amico delle famiglie uscí per piú di sessanta anni – dimostra
quanto fosse indovinata la formula proposta dal Frassinetti. Padre Carlo Olivari vi collaborò
fino al giorno in cui chiuse gli occhi – 23 gennaio 1940 – con l‟articolo di fondo firmato con
un asterisco.

490
Giuseppe Frassinetti è autore di un “Manuale del parroco novello” che sa
tanto di autobiografia. Pare vi ripensi la vita per accompagnare passo passo
un giovane sacerdote che va a dirigere una parrocchia. Comincia dalla presa
di possesso e dal primo sermone, dicendogli da quali intenzioni deve sentirsi
animato:
Un discorso concettoso e fiorito di eleganze, specialmente in questa prima
occasione, caratterizza il parroco per uomo leggero e senza cuore… Leggero
perché in cerca della gloriuzza che solo gli può venire da saccentini
sfaccendati… senza cuore, perché dimostra che a lui non importa fare
intendere i suoi pensieri ed affetti alla massima parte di coloro che lo
ascoltano.
Consigli per il pranzo di presa di possesso:
sia quale si conviene non a gran signore o spaccone, ma a un povero
pastore di anime… Questa voglia di grandeggiare acquista loro sul bel
principio il compatimento dei discreti e le ironie dei beffardi… Accade non di
rado che per la leggerezza del sermone e per la sontuosità del pranzo, il
giorno di possesso è una cattiva raccomandazione che si fa da per sé il
parroco novello.
Consigli per l‟arredamento della canonica
Certi salotti e salottini parrocchiali sono cosí sfarzosi o galanti da potersi
passare per buoni a conti e marchesi oppure a novelli sposi… Il novello
parroco dovrà pensare che il suo salotto… è la chiesa… questo il salotto che
deve mantenere decoroso e ben ornato affinché ingeneri nel popolo fedele
sentimenti di rispetto e devozione... Il parroco che sarà molto sollecito che
questo salotto, la chiesa, sia vago e ben adorno non peccherà davanti a Dio e
sarà scusato davanti agli uomini se mostrerà di tener negletto il suo salotto
particolare.
I poveri
Mi sono indugiato su questi consigli a riprova di quanto si è affermato: il
Frassinetti è uno che consiglia il suo vissuto. Non ci è dato seguirlo pagina
per pagina, sia pure sunteggiandolo. Ci limitiamo alla citazione di alcuni
titoli: “Come fare le correzioni” – in sottotitolo tratta della dolcezza da
usarsi nel farle –, “Come reprimere gli scandali”. Non possiamo però
omettere: “Come comportarsi con i poveri”. Si potrebbe compendiare con le
poche parole della Didaché, il libretto scritto che forse era ancora vivo
l‟apostolo Giovanni: “Si bagni di sudore l‟elemosina nella tua mano, finché

491
non sai a chi la dài” 952 , norma fatta propria dai genovesi in genere e che ha
creato loro la fama di essere avari, ma se un genovese sa che ciò che dà
diventa pane per chi ha fame e veste per chi è nudo, è difficile trovare gente
piú generosa e che dia senza squilli di tromba. Tra i molti ne ha
sperimentato qualcosa Don Orione. Nessuna meraviglia se il genovese
Frassinetti se ne fa una norma e, avvertito il bisogno, sappia togliersi il pane
di bocca. Passa a suggerire come distinguere i veri poveri da falsi, a chi dei
veri poveri dare la preferenza e come comportarsi con gli altri:
Con i veri poveri deve avere viscere veramente materne e quindi
provvederli nei bisogni con tutta sollecitudine… fare l‟elemosina con modi
caritatevoli ed urbani, specialmente se i ricorrenti sono di civile condizione,
cui l‟elemosina riesce di per sé tanto umiliante. Deve poi guardarsi dal
mostrarsi infastidito. Si ricordi dell‟hilarem datorem diligit Deus… Ai poveri
darà del proprio, giusta la sua possibilità, e se ciò non bastasse procurerà loro
altre sovvenzioni…
Insiste sul “dia ai poveri del proprio quanto può”. C‟era all‟epoca l‟uso
di costituire al figlio che si faceva sacerdote una dote piú o meno
sostanziosa secondo la ricchezza della famiglia. Di tale proprietà il
sacerdote era di fatto padrone solo del reddito, ma non del capitale che, per
non aver egli eredi diretti, alla morte tornava ai parenti. No, afferma il
Frassinetti, il parroco deve far parte ai poveri anche dei beni di famiglia e si
fa ironico con chi non la pensa cosí:
Veramente presso alcuni parrochi i beni provenienti dalla famiglia sono
cosa sacra, intangibile, da passare ai nipoti in tutta la loro integrità, anzi, per
soprappiú, impinguati di tutti i frutti messi sempre in riserbo durante l‟intera
vita, perché il parroco deve vivere del beneficio [ecclesiastico] e non
defraudare i nipoti o altri parenti della illimitata speranza che tutto il suo
debba essere loro.
Non vuole entrare in materia di disposizioni giuridiche o di morale,
sebbene per la morale vi sarebbe molto da dire, osserverò che i buoni
parroci hanno sempre costumato servirsi di tutto il fatto loro per fare il bene,
e non può esservi dubbio che le rendite patrimoniali siano fatto loro.
Osserverò che quando giudicarono che fosse cosa opportuna, non si servirono
952 Il Frassinetti non poteva conoscere il testo completo della Didaché riscoperta solo nel
1873, cinque anni dopo la sua morte, ed edita nel 1883. Accade a chi è ripieno dello spirito di
Cristo di ritrovarsi in consonanza con antichissimi scrittori ripieni dello stesso spirito.

492
solo della rendita. Se il secolare prende la sua parte dello stesso patrimonio e
se ne giova come meglio gli aggrada, alienandolo o tutto o in parte, la mandi
pure al diavolo, mi si perdoni l‟espressione, è ben mandata, il mondo non ha
che dire, l‟ecclesiastico invece, prendendo la sua parte, dovrà prenderla non
come padrone, ma come semplice amministratore obbligato a conservarla,
anzi a lasciarla migliorata e accresciuta alla famiglia. Viene da dire a certi
parroci: Miseri fattori della vostra famiglia, a che vi giovano i vostri beni?
Che ne ritraete se non i fastidi dell‟ amministrazione, senza neanche
percepirne un salario? Se non volevate servirvene, né per la gloria di Dio, né
per il bene del prossimo, era meglio per voi rinunziarvi per togliervi il
fastidio di amministrarli. D‟altra parte non sarà mai da credere che quando
Iddio ci domanderà conto dell‟uso dei beni a noi elargiti, ne voglia escludere i
patrimoniali o che sarà contento che gli rispondiamo: li abbiamo serbati interi
per la famiglia.
Citazione lunga, ma è un ritratto della sua vita. In una sua minuta parla di
una sua zia che batteva a soldi, rivolgendosi al nipote don Raffaele. Don
Giuseppe le ha dato cento franchi, cifra notevole all‟epoca, ma vuole vederci
chiaro,
perché non avendo niente di mio, ma solo quello che ricavo dalla
parrocchia, io avrei scrupolo di darlo ai miei parenti senza che mi fosse
permesso di informarmi se non vi sia altro mezzo per provvedere alle loro
necessità. A un parroco di S. Sabina non sopravanza da far regali di qualche
entità.
È disposto ad aiutarla, ma vuole vedere chiaro. Di questa zia non si sa
piú nulla. Se vede chiaro, chiunque sia il bisognoso, la sua generosità non ha
limiti fino a dare piú volte il materasso del suo letto dormendo su un
tavolaccio nell‟attesa di potersene procurare un altro. Spulcio dalle
deposizioni:
I suoi beni alla morte passarono tutti all‟Istituzione dei Figli di Maria, ma
dovevano essere ben pochi perché dava tutto ai poveri e la sua canonica era al
di sotto di ogni povera canonica. Lasciava ai malati poveri biglietti di banca
sotto il cuscino 953 … Risparmiava sul vitto e su gli abiti quanto poteva per
donare ai poveri… Largo nel distribuire ai poveri, non solo quanto riceveva
dai benefattori, ma anche del suo.
953 Ad uno un biglietto da cento lire!

493
Le elemosine voleva farle di persona per dire una buona parola e per
contatto umano. Ad una donna spendacciona con marito disoccupato, invece
che soldi come essa avrebbe preferito, aprí un conto dal fornaio. A Genova
era dato vedere nelle chiese, e forse ancora, tante sedie ammonticchiate che
una donna distribuiva dietro offerta a chi la richiedeva. A Santa Sabina
nessuna offerta. Si potrebbe continuare a lungo con le citazioni sul suo
disinteresse e la sua generosità. Il non chiedere i diritti d‟autore di quanto
andava pubblicando, per tenerne basso il prezzo, senza però cedere la
proprietà all‟editore perché non lo aumentasse nelle ristampe, senza contare
le copie senza numero regalate. Ne seppe qualcosa Don Bosco che, alla
morte dell‟amico, vediamo preoccupato di trovare chi gli potesse garantire
al suo posto l‟esito di un cinquecento copie delle “Letture cattoliche”, copie
che il Frassinetti regalava in buon numero. Prova di tanta generosità è l‟aver
lasciato ai fratelli sacerdoti un buon numero di libri, non però soldi, e se ne
erano passati per quelle mani senza mai attaccarvisi!
La benedizione delle case
L‟occasione per stabilire la conoscenza con i parrocchiani sí da poter
ripetere con il Signore: “Io conosco le mie pecore e le mie pecore conoscono
me”, era la benedizione delle case fatta con comodo, con occhio a cui nulla
sfugge. Conoscere e farsi conoscere. Cosa che pone al numero uno.
Conoscere la situazione familiare, interessarsi dei fanciulli, se hanno fatto la
comunione, se vanno a catechismo, “se vi siano sufficienti letti perché non
dormano insieme”, la condizione economica “perché si trovano certe
famiglie vergognose, le quali decadute dalla loro condizione, gemono nella
piú grande miseria, mancanti di letti di vesti e di tozzo di pane”. Certo una
benedizione fatta in tal modo è faticosa, ma, per quanta fatica possa costare,
deve essere propria del parroco. Se vecchio e malato, ne benedica ogni anno
una parte, delegando il resto ai curati. Disapprova quei parroci che fanno
benedire l‟intera parrocchia riservando a sé alcune case di signori da
benedire il Sabato Santo.
La predicazione
Nell‟ultima edizione ben settanta pagine. Comincia con la preparazione:
I predicatori, e specialmente i parroci, vanno soggetti ad una tentazione di
vanità che loro spesse volte fa dire bugie di predicare senza aver nulla
pensato prima. Da una parte credono di farsi onore con il dare ad intendere
che essi hanno prontezza di ingegno e tanta facilità di eloquio da non aver

494
bisogno di nessuna preparazione, se la prova riesca bene; se riesce male,
credono di scusarsi.
No, tutte le prediche vanno preparate, non solo i panegirici ed i
quaresimali. È necessario per evitare inesattezze, osservazioni poco adatte,
ripetere sempre le stesse cose, disamorare l‟uditorio dall‟ascolto. Insiste
sulla chiarezza e l‟ intelligibilità della predicazione. Via i concetti astrusi, le
argomentazioni sottili, discorsi forbiti nelle grandi feste, ma parlare alla
portata di tutti. Porta l‟esempio di Sant‟Alfonso: “Sapeva di retorica piú di
noi, ma, per farsi capire dalle turbe, non seppe scegliere altro stile che
parabole e paragoni dozzinali”. Insiste sull‟ assiduità alla predicazione e
condanna quanti nei mesi estivi si prendono vacanza omettendo anche il
vangelo domenicale. Come predicare ai fanciulli, come agli adulti, con quale
delicatezza toccare il sesto comandamento, come esortare al piú, oltre lo
stretto dovuto. Testimonianza che sta suggerendo ciò che egli praticava,
sono i numerosi volumi a noi pervenuti con le tracce delle sue prediche,
anche dei vangeli e catechismi tenuti gli ultimi anni della vita. Le tracce dei
catechismi sono scritte in italiano, ma erano tenuti in genovese, la parlata
comune, perché sua preoccupazione era farsi capire anche dall‟analfabeta. Il
capitolo si fa lungo e rincresce dover tralasciare il molto che ci sarebbe
ancora da dire, specie l‟ultima parte sulle virtú proprie d‟un parroco dove
torna ad insistere a lungo sul disinteresse, sullo studio della perfezione
cristiana per esserne maestro ed esempio, su una purezza angelica,
sull‟orazione. Vi attingeremo negli altri capitoli nel trattare i vari momenti
della sua vita. Finisco riportando due citazioni trascritte a mano nelle sue
Horæ diurnæ ed una sua preghiera da un foglio volante in aggiunta al
“Pactum pacis” riportato nella nota 20 del capitolo 26 che ne rivelano lo
spirito.
1.
“Figlio mio, dà retta alla mia sapienza
Tendi l‟orecchio al mio insegnamento,
custodiscine le riflessioni
per avere la scienza sulle tue labbra” 954 .
[Aggiunge: Salita, riposo, convito sul Carmelo].
2.
954 Proverbi 5,1.

3.
495
“Non sanno gli uomini ciò che arriverebbero a fare per sé e per gli altri
se si abbandonassero con sincerità nelle mani di Dio” 955 .
Signor mio Gesú Cristo, mio unico Bene e Sposo dell‟anima mia, vi
prego, pel merito del vostro prezioso Sangue, a non permette che
giammai m‟infastidisca della vostra croce qualunque sia essa. Deh,
non permettete che per la mia ignoranza e sensualità vi faccia questo
indegnissimo torto.Datemi invece grazia che io la ami con tutto il mio
cuore come il piú prezioso pegno del vostro amore. 956
TRIBOLI E SPINE
955 IGNAZIO DI LOYOLA.
956 Da un foglio volante del Venerabile. Diamo la versione italiana fatta da lui stesso.

496
Cap. 36 – Accusato come eretico e membro di società segreta
Accusato di screditare il clero della diocesi
Cap. 37 – Nel 1846 osò smascherare il Gioberti
Genova
Stralci del “Saggio intorno alla dialettica del Gioberti”
Documento: A Vincenzo Gioberti il Seminario di
Cap. 38 – Nella bufera del 1846-1848
Cap. 39 – Ancora triboli e spine
CAPITOLO XXXVI

497
DENUNCIATO COME ERETICO
E
MEMBRO DI SOCIETÀ SEGRETA
Prove fuori dell‟ordinario, non le varie difficoltà che incontra un parroco
da parte dei suoi parrocchiani che pretendono questo e quest‟altro, che
hanno da ridire su questo e su quest‟altro, vedendo abolite o riformate
vecchie usanze, o perché tardi a comprendere il valore di cose mai viste
prima. Piú che triboli e spine sono solo occasioni buone per tenersi in gara
con Giobbe e vedere chi dei due è piú paziente, ma non feriscono l‟animo né
lasciano segno.
Accusato di far parte di una società segreta 957
Il sacerdote Luigi Boselli, direttore dell‟Istituto dei sordomuti di Genova,
era stato richiesto dal Frassinetti di un parere su un suo metodo usato per
catechizzare i sordomuti. Lodò la buona intenzione, ma, invece di dare un
giudizio sul metodo, come migliorarlo o se fosse da buttare via, si
improvvisò teologo discettando su quanto nell‟introduzione il Frassinetti
affermava necessario conoscersi per essere ammessi ai sacramenti. Peggio,
lo denunciò al ministro degli interni ed all‟arcivescovo insinuando che
facesse parte di una società segreta:
Mi venne supposto che quello scritto sia opera di una società segreta la
quale, sotto mentito velo di religione, mascheri disegni di iniquità, laonde io
che non conosco altre società che la Chiesa di Cristo e lo Stato dove sono
nato... credo mio dovere particolare di verificare la supposizione 958 .
Il Frassinetti per giungere al Boselli si era servito del can. Cattaneo.
Toccato sulla sua ortodossia, ma nulla sapendo delle denunce al ministro
degli interni e all‟arcivescovo 959 , se ne lamenta con l‟amico.
Nell‟introduzione al suo lavoro aveva affermato che, essere all‟oscuro di
tutto, è peggio dell‟avere poca luce. Il Boselli non la pensa cosí e condanna i
protestanti che vanno a predicare in Africa ed in America, per portarvi la
957 Se ne è fatto cenno ala fine del capitolo 32, Parroco a Quinto.
958 Genova, Archivio dei Sordomuti n. 1165.
959 Furono scoperte dalle ricerche dei suoi biografi.

498
conoscenza di Dio, perché, dando poca luce, ne danno una conoscenza
eretica. Lo dimostra facendosi forte della sua esperienza: “I mezzi dotti e i
saputelli sono piú nocivi di chi è del tutto ignorante”, con evidente allusione
al Frassinetti 960 .
Io – scrive il Frassinetti al Cattaneo –, che intendo di essere cristianissimo
piú che il Re di Francia, vorrei sapere da voi, che vi intendete di Teologia, se
in questi punti sono in errore, perché piú mi importa di creder bene, che
insegnar a sordomuti. Non mi sono preso finora grande scrupolo della mia
fede perché un Vescovo certamente teologo mi fece scrivere dal suo
segretario: “Ha letto Monsignore il di lei metodo per la istruzione dei
sordomuti e ne è rimasto contentissimo sotto ogni rapporto”, il qual voto
nulla vale in materia di istruzione dei sordomuti di cui quel Vescovo non si
intende, ma mi fido che possa valere qualche cosa in materia di Teologia 961 .
Questo primo lavoro del Frassinetti vedrà la luce con dei ritocchi in tutte
le edizioni del Parroco Novello fin dalla prima del 1863.
Accusato di screditare il clero della diocesi
Il Frassinetti, in una sua memoria titolata: Rischiarimenti sul mio
passato, parla della Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio
come causa della guerra che gli fu mossa nel 1837 in occasione della
pubblicazione di un suo opuscolo. Seguo da vicino il suo racconto.
Aveva scritto un‟Esortazione agli Ecclesiastici per leggerla in
Congregazione. V‟era un accenno alle arti con le quali la Chiesa veniva
combattuta. Il marchese Giuseppe Durazzo, venutone a conoscenza, volle
fargliela stampare a sue spese. Accondiscese purché il revisore ecclesiastico
la rivedesse come censore ed amico con piena facoltà di mutare senza
960 Don Luigi Boselli, come del resto lo stesso GB Assarotti, subí l‟influenza dei
giansenisti ed ebbe contatti con i suoi maggiori esponenti, Degola e De Scalzi. Patriota, fu
visto mescolato tra i dimostranti del 1846-1848. Fu avverso al potere temporale e contro la
definizione dell‟infallibilità del papa. Non fu inviso all‟autorità ecclesiastica. Nel 1835,
l‟anno che aveva denunciato il Frassinetti, ebbe encomi dall‟arcivescovo Tadini e da papa
Gregorio XVI per la sua opera a favore dei sordomuti genovesi.
961 A F. Il vescovo è Mons. GB. De Albertis, vescovo di Ventimiglia.
961 Le citazioni sono prese dal racconto che ne fa il Frassinetti. Attingo da un
manoscritto arricchito di note da don Angelo Remondini. Nella sua canonica il Frassinetti
trovò il primo rifugio quando dovette nascondersi

499
consultarlo. Non gli mutò virgola e nel maggio del 1837 vide la luce con il
titolo di Riflessioni agli Ecclesiastici. Chi aspettava l‟occasione per
muovergli guerra vi trovò una riga che l‟avrebbe giustificata 962 . Cosa aveva
scritto di cosí grave? Aveva chiamato i giansenisti setta quasi indefinibile di
tristi ipocriti. Tutto qui. Bastò per inoltrare una denuncia al cardinale e
mandare una copia al Santo Ufficio
raccomandata ad un ecclesiastico due volte buono, il quale aspettando e
non vedendo uscire il decreto della condanna, interrogò uno dei membri della
Congregazione sull‟esito dell‟esame dell‟operetta. Si sentí rispondere
scherzosamente: se l‟autore delle Riflessioni si porterà a Roma, facilmente
sarà fatto vescovo 963 .
A Genova coinvolsero nella condanna tutta la “Beato Leonardo”, rea di
“mettere in discredito tutti gli attempati e vecchi ecclesiastici” tacciandoli di
giansenismo. Si sparse la voce che se ne era fatta una lista. Tutti ne
parlavano anche se nessuno poteva dire di averla vista. A tanto chiasso si
radunò il Collegio dei parroci e si stabilí di recarsi in corpo dal vescovo e
denunciarlo. Anche i poco convinti dell‟accusa, non sapendo su cosa fosse
appoggiata, si presentarono al cardinale al gran completo, inclusi i parroci
del suburbio, meno il Frassinetti ed il parroco di San Salvatore 964 . Udiamo
il Frassinetti:
Sua Eminenza li interrogò chi fossero i calunniatori, cui non seppero
rispondere se non con dire e ridire che ciò si blaterava comunemente da tutti.
Nessuno della Congregazione aveva accusato alcuno di giansenismo, quindi
erano nell‟impossibilità di citarne uno solo. Si accennò alla lista dei
giansenisti, ma siccome nessuno l‟aveva potuta vedere, come non esistente, si
conobbe che anche questa era cosa che si blaterava senza fondamento. Si
parlò delle mie Riflessioni, cioè del tratto dove parlo dei giansenisti, ma sua
Eminenza rispose che quel tratto era generico contro quella setta e non
toccava alcuno del clero in particolare.
962 C‟era già stato il tentativo del Boselli, vedi Spina n.1.
963 Mans. del Frassinetti .
964 Annota Angelo Remondini: È cosa rimarchevole che nel libro delle deliberazioni del
Collegio dei Parrochi non vi sia cenno delle sedute fatte pel detto oggetto, né della presa
deliberazione di portarsi da S. E. l‟Arcivescovo.

500
Gran chiasso per nulla. Alcuni parroci tornarono dal cardinale a chiedere
scusa.
Ciò non ostante questo fatto commosse tutta la città e non si parlava piú
d‟altra cosa che dell‟accusa di giansenismo data ai parrochi della città, della
lista dei giansenisti e della divisione nel clero che si diceva operata dalla
Congregazione del B. Leonardo. Una infinità di dicerie confondeva le cose, si
precipitavano i piú strani giudizi e si voleva temere d‟una setta che si stesse
formando in Genova sotto il nome della Congregazione del B. Leonardo. I
nemici avvaloravano tali voci e soffiavano in questo fuoco… Le dicerie si
estesero per tutta la Diocesi, per tutto la Stato, per tutta l‟Italia e fuori, sicché
dello sconcerto del clero di Genova parlarono anche i giornali di Francia.
Questa è la vera storia… e non merita nessuna fede il Semeria che non era sul
luogo e scrisse malamente informato 965 .
Non desistettero. Ci furono pressioni sul cardinale perché sopprimesse la
Congregazione senza riuscirci. A qualche settimana di distanza, il 30
giugno, il cardinale faceva pubblicare un breve di Gregorio XVI con
concessione di molte indulgenze ut Congregatio huiusmodi maiora in dies
suscipiat incrementa 966 . Approvazione che si aggiungeva alle sue, l‟ultima
del 12 gennaio dello stesso anno, quando già circolavano dicerie sul conto
della Congregazione.
Essa poi prosperava in mezzo a sí fiera battaglia e si ebbe la consolazione
di vedere che di tanti chierici e preti, che ne facevano parte, si ritirò dalla
medesima un sol prete confessando ingenuamente a Pr[ete] Sturla essere egli
persuaso del bene che faceva la Congregazione, che tuttavia i propri interessi
piú non gli permettevano di continuare nella medesima. Sperava qualche cosa
dagli avversari della Congregazione, ma non ebbe nulla. Allora fu l‟epoca del
maggior concorso alle conferenze e alle accademie e si toccò con mano che in
essa non erano ipocriti come alcuni avevano voluto supporre.
I congregati, pur avendo risposto con il silenzio, continuarono ad essere
attaccati, soprattutto i membri piú in vista, primo il Frassinetti, autore
dell‟opuscolo. Non fu risparmiato neppure da chi sapeva che era stato scritto
9 Semeria ne parla nei suoi Secoli Cristiani di Torino, vol. 1°, p. 423. V‟è intera la
notifica del 9 giugno in cui il cardinale riafferma la sua stima per il clero della diocesi. Il
prevosto di San Donato, don Amedeo Giovanelli, uno dei piú offesi, la lesse dal pulpito.
966 Perché tale Congregazione fiorisca ogni giorno piú.

501
con buono spirito. Un giovane di 32 anni erigersi a maestro del clero!
Rivolto a costoro, scrive:
risponderei che in questo non saprei trovare imprudenza, fossi stato ancor
piú giovine, perché è evidente che qualunque sacerdote ha diritto di parlare
non solo ai suoi confratelli di una diocesi, ma anche a quelli di tutto il mondo
(come fa chi parla per mezzo della stampa), s‟intende a quelli che hanno la
compiacenza di ascoltare ovvero leggere le sue parole, cioè ha diritto di
scrivere per tutti quelli che vogliono leggere ciò che scrive. Se altri dicesse
spettare ai vescovi esclusivamente il proporre riflessioni e fare esortazioni
agli ecclesiastici, risponderei… che un sacerdote qualunque, dico di piú,
anche un laico, può suggerire riflessioni e fare esortazioni a qualunque
persona del mondo, che si degni ascoltarle.
Si appella alla storia:
persone laiche, anche donne, suggerirono riflessioni e fecero esortazioni
non solo ai sacerdoti, ma a vescovi e a papi… come l‟ultimo della famiglia ha
la facoltà di dire a tutti i membri della stessa, compresi i maggiori: facciamo
tutti quanto è in poter nostro perché i nostri interessi siano prosperati. Credo
che non solo i fratelli, ma nemmeno il padre ed il nonno se ne terrebbero
adontati. Se fossi vescovo vorrei essere ascoltato da tutti i sacerdoti miei
sudditi, non essendo vescovo io non pretendo essere ascoltato se non da quei
sacerdoti che ne hanno pazienza. Or qui non può essere né usurpazione di
autorità, né arroganza.
Sí, il cardinale ha detto che avrebbe fatto meglio a non pubblicare. Ebbe
anche momenti di freddezza, ma furono momenti, infatti
nell‟anno stesso, venuto in visita nella mia parrocchia, nel discorso che
tenne alla popolazione, mi fece un elogio ben lusinghiero. Nell‟anno 1839 mi
conferí la parrocchia di S. Sabina in questa città e tosto mi onorò delle
cariche di revisore ecclesiastico per la stampa e di esaminatore pel clero, nelle
quali cariche sono durato in vivo esercizio sino alla sua morte, cioè verso la
fine del 1847.
Ricorda di essere stato da lui difeso in una radunanza generale dei
missionari urbani contro un parroco cui impose di tacere 967 . Passa poi in
967 Annota Angelo Remondini: Credo che ciò si riferisca al Reverendo Solari, priore di
S. Carlo. Vedi Giornale degli Studiosi.

502
rassegna le sue pubblicazioni fino alla data in cui scrive, 1847, per
dimostrare dal loro successo che il pubblico non lo riteneva imprudente.
Noterò le edizioni che conosco, avendo motivo di credere che se ne siano
fatte anche altre a mia insaputa, alcune le ho conosciute per puro caso, e la
maggior parte furono fatte senza domandarmi il permesso.
Tutte bene accolte nelle principali città d‟Italia e mai una censura, tolte le
due parole sui giansenisti, prese in mala parte, e il dubbio avanzato sulla
grandezza di papa Ganganelli. Fa l‟elenco delle molteplici edizioni. Non
avrà fatto un gran bene, ma spera d‟aver fatto qualche piccolo bene in
Genova e fuori.
Il tafferuglio che si è fatto nascere dal primo opuscolo, sarebbe nato
ugualmente per qualche altro pretesto che avrebbero saputo cogliere i nemici
del bene, che come dappertutto, non faccio torto alla mia patria, erano anche
in Genova.
Da un male un bene: il suo nome si venne a conoscere in Italia e fuori e
dell‟opuscolo si ebbe un‟edizione pirata a Milano.
CAPITOLO XXXVII

503
NEL 1846 OSÒ SMASCHERARE GIOBERTI
CREDUTO IL MESSIA DELLA PATRIA 968
Studiando la storia del Risorgimento viene da chiedersi cosa si intenda
per “popolo”, se i pochi che si agitavano, oppure ogni uomo nato a respirare
aria, nessuno escluso. Fu Cristo che riqualificò l‟ultimo umiliato su cui
pesavano millenni di vessazioni e di disprezzo facendone un primo, un
Figlio di Dio, fino ad identificarlo con se stesso: “Quanto faceste ad uno di
questi fratelli miei minimi, lo faceste a me” 969 . Per la Chiesa “popolo” ha
questa seconda accezione: l‟insieme degli uomini, nessuno escluso, avendo
Gesú fatto popolo di Dio Lazzaro di professione accattone 970 , la vedova
che piange l‟unico figlio 971 , o si priva del vitto del giorno e ne fa offerta al
Tempio 972 , la prostituta asfissiata dal fetore dell‟abisso in cui è precipitata
e sogna aria pulita 973 , l‟esattore ladro che vorrebbe avvicinare Cristo e non
osa, pago di spiarlo tra le foglie d‟un sicomoro 974 , il bandito che sul
patibolo si scopre capace di giusto giudizio 975 , l‟uomo nessuno 976 . Per i
nostri risorgimentali era “popolo” chi sapesse leggere e scrivere, disponesse
di un buon reddito e fosse della medio alta borghesia. Non bastava l‟essere
nati italiani, si doveva essere italiani degni d‟un tal nome, del popolo che fa
storia, la storia che interessò un Tucidide o un Tacito nei tempi antichi; il
Cuoco, il Colletta, il Cantú ai loro tempi. Gli altri, massa amorfa 977 .
968 La confutazione ai Prolegomeni si rimanda all‟Appendice in fondo al capitolo .
969
Mt 25,40.
970 Lc 16,19-31.
971 Lc 7,11-17.
972 Mc 12,41-44; Lc 21,14.
973 Lc 7,36-50.
974 Lc 19,1-10.
975 Lc 23,39-43.
976 Mt 25,40.46.
977 Nel 1861, alle elezioni della camera del 1° Parlamento ebbero diritto al voto 419.938
cittadini su 21.915.242, l‟1,9% della popolazione. Votarono 242.363, l‟1,1%. I voti ottenuti
dagli eletti – i collegi erano uninominali – furono 170.567. Un parlamento rappresentato dallo

504
Si pensi la fortuna di una insulsaggine di Massimo d‟Azeglio: “Abbiamo
fatto l‟Italia, ora dobbiamo fare gli italiani”, tant‟era sparuto il gruppo di
quanti erano ritenuti degni d‟un tal nome! Di lí l‟impegno nel volerli
rimpastare secondo un loro stampo. Di lí la parola d‟ordine: Educare!
Famoso il Dio e popolo del Mazzini. Quale Dio? quale popolo? Non il
popolo quale lo conoscevano i parroci, gli unici, forse, tra quei che sapevano
leggere, che mai ne avevano perso il contatto, provenienti spesso essi stessi
dalle classi piú umili, per i quali la parola “popolo” esprimeva il concreto
delle persone di cui condividevano la vita. Il popolo vero, non già ciò che di
esso vaneggiava questo o quel filosofo, questo o quel politico. L‟uomo come
è, non come secondo loro avrebbe dovuto essere, e perciò da rieducare
secondo un modello da essi in astratto pensato. Né il dio – proto, la
minuscola – del Mazzini aveva nulla in comune con il Dio vero – proto, la
maiuscola – in cui il popolo credeva: il Dio del catechismo, non un essere
supremo in nebbiosa dissolvenza, incurante dei fatti della nostra vita.
Il primo agitarsi dei risorgimentali fu ignorato dal popolo. Opera di
militari e di funzionari napoleonici emarginati dai nuovi governi, e di
studenti dolenti di essere nati tardi e non aver potuto vivere le grandi
imprese. I moti del 1831, ignorati dal popolo, ne segnarono la fine. Luigi
Filippo, il re straniero chiamato a scacciare principi stranieri, non si era
mosso. Per il Mazzini tale fallimento era dovuto alla disunione tra le
carbonerie, alla legge del mistero di cui si fasciavano e al non rivolgersi al
popolo. Altra la via da battere: educare il popolo portandolo a pensare come
la pensava lui, il Mazzini. Educazione accettata da pochi della borghesia per
poi rinnegarla in tanti. Per gli altri, la quasi totalità, Mazzini era un
sovvertitore. Il fallimento dei suoi moti gli tolse credibilità, come la fine di
Ciro Menotti l‟aveva tolta ai carbonari. Fu l‟ora del Gioberti.
Gioberti
Sarebbe errore attribuire la sua immensa fortuna al fallimento dei moti
carbonari ed alle inconcludenti congiure mazziniane. Il Gioberti seppe
giungere al popolo e vi giunse, lui sacerdote, via ecclesiastica barando
abilmente con la religione. Il suo Del primato morale e civile degli Italiani
l‟aveva reso di colpo famoso facendolo voce di messia 978 . Parve tale anche
0,7% della popolazione, a tacere dei brogli e dei condizionamenti dei 70.000 statali. Su 443
eletti 85 i blasonati, 23 gli ufficiali superiori, 74 gli avvocati!
978 V. GIOBERTI, Del primato morale e civile degl‟Italiani, Bruxelles, 1842-1843.

505
a gesuiti d‟un certo nome, i quali ebbero un amaro ricredersi all‟apparire dei
Prolegomeni del Primato 979 . Il 1845 fu l‟anno dei Prolegomeni. Un libello.
Vi si bollava ad eterna infamia tutta la Compagnia e, con essa, quanti erano
sospettati di favorirli. Se dal Mazzini i fedeli erano difesi nulla
comprendendo della sua religione laica e di quel suo “dio”, non cosí dal
Gioberti. In loro aiuto venne il Frassinetti.
Il Saggio del Frassinetti
Ce n‟era d‟avanzo per essere classificato gesuitante, e dei peggiori, se
non il peggiore, ad argomentare da come sarà trattato dal Gioberti e da
quanti ne erano infatuati. Del Gioberti tralascio la sua produzione filosofica
che, per l‟astrattezza della materia, aveva interessato solo gli addetti ai
lavori, per restringermi al tentativo di strumentalizzare la religione cattolica
a fini politici 980 . Nel maggio 1843, pubblicando a Bruxelles Del primato
morale e civile degli Italiani, Gioberti divenne di colpo famoso in tutta
Italia. Il successo di quest‟opera fu favoloso, non solo presso i liberali, ma
anche nel mondo ecclesiastico, non eccettuato, si disse, il futuro papa Pio
IX. Il Gioberti parve sanare la ferita inferta dall‟insulto di Lamartine: Je vais
chercher ailleurs, pardonne, ombre romaine! des hommes et non pas de la
poussière humaine”. Eravamo vivi e chiamati a grandi cose. Il consenso fu
unanime fino all‟apparizione dei
Prolegomeni del Primato
Un libello in cui il Gioberti additava all‟obbrobrio i gesuiti causa dei
mali d‟Italia. I gesuiti, non la religione, non la Chiesa, non il Papa, come il
Sismondi nella Storia delle repubbliche italiane 981 , né il cristianesimo,
979 Cavour, in una lettera del 13.2.1843 a Pietro Santarosa, sospetta Gioberti ingesuitato.
980 Nato a Torino nel 1801, nel 1823 si laureò ivi in teologia. Sacerdote nel 1825, di lí a
poco dottore aggregato del Collegio teologico ed elemosiniere di corte. Le simpatie per la
Giovine Italia lo coinvolsero nella repressione dei moti mazziniani del 1833. Arrestato il 31
maggio, fu fatto emigrare per non dare eccessiva risonanza ai processi con l‟implicarvi un
sacerdote dell‟università ed elemosiniere di corte. Riparò a Parigi per poi stabilirsi a Bruxelles
fino al ritorno in Italia nel 1848. L‟accoglienza fu un‟apoteosi, durata però il tempo che durò
l‟illusione. Spenta l‟illusione, seguí il tracollo.
981 S. SISMONDI, Storia delle repubbliche italiane, T. XVI, Capolago 1832, pp. 357-376.

506
come i mazziniani per aver esso esaurito la sua missione, né il clero aperto
ai tempi. I non aperti gente plagiata dai gesuiti, dei gesuitanti non diversi dai
gesuiti. Se questi erano individuati da una pubblica professione, era
gesuitante chiunque non consentisse con il Gioberti o osasse criticarlo. Solo
a pochi parve subito chiaro a cosa il Gioberti tendesse: servirsi della Chiesa
per partecipare al popolo, fino ad allora assente, la passione risorgimentale.
Gesuiti e gesuitanti andavano demoliti perché creduti un ostacolo; grandi
elogi invece per il clero aperto alle innovazioni politiche. Contro il tentativo
di fare della Chiesa uno strumento politico, il Frassinetti sentí il dovere di
intervenire per premunire i fedeli ed il clero dalla infatuazione
giobertiana 982 . Si sa la sorte dello strumento: quando piú non serve, si
butta.
Il Biennio 1846-1848
I padri della Compagnia avevano già risposto al Gioberti con difese atte a
confutare le accuse, piú che ad aprire gli occhi sull‟insidia alla gente
semplice. Al Frassinetti il Primato non aveva suscitato illusioni ed
entusiasmi come in tanta parte del clero, inclusi alcuni gesuiti, uno il Curci.
Se i Prolegomeni fossero stati solo un libello, penso che dal Frassinetti
sarebbe stato ignorato, bastando le confutazioni ponderose scritte dai
gesuiti 983 . Vi era una ragione piú pressante: mettere in guardia le anime
semplici, ed anche il clero, dall‟affermazione del primato dei valori politici,
civili e nazionali in cui veniva a risolversi la religione. Faccio mia per i fatti
di ieri l‟odierna messa in guardia del filosofo Augusto Del Noce contro
l‟affermazione del primato dell‟ economico, che subordina e risolve in sé
l‟eticità 984 . La variazione dei termini, da me apportata, è solo un mutar nome
ad uno stesso male: la subordinazione del religioso al puramente umano
quale viene proposto di tempo in tempo dall‟intelligencija che fa moda, con
l‟aggiunta del ricatto: “Se la Chiesa vuol essere credibile, deve…”. Variano
982 Molti gli infatuati del Gioberti creduto paladino della fede e della patria libertà. Vi
caddero Don Bosco e non pochi gesuiti, che presto si dovettero amaramente ricredere.
983 Avevano già risposto i gesuiti Carlo M. Curci e Francesco Pellico, fratello di Silvio,
cui era stato dedicato il Primato, dedica mantenuta nella riedizione con l‟Avvertenza, tirata a
parte col titolo di Prolegomeni, e da Silvio Pellico rifiutata con lettera all‟ Univers del
28.6.1845. Il Curci restituí colpo a colpo senza pietà, il Padre Pellico con tatto e carità tali da
suscitare l‟ironia dello stesso Gioberti che lo chiama Madre Pellico.
984 A. DEL NOCE, I padroni del futuro elargiscono valori in Il sabato, n. 32(1987), 9.

507
i modi, ma tutti diretti ad un solo scopo: la pretesa che sia l‟uomo a decidere
del vero e del falso, del bene e del male. La laicizzazione del religioso
proposta nel 1834 da Demofilo/Gioberti sulle pagine della Giovine Italia.
Il termine gesuitismo era vago sí da poterci includere non solo i singoli
sacerdoti che non si fossero lasciati incantare, quali a Genova il Frassinetti,
lo Sturla, il Cattaneo, ed altri a loro vicini 985 , ma interi gruppi di persone
etichettati frassinisti e sturlisti, quali i soci della “Beato Leonardo” ed intere
congregazioni religiose. Ne seppero qualcosa le Dorotee. Si veniva cosí a
creare divisione nel clero: sacerdoti che facevano onore allo loro stato
perché aperti ai tempi, e sacerdoti retrivi ed ipocriti. Dall‟esecrazione alla
persecuzione il passo fu breve. Un esempio, l‟attacco del Gioberti al
Frassinetti nel Gesuita moderno.
Il Priore aveva avvertito che l‟attacco ai gesuiti e gesuitanti era il
preludio dell‟attacco generale alle altre istituzioni della Chiesa per svuotarla
del divino 986 . Dove portassero le fasi di tale nefasto influsso si può
985 Lo Sturla, benché d‟indole e di stile cosí diversi, era l‟altra metà del Frassinetti.
986 Non sono in grado di affermare se, quando scriveva, il Frassinetti conoscesse la lettera
inviata dodici anni prima da Demofilo/Gioberti “Ai Compilatori della Giovine Italia” ed ivi
dal Mazzini stampata nel sesto fascicolo del 1834. Che Demofilo fosse Gioberti si venne a
sapere con certezza solo nel 1849, quando i mazziniani, sentendosi traditi, la ripubblicarono,
svelando l‟identità dell‟autore. Ne riportiamo qui solo qualche stralcio: “Viviamo in un
tempo, in cui una religione veramente nuova non è possibile, siccome alcuni vani tentativi
dimostrano – allude al fallimento del culto della Dea Ragione?–… perché i suoi simboli non
sono morti… Che resta dunque a farsi, se non che [il cristianesimo]… diventi una religione
civile? Io direi adunque agli amatori del cristianesimo: “La religione che voi adorate è
morta… Se volete risuscitarla davvero… ponetela d‟accordo con l‟uomo e col secolo.
L‟uomo è progressivo, fatela progressiva… immedesimatela con essa ragione, e dimostrate
che il libero esame, saviamente interdetto dai cattolici quando l‟ingegno umano era
barbaro…, è ora non che permesso, ma prescritto a chi ne è capace… Il nostro secolo è
supremamente sociale… Rendete adunque la religione sociale… Se farete cosí, la religione
rimarrà… Altrimenti ella morrà… Paragonate il Papa a Cristo. E quando avrete… fatto
vedere quanto divario corra… dal sublime Redentore delle genti a quel vigliacco oppressore
di popoli [all‟epoca Gregorio XVI],… ponete mano arditamente al vivo cristianesimo,
chiaritelo, divulgatelo… La vostra causa è eterna e però piú durativa della forma antica…
Dio e Prossimo. Ma ora dice per vostra bocca e del secolo: Dio e Popolo; perché esso Dio…
sta per… fondare una cristianità novella…[e] nuovamente scenderà sulla terra… Ma la sua
comparsa non sarà, come la prima, un‟apparizione individuale, fatta nella ragione di un
uomo solo [Gesú], ma generale e nella ragione di tutti. Iddio sarà umanato, ma non nel

508
ripercorrere nel sacerdote genovese Cristoforo Bonavino. Aveva lottato
invano con il padre per farsi gesuita. Fu seminarista da porsi in vetrina, per
qualche tempo pupillo del Gianelli. Dopo un periodo di doppia vita, finí con
l‟apostatare e con l‟approdare all‟ ateismo. Mutato nome in Ausonio
Franchi, passò a combattere la Chiesa dalla cattedra e con libri e riviste in
nome della ragione. Di lui, e del suo tardo ravvedimento, si tornerà a parlare
avendo avuto a che fare con il nostro Servo di Dio.
Usciti i Prolegomeni, il Frassinetti li confutò con il Saggio intorno alla
dialettica e alla religione di Vincenzo Gioberti 987 , in cui si propose di dire
con parole semplici e chiare chi fosse il Gioberti a cui ogni giorno piú si
guardava con incredibile fanatismo, gonfiandone oltre ogni misura fama ed
ingegno. Ne uscí fuori un opuscolo di dialettica stringente che smascherava
quella fiera congerie di accuse sostenute non da prove, ma da ingiurie ed
invettive. Anche nel piú infatuato giobertiano a lettura ultimata poteva
nascere il dubbio che il Gioberti non fosse poi quel grande dialettico che
dicevano e che la sua religione fosse tutt‟altro che trasparente, anzi, ad
figliuolo dell‟uomo, ma nel popolo…”. In La Giovine Italia e l‟Abate Vincenzo Gioberti,
Torino 1849, pp. 50-53.58s.61. Edizione rarissima, non vedendola citata nell‟edizione
nazionale. È posseduta dall‟Archivio Frassinetti dei FSMI, Roma. Vi è ritratto il vero animo
del Gioberti, tolta la maschera di cattolico. Che Demofilo fosse il Gioberti lo confessa uno
che fu già ultra giobertiano, AUSONIO FRANCHI: “Due giudizi affatto opposti io ebbi a portare
del Gioberti e del suo sistema… Nel primo giudizio io reputava il Gioberti un restauratore
della scolastica… ad ammonirmi dell‟abbaglio… sarebbe dovuto bastare l‟articolo:
Cristianesimo e democrazia, già stampato nella Giovine Italia nel 1834 sotto il pseudonimo
di Demofilo, ristampato col nome del Gioberti nel febrajo del ‟49 per cura di un mazziniano il
quale ne traeva argomenti. per denunciarlo all‟Italia per un apostata ed un traditore della
democrazia… e il Gioberti ne aveva col suo silenzio implicitamente riconosciuta
l‟autenticità”, Ultima critica, vol. I, Milano, 1889, pp. 146s. Cfr. inoltre la recensione: I
misteri di Demofilo per S.S. prof. di filosofia, Torino 1850, in Civiltà cattolica, Serie I, vol.
20 (1850), pp. 98s. che mi pare si possa attribuire al Curci o al Taparelli dalla confessione che
vi si legge: “E chi scrive quest‟annunzio… gabbato egli pure un tempo dall‟ipocrisia del
Gioberti, poté contribuire non poco ad accrescerne fra i Cattolici la rinomanza”. Anche se il
Frassinetti ignorava chi fosse Demofilo, e forse l‟esistenza della stessa lettera, nel Gioberti,
avvertiva odore d‟un Demofilo. Non è da escludere però che a Genova se ne conoscesse
l‟autore.
987 [G. FRASSINETTI], Saggio intorno alla dialettica di Vincenzo Gioberti, Tipografia
Faziola, Genova, 1846, pp. 86, cm 9,5x14,5. Il Frassinetti aveva preparato una seconda
edizione dell‟opuscolo che, lui vivo, non fu data alle stampe. Fu pubblicata nel vol. XIII
dell‟ediz. Vaticana delle sue Opere predicabili ed ascetiche, Roma 1912, pp. 147-214.

509
esaminarla bene, ben misera cosa 988 . La difesa si fa di pagina in pagina piú
serrata, spesso sferzante. Il libello del Gioberti, benché l‟autore si professi
uomo che vuole essere reputato eminentemente cattolico, era privo proprio
delle qualità che gli si attribuivano e di cui egli menava vanto: dialettica e
attaccamento alla Chiesa. Non si doveva, quindi, prestare fede alla sua
ostentata devozione alla Chiesa.
Il Frassinetti non confutò ad una ad una le calunnie dei Prolegomeni,
lavoro del Curci. Ne esaminò solo alcune per mettere in evidenza le
contraddizioni in cui il grande dialettico era incorso. Uscí nel maggio del
1846, poco prima dell‟avvento al trono di papa Pio IX, che, per i suoi
provvedimenti, fu facile farlo passare per chi avesse fatta sua la causa
giobertiana. Nelle opere inedite del Gioberti, pubblicate postume, si ha la
prova che il Frassinetti aveva colto nel segno.
Ai preti liberaleggianti il Saggio, che criticava un tanto filosofo,
presentandolo come uno che tentava l‟affossamento della Chiesa, e non
come un suo paladino, parve sacrilega bestemmia. Immediata la reazione
irosa ed insolente in un opuscolo di 64 pagine, stampato alla macchia,
luogo: Italia, scritto da C. B. che don Remondini, il sacerdote meglio
informato delle cose della Genova dei suoi tempi, individua in Cristoforo
Bonavino. Mentre aggiungeva calunnia a calunnia contro i gesuiti,
rovesciava sul Frassinetti scherni e triviali insulti, tacciandolo di ignoranza e
mala fede. Il Frassinetti non replicò. Fu difeso da P. G. che, al dire di don
Remondini, sarebbe la sigla di Prete Gaetano, ossia Gaetano Alimonda, il
futuro cardinale arcivescovo di Torino, amicissimo del Frassinetti.
Bastarono queste quattro paginette per dare la stura a quanto era rimasto in
corpo a C. B. che, divenuto B. C., sempre alla macchia, pubblicò un
opuscolo di 75 pagine contro I Gesuiti moderni e i loro affigliati in risposta
a P. G 989 . Informatore del Gioberti, attraverso Vincenzo Ricci, era appunto
988 Dubbio che avrà Ausonio Franchi tornato Cristoforo Bonavino e che pensa si ponga
ogni lettore del Gioberti:“Come mai uno scrittore di tanto ingegno, di tanta dottrina poté
cadere in tal abisso di contraddizioni, da cui sarebbesi di leggieri guardato ogni mediocre
scolaro? e i suoi lettori poteano dirsi press‟a poco tutti li Italiani che avessero qualche
cultura letteraria…”, Op. cit., vol. I, 149. Le domande che già si pose il Frassinetti, contro il
quale il Bonavino era insorto con i due libelli per difendere chi avrebbe calpestato di lí a
qualche anno.
989 C. B., I Gesuiti, risposta al M. R. D. Frassineto (sic), Italia, 1846; P. G., Osservazione al
libello di G. B., Tipografia Pagano [Genova], con permissione; B. C., Autentiche prove contro

510
il Bonavino, almeno come fu sospettato e non senza fondamento 990 .
Tornato il Bonavino in seno alla Chiesa in sul finire dei suoi anni, nei tre
volumi della sua Ultima critica, con cui ritrattava la filosofia da lui
sostenuta, tace di quei due librettacci e delle sue informazioni al Gioberti,
mentre rievoca l‟infatuazione generale che per lui si era avuta fino a far
perdere la testa a non poca parte del clero. Che cosí fosse, ne è
testimonianza l‟accoglienza che il seminario di Genova aveva preparato al
Gioberti quando fece visita alla città 991 . Ancora qualche mese e l‟astro si
sarebbe eclissato. Meteora 992 .
Che la messa in guardia fosse necessaria, e non solo per la comune delle
persone, ce lo conferma lo smarrimento intellettuale e religioso del
Bonavino e di tanta parte del clero. Il Frassinetti aveva visto con lucidità
dove, ad essere coerenti, avrebbe condotto l‟incantesimo giobertiano: al
rifiuto di ogni religione rivelata in nome della libertà e della ragione 993 .
L‟odio e il disprezzo riversato sulla Compagnia e su i gesuitanti non era che
il primo attacco contro la Chiesa, perché era la Chiesa ad avere approvato ed
i Gesuiti Moderni, loro affigliati ed il celebre dialettico M o R o Frassinetto (sic), Appendice
all‟opuscolo di C. B., in risposta a P. G., Italia 1846.
990 Al dire di DON A. REMONDINI, uno dei piú documentati conoscitori delle cose di
Genova, in un foglio conservato nell‟Archivio Frassinetti.
991 Confronta il Documento riportato nell‟Appendice in cui si riporta il pietoso indirizzo
che gli fu rivolto dalla direzione del Seminario e dal corpo docente.
992 In una lettera dal fronte nei giorni dell‟armistizio il beato Francesco Faà di Bruno,
allora ufficiale di stato maggiore della brigata comandata dal principe ereditario Vittorio
Emanuele, ci dice come furono accolti i politicanti in visita ai reparti: “Brofferio non istette
nemmeno un‟ora qui. Le mille imprecazioni dei nostri ufficiali il fecero desistere dalla sua
impresa. Si fece accompagnare in vettura da tre ufficiali per paura che per istrada non lo
ammazzeno (sic). Gioberti gli toccò la stessa sorte ed un soldato finí per tirargli addosso un
torso di cavolo”, in PALAZZINI, Francesco Faà di Bruno, Roma, 1980, vol. I, 132, che
rimanda a Epistolario, Francesco al conte Radicati, 10.8.1848, Archivio delle Suore Min. del
Suffragio, Torino. Sempre il Faà di Bruno scrive al marchese Luigi Trotti-Bentivoglio: “[I
volontari] tanto animosi sul principio, in gran parte presentemente, schivi dalle marce, dalle
fatiche, del serenare, si sbandano e tornano alle loro case…” in Il Risorgimento italiano in un
carteggio di patrioti italiani, 1820-1860, a cura di MALVEZZI, Milano 1924, 69, n. 225, citato
dal PALAZZINI, ivi, pp. 119s.”
993 Un quadro lucido e conciso di quel liberalismo cattolico politicizzato ci viene dato da
L. BORGHI in Il Risorgimento. Introduzione: il pensiero pedagogico del Risorgimento,
Firenze 1958.

511
approvava la Compagnia di Gesú, come fa risaltare con insistenza il
Frassinetti. Ora, non essendovi differenze di rilievo tra la pastorale dei
gesuiti e quella degli altri ordini e congregazioni religiose, come pure della
piú parte del clero diocesano, né differendo la vita cristiana comunemente
vissuta dal modo come era da loro proposta, dopo i gesuiti sarebbe venuta la
volta di tutti gli altri, anch‟essi accusati di gesuitismo. Gli unici a salvarsi
sarebbero stati gli ecclesiastici conquistati alle vedute dei liberali, per lo piú
i già affetti da giansenismo, facilmente manovrabili e non meno disposti dei
non dimenticati sacerdoti sermentés dell‟epoca rivoluzionaria a prestare
collaborazione ai politici.
Non c‟è papa e papa, come vorrebbe il Gioberti, Clemente XIV, che
sciolse la Compagnia, “Magno”, non Pio VII che per la istaurazione morale
e religiosa del mondo l‟aveva risuscitata!
Quando un Papa fa una cosa non si deve osservare se sia grande o non lo
sia; ai buoni cattolici basta che sia Papa sapendo che tutti i Sommi
Pontefici… ebbero ed avranno sempre la stessa autorità 994 .
Per disfare l‟incantesimo del negromante, mette in risalto quanto poco
dialettico egli sia e come le sue professioni di fede cattolica siano per nulla
convincenti. Né logico, né cattolico come un cattolico ha da essere. Cosí,
non solo ne demolisce l‟opera, ma smaschera l‟uomo: un illusionista,
peggio: un negromante, come i maghi dei poemi cavallereschi creatori di
castelli fantasma destinati a dissolversi nel nulla, rotto che sia l‟incantesimo.
Ci volle dell‟ardire nella tarda primavera del ‟46, quando Gioberti era
l‟idolo delle folle, guardato come il messia inviato da Dio all‟Italia, perché
l‟Italia, meglio: l‟aristocrazia del pensiero italiano – ai rozzi e alle donne
Gioberti non si abbassava –, avesse a redimere il mondo, secondo quanto si
sosteneva nel Primato. Principe di questa aristocrazia era lui, il Gioberti! La
fama del suo ingegno, gonfiata a dismisura dall‟entusiasmo popolare, stava
toccando punte di incontrollato fanatismo 995 . Al suo arrivo a Genova, non
994 Saggio…, p. 11.
995 Osare criticare Gioberti era sommo sacrilegio. In data 2 ottobre 1847 il Gioberti
scriveva al Pinelli: “Io sono confuso per gli applausi al mio povero nome. Ve ne ha però uno,
che ho gustato senza rossore. L‟abate Frassinetti… fu accerchiato da alcuni giovani, mentre
passava soletto per una via, e costretto a gridare: Viva Gioberti” (A. COLLETTI, Ausonio
Franchi e i suoi tempi, Genova 1925, 73 n. 2). Una simile violenza, anche se non si può
affermare che si tratti della stessa, nella deposizione resa dal sac. Agostino Vignola: “La

512
pochi del seminario e del clero, e non fra gli ultimi, persero addirittura testa
e decoro 996 . Ecco come Ausonio Franchi/Cristoforo Bonavino a
quarant‟anni di distanza rievocava quei tempi:
Preti e frati nelle loro prediche, vescovi e cardinali nelle loro omelie,
teologi e apologisti ne‟ loro libri citavano a gara i testi del Gioberti quasi di
un mezzo padre della Chiesa, aggiungendo quasi una consacrazione al nome
d‟Italia… il mezzo scelto e adoperato dal Gioberti per una risurrezione
d‟Italia aveva con efficacia prodigiosa servito al suo fine 997 .
famiglia Bondanzo mi riferí che una notte il Servo di Dio fu chiamato e andò tutto solo da un
infermo, e che al ritorno dei giovinastri nottambuli lo affrontarono e, malmenandolo, lo
percossero con uno schiaffo, ma che egli tollerò pazientemente e continuò il suo cammino
verso casa” (Copia pubblica foglio 480 verso). Che il Frassinetti abbia gridato evviva
Gioberti è facile immaginare trattarsi di una spacconeria di chi voleva farsi bello agli occhi
del Gioberti. Vantare però simili eroismi di giovani che malmenano un prete soletto senza
arrossire di tale evviva!
996 A. COLLETTI, Ausonio Franchi e i suoi tempi, Genova 1925, pp. 81.85.
997 Il pseudonimo Ausonio Franchi fu assunto da Cristoforo Bonavino quando, dopo
anni di vita ambigua – sono del 1846 i due libelli contro il Frassinetti e i gesuiti; del 1849 la
versione, a lui attribuita, del pamphlet di V. MEUNIER, Gesú Cristo davanti al tribunale di
guerra –, rinnegò il suo sacerdozio e la sua fede per un radicale razionalismo ed un rabbioso
anticlericalismo. Nato a Genova-Pegli nel 1821, da giovane chierico aderí alla congregazione
fondata da sant‟Antonio Maria Gianelli che lo ordinò sacerdote nel 1842, convinto di aver
trovato in lui un tesoro. Non il Frassinetti. Vistolo dal Gianelli, fu sentito mormorare
scotendo il capo: “Pure non mi va, non mi va!”, A. COLLETTI, Op. cit., pp. 22s. Il Gianelli
dovette presto ricredersi ed allontanarlo dalla congregazione e dalla diocesi profetizzandogli:
“Voi diventerete un eretico”, come lo stesso Bonavino riferirà da vecchio. Nel 1853
l‟apostasia dalla fede fu aperta e totale, ne combatté le verità sulla Ragione, un suo giornale,
su libri e dalla cattedra universitaria, accanendosi nel dimostrare l‟incompatibilità tra libertà e
qualunque religione rivelata da sostituirsi con la religione dell‟umanità. Da vecchio si
ravvide, rientrò nella Chiesa, tornò a celebrare messa, e vergò quasi duemila pagine per
confutare il suo pensiero in Ultima critica, Milano 1889,1891,1893, pp. 680, 499, 672, dove,
benché ormai vecchio deluso e ricreduto, è dato leggere pagine in cui si sente vibrargli ancora
l‟animo riandando con il pensiero al Gioberti. Vi tratta la propria deviazione intellettuale, ma
tace dei suoi libelli contro il Frassinetti ed i gesuiti, delle informazioni calunniose sul clero
genovese fatte pervenire al Gioberti che se ne valse nel Gesuita moderno, né una parola sulle
lacrime fatte versare. Solo un accenno indiretto parlando di sé in terza persona: “Eppure quei
compagni ed amici, venivano da lui denunciati anch‟essi quasi tutti… fra le redivive turbe dei
farisei, la cui vita era una continua ipocrisia, una perpetua impostura!…”. Vol. I pp. 156s.,

513
Il Frassinetti presente i Crucifige del Venerdí Santo dopo gli Osanna
della Domenica delle Palme. Gli uomini del ‟48, gli stessi che avevano
innalzato Pio IX alle stelle, appena avvertirono che non stava al giuoco, lo
additarono all‟odio e al ludibrio universale quale uomo di scarso giudizio,
incapace di comprendere l‟importanza del movimento nazionale. Fama
ancora viva nei nostri laici. Con il suo rifiuto di mettersi a capo d‟una
crociata contro l‟Austria, sposando il cattolicesimo alla causa del progresso
e della civiltà, aveva condannato Roma al tramonto morale e nullificato il
sogno giobertiano 998 . Ne esperimentò qualcosa il Frassinetti, a parte
l‟esilio, che, anche dopo i tumulti del ‟48-49, sarà ancora additato all‟odio di
cui restano echi sulla stampa liberale dell‟epoca 999 .
quello nel testo, questo in nota dal II vol. 402. Nel vol. III, 130 elogi generici per il clero
genovese.
998 In quei giorni di parossistica esaltazione neoguelfa, don Bosco proibí ai suoi giovani
di gridare: “Viva Pio IX!”. Gridassero: “Viva il Papa!”. Avesse letto o non avesse letto
l‟opuscolo del Frassinetti, ne seguisse già o non ne seguisse ancora le pubblicazioni a mano a
mano che uscivano e che avrebbe poi tanto aiutato a diffondere, la pensava allo stesso modo.
Con il Gioberti don Bosco si incontrò due volte. Riferendo a casa l‟esito del primo incontro,
profetizzò che sarebbe finito male. La seconda dopo la posta all‟Indice del Gesuita moderno,
Gaeta il 30 maggio 1849, per esortarlo a ritrattarsi. Si sentí dire: “La mia ritrattazione consiste
nel non rispondere: basta il mio silenzio”, risposta meno impudente di quanto affermò per
iscritto: “L‟interdetto di Gaeta mi fa ingrassare”, in V. Gioberti. Ricordi biografici e carteggio
edito dal MASSARI, Napoli 1868, vol. 3° pp. 454s. Don Bosco vedeva nell‟azione del Gioberti
una divisione di compiti con quella del Mazzini: tattiche diverse, uno il bersaglio. Se ne ha
conferma in un abboccamento tra i due nel febbraio del 1848. L‟antico Demofilo col Mazzini
può parlare scoperto: “Siamo due file in battaglia; la nostra è ora innanzi e pronta a
combattere; aspettate l‟esito della nostra zuffa, e, se falliremo, potrete ripigliar voi”, Op. cit.,
vol. 4°, 21. Fu tale la fascinazione del Gioberti che un chierico di don Bosco spese 120 lire,
cifra ai tempi enorme, per procurarsene le opere. Lo stesso Don Bosco, nella prima edizione
della sua Storia ecclesiastica, riportava il nome del Gioberti e qualche sua affermazione, tosto
espunti nelle edizioni successive, non solo, ma convinse altri a non appoggiare il loro dire su
di lui. Si confronti nei contesti: G. LEMOYNE, Memorie biografiche di don Giovanni Bosco, S.
Benigno Canavese, vol. 2°, 1901, pp. 143-146;319s.; vol. 3°, ivi 1903, pp. 237-244; 310;
333s.; 422-425; 525-528.
999 Dopo l‟arresto di Garibaldi in fuga da Roma, si gridò essere pregiudicata la libertà
individuale. In realtà si trattava d‟una messa in scena, non solo, ma Garibaldi fu gratificato
dal governo sardo con una pensione di 300 lire! Su La Strega di Genova il 12 settembre, pag.
4: “Le reliquie dei faziosi rimasti a Genova, tolgono l‟occasione dell‟arresto di Garibaldi…
per gridare a piena gola che la libertà individuale è in pericolo… Oh, i semplici che sono,

514
L‟Olivari 1000 non sa dirci se al Gioberti pervenne il Saggio del
Frassinetti. Il pio biografo non dovette sentirsela di leggere quell‟infamia del
Gesuita moderno, cinque volumi posti all‟Indice. Vi avrebbe scoperto che
gli era pervenuto, e se ne era guastato cosí il sangue da dedicare al
Frassinetti pagine piene di sovrano disprezzo, dolente, dice, di non potersene
valere come avrebbe desiderato per avere avuto troppo tardi il suo Saggio.
Era il Bonavino ad informarlo sul clero genovese, direttamente e tramite
Vincenzo Ricci 1001 .
Gli effetti di tale campagna di odi e di calunnie si rivelarono durante i
sommovimenti antigesuitici di quel triennio ruggente – 1846-1849 –
costringendo i religiosi a fuggire e a vivere nascosti. Uguale sorte toccò ai
gesuitanti genovesi 1002 , al Frassinetti, vissuto nascosto tredici mesi; a don
Sturla, inseguito di città in città finché non trovò respiro per un dieci anni in
Arabia e in Etiopia; al Cattaneo, rettore del seminario, loro comune amico e
collaboratore, uno che aveva cambiato volto al seminario di Genova dopo un
tristissimo decadimento. Destituito dall‟incarico, visse a lungo nello stesso
codesti faziosi! mentre passeggiano liberi e sicuri per le vie di Genova un Camillo Vercellone,
un parroco Frassinetti,… si può dire che la libertà personale non è piú garantita dallo
Statuto?”. Sempre La strega, nel n. 11(1849) ironizzava sul Gioberti, da cui ormai i liberali si
sentivano traditi, perché, nel muovere guerra ai gesuiti, aveva salvato gli altri preti, invece che
fare di tutti un fascio. L‟anno appresso Il povero – se ne è già parlato –, diffida i genitori dal
mandare i figli agli esercizi spirituali del parroco di S. Sabina, il Frassinetti, perché alla men
trista sarà una scuola di reazioni. Oltre alle violenze contro il Frassinetti già riportate, gli Atti
del processo di canonizzazione ce ne tramandano altre. Luisa Cosso depone: “So che durante
i moti rivoluzionari del 1848… fu fatto segno all‟odio dei settari, i quali… persino lo
colpirono a sassi…”, Copia pubblica…, già citata, foglio 955. E Maria Berta Bassino d‟aver
appreso da Angela Rossi “che una volta, recandosi [il Frassinetti] in Chiesa, venne affrontato
da un tale che lo appostava e lo percosse con uno schiaffo cosí violento, che la guancia gonfiò
straordinariamente, ma il Servo di Dio, che pur conosceva l‟aggressore, non volle mai
palesarlo”. Difficile dire se si tratta dello stesso episodio di cui, informatone, il Gioberti
godette senza arrossire. Si è portati a dire di no, aggiungendo la teste che il Frassinetti
avrebbe imposto il silenzio anche al sacrestano presente, quindi non era soletto, Op. cit., f.
365.
1000 C. OLIVARI, Della vita e delle pere del servo di Dio Sac. Giuseppe Frassinetti,
Genova 1928, 107.
1001 A. COLLETTI, Op. cit., pp. 45-58, con attenzione a n. 2, 46.
1002 A. BRESCIANI, L‟Ebreo di Verona, uscito a puntate sulla Civiltà cattolica. Lí dove
descrive l‟assalto dei rivoluzionari alle case dei gesuiti a Genova e la loro fuga.

515
nascondiglio del Frassinetti, mentre altri disfacevano ciò che egli con tanta
pazienza e spese personali aveva saputo costruire. Uguale sorte a mons.
Cabrera, costretto a tornare in Spagna con fuga avventurosa dopo aver
assistito impotente alla fine del suo bel “Convitto ecclesiastico” per i
sacerdoti spagnoli rifugiati a Genova, messo su con l‟aiuto del Frassinetti,
alla cui Accademia quei giovani andavano formandosi 1003 .
Fuggire e nascondersi, fu quanto seppe consigliare il vicario generale,
Giuseppe Ferrari che, in quel lungo periodo di torbidi e di sede vacante per
la morte del cardinale Tadini, si barcamenava come meglio poteva, cedendo
alle richieste della piazza fino ad allontanare dal seminario, insieme al
rettore Cattaneo, quanti altri fossero tacciati d‟essere gesuitanti, sturlisti o
frassinettisti, né seppe impedire che sacerdoti, anch‟essi armati di schioppo,
si unissero ai rivoltosi.
Il Frassinetti lasciò la cura della parrocchia a due fratelli sacerdoti, prese
il nome della madre, Prete Viale, e stette nascosto nei pressi di Genova. Fu
una pausa di raccoglimento e di studio – vi preparerà i suoi lavori piú
impegnativi di morale, ascetica e vita pastorale –, senza però cessare di
assistere per vie segrete i fratelli nella guida della parrocchia. Quando tornò
in sede continuò a vedersi fatto oggetto del malanimo dei liberaleggianti
ogni volta che fossero riusciti a cogliere un qualche appiglio per ravvivargli
contro la campagna di odio.
Episodi ed avvenimenti questi che mettono in risalto quanto il Servo di
Dio seppe soffrire per la difesa della verità e della Chiesa, il suo coraggio, la
sua pazienza e la sua prudenza. Se c‟era da illuminare i semplici, non esitò a
scrivere, ma preferí tacere se si fosse trattato di rintuzzare le offese alla sua
persona. Come aveva accettato tacendo le offese e lo sprezzo di cui si trova
eco nelle lettere della madre del Mazzini al figlio, accettò la persecuzione
dei “patrioti”, fino alle percosse. Nei suoi scritti nessun accenno al
Bonavino.
Il Frassinetti sa bene che sarà criticato e condannato dai ben pensanti:
Che monta – diranno – prendere le parti di un Istituto che ha tanti nemici
accanitissimi, i quali, tanto piú lo vedono encomiato e difeso, tanto piú
infuriano e si inveleniscono contro il medesimo?… Questa regola che si
1003 Il Cabrera, tornato in Spagna, dopo alcuni anni entrò nella Compagnia di Gesú.

516
appella di prudenza è la piú comoda che possa tenersi nelle vicende di questo
mondo. Infatti non opporsi ai cattivi, è un assicurarsi di non dovere
incontrarne le ire…
Non sa però trattenersi dall‟invitarli a leggere dove Dante li pone:
“mischiati sono a quel cattivo coro / delli Angeli che non furon ribelli” 1004 -
Se egli ne assume la difesa è per mettere in guardia i fedeli piú semplici ed
indifesi:
il campione dei nemici è il Gioberti. Oggigiorno bisogna combattere
contro di lui, anzi meglio l‟opinione del suo valore; dissipato questo quasi
incantesimo, rimarrà come il negromante sfatato del poeta. Questo
incantesimo non si può disfare in un tratto, ci vuol tempo, ché l‟opinione col
tempo si forma e col tempo si distrugge… io non scrivo pei dotti e letterati,
scrivo pel comune delle persone alle quali fosse pervenuta la malefica diceria
del filosofo pervertitore. Non mi propongo una compiuta confutazione delle
sue innumerevoli calunnie; ma soltanto di accennarne le principali a prevenire
gli incauti 1005 .
Chiuse il lavoro con una profezia
al disinganno di coloro che credono il Gioberti uomo grande, e sempre
grande, e perciò sempre autorevole… In questo suo scritto gonfio, capzioso e
seducente le moltitudini dei figliuoli di Eva, io lo vedo raffigurato nell‟eroe di
Milton cangiato in rospo nell‟orecchio di costei, cui mentre dormiva alterava
la fantasia per
Destarvi immagin strane e larve e sogni
generar scontenti,
Egri pensier cosí, speranze vane
Vani disegni e stemperate brame
Di un cieco superbir tumide e calde.
Preghiamo frattanto che la lancia d‟Ituriello non lo punga
poiché al tocco di celeste tempra
Sparisce ogni arte ed ogni inganno, e riede
1004 213; DANTE, Inferno, 3,37s.
1005 G. FRASSINETTI, Op. cit. pp. 5s.

517
Tosto ogni cosa al suo verace aspetto 1006 .
Il Saggio rimase in gola al Gioberti guastandogli i giorni dell‟apoteosi –
l‟ebbe ad elezione di Pio IX avvenuta –. Chissà se gli tornò in mente
quando, fulminato dalla censura, invece di ingrassare, si ritrovò calpestato
da chi piú l‟aveva osannato, uno il Bonavino fattosi mazziniano col nome
rotondo di Ausonio Franchi 1007 , o quando, cinquantunenne, se ebbe tempo,
fu fulminato da colpo apoplettico con accanto una bibbia protestante e un
giornale mutati dagli agiografi in Imitazione di Cristo e Promessi sposi. Per
fiore funebre un‟ultima bugia.
Pochissimi avevano visto chiaro come il Frassinetti, e soprattutto con
tanto anticipo. Tale sua chiusa, anche a chi non era per nulla affascinato del
Gioberti, pur non associandosi al riso degli infatuati, dovette certo sembrare
un vaneggiamento. In realtà era visione di fede, serenità di giudizio e
manifestazione di fortezza cristiana. Anche il re Carlo Alberto aveva visto
chiaro. Scriveva a Pio IX il 10.9.1848 che su cento preti del suo regno, e
Genova ne era parte, piú di ottanta marciavano sotto la bandiera del
Gioberti 1008 . Aggiungo altre due testimonianze dei pochi che non se ne
incantarono, l‟una e l‟altra di non-gesuiti, per dimostrare che la condanna
del Frassinetti non era dovuta a prevenzione 1009 . La prima di Silvio Pellico
a cui il Gioberti aveva dedicato il Primato.
1006 Sono citati i versi 1080.1084-1087.1090-1092 del libro IV del Paradiso perduto
nella versione di Lazzaro Papi, là dove Satana, trasformatosi in rospo per eludere la vigilanza
dei cherubini, parla all‟orecchio di Eva suggestionandola nel sonno. Lo scopre il cherubino
Ituriele che con il tocco della sua spada rompe l‟incantesimo.
1007 Si confronti quanto scriveva ne La Filosofia delle Scuole Cristiane, Introduzione,
Capolago 1852, ma stesa già da tempo. Ne peschiamo una sola perla: “Il suo [del Gioberti]
apostolato è finito, ed egli, spettacolo tristo ed istruttivo, è ora condannato a sopravvivere alla
sua gloria ed a vegliare sulla tomba della sua fama”, XXVIs.
1008 Civ. catt., Serie X, vol. 100(1879) pp. 531s. dove è riportata nel testo francese e
Civiltà cattolica, quaderno 1594(18.11.1916) 442.
1009 Si aggiungano le condanne e riserve di non-gesuiti suscitate dal Gesuita moderno:
N. Tommaseo, C. Cantú: “incerto e sleale nei giudizi”, Storia degli Italiani, Torino 1857-
1859, 577; A. ROSMINI, che pur aveva di che lamentarsi di piú d‟un gesuita: “Ho seppellito
quell‟opera temeraria e calunniatrice, né per me risusciterà piú: voi ne sareste amareggiato,
trovando in essa le persone piú sante denigrate, come sa fare lo spirito dell‟abisso: insomma

518
Presenta i miei rispetti al Teol. [Giovanni] Bosco. Egli ha ben ragione di
deplorare il cattivo uso che il Gioberti ha fatto del suo talento ingiuriando i
Gesuiti. Tutte le teste che non sono leggère condannano del pari un attacco
cosí furioso. Speriamo che un giorno Gioberti riconoscerà il torto, perché è in
buona fede. È un uomo ardente che ama la verità, ma che si lascia accecare
dalle prevenzioni 1010 .
Non saprei dire se qui il Pellico sia incapace di pensar male o tema di
farlo. Vuol crederlo in buona fede e, sperando di ritrarlo dall‟errore, gli
scrive:
Tu riceverai plausi da persone facilmente plaudenti, e sono plausi
ingannevoli… quando, per effetto della passione, taluno diventa…
consequenziario esagerato, il suo preteso rigore di dialettica è vana illusione.
Letto che ebbe il Gesuita moderno, scriveva il 22.7.1847 alla sorella:
La nuova opera del Gioberti è il piú stupefacente diluvio di parole, di lodi,
d‟ingiurie che si possa immaginare… Quanto a me, mi loda e mi compiange,
mi guarda con pietà e fa sfoggio delle piú lepide barzellette. Si crede tale un
gigante da atterrare tutti quelli che non la pensano come lui… In mezzo a
tante pagine furiose ci sono, come sempre, degli elogi alla religione, al papa
ecc.”…
Due giorni dopo, sempre alla stessa:
[è] tanto ammiratore del proprio cervello da crederci degli allocchi. Del
resto le sue beffe sono condite di piccoli elogi attraenti. Me soprattutto loda
come il migliore degli uomini, ma soltanto divenuto uno scimunito. Vedi bene
che non me ne posso lamentare 1011 .
Se tratta cosí “il martire dello Spielberg”, nessuna meraviglia se nella
stessa opera fa strame del Frassinetti senza sentire il bisogno di condire gli
oltraggi con piccoli elogi attraenti. L‟altra testimonianza è dell‟abate
Amedeo Peyron, professore di gran nome nell‟Università di Torino, in
non ne ragioniamo tampoco, che ce ne contaminerebbe pur il discorrere”, Epistolario, Lettera
a M. Parma, 1.2.1847, Casale 1887-1894, vol. IX 728; e altri ancora.
1010 In una sua lettera alla sorella Giuseppina del 29.6.1845, il giorno dopo di quella
all‟Univers, cfr. sopra nota 15.
1011 Civ. catt., Art. cit., quad. 1591(7.10.1916) 70; q. 1594 pp. 436s.

519
risposta al gesuita padre Manera che gli si era rivolto perché volesse indurre
il Gioberti a resipiscenza.
Conosco intimamente il Gioberti: nulla di quanto pubblica mi ha sorpreso.
La sua vita va passando per vari periodi, formati dal predominio di un‟idea,
che egli esagera, facendovi convergere le altre. Esagerò il Primato, e dettò
un‟utopia. I colleghi di Lei – i gesuiti – ne fecero gran festa e andarono
ripetendo, che se Dio nella sua clemenza donasse all‟Europa dieci Gioberti,
essa sarebbe tutta cattolica. Io rideva. Si ripeteva da molti che il Gioberti
s‟era acconciato colla Società [= i gesuiti]; egli lo riseppe, volle negarlo e
dettò un libretto infamatorio, che mi ha stomacato. Ella mi consiglia a
scrivere al Gioberti. In dodici anni [da che fu fatto espatriare] gli scrissi due
sole volte, l‟una per raccomandargli la moderazione nei suoi scritti, l‟altra per
dirgli: siete prete; fate dunque il prete… Prevedo che il suo libro sarà da
Roma proibito; che farci? Roma è sovranamente moderata e sempre ricusò di
far plauso al Primato, sebbene fosse invitata a dar qualche benigna
dimostrazione all‟autore 1012 .
Il Frassinetti aveva reclamato prove. Per risposta si ebbe insulti e sovrano
disprezzo. Gran titolo d‟onore, non degnando Gioberti di prendere in
considerazione “librettucci cosí mingherlini che fa pietà solo a vederli” 1013
e, per giunta, di uno di cui non sa dire se “sia maggiore la temerità, il
fanatismo o l‟ ignoranza”! 1014 . Lui no, scriveva solo grossi tomi – ben
cinque, e poi sette, il Gesuita moderno “per un totale di ventinove centinaia
di pagine”, per dirla con il Curci –, e, pur prostrato dall‟altare nella polvere,
di lí a pochi anni affermerà di sé:
Ho coscienza del mio valore né voglio ormar 1015 le pecore… le cose che
mi concernono io le accerto sull‟onor mio; e quando altri le contraddicesse,
gl‟Italiani decideranno se si debba piú credere alla sua che alla mia parola…
1012 Civiltà catt., Art. cit., quad. 1592(21.10.1916) pp. 184s.
1013 V. GIOBERTI, Gesuita moderno, vol. I, CCCXXXVII (nel primo volume usò la
numerazione romana, da noi per comodità di lettura tradotta in cifre arabiche seguite da
punto). Citiamo dall‟edizione nazionale, Milano 1940, curata da M. F. SCIACCA che riproduce
l‟edizione di Losanna del 1846, in realtà del 1847, introducendo nel testo le correzioni
approntate dallo stesso Gioberti.
1014 Op. cit., vol. V 279.
1015 Odorare.

520
io non entro in parole con ogni sorta di persone… Soglio eleggere i miei
avversari e non accettare ciascuno che si presenta” 1016 .
Diamo qui un saggio della confutazione del Frassinetti 1017 .
Stralci del Saggio intorno alla dialettica di V.Gioberti 1018
1. –La Compagnia fu sciolta dal grande papa Clemente XIV.
– Non è la persona del papa che conferisce autorità, ma il fatto che è papa.
Cita sant‟Alfonso per dire quanto poco spontaneo fosse stato il
provvedimento di Clemente XIV. “Ma per ciò che adesso importa a noi…
quanto fece Clemente XIV, disfece Pio VII colla stessa autorità, come
riconosce anche il Gioberti” 1019 .
2. – Sí, Pio VII l‟ha ristabilita, ma intendeva ristabilire la Compagnia
quale era alle origini, non quella corrotta disciolta da papa Clemente XIV.
– Distinzione capziosa. Pio VII non poteva illudersi di risuscitare la
Compagnia di quanti la illustrarono alle origini servendosi dei sopravvissuti
d‟una istituzione disciolta perché profondamente corrotta, e rimediare con
essa ai tanti mali del mondo. La Compagnia disciolta era la stessa delle
origini. Chiama s. Alfonso a testimone. Gioberti l‟ha sparata cosí grossa che il
Frassinetti non sa trattenere un: Poffare!, e pensare che chiama Pio VII
pontefice santissimo e venerando! 1020 .
3. – La Compagnia ha tradito i nobili voti di Pio VII, difatti i gesuiti
moderni…
1016 V. GIOBERTI, Del Rinnovamento civile d‟Italia, Parigi-Torino 1851, in due volumi,
oltre mille pagine! Citiamo dal Proemio V e XIV. Forse per non smentire la sua fama di dire e
nello stesso tempo contraddire, in una nota della stessa pagina XIV dedica quaranta righe alla
principessa di Belgioioso a suo dire vana, puerile, pedante!
1017 Le citazioni rimandano alla prima edizione, essendo quella l‟edizione pervenuta al
Gioberti suscitandone le furie.
1018 Poniamo le affermazioni del Gioberti in corpo 11, in corpo 10 la confutazione. Non
si riportano le parole, ma il pensiero, a meno che non siano virgolettate o in corsivo.
1019 Pp. 6-14.
1020 Pp. 15-17.

521
– “Una lunga tirata di improperi non fu mai un buon argomento per un
filosofo; anzi questa è la ragione che adopera la donna del trivio quando
vuole umiliare la sua nemica”. Gioberti afferma, non prova. Contrapporre la
nuova Compagnia a quella delle origini, è un ricalcare i riformatori del secolo
XVI che contrapponevano la Chiesa del loro secolo a quella dei tempi antichi.
La verità è che il progresso e la civiltà del Gioberti non hanno nulla da
temere da un Ignazio co‟ suoi compagni, mentre li può disturbare il P.
Roothaan coi suoi consorti 1021 .
4. – Non tutti i gesuiti sono cosí tristi, ve ne sono dei buoni di cui la
Compagnia si serve per coonestare l‟influenza perniciosa di tutto il corpo.
– Ancora affermazioni gratuite che non possono convincere chi non si
sente di rimettersi all‟autorità di un novello ipse dixit! E quei buoni e
venerandi padri, cosí strumentalizzati, non s‟accorgono di nulla? Fino a
questo punto li ha fatti ciechi l‟obbedienza passiva? Ma spieghi il Gioberti
come possa la dannosa ignoranza, effetto di quella loro ubbidienza passiva,
toccare solo un cosí ristretto numero di membri, risparmiandone la
generalità! 1022 .
5. – I gesuiti dei nostri giorni antepongono la loro dominazione ad ogni
altra cosa e, poiché la civiltà, ormai adulta, oppone a tali pretensioni ostacoli
troppo forti, la combattano ingerendosi in ogni luogo
– Il Frassinetti gli chiede ironico se per caso i gesuiti non siano i
responsabili di tutte le rivoluzioni scoppiate in Europa ed anche in Turchia
negli ultimi trent‟anni! Adduca una prova, una! 1023 .
6. – Con il Medioevo i buoni ingegni cominciarono ad essere esclusi dal
sacerdozio… nel santuario si insinuò il regno assoluto dei mediocri… la
Compagnia sostituisce i grandi maestri dell‟antichità facendosi fautrice
sviscerata del merito volgare per avere libero ed intero il maneggio delle
cose… guerricciole scolastiche, invidie fratesche… Ha impedito alla
teologia di raggiungere i progressi delle discipline profane e di riconciliarsi
con gli spiriti e i bisogni del secolo, l‟ha resa debole, squallida, puerile,
barbogia, fastidiosa, cavillatrice, ne imbarbarí la forma, ne emulse la
1021 Pp. 18-21.
1022 Pp. 22-26.
1023 Pp. 27-28.

522
sostanza… Corrotta la morale, offeso il dogma, avvilito il culto, snervata la
disciplina, debilitata la gerarchia…
Se prima della fondazione della Compagnia, non è sua colpa; se dopo,
quando? Quando fu sciolta o fin dalle origini? Che stavano a fare gli altri
ordini: benedettini, domenicani, francescani…? Dove il clero secolare? Di
nulla s‟avvide la Chiesa? Neppure i protestanti piú violenti arrivarono a tanto!
La religione non fu mai come lui dice. Unica prova una sfilza di chi non
sa? 1024 .
7. – Gioberti non sa immaginarsi un Atanasio, un Agostino o un Basilio
educati alla gesuitica, mentre non gli ripugna pensare cristiani Socrate e
Catone.
– Gli ricorda che Socrate non rifiutava atti di adorazione a dei che
derideva in cuor suo, che Catone “faceva commercio delle sue schiave
volendo che oltre ai lavori manuali portassero altro emolumento piú
ragguardevole alla sua casa”.
8. – Colpa dei gesuiti la decadenza degli studi… insegnano ipocrisia,
frangono la volontà, prostrano la ragione, spengono gli affetti piú sacri,
tarpano l‟immaginazione… tengono lo straniero in Italia! mentre i giovani
dell‟antica Roma… Una lunga litania che il Frassinetti raggruppa in 14
categorie.
– Se i piú begli esempi di virtú si trovano nella civiltà pagana, “saremmo
tentati a bestemmiare che la Religione cristiana abbia oscurato e indebolito la
scienza, la civiltà e la virtú”. Prove? Un‟asserzione di Carlo Botta! Cosí, quei
che erano capaci solo di cose di piccola levatura, riescono a strumentalizzare
ai loro fini persino l‟impero d‟Austria! Riuscire a tanto è segno di genio
straordinario ed unico al mondo! Confutate le accuse conclude con
amarezza: Viva il filosofo! In realtà il Gioberti è miglior parolaio che
ragionatore. Un don Chisciotte 1025 .
9. – I gesuiti pretendono di essere necessari al cristianesimo…
1024 Pp. 29-33; 50-58
1025 Pp. 33-49.

523
– “Non sanno anch‟essi che al loro nascere il Cristianesimo già esisteva da
quindici secoli?”… dicono che la Compagnia è un buon sussidio per la Chiesa
come lo sono tanti altri Ordini religiosi… 1026 .
10. – Il Gioberti “arrossirebbe per la sua patria se i governi e i popoli
fossero disposti a tollerarli pazientemente”, perciò, lí dove “il Gesuitismo è
stabilito… se il principe non ha cuore… di liberarsene con pronta e maschia
risoluzione… 1. Deve sopravvegliarlo attentamente… 3. impedirgli di
frammettersi nell‟ educazione, 4. nell‟istruzione pubblica o privata, 5.
d‟ingerirsi nelle cose civili, 6. di profanare il pulpito… 8. di tendere le reti a
donazioni, lasciti, reditaggi”.
– Lasciare oziosi i gesuiti! macchinerebbero le peggiori cose mettendo il
mondo a soqquadro! Non è serio. Il Frassinetti limita la risposta al punto
ottavo che è quello che veramente importa al Gioberti. “Bisogna confessare
che i Gesuiti finché son vivi sono mancanti di una dote… poter rimanersi
senza mangiare, dote finora serbata ai morti… A questo fine ogni uomo si
deve qualche poco adoperare… lo stesso Abate Gioberti, mentre che, se a
somiglianza de‟ Gesuiti, non ritrae nulla dalla messa e dalla predicazione –
piú non diceva messa né esercitava ministero –, s‟industria per altre vie” 1027 .
Non saprei dire se il Frassinetti fosse a conoscenza delle altre vie a cui
attingeva il Gioberti e se qui vi faccia allusione 1028 .
1026 Pp. 58-61.
1027 Pp. 63-68.
1028 Allusioni ad altre fonti di guadagno nella lettera al Gioberti del 15.6.1845 di padre
Luigi Taparelli d‟Azeglio SJ, fratello di Massimo. Avendolo i Prolegomeni eccettuato dalla
condanna in blocco di tutti i gesuiti insieme a padre Pellico, gli fa presente che nessun gesuita
gli ha mai dato occasione di lamento. “Che abbiate ai nemici nostri, come certi secolari
spacciano, venduto la penna, è idea sí nera, sí orribile, che in chi vi conosce non può aver
adito: tanto piú avendo voi ricusato agiatezze e stipendi onorati”. Se allude alle cattedre
universitarie di Roma e di Pisa, è la rinuncia della volpe esopiana all‟uva. Le chiacchiere non
erano prive di fondamento, percependo dal Pinelli un assegno semestrale di 2.500 franchi
senza titoli che giustificassero quei 5.000 franchi annui, cifra all‟epoca enorme. Ne dà
conferma il Gioberti scrivendo il 16.2.1848 al Pinelli: “Ti accuso il ricevuto della cambiale di
2600 franchi… Ma perché il soprassello? – 100 lire in piú –… Mi farai piacere di sottrarre dal
prossimo semestre la somma… ogni qualvolta mi trovi in angustie sarò il primo a
chiedertela”, G. MASSARI, Op. cit., vol. 3°, 34. Anche padre Pellico accennava a voci su i veri
motivi che avrebbero spinto il Gioberti a scrivere: Vincenzo Gioberti e i gesuiti, “Civiltà
catt.”, n. 1593 del 4.11.1916, 323. A monte del Pinelli, c‟era la Loggia. Lo aveva visto chiaro,

524
11. – Via dall‟Europa i gesuiti! Ne suggerisce un modo “spiccio, agevole,
utile, nobile e pellegrino”: portino “la religione e l‟incivilimento presso
tante nazioni barbare e selvagge dell‟Asia, dell‟America, dell‟Affrica e
dell‟Oceania”.
– “Il Gioberti in sostanza non odia la Compagnia,… pena e tribola di
sentirsela ai fianchi…”. Cosí, “i primi nemici della religione e
dell‟incivilimento” sono fatti “apportatori dei medesimi a quelle infelici
nazioni”. Cerchi d‟essere serio. “Il filosofo non dee mai proporre cosa che
vede non solo impossibile, ma eminentemente ridicola… Ei forse si figurava
che… il Padre Generale… noleggiasse una cinquantina di vapori per portarli
a cangiar aria… Che bella veduta passare come in processione lo stretto di
Gibilterra per diffondersi quindi in tutto il mondo ancora selvaggio!”. Il
Gioberti si contraddice con quanto aveva scritto due anni innanzi e “piú di
una volta si contraddice in questo tratto medesimo” 1029 .
12. – Il clero non se la intenda con i gesuiti, ne va l‟onore della Santa
Sede.
– “Cosa è mai questa S. Sede che il zelante Abate invita tutti a
difendere…?”. Una fanciulla scema? Un fantoccio “incapace di conoscere i
suoi mali, insensibile ai medesimi e imbelle a combatterli?… Or via, signor
Gioberti, meno carità per la S. Sede, e‟ piú rispetto” 1030 . In nota aggiunge:
la pretesa, propria dei giansenisti, di voler essere ritenuti cattolici strettamente
uniti alla Santa Sede, mentre l‟amavano quanto può amarla il protestante piú
protestante, cosa che si riscontra uguale in un buon numero di miscredenti che
parlano d‟un cattolicesimo fittizio, fatto a loro modo. È bene avvertire le
anime semplici “non usarsi da tutti gli stessi vocaboli per intendere le stesse
cose; esservi perciò due cattolicesimi, uno di fatto e di sostanza il cui centro è
la S. Sede Romana, l‟altro di supposizione e di parole il cui centro è l‟umano
orgoglio: il primo sempre lo stesso e invariabile che non può piacere se non al
mons. Pecci, nunzio a Bruxelles e futuro papa Leone XIII, scrivendo a padre Manera il
6.9.1845: “Sospettai che il partito che esiste in Piemonte, avverso ai Gesuiti, avesse potuto
spingerlo a quel passo [di scrivere], indicandogli come opportuno il momento di combattere
la Compagnia, contro la quale contemporaneamente si preparavano i vigorosi attacchi… nella
Svizzera e nella Francia”. La Civiltà catt. postilla: “La contemporaneità è il marchio
infallibile per scoprire l‟opera della setta cosmopolita, cioè della massoneria, della quale
Gioberti fu strumento e zimbello”, Art. cit., n. 15892 del 9.1916, pp. 66s.
1029 Pp. 77-81.
1030 Pp. 69-73.

525
vero credente, il secondo versatile e multiforme che tanto al falso teologo
quanto al falso filosofo può andare a grado” 1031 .
13. – 1. I migliori apostoli dell‟odierno razionalismo sono i gesuiti… 2.
L‟Inghilterra, la Scandinavia, la Russia, la Grecia, le province eterodosse
della Svizzera e della Germania rigetteranno sempre la ribenedizione
“finché la fede romana non si affaccerà nella sua antica semplicità, non
lisciata di falsi colori, non molle… non pusillanime… non superstiziosa,
non subdola…”. 3. L‟ostacolo che si frappone alla riconciliazione religiosa
dell‟Europa scismatica, eretica, miscredente, è la Compagnia, con tutte le
sue diramazioni e clientele” 1032 .
– La prima e la terza asserzione gli ricordano Mongolfier con quel suo
pallone grosso grosso che avrebbe potuto sollevare da terra 1200 uomini con
le loro armi e bagaglie. Ribatte la seconda. Tattica antica! mutano solo i rei:
una volta erano gli scolastici e i curiali romani, oggi i gesuiti. Aggiunge un
avvertimento ad personam, che fu facile profezia: “Veda che un giorno o
l‟altro [la Chiesa] non prenda un cattivo aspetto anche per lui: consideri
frattanto che le macchie e nebbie che si hanno negli occhi appaiono
necessariamente negli oggetti osservati” 1033 .
14. – Se i suoi avversari riuscissero a far condannare i suoi libri, Gioberti
sa che “l‟ossequio cattolico piú sincero e profondo può accompagnarsi a
meraviglia colla ragionevole indipendenza del filosofo e colla savia libertà
del cittadino”.
– Il Frassinetti gli ricorda il dovere d‟un buon cattolico. A condanna
avvenuta, gli fu ricordato da Don Bosco con gli esempi del Rosmini e del
Ventura 1034 . “Pertanto, o neghi il Gioberti che la Congregazione Romana
abbia legittima autorità di condannare i libri che reputa erronei, ma questo
non vorrà fare perché dice di rispettare le Congregazioni di Roma…, oppure
riconosca che i libri da essa proibiti debbono considerarsi come tali dai buoni
cattolici, siano filosofi, campagnoli o di qualunque altra specie”. In nota gli
ricorda ciò che egli aveva attribuito alla Congregazione dell‟Indice nella sua
1031 P. 74, n. 1.
1032 Testa di ponte per poi ad attaccare il resto del clero, una volta fatti fuori i gesuiti.
1033 Pp. 75s.
1034 Cfr. la nota sopra.

526
Introduzione alla Filosofia 1035 : “una sagacità incomparabile a penetrare
addentro nelle dottrine e scoprire nei principi le ultime conseguenze sfuggite
agli occhi di tutti i coetanei” anteponendola ad “ogni magistrato scientifico e
religioso” 1036 . Segno che parla per conoscenza diretta delle opere del
Gioberti, anche delle puramente filosofiche, e che, dietro un linguaggio
semplice c‟è una sicura conoscenza attinta alle fonti.
Si metta a raffronto lo scritto del Frassinetti con l‟indirizzo rivolto al
Gioberti da non pochi del clero genovese, la parresia 1037 dell‟uno, mi si
passi la voce greca, e la piaggeria degli altri.
1035 Vol. I, n. 19.
1036 Pp. 81-85
1037 Il parlar franco e chiaro di chi rende testimonianza alla verità, anche se in presenza
di gente ostile che lo vuole morto Gv 7,13; 18,20; At 4,29.31; 9,27-30; 28,31

Appendice 2. Documento
527
A VINCENZO GIOBERTI IL SEMINARIO DI GENOVA
XXI MAGGIO MDCCCXLVIII
Non vi stupite, Signor Gioberti, se innanzi all‟Uomo di nome
Europeo noi ci confondiamo…. È assai che ne sia dato contemplare il
vostro volto; ché per un lato non sappiamo se prestar fede ai nostri
sguardi, e per l‟altro le nostre pupille non dovrebbero affissarsi nel
Sole. Ma noi ben voluti dal venerato Canonico che vi ci presenta, da
Lui preposti all‟istruzione dei giovanetti, da Lui che non fe‟ sua pesca
nel torbido, e professò mai sempre i Vostri principi e ammirò le vostre
dottrine, dovevamo ossequiarvi Padre, anche a nome della gioventú
Ecclesiastica… come v‟ossequiarono e v‟ossequieranno tanti fig1i,
che avete in Italia. Un ardente nostro pensiero era quello di baciare la
mano, che disegnò il Primato d‟Italia, e a risuscitare questa terra
d‟eroi, a farla nazione cominciò dal combattere, negl‟immortali
Prolegomeni, i1 peggiore nostro nemico, e nell‟impareggiabile
Gesuita moderno trionfonne. Viva Dio! sono compiuti i nostri desideri
– respiriamo. Viva Dio! vostra mercé risorgeremo per sempre. Viva
Dio! non andranno a vuoto le nostre speranze sui destini della nostra
nazione. PIO vi studiò, PIO seguitovvi. CARLO ALBERTO compie colla
spada quello, che Voi auspicaste cogli scritti. L‟opera esordita da Voi,
da voi assistita, benedetta da Dio, da magnanimi Principi inoltrata,
accetta e vantaggiosa ai popoli non può fallire a buon fine. I
Ferdinandi che ieri mandavano a intorbidare le gioie onde venivate a
colmarne, non isperino crollare il grand‟edifizio, ma tremino al ruggito
dei popoli traditi, ch‟è tromba di giudizio. Padre, ché non abbiamo
altro nome né piú tenero né piú sacro per appellarvi, Padre non vi
sfugga dall‟animo, che la Vostra missione cresce ogni dí piú
d‟importanza. Scrivete, evangelizzate, fate. Nostra cura sarà tenervi
dietro, quanto sta in noi, con praticare i vostri insegnamenti a tutto
costo. La nostra prece v‟implora, se possibil fosse, quei giorni di vita
che avete preparato all‟Italia anche coll‟ultimo trionfo, che ritornate da
ottenere nella savia, ma vacillante Milano. Sí, Rettore
Reverendissimo, sí Colleghi e Fratelli dolcissimi, viva lungamente e
felice e glorioso questo vero Missionario, quest‟Apostolo

528
dell‟Indipendenza, dell‟Unione, dell‟Amistà, della Concordia, e della
Nazionalità Italiana.
VIVA GIOBERTI!!!
Canonico Luigi FORTE Rettore;– Prete Angelo FULLE Vice-Rettore
Prete G. M. MOLFINO per la Fisica ed Etica
Prete Nicolò MELA per Logica e Metafisica
Prete Felice BOTTO per Rettorica Maggiore
Prete Luigi CICCHERO per Umanità Maggiore
Prete Gio. Batta DE BARBlERI per Umanità Minore.
Prete Francesco CICCHERO per Grammatica Maggiore.
Prete Antonio LIZZA per Gramatica Minore
Prete Carlo FIGARI Prefetto;– Prete Nicolò NORERO Prefetto
In quei giorni il Frassinetti viveva nascosto sotto mentito nome, cosí il
Cattaneo, non piú rettore del seminario –. Impensabile con lui una simile
vergogna! – Lo Sturla aveva trovato salvezza rifugiandosi in Aden. Un testo,
questo, che fotografa i tempi.

529
CAPITOLO XXXVIII
NELLA BUFERA DEL 1846-1849
La storia appresa sui libri scolastici, e rivissuta sognandoci protagonisti,
dai popoli sconfitti fu vissuta in modo ben diversa. I sogni sono sogni.
Entrati nella vita, non ne rimane traccia, salvo non càpiti che d‟improvviso
non si apra una finestra sulle realtà dei tempi eroici. Leggendo in classe la
conclusione della campagna di Cesare contro gli Elvezi mi colpí quel
Summa omnium… tirate le somme: dei 368.000 usciti dalle loro terre, di cui
solo 92.000 atti a portare le armi, quindi 276.000 i disarmati, ne rientrarono
soltanto 110.000. Anche fossero caduti tutti i combattenti, perirono ben
166.000 civili, quanto dire donne, vecchi e bambini. Una strage. Mai trovato
nei testi scolastici una noticina che lo abbia messo in risalto. Nel Ferrabino:
“Le cifre (se sono esatte, se sono autentiche) vogliono dare un‟idea terribile
di quel moto d‟uomini” 1038 . Altro non sa dire. Questa la storia raccontata dai
vincitori. Non diversa quella del nostro Risorgimento. Invano si incontra nei
testi scolastici pagine come questa del Frassinetti in memoria dell‟amico
don Luigi Sturla, e scrive con mano leggera! Pagine che ci dicono quali e
quante gloriose furono le azioni che ci monumentarono i nostri padri.
Ascoltiamolo.
Non dirò tutto ciò che si potrebbe dire delle cose che toccano le vicende
dello Sturla. Nell‟anno 1847 l‟orizzonte era spaventosamente nero…
Volgendo la fine di quest‟anno, quasi ogni sera, si facevano le cosí dette
1038 ALDO FERRABINO, Nuova storia di Roma, vol. II, Padova, 1942, pp. 532s.

530
dimostrazioni, e si andavano minacciando i fatti ch‟ebbero poi luogo sul
primo scorcio del 1848. A fronte delle piú esplicite minacce, dovettero
cessare tutte le cosí dette gesuitate, e per le prime l‟Opera di S. Raffaele e di
S. Dorotea non che la Congregazione del B. Leonardo. Lo Sturla… [veniva]
minacciato e disprezzato, quasi temuto come un essere pericoloso e
compromettente. Passarono cosí gli ultimi mesi del 47 e i primi due del 48.
Sul principio di marzo, discacciati i Gesuiti ed altre comunità religiose
ch‟erano in voce di gesuitanti, si venne a provocare lo sfratto anche
degl‟individui ch‟erano appellati con questo nome. Uno era lo Sturla. La
mattina del 7 di questo mese gli fu intimato che ormai non si tollerava piú
ch‟egli abitasse in Genova, che la sua cacciata era decretata per ordine
italiano, cui non ubbidendo, avrebbe incontrato pubblici insulti e peggio.
L‟inviolabilità del domicilio non salvava nessuno da quell‟ordine: sarebbero
stati guai per il padre che avesse tenuto in casa nascosto il figliuolo, guai per
il fratello, che avesse dato ricetto al fratello colpito da quell‟ostracismo:
questo era il caso dello Sturla. Cosí si inaugurava l‟epoca della novella
libertà!
Lo Sturla, non sapendo al momento dove rivolgersi, se ne andò nella valle
della Polcevera... ma tutti lo accoglievano tremando di paura, perché
sapevano bene che se per disavventura il Comitato, cosí detto liberale, che
emanava quegli ordini avesse saputo alcun di loro avergli dato ricovero o
anche un bicchiere d‟acqua… sarebbe incorso nella stessa scomunica e
maledizione. Conobbe allora che gli conveniva precipitosamente fuggire: e
occultamente, come credeva. Prendendo posto su di un piroscafo, si diresse
alla volta di Roma. Chi scrive era nel medesimo caso [quanto dire che la
storia dello Sturla è la sua stessa storia], e stava nascosto in Genova presso un
suo zio… I dittatori della piazza avevano tosto dato avviso ai fratelli italiani
residenti in Roma dell‟arrivo dello Sturla. Il giorno dopo l‟arrivo vide sulle
cantonate di Roma un avviso: È arrivato in Roma D. Luigi Sturla:
accoglietelo secondo i suoi meriti.
Per non compromettere una comunità religiosa che l‟ospitava [le
Dorotee?]
si presentò al cardinale Prefetto di Propaganda perché lo mandasse a
qualche Missione dove non avesse piú ad ingelosire i fratelli. Egli per buona
sorte sapeva l‟inglese. Il Cardinale lo destinò per le Missioni d‟oriente, ed
egli tosto s‟imbarcò per Alessandria di Egitto. Credeva colà essere al sicuro
dai fratelli. Ma quei di Roma avevano avvisato quei di Alessandria, ed ecco
in Alessandria rinnovarsi la scena di Roma: ecco il suo arrivo annunziato ivi
pure pubblicamente colla benevola esortazione di trattarlo secondo i meriti. Il
povero Sturla cosí bistrattato non aveva quasi piú danaro e non poteva
intraprendere un altro viaggio: cercò chi gli facesse un prestito di qualche

531
somma assicurando ch‟era di famiglia benestante, e che nulla avrebbe
perduto… ma il Signore, quando vuole provare i suoi servi, permette
accecamenti e durezze in persone anche buone e caritatevoli… Arrivato a
Suez non aveva danaro pel viaggio di mille duecento miglia che gli restavano
a fare per giungere in Aden… Fu ricevuto sul piroscafo dando quel poco che
gli rimaneva, ovvero per carità come parrebbe piú probabile… arrivato in
Aden non aveva per ricompensarli se non un francescone, circa uno scudo,
che essi ricusarono di accettare compatendo la sua estrema povertà…
Un incontro provvidenziale:
Appena messo il piede a terra, dovette avvedersi che il nome di gesuita
[pur non essendo egli gesuita] era nome di maledizione anche colà, dove pel
continuo passaggio dei piroscafi pervenivano i principali giornali d‟Europa…
Era colà da qualche tempo una persona, la quale avrebbe dovuto usargli
riguardo e carità. Al primo incontro gli fissò gli occhi in faccia, e lo interrogò:
Tu sei un gesuita? Egli negò di essere un gesuita; e la faccenda non ebbe altro
seguito. In Aden si fermò poco, e passò sulla costa dell‟Africa tra i Gallas…
ed ivi conobbe l‟apostolo di queste terre, il Vescovo Massaia; il quale… ne
prese stima e lo amò. Lo rimandò in Aden, dove gli fu affidata la Missione, e
dove essendo l‟unico sacerdote, fu eletto dal Governo inglese cappellano del
presidio composto quasi tutto d‟irlandesi cattolici. Terminarono allora le dure
prove cui lo volle sottoposto il Signore… In breve non solo godette la stima e
l‟amore degli irlandesi, ma anche dei protestanti, e degli infedeli di ogni
specie… dello stesso ministro protestante e di sua moglie, alieni dalla nostra
santa fede…, ma non avversi alla medesima.
La storia sofferta è diversa da quella del testo scolastico. La crudezza dei
fatti qui solo accennata, si può leggere nel romanzo L‟Ebreo di Verona di
Antonio Bresciani, il gesuita che abbiamo avuto occasione di nominare piú
volte. È un romanzo, ma le pagine in cui descrive l‟assalto alle case dei
gesuiti in quel terribile marzo 1848 sono storia. Peccato abbia voluto
propinarci i fatti a sua conoscenza, e di prima mano, sotto forma di romanzo
di poco o nullo valore letterario comparso a puntate sulla Civiltà
cattolica 1039 .
1039 Dal primo fascicolo, 6 aprile 1850. Insiste che sono fatti reali, RACCONTO VERO nella
sostanza, finto negli accidenti; o a dir meglio anche gli accidenti son veri, ma spesso sotto
nomi e luoghi diversi, benché in tempi esatti e precisi. Del primo numero se ne fecero otto
ristampe e in men che non si dica la tiratura salí a 12.000 copie. Le riviste liberali nate a
Torino per contrapporglisi ebbero vita tisica e breve, una Il Cimento, su cui Francesco De

532
Il Frassinetti di sé qui ci dà solo un cenno. L‟accusa che gli veniva
gridata era l‟aver addobbato la porta della parrocchia con drappo nero e
tocco d‟oro. Era l‟uso, ma i fratelli italiani ci videro i colori dell‟Austria!
Anch‟egli, temendo un ordine d‟arresto del Comitato liberale, dovette
fuggire e nascondersi, prima in casa d‟un suo zio per una decina di giorni,
poi, dal 18 al 29 marzo, presso il parroco Remondini, infine a San Cipriano
ospite di un altro parroco genovese, Girolamo Campanella, che vi viveva
anch‟egli nascosto 1040 . A loro due si aggiunse il Cattaneo. Ancora una
volta da un male un bene. Non potendo piú dirigere le anime a voce viva, né
la parrocchia di persona, fu costretto a scrivere lettere.
Diciamo qualcosa noi di quell’orizzonte spaventosamente
nero
che il Frassinetti ci accenna appena. Dal tardo 1847 le dimostrazioni
succedono alle dimostrazioni, non poche hanno per meta una chiesa con
tanto di canto di Te Deum. Non può non colpire questa commistione di sacro
Sanctis stroncò lo stile del Bresciani, senza però contestare la verità dei fatti: “Io non voglio
discutere con voi, né della verità dei vostri principi, né della verità dei fatti…, considero lo
scrittore…”. Ci si rammarica non ci abbia dato un racconto storico non solo nella sostanza ma
anche nella forma. Per la nostra storia ci interessa il racconto degli orrori di quei primi giorni
di marzo 1848 fatto dal contromastro della fregata San Michele ad un visitatore mostrandogli
i gesuiti giacenti nella stiva, piú morti che vivi, riusciti a salvarsi dall‟assalto degli
energumeni alla Casa professa Sant‟Ambrogio ed al palazzo Doria-Tursi dove dirigevano il
Collegio Reale. Devastazione, ruberie, scempio delle cose sacre, d‟una ricca biblioteca… A
riprova che è romanzo la forma, ma è storia ciò che vi si racconta, di quei giorni ci è
pervenuto il diario di un seminarista in cui sono annotati gli stessi fatti: LUIGI Persoglio,
Memoria dal novembre 1847 al giugno 1854 per servire alla storia del Seminario di Genova,
che cosí annota gli stessi fatti: “Con il 1 Marzo, dopo due e piú mesi che erano ogni notte
assaliti cogli urli e co‟ sassi e grida terribili di saccheggi e di morte minacciati, tra immenso
pericolo, travestiti e per incognite vie poterono salvarsi i piú a bordo del San Michele, alcuni
in casa di pie famiglie… ai Gesuiti furono consorti nei patimenti i Fratelli delle Scuole
Cristiane e i Passionisti, quindi le Comunità femminili insegnanti delle Dame del Sacro
Cuore, del Buon Pastore, delle Dorotee, delle Medee ecc. ecc. in ultimo parecchi Canonici,
Parrochi e Sacerdoti”.
1040 Cosí l‟Alimonda nel suo elogio funebre: “Sopra un solitario colle in modesta casa
illuminata a tutti i raggi del sole, con guardatura bellissima, piccola villeggiatura di famiglia,
nel funesto 1848, quieto ritiro di tre santi amici”, A. E M. REMONDINI, Parrocchie
dell‟archidiocesi di Genova, Regione XII, Genova 1891, pp. 28s. Il Giornale degli Studiosi
del 1871 dà un lungo elenco, non completo, dei sacerdoti che dovettero nascondersi, p. 365.

533
e di profano. Il 10 dicembre grande corteo al santuario di “O Regina”,
promosso dai mazziniani, e benedizione delle bandiere patriottiche, e poi a
Portoria. I seminaristi – c‟è ancora la vecchia dirigenza – non
partecipano 1041 . Dimostrazioni chiassose, ma che potremmo ancora
chiamare pacifiche rispetto a quelle che si vedranno fra un paio di mesi. Il
nove febbraio giunse notizia che erano stati resi noti gli articoli base dello
Statuto – sarà concesso il 4 marzo –. Di nuovo bandiere, cortei e Te Deum in
chiesa. Bene in vista vari preti con tanto di coccarda.
Con l‟assalto al Collegio Tursi la sera del 29 febbraio ed alla casa
professa di dei gesuiti, a Sant‟Ambrogio, il primo del mese, ebbe inizio la
grande ubriacatura. Dopo i gesuiti, ed altri istituti di religiosi e religiose, è la
volta della direzione del Seminario, personificata nel Cattaneo. Bastò la
minaccia, facendo capire al vicario Ferrari che se voleva evitare il ripetersi
dei fatti, aveva da cedere alle loro richieste. Ed il Ferrari cedette. Non paghi
di aver tolto il Cattaneo, il 17 marzo sulla porta del Seminario si leggeva:
Gran Dio che con sapienza alta e profonda
Regoli il tutto dal celeste soglio
Deh! Il voto del tuo popolo seconda!
Tu togliesti in Cattaneo un grand‟imbroglio
Ma sta in Seminario un Alimonda
V‟è un Peragallo, resta ancor Persoglio 1042 :
Deh, ancor di mezzo a noi, deh presto togli
questo terno di cabale e d‟imbroglio.
Congedata la vecchia direzione ed i vecchi professori, di che animo
fossero i nuovi ce lo dice l‟indirizzo presentato al Gioberti riportato nel
capitolo precedente 1043 . Con la nuova dirigenza di 111 seminaristi al
1041 Manco a dirlo, non vi partecipano il Frassinetti, lo Sturla ed altri. Il Boselli al
margine del Libro delle deliberazioni annota del suo vice: “Don Rivara con Don Sturla ed
altri erano membri di una setta nemica delle Religione e dello Stato” [la Beato Leonardo].
1042 Sacerdote della Beato Leonardo, prefetto in seminario, fratello del seminarista
Luigi.
1043 Non fu una sostituzione tranquilla per le proteste di non pochi seminaristi, specie
della camerata dei mezzani, molto decisi, fino ad impedire alla camerata di mischiarsi con la
folla dei dimostranti durante il passeggio e pretendendo il ritorno a casa. Uno della nuova
direzione, sacerdote da pochi giorni, Luigi Cichero, appena ordinato portò la bandiera sotto le

534
principio dell‟anno, rettore il Cattaneo, ne rimasero 30! Fossero almeno
vissuti in pace! Continue le chiassate, ci fu un‟invasione di seminaristi
esterni al grido di viva Pio IX, viva Carlo Alberto! ed il Vicario, incapace
d‟imporsi, lasciò che i seminaristi interni scendessero in cortile e
fraternizzassero nelle acclamazioni.
Grande lo sbandamento del clero. Ce ne furono che tenevano comizi, in
prima fila nei cortei con al petto tanto di coccarda tricolore e, nei giorni piú
bui, armati tra gli armati. Se alcuni fecero ritorno, altri si persero, uno don
Giuseppe Piaggio, la cui firma mai mancava nei proclami dei “Comitati”.
Quando nell‟aprile del 1849 Genova insorse contro i Savoia, fu eletto
capitano dello squadrone dei preti, anch‟essi armati con il placet del vicario
Ferrari, sia pure estorto, e fu visto capeggiare l‟assalto alla Darsena. Don
Bartolomeo Bottaro si fa poeta e compone “salmi patriottici pieni d‟amor
patrio, di sensi nobili e di odio ai gesuiti”, posti all‟Indice e l‟autore sospeso
a divinis. Don Filippo Maineri visto alla Cinque giornate di Milano
arringare gli insorti, poi a Roma cappellano della legione garibaldina, ed
altro ancora. Sia detto a sua lode, nel 1855, carcerato tra carcerati, si prodigò
nell‟assistere i colpiti dal colera e tornò alla Chiesa. Partito per l‟Australia
di lui piú nulla si seppe. Don Filippo De Boni che si dichiarava anzitutto
liberale. Apostatò e tradusse la Vita di Gesú del Renan. Alla morte non una
croce, non una preghiera, ma le insegne massoniche.
Lettere da un‟isola di pace
Mentre Genova era babele, il Signore concesse al Frassinetti un‟isola di
pace che ci si rivela dalla serenità delle sue lettere. Due ai fratelli a cui era
rimasta affidata la parrocchia. Nella prima, dopo il maggio del 1848, dice
che non gli occorre nulla e che tutto si risolverà in bene, perciò non si
lascino sopraffare dalla prova fino a dimenticare il quærite primun regnum
Dei 1044 , di quel digitus Dei che governa le cose e di quell‟Uno che
combatte per noi perciò sarà vanissima tutta l‟umana prudenza, anzi, se
sarà eccessiva, avrà cattivi effetti. I fratelli avevano per timore tralasciato il
Mese di maggio ed altre pie pratiche. Aggiunge di capirli perché c‟è motivo
di temere di tutto. Abbiano però fede. In qualunque modo vadano le cose,
finestre del consolato romano e lí a gridare: Viva Pio IX! Anche all‟interno del seminario
schiamazzate al grido di “Viva Pio IX!”.
1044 Mt 6,33: Cercate per prima cosa il regno di Dio.

535
andranno sempre per il nostro meglio. In una parola: uniformarsi alla
volontà di Dio. Fede dunque, perché essa basta a tutto, non paura che non
giova a nulla, anzi rovina tante cose. È penato per il padre, ma bisogna che
anch‟egli si faccia dei meriti. Chiude con un versetto de salmo: Oculi mei
semper ad Dominum quoniam ipse evellet de laqueo pedes meos 1045 .
Nell‟altra lettera si rammarica che non gli abbiano fatto sapere della malattia
del padre. Ricorda che se si aggravasse, tenuto conto che ha passato i
settant‟anni, applichino e facciano applicare messe per ottenergli un felice
transito, se il Signore avesse cosí disposto. Prego per lui e prego per voi che
vi trovate in tanta angustia e con tanti pensieri.
Un biglietto per il seminarista Persoglio. Per dono di Dio è tranquillo
perché
sempre vidi, e vedo sempre piú chiaro che il tutto è disposto per il mio
maggior bene… che bel tempo per pensare a sé e starsene riposatamente con
Dio… Io in questo tempo mi sono innamorato delle Opere di Santa Teresa, se
non le avete mai lette posatamente, vorrei che le leggeste... Oh, il Triunvirato!
Prendiamo una buona lezione sulla stabilità ed importanza di questo mondo.
Che sbalzi, che rovesci da un momento all‟altro! Quanto durerà?... io mi sono
tenuto in relazione con alcune anime che credo straordinariamente buone e
faccio pregare perché Dio mandi molti santi 1046 .
Biglietto prezioso perché ci rivela cosa egli facesse. Non era in ozio in
attesa di giorni migliori che gli permettessero di tornare in parrocchia, né si
perdeva in lamentele. Invece che scrivere libri nei ritagli di tempo, dopo
aver assolto tutti gli uffici d‟un parroco e risposto a tutte le chiamate, ora è
come se fosse tornato agli anni di preparazione al sacerdozio: prega, pensa,
scrive, e ciò che scrive diventa argomento di conversazione con il Cattaneo
e il Campanella. Ne vennero fuori le prime stesure di alcuni suoi lavori piú
impegnativi, uno il Compendio di teologia morale. Chissà se avremmo avuto
le sue opere maggiori senza quei tredici mesi di “vacanza” fuori programma
nella quiete di San Cipriano. Le lettere con cui si tenne in contatto con le
anime da lui dirette ci fanno da spia dei suoi studi. Due alla contessa Galli.
1045 Sal 25(24),15. Ho gli occhi sempre fissi al Signore perché è Lui che libera i miei
piedi dal laccio.
1046 Alla morte di Luigi Persoglio, l‟autore del Diario, il biglietto fu trovato tra le sue
carte. Accennando al Triunvirato, deve essere stato scritto non prima del febbraio del 1849.
Dopo alcuni anni di sacerdozio il Persoglio si fece gesuita.

536
Nella prima la ringrazia di avere accettato di curare la biancheria della
chiesa pur avendo uguale incarico in un‟altra:
Io non avrei creduto che questo tempo che si dice di tribolazione dovesse
essere, come sin‟ora fu, il piú felice della mia vita... il Signore non permette i
mali se non per ricavarne maggiori beni... 1047 questo è tempo nel quale piú
del solito si devono fare dei santi, dei santi occulti, che risplenderanno nel
segreto del suo divin volto, ed anche santi palesi che ravvivino la fede nei
popoli.
L‟altra alla stessa fu scritta per il Natale:
Agli eletti di Dio ogni cosa ridonda in benedizione. La ringrazio di quanto
fa anche fuori di regola – mi permetta che mi esprima cosí – per la chiesa...
andando cosí a lungo questa strana villeggiatura, il Signore non ha voluto che
me la dovessi godere solo e romito, ma con il migliore compagno che potessi
desiderare.
Ad una parrocchiana non identificata nessun accenno alla sua situazione.
Le cita il capitolo 101 della vita S. Maria Maddalena de‟ Pazzi e le
raccomanda di pregare suggerendole come. A suor Carlotta Gibelli ne scrive
sette tutte molto lunghe, tutte di direzione spirituale. Non si direbbero scritte
in quei tristi giorni. È un padre che conforta la figlia provata da afflizioni di
spirito:
Mi rallegro molto del nuovo ufficio di infermiera... il piú bell‟ufficio della
comunità, però state all‟erta a riconoscere sempre nell‟inferma N. S. Gesú. Vi
raccomando: ciò che potete fare di basso e disgustoso da per voi, non lo
facciate fare dalle altre, anche aveste converse ai vostri comandi... Se aveste
una scintilla del fuoco immenso che arde nel Cuore di Gesú, lo farà ardere in
fiamme.
In una seconda lettera:
Siete afflitta? Dio sia benedetto! Siete molto afflitta? Dio sia molto
benedetto!.. Se volete stare con Gesú accomodatevi sulla croce con Lui, ma
allegramente, allegramente, allegramente… Perché vi dà inquietudine
1047 Lo stesso pensiero in A. MANZONI, I promessi sposi, cap. 8, fine: “[Dio] non turba
mai la gioia de‟ suoi figli, se non per prepararne loro una piú certa e piú grande”.

537
l‟ufficio di maestra delle educande? Voi dovete considerare che la Maestra
sia Maria Santissima e voi di essere la sua serva.
Di sé? Che sta benissimo di corpo e che in quel ritiro non ha a fare altro
che coltivare il suo spirito. In una terza lettera:
Vedo che il Signore vi dà vivo desiderio di farvi santa... poche sono le
anime che Dio faccia sante di slancio... generalmente i santi si fanno a poco a
poco passando per molte miserie e timori, angustie, anche spaventi e
tentazioni... la grazia della santità è grazia cosí grande che non può costare
troppo cara, si dovessero pure soffrite tutti i tormenti... tutto sarebbe niente.
Le propone di fare un‟unione di spirito tra anime le quali non vogliono
avere in questo mondo altro desiderio… se non la perfetta santità per se
stessi e per le altre anime. Dà consigli rifacendosi a Santa Teresa. Nella
lettera successiva le consiglia i capitoli XXII-XXX del Cammino della
perfezione della Santa. Nella quinta le comunica la realizzazione dell‟unione
di anime di cui le aveva parlato:
Oltre noi tre [lui, lei e la sua superiora], un sacerdote molto distinto che in
questa occasione ha dovuto anch‟esso allontanarsi da Genova. Il Signore già
da molto tempo lo tribola nella salute ed è molto desideroso di farsi
santo... 1048 l‟altra è una povera domestica.
Due lettere, sempre alla Gibelli, sono datate. Una 5 dicembre:
Vedo chiaro che finora camminate bene per divina misericordia e spero
che camminerete sempre meglio. Non si è mai dato al mondo che un‟anima la
quale non vuole desiderare altro che farsi santa non vi sia riuscita.
Le cita la Seconda mansione del Castello interiore ed il capitolo 23 del
Cammino della perfezione di S. Teresa, nonché La fiamma d‟amor viva di
san Giovanni della Croce. Se vuole le opere della Santa si rivolga a nome
suo ai suoi fratelli “ma vi avviso che la stampa è molto cattiva”. L‟altra
lettera è del 14 gennaio 1849. Cita ancora Santa Teresa e San Giovanni della
Croce secondo il quale, se si vuole un‟unione intima con Dio, bisogna
1048 Il Cattaneo, cfr. l‟ultima delle sette lettere. Stando al Remondini, informatissimo,
era uno dei tre sacerdoti rifugiatisi a San Cipriano. Qui sembrerebbe di no. Ma potrebbe
trattarsi di qualche assenza temporanea. Cfr. pure Cenni sulla Vita [del Frassinetti] in Telog.
Morale, IV ed.

538
osservare con esattezza i comandamenti e portare la croce, e la rimanda ai
capitoli V e VII della Salita al Carmelo. Dopo averla esortata ad amare la
croce, aggiunge:
siate certa che anche in questa vita a tempo e luogo Dio vi consolerà…
Dio è buono con l‟anima che lo cerca, dice il Profeta, ma non deve cercare
altro che Lui, ed ha ragione a pretenderlo… perché sarebbe bello che ad una
creatura cosí piccola davanti a Dio non bastasse un bene infinito. Coraggio
dunque...
Insiste ancora sull‟umiltà. Su come pregare le addita la Madonna alle
Nozze di Cana che espose semplicemente il bisogno: Non hanno vino… A
sua imitazione esponete i vostri bisogni al Signore ed Egli provvederà. Un
cenno alla sua situazione. “Circa il mio ritorno finora ci vedo scuro.
Preghiamo che sia fatta la volontà di Dio”.
Si parlerà a parte dei suoi lavori piú impegnativi di questi mesi d‟esilio.
Dopo Novara, la Domenica delle Palme, primo di aprile del 1849,
Genova insorse contro i Savoia tentando di ristabilire la repubblica. Si
videro preti andare all‟assalto fucile in mano, uno Cristoforo Bonavino, non
ancora mutato in Ausonio Franchi 1049 , ma dovettero arrendersi ai
bersaglieri di La Marmora e il giorno di Pasqua si trattò la resa. Un decreto
reale concesse l‟amnistia ai rivoltosi che non si erano troppo compromessi.
Tornata la quiete, il Frassinetti poté rientrare in Santa Sabina dopo tredici
mesi di assenza.
CAPITOLO XXXIX
1049 C‟era chi l‟aveva udito dire: “Se i soldati regi entreranno, daremo loro la caccia”.

539
ANCORA TRIBOLI E SPINE
Accusato dal vescovo di usurpare prerogative proprie del
vescovo!
Nel 1856 il Frassinetti aveva stampato un opuscolo in cui riferiva tre
apparizioni della Vergine a delle contadinelle della Val Polcevera 1050 . Il
revisore ecclesiastico, il can. Salvatore Magnasco, non vi aveva trovato
nulla che ne vietasse la pubblicazione. Lo stampatore, invece che mettere:
Con licenza dell‟autorità ecclesiastica, pose: Con approvazione. Il vescovo,
il savoiardo Andrea Charvaz, non perdonò la svista del tipografo che aveva
mutato la formula con l‟altra adoperata dal Frassinetti negli altri lavori. Il
Frassinetti, questa l‟accusa, aveva usurpato una prerogativa di competenza
del vescovo. Non valse fargli osservare che si era limitato a narrare
astenendosi da ogni giudizio, cosa che nessun canone proibiva. Gli fu
inflitto un corso di esercizi e, invece che essere mantenuto segreto come
promesso, ne fu data tanta risonanza da farne parlare anche la stampa
francese. Avocò inoltre a sé la revisione di quanto avesse ancora pubblicato
in seguito. Per il Frassinetti furono giorni di passione, per noi provvidenziali
perché fu occasione di alcune lettere che ci permettono una conoscenza del
Frassinetti che altrimenti ci sarebbe rimasta ignorata: una al proprio
vescovo, una alla sorella che gli aveva scritto allarmata da quel che si udiva
a Roma ed una a Mons. Raffaele Biale, vescovo di Albenga, che gli aveva
scritto per lo steso motivo. C‟è inoltre una ferma e dignitosa lettera di
protesta del Magnasco al vescovo. Ripercorriamone la storia come da lui
raccontata al vescovo di Albenga. Si parlava di apparizioni della Madonna.
Il Frassinetti si informa e
avendone ascoltato io stesso dalle medesime il racconto, prese le debite
informazioni sulle loro persone, e parendomi, come pure giudicavano soggetti
pii e dotti, che quelle apparizioni avessero qualche grado di buona
probabilità, ho pensato che, pubblicandole con riflessioni, potessero tornare
edificanti.
Fece leggere lo scritto a piú ecclesiastici per averne un parere e lo
presentò al revisore ecclesiastico, il can. Magnasco. Nulla da eccepire.
1050 G. FRASSINETTI, Relazione di tre apparizioni di Maria SS. in Val Polcevera nel 1856.

540
Venuto alla luce, il Magnasco fu ripreso per aver contravvenuto alle
disposizioni del Concilio di Trento che riserva al vescovo l‟approvazione
delle apparizioni. A nulla serví fargli notare che le apparizioni non si
approvavano, ma si raccontava quel che si diceva. Il Magnasco fu cancellato
dal catalogo dei revisori esposto nella curia lasciandone visibile la
cancellatura per piú giorni e si pubblicò sui giornali che l‟approvazione non
aveva la debita autorizzazione del vescovo, senza però prescrivere il ritiro
dell‟opuscolo. Il Magnasco non si difese sui giornali, ma scrisse al vicario
generale dimostrando di aver operato conforme a quanto prescritto dal
diritto canonico e mettendo in risalto il torto che gli era stato fatto. Come
non scritto. Dopo il Magnasco venne chiamato a rendiconto anche il
Frassinetti.
Comparendo l‟Arcivescovo, ero da solo a solo con lui. Mi parve vederlo
alquanto risentito e cominciò dal dirmi se io, che sono tanto ossequiente con
Roma, non credo di dover rispettare le costituzioni del Concilio di Trento tra
le quali è quella che non si possono pubblicare nuovi miracoli senza che
prima siano stati approvati dal Vescovo. Non avendo presente le parole del
Concilio e non parendomi tempo opportuno per fare discussioni (nulla avevo
saputo del colloquio tenuto dall‟Arcivescovo col Revisore – il Magnasco –),
ho risposto che io ignoravo esistere alcun decreto del Concilio di Trento il
quale condannasse il mio operato e che lo avrebbe ignorato anche il Revisore.
Ripigliò che non era tollerabile questa ignoranza del Concilio di Trento e
come io ardissi stampare essendo in questa ignoranza.
Fa osservare che l‟anno innanzi altri in diocesi avevano fatto qualcosa di
simile e non c‟era stato nessun richiamo. Gli riconobbe che aveva una mezza
ragione.
Ma instava ch‟io sapevo essere stato imposto silenzio alla ragazza...
Rispondevo che la ragazza stessa mi aveva detto esserle stato imposto il
silenzio e ad un tempo ordinato che non manifestasse la persona che a lei lo
imponeva... per il che io non potevo sapere che quest‟ordine venisse dal
Superiore; che ad ogni modo io credevo che le era stato imposto il silenzio a
cagione di liberarla da una interminabile vessazione a cui da un mese andava
soggetta dovendo raccontare le cento volte al giorno le avute apparizioni.
Certo io non potevo supporre che alcuno le avesse imposto il silenzio a fine
che non si pubblicassero le apparizioni dopo che già da un mese correvano
per le bocche di tutti e ormai ne era sparsa la fama per ogni dove, come mi
risulta, anche fuori del nostro Stato.

541
Avrebbe potuto far notare che ne avevano già parlato dagli altari, ma “la
qual cosa, tanto a me favorevole, io ho creduto dover tacere per non
cagionare disturbi a chi aveva operato con buona intenzione”. Da quel che
viene dopo è chiaro che il vescovo aveva colto quel pretesto per dirgliene
quattro che da tempo rimuginava:
Ripigliò poi che vi sono altri Parrochi i quali potrebbero stampare al pari
di me, che tuttavia se ne astengono e perché io voglia stampare. Cui nulla
risposi. Pareva l‟Arcivescovo tanto persuaso ch‟io mi fossi arrogato
giurisdizione vescovile pubblicando quelle apparizioni, che mi disse non
sottomettermi ad un processo soltanto per la ragione che io avevo fatto
ricorso alla Revisione Ecclesiastica. Passò quindi a dirmi che io con le mie
stampe già avevo messo la divisione nel clero ai tempi del suo antecessore e
se adesso avevo intenzione di ricominciare. Che da ora innanzi, se avessi
voluto stampare qualche cosa, egli stesso sarebbe stato il mio revisore; che si
era avveduto ch‟io avevo pubblicato queste apparizioni per avere occasione
di fare una specie di Pastorale, lo che spettava a lui, e giudicando ch‟io fossi
animato da uno zelo imprudente mi diceva che lo zelo non è affare di testa. Io
vidi allora che era nella supposizione che fossero vere le maligne dicerie già
sparse contro di me, sono diciannove anni, per quell‟opuscolo dove ho
toccato i giansenisti, o, a meglio dire, ho supposto che ve ne siano senza però
accennare ad alcuno.
Lo Charvaz si mostra magnanimo:
Non sarò severo, farete tre giorni di esercizi a N. S. del Monte,
aggiungendo che con questo castigo non intendeva umiliarmi, ma darmi luogo
a riflettere bene sulle mie intenzioni. Io rispondevo che non mi pareva dover
fare alcun esame sulle mie intenzioni, che del resto, se mi permetteva, ne
avrei fatto otto giorni a S. Barnaba secondo il mio consueto di ogni anno. Il
che mi accordava... Gli domandavo se dovessi farli subito. Tra una ventina di
giorni. Con queste parole mi accomiatava.
Tornato a casa consulta i testi e vede che proibire “la pubblicazione
storica dei miracoli prima che siano approvati dai Vescovi” era cosa nuova
nel diritto canonico. Su di essi scrive una sua difesa, la fa esaminare a padre
Cottolengo, fratello del santo, che si incarica di presentarla al vicario del
vescovo. Niente da fare. È respinta al mittente senza, a credergli, neppure
presentarla al vescovo,
essendo persuasissimo che se l‟Arcivescovo aveva pronunciato qualche
cosa, l‟avrà pensata prima di dirla, che inoltre con assai bel modo gli aveva
fatto intendere come in alcune cose non sia da stare sulla lettera loro ma da

542
cercarsi lo spirito che hanno, e però, nel caso presente delle apparizioni
qualunque sacerdote, prima di scriverle e pubblicarle, avrebbe dovuto per
ispirito di buona intelligenza e giusta dipendenza parlarne coll‟Ordinario.
Il Frassinetti, che di diritto se ne intendeva, prende qui la matita blu:
Dal che mi pare potere argomentare che il superiore avesse riconosciuto
non essere nel mio opuscolo contravvenzione alla lettera del Concilio, ma
volere ancora supporre che vi fosse contravvenzione allo spirito del
medesimo... Mi pareva tuttavia evidente che, non avendo parlato il Concilio
di narrazioni storiche degli avvenimenti miracolosi, pubblicandoli, non si
potesse peccare né contro la lettera, né contro lo spirito di quel decreto.
Inoltre mi pareva che il Superiore non avrebbe mai autorità d‟infliggere un
castigo a chi peccasse contro lo spirito di una legge senza peccare contro la
lettera, essendo principio troppo generalmente ammesso che finis legis non
cadit sub lege. Similmente non mi pareva fondata l‟altra accusa di buona
intelligenza e di giusta dipendenza dopo che avevo presentato il mio scritto al
Revisore Ecclesiastico che era il legittimo rappresentante del Superiore.
Rispedisce la sua difesa direttamente al vescovo accompagnata da una
lettera:
Mi credevo bastantemente giustificato per le ragioni ivi esposte, che
inoltre io non potevo essere reputato reo di nulla dopo aver presentato lo
scritto al Revisore che lo rappresentava, e dopo aver adoperato tutte le cautele
che erano del caso, frattanto gli facevo noto che (certo non per mia colpa) si
era fatta pubblica anche fuor di città e diocesi la pena impostami degli
esercizi che pareva dovesse restare segreta. Ciò non ostante conchiudevo
ch‟io volevo ubbidire ad ogni costo, di modo che, se non avesse revocato
l‟ordine, io dentro il termine stabilito avrei fatto gli esercizi. Non ebbi
risposta.
Ha l‟occasione di parlare con il vicario e gli pare sia ascoltato con
cordialità:
Speravo dovesse produrre qualche effetto, ma nulla ne seguí. Noto che
tanto l‟Arcivescovo come Mons. Vicario [F. Pernigotti] mi hanno detto non
aver mai avuto motivo di querela sul mio conto da che essi sono al regime
della Diocesi.
Sono tanti a dirgli di non fare quegli esercizi andandone di mezzo il suo
onore:

543
ma io, considerando che l‟argomento della mia supposta colpa era
pubblico, potendo ciascuno leggere il mio libretto, che tutto il clero regolare e
secolare già ne aveva giudicato in mio favore, di modo che non ho potuto
sapere che un solo ecclesiastico abbia voluto suppormi reo,... considerando
che presso i piú l‟ubbidienza sarebbe stata piú lodevole che un appello nel
caso che il superiore rinnovato l‟ordine, io mi sono portato a fare gli esercizi,
spirando venti giorni. Devo confessare che ho sentito un po‟ di ripugnanza nel
subire castigo essendo innocente, per cosa lecita senza dubbio, e nella mia
intenzione e nel giudizio di molti, anche buona; ma l‟ho vinta pensando che
male sarebbe stato doverlo subire per qualche colpa... Questa è la storia della
mia ultima avventura 1051 .
Ancora una spina, il pericolo che venissero snaturate
le Regole delle Nuove Orsoline
Nei prossimi capitoli si parlerà delle Figlie di Maria Immacolata e della
grande diffusione che esse presero in molte diocesi. Nel 1863 il Frassinetti
ricompose la Regola portando gli articoli da 78 a 207 (in realtà 205 perché
vediamo saltati i numeri 156 e 195), affiancando al nome di “Figlie di Maria
Immacolata” quello di “Nuove Orsoline” dichiarandone la ragione, Regola
che ebbe l‟approvazione del vescovo di Novara, Mons. Filippo Gentile, un
genovese che aveva fatto parte della “Beato Leonardo”, senza però abrogare
la prima stesura, ristampata lo stesso anno come appendice alla Monaca in
casa, con questa nota.
[La] Regola [delle Figlie di Maria Immacolata] fu ampliata e stampata in
Genova col titolo Regola delle Nuove Orsoline figlie di Santa Maria
Immacolata 1052 e, con una piccola variazione nel titolo, fu ristampata poco
dopo in Roma (sempre nel 1863) 1053 … Non si è omessa quivi [nella
Monaca in casa] la piccola, per dare l‟operetta colle sue appendici e perché
la piccola è sufficientissima per iniziare la Pia Unione dovunque si
voglia 1054 .
1051 Lettera scritta il 3 Dicembre 1856.
1052 Ce ne è pervenuta una copia.
1053 Ce ne è pervenuta una copia: Regola della Pia Unione delle Figlie di Maria, Roma, tipi
della Civiltà cattolica, 1863, pp. 128, in tutto uguale alla genovese, salvo la correzione di
qualche errore di composizione e l‟aggiunta di tre righe quali si riscontrano scritte a mano dal
Frassinetti nella copia genovese.
1054 P. 194.

544
Nel 1866 ne fu fatta una nuova edizione a Genova di pp. 86. Don
Giuseppe Capurro, al numero 66 del suo Catalogo bibliografico, la dice: “La
stessa già segnata sopra al n. 35 1055 , ma di molto ampliata e sul modello
della vera regola di s. Angela ecc.” 1056 . Deve trattarsi quindi di quella di cui
il Frassinetti parla nel Modello della povera fanciulla Rosina Pedemonte,
Genova, 1866, di cui non ci è pervenuta copia. Non può quindi riferirsi
all‟edizione del 1863, stampata in Genova col titolo Regola delle Nuove
Orsoline figlie di Santa Maria Immacolata”, superando questa le 86 pagine.
L‟edizione “approvata da Sua eccellenza il nostro Arcivescovo [Charvaz]
con decreto del 24 ottobre 1965” è piú ampia di quella del 1856, ma meno di
quella del 1863. Nel 1867, con lo Charvaz ancora al governo della diocesi, il
Frassinetti fece una ristampa non di quella del 1866 con tanto di
approvazione dello Charvaz, come ci si sarebbe aspettato, bensí di quella del
1863 immutata, anch‟essa stampata a Genova, con la semplice dicitura Con
licenza dell‟Autorità ecclesiastica, cosa ben diversa di una approvazione
vescovile.
Ci è poi pervenuta una copia di una edizione del 1876, morti il Frassinetti
e lo Charvaz, stampata anch‟essa in Genova: Regola della Pia Unione delle
Figlie di S. Maria Immacolata, sotto la protezione di S. Orsola e di S.
Angela Merici con l‟approvazione di S. Ecc: R.ma Mons. Arcivescovo di
Genova, Genova, pp. 79. A pag. 10 si legge:
SALVATORE MAGNASCO, per grazia di Dio e della Santa Sede,
Arcivescovo di Genova, ecc. ecc. Mentre accordiamo licenza che si ristampi,
con l‟aggiunta di qualche opportuna nota, la Regola della Pia Unione delle
Figlie di S. Maria Immacolata, già approvata dal nostro venerato
Antecessore, la lodiamo e confermiamo colla nostra approvazione, facendo
voti che questa Pia Unione si estenda sempre piú nella nostra archidiocesi.
Genova, li 15 luglio 1876.
1055 Catalogo bibliografico.
1056 Pongo in corsivo l‟aggiunta a mano. Questo fa pensare che il Capurro ebbe modo di
esaminarla. Se il numero delle pagine è 86, è maggiore dell‟edizione del 1856, ma non di
quelle del 1863 e 1867. Al Capurro si deve la prima bibliografia del Frassinetti in appendice a
GIUSEPPE FRASSINETTI E L‟OPERA su, ma con numerazione autonoma, Genova 1908, pp.
24+31. Mi servo di una copia con numerose note integrative di sua mano. Vi si riportano 86
titoli pubblicati vivente il Frassinetti, 12 postumi, nonché 38 non ancora pubblicati e che
saranno pubblicati postumi solo in parte. Fu ristampata dal Renzi sostituendo il suo nome a
quello del Capurro, ma di suo ci sono soltanto l‟aggiunta di alcune ristampe ed il rifacimento
delle locandine.

545
Vengono da porsi alcune domande:
1. Come è pensabile che, nella stessa città, governando ancora la diocesi lo
Charvaz, che ne aveva dato l‟approvazione, nel modo in cui racconta la
Gattorno per riuscire ad ottenerla 1057 , il Frassinetti, ad appena un anno di
distanza, abbia ristampato immutata l‟edizione del 1863 sotto gli occhi del
vescovo senza tener conto della sua revisione? Né è pensabile che il
Frassinetti avesse dimenticato la tristissima storia di dieci anni prima 1058 .
2. La dichiarazione del Magnasco afferma che la Regola del 1876 è la stessa
di quella approvata dallo Charvaz nel 1865, salvo l‟aggiunta di qualche
opportuna nota, tipograficamente non distinta dal testo che si pensa uguale a
quello del 1865. Quale era quindi il testo approvato dallo Charvaz?
3. Purtroppo non mi è stato possibile vedere quali furono le parti cancellate
dalla Gattorno, essendoci state anche le mani di don Firpo e dello stesso
Charvaz, tutt‟altro che leggère, diventando le omissioni tali e tante che, piú
che ritocchi, si ha un vero scempio, come appare dalla sinossi che ne ho
fatto 1059 .
4. Se ogni vescovo avesse avuto la pretesa dello Charvaz di rimanipolare la
Regola a suo talento, che ne sarebbe restato della nuova istituzione? E non
solo i vescovi! Don Bosco nel 1874 alle Figlie di Maria Immacolata di
Mornese, mutate in Figlie di Maria Ausiliatrice, darà regole del tutto nuove.
La Mazzarello e altre di quelle giovani accettarono non senza brontolii e
qualche resistenza, la Maccagno ed altre scelsero di restare fedeli allo spirito
del Frassinetti.
5. C‟è quanto basta per comprendere la grande preoccupazione del
Frassinetti, come si ricava dalle sue lettere, ed il darsi da fare per poter avere
un qualche riconoscimento da Roma, con firma del Papa, fino a
programmare un viaggio a Roma, accompagnandosi a don Bosco nel
gennaio 1867. Per Don Bosco andava bene, ma gli fece notare che sarebbe
stato meglio a giugno, perché, celebrandosi il centenario del Martirio di
Pietro, avrebbe potuto incontrare un buon numero di vescovi. A giugno ci fu
1057 A. M. FIOCCHI, Rosa Gattorno, Roma, 1996, pp. 107-120.
1058 Vedi la “Ancora una spina…” in questo stesso capitolo.
1059 Si vedano i testi posti in sinossi quando si parla delle Figlie di Maria Immacolata.

546
il colera. Di lí a sei mesi il Frassinetti era morto.
6. Una rilettura delle lettere di quel periodo, in gran parte in cerca di
commendatizie a vari vescovi, e le loro adesioni, ci dice quanto fosse
preoccupato di vedere la sua opera snaturata dai liberi ritocchi che ogni
presule si sarebbe permesso di fare per non averne capito lo spirito.
7. Si aggiunga che il Frassinetti era molto geloso dei suoi scritti, come
del resto ogni scrittore, pretendendo che fossero stampati come erano usciti
dalla sua penna, mentre teneva in gran conto le modifiche proposte ai
manoscritti dai suoi amici a cui usava darli a leggere. Se ne ha un esempio
nella sua prima collaborazione alle Letture cattoliche di Don Bosco, che,
vistasela modificata, non riconobbe per sua.
8. È pensabile che uno, cosí minuzioso nel rileggere le sue cose, che fa tale
pubblica protesta, con tutto il rispetto e la stima che aveva per Don Bosco,
possa aver riconosciuto per suo lo scempio di quella edizione? Al piú,
essendoci di mezzo il suo vescovo, poté tacere, salvo a ripubblicare l‟anno
appresso l‟edizione genuina senza fare alcuna dichiarazione. A conferma di
cosa pensasse di chi entrava con tanta disinvoltura nelle opere altrui, nel
ripubblicare la Vita ed Istituto di S. Angela Merici, Genova 1867, dopo aver
narrato in che modo, lei morta, fu travisato il suo istituto, a pag. 55 mantiene
invariata una riflessione già riportata e che qui richiamiamo:
… non è da approvare che talora gli uomini mettano cosí facilmente le mani
nelle opere altrui, dopo che i loro autori sono morti, e quando perciò non
possono piú dare ragione del loro operato…
Era sotto l‟impressione dei ritocchi operati dallo Charvaz? Una spina che lo
fece a lungo tribolare.

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LA VITA CONSACRATA
Cap. 40 – Giuseppe Frassinetti alle origini delle Dorotee
Cap. 41 – I primi passi delle Dorotee sotto la guida del
Frassinetti
Cap. 42 – Paola a Roma
Cap. 43 – Differenze di vedute tra fratello e sorella
Cap. 44 – La storia delle Regole
Cap. 45 – Il 1857 segnò un prima e un dopo
Cap. 46 – Don Pestarino e le ragazze di Mornese

548
Cap. 47 – Le Figlie di Maria Immacolata, monache in casa
Cap. 48 – Alcune Figlie di M. Immacolata Diventano Figlie di
M. Ausiliatrice
Cap. 49 – I Figli di S. Maria Immacolata – Padre Antonio
Piccardo
Nei capitoli 40-45, sono trattati i rapporti tra il venerabile
Giuseppe Frassinetti e la sorella Santa Paola, da quando la
chiamò a Quinto e la fece sua collaboratrice fino al giorno in
cui egli chiuse gli occhi. Per la completezza del lavoro – mai
fatto da altri con tale respiro –, ho preferito ripetere anche
cose già anticipate piuttosto che usare numerosi rinvii che ne
avrebbero appesantito la lettura.
CAPITOLO XL
GIUSEPPE FRASSINETTI
ALLE ORIGINI DELLE DOROTEE
Dio si prepara il suo Servo fin dal seno materno
A Genova, e dovunque i fratelli Passi passavano, accanto all‟Opera di
San Raffaele per i ragazzi sorgeva l‟opera di Santa Dorotea per le ragazze.
Una storia da raccontare essendo parte precipua dell‟attività pastorale del
nostro Frassinetti, ed anche l‟inizio della Congregazione delle Dorotee della
sorella santa Paola.
Viene fatto di pensare che il Frassinetti sia stato preparato da Dio alle
sue forme di apostolato prima ancora che fosse concepito nel seno materno,

549
come fu per Geremia 1060 predisponendo ambiente ed incontri che lo
preparassero al suo ministero, senza violarne in modo alcuno la natura quale
gli era stata trasmessa da genovesi figli del popolo. Lui, la sorella ed i tre
fratelli si erano innamorati della castità perfetta pensata come dono totale di
sé al Signore, ma, mentre ai quattro maschi era aperta la via del sacerdozio,
per Paola il vivo desiderio sembrava dovesse mutarsi in rimpianto. Non
aveva dote per entrare in convento. Se fosse riuscita ad entrarvi senza dote,
sarebbe stata nulla piú che un‟umile suora conversa. Nessun spazio per una
qualche sua iniziativa, o voce in capitolo. Saper leggere un inutile di piú.
Perché Dio fa nascere sí vivo desiderio, se la realizzazione è poi
impossibile? Questo il problema concreto posto da Paola al fratello.
Altri erano i piani del Signore. Giuseppe, da buon genovese, parte
sempre da casi concreti e resta nel concreto. Non ha voli di fantasia.
Accadeva in quella casa ciò che già era accaduto ai due di Emmaus: avevano
parlato a lungo con il Signore risorto senza che se ne fossero resi conto.
Sentivano ardersi il cuore in petto e non ne sapevano il perché 1061 . Cosí
Paola, Giuseppe, gli altri tre fratelli, il padre, la nonna, la zia e la stessa
domestica, senza lontanamente sospettarlo, già vivevano da sempre in quella
loro casa-convento la vita a cui sospiravano con tutta l‟anima, e che Paola
credeva le fosse preclusa. Erano già tutti religiosi, e religiosi di perfetta
osservanza. Un po‟ come monsieur Jourdain del Molière. Aveva fatto
sempre della prosa dai primi balbettii senza mai sospettare di fare prosa,
anzi ignorando cosa essa fosse. I Frassinetti: avevano sempre vissuto la
perfezione religiosa senza mai sospettare di essere religiosi.
Al Borghese gentiluomo aprí gli occhi un maestro di grammatica. Un
giorno anche al giovane Frassinetti si aprirono gli occhi con lo stupore con
cui Ascanio, il figlio di Enea, scoprí che si era avverata la profezia di Celèno
di vedersi ridotti a divorarsi le mense per fame: Heus, etiam mensas
consumimus! 1062 . Sí, ma niente di tragico. Le mense che stavano
consumando per fame erano le gallette su cui era stata servita la merenda.
Cosí al Frassinetti. Già da tutti, e da sempre, in quella casa convento si
viveva da religiosi di perfetta osservanza, se religioso significa vivere casto
come angelo, essere povero ed amare la povertà, essere sempre disposto ad
andare incontro ad ogni richiesta di quei di casa, bramare con tutta l‟anima
1060 Ger 1,5.
1061 Lc 24,13-35.
1062 VIRGILIO, Eneide, III,255-258: VII,116.

550
di compiacere il Signore sempre e in tutto. Ciascuno servo dell‟altro, nella
gioia dell‟offerta. Delle forme tradizionali della vita religiosa proprie del
convento neppure l‟ombra, ma la sostanza c‟era tutta, ed anche in misura
maggiore. E, se c‟era la sostanza, il resto, cominciando dalle mura e
dall‟abito, era un accessorio, perché si può amare e servire il Signore nel
modo piú perfetto possibile anche senza la protezione delle mura d‟un
convento. Già vivevano da religiosi al secolo e monache in casa senza
neppure saperlo. Scoperta preziosa da divulgare e Giuseppe se ne farà
l‟apostolo. Ne vennero fuori due pubblicazioni: Il religioso al secolo e La
monaca in casa. In quanto a se stesso, anche da sacerdote, non avrà che da
continuare, né mai gli mancherà chi con lui faccia comunità. Religioso
cenobita, non monaco. Ne troviamo la conferma in una sua lettera al padre
Roothaan, preposito generale dei gesuiti:
Per essere Gesuiti quanto è possibile si esige l‟esercizio dell‟orazione, e
perciò un‟ora al giorno di meditazione; il distacco dai denari, e quindi la
decima dei proventi da impiegarsi in opere pie; l‟esercizio dell‟ubbidienza,
cioè prontezza a fare, a lasciare di fare, ad andare, a stare, a venire ecc.
purché non sia contraria la volontà del Vescovo. Sacerdoti secolari quanto è
necessario, perché se non hanno di proprio debbono provvedersi il necessario
sostentamento, accettare cariche e dignità per influire ecc. e mettersi a
contatto col Clero piú che sia possibile 1063 .
Una vita religiosa non fine a se stessa, ma posta a servizio
dell‟evangelizzazione alla dipendenza del vescovo. Questo lo stato d‟animo
del Frassinetti alla venuta a Genova di don Luca Passi. Andato parroco a
Quinto, vi trapiantò, o incrementò, l‟Opera di San Raffaele e di Santa
Dorotea. Per questa sollecitò la venuta della sorella riuscendo a superare le
resistenze del padre grazie ad una provvidenziale malattia della giovane. A
detta del medico, se non la volevano vedere morire, le era necessaria l‟aria
di Quinto.
1063 Lettera del 9 febbraio 1838 al padre Roothaan, superiore generale dei gesuiti, a
nome suo e di altri sette sacerdoti della “Beato Leonardo”. Un esempio preclaro di tale vita
religiosa fuori convento fu don Luigi Sturla, uno degli otto firmatari, che essendo ricco di
beni di famiglia, non accettò mai elemosine per le messe che celebrava o altri emolumenti per
qualunque servizio avesse prestato, né spese per i propri bisogni piú dello stretto necessario,
mentre fu larghissimo nel sovvenire ai bisogni altrui. Si può dire che non ci fu monastero,
opera pia o bisognoso in Genova e fuori Genova – ne sanno qualcosa le suore Dorotee di
santa Paola – che non abbiano sperimentato la sua generosità.

551
Il Fratello aveva certo a cuore la salute della sorella, ma non gli premeva
meno quella delle anime delle fanciulle. Chi piú di lei, da lui stesso educata,
avrebbe potuto offrirgli una migliore collaborazione tenendolo, ad un tempo,
al riparo delle chiacchiere? Pensa, quindi, di servirsi di lei per porre piú
solide basi all‟Opera di Santa Dorotea ed assicurarle continuità. Paola va ed
accetta con gioia la collaborazione che le veniva proposta dal fratello, ma le
resta sempre vivo il problema che le crucciava il cuore: il suo volersi
consacrare tutta a Dio ed esserne impedita dalla mancanza di dote.
A Quinto il problema di Paola divenne presto il problema delle amiche
che si andava facendo incoraggiata dal fratello. Anche in loro, e per la
direzione spirituale che in confessione ricevevano dal parroco, ossia dallo
stesso Frassinetti, e per la frequentazione di Paola, si era acceso il desiderio
di farsi suore, ma erano anch‟esse prive della dote richiesta per essere
ammesse in convento.
Si noti: il Frassinetti non ha rivelazioni dall‟alto, né fa progetti a
tavolino. È uno che si trova in mezzo a situazioni non cercate e con problemi
da risolvere. A Quinto, la sorella, andata a rimettersi in salute e a tenergli la
casa, fa scoprire al giovane parroco che la donna da oggetto passivo delle
cure pastorali d‟un parroco, può divenire soggetto attivo capace di essere
associata al proprio ministero, potendo essa giungere là dove al parroco non
è dato di accedere, specie se di cosí giovane età quale egli era nel 1831:
ventisei anni. Per la sua giovane età avrebbe potuto occuparsi delle
giovanette solo in modo molto ristretto: predicazione dall‟altare e direzione
spirituale in confessionale, se non voleva suscitare ammirazione ed essere
chiacchierato. Paola, agli occhi dei parrocchiani, non era “una donna”, era
“la sorella”.
Da sempre nei seminari la donna veniva presentata ai giovani come il piú
grave pericolo per la vocazione. Don Bosco, ad esempio, ne stette lontano
fino ad età matura. Per anni le accettò solo come benefattrici, non come
collaboratrici. Per il Frassinetti la donna si chiamava anche Paola, una
creatura avida di conoscere Dio e di amarlo quanto piú si potesse.
Chiamandola a sé ed associandosela nel ministero, Giuseppe le avrebbe
lenito il rammarico di non poter entrare in convento perché priva di una dote
e, ad un tempo, le avrebbe fatto godere una libertà di movimento
impensabile in casa del padre. Mai una volta uscita se non accompagnata!
Mi perdoni il padre il cattivo pensiero: fino a che punto era nella
impossibilità di darle una dote per entrare in convento, fino a che punto la

552
difficoltà di potergliela costituire fu ritenuta la buona ragione per… non
perderla?
Vedovo dalla loro infanzia, il Figlio Francesco già da qualche anno aveva
lasciato la casa per entrare tra i canonici lateranensi, Giuseppe, per andare
parroco a Quinto, gli altri due, anche loro, una volta che avessero detto
messa, chissà dove sarebbero stati mandati. A far famiglia gli rimaneva solo
Paola, in casa se non si fosse voluta sposare, non lontana da casa se si fosse
sposata ricreandogli una famiglia ricca di sorrisi di nipotini. Andasse pure a
Quinto dal fratello a rimettersi in salute. Si sentiva ancora di buona gamba
per andarla spesso a trovare e… a controllare che il fratello non le montasse
un po‟ troppo la testa, sospettando che tra i due potesse esserci un qualche
tacito accordo. Dal come si svolsero i fatti parrebbe che ci fosse.
L‟Opera di Santa Dorotea:
Oratorio festivo per le ragazze
A Torino per piú di trent‟anni Don Bosco restrinse la sua opera
ai soli maschi. Per il Passi, il Frassinetti e lo Sturla esistono anche
le donne. Accanto all‟Opera di San Raffaele, c‟è quella di Santa
Dorotea. La prima affidata a chierici e giovani sacerdoti, la
seconda a donne di buona volontà. L‟oratorio di Don Bosco è un
corpus separatum, la San Raffaele e la Santa Dorotea sono
strettamente legate alla parrocchia. Vivono nella parrocchia, della
parrocchia e per la parrocchia. Ma, mentre chierici e sacerdoti
garantivano alla San Raffaele continuità e stabilità, non era cosí
per la Santa Dorotea. Le donne che se ne occupavano, una volta
andate a marito, si sentivano innanzi tutto legate ai doveri di
famiglia, o, anche se giovani, non a tutte era lasciata piena libertà
senza che qualcuno in casa non risparmiasse loro di tanto in tanto
qualche puntura ricatto: per i preti il tempo lo sapevano trovare,
per le cose di casa no, poca importa se per farsi perdonare il
tempo dato ai preti, si fossero date da fare in casa il doppio delle
altre ragazze 1064 . Se la San Raffaele era sostenuta da giovani
1064 Sacerdote da meno d‟un mese, tornai per una delle mie prime messe al paese dove
ero stato fanciullo per due anni e mezzo in casa d‟una mia cognata con una sorella maestra
tutta sospiro di Dio. Per la festa venne anche la cognata di mio fratello. Mi sembrò cosí
diversa, che non mi seppi trattenere dal dirle: “Come ti trovo cambiata, non sei piú la maestra
che conobbi bambino!”. Mi rispose: “Allora ero signorina, ora sono moglie e mamma, e non
sarei buona cristiana se non mettessi al primo posto i doveri della moglie e della mamma”. Mi
fu ancora maestra.

553
consacrati a Dio, o già sacerdoti o in via di esserlo, per l‟Opera di
Santa Dorotea occorrevano giovani non meno determinate a voler
servire il Signore a tempo pieno. Il Frassinetti trovò la soluzione in
casa quando la sorella andò a stare con lui. In attesa che fossero
risolte le difficoltà che le impedivano di entrare in convento, Paola
prendesse per convento la canonica aiutandolo a fare un po‟ di
bene alle fanciulle del paese. Per tre anni Paola fu monaca in casa
con il cuore in convento 1065 .
Non fu difficile al Frassinetti scoprire che nella Chiesa ragazze come Paola
erano molte e che potevano essere per un parroco un aiuto preziosissimo ed
insostituibile. Perché non innamorare della vita consacrata le ragazze di
Quinto sue penitenti piú desiderose di compiacere in tutto il Signore? Ce
n‟erano, e tra loro anche chi, come la sorella, avrebbe desiderato entrare in
convento e non poteva per mancanza di dote. Per il momento non aveva che
da benedire l‟amicizia che vedeva nascere tra loro e la sorella, poi, se non
avessero saputo pensare una vita tutta di Dio senza la protezione di un
convento, aprire per loro un conventino in paese dove si sentissero vere
suore, non superava le possibilità d‟un parroco. Per un piccolo convento non
occorrevano grosse doti, bastando il poco che ciascuna avrebbe potuto ed il
loro lavoro, al resto avrebbe pensato la Provvidenza che pareva essere stata
ingaggiata a suo servizio, e a tempo pieno, dallo Sturla, l‟amico piú che
fraterno. Per Paola lo Sturla sarà la mano della Provvidenza per tutta la vita.
Cosí il parroco di Quinto vedeva risolto il duplice problema che gli si era
proposto: creare a quelle fanciulle la possibilità di una vita consacrata ed
avere chi si occupasse dell‟Opera di Santa Dorotea per la cura delle
fanciulle. Né lui, né la sorella e, meno che meno, le prime compagne
ambivano di piú. Ad avverare il loro sogno bastava essere suore poverette,
felici di servire di tutto cuore il Signore facendo un po‟ di bene alle fanciulle
del paese.
Fu il fratello a pensarlo? Fu la sorella? Giuseppe dice di non ricordarlo.
Ricorda però i rischi cui andava incontro ed i guai in cui si sarebbe potuto
cacciare:
La cosa presentava gravissime difficoltà. Il Prevosto doveva assumersi la cura
di quelle zitelle ed era appena all‟età di ventotto anni, suo padre era
alienissimo dal permettere che la figlia si levasse dal convivere con lui per
racchiudersi con quelle giovani, temendo che quel tentativo producesse un
1065 Per Paola Frassinetti lo stato di suora al secolo fu soltanto un tempo di attesa, un
rassegnarsi a ciò che lei pensava un meno in mancanza del piú.

554
esito sfavorevole, frattanto non si avevano i mezzi per fare fronte alle spese.
Il detto prevosto, insieme con il R. do Luigi Sturla e gli altri suoi piú intimi
amici della Congregazione del B. Leonardo avrebbero voluto tentare
l‟impresa che si sperava potesse riuscire di gloria a Dio – mio il corsivo –
1066 .
Cosí il giorno di santa Chiara del 1834, allora il 12 agosto, nacquero le
Figlie di Santa Fede. Una piccola cosa, su misura d‟una parrocchia di un
duemila anime circa, come gli ricorderà la sorella quando la piccola cosa si
stava mutando in una grande cosa: “Se ti ricordi, quando abbiamo
cominciato l‟Istituto non avevamo certo intenzione di fare una cosa
grande” 1067 . Si notino i plurali: Abbiamo cominciato, non avevamo
intenzione. In italiano, a differenza dell‟inglese, si può comodamente
sottintendere “NOI” tanto è chiaramente incluso nella voce verbale. Quindi
per Paola le Dorotee erano state fondate da lei e dal fratello.
La cura delle ragazze
Con la venuta della sorella a Quinto a Giuseppe si era aperto un nuovo
campo di apostolato che possiamo cosí compendiare:
– Istruzione religiosa ordinata ad una vita cristianamente vissuta riassumibile
nel “dar gusto a Dio”, ossia, appreso quale è il volere di Dio dallo studio
della religione, fare con gran cuore tutto ciò che a lui piú piace in modo
che possa compiacersi di noi 1068 .
– Eccitare nelle piú fervorose il desiderio di vivere una vita a Dio consacrata,
anche in chi non avrebbe potuto entrare in convento, vivendo la sostanza
dei consigli evangelici pur restando in famiglia o, se libere da impegni
familiari, riunite in comunità che non esigessero dote di sorta. Per il
momento nessun vincolo giuridico. La "Santa Regola", un quaderno di
poche pagine.
– Vita religiosa non fine a se stessa, ma ordinata alla salvezza delle anime.
Nel caso: tenere le fanciulle lontane dal male, formarle alla vita cristiana,
insegnare loro il catechismo, i lavori donneschi ed un po‟ a leggere,
innamorando della verginità consacrata quante piú di loro avessero potuto.
– Procacciarsi il sostentamento con il lavoro delle proprie mani. Nessuna
1066 G. FRASSINETTI, Memorie intorno alla Congregazione del Beato Leonardo da Porto
Maurizio, Oneglia 1857, p. 63
1067 P. FRASSINETTI, Op. cit., Lettera al fratello in data 4 luglio 1851, p. 84.
1068 Qui dovremmo ripetere quanto si è detto nella prima parte aver fatto il Frassinetti
chierico e sacerdote novello per la formazione religiosa dei suoi fratelli e della sorella.

555
retribuzione da parte delle ragazze. Se il loro lavoro non fosse bastato, la
Provvidenza non avrebbe mancato di supplire con la generosità dei buoni.
Programma che si ricava dalle prime pubblicazioni del Frassinetti, tutte a
lungo vissute e esperimentate prima di venire stese sulla carta. Il tenore delle
esortazioni che il Frassinetti faceva alle ragazze che avevano manifestato il
desiderio di consacrarsi a Dio dovette essere piú o meno quello che si legge
in questi libretti diretti al popolo in generale ed alle giovanette in modo
particolare: Culto perpetuo in onore del SS. Sacramento, 1839; La santa
verginità, 1841; La forza di un libretto, 1841; Compendio di teologia
dogmatica, 1842, scritto in italiano perché se ne potessero servire non solo i
chierici che sapevano di latino – gli studi ecclesiastici all‟epoca erano fatti
in lingua latina, persino la fisica! –, ma anche chi fosse solo in grado di
saper leggere, il caso della sorella e di parte delle sue amiche; Il conforto
dell‟anima divota, 1844; Avviamento dei giovanetti nella divozione a Maria
Santissima, 1845. Tra le altre, fondamentale, anche se piú tarda, 1853:
Amicizie spirituali, imitazione da santa Teresa di Gesú e stimolo per la
salute delle anime da santa Maria Maddalena de‟ Pazzi. Dove parla
dell‟amicizia cristiana, ossia dell‟aiuto vicendevole ordinato al
raggiungimento della perfezione cristiana consistente in reciproche
esortazioni e correzioni fraterne. Anche se editi in epoca posteriore, sono
libri che ci dicono quale era la formazione che il Frassinetti dava a quelle
fanciulle.
Riassumendo: catechismo, eucaristia, comunione frequente, anche
quotidiana, devozione a Maria, verginità, consacrazione religiosa, anche se
non si può entrare in convento, e, soprattutto, uniformità alla volontà di Dio
nella misura maggiore che si può, ma alla larga dagli scrupoli – ne tratta in
un‟appendice del Conforto dell‟anima divota –. La sorella compendierà tutta
questa dottrina di perfezione nella formula: Volontà di Dio, paradiso mio.
Grande fu la rispondenza al suo zelo da parte delle giovanette di Quinto.
Ne La forza di un libretto penso vi siano gli argomenti con cui a casa
rispondeva alle difficoltà che gli poneva la sorella – si è già notato, ma non
diverse da quelle che ora debbono avergli posto le giovanette di Quinto:
Perché Dio ha fatto nascere anche a noi tanto desiderio di vita consacrata, se
poi, per mancanza di dote, ci è impossibile entrare in convento?
Ascoltiamo la storia di Marianna Danero, la prima compagna della
Frassinetti, come la Vassallo se l‟era sentita raccontare chissà quante volte:
Né cessavano esse [le ragazze di Quinto] di importunare il Signor Prevosto,

556
che era pure confessore di tutte loro, per avere consiglio ed aiuto in
un‟impresa nella quale la loro povertà opponeva fortissimi ostacoli. Il buon
Prevosto desiderava vivamente contentarle e, come raccontava la buona
sorella Danero, cominciò proprio da essa a cercare di riuscirci. La mandò
dunque a chiamare la mamma sua… le chiese quanto avrebbe potuto dare per
dote alla figlia… La povera donna rispose che a forza di molti stenti e
sacrifici, togliendosi a cosí dire il pane dalla bocca, era riuscita a mettere
insieme la somma di lire genovesi duecento. Il Frassinetti che… aveva saputo
che anche in qualità di converse non si richiedeva, oltre al corredo, meno di
due o tre mila lire, esclamò: “Oh, come siamo lontani dal cammino! Voglio io
mettere su un istituto per il quale non ci sia bisogno di tanti denari” 1069 .
Da questo racconto appare chiaro che il Frassinetti, avendo innamorato
della vita consacrata la sorella e queste ragazze di Quinto, fu posto di fronte
ad una difficoltà insormontabile: la dote. Quindi è lui, il Frassinetti, che,
costretto a trovare una soluzione, pensa ad un nuovo istituto che non ponga
un tale ostacolo. Del resto, pare poco verosimile che la sorella pensasse di
fondare lei una congregazione religiosa. È il Frassinetti, che per attuare il
suo piano, ne parla alla sorella, quindi sua l‟idea di un nuovo istituto, e suo
anche gran parte del merito della vocazione di quelle ragazze essendone il
confessore. Se ne ha una conferma nella deposizione sotto giuramento della
Sommariva:
L‟idea del nuovo Istituto venne prima in mente al suo fratello D. Giuseppe
appunto quando incontrò difficoltà per collocare in religione la sorella, ossia
pensò alla possibilità di fondare una Congregazione religiosa, dove non si
richiedesse sempre, cioè in tutti i casi, la dote 1070 .
Una congregazione con una duplice finalità: dare a quelle fanciulle la
possibilità di santificarsi consacrandosi al Signore e servirsi di loro per la
formazione cristiana delle altre ragazze affidando loro l‟Opera di Santa
Dorotea. Cosí, come con lo Sturla aveva fondato la “Congregazione del
Beato Leonardo da Porto Maurizio” spinto dall‟urgenza di avere chierici e
giovani sacerdoti ben formati per l‟Opera di San Raffaele, spinto dalla
stessa urgenza, servendosi della sorella e delle sue amiche, pensò di poter
dare all‟Opera di Santa Dorotea catechiste maestre di santità e cosí
giungere là dove egli non avrebbe potuto senza suscitare pettegolezzi e,
soprattutto, con quella efficacia con cui potevano le donne. Si noti ancora
come tutto ha per centro la parrocchia.
1069 E. VASSALLO, Memorie…, pp. 163s.
1070 Positio, Summarium, pp. 82s.

557
Vediamo quindi fin dalle origini il Frassinetti impegnato, oltre che
nell‟apostolato tradizionale di ogni buon parroco, nella formazione non solo
di collaboratori, curando la formazione di chierici e giovani sacerdoti, ma
anche di collaboratrici per poter espletare un ministero che altrimenti gli
sarebbe stato precluso. Cómpito del parroco è dare alle collaboratrici
un‟ottima formazione spirituale ed una buona cultura religiosa, perché la
cura delle giovani non si esaurisca nel mnemonico apprendimento di
formule di catechismo non comprese o, peggio, mal comprese, ed in questa e
quella pratica di pietà. Per loro non fonda un‟accademia, come aveva fatto
per i chierici di teologia ed il giovane clero, essendo a quei tempi
impensabile per le donne per l‟assenza d‟un minimo di cultura, ma non
passa giorno che non faccia loro un‟istruzione. Cosa che aveva già fatto con
la sorella fin da quando era studente. Si trattava solo di continuare.
Paola, maturata in questo clima, ripeteva con le ragazze ciò che dal
fratello aveva sentito raccontare con tanta ammirazione dello Sturla:
ricreazione e catechismo fatto con intelligenza ed innamorare quante poteva
alla vita consacrata educandone la spiritualità con la lettura delle opere
ascetiche di sant‟Alfonso. Paola ci si presenta cosí in offerta totale di sé al
Signore, come i quattro fratelli, come lo Sturla. Lo Sturla potremmo
chiamarlo il quinto fratello sacerdote.
Se Paola non entrò in un monastero disposto a chiudere un occhio sulla
dote, la ragione, si legge, fu perché non vi si osservava con rigore il voto di
povertà. Solo questa la ragione?, o non anche per non rinunciare
all‟apostolato tra le giovani, a cui era stata iniziata dal fratello Giuseppe, e
che lei assolveva con impegno e gioia? Cosí, mentre a sostegno dell‟Opera
di San Raffaele c‟era la “Beato Leonardo”, a sostegno dell‟Opera di Santa
Dorotea prendeva concretezza un nuovo istituto di ragazze del popolo a Dio
consacrate, ragazze formate dal Frassinetti ad essere maestre di vita
cristiana. “Questo Istituto pertanto ebbe il suo principio dalla Congregazione
del B. Leonardo”, parole del Frassinetti, scritte nel 1847, stampate nel 1857,
viva la sorella 1071 .
1071. G. FRASSINETTI, Memorie intorno alla Congregazione del “Beato Leonardo”, Op.
cit., p. 65. Peccato che un documento di tale valore sia stato ignorato dal Processo di
canonizzazione di Paola come pure da tutti i biografi. La Rossetto conosce il Documento IV
delle Memorie intorno… come III, cosí rinumerato nel volume XIII dell‟edizione vaticana,
Roma 1912, delle Opere edite ed inedite del Frassinetti. R. ROSSETTO, Paola Frassinetti,

558
Ai collaboratori ed alle collaboratrici il Frassinetti chiedeva innanzi tutto,
prima ancora dello zelo, cultura religiosa e santità, perché il loro zelo fosse
zelo illuminato. Per questo si era fatto scrittore 1072 .
Il fuoco si propagava: Gianelli, i “Ragazzi del Gianelli”: Giuseppe
Frassinetti, Luigi Sturla, Giovanni Battista Cattaneo, Salvatore Magnasco,
l‟uno e l‟altro Campanella… che, a loro volta, appiccano fuoco ad altri
compagni. Giuseppe ai fratelli piú giovani ed alla sorella, la sorella alle
ragazze di Quinto, che, è bene ripeterlo, si confessavano dal Frassinetti.
L‟orchestra si fa sempre piú numerosa.
È lui, sempre lui, Giuseppe, che dice a queste ragazze che la
consacrazione si può vivere anche senza la protezione delle mura d‟un
convento 1073 . Siccome questo alla sorella ed alle sue amiche sembrava poco
se non si fosse lasciata la propria casa per vivere in comunità, Giuseppe le
accontenta compilando per loro una regola. Si noti, mi piace insistervi, che
tutto nasce da situazioni concrete, in una parrocchia, per il servizio della
parrocchia. Le esorta alla consacrazione quale mezzo sicuro per santificarsi,
ma santificarsi santificando nelle strutture della Chiesa, nel caso, della
parrocchia. Tutta qui la spinta iniziale, e l‟attore principale è Giuseppe.
L’origine delle Dorotee nel racconto del Frassinetti
Ecco come è ci raccontata la storia delle origini dallo stesso Frassinetti
parlando di sé in terza persone ponendosi quanto piú può in ombra 1074 .
Ciò che tante volte si è tentato, né mai fu dato ottenere stabilmente, di
formare cioè un Istituto per le povere zitelle 1075 nel quale fossero
Padova 1984, lo cita a pp. 37.38.41, senza però metterne in risalto il valore e notare che la
nascita dell‟Istituto è presentata dal Frassinetti come una fondazione della “Beato Leonardo”.
1072 Piú in là esamineremo uno per uno i titoli che scrisse a tale scopo. Dei molti suoi
manoscritti a noi pervenuti non una pagina, si può dire, che non sia ordinata all‟apostolato.
C‟è un trattatello per insegnare a leggere ai sordomuti, ma altro non era che il frutto di una
sua esperienza che vuol comunicare agli altri parroci, esperienza che gli aveva permesso di
catechizzare una donna di Nervi sui quarant‟anni per poterla ammettere ai sacramenti della
confessione e comunione.
1073 Tesi sostenuta ne La forza di un libretto, un libro d‟oro, a giudizio di un cardinale
romano – come l‟informava la sorella da Roma –, P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 13, al fratello
Giuseppe p. 17, in data 31-10-1842.
1074 Nel Documento IV in fondo al volume il testo manoscritto a lato a quello stampato .
1075 All‟epoca “zitella” stava per “ragazza”

559
ricevute senza dote, si è voluto tentare nuovamente nella parrocchia di S.
Pietro di Quinto (Diocesi di Genova) nell‟anno 1834.
Il M.to R.do Prevosto di questa Parrocchia, Giuseppe Frassinetti,
aveva con sé una sorella unica per nome Paola, la quale aveva desiderato
ritirarsi dal secolo, ma per mancanza di dote non aveva potuto effettuare
il suo desiderio. Convivendo col fratello si era messa in intima relazione
con alcune zitelle del luogo date alla pietà e desiderose anch‟esse di
ritirarsi dal mondo, ma esse pure mancanti della dote necessaria per
essere accolte in qualche sacro recinto. Non ricordo se la suddetta sorella
del Prevosto abbia ideato per se stessa, oppure le fosse suggerito il
tentativo di formare un Istituto per le zitelle povere, è certo che si diede
all‟impresa con molto calore e trovò pronte le compagne a secondarla.
La cosa presentava gravissime difficoltà. Il Prevosto doveva
assumersi la cura di quelle zitelle ed era appena all‟età di ventotto anni…
Il detto Prevosto, insieme col R.do Luigi Sturla e gli altri suoi piú intimi
amici della Congregazione del B. Leonardo avrebbero voluto tentare
l‟impresa che si sperava avesse potuto riuscire di gloria a Dio e
vantaggiosa alle anime. Consultarono allora il R.do P. Bresciani della
Compagnia di Gesú… Egli approvò il divisamento e lo incoraggiò.
Facendosi molte preghiere, stese il Prevosto una specie di Regolamento
per la nuova Comunità… Erano in numero di sette: Paola Frassinetti era
la Superiora… presero una casa a pigione… per l‟annuo fitto di Ln (lire
nuove) 120, volendo pagare il primo semestre il suddetto P. Bresciani…
Premisero al loro ingresso in questa Casa molte preghiere e
immediatamente prima di radunarsi fecero un Triduo nella Chiesa
parrocchiale… Quindi ai 12 agosto del 1834, giorno di S. Chiara, che si
avevano scelto a loro singolare protettrice, si radunarono in quella Casa.
Il letto era un semplice pagliericcio, il cibo semplice minestra e
pane… il tutto dovevano procacciarsi col prodotto dei loro lavori, che
era l‟arte del tessere bambagine. Somma pertanto era la loro povertà e
mortificazione che esercitavano anche in altri modi. Facevano pure
scuola alle povere fanciulle.
Nell‟anno 1835, venuto in Quinto il M.to R.do Luca de‟ Conti Passi,
fondatore della Pia Opera di S. Raffaele e S. Dororea, visitò la nascente
Comunità, e parendogli di trovare quelle zitelle molto mortificate, credette di
potersi servire di esse loro come di primi elementi per la fondazione
dell‟Istituto regolare di S.ta Dorotea che stava divisando; fatta la proposta,
esse vi accondiscesero come pure i membri della Congregazione [del “Beato
Leonardo” – leggi: Giuseppe Frassinetti e Luigi Sturla – ] che ne avevano
cura. 1076
1076 G. FRASSINETTI, Memorie intorno…, pp. 62-65.

Le Figlie di Santa Fede
560
Nacquero cosí le “Figlie di Santa Fede”, divenute poi, per suggerimento
del Passi, “Suore Maestre di Santa Dorotea” con tanto di quarto voto di
dedicarsi all‟Opera di Santa Dorotea, ovunque si fossero poi stabilite.
L‟andata a Quinto di Don Luca Passi nel tardo 1835 fu certo uno di quei
giorni che i latini usavano albo lapillo signare. Fondatore no, il Passi, ma, lo
vedremo, fu certo molto, molto di piú, di una di quelle care conoscenze che
si usa invitare nei giorni ricordevoli, avendo avuto una parte tutt‟altro che
secondaria nella scelta della loro attività a favore delle fanciulle, quanto dire
della stessa ragione di essere di tutte le Dorotee, non escluse quelle della
Frassinetti. Ne è prova lo stesso mutamento del nome: da Figlie di Santa
Fede in Suore di Santa Dorotea. Fallí, invece, nel tentativo di unire i diversi
istituti, che avevano scelto quale loro scopo la sua Opera di Santa Dorotea,
in un‟unica grande famiglia, lasciando a ciascuno il piú ampio respiro che ai
tempi si potesse immaginare 1077 .
In fondo al volume, tra i Documenti raccolti dal Frassinetti, riportiamo
la storia delle origini delle Dorotee, scritta dal Frassinetti, ponendo in
doppia colonna la stesura manoscritta, datata luglio 1847, e la pubblicazione
che ne fu fatta nel 1857. In tale racconto si ha la conferma di quanto qui si è
messo in risalto. Per il momento il compito del Frassinetti sembra ridursi a
creare le condizioni perché anche queste ragazze, di questa sua parrocchia,
possano santificarsi vivendo lo stato di perfezione religiosa aiutando il
parroco nella formazione cristiana delle fanciulle. Se ne prende cura
pensando a tutte le ragazze della parrocchia. Cosa possono fare delle
fanciulle? Comunicare la loro ricchezza spirituale alle fanciulle del
villaggio. Quando poi la sorella e queste giovani prendono una strada
diversa da quella che egli aveva pensato, lasciò che andassero dove lo
Spirito le menava. Fu un guadagno? Fu una perdita? Chi è in grado di dirlo?
Il Frassinetti, nell‟avviare a Quinto la sorella e le sue amiche alla vita
consacrata non pensava di fondare una nuova congregazione religiosa sul
modello delle antiche, né andò oltre l‟apertura d‟una piccola casa in cui un
gruppo di giovanette da lui guidate facessero vita comune con la sorella.
Non era stata una scelta indolore. Anche a lui, e a suoi amici, si è visto, era
parso non dare tutto, se non si fosse trasformata la “Beato Leonardo da
1077 All‟inizio le Dorotee, tutti i rami delle Dorotee, ebbero Regole che fanno pensare a
quelle che San Filippo diede agli oratoriani: ogni casa completamente autonoma dalle altre –
per le Dorotee: ogni gruppo di case –. Ne tratteremo piú ampiamente nei prossimi capitoli.

561
Porto Maurizio" in una congregazione religiosa vera e propria secondo
quanto era prescritto dal diritto canonico 1078 .
CAPITOLO XLI
PRIMI PASSI DELLE DOROTEE
SOTTO LA GUIDA DEL FRASSINETTI
Una premessa
Non possiamo a questo punto lasciare le Dorotee e passare a parlare
delle Figlie di Maria Immacolata, un gruppo delle quali sarà il lievito
delle Figlie di Maria Ausiliatrice di Don Bosco, tornando quindi a
parlare dei rapporti tra Don Bosco ed il Frassinetti, senza dire che ne fu
delle Dorotee e quali i rapporti tra Paola ed il fratello Giuseppe. Le
prime biografe, tre suore dorotee, si dettero molto da fare per
rivendicare a Paola Frassinetti l‟onore d‟essere stata la sola fondatrice
delle suore dorotee, titolo che pareva le fosse insidiato dalla figura del
sacerdote don Luca Passi! Dal fratello Giuseppe no, che, fin dagli inizi,
seppe porsi in ombra, anche se nessuno avrebbe potuto contestargli
almeno il titolo di “confondatore”. Dico almeno, ma a rileggere le
1078 G. FRASSINETTI, Memorie intorno alla Congregazione del B. Leonardo da Porto
Maurizio, Oneglia 1857, pp. 21s.

562
Memorie delle biografe dorotee, è Giuseppe che ci appare come il loro
vero ideatore e fondatore. Vale la pena vedere le cose come veramente
esse furono 1079 .
Si sa, le favole sono di Esopo, i salmi di Davide. Tutte le favole sono
di Esopo? E tutti i salmi sono di Davide? È antica la tendenza di
attribuire al piú famoso d‟un genere letterario anche la produzione dei
meno famosi, fino a perdere persino il nome degli altri autori. Fu il
1079 FRANCESCO SARTORI, Vita del conte cavaliere don Luca Passi missionario apostolico
e fondatore della Pia Opera e del Religioso Istituto di Santa Dorotea, Padova, 1882, pp. 208.
La vita, uscita a spoglie di Paola ancora calde – la dedica alla madre generale delle Dorotee
di Venezia porta la data del 15 agosto 1882 –, rivendicava al Passi il titolo di fondatore non
solo delle Dorotee di Venezia, ma anche di quelle di Genova, ossia delle Dorotee della
Frassinetti. Basti citare un paio di note, anch‟esse scritte a caldo: “Dopo quanto si è detto,
non sappiamo renderci ragione come nei cenni necrologici della M. R. Madre Paola
Frassinetti, morta santamente in Roma agli 11 Giugno 1882, pubblicati in occasione della
sua morte nei giornali, L‟Unità Cattolica del 17 Giugno 1882 e La Voce della Verità del 21
Giugno 1882, non si è neppure nominato il Passi quale Fondatore dell‟Istituto Religioso di
S. Dorotea, oppure lo si è nominato in modo da non assegnargli il posto che indubbiamente
gli si compete. Il che troviamo pure da notare nell‟Elogio funebre detto in Roma dal P.
PIETRO CATERINI, S. J., Nelle solenni esequie della M. R. Paola Frassinetti, Roma 1882, Tip.
Di A. Befani”, p. 102, nota 1. A p. 104, nota 1, il Sartori cerca di darsene una ragione: “Non
si sa spiegare come sia avvenuto che la casa delle Dorotee di Roma, e per conseguenza tutte
le altre che da quella dipendono, siansi sottratte alla direzione del Passi, per formare un
Istituto a parte con una Superiora generale propria, che fu sempre fino a pochi mesi fa la
compianta Suor Paola Frassinetti. Forse le vicende politiche del 1848 e del 1849 non furono
estranee a questo fatto. Il vero si è che il Passi desiderava vivamente che i due Istituti di
Venezia e di Roma avessero ad unirsi, e fu questa anzi una delle ultime raccomandazioni che
egli fece alle Suore di Venezia pochi istanti prima di morire, presente il Card. Patriarca
Trevisanato”. C‟era quanto bastava per suscitare scandalo e reazione da parte delle Dorotee
che si mobilitarono per rivendicare alla loro Madre, e solo a lei, il titolo di Fondatrice anche
giuridicamente come risulta dalla Positio che include un Summarium Additionale con cinque
testimonianze giurate, raccolte a Roma il 28 agosto 1885, e altre cinque a Genova, una
quella del fratello Giovanni, raccolte il 31 ottobre e il 18 novembre del 1885, pp. 1-40.
Motivi per reagire ne avevano perché non si è fondatori di un istituto con alcune visite a
distanza di anni l‟una dall‟altra, ma il Passi fu di piú di quanto risulti dalle Memorie. Quel
loro insistere in esse sul titolo di “Fondatrice” quasi ad ogni pagina e, non di rado piú volte
nella stessa pagina, che oggi può sembrarci troppo ripetitivo, si capisce se si tiene conto del
loro stato d‟animo. Sarebbero state piú nel vero se a Fondatrice non avessero aggiunto gli
aggettivi sottolineati di sola e di unica, soprattutto se si tiene conto di quanto aveva fatto il
fratello Giuseppe.

563
cruccio di Fedro. Le sue piú belle favole, al dire dei letterati, non erano
farina del suo sacco, ma del sacco di Esopo. Sí, è vero, vi aveva apposto
il nome di Esopo, ma ne era stato costretto per riuscire a farsi
leggere! 1080 . Di Davide, nell‟opinione comune, sono tutti i 150 salmi, e
non i soli 73 che a lui attribuisce la Bibbia – ma neppure qui è da
escludere l‟artificio letterario di indicare salmo di Davide tutti i salmi di
un canzoniere di cui egli era l‟autore piú famoso –. Nessuna meraviglia
quindi, se, anche nelle vite dei santi, si tenda dagli agiografi e dai devoti
ad epicizzare il protagonista aggiungendo a ciò che fu suo anche ciò che
suo non fu. In genere una congregazione religiosa ha un sol fondatore o
una sola fondatrice, rare le eccezioni: una i Servi di Maria che ne
riconoscono ben sette: i Sette Santi Fondatori!
Non solo le biografe, ma un po‟ tutte le dorotee che deposero al
Processo, ebbero la stessa paura di dividere con altri la gloria della
Fondatrice. Mi torna alla mente una scenetta graziosa di tanti anni fa.
Fui invitato a pranzo da cari amici, genitori di una bimba incantevole di
quattro o cinque anni. In mio onore ci fu pure il dolce.
– Lo hai fatto tu? – Chiesi alla bimba.
– Sí, ma mi ha anche aiutato un po‟ mamma.
La madre la guardò e sorrise compiaciuta della sua onestà, lei
guardò la mamma e sorrise. Del resto, era un dolce fatto in casa da quei
di casa, quindi, perché roba di casa, roba sua. Cosí in cielo il fratello
avrà guardato la sorella, e la sorella il fratello, ed avranno sorriso
quando di lassú videro con quale impegno la Vassallo la Sommariva e la
Masyn, raccontando la storia delle origini, o facendo con le altre suore
le loro deposizioni, sostenevano che unica fondatrice era stata Paola.
Certo, fondatrice delle Dorotee fu Paola, ma con l‟aiuto del fratello. Una
“Frassinetti” era Paola, un “Frassinetti” era Giuseppe, sempre di
“Frassinetti” si trattava, ed in casa non si guarda questo è mio e questo
è tuo. C‟è comunione di beni, o no? Le lettere di Paola stanno lí a
dimostrarci con quale libertà essa disponesse del padre dei fratelli.
1080 Un mezzo secolo fa, fabbriche di tessuti italianissime, una in Abruzzo, lungo la
cimosa scrivevano Made in England per poter vendere un prodotto in niente inferiore ai
tessuti di non mentito nome, fabbricandone anche per gli stessi inglesi.

564
Il segno del pane e del vino
La Vassallo, la Sommariva, la Masyn, e quante altre deposero al
Processo, come pure il card. Capecelatro, e l‟arcivescovo Gremigni, che da
esse acriticamente dipendono, non afferrarono la profondità del “segno” del
mistero eucaristico, segno efficace che produce ciò che significa. Molti i
chicchi di grano, uno il pane; molti gli acini d‟uva, uno il vino; cosí, per il
mistero di quel cibo e di quella bevanda, i molti, che di quel cibo si nutrono,
diventano uno in lui 1081 .
Dove trionfa il solista, per quanto prestigioso, piú non si nota il
mistero di quel “segno”, e se l‟uno diventa il tutto, l‟efficacia del
“segno” ne resta bloccata. Chi ha scritto di Paola – ed è errore in cui i
biografi cadano facilmente e in gran numero –, incantato dal suono di
uno strumento, piú non ha avvertito che lo strumento sonava in
un‟orchestra in armonioso concerto con altri strumenti. Di quella
orchestra Giuseppe Frassinetti era il Toscanini.
Lo stesso errore, la stessa assenza di consultazione di archivi e di
critica, le stesse imprecisioni ereditate dai biografi che l‟hanno
preceduta, lo stesso trionfo dell‟uno nella Rossetto 1082 . È un canto,
senza una battuta di riposo, per uno che altro non sa della Frassinetti.
Chi conosce bene i tempi ed i fatti ha molto da osservare. Peccato. Non
hanno avvertito che, per difendere l‟unicità assoluta della Fondatrice,
impoverivano il santorale della loro congregazione, potendo a buon
diritto rivendicare loro appartenenza accanto a Paola, i suoi fratelli
Giuseppe e Giovanni, don Luigi Sturla e don Luca Passi. Che non siano
canonizzati, o sulla via di esserlo, non vuol dire che non facciano parte
di quella folla immensa di santi, e di grandi santi, per i quali un tale
riconoscimento non si è pensato di chiedere.
C‟è un detto italiano: “Non si spoglia un altare per vestirne un
altro”. Ai santi non giovano né le nostre aggiunte, né i nostri silenzi.
Peccato che le biografe, come pure gli Atti del Processo riassunti nella
Positio ignorino che il primo storico delle origini delle Dorotee di
Genova fu uno che ne era stato un protagonista, Giuseppe Frassinetti. Il
teste, quindi, di maggior autorità fu ignorato. Ne parla nel Documento
IV nelle Memorie intorno alla Congregazione del Beato Leonardo da
1081 1 Cor 10,17.
1082 R. ROSSETTO, Paola Frassinetti, Padova 1984.

565
Porto Maurizio, di cui si riporta il testo manoscritto e quello a stampa
affiancati alla fine del lavoro. Innanzi tutto due parole sulle fonti che
trattano delle origini delle Suore di Santa Dorotea. Tre soltanto sono di
testimoni diretti dei fatti e, per la loro parte, protagonisti; gli altri tutti
sono ex auditu, testimonianze di suore che ricordano di aver sentito
dire.
Le fonti dirette delle origini:
1. Il Documento IV, steso dal fratello Giuseppe nel 1847, a poco piú d‟un
decennio dai fatti, e pubblicato nel 1857, vivente Paola, nelle Memorie
intorno alla Congregazione del B. Leonardo da Porto Maurizio, Oneglia,
pp. 62-66. Documento ignorato nel Processo, dalle prime biografe, e nelle
biografie del Capecelatro e del Gremigni che da esse dipendono.
2. Positio super introductione Causæ Beatificationis et Canonizationis
Servæ Dei Paulæ Frassinetti, Romæ 1906 –, le pagine che riportano la
deposizione di Suor Marianna Danero e di don Giovanni Frassinetti 1083 .
Le fonti indirette delle origini:
1. Positio super introductione Causæ Beatificationis et Canonizationis
Servæ Dei Paulæ Frassinetti, Romæ 1906. – Deposizioni per sentito dire.
Notevoli quelle di suor Elisa Vassallo e di suor Teresa Sommariva.
2. Memorie intorno alla venerabile serva di Dio Paola Frassinetti ed
all‟Istituto da lei fondato, Roma 1908, pp. 603. Le due suore di S. Dorotea,
figlie e contemporanee della ven. Frassinetti, autrici dell‟opera, destinata
solo alle suore Dorotee e non al pubblico, sono Teresa Sommariva e
Marguerite Masyn;
3. E. VASSALLO, Memorie intorno alla Vita della Serva di Dio Paola
Frassinetti Fondatrice dell‟Istituto delle Suore di S. Dorotea, manoscritto di
pp. 411, steso a Roma nel 1894, in ACGSD. Fu stampato nel 1994 1084 .
1083 C‟è una seconda edizione del 1927 di cui solo a lavoro già steso sono riuscito ad
avere solo parte in fotocopia alla quale pertanto in questo lavoro non si fa nessun rinvio.
1084 La storia delle origini delle Dorotee, come viene narrata dalle sue biografe – la
Vassallo, la Sommariva e la Masyn – e dal card. Capecelatro, che dipende acriticamente
dalle loro Memorie, è basata su ciò che ricordavano di aver udito. Nessuno di loro visse le

566
Le vite scritte dal card. ALFONSO CAPECELATRO, Vita della Serva di
Dio Paola Frassinetti, Roma-Tournay 1900, pp. 540 – il Capecelatro,
scrivendo nel 1900, non poté giovarsi della Positio – ; dall‟arciv. GILLA
GREMIGNI, Vita della Beata Paola Frassinetti, Roma, 1930, pp. XXIV-
342 e da suor ROSA ROSSETTO, Paola Frassinetti, Padova 1984, pp.
243 1085 . Si aggiunga M. NEIROTTI, Paola Frassinetti a Genova, Genova
1984, p. 246. Vite che non aggiungono gran che alle fonti su citate, né vi
sono corrette le imprecisioni
Il valore delle fonti.
Il Documento IV è il piú vicino alle origini e fu steso da chi ne era
stato parte viva, non solo, ma era anche di elevata formazione
intellettuale e cultore di storia. In tale documento l‟istituto delle
Dorotee è presentato come un frutto fiorito sulla pianta della
Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio. Per quanto il
Frassinetti cerchi di porre se stesso in ombra, trapela chiaro che ne fu il
primo ideatore e realizzatore insieme alla sorella con l‟aiuto di altri
sacerdoti della “Beato Leonardo”, soprattutto dello Sturla. Non si
dimentichi che il Documento IV è il piú vicino alle origini e fu
pubblicato viva la sorella.
La deposizione di Marianna Danero, suora conversa, la prima che si
uní alla Frassinetti, fu fatta nella sua tarda vecchiaia, quando, chiamata
origini dell‟Istituto e a tutti sfuggí l‟esistenza del racconto fatto dal protagonista numero
uno, Giuseppe Frassinetti, viva la sorella, che perciò avrebbe potuto smentire o rettificare. Il
Frassinetti ne parla a p. 21 delle Memorie piú volte citate: “Poiché anche questa è opera
della congregazione [del Beato Leonardo da Porto Maurizio] sarà bene metterne un cenno”,
e lo pone in fine tra i documenti, Documento IV, p. 62-66. La fonte piú diretta e di piú valore
fu ignorata anche dalla Positio per la canonizzazione della Frassinetti. Nel giugno del 1857
Paola scriveva al fratello: “Ho ricevuto i libretti che mi hai mandati, ma se ti dicessi che
ancora non ho avuto tempo a guardali non ci crederesti, ma pure tant‟è: prima ci abbiamo
avuto tante malate…, poi abbiamo fatto i S. Esercizi ed ora sto con gli artisti in casa…”,
Lettere, p. 147. Che uno di quei libretti fossero le Memorie in cui tratta delle origini
dell‟Istituto, messo lí e dimenticato? NB: Avendo conosciuto l‟edizione stampata: M. ELISA
Vassallo, Memorie…, Roma 1994, quando la storia delle origini era già stata tutta stesa, per
evitare confusioni, i rinvii sono tutti al manoscritto.
1085 La Rossetto conosce il Documento IV come III, cosí rinumerato nel volume XIII
dell‟edizione vaticana, Roma 1912, delle Opere edite ed inedite del Frassinetti. Lo cita di
passaggio a pp. 37.38.41, senza però metterne in risalto il valore e notare che la nascita
dell‟Istituto è presentata dal Frassinetti come fondazione della “Beato Leonardo”.

567
a deporre, non ricordava se aveva 84 o 85 anni. Dice ancora di non
ricordare il cognome di quelle prime compagne, ma, in realtà, nel
racconto, lucidissimo, dice di ognuna nome e cognome. È risaputo che le
persone anziane possono facilmente non ricordare cosa è accaduto ieri,
ma i fatti della giovinezza sono incisi su d‟un disco e ripetuti allo stesso
modo le mille volte. Non si può certo pretendere che i fatti da lei appresi
da ragazza con indeterminatezza non restassero tali, per esempio:
l‟anticipo della morte di Annetta, la zia di Paola.
Quanto si è detto a proposito della Danero vale a maggior ragione
per le testimonianze indirette – le Memorie delle “due suore di S.
Dorotea figlie e contemporanee della ven. Frassinetti”, su citate, il
manoscritto della Vassallo e le deposizioni della stessa Vassallo e della
Sommariva al Processo –. Le Memorie, per esempio, fanno morire la
madre dei fratelli Frassinetti l‟Epifania del 1818 invece che del 1819; la
zia Annetta quando Paola aveva dodici anni, mentre ne aveva già
diciassette compiuti, e quindi in grado di mandare avanti la casa, cosa
poco credibile se avesse avuto appena dodici anni. Ignorano la presenza
di una cameriera. Fanno andare il Frassinetti parroco a Quinto nel
1830 “o in quel torno” ignorando la data precisa, luglio del 1831.
Nessuna riserva sulla veridicità della sostanza del racconto, purché non
si escludano imprecisioni, indeterminatezze, avvicinamenti ed inversioni
nella successione dei fatti, apprezzamenti delle persone come poterono
essere viste da gente semplice, ripensate, col tempo, non come esse
veramente furono, ma come il ricordo le aveva trasfigurate, ed anche
con una certa angustia mentis che fa loro ignorare il mondo fuori
dell‟uscio di casa e mitizzare il proprio, propense a vedere di tanto in
tanto con troppa facilità interventi provvidenziali di Dio.
Fu Paola indipendente dal fratello
fin dalle prime origini?
La domanda che ci si deve porre non è se la Frassinetti divenne
effettivamente indipendente dal fratello Giuseppe nella direzione del
nuovo istituto, avendolo essa stessa affermato con chiare parole, nero su
bianco, scrivendo alla superiora di Genova, suor Luigia Gianelli in data
19 settembre 1857:
Io non domandai a mio fratello [Giuseppe] notizia alcuna di voi,… e caso
gli avessi domandato qualche relazione, non sarebbe stato un dargli autorità
sopra di voi. Voi avete le vostre S. Regole e me da poter scrivere quando
volete, regolatevi secondo questo e non abbiate timore. Se mio fratello vede

568
le cose diversamente che ve ne preme? Egli non è né il vostro Direttore, né
confessore. Lo stesso vi dico riguardo di D. Sturla; certo che per gratitudine
per ciò che ha fatto bisogna, quando si può senza mancare all‟essenziale,
usargli qualche condiscendenza o almeno aver pazienza alle sue
importunità… Mia cara, le persone non ce le possiamo formare tutte a modo
nostro.. Ho piacere che abbiate trovato il buon padre Ponza [gesuita], il quale
si prende tanto pensiero di voi 1086 .
Nella lettera successiva, in data 21.12.1857, non poteva essere piú
chiara ed anche piú cruda:
Vorrei altresí che steste quieta e che vi persuadeste che io sono contenta
di tutto ciò che avete fatto, e solo vi mandai la lettera di mio fratello per
vostra regola e vi dissi di farla vedere a D. Filippo [Storace] perché, se mai vi
fosse stato qualche cosa da dovere in qualche modo mitigare, ve ne avesse
avvertito; ma, del resto, io conosco bene mio fratello e Prete Sturla e a bella
posta non ho loro mandato nessuna ingerenza e nessuna autorità 1087 .
1086 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 131, p. 154.
1087 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 134, p. 158. Conosceva veramente i due o credeva di
conoscerli? Lo Sturla era tornato dall‟esilio in Arabia solo da qualche settimana nella
primavera di quello stesso anno. Durante i nove anni di lontananza mai aveva dimenticato
Paola, autorizzando il suo amministratore Rempicci a passarle il frutto dei suoi beni. Le
lettere dall‟Arabia con tali autorizzazioni furono da Paola conservate. La qualche
condiscendenza e la pazienza usategli dalla Gianelli dovettero essere tali da far capire allo
Sturla di non essere gradito e quindi meglio era appartarsi, cosa di cui Paola non saprà poi
rendersi ragione: “Vorrei sapere cosa ho fatto a Prete Sturla; da che è venuto costí non mi
ha piú indirizzato una riga, ed anzi neanche mi ha risposto quando gli ho scritto. Io ricordo
sempre ciò che mi ha fatto di bene, in specie nel tempo che è stato alle missioni; coi denari
del suo patrimonio mi ha levata piú volte dal purgatorio e perciò non vorrei adesso essergli
causa di disgusto” Op. cit., Lett. 156, p. 190, indirizzata al fratello in data 12-07-1859. Non
per questo Sturla cessò di essere Sturla, fino ai suoi ultimi giorni: “Sopraccarico lo Sturla di
tante occupazioni e fatiche, non si peritò di accingersi ad una impresa che prevedeva non
avrebbe potuto condurre a fine senza immensi fastidi e sollecitudini, né senza gravissime
responsabilità: impresa cui d‟altra parte nessun altro avrebbe voluto sobbarcarsi, se egli
non era. Si trattava di comprare un fondo ad un Pio Istituto – leggi: Dorotee –, e trovare
nientemeno che settanta e piú mila lire a tal uopo, e di trovare fra poco tempo determinato.
Nessun altro avrebbe voluto, e, a meglio dire, avrebbe potuto, accingersi a tale impresa: egli
vi si accinse e riuscí all‟intento, trovando, per l‟epoca determinata, la somma che
richiedevasi: il fondo fu comprato con vantaggio assai notevole per il Pio Istituto. Questa fu
l‟ultima impresa dello Sturla, la quale doveva coronare tutte le altre e quasi segnare il fine

569
Per le biografe Paola fu indipendente dal fratello fin dalle
prime origini
Stando alle Memorie delle due dorotee che qui riportiamo 1088 e che
saranno la fonte delle biografie del Capecelatro, del Gremigni, della
Rossetto e della Neirotti, si direbbe che fin dalle primissime origini ci fu
rottura tra fratello e sorella, e rottura definitiva, prima ancora che
formassero comunità, ossia da quando vi fu uno scambio di battute tra
fratello e sorella. Da allora Paola avrebbe richiesto ed accettato dal
fratello solo un aiuto esterno – e dalle lettere al fratello vediamo quanto
spesso vi abbia fatto ricorso –, ma senza punto dipendere da lui:
Non possiamo determinare con certezza se l‟idea del nuovo istituto
sorgesse nella mente della Madre nostra o in quella del fratello suo, don
Giuseppe. Pare però che Iddio la ispirasse in segreto ad ambidue e che essi
scambievolmente se la comunicassero. Quel che è certo si è che i due germani
si intesero molto bene su questo punto e che don Giuseppe coadiuvò la sorella
nella fondazione e le fu di grande aiuto; sebbene, come si vedrà in appresso,
egli, prima ancora che le candidate si riunissero in comunità – mio il corsivo
–, si ritirò, e Paola da sola – il corsivo è nel testo – andò innanzi con coraggio
e fiducia in Dio, il che vedendo il fratello tornò ad aiutarla ed essa gli mostrò
della sua mortale carriera.” G. FRASSINETTI, Memorie intorno alla vita del sac. Luigi Sturla,
Genova 1871, pp. 90s. Nella seconda edizione, uscita per il centenario della nascita dello
Sturla, Genova 1905, integrata con le notizie attinte dal card. FELICIANO MASSAIA, I miei
trentacinque anni di missione nell‟alta Etiopia, in appendice si ha il testo completo delle
lettere scritte dallo Sturla al Frassinetti. A p. 89 leggiamo in nota. “Si tratta della compra
del palazzo Raggio, in S. Francesco d‟Albaro, fatta dalla Frassinetti per le sue Suore
Dorotee che già vi abitavano. «E la compra – scrive in proposito il Card. Capecelatro – fu
fatta per opera di quel zelantissimo sacerdote Sturla (che sino alla morte fu protettore
instancabile dell‟Istituto) e per la carità di molti genovesi i quali in vari modi dettero il
denaro necessario. Questo fu l‟inizio della bella e ampia casa delle Dorotee, che sorge oggi
sulla vaga collina di Albaro, ed è allietata dall‟aria del colle e del mare poco discosto»”, cfr.
A. CAPECELATRO, Vita di Paola Frassinetti, p. 223. Sia lui che il Priore in cielo si saranno non
poco rallegrati quando, alla loro morte, non si pensò di indirizzare una circolare a tutte le
case per rievocare cosa essi erano stati per l‟Istituto delle Dorotee, perché, non essendoci
stata una commemorazione ufficiale qui in terra, l‟avevano trovata piú grande in cielo.
1088 Per la completezza di narrazione mi si perdoni la ripetizione le citazione già fatte
ed il tornare su cose già dette.

570
sempre molta gratitudine e deferenza governando però il suo istituto senza
punto dipendere da lui – mio il corsivo – 1089 .
Avvicinandosi ormai il tempo di riunirsi in comunità, alcune di esse
cominciarono a rallentare, ed a poco a poco, chi sotto un pretesto, chi sotto un
altro, si ritirarono. Il prevosto, vista la mal parata, dichiarò alla sorella che
egli non intendeva piú di andare innanzi, e che perciò lasciasse in libertà tutte
quelle giovani. Si contristò Paola all‟inaspettata dichiarazione, ma non per
questo le venne meno il coraggio: anzi piena di fede e di abbandono nella
Divina Provvidenza con espressione di dolorosa sorpresa rispose al fratello:
“Ma come?! Dopo che ci hai messo in ballo – quindi l‟iniziativa era stata del
fratello –, ci abbandoni?… Ebbene, se tu ti ritiri, io mi sento il coraggio di
andare avanti da sola. Lascia fare a me, ché, con l‟aiuto di Dio, spero farò
tutto” 1090 .
Vera ed unica Fondatrice – corsivo nel testo, sottolineato contro chi
voleva che fondatore fosse don Luca Passi – dell‟Istituto nostro fu la Madre
Paola Frassinetti, coadiuvata dal fratello Giuseppe, come espressamente vien
dichiarato nei Brevi di approvazione, a noi conceduti, il primo da Pio IX sotto
la data del 16 giugno 1863, ed il secondo da Leone XIII in data 26 novembre
1889 1091 .
Questo il pensiero della totalità delle Dorotee 1092 o, se non proprio di
tutte, di moltissime. Ammettono che ci fu certo la presenza del fratello, ma
solo ai primissimi inizi, perché poi il fratello si ritirò e Paola fece tutto da
sola. Nelle Memorie la parola è sottolineata. Tutto da sola!, pur senza
escludere aiuti successivi da parte del fratello per essersi ricreduto. Se non si
fosse ricreduto, Paola sarebbe andata ugualmente avanti anche senza di lui,
1089 Memorie, p. 18.
1090 Memorie, pp. 20s.
1091 Memorie, p. 32.
1092 Per la Neirotti lo scambio di battute “prova all‟evidenza che la Fondatrice è LEI –
maiuscolo nel testo –“, (Op. cit., p. 24). Le basta davvero pochino per l‟evidenza. La
Rossetto: “Il fratello, stupito di tanta decisione, le rispose: – Fa‟ pure – e soggiunse – : Tu, o
hai una grande presunzione, o una gran fede”, (Op. cit. p. 39). Ma è solo lei che pone queste
parole in bocca al fratello. L‟unica a riportarle, in forma un po‟ diversa, è suor Giuseppina
Bozzano al Processo (p. 102), ma non le pone come risposta alle parole della sorella, bensí
come ripetuta ammirazione – usa l‟imperfetto “le diceva” non il passato remoto, “le disse” –
per il suo coraggioso impegno quando già aveva iniziato la vita religiosa in comunità con le
altre ragazze di Quinto, non prima.

571
come sembra farci capire il contesto del racconto. La Vassallo arriva a
vederci una disposizione divina:
Queste parole [lascia fare a me che ci penso io], pronunciate certo dalla
Serva di Dio per uno speciale impulso della grazia divina, mossero il fratello
a darle ampia licenza di far ciò che meglio credesse. E Iddio, certo, non
celandole quanto le costerebbe una tale impresa, le facea forse intendere
volere essa e non altri Fondatrice del novello Istituto a cui voleva dar
vita 1093 .
Se alle parole di Paola si volesse dare un valore strettamente
letterale, verrebbe da pensare che o non si rendeva conto di quel che
diceva, o che peccava gravemente di presunzione. Che cosí non fu, basta
a dimostrarlo una rilettura disincantata delle testimonianze delle sue
stesse biografe.
Sono altre le domande da porsi
Un esame critico e comparato dei racconti ci spinge a porci piú di
una domanda:
– Da che momento Paola acquistò o rivendicò questa autonomia divenendo di
fatto indipendente?
– Cessando Paola dal dipendere dal fratello, non dipese piú da nessuno o
subentrò alla dipendenza fraterna altra dipendenza?
– L‟essere Paola passata, almeno in una certa misura, dall‟influsso fraterno
nell‟area gesuitica, fu guadagno o perdita? Quali i guadagni, quali le
perdite?
È lo studio che tentiamo di fare.
Cosa ebbe Paola di soltanto suo alle origini
Se si vogliono proprio fissare, documenti alla mano, i diritti di
autore, non c‟è da far altro che ripercorrere la storia della fondazione
come essa ci è raccontata dalle sue biografe e da quante deposero al
Processo, testimonianze tutte non sospette, essendo delle stesse che
affermano Paola unica Fondatrice. La conclusione sarà in una domanda
che nasce spontanea: – Cosa non doveva Paola a quel suo fratello e cosa
ebbe di soltanto suo fino a qualche anno dopo la sua andata a Roma?
1093 E. VASSALLO, Memorie, pp. 177s.

572
Morta la madre, il padre tutto il giorno nel negozio, la zia tutta presa
dalle faccende di casa, sul fratello grande ricadde tanta parte della
responsabilità dei piú piccoli. A lui ed alla zia Anna, il padre,
rientrando la sera, chiedeva come il giorno essi si erano comportati. È
lui, Giuseppe, vissuto sempre in casa perché solo seminarista esterno,
che, innamorato della consacrazione totale, accende i fratelli e la sorella
dello stesso fuoco di cui egli ardeva. È lui, che – certo per indicazione
del suo professore di lettere sant‟Antonio Gianelli – scopre in
sant‟Alfonso il suo maestro di spiritualità e lo fa maestro della sorella e
dei fratelli. Alle origini della spiritualità di Paola non c‟è sant‟Ignazio, o
solo nella misura che ne era preso il fratello, ma sant‟Alfonso.
Le biografe non avvertono
di essere smentite dal loro stesso racconto
Nel 1831, per dare solide basi all‟Opera di San Raffaele – l‟ideazione
di tale opera era stata tutta merito di don Luca Passi –, era stata
fondata la “Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio”.
Questa non fu opera del Passi, ma del Frassinetti, dello Sturla e di
alcuni loro amici, per lo piú già compagni di scuola dagli anni di
“Rettorica”, maestro il Gianelli. Il luglio dello stesso anno 1831, il
Frassinetti, andato parroco a Quinto, vi organizzò subito le due opere,
quella di San Raffaele e quella di Santa Dorotea. Se in questo fosse già
stato preceduto dal chierico Sturla, le potenziò. Perché anche l‟Opera di
Santa Dorotea avesse solide basi che le assicurassero continuazione,
chiamò a sé la sorella. per ripetere a favore delle ragazze ciò che egli già
da tempo andava facendo per i ragazzi, non certo perché avesse bisogno
di una cuoca!, difatti, partita, la sorella, non gli fu difficile trovare in
paese chi gli cucinasse un boccone.
Nel racconto delle origini fatto dalla Sommariva e dalla Masyn,
come in quello fatto dalla Vassallo, il protagonista di tali iniziative, colui
che si da fare e prende le decisioni, è sempre Giusepe. La sorella, dal
racconto delle biografe, ci appare solo come una comprimaria, la longa
manus del fratello.
Don Giuseppe Frassinetti, zelantissimo siccome era, della gloria di Dio e
della salute delle anime, si diè tutto alla cura del suo gregge, e considerando
che a migliorar le fanciulle sarebbe stata opportunissima l‟opera della sorella

573
Paola 1094 , pregò il padre di volergliela mandare a Quinto. Non ci volle
molto perché Paola entrasse nei disegni del fratello: li comprese anzi
perfettamente e, giubilando in cuor suo al pensiero di poter fare un po‟ di
bene alle fanciulle, si accinse all‟opera che doveva essere come il primo
noviziato di tutta la sua vita… Aperta pertanto in canonica una piccola scuola
di carità per le fanciulle del paese, queste vi accorsero volenterose… 1095 .
Fu dalla difficoltà d‟entrare nei monasteri già esistenti [perché prive di
dote, sia Paola sia le amiche che s‟era fatto] che nacque l‟idea d‟un nuovo
Istituto… Non possiamo determinare con certezza se l‟idea del nuovo Istituto
sorgesse prima nella mente della Madre nostra o in quella del fratello suo,
don Giuseppe… Il Frassinetti adunque comunicò il disegno a vari sacerdoti
suoi amici, fra cui don Luigi Sturla,… il can. Cattaneo,… il sac. Boccalandro,
confessore di Paola [e coadiutore del Frassinetti]; il p. Benettelli della
Compagnia di Gesú e, sopra tutti, il padre Antonio Bresciani della medesima
Compagnia… 1096 .
È lo stile del Frassinetti che non fa cosa senza renderne partecipi i
suoi amici della “Beato Leonardo” ed è pure una conferma di quanto
già letto nel Documento IV: il nuovo istituto promana dalla “Beato
Leonardo”, ed uno di quella congregazione, lo Sturla, si impegnerà per
esso con tutto l‟entusiasmo con cui già si impegnava per le altre attività
della stessa congregazione, dandole un sostegno determinante. Vi fu
pure la presenza di alcuni gesuiti strettamente legati al Frassinetti, ma
solo come persone con cui ci si consiglia, mai però fu loro conferita
l‟esclusiva di cosa alcuna che egli e i suoi amici avessero intrapreso, cosa
messa in chiaro dallo stesso Frassinetti nelle citate Memorie.
Dal vedere che il primo consultore cui si rivolgevano i fondatori della
Congregazione era un Padre Gesuita, non si deve con ciò argomentare, che
questi padri abbiano avuto parte nella prima idea della congregazione, sicché
posa riputarsi opera loro: il Padre Bresciani, non fu che consigliere sul modo
di attuare i pensieri che erano dei surriferiti fondatori. E ne può essere prova,
che partito il Padre Bresciani, quantunque facilmente avessero potuto trovare
altro abile consultatore nella Compagnia e molto piú comodo per la località,
ciò non ostante si sono rivolti a un Prete della Missione di S. Vincenzo De
1094 Qui “opera” vale “aiuto”, non esistendo al momento nessun‟opera di Paola.
1095 Memorie, p. 14
1096 Memorie, pp. 17s.

574
Paoli. Era questi il Signor Spinelli, che pareva ai suddetti il piú santo uomo,
che avessero mai conosciuto 1097 .
Riprendiamo la lettura delle biografe:
Il prevosto Frassinetti e la sorella presero ad esplorare privatamente
l‟animo di quelle giovani… e ne trovarono subito dodici – corsivo nel testo –
che si dissero pronte a dedicarsi al Signore nell‟Istituto che si voleva fondare.
Ma prima di riunirle a vivere in comunità vollero che per circa un anno
ognuna di loro abitando nella propria famiglia desse prova della sua stabilità;
ed intanto il Frassinetti nei giorni festivi le radunava nell‟oratorio di S.
Pantaleo esponendo loro con semplicità e chiarezza i vantaggi e le difficoltà
della vita religiosa… Ma il prevosto non si contentava che le future religiose
imparassero la sola teoria della virtú; bramava che imparassero anche piú a
praticarla… E acciocché sempre meglio si avvezzassero ad ubbidire, era
stabilito che per turno settimanale ciascuna di esse facesse da superiora alle
altre 1098 ; ma, per ogni buon riguardo, era stabilito del pari che chi faceva da
superiora non approvasse, né suggerisse o imponesse alle altre mortificazione
alcuna, senza il consiglio del prevosto. La prima all‟esercizio dell‟ubbidienza
e della mortificazione era Paola.. 1099
Si trattava quindi di una superiora con autorità limitata, controllata
dal Frassinetti, anche la settimana che il governo toccava alla sorella. Il
superiore con piena autorità era ancora il fratello parroco, e soltanto il
fratello parroco.
Valore d’uno scambio di battute
Veniamo allo scambio di battute: “Ma come?! Dopo che ci hai messo
in ballo ci abbandoni? – quindi l‟iniziativa era stata del fratello –…
Ebbene, se tu ti ritiri, io mi sento il coraggio di andare avanti da sola.
Lascia fare a me, ché, con l‟aiuto di Dio, spero farò tutto” 1100 . La
Vassallo dà un tale risalto allo scambio di battute intercorso tra il
Frassinetti e la sorella da vedervi addirittura una disposizione divina, e,
su quelle parole, venne fondata la dimostrazione che da quel giorno
1097 [G. FRASSINETTI], Memorie intorno…, p. 21.
1098 Stando alla deposizione della Danero, la prima superiora fu Maria Carbone, che fu
anche la prima ad entrare in crisi, Positio, p. 45.
1099 Memorie, pp. 18s.
1100 Memorie, pp. 20s.

575
tutto fu opera di Paola e, sempre da quel giorno, l‟aiuto del fratello, che
tutte gli riconoscono, fu solo un aiuto esterno. È facile, nel rievocare i
fatti, semplificarli ponendo in un punto, alla tale ora del tale giorno, ciò
che in realtà si sviluppò nel tempo. Chi di noi, da ragazzo, non si sentí
compendiare la storia in una frase famosa rimastaci archiviata nella
memoria: il “Fuori i barbari” di papa Giulio II o “Il grido di dolore” e
“A Roma ci siamo e ci resteremo”, di Vittorio Emanuele II. Restano lí,
anche dopo che dei fatti si fecero ben altri studi e se ne ebbe ben altra
visione.
Le parole attribuite a Paola, se non si analizzano, sono vere e sono
false. Per quel che riguarda la direzione dell‟istituto la rottura tra
fratello e sorella è vera, ma solo se si sposta nel tempo; falsa se si fa
risalite ai suoi primi inizi, anzi a prima ancora che di fondazione si
possa parlare, ossia al momento della storica affermazione di Paola che
sarebbe andata avanti da sola anche senza il suo aiuto. Le due autrici
delle Memorie prendono troppo alla lettera due battute intercorse tra
fratello e sorella forzandole a provare la piena autonomia della sorella
fin dalle prime origini, fin da prima che formassero comunità, perché
risulti chiaro che fu Paola, e solo Paola, la Fondatrice, e per divina
disposizione, a sentire la Vassallo.
Guardando come in realtà si dovettero svolgere i fatti tra fratello e
sorella, tutto si riduce ad uno scambio di battute, rumore di parole,
continuando l‟uno e l‟altra nell‟impegno che si erano assunto e nello
stesso rapporto. Le parole di Paola sanno di minaccia, ma per
costringere il fratello a non desistere, come sapeva di minaccia la
decisione del fratello di volersene lavare le mani per costringere la
sorella a premere sulle compagne per un impegno piú serio. Giuseppe fa
la voce grossa e minaccia di abbandonarla perché in quelle ragazze
vuole vedere piú decisione. Paola risponde sullo stesso tono, ma capisce
benissimo che il fratello ha ragione, difatti, per non perderne l‟aiuto –
altro che andare avanti da sola! –, chiama le ragazze, parla loro chiaro e
pone l‟aut aut, come il fratello l‟aveva posto a lei: avevano o non
avevano voglia di farsi suore? Il fratello ne restò soddisfatto e tutto
tornò come prima. Tutto qui, rumore di parole, di quelle parole che si
dicono in famiglia senza crederci, come quando un padre dice al figlio:
“Se ti vedo andare ancora con quel tale ti giuro che ti spezzo tutte e due
le gambe”. Il figlio sa bene che il padre le gambe non glie le spezzerà
mai. Rumore di parole per tenerlo lontano dalle cattive compagnie: o di

576
quelle che dicono i bambini quando giocano: “Ed io con te non ci gioco
piú”, e l‟altro: “Ed io gioco da solo”, salvo poi vederli giocare insieme
prima che siano passati cinque minuti. Dopo la famosa botta e risposta
tutto tornò come prima, senza discontinuità da parte del fratello.
Ancora per qualche tempo è sempre Giuseppe colui che dice, che fa e
che fa fare, in una parola è lui che continua ad essere quel che da anni
era stato con la sorella: la guida e l‟autorità che decide. Per dimostrarlo
basta una rilettura delle testimonianze delle stesse dorotee.
Le biografe, dimenticando quella loro affermazione sottolineata, da
sola, continuano il racconto attribuendo sempre a Giuseppe le iniziative,
senza accorgersi che lo svolgimento dei fatti smentisce la loro
affermazione. Torniamo a quelle prime origini integrando la storia già
riportata con le altre testimonianze:
Qualche tempo dopo, vedendo il prevosto che le cose procedevano bene,
riprese animo e venne nuovamente in aiuto della sorella ripigliando le
intralasciate istruzioni e applicandosi con maggior impegno, che non per lo
innanzi – mio il grassetto –, ad esercitare nella virtú quell‟eletto drappello di
giovinette… Alle volte invitava dei sacerdoti suoi amici, e voleva che le
candidate esponessero in loro presenza le difficoltà che intravedevano nella
fondazione dell‟Istituto… Avvicinandosi ormai il tempo di riunirsi in
comunità fu risoluto che le religiose del novello Istituto si chiamerebbero
“Figlie di Santa Fede” e che i membri dell‟Istituto medesimo menerebbero
vita apostolica, per quanto potesse convenire a donne. Ma non è a creder che
il signor Giovanni Battista Frassinetti fosse rassegnato a separarsi per sempre
dalla sua Paolina… 1101 .
Gli stessi fatti sono cosí raccontati dalla Sommariva nella
deposizione fatta al Processo:
L‟idea del nuovo Istituto venne prima in mente al suo fratello D.
Giuseppe – mio il grassetto – appunto quando incontrò difficoltà per
collocare in religione la sorella, ossia pensò alla possibilità di fondare una
Congregazione religiosa, dove non si richiedesse sempre, cioè in tutti i casi,
la dote. Esternò queste sue idee alla sorella, la quale le accolse di buon grado
e si profferí ad attuarle aiutata da lui. Quando però le cose erano iniziate,
senza tuttavia che si fosse formato il primo nucleo dell‟istituto, D. Giuseppe
si scoraggí nell‟impresa; al che la sorella dichiarò che essa avrebbe assunto a
sé l‟affare se egli non contraddiceva: non contraddisse il sacerdote, sicché la
1101 Memorie, p. 22.

577
Serva di Dio continuò a preparare le cose pel nuovo Istituto, e vedendo il
fratello il buon avviamento del progetto, rientrò nell‟idea primitiva e prese di
nuovo ad aiutare la sorella 1102 .
Nella deposizione della Danero, la giovane che in quei giorni svolse
una parte di primo piano e fu una delle due di quel primo gruppo che
perseverarono, abbiamo un racconto molto piú sfumato ed alquanto
diverso:
Il fratello Parroco prese primieramente sopra di sé questo nostro desiderio
[di farci religiose], però ci diceva che la cosa non era facile perché noi
eravamo tutte poverette ed egli non trovava i mezzi necessari per unirci
insieme… un bel giorno disse alla sorella che egli non sapeva piú come fare
per realizzare il suo progetto, allora la Serva di Dio gli disse: “Lascia fare un
po‟ a me; vedremo se Dio ci aiuta”; e quindi mandò a chiamarmi e mi disse:
“Va da tutte le tue compagne e sentile una per una se perseverano nella loro
prima intenzione e per prova vengano tutte alla tal ora alla canonica…” 1103 .
La Vassallo, deponendo al Processo sulle origini, secondo quanto dice
di avere appreso dall‟Albino e dalla Danero, ci fa intravedere la vera
ragione del dissenso del Frassinetti collegando il suo volersi ritirare a
“dispiaceri che a questo riguardo aveva dovuto soffrire da persone del
paese, ma piú probabilmente da qualcuna delle stesse giovani”:
Le giovani… concepirono anch‟esse lo stesso desiderio [di Paola] e lo
manifestarono tanto a lei quanto al suo fratello Prevosto, dal quale erano
dirette nella confessione, ed incoraggiate alla costanza in questo santo
proposito, mentre si proferiva ad aiutarle a mandarlo ad effetto. Ma si trovava
sempre la stessa difficoltà, poiché da per tutto si voleva una dote…
Raccontava la sorella Danero che il Prevosto si era occupato di farla
ammettere in un monastero, ma quando disse [al]la madre di lei che erano
necessarie mille o due mila lire genovesi di dote, quella rispose che a furia di
stenti appena aveva potuto accozzarne circa duecento… allora disse il
Prevosto: Faremo in modo che queste giovani siano soddisfatte senza avere
bisogno di dote. Frattanto la Serva di Dio aveva rinunciato ad entrare nel
monastero di S. Giacomo e Filippo in Genova… perché la santa povertà non
corrispondeva ai suoi desideri, essendo un monastero molto signorile. Allora
si cominciò a pensare da lei e dal fratello al modo di riunire a vita comune
quelle buone giovani…
1102 Positio, Summarium, pp. 82s.
1103 Positio, Summarium, pp. 45s.

578
Si convenne di tenerle in prova per un anno riunendole spesso per
esercitarle alla vita religiosa ed ammaestrarle nello spirito. Il fratello prevosto
però, don Giuseppe, volle ritirarsi da quest‟opera, mosso a ciò da dispiaceri
che a questo riguardo aveva dovuto soffrire da persone del paese, ma piú
probabilmente da qualcuna delle stesse giovani, però non potrei precisare in
che consistessero questi dispiaceri… – mio il corsivo –.
Alla Madre Fondatrice sembrò allora perduta l‟opera, tuttavia, mossa da
un impulso di confidenza in Dio, soggiunse al fratello: Se tu ci abbandoni,
farò da me. Ci aiuterà la Divina provvidenza” 1104 .
Nei giorni di Quinto Giuseppe vedeva ciò che non vedeva Paola, ed
aveva responsabilità che Paola non aveva né poteva avvertire. Se tutto si
fosse risolto nel nulla, la responsabilità del fallimento sarebbe ricaduta tutta
e soltanto su Giuseppe, non su Paola, e Giuseppe doveva tenere conto
dell‟opposizione del padre il cui cuore ancora sanguinava per quel sí
estortogli dal figlio; tenere conto della gente della parrocchia d‟un piccolo
villaggio, alla quale già si stava dando motivo di chiacchierare. Le critiche
sarebbero ricadute tutte su quel parroco cosí giovane e cosí amante di novità
mai viste prima. Non poteva certo rischiare di compromettere la sua azione
pastorale di parroco in un villaggio che aveva iniziato a mutare aspetto fino
a creare l‟impressione che vi fosse una continua missione. Ed infine doveva
tenere conto della malevolenza di non poca parte del clero genovese che
aveva fissi gli occhi su lui per accusarlo, denigrarlo e discreditare la sua
creatura, la “Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio”,
essendo vista l‟Opera di Quinto come una sua espansione e complemento.
L‟opportunità di attaccare il Frassinetti e di farlo desistere dalle sue
iniziative, che non fu offerta dal fallimento delle Dorotee, sarà colta quattro
anni piú tardi da una sua pubblicazione.
Paola vede solo la sua opera, ignorando il resto; le biografe vedono
solo il problema di Paola; Giuseppe vede l‟opera nel contesto della
parrocchia, della “Beato Leonardo” e della diocesi. Paola, di lí ad un
vent‟anni, ormai madre generale di un istituto che si è affermato, circa
la direzione spirituale delle suore vede innanzi tutto il buon ordine della
comunità, quindi direzione uniforme affidata solo ai gesuiti quando
anch‟essi sono presenti nella stessa città; il fratello – ne tratteremo – è
innanzi tutto preoccupato della tutela della libertà di coscienza di
1104 Positio, Summarium, pp. 56s.

579
ciascuna suora. Giuseppe aveva una visione piú larga delle cose, visione
che la sorella non poteva avere. Non si dimentichi che la prudenza è una
delle quattro virtú cardinali. Ed è gran dono di Dio se c‟è qualcuno che
al momento giusto ce ne fa una buona iniezione. È ciò che fece
Giuseppe.
Motivi dunque d‟essere prudenti ce n‟erano, e molti, anche se può
bastare il fatto che solo due, delle 12 compagne che avevano esternato il
desiderio di abbracciare la vita religiosa, perseverarono sino alla fine, e
che si fu costretti a chiudere quel piccolo convento rinviando tutta la
comunità alle loro case per potersi liberare di una che non si sapeva
come fare per mandar via. Ne è riprova infine l‟atteggiamento del
padre, che di fronte alle chiacchiere che si facevano, si pentí di aver
dato il permesso e si riportò la figlia a casa. La verità si può ricavare
dall‟insieme delle relazioni senza restringerci soltanto a ciò che
premeva a Paola: io, e le mie compagne abbiamo deciso di farci suore, e
ci faremo suore anche se tu non ci aiuti.
Il Frassinetti non poteva mettersi a capo di un‟opera che non desse la
certezza, o almeno una buona speranza, di essere cosa seria, tenendo
conto, fra le altre ragioni, dell‟opposizione del padre tutt‟altro che
rassegnato. La stessa Paola, secondo il racconto che ne faceva alle sue
suore, ci dice in che modo il fratello ne aveva strappato il consenso:
Avvenne un giorno – dicevaci [la Madre] – che, andati in parrocchia alla
spiegazione del catechismo per gli adulti, mio fratello prevosto, il quale
faceva la parte del maestro, cosí portando l‟argomento, cominciò a declamare
contro quei genitori che ostinatamente si oppongono alla vocazione religiosa
dei figli. Mio fratello – suppongo – non pensava che il genitore fosse
presente; ma io, che sedevo proprio dinanzi a mio padre in modo che,
appoggiando i piedi sui pioli laterali della mia sedia, aveva agio di
squadrarmi a suo piacimento, io, dico, non sapeva dove posare lo sguardo.
Tornammo a casa in silenzio, ché io non osava fiatare e, messici a tavola, mio
padre era serio e trangugiava qualche boccone senza profferir parola.
Finalmente, volto al Prevosto, gli disse: “Veramente, se tu avevi qualche
osservazione da farmi, me la potevi fare in privato, senza mettermi in berlina
davanti a tutti” 1105 .
1105 Memorie, p. 32.

580
È sempre il fratello
colui che appiana gli ostacoli e che decide
Come Dio volle – continuano le Memorie –, il signor Frassinetti si piegò
finalmente a dare alla figlia il tanto sospirato consenso… Pagato a Dio il
primo doveroso tributo di filiale riconoscenza, Paola, aiutata dal fratello, si
diè tosto a cercare l‟asilo che doveva accoglierla insieme con le dilette
compagne e trovò opportunissima una casina di Quinto 1106 .
Aiutata dal fratello. Credo piú verosimile il fratello su indicazione
della sorella: – Sai, ci sarebbe una casetta… –. Si pensi allo stupore del
padrone di casa nel vedere una ragazza che gli chiede di prendere la
casa in affitto a nome proprio! Cosa inaudita in un paesetto degli anni
Trenta dell‟Ottocento! Il primo pensiero sarebbe stato un cattivo
pensiero e, se Paola non si fosse vista chiudere la porta in faccia, si
sarebbe subito sentita chiedere perché non fosse venuto il prevosto suo
fratello. Venisse, e se ne sarebbe parlato con lui. Cose da uomini. Come
avrebbe poi potuto stipulare lei un contratto se non disponeva d‟un
soldo? Ci furono le 60 lire del padre Bresciani, ma il padre Bresciani
non conosceva Paola se non di nome e forse di vista, conosceva
Giuseppe. Sapeva di Paola quanto da Giuseppe aveva sentito. Paola,
anche dopo la sua andata a Roma, era cosí poco portata a contrattare
da sentire urgente bisogno della presenza dello Sturla e scongiurava il
fratello di volerglielo mandare:
È già molto tempo che vedo utile la venuta di prete Sturla a Roma, per
varie ragioni e queste tutte da parte dell‟interesse… vi sarebbe da comprare
un piccolo convento. A me sembra questo un passo da farsi ad occhi chiusi,
ma sai bene quanto poco sono capace di tali affari – mio il grassetto –,
perciò vorrei che venisse Prete Sturla, essendo che lui è molto capace di dette
cose, non si lascerebbe ingannare. Onde è che ti prego a far che venga, ma
bada che la cosa non si può dilazionare, bisognerebbe che venisse presto.
Sono piena di affetto, tua sorella 1107 .
È il fratello che scrive le Regole
e dirige la prima comunità
1106 Memorie, p. 23.
1107 P. FRASSINETTI, Lettere, Roma, 1985, p. 6. Al fratello Giuseppe il 15 dicembre 1841.
Il giorno in cui gli scrive, il fratello compie 37 anni, Paola non pensa di fargli gli auguri.

581
È il fratello che scrive le prime Regole per una comunità d‟una
mezza dozzina di ragazze, o poco piú. Non avevano esse certo il compito
di regolare i movimenti di un grande istituto, oltre tutto per il momento
non prevedibile. Lo ricorda la stessa Paola al fratello: “Se ti ricordi,
quando abbiamo cominciato l‟Istituto non avevamo certo intenzione di
fare una cosa grande” 1108 . Si noti la prima plurale. Nessuna mamma,
facendo il vestito della prima comunione alla sua piccina, ha mai
pensato poterlo usare anche il giorno che sarebbe andata sposa. Un
regolamento, dunque, da ritoccare e da integrare nella misura che
l‟istituto si fosse sviluppato, mai però a scapito dello spirito delle prime
origini. Un regolamento fatto su misura per quelle giovani e per lo
scopo loro prefisso. Una prima revisione, ne parleremo in questo stesso
capitolo, fu fatta da lui stesso nel 1838, quando l‟istituto aveva piú case
a Genova ed una a Rivarolo, discutendone con lo Sturla, il Cattaneo il
Barabino ed il Passi. Fedele al suo stile, chiede la collaborazione delle
persone che piú stimava. Si noti che, eccetto il Passi, erano tutti della
“Beato Leonardo”, i quali sentivano l‟Opera come una sua
proliferazione, ed il Passi era stato l‟ideatore delle Opere
dell‟Arcangelo San Raffaele e di Santa Dorotea. Ancora un lavoro su
misura per loro, per tener conto della crescita che c‟era stata. Il
Frassinetti, genovese, sa restare con i piedi per terra. La stesura del
primo Regolamento è cosí raccontata dalle due biografe:
Il mercoledí santo dell‟anno 1834 il prevosto raccomandò a Paola e alle
compagne che la dimane facessero la santa comunione per impetrargli lume
da Dio, perché appunto in quel giorno egli avrebbe cominciato a scrivere il
regolamento ed aggiunse che la notte fra il giovedí ed il venerdí fosse da esse
passata allo stesso effetto in chiesa dinanzi al santissimo sacramento,
conservato per il giorno veniente nel Santo Sepolcro. Cosí fu fatto, e mentre
in quella per noi doppiamente memoranda notte e per vari giorni in appresso
le nostre prime Madri pregavano con tutto il fervore del loro spirito, raccolte
nella chiesa parrocchiale, il prevosto nella tribuna della canonica scriveva.
Sottoposto poi il regolamento all‟esame del p. Bresciani, che lo trovò
adattissimo per quei principi, venne senz‟altro adottato 1109 .
1108 Si noti l‟abbiamo cominciato, che vale un riconoscergli il titolo di confondatore,
lettera del 4-7-1851: Op. cit. Lett. 79, p. 82.
1109 Memorie, p. 23.

582
La coabitazione cominciò il 12 agosto successivo, all‟epoca festa di santa
Chiara, con una funzione a S. Martino d‟Albaro 1110 .
Le attendeva il prevosto Frassinetti, il quale celebrò per esse la santa
messa… In quello stesso giorno la Fondatrice con Teresa Albino e Marianna
Danero fecero voto di perpetua castità. – Riguardo alla Fondatrice però,
quantunque non ce ne sia pervenuta notizia, ci sembra molto probabile che
avesse fatto un tal voto fin da quando stava nella casa paterna e tanto piú
siamo mosse a crederlo, in quanto don Giuseppe Frassinetti amava
intensamente la verginale purezza e si industriava in ogni modo di farla
amare dagli altri: come dunque non ne avrebbe dipinta a vivi colori alla
sorella…? – mio il corsivo– 1111 .
Tralasciamo la descrizione della vita poverissima di quelle fanciulle
per dare uno sguardo al modo in cui il Frassinetti ne nutriva lo spirito.
A rompere la monotonia del lavoro e a sollevare lo spirito, leggevano ad
ogni ora una massima di pietà in un manoscritto del prevosto Frassinetti … né
mancava il dolce sollievo del canto, giacché quelle nostre prime Madri
dovevano ripetere di tanto in tanto, sulle consuete ariette popolari, divote
canzoncine in lode di Dio e della santissima Vergine, prese per lo piú dalle
opere di S. Alfonso Maria de‟ Liguori. Erano tutte ascritte al Culto perpetuo
del SS. mo Sacramento… 1112 .
Qui le biografe non sono bene informate. Ci è giunto il manoscritto
originale del Frassinetti nella sua prima stesura con non poche
correzioni e ripensamenti, specie nella parte poetica. Piú che di
canzoncine, si tratta di strofette dello stesso Frassinetti, non del Liguori,
composte appositamente per loro e di contenuto adattato alla
condizione di quelle fanciulle 1113 . Il Frassinetti si ricordò di essere stato
poeta negli anni di “Rettorica” e mise l‟arte a sevizio della pietà facendo
un lavoro su misura per loro 1114 . L‟impostazione è benedettina, un
“Ora et labora” adattato a ragazze di poca cultura e persino analfabete.
Si trattava di curare bene il lievito che avrebbe fatto poi fermentare
1110 Chiesa in cui era seppellito il loro nonno materno, Paolo Viale.
1111 Memorie, p. 25.
1112 Memorie, p. 28.
1113 Manoscritti, vol. IV, pp. 905- 938.
1114 Fu stampato in G. FRASSINETTI, Opere edite ed inedite, vol. XIII: Pie considerazioni
e canzoncine spirituali ad uso delle religiose, Tipografia Vaticana, 1912, pp. 459-517.

583
una grande massa di pasta. Cinque ore al giorno di lavoro in silenzio: 9-
10; 11-12; 2-3; 4-5; 6-7. In queste ore, ogni cinque minuti – avranno
avuto qualche orologio o una clessidra –, una di loro leggeva un
pensiero di due o tre righe su cui fermarsi in meditazione e
contemplazione. Alla fine di ogni ora si cantava una strofetta. Il secondo
giorno cominciava con un canto alla Vergine 1115 . Cosí per dieci giorni.
Il primo su l‟Amore divino, dal secondo al quinto sul paradiso, alla fine
del quinto giorno il canto del salmo 136 tradotto per loro in versi
italiani dal Frassinetti, gli altri cinque giorni su la passione. Erano in
tutto seicento considerazioni e 78 strofette in vario metro, tutte adatte al
canto 1116 , tutte di composizione del Frassinetti, eccetto otto prese dal
Metastasio. Anche la catena ininterrotta di adoratori ed adoratrici
dell‟Eucaristia si rifà allo zelo del Frassinetti, instaurata da lui nella sua
parrocchia di Quinto. Suo il fascicoletto dato alle stampe con lo stesso
titolo 1117 . Continuiamo la lettura:
La Fondatrice aveva stabilito che per addestrarsi a parlare di cose
spirituali… dovessero tutte per turno giornaliero parlare or sopra questa, or
sopra quella virtú… assai di frequente in presenza del prevosto e non di rado
anche al cospetto di altri sacerdoti che il prevosto spesso conduceva seco…
La sorella Danero ci raccontava che essa aveva dovuto fare il suo
ragionamento tre giorni appena dopo l‟ingresso in religione… 1118 .
“La Fondatrice aveva stabilito”, lei o il fratello? Rivedremo la
Danero tra le suore converse, cioè tra le addette ai servizi di casa,
mentre, alla scuola del Frassinetti, era stata preparata all‟apostolato tra
le giovani ed esercitata a parlare. Si è già messo in risalto nella prima
parte, a proposito del suo Catechismo dogmatico, dove non è il maestro
che pone le domande a cui si risponde pappagallescamente con un
1115 Un esempio: Vergine pia – dolce Maria / Fra le creature – la piú perfetta / A Dio e
agli Angeli – la piú diletta / Nostro conforto – luce e speranza / Vita, salute – gioia, esultanza
/… (altri cinque versi) Deh vi prendete – il nostro cuore / Madre carissima – del bell‟Amore /
Vergine pia – dolce Maria.
1116 Un altro esempio: Se l‟amore al nostro Sposo / Non si fonda in umiltà, / È un amor
falso e bugiardo / che ben presto svanirà. Ancora: Dir che io t‟amo Gesú mio, / Dirlo mille
volte e mille, / È uno sfogo del cuor mio / Che di amor mette scintille. / Fra gli strazi e fra i
tormenti / Se per te, mio ben, morrò / Il mio cuor di fiamme ardenti / Consumato ti offrirò.
1117 [G. FRASSINETTI], Culto perpetuo del SS. Sacramento, Genova 1839.
1118 Memorie, p. 28.

584
imparaticcio a memoria, ma sono i ragazzi che chiedono al maestro di
essere illuminati su questo e quel punto. Anche qui si avverte il tocco
pedagogico del Frassinetti: mutare l‟uditorio da passivo in attivo. Nelle
Regole del 1851, dalla cui elaborazione il Frassinetti fu tenuto fuori, si
nota uno scadimento per la rigida divisione che vi si era stata introdotta
tra suore maestre e suore converse, le prime addette alle opere
dell‟istituto, queste solo ai servizi domestici e, se entrate analfabete, da
mantenersi in tale stato 1119 . Torneremo sull‟argomento trattando del
caso di Vittoria.
È un momento in cui la “superiora” dura in carica una settimana,
volendo il Frassinetti che si considerassero uguali. La superiora di
turno non doveva perciò godere di molta autorità. È il Frassinetti,
quindi, che decide, è il Frassinetti che dirige, è il Frassinetti il superiore
di fatto. Quindi, anche quando sono già riunite in comunità, è sempre il
Frassinetti colui che decide e che dispone, fino alla scelta di chi deve
esercitare l‟ufficio di superiora, e tutte gli obbediscono, la sorella ne da
l‟esempio per prima:
Giudicando il prevosto Frassinetti essere conveniente a meglio
sperimentare la virtú di ciascuna e quella della sorella in specie, che fosse
eletta all‟ufficio di superiora non già la Fondatrice, bensí una delle altre, la
Madre nostra cedette assai volentieri quell‟onore… 1120 .
La crisi
Delle dodici ragazze, che avevano esternato il desiderio di
abbracciare la vita religiosa, la metà non aveva fatto una scelta ben
ponderata. All‟inizio dell‟opera saranno solo sette con Paola, e, delle
sette, persevereranno sino alla fine solo in tre: Paola, la Danero e
l‟Albino. La Vassallo chiude le Memorie scritte ad edificazione delle
1119 Costituzioni e Regole: “Nessuna di quelle che si ricevono per uffizii domestici (cioè
le suore converse) impari a scrivere, e se già ne sapesse qualche principio, non impari piú
oltre, né altre le insegnino senza permissione della Superiora, ma basti a quella di servire il
nostro amorosissimo Signore in santa semplicità ed umiltà”, p. 128, $ 14. Anche nelle Regole
del 1840, quelle fatte stampare dal Passi a Venezia, c‟era la distinzione tra maestre e
converse, ma queste non erano escluse da incarichi ed uffici propri delle maestre se ne
mostravano la capacità (p.17), né, per esse, v‟è alcuna proibizione d‟apprendere a leggere.
1120 Memorie, p. 29.

585
novizie parlando appunto di quelle che o non risposero alla vocazione o
tornarono indietro:
Che vi dirò di esse?… Tutte quante chiamate in un‟impresa tanto
gloriosa, tutte furono elette ed introdotte in un luogo santo e loro
preparato, e per alcuni mesi parteciparono alla fervorosa, all‟austera
vita della Madre nostra ed alle celesti delizie di cui Iddio largheggiava
nei cuori delle avventurate abitatrici della povera casa di Quinto. Poscia
cominciarono a rallentarsi, quindi piú d‟una ad infastidirsi di quella
specie di vita, a menare lamenti dentro e fuori di casa, a disturbare la
pace di quella santa Casina, a [punto] tale che furono esse la causa
indiretta per cui venisse sciolta la Comunità rimandandone i membri,
come vedemmo, alle proprie famiglie!…
Imperscrutabili giudizi di Dio! Erano pur molte che seguivano in Quinto
nelle ricreazioni festive la Madre nostra, innamorate della virtú ed ansiose la
piú parte di esse di consacrarsi. Venendo poi alla scelta per dar mano
all‟impresa, solo dodici si mostrarono disposte e pronte, ma di queste nel piú
bello ne mancarono sei!, e di queste privilegiate, di vocazione certa e provata
per bene, solo due, due sole, se ne trovarono fedeli fino alla fine, sorelle
mie! 1121 .
Il racconto è intramezzato con riflessioni morali e, perché le novizie
troppo non si meravigliassero, ricorda che anche tra i Dodici ci fu un Giuda,
senz‟avvertire che qui il rapporto si inverte e che quelle ragazze, tornate a
casa, vissero da buone cristiane.
Le Figlie di Santa Fede diventano Suore di Santa Dorotea
Siamo verso la fine del 1835. Era passato un anno e mezzo con il
Frassinetti a dirigere e a decidere, mostrandosi il superiore di fatto di
quell‟istituto nascente. Quell‟estate in Liguria aveva cominciato ad
infierire il colera ed il prevosto e queste ragazze si erano prodigati
nell‟assistenza dei contagiati, non però Paola a cui il padre aveva
ingiunto di rimanere a casa, quindi ancora soggetta al padre anche dopo
che aveva intrapreso a vivere in comunità con le altre ragazze.
Il signor Frassinetti, il quale era tutt‟altro che rassegnato a star diviso
dalla figlia, fin dal primo apparire del morbo protestò altamente che mai e poi
mai avrebbe permesso alla sua Paolina di esporre la propria vita nella cura
1121 E. VASSALLO, Memorie intorno alla vita della Serva di Dio Paola Frassinetti,
Fondatrice delle Suore di S. Dorotea, Roma, 1894, pp. 390-395, manoscritto.

586
delle colerose. La Madre nostra sentí al vivo la privazione che le si imponeva,
ma, ad evitare misure anche piú energiche da parte del padre, dové piegare la
testa… 1122 .
Prima che l‟anno finisse tornò a Genova il Passi e non mancò di
incontrarsi con il Frassinetti e lo Sturla. Si congratulò della nuova
istituzione e propose che scegliessero come suo scopo specifico l‟Opera
di Santa Dorotea, di cui già si occupavano, impegnandovisi con un
quarto voto. L‟iniziativa non partí dalla Frassinetti. Paola ascoltò il
Passi ed il fratello ed accettò, senza trovare da ridire sul cambiamento
del nome: non piú Figlie di Santa Fede, ma Suore di Santa Dorotea. La
via era ormai aperta, non restava che percorrerla:
[Il Passi] si portò a Quinto e propose la sua idea al prevosto ed alla nostra
Fondatrice, i quali già conoscevano benissimo l‟Opera di S. a Dorotea,
giacché il Frassinetti la coltivava nella propria parrocchia, e Paola e le
compagne l‟aiutavano in qualità chi di sorvegliatrice, chi di assistente, prima
di unirsi a far vita religiosa 1123 .
Il 1835, se, per un verso, era stato ricco di avvenimenti positivi:
diventarono Suore di Santa Dorotea per l‟impegno preso di dedicarsi
alla sua Opera, c‟era stato il bell‟esempio di carità nell‟assistenza alle
colerose, si era aperta una casa in Genova città; per un altro verso
quell‟anno non mancarono avvenimenti negativi e tali da far pensare al
fallimento dell‟esperimento. C‟era stata la defezione di parte di quelle
fanciulle, la chiusura della casa di Quinto ed il richiamo di Paola a casa
da parte del padre. Sulla defezione delle prime compagne di Paola
potrebbe avere influito la contrarietà dei genitori nel vederle esposte al
contagio con il loro assistere i colerosi, e quindi insistito che tornassero
a casa. A porli da parte della ragionevolezza c‟era l‟esempio del padre
di Paola che alla figlia lo aveva proibito.
Si apre a Genova e si chiude a Quinto
Se la chiusura della casa di Quinto non fu per l‟Opera rottura e
rifondazione, ma continuazione, il merito va tutto a don Luigi Sturla – e dire
Sturla è dire Frassinetti – che aveva affidato a due di quelle prime suore, la
Danero e l‟Albino, le sole che persevereranno, la scuola da lui aperta a San
1122 Memorie, p. 33.
1123 Memorie, p. 31

587
Teodoro. Fu lo Sturla a portarle a Genova, sarà ancora lo Sturla a creare con
la sua generosità la possibilità di aprire altre case alla Montagnola e in via
Giustiniani 1124 , dando il proprio e riuscendo a trovare benefattori senza
numero. All‟epoca nessuno avrebbe dato a Paola una sola palanca. Chi la
conosceva?
Protagonista dell‟apertura della casa in Genova città fu dunque lo
Sturla, non Paola. Grandi i meriti dello Sturla negli anni di Genova,
1835-1841. Con il titolo di vice direttore, prende il posto del Frassinetti
trattenuto a Quinto fino al 1839, pur avendo frequentissimi contatti con
Genova, in cui continuava ad essere l‟anima della “Beato Leonardo”.
Lo Sturla, benefattore segnalatissimo del nostro Istituto, aveva impiantata
una scuola femminile nel sestiere di S. Teodoro in Genova ed affidatane la
direzione a certa signora Schiaffino. Ora, riflettendo egli che detta scuola
avrebbe potuto fare maggior progresso ove fosse posta in mano di religiose,
chiese alla Frassinetti che volesse mandarvi alcune sue figlie, e la madre
nostra vi destinò Teresa Albino e Marianna Danero, le quali passarono alla
nuova residenza il giorno di S. Andrea Apostolo [30 novembre] dell‟anno
1835 1125 .
“Chiese alla Frassinetti”. Stando alla deposizione della Danero, la
richiesta fu fatta a Giuseppe Frassinetti che “approvò”, ed è piú che
naturale 1126 . Si noti la tendenza di attribuire a Paola le iniziative.
Questa apertura di casa ci rivela il pensiero dei due, dello Sturla e del
Frassinetti, che era lo stesso del Passi: assicurare continuità alle due
opere che stavano loro maggiormente a cuore, la San Raffaele per i
ragazzi, la Santa Dorotea per le ragazze. Lo Sturla, come s‟era dato da
fare anima e corpo per i ragazzi, si dà da fare anima e corpo per le
fanciulle, meglio: continua a darsi da fare. Fu lo Sturla, dunque, che,
1124 La strada in cui, stando alla testimonianza di Angela Pedemonte al Processo del
Frassinetti, erano andati ad abitare il padre e i due figli ancora in famiglia, quando
Giuseppe fu fatto parroco di Quinto, Positio, p. 85. Ma la prima lettera di Paola al padre al
suo arrivo a Roma, 26 giugno 1841, è indirizzata Al Sig P.rone Col.mo il Sig. Giobatta
Frassinetti in S ta Sabina, Genova. Questo fa pensare che fosse già andato a stare con il
Figlio, ma per il momento non v‟è certezza avendola potuta indirizzare ivi anche se non
ancora vi ci si fosse trasferito, sapendo che vi andava di continuo.
1125 Memorie, p. 34.
1126 Positio, p. 47.

588
per assicurare continuità alla scuola, pensò di affidarla alla nuova
istituzione e dette ad un tempo continuità alla stessa istituzione in un
momento in cui Paola ne era impedita dal padre:
[Il padre] non cessava dallo stimolarla ad abbandonare l‟impresa, e
recandosi ogni tanto alla casina, ove le nostre si erano raccolte e facendo le
viste di deriderle, diceva loro: “Ma che cosa state a fare qui? Fatemi il
piacere! Tornatevene a casa, ché Paolina è pazza”. Le cautele delle
Fondatrice per procedere con la massima circospezione a nulla approdarono.
Oltre il disturbo interno, cominciò all‟esterno la mormorazione a carico del
nuovo istituto e tanto andò innanzi che la stessa autorità ecclesiastica se ne
impensierí ed il buon prevosto ne ebbe non poco a soffrire – mio il corsivo –.
Allora il signor Frassinetti puntò, come suol dirsi, i piedi ed intimò a Paola di
far ritorno alla casa paterna minacciando, se resisteva, di mandarla a prendere
con la forza 1127 .
A parte la contrarietà di vedersi abbandonato anche dalla figlia 1128 ,
al padre in quella seconda metà dell‟anno sembrava che l‟istituzione
stesse franando:
[Il Signore] permise che una o due delle sue compagne cominciassero a
stancarsi della vita di continuo sacrificio menato in comunità e che, come
suole avvenire, disturbassero con la propria rilassatezza tutta la casa. La
Fondatrice avrebbe voluto disfarsi di quei soggetti troppo pericolosi, specie in
quei principi, ma non vedeva modo di venirne a capo senza pubblicità, e
questa in un paesello come Quinto conveniva sommamente evitare… 1129 .
Qui le due biografe sfumano molto. Delle sette giovani, Paola
compresa, che formavano la comunità, due sono state mandate a
Genova su richiesta dello Sturla, due andarono via, una per andare ad
assistere un fratello moribondo e non fece piú ritorno, una perché piú
non le piaceva quel genere di vita 1130 . A Quinto rimangono Paola ed
1127 Memorie, p. 35.
1128 Solo nel 1839, con il trasferimento di Giuseppe a Santa Sabina in Genova gli si
schiarirà l‟orizzonte e vedrà ricostituirsi la famiglia – lui, Giuseppe, Giovanni e Raffaele –
nella canonica del figlio priore. Al momento Giuseppe è a Quinto, Francesco, religioso, in
convento, Giovanni sacerdote novello e Raffaele chierico. Chissà dove sarebbero stati
mandati. E poi quella figlia, si fosse sposata non si fosse sposata, per il vedovo che entrava
nella vecchiaia, rappresentava una sicurezza.
1129 Memorie, p. 35.
1130 Deposizione della Danero, Positio, pp. 48s.

589
altre due e di una di queste non si sa come fare per mandarla via.
Giacché il padre insisteva per riavere a casa Paola, – a casa sua, a
Genova, non a casa del fratello a Quinto –, nel partire si chiuse la casa
di Quinto dicendo di tenersi pronte per quando sarebbero state
richiamate. Se la fondazione non soffrí discontinuità, si dovette alle due
suore di Genova, quanto dire allo Sturla. Questo accadeva ai primi del
dicembre 1835.
La Pasqua del 1836
Solo alla Pasqua dell‟anno successivo, il 3 aprile 1836, Paola ottiene
dal padre il via definitivo. L‟ottenne senza ulteriori interventi
persuasivi del fratello? Chi conta le volte che il padre avrà parlato al
figlio della fissazione di quella figlia ed il figlio a ripetergli di non
renderla infelice, perché, per la vecchiaia, avrebbe potuto contare su di
lui, su Giovanni e su Raffaele, come di fatto fu. L‟intervento della
famosa predica aveva ferito il padre vedendovi un‟allusione alla
propria persona e se ne era risentito perché creduto fatto proprio per
lui in pubblico. Le parole suasive dettegli in privato non ebbero
testimoni. Alla partenza di Paola per Roma quel sant‟uomo non farà
nessuna opposizione, la prega solo di scrivere spesso, e lo “spesso” di
Paola era fatto di mesi e mesi, ma non per questo il padre ed i fratelli
cessarono mai di aiutarla. Si leggano le lettere di Paola: chiede, chiede
ripetutamente, certa d‟essere esaudita. Anche nell‟ultima lettera al
padre, Paola scomoda ancora una volta quel santo vecchio per un
piacere, pur avendo a Genova le sue suore che glie lo avrebbero potuto
benissimo fare.
Ricostituita la comunità in Genova, delle prime compagne rimandate
per il momento a casa, tornò solo l‟Oliva, per andare via
definitivamente nel 1839. In cambio si aggiunsero una sorella
dell‟Albino, Petronilla, e Caterina Podestà.
Formata in tal modo la comunità di [San Teodoro], la Frassinetti ne era la
superiora, sotto la direzione sempre del fratello don Giuseppe che era
coadiuvato dallo Sturla – mio il corsivo. Si noti: il superiore di fatto è ancora
il fratello –. Crescendo ogni giorno il numero delle povere fanciulle… si
pensò dai suddetti sacerdoti – il fratello e lo Sturla – di cercare un locale piú
ampio… sulla Montagnola detta dei Servi… In quella casa l‟istituto cominciò
a prendere uno sviluppo tanto pel numero delle ragazze quanto per quello
delle suore.

590
Paola, passata a Genova, non avendo piú la possibilità di confessarsi dal
Boccalandro 1131 , chiede al Fratello da chi andarsi a confessare, ed il
fratello le indica il gesuita padre Benettelli 1132 . Ancora e sempre il fratello
in primo piano. Lui e la sua ombra, lo Sturla. Il padre Benettelli con Paola si
mostrò rude. Che fosse sorella del Frassinetti a lui non diceva nulla. Era solo
una delle tante donnette che si presentavano al suo confessionale. Dicesse i
peccati 1133 . Lo lascerà alla venuta a Genova del gesuita spagnolo Firmino
Costa 1134 , con il quale si intese subito e a pieno 1135 . Benché l‟uno e
l‟altro gesuiti, abbiamo in loro i due tipi di confessori di suore: il confessore
ideale della Filippini 1136 , che vede nella suora solo una penitente che si
1131 Coadiutore del Frassinetti, anch‟egli della “Beato Leonardo”, e gli succederà a
Santa Sabina dopo averne ricevuto l‟ultimo respiro per seguirlo alla tomba di lí a pochi
mesi.
1132 La scheda della Provincia ha “Giovanni Battista Benettelli, nato a Padova il 6
agosto 1786, gesuita a 30 anni, già sacerdote, confessore a Genova in Sant‟Ambrogio, 1832-
1839 e 1842-1848”. Fu interpellato nel 1834 dal Frassinetti insieme al Bresciani su
l‟erezione del nuovo Istituto.
1133 “Che importa a me che siate sorella del Frassinetti? Dite i vostri peccati”, e
avendogli fatto cenno del suo Istituto: “Che Istituto! Che Istituto! Dite la scuoletta.
Donnette! Donnette! Donnette!”, Memorie, p. 44. Tornata a Genova nel 1846, Paola andò
ad ossequiarlo, e fu invitata a sedere su di una poltrona vecchia ed impolverata: “Questa è
per la generale!”, ivi, p. 84.
1134 Nato a Flasà, Gerona, nel 1806, fu a Genova dal 1837 al 1841. Di lui si da un
esempio di obbedienza… eroica. “Quando in una Università dei Padri Gesuiti – forse quella
di Alcalà… – venne a mancare improvvisamente il professore di Lingua Greca… il P. Costa
che da pochi mesi studiava quella lingua,… avrebbe dovuto fare lezione a studenti
universitari provetti… supplicato dal Superiore di confidare in Dio e di impegnarsi a fondo
per suo amore, si accinse all‟impresa senza ma… e senza se…”. Lo sforzo gli avrebbe
prodotto un tumore alla fronte, “la cicatrice dell‟obbedienza”, M. NEIROTTI, Paola Frassinetti
a Genova, Genova 1984, p. 137. Ma può l‟obbedienza comandare con danno a terzi facendo
occupare un cattedra ad uno impreparato? Ed è virtú obbedire a simili comandi? Dispensa
forse l‟obbedienza dalla responsabilità personale? Chi aveva un tale concetto
dell‟ubbidienza che conto avrà fatto delle difficoltà delle anime che dirigeva? Un tale
qualunque, provvisto di sola licenza elementare, risponderebbe con una risata a chi gli
offrisse per il giorno appresso la cattedra di analisi algebrica nel biennio di ingegneria,
anche se a farlo fosse il superiore.
1135 Memorie, pp. 44s.
1136 G. ANDREUCCI, S. J., Ragguaglio della vita della Serva di Dio Rosa Venerini…,
Roma 1732, p. 54.

591
rivolge al confessore per chiedere il perdono dei propri peccati, ed il
confessore ideale della Venerini 1137 , il confessore che vede la suora e
l‟istituto con i suoi interessi materiali e di governo da prendere a cuore per
dovere di carità. Torneremo a parlarne nel prossimo capitolo.
Quando trasmigrarono a Palazzo Morando nel cuore di Genova
Paola pensò all‟abito – si noti la tendenza di Paola di uniformarsi al
modello che allora s‟aveva della monaca –:
Prendendo sempre maggiore sviluppo la nostra Congregazione, la Madre
Paola volle che tutte le sue compagne, che fino allora erano rimaste con gli
abiti secolari, indossassero un abito conveniente a persone religiose…
Antecedentemente a questa vestizione, la Madre Frassinetti ci aveva condotto
alla Chiesa dei Servi. Qui trovammo il sacerdote Passi, il quale, celebrata la
Santa Messa, ci comunicò, e cosí fu dato regolare principio alla nostra
congregazione. Frattanto, crescendo il numero delle nostre consorelle, la
Madre Paola pensò di aprire una nuova casa nella via Giustiniani in Genova.
In quest‟ultima casa fu data forma regolare alla nostra Congregazione,…
[assegnando] cariche ed offici, e fu aperto ivi stesso un noviziato per le nuove
venute 1138 .
Chi fa tutto per aprire la nuova sede è ancora lo Sturla, lo stesso che
aveva trovato la casa alla Montagnola dei Servi, e trovare per lo Sturla
significa trovare casa e mezzi per acquistarla, cosí come si dà da fare
nel 1837 per l‟apertura della casa di Rivarolo. È pensabile che lo Sturla,
“vice”, si si muova senza parlarne prima ancora che con Paola, con
Giusepe che era il capo, tenuto conto, inoltre, di come erano
strettamente legati l‟uno all‟altro?
Esisteva a Rivarolo un palazzetto, detto il casino, … quanto bello
nell‟esteriore apparenza, altrettanto turpe nell‟interno… Ne fremeva di santa
indignazione lo Sturla, e volendo ad ogni costo levar di mezzo quello
scandalo, tanto si adoperò presso la marchesa Maddalena Pallavicini che la
persuase a togliere a pigione detto casino per trasformalo da luogo di
perdizione a luogo di salute, mediante una scuola gratuita per le fanciulle del
paese. E come vide che la piissima signora vi era tutta propensa, le fece
conoscere che a meglio riuscire nell‟intento sarebbe stato ottimo consiglio
1137 F. DI SIMONE, Della vita della Serva di Dio Lucia Filippini, superiora delle Scuole
Pie, Roma 1732, 42.
1138 Deposizione della Danero, Positio, pp. 49s.

592
rivolgersi alla Frassinetti e pregarla di mandare a Rivarolo alcune sue
figlie 1139 .
Sarà ancora lo Sturla, di lí ad un trentennio, tornato dall‟esilio, a
trovare i mezzi per comprare la sede definitiva, quella di Albaro, in cui
ancora si trovano. Come riuscisse a trovare soldi ce ne parla il
Frassinetti nel raccontarci la vita dell‟amico 1140 . L‟acquisto della casa
di Albaro fu l‟ultimo suo atto a favore delle Dorotee.
Il Frassinetti, lo Sturla, il Cattaneo e il Passi
rivedono le Regole
Nel 1838, la prima domenica di Quaresima, 4 marzo, vestirono in
tredici l‟abito religioso, Paola, cinque suore maestre, e sette converse.
L‟abito fu benedetto da don Luca Passi, presente a Genova. Ecco come
ne informava il Farina, a cui si rifacevano le dorotee di Vicenza, in una
sua lettera da Genova del 10 Aprile 1838
Viva G. e M, Molto Revdo Sig.re
Ricevo in questo momento la car.rna sua del 6 cor. Non poteva capitare in
miglior punto. Tornava dall‟aver fatta la Comunione generale alle Suore
dell‟Instituto al termine degli Esercizi che ho loro dati col Fratello [Marco]. Il
giorno della Maria SS. Addolorata e stato formalmente approvato da S. Em. Il
Cardinale Arcivescovo. Il lunedí di Pasqua si presenteranno in corpo a Sua
Em. nell‟occasione che farà la visita solenne alla pia Opera riunita di 24
Parrocchie. Questo sarà un consolante spettacolo, augurerei presente anche
V.S.R.
Desidero di rivederla. Ho cambiato il viaggio della Savoia in quello di
Vicenza, e sono certo che resterò piú contento. Porterò con me il
regolamento; diversifica in poche cose. L‟ordine delle materie è un po‟
diverso. Egli è il risultato delle osservazioni degli uomini piú dotti e piú
sperimentati che si sono potuti consultare.
Sono certo che le piacerà molto. Veda se questo instituto non è veramente
opera di Dio. Sono stato nella passata settimana a Savona e la vi ho trovato il
1139 Memorie, pp. 40s. Quando nel 1839 ci fu la terribile alluvione “Oltre al
generosissimo D. Sturla, il quale non le abbandonò mai, videro accorrere…”, p. 42.
1140 G. FRASSINETTI, Memorie intorno alla vita del sac. Luigi Sturla, Op. cit., pp. 90s.

593
medesimo instituto promosso da Mons. Vescovo 1141 senza saper niente né di
Vicenza, né di Genova, è nato come il suo dalla Pia Opera. Non si vede la
mano di Dio nella combinazione di tante volontà? Il Signore compia i suoi
disegni e non mettiamo ostacoli colla mancanza di confidenza.
A momenti vado col Direttore generale della Pia Opera in Genova – il
Frassinetti? – all‟Instituto a presentare a lui queste figlie che ancor non
conosce, ed oggi si può chiamare il giorno del formale stabilimento
dell‟Instituto. Veda che bella circostanza di scrivere a lei che ha tanta parte a
questo bene. Saluti tanto a mio nome queste buone figlie, perché sembra il
Signore destinarle a grande impresa. Preghino per me… 1142 .
L‟Istituto ormai non solo aveva piú case ed i membri un abito. Con
l‟apporto di pie donne, la domenica era presente in 24 parrocchie
curandosi di ben 2891 fanciulle 1143 . Non poteva quindi piú essere
ufficialmente ignorato dal vescovo e vi si ricorse per l‟approvazione
presentandogli un Prospetto, a noi pervenuto, in cui si esponeva lo scopo
che l‟istituto si prefiggeva. Il card. Placido Maria Tadini dovette dare
l‟approvazione solo oralmente. Quel prospetto presupponeva una
revisione del primo regolamento che fu fatta dal Frassinetti, lo Sturla, il
Cattaneo, il Barabino ed il Passi. Tutti, eccetto il Passi, della “Beato
Leonardo” di cui anche le Dorotee in certo qual modo erano considerate
parte. Del regolamento cosí rivisto, in cui dovette confluire il vecchio del
Frassinetti, si pensava non ci fosse pervenuta copia 1144 , mentre se ne
conserva una nell‟Archivio delle Dorotee di Vicenza – l‟originale o una
copia a piú mani? –, alle quali va il mio grazie per avermene dato una
fotocopia. Ritoccato dal Passi fu stampato a Venezia nel 1840 1145 . In un
1141 Mons. Agostino .M. De Mari, fondatore delle Suore della Misericordia, già
prescelto a presiedere la “Beato Leonardo”, carica che tenne fino all‟elezione all‟episcopato..
1142 Archivio Dorotee di Vicenza.
1143 M. NEIROTTI, Paola Frassinetti a Genova, Genova 1984, pp. 46-51.
1144 Ivi, pp. 34.43.
1145 Non siamo in grado di dire con assoluta certezza se la copia manoscritta
conservata nell‟archivio delle Dorotee di Vicenza è conforme alla virgola a tale revisione.
Sono 44 pagine cm 25,8 x 36,3, divise in due colonne, una scritta, l‟altra lasciata in bianco
per le osservazioni, stese da diverse mani, una, tenendo conto degli scritti certamente suoi,
potrebbe essere quella del Frassinetti, ma non oso affermarlo con certezza. Vedi pure A. I.
BASSANI, Le costituzioni delle Suore maestre di S. Dorotea…, in “Claretianum”, vol.
XXXIV(Roma 1994), p. 315.

594
excursus torneremo sulle varie redazioni delle regole, essendo
l‟argomento troppo interessante per non approfondirlo
Concludendo
Cosa avrebbe fatto da sola una che di lí a vent‟anni, quando aveva
altra esperienza ed altri mezzi ed altri appoggi, alla morte del padre
Gualchierani – gesuita strettamente unito al Frassinetti a cui scrisse
non poche lettere di cui ce ne sono pervenute diciotto – cosí scriveva il
suo sconforto al fratello:
In quattordici anni che sono a Roma, per la sua carità, io posso dire di non
aver sentito il peso del mio uffizio, perché lui mi dirigeva in tutto di modo
che non facevo che esporre a lui le cose che mi occorrevano di mano in mano
ed eseguire, ad occhi chiusi, quanto egli mi suggeriva, per cui adesso mi trovo
in una vera desolazione e non so proprio dove mettere le mani, o per dir
meglio non so in che mani mettermi, tanto piú che adesso mi trovo in gran
bisogno per l‟affare dell‟approvazione… ed adesso pare sicuro ci daranno
corso nelle prime congregazioni che faranno, e di piú abbiamo il Segretario
della stessa Sacra Congregazione contrarissimo. Dio ce la mandi buona! Ed io
come farò a rispondere alle difficoltà che sicuramente mi si faranno intorno
alle regole, io che non so neanche se il pane mi faccia bene o male? 1146 .
Concludendo questo capitolo, torno ancora col ricordo alla bimba che
aveva fatto il dolce in mio onore, aiutata dalla mamma, un ricordo
simpatico e ancora ne sorrido. La mamma non ritenne fosse il caso di fissare
quanto aveva fatto la figlia – sparso lo zucchero con la manina guidata dalla
sua e postevi sopra le ciliegine –, e quanto avesse fatto lei. Di casa non si era
usciti. Cosí Giuseppe e Paola. L‟istituto delle Dorotee era confezione di casa
Frassinetti, e lo Sturla era uno di casa.
1146 P. FRASSINETTI, Lettere, Roma, 1985. Al fratello Giuseppe il 26.12.1853, p. 109.

595
CAPITOLO XLII
PAOLA A ROMA
Espansione dell‟Opera di Santa Dorotea
Si è visto che per dare stabilità all‟Opera di Santa Dorotea si pensò ad
anime consacrate che la facessero propria. Non fu solo il Frassinetti ad
esserne persuaso. La stessa preoccupazione l‟ebbe a Savona Agostino Maria
de Mari, uno dei primi della “Beato Leonardo”, che ne era stato anche il
primo superiore. Fatto vescovo di quella città nel 1835, subito vi stabilí le
due opere del Passi e, per rendere duratura l‟Opera di Santa Dorotea, a breve
distanza, il 10 agosto 1837, fondò l‟istituto delle Figlie di N. S. della
Misericordia. Si noti la vicinanza delle date. Anche il de Mari seppe trovare
donne ripiene di spirito di Dio ed associarsele nel lavoro di apostolato, due
soprattutto, le cugine Rossello, Agostina e Benedetta 1147 , questa beata 1148 .
Dovunque il Passi fosse passato, per lo piú chiamato a predicare un
quaresimale, c‟era sempre un qualcuno ed una qualcuna, e a volte piú, che
ne restavano infiammati ed infiammavano, spesso facendo cose piú grandi di
chi aveva acceso in loro la fiamma. Si direbbe che il Passi avesse ereditata la
missione di Giovanni Battista, fare il battistrada, felice di vedere avvampare
quanti si erano accesi della sua stessa passione. Un guardarli senza invidia
come il Cristo la sera della Cena guardò i suoi: “Chi crede in me farà le
opere che io faccio, e di piú grandi, perché io vado al Padre” 1149 . Meglio
però dire: i fratelli Passi, perché c‟è pure Marco, anche lui sacerdote e
1147 Nome da religiosa Maria Giuseppa.
1148 V. CARBONE, Una contemplativa nella vita attiva, vol. II, pp. 60.95.97.511.
1149 Gv 3,30; 14,12.

596
quaresimalista di grido, anche lui preso dalla stessa passione. A Vicenza è
appunto don Marco che appicca per primo l‟incendio – 1827 –. Anche lui
chiamato a predicarvi un quaresimale. E lí, nel 1836,
perché le maestre secolari s‟erano mostrate impari al compito affidato… il
pensiero del Passi – scrive il Rumor –, fu accarezzato, studiato con cura e
finalmente accettato dal Farina con tutto l‟ardore e l‟attività di cui era
capace 1150 .
Si ebbero cosí le Dorotee di Vicenza. A Venezia ed a Brescia i fratelli
Passi lavorarono in prima persona. A Macerata ne innamorarono il Vescovo
Francesco Teloni ed il nipote mons. Giovanni Teloni 1151 . A questi don Luca
suggerí le Dorotee di Genova, prima per Roma, poi per Macerata. Ma i
Passi, al pari dello Sturla, non davano solo buoni consigli: suggerivano,
facevano, facevano fare, sostenevano e… finanziavano. Monsignor Teloni
ne seguí l‟esempio. Cosí a Bologna, cosí a Firenze, cosí a Torino, cosí a
Bergamo, cosí a Napoli…
Paola a Roma e l‟udienza dal Papa
Già nel 1840 si parlava di aprire una casa a Roma. L‟iniziativa era del
Passi, cosa che si realizzerà solo nel maggio del 1841. Fu da questo
momento che tra Paola ed il fratello, e penso anche tra Paola ed il Passi,
cominciarono le prime differenze di vedute. Differenze, sia chiaro, ristrette
ai criteri di governo e al modo di vivere la vita religiosa, perché l‟unione di
sangue di ideali e di carità non soffrirono incrinature per tutto il tempo che
durò la loro vita. Nel Frassinetti prevale la santificazione di quest‟anima;
nella sorella cominciò a prevalere il governo ed il buon ordine dell‟Istituto,
senza che da entrambi fosse esclusa l‟altra componente della vita religiosa, o
che non stesse loro sommamente a cuore.
Mentre Paola, una volta a Roma, comincia ad orientarsi per la spiritualità
ignaziana e la sceglie per tutto l‟istituto, tanto la preoccupa l‟uniformità di
1150 L. Dentella, Vita del sacerdote conte Luca Passi, Bergamo 1933, p. 129.
1151 Il suo nome, se è la stessa persona come tutto lascia credere, torna in una lettera di don
Giuseppe Stefanatti da Verzegnis (UD) al Frassinetti in data 3.2.1867, AF: 3A3-QZ. Ha
conosciuto le sue opere attraverso Mons. Giovanni Maria Teloni, “ora profugo, mi si
annunzia nella Svizzera, per la franca parola di Dio predicata” – le Marche erano state
occupate dai Piemontesi –. Ne ha avuto alcune in prestito e tanto ne è innamorato di
possederle, quanto vasto vede aperto il campo di farle fruttificare. Desidera possederle tutte,
se possibile in cambio di applicazioni di messe.

597
indirizzo che vuol dare alle sue suore, il fratello ha a disposizione una
pluralità di stili di spiritualità, tanti quanti la Chiesa ne ritiene legittimi,
inclusa l‟ ignaziana, e sceglie l‟abito che meglio si confà a ciascuna anima.
Il Frassinetti è un sarto che lavora su misura:
Ma a volte i Santi Teologi sono ne‟ punti controversi di parere tra lor
contrario… Ci potremo allora salvare tanto con gli uni quanto con gli altri…
Se non ci salveremo, a cagion d‟esempio, con San Tommaso, ci salveremo
con San Bonaventura… 1152 .
Il 19 maggio 1841 Paola giunge a Roma con due suore per aprirvi una
casa. L‟accompagna il fratello Giovanni. Ad aspettarli c‟è don Luca Passi a
cui va tutto il merito dell‟andata di Paola a Roma e di quella apertura, come
poi quella di Macerata. L‟una e l‟altra hanno un sol nome: Don Luca Passi,
essendo i Teloni, sia il vescovo, sia il monsignore suo nipote, entrambi
conquiste del Passi. All‟arrivo a Roma Paola trovò l‟Opera di Santa Dorotea
già impiantata in piú parrocchie da mons. Giovanni Teloni.
Prima di allora tutto il mondo di Paola era stato racchiuso in un tratto di
una dozzina di chilometri, Rivarolo a Ponente, Quinto ad Oriente, con
qualche puntata fino alla parrocchia confinante, Nervi. Le biografe parlano
dei miseri alloggi che le accolsero e dei grandi disagi che dovettero
affrontare nei primi tempi. Da Paola sappiamo che ebbe da don Luca mille
scudi, e lo scudo valeva cinque volte e qualche cosa in piú della lira
genovese 1153 . Una bella somma, se si pensa che a Quinto avevano affittato
una casa a dieci lire al mese, non poi cosí piccola se di tre piani, oltre il
piano terreno, con cinque finestre per piano, e capace di ospitare sette
fanciulle ed un piccolo internato. Non solo, ma il Passi aveva garantito altri
mille e cinquecento scudi, di cui però non si fa piú parola nei documenti che
ho potuto consultare 1154 . Amanti come erano della povertà, non si può dire
che fossero inizi disastrosi, anche se i primi mesi ebbero a soffrire gravi
disagi per i luoghi dove erano state alloggiate.
1152 G. FRASSINETTI, Osservazioni su gli studi ecclesiastici, Genova 1839, p. 27. Don Luca
Passi, il giorno dell‟Addolorata 1842 – il venerdí di passione o il 15 settembre? – , scriveva al
Teloni: “Io mi obbligo… di pagare mille scudi Romani entro il corr. 1842. Per gli altri 1500
io farò di tutto per trovarli… per Roma faremo anche l‟impossibile”, ASDFR.
1153 P. FRASSINETTI, Op. cit., Lett. 319, p. 437. A don Luigi Locatelli, Bergamo, in data 21
febbraio 1868.
1154 Paola ricorda di averne ricevuti mille.

598
In quei primi giorni romani ci fu pure l‟udienza pontificia di cui si hanno
due relazioni contrastanti, benché entrambe… degne di fede, e per la santità
delle persone che le fecero, e perché dicono l‟uno e l‟altro di avervi
partecipato di persona. Le due biografe si rifanno alla testimonianza giurata
di don Giovanni Frassinetti, resa a Genova il 31 ottobre 1885 avanti al
notaio ecclesiastico don Francesco Tribone:
Chiesta indi per mezzo di Mons. Alerame Pallavicino Maggiordomo di Sua
santità un‟udienza al S. Padre Gregorio XVI per me, mia sorella Paola e le
sue due compagne, ci venne accordata. Saputosi questo dal Passi, pel quale
non fu domandata udienza, se ne mostrò disgustato e avrebbe voluto unirsi a
noi; ma mia sorella non se ne die‟ per intesa, perché, a mio parere, ella
preferiva che il Passi non fosse presente. Entrammo pertanto da Sua Santità
noi soli quattro; e mia sorella rappresentò al Santo Padre lo scopo della sua
venuta a Roma, che era quello di aprirvi una casa del suo Istituto. Come il
Passi si trovasse a Roma, nol so dire: di certo è che mia sorella nella udienza
avuta da Sua santità di lui non fe‟ cenno né punto né poco 1155 .
Nella stessa deposizione il teste dice di ignorare se la sorella fu aiutata
economicamente dal Passi, mentre afferma che lo fu, e molto, dal cardinal
Vicario. Una deposizione su cui torneremo. L‟altra testimonianza è del
Passi, secondo quanto scrive il fratello don Marco alla Marini, superiora
delle Dorotee di Brescia, inviandole il 16 giugno 1841 la lettera del fratello
don Luca avuta da Roma, perché leggesse sull‟originale il racconto
dell‟udienza pontificia alle Dorotee venute da Genova e da lui, don Luca
Passi, presentate al pontefice:
D. Luca mi scrive che ha presentato le Suore al Santo Padre, che ha detto loro
parole di grande conforto. Vi ho scritto a posta corrente e vi ho mandato
l‟originale, come alla vostra domanda e spero farà buon effetto… 1156 .
Le due biografe concordano con don Giovanni, fratello della Frassinetti,
ma tacciono il disgusto provato dal Passi:
Era il 19 maggio 1841… e la Fondatrice, con la piccola comitiva che
l‟accompagnava, poneva piede nella santa città… Primo pensiero della
Fondatrice… fu quello di chiedere per mezzo del maggiordomo, che allora
era il marchese Pallavicini, un‟udienza dal Santo Padre Gregorio XVI… In
1155 Positio, Summarium additionale, p. 22.
1156 P. GUERRINI, Le Dorotee di Brescia nel carteggio dei loro fondatori, Brescia 1942, p.
56. L. DENTELLA, Op. cit., pp. 150s.

599
quei giorni trovavasi a Roma anche il sac. D. Luca Passi, il quale avrebbe
voluto recarsi dal Papa insieme colla Frassinetti, ma la Madre nostra, che
pure era sempre cosí compiacente, non chiese udienza per lui, perché voleva
parlare al Santo Padre con libertà 1157 .
A chi credere? Sia don Marco Passi, sia don Giovanni Frassinetti sono
persone degne di fede. Il primo cita la lettera del fratello presente
all‟udienza, Giovanni depone su un fatto di cui era stato parte ed ha a suo
favore la solennità d‟una testimonianza giurata, resa però a quarantaquattro
anni di distanza dal fatto, vecchio di settantaquattro anni. È difficile però
supporre che abbia confuso quella prima udienza con altre successive. Di
don Luca si ha una testimonianza di giornata, ma da ciò che ci assicura il
fratello don Marco, essendo la sua lettera, con altre tra le piú importanti,
andata perduta alla morte dell‟incaricato di scriverne la vita. Perdita
avvenuta per l‟incuria degli eredi. Ma anche don Marco è persona
degnissima di fede.
Senza la testimonianza giurata di don Giovanni, tutto giocherebbe a
favore del racconto del Passi. Le biografe, viene spontaneo pensare,
preoccupate di mettere in risalto che fin dalle origini la Frassinetti mai
dipese dal Passi, non si accorgono che attribuiscono a Paola una grave
scorrettezza. E che sia tale, se ne ha una riprova nel Capecelatro, che, per
averla avvertita, ignora l‟udienza, e nel Gremigni, che parla sí dell‟udienza,
ma omette il particolare odioso.
Tenuto conto che l‟apertura della casa a Roma si doveva tutta al Passi,
con tanto di sostegno economico, ignorato da don Giovanni, ma, come si è
visto, ricordato dalla Frassinetti, è pensabile che Paola, alla sua prima uscita
di casa, una che per trentadue anni aveva parlato solo e sempre lo stretto
genovese con genovesi, timida di carattere, si potesse muovere a Roma fin
dai primi giorni con tanta sicurezza da parlare a tu per tu con il Papa senza
provare emozioni che le bloccassero la parola in bocca e la facessero
impappinare? Non solo, ma esporsi al rischio che il Papa le chiedesse del
Passi, avendo firmato proprio il giorno del suo arrivo a Roma un Breve
indirizzato a lui ed al fratello don Marco, in cui elogiava la loro opera di S.
Dorotea arricchendola di indulgenze? 1158 . Lo stesso nome “Dorotee” ne
1157 Si noti come trasferiscono l‟iniziativa del fratello Giovanni alla sorella.
1158 Annali della pia Opera di Santa Dorotea, anno 1844, primo semestre, Firenze, pp. 50-
53. La Rossetto non solo è imprecisa, ma fa intendere che il Breve di approvazione fosse
indirizzato alla Frassinetti: “Appena pochi giorni dopo il suo arrivo a Roma, con il Fratello

600
sarebbe stato un richiamo e doveva quindi aspettarsi la domanda: “Le
Dorotee dei fratelli Passi ai quali ho indirizzato proprio in questi giorni un
Breve per incoraggiarli nella loro opera? Come va che don Luca non è
venuto con voi? Mi hanno detto che è qui a Roma”. Né è pensabile che don
Luca, ancora sotto l‟impressione della scorrettezza ricevuta – don Giovanni
afferma che ne rimase disgustato –, facesse al fratello un racconto pieno di
giubilo inventandosi tutto di sana pianta, invece che lamentarsi della
scorrettezza ricevuta o, al massimo, tacerne per virtú.
Che poi non si trovasse a Roma per caso, – Come il Passi si trovasse a
Roma, nol so dire, depone don Giovanni, e le biografe: In quei giorni
trovavasi a Roma anche il sac. D. Luca Passi. Non dicono che vi fosse
andato per presiedere alla fondazione, cosa che risulta chiaro dalla
corrispondenza con la Guardini, superiora delle Dorotee di Venezia da lui
fondate, non solo, ma anche, come vedremo, dalle lettere di Paola al al padre
e al fratello Giuseppe.
Don Luca era giunto a Roma prima della Frassinetti. Vi si trovava ad
attenderla almeno dal 17 maggio, data di una lettera della Guardini a lui lí
indirizzata, e da altre lettere dello stesso periodo:
Mi lusingo ch‟ella starà bene, e che anderanno con ordine gli affari di codesta
fondazione. Prego la di Lei bontà ricordarmi quando bacerà il piede a Sua
Santità. Favorisca presentarmi doverosa… a Monsignor Teloni… 1159 .
Trovandosi ella con Monsignor Teloni, gli dica ciò che crede per animarlo a
non stancarsi nell‟opera intrapresa del nostro istituto nella grande capitale del
mondo, ma lo apparecchi a soffrire, perché non so esservi mai stata opera del
Signore senza contraddizioni 1160 .
Il benignissimo Cardinal Patriarca… mi ha chiesto di Lei, ed ha sentito con
allegrezza l‟estendersi dell‟Istituto nostro… Ritornata all‟Istituto, gli ho fatto
tenere il Breve di Sua Santità, accompagnato da una mia lettera, nella quale lo
don Giovanni e le compagne chiede udienza al papa Gregorio XVI, da cui già nel 1839 aveva
ottenuto un Breve di approvazione”, Op. cit., p. 76, Breve in cui la Frassinetti è ignorata. Si
parla solo dell‟Opera di S. Dorotea sorta in tante diocesi, quindi implicitamente anche di
Genova. Se la Rossetto parla di un Breve diretto a Paola, distinto da quello ai fratelli Passi
19.5.1841, a quale fonte ha attinto la notizia?
1159 V. CARBONE, Op. cit., vol. IV, p. 147. Lett. 508 a don Luca Passi.

601
eccitavo a gioire nel Signore, per trovarsi tra i primi Vescovi che seguono la
volontà di Dio, manifestata dal Sommo Gerarca 1161 .
Ho assunto la ristampa – scrive a don Marco Passi – onde propagarla, nella
speranza che accresca la gloria al buon Gesú. Il Sig. Conte D. Luca mi ha
lasciato tenere la lettera di Sua Santità, a modo di Breve, diretta a loro 1162 .
La fondazione è sentita come una fondazione di tutte le Dorotee. Si noti
la ripetizione dell‟aggettivo possessivo “nostro” ed i personaggi che vi
compaiono sono gli stessi di cui parlano le biografe. Dell‟interessamento del
Passi e di mons. Teloni, determinante per la fondazione di Roma, se ne trova
conferma nelle lettere di Paola:
Riguardo a quello che faccio a Roma, le posso dire che, fra due, abbiamo
organizzato l‟Opera [di S. Dorotea] in sette Parrocchie, che va avanti bene…
adesso poi, con l‟aiuto di tre compagne, credo che andrà meglio e farà piú
cammino. Riguardo poi al nostro stabilimento, non le posso dire altro che
siamo come ci ha lasciate Passi. Già come sa, in Roma, nei mesi d‟estate si fa
poco, perché i migliori personaggi stanno fuori, però abbiamo avuto varie
elemosine 1163 .
Fino adesso siamo mantenute dalle elemosine che ci somministra [don Luca]
Passi. Poverino fa quanto può e finora siamo state provvedute benissimo 1164 .
Riguardo al [nuovo direttore, essendo fatto vescovo il vecchio] mi sono
trovata in grandissimo contrasto, come già ti scrissi; per sbrigarmene
domandai al Cardinale Vicario di starne senza fino alla venuta del Conte
Passi e mel concesse con tutto il piacere; gli domandai inoltre che in questo
frattempo volesse Lui essermi, in certo modo Direttore… 1165 .
Di qui non posso dirti niente perché Passi non ha ancora risposto alla lettera
1160 Ivi, Op. cit., vol. IV, p. 149. Lettera n. 509, lo stesso giorno a don Paolo Baròla,
professore di teologia a Propaganda e segretario del card. Pacca – Roma. Nome che ritorna
nelle Lettere della Frassinetti.
1161 V. CARBONE, Op. cit., vol. IV, p. 173. Lett. 521 in data 11 giugno 1841 a don Luca
Passi – Roma. Si tratta del Breve di lode della pia Opera di S. Dorotea Inter præcipuas curas
del 19.5.1841, di cui si è sopra parlato.
1162 V. CARBONE, Op. cit., vol. IV, p. 181. Lett. 525 a don Marco Passi in data 24 giugno,
1163 P. FRASSINETTI, Op. cit.,Lett. 3, p. 3, in data 4-10-1841, al padre.
1164 P. FRASSINETTI, Op. cit., Lett. 7, p. 7, in data 7-1-1842, al fratello Giuseppe
1165 P. FRASSINETTI, OP. cit. Lett. 12, p. 16, in data 5-10-1842, al fratello Giuseppe.

602
del Direttore. La Pia Opera va meglio che a Genova 1166 .
Quindi ciò che ha le viene dal Passi e dal Teloni, non solo, ma il Passi
figura avere voce in capitolo. Il Teloni è anche colui che, avendo già
preparato da tempo il terreno, l‟ha presentata ai parroci per accudire l‟Opera
di S. Dorotea nelle loro parrocchie. Se non fosse stata introdotta dal Teloni
in parrocchie in cui già esisteva l‟Opera di Santa Dorotea, non avrebbe
potuto scrivere al padre a quaranta giorni dall‟arrivo a Roma:
Vorrei poterla mettere, carissimo Padre, a parte delle consolazioni che il
Signore mi fa provare, qui in Roma, per vedere il nostro istituto cosí ben
veduto, prima dal S. Padre e anche da tutti i primi personaggi di questa
città… 1167 .
E delle relazioni contrastanti dell‟udienza papale? Posso solo avanzare
una domanda dubbiosissima, giusto per trovare una risposta che possa avere
un minimo di ragionevolezza e conciliare testimonianze in contrasto tra loro
bianco e nero: non sarà che l‟udienza di cui parla don Giovanni sia una
seconda udienza a breve distanza da quella richiesta dal Passi e da lui
capeggiata? udienza chiesta da Paola per correggere la presentazione che di
loro aveva fatto don Luca e che poteva far pensare che Istituto delle Suore
Dorotee e Opera di Santa Dorotea fossero una sola cosa? Una correzione
fatta in bel modo, parlando dell‟Istituto senza mai fare il nome del Passi, il
quale, venuto a sapere di questa udienza fatta a sua insaputa, ne restò
disgustato?
Appoggi romani
A Roma Paola non vi era arrivata sconosciuta, né dai suoi era stata
mandata alla ventura. Il padre e Giuseppe l‟avevano affidata al fratello
Giovanni, il praticone di casa. Dio solo sa quante volte in quarant‟anni
Giovanni tornerà a Roma ad ogni richiamo della sorella! Se ne è già trattato
nella prima parte. Anche nella sosta che la nave fece a Livorno, scesi a terra,
Giovanni e Paola furono accolti e fermati a pranzo da amici di famiglia, ed
era cosí seguita che Giovanni sentí il bisogno di scrivere di lí un biglietto al
fratello Giuseppe per rassicurarlo. Neppure il Passi a Roma era uno
sconosciuto. Oltre alle conoscenze del Passi e del Teloni, Paola non dovette
tardare molto a scoprire che apriporte le fosse il nome Frassinetti. Aveva
1166 P FRASSINETTI, OP. cit. Lett. 4, p. 5, in data 13-10-1841, al fratello Giuseppe.
1167 P. FRASSINETTI, Op. cit., Lett. 2, p. 2, in data 26-6-1841, al padre.

603
inoltre con sé una lettera di presentazione ai gesuiti di Roma scritta dal
padre Bresciani ed indirizzata al padre Sopranis 1168 . Perciò, per quel che
riguardava la guida del suo spirito, punto di riferimento non poteva non
essere la casa professa dei gesuiti, al Gesú. Al suo giungere a Roma, quindi,
Paola non si trovò sola, come vorrebbe farci credere la Rossetto: Avanti da
sola! 1169 .
La direzione dei gesuiti
Dei gesuiti Paola aveva sempre sentito parlare con grande ammirazione
dal fratello. Della stima che ne ebbe e della fiducia che in essi ripose,
soprattutto nel padre Firmino Costa, se ne è parlato nel capitolo precedente.
Fu tanta la stima per il Costa che, partendo per Roma, affidò alla sua
direzione suor Carlotta Stanchi scelta a sostituirla nel governo delle tre case
genovesi 1170 .
Si è già detto come Paola, giunta a Roma, sentisse forte la mancanza
dello Sturla – quanto sino ad allora aveva realizzato di materiale era stato
opera di Sturla – e scongiurasse il fratello di mandarglielo per risolvere i
problemi economici da cui non sapeva come uscire. In quella lettera gli
manifestava anche il rammarico che il fratello non fosse anche lui a Roma
con la sua “Beato Leonardo” per operarvi un po‟ di bonifica spirituale. Del
clero di Roma da un giudizio pesante, salvando i gesuiti e pochi altri 1171 .
Ciò prova che all‟epoca non aveva rotto i cordoni ombelicali che la legava al
fratello, allo Sturla ed alla “Beato Leonardo”. Non le rimaneva quindi che
appoggiarsi ai gesuiti. Si presentò dunque ai padri gesuiti della casa professa
per trovare in loro un appoggio. L‟anno appresso, alle nuove conoscenze se
ne aggiunse una vecchia, il padre gesuita Antonio Gualchierani, strettamente
legato al fratello Giuseppe ed allo Sturla, trasferito definitivamente a Roma
nel 1842 e, finché visse, per undici anni e mezzo, sarà suo consigliere.
Avendo trovato il suo appoggio nei gesuiti, comincia a farsi sempre piú
marcata la differenza di vedute tra lei ed il fratello Giuseppe, tra lei e don
Luca Passi. Con il fratello conserva una grande apertura tenendolo ancora
1168 P. FRASSINETTI, Op. cit., Lett. 7, pp. 7s.
1169 R. ROSSETTO, Op. cit., p. 74. Non è l‟unica affermazione disinvolta.
1170 Memorie, Op. cit. p. 52.
1171 P. FRASSINETTI, Op. cit., Lett. 4, p. 4, in data 30-7-1842, al fratello Giuseppe. Il Cortes,
della “Beato Leonardo”, andrà a Roma nel 1843 per entrare nel noviziato dei gesuiti. Non fu
l‟unico sacerdote che dalla “Beato Leonardo” passò al noviziato dei gesuiti.

604
per molto tempo informato delle cose sue, cosa che fa anche con il
padre 1172 , ma per quel che riguarda il governo dell‟Istituto, il fratello risulta
tenuto fuori, eccetto alcune volte – come vedremo – in cui ricorre a lui
perché gli risolva questo o quel problema da cui essa non sapeva come
uscirne. Si ha quindi una progressiva emancipazione. Dipese da lei che,
avendo cominciato a vedere le cose con occhio diverso, evitava di rivolgersi
a lui, o dal fratello che, ritenendola ormai adulta e con buoni consiglieri, si
era posto in ombra, o per l‟una e l‟altra ragione?
A Roma Paola chiede ai gesuiti, piú ancora che a Genova, non solo la
direzione per la propria coscienza, ma anche per il suo Istituto; non solo per
il puro spirituale, ma anche per il governo ed il temporale 1173 . Da questo
momento Paola mira sempre piú a come essi sono organizzati ed alla loro
formazione religiosa, facendosene un punto di riferimento fino a tendere ad
essere di fatto un ramo femminile della Compagnia, alla pari, se non ancor
piú, delle Dame del Sacro Cuore. Il sette gennaio 1858 scriverà alla
superiora di Genova, madre Gianelli:
Il Padre Bellotti si è fatto piú che mai nostro panegirista; predica sempre ai
Padri [suoi confratelli] che non lascino annidare tante monache al Gesú, che
tengano, ossia che si curino, di noi e delle Dame del Sacro Cuore e non piú; e
1172 Spesso ricorre al fratello per questo e quel piacere, richiede i suoi libri per diffonderli,
gli riferisce i giudizi che ne danno cardinali e prelati. Sa che ne può sempre disporre, sa che
gli può sempre chiedere, e piú volte ne sperimenta la larga generosità.
1173 Cosa all‟epoca molto praticata. Alla beata Rosa Venerini, figlia spirituale dei gesuiti,
sono attribuite dal biografo gesuita queste parole: “Il Confessore dovrebbe avere tale carità
che non solo volentieri ascoltasse in Chiesa le confessioni [delle suore], e provvedesse alle
loro coscienze, sciogliendo i loro dubbi ed appianando loro con santi sentimenti la via del
cielo, ma quasi di conseguenza non ricusasse dirigerle in alcune cose temporali col consiglio
e con mettere per loro qualche parola a tempo e luogo, a chi sia necessario, interessandosi con
qualche incomodo del bene essere delle Maestre e delle Scuole, senza però andarvi altrimenti
che alla sfuggita, ed in caso di precisa necessità: so, che non è cosí facile trovare chi voglia
addossarsi tal briga, ma deve riflettere la carità e pazienza dei sacerdoti, che queste sono
donne, le quali hanno abbandonate le loro case per impiegarsi a gloria di Dio ed utilità dei
prossimi in un laboriosissimo ministero, onde meritano da una parte qualche attenzione,
dall‟altra, essendo donne, che devono regolare da sé i loro affari domestici, e di piú governare
una moltitudine di fanciulle in una pubblica scuola, hanno necessità somma del consiglio,
indirizzo ed assistenza di un uomo, onde pare, che sia opera di gran misericordia soggiacere a
quel disturbo, o molestia, che porta seco una tal cura”. G. ANDREUCCI, Ragguaglio della vita
della Serva di Dio Rosa Venerini…, Roma 1732, p. 54. A piú di un secolo di distanza nulla
pare fosse cambiato.

605
dice che noi siamo le loro, e le altre che le lascino andare 1174 .
Il padre Bellotti è il gesuita che Paola si era scelto per confessore al suo
primo giungere a Roma e non faceva cosa senza consigliarsi con “piú di un
gesuita dei migliori, come sarebbe il Padre Preposito della casa professa – il
padre Bellotti per l‟appunto –, il Padre Rettore del Collegio Romano, ed un
altro Padre dei piú vicini al Generale” 1175 .
Divergenze di vedute
Si ripetevano tra le persone di chiesa le diversità di vedute che in quegli
anni si notavano tra i non molti che si appassionavano al rinnovamento
politico dell‟ Italia. Sul problema di fondo l‟accordo era pieno:
indipendenza dallo straniero e regime costituzionale; non però sui modi:
federazione di stati con rispetto delle identità di ciascuno e godimento di
larghe autonomie, oppure uno stato unitario con poteri centralizzati in
un‟unica capitale? E nell‟una e l‟altra scelta ancora dissenso: in forma
monarchica o repubblicana? Ogni forma era sostenuta da un gran nome, ed il
nome era un programma: Cattaneo e Gioberti, per la federazione, ma l‟uno
per una repubblica fatta di tante repubbliche, l‟altro per una super
monarchia composta di tante monarchie, mentre il Mazzini si batteva per
una repubblica unitaria ed il Cavour per un grande Piemonte, chiamato però
Italia, sotto i Savoia e con Roma capitale. Per gli altri, alieni dalle novità
portate dalla Rivoluzione francese, l‟azione politica si compendiava in una
sola parola: restaurare. Per Vittorio Emanuele I, re di Sardegna, un quarto di
secolo di rivolgimenti era stato solo un brutto sogno. Nessuna meraviglia se
per alcuni gesuiti i quarant‟anni della disciolta Compagnia era stato solo un
brutto sogno e quindi, anche per loro, “restaurare” fosse la parola
programma.
Dalle regole scritte dal Frassinetti – grande il rammarico che non se ne
sia conservata copia –, riviste nel 1838 con lo Sturla, il Cattaneo il Barabino
ed il Passi, da come ci sono pervenute in un manoscritto conservato dalle
Dorotee di Vicenza e nel rifacimento dell‟edizione stampata a Venezia nel
1174 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 135, p. 161, a suor Luigia Gianelli.
1175 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 11, p. 14, in data 13-10-1841, al fratello Giuseppe. Dalla
Relazione della Vassallo, veniamo a sapere che il Gualchierani doveva essere il rettore della
casa per esercizi spirituali a S. Eusebio, il padre Speranis (sic, forse per Sopranis) rettore del
Collegio Romano, e vi aggiunge Ratti, maestro dei novizi a S. Andrea al Quirinale. Positio,
Summ. Addit., p. 75.

606
1840, si deduce che le Dorotee furono pensate non come una congregazione
con forte potere centrale, ma come grande federazione di comunità fondata
su un unico regolamento e su una stessa passione apostolica, legate tra loro,
piú che da vincoli giuridici, dal vincolo della carità e dall‟impegno, con
quarto voto, di dedicare tutte le loro forze ad una stessa Opera a favore delle
fanciulle.
In quanto a governo, ogni istituto conservava la propria autonomia, con
casa madre e case figlie, case figlie destinate a loro volta, dopo un certo
numero di anni, se situate in città con sede vescovile, a diventare case madri
acquistandovi le autonomie proprie di una casa madre. Per il vincolo di
carità, e per essere tutte impegnate nella stessa Opera di Santa Dorotea,
erano previsti scambi di personale, sia in forma di prestiti, sia definitivi.
Ogni gruppo di case diventava di fatto una congregazione, sentendosi unito
agli altri gruppi dalla stessa regola di vita e dal vincolo della carità. Un
qualcosa che fa pensare all‟ordine dei benedettini, o, meglio, ai filippini.
Le costituzioni dei gesuiti, e quelle che ne derivavano, tendevano alla
monarchia assoluta con poteri praticamente assoluti in chi la dirige, non
solo, ma tutte le case ed ogni suora dovevano essere formate sullo stesso
stampo. Di qui, il confessore, se nel luogo ne esistevano, doveva essere un
gesuita, cosa che le sarà criticata dal fratello in difesa della libertà di
coscienza della suora, non essendo la confessione stata istituita per creare
uniformità di comportamento in un istituto religioso.
“Regolette” e Regole
Giunta a Roma, l‟approvazione delle regole ed il riconoscimento
dell‟Istituto da parte della Santa Sede divenne per Paola il problema che piú
di ogni altro l‟angustiava. Fosse già sua impressione, fosse per il giudizio
negativo di tanti gesuiti di gran nome con i quali si consigliava, le regole
portate da Genova – un libretto tascabile di 76 pagine formato tascabile, di
cui solo 60 di regole!, che la Vassallo nella Positio chiama “Regolette” –, le
dovevano sembrare troppo misera cosa per poter essere presentate
all‟approvazione della Santa Sede.
Ne occorrevano altre fatte nuove di sana pianta. E lí accadde un qualche
cosa che mi fa ripensare a quando Davide andò in camiciotto fionda e
cinque sassi al campo d‟Israele e volle lui, cosí conciato, affrontare il
gigante Golia. Saul tentò di rivestirlo della sua armatura, ma Davide ci si
trovò ingessato e tornò al camiciotto alla fionda e ai cinque sassi.

607
Quell‟armatura non era fatta per lui 1176 . Alla Frassinetti i gesuiti, in cambio
delle sue “Regolette” –, offrirono le regole di Sant‟Ignazio ritoccate come
era stato possibile per le Dame del Sacro Cuore perché le adattasse alle sue
suore, ma era pur sempre un abito da soldati, per uomini, non fatto su misura
per donne, e vecchio di tre secoli! Paola davanti allo stato maggiore dei
gesuiti, con in mano quel minuscolo libretto di regole, una delle cento copie
inviatole da Venezia dal Passi, si sentí piccina piccina. La fecero sentire
piccina piccina. Che Regole, “Regolette!” 1177 , e non avvertí che le si
proponeva di cambiare le sue suore in tante Giovanne D‟Arco, vestite da
capo a piedi di ferro e d‟acciaio con l‟intento di renderle invulnerabili ad
ogni insidia: non un sospiro, non un gesto, non un passo ed un minuto che
non fosse protetto dall‟onnipresenza della superiora e della comunità.
Si ripeté l‟incontro con il primo confessore gesuita a Genova: Che
Istituto, una “scuoletta!”, e lei una “donnetta”. Una “donnetta” deve lasciar
fare le cose ad uomini che se ne capiscono. No, quelle “Regolette” non
andavano bene, non sarebbero mai state approvate dalla Santa Sede. Se
voleva “Regole approvate”, si rivestisse della loro armatura. Ce n‟era già
una ritoccata per donne, le Regole delle Dame del Sacro Cuore, che
“appunto sono le stesse dei Gesuiti medesimi” 1178 .
Anzi, mostrando la Madre queste stesse Regolette a persone esterne
intelligenti in tali materie, particolarmente santi e dotti religiosi, fra cui
rammento averla intesa parlare dei padri della Compagnia di Gesú,
Gualchierani, Rettore della Casa di Esercizi Spirituali a S. Eusebio,
Sopranis, rettore del Collegio Romano, Ratti, Maestro dei Novizi a S.
Andrea, Bellotti, Vice-Preposto nella Casa Professa al Gesú (suo confessore
allora, e dal quale continuò a confessarsi fino agli ultimi mesi del 1863, o ai
primi del 1864, in cui il Signore lo chiamò a sé), il Padre Firmino Costa ed
altri, i quali tutti ad una voce gliele disapprovavano, assicurandola che con
quelle non avrebbe mai ottenuta la bramata approvazione 1179 .
Povera Paola, davanti a tanti luminari – tutti e soltanto gesuiti –, non le
balenò alla mente Davide e la sua fionda. Innamorata del piú perfetto, non
1176 1 Sam 17-31-58.
1177 Quelle fatte stendere dal gesuita padre Fava per sostituire le Costituzioni e Regole del
1851 saranno di pagine XXV-607 in-8 o grande!
1178 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 11, p. 15, in data 30-7-1842, al fratello Giuseppe.
1179 Positio, Summarium addizionale, pp. 75s. Si noti il gran numero di persone a cui chiede
consiglio e, ad un tempo, tutti d‟una stessa scuola.

608
poteva supporre che quel giorno sarebbe cominciata la sua via crucis.
Sarebbe morta, senza vedere le “Regole” approvate. Peccato che tra quei
gesuiti – ho scritto quei gesuiti, non i gesuiti, e mi si dispensi dal ripeterlo
ogni volta che ne parlo – nessuno si comportasse come si comporterà un
altro gesuita, il moralista di piú chiara fama dei suoi tempi, professore alla
Gregoriana, Antonio Ballerini. Un sacerdote genovese era ricorso a lui per
farsi risolvere un caso. Glie lo risolse, aggiungendo un post scriptum per
dirgli di non comprendere il suo rivolgersi a lui, a Roma, avendo a Genova
Giuseppe Frassinetti di cui egli non si sentiva degno di sciogliergli i legacci
delle scarpe 1180 . Come poteva Paola pensare che quel fratello vissutole
accanto per tanti anni, a cui dava del tu e poteva permettersi di rispondergli
a tono, che poteva persino contraddire e controbattere, valesse da solo piú di
quei gesuiti “dei migliori” presi tutti insieme, gesuiti che di lí ad un quarto
di secolo chiamerà “i vecchioni del Gesú”? 1181 . Nessuno di loro ha lasciato
un nome, i libri del fratello furono dei best-seller, letti in una dozzina di
lingue, e letti ancora oggi, come si legge un maestro di morale e di
spiritualità. Anche se in quegli anni Quaranta non aveva ancora scritto le
opere maggiori, Paola non dovette attendere molto per sentire chiamata da
certi Cardinali “Libro d‟oro” un suo “libretto” perfino nel nome, La forza
d‟un libretto, ma che avrebbe potuto farle da spia 1182 .
Nessuno le disse: “Ma non è la sorella di Giuseppe Frassinetti? Le
Regole che le ha dato erano pensate per un piccolo Istituto, ora che l‟opera
sta prendendo uno sviluppo imprevedibile, chi meglio di lui può
rivedergliele?”. Neanche il padre Gualchierani, trasferito a Roma l‟anno
dopo l‟arrivo di Paola e che per undici anni sarà suo consigliere, e
1180 “Non voglio chiudere questa mia senza dirle sinceramente il mio sentimento… ha in
Genova un uomo, cuius non sum dignus solvere corrigiam calceamentorum, cioè il signor D.
Giuseppe Frassinetti, Priore di S. Sabina. L‟opera sua veramente aurea – Manuale dei
parrochi novelli – e il suo Compendio di morale sono attissimi per la pratica, e, oltre a ciò, il
comodo di consultarlo di persona,… un fonte perenne da cui attingere per la pratica quanto si
può desiderare”, AF e Settimana religiosa di Genova, X1(1881), pp. 620s. Quel prete tornò a
scrivere per un altro caso, dicendogli che quell‟indirizzarlo al Frassinetti era stato un
“togliersi in bella maniera da ulteriori seccaggini”, ed il Ballerini: “[Le] ripeterò di nuovo che
a tale intento non conosco libro migliore del predetto Compendio [del Frassinetti]”.
1181 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 213, p. 283, in data 4-7-1864, a suor Giuseppina Bozzano.
1182 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 13, p. 17, in data 31-10-1842, al fratello Giuseppe.

609
consigliere tale da non muovere foglia senza il suo assenso 1183 , risulta averla
rinviata al fratello, eppure lo conosceva bene e gli era strettamente legato.
1183 Spesso il fratello e il gesuita si serviranno di lei come messaggera. Nell‟Archivio
Frassinettiano si conservano 18 lettere del Gualchierani al Frassinetti, e spesso ne ricorre il
nome nelle lettere di Paola al fratello. Alcuni stralci dalle lettere di Paola: “Ho inteso da Padre
Gualchierani che vivi in pena per me: questo mi fa dispiacere. Sappi che io ho tutto l‟impegno
di vedere l‟Istituto ben fondato qui e conosco quanto importa avere una casa stabilita bene
nella Metropoli del cattolicesimo. Oltre di questo io non muovo foglia di mia testa, ma col
consiglio di piú d‟un gesuita dei migliori, come sarebbe il Padre Preposito della casa professa,
mio confessore, il Padre rettore del Collegio Romano ed un altro padre dei piú vicini al
Generale; sicché, se fo qualche cosa, oppure se non fo niente, la mia coscienza resta
tranquilla, perché tanto il fare come il non fare mi viene per consiglio”, P. FRASSINETTI, Lett.,
Op. cit., Lett. 11, pp. 13s. del 30.7.1842: “È tempo che ti dia segno di vita e che ti ringrazi
dell‟elemosina fatta alla nostra cappella. Ti voglio anche dare qualche notizia, e per la prima
ti do quella di essermi messa (fin da quando seppi che venne a Roma il buon Padre
Gualchierani) nelle sue mani; perciò quanto faccio, tutto è con la sua approvazione e
consiglio. Nell‟affare delle Regole approvò molto come mi sono diportata, e mi diporto
tuttavia, cioè di provare, e di prendere da quelle [delle suore] del Sacro Cuore tutto quello che
mi pare utile al nostro Istituto. Nell‟affare pure del Direttore [assegnato dal Vicariato] (che,
come saprai il nostro fu fatto Vescovo) mi sono regolata in tutto col consiglio del detto padre,
ossia con l‟approvazione…”, (Ivi, Lett. 12, p. 16, del 5.10.1842); “Oh! Grazia grande mi fece
il buon Dio in mandare il buon Padre Gualchierani costà! Chissà quanti spropositi già avrei
fatti, se con la sua prudenza non mi avesse tenuta! Basta il dirti che ci vado quasi tutti i giorni
e sempre mi trattengo un buon pezzo a discorrere o sopra un affare o sopra un altro, perché
quantunque non si conchiudano affari di rilievo, sempre vi è qualche cosa…”, (Ivi, Lett. 14, p.
19, del 14.3.1843); “Il buon Padre Gualchierani morí la sera della vigilia di Natale… in
quattordici anni che sono a Roma, per la sua carità, io posso dire di non aver sentito il peso
del mio uffizio, perché lui mi dirigeva in tutto di modo che non facevo che esporre a lui le
cose che mi occorrevano di mano in mano ed eseguire, ad occhi chiusi, quanto egli mi
suggeriva, per cui adesso mi trovo in una vera desolazione e non so proprio dove mettere le
mani, o per dir meglio non so in che mani mettermi, tanto piú che adesso mi trovo in gran
bisogno per l‟affare dell‟approvazione, che in undici anni che ci sto appresso, mi hanno
sempre portato a spasso senza mai venire a nessuna decisione ed adesso pare sicuro ci
daranno corso nelle prime congregazioni che faranno, e di piú abbiamo il Segretario della
stessa Sacra Congregazione contrarissimo. Dio ce la mandi buona! Ed io come farò a
rispondere alle difficoltà che sicuramente mi si faranno intorno alle regole, io che non so
neanche se il pane mi faccia bene o male? Basta, il Signore ci penserà: la causa è sua, se la
tratterà da sé… Se mai ti venisse in mente di scrivere qualche cosa di mia raccomandazione a
qualche Padre, che potresti conoscere, non lo fare perché mi potrebbe pregiudicare. Io, da che
venni a Roma, e prima che venisse il Padre Gualchierani, mi presi a confessore uno del Gesú,
ed uno di primi, – il Padre Bellotti, preposito della casa professa, v. Lett. 11, pp. 13s, del

610
Padre Bellotti le diede invece per modello una copia delle Regole delle
Dame del Sacro Cuore, per di piú scritta in francese 1184 , assicurandola “che
appunto erano le stesse dei Gesuiti medesimi”. Chissà se il padre Bellotti
fosse al corrente, e se lo era ne informò Paola, che, proprio a causa di quelle
Regole gesuitiche, per averle volute rendere ancora piú gesuitiche con 46
Articles fondamentaux des Décrets du Conseil général 1185 tenuto a Roma
nel 1839, le Dame del Sacro Cuore sembravano stessero per essere travolte
da una terribile bufera. Le salvò Roma nel 1843 con un negative alle
innovazioni di cui si era chiesta l‟approvazione e che già erano passate in
uso. Almeno a voce penso che Paola ne abbia conosciuto il contenuto. Non
credo, però, che fosse informata della tempesta che su di loro stava
infuriando e sui motivi che l‟avevano suscitata 1186 .
30.7.1842 –, ma non è adatto a dirigere per le cose temporali; però è creduto da tutti i Padri il
mio unico direttore, per cui se tu scrivessi qualche cosa a qualcheduno per raccomandarmici,
sicuramente la comunicherebbero a questo mio confessore, segnatamente se scrivessi al Padre
Minini, perciò è meglio non lo faccia con nessuno, ma piuttosto se conosci qualcheduno che
assomigli il buon vecchio che morí, suggeriscilo a me direttamente. (Ivi, Lett. 100, pp. 109s.,
del 26.12.1853).
1184 Già esisteva un‟edizione manoscritta bilingue fin da 1823 da cui era stato trascritto il
testo italiano in piú manoscritti.
1185 Copia manoscritta negli Archivi Generali della Società del Sacro Cuore, Roma.
1186 Rifacciamone la storia in due parole. Verso la fine del secolo precedente c‟erano stati
vari tentativi di ricostituzione della disciolta Compagnia di Gesú con nome mutato. Una
quella dei “Padri della Fede”, fondata dal padre de Tournely, morto giovanissimo, cui aveva
aderito il fratello della Barat, Luigi. Il padre Varin aveva ereditato dal fondatore, l‟impegno di
fondare una istituzione anche per le donne sotto il nome del Sacro Cuore: “Sant‟Ignazio avrà
la gioia di riguardare come sue le religiose del Sacro Cuore”. La sorella del padre Luigi Barat
parve la persona adatta per gettarne le basi. Agli inizi, per primo regolamento, il Varin stese
per loro un semplice sommario delle costituzioni della Compagnia adattandole per quanto
possibile alle opere cui si sarebbero dedicate. Quando Pio VII il 7 agosto 1814 ristabilí la
Compagnia, i Padri della Fede non indugiarono ad entrarvi. Intanto, prendendo l‟istituto
femminile un bello sviluppo, il padre Varin trasformò quel sommario in regole consegnandole
alla comunità il 1 febbraio 1815, regole tosto approvate dal vescovo di Amiens e, sia pure in
modo indiretto, 15 giugno 1816 si ebbe una prima approvazione da Roma in una lettera di Pio
VII al Vicario capitolare di Poitiers. La regolare approvazione venne l‟11 luglio 1826 con un
Breve di Leone XII. Intanto la congregazione continuava a svilupparsi mirabilmente. Nel
1839 tenne un consiglio a Roma dove erano già state aperte piú case. Nonostante i non pochi
pareri contrari, le consigliere prevalsero anche sulla Barat approvando il trasferimento della
curia generalizia da Parigi a Roma insieme a numerosi emendamenti ad oltre quaranta
paragrafi delle costituzioni per renderle il piú possibile simili alle costituzioni dei gesuiti. Un

611
Accadeva nel religioso ciò che era accaduto nel politico dopo lo
sconvolgimento napoleonico: restaurare, riattaccandosi all‟antico
collaudato da secoli e perciò creduto sicuro. È da questo momento, 1841-
1844, non dallo scambio di battute di cui si è parlato, che Paola, per quello
che riguarda la direzione dell‟istituto, comincia a divergere dal fratello
allontanandosene sempre di piú. Cosí, per amore del perfetto, ed il perfetto
erano le regole dei gesuiti, commise l‟errore che Vincenzo Cuoco, in altro
campo e con altra visuale, rimprovera ai padri della Rivoluzione partenopea
del 1799, e a sé stesso che ne era stato parte, l‟aver creduto il meglio tutto
ciò che veniva di Francia:
Hanno voluto imitare tutto ciò che vi era in essa [la Rivoluzione francese]: vi
era molto di bene e molto di male, di cui i francesi stessi si sarebbero un
giorno avveduti, ma non hanno i nostri voluto aspettare i giudizi del tempo,
generico elogio di papa Gregorio XVI fu interpretato come approvazione orale e comunicata
alle case in data 8 settembre. Non era la vera approvazione. La Sacra Congregazione
l‟avrebbe data soltanto dopo che gli emendamenti fossero stati coordinati alle costituzioni.
Non mancarono i giudizi negativi anche da parte dei gesuiti. Il provinciale di Francia, padre
Renault: “La nostra regola nella sua integrità non è per donne. Le religiose del Sacro Cuore si
addossano un peso superiore alle loro forze”. Non furono le uniche. Si crede che le donne si
possano governare come gli uomini. L‟avvenire dimostrerà se ciò sia possibile. Il preposito
generale dei Gesuiti, padre Roothaan, volle mantenersi fuori.
Quei decreti divennero in Francia un casus belli, perché a Parigi, sia dall‟arcivescovo de
Quelen, sia dal suo successore mons. Affre, si vide nel trasferimento della casa generalizia a
Roma un tentativo di sottrarre l‟istituto dalla propria giurisdizione, convinti com‟erano
d‟avere giurisdizione su tutta la congregazione per il fatto d‟avere nel loro territorio la casa
generalizia. Con loro sodalizzarono buon numero di vescovi francesi. Alle dure rimostranze
di mons. Affre Roma rispose che Parigi “non poteva allegare nessun diritto o giurisdizione
speciale sull‟intera Società del Sacro Cuore”. Il vescovo aderendo alla risposta di Roma si
domandava quale sarebbe stata la reazione del ministro dei culti vedendo modificato lo
statuto del 1827 con il governo francese inaudita altera parte. Una minaccia che faceva
temere lo scioglimento della società, il divieto di insegnare e vendita delle case a favore di
altri istituti di educazione. Il Negative della Commissione esaminatrice delle deliberazioni
consiliari del 1839, sia al trasferimento della curia generalizia, sia alle modifiche delle
costituzioni, placò la tempesta. Siamo giunti al 4 marzo 1843. Per la piena serenità si sarebbe
dovuto aspettare un buon decennio. Si cfr. Vita della B. Maddalena Sofia Barat, Firenze,
1908, p. 51. 101. 159-161. 164. 173. 175. 183s. 190s. 194. 224. 289. 331. 352. Si confronti
soprattutto Evoluzione canonica e legale della Società del sacro Cuore di Gesú dal 1827 al
1853, articolo che si ricollega a J. DE CHARRY, Histoire des Constitutions de la Société du
Sacré Cœur, Rome, 1975,1979,1981. Documenti messi gentilmente a mia disposizione
dall‟archivista suor Anne Léonard.

né han saputo indovinarli 1187 .
612
Ossia, invece che promulgare una costituzione fatta su misura delle
condizioni dello stato napoletano di quell‟epoca, vollero trasformare i
napoletani in parigini. Sostituiamo a molto di male, con molto di non adatto
ed inattuale, e la citazione calza a pennello. Il fratello e la sorella si
differenziavano soprattutto nella seconda parte della citazione del Cuoco, se
si sostituisce al voluto della seconda edizione il saputo della prima: “non
hanno i nostri saputo aspettare i giudizi del tempo, né han saputo
indovinarli”.
Giuseppe per eccesso, Paola per difetto; la sorella troppo ancorata al
passato sul vecchio modello gesuitico; il fratello, proiettato nel futuro,
precorreva i tempi con troppo anticipo. A Paola sembrava che una suora non
era una vera suora, se non era protetta in ogni suo movimento ed in ogni suo
respiro, perciò la necessità di regole che prevedessero e regolamentassero
quanto si pensava fosse necessariamente legato alla vita consacrata;
Giuseppe concedeva alle suore larga fiducia, ampio movimento d‟azione e
libertà d‟iniziativa 1188 . Le regole suggerite dai gesuiti tendevano a mettere la
suora nella impossibilità materiale di fare un solo passo falso, tenendola
legata in fasce anche da adulta, come allora si usava per i bimbi in culla,
mentre Giuseppe, insisteva, forse troppo e con troppo anticipo, sulla
sostanza delle vita religiosa piú che sulla minutaglia della precettistica 1189 .
Le costituzioni dei gesuiti, che Paola prende a modello, erano state
compilate dal Loyola per uomini del suo tempo, in gran parte sacerdoti, non
già per donne, meno che meno per donne analfabete in gran numero. Per
questo, e perché datate – quante cose erano accadute e mutate in tre secoli! –
, non fu scelta felice. Si aggiunga che il rifacimento non fu fatto sul testo
quale era professato dai gesuiti, ma sull‟adattamento che ne avevano fatto le
suore francesi, le Dame del Sacro Cuore, come allora si chiamavano, e le
modifiche apportate nel 1839, dove l‟ispirazione ignaziana fondamentale
1187 V. CUOCO, Saggio storico sulla rivoluzione di Napoli, seconda edizione del 1806, cap.
XVIII, inizio.
1188 Mi rifaccio alle Regole per le Figlie di Maria Immacolata, certamente sue, non
disponendo di quelle del 1834, introvabili, né essendo in grado di giudicare quanto del Passi
entrò in quelle del 1838-1840.
1189 Un paio d‟esempi nelle Costituzione e Regole di Paola: la prescrizione di dormire
sempre con la finestra chiusa; il non insegnare a scrivere alle converse che fossero entrate
analfabete in congregazione, p. 128

613
non sembra essere stata capita, mentre era stato parzialmente svuotato
l‟aspetto originale delle Costituzioni del S. Cuore, parole di un gesuita 1190 .
Le Costituzioni e Regole del 1851
Adesso sto facendo anche un lavoro intorno alle nostre Regole, perché qui
tutti ce le disapprovano; e quanto piace lo scopo dell‟Istituto altrettanto
dispiacciono le regole e dicono che mai piú saranno approvate se non si
riformano. Perciò io, a forza d‟impegni, ho ottenuto per un poco di tempo, da
un Gesuita [il padre Bellotti] le Regole delle Dame del Sacro Cuore (che
appunto sono le stesse dei Gesuiti medesimi) e le sto accomodando al nostro
istituto; però prima bisogna che le traduca dal francese, a forza di dizionario,
perché, come sai, il francese non lo so. Di questo vorrei che se ne sapesse
niente finché non le abbia terminate che allora le manderò a Genova, ma vi
sarà ancora del tempo, perché è un lavoro assai lungo per me 1191 .
Le biografe sono propense a vedere interventi miracolosi, anche quando
non ve ne sarebbe stato alcun bisogno, avendo Paola in casa due suore che
conoscevano il francese del cui aiuto avrebbe potuto valersi:
[Paola] avute in mano le anzidette regole, si accinse con eroica pazienza a
tradurle dal francese all‟italiano chiedendo lume al Signore, aiutandosi
continuamente col dizionario e spendendovi attorno non solo le giornate, ma
molte ore altresí della notte. Datele poi a rivedere a due consorelle, Caterina
Barabino e Giuseppina Bozzano, queste trovarono che la traduzione era fatta
bene, cosa che molto le fe‟ stupire: ed invero, che una donna, la quale appena
sapeva scrivere la propria lingua, abbia potuto tradurre un libro da una lingua
straniera a lei completamente sconosciuta, è per fermo cosa meravigliosa, né
altrimenti sembra spiegabile, se non ammettendo che Iddio vi concorresse con
un soccorso particolarissimo al tutto straordinario… Compíto il lavoro, lo
portò ad alcuni Padri d. C. d. G., pregandoli di volerle rivedere; ma quei
religiosi… la colmarono di beffe, e umiliandola in mille modi la rimandarono
piena non si saprebbe dire se piú di confusione o di gioia… Se ne mostrava
soddisfatta e scherzava con le compagne sul caso avvenuto… lodando il buon
1190 Cfr. articolo su citato Evoluzione… Che sia stata a conoscenza anche dei 46 Articles
evince dalle rispondenze che si notano nelle sue Costituzioni e Regole del 1851.
1191 Op. cit. Lett. 11, p. 15. Avrebbero potuto risparmiare alla Frassinetti l‟immane, per lei,
lavoro di traduzione esistendo già un‟edizione bilingue francese italiana, in colonne parallele,
delle Constitutions et Règles delle Dame del Sacro Cuore e da essa erano stati ricavati altri
codici col solo testo italiano.

614
cuore del p. * perché, come essa si esprimeva, le aveva maltrattate meno degli
altri 1192 .
Viene da domandarsi: se aveva due suore in comunità che sapevano il
francese, perché non incaricò loro della traduzione? E, se era cosí ben fatta,
con tanto di intervento divino, come si spiega l‟ilarità incontenibile dei quei
gesuiti cosí poco cavalieri? Come avrà fatto per risalire da dû a devoir e
sbloccarsene per andare avanti? Cosa avrà cercato incontrando un iron? Piú
verosimile pensare che Paola si sia fatta dare una infarinatura di grammatica
da quelle due suore, e poi tutte tre abbiano cercato di ricavare un senso
accettabile, non dovendo neppure esse essere troppo padrone della lingua se
il risultato destò tanta ilarità ai gesuiti della casa professa.
1192 Memorie, pp. 64s.

615
CAPITOLO XLIII
DIFFERENZE DI VEDUTE
TRA FRATELLO E SORELLA
Nella casa del Padre mio vi è molto spazio per abitarvi,
altrimenti non vi avrei detto che vado a prepararvi un
posto 1193 .
Mancato l‟accordo, si separarono l‟uno dall‟altro;
Barnaba prese con sé Marco e salpò per Cipro,
Paolo, sceltosi Sila, cominciò a percorrere la Siria e la
Cilicia 1194 .
Una causa occasionale
È fuori d‟ogni dubbio che Paola si sia resa completamente autonoma dal
fratello per quel che riguarda l‟impronta da dare alle Dorotee ed in ciò che
riguardava il governo dell‟istituto, pur continuando ad aprirsi con lui e a
tenerlo informato. L‟abbiamo già visto. Anche se continuò a chiedergli
consigli, si serbò piena libertà di tenerne e non tenerne conto. Lo storico di
Don Bosco, don Giovan Battista Lemoyne, udí dire dal Frassinetti: “Mia
sorella viene a consultarmi e poi fa tutto il contrario e ci riesce” 1195 . Non
c‟è quindi da porsi la domanda se si rese autonoma o no, ma da quando. Nel
1844 la vediamo già camminare la sua strada non piú tenuta per mano dal
fratello.
Non si può fare la storia delle cose e dei fatti di ieri, senza ricrearne
prima le situazioni. Se cosí non si facesse, un giudizio sullo svolgimento dei
fatti si muterebbe in un appunto ed in una ingiusta condanna. Quando Paola
partí da Genova nel maggio del 1841 per trasferirsi a Roma, si viaggiava
ancora come ai tempi di Colombo, salvo la comparsa dei primi rari vapori.
Per giungervi da Genova la via ordinaria era il mare. Paola vi impiegò due
1193 Gv 14,2.
1194 Atti 15, 39s.
1195 Lettera in data 16.11.1915 del canonico Giuseppe Garrone a don Giuseppe Capurro
con il resoconto dell‟intervista a don Lemoyne sul Frassinetti, chiusa con un “Eccole
fedelmente, ma in modo assai sbiadito…”. AF, pubblicata a cura di MANFREDO FALASCA su
“Risonanze”, LXV(1990), n. 3, p. 12.

616
giorni con tappa a Livorno e sbarco a Civitavecchia. Fu navigazione felice,
non cosí il ritorno per il fratello che fece naufragio e fu miracolosamente
ripescato. Non meno periglioso per la furia del mare il ritorno di Paola a
Genova nel 1843. Vi si fermò due mesi. Altri due mesi nella primavera
1846. Nel 1850 assaporò a Napoli per la prima volta il treno e ne scrisse il 2
aprile al padre: “Mi sono divertita e mi sono fatta brava viaggiatrice sulle
strade ferrate, che mai avevo viste, e in realtà ci si va bene” 1196 . Tornerà a
Genova, vivo il fratello, ancora due volte, nel 1863, ancora via mare
impiegandovi 3 giorni dal 12 al 15 luglio, e nel 1865. All‟epoca non
esistevano i telefoni, si sa, ma è bene ricordarlo, quindi gli unici contatti
possibili erano per lettera, e se il fratello era padrone della penna, non lo era
altrettanto la sorella. È spiegabile quindi che nella misura che si era fatto
difficoltoso il ricorso al fratello per la lontananza, aumentasse per Paola il
contatto con i gesuiti della Casa professa divenuti essi gli unici con cui
potesse consigliarsi e a cui dare ascolto. Mi risparmio di ripetere i passi
delle lettere già riportati ed aggiungerne altri.
Rapporto tra l’Opera di S. Dorotea
e l’Istituto di S. Dorotea
Per chiarezza ripercorriamo per sommi capi la storia dei rapporti tra
fratello e sorella rispetto alla fondazione del nuovo istituto aggiungendo
quei fatti che possono aiutarci ad indovinare i motivi del loro diverso modo
di vedere le cose. Viene in nostro soccorso un fascicolo trovato nell‟archivio
della parrocchia di Quinto, scritto di mano del Frassinetti nel 1838 1197 . Da
piú di due anni la sorella e le sue prime compagne di vita religiosa non erano
piú a Quinto, essendosi trasferite a Genova. Non per questo le due opere del
Passi, quella di San Raffaele e quella di Santa Dorotea, avevano cessato di
esistervi. Esistevano prima dell‟arrivo di Paola, continuarono a fiorire dopo
la sua partenza. Nel fascicolo si ha l‟elenco nominativo di tutte le fanciulle
dai cinque ai quindici anni che vi fanno parte, divise in quindici drappelli di
vario numero per un totale di ben 182, un numero rilevantissimo in una
parrocchia che non toccava i due mila abitanti! Le assistenti, donne del
1196 P. FRASSINETTI, Op. cit., Lett. 61, p. 67. Genova dovrà aspettare ancora tre anni per
vedere il primo treno.
1197 Devo la trascrizione a don Giuseppe Capurro che in vista dell‟introduzione del
processo di canonizzazione raccolse quanti piú documento riuscí a trovare nei vari archivi.
AF, Manoscritti e documenti, vol. IX.

617
popolo, eccetto l‟anziana, la marchesa Francesca Durazzo, vedova Costa,
erano 49. Altro numero che ci lascia a bocca aperta. Anche a defalcare i
nomi cancellati, o perché cresciute in età, o perché non piú fattesi vedere, le
ragazze restano 139, le assistenti 38. Il calo di queste può essere dipeso da
incostanza, ma piú verosimilmente perché impedite da impegni familiari.
Sempre in un registro dello stesso archivio ci sono scritti del Frassinetti in
cui raccomanda ai successori di mantenere in vita le due opere o risuscitarle
se le avessero trovate estinte. Dice come sono organizzate e ne fa la storia.
Non nomina l‟Istituto della sorella 1198 . Quindi scriveva o prima del 12
agosto 1834, o non prima del gennaio 1836 quando piú non erano a Quinto.
Non è verosimile che non le avesse raccomandate ai suoi successori.
Se ne deduce che le due opere del Passi, la San Raffaele e la Santa
Dorotea, avevano una vita autonoma dai vari istituti femminili che ne fecero
la loro ragione di essere. Di piú, vediamo il Frassinetti elevare al grado di
collaboratrici ed educatrici donne per la quasi totalità di basso ceto sociale,
analfabete o appena in grado di compitare, quale era all‟epoca la condizione
della loro categoria. Ne vedremo l‟importanza per contrasto esaminando le
regole della sorella.
1198 Libro dei beni, censi, e legati di S. Pietro di Quinto, 1835, pp. 95ss. Nello stesso
libro si trova un catalogo delle funzioni parrocchiali con breve descrizione, divise in annuali,
mensili mese per mese, settimanali e quotidiane. Vi si nota la molteplicità e la frequenza dei
catechismi, sia ai fanciulli, sia agli adulti. Siccome le giovani che con Paola formarono il
primo gruppo delle Dorotee partecipavano in tutto alla vita parrocchiale, l‟esame di quel
catalogo può darci non pochi lumi sulla loro formazione spirituale.

618
L’approvazione dell’Arcivescovo di Genova
All‟inizio del 1838, si è detto, il Frassinetti rivide con lo Sturla, il
Cattaneo, il Barabino ed il Passi le regole da lui scritte quattro anni prima ed
insieme ne ricavarono un Prospetto da presentare al cardinale. Non figura
presente nessun gesuita. È l‟ultimo documento a cui possiamo rivendicare la
piena paternità del Frassinetti con la partecipazione degli amici su nominati.
Tali “Regole” le pensavo perdute fino a quando mi è stato dato di rinvenirle
nell‟Archivio delle Dorotee di Vicenza – l‟originale o una copia? – 1199 .
Nel 1840 furono stampate a Venezia con ritocchi del Passi.
Questo il Prospetto presentato all‟approvazione dell‟arcivescovo di
Genova:
Lo scopo di questo Istituto è di mantenere e promuovere la Pia Opera di
S. Dorotea dandole un‟anima permanente e tutta sua propria. È composto di
Suore Maestre e Suore Operaie. Le prime sono le piú abili nei lavori e nel
leggere, scrivere… Le seconde sono destinate alle faccende domestiche.
Perché alcuna venga ammessa, conviene che sia di soda virtú, che abbia zelo
per la coltura delle fanciulle ed abbia inoltre una dote proporzionata alle
possibilità della sua Famiglia. Come non si ricevono le ricche pel solo titolo
di lor ricchezze, cosí non si rifiutano le povere pel solo titolo di povertà.
Questo Istituto ha delle Case Centrali e delle filiali. Le centrali
stabilisconsi nelle Città non piccole, di consenso del Vescovo e delle Autorità
locali. Le filiali stabilisconsi nelle piccole Città e nei Paesi e dipendono dalle
Centrali. Ogni casa Centrale ha un Direttore, una Superiora con due
Assistenti, una Correttrice, una Segretaria ed alcune Ufficiali minori. Il
Direttore è lo stesso che quello già deputato dal Vescovo a Direttore della Pia
Opera nella Città ove si stabilisce la Casa.
La Superiora e le Assistenti si mutano ogni tre Anni… Nelle altre cariche
si fa la mutazione ogni due anni, facendo l‟elezione d‟una metà
alternativamente ogni due Anni; la Correttrice cambiasi di Anno in Anno.
Possono però in tutte queste cariche essere confermate le stesse
1199 “Una copia del manoscritto che il Passi compose a Genova nel 1838. E che
rappresenta l‟anello di congiunzione [tra] le regole del Passi e quelle del Farina, è conservato
nell‟archivio dell‟istituto di Vicenza (Rg1). È un fascicolo di cinquantadue pagine non rigate
di formato 25x37, vergato da almeno sette persone diverse che scrissero ciascuna una o due
fogli doppi, fogli che vennero rilegati a trascrizione ultimata”, vedi A. I. BASSANI, Le
costituzioni delle Suore maestre di S. Dorotea…, in Claretianum, vol. XXXIV (Roma 1994),
p. 315, a cui va il mio grazie per avermene fatto avere con sollecitudine una fotocopia.

619
Ogni Casa Centrale ha pure il Noviziato, che comincia dopo sei mesi
dall‟ingresso e dura tre Anni, finiti i quali coloro che fossero stimate adatte
all‟Istituto, fanno i soliti tre voti, aggiungendo il quarto di impegnarsi sotto la
direzione dell‟ubbidienza nella Pia Opera: i voti si fanno ad Annum colla
condizione che cessino ove alcuna, per qualsiasi motivo uscisse dallo Istituto.
Terminato il Noviziato comincia la Coadutoria, che dura sei anni, ne‟ quali
potranno le Suore esser ancor licenziate, ma solo per gravi mancanze, e dopo
questi piú nol potranno essere, che per motivi gravissimi ed urgentissimi.
Le principali pratiche di pietà in cui dovranno esercitarsi sono l‟Orazione
mentale ogni giorno, la Comunione frequente regolata però dal giudizio del
Confessore, gli Esercizi ogni anno; interverranno, per quanto sarà possibile,
alle Funzioni Parrocchiali alle Feste, e ciò ancorché avessero Chiesa propria.
Il loro Spirito sarà uno spirito di Carità e di dolcezza… Il vitto sarà
discreto… il vestito sarà semplice, serio, uniforme, ma senza alcuna forma di
distinzione. Le case centrali potranno avere dei fonti provenienti da doti delle
Suore o da donazioni… i benefattori che le promettano assistenza si studino
di provvedere gli occorrenti bisogni, senza ingerirsi nel governo dell‟Istituto.
Le Suore dell‟Istituto potranno ancora, secondo l‟opportunità dei luoghi,
dei tempi, delle persone, prestar la loro Opera agli Educandati, alle Scuole,
agli oratori, alle Dottrine, alle ricreazioni, alle Biblioteche, cose tutte
necessarie alla Pia Opera, come si può rilevare dal Libro che ha per titolo: Pia
Opera di S. Dorotea. Come pure secondo i luoghi, le circostanze, cercheranno
di promuovere le devozioni, le pratiche di pietà e la diffusione de‟ buoni libri.
Per copia. Visto ed approvato da me Fr Placido Card. Tadini
Arcivescovo di Genova
Li 6 Aprile 1838.
Il contenuto di tale Prospetto si ritrova distribuito in vari luoghi delle
Regole del 1840. In esse è resa chiara un‟espressione, da noi omessa, che
poteva far pensare che l‟elezione della superiora fosse annuale invece che
triennale 1200 . Da questo Prospetto si deduce:
1. La ragione di essere delle Dorotee è l‟opera del Passi.
2. Le suore sono divise in due categorie: maestre e operaie, divisione che
riguarda solo l‟impiego con la restrizione giuridica di non essere capaci di
1200 “In modo che tutti gli Anni si fa un‟elezione, primieramente della Superiora, indi della
prima, da ultimo della seconda Assistente” cosí corretta: “Esse durano in carica tre anni; ma
l‟elezione dovrà alternarsi in modo che in un anno venga eletta la superiora, nell‟altro la
prima assistente, nel terzo la seconda”. Regole dell‟Istituto delle Suore Maestre di Santa
Dorotea, Venezia 1840, p. 25.

620
ricoprire sette cariche di governo: superiora, assistente, correttrice,
maestra delle novizie, segretaria ed economa; restrizione che nelle Regole
del 1840 viene di fatto eliminata con un “per quanto sarà possibile” e con
un “eccetto che per necessità” 1201 . Non sono indicate altre restrizioni o
distinzioni.
3. Non c‟è una dote fissa, né essa è condizione per l‟accettazione.
4. Si parla di una pluralità di case centrali, ognuna con un suo noviziato, non
di una casa centrale come potrebbe essere una casa generalizia, né di uno
o piú noviziati a servizio di tutta la congregazione. Si ha quindi in mente
un istituto pluridiocesano e si riconosce alle case centrali autonomia di
governo, ma secondo una regola uguale per tutte.
5. Non si parla di una superiora generale.
6. Nessuna carica dura piú di un triennio.
7. Voti annuali e condizionati alla permanenza nell‟istituto. Ai tre tradizionali
se ne aggiunge un quarto: impegnarsi nell‟Opera di Santa Dorotea.
8. Si proibiscono le attività che le possono distogliere dall‟Opera propria di
Santa Dorotea.
9. Viene raccomandata la comunione frequente, che nel linguaggio del
Frassinetti equivaleva a quotidiana, salvo il consenso del confessore come
allora si richiedeva.
10. Anche se hanno chiesa propria, nelle feste debbono partecipare alle
funzioni della parrocchia, sono quindi ad essa strettamente legate.
Alcune precisazioni
Il nome maestre potrebbe indurre in errore pensando a diplomate dopo
un discreto corso di studi. No, la divisione era piuttosto legata al ceto sociale
da cui si proveniva ed era sufficiente che una sapesse giusto leggere e
scrivere, risolvere facili problemini ed avere una qualche abilità in lavori di
ricamo e simili per essere considerata maestra, l‟equivalente del “mastro”
delle botteghe artigiane dove il sarto, il falegname, il calzolaio e altri
artigiani tenevano in bottega alcuni ragazzi ai quali insegnavano la loro arte,
chiamati dagli apprendisti “so mastro” (signor maestro), dagli altri: mastro
Nicola, mastro Giuseppe… A farle maestre era la fama che avevano saputo
procacciarsi, non un bollo dello Stato. Le famiglie erano paghe se le figlie
avessero imparato dalle suore lavori di cucito, il tessere, il ricamo e,
soprattutto, catechismo, storia sacra, storie di santi e, soprattutto, timor di
1201 Regole, p. 17.

621
Dio 1202 . Alle piú sveglie, se lo chiedevano, si insegnava anche a leggere.
Lo scrivere era già un lusso. Ciò che contava era farne buone e sante madri
di famiglia. Se provenivano dal ceto medio e medio superiore, le famiglie,
ma non tutte, chiedevano anche l‟apprendimento della musica, della
calligrafia, del disegno e di un po‟ di francese. Di matematica bastava saper
risolvere facili problemini che richiedessero appena le quattro operazioni. Si
legge in una lettera di Paola alla superiora della casa di Genova, madre
Luigia Gianelli, quindi maestra:
1202 Nelle Costituzioni e Regole del 1851 della Frassinetti si tratta per diverse pagine –
62-81 – dell‟educazione da dare alle fanciulle, ma, per quel che riguarda la scuola come oggi
è da noi intesa, si riduce a poca cosa: “Quantunque l‟istruzione religiosa debba formare la
miglior parte dell‟educazione delle fanciulle, ciò non ostante, non si deve punto trascurare di
dar loro quelle cognizioni, che secondo i luoghi, le circostanze e la condizione delle fanciulle
siano convenienti ai bisogni che potranno avere in avvenire. Queste cognizioni sono, la
lettura e la scrittura, e qualche poco di aritmetica; quanta ne farà ad esse di bisogno per i
piccoli conti di dettaglio… si potrebbe dare alle piú civili qualche leggera idea di ortografia
sia facendo copiare esattamente dei pezzi di scrittura ben corretta in ortografia, sia spiegando
loro verbalmente gli elementi piú semplici della grammatica, ed imbevendole di altre
cognizioni secondo i bisogni e le circostanze… Nelle scuole dove si insegnerà l‟aritmetica si
limiterà alle quattro regole per le piú istruite, ed alle prime due per le fanciulle, dandone loro
delle spiegazioni verbali senza metter loro libri nelle mani”, pp. 78s. Nell‟approvazione
dell‟arcivescovo per l‟apertura della casa di Massa Lombarda da parte delle Dorotee di
Venezia in data 4 settembre 1844, si legge: “L‟istruzione [delle orfane] dovrà consistere nella
Dottrina Cristiana e sua pratica, nei lavori di ago, senza abbandonare totalmente quelli di
telaio essendo introdotti, nel leggere, scrivere Grammatica Italiana”, V. CARBONE, Una
contemplativa…, Op. cit., vol. V, p. 666. Un bel progresso rispetto al secolo precedente,
quando lo scrivere in aggiunta al solo saper leggere, era un lusso riservate a poche. Nella
Relazione degli esercizi che si praticano in Viterbo nelle scuole [delle Maestre Pie della
Venerini] destinate per istruire le fanciulle nella Dottrina Cristiana…, Viterbo 1718, nell‟
Avvertimento preliminare si leggeva: “Che se alcuna delle fanciulle di stato civile bramasse
imparare a scrivere a buon fine, per esempio di Monacarsi, o simile, in maniera però, che non
risulti in disturbo delle altre; onde quella tale, preso l‟esemplare, si pone in camera a parte
separata dalla scuola, per farlo”. Di lí ad un secolo, nelle Regole comprese nell‟Idea
dell‟Istituto delle maestre Pie fondate dalla Serva di Dio Rosa Venerini…, Roma 1804, si
legge sotto § 1: “Simile educazione deve consistere nell‟insegnare la Dottrina Cristiana, ed
esercizio di tutte le virtú Cristiane, nell‟insegnare a leggere – non si parla dello scrivere –, e
tutti i lavori manuali proprj delle donne con la piú civile maniera di condursi…”. Sono
disposizioni che oggi suscitano stupore, ma scopo di quelle suore era immettere quelle
fanciulle nella vita, e la vita di quei tempi chiedeva dal popolo onestà e capacità lavorative, e
non solo dalle donne.

622
In quanto pure allo scrivere non vi prendete pena, ché, se non ci capirò; ve
lo dirò… solo vi raccomando che ripassiate un poco la grammatica; e se
aveste da scrivere a persone di soggezione, procurate di mettere meno sbagli
che fosse possibile oppure farvi rivedere le lettere da qualche persona
confidente. Questo, però, ripeto, ve lo dico per le lettere importanti e a
persone di soggezione 1203 .
Quel piú largo respiro, che dava alla congregazione una impostazione che
superava i confini della diocesi, va senza alcun dubbio attribuito al Passi,
anche per quel suo carattere ottimista che lo rendeva ad un tempo suscitatore
di entusiasmi e propenso a vedere già fatte ed operanti le cose che sognava.
Questo piú ampio respiro in quei primi anni non poteva venire né dal
Frassinetti, né dai suoi amici della Beato Leonardo, né dalla sorella, essendo
l‟istituto ancora in fasce e vivo il ricordo della crisi da cui le poche suore
erano appena uscite. Era stata tale e tanta la paura che mi pare di sentirle
ancora cantare con Geremia: misericordiæ Domini quia non sumus
consumptæ, quia non defecerunt misericordiæ eius 1204 .
L‟archidiocesi di Genova, comprendente all‟epoca anche Chiavari,
doveva sembrar loro, ai primi vagiti, spazio piú che sufficiente al loro zelo.
Il Passi invece, con il suo peregrinare per tutta Italia, chiamato a predicare
quaresimali, ovunque passava, entusiasmava ogni anima di qualche zelo a
sposare l‟Opera di Santa Dorotea. Come lui il fratello don Marco. Né l‟uno,
né l‟altro potevano pensare l‟istituto nelle ristrettezze d‟una diocesi. Ciò che
si faceva a Genova doveva valere anche per le zelatrici di Venezia, di
Brescia, di Vicenza… Se ne ha una riprova in una richiesta del Farina a Don
Luca Passi: gli mandasse la formula ed il rito della professione religiosa
usata a Genova per uniformarvi la professione della sue Dorotee di
Vicenza 1205 .
1203 P. FRASSINETTI, Op. cit., Lett. 127, p. 144, in data 12.5.1857.
1204 Lam 3,22.
1205 V. CARBONE, Una contemplativa…, Op. cit., vol. II, Lettere 1838-1839, Venezia
1994, p. 486-489. Fra l‟altro: “Le unisco la relazione della visita della pia Opera di Genova
fatta da S. Em. Può farla mettere in cornice… Il Rito, con cui si rinnoveranno i Voti, sarà il
seguente… Il Celebrante nell‟atto di dispensare la Comunione dirà loro alcune parole
sull‟importanza dell‟azione e dello spirito da cui debbono essere animate. Ciascuna Sorella
nell‟atto di ricevere la S. Particola pronuncerà a voce chiara e divota la formula che segue:…”

623
Le Regole del 1840
Il rito usato nell‟emettere la professione, mandato dal Passi al Farina,
ricompare identico nelle Regole del 1840 1206 . In esse notiamo dei corsivi in
cui si ritrova lo stile e i modi di ragionare propri del Frassinetti. Appunto
perché Regole e non Prospetto, vi troviamo in piú una somma di prescrizioni
ordinate a regolare la vita delle religiose, ma nulla che con il Prospetto non
si potesse armonizzare, cosa che non si ripeterà con le Regole rifatte a
Roma. Facciamone una veloce rassegna limitandoci all‟organizzazione.
Ritroviamo le suore divise in due categorie, maestre e converse, con una
precisazione per le converse: “Pe‟ servizi piú bassi fuori di casa… si
tengano una o piú domestiche” 1207 .
Le case centrali sono aperte solo in città con residenza vescovile e le
“figliali si stabiliscono dalla superiora della centrale… o nella città
medesima dov‟è la centrale od altrove; non mai però nei luoghi ove non
potesse stabilirsi la Pia Opera”. Non esiste dunque un‟autorità nella
congregazione al di sopra della superiora d‟una casa centrale, ossia non
esiste una superiora generale per tutte le Dorotee, né sono pensabili le
Dorotee senza l‟Opera di Santa Dorotea.
Per la fondazione di una nuova Casa centrale… si chiameranno dalla
centrale d‟altra diocesi due o piú Suore… una delle quali designata dalla
superiora della centrale, da cui sono mandate, sarà superiora della nuova
casa… La Casa nuovamente fondata, per lo spazio di sei anni, sarà
dipendente dalla superiora della Casa centrale da cui furono mandate le Suore
per la fondazione… Passati i sei anni, la Casa resterà indipendente dalla
prima, si regolerà a norma delle altre centrali e le suore spedite dall‟altra
diocesi potranno essere secondo le circostanze richiamate dalla loro
superiora 1208 .
I legami che uniscono tra loro le case centrali non sono legami giuridici
che le assoggettino tutte ad un potere centrale, ma l‟avere uno stesso sistema
La riporta. La lettera porta la data dell‟11 giugno 1838. L‟approvazione del Tadini al
Prospetto era del 6 aprile dello stesso anno.
1206 Regole, Op. cit., p. 66,
1207 Regole, Op. cit., p. 7.
1208 Regole, Op. cit., p. 8-10. In quest‟ordine di cose va posta anche la fondazione della
casa di Roma.

624
di vita ed un‟unica ragione di essere: l‟Opera di Santa Dorotea a favore delle
fanciulle. Forti però i legami di carità, perciò:
Si scriveranno scambievolmente di tempo in tempo le cose notabili che
potessero servire di mutua edificazione e dottrina. Quando venissero in
cognizione che in alcuna Casa centrale o figliale si declinasse dallo spirito
dell‟Instituto, ne avviseranno la superiora. Si aiuteranno con lo scambio delle
Suore, oppure col mandarne alcuna senza cambio, a qualche casa, che ne
avesse bisogno… ed in tali casi le Suore mandate per tre anni saranno
totalmente soggette alla superiora della Casa, a cui furono inviate. Dopo
questi tre anni, la superiora che le mandò potrà sempre richiamarle a suo
beneplacito… Si aiuteranno anche coi mezzi temporali e colle sostanze a
proporzione delle loro possibilità. Avranno tra loro ospitalità…” 1209 . Alle
feste le suore parteciperanno, quanto sarà possibile, alle funzioni
parrocchiali 1210 .
Vi troviamo anche la norma fondamentale delle correzione fraterna
presente nella “Beato Leonardo”. Non si parla d‟un vero abito religioso: “Il
vestito delle Suore non avrà alcuna forma di distinzione; dovrà però essere
nero per maggior uniformità e proprietà”. Una distinzione, che oggi ci pare
odiosa, a dire il vero c‟era: “per le converse gli abiti dovranno essere piú
poveri ed ordinari che per le maestre”. Una spiegazione poteva essere il
dover le maestre aver contatti con la gente, le converse no 1211 . Per tener vivi
i legami si stamparono a Firenze per qualche anno gli “Annali della pia
Opera di S. Dorotea ” 1212 .
Ragione del loro essere era la Pia Opera di Santa Dorotea, mentre scuole
ed educandati sono da considerarsi opere accessorie di cui possono
occuparsi a patto che non siano di pregiudizio all‟opera principale. Si danno
in proposito due avvertenze:
La prima di non trascurare menomamente le cose essenziali per una o piú
di queste accessorie; e ciò quando ancora paresse ottenersi nelle prime poco
bene, e molto ottenersene colle seconde. Quando in qualche modo si trascuri
ciò che è di essenza, non si può compensare il danno per molta cura che
1209 Regole, Op. cit., p. 10.
1210 Regole, Op. cit., p. 21.
1211 Regole, Op. cit., p. 7.15.
1212 Debbo alle Dorotee di Venezia aver ottenuto la fotocopia dei primi tre numeri:
1844, p. XI-85; 1845, p. 97-172; 1846, p. 173-236, cui sono stati aggiunti l‟indice generale e
l‟indice dei nomi.

625
abbiasi dell‟ accessorio. La seconda è di favorire e promuovere queste cose
non sostanziali con un zelo moderatissimo, aspettando piuttosto che le
opportunità si presentino da se stesse che cercarle con sollecitudine 1213 .
Tralasciamo le norme di vita e le istruzioni per i differenti incarichi che
non potevano non tenere conto delle situazioni e della mentalità del tempo.
Se ne ha uno sviluppo in una Appendice 1214 .
Federazione di tanti istituti autonomi di ambito diocesano
Da queste Regole appare chiaro l‟esclusione di un potere centralizzato
nelle mani di una superiora generale, per di piú a vita. Tutto fa pensare ad
una specie di federazione di tanti istituti autonomi e di ambito diocesano,
con cariche e voti temporanei, legati tra loro dall‟osservanza d‟una stessa
regola e da un‟uguale ragione di essere. Sono tenuti uniti non da vincoli
giuridici, ma di carità che li spingono a prestarsi mutuo aiuto, anche
economico. Se non ci fossero i voti e l‟ambito diocesano, che permette piú
comunità in una stessa diocesi nel rapporto di case figliali dipendenti
dall‟unica casa centrale del capoluogo, si direbbero modellati sulle case
degli oratoriani di san Filippo Neri.
San Filippo e sant‟Ignazio erano amici, ma, in quanto fondatori di istituti
religiosi, agli antipodi. Molte le vocazioni indirizzate da san Filippo alla
Compagnia di Gesú, ma egli ne restò fuori. Come la campana, diceva di lui
il Loyola, chiama gli altri in chiesa ed essa ne resta fuori 1215 . Anche dalla
“Beato Leonardo” furono in parecchi a farsi gesuiti, il Frassinetti no, pur
essendo a loro vicinissimo fino a farsi tredici mesi di vita nascosta per
sfuggire a chi lo braccava credendolo un loro affiliato per averli difesi.
Famoso il rigore del voto d‟ubbidienza dei gesuiti, ma non credo siano stati
in molti tra i gesuiti quelli che abbiano ubbidito ad Ignazio come il Baronio,
senza voto, obbediva a Filippo. Sono molti i modi in cui si può vivere la
sostanza della perfezione religiosa, e l‟uno non esclude l‟altro. In questo
nostro studio quindi non ci domandiamo quale delle due vie di
consacrazione sia piú perfetta e quale meno o quale la forma d‟ Istituto che
la favorisce di piú e quale meno. Sarebbe come sentenziare se fu piú santo
1213 Regole, Op. cit., p. 51.
1214 Regole, Op. cit., p. 49-59.
1215 A. CAPECELATRO, Vita di S. Filippo Neri, vol. II, Milano 1884, p. 16.

626
Ignazio o Filippo, posti ambedue lo stesso giorno sugli altari, e con loro
Teresa d‟Avila. Tre le vie, una la meta. Qui si cerca di raccontare come
dovettero svolgersi le cose e di darcene una spiegazione, con l‟indicazione
delle fonti di cui ci serviamo perché altri possano tornarci su ed
approfondire l‟argomento.
1844, ognuno la sua strada
Nel secondo viaggio di ritorno a Genova, quello del 1846, la Frassinetti
rivide le regole con il gesuita padre Firmino Costa ed altri, ma non con il
fratello, cosa che ci ha fa pensare che nel ritorno precedente, quello del
1843, al Frassinetti non dovette troppo piacere il lavoro già fatto a Roma
sotto la direzione dei gesuiti padre Bellotti, padre Gualchierani e altri
ecclesiastici della stessa società, ed aver fatto delle critiche.
Il lavoro presentato all‟approvazione della Santa Sede nel 1844
unitamente al Passi, piú che Regole, è un prospetto di poche pagine, il
cosiddetto Piano ristretto, ricalcato molto da vicino sul Plan abrégé delle
Dame del Sacro Cuore, non però nella forma dell‟edizione a stampa del
1851. Lo si desume consultando la documentazione edita dalle Dorotee di
Venezia e ponendo a fronte le due versioni, come è riportato in fondo al
volume tra i Documenti non del Frassinetti.
Il Passi, pur di salvare in qualche modo l‟unità fra le varie fondazioni di
suore che avevano scelto per loro scopo l‟Opera di Santa Dorotea, rinuncia
alle Regole 1838-1840, che potremmo chiamare Regole Frassinetti-Passi o,
se piú piace, di Genova-Venezia, ed accetta per tutte le fondazioni dorotee
l‟elaborato da Paola, presentandone alla Santa Sede un prospetto per
l‟approvazione, il Piano ristretto, insieme a due lettere commendatizie, una
del cardinale patriarca di Venezia, l‟altra del cardinale arcivescovo di
Genova. Tutto porterebbe a pensare che alla data i vari istituti di suore
dorotee si considerassero ancora una sola congregazione vedendo nel Passi
il loro fondatore. In realtà non era cosí. L‟unione tra quelle di Venezia e
quelle della Frassinetti non era “unione di cuore ma solo di parole” 1216 :
con quelle di Vicenza, se qualcosa già esisteva, fu mandata in frantumi
proprio da quel Piano ristretto in cui il Farina in nessun modo riuscí a
riconoscersi. Parliamone.
1216 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 15, p. 20, in data 30-5-1844, al fratello Giuseppe.

627
Il Piano ristretto
Fino alla sua andata a Roma la spiritualità di Paola era quella che aveva
ricevuta dal fratello. Se vogliamo darle un nome che meglio l‟esprima,
spiritualità alfonsiana 1217 . Quando Paola rifiutò di entrare in un monastero
che pur le avrebbe aperto le porte passando sulla dote, ci siamo chiesti se
l‟unica ragione fu il non vedervi vissuta la povertà come ella pensava si
dovesse vivere oppure anche perché, collaborando ormai con il fratello
parroco nell‟opera di Santa Dorotea, non avesse abbinato la propria
consacrazione con l‟apostolato tra le giovani nel modo in cui lo stava
vivendo. E questo modo era quello indicato dal Passi, con un esempio
sotto gli occhi da imitare: ciò che faceva don Luigi Sturla con i maschi
nell‟opera parallela di San Raffaele, anch‟essa ideata e diffusa dal Passi.
La prima lettera che Paola scriverà da Roma al fratello è un sospiro per il
mondo della “Beato Leonardo” che aveva lasciato a Genova: “Oh quanto qui
starebbe bene la Congregazione del Beato Leonardo!” ed il desiderio di aver
lui a Roma” 1218 . Potremmo chiamare Paola, anche se nelle regole della
“Beato Leonardo” non era contemplata l‟associazione delle donne, una
“leonardina”. Il fratello, quando fece la storia della “Beato Leonardo”,
incluse tra le sue attività anche l‟Istituto delle Dorotee sorto a Quinto, di
piú: lo presenta come una fondazione della “Beato Leonardo”. La
revisione delle Regole nel 1838 era stata tutta opera di “leonardini” con
l‟aggiunta del Passi.
Nel 1844 troviamo Paola camminare per altra strada. Diretta dai gesuiti,
ha fatto sua la loro spiritualità, non solo, ma ha lavorato a rimodellare sulla
Compagnia di Gesú l‟istituto da lei diretto. Mentre nelle “Regole” del 1840
ritroviamo tutto il “Prospetto” del 1838, il “Piano ristretto” è tutt‟altra cosa,
come se, mi si passi il paragone, uno degli stati che formano attualmente
l‟Unione Europea, ciascuno geloso della propria indipendenza, anche se
vincolato a trattati che lo uniscono strettamente agli altri e ne condizionano
gli statuti, si mutasse in uno stato fortemente centralizzato nelle mani di un
solo monarca sul tipo dell‟Europa di Napoleone e a ciò condizionasse il
mantenimento dell‟unione.
Rimandiamo in fondo al volume tra i Documenti non del Frassinetti, il
Piano ristretto nelle tre redazioni poste a raffronto, quella del 1844
1217 Se ne è già parlato nella prima parte.
1218 P. FRASSINETTI, Op. cit., Lett. 4, p. 4, in data 13.10.1841.

628
presentata alla Santa Sede per l‟approvazione, quella a stampa del 1851 e
quella approvata dalla Santa Sede nel 1860. Nella prima colonna poniamo il
Plan abrégé di S. Maddalena Sofia Barat da cui gli altri derivano.
Trascuriamo le differenze puramente verbali e di poco rilievo, si notano le
altre usando il corsivo ed inserendovi annotazioni richiamate da lettere
maiuscole in parentesi quadre per i rinvii alle osservazioni che vi
apporremo.
CAPITOLO XLIV
LA STORIA DELLE REGOLE
Le Regole dei gesuiti, della Barat e della Frassinetti
Nell‟accoglienza che Paola ebbe dai gesuiti c‟era quanto bastava per
farla sentire una povera donnetta che doveva lasciar fare certi lavori a chi se
ne capiva, a loro. E con loro, soprattutto con il Bellotti ed il Gualchierani,
discuterà le nuove regole a riga a riga. Ne venne fuori un lavoro che
ricalcava capitolo dopo capitolo le regole della Barat, spesse volte in
traduzione letterale. Esula da questo nostro studio uno raffronto comparativo
tra le due regole mettendo in colonne parallele l‟una e l‟altra con rinvii a
quella dei gesuiti quale era uscita dalla penna di Ignazio, ci limitiamo a
riportare in fondo al volume tra i Documenti non del Frassinetti gli indici
delle due regole messi a raffronto e alcuni esempi di corrispondenze verbali
o quasi.
Pratiche per l’approvazione
Il Passi, nel 1844, sperando sempre di poter tenere unite in una sola
famiglia tutte le Dorotee, fece suo il cosiddetto Piano ristretto della
Frassinetti. Di che unione si trattasse, Paola lo scrisse chiaro al fratello:
Abbiamo qui il Conte Passi con la Superiora di Venezia, la quale venne
qui all‟improvviso, e come visitatrice; mise per verità un po‟ di agitazione in
tutte la sua venuta, per vari motivi, ma il piú forte però fu quello di vederla di
spirito assai opposto al nostro. Il buon Conte Passi cercò di accomodare le
cose in modo che fu fatta l‟unione con tutte le case dipendenti da Venezia, ma
se debbo dire la verità fino adesso non è unione di cuore ma solo di parole;
quel che mi consola poi si è che il S. Padre promise a D. Luca di approvare le

629
Regole quali già sono nella mani di Sua Em. il Card. Vicario, perciò in sicuro
di non poterle piú variare e, quando saranno approvate, o bisognerà
osservarle, o dichiararsi separate 1219 .
La curatrice delle Lettere pone di seguito una lettera al Cardinale Vicario
con la sola indicazione dell‟anno, ma che dovette essere d‟un qualche tempo
anteriore:
Eminenza, il desiderio che sento vivissimo di vedere l‟Istituto al quale
appartengo munito con l‟approvazione del Vicario di Cristo, mi rende tanto
ardita di presentare all‟Em. V. questa mia, onde pregarla a volersi degnare di
accompagnare la presente petizione con la Sua, quale, a piú forte ragione,
tengo per piú efficace. Le replicate esperienze fatte della bontà di V.
Eminenza mi assicurano della grazia che, ottenuta, non dubito punto, che la
Santità di Nostro Signore, in vista di piú domande fatte da cosí degni
Porporati, voglia negare una tanta consolazione al povero Istituto che, nella
sua povertà, altra povertà non sente che quella di esser privo della formale
approvazione di quegli che fa le veci di Cristo in terra… 1220 .
Mia la sottolineatura. I cosí degni Porporati sono il cardinal Tadini di
Genova ed il patriarca di Venezia Jacopo Monico. Esaminiamole,
cominciando da quella del Patriarca dell‟8 gennaio 1844. Ne riporto i tratti
salienti:
Patrizi.
La Pia Opera di S.a Dorotea fondata e propagata in piú luoghi dal M. R.
Conte D. Luca Passi di Bergamo confortata dall‟autorevole approvazione di
Vostra Santità, e già crescente anche in cotesta Metropoli sotto gli immediati
auspizii dell‟E.mo Cardinale Vicario, ha messo felicemente radice anche in
questa città… La Casa matrice qui esistente, e diretta da una saggia e
zelantissima Superiora, ha il conforto di aver dato altrove l‟esistenza a tre
Case figliali staccate dal suo seno, ma nutrite ancora del suo latte, e conta in
tutto trentacinque Religiose… quanto piú si aumenterebbe il loro coraggio, e
quanto piú se ne moltiplicherebbero per conseguenza i salutevoli effetti, se il
loro Istituto fosse dichiarato Ordine religioso dal Supremo Oracolo della
Chiesa!… In vista di ciò… io tengo per fermo che molti Pastori di anime,
dolenti di veder crescere sotto i loro occhi il torrente di tante iniquità,…
1219 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 15, del 30-5-1844, al fratello Giuseppe p. 20.
1220 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 16, p. 21, in data 1844, al card. Vic. Costantino

630
innalzeranno alla Santità Vostra i piú fervidi voti, affinché Vi degnate di
aggiungervi un nuovo argine che ne arresti la piena… 1221 .
L‟altra lettera, del 29.1.1844, è dell‟arciv. di Genova, il card. Tadini,
indirizzata al Prefetto della Congreg. dei Vescovi e Regolari. Ne diamo i
passaggi salienti:
Nel rilasciare alle Suore di S. Dorotea un attestato onde ottenere dalla
Santa Sede l‟approvazione delle loro Regole, non posso a meno di
raccomandare caldamente quest‟affare… Questo io faccio ben volentieri
perché credo che cotesti regolamenti che presentano, tolti quasi tutti da altri
Istituti già approvati, piú facilmente possono approvarsi, e sia perché grande
propriamente è il vantaggio che arreca questo benemerito Istituto alla mia
Diocesi, e che potrà quindi portare ai paesi ove sia diffuso. Egli è l‟anima
dell‟Opera esterna di S. Dorotea… Ora se è desiderio di S. S. (come Egli
stesso espresse nella lettera in forma di breve) che l‟Opera Pia sempre piú si
perfezioni egli è ben conveniente che sia approvato l‟Istituto che tanta cura ha
dell‟Opera nel sostenerla… 1222 .
Nella lettera della Frassinetti al fratello Giuseppe, su riportata, si parla
del Passi come di colui che ha in mano l‟iniziativa, perciò le Dorotee della
Frassinetti sono presentate come un‟unica congregazione con quelle di
Venezia. Se ne ha una conferma nella lettera del Passi del 30 maggio 1844
al cardinale Pietro Orsini, prefetto della Congregazione dei Vescovi e
Regolari, in cui presenta copia della lettera del Tadini su citata ed il
Ristretto proposto all‟approvazione 1223 .
Le trasmetto il ristretto delle Costituzioni che mi sembrano eccellenti, e
spero che verranno approvate. Ho già scritto a Genova, perché l‟Em.mo
Cardinale Arcivescovo venga informato come di cosa già fatta che in suo
nome si fa la domanda, essendo egli protettore specialissimo dell‟Istituto, ed
essendo la fondazione si può dir Genovese… 1224 .
1221 ACIVCSVA. La minuta, redatta da don Luca, è conservata in ACPV.
1222 ACIVCSVA, R\10 (2).
1223 Il Ristretto, posto a raffronto con quello edito nel 1851 e con il Plan abrégé di S.
Maddalena Sofia Barat, è riportato tra i Documenti posti in fondo al lavoro.
1224 ACIVCSVA, R\10 (8).

631
Il Passi scriveva da Roma. Vi era giunto non piú tardi del 17 maggio
insieme con la superiora delle Dorotee di Venezia Rachele Guardini e suor
Maria Rosa Sanfermo. Vi si fermarono fino al 7 giugno, venti giorni, ospiti,
le due suore, della Frassinetti. Il “come visitatrice”, nella lettera su citata di
Paola al fratello riferito alla Guardini, dovette essere solo una sua
impressione, non avendo la Guardini nessun titolo canonico per esserlo di
diritto, né, quindi, poteva esserlo di fatto, essendo i due istituti autonomi in
quanto a governo 1225 . L‟aver scelto per loro missione e ragione di essere
l‟Opera del Passi costituiva per tutte le Dorotee solo un forte legame
morale 1226 .
Essendo stata presentata la richiesta di approvazione del Piano ristretto
proprio in quei giorni, il 30 maggio, se ne dovette certo discutere tra il Passi
la Frassinetti e la Guardini, perciò, quello “spirito opposto al nostro”, di cui
parla la Frassinetti, non deve riferirsi al comportamento delle due suore – un
giudizio negativo cosí netto, basato sulla conoscenza di neppure due
settimane, al momento in cui scriveva, non si salverebbe dalla taccia di
temerario –, bensí al modo in cui si pensava si dovessero porre le basi per
un‟unione piú stretta e giuridicamente vincolante. A voler prendere la voce
“ispettrice” in senso stretto, ossia di persona fornita di un valido mandato di
controllo, averla Paola accettata in casa per venti giorni a tale titolo,
equivarrebbe ad un riconoscimento di fatto che le sue Dorotee dipendevano
dal Passi. Sarà stata scambiata per investigazione la naturale curiosità di
conoscere il loro modo di vivere la vita religiosa.
Il Passi fece da intermediario tra la superiora di Roma e quella di
Venezia, facendo accettare alla Guardini le Regole della Frassinetti – le
Regole o solo il Piano ristretto? –, troppo diverse rispetto a quelle delle
1840 che avevano avuto in uso le une e le altre. Le diversità erano tali da
poter creare alla Guardini problemi sia con il proprio vescovo, sia
coll‟Imperial Regio Governo di Vienna, di cui all‟epoca il Veneto faceva
parte, essendosi esso assunta l‟alta protezione delle Dorotee dei propri
territori e mostrato ad un tempo loro munifico benefattore. Con le Regole la
Guardini accettò anche la “Convenzione di uniformità” con cui si fissavano
le norme sul modo di vestire e, soprattutto, che l‟ora di meditazione fosse
1225 V. CARBONE, Una contemplativa… vol. I, p. 319.
1226 Ne sia riprova la fitta corrispondenza intercorsa tra il Farina e la Guardini, quanto
dire tra le Dorotee di Vicenza e quelle di Venezia.

632
fatta osservando il metodo ignaziano 1227 . L‟adesione della Guardini,
sembrata data piú per ossequio al Passi che per convinzione, lasciò alla
Frassinetti l‟impressione che si fosse trattato non di “unione di cuore, ma
solo di parole”. Per lo piú, proprio chi ha intenzione di mantenere
fedelmente gli impegni è quegli che fa le maggiori difficoltà prima di
assumerli. Dalle lettere scritte dalla Guardini al suo ritorno a Venezia,
risulta che l‟impegno per lei fu cosa seria, tale cioè da farlo rispettare dalle
sue comunità, e non di parole. Per quanto stava in lei, cercò di farlo
accettare anche dal Farina che non si era riconosciuto nell‟operato del Passi,
il quale, avuto il consenso della Frassinetti e della Guardini, pensando
scontato anche quello del Farina, aveva presentato la richiesta di
approvazione a nome di tutte le Dorotee.
Quali poterono essere i motivi di contrasto tra la Frassinetti e la Guardini
a proposito delle nuove Regole? Paola, memore dei giudizi negativi sulle
vecchie Regole espressi da persone ritenute da lei molto competenti ed
autorevoli, le quali le avevano ingenerato il timore che quelle Regole, avute
fino ad allora in comune con le altre Dorotee, mai sarebbero state
approvate 1228 , pensava le nuove già virtualmente approvate per essere state
ricalcate su quelle delle Dame del Sacro Cuore, sicura quindi che se ne
sarebbe presto avuta l‟approvazione ufficiale senza difficoltà. Lo stesso
convincimento era stato messo in risalto anche dal cardinal Tadini nella sua
lettera di presentazione.
I timori da parte della Guardini non dovettero essere molto dissimili da
quelli che dissuasero il Farina dall‟accettare il fatto compiuto, non solo
perché non riconosceva nel Piano ristretto le vecchie regole, ma anche per i
problemi che le nuove avrebbero creato. Lo ricaviamo da uno scambio di
lettere:
Ieri ebbi per sussidio di questo Instituto – scrive il Farina al Passi il
21.7.1844 – Fiorini duemila [pari a 6000 lire austriache] dalla munificenza di
S. M. l‟Imperatrice… Come vanno le faccende a Roma? – allusione alle
pratiche per l‟approvazione? – Sento dire assai bene. Ma nulla so di positivo.
Ella mi informi 1229 .
1227 V. CARBONE, Una contemplativa… vol. V ne riporta il testo, pp. 656s.
1228 Paola aveva espresso piú volte questi timori nelle lettere al fratello.
1229 ASDV, A.I., b. 1844.

633
Non posso esprimerle la consolazione che ho provata nel ricevere la
pregi.ma sua – risponde il Passi il giorno 30 –. È un bel conforto per V. S.
Rev ma il vedere come l‟Instituto sta a cuore a S. M. Siane benedetto il
Signore… Non posso dir altro riguardo all‟approvazione se non che le cose
sono ben disposte e si spera molto, e l‟Instituto in Roma gode molto favore;
ma fino a che la Congregazione non ha dato il voto, non si può sapere niente,
e sono cose che vanno in lungo 1230 .
Fino a questa data si direbbe che marcino di comune accordo e che il
Passi si muova con il consenso del Farina. Ma cosí non era.
Le di lei dichiarazioni – cosí il Farina al Passi il 4 settembre 1844 –,
espostemi in riguardo all‟Instituto ed a quanto attende da Roma, mi fecero
una grave impressione… Seriamente mi posi dinanzi al Signore, consultai
dotte e gravissime persone, e dopo il piú maturo esame, noi abbiamo veduto
che nel nuovo Regolamento è essenzialmente alterato il nostro Instituto il
quale indipendentemente da ogni altro, per la grazia del Signore, vive e
fiorisce da vari anni con Regolamento maturatamente compilato, approvato
da S. M., e benedetto con Dec[ret]o di S. S. e che perciò noi contenti di
questa piccola sfera desideriamo di non uscire da questo centro, e perciò in
seguito non potremo aderire a di lei desideri, abbracciando il nuovo
regolamento da lei proposto 1231 .
Lo stesso giorno scriveva a padre Luigi Bragato, cappellano di corte a
Vienna e confessore dell‟Imperatrice Maria Anna Carolina Pia di Savoia, a
cui si rivolgevano gli istituti religiosi per ottenere favori dai sovrani 1232 :
Il Sig. Conte Don Luca Passi nel passato Maggio in compagnia della
Superiora dell‟Instituto di S. Dorotea di Venezia portossi in Roma. Ivi senza
che io nulla mi sappia compose un nuovo Regolamento per l‟Instituto, e lo
presentò a S. Santità perché si degnasse di metterlo ad esame della
Congregazione dei Cardinali sopra i Vescovi e Regolari, e quindi ottenere
una bolla assoluta che approvasse l‟Instituto come famiglia regolare. Questo
esame ora si fa dagli Eminentissimi Cardinali, e da qui a poco uscirà tale
decreto. Ieri fu qui e mi raccontò questa cosa. Voleva che il Vescovo di qui
facesse una supplica a S. S. per questo affare. Ei si rifiutò. Quando io ho
fondato questa Casa (che è la prima del suo genere all‟insaputa del Conte
1230 ASDV, A.I. 86.
1231 ASDV, A. I., b. 1844.
1232 V. CARBONE, Una contemplativa… vol. II, p. 454.

634
Passi) composi anche il Regolamento che poscia fu stampato e ch‟ella vide.
Ottenni sopra questo da S. M. l‟Imperatore l‟approvazione, e da S. M.
l‟Imperatrice lo speciale patrocinio. Questo mio Regolamento fu anche
presentato a S. S. [che] lo commise all‟esame della stessa Congregazione dei
Cardinali, e n‟ebbi un Decreto di approvazione. In vista di ciò il Vescovo si
rifiutò a novelle domande, e ciò (mi sembra) fu fatto sapientemente. Io poi ho
dichiarato la mia dissuasione al Conte Passi per quanto fece senza la mia
saputa. E in un nuovo Regolamento, di cui non so che la sostanza da lui stesso
dichiaratami, non trovando piú il mio Instituto, mi rifiutai totalmente di
affigliarmi com‟egli voleva. Né mi credo che qui (quando anche ottenga la
sanzione del Sommo Pontefice) possa sussistere una novella Sovrana
approvazione… In questo nuovo sistema, questo Instituto fondatore di quello
di Venezia, ma che non andò mai soverchiamente a segno al Conte Passi
diverrebbe un Instituto soggetto e servo… ho consultato parecchie savie
persone, e specialmente il mio Vescovo, e poscia francamente risolsi. Ad ogni
evenienza prego lei, Monsignore, a tenere su ciò ragguagliato S. M. ed a
pregarla di non allontanare la sua mano di protezione da noi e a conoscere
perfettamente lo stato di questa vicenda 1233 .
Questa la risposta di don Luca:
A buon intenditore poche parole bastano… Prima di andare a Roma le
avevo detto ogni cosa forse anche letto il piano. Questa volta forse le ho detto
di piú… Sa cosa ho da dirle che non si può fare sempre quel che si vorrebbe.
S. Barnaba si divide da S. Paolo in grazia di Marco-Giovanni: S. Francesco di
Sales si vede cambiato il suo Instituto di Suore da lui promosso per attendere
alle scuole ed agli infermi in un ordine claustrale in grazia dell‟Arcivescovo
di Lione. Conchiudiamo dunque col Profeta: Omnis spiritus laudet
Dominum 1234 . E dirò con S. Paolo: purché si annunci G. C. sono
contentissimo 1235 , e con questo sentimento mi protesto di tutto cuore 1236 .
Rivelatrici le parole, preannunciate a buon intenditore: “non si può fare
sempre quel che si vorrebbe”, come dire che anche egli non era troppo
entusiasta di quel Piano ristretto e che l‟aveva accettato per non rompere
l‟unione con Roma. Da quel momento, pur mantenendo inalterati i vincoli
della carità e dell‟ amicizia, il Farina si ritenne completamente autonomo dal
1233 ASDV, minuta 316,/296 I.
1234 Sal 121(120),6.
1235 Fil 1,18.
1236 ASDV, A. I., b. 1844.

635
Passi. Quanto alle Dorotee della Frassinetti e quelle di Venezia, ancora per
parecchio non si riesce a capire se fossero tra loro unite o no, e, se unite, in
che termini. I perché del Farina, e non diversi dovettero essere i motivi delle
resistenze della Guardini, penso vadano individuati nei seguenti punti del
Piano ristretto:
L‟Istituto è governato dalla Superiora della casa Maggiore di Roma ed è sotto
la protezione del Cardinal Vicario pro tempore.
L‟elezione della Superiora della casa Maggiore, delle Assistenti e della
Ammonitrice si faranno per nomina di tutte le Superiori delle Case
Centrali e Locali per mezzo di lettera piú le Suore Professe della casa di
Roma e per votazione delle stesse Suore professe della Casa di Roma
radunate in Capitolo… La Superiora Maggiore dura in carica a vita
Qualche volta si potrebbe pel buon andamento dell‟Istituto, tenere qualche
Congregazione generale, che non potrà essere tenuta che in Roma.
Il primo punto eliminava completamente la giurisdizione del vescovo
locale e rendeva l‟Istituto soggetto e servo della Superiora di Roma; il
secondo perpetuava uno stato di cose per la durata della vita della superiora
di Roma, non solo, ma condizionava l‟elezione della successora in quanto le
altre case disponevano del solo voto della superiora locale, espresso per
lettera, mentre la casa di Roma disponeva del voto di tutte le suore professe,
di cui, in vista dell‟ elezione, se ne sarebbe potuto anche aumentare il
numero con qualche trasferimento; terzo, non si fissava la periodicità della
congregazione generale facendola dipendere del beneplacito della superiora
di Roma. Si passava quindi da una piena autonomia ad una ancor piú piena
sudditanza.
Il Farina, suddito degli Imperiali Regi Sovrani, teme, tra l‟altro, che l‟
innovazione non sia riconosciuta dalle Maestà Imperiali e vengano cosí a
cessare il riconoscimento delle sue opere, la relativa protezione e gli aiuti.
L‟imperatore e l‟imperatrice, se si mostravano benigni e generosi protettori
delle iniziative religiose a favore della gioventú, erano, ad un tempo,
gelosissimi delle proprie prerogative vere o presunte. Si aggiunga la
suscettibilità dei vescovi che si vedevano spogliati della loro giurisdizione
una volta che l‟istituto del Farina fosse divenuto soggetto e servo delle
Dorotee di Roma. Si sarebbe ripetuto il casus belli creato dalle modifiche
alle Costituzioni delle Dame del Sacro Cuore, sia nei rapporti con il
governo, sia nei rapporti con l‟episcopato. Se nel clero di Francia non si era
mai del tutto spenta la componente gallicana, anche nei domini degli
Absburgo era ancor vivo il vecchio giosefismo, anche se non piú nella

636
misura del re sagrestano, Giuseppe II, di mezzo secolo innanzi. Nel
Lombardo-Veneto, poi, come negli altri domini di Casa d‟Austria, non c‟era
vescovo che, nominato con il placet imperiale, non fosse devoto a Roma
solo sicut in quantum, facendo mia un‟espressione usata dal Gianelli
parlando dei vescovi piemontesi 1237 . Difficoltà inesistenti negli Stati
Pontifici.
Primavera del 1846
Quel 1844 non fu, come si sperava, l‟anno dell‟approvazione. Alla morte
di Paola, 11 giugno 1882, si era ancora in alto mare. Ripercorriamo un po‟
insieme la sua via crucis. Nella primavera del 1846 Paola tornò a Genova
per la seconda volta e in tale occasione, siccome,
trovavasi a Genova il p. Costa della Compagnia di Gesú… parve alla
Madre una provvidenza trovare colà il suo antico consigliere, e perciò
valersene per meglio ordinare varii punti riguardanti il governo dell‟Istituto.
Invitò a tal uopo anche il rev. D. Filippo Storace 1238 , che parimente le era
stato largo di prudentissimi consigli, e il giorno 10 del suddetto mese di aprile
tenne con essi una consulta sul proposito, presente la provinciale, madre
Stanchi, e la madre Caterina Podestà, vicaria della medesima. I punti che
vennero discussi e stabiliti in tale consulta si aggiravano: sull‟accettazione dei
soggetti, sulla situazione degli interessi temporali, doti, pensioni, corredi; sui
voti religiosi, sul buon ordinamento dei convitti, sulle mortificazioni da
praticarsi in pubblico refettorio, sulle preghiere da farsi per i benefattori, ecc.
Si fu allora che venne stabilito di portare al fianco sinistro corona e
crocifisso, e che quest‟ultimo si dovesse ricevere dalle mani del sacerdote nel
giorno in cui si emettessero i primi voti religiosi. Ma l‟anno 1846 fu per la
nostra Fondatrice per tutto l‟Istituto un anno memorabile, giacché nel giorno
sacro a Nostra Signora del Buon Consiglio e delle Grazie, 26 aprile del
suddetto anno, la Madre nostra con le madri Carlotta Stanchi e Caterina
Potestà aggiunsero ai quattro voti già emessi l‟altro di perseveranza
nell‟istituto, il che noi diciamo far la professione 1239 .
1237 “Per la Santa Sede tutti ne vogliono ben poco: affezionati, sí, ma sicut in quantum”.
Lettera del Gianelli al Frassinetti da Torino in data 4 aprile 1840. Originale nell‟AF.
1238 A. CAPECELATRO, Op. cit., vi pone lo Sturla, p. 132, ma deve trattarsi o di una svista,
perché all‟inizio del capitolo, p. 118, dice di rifarsi alle Memorie delle due suore le quali non
menzionano lo Sturla.
1239 Memorie, Op. cit., pp. 83s.

637
Il fratello Giuseppe, lo Sturla ed il Cattaneo vennero ignorati. Indovinare
i perché d‟una tale assenza è cosa azzardata, potendosi argomentare solo ex
silentio. In quell‟aprile maggio 1846, in aggiunta ai doveri di parroco ed alle
altre molteplici occupazioni, il Frassinetti stendeva il Saggio intorno alla
dialettica e alla religione di Vincenzo Gioberti, scritto in difesa dei gesuiti
contro il diluvio di calunnie rovesciato su di loro l‟anno innanzi nei
Prolegomeni al Primato. Uscirà nel maggio di quell‟anno. Ma, per quanto
occupato, non credo che si sarebbe rifiutato di partecipare alla revisione
d‟un lavoro fondamentale per un‟ istituzione che era la ragione d‟essere
della sorella e di cui egli stesso era stato parte precipua. I motivi dovettero
essere altri. Purtroppo, per mancanza di documentazione, possiamo solo
porci delle domande.
Che tre anni innanzi, al primo ritorno di Paola a Genova, la sorella gli
abbia fatto vedere il suo lavoro di ricalco sulle costituzioni delle Dame del
Sacro Cuore, ed il fratello, invece di restarne ammirato e dare una
approvazione acritica al rifacimento delle regole che andava facendo, le
abbia fatto una somma di osservazioni che dovettero sembrarle uno
snaturamento della sua costruzione? Lo stesso motivo per la non presenza
dello Sturla e del Cattaneo? Tutta gente che per lei era stata qualcosa di piú
del Costa e dello Storace dei quali si vale in questo secondo viaggio. Le
Memorie della Vassallo attribuiscono a questo gesuita spagnolo, il Costa, il
merito di aver mutato le Dorotee in vere suore. Un passaggio dal non essere
all‟essere in fatto di vita religiosa!
A questo benemerito religioso dobbiamo professare la piú viva e costante
gratitudine, avendo egli aiutato molto e di gran cuore la Madre nostra
Fondatrice a dare migliore ordine e forma religiosa al suo nascente Istituto.
Quante volte non intesi io la Serva di Dio e le prime madri che erano allora
con essa portare al cielo l‟energia, l‟impegno con cui si adoperava perché
nell‟Istituto si prendesse quel fare religioso, franco, sodo, disinvolto, che
ancor bene non conoscevano le nostre, che formate sotto altra direzione –
mio il neretto –, quale adunanza di pie e devote persone erano disposte a
variare modi ed usanze a seconda degli individui che avessero preso a
dirigerle 1240 .
1240 E. VASSALLO, Memorie, pp. 292s.

638
Merito del Costa l‟aver saputo mutare delle pie connette in vere suore.
Ad un secolo e mezzo di distanza ci sono Dorotee che dubitano che sia stato
un bene:
Alla luce del processo ecclesiale di rinnovamento, che richiama gli istituti
alle loro fonti, – scrive suor Matilde Neirotti – si può anche porre
l‟interrogativo se fu un bene questa forma gesuitica dal punto di vista
dell‟originalità dello spirito 1241 .
Forse si avverava per il fratello il non est propheta sine honore nisi in
patria sua et in domo sua 1242 . Suole accadere, vedersi tradotto in una
dozzina di lingue, incluso l‟armeno, il catalano ed il fiammingo, il boemo, il
polacco, il rumeno, – ed in questa lingua da ortodossi –, ed il vietnamita ed
poi essere ignorato per quel che veramente si vale da chi ti è vissuto accanto
mangiando alla tua stessa mensa 1243 .
Nel 1852, l‟anno dopo della stampa delle “Costituzioni e Regole” della
Frassinetti, uscí la nuova edizione delle “Constitutions et Règles” delle
Dame del Sacro Cuore in cui, le 165 pagine, approvate da papa Leone XII
nel 1826, divennero 518, essendone state aggiunte piú del doppio, ben 353,
senza contare gli indici. In questa nuova edizione non si teneva chiaramente
distinta la parte con l‟approvazione pontificia dalle aggiunte posteriori.
Paola dovette venirne a conoscenza e, su tale esempio, aver cominciato a
pensare come migliorare le proprie regole affidandone la cura ad un qualche
gesuita con il rammarico che fosse troppo tardi per presentarle
all‟approvazione:
Io non posso certo impedire l‟approvazione, e non lo farei mai anche
potendolo fare, perché sarebbe cosa imprudentissima e dannosissima, stante
le buone disposizioni che vi sono adesso per parte della sacra Congregazione,
del Cardinale Prefetto, del Vicario etc., solo mi dispiace non poter avere le
1241 M. NEIROTTI, Paola Frassinetti a Genova, Genova 1984, p. 136.
1242 Mt 13,57.
1243 Nel cap. 42 si è riportata in nota la risposta del moralista gesuita Antonio Ballerini
al genovese che si era rivolto a lui per lo scioglimento di un caso, mentre a Genova c‟era il
Frassinetti cui non si sentiva neppure degno solvere corrigiam calceamentorum. .

639
Regole riordinate, ma anche questo sarà per la meglio; quantunque qui sembri
dovesse essere cosa vantaggiosa l‟averle avute 1244 .
Questo fa pensare che, se non ancora il Fava, qualcuno già vi stesse
lavorando. La Frassinetti teme, se avesse presentato nuove regole, la
sospensione dell‟esame delle già presentate con il rinvio dell‟approvazione a
chissà quale data. Erano ormai anni che stava sospirando quel decreto,
spesso fatto sperare imminente, ma mai giunto, eccetto un contentino nel
1855: l‟approvazione soltanto dell‟Opera a cui attendevano, già del resto
approvata con il Breve indirizzato ai fratelli Passi nel maggio del 1841, non
delle Regole:
Le cose nostre, fin qui, vanno all‟istesso modo, solo abbiamo buone
speranze per l‟approvazione, che pare vogliano una volta darci, almeno per
quanto mi si dice… 1245 . Aspettavo di giorno in giorno che sortisse, come di
fatto sortí il 23 di luglio, la tanto da noi aspettata approvazione onde dartene
notizia… Abbiamo avuta l‟approvazione, come ti dissi di sopra, ed è
dell‟Istituto; per le regole ci hanno dato altri tre anni di nuove esperienze.
Colla prima occasione ti manderò copia del Decreto della sacra
congregazione… 1246 .
Per le Regole non si è fatto ancora niente perché si aspetta che finiscano i
tre anni. In questi giorni – 21.1859 –… 1247 .
fate pregare molto S. Giuseppe e il Divin Cuore per l‟approvazione delle
Regole, perché in questi giorni appunto si sta attendendone la finale
soluzione 1248 .
Da gennaio ad aprile di quest‟anno 1859 vediamo Paola darsi molto da
fare per l‟approvazione delle regole, scrivendo al Cardinal Vicario e a don
Giuseppe Fermanelli, sacerdote diocesano parente d‟una sua suora.
L‟approvazione verrà l‟anno successivo, ma solo per le poche pagine del
1244 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 154, pp. 188s, in data 13-4-1859, a sr Carlotta Stanchi.
1245 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 105, p. 116, in data 20-4-1855, al fratello Giuseppe.
1246 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 106, pp. 118s., in data 11-9-1855, al fratello Giuseppe.
1247 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 138, p. 166, in data 18-5-1858, a suor Luigia Gianelli.
Nella Lettera 144, p. 175, in data 1-9-1858 alla stessa, ci sono alcuni passi non sufficienti per
comprendere di che si tratti: “Mi dimenticavo di dirvi che facciate pregare per l‟affare delle
Regole, le quali subito che me le mandano da Bologna, che spero sarà presto, le
presenteremo, e speriamo che il Signore ci consolerà con farci avere l‟ultima sanzione”. Da
parte di chi? Quali regole?
1248 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 150, p. 184, in data 21-1-1859, a suor Luigia Gianelli.

640
Piano ristretto, e solo per le case dello Stato Pontificio. Questa seconda
restrizione sarà tolta nel 1863. Il grosso delle Regole resterà ancora a lungo
inapprovato. Chissà che non pesassero su loro i problemi che le regole delle
Dame del Sacro Cuore avevano creato alla Santa Sede, su cui quelle della
Frassinetti erano state modellate! Nel 1864 il padre Fava le ha tutte rifuse e
distribuite in due edizioni 1249 . Uscita la forma breve, Paola ne mandò una
copia al fratello:
Il libro piccolo delle nostre regole finalmente è uscito dalla stampa; oggi
ne partono varie copie per costí; ho scritto alla Superiora che te ne dia una
copia; il libro grande che ho promesso al Conte Passi di far stampare subito,
non mi è ancora riuscito di farlo, prima perché non era finito e adesso non ho
mezzi; quando il Signore mi provvederà, lo farò stampare. Quanto all‟unione
con quelle del detto conte Passi, piú ci penso e meno mi capacita; io vorrei
che lasciasse la libertà alle sue di unirsi se vogliono e nulla piú… Disse anche
il Conte, come ti ricorderai, di far loro abbracciare le nostre regole e restare
separate; ma questo sono consigliata a non permettere assolutamente, per cui
sto un po‟ penata, perché da una parte non lo vorrei disgustare, povero
vecchio, e dall‟altra non so come fare. Prega un poco acciò il Signore faccia
conoscere la sua SS. Volontà 1250 .
Al Conte Passi non ho ancora scritto perché aspetto un Breve, che mi ha
pregato di ottenergli e, inviandoglielo, gli scriverò nel modo che mi
suggerisci; certo che, a non dirgli niente, è peggio 1251 .
Sono queste le due ultime lettere che gli scrive. Come si vede, dalle
notizie che gli comunica, e dalle altre omesse, ancora gli si apriva e si
consigliava con lui 1252 . La Bozzano, la superiora di Genova, quando portò
al Frassinetti la copia delle Regole, si era fatta accompagnare da suor Cosso
che cosí deporrà nel processo di canonizzazione del Frassinetti:
Dalla madre Giuseppina Bozzano, allora Provinciale del nostro Istituto a
Genova, furono presentate al Frassinetti le regole primitive delle Suore di S.
Dorotea, perché ne avesse cognizione. Egli ne lesse qualche punto e poi fece
1249 Qualcosa di simile era stato fatto anche dalle Dame del Sacro Cuore.
1250 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 210, p. 279, in data 22-5-1864, al fratello.
1251 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 212, p. 282, in data 14-6-1864, al fratello. Dopo la
data di questa lettera al fratello, nell‟Epistolario della Frassinetti non si rinviene nessuna
lettera a Don Luca.
1252 Si avrà ancora qualche menzione del fratello, ma in lettere scritte ad altri.

641
osservare alla Madre Bozzano che erano troppo minute e potevano
nell‟esecuzione essere causa di turbamento per la coscienza, ed additandomi,
soggiunse: “Ma come farebbe questa ad osservarle tutte? Ci perderebbe la
testa” 1253 .
Non sappiamo se il Frassinetti scrisse alla sorella le sue osservazioni, né,
se scrisse, come esse furono accolte, ma, se non lui, dovette scrivergliene la
Bozzano riferendole i giudizi negativi del fratello e di altri sacerdoti
genovesi ai quali ne era stata mandata una copia in visione. Si ricava dalle
lettere di Paola alla Bozzano:
Ho avuto la lettera in data del 14… In quanto alla critica che detti
patiscono costí, non me ne preme piú che tanto. Certo le Costituzioni in quel
modo non sono di piena mia soddisfazione e, per dir la verità, non le voleva,
e perciò ho ritardato tanto la stampa: ma quasi tutti i vecchioni del Gesú
hanno disapprovato la mia resistenza, ed io ho ceduto, in vista però che vi è
tutta la sostanza. Quel buon Padre [Fava] che le ha scritte vi assicuro che ha
faticato tanto e lo vedrete quando avrete il corpo intiero [l‟edizione maggiore
– quindi la critica del Frassinetti si basa sull‟edizione minore]; certo che è di
periodo lungo e non dilettevole, ma le regole non si hanno da leggere per
divertirsi; a me basta che vi sia tutto il sodo della virtú per formarci bene
nello spirito, e che sia tutto stabilito, fissato e ben provveduto a tutto per la
regolare osservanza e questo vi è, per grazia di Dio. In quanto pure al modo
di orare non dovrebbe venir nuovo a cotesti Signori Preti, perché è il modo
che S. Ignazio lasciò scritto nei suoi esercizi. Ma lasciamo andare questi
discorsi, tanto adesso quel che è fatto è fatto 1254 .
“Cotesti Signori Preti”… le erano state quindi riferite critiche di piú
d‟uno, oltre quelle del fratello, come la lettera ci autorizza a pensare. Uno il
canonico Girolamo Merea a cui Paola indirizzò una lettera:
Ho gradito molto il gentilissimo foglio di V. S. I. R. e la ringrazio di
cuore. La ringrazio pure della schiettezza colla quale mi comunica il suo
sentimento intorno alle nostre Regole, ma adesso la cosa è fatta e ben vede
che piú non si può tornare indietro, tanto piú che non fu fatta ad occhi chiusi;
ma le nostre Regole furono prima fatte vedere da piú persone e tutte
intelligenti di tale materie perché Religiosi maturi, in pietà ecc. Si assicuri,
1253 Iosephi Frassinetti Positio, Summarium super dubio, p. 150.
1254 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 213, pp. 282s., in data 4-7-1864, a suor Giuseppina
Bozzano.

642
Sig. Canonico, che un tal cambiamento di stile e di modo mi tenne penata un
bel poco, e a bella posta ne parlai, come dissi, e le feci vedere, e da tutti,
meno che uno, fui assicurata che, per donne, faranno migliore effetto che le
prime; e chi poteva molto sull‟animo mio, si lagnò della mia durezza in non
volerle ammettere, per cui cedetti persuasa che, essendo in esse tutto il sugo e
la sostanza delle prime, Iddio non permetterà che siano trascurate perché
presentate in altro modo 1255 .
Povera Paola, vedersi criticato un lavoro che aveva avuto tante
approvazioni e le era costato anche una bella cifra! L‟edizione grande sarà
ritardata per mancanza di soldi. Ne fu anche sospesa la stampa per qualche
tempo, volendo il tipografo essere pagato subito. Forse, ciò che piú la
ferisce, come pare evincere dal tono delle lettere, è il dovere in fondo al
cuore dare ragione alle critiche ricevute trovandole vere. Anche lei aveva a
lungo dubitato della bontà di quel lavoro, non però della competenza dei
religiosi a cui le aveva fatte esaminare. Certo, non pensava che un giorno ci
sarebbe stato un processo per la sua canonizzazione e che quelle regole
avrebbero fornito buona materia al postulatore della fede, l‟avvocato del
diavolo, per le sue contestazioni, non solo per quel che riguardava la forma,
ma piú ancora per l‟ignoranza del diritto 1256 .
Per concludere
Paola, il fratello, il Passi, lo Sturla erano tutte anime di Dio, tutte a Dio
consacrate senza riserve, ma ciascuna con una qualche lacuna accanto alle
mille belle qualità, lacune che hanno il loro peso nella fase di attuazione
della missione a cui si erano votati. Limite del fratello Giuseppe fu la totale
assenza di un periodo di vita vissuta in una grande comunità, quale avrebbe
1255 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 215, p. 286, in data 20-7-1864, al can. Girolamo
Merea.
1256 Nella Positio troviamo giudizi delle sue stesse suore ben piú pesanti: “[Regole criticate]
sui voti che noi amavamo perpetui subito dopo i due anni di Noviziato (con certe condizioni
bensí, e che noi da buone babbee, mi si perdoni il termine, credevamo tutte ci fossero pure
stati approvati)… Non immaginandoci, non pensandosi affatto da nessuna di noi, molto
meno dalla Madre, che le nostre Costituzioni fossero anche menomamente in opposizione con
le leggi stabilite dalla Chiesa, come in seguito ci fu fatto conoscere… Solo nell‟estate del
1885 – morta già Paola – si cominciò da noi [Dorotee] a venire un po‟ in chiaro, con nostra
grande confusione e dolore, non essere noi per le nostre Costituzioni in piena regola con le
norme fissate dalla S. Sede”, Positio, Summarium additionale, Relatio E. Vassallo, pp.
103.104.117.

643
potuto essere la vita da interno nel seminario, in cui acquista importanza
primaria la regolare disciplina fatta di suoni di campanelle e di richieste di
dovuti permessi per ogni movimento ed ogni altra piccola cosa; dove le virtú
disciplinari sembrano quasi appannare e togliere aria alle virtú morali. Non
essendo poi mai stato a capo di grandi comunità, non sentí alcun bisogno di
colmare in qualche modo tale lacuna. In Paola la stessa lacuna, aggravata
dalla mancanza persino di una pur minima esperienza di disciplina
scolastica, produsse effetto contrario. Venutasi a trovare a capo di grandi
comunità, avverte un esagerato bisogno di tutto prevedere e di tutto
regolamentare, credendo ciecamente a chi pensava provvisto d‟una
plurisecolare esperienza in tale materia, esperienza di cui lei si sentiva priva.
Le regole scritte dal fratello erano andate bene quando erano poco piú di
una famiglia numerosa, quindi poca la differenza tra la vita vissuta in
famiglia e quella che si viveva in comunità, né si prevedeva un futuro
sviluppo. Paola, nella lettera già citata, informa il fratello della
inadeguatezza di quelle Regolette in uso, ma non chiede che sia lui a
rivederle adattandole alla nuova situazione o, almeno, che l‟aiuti lui nella
revisione. Se per l‟innanzi aveva ricevuto passivamente regole scritte da
altri, ora crede di poterle stendere lei, e per una cosa grande, tali cioè da
restare inalterate per lungo spazio di tempo e da poterle presentare alla Santa
Sede per l‟approvazione. Lei da sola? Non lo poteva neppure pensare,
standoci di mezzo il Diritto Canonico di cui era totalmente digiuna. Chi piú
dei gesuiti potevano essere ricchi, oltre che della dottrina, dell‟esperienza
che mancava al fratello? Si varrà del loro aiuto. Con il loro aiuto vengono
fuori le “Costituzioni e Regole” del 1851, il cui Piano ristretto, in una
versione anteriore, nel 1844 era stata presentata per l‟approvazione. Nel
1864 è portata a termine l‟edizione del padre Fava, anch‟egli gesuita 1257 .
Paola, priva dell‟esperienza di confessionale, di cui era ricco il fratello,
non avverte che la congerie di regole e regolette poste tutte sullo stesso
piano, tutte divenute parola del Signore, avendole il Fava fatte rivolgere in
parte direttamente da Gesú alla suora 1258 , sarebbero diventate per non
poche materia di interminabili esami di coscienza e fonte di scrupoli, per
1257 Istituto delle Suore di Santa Dorotea che in due libri comprende le Costituzioni e le
Regole, Roma 1864, pp. XXVI-607.
1258 Che ne fosse stato ispirato dalla fortunatissima recente pubblicazione del Frassinetti
“Gesú Cristo regola del sacerdote” dove fa parlare Cristo al sacerdote?

644
altre sarebbero state la sostanza della vita religiosa e della stessa vita
cristiana, per altre ancora si sarebbe posto il problema di come eluderle
senza sentirsene in colpa. Le Regole saranno approvate dopo la sua morte,
dopo che, pur conservandone la sostanza, vennero tutte rifatte, ma il loro
esame piú non rientra nel nostro studio essendo ormai tutti morti i
protagonisti della nostra storia. Tra i Documenti in fine del lavoro mettiamo
a raffronto l‟indice delle regole della Barat e quelle della Frassinetti del
1851, e qui, nella pagina seguente, un esempio di dipendenza letterale delle
une e delle altre da sant‟Ignazio.
Ignazio di Loyola 1259 SOFIA BARAT PAOLA FRASSINETTI
1. Primero. La cabeza no se vuelva
ligeramente aun a parte y a otra,
antes con madureza, cuando se ha
de hacer; y cuando no, se traiga
derecha, con una moderata
inclinació de cuello hacia la parte
anterior, sin declinación a un lado
ni otro.
2. Los ojos se tengan comúnmente
bajos, sin alzarlos mucho, ni
girarlos mucho a una parte y otra;
y ablando con alguno, especial si es
persona de respeto, no se ternán
fijos en su rostro, antes bajos
comúnmente.
3. Hacer arrugas en la frente se ha
de evitar, y mucho más en las
narices, procurando traer una
serenidad en el rostro, que muestre
la que hay en el alma.
Elles ne tourneront point la
tête que selon le besoin,
toujours avec gravité,
jamais par légèreté; mais
s‟il n‟est pas nécessaire de
la tourner, elles la tiendront
droite, un peu inclinée en
devant, sans la pencher ni
d‟un côté ni d‟un autre.
Elles tiendront
ordinairement les yeux
baissés, et elles auront
attention de ne pas les
élever trop haut, ni de le
porter de côté ou d‟autre.
Lorsqu‟elles parleront a
quelque personne
d‟autorité, elles n‟arrêteront
pas la vue sur son visage,
mais au-dessous des yeux.
(rimaneggiata) Chacune doit
porter la joie empreinte sur
son front plutôt que la
tristesse ou toute autre
passion peu modérée.
Il capo non si volti
leggermente da ogni parte, ma
con gravità quando sarà di
bisogno, e non essendovi
bisogno, si tenga diritto, od
inchinato piú presto dalla parte
dinanzi, che dall‟uno e l‟altro
lato.
Tengan o gli occhi
ordinariamente bassi senza
troppo alzarli, o girarli in
questa o quella parte. Parlando
massime con persone di
rispetto, non le guardino fisse
nel volto, ma piú presto nel
petto.
Le rughe nella fronte, molto
piú nel naso si devono
schivare, acciò si veda la
serenità di fuori che mostri
quella di dentro.
4. Los labios no se traigan mucho (ignorata) Le labbra non si tengano né
1259 Reglas 514-523.

645
apretados, ni abiertos…. troppo chiuse, né troppo
aperte.
11. Cuando salieren fuera de casa, (ignorata) Nell‟andare fuori, se sono
vayan de dos en dos, o tres…
molte vadano a due o tre
insieme secondo l‟ordine che
avrà loro dato la Superiora
CAPITOLO XLV

646
IL 1857 SEGNÒ UN PRIMA E UN DOPO 1260
Dobbiamo riconoscenza alle Dorotee per averci offerto la raccolta
completa delle Lettere di Paola Frassinetti, con il rammarico però di non
averle corredate di un ampio apparato di note che dessero risposta alle
domande che vengono spontanee alla lettura del nudo testo. Si sarebbe
inoltre desiderato l‟aggiunta di un accurato indice dei nomi. Soprattutto si
avverte la mancanza di una sezione Documenti comprendente le lettere a cui
Paola risponde, in modo particolare quelle del padre e del fratello Giuseppe,
andate purtroppo tutte perdute, a quello che mi è stato detto, come pure
quelle delle suore con cui teneva corrispondenza, se non il testo integrale,
almeno stralci tali da far comprendere meglio i suoi interventi. Lacune che
condannano a lavorare di fantasia cercando di indovinare, per quel che a noi
interessa, cosa il padre, cosa il fratello Giuseppe e cosa le superiori della
casa di Genova poterono averle scritto per meritare questa e quella
risposta 1261 .
Fino al 1857 Paola mostra ancora fiducia piena nel fratello
Fino al 1857, pur mantenendo la sua autonomia, in Paola si nota una
completa apertura con il fratello. In una lettera del 1845, che sotto
riportiamo, gli chiede un grosso piacere: si voglia assumere lui la parte
incresciosa con il Campanella, e gli dà una notizia che fa presupporre una
lettera del fratello a lei con cui l‟invitava ad avere un po‟ piú di pazienza
con la Di Negro. Lo fa pensare quel “Non ti ricordi…?” di Paola che sa
tanto di difesa. Ciò che lei ha fatto è un provvedimento che era stato da lui
stesso tenuto in considerazione!
La Di Negro, che quel che mi costò qui, Dio solo lo sa!... Non potresti tu
persuadere Campanella [Girolamo o Antonio?] o altri... per metterla in
1260 Avevo già steso da un po‟ di tempo il presente capitolo quando attirò la mia attenzione
la copia delle deposizioni della dorotea suor Luigia Cosso al processo del Frassinetti. Per
l‟innanzi, pensando che nulla contenesse che già non avessi letto nella Positio, non l‟avevo
presa in considerazione. Leggendola, anzi risalendo all‟originale Copia Publica Transumpti
Processus Servi dei Josephi Frassinetti…, Sessio II, Vol. II, p 932-993, venni a scoprire non
poche conferme a quanto io in questo capitolo avevo cercato di ricostruire. I passi riportati
sono aggiunte d‟un secondo tempo a lavoro già rifinito che in nulla modificano quanto si era
supposto, anzi ne sono una conferma.
1261 Piú fortunata la Raffaele Guardini per l‟ottimo lavoro curato da Mons. Carbone, lavoro
piú e piú volte citato.

647
qualche luogo...? La Chiesa scioglie persino i matrimoni 1262 , quando ci sono
le cause legittime, e un Istituto non può mandare via un soggetto che tiene in
prova...? Non ti ricordi che quando hai scritto le Regole, ci hai messo che non
si potessero spendere le doti, affinché la Superiora, avendo le doti pronte per
restituire, fosse piú libera di mandar via quelle che conoscesse disadatte? Io
non dico questo a te, perché pensi che tu disapprovi l‟occorso, ma perché
vorrei ti facessi avvocato del povero Istituto presso quelle persone che tanto
hanno preso in mala parte l‟affare suddetto 1263 .
Quel “Non ti ricordi…?” ci fa anche da spia sul contenuto della prima
stesura delle Regole fatta dal fratello, essendo la disposizione a cui si
richiama non piú presente nelle Costituzioni e Regole che proprio in quel
torno di tempo stava redigendo con l‟aiuto dei gesuiti basandosi su quelle
delle Dame del Sacro Cuore e, attraverso esse, quelle dei gesuiti. Ha
qualcosa di strano questo lasciare cadere nelle nuove regole una
disposizione ritenuta cosí opportuna e della cui bontà ne stava facendo
esperienza. Nella Nota II, alla fine del capitolo, circa la dote metteremo a
raffronto le nuove regole del 1851 con le Regole del 1840 dove c‟era la
mano del fratello. Una lettera questa che conferma l‟impressione che ci si
era già formata leggendo le altre lettere riportate: i rapporti tra fratello e
sorella fino ai sovvertimenti del 1848-1849 erano stati di piena apertura.
In quel 1848-1849 non solo il Frassinetti fu condannato a vivere nascosto
sotto falso nome, ma anche le Dorotee delle case genovesi, ritenute
anch‟esse delle gesuitizzanti, dovettero svestire il loro abito e salvarsi con la
fuga, una qua una là. Fughe drammatiche. Tornata la quiete, alcune furono
chiamate da Paola e mandate a rafforzare le case aperte negli Stati Pontifici,
altre si radunarono meglio che fu loro possibile nelle case di Genova senza
poter riuscire a ricostituirle in case formate come le Regole
prescrivevano 1264 . Riaprirono alla meglio anche le scuole ed i convitti ed
accettarono in comunità nuovi elementi che vivevano come se fossero suore
e come loro andavano vestite, senza però aver fatto noviziato ed emessa
professione. Dalle lettere di Paola al fratello le suore di Genova paiono a lui
1262 Non scioglie, dichiara che il legame non è mai esistito.
1263 Op. cit., Lett. 23, p. 27, al fratello in data 20.11.1845.
1264 In un primo tempo Paola aveva pensato di richiamare le suore disperse e servirsene per
aprire una casa a Napoli, cfr. Lettera 75 a don Gabriele Rinonapoli: “Le suore di Genova, già
disperse, insistono continuamente nel vivo desiderio di poter altrove coltivare la vigna del
Signore”, p. 79.

648
affidate piú che raccomandate, si direbbe che confidi molto in lui, ponendo
un po‟ tutto nelle sue mani, suore ed interessi materiali:
In quanto poi alla vendita della casa, [il padre Gualchierani] mi consigliò a
mettere le cose nelle vostre mani, che facciate pure ciò che vedete tornare
utile. Certo che protrarre piú il pagamento dei debiti troppo mi affligge ed
angustia segnatamente per il povero Levrero. Io do, perciò, tutta la libertà di
profittare della buona occasione che mi dice, però, mi raccomando che sia
maneggiata la cosa da persona intelligente, per non incorrere in nuovi
impicci, come alle volte accade in simili circostanze a chi contratta con
speculatori i quali vanno avanti a furia d‟inganni; dunque occhi aperti, e
vedete se il vostro procuratore è fidato abbastanza, e caso che non lo sia si
farà la procura a qualche altra persona, che tu stesso mi potrai suggerire.
Nella stessa lettera lo incarica pure di presiedere al vendere ed al
comprare, cosa di cui forse avrebbe incaricato lo Sturla se fosse stato
presente a Genova, mentre era ancora fuggiasco in Arabia:
Mi pare mi dicesti una volta che gli eredi Durazzo erano dietro alla
compra del locale, per stabilire e ampliare la scuola secondo la mente del
testatore. Bisognerebbe t‟impegnassi, assieme al parroco di S. Sisto che
comprassero una casa capace a contenere un certo numero di Suore e qualche
novizia, onde l‟Istituto si potesse conservare costí e fare qualche bene, e
giacché mi dici che le Suore potrebbero vestire ed agire liberamente, io
penserei, una volta che la compra fosse fatta in modo da poterci formare una
casa come le altre nostre, di mandarci costí la Barabino come Superiora, cosí
contenterei suo padre che forte si lagna che io gli tengo la figlia cosí
lontana 1265 .
Di‟ al Priore – scrive al fratello Giovanni – che per la vendita della casa,
già ho scritto varie lettere a lui e al Sig. Colombo; che do tutte le facoltà che
si venda, e che si venda col pubblico incanto 1266 .
Salutami le mie compagne e dí loro che preghino e che confidino tanto in
Dio, che se la prova è lunga, sarà piú grande poi la ricompensa, vedi di
animarle, poverine, e di coltivarle facendo loro ogni tanto qualche
esortazione 1267 .
1265 P. FRASSINETTI, Lettere,… Lett. 95, Al fratello in data 6.5.1853, p. 101.
1266 P. FRASSINETTI, Lettere,… Lett. 116, Al fratello Giovanni in data 2.9.1856, p. 131.
Quando non si pone altra indicazione per fratello si intende Giuseppe.
1267 P. FRASSINETTI, Lettere,… Lett. 95, pp. 101s. Al fratello in data 6.5.1853.

649
Fiducia piena. Si direbbe che il fratello godesse di una delega ad omnia,
delega che gli veniva non per diritti riconosciutigli dalle regole dell‟Istituto
con cui non aveva legame giuridico di sorta, bensí dalla fiducia che la
sorella riponeva in lui. Ne troviamo una conferma nella deposizione della
dorotea suor Cosso al processo di Giuseppe Frassinetti:
È da notarsi, che le poche Suore di Santa Dorotea, che esistevano in Genova,
dopo la dispersione del mille ottocento quarantotto (1848), stavano nella
scuola gratuita Durazzo come semplici Maestre secolari. Questa scuola si
teneva allora in Via Carlo Alberto, ed era sotto la Parrocchia di S. Sisto. In
questo tempo le Suore ricorrevano al Frassinetti nelle difficoltà, ecc., e mi
sembra che fosse considerato come una specie di Superiore, o incaricato dalla
Madre Generale, di lui sorella, di aiutarlo. Qualche tempo dopo che ero
entrata, ricordo di avere intesa una conferenza spirituale, che venne a farci in
detta casa di scuole proprio per noi, in giorno ed in ore libere dalla scuola:
immagino che ne avesse fatto anche altre antecedentemente. Essendo poi stata
aperta la scuola gratuita Pallavicini a Rivarolo, ed unitamente un piccolo
educandato per fanciulle povere,… veniva a quella casa alcune volte, ed era
informato dell‟ andamento della medesima. E ricordo ancora che in dette
visite fece due osservazioni a mio riguardo: non approvò, che nel piccolo
dormitorio affidato a me fosse stata messa una giovane suora a dormire;… e
trovandomi colle mani molto rovinate dai geloni, e con pericolo che me ne
venisse un male maggiore, disse allo Suore che mi curassero. Circa questa
ingerenza del Frassinetti in quel tempo, ricordo pure, che quando entrai
nell‟Istituto, essendo caduta in una grande debolezza, che mi cagionava
svenimenti, proveniente forse da mancanza di nutrimento, vivendo allora le
Suore in grande povertà, consigliò che mi mandassero in famiglia per qualche
tempo, e cosí fu fatto 1268 .
Sotto suor Costa, suora di grande spirito, gli inconvenienti legati alla
situazione del momento furono contenuti. Cosí fino al mese di agosto del
1854 quando venne a morire. Ne prese il posto madre Albino, una di quelle
due prime compagne di Quinto che avevano perseverato,
rigidissima per natura… il suo aspetto era cosí burbero, che avrebbe fatto
fuggir lontano le mille miglia, e ci voleva una vocazione non posticcia
davvero per adattarsi alla virga ferrea del suo comando 1269 .
1268 In nota aggiunge: Mi sembra fosse stato detto, e mi pare certo, che senza averne avuto
l‟approvazione del Frassinetti, non mi avrebbero mandata.
1269 Memorie intorno…, pp. 136-141. Il passo citato a p. 139.

650
Dalle lettere di Paola veniamo a conoscere l‟interessamento del fratello
per le sue opere, di come ne tenesse informata la sorella ed il suo insistere a
voler mandare una superiora capace che ristabilisse serenità e vita regolare
nelle case di Genova. Paola lo avrebbe voluto anch‟essa, ma, per il
momento, le era impossibile per piú ragioni:
Penso il tuo silenzio provenga dal disgusto perché tante volte mi hai fatto
conoscere che ormai sarebbe tempo di pensare a ripristinare costí il nostro
povero Istituto, o almeno mandare una che fosse capace a fare da Superiora,
ed io non ho corrisposto alle tue brame. Questo però è stato fin qui per pura
impotenza. Adesso se al Signore piacerà si potrà fare qualche cosa. Nel mese
entrante verrà costí la figlia del Sig. Barabino. Io ho condisceso [al desiderio
del padre di rivederla] anche piú volentieri per la speranza che ho che costí
possa essa giovare allo scopo. Essa, però, crede di venire per un sol mese; ma
io ti prevengo della mia intenzione perché mi suggerisca quello che credi per
la maggior gloria di Dio e vantaggio dell‟ Istituto. Tu sei sulla faccia del
luogo, puoi assai meglio di me giudicare di quello che convenga. E, se credi,
potresti anche sentire come la pensa, su di questo, lo stesso Sig. Barabino.
Vorrei sapere come va l‟acquisto della casa per le Scuole... Vorrei sapere
qualche cosa della casa delle Grazie, cioè chi l‟amministra e come si
amministrano gli interessi della medesima... Insomma, ti prego di prenderti un
poco di pensiero delle cose nostre e a scrivermi cosa ti pare si possa fare 1270 .
Caterina Barabino, una delle due sorelle fattesi dorotee 1271 , aveva sí
“testa e moltissime buone qualità”, ma anche un carattere eccessivamente
apprensivo che la metteva in agitazione per un nulla:
Devo prevenirti, in tutta confidenza, dello stato di Suor Caterina Barabino. Io
non ho fatto penetrare niente di questo alla stessa 1272 , per non metterla in
1270 Op. cit. Lett. 111, p. 125. Lettera del 19.04.1856 al fratello.
1271 Caterina e Teresa erano sorelle del canonico Nicolò Barabino, uno dei “ragazzi del
Gianelli”, condiscepolo ed amico del Frassinetti, anch‟egli della Beato Leonardo, di cui si è
parlato piú volte nella Prima parte. Era stato rettore del seminario di Chiavari e l‟abbiamo
visto presente nelle 1838 alla revisione delle Regole delle Dorotee. Sappiamo della parentela
da un amico di un altro fratello, il conte don Disma della Torre, che depose al Processo:
“Essendo io seminarista… recandomi talvolta col seminarista Barabino, fratello del detto vice
rettore [Nicolò] e della medesima Vice Superiora nella stessa casa delle Suore in via
Giustiniani…” Summarium additionale, p. 45. Se ne ha una conferma indiretta nella lettera su
citata, Lett. 95, p. 103, dove si legge che il viaggio dell‟altra Barabino, suor Teresa, fu pagato
da D. Nicolò [Barabino].
1272 Ufficialmente le è stato detto che va a trovare il padre.

651
angustia tale, da farle prendere qualche male d‟andarsene all‟altro mondo.
Essa pel suo male fisico, ed anche un poco male di famiglia, ha una sensibilità
tanto grande che per ogni disposizione si mette in mille sospetti ed angustie.
Bisognerebbe che tu e suo padre procuraste portarle la cosa in modo da
infervorarla, mostrandole il grande vantaggio che ne verrebbe all‟Istituto, che
in verità ama di cuore e pel quale non si risparmia. E potrebbe essere che anzi
si animasse e lo prendesse per un segno di fiducia in lei... Essa ha testa e
moltissime buone qualità… dacché sa di questa gita, che fa con molto piacere
perché assai desidera di vedere suo padre, le dà pure tanta apprensione e pena
che mi scrivono che si consuma moltissimo... Questo te lo dico perché tu
conosca con chi hai da fare e ti sappia regolare; ma ti raccomando che te ne
servi con prudenza, o per dir meglio, che non faccia conoscere ciò che ti
dico... 1273 .
Suor Caterina, quando capí che non si era trattato d‟una visita ai genitori,
ripartí subito per dove era venuta senza neppure aspettare la risposta alla
lettera con cui aveva annunciato a Paola la sua decisione 1274 . Fallito quel
tentativo, il fratello riprende ad insistere a voler prendere un provvedimento.
Paola è in croce e non sa che fare:
La relazione che mi dai di codeste Suore mi affligge non poco perché mi
trovo in una posizione da non potervi rimediare. La casa di Bologna è
impossibile che la tocchi ed è miracolo che si regga come sta cosí mal
provvista di soggetti capaci, e dai personaggi che proteggono quella casa ho
sempre istanze per altri soggetti… Due Suore che avrebbero servito a
meraviglia, il Signore se le è prese in pochissimo tempo;… le altre due case
che abbiamo languiscono anche esse per mancanza di Suore… in Roma poi
non mi sono tenuta che quattro cerottini, i quali non posso mandare in nessun
sito, perché non possono viaggiare, e poi non farebbero al caso nostro perché
non hanno le qualità… sto tentando di levare la Superiora di Macerata, ma
non so se mi riuscirà, perché temo di rovinare quella casa… se costí si
potessero per un altro poco sostenere alla meglio… 1275 .
Il caso Vittoria
1273 Op. cit. Lett. 112, p. 126 in data 29.4.1856– Al fratello – Cfr. Lett. 113, p. 127 al padre
della suora.
1274 P. FRASSINETTI, Lettere,… Lett. 113, al Barabino in data 2.2.1856, pp. 127s.
1275 P. FRASSINETTI, Lettere,… Lett. 117, al fratello in data 23.9.1856, pp. 131s.

652
Il fratello, temendo che col tempo la situazione si incancrenisse, nella
seconda metà di gennaio o ai primi di febbraio del nuovo anno 1857 1276 ,
propone piú volte alla sorella di affidare per il frattempo il governo ad una
certa Vittoria, una contadina di quarantasei anni. Proposta bocciata:
Non risposi prima alle tue ultime perché una mucchia d‟impicci me lo
impedirono, e poi volevo pensare un poco davanti a Dio a ciò che ti dovevo
rispondere; perché a dirti la verità, il ripiego da te trovato di rimediare ai
bisogni di codesta casa col mettervi quella contadina attempata [Vittoria
Cambiaso] per poi farla Superiora, non mi piace affatto e non lo posso
approvare. Perché, a meno di supporre una provvidenza straordinaria ed un
lume soprannaturale in quella buona contadina improvvisata suora e
Superiora di un Istituto che ha regole e costituzioni che essa non può
conoscere, non mi pare possibile che le cose possano andar bene. E per non
dilungarmi in dettagliarti i cattivi risultati che ne prevedo, se ciò si effettua,
dico solo che non si faccia per ora né passi, né innovazioni, perché, dopo
Pasqua, verrò sicuramente io o manderò una per Superiora e cosí si aggiusterà
tutto alla meglio, ma secondo l‟Istituto 1277 .
Ecco come il fatto è ricordato nelle Memorie:
D. Giuseppe Frassinetti, a cui, come sopra si disse, la Madre nostra aveva
raccomandato le suore, fece entrare nella casa di Genova una tal Vittoria
Cambiaso, donna sui 46 anni, ma contadina – mia la sottolineatura –,
avvisandosi di poterla preporre alle nostre come superiora, giacché gli pareva
che non ve ne fosse nessuna atta al governo. Questa cosa non piaceva punto
alla Fondatrice e ne scrisse piú volte al fratello disapprovando: ma poiché egli
non si dava per vinto, nell‟aprile del 1857 la Madre nostra inviò a Genova la
madre Luigia Gianelli col titolo di superiora e col mandato di riordinare
l‟Istituto rimettendolo nella sua forma primitiva. La madre Gianelli trovò colà
una larva di istituto: e nella sua naturale energia avrebbe voluto riformar tutto
su due piedi… giunta a Genova la mattina alle otto, si contenne fino alle
tredici, e parendole che un indugio di cinque ore fosse un miracolo di
pazienza, nella ricreazione del pranzo radunò intorno a sé la comunità e tratto
1276 Siccome dopo la precedente lettera su riportata del 23 settembre del 1856 Paola scrisse
al fratello altre due lettere, il 2 ed il 15 gennaio del 1857, in cui non si fa parola di Vittoria, la
proposta dovette essere stata fatta nella seconda quindicina di gennaio o ai primi di febbraio.
1277 P. FRASSINETTI, Lettere,… Lett. 123, al fratello in data 19.2.1857, p. 138. La lettera
continua approvando il modo in cui il fratello s‟era comportato nel risolverle una grana: “In
quanto a ciò che mi scrivesti di aver fatto fare a suor Teresa, riguardo alla Perasso, hai fatto
bene. Io dovetti scrivere cosí, ma tu hai fatto bene come hai fatto”.

653
fuori il libro delle regole cominciò a leggerle ed ad animar tutte ad osservarle
con esattezza 1278 .
Per chi ignora cosa aveva saputo ricavare il Frassinetti da donne
campagnole, l‟idea può sembrare almeno strana come vuole il Capecelatro:
“Il prevosto Frassinetti… ebbe una strana idea intorno ad una nuova
superiora da scegliere… una contadina di 46 anni… senza por mente alla
condizione umile di costei…”. Si noti la condizione umile, perché il negativo
che faceva diventare strana la proposta doveva essere legato soprattutto
all‟essere essa una campagnola. Ma il Frassinetti era stato otto anni prete di
campagna, per chiamarlo come lo chiamò la madre del Mazzini scrivendo al
figlio 1279 , ed aveva toccato con mano cosa si potesse cavare fuori da donne
campagnole. Nel catalogo dell‟Opera di Santa Dorotea, anno 1838, di cui
abbiamo già detto, a Quinto vi sono ben quindici drappelli, da dieci a venti
ragazze ciascuno, per un totale di ben 182, e ciascun drappello era curato da
due o tre donne del popolo sotto la direzione del Frassinetti. All‟epoca
Quinto non arrivava ai duemila abitanti, quindi vi prendevano parte tutte le
ragazze del paese, non solo, ma in quel piccolo villaggio il Frassinetti aveva
saputo trasformare in collaboratrici una cinquantina di donne figlie o mogli
di contadini e pescatori, delle campagnole, per lo piú analfabete 1280 . Se si
aggiungono le altre meravigliose collaboratrici prese dal popolo basso nel
periodo di Santa Sabina, rivendugliole di porta in porta, cameriere ed altre
donne di bassa condizione, si sorride della meraviglia del Capecelatro. Don
Bosco, che aveva per madre una contadina, Mamma Margherita, fondò le
Figlie di Maria Ausiliatrice servendosi della Mazzarello, una “contadina” di
37 anni, una mai stata a scuola, che aveva imparato a leggere aiutata da
questa e da quella, tiratagli su da don Pestarino con pane del forno del
Frassinetti. E contadine erano per lo piú le sue compagne. A parte il ceto da
cui si proveniva, per il resto non v‟era poi tanta differenza tra loro e le
“maestre” in quanto a cultura. Alla “maestra” Gianelli, mandata come
superiora, s‟è visto, Paola raccomandava che scrivendo ad estranei si facesse
correggere le lettere prima di spedirle 1281 . Per titolo di “maestra” bastava
1278 Memorie…, pp. 139s.
1279 Se ne è parlato nella prima parte.
1280 Abbiamo un plico ricavato da registri parrocchiali dell‟epoca conservati nell‟archivio
della parrocchia di Quinto.
1281 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 127, p. 144, in data 12.5.1857.

654
essere di “civile condizione”, saper leggere e scrivere alla meno peggio, cui
si aggiungeva ordinariamente una dote piú consistente.
Andando la sistemazione della casa di Genova per le lunghe, come
rimedio di emergenza per il tempo di emergenza, per una comunità ridotta a
“larva” e “babilonia”, come la definirà la stessa Gianelli al suo arrivo, la
proposta del Frassinetti era, in fondo, un minor male, tanto piú che non
avrebbe preso la direzione fin dal primo giorno che fosse entrata, ma
“poi” 1282 . La storia di questa contadina cosí stimata dal Frassinetti ha un
seguito che si ricava dalle lettere di Paola alla nuova superiora, suor
Gianelli, la superiora che Paola si era affrettata a mandare per scongiurare la
soluzione Vittoria:
In quanto a mio fratello, state tranquilla che, se vedrà le cose andar bene,
non vi farà contrarietà; e solo voi avete sbagliato in sbilanciare il giudizio di
voler far conversa Vittoria Cambiaso. La prudenza portava che voi prima
esaminaste bene le disposizioni di detta Vittoria e di chi la mise e poi
rimettere le cose a me. È vero che io vi detti la facoltà di accettare, ma sempre
secondo le Regole; questa tale è, sotto ogni rapporto, contro ogni regola,
dunque voi ve ne potevate cavar fuori benissimo; tanto piú che adesso non
sono momenti da parlare di vestire 1283 , perciò potevate servirvene in quello
che piú vi comodava, senza decidere niente. Ora pertanto dite a detta Vittoria
e, se occorre, a mio fratello, che voi avete rimessa la cosa a me, come era
vostro dovere e che io vi ho risposto che adesso non sono momenti da parlare
di vestire; che quando sarà tempo di poter vestire, si farà quel si crederà
meglio nel Signore: che intanto dia prova di sé e serva Dio nella santa
indifferenza. Lo stesso dite a tutte le altre, perché di tutte quante sono entrate,
io non ho data l‟accettazione che alla sola Rapallo, ma anche questa come
semplice probanda; perciò quante sono dentro devono tutte essere
accettate… 1284 . – In quanto alla Vittoria, cercate di sbrigarvene alla meglio
che potete, e presto. E se lo credete espediente, dite pure a mio fratello, a D.
Sturla ed ad essa che, avendomi voi fatte nuove istanze per la decisione di
questo soggetto, io vi ho risposto che, avendo io ben ponderata la cosa
1282 P. FRASSINETTI, Lettere…, Lett. 123.125, pp. 138,140.
1283 Fare vestizioni di suore.
1284 Non poche di quelle che erano “dentro” già vestivano da suore. Non essendolo,
debbono riprendere i vecchi vestiti. Dovette mutare abito anche madre Luigia Rapallo che da
un tre anni “era il fac totum di casa”, conosciuta da tutti come “uno dei pezzi grossi”. Al
vederla cosí conciata, don Girolamo Storace non si trattenne dal dire: “Suor Luigia era
parroco e adesso è diventata chierico!”. Memorie, 140.

655
davanti a Dio, giudico, per diversi motivi, non doversi accettare né per
maestra, né per conversa 1285 .
Ho piacere che la Cambiagio [per Cambiaso?] sia sortita e che sia andata la
cosa con quiete e pace. Vedete che Dio aiuta 1286 .
Colpiscono i giudizi cosí contrapposti. Il Frassinetti e lo Sturla avevano
stimato per conoscenza diretta che Vittoria, anche se contadina, fosse
all‟altezza di porre per il momento un po‟ di ordine in una casa larva e
babilonia; Paola, basata su quanto doveva averle scritto la nuova superiora
di Genova, non la stima degna neppure di restarvi come semplice
postulante 1287 . Che Vittoria non abbia accettato la condizione di conversa,
lo stato che pare si confacesse ad una contadina il cui compito era ristretto ai
servizi di casa? Leggendo le Lettere traspare piú volte la presenza di un tale
pregiudizio a loro riguardo anche tra le Dorotee 1288 .
1285 P. FRASSINETTI, Lettere…, Lett. 129 in data 20.7.1857, a sr L. Gianelli, p. 149.
1286 P. FRASSINETTI, Lettere…, Lett. 131 in data 19.9.1857, a sr L. Gianelli, p. 143.
1287 In linea di principio il giudizio del fratello non era difforme da quello della sorella. Se
ne ha una conferma nel consiglio che da, di lí ed otto anni, alla Carissima in Cristo di
Mornese – certamente Angela Maccagno – che a lui si era rivolta: “Se mi domandate il mio
parere sull‟ammissione delle Figlia di 44 anni nella Congregazione [delle Figlie di Maria
Immacolata], io devo rispondervi che non saprei approvarvela, perché, avendo sempre
accettato le sole giovani, se adesso cominciate a prendere una di 44 anni, molte altre
dimanderanno di entrarvi, e non potrete piú dir di no a nessuna ancorché avesse già 50 anni:
frattanto, prendendole in età cosí avanzata, ne troverete di quelle che, quantunque di fondo
buonissimo, ciò non ostante non riuscirebbero bene, non essendo piú pieghevoli; certo che, se
ne prendete una, dovreste prenderne anche altre, altrimenti parrebbe che voi faceste, come si
suol dire, figlie e figliastre. Mi pare che sarà bene che si contenti di stare in qualche Amicizia
di S. Teresa. Questo è il mio parere”, in una lettera del 28 settembre 1865, AF, Manoscritti,
vol. IX – vi sono raccolte copie autentificate di manoscritti –, p. 184. Una linea di principio
che non esclude l‟eccezione, come nel caso presente, trovandosi Paola nell‟impossibilità di
mandare una superiora capace. Il Frassinetti, nel caso presente, per conoscenza diretta, mostra
di avere per Vittoria un‟alta stima. Paola ne torna a parlare a dodici anni di distanza. La
stessa, mandata via? era stata poi riammessa come donna di fatica? oppure si tratta di
un‟omonima? “In quanto a Vittoria, vi ho scritto due volte che la mandaste pure per i fatti
suoi, e spero l‟avrete fatto”, Lett. 378 in data 1.11.1869, a suor G. Bozzano, p. 537; il
12.11.1869: “Le vostre ragioni intorno alla lavandara sono giuste In quanto a Vittoria,
quando avrete quella che la potrà supplire, consegnatela pure e sbrigatevene senz‟altro”, p.
539, e, di lí a due mesi e mezzo: “Ho piacere che vi siate sbrigate di Vittoria”, Lett. 384 in
data 27.1.1870 alla stessa, p. 548.
1288 Lo scontento delle converse era presente anche tra le Dame del Sacro Cuore.

656
In quanto a far Maestre quelle che erano Converse non è davvero secondo
l‟Istituto, in specie quando lo pretendono; però avete fatto bene a suggerir
loro, per ora, che si mettano nell‟indifferenza e procurate, con buone
considerazioni, che ci vengano, ma sappiate per vostra regola che resteranno
converse come erano 1289 .
Quelle che vedete che sono piú adatte per essere Maestre – scrive alla
Gianelli –, che sono però di buona condizione – mia la sottolineatura –,
accettatele per maestre; e quelle che vedeste non adatte, proponete di essere
Converse e, se non si adattano, che vadano. Insomma piano piano riducete
tutto secondo il nostro santo Istituto, il quale ben conoscete… Ho piacere che
la Boero si sia vinta col mettersi la cuffia di conversa e spero che il Signore la
ricompenserà della violenza che si è fatta; fatele coraggio 1290 .
In quanto a quella giovane… se la volete provare costí, e siccome è di bassa
condizione – mia la sottolineatura –, non dite in che qualità la prendete, se di
maestra o di conversa, e poi, dalla riuscita che farà, si deciderà 1291 .
Se si pone mente alle date, sono provvedimenti presi dalla Gianelli fin
dai primi giorni del suo arrivo a Genova – non prima dell‟ultima decade di
aprile –, prima quindi che potesse rendersi veramente conto della situazione
della casa, fare conoscenza delle persone e valutarle. Uno zelo, quello della
Gianelli, che ricorda tanto quello di quei servitori della parabola vogliosi di
purgare della zizzania il campo di grano fin dal suo primo fiorire. Non cosí
il padrone che glie lo proibí perché non distruggessero ad un tempo zizzania
e grano 1292 . Si muove con sicurezza sapendo di avere le spalle coperte,
dimentica però delle raccomandazione di prudenza che avevano
accompagnato l‟incarico:
Per adesso ci vuole pazienza e prudenza… bisogna che procuriate di
guadagnare piú che potete colle buone e le persuasive e poi, fatto questo, chi
non si vorrà arrendere, farà come hanno fatto tante altre; la carta ripeto, ve la
do bianca 1293 .
Altro esempio della risolutezza di questa suora, propensa a sistemare
tutto nello spazio d‟un mattino, è la storia della Rapallo, di cui si è parlato in
nota, da tutti pensata la suora fac totum della casa, che fu costretta a deporre
1289 P. FRASSINETTI, lettere…, Lett. 125 in data 7.5.1857, p. 140.
1290 P. FRASSINETTI, Lettere…, Lett. 127 in data 13.6.1857, pp. 143s.
1291 P. FRASSINETTI, Lettere…, Lett. 136 in data 15.1.1858, p. 162.
1292 Mt 13, 24-31.
1293 P. FRASSINETTI, Lettere…, Lett. 125 in data 7.5.1857, p. 140.

657
l‟abito e a rivestirsi da secolare per poi reindossarlo di lí a qualche tempo.
Né fu la sola da… degradare in quel lavoro di ripristino intrapreso con tanta
energia dalla Gianelli:
A Suor Angela Boero usatele un poco piú di riguardo, perché è un poco piú
da compatire per quel che ha fatto, ma non da esaudire; perciò, e se vi cade
bene, raccontatele di fratel Coccioni che, in tempo che li levarono [cioè che la
Compagnia di Gesú fu sciolta], esso si vestí di nero con catena d‟oro che
sembrava un principe e fece tanto per la Compagnia con tutti i Cardinali ed
anche col Santo Padre che mi disse un cardinale che, se non era per lui, oltre
di perdere roba avrebbero perduto di certo anche la casa di S: Eusebio;
eppure ritornati i Gesuiti, lo misero in cucina al Collegio Romano e io lo vidi
piú allegro e contento, si può dire, di prima: Che forse Suor Angela vorrebbe,
in ricompensa di quello che ha fatto, il grado di Maestra? E allora da Dio
cosa si potrebbe aspettare? 1294 – Ho piacere che la Boero si sia vinta col
mettersi la cuffia di conversa e spero che il Signore le ricompenserà la
violenza che si è fatta; fatele coraggio 1295 .
Se in tempi di emergenza, e di quale emergenza!, la Boero aveva
mostrato tante capacità, un qualche titolo per aspirare ad essere accolta
come maestra pare l‟avesse, tenendo conto di quanto si è detto su
l‟istruzione letteraria che ad esse si richiedeva. Se edifica il comportamento
di questo laico che aveva mostrato tanta capacità in tempi tristissimi, non
edificano coloro che lo retrocessero a cuoco. Ad oltre mezzo secolo di
distanza dai fatti, suor Cosso ricorda il fatto di Vittoria e cosí depose sotto
giuramento:
Oltre a ciò, credo che il Servo di Dio e la Madre Gianelli non avrebbero
combinato di parere circa l‟ammissione dei soggetti, che volessero far parte
del nostro Istituto. Il Frassinetti badava, per quanto consta a me, alla virtú del
soggetto, e non molto alla condizione [sociale]. La Madre Gianelli, quando
venne a Genova, trovò una postulante, fatta entrare dal Frassinetti, per esservi
ammessa nel grado di maestra, la quale era bensí di molta virtú, ma di
condizione assai bassa, e non credette di poterla ammettere. La postulante
passò poi all‟Istituto delle Brignoline. In quali termini avvenisse la cessazione
dell‟ingerenza del Frassinetti, non saprei dire, ma non dubito punto, che non
sia stata con buoni termini, tanto da una parte che dall‟altra.
1294 Ivi, p.141.
1295 P. FRASSINETTI, Lettere…, Lett. 127 in data 13.6.1857, p. 144.

Il confessore
658
Ci fu dell‟altro a determinare l‟allontanamento da ogni ingerenza sia del
fratello come dello Sturla da poche settimane tornato dall‟esilio in Arabia,
convinto forse che tutto fosse come quando nove anni prima era partito.
Nelle lettere di quel 1857 troviamo piú cose in cui la sorella non si mostra in
sintonia con il fratello e con don Sturla. Occasione dovette essere l‟eccesso
di zelo della nuova superiora. Arrivata per rimettere ordine, ed incapace di
aspettare domani quanto le pareva doversi fare oggi, pretese, tra l‟altro, che
tutte le suore si confessassero da un unico confessore, e questo doveva
essere un gesuita. Il Frassinetti, che aveva passato una vita in confessionale,
dovette mostrare alla sorella gli inconvenienti che ne potevano nascere. Lo
si deduce da questa lettera della sorella:
Ho ricevuto la tua lunga lettera, e ti ringrazio della relazione che mi dai
delle cose di costí. Non c‟è dubbio, il tuo ragionare è giustissimo e ti assicuro
che farò di tutto per indurre Suor Luigia a condursi con piú semplicità e
dolcezza. La devi però compatire, perché, se è stata già Superiora, lo è stata
sempre in case piccole e quiete e, per quante buone qualità abbia, non può
avere quella esperienza che si richiederebbe per governare costí. Ma, essendo
a me docile e di ottima volontà, sono sicura che si correggerà.
In quanto poi la nuova superiora all‟aver indotte tutte le Suore da un
confessore avrà sbagliato per averlo fatto troppo presto – mia la
sottolineatura –, ma del resto sappi che qui non vanno bene se non quelle
comunità e monasteri che hanno un solo confessore, con gli straordinari, ben
inteso, ai tempi stabiliti. Molti confessori in una comunità non fanno mai
bene, per cime d‟uomini che siano in santità ed in sapere. Ogni testa ha il suo
cervello e perciò il suo modo di vedere e di pensare e con noi donne bisogna
guardare bene a tutto, perché con niente ci dissestiamo e ci formiamo le
nostre particolari idee e allora poi non conosciamo piú legge né di carità né di
subordinazione.
È anche scusabile se ha cercato di condurle dai Gesuiti perché, avendo noi
le regole quasi conforme alle loro, siamo con piú facilità intese e guidate
secondo lo spirito del nostro Istituto; perché, se il Sacerdote si santificherà se
adempirà bene i doveri del Sacerdote, e il frate Francescano se osserverà le
sue regole ecc., noi ci santificheremo pure se saremo esatte osservatrici di
quelle regole che abbiamo promesso a Dio di osservare; e questa è una cosa,
che colla pratica, si conosce che non è intesa da tutti i buoni Direttori, e mi
spiego. In tempo della Repubblica – 1848-1849 – dovettero le Suore
confessarsi da un Francescano vero sant‟uomo; eppure, nel lodare egli le sue
regole, dispregiava alquanto le loro.
Che utile potevano cavare le Suore da questa direzione, mentre erano,
poverine, obbligate all‟osservanza delle loro regole e non a quelle di S.

659
Francesco? Un altro frate mise in scompiglio, colla sua direzione varie Suore
e tre di queste, dopo aver penato e fatto penare assai, finirono con lasciare
l‟Istituto. Vedi, dunque, che se siamo un poco timorose in punto alla
direzione spirituale, siamo anche un poco da compatire 1296 .
Anche di questo la Cosso ha vivo il ricordo:
Ma la nuova Superiora poteva fare da sé, governando le due Case sotto la
dipendenza della Superiora Generale, come si usa nel nostro Istituto. La
Madre Gianelli era attillatissima alla direzione dei Padri Gesuiti, dai quali era
stata diretta fino dai suoi primi anni, ed il Servo di Dio non confessava tutta la
piccola Comunità del la Casa di Genova, ma solamente alcune.
Faccio notare – depone ancora – che non mi confessai piú dal Frassinetti dal
momento in cui la Madre Gianelli prese possesso come Superiora delle due
case di Genova e di Rivarolo.
Nella lunga lettera il fratello non doveva avergliene passata una:
In quanto all‟allontanamento da D. Passi – gli risponde Paola –, di cui mi
rimproveri, credo che sii in errore, perché io so di non aver fatto nulla da
disgustarlo; solo gli scrivo di rado assai, e questo non proviene che dalla
mancanza di tempo e dal non aver cose da comunicargli, stando sempre gli
affari nostri nella stessa maniera. Qui poi non mi posso valere del suo nome
nelle Congregazioni perché, quantunque lo stimino un santo, lo tengono per
un poco impiccione e, tanto il Cardinal Vicario che il Santo Padre mi dissero
che fin tanto che avremo il conte Passi attorno, non otterremo mai nulla. In
quanto pure alle altre Suore, come mi posso io introdurre se non so né quando
apre le case, né dove. Con Venezia ci scriviamo due volte l‟anno e quando ci
abbiamo delle morte, ma colle altre non so come cominciare il carteggio, ed
anzi mi parrebbe imprudenza il farlo 1297 .
Un vero peccato la perdita di quella lunga lettera. Dalla risposta vediamo
Paola considerare un solo aspetto nella scelta dei confessori: la formazione
delle suore tutte ad uno stesso spirito, l‟ignaziano, ed il buon ordine
1296 P. FRASSINETTI, Lettere…, Lett. 128, del giugno 1857 al fratello, p. 145.
1297 P. FRASSINETTI, Lettere…, Lett. 128, del giugno 1857 al fratello, p. 147. Dice di aver
ricevuto i libretti che le ha mandato “ma se ti dicessi che ancora non ho avuto tempo a
guardarli non ci crederesti”. Tra quei libretti ci dovevano essere le Memorie intorno alla
Congregazione de Beato Leonardo da Porto Maurizio, uscite in quel torno di tempo, in cui,
tra l‟altro, raccontando la storia delle origini delle Dorotee, parlava anche della sorella.
Dovette andare smarrito, perché, pur essendo un documento importantissimo, nel Processo di
canonizzazione è ignorato. .

660
dell‟Istituto. L‟altro aspetto, la libertà di coscienza delle suore, che era
quello che preoccupava il fratello, Paola non poteva avvertirlo per gli studi
di teologia non fatti e, soprattutto, priva come era di quella esperienza legata
alle infinite ore passate in confessionale, esperienza e dottrina di cui il
fratello era ricco 1298 .
Nella Pentecoste del 1917, 27 maggio, giusto sessant‟anni dopo la lettera
di Paola del giugno senza indicazione del giorno, sopra riportata, quando
papa Benedetto XV promulgò il Codex Iuris Canonici, a voler noi pensare
quei di lassú con i nostri pensieri di quaggiú, Paola non poté non dare atto al
fratello di avere avuto lunga vista. Il nuovo codice, legiferando sulla
confessione delle religiose, ha di mira la loro piena ed assoluta libertà di
coscienza e, ad un tempo, tutela la piena fiducia della penitente nel
confessore a cui essa si rivolge. Per garantire questa piena libertà e tale
fiducia, sono posti limiti al confessore ed alla superiora della comunità. Al
confessore: “I confessori delle religiose, sia ordinari, sia straordinari, in
nessun modo si immischino col il governo interno della comunità” 1299 . Non
1298 Studente di teologia morale alla scuola del liguorino olandese, padre Damen, una
riconosciuta autorità in materia, benché studiassi la morale con molta diligenza, trepidavo
pensando al male che avrei potuto fare il giorno che sarei entrando in confessionale se mi
fossero capitati casi di difficile soluzione. Mi consolavo proponendomi di limitarmi i primi
anni a confessare solo bambini e suore. Con loro, pensavo, non avrei avuto a che fare con casi
difficili e danni non ne avrei fatto. Andando avanti nello studio trovai che per le suore
occorrevano sacerdoti morum integritate ac prudentia præstantes insuper annos nati
quadraginta, CIC* can. 524, § 1: santità di vita, prudenza e quarant‟anni di età, giudice la
curia che concedeva l‟autorizzazione! Non tenevo conto che la confessione è anche direzione
di spirito che richiede sí lo studio, ma soprattutto tanta esperienza, non esistendo libro con
ricette miracolose che valgano per tutte e singole le anime che a te si rivolgono. Santità di
vita, dottrina ed esperienza legata al lungo esercizio, i requisiti richiesti dal diritto canonico,
tutti presenti in grado eminente nel Frassinetti. Con l‟asterisco indico il Codice del 1917,
senza quello del 1983.
1299 CJC*, Can. 524, § 3. Con tale disposizione si poneva rimedio agli inconvenienti che
possono derivare dall‟essere la stessa persona confessore e consigliere della comunità. Scrive
Paola al fratello in data 2.1.1857: “La Perasso, dunque, di qui è andata via per lasciare per
sempre l‟Istituto e lo ha fatto di sua spontanea volontà, e noi l‟abbiamo riconosciuta una
grazia grande della Madonna, perché… da molti anni aveva perduto la vocazione e faceva del
gran male alle novizie, distogliendole dalla loro vocazione… e faceva anche male alle
educande e, per dartene una prova, trascrivo due righe di una letterina che mi scrisse il
confessore delle stesse educande quando seppe che detta suora era andata via: “Oh! Quanto è
da benedire Iddio che l‟abbia tolta! A mio parere faccia fare in privato tridui e Comunioni, in

661
possono inoltre esercitare il loro ufficio piú di tre anni 1300 . Si tutela ad un
tempo la piena libertà della suora che può adire in qualunque chiesa a
qualunque confessore approvato per donne, senza che la superiora possa
vietarlo o cercare di sapere il perché, sia direttamente, sia indirettamente, né
la religiosa è tenuta a riferirle l‟essersi confessata 1301 . Come non bastasse,
l‟ultimo articolo del Codice minaccia alla superiora l‟esonero dalla carica se
a piú riprese avesse violato tali disposizioni 1302 . Il rispetto di questa libertà è
tale e tanto che si fa rigoroso divieto a tutti i superiori, perciò anche alle
superiore, di indurre in qualunque modo i sudditi a manifestare loro il
proprio animo, a meno che non lo facciano di loro spontanea volontà, cosa,
questa, che il Codice si augura 1303 .
ringraziamento a Dio, a Maria e in supplica acciò si cancelli dalla memoria di chi è rimasto
quel che ha detto ed operato in pregiudizio delle anime e dell‟Istituto”, Lett. 121, pp. 135s.
Non voglio dubitare che il confessore si basasse soltanto su quanto era venuto a sapere fuori
del confessionale dalla superiora o da altri e su ciò basasse il suo giudizio, ma, cadendo quel
bigliettino in mano di qualche suora, si può escludere che le nascesse il sospetto che il
giudizio fosse basato su quanto appreso in confessione? La Perasso era stata tra le prime
portate alla fondazione di Roma, uscita rimase nubile e depose a favore di Paola nel Processo
di canonizzazione.
1300 Eccetto il caso in cui non si trovi chi possa loro succedere, o che ne faccia richiesta la
maggior parte delle suore, fatto esprimere il loro desiderio a tutte con voto segreto, nessuna
esclusa, provvedendo però diversamente per le poche che fossero state contrarie, CJC*, Can.
526.
1301 CJC*, Can. 522.
1302 CJC*, Can. 2414.
1303 CJC*, Can. 530. Le Regolette Frassinetti-Passi, non avrebbero dovuto modificare nulla,
ignorando i rendiconti che una suora avrebbe periodicamente dovuto rendere alla superiora.
Non cosí le Costituzioni e Regole del 1851 che, ispirandosi alla cuenta de conciecia delle
Constituciones dei gesuiti, n. 93 e seguenti, prescrivevano: “40. Tutte quelle che vorranno
servire N. S. nell‟Istituto ed in questo perseverare alla maggior gloria di Dio, dovranno con
semplicità e confidenza aprire il loro cuore alla Superiora non nascondendo nulla di ciò che
potrebbe essere di ajuto a scuoprire i bisogni loro spirituali, non credendosi però obbligate a
scuoprire i fatti che potrebbero formare materia di confessione. Faranno pure conoscere alla
Superiora generale, o a quella da lei a questo effetto stabilita, il genere di vita che menarono
nel mondo. Ogni sei mesi ciascuna farà una rivista generale delle sue operazioni cominciando
dalla ultima. Le professe, sí maestre, che converse stabilite sono tenute ad una revisione
annuale dei loro falli, e la faranno anche piú sovente se la Superiora lo desidera. 41. Non solo
manifesteranno i loro difetti alla Superiora, ma anche le penitenze, mortificazioni, divozioni,
e virtú tutte con pura volontà, desiderando di essere da quella indirizzate dovunque

662
Promulgato che fu il Codice del 1917, le congregazioni religiose
dovettero rivedere le proprie costituzioni per ad esso uniformarle. Altra
revisione alla pubblicazione del Codice del 1983, attualmente in vigore, che
semplifica ancora piú le vecchie disposizioni. In esso, dopo aver affermato
che ai membri della casa religiosa si debbono assicurare confessori idonei,
lasciando però ai religiosi la dovuta libertà di servirsene o no, continua:
Nei monasteri femminili, se si tratta di case di formazione o di comunità
numerose, vi siano deputati confessori abituali approvati dall‟Ordinario del
luogo… senza però costringere alcuna ad accedervi,
ossia si lascia alla suora la stessa libertà che gode ogni altra anima
cristiana di potersi confessare da chi essa crede. Il canone chiude lodando la
spontanea confidenza dei sudditi verso il superiore, proibendo però che essi
siano comunque indotti a manifestar loro la propria coscienza 1304 .
Disposizioni che hanno cancellato non poche pagine di vecchie
costituzioni. Una innanzi tutto: la figura del confessore consigliere di casa,
non solo per quel che riguarda la direzione di spirito, ma anche per quel che
riguarda l‟ordine interno e gli stessi interessi materiali della comunità
religiosa 1305 . No, il confessore deve occuparsi solo della salute spirituale di
quest‟anima che a lui si è presentata, basato solo su ciò che essa gli dice,
aggravi o scusi le sue mancanze.
Non ci è dato sapere cosa propriamente il fratello le avesse fatto rilevare
nella lunga lettera non essendoci pervenuta, ma che il sacramento potesse
farsi odioso a qualche suora che piú non avesse fiducia in quel confessore da
declinassero, non volendosi guidare per proprio parere se non fosse conforme al giudizio di
coloro che tengono il luogo di Cristo N. Signore”, pp. 120s. A pp. 132s. vien data una
“Istruzione” con un minuto elenco di cose principali, a cui la suora deve rispondere. Ecco
qualche domanda: “Come si trovi riguardo all‟ubbidienza eziandio dell‟intelletto, riguardo
alla povertà, castità, ed esercizio delle altre virtú… Se senta alcuna passione di animo o
tentazione molesta… Del frutto che cava dalla confessione e comunioni… Come osservi la
Regola… Se abbia avuto qualche tentazione che altre abbiano saputo, massime contro la
vocazione”. Si trattava, in realtà, di una super confessione. Quante superiore saranno state in
grado di attenersi ad un tale questionario senza creare ansietà? Quante, nuove Donne
Prassede, avranno saputo trattenersi dal curiosare nell‟ultimo angolo della coscienza e
torturare le suddite a scopo di bene?
1304 CJC, Can. 630, § 3.
1305 Si è già detto in una nota del cap. 10, Paola a Roma, cosa il biografo Andreucci
attribuiva alla Venerini, fondatrice delle Maestre Pie.

663
lei non scelto, è tutt‟altro da escludere, soprattutto se lo avesse visto parlare
abitualmente e a lungo con la superiora. Parlavano solo delle cose di casa, o
anche di lei? Il sospetto, anche se infondato, non era impossibile. Alla suora
poteva bastare l‟impressione che le osservazioni ricevute dal confessore non
avessero nessun rapporto con quanto lei gli aveva detto in confessione, e,
stranamente, troppo coincidessero con le ripassate che le faceva la superiora,
tenendo conto che c‟è superiora e superiora e non tutte sono prudenti e
ricche di discrezione 1306 . Qualunque altro sia poi il motivo di non essere
paga di quel confessore, alla suora non si può negare la possibilità di
rivolgersi ad un altro. La riprova che il confessore consigliere delle
comunità religiose femminili non andava esente da inconvenienti si ha nella
disposizione del padre generale dei gesuiti Pietro Beckx che vi pose un
divieto come si apprende da una lettera angosciata di Paola al padre Costa
l‟anno prima che ella morisse:
Io sono sommamente afflitta per aver saputo che il R.mo padre generale ha
dato ai Provinciali della Compagnia ordini severi rapporto alla direzione
spirituale delle Corporazioni religiose di donne; cioè che i Gesuiti da qui
innanzi non potranno piú assumere l‟impegno di confessare Religiose di
nessuna specie. Tale disposizione mi amareggia talmente l‟animo che quasi
quasi mi dispiace di aver ottenuta poc‟anzi la guarigione da una grave
malattia per intercessione della Madonna, poiché dico fra me: “Almeno se
fossi morta non mi troverei in tale frangente”. Il pensiero che questo mio
povero Istituto, non ancora ben consolidato, perché giovane ancora, resterà
privo di una buona direzione adatta e sicura, mi tiene in grande costernazione.
Penso che, per la tristizia dei tempi che corrono, è molto difficile trovare
sacerdoti secolari da potersene fidare, specialmente fuori di Roma; Religiosi
di altri Ordini, peggio che mai; quindi temo fortemente che lo spirito del
povero Istituto di S. Dorotea vada in isfacelo. Pertanto io ricorro a V. R.
pregandola di aver pietà di un povero Istituto al quale Ella ha dato forma e
spirito, e che le è costato non pochi pensieri e molte sollecitudini e fatiche…
Mi suggerisca a chi potrei appoggiare la direzione delle mie Suore non solo in
Italia, ma bensí nel Portogallo e nell‟America, ove la maggior parte dei
1306 Se ne hanno delle tracce nelle Lettere di Paola. Nella Lett. 870 si difende dal sospetto
che il suo invito a Suor Orsola Garinei di lasciare la congregazione le sia stato suggerito dal
suo confessore, il padre Fantoni, da cui, anche lei, quando stava a Roma s‟era a volte
confessata, p.1243. Si cfr. Lett. 860, pp. 1224; e Lett. 871, p. 1244; Positio, Summ., p. 21. Si
cfr. pure Lett. 839 al padre G. B. Alpi, p. 1198, ringraziato per le informazioni che si era
degnato di darle, gli suggerisce come comportarsi e lo prega di continuare a curarsi delle due
comunità di Bologna e a tenerla informata.

664
sacerdoti appartengono alla frammassoneria. Abbia adunque pietà di me e di
questo mio Istituto e mi dice che cosa potrei fare per evitare i pericoli ai quali
andiamo incontro. Sí, io spero dalla sua bontà una tal grazia 1307 .
Colpisce questa fiducia piena nei gesuiti, e solo nei gesuiti, né pare che
dal padre Firmino Costa in questa occasione le venisse corretta tanta fiducia
dicendole che non c‟erano soltanto loro, e che anche ai gesuiti, come ad ogni
altra società, si può adattare la parabola con cui il Signore fotografò la
Chiesa: una rete gettata in mare che tira fuori pesci ottimi, buoni, mediocri e
di scarto. Si limitò a rassicurarla che, se i gesuiti non potevano piú andare
nei loro conventi, nessuno impediva alle dorotee di andare loro nelle chiese
dei gesuiti:
Sento il bisogno di dirigere a V. R. alcune altre righe per mostrarmele grata
del dolce conforto ch‟Ella si è degnata di recare all‟animo mio oppresso col
foglio in data del 13 corrente. Sí, R. Padre, le sue parole sono state un soave
balsamo che ha tolto l‟amarezza dal povero mio cuore, e nel leggerle mi sono
sentita come rinvigorire le forze interne del mio spirito, e sono rimasta
tranquilla e consolata. Veramente da un poco di anni a questa parte noi ci
eravamo avvezzate un poco comode, mentre il confessore veniva a
confessarci in casa; ma da qui innanzi ci rassegneremo ad andare a
confessarci nelle chiese, come facevamo prima; ci basta poterci confessare
dai Gesuiti e di essere da loro dirette… 1308 .
1307 P. FRASSINETTI, Lettere…, Lett. 868, del 4 agosto 1881 a padre Firmino Costa, p. 1241.
I gesuiti, certo, per Paola erano tutt‟altra cosa, ma dovette constatare con rammarico che
anche loro rientravano nella parabola della rete gettata in mare che tira su pesci ottimi, buoni,
discreti, cosí e cosí e roba di scarto. Cfr. Nota I: I confessori.
1308 P. FRASSINETTI, Lettere…, Lett. 868, del 17 agosto 1881 a padre Firmino Costa, p. 1242.
Ecco qual era in proposito la dottrina dei gesuiti piú eminenti di quegli anni, del Ballerini
soprattutto, annotatore del testo del Gury, anch‟egli gesuita, pubblicato nel 1866, l‟anno
stesso in cui il Frassinetti pubblicava il secondo volume del suo Compendio, e col Frassinetti
in fitta corrispondenza: “Neque obstat, quod ad ordinem quemdam servandum quidam
[confesserii] quasi ordinarii sive a monasterii Antistita sive etiam ab Episcopo adsignentur.
Huiusmodi quippe dispositio ut mere œconomica habetur, atque adeo nihil ad quæstionem de
iurisdictione pertinet. Et quidem quando aut ecclesia aut confessarii ab Antistita designati
fuerint, manifestum est, utique præter regulam, sed valide confiteri monialem, quemcunque
demum confessarium et ubicunque eligat, I. P. GURY, A. BALLERINI, D. Palmieri, tutti e tre
gesuiti, Compendium Theologiæ moralis, Tomus II, Prato 1898, p. 329. Quanto dire: la
superiora, ed anche il vescovo, possono designare chiesa e confessori, ma si tratta solo di una
disposizione di buon ordine, potendo la suora scegliere per una valida confessione la chiesa

665
Il giugno 1857 segnò un prima e un dopo
Dopo la risposta di Paola alla lunga lettera, stando alle lettere che ci sono
state conservate, la corrispondenza tra Giuseppe e Paola si fece rara. Nelle
poche lettere al fratello nel decennio di vita rimastogli, Paola piú non gli
parla della comunità di Genova, salvo qualche accenno, né piú gli
raccomanda le sue suore che comincia ad indirizzare per consigli ed aiuti ai
gesuiti e a don Filippo Storace, anch‟egli strettamente legato al Frassinetti
ed allo Sturla 1309 . Anzi, dopo il giugno di quell‟anno, nelle lettere alla
superiora, il fratello e lo Sturla sono esplicitamente esclusi: li lascino dire
quel che vogliono e non se ne tenga conto:
Voi avete le vostre S. Regole e me da poter scrivere quando volete, regolatevi
secondo questo e non abbiate timore. Se mio fratello vede le cose
diversamente che ve ne preme? Egli non è né il vostro Direttore, né
confessore. Lo stesso vi dico riguardo di D. Sturla 1310 ;
Brani già citati che qui riportiamo in parte senza la lunga nota. Se nelle
lettere antecedenti lasciavano presupporre una tacita delega ad omnia per le
cose delle case di Genova, qui se ne ha una chiara revoca. Alla Gianelli, che
aveva dovuto scriverle i suoi timori di essere disapprovata dal fratello,
scrive in data 20 luglio: “In quanto a mio fratello, state tranquilla che, se
vedrà le cose andar bene, non vi farà contrarietà” 1311 .
Con il fratello sei mesi di silenzio. Il 10 dicembre risponde poche righe
ad una sua lettera recapitatagli da due parroci con la raccomandazione di
volerli aiutare in un loro affare. Non ha potuto far nulla. Non le è giunta la
ed il confessore che meglio crede, anche se la regola dispone diversamente. Con la
disposizione del padre Beckx, dovendo le suore uscire di casa, era piú facile poter scegliere
un confessionale invece di quello a cui erano indirizzate, o anche entrare in altra chiesa.
1309 Il Frassinetti conservò 40 lettere della sorella, 30 dei sedici anni dal 1841 all‟estate del
1857, solo dieci nei dieci anni e mezzo da quell‟estate alla sua morte, 2 gennaio 1868. Alle
trenta andrebbero aggiunte le 28 scritte al padre, da 1841 al 1853, che potrebbero dirsi lettere
comuni, vivendo egli con il figlio. Va notata anche l‟ampiezza del primo gruppo di trenta
lettere, 1417 righe nell‟edizione a stampa, calcolando il solo testo, appena 331 le altre dieci.
A fare una media per anno, le circa novanta righe del primo periodo, si riducono ad una
trentina nel secondo.
1310 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 131, alla superiora di Genova, suor Luigia Gianelli. In
data 19 settembre 1857, p. 154
1311 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 129, alla superiora di Genova, suor Luigia Gianelli, in data
20.7.1857, p. 149.

666
relazione che dice di averle mandato. La relazione dovette giungerle con
qualche ritardo e deve essere quella che Paola il 21 dicembre 1857 invia per
conoscenza alla Gianelli:
Vorrei altresí che steste quieta e che vi persuadeste che io sono contenta di
tutto ciò che avete fatto, e solo vi mandai la lettera di mio fratello per vostra
regola e vi dissi di farla vedere a D. Filippo [Storace] perché, se mai vi fosse
stato qualche cosa da dovere in qualche modo mitigare, ve ne avesse
avvertito; ma, del resto, io conosco bene mio fratello e Prete Sturla e a bella
posta non ho loro mandato nessuna ingerenza e nessuna autorità – mio il
corsivo –. In quanto a tenere il SS. Sacramento, ne ho parlato col Padre
Ponza… Sono contentissima del modo con cui mi date le relazioni e state
quieta che non me le potete dare né piú esatte né piú minute 1312 .
Per tutto l‟anno 1858 nelle lettere alla Gianelli nessun accenno al
fratello, mentre sono ricorrenti saluti e notizie a questo e quel gesuita e a
don Storace. A lui una lettera il 15 dicembre per dirgli che “un zelantissimo
sacerdote di Rimini, vorrebbe la regola della “Beato Leonardo”. Non ricorda
che quel giorno era il compleanno di Giuseppe 1313 . Due lettere nel 1859. Il
12 luglio gli scrive che ha fatto le commissioni di cui l‟ha incaricata. Ha
letto la pubblicazione che le ha mandato:
Le memorie di Rosa Cordone non le conoscevo. Le lessi con molto piacere, e
mi raccomando che se fai la ristampa me ne mandi molte; come mi
raccomando che mi mandi altri libretti. Pratichiamo con tante ragazze, per
mezzo delle Parrocchie, Scuole, Educande ed Esercizi che bisognerebbe
avessimo in casa le cave dei libri. Se viene la figlia di Farsini mandami roba
assai 1314 .
Il 28 agosto per dirgli che s‟era data da fare per ottenere l‟udienza dal
Santo Padre e presentargli la sua supplica, ma che bisognava aspettare
perché il Papa era indisposto: “Lessi la tua del 4 corrente con molta
consolazione e subito…”. Preghi per lei e le povere suore ammalate. Ne ha
parecchie tra le piú anziane 1315 . Nel 1860 in una lettera alla Gianelli: “Mio
fratello, il Priore, è molto contento di voi, e mi scrisse che vi andate
1312 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 134, alla superiora di Genova, suor Luigia Gianelli, in data
21.12.1857, p. 158.
1313 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 147, al fratello, in data 15.12.1857, p. 178.
1314 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 156, al fratello, in data 12.7.1858, p. 191.
1315 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 158, al fratello, in data 22.8.1858, p. 193.

667
mettendo bene; cosa che mi ha consolato non poco… Date mie notizie a mio
fratello e ditegli che io gli ho scritto, ma siccome non ho affrancato la
lettera 1316 , temo non l‟abbia avuta” 1317 . Di tale lettera al fratello non vi è
traccia. Di quell‟anno al fratello se ne ha una sola del 15 febbraio in cui
riscontriamo la vecchia apertura:
Ho tardato a rimandarti la qui unita Supplica, perché sono stata veramente
oppressa dalle faccende e dalle pene per varie malate piuttosto gravi… Come
vedrai, detta supplica è stata presentata al Santo Padre, il quale ha approvata e
lodata la santa istituzione, e si mostrò molto contento che si propaghi e dilati,
segnatamente in questi dolorosi momenti… Dacché hai stampati, ossia
pubblicati certi tuoi Esercizi per i fanciulli, i quali io non conosco, ho spesso
domandato detti; perché non me ne mandi? Sento che fanno molto bene e che
sono tanto ricercati. Anche il Conte Vimercati, propagatore di tutti i libri
buoni, me ne ha domandata una copia, e forse per farli ristampare, ma anche a
lui ho dovuto rispondere che non ne ho e che non li conosco. Non ricordo se
ti abbia detto che il sullodato Sig. Conte ha voluto da me una copia di tutti i
tuoi libretti per farne fare una scelta dei piú utili e farli ristampare, però
unendoli per farne libretti piú grandicelli 1318 .
1316 All‟epoca si poteva scrivere con affrancatura a carico del destinatario. Nelle lettere di
Don Bosco della stessa epoca, abbiamo in alto due occhielli a stampa: a sinistra “Oratorio”
ed indirizzo, a destra: (Si prega della carità di affrancare le lettere. Chi desidera le lettere
franche favorisca di unire i francobolli occorrenti.
1317 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 162, alla superiora di Genova, suor Luigia Gianelli, in data
9.1.1860, pp. 200s. La non affrancatura si ripete piú volte.
1318 Si tratta degli Esercizi per giovinetti d‟ambo i sessi, usciti in Genova nel 1858. Ebbero
un grande successo: due edizioni nel „58, la genovese e la fiorentina; due nel „60, una seconda
genovese ed una milanese. Il 3 dicembre 1859 la Civiltà cattolica li presentò con una
recensione di ben quattro pagine Serie IV, vol. IV, pp. 596-599. Se erano tanto ricercati, e
cosí elogiate dalla Civiltà cattolica, il Frassinetti a Roma era ben conosciuto ed altamente
stimato e lei, Paola, si sarà sentita chiedere piú volte se per caso lei e l‟autore fossero parenti
ed avrà risposto un po‟ confusa: “È mio fratello”, con il disappunto di venire a conoscere le
cose da estranei. Ignorarne l‟esistenza quando da quasi due anni ne parlavano in tanti! Chissà,
forse anche il fratello, dopo il caso Vittoria e la cortesia gelida della Gianelli con lui e con lo
Sturla, aveva attraversato un suo periodo di freddezza. Che della Gianelli ci fosse qualcosa da
ridire, tenuto conto del suo carattere, ci doveva essere se, quello stesso anno, fu rimossa e
Paola cosí ne scriveva alla nuova superiora Giuseppina Bozzano: “In quanto a Suor Luigia, da
ciò che mi scrivete, conosco che ho fatto bene a levarla e sono contenta d‟averlo fatto. Qui
tanto m‟aiuta e, sotto la mia direzione, fa molto bene con le novizie” Lett. 175, 10 nov. 1860,
p. 221. In quanto alla proposta della ristampa d‟una scelta dei migliori titoli raggruppati
insieme, ne fu accolta l‟idea, ma realizzata da lui stesso a Genova. Ne riparleremo piú avanti.

668
Quantunque siano tempi cosí critici, il nostro Noviziato va sempre
aumentando… Speriamo presto aprire un‟altra casa in Roma per le povere
ragazze abbandonate al male… Quando vedi la Sig. Marchesa Giovanna
Negrotto salutala da parte mia e falle conoscere che sai che suo figlio, che sta
qui, ha tanta bontà per noi… fa pregare quella tale anima di Dio che mi hai
nominata per un peccatore, il quale mi preme molto che si converta; e falla
pregare per i nostri attuali bisogni 1319 .
Il Frassinetti, per invogliare l‟iscrizione alle associazioni che aveva eretto
in parrocchia, cerca di farle arricchire di indulgenze dal Santo Padre per chi
ne avesse fatto parte. Per ottenerle si rivolge alla sorella perché ne presenti
direttamente la domanda:
Mio fratello – in una lettera di Paola alla Gianelli – perché davvero vuole le
indulgenze per la sua Pia unione dei fanciulli, me ne ha scritto; io gli risposi
che bisognava l‟informazione della Curia; egli brigò e l‟informazione venne
dentro questa settimana e la settimana entrante avrò il decreto, il quale già si
sta estendendo, avendo il Santo Padre accordato ciò che aveva richiesto. Anzi
fate sapere ciò a mio fratello e ditegli che, se non ho occasione prima, il
suddetto Breve glielo manderò col ritorno di D. Richino. Ma che intanto
sappia che l‟ha ottenuto 1320 .
Nel 1861 in due lettere di Paola alla Bozzano l‟incarica si salutarle i
fratelli e che, se non scrive, è per mancanza di tempo e per non avere cose
necessarie da dire 1321 . Due lettere al fratello per chiedergli libri:
1319 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 164, al fratello, in data 15.2.1860, pp. 203s.
1320 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 167, alla Gianelli, in data 3.5.1860, pp. 208s. Dovevano
essere in parecchi a rivolgersi da Genova a lei per ottenere siffatte grazie. Nella stessa lettera:
“In quanto alle Messa da ridursi, ed alle indulgenze, mi sono stracca di ripetervi che se di
costí non vengono le debite informazioni, qui non si può far niente: la volete intendere sí o
no? Il Prete a cui ho dato l‟incombenza di brigare onde ottenere dette dispense ha perduta la
pazienza di andare a vedere se codesta Curia aveva informato, e non ha trovato niente; per cui
da un pezzo non ho piú detto nulla, perché mi pareva di abusare di quel poveretto, che sempre
andava a cercare ciò che non vi era… se la Curia non informa in favore, non si può far niente,
non si può far niente, non si può far niente. Avete inteso? Non crediate che sia l‟impazienza…
è il dispiacere che sento di dover passare col buon Priore, col quale ho molte obbligazioni,
per cosí inurbana ed ingrata, da non volergli fare un cosí piccolo piacere”.
1321 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 179, alla Bozzano, in data 18.1.1861, p. 230 e alla stessa
in data 7.4.1861, p. 236.

669
Sono diversi mesi che D. Marconi mi sta appresso perché ti scriva che gli
mandi una ventina di libretti intitolati “La gemma delle fanciulle”, ma quelli
con l‟immagine al principio, e dieci o quindici intitolati “Conforto dell‟anima
divota”, con diversi altri di quelli piccoli di poche pagine. Mi disse il suddetto
di farteli pagare da suo fratello, al quale manderà l‟ordine; ma ti prego a
mandarglieli gratis perché egli si presta per noi ed io non so come
compensarlo… Giacché fai il pacco, fallo bello grosso… Riguardo a noi nulla
vi è di nuovo… P. S. Quando mi scrivi, dammi notizie delle mie sorelle costí
e dimmi se ne sei piú contento di prima 1322 .
Ieri ebbi gli ultimi libri del pacco che mi hai mandato… Questa volta sei stato
proprio generoso, ti ringrazio tanto, anche da parte di P. Marconi, il quale ti
scriverà… Mi congratulo con te per il bene che fai con tante Congregazioni.
Dio aiuti e conforti te e tutti quelli che hanno parte a tanto bene… Le nostre
poche case si vanno chiudendo! Già le suore di Fabriano sono state cacciate
con tutte le formalità e sono giunte qui con ottimo viaggio; adesso aspetto
quelle di Recanati e Macerata, le quali hanno avuto già la sentenza 1323 .
Nessuna lettera negli anni 1862 e 1863. In una dell‟otto ottobre 1863 al
fratello Giovanni:
Di‟ al Priore che già si è fatto qualche cosa per le Orsoline; cioè si è parlato e
spero si metteranno presto e bene; però dette Orsoline già esistono qui per
antica fondazione; e, per quanto ho potuto, fin qui, sapere, è la stessa
fondazione, perché vivono nelle loro case e si occupano in far del bene, ma
hanno qualche distinzione nel vestiario e credo debbano avere anche la dote:
sono come monache in casa. Se potrò avere le Regole, gliele manderò. Suor
Lucia si è portata le Regole delle Orsoline di costí [cioè quelle scritte dal
fratello] a Recanati e le pianterà da quelle parti non solo, ma anche a
Macerata; che però la casa di Bologna è rimasta senza libretti delle stesse
Regole e sarebbe necessario ne mandasse qualcuna e piú presto che fosse
possibile; io nel pacchetto ne ho trovati due soli e li ho dati, come ho detto a
Suor Lucia. Per fare avere qui detti libretti non occorre altro che consegnarli
alla Strada ferrata coll‟indirizzo: “Alle Suore di Santa Dorotea – Bologna.
Via S. Martino”, e sarebbe bene prevenire con due righe onde poterli cercare
1322 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 184, al fratello, in data 1.5.1861, pp. 237s.
1323 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 188, al fratello, in data 2.9.1861, pp. 242s. La lettera del
Marconi non ci è pervenuta. Parlando delle tante Congregazioni suscitate dal fratello, deve
riferirsi anche alle Figlie di Maria Immacolata che in quel torno di tempo fiorivano un po‟
ovunque e per loro forse il Marconi l‟aveva sollecita a chiedere libri. La chiusura delle case
nella Marche sono dovute all‟occupazione di quella regione da parte dei Savoia.

nel caso che non li portassero 1324 .
670
Qui la vediamo collaborare nel diffondere la nuova istituzione che stava
cosí a cuore al fratello 1325 . A lui indirizza tre lettere nella prima metà del
1864, poi, negli altri tre anni e mezzo di vita, cala il silenzio. Con quella del
21 marzo risponde a notizie che le erano state chieste su di una persona. Don
Montebruno le ha portati i libri che le ha mandato, dà notizie di
conoscenti 1326 . Piú interessanti le altre due lettere:
Prete Giovanni [il fratello] avrà ricevuto una mia nella quale lo pregava
dirti che io non aveva ricevuto ancora quei tuoi libretti, che mi annunziavi
avermi mandati in carta piú fina per il Cardinal Vicario; ma solo ne aveva
avuto un pacco di circa 36, di carta e stampa uguale; perciò ti avvertiva e
domandava se doveva presentar uno di quelli. Ieri al dopo pranzo mi fu
presentato un pacchetto con quattro volumetti, uno indirizzato al P. Ballerini,
due lettere, una al medesimo e l‟altra a [Angela] Pedemonte ed un biglietto
tuo con la data del 14 marzo, portante la notizia della morte della nostra zia
Maddalena. Come possa essere avvenuto un tal ritardo, non lo posso capire…
Io all‟istante ho spedito il suo al P. Ballerini colle due lettere, ed oggi mando
al legatore quello per il Cardinal Vicario e, subito che sarà legato, lo
presenterò al medesimo.
La Pedemonte, dal giorno di Natale, non l‟ho piú veduta; so che è stata
malata… Le figlie di Maria le ho vedute tre volte: una volta ho fatto loro
vedere il Santo Padre… Giovedí prossimo farò loro vedere la Processione del
Corpus Domini. In queste tre o quattro volte che ci siamo viste abbiamo fatto
delle lunghissime conferenze intorno ai loro affari e mi pare che vadano
benino; certo che se stessimo piú vicine, potremmo aiutarci di piú, ma la
lontananza fa che ci vediamo di rado: però essa [la Pia Unione] è molto
aiutata da tutti i preti genovesi che sono qui, perché, stando nel centro di
Roma, ci vanno con frequenza. Il cardinal Antonelli [il Segretario di Stato] ed
il Cardinal Cagino ne hanno preso molto interesse ed in secreto mi ha detto
che vogliono che restino qui e che vi facciano una fondazione.
1324 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 200, al fratello Giovanni, in data 8.10.1863, p. 261.
1325 In un primo tempo almeno si era mostrata molto scettica: Angela Pedemonte che, dove
andava seguendo la famiglia in cui prestava servizio, creava nuclei di Figlie di Maria, cosí
scriveva al Frassinetti il 9.3.1862: “Il giorno di S. Dorotea [6 febbraio] sono andata in S.
Onofrio e ò parlato colla M dre Generale di Lei Sorella intorno alla nostra congregazione e mi
ha dato poche speranze, e mi ha detto che sono scarse [le giovani] che vogliono conservare la
S. Verginità; poiché le romane conservano il desiderio di sposarsi per fino alla vecchiaia”,
Archivio Frassinetti. Dovette quindi ricredersi.
1326 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 207, al fratello, in data 21.3.1864, p. 273.

671
Il libro piccolo delle nostre regole finalmente è uscito dalla stampa; oggi
ne partono varie copie per costí; ho scritto alla Superiora che te ne dia una
copia; il libro grande che ho promesso al Conte Passi di far stampar subito,
non mi è ancora riuscito di farlo, prima perché non era finito e adesso non ho
i mezzi; quando il Signore mi provvederà, lo farò stampare.
In quanto poi all‟unione con quelle del detto Conte Passi, nel modo che la
vuol fare, piú ci penso meno mi capacita; io vorrei che lasciasse la libertà alle
sue di unirsi se vogliono e nulla piú. Le case che il medesimo ha fondato a
Firenze gli si sono staccate e vogliono fare da sé sole; apposta mi diceva
l‟anno passato che, se dette suore di Firenze avessero cercato di unirsi a noi,
le avessi accettate, ma pare che animo di far da loro e che non vogliono
dipendenze: cosí mi fece capire un Canonico che veniva di colà.
Disse anche il Conte [don Luca Passi], come ti ricorderai, di far loro
abbracciare le nostre Regole e restare separate; ma questo sono consigliata a
non permettere assolutamente, per cui sto un poco penata, perché da una parte
non lo vorrei disgustare, povero vecchio, e dall‟altra non so come fare. Prega
un poco acciò il Signore faccia conoscere in ciò la sua Ss.ma volontà 1327 .
L‟ultima lettera al fratello:
Sono oggi otto giorni che consegnai nelle mani dell‟Em.mo Cardinal Vicario
il tuo libretto; appena lo vide mi disse: “Quanto me lo ha fatto aspettare!”. Io
feci le tue scuse, prima per parte dello stampatore e poi per la lunghissima
fermata in Roma, all‟insaputa tua e mia, e gli promisi che gli altri libretti li
avrà senza straordinario ritardo. Adesso tocca a te farmi essere di parola.
Povero cardinale, stava colla podagra eppure mi ricevette e mostrò molto
gradimento nel ricevere il noto libro; ne lesse l‟intestazione, ma abbiamo
dovuto attaccar subito altro discorso doloroso per il locale che abbiamo… e
fece sí che non si parlasse piú del libro. Al Conte Passi non ho ancora scritto
perché aspetto un Breve, che mi ha pregato di ottenergli e, inviandoglielo, gli
scriverò nel modo che mi suggeristi; certo che a non dirgli niente è peggio.
Di‟ a Prete Giovanni [il fratello] che se fosse venuto per la terza volta a fare
la chiusa del mese di maggio, avrebbe veduto una funzione piú bella e piú
commovente che gli anni passati – la descrive – . Mi avvedo che è ora del
refettorio; bisogna che termini; bisognerebbe che la trascrivessi, perché
avendo scritto interrottamente e in fretta, vedo che è tutta impicciata e
mancante di parole, ma ce le metto frammezzo e la mando come sta. Salutami
tanto i fratelli e quelle di cui mi hai dato i saluti e di‟ in particolare a Luigia
che io prego e faccio pregare per essa; che si faccia coraggio. Addio; prega
1327 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 210, al fratello, in data 22.5.1864, pp. 278s.

672
per me e sono tua aff.ma sorella Suor Paola 1328 .
È l‟ultima lettera al fratello, come la precedente riccha di spunti e di
notizie. Innanzi tutto l‟attesa impaziente del Cardinal Vicario che non ha
ancora visto i “libretti” del fratello. Si tratta del primo volume di quella
scelta di titoli di cui si è detto sopra, che non venne però fatta a Roma, ma a
Genova e curata dal Frassinetti in persona. Scelse 24 titoli e li pubblicò in
dieci volumi per un totale di quattromila pagine. Il primo porta la dedica al
Cardinale – le pagine che Paola dice essere state lette dal cardinale avanti a
lei –. La pubblicazione era stata sollecitata dallo stesso Cardinale con una
lettera al Frassinetti a noi non pervenuta, ma ce la testimonia la minuta della
lettera con cui il Frassinetti gli rispose non prima del 1863, data della
pubblicazione del Manuale del parroco novello:
Eminenza Reverendissima
Io mi ho preso la libertà di mandare mandare a V. Em. Rev.ma la mia
operetta il Manuale del parroco novello, parendomi di soddisfare a un dovere
verso di Lei che tante volte si ricorda di me, ma non avrei mai pensato potuto
immaginare che la sua Bontà volesse arrivare a tanto di scrivermi di proprio
pugno ringraziamenti, e profferte eziandio di favori. Prego V. E. a non
confondermi di tal maniera: non po saprei io certamente come ringraziarla di
tanta degnazione. Che se devo anche dimandare un qualche favore 1329 questo
sia la sua santa Benedizione nella cui forza ed efficacia assai confido. Il
Signore la prosperi delle sue piú elette benedizioni e la conservi lungamente
al bene della sua Chiesa. Accetti intanto i miei piú profondi ossequii coi quali
ho l‟onore di professarmi di V. E.ma Rev.ma umil.mo dev.mo 1330 .
Alle profferte di favore da parte del Cardinale, il Frassinetti non ha altro
da chiedere che una benedizione. Con Paola è ormai calato il silenzio che
durerà fino alla sua morte, se si eccettua, il rifiuto di Paola a una sua
proposta e qualche accenno, ma in lettere direte ad altri.
1328 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 212, al fratello, in data 14.6.1864, pp. 281s.
1329 A questo punto si notano dei ripensamenti: il primo è questo sia la sua santa
Benedizione nella cui forza ed efficacia assai confido. E il secondo che accetti, di mano in
mano che usciranno alla luce i volumetti della collezione delle mie operette che imploro da V.
E.ma Rev.ma, prostrandomi al bacio della Sacra porpora imploro da V. E.ma Rev.ma
pregando d‟avermi sempre in conto di suo.
1330 AF, Lettere del Frassinetti.

673
Rapporto all‟affare di Gavi – scrive alla Bozzano –, non è possibile
accettare per mancanza di soggetti; rinunciate pure a tal fondazione, perché
Dio non la vuole. Qui le nostre malaticce non migliorano niente e Dio solo sa
come andiamo avanti 1331 .
In quanto a mio fratello, per l‟affare di Gavi, vi dirò il proverbio che corre,
cioè che ne sa piú il matto di casa che il savio in casa d‟altri. Mio fratello dice
benissimo che facendo tale fondazione si potrà fare un gran bene ed io
l‟approvo e son con lui, ma vi dico la verità che se avessi due o tre soggetti da
disporne, ve li manderei costí perché non foste tanto oppresse; in codesta casa
vedo che aumentano le ragazze di giorno in giorno, e quindi aumenta la fatica
e suore ne avete poche, e un poco formate pochissime; per cui avete ben da
fare per tirare avanti. Ci avete poi la casa di Rivarolo. Io so come la lasciai…
conoscendo queste necessità, senza poterle sovvenire, posso abbracciare altri
paesi, senza aggravio di coscienza? Lo zelo è buono, ma senza la carità
diventa vizio. Dite dunque a mio fratello che ben volentieri abbraccerei il suo
consiglio, ma che proprio non posso farlo, perché mi mancano i soggetti, i
quali, se li avessi, ve lo dico in confidenza, li manderei in Spagna al P. Costa
e là sarebbe un vero dilatar l‟Istituto e il modo di avere buoni soggetti, ma,
ripeto, il Signore adesso non vuole che ci estendiamo, ci vuol pazienza – il
corsivo è mio – 1332 . Nel nominarvi la Spagna, mi è venuto in mente chi
abbiamo sostituito al buon Padre Bellotti: il padre Gil, il quale si è
ringiovanito; l‟anno scorso è andato in Spagna cieco ed è ritornato con la
vista, e sembra un giovanotto, tanto pieno di energia. Ci fa le conferenze e ci
parla spesso del P. Costa, e se ci fossero delle Suore sarebbe il momento di
poterle mandare… tante cose a tutte le Suore ed ai miei fratelli 1333 .
1331 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 213, al Bozzano, in data 4.7.1864, p. 283. Lettera già
citata, quella in risposta a quanto le aveva riferito la Bozzano sulle critiche che codesti signori
preti avevano fatto alle nuove Costituzioni, uno il fratello.
1332 Nel settembre del 1860 gran parte dei territori dello Stato Pontificio era stato invaso sai
piemontesi e Roma stessa si sentiva minacciata dalla risalita dal sud di Garibaldi. Paola aveva
pensato alla Spagna come eventuale luogo di rifugio: “Ho scritto al P. Costa che ci prepari un
buco, per tutti i casi che si potessero dare”, Lettere, Lett. 175, alla Bozzano, in data 11-10
nov. 1860, p. 220.
1333 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 213, alla Bozzano, in data 12.8.1864, pp. 289s. Il
Frassinetti non poteva prevedere che di li e settantasette anni sarebbero stati i Figli di Maria a
prendere la direzione del Santuario della Madonna della Guardia sito in quel paese del
retroterra genovese, dove ancora sono. Il padre Bellotti, di cui abbiamo piú volte parlato, era
morto da poco. In nome di padre Gil d‟ora in poi lo troviamo citato spessissimo nelle sue
lettere.

674
Paola non poteva certo prevedere in quale paradiso avrebbe mandato le
sue suore, dove, di lí a qualche anno, sarebbe esplosa una delle piú
distruttive guerre civili, la Gloriosa, che avrebbe messo a sangue e fuoco la
Spagna per otto anni, con violenze senza numero contro preti frati e suore,
cominciando con i gesuiti, tutti espulsi dalla loro terra, mentre a Gavi… 1334 .
Nel 1866 Paola fu a Genova da metà maggio a metà luglio. Non è
neppure da chiedersi se si incontrò con il fratello. L‟ultimo cenno, da vivo,
si ha in una lettera del 28 settembre alla superiora di Genova: “Il Priore di S.
Sabina ha scritto a mio fratello [don Giovanni che era andato a Roma] che
vorreste nostre notizie” 1335 . Alla fine ci sono i saluti per don Montebruno,
non per i fratelli. Il nome di don Montebruno si fa sempre piú frequente. In
una lettera dell‟anno successivo:
Alle persone esterne poi non fate conoscere che sia questo un suggerimento
mio, ma dite che ciò fate per maggior comodo ed anche economia. Questi
misteri però non intendo che siano fatti con Montebruno 1336 .
Anche il fratello una persona esterna? Nella prima metà del 1864 era
parso che tra i due si fosse ristabilita una stretta collaborazione, invece piú
nulla. Peccato! Riparlerà del fratello alla notizia della morte scrivendo al
fratello Giovanni dicendo che era riuscita a trattenere le lacrime.
Rimaneva da colmare una lacuna
Prima di chiudere questo lungo capitolo e lasciare l‟argomento per
passare a parlare delle Figlie di Maria Immacolata, monache in casa, una
domanda è doverosa, seguita da una considerazione. La domanda: Che
consistenza ha tutta questa ricostruzione? È un edificio costruito sulla sabbia
o sulla roccia? Né l‟una cosa, né l‟altra. Non sulla sabbia, avendo cercato di
avvalermi di quanti documenti mi è stato dato reperire e avendo cercato di
1334 Sono gli ocho años de vandalismo e impiedad, 1868-1875. Il nostro Quarantotto fu
acqua di rose rispetto a quanto accadde in Spagna: “Desde 1868 a 1875 pasó España por toda
suerte de sistemas políticos y anarquías… Gobiernos todos más o menos hostiles a la Iglesia,
y notables algunos por la cruelísima saña con que la persiguieron, cual si se hubiesen
propuesto borrar hasta el último resto de catolicismo en España”, M. Menéndez Pelayo, Istoria
de los heterodoxos, vol. II, Madrid 1956, p. 1120. Per avere qualche esempio di cosa fosse la
vita delle suore, si rimanda a J. Zugasti, La Madre Soledad Torres Acosta, Salamanca 1978,
pp. 133-139; j. M. JAVIERRE, Soledad de los enfermos, Madrid 1970, pp. 125-151.
1335 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 263, a madre Carletti, in data 28.9.1866, p. 351.
1336 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 279, a madre Carletti, in data 1.1.1867, p. 375.

675
far raccontare da loro la storia; neppure però sulla roccia, perché ho dovuto
valermi di una documentazione molto lacunosa. Delle prime Regole scritte
dal fratello nella notte tra il Giovedí ed il Venerdí Santo non c‟è piú traccia.
Mancano tutte le lettere di Giuseppe alla sorella; diverse lettere della sorella
a Giuseppe non giunsero a destinazione, né vi è alcuna certezza che quelle
giunte ci siano state tutte conservate. Né, infine, mi è stato dato di valermi,
nell‟ipotesi che esistano, delle lettere scritte dalle suore di Genova a Paola
in cui si sia fatto parola del fratello negli anni di sua vita.
La considerazione. Non essendovi nessun dubbio sulla piena autonomia
di Paola dal fratello per dissociazione di vedute, almeno da quando passò a
Roma, fu tale dissociazione un guadagno o una perdita? E, l‟una e l‟altra
cosa, solo per Paola o anche per il fratello? Domande a cui è impossibile
dare una risposta, ma si pone solo per evidenziare dei fatti. Lo splendido
sviluppo dell‟Istituto Doroteo come lo volle Paola, in Italia e all‟estero, sta a
dimostrare che nella Chiesa se ne sentiva la necessità, e quindi fu opera
provvidenziale e benedetta da Dio. Se non rispondeva piú al motivo numero
uno per cui era nato: creare possibilità di vita consacrata anche a chi non
disponeva di alcuna dote, né, se di umile condizione, le era piú aperta la
possibilità di divenire Maestra, rispondeva ad altre richieste del momento. I
molti istituti con i relativi complessi edilizi riproponeva a Paola il problema
del reperimento dei mezzi, quindi di dover contrattare una dote, trovare
ricchi benefattori, tenersi care persone da cui potesse sperare un‟eredità per
le sue opere 1337 . Qualche suora di famiglia ricca, dopo di essersi liberata
dall‟affanno e preoccupazioni dei molti beni, dopo qualche tempo si
riscopriva soggetta alle stesse angustie non perché di cuore avaro o perché
piú non sopportasse la povertà, ma per il bene dell‟Istituto di cui faceva
propri i bisogni 1338 .
Questo nuovo indirizzo preso da un istituto pensato dal Frassinetti negli
anni di Quinto, e da lui accompagnato nei suoi primi passi, dovette forse
1337 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 110 in data 8.4.1856 a padre Giuseppe Sampaolesi: “Mi
rincrescere doverle ripetere… che noi, per ora, non posiamo prendere soggetti senza mezzi.
Ella ben sa i nostro fondi e le nostre entrate, perciò vorrà, per questa parte compatirci. Ci
sarebbero altri motivi per farle vedere che non posso riceverle; ma… avendone io addotto uno
che da sé basta per escluderle… credo superfluo il dire di piú”, p.124. Lett. 278 in data
28.12.1866 a madre Giuseppina Bozzano a Lisbona: “Riguardo alle due giovani che mi dite…
avevano, una, 700 e l‟altra 600 scudi, ed alla morte non so di chi, la legittima… se dette
giovani avessero buonissime qualità… si potrebbero provare”, p. 372.
1338 Vedere NOTA II in fondo al capitolo.

676
convincerlo che nella Chiesa rimaneva uno spazio non ancora occupato:
poter offrire a tutte, ma proprio a tutte le ragazze che volessero vivere una
vita consacrata, la possibilità di attuare il loro desiderio, prescindendo dal
fatto che potessero o non potessero disporre d‟una dote, che fossero di
“civile condizione” o plebee, che potessero e volessero formare una piccola
comunità oppure dovessero, o preferissero, restare in famiglia, libere tutte e
sempre dall‟affanno del reperimento dei molti mezzi, bastando al loro vivere
ed alle loro attività il lavoro delle loro mani. Il di piú di cui avessero avuto
bisogno l‟avrebbe mandato la Provvidenza. Nessun abito proprio, in niente
diverse dalle altre ragazze della loro condizione sociale, ma non meno
consacrate di quante entravano nei conventi e, in piú, tutte, senza eccezione,
anche se analfabete, collaboratrici del parroco nella sua azione pastorale.
Bastava che ad una fanciulla fosse capitato un libretto del Frassinetti che ne
parlava perché, da quel momento, se si fosse innamorata della vita
consacrata, potesse effettuare il suo desiderio senza aspettare il domani, fare
domande e ricevere risposte. Nel libretto trovava anche indicato a chi
rivolgersi perché potesse consolidare il proposito in santa amicizia con altre
ragazze anch‟esse consacrate e a loro strettamente unirsi. Sono le Figlie di
Maria Immacolata, monache in casa, di cui parleremo nei prossimi capitoli.
Nota 1
I confessori
Senza confini in Paola la stima per i gesuiti, ma non mancarono fatti che
le rivelarono che c‟è gesuita e gesuita:
In quanto al confessore – scriveva alla Gianelli– se è quello a cui siete state
indirizzate di qui, seppi anch‟io che non è gran cosa, ed anzi ve ne volevo
prevenire, per cui, se vi è il Padre Bado, sarà meglio che vi serviate di lui 1339 .
1339 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 127 del 13.6.1857, p. 144. Di lui si conserva una lettera al
Frassinetti da Genova in data 3.11.1866, AF: 3A3-AE: “Dopo l‟ammorevole (sic)
ammonizione, che V. S. erasi degnato farmi, mi posi un poco a ripensare su quella materia...
favorisca leggere l‟opera del P. Piazza sul Purgatorio che io dal pulpito ho qualificata per la
piú esattamente critica... troverà queste parole testuali di S. Tommaso: Ex quo patet, quod
laici sumentes Eucharistiam pro his qui sunt in Purgatorio, errant... Nessun teologo ha
tenuto... l‟opinione del suo fervente predicatore [don Giacinto Bianchi?]... Se V. S. crederà di
fare qualche amorevole osservazione al suo fervente predicatore... farà bene. Quanto a me...
non potea predicare diverso”. Dove in S. Tomm.? In 3q 79a7? Hoc sacramentum... prodest
per modum sacramenti [tantum sumentibus] et per modum sacrificii [aliis qui non sumunt]...

677
Né certo, di lí a nove anni, scrivendo alla Bozzano, ci da un buon ritratto
migliore del padre Demartini:
Bisogna che mi diate informazioni del padre Paolo Demartini – scrive alla
madre Bozzano –. Ditemi coscienziosamente come ne siete contenta, come
coltiva le suore e le educande, ecc.; ben inteso che ciò deve essere cosa
riservatissima 1340 .
Riguardo al padre Demartini… se la cosa è come scrive Suor Carletti,
cioè che esso è cosí imprudente, volubile ecc., certo non conviene fare
impegni perché resti, tanto piú che questi tempi sono cosí maliziosi. Però
prima di accettare la sua rinunzia, direi che sentiste su ciò il Padre Persoglio –
anch‟egli gesuita –… se convenga o no fare adesso questo passo, e come
portare la cosa, onde non faccia chiasso, tanto riguardo alle ragazze che al
pubblico 1341 .
Il contegno del Demartini ha molto del ridicolo, ma conviene compatirci a
vicenda… però ho piacere che seguiti, portandosi bene, cioè come si
conviene 1342 .
In quanto alla lettera del Demartini non saprei che dire; bisognerebbe
soddisfare al suo debito piú presto che fosse possibile, se, in questa parte, si
lagna ha un poco di ragione; non ha però ragione di farlo nel modo che lo fa,
ma bisogna compatirlo perché deve soffrire di nervi: io credo però che non
durerà piú lungo tempo costí, ma che sarà traslocato dai suoi Superiori, e
perciò converrà avere un altro poco di pazienza, e vedere di tenerlo piú quieto
che si può, anche per riguardo dei Suoi Superiori 1343 .
E sempre alla Bozzano, ma superiora in Portogallo:
Io disapprovo certo il modo in cui si conduce il P. Fulconis, ma prima di fare
una parte col medesimo, vorrei parlare col P. Gil… Certo che un tal modo di
procedere non lo avrei mai piú aspettato da un G[esuita] e tanto meno da lui il
quale già vi conosceva e aveva molta stima di voi, come lo dimostra la lettera
che mi ha scritto dopo il vostro arrivo costí – era stato lui a volerle a Lisbona
– … Voi pure avevate tutta la stima per lui e ne parlavate sempre come di un
uomo che possedesse tutti i numeri e per fin ne parlaste col Sig. Conte perché
ne parlasse col Generale e lo facesse venire in Roma per Maestro dei
in quantum per salutem eorum offertur, unde et in canone:... pro se suisque omnibus. Morí
poco dopo il Frassinetti.
1340 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 241, in data 1.1.1866, p. 324;
1341 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 243, a madre Bozzano, in data 7.1.1866, p. 326.
1342 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 245 alla Bozzano, in data 24.2.1866, p. 328.
1343 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 266 in data 10.10.1866 a madre Carletti, p. 354.

novizi 1344 -
678
Non è l‟unico gesuita di cui ha qualcosa da lamentarsi 1345 . A conferma
che non tutti i gesuiti sono uguali, si confronti quanto scrive il gesuita padre
Ballerini al Frassinetti a proposito d‟un suo confratello:
Quanto all‟Angelina [Pedemonte] 1346 questa mi ha mostrato le lettere da
lei ricevute. Il consiglio di cambiare direttore era ottimo, perché in verità la
scelta appena poté essere piú infelice, essendosi imbattuta con un uomo
notoriamente fantastico, di poco criterio, e spesso strano, sicché piuttostoché
approvato, s‟ha a dire tollerato. Anch‟io, quando mi scoprí qualche sua
angustia, le dissi, che tal direttore non era per lei. Ma poi io non potevo dire a
lei tutte le ragioni per non scandalizzarla, e meno potevo insistere, perché
sarebbe sembrato, che la spingessi a venire da me… ebbe anche l‟imprudenza
di vietarle che parlasse con altri confessori di cose di spirito.… Il difetto di
discrezione ha fatto sí, che quel direttore sia stato rimosso da qualche
monastero, od educandato di fanciulle per gli effetti della sua direzione, che i
rispettivi Superiori non potevano né approvare né tollerare, ma tali cose io
non potevo dire all‟Angelina, e meno ancora potevo dirle altre stranezze
maiuscole di quell‟uomo, le quali sono piú che sufficienti per dissuadere a
qualsiasi persona di mostrarsi a tale direttore 1347 .
Quel direttore… non è piú in questa nostra chiesa, ma rilegato nella Casa
degli Esercizi di S. Eusebio, la quale è ben lontana e ai margini dell‟abitato di
Roma 1348 .
Questo confessore le era stato consigliato da una “Doroteina” – un confessore
delle dorotee? –, che, tra l‟altro, l‟invitava ad “entrare in una certa
Congregazione, che ha per istituto di entrare nelle case in abito comune per
attirare al bene 1349 .
1344 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 264 del 1.10 1866 a madre Bozzano, p. 352. Il padre
Fulconis venne trasferito “destinato per atro sito, di là lontano”, Lett. 270 e .276, p.361 e 368.
1345 P. FRASSINETTI, Lettere, p. 328,2; 342,4.6; 352; 356; 358:361,1.2. 368,2.
1346 Una figlia di Maria, monaca in casa, cameriera del marchese Durazzo, che ne seguiva la
famiglia nei suoi spostamenti.
1347 Archivio Frassinetti, Ballerini al Frassinetti in data 1862.04.28.
1348 Archivio Frassinetti, Ballerini al Frassinetti in data 23.2.1863.
1349 Archivio Frassinetti, Ballerini al Frassinetti in data 14.4.1863. La doroteina non penso
sia stata Paola, perché avrebbe detto sua sorella. La Pedemonte, affermando nella stessa
lettera di vedere di rado la sorella Paola, perché distante, e con una certa frequenza la Gianelli
– di cui si è a lungo parlato –, “la quale si prende pure pensiero della mia salute”, la
“Doroteina” potrebbe essere costei.

679
Angelina lo credeva buono perché era duro e l‟umiliava sottoponendola a
troppe strane mortificazioni:
Quanto al Confessore – scriveva al Frassinetti – mi pare di non aver motivo di
cambiarlo, perché ha preso tanto interesse al mio profitto spirituale che mi
trovo alquanto contenta. È vero che passai un mese molto angustiata perché
volle che le dessi un minutissimo conto della mia vita con una confessione
generale, ma senza nome, affine di conoscermi bene ed anche perché vincessi
l‟amor proprio avendogli mostrato rincrescimento, e tuttavia continua a
battere bene il mio amor proprio e superbia… per nessun motivo vuole che
parli ossia che sofistichi sulla condotta che tiene con me… Egli mi permette
di comunicarmi tutti i giorni e di confessarmi quando voglio, ed io ci vado
due e tre volte la settimana 1350 .
Nota 2
La dote nelle Regole di Genova-Venezia
e in quelle di Roma
La disposizione cui Paola fa riferimento riguardo alla dote da tenere
sempre disponibile sí da potersi riconsegnare ad una suora che andasse via,
nella revisione del 1838 all‟articolo 21, e, con lievi differenze di dicitura, a
p. 7 delle Regole del 1840, recita:
Non si esigerà per tutte in generale una dote determinata, ed uguale, ma dovrà
essere solo determinata per ciascheduna e proporzionata alle facoltà della
propria famiglia
con la nota:
è necessario che ciascuna in particolare abbia la sua dote determinata affinché
nel caso che volesse o dovesse uscire dall‟Istituto non abbia a litigare coi suoi
parenti. [Ciò non toglie che si possano ricevere senza dote quelle che non ne
possono pretendere dalle loro famiglie a cagione di povertà] 1351 .
Si torna in argomento sia nell‟una che nell‟altra versione, anche se con
diversa impaginazione. La revisione del 1838 all‟articolo 162 recita:
Le doti non dovranno subito passare in proprietà dell‟Istituto, ma d‟accordo
1350 Archivio Frassinetti, la Pedemonte al Frassinetti in data 2.2.1862.
1351 Regole per l‟Istituto delle Suore di Santa Dororea, manoscritto dall‟Archivio delle
Dorotee di Vicenza, p. 6. Nell‟edizione del 1840 è omessa la parte da noi posta in parentesi
quadre.

680
del Direttore e della Superiora si dovranno dai parenti depositare presso caute
persone che ne pagheranno l‟utile alla Suora dalla quale rifonderassi
all‟Istituto. La Suora, in caso che uscisse, avrà cosí sempre pronta la sua dote.
Questa dote poi, perseverando la Suora, passerà in proprietà dell‟Istituto alla
morte di lei, eccetto che sorpassasse le Lire diecimila, nel qual caso potrebbe
ella disporre della metà per testamento, o morendo ab intestato, e
ricevendone [per richiedendone?] i parenti la metà, loro verrebbe
concessa 1352 .
L‟edizione del 1840 ha disposizioni piú particolareggiate, ma sulla stessa
linea. Unica variante di rilievo:
se la dote non oltrepassasse le lire seimila italiane, perseverando la Suora
nell‟Istituto, resterà intiera di proprietà dell‟Istituto medesimo alla di lei
morte, e, se sorpassasse tal somma, la Suora potrà disporre per testamento di
quello che sopravanza da tale partita, e cosí di tutti gli altri beni pervenutili;
morendo ella ab intestato, questo soprappiú della dote cogli altri beni
posseduti dalla Suora si restituiranno ai parenti 1353 .
Disposizioni chiare che rispecchiano il pensiero del Frassinetti rivolto
principalmente alla ragazza che vuol farsi suora e non ha mezzi. Contempla
però il caso di chi non perseverasse: se una va via, le si dia indietro la dote
che ha portato, poca o molta che sia, cercando di rimuovere i motivi di
contestazione con i parenti se la suora avesse portato beni di una certa
consistenza. Lo stesso non si può dire delle Costituzioni e Regole che
vedranno la luce nel 1851. Qui il pensiero pare rivolto all‟Istituto
suggerendo alle ragazze che si accingono alla rinuncia dei loro beni con i
voti perpetui, detti impropriamente solenni, di volerli disporre a vantaggio
dell‟Istituto. Mentre nel Piano Ristretto si difende la piena libertà di scelta,
nello stesso volume, nella Costituzioni e Regole ad esso aggiunte, tale
libertà viene di fatto psicologicamente condizionata. Nel Piano Ristretto si
legge:
Le Suore conserveranno fino alla emissione degli ultimi voti e la proprietà dei
loro beni, e la facoltà di acquistare. Possono però farne la rinunzia, e
dovranno anzi farla prima di quel tempo, in cui secondo le leggi del paese…
fossero… riguardate civilmente incapaci di piú ritenerla, salvo i loro diritti
pel caso che sortissero dall‟Istituto. Qualora credessero nel Signore di dover
fare in parte o in tutto questa rinunzia a favore dell‟ Istituto, nel che non potrà
1352 Regole per l‟Istituto delle Suore di Santa Dororea, p. 23.
1353 Regole 1840, p.12.

681
mai la Superiora, o altro Membro dell‟Istituto medesimo influire né
direttamente né indirettamente, dovranno farla nelle mani della Superiora
della Casa centrale, la quale s‟intenderà a riceverla a nome dell‟Istituto 1354 .
Nelle Costituzioni e Regole invece, in contrasto con ciò che è stato detto
nel Piano Ristretto, si avverte una forte pressione morale perché venga
scelto come beneficiario dei beni della suora l‟Istituto e non si fa parola del
destino della dote se la suora non perseverasse:
[Se] quelle ch‟entrando sotto l‟ubbidienza per loro moto proprio applicassero
i loro beni all‟Istituto, faranno senza dubbio un atto meritorio, il quale atto di
rinuncia sarà assai piú meritorio e perfetto se si metteranno nella indifferenza,
lasciando al giudizio della Superiora Generale l‟ applicazione di quei beni ad
una cosa piuttosto che ad un‟altra… se questa perfezione loro mancasse, la
Superiora della Casa dovrà rappresentare loro quel che sarebbe piú perfetto e
meritorio innanzi a Dio. Che se essa si avvedesse che malgrado tali proposte
qualche giovane prendesse a seguire la sua inclinazione, rimetterà la cosa al
giudizio della superiora della casa centrale, la quale giudicherà se dovrà
tollerare quella imperfezione sulla speranza che colei non vorrà perseverare
in questa difettosa disposizione di essere ostinata 1355 .
Quale suora sarebbe stata capace di resistere a tali pressioni e di accettare
di essere guardata poco perfetta dalla comunità per il resto della vita?
Storia di una dote, impensabile ai giorni di Quinto
Nei giorni di Quinto, si è visto, le ragazze su cui il Frassinetti lavorava,
erano tutte “poverette”, figlie di contadini e pescatori. La madre della
Danero, per costituire una dote alla figlia che voleva farsi suora, era riuscita
a forza di risparmi e privazioni a raggranellare appena 200 lire genovesi! La
congregazione fu dunque progettata dal “Prevosto suo fratello – depose la
Danero – per tutte quelle giovani che come noi non avevano mezzi per
entrare in monastero” 1356 . Nessuno pensava in quei giorni che sarebbero poi
entrate giovani ricchissime, né ai problemi che con esse sarebbero sorti.
Raccontiamo la storia di una, della Bozzano. Di famiglia molto ricca, fattasi
suora, non trovava pace preoccupata qual era che la madre si potesse
dannare l‟anima e andare all‟inferno non facendo le cose giuste, lasciando
cioè agli altri figli quanto sarebbe spettato a lei, angustia raddoppiata dal
1354 Costituzioni e Regole, p. 6
1355 Costituzioni e Regole, p. 28.
1356 Positio, Summ. Add., p.3.

682
pensiero del danno che ne sarebbe venuto all‟Istituto. Doveva parlarne con
Paola un giorno sí e l‟altro pure se Paola si spinse a scrivere alla superiora di
Genova di fare qualche cosa con la speranza di ridarle pace e serenità:
Qui a Suor Giuseppina hanno messo in testa che la madre non si può salvare
se non dà ad essa la sua parte come agli altri figli, il che io non credo, ma ad
essa dà tanta pena questa cosa che sta nelle smanie, temendo che muoia e che
si danni per questo. Mi raccomando, pertanto, che vediate di fare quello che
potete 1357 .
La Gianelli anche in questo dovette eccedere in zelo:
Suor Giuseppina sta angustiatissima per l‟affare di sua madre – torna a
scriverle Paola –, dacché sa che ci avete messa persona appresso con
l‟interesse, perché teme che si urti, e in questo ha ragione. Nel modo poi che
dite d‟aver combinato, col lucro di 5 mila franchi per ogni 20 mila, è vera
usura, e perciò non può essere persona tanto buona 1358 .
Che si fosse suggerito a questa persona: per ogni 20 mila franchi che
farai avere alla figlia, 5 sono per te? Una cifra enorme! La figlia aveva
calcolato che le toccassero per sua porzione 80.000 mila lire! Diecimila in
piú di quanto occorreranno per comprare l‟edificio di Albaro, cifra che
Paola mai sarebbe riuscita a reperire senza lo Sturla! Tutti i ritrovati
fallirono uno dopo l‟altro. In quanto a sganciare soldi, per la madre di suor
Giuseppina c‟era sempre tempo. In un‟altra lettera di Paola:
Vedete dunque di fare di tutto per riuscire, che oltre al soddisfare ad un
obbligo che vi impone la S. Ubbidienza, potete fare un vantaggio all‟istituto.
Io so che la mamma di suor Giuseppina ha ed ha molto, ed è obbligata a
questa sua figlia come agli altri perché non le ha costituto la dote quando è
entrata… ve lo dico per impegnare voi ad adoperarvi per ciò, ma non perché
glie lo diciate. Usatele per tanto tutta la prudenza e la dolcezza 1359 .
Vi raccomando di nuovo e v‟inculco di fare quanto mai potete per
guadagnarvi l‟animo e la confidenza della madre di suor Giuseppina
Bozzano, ma senza parlarle d‟interessi; vedere un poco se vi riuscisse di
metterle gola di venire qui a finire i suoi giorni in pace con noi. Insomma fate
di tutto per guadagnarvela, affinché faccia le cose con giustizia, tanto per
l‟anima sua, come per vantaggio dell‟Istituto. Sento che detta abbia fatto
testamento; se vi riuscisse di scoprire se è vero, e come lo ha fatto, fareste una
1357 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 145 alla Gianelli, in data 6.10.1858.
1358 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 149 alla Gianelli, in data 21.1.1859.
1359 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 159 alla Gianelli, in data 29.8.1859, p. 196.

683
carità grande alla povera Suor Giuseppina che sta in molta agitazione, perché
teme non faccia le cose giuste, con danno dell‟anima sua… Coltivatela
dunque… 1360 .
Ditemi se avete procurato di guadagnarvi la Signora Bozzano, se vi andate
o se essa viene da voi, se comincia a prendervi confidenza, se avete potuto
penetrar da Galligari le disposizioni della medesima intorno a suor
Giuseppina. Insomma procurate di trattare quest‟affare con tutta energia, ma
con somma prudenza e per via d‟affezione. A voi non è difficile affezionarvi
le persone; dunque adoperatevi quanto potete, e ogni volta che mi scrivete
datemi notizia di questo, perché mi preme 1361 .
Se vi riuscisse di avere fra le Educande la sua nipotina, sarebbe buono e di
certo si affezionerebbe. Suor Giuseppina teme che la disposizione presa a suo
riguardo sia una pensione a vita, e questo le dispiacerebbe, perché essa
vorrebbe che le lasciasse il capitale, del quale l‟Istituto se ne potesse servire,
e perciò smania di sapere come ha stabilito. Se voi lo poteste indagare le
fareste cosa gratissima di farglielo sapere 1362 .
La Gianelli è chiamata a Roma, la Bozzano ne prende il posto a Genova:
In quanto all‟intenzione di vostra madre a vostro riguardo, ne ho parlato col
Sig. Conte e col P. Bellotti [il confessore], e tutti e due mi hanno detto che vi
scriva che la lasciate in libertà; che se dà la dote all‟Istituto e di piú fa un
assegno a vostra vita durante, ci possiamo contentare. Il Sig. Conte ha
aggiunto che la dote converrebbe che ve la faceste dare, invece di assegnare;
e questo per motivo dei tempi, ed anche perché (sapete che è sua massima)
dice che è meglio avere cinque in saccoccia che dieci da riscuotere. Io poi
sarei piú del vostro sentimento, cioè che desse una somma tutta insieme,
come dite voi; ma però rimetto alla vostra prudenza, ed anzi, mi raccomando
caldamente che non violentate per niente vostra madre. Se alla semplice
persuasione del maggior utile dell‟istituto si piega a dare una somma (colle
debite cautele) anche che non sia di rigore contentatevi. Se poi gradisse di
fare come già si è espressa con vostra sorella, lasciatela fare 1363 .
Alla Bozzano sembrò che tutto fosse risolto. In una sua lettera, citata da
Paola, si legge:
In quanto a mia madre, farò come Ella [Paola] mi dice, ma sa che in parte [=
1360 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 161 alla Gianelli, in data 5.10.1859, pp. 198s.
1361 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 162 alla Gianelli, in data 9.1.1860, p. 200.
1362 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 165 alla Gianelli, in data 28.2.1860, pp. 205s.
1363 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 175 alla Bozzano, in data 10.11.1860, pp. 219s.

684
per mia porzione], anche secondo la legge, mi toccherebbe 80 mila Franchi?
Faccia pregare che mi toccano, e stasera le faccio intestare alla Generale
dell‟istituto… 1364 .
Non fu cosí. Per tredici anni nelle numerose lettere di Paola alla Bozzano
piú non si fa cenno dell‟eredità. Solo saluti alla due vecchiette, la madre e la
zia. Le muore il fratello religioso, le muore la zia, e poi anche la madre.
Invece delle 80 mila lire aumentate di parte di quanto sarebbe toccato al
fratello – di altre 40 mila? –, si vide arrivare cinquemila lire piú una
pensione vitalizia, di cui non ci è data la cifre. Paola non ne fa una tragedia:
Riguardo poi all‟affare del testamento, non state in nessun pensiero che vostra
madre abbia fatto ingiustizia a vostro riguardo. Essa certo è stata consigliata a
cambiarlo a motivo dei tempi e lo ha certo fatto con retto fine; dunque non ha
mancato in niente; state dunque tranquillissima e non fate né parti né parole
per avere piú di quello che vi ha lasciato; contentiamoci di quello che la
divina Provvidenza ci manda; non sono i denari che fanno andare avanti gli
Istituti, ma come sapete meglio di me, il buono spirito. Dunque ripeto e mi
raccomando caldamente che stiate tranquilla a riguardo di vostra madre; di
ciò ne ho parlato con persona santa e dotta e mi ha inculcato di dirvi ciò che
vi ho detto 1365 .
Ma il Frassinetti
si era mosso per dare la possibilità di vivere la vita consacrata anche alle
poverette: “Voglio io mettere su un istituto per il quale non ci sia bisogno di
tanti denari” 1366 . Se l‟Istituto della sorella aveva preso un cosí grande
sviluppo, era quindi chiaro che rispondeva alle necessità della Chiesa, ma,
dilatandosi, aveva dilatato il bisogno dei molti soldi necessari per sostenere
case ed educandati, e con essi Paola è costretta a fare i conti ed essere tenuta
non di rado in “purgatorio” 1367 .
Nelle regole delle Figlie di Maria Immacolata, monache in casa, di cui
passeremo a trattare, il Frassinetti trova una soluzione radicale. La dote può
essere addirittura ignorata, come è anche ignorata ogni distinzione tra Figlia
1364 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 177 alla Bozzano, in data 13.12.1860, pp. 223s.
1365 P. FRASSINETTI, Lettere, Lett. 596, alla Bozzano, in data 7.10.1873p.879.
1366 E. VASSALLO, Memorie…, pp. 163s.
1367 “Coi denari del suo patrimonio [Prete Sturla] mi la levata piú volte dal purgatorio”, P.
FRASSINETTI, Lettere, Lett. 156, al fratello in data 12.7.1859, p. 191.

685
di Maria e Figlia di Maria, venendo a tutte aperto il campo dell‟apostolato,
anche a quante provenivano dal piú basso ceto.
CAPITOLO XLVI
DON PESTARINO
E LE RAGAZZE DI MORNESE

686
L‟Istituto delle Dorotee della sorella Paola andava sempre piú assumendo
le caratteristiche degli istituti tradizionali cosí numerosi nella Chiesa. Lo
sviluppo che prendeva era indizio chiaro che rispondeva anch‟esso alle
necessità del momento, non a tutte, né a quelle per le quali dal Frassinetti
era stato concepito. L‟istituto era nato per andare incontro a chi desiderava
consacrarsi al Signore e non aveva soldi per pagarsi una dote e, ad un tempo,
per aiutare il parroco nell‟Opera di Santa Dorotea a favore delle fanciulle. Si
era cominciato senza pretendere dote dalle ragazze, accontentandosi di quel
che potevano portare, se potevano. L‟avere ora casa propria e vasta per
accoglierne in buon numero, ed aprirne delle altre con educandati che non
sfigurassero raffrontati agli altri di buon nome, riproponeva il problema dei
mezzi.
Nei primi inizi era bastata la generosità sua e di qualche suo amico,
soprattutto di don Luigi Sturla, congiunta alla intraprendenza di costui nel
reperire larghe sovvenzioni da generosi benefattori. Passato qualche anno, se
una di basso ceto voleva consacrarsi a Dio, aveva speranza di poter entrare
dalle Dorotee solo se le esigenze dei servizi domestici l‟avessero richiesto.
Se di soprannumero, la porta restava chiusa. Il secondo comma del capitolo
secondo delle Costituzioni e Regole recitava:
Queste [le converse] non potranno essere se non quel numero ch‟è necessario
pel sollievo della Comunità, affine di ajutare quelle che non potrebbero
occuparsi in certi lavori senza pregiudizio di un maggior bene 1368 .
Ormai anche le Dorotee si erano mutate in suore di convento, non piú
monache in casa o di comunità grandi quanto una famiglia numerosa. Si
aggiunga poi quel loro tendere a divenire un corpus separatum dalla
parrocchia, pur continuando a servirla. Tali ragioni debbono aver creato in
fondo all‟animo del Frassinetti l‟impressione che il problema per cui le
Dorotee erano nate non era stato risolto. Né doveva troppo convincerlo
quella separazione cosí netta tra suore maestre e suore converse, le prime
destinate all‟apostolato, le altre solo ai lavori domestici, un impiego non
diverso da quello delle persone di servizio nelle famiglie, e da accettarne
solo nel numero necessario per il disimpegno di tali servizi, senza
possibilità, anche ne avessero avuto le doti, di impieghi piú alti. Le suore
converse, stando alle nuove regole presentate per l‟approvazione pontificia,
formavano di fatto, anche giuridicamente, una sotto categoria di suore
rispetto alle maestre non essendo ammesse al quarto voto o a cariche di
1368 Costituzioni e Regole, Roma 1851, p. 12.

687
governo, né risultava chiaro per loro se “voti semplici”, i soli da esse
emessi, fosse sinonimo di “voti temporanei” con la possibilità da parte della
madre generale di poterle sempre rinviare senza interpellare la Santa Sede,
né avevano aperto avanti a sé un qualunque spazio per l‟apostolato, per
quanto si voglia ristretto.
Si riproponeva quindi la difficoltà della porta chiusa per le ragazze
desiderose di vita consacrata, ma ritenute non all‟altezza degli impegni di
una maestra, se considerate esuberanti per i bisogni dei servizi di casa. Ma il
Frassinetti incoraggiava alla vita consacrata qualunque fanciulla propensa ad
accogliere l‟invito del Signore, anche se non adatta a far da maestra e tutti i
posti di servizio fossero già coperti. Nel Frassinetti continua a prevalere
quest‟anima, mentre per la sorella si andavano aggiungendo le esigenze
dell‟istituto. Quanto poi alla divisione cosí netta tra maestre e converse,
tenendo fuori quest‟ultime da ogni forma di apostolato, ogni giorno piú
andava facendo esperienza che ne erano capacissime. Glie lo dimostrava la
preziosa collaborazione di non poche persone di servizio e d‟umilissima
condizione sociale 1369 . E poi, quella diversità tra converse e maestre, a dirla
francamente, era legata piú al ceto di provenienza che a differenza di
formazione per studi fatti o non fatti. In tale stato d‟animo, penso, si
trovasse il Frassinetti quando gli pervenne un plico da parte di don Pestarino
con un abbozzo di regola di vita consacrata per ragazze che non potevano o
non desideravano uscire di casa. Autrice una ragazza sui vent‟anni, Angela
Maccagno. Guardasse un po‟ lui.
Don Pestarino
Chi era questo sacerdote di villaggio che era riuscito ad innamorare della
vita consacrata quel gruppetto di ragazze di Mornese e che ora si rivolgeva
al Frassinetti? Don Domenico Pestarino era nato il 5 gennaio 1817 in quello
stesso paese, terra del Monferrato in diocesi di Acqui, ma gravitante su
Genova. Aveva fatto i suoi primi studi ad Ovada, la patria di san Paolo della
Croce fondatore dei passionisti, ed in Acqui. Qui accadde un qualche cosa
che possiamo chiamare provvidenziale anche se si trattò di cosa mal fatta,
essendo il bene derivato da un male. Nel passare da umanità, piú o meno il
nostro ginnasio superiore, a “rettorica”, come allora si diceva, piú o meno il
nostro liceo, c‟era da sostenere l‟esame dato non dal professore di umanità,
ma da quello di retorica, solo che tra i due non correva buon sangue, erano,
1369 La Danero, che, come s‟è visto, ebbe una parte di prim‟ordine all‟inizio delle Dorotee,
la ritroviamo nella loro storia tra le suore converse.

688
dice il Maccono, cane e gatto. Il professore di retorica pretese che, mentre
egli dettava un brano del Bartoli, gli esaminandi lo scrivessero in latino!
Tutti bocciati. Meglio passare a Genova alle scuole del seminario di cui si
diceva tanto bene. Il Pestarino vi frequentò retorica e filosofia da esterno,
teologia da interno.
Ordinato sacerdote il 21 settembre del 1839, vi fu trattenuto fino a tutto il
1847 come assistente. Erano gli anni d‟oro della Congregazione della
“Beato Leonardo”, dell‟annessa Accademia ecclesiastica e del seminario che
andavano mutando il volto alla chiesa di Genova, e Dio solo sa fin dove
giunsero gli influssi di quel rinnovamento. Furono pure gli anni della
giovinezza di don Pestarino. Il mondo della sua giovinezza può
compendiarsi in tre nomi: Giuseppe Frassinetti, Luigi Sturla e Giovan
Battista Cattaneo. Il Frassinetti sopra tutti, il sacerdote che piú d‟ogni altro
ne influenzò la formazione e che gli rimarrà faro su cui orientarsi per il resto
della vita.
La biografia di don Pestarino, scritta dal salesiano don Ferdinando
Maccono, è piena di quel nome 1370 . Dopo aver detto dell‟Opera di San
Raffaele e di Santa Dorotea, e della Congregazione del Beato Leonardo e la
sua Accademia, riportando una pagina del Frassinetti, si pone la domanda:
Studente chierico del seminario, entrò anch‟egli a far parte di cotesta
congregazione? – e si risponde – Non abbiamo prove definitive, ma per
l‟ottima indole di Don Pestarino e l‟intima relazione che ci fu sempre tra lui e
lo Sturla e il Frassinetti, siamo indotti a credere di sí 1371 .
Un foglio cm 21,5 x cm 31, di mano del Frassinetti, conservato nel nostro
archivio, se conosciuto, gli avrebbe tolto il dubbio. V‟è una lista di nomi
divisa in quattro colonne: Congregati del B. Leonardo che possono
intervenire [alle adunanze] oltre gli accademici, 38 nomi; Chierici che non
intervengono al B. Leonardo, 42 nomi; Accademici di fuori in
corrispondenza contribuenti o che contribuirebbero: contribuenti, 12 nomi,
che contribuirebbero, 24 nomi; Accademici intervenienti alle differenti
Accademie, Preti, nomi 43. Si ha in tutto una bella cifra di ecclesiastici.
Nell‟ultima colonna, aperta col nome di Alimonda, il futuro cardinale
arcivescovo di Torino, si legge anche Pestarino Domenico, lui. Essendo il
1370 F. MACCONO, L‟Apostolo di Mornese, sac. Domenico Pestarino, San Benigno
Canavese, 1927, pp. 176.
1371 F. MACCONO, L‟Apostolo di Mornese…, p. 17.

689
Pestarino “Prete”, la lista fu redatta dopo il 21.9.1839. Essendovi presente
anche il beato Tomaso Reggio, futuro arcivescovo di Genova, ordinato il
18.9.1841, si può prendere questa data come il post quem. Se non si ha la
prova che vi fosse appartenuto fin da chierico, quel nome sta lí a rendere
molto probabile la supposizione del Maccono. Col Maccono ricreiamo il
clima di quegli anni di seminario facendo nostre le citazioni dal Frassinetti
di cui egli si serve, non fosse altro per ribadire la mirabile unione che
intercorreva tra quei giovani sacerdoti alla cui scuola il Pestarino andava
formandosi:
Era a quel tempo Rettore del Seminario arcivescovile il santo e dotto
canonico Giovanni Battista Cattaneo, il quale vi aveva introdotto riforme
utilissime, fra le quali quella dei prefetti. Ecco come ne parla il Frassinetti
nella vita di D. Sturla: “Fra le cose che non portavano buone conseguenze,
una era che nei sacerdoti prefetti [prima del Cattaneo] non si richiedeva nulla
di particolare, né a riguardo della scienza, né a riguardo della pietà; purché
non fossero cattivi sacerdoti, si riputavano buoni prefetti; da gran tempo si
costumava cosí, di modo che quella carica era tra le meno onorate, e
qualunque buon prete l‟avrebbe per ciò stesso rifiutata. Ora, se si pensi che i
prefetti sono all‟immediato contatto dei chierici alunni, in cappella, in
refettorio, nello studio, nella ricreazione, in casa, al passeggio, continuamente
la notte e il dí, tolte soltanto le ore della scuola, si deve ben comprendere
quale influenza debbano essi avere sopra i seminaristi, e perciò quanto
importi che i sacerdoti prefetti siano ben istruiti, pii, e perciò stesso
rispettabili, se i seminaristi debbano riuscire buoni. Il giovane Rettore
adunque conobbe che si dovevano cercare i migliori prefetti pel seminario, e
che questa carica doveva nobilitarsi, affinché anche per l‟avvenire i buoni
ecclesiastici dovessero riputarsi onorati quando loro fosse stata conferita.
Riuscí nel suo divisamento, e da allora in poi i prefetti del seminario furono
ecclesiastici dotati di positiva scienza e virtú. D. Sturla era poi quegli che
cercava i soggetti, li persuadeva ad accettare quell‟ufficio per l‟innanzi poco
stimato, vincendo le ritrosie, appianando le difficoltà” 1372 .
Elencando le qualità che si richiedevano per essere scelti come prefetto,
il Maccono ci fa indirettamente il ritratto del Pestarino. Riprendiamone la
lettura:
1372 F. MACCONO, L‟Apostolo di Mornese…, pp. 22s. con rinvio per il passo citato a G.
FRASSINETTI, Memorie intorno al sacerdote Luigi Sturla, in Opere edite ed inedite, vol. XIII,
Roma 1913, p. 415.

690
D. Sturla fu ordinato sacerdote nel 1832, sette anni quindi prima di D.
Pestarino, col quale fu sempre in intima relazione; e può essere benissimo che
sia stato lui a proporgli di essere prefetto in seminario e a consigliare il rettore
di accettarlo. Il Frassinetti prova ancora che il rettore “si valse
particolarmente dell‟opera dello Sturla per introdurre nel sacro stabilimento
una maggiore frequenza dei Sacramenti: La confessione, che si costumava
ogni quindici giorni, si stabilí per ogni sabato; quindi la domenica eravi la
Comunione quasi generale, buon numero facevano la Comunione piú volte la
settimana e taluni anche quotidianamente. Don Sturla ne confessava il piú
gran numero, e i suoi penitenti erano di esempio e di eccitamento a tutti gli
altri… Il Seminario arcivescovile migliorò assai, e avvenne che, mentre si
coltivavano con ottimo risultato i buoni studi, la morigeratezza e la pietà degli
alunni progredí siffattamente che meritò di essere proclamato tra i piú fiorenti
d‟Italia. L‟attività, lo zelo, diremo il prestigio che aveva lo Sturla sul giovane
clero e sugli alunni trionfò della maggiori difficoltà che s‟incontravano in
quelle riforme” 1373 .
Passa poi a descrivere come il Pestarino espletava il suo ufficio in
seminario, tra l‟atro ci dice che “Usava fin d‟allora il sistema
preventivo” 1374 , ossia prima ancora di Don Bosco, lo noto a conferma di
quanto è stato da me già sostenuto in questo mio lavoro: prima che Don
Bosco a Torino, già a Genova il gruppo Frassinetti. Lo zelo del Pestarino
non si esauriva nel seminario e lo vediamo tra i Missionari rurali, ossia con
i sacerdoti che davano le missioni nei paesi fuori della cerchia delle mura,
cosí come i Missionari urbani le davano in città, uno il Frassinetti.
Il Maccono insiste sul Frassinetti dedicandogli un lungo paragrafo
titolato: Un ottimo consigliere: D. Giuseppe Frassinetti.
Ma qui dobbiamo fare la conoscenza d‟un illustre personaggio, il teologo G.
Frassinetti, che ebbe una grande influenza sull‟animo di D. Pestarino.
L‟esimio sacerdote Giuseppe Frassinetti, che un giorno sarà innalzato agli
onori degli altari per le sue doti di mente e di cuore e per lo zelo apostolico,
in quell‟anno [dell‟ordinazione sacerdotale del Pestarino] era stato chiamato
dalla parrocchia di S. Pietro di Quinto, dove aveva operato un bene immenso,
a reggere la prioria di Santa Sabina in Genova. Egli succedeva ad una serie di
priori, che avevano lasciato onorata memoria di sé; ma il Frassinetti tutti li
sorpassò nel procurare il decoro del tempio e ricchi paramenti per le funzioni
1373 F. MACCONO, L‟Apostolo di Mornese… rispettivamente pp. 22s. e 417.
1374 F. MACCONO, L‟Apostolo di Mornese…, p. 24.

691
solenni; nel predicare la parola di Dio al popolo, nell‟inculcare la Comunione
frequente, nel fare il catechismo ai fanciulli, nel trovarsi assiduo al
confessionale al mattino e nel pomeriggio, nell‟avere altri sacerdoti che pure
fossero assidui per offrire la piú grande comodità ai fedeli, specialmente ai
suoi parrocchiani, e nel visitare gli infermi, nell‟assistere i moribondi, nel
soccorrere le famiglie povere, nel mettersi in moto per salvare l‟innocenza
insidiata e nel non darsi pace sino a che non l‟avesse messa fuori pericolo; nel
fondare congregazioni o pie unioni per i giovani, per le fanciulle, per le dame,
per lo stesso clero; e poi nel diffondere e nel difendere la religione e la
divozione con la stampa di foglietti volanti e di opuscoli di soda dottrina e di
illuminata pietà. La sua vita, intima e pubblica, era sempre in piena
corrispondenza con le sue parole e suoi consigli: vita di preghiera, vita di
lavoro: calmo sempre, affabile, paziente, umile, sobrissimo nel vitto, dimesso
nel vestito, larghissimo coi bisognosi, riservatissimo nel trattare con persone
di altro sesso; non mai a conversazioni se non per utilità, non mai a
ricreazioni, ma sempre a servire chi a lui si rivolgeva, sempre ad ascoltare ed
a rispondere a chi gli domandava consiglio; insomma, si può dire che egli
praticò alla lettera, e anche piú, quanto scrisse nel Manuale del parroco
novello, avendo anche in questo, imitato il Salvatore che prima incominciò a
fare e poi ad insegnare 1375 . In Genova molti sacerdoti di buono spirito
facevano capo a D. Frassinetti per istruzioni e consigli sul modo di regolarsi
nella predicazione, nella soluzione dei casi di coscienza, sul modo
d‟infervorare il popolo nella devozione a Gesú Sacramentato, a Maria SS., a
S. Giuseppe; sui mezzi per coltivare la pietà nei giovani, nel preservarli
dall‟incredulità e nel tenerli lontani dai vizi; sullo stabilire pie unioni tra i
giovani, fra le donzelle e le madri di famiglia 1376 .
La lunga citazione – e torna a parlarne ancora per molte pagine – ci dice
ciò che per il Pestarino era il Frassinetti. Nessuna meraviglia, quindi, se
anche D. Pestarino prese a frequentare la casa del Frassinetti e anche,
riteniamo, a coadiuvarlo, per quanto poteva, nel ministero pastorale, e gli
divenne amico intimo, sebbene il Frassinetti avesse tredici anni piú di lui…
D. Pestarino dal conversare col Frassinetti e dal praticare con lui, si rassodò
sempre piú in uno spirito di pietà fervente, in uno zelo veramente apostolico,
in un distacco da se stesso e da ogni cosa per essere sempre piú un vero
1375 At. 1,1.
1376 F. MACCONO, Op. cit., pp. 29s.

692
sacerdote secondo il cuore di Dio 1377 .
Tornato il Pestarino al suo paese, “non cessò di essere missionario
genovese e continuò a vestire come veste il clero di Genova” 1378 , ma
soprattutto portò con sé i modi e lo spirito di Santa Sabina e del suo priore,
il Frassinetti. Per pagine e pagine, il Maccono, nel raccontarci il suo zelo
apostolico, non fa che ricollegarlo al Frassinetti 1379 . Mi limito a riportare
solo una scelta di tali richiami al suo modello:
Cosa vi era nella predicazione di D. Pestarino che tanto piaceva? Egli seguiva
in tutto i consigli e gli esempi del Frassinetti e in primo luogo la sua
predicazione era accompagnata dall‟esempio… Il Frassinetti fa dire a Gesú:
“Procura nella tua predicazione di cattivarti gli animi degli uditori…”, e D.
Pestarino predicava veramente cosí… Praticava alla lettera il consiglio del
Frassinetti: “Sii semplice nella tua predicazione in modo che le piú rozze
donnicciole possano intendere ogni sentimento, ogni tua parola”. 1380 .
Come sono pure un rifarsi al Frassinetti la sua lotta contro il rigorismo
giansenista, l‟esortare alla comunione frequente e quotidiana, i suoi
catechismi dialogati tra maestro e ignorante. Tutto proprio come a Santa
Sabina, cosí per il catechismo ai fanciulli e alle fanciulle “egli cercò di fare
a Mornese quanto faceva il Frassinetti a Santa Sabina a Genova” 1381 :
Egli si era preso a modello il Frassinetti, del quale è risaputo l‟amore che
portava ai fanciulli e le raccomandazioni che faceva al clero di occuparsene
volentieri: In Gesú Cristo regola del sacerdote fa dire al sacerdote:
“Primieramente il tuo zelo deve occuparsi dei fanciulli, che sono nella mia
vigna le tenere vite, le piú bisognose di attenta e delicata cultura…”. D.
Pestarino cercò di attuare in modo perfetto questo programma 1382 .
1377 F. MACCONO, L‟Apostolo di Mornese…, pp. 30s.
1378 F. MACCONO, L‟Apostolo di Mornese…, p. 35.
1379 Se le annotazioni ai margini della fotocopia in mio possesso sono annotazioni
dell‟autore in vista di una riedizione, o di altri allo stesso scopo, i rinvii al Frassinetti si
moltiplicano. Lo argomento da notazioni di questo tipo: riportare nella Parte I, o evidenti
promemoria in vista d‟una ristampa: Frassinetti nella predicazione, – Frassinetti nella
frequenza ai sacramenti, – Frassinetti nelle associazioni parrocchiali, – Frassinetti nel
confessionale, – coi fanciulli come il Frassinetti, – Frassinetti ?, – mese di maggio come il
Frassinetti.
1380 F. MACCONO, L‟Apostolo di Mornese…, pp. 38-40.
1381 F. MACCONO, L‟Apostolo di Mornese…, p. 45.
1382 F. MACCONO, L‟Apostolo di Mornese…, p. 54.

693
In quei tempi era uso che, per regola generale, nessuno si ammettesse alla
prima Comunione se non aveva compiuto i dodici anni. D. Pestarino era però
della scuola del Frassinetti il quale insegnava che “di regola generale che non
si deve aspettare che i fanciulli passino i dieci anni”… Cosí ci assicurano le
coetanee di Suor Maria Mazzarello, né trovammo che il parroco [di Mornese]
D. Ghio si opponesse alla nuova usanza che D. Pestarino introduceva, sotto
l‟autorità e l‟esempio del Frassinetti 1383 .
Prima di passare a parlare delle Figlie di Maria Immacolata ho abbondato
nelle citazioni tratte dalla biografia di don Pestarino scritta da un salesiano
perché non ci si meravigli se al loro inizio appaiamo il Frassinetti al
Pestarino, sembrando costui, ed essendo, una sua longa manus.
Don Pestarino e le ragazze di Mornese
Alla vigilia dei rivolgimenti del 1847-1849 il Pestarino tornò dunque a
Mornese per non piú ripartirne. Il Lemoyne gli fa lasciare il seminario nel
1849: “Preso di mira dai settari nel 1849 rimpatriava” 1384 . Data insostenibile
anche mancassero altri documenti, essendo già da un anno, per le pressioni
della piazza, stata mandata via dal seminario la vecchia dirigenza
costringendo il Cattaneo a fuggire e a vivere nascosto, anzi, dall‟aprile del
1849, dopo la repressione da parte dei Savoia dell‟insurrezione di Genova, il
clima migliorato aveva reso possibile il ritorno al proprio posto di lavoro
almeno a parte di coloro che avevano dovuto vivere nascosti, uno il
Frassinetti. Ci è pervenuto il manoscritto di un chierico, Luigi Persoglio,
entrato in seminario a frequentarvi filosofia nel novembre del 1847, quando
era ancora governato dalla vecchia dirigenza che l‟aveva reso uno dei
migliori seminari d‟Italia. Vi troviamo annotati i fatti che piú lo colpirono
dal quel novembre fino al 1854, anno della sua ordinazione sacerdotale 1385 .
Nelle prime due pagine 1386 , ancora con la vecchia dirigenza, ne dà la
composizione. Centoundici i seminaristi. Dirigenza, prefetti e corpo
insegnante sedici sacerdoti. Di ben undici dei quali ritroviamo il nome nei
tre elenchi dei membri della “Beato Leonardo” a noi pervenuti. Cinque i
1383 F. MACCONO, L‟Apostolo di Mornese…, p. 56.
1384 GB. LEMOYNE, Memorie biografiche del Ven. D. Giovanni Bosco, vol. VII, Torino 1909,
p. 295.
1385 Memorie per servire alla storia del Seminario Arcivescovile di Genova scritte dal
Seminarista Luigi Persoglio durante gli anni della sua dimora in Seminario dal novembre
1847 al giugno 1854, Archivio Frassinettiano.
1386 Cm 21,5x31,5.

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confessori, uno era lo Sturla. Di uno solo di questi cinque manca il nome
nelle suddette liste. Se per la perdita degli altri elenchi non possiamo
affermare la sua appartenenza alla “Beato Leonardo”, neppure la possiamo
escludere. Uno dei quattro prefetti era il suo fratello maggiore, Vincenzo
Persoglio, di sedici anni piú anziano, anch‟egli della “Beato Leonardo”.
Manca il nome di don Pestarino che dall‟anno scolastico 1847-1848 piú
non lo troviamo presente nel registro di cassa. Vi si legge che il 29 marzo
1847 aveva ricevuto un acconto del suo onorario ed il 12 agosto il saldo per
sette mesi e mezzo 1387 . L‟anno scolastico 1846-1847 fu dunque l‟ultimo del
suo prefettato.
Il chierico Persoglio visse nel clima instaurato dal Cattaneo per soli tre
mesi. Ai primi moti di quel terribile 1848 il Vicario reggente la sede
vacante, Monsignor Giuseppe Ferrari, dovette cedere alla piazza e
licenziarlo insieme ai suoi piú stretti collaboratori, ed avvenne quel che
avvenne: cacciata bestiale dei gesuiti da Genova, il Frassinetti ed il Cattaneo
costretti a vivere piú di un anno nascosti, lo Sturla a fuggire fino a Aden,
dove si fermerà missionario per sette anni. Il Pestarino, anche se già da
alcuni mesi al suo paese, non ne poté non essere virtualmente coinvolto.
Fatti già narrati. Il sovvertimento che si era prodotto in seminario con
l‟allontanamento di tutto il corpo direttivo lo curò di certo d‟ogni eventuale
nostalgia di ritornarvi. Il dopo non era piú come il prima, non fosse stato
altro per la mancanza del Cattaneo 1388 .
Don Pestarino, s‟è visto, era stato uno della “Beato Leonardo” e già
prima, da seminarista, certamente uno della San Raffaele, cresciuto quindi
nel fascino del Frassinetti, dello Sturla e del Cattaneo. Se ora non può piú
riconoscersi nel seminario genovese privo del Cattaneo e dei suoi
collaboratori, continuerà a sentirsi di casa a Santa Sabina, dove il
Frassinetti, rasserenato che si era un po‟ il clima, aveva ripreso ad esercitare
il suo ministero dopo tredici mesi d‟esilio.
Tornato dunque il Pestarino al suo paese, alle ragazze di Mornese non
era parso vero poter avere per loro padre spirituale un sacerdote venuto dalla
città a cui potevano avvicinarsi senza soggezione essendo uno della loro
terra, che avevano già avuto modo di avvicinare gli anni precedenti durante
le vacanze estive. Ancora una volta dal male un bene, come fu per la
1387 F. MACCONO, …, p. 33.
1388 Se ne è già trattato nel cap. 38.

695
dispersione dei primi cristiani narrataci dagli Atti 1389 . Il Pestarino, benché
ancora giovane, non rifugge dall‟occuparsi delle ragazze. Ha un esempio nel
suo Frassinetti, di cui aveva acquisito lo spirito negli anni genovesi, ed al
Frassinetti si rifà in continuazione per consiglio e direttive.
Nessuna meraviglia se vedremo il Pestarino nutrire quelle ragazze con i
libretti che il Frassinetti andava pubblicando, cosí come egli stesso se ne era
nutrito, innamorandole della verginità e della vita di perfezione. D‟entrare in
convento neppure a parlarne, tante sarebbero state le difficoltà. Cosí, a
vent‟anni di distanza, si proponeva al Pestarino il problema che era stato
posto a Frassinetti dalla sorella. Problema vecchio, ma che ora si è in grado
di risolvere in modo nuovo: chi poteva mai impedire a queste giovani di
vivere da persone consacrate anche senza convento, vivere da monache
restando nella loro casa, da monache in casa? Il Frassinetti ne aveva già
dimostrato modo e possibilità da un dieci anni nella Forza d‟un libretto.
Una vita consacrata che, in fondo, era quella che lui stesso viveva con i
fratelli sacerdoti, anzi, che aveva sempre vissuto fin dalla giovinezza nella
sua casa con i suoi senza che sapessero di viverla. Nessun seme fiorisce se
non dopo una fase di vita occulta nel seno della terra, né c‟è stata opera
santa che non sia stata preparata dal Signore da molto lontano. Quando poi
la pianta è fiorita ed ha prodotto il suo frutto non c‟è che da raccoglierlo. Né
don Pestarino, né Angela Maccagno che, a differenza di gran parte delle sue
coetanee, non solo sapeva leggere e scrivere, preparandosi a diventare la
prima maestra della fanciulle di quel villaggio, pensavano certo nell‟inviare
un plico al Frassinetti che il Signore si stava servendo di loro per dare
origine alle Figlie di Maria Immacolata, monache in casa, e che poi alcune
sue compagne si sarebbero poste sulla strada di Don Bosco per l‟istituzione
delle Figlie di Maria Ausiliatrice.
Cosa conteneva quel plico
giunto da Mornese al Frassinetti?
Ce ne fa la storia lo stesso Frassinetti:
1389 At, 8,4.
Verso l‟anno 1850 in Mornese, piccola terra del Monferrato, diocesi
d‟Acqui, una zitella al diciottesimo anno di sua età si determinò di darsi
intieramente a Dio senza abbracciare la vita religiosa rimanendosi al secolo.
Considerando intanto che molte zitelle, le quali non possono, oppure non
amano professare vita claustrale, piú facilmente si darebbero tutte a Dio se
fossevi un mezzo che loro rendesse piú agevole il conseguimento della

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perfezione cristiana rimanendo in mezzo al mondo, pensò questo mezzo
sarebbe stato formare una compagnia di fanciulle, le quali con regola apposita
aspirassero a farsi sante vivendo da secolari nelle loro famiglie. Tanto piú
questo divisamento le andava a grado perché le pareva di poter soddisfare in
questo modo a un altro suo desiderio, ch‟era quello di contrapporre una
qualche pia unione alle tante cattive, le quali, come le raccontavano, si erano
formate al mondo.
Ecco quale pensava poi dovesse essere la compagnia che vagheggiava
nella sua mente. Una compagnia di zitelle le quali fossero intenzionate di
osservare con la massima puntualità la divina legge anche nelle minime cose,
di modo che la loro vita, per quanto è possibile al mondo, fosse immune da
ogni peccato; che vivessero distaccate coll‟affetto dai beni della terra
praticando cosí la vera povertà di spirito; che, a cosí dire, non avessero
volontà propria, amanti della piú perfetta ubbidienza; inoltre che avessero il
piú fermo proposito di conservare perpetua castità, e di segnalarsi in questa
virtú per quanto può umana creatura in modo angelico; fossero eziandio
pronte a farne voto se venisse loro accordato dal confessore: per dir tutto in
una parola, che rimanendo queste zitelle in mezzo al mondo, aspirassero a
quella perfezione cui aspirano le buone religiose nei loro chiostri. Oltre a ciò,
che si esercitassero nelle opere di misericordia, segnatamente aiutando ed
assistendo le inferme del luogo, impegnandosi che non manchi l‟istruzione
cristiana alle fanciullette, promovendo le opere di pietà, in genere ogni cosa
conferente al servizio di Dio e alla salute delle anime. Finalmente che si
considerassero come sorelle, e non solo si impegnassero per il reciproco
vantaggio dello spirito, ma eziandio si aiutassero nei loro temporali bisogni.
Dapprima comunicò questa sua intenzione ad una sua cugina, la quale si
mostrò pronta a secondare il progetto e ad abbracciare tal genere di vita:
quindi ne parlò col suo direttore spirituale, il quale posatamente considerata
la cosa, le diede il suo assenso. Avuta tale approvazione, si cercò altre
compagne pronte a secondare i suoi disegni, né le riuscí difficile trovarne
alcune. Di concerto allora col suo direttore pensò a dettare una regola che
servisse di norma alle già radunate, a quelle che fossero venute poi, ed altre
eziandio che avessero voluto riunirsi altrove al medesimo intento.
Abbozzata la regola, il suo direttore la mandò ad un amico sacerdote
perché meglio la ordinasse e vi facesse quelle variazioni ed aggiunte che
avesse creduto opportune a conseguire il proposto fine. Ora avvenne che
l‟amico [lo stesso Frassinetti], distratto da altre occupazioni, ed anche poco
compreso della probabilità del riuscimento di quel progetto, trascurò
l‟incombenza e perdette la stessa carta che ne conteneva i punti fondamentali.
Chi l‟aveva mandata [il Pestarino] non avendo su ciò risposta, e vedendo nel
frattempo che le zitelle già riunite davano buona prova di sé, dopo un anno e
piú rinnovò l‟istanza rinviando il perduto abbozzo. L‟amico differí ancora,
ma finalmente dopo due anni, nell‟autunno del 1855, consultate persone

697
intelligenti e sperimentate nelle cose di spirito, compilò la richiesta regola, e
quindi la mandò a chi da tanto tempo l‟aspettava. È da notare però che chi la
compilò si attenne fedelmente alla traccia somministratagli, niente
aggiungendo e niente mutando di sostanziale.
Avuta la regola, la suddetta zitella radunò le sue compagne in numero di
cinque e diedero cominciamento alla Pia Unione nella domenica dopo la SS.
Concezione dell‟anno stesso 1855 1390 .
Ai sedici di agosto dell‟anno seguente la Pia Unione fu iniziata in Genova,
e allora ne fu stampata la regola in poco numero di copie, e tenevasi assai
segreta, volendosi provare la sua riuscita prima di divulgarla, ed anche
impedire le critiche e le censure che non mancano mai alle cose nuove per
quanto sieno buone e sante.
Il direttore della suddetta zitella, che era pure il direttore della Pia Unione di
Mornese, vedendo che essa produceva buoni frutti, la fece conoscere al
zelantissimo vescovo della Diocesi [il cappuccino Modesto Contratto] il
quale ne restò assai soddisfatto; e portatosi in quella terra per festeggiarvi la
conclusione del mese Mariano nel 1857, volle dare al pubblico attestato della
stima in che tenevala. Radunò in pubblica chiesa le zitelle, ricevette da esse
una specie di professione, e di sua mano le decorò della medaglia di Maria
SS. Immacolata, la quale è richiesta dalla regola. Alle prime cinque si era
aggiunta una giovane rimasta vedova in freschissima età. Il piissimo Prelato
erasi già degnato approvare la loro regola 1391 .
Le prime cinque “zitelle” erano: Angela Maccagno, Maria Mazzarello –
Santa Domenica Maria Mazzarello –, Maria Arecco, Rosina Mazzarello,
Giovanna Ferrettino. Della sesta, la giovane vedova senza figli, non trovo il
nome 1392 .
Si limitò veramente il Frassinetti a semplici ritocchi
alla “traccia somministratagli, niente aggiungendo e niente mutando di
sostanziale”? Questa Pia Unione fu un‟idea del tutto originale della
Maccagno o invece le era nata dalla lettura dei libretti del Frassinetti che
1390 Il giorno 9 dicembre.
1391 G. FRASSINETTI, Regola della Pia Unione delle Nuove Orsoline, Figlie di S. Maria
Immacolata, Genova 1867, p. 3-8
1392 Cronistoria, vol. I, p. 74. Questo il testo della specie di professione: “Io, essendo
risoluta, mediante il divino aiuto, di attendere alla mia santificazione, specialmente col
guardarmi da ogni peccato anche minimo, pienamente avvertito, ed all‟esercizio della carità
verso il mio prossimo, prometto di osservare la regola della Pia Unione delle Figlie di Maria
Immacolata”.

698
don Pestarino le dava a leggere, due soprattutto: La forza d‟un libretto ed il
Conforto dell‟anima divota? Non si ripete piuttosto ancora una volta quel
suo sapersi porre in ombra facendo figurare gli altri come già aveva fatto
raccontando l‟origine della “Beato Leonardo” e delle Dorotee? Un praticare
un paio di quelle industrie spirituali che consigliava agli altri in un suo
librettino?
Industria V – Per introdurre una buona instituzione dove incontri
opposizione. – Se si vuol introdurre in alcun luogo una buona instituzione o
pratica caritatevole e pia, e trovi nelle persone ivi influenti tale opposizione
da non poterla vincere, adoprati perché questa instituzione o pratica pia sia
introdotta ed accolta in qualche luogo vicino. Dopo che avrà ivi fruttificato, la
notizia del bene ed utile che essa porta, si spargerà dove soffre l‟opposizione:
e qui il popolo, che ha sempre il buon senso di vedere il bene di buon occhio,
ne sentirà e ne manifesterà una santa invidia. A fronte del comune desiderio, a
poco a poco cederà, od almeno si indebolirà l‟opposizione. Dopo di che
potrai fare nuovi tentativi, che facilmente riusciranno efficaci, per
l‟introduzione di quella instituzione o pratica 1393 .
In un secondo tempo, quando al nome di Figlie di Maria Immacolata
aggiunse quello di Nuove Orsoline, seppe rinunciare ad ogni diritto di
primogenitura:
Industria VII – Per togliere alle nuove instituzioni l‟aria di novità. – Uno
dei pretesti piú frequenti, onde il mondo fa guerra al bene, è quello della
novità. Per la qual cosa tu procurerai di togliere, per quanto sarà possibile,
l‟aria di novità al bene che vuoi promuovere, studiandoti al possibile di
presentarlo come imitazione di ciò che già in altri tempi o in altri luoghi è
stato fatto; la qual cosa non ti sarà difficile, essendo vero che nil sub sole
novum 1394 . Tutte le buone instituzioni, di qualunque genere siano, hanno dei
riscontri nella storia; i quali, ove vogliano cercarsi si troveranno. Da siffatta
industria verrà ancora quest‟altro bene: ne avrà minore soddisfazione l‟amor
proprio, parendo tu piuttosto imitatore che inventore 1395 .
La domanda se il Frassinetti si limitò veramente a semplici ritocchi alla
“traccia” somministratagli, trova la risposta nel raffronto dell‟Abbozzo della
Maccagno con il testo del Frassinetti, testo a noi pervenuto martoriato da
1393 G. FRASSINETTI, Industrie spirituali, Genova 18643, pp. 12s.
1394 Non c‟è nulla di nuovo sotto il sole. Siracide 1,10.
1395 G. FRASSINETTI, Industrie… pp. 14s.

699
ripensamenti e correzioni. Ponendo affiancati i due testi, la revisione del
Frassinetti e l‟Abbozzo della Maccagno, risulta evidente che non si trattò di
semplici ritocchi, essendo impossibile farne una sinossi mettendo il risalto le
piccole aggiunte ed omissioni. È lavoro del Frassinetti a parte l‟idea di vita
consacrata restando nella propria famiglia e nella propria condizione,
anch‟essa per altro di derivazione frassinettiana.
In Documento Maccagno-Frassinetti abbiamo posto in sinossi
l‟abbozzo della Maccagno e la revisione del Frassinetti, posti cosí uno
accanto all‟altro in doppia colona son lí a dimostrarci se si trattò solo di
ritocchi alla “traccia somministratagli, niente aggiungendo e niente mutando
di sostanziale”. Parlano cosí chiaro da soli che non occorre parola di
commento. Ogni altro, eccettuato don Pestarino, avrebbe letto divertito
quell‟abbozzo e risposto che si contentasse di essere una brava figlia. Il
Frassinetti no. Vi vede quel voler essere tutta di Dio, pur non entrando in
convento, e comunicare ad altre la stessa passione e con loro fare famiglia
aiutandosi nel fare del bene. Si trattava solo di disciplinare e ordinare quelle
energie. La sostanza c‟era e quindi può affermare senza mentire di non aver
nulla aggiunto o mutato di sostanziale, lasciando credere che il suo lavoro si
fosse ridotto ad apporre qualche virgola ed aggiustare qualche periodo.
Anche la sostanza avrebbe potuta rivendicarla per sua, attinta cioè dalle
pubblicazioni che don Pestarino le dava a leggere, una fra tutte, La forza di
un libretto. I due testi appaiati ci mostrano ciò che il Frassinetti tentava di
celare, riuscendovi, essendo rimasto ignoto ai molti il testo della Maccagno.
Non diverso valore deve avere nella storia delle origini delle Dorotee quel
suo “Non ricordo se la suddetta sorella del Prevosto [Paola] abbia ideato per
se stessa, oppure le fosse suggerito il tentativo di formare un Istituto per le
zitelle povere”, omettendo persino da chi poteva esserle stato suggerito e
l‟apporto del suggeritore.
CAPITOLO XLVII

700
LE FIGLIE DI MARIA IMMACOLATA
MONACHE IN CASA
Passiamo in rassegna le pubblicazioni del Frassinetti che il Pestarino
dava a leggere alle ragazze di Mornese riportando in ordine cronologico
l‟elenco dei titoli di cui piú volte si è già fatto cenno, aggiungendone per
completezza d‟informazione alcuni destinati ai giovani ed altri diretti a
chi di loro doveva occuparsi. Dal loro esame veniamo a conoscere la
formazione che il Pestarino dava a quelle fanciulle, formazione da lui
ricevuta soprattutto nella “Beato Leonardo”, dal Frassinetti in modo
particolare, sí da non fare piú un passo senza essersi prima con lui
consigliato. Su cosa basare la perfezione cristiana, a chi proporla e
come. Nessuna meraviglia quindi se vedremo nutrire le fanciulle che si
erano a lui affidate con le pubblicazioni che il Frassinetti andava man
mano pubblicando. Cominciamo con i titoli che piú dovettero avere
inciso sulla sua stessa formazione.
1831, 2 luglio – Regolamento per una Conferenza di Ecclesiastici
collaboratori nella Pia Opera di S. Raffaele e di S. Dorotea, Genova,
approvato con elogi ed incoraggiamento dal vicario generale di Genova,
Lorenzo Biale, futuro vescovo di Ventimiglia 1396 .
1835 – Congregazione di ecclesiastici sotto la protezione di Maria SS., dei
SS. Apostoli e del Beato Leonardo da Porto Maurizio, Genova, pp. 12,
approvato con lode dall‟arcivescovo di Genova Placido Tadini, futuro
cardinale, il 17 dicembre 1834 1397 .
1837 – Riflessioni proposte agli ecclesiastici, Genova, pp. 36. Una edizione
pirata milanese ed una.seconda edizione a Genova nel 1838, pp. 49.
1837, 4 dicembre – Regolamento per l‟Accademia del B. Leonardo, Genova,
con approvazione dall‟arcivescovo di Genova card. Placido Tadini 1398 .
1838, 12 gennaio – Congregazione di ecclesiastici sotto la protezione di
Maria SS., Regina degli Apostoli, dei SS. Apostoli e del Beato Leonardo
da Porto Maurizio, Genova, con approvazione dall‟arciv. di Genova card.
Placido Tadini 1399 .
1839 – Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici proposte ai chierici,
Genova, pp. 112.
1396 [G. FRASSINETTI], Memorie…, Documenti I e II pp. 47-57.
1397 [G. FRASSINETTI], Memorie…, Documento V, pp. 67-75.
1398 Ivi, VII, pp. 85-94
1399 Ivi, Documento VI, pp. 76-84.

701
Lo stesso anno cominciò a pubblicare titoli diretti ai fedeli in genere
ed alle giovani in particolare. In questi libretti va ricercata la prima
formazione spirituale delle fanciulle di Mornese e l‟idea di consacrarsi
tutte a Dio pur continuando a vivere nelle loro famiglie. Ce lo conferma
la Cronistoria della Figlie di Maria Ausiliatrice 1400 .
1839 – Il culto perpetuo in onore del SS. Sacramento, Genova, pp. 16.
1841 – Santa verginità, riedito numerose volte col titolo La gemma delle
fanciulle cristiane, ossia la santa verginità, Genova, pp. 96.
1841 – La forza di un libretto – Dialoghetti, Genova, pp. 181.
1842 – Compendio della teologia dogmatica, Genova, pp. 239, riedito
numerose volte col titolo Catechismo dogmatico.
1842 – Due parole alle signore, Genova, pp. 28.
1843 – Pia Unione delle amanti della santa modestia sotto l‟invocazione
della purità di Maria SS., Genova, pp. 4.
1844 – Il conforto dell‟anima divot7a, con un‟appendice sul santo timor di
Dio, Genova, non piú tardi degli inizi di quell‟anno, perché recensito a
Roma negli “Annali di scienze religiose” nel numero maggio-giugno
1844, non nel 1852, come afferma il Capurro, ripreso dal Renzi.
1845 – Avviamento dei giovinetti nella divozione a Maria Santissima,
Genova, pp. 79 1401 .
1846, fine maggio – Saggio intorno alla dialettica ed alla religione di
Vincenzo Gioberti, Genova. Non era certo diretto ai fanciulli e, meno che
meno alle fanciulle, ma fu pur sempre una buona vaccinazione per chi di
essi si curava perché non guardassero il Gioberti come si guarda un
messia e sapessero raffreddare i bollori di qualche adolescente 1402 .
1400 Cronistoria, vol. I, p. 53.
1401 Capurro deve aver creduto prima edizione una ristampa romana del 1846, pp. 79, a noi
pervenuta, ma, siccome porta il Reimprimatur del Vicariato, non può essere la prima. Se ne
ha la conferma dalle lettere del P. Gualchierani al Frassinetti. In una lettera del 29.12.1845 ne
attendeva l‟uscita, il 13.7.1845, risposta alla lett. del 23.5.1845, dice di aver ricevuto i libretti
sulla “Devozione a Maria Santissima” e che passerà il ricavato alle Dorotee. Si tratta di
Avviamento dei giovinetti nella divozione di Maria Santissima. La data 1846 ed il luogo,
Roma, sono dunque da correggere. Né fu solo una ristampa, essendosene fatte altre a piú
riprese, oltre che a Genova, a Napoli, Milano, Firenze, Torino nelle “Letture cattoliche” di
Don Bosco… Si conoscono due traduzioni in spagnolo, una in Spagna e l‟altra in Argentina,
una in tedesco.
1402 Don Bosco, per esempio, che in un primo tempo aveva guardato con una certa
ammirazione il Gioberti, non tardò ad avvertire quale pericolo fossero per la religione i suoi
osanna a Pio IX, non per il papa in quanto papa, e corresse l‟entusiasmo patriottico dei suoi
giovani facendo sostituire il “Viva Pio IX” con “Viva il Papa”. Il saggio del Frassinetti

702
1851 – Ricordi di una figlia che vuol essere tutta di Gesú, Genova, pp. 32 1403 .
“Dopo il mese di maggio – si legge nella Cronistoria – quello di giugno
seguí senza speciali funzioni, ma con la lettura giornaliera del libretto del
Frassinetti Per una figlia che vuol essere tutta di Gesú” 1404 .
Petronilla [Mazzarello] racconta:
Da don Pestarino le figlie apprendevano anche il modo di farsi industriose per
fare il bene. Una volta… abbiamo comperato cento copie dell‟opuscoletto
Una Figlia che vuol essere tutta di Gesú [del Frassinetti] e, accorgendoci di
una occasione propizia, le lasciavamo cadere qua e là… Chi raccoglieva il
libretto naturalmente lo leggeva e spesso ne traeva frutto… Maria
[Mazzarello] non poteva non essere la prima in quell‟attivo sciame di api 1405 .
È l‟accorgimento che si legge nella Forza di un libretto scritto dieci
anni innanzi e che si citerà nel corso del capitolo. Una testimonianza
indiretta di come fosse da loro conosciuto e di come fosse per loro guida
di comportamento. Negli opuscoli del Frassinetti si parla anche di ape
industriosa.
1853 – Le amicizie spirituali – Imitazione da S. Teresa di Gesú e stimolo allo
zelo per la salute delle anime da santa Maria Maddalena de Pazzi,
Genova, pp. 32.
1854 – Pia unione delle anime che desiderano farsi sante, Genova, pp. 3.
1854 – Regole di vita per le Figlie di Maria ascritte alla Pia Unione,
Genova, pp. 4 1406 .
1855 – Tre sacri gioielli della serafica del Carmelo, S. Maria Maddalena de‟
Pazzi, Genova, pp. 28.
1855 – L‟ossequio piú gradito a Maria Immacolata, Genova, pp. 32.
1855 – Parole di Maria ai suoi divoti, Genova, pp. 28.
1856 – Pia Unione delle Figlie di Maria Immacolata, Genova, pp. 16 1407 .
difficilmente poté essere da lui ignorato, se si pensa al gran chiasso che suscitò ed alla
rabbiosa reazione del Gioberti nel Gesuita moderno.
1403
Tradotto in catalano.
1404
Cronistoria, vol. I, pp. 134.
1405
Cronistoria, vol. I, pp. 185.
1406
Da non confondersi con le Figlie di Maria, monache in casa, di cui si tratta nelle
pubblicazioni posteriori a cominciare da quella del 1856.
1407
Delle poche copie che se ne tirarono, non ce n‟è pervenuta nessuna, bensí il manoscritto
tormentato da molte correzioni d‟Autore riprodotto con ritocchi in appendice alla Monaca in
casa.

703
L‟ultimo titolo è la prima pubblicazione scritta per le ragazze di
Mornese su richiesta del Pestarino. In quel 1856 il Frassinetti aveva
stampato un opuscolo in cui riferiva tre apparizioni della Vergine ad
alcune contadinelle della Val Polcevera 1408 . Il revisore ecclesiastico, il
canonico Salvatore Magnasco, futuro arcivescovo di Genova, non vi
aveva trovato nulla che ne vietasse la pubblicazione 1409 . Lo stampatore,
invece che mettere: Con licenza dell‟autorità ecclesiastica, aveva posto:
Con approvazione dell‟autorità ecclesiastica. Inde irae. Per il Frassinetti
furono giorni di passione 1410 . È questo il momento in cui Don Bosco,
certo a conoscenza di quanto era accaduto, gli chiese di collaborare con
i suoi scritti alle “Letture cattoliche”. Nella stessa circostanza Don
Bosco conobbe il Pestarino nella canonica di Santa Sabina.
Riprendiamo l‟enumerazione di quanto il Frassinetti andava dando alle
stampe, limitandoci a ciò che avesse interesse per le fanciulle o le sue
relazioni con Don Bosco. Nei primi giorni del 1857 ci fu il primo viaggio
di Don Bosco a Genova:
[Don Bosco] stringeva anche amicizia con il Priore di Santa Sabina, D.
Giuseppe Frassinetti, santo e dotto moralista, da lui pregato di volergli
comporre qualche fascicolo per la sua associazione popolare [le “Letture
cattoliche”] 1411 .
1408
G. FRASSINETTI, Relazione di tre apparizioni di Maria SS. in Val Polcevera nell‟anno
1856.
1409
Il Magnasco fu cancellato dalla lista dei revisori esposta in curia in modo però che
apparisse bene il suo nome. Scrisse un ferma e dignitosa lettera di protesta al vescovo.
1410
Ci è dato ricostruire i fatti dai resoconti che lo stesso Frassinetti ne fece alla sorella Paola
e al vescovo di Albenga, Raffaele Biale, che gli avevano scritto allarmati da quel che si diceva
sul suo conto.
1411
GB. LEMOYNE, Memorie…, vol. V, Torino 1905, p. 605. L‟affermazione del Lemoyne
deve essere anticipata di tre anni, al 1856 con Libro aureo ossia l‟umiltà in pratica per
condurre alla perfezione cristiana: Utile a tutti i fedeli, Torino, Paravia, titolo che non vedo
negli elenchi del nostro archivio, a meno che Don Bosco non abbia ristampato una
pubblicazione del Frassinetti apparsa con altro titolo. Il nome di don Giovanni Battista
Lemoyne è indissolubilmente legato a quello di Don Bosco, e quello di Don Bosco al suo. A
lui soprattutto va il merito di quelle Memorie biografiche di Don Bosco in 19 grossi volumi
per un totale di oltre 16.000 pagine, senza contare il volume degli indici. Il Lemoyne
personalmente poté curare solo fino al nono volume in corso di stampa quando venne a
mancare ai vivi, ma, senza il materiale immenso da lui raccolto in quel quarto di secolo che
visse accanto a Don Bosco, ricevendone le confidenze, ed arricchito da tutta una vita spesa in
amorose ricerche, in nessun modo don Ceria avrebbe potuto riprendere la pubblicazione di lí

704
Fu Don Bosco a cercare il Frassinetti. Averlo cercato per chiederne
la collaborazione, è una conferma che già lo conosceva attraverso i suoi
scritti e ne apprezzava l‟autore per lo stile facile e popolare, stile che
anch‟egli aveva scelto per le sue “Letture cattoliche”.
1858 – Esercizi spirituali per giovanetti d‟ambo i sessi, Firenze, pp. 76. Si
noti: giovanetti e d‟ambo i sessi. Ebbe un successo strepitoso cui
contribuí per la sua parte la recensione con alti elogi comparsa sulla
Civiltà cattolica. Dato l‟argomento e gli elogi della Civiltà cattolica 1412 è
impensabile che anche questa pubblicazione non venisse in mano di Don
Bosco, tanto piú se si tiene conto che l‟anno appresso sulle “Letture
cattoliche” comparirà la prima collaborazione del Frassinetti.
1859 – La rosa senza spine, memoria sulla vita della pia zitella Rosa
Cordone, Tip. Paravia Torino, maggio 1859, pp. 72. Rosa Cordone era
una domestica “Figlia di Maria Immacolata”.
È la prima collaborazione alla rivista di Don Bosco – ma ce ne
doveva essere già stata un‟altra che non compare nell‟elenco del
Capurro ed è ignorata dal Lemoyne, cfr nota 16 –, quando Don Bosco
non ancora disponeva di una sua tipografia e si serviva di quella del
Paravia. Una collaborazione gratuita. Per principio, il Frassinetti
rinunciava ai diritti d‟autore anche con gli altri stampatori, perché
tenessero basso il prezzo di copertina, ma non rinunciava alla proprietà
a sedici anni. Pubblicazione di nuovo interrotta e portata a termine soltanto nel 1939. Il
Lemoyne era nato a Genova il 2 febbraio 1839 da padre medico e madre contessa. Sacerdote
nel 1862. S‟incontrò con Don Bosco nel 1864. Averlo incontrato e voler essere dei suoi fu
tutt‟uno. Don Bosco pose una sola condizione: l‟approvazione del Frassinetti. Nessuna
meraviglia quindi se il padre Piccardo, di soli cinque anni piú giovane di lui, e per qualche
anno compagno di seminario, suggerisse a don Capurro di chiedergli se esistessero lettere del
Frassinetti a Don Bosco e, di lí a qualche anno, gli chiedesse notizie sul Servo di Dio. Il “tu”
con cui gli si rivolge è segno dell‟antica dimestichezza che era esistita tra i due negli anni del
seminario maggiore, l‟uno a cominciare retorica e l‟altro a finire teologia. Non molti mesi
prima che il Lemoyne chiudesse gli occhi, il Capurro tornò alla carica suggerendo al canonico
Garrone di andargli a far visita e farlo parlare sul Frassinetti. Il Lemoyne indugiò a lungo nei
ricordi della sua infanzia e giovinezza – sono i ricordi che le persone anziane conservano piú
vivi – ripieni della figura del Frassinetti. Di questa “intervista” il Garrone si affrettò a fare un
minuzioso resoconto al Capurro. Questa l‟origine dei due documenti che riportiamo in
Appendice. La testimonianza che ci ha lasciato del Frassinetti è quindi testimonianza d‟uno
storico.
1412 Civiltà cattolica, Serie IV, vol. IV, 24 novembre 1860, pp. 596-599. Ben quattro pagine
intere, cosa riservate a pubblicazioni di valore, mentre per le altre si dava o il solo annuncio, o
l‟annuncio e qualche riga sul contenuto.

705
dell‟opera, perché gli stampatori, tentati dal successo, non gonfiassero il
prezzo nelle edizioni successive. Un genovese con i piedi per terra il
Frassinetti. Non solo, ma esitava in Genova un cinquecento copie d‟ogni
numero di “Letture cattoliche” che veniva alla luce. Alla sua morte Don
Bosco non solo è afflitto per la perdita dell‟amico, ma è anche
preoccupato di trovare chi possa sostituire un tanto benefattore.
La collaborazione con le “Letture cattoliche” cominciò male. Don
Bosco, con disinvoltura che per noi ha dell‟incredibile, gli fece quaranta
tagli senza neppure espungere i rinvii alle parti tagliate. Il Frassinetti
non la riconobbe per sua, come dichiara nell‟Avvertenza dell‟edizione
genuina da lui curata e stampata a Genova lo stesso anno 1413 . Sempre lo
stesso anno, si ha una terza edizione uscita ad Oneglia. Piú esatto dire:
nello stesso semestre. Tre edizioni in un semestre! 1414 . Di questa
fanciulla, anche nell‟edizione curata da Don Bosco si legge:
Poco prima di ammalarsi aveva dato il suo nome ad un‟altra Pia Unione
che è delle Figlie di S. Maria Immacolata, allora nascente, il cui doppio scopo
è attendere alla propria santificazione e quella degli altri colla pratica dei
consigli evangelici. Se fosse vissuta, le si sarebbe aperto in questa Pia Unione
un nuovo campo dove il suo zelo per la salute della anime avrebbe
abbondantemente fruttificato.
In nota viene presentata la Pia Unione:
1413 Nell‟Avvertenza si legge: “La tanto benemerita Direzione delle “Letture cattoliche”.…
stampava le mie Memorie sulla vita della pia zitella Rosa Cordone non quali erano da me
compilate, ma abbreviate molto sensibilmente, di modo che furono tolti piú di quaranta brani:
frattanto non si tenne conto di queste mutilazioni, e qua e là vengono citati i tratti che sono
stati omessi… – porta degli esempi –… Io mi credo in dovere di fare una nuova edizione di
queste MEMORIE quali le ho compilate e le posso riconoscere per cosa mia. È perciò che
questa edizione chiamo genuina”. Lo stesso infortunio in M. E. POSADA, Storia e santità,
Roma 1992. Nell‟Introduzione, pp. 26, scrive: “In appendice, poi, ho inserito una
compilazione degli scritti del Frassinetti confrontati con l‟itinerario cronologico e formativo
della Mazzarello offertomi gentilmente da P. Manfredo Falasca, postulatore della causa di
canonizzazione del Frassinetti”. Appendice che fu omessa – per contenere il numero delle
pagine! –, senza rivedere l‟introduzione
1414 Disponiamo della prima edizione, quella di Don Bosco, in fotocopia per gentile cortesia
di Madre Ester Posada, FMA, e della quinta, Genova 1867, pp. 104, che fu l‟ultima curata
dall‟Autore, morto di lí a poco. Anche in questa edizione mantiene l‟Avvertenza della seconda
a noi non pervenuta. Raffrontando l‟edizione curata da Don Bosco con la quinta, non si
capisce il perché dei tagli.

706
Questa Pia Unione ebbe il suo principio in Mornese, piccola terra del
Monferrato, nella diocesi di Acqui, da alcune zitelle che pensarono potersi
formare un Istituto secolare – mio il corsivo per mettere in risalto come vi sia
anticipato persino il nome che oggi hanno assunto! –, nel quale le ascritte,
anche rimanendo in mezzo al mondo, per quanto è fattibile, avessero in
pronto i mezzi piú opportuni per conseguire la perfezione cristiana ed
esercitare lo zelo per la salute delle anime, e ciò all‟intento di supplire
all‟impossibilità in cui si trovano tante zitelle di essere ammesse negli Istituti
religiosi, o per mancanza di dote, o per altri impedimenti di persona e di
famiglia. In questa Pia Unione si ascrivono solamente le zitelle desiderose di
conseguire la perfezione cristiana colla pratica dei tre consigli Evangelici:
Povertà, Ubbidienza e Castità; non ne fanno però voto, né si assumono alcun
altro obbligo di coscienza, al quale mancando possano commettere peccato né
anche veniale… 1415 .
È la storia di una Figlia di Maria morta da soli sei mesi! Don Bosco
include nel testo la Pagella di propositi di chi aderiva alla Pia Unione,
mentre il Frassinetti la pone in appendice. Nel fascicolo I di quella
stessa annata, le “Letture cattoliche” avevano pubblicato la vita di
Domenico Savio morto due anni innanzi. Una domestica di ventisette
anni, un figlio di fabbro di quindici. Sia il Frassinetti, sia Don Bosco
offrono ai giovani dell‟ora esempi della loro ora. Si direbbe che operino
in parallelo 1416 . Il Frassinetti non cessò la collaborazione per la
disinvolta libertà che si era presa Don Bosco. L‟anno appresso pubblicò
nelle “Letture cattoliche”. la biografia di un‟altra Figlia di Maria
Immacolata. Ma di lei piú oltre.
1859 – La monaca in casa, con due appendici: 1. Pia Unione delle Figlie di
S. Maria Immacolata, 2. Le amicizie spirituali, imitazione di S. Teresa.
Oneglia, pp. 256.
In via ordinaria – leggiamo nella Cronistoria –, nelle adunanze le Figlie [di
Maria Immacolata di Mornese] leggevano e spiegavano fra loro, per una piú
chiara comprensione alcune pagine della Monaca in casa di s. Alfonso M. de
Liguori… [Evidente errore di attribuzione, avendo due pagine innanzi già
1415 G. FRASSINETTI, La Rosa senza spine…, Genova, 1867 5 , pp. 47s. in nota 1.
1416 O non sarà stato l‟esempio del Frassinetti a suggerire a Don Bosco di fare qualcosa di
simile per i giovani e ne anticipò la pubblicazione?

707
indicato come autore il Frassinetti] 1417 .
La monaca in casa fu data dal beato Tommaso Reggio alle suore di
Santa Marta da lui fondate come prima regola. Anche di questa
pubblicazione non ci è purtroppo pervenuta la prima edizione, ma solo
la quarta del 1863 – ogni anno un‟edizione! –. Se anche nella prima
edizione era presente la nota di p. 194, come è pensabile, Don Bosco,
stampandogliela, poté leggere la storia dell‟origine delle Figlie di Maria
e conoscerne lo spirito e la natura 1418 , storia da noi già riportata nel
capitolo precedente. Nel raccontarla, come già nel racconto dell‟origine
delle Dorotee, il Frassinetti mette se stesso piú che può in ombra. Si
direbbe che i veri fondatori siano stati sempre gli altri, la sorella Paola
per le Dorotee, la Maccagno e don Pestarino per le Figlie di Maria
Immacolata, lo Sturla per gli oratori festivi, chiamiamoli con il nome
che si imporrà con Don Bosco, ma che li anticipano a Genova di dodici
anni. Continuiamo il catalogo delle pubblicazioni
1860 – Industrie spirituali secondo il bisogno dei tempi, nel fascicolo di
febbraio delle “Letture cattoliche” 1419 .
1417 Cronistoria, vol. I, pp. 76. Errore di chi raccolse le memorie, ingenerato forse dall‟aver
prescritto Don Bosco alle ormai Figlie di Maria Ausiliatrice La Monaca santificata del
Liguori. Certo colpisce non trovare nell‟elenco dei libri da leggere dalle sue suore nessun
titolo delle opere del Frassinetti con cui erano state nutrite per oltre un quarto di secolo da
don Pestarino. Proprio in quegli anni, il vescovo di Ventimiglia, futuro arcivescovo di
Genova, il beato Tommaso Reggio, dava alle Suore di S. Marta, da lui fondate, la Monaca in
casa del Frassinetti come regola provvisoria, Positio, vol. II, Roma, 1991, pp. 462: “Prima
formazione [delle Suore di S. Marta]: Fin dall‟ottobre 1878, le aspiranti facevano vita
comune… leggevano e commentavano l‟opuscolo del Frassinetti: La Monaca in casa. Fin dal
1879, il fondatore aveva però provveduto a stendere delle regole che le aspiranti osservavano
ad experimentum”.
1418 Una storia parallela nella Cronistoria, vol. I, pp. 64-79.
1419 GB. LEMOYNE, Op. cit., vol. VI, pp. 48: “Intanto rimettevasi agli associati il fascicolo pel
mese di febbraio [1860] delle “Letture cattoliche”: Industrie spirituali secondo il bisogno dei
tempi per Giuseppe Frassinetti, priore a S. Sabina in Genova. «Questo libro, scrive il
Frassinetti, insegna molti espedienti e varie arti e finezze, o lettore, con le quali ti riuscirà piú
facile evitare il male, operare il bene, giovare al prossimo; ed anche all‟uopo dare la burla al
mondo ed al demonio, per fare, a loro dispetto, ciò che non vorrebbero. Altre di queste
industrie sono cose molto volgari [nel senso di popolari] e comuni, non per ciò meritevoli di
poca stima, che anzi hanno valore singolare non abbastanza conosciuto perché poco
ponderato. Altre sono cose piú speciali proprie delle persone di spirito, tuttavia semplici e
naturali da potersi praticare da chiunque ha buona volontà»”.

708
E siccome [Maria Mazzarello] non faceva piú conto della vita se non per
quanto può dare di gloria a Dio e di utilità spirituale al prossimo, rileggeva
con attenzione, fino a saperlo a memoria, l‟opuscolo Industrie spirituali del
can. Frassinetti – una promozione post mortem! – per animarsi a divenire,
anche lei, un‟ape ingegnosa nel fare il bene, appena la salute le permettesse
di muoversi fuori di casa.
1860 – Il modello della povera fanciulla Rosa Pedemonte, p. 86, nel
fascicolo VII, settembre, delle “Letture cattoliche” 1420 .
Rosa Pedemonte, una figlia di Maria di Genova morta di venti anni
il 30 gennaio 1860 – anche questa volta a cadavere ancora caldo –. Rosa
era stata per qualche tempo a Mornese, ospite di quelle Figlie di Maria,
sperando di rimettersi in salute. In questa biografia si parla molto delle
Figlie di Maria e di Mornese, cominciando dalla dedica: “Alle Figlie di
Maria Immacolata”. Cito dalla seconda edizione1860, dell‟anno
appresso, ad otto mesi dalla prima:
Il vostro recente Instituto ha già dato, come speriamo, due belle anime al
Paradiso: Rosa Cordone e Rosina Pedemonte. La prima vi appartenne per
minor tempo, e quasi tutto il tempo che vi appartenne visse inferma: quindi
appartata dalle vostre adunanze e pratiche proprio della Pia Unione. Si deve
confessare essere stata una Rosa che fu nel vostro giardino, ma non vi ebbe la
sua coltura. La seconda invece fu una Rosa che vi ebbe coltura assidua per
piú di tre anni e, come ella stessa riconosceva, era debitrice a questa coltura
di quasi tutto il suo bene… si può ben dire che questa seconda Rosa fu
produzione del giardin vostro, quivi piantata tenerella, quivi cresciuta a
perfezione, finché il Signore se la tolse per trapiantarla in altro giardino
infinitamente piú bello e felice che non è il vostro.
Or dunque mi pare conveniente che io dedichi a voi questa breve scrittura,
dove troverete i belli esempi della vostra tanto amata sorella… Figlie di
Maria Immacolata, rallegratevi nel Signore: il primo fiore che ha avuto
coltura fra voi fu trasmesso in Paradiso. Fu cosí intatto, cosí bello ed odoroso,
che non si potrebbe desiderare di piú, se non si vogliono cose ammirabili e
straordinarie. Frattanto, da una parte almeno, è bene per voi che Rosina
Pedemonte non fosse nel novero di quelle anime che risvegliano
1420 GB. LEMOYNE, Op. cit., vol. VI, pp. 658: “Il secondo fascicolo [delle “Letture cattoliche”]
era uscito dalla penna del grande amico di D. Bosco. Il Modello della povera fanciulla,
Rosina Pedemonte, morta in Genova in età di 20 anni, il dí 30 gennaio del 1860 per Giuseppe
Frassinetti Priore di S. Sabina in Genova. È un fiore cosí bello e odoroso di virtú ordinarie,
non difficili da praticarsi, che non si potrebbe desiderare di piú. Era ascritta a Genova alla Pia
Unione delle Figlie di Maria Immacolata formata in Mornese, terra del Monferrato…”.

709
l‟ammirazione per la loro straordinarietà, posciaché in molte cose non
potreste imitare. Leggendo queste sue memorie, vedrete che in tutto, o presso
che in tutto, ella è imitabile: e non v‟ha dubbio che, se tutti vi studierete di
ricopiarne gli esempi in voi stesse, sarete tutte buone figlie di S. Maria
Immacolata e corrisponderete al doppio fine della Pia Unione, che è la vostra
e l‟altrui santificazione. Il Signore vi prosperi, vi benedica, vi moltiplichi a
sua maggior gloria, e pregate per me 1421 .
Sempre nella stessa biografia torna a piú riprese sulla “Pia Unione”:
E or finalmente bisogna parlare della piú volte accennata Pia Unione delle
Figlie di S. Maria Immacolata cui fu ascritta quando cominciò in Genova
nell‟anno 1856 ai 16 di agosto… 1422 . Lo scopo di questa Pia Unione è
d‟informare alla vera pietà e divozione le zitelle, specialmente povere,
affinché zelino la propria santificazione e quella dei loro prossimi.
Primo requisito per fare parte di questa unione è che le zitelle che
vogliono esservi iscritte propongano di evitare ogni peccato, anche veniale
pienamente avvertito, e siano risolute di conservare castità perpetua e di
coltivare in modo speciale la santa ubbidienza e povertà di spirito. Quindi
devono esercitarsi con impegno particolare nelle opere della misericordia e
nello zelo della salute delle anime, specialmente a pro‟ delle fanciulle.
Devono esercitare tra di loro la correzione fraterna e darsi soccorso
vicendevole anche nei bisogni temporali.
Intervengono ad una loro adunanza settimanale per intrattenersi in qualche
buona lettura, infervorarsi vicendevolmente nella pietà e disporre le opere
buone nelle quali si possono occupare. Hanno un particolare metodo di vita
per l‟offerta di se stesse a Dio da farsi mattina e sera, per la preghiera,
meditazione, lezione spirituale, soddisfazione dei proprii doveri e frequenza
dei SS. Sacramenti, oltre alcune altre regole tutte adatte per le zitelle che
vogliono fare in mezzo al secolo vita appartata dalle mondane vanità e poi
morire santamente. Dopo un anno di ascrizione, che si considera come il
noviziato, fanno una specie di professione in cui promettono di osservare il
regolamento della Pia Unione 1423 .
Le Figlie di Maria di Genova erano
in stretto contatto con quelle di Mornese:
1421 G. FRASSINETTI, Il modello della povera fanciulla Rosina Pedemonte…, Oneglia 1861, pp.
III-VI. La regola della Pia Unione si trova nella Monaca in casa di cui fra breve. Per Rosina
Pedemonte si cfr. pure Cronistoria, I, pp. 83s.; 93.
1422 Otto mesi dopo che a Mornese
1423 Ivi, pp. 79s.

710
Era quasi un anno che [la Pedemonte] aveva in casa sua una zitella di
Mornese [la Maccagno], terra del Monferrato, la quale si tratteneva in
Genova a motivo di studio per poter essere autorizzata a fare scuola alle
fanciulle del suo paese. Essa era una delle prime fondatrici della Pia Unione
di S. Maria Immacolata, ne era anzi la superiora.… Finito l‟anno scolastico,
ritornando a casa sua sul principiare di agosto, portò seco Rosina con la
speranza che quell‟aria le giovasse e non permise che tornasse fino al termine
di ottobre [del 1858]… Col consiglio del medico ritornò a Mornese ai 21 di
settembre [del 1859]… Era intanto l‟edificazione di quella terra come si può
conoscere da due frammenti di lettere [uno del Pestarino ed uno di Angela
Maccagno]. 1424 .
In quest‟anno genovese la Maccagno trovò nel Frassinetti il suo
direttore spirituale con il quale rimarrà sempre in contatto o con visite
o con lettere. La Pedemonte, riportata a Genova ai primi di gennaio, vi
morí il giorno 27. Vi fu quindi fin dalle origini un stretta unione tra le
Figlie di Maria di Genova e quelle di Mornese. In questi due lunghi
soggiorni della Pedemonte a Mornese, la Mazzarello ebbe modo di
avvicinarla e sentir parlare da lei del Frassinetti con il quale l‟inferma
si manteneva in corrispondenza. La sua biografia, uscita a pochi mesi
dalla morte, e quella della Cordone, furono per le ragazze di Mornese, e
quindi per la Mazzarello, esempi vivi a cui rifarsi e su cui modellare la
loro vita per essere sante Figlie di Maria. La Cronistoria, se mai ce ne
fosse bisogno ci conferma la lettura che si faceva di queste due biografie
dalle Figlie di Maria di Mornese vedendovi i modelli a cui rifarsi:
[Maria Mazzarello] non doveva lavorare perché le forze proprio non
accennavano a tornare: e allora si diede alla lettura, senza timore di trascurare
il suo dovere. Era morta nel gennaio del 1860 quella Rosina Pedemonte che
era stata a cercar salute fino a Mornese: era morta da vera Figlia di Santa
Maria Immacolata e il suo direttore don Frassinetti ne aveva scritto una bella
biografia, come già aveva fatto per Rosa Cordone, anch‟essa Figlia di Santa
Maria Immacolata, e anch‟essa morta come una santina.
I due libretti erano la sua ordinaria lettura di quei giorni, la sua dolce
compagnia, il suo conforto, i suoi maestri. Entrambe quelle figliole, giovani
come lei e, su per giú, nella stessa sua condizione, avevano potuto salire a tale
grado di virtú da stupire i buoni stessi e da meritare che un sacerdote, colto e
1424 Ivi, pp. 85. Si tratta di Angela Maccagno. Anche la sorella della Pedemonte, Angela,
cameriera di una nobile famiglia che seguiva nei suoi spostamenti, era una Figlia di Maria che
fu da vari luoghi d‟Italia in corrispondenza con il Frassinetti e, dovunque andava, fiorivano le
Figlie di Maria.

711
occupato come il Frassinetti, ne dirigesse lo spirito quando erano vive e,
morte, ne scrivesse la vita. “Si sono fatte cosí buone osservando a puntino il
regolamento delle Figlie di Maria Immacolata – si diceva Maria riposandosi
dalla lettura –. Quelle sono andate subito in paradiso, certo, a veder la
Madonna. E io, se fossi morta di questa malattia, vi sarei andata subito? Oh,
per me, chissà quanto, quanto purgatorio! Eppure… se loro hanno potuto farsi
cosí buone e hanno fatto tanto bene al prossimo, specialmente fra le
giovanette, in cosí pochi anni di vita e sempre malaticce com‟erano, e piú
sacrificate di me per guadagnarsi il pane, perché io devo rimanere indietro?
Non sono io pure Figlia di Maria? Non ho come loro gli stessi doveri, gli
stessi aiuti? Anzi, io ne ho di piú… quella buona Rosa Cordone era serva,
poveretta, con tanto desiderio di farsi monaca! E ora è in Paradiso! Se io sono
qui, voglio farmi santa anch‟io: sia pure soltanto come monaca in casa. Oh,
no, no: indietro non ci voglio rimanere. Quelle due, però, quanto bene hanno
fatto agli altri…”.
Godeva di leggere che la Pia unione di santa Maria Immacolata si andava
divulgando, e già si era fondata in Chiavari e in Cremona: “che bella corona
di cuori si forma intorno alla Madonna! E pensare che tutto ciò è partito da
Mornese, da un paesello nascosto e ignorato. …” 1425 .
All‟epoca la Mazzarello nulla ancora sapeva di Don Bosco.
1860 – Il Pater Noster di santa Teresa di Gesú, Trattato della preghiera,
Parma, pp. 450. È un vero trattato di spiritualità, tradotto in inglese,
spagnolo e tedesco.
1860 – La gemma delle fanciulle cristiane, ossia la santa verginità,
riedizione nelle “Letture cattoliche” di uno dei primi scritti del
Frassinetti, di cui si è già parlato.
1861 – L‟arte di farsi santi, Genova, pp. 16.
Prima che imbrunisse – si legge nella Cronistoria –, Maria [Mazzarello]
leggeva [alle fanciulle del laboratorio] una paginetta, d‟ordinario, sulle
Massime Eterne di s. Alfonso M. de‟ Liguori, oppure su L‟arte di farsi santi,
del Frassinetti, stampato a Genova nel 1861. Senza aver l‟aria di fare una
scuola di religione, in realtà commentava e spiegava la lettura in maniera
facile e piana, sí da essere bene intesa da tutte, e nello stesso tempo con tale
forza di argomenti e vivacità di calore, da stampare nella mente delle
fanciulle le verità della fede che il tempo non avrebbe potuto intaccare 1426 .
Anche le Massime eterne di sant‟Alfonso sono spia dell‟influsso del
Frassinetti, essendo il libro che per primo soleva mettere in mano a chi
1425 Cronistoria, vol. I, pp. 93s.
1426 Ivi, pp. 124.

712
fosse desideroso di darsi a vita spirituale. Dietro il Frassinetti c‟era
sant‟Alfonso. Nella Forza d‟un libretto ci presenta le protagoniste
Virginia ed Elisa conquistate dalle opere del Santo e l‟industria a cui
ricorrono per farlo conoscere dalle compagne, la stessa a cui abbiamo
visto ricorrere le ragazze di Mornese per suggerimento del Pestarino
che l‟ha appresa dalla Forza di un Libretto del Frassinetti.
1861 – Il paradiso in terra nel celibato, Torino, pp. 128 1427 .
1861 – Lettera sul celibato, dedicata a chiunque sia in posizione di poterlo
promuovere nella cristiana società, Oneglia, pp. 27 1428 .
1861 – Regola della Pia Unione dei Figli di Maria SS. Immacolata sotto la
protezione di San Giov. Evangelista e di S. Carlo Borromeo, Oneglia, pp.
32.
A differenza di Don Bosco, con il Frassinetti abbiamo prima le
Figlie, poi i Figli di Maria, e questi nati dalla protesta di un adolescente
che si lamentò perché non faceva qualcosa di simile anche per i maschi.
1862 – La fanciulla amante della santa verginità, sette paginette estratte dal
Paradiso in terra nel santo celibato.
1862 – Colloqui per la novena di s. Angela Merici, con orazione per la scelta
dello stato, Genova, pp. 8. Un estratto dalla Vita.
1862 – Mazzolino di fiori pel mese di Maria, Milano, pp. 18.
1862 – Avvisi e pratiche per un‟anima che desidera darsi ad una vita divota,
Milano, pp. 6.
1863 – La Missione delle fanciulle, racconti contemporanei, Oneglia pp.
58, anch‟esso ripubblicato nelle “Letture cattoliche” 1429 . Nei racconti i nomi
delle protagoniste – si tratta di Figlie di Maria viventi – sono indicati con N.
N.
Nell‟edizione vaticana alcuni nomi si poterono indicare in chiaro:
Fortunata Barbetta di dieci anni, un‟altra di dieci anni rimane N. N.,
un‟altra diventa “Carbone Maria, una rivendugliola tra i diciannove e
vent‟anni”. Gli esempi si susseguono agli esempi. Sono fanciulle
giovanissime che mostrano nel concreto il campo di apostolato di queste
1427
GB. LEMOYNE, Op. cit., vol. VI, pp. 1037: “Pel novembre era pronto l‟Opuscolo Il
paradiso in terra nel celibato cristiano per Giuseppe Frassinetti priore di S. Sabina in Genova”
1428
Ivi, vol. VI, pp. 1037: “Di [1861] anche: Lettera sul celibato, dedicata a chiunque sia in
posizione di poterlo promuovere nella cristiana società.
1429
“Anche il venerando e dotto sacerdote Frassinetti, esimio suo collaboratore per le “Letture
cattoliche”, preparava l‟edizione di due preziose operette: La gemma delle fanciulle cristiane,
ossia la santa verginità e La Missione delle fanciulle, racconti contemporanei.

713
Figlie di Maria ed i modi da loro seguiti, da loro e dalle “apostolette”
che ne erano come il semenzaio. Ci viene offerto un quadro vivo, ricco
d‟esempi di questo apostolato femminile – sono quindi i fatti a parlare –
e, ad un tempo, senza che il Frassinetti se ne accorga, ci dipinge se
stesso che ha suscitato il movimento e lo tiene vivo.
1863 – Dialoghetti sui comandamenti della Chiesa, nelle “Letture catt.”, pp.
96 1430 .
1863 – Regola della Pia Unione delle Nuove Orsoline figlie di Maria
Immacolata, sotto la protezione di s. Orsola e di s. Angela Merici,
Genova, pp. 125 1431 . È la regola che vissero la Mazzarello e le sue
compagne fino a quando non ebbero quelle di Don Bosco.
1864 – Proposte agli amanti di Gesú, Genova, pp. 32. È un appello alla
comunione quotidiana, alla verginità e al celibato.
1864 – Il religioso al secolo, Genova, pp. 272. Anche se tende allo stesso
scopo della Monaca in casa, ossia la pratica dei consigli evangelici senza
entrare in convento, non è un suo adattamento per i maschi, bensí opera
originale. Il Frassinetti fa pensare ad un sarto che fa vestiti su misura,
incapace di scrivere se non ha il cliente sotto gli occhi.
1864 – Due gioie nascoste, Genova, pp. 64. Una esortazione alla comunione
frequente ed alla castità perfetta.
1864 – Il giardinetto di Maria, Genova, pp. 16.
Che non avrà fatto Maria [Mazzarello], perché le sue ragazze onorassero la
Vergine Santa, nel mese a lei dedicato!… Introdusse anche fra loro la pratica
del Giardinetto di Maria. Il can. Frassinetti – simpatiche queste piccine a cui
sembra poco riguardoso chiamarlo “Priore” e se lo promuovono canonico –,
in una sua visita a Mornese, l‟aveva loro insegnata e spiegata, perché la
facessero fare alle ragazze: e quando Petronilla gli aveva domandato: “E noi
la possiamo fare?” egli aveva risposto: “Eh! le piante piú vecchie danno i
frutti piú saporiti!”. Sicché le figlie fecero esse pure con le ragazze il
“Giardinetto di Maria”; e la Mazzarello se ne serví con molto accorgimento
per lavorare le anime delle fanciulle col fervore della religione 1432 .
1864 – Amiamo Gesú!, Genova, pp. 61.
1864 –Amiamo Maria!, Genova, pp. 32.
1430 GB. LEMOYNE, Op. cit., vol. VII, pp. 527: “Pel novembre [1863 le “Letture cattoliche”.
pubblicarono]: Dialoghetti sui comandamenti della Chiesa”.
1431 La Cronistoria, vol. I, pp. 67, cita l‟edizione genovese del 1867.
1432 Ivi, pp. 129s.

714
Prima di parlare dell‟incontro di Don Bosco con le ragazze di
Mornese avvenuto quest‟anno e degli incontri con il Pestarino,
completiamo la serie delle pubblicazioni del Frassinetti 1433 .
1865 – Amiamo S. Giuseppe!, Roma.
1866 – Dissertazione sulla comunione quotidiana, Genova, pp. 70. Un
estratto dell‟argomento edito l‟anno innanzi nel Compendio di Teologia
Morale.
1866 – Frutti del mese mariano, Genova, pp. 12.
1866 – Regola della Pia Unione delle Nuove Orsoline figlie di Maria
Immacolata, sotto la protezione di s. Orsola e di s. Angela Merici,
Genova, riedizione notevolmente ampliata. Se ne riparlerà a parte.
1866 – Dell‟impiego del denaro, nelle “Letture cattoliche”, pp. 85 1434 .
1867 – La divozione illuminata, Genova, pp. 375, elogiata dalla “Civiltà
cattolica”.
1868 – Convito del divino amore, Genova, pp. 239 1435 .
La Cronistoria fa incontrare la prima volta Don Bosco ed il Pestarino
nel 1862 durante un viaggio in treno basandosi sulla testimonianza di
un Don Giuseppe Campi, di “tenace memoria”, per averlo appreso dallo
stesso Pestarino:
“Don Pestarino fece conoscenza con Don Bosco in treno da Acqui ad
Alessandria, in occasione d‟una festa o riunione speciale di preti ad Acqui.
Strada facendo parlarono delle loro occupazioni per la salute delle anime.
Don Bosco udendo don Pestarino narrargli delle Figlie dell‟Immacolata,
espose il suo pensiero di un Istituto femminile, consigliatogli da vari vescovi
e sacerdoti esimi – uno il Frassinetti? – Don Pestarino allora, quasi un po‟
celiando, propose la cordiale offerta delle devote e zelanti Figlie monrosine –
se alle volte sebbene ignoranti e rozze…”. Nessuna memoria tra i
1433
Ometto l‟opera sua piú importante, il Compendio di teologia morale, che non fu
certamente destinata a fanciulle.
1434
GB. LEMOYNE, Op. cit., vol. VI, pp. “Opportuno per lo stato finanziario di D. Bosco
usciva il fascicolo [delle “Letture cattoliche”.] di Aprile… È un aureo libretto che dovrebbe
correre per le mani di tutti i cattolici”.
1435
Il Frassinetti non ne vide luce, essendo morto mentre era in corso di stampa. Ad esso, per
voce comune, si sarebbe ispirato il pontefice Pio X nel permettere la comunione quotidiana e
nell‟ammettervi anche i fanciulli raggiunto che avessero l‟uso della ragione. Fu tradotto in
varie lingue: francese, tedesco, spagnolo, portoghese, boemo, fiammingo… In quegli stessi
giorni stava preparando la quarta edizione del suo Compendio di teologia morale, quattro
edizioni in due anni, cinque con l‟edizione napoletana in un sol volume non rivista
direttamente da lui.

715
sopravvissuti, nessun documento della Curia Vescovile di Acqui conferma
che nel 1862 vi siano state feste o adunanze speciali di sacerdoti in città cui il
fatto, vero in se stesso – l‟incontro, cioè, di don Bosco con don Pestarino e la
profferta di questi –, risulta incerto nella circostanza del luogo 1436 .
In realtà la data va anticipata su una testimonianza del non meno
autorevole cardinal Cagliero che li fa incontrare nella canonica del
Frassinetti, come pure il luogo dove avvenne il raduno:
Ricordo don Pestarino mi disse di aver conosciuto don Bosco a Genova,
in casa del parroco Frassinetti di s. Sabina… e questo incontro e visite
posteriori avvennero nel 1860, 61, 62 e 64 quando fummo in gita a Mornese
e vi presi parte anch‟io. E fu allora che accompagnando don Bosco e don
Pestarino conobbi le Figlie dell‟Immacolata le quali, otto anni dopo [1872],
dovevano essere le pietre del vostro e nostro Istituto. + Giovanni
cardinale 1437 .
Perciò nell‟estate del 1862, viaggiando in treno con il Pestarino, Don
Bosco già sapeva molto delle Figlie di Maria Immacolata, non fosse
stato altro, per aver curato la stampa delle biografie di Rosa Cordone e
di Rosina Pedemonte di cui sopra si è parlato. Sapeva della loro origine,
della loro attività, del loro spirito, né è da escludere che ne abbia
discorso piú volte con lo stesso Frassinetti.
Del raduno, meglio dei raduni, del 1862 siamo in grado di dire
qualcosa di piú preciso essendoci pervenuto un manoscritto del
Frassinetti in prima stesura con correzioni ed aggiunte di sua mano:
Regolamento per la Congregazione dei Sacerdoti Missionarii della Diocesi
di Acqui. Ve se ne espone lo scopo, i protettori – Immacolata e san Paolo
della Croce, [santo del luogo] –, l‟organizzazione, i doveri e, tra l‟altro:
“Presteranno la loro opera all‟istruzione dei fanciulli nella dottrina
cristiana”. Vi sono anche riportati i risultati delle elezioni pro interim
fatte il 26 agosto: Domenico Pestarino risulta 2 o consultore. Un raduno
quindi si tenne effettivamente il 26 agosto 1862 al santuario di Nostra
Signora della Rocchetta nel comune di Lerma. Perciò piú esatto sarebbe
dirlo di Lerma, non di Acqui. Le riunioni furono due, una il 26 agosto,
quella della fondazione citata dal Frassinetti, ed una seconda il
1436 Cronistoria, vol. I, pp. 111:
1437 Istituto Figlie di Maria Ausiliatrice, Cronistoria, vol. I Allegato n.2, Roma 1977, pp. 324.
È una Memoria scritta per le Figlie di Maria Ausiliatrice in Roma il 15 febbraio 1922 e
conservata nell‟Arch. Gener. FMA.

716
mercoledí 3 settembre. Nessun accenno però alla presenza di Don
Bosco, né, del resto, anche se presente in questo primo raduno, ve ne era
motivo, trattandosi della stesura di un documento da dare alle
stampe 1438 , un silenzio quindi che non contraddice le altre
testimonianze.
Per avere il primo incontro di Don Bosco con le ragazze di Mornese,
nel cui gruppo era anche la Mazzarello, bisogna aspettare il 7 ottobre
1864. Dalla tarda sera di quel giorno fino al giorno 11 Mornese visse le
sue grandi giornate essendo stata tappa d‟una grandiosa gita di Don
Bosco con i suoi ragazzi, uno il Cagliero. Sono rievocate, tra gli altri,
dalle Memorie e dalla Cronaca 1439 . Le grandi giornate di Mornese erano
state precedute da quelle di Genova dove Don Bosco si era fermato dal
giorno tre al sette con i suoi giovani che vedevano per la prima volta il
mare. Fu loro guida nella visita della città Giuseppe Canale,
costante benefattore degli Artigianelli di D. Montebruno, membro – vedi
caso! – della benemerita Società dei Figli dell‟Immacolata di D. Frassinetti…
Egli in quei giorni, nei quali gli alunni dell‟Oratorio avevano dimorato a
Genova, era stato loro guida e mentore in ogni luogo da visitare 1440 .
Ma si degnò di fare da guida lo stesso Frassinetti: “Fu
accompagnato da D. Frassinetti, il priore di S. Sabina, al quale era
passato a far atto di riverenza ed amicizia in canonica…” 1441 . La figura
del Frassinetti rimase viva nella memoria d‟un altro ragazzo che poi
sarà un nome nella Società Salesiana, Don Francesia:
… si ottenne di visitare il palazzo di Andrea Doria… Ricordo che qui Don
Bosco era accompagnato da quel decoro del clero genovese Don Giuseppe
Frassinetti, Priore di S. Sabina, e che, tra le altre cose, scriveva senza riposo
per le nostre “Letture cattoliche”.… Don Bosco ci diceva “Miei cari,
facciamo tesoro, perché il buon Frassinetti è una vera arca di erudizione di
storia patria”. Ci faceva meraviglia sentir Don Bosco raccomandarsi che lo
ascoltassimo bene perché, ci diceva, “ascoltare lui vale leggere una
biblioteca…” 1442 .
1438 G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. V, pp. 176-190, in fogli formato protocollo. AF. Il
manoscritto è datato: ottobre 1862.
1439
Cronaca, vol. I, pp. 148ss.
1440
GB. LEMOYNE, Memorie…, vol. VII, pp. 752-759.
1441
Ivi, pp. 753.
1442
GB. FRANCESIA, Don Bosco e le sue ultime passeggiate, pp. 260.

717
Durante questa gita in Monferrato ci fu pure l‟incontro di Don
Bosco col giovane sacerdote Giovambattista Lemoyne che subito gli
chiese di accoglierlo tra i salesiani. Gli fu posta la condizione di avere
l‟assenso del Frassinetti. L‟ebbe, anche se il Frassinetti aveva posto gli
occhi su di lui per affidargli la direzione della Figlie di Maria
Immacolata.
In questo 1864 don Montebruno pensava di farsi aiutare da Don
Bosco per i suoi artigianelli. Lo stesso pensiero avrà pure il Frassinetti
di lí a qualche anno per l‟incipiente opera dei ragazzi poveri desiderosi
di farsi sacerdoti. Nell‟uno e nell‟altro caso non se ne fece però nulla.
Intanto le “Letture cattoliche” continuavano a stampare e a ristampare
opere del Frassinetti, libri che continuavano a nutrire la Figlie di Maria
di Mornese.
Prima di chiudere il capitolo fermiamoci un minuto a considerare su
cosa poteva basarsi la stima di Don Bosco per il suo santo amico
genovese fino a spingerlo a cercarlo per ottenerne la collaborazione. Per
il fatto stesso che ne chiedeva la collaborazione non ne ignorava certo le
opere, meno che meno i titoli di maggior successo ristampati in
continuazione, uno soprattutto: Gesú Cristo, regola del sacerdote,
pubblicato nel 1852 e già nel 1855 tradotto in inglese da un convertito
dall‟anglicanesimo, James Laird Patterson, futuro vescovo ausiliare del
Manning 1443. In quest‟opera, nel paragrafo sulla cura dei fanciulli, Don
Bosco trovava parole che avrà sentito rivolte a se stesso e chissà che
proprio qualche pagina di questo libro non gli abbia dato una prima
spinta a prendere in considerazione la collaborazione delle donne
potendo esse essergli di immenso aiuto alle sue opere:
Ora lascio pensare a te – pone in bocca al Signore – cosa dovrei dire a quegli
orgogliosi, cotanto stupidi (sic), che credono di avvilirsi occupandosi
dell‟istruzione e della coltura dei fanciulli. Ohimè, vi sono di costoro anche
tra i pastori d‟anime! Nota infine che, non solo direttamente, ma anche
indirettamente puoi attendere alla coltura ed alla istruzione dei parvoli,
procurando che i genitori soddisfino a questi loro doveri verso i figliuoli e
che, in loro difetto, vi suppliscano altre pie persone. Qualora trovi fanciulli,
privi di genitori o che abbiano genitori trascurati, raccomandali alla carità di
1443 Sarà tradotto anche in francese, in spagnolo piú volte, in tedesco due volte, in fiammingo,
in rumeno da un ortodosso per incarico d‟un vescovo ortodosso, in armeno dal vescovo
Yovhannes Nazlian e forse anche in altre lingue di cui non ci fu data comunicazione.

718
anime pie perché esse provvedano, col loro zelo ed industria, a quella
mancanza. Molte vi sono di queste anime propense ad esercitare una carità
tanto a me grata. Tu devi invitarle, incoraggiarle, dirigerle colle tue fervorose
e savie parole. Sappi che l‟apostolato a pro‟ dei fanciulli è il piú fruttuoso…
Parole musica alle orecchie di Don Bosco. Ma chi sono queste anime
pie? Lo dice nel paragrafo successivo: Coltura delle anime pie:
Né mi rifiutava – è sempre Cristo che parla al sacerdote – di dare speciale
cultura alle anime del sesso debole, le quali avevano fede in me e volevano
seguitarmi nella perfezione delle mie dottrine. Vedi come io veniva
ammaestrando Maddalena 1444 che stava, estatica, assisa ai miei piedi e ne
approvava, contro la faccendiera Marta, il suo cessare dalla fatica, per
attendere all‟interna dolcezza della mia parola (Lc 10, 33ss.). Come io
permetteva che mi seguitassero nelle mie evangeliche pellegrinazioni altre
divote donne le quali io avevo liberate dai demoni, i quali le infestavano, o
dalle malattie che le affliggevano (Lc 8, 2-3).
Ho permesso che costoro mi accompagnassero fino al Calvario ed ivi
assistessero alla mia morte, insieme colla mia divina Madre. Io dava
singolari lezioni di pietà e religione a queste anime fervorose ed esse con
le loro sostanze sovvenivano alle mie necessità, come costumavano le
discepole coi loro maestri (Lc 8, 3; Mt 27, 55. Vedi A-Lapide). Impara
dunque da me a coltivare con singolare sollecitudine le anime pie. E
osserva che queste, le quali godono dei favori speciali dell‟amor mio e mi
ricambiano di speciale amore, meritano che le ami di singolare carità.
L‟amore bene ordinato vuole, infatti, che tu ami piú chi io amo
maggiormente e chi maggiormente mi ama.
Nelle anime pie è anche piú sicuro il frutto delle tue fatiche, perché
quivi semini in buon terreno, dove il raccolto della messe è immanchevole
e talvolta centuplicato (Mt 13, 23).
Ti do un particolare ricordo, e questo è, che quando trovi,
specialmente nella gioventú, anime pie, ben disposte a conservarsi in
perfetta castità e a rinunziare all‟amore del mondo, tu le incoraggi a
rimanere in quel felice stato… Credi pure che la castità, se è conservata
intatta, non va disgiunta dalla perfezione di tutte le altre virtú. Fammi
dei casti, e mi farai dei santi. Il consiglio della castità perfetta viene da
me – è sempre Cristo che parla al sacerdote –… Perché alcuni dei miei
ministri sono cosí peritosi a suggerirlo?
1444 Fa sua la confusione creata da papa Gregorio Magno, che, unendo in una sola festa
liturgica Maria di Betania, Maria Maddalena e la in civitate Peccatrix, portò a credere si
trattasse d‟una sola donna invece che tre distinte persone. Ma aggiunge valore: ci si può
servire anche di buone cristiane che ebbero un passato scandaloso!

719
Se vorrai poi coltivare in quelle anime con molto frutto la bella virtú e
innamorarmele fortemente, fa che il sacramento del mio Corpo sia il loro
pane quotidiano…
Si noti quel quotidiano. Nel § 13 parla della cura dei candidati al
sacerdozio, nel § 14 della formazione intellettuale ordinata alla
pastorale, nel § 15 torna a parlare delle donne. Dopo aver dato le norme
per difendersi dai pericoli:
come è disposto il tuo cuore per le mie Maddalene e Caterine che sono in
cielo, cosí sia disposto per queste mie creature che sono in terra… Eppure io
curava le loro infermità spirituali e corporali. Lasciava che mi seguissero
nella mia predicazione e si vedeva che io amava il fervore della loro pietà (Lc
8, 2-3). Ho voluto che restasse nel mio Vangelo, che io “amava Marta e la
sua sorella Maria” (Gv 11, 5). E ciò devi osservare, affinché una fuga o
timore eccessivo di tali creature non t‟impedisca di curare la loro spirituale
salute. Tanto per esse, come per gli uomini, ho stabilito i miei ministri a
direttori spirituali, e anch‟esse debbono trovare nei miei ministri un padre che
le consoli, un maestro che le istruisca, un condottiero che le guidi, un pastore
che le pasca. E chi potrà censurare la mia divina ordinazione?
Qui in nota cita in latino san Basilio: Æqua profecto viris et
mulieribus pietatis est ratio, ossia, che per le cose dello spirito, esiste una
sola regola che vale e per gli uomini e per le donne. E continua:
La mia divina ordinazione, non solo è giustificata in se stessa, ma è pure
giustificata nel fatto. I miei ministri che stanno in guardia del proprio cuore
ed usano il riserbo che è necessario, da veri angeli compiono l‟angelico
ministero che è loro affidato… osserva dunque di non tralasciare nulla di
bene che tu possa fare a tali anime, per un timore che nascesse da poca fede…
Fidati di me, ché né tu, né quelle ne avrete danno, ma esse incremento alla
loro pietà e tu una bella corona. Se, usando tutto il dovuto riserbo, ciò non
ostante il mondo vorrà proverbiarti o calunniarti, fa‟ il sordo alle sue vane
parole. Sono io il tuo giudice.
Innanzi tutto attendere alla loro formazione, poi, a anime
spiritualmente ben formate, chiedere la collaborazione nell‟apostolato.
Nel § 16 tratta appunto dei collaboratori e delle collaboratrici di cui un
sacerdote deve sapersi servire:
Metti pure a profitto lo zelo dei pii secolari… Come io mi sono valso della
donna Samaritana per illuminare molti dei suoi concittadini (Gv 4, 28ss.), ti
potrai valere anche tu delle donne divote, le quali, per una pietà generalmente

720
piú viva ed insinuante, specialmente tra le persone del loro sesso, rendono
buoni servigi all‟interesse della mia gloria… Vedrai che il mio Apostolo non
ricusava di averle collaboratrici nella diffusione del Vangelo. Esse non
esercitavano un pubblico apostolato, che non sarebbe stato conveniente, ma
un apostolato privato, di molta utilità 1445 . Eccita e nutri in costoro spirito di
zelo per la mia gloria: esse ne sono molto capaci, come mostrano le vite delle
mie sante e come ti insegnerà l‟esperienza – una implicita confessione, pur
facendolo dire dal Signore, di parlare basato sulla sua personale esperienza –.
Specialmente ti raccomando di animarle, dirigerle, confortarle nella cura delle
fanciulle trascurate dai loro genitori o prive dei medesimi.
Nella donna, quindi, il Frassinetti non vedeva solo la benefattrice
generosa pronta a venire in soccorso con i mezzi di cui può disporre –
per tanti anni era cosí entrata nelle opere di Don Bosco –, o per i servizi
di cucina e di guardaroba, come negli anni Sessanta Don Bosco
cominciava a sentirne bisogno, ma la donna evangelizzatrice
assegnandole un apostolato a favore delle ragazze. Contribuirono gli
scritti e l‟esempio del Frassinetti a farlo entrare in questo campo
d‟azione per il quale si sentiva cosí poco portato? Vedremo piú oltre le
differenze tra il prima e il dopo di queste Figlie di Maria Immacolata
divenute Figlie di Maria Ausiliatrice e quanto sia probabile, anzi molto
probabile, che a Don Bosco sia venuta proprio dal Frassinetti l‟ultima
spinta a vincere le sue ritrosie ed esitazioni nello slargare il suo
ministero alle donne servendosi di donne. Nel § 17 passa a parlare della
buona stampa, apostolato cosí caro al cuore di Don Bosco.
In questa operetta, Gesú Cristo regola del sacerdote, che non pochi
vescovi cominciarono a donare ai loro sacerdoti a chiusura degli esercizi
spirituali, c‟è tutto il sacerdote Frassinetti, anche per quel che riguarda
la pastorale femminile, che altro non è se non un distillato della sua
esperienza pastorale che sarà ampliata di lí ad undici anni nel Manuale
del parroco novello. C‟è tutto il Frassinetti, ma anche un giovane
sacerdote che a lui si rifaceva: Domenico Pestarino, il quale, leggendo
quelle pagine, riviveva i suoi anni genovesi. Come per il Frassinetti,
anche per il Pestarino, le donne sono da Dio chiamate alle vette della
santità, non importa se campagnole che sanno, e non sempre, solo
compitare, e quindi anche a loro un sacerdote deve additare tali vette,
1445 In nota cita di nuovo San Basilio che, rifacendosi a Filippesi 4, 3, affermava che era
tradizione che Paolo si fosse valso di collaboratrici.

721
essendo oltretutto la santità il presupposto di quell‟azione pastorale in
cui il Frassinetti ed il Pestarino le ritenevano piú adatte dell‟uomo.
Diamo uno sguardo al Manuale del Parroco novello 1446 dove il
Frassinetti trasfuse la sua esperienza di parroco. Scrive nella Prefazione
rivolgendosi ai giovani parroci:
Essendo ormai trent‟anni – in realtà trentadue – ch‟io esercito il ministero di
parroco, quantunque in molte cose, ed anche in tutte io possa mancare di
scienza speculativa, crederei non poter mancare di scienza sperimentale; ed
avendo io esercitato questo mio ministero per piú di sette anni anche in una
parrocchia fuori di città, che ha borgo e villa, la mia esperienza potrebbe
valere per parrocchie di villa, di borgo e di città… voi freschi di studii mi
avanzerete nelle cognizioni teoretiche, ma nelle pratiche io necessariamente
m‟avvantaggio sopra di voi.
Nel capo IX della terza parte, Pratica dello zelo, al § 3: il Parroco
zelante si giova dell‟opera dei pii secolari:
In qualunque popolazione, eziandio ristretta, è sempre un numero
d‟anime che hanno un po‟ di fervore, d‟amor di Dio… tali persone
dell‟uno e dell‟altro sesso sono capacissime a prestare al parroco la loro
opera, anzi dispostissime e desiderose di farlo… ne troverà anche nelle
savie zitelle, specialmente se hanno già fermato il proprio proposito di
conservarsi in santa verginità, proposito che dispone piú di qualunque
altro a vita di perfezione e anche di apostolato per la promozione di ogni
bene – si noti come metta insieme vita di perfezione e apostolato d‟ogni
bene – … Colle loro sollecitudini ed industrie tireranno i trascurati alla
frequenza dei sacramenti e della divina parola, li persuaderanno a
santificare la festa, a darsi all‟esercizio della carità.
Il maggior bene poi lo faranno, come mostra l‟esperienza le pie
vedove – pensava alla beata Rosa Gattorno, una Figlia di Maria monaca
in casa? 1447 –, e le zitelle presso le fanciulle mal curate dai loro genitori e
presso quelle che sono tra il piegarsi alla vita mondana e alla vita
divota… Ed è da notare che molto di questo bene non potrebbe farlo da
1446 G. FRASSINETTI, Manuale pratico del Parroco novello, Novara 1863, pp. 296, cm 16x24.
A meno di un anno uscí a Genova la seconda edizione corretta e notabilmente accresciuta
dall‟Autore, di pp. 720 cm 8, 5x12, 5. Non si contano le edizioni e le ristampe, tradotto in
spagnolo, in francese, in inglese, piú volte in tedesco. Si può dire che per quasi un secolo non
ci sia stato parroco che non se lo sia preso per guida. Ne trovai una copia anche tra i libri d‟un
mio zio parroco in un paesetto d‟Abruzzo.
1447 A. M. FIOCCHI, Rosa Gattorno, Roma, 1996, pp. 117-120. Per piú notizie si rimanda alla
Positio, Roma 1991, ed a ROSA GATTORNO, Lettere, vol. I e II, Roma 1992, pp. 541, 731.

722
per se steso il parroco per niun modo… Potrebbe forse avvicinare le
giovani adolescenti fra i dodici e i vent‟anni e passar con esse
famigliarmente le ore festive raccontando loro esempi edificanti,
esortandole alle divote pratiche, al distacco del mondo, all‟amor di Dio?
Guai al parroco che si accingesse a questa sorta di missione, che sebbene
santa di per se stessa, addiverrebbe per lui tosto la piú scandalosa e
riprovevole! E piú, che sarebbe a dire se queste fanciulle dovesse cercarle
in case nemiche alla pietà, in mezzo alle lavorerie, nelle botteghe, nelle
osterie, dove per altro impunemente e senza pericolo di dicerie e scandali
sono cercate dalle zelanti donne e zitelle?
A quest‟uopo è grandemente da commendare in primo luogo la Pia Opera
di San Raffaele e di Santa Dorotea… Quindi vengono le Pie Unioni dei Figli
e delle Figlie di S. Maria Immacolata, che, vivendo al secolo, si prefiggono di
aspirare al conseguimento della perfezione cristiana, non solo con l‟esatto
adempimento della divina legge, ma anche con serbare perpetua e perfetta
castità e coltivare con speciale premura le virtú dell‟obbedienza e povertà di
spirito, e si prefiggono inoltre di attendere per quanto possono alla
santificazione dei loro prossimi 1448 .
La donna, quindi, per il Frassinetti, come per il suo discepolo
Pestarino, non è solo un‟anima da aiutare a vivere cristianamente, ma
un‟anima da indirizzare alla vita di perfezione per farne una preziosa
collaboratrice nell‟apostolato. Collaborazione non solo utile, ma
necessaria ed indispensabile, potendo essa, ed essa sola, fare ciò che un
sacerdote non può fare in modo assoluto, e anche non poche cose che il
sacerdote potrebbe fare, ma che una donna consacrata può far meglio.
Quando il Frassinetti scriveva il Manuale del parroco novello già era
stato incontrato da Don Bosco e da un sette anni aveva intrapreso a
scriveva per le sue “Letture cattoliche”, diffondendogliene per giunta in
gran numero. Tra le ragazze di Mornese e Don Bosco non ci era ancora
stato contatto di sorta fino all‟ottobre del 1864, ma, per aver già
pubblicato la biografia di due Figlie di Maria monache in casa, scritte
per le sue “Letture cattoliche”, 1449 Don Bosco ne conosceva l‟esistenza ed
il gran bene che esse facevano.
Rimandiamo alla fine il quesito se il Frassinetti vedesse con piú
simpatia queste umili e zelantissime monache in casa, libere da ogni
irreggimentazione e formalismo, ma che vivevano in pieno la sostanza
1448 G. FRASSINETTI, Manuale…, pp. 267-269.
1449 Certamente da lui rilette. Ne è testimonianza i tagli operati nella prima pubblicazione.

723
della vita religiosa sia in famiglia come in piccole comunità, di non
meno di tre e non piú di quattro cinque persone, oppure le
congregazione che da esse poi si svilupparono, regolate secondo le
norme canoniche allora in vigore, come fu per le Figlie di Santa Fede
divenute Dorotee e sarà per le Figlie di Maria Immacolata divenute
dopo la sua morte Figlie di Maria Ausiliatrice.
Come aveva saputo appartarsi e lasciare libera la sorella, attirata
nell‟orbita dei gesuiti, di dare una sua impronta all‟opera di cui, come
minimo potremmo chiamarlo confondatore, cosí, senza dubbio, avrebbe
fatto con la Mazzarello attirata nell‟orbita di Don Bosco 1450 .
L‟essenziale era fare il bene, poco importava lo stile. Il Lemoyne, diceva
del Frassinetti, da lui ben conosciuto: “Profonda era l‟umiltà di quel
santo Sacerdote. Mi diceva: «Mia sorella viene a consultarmi e poi fa
tutto il contrario e ci… riesce»”. Ecco, l‟essenziale era riuscire a fare il
bene. Anche Don Bosco ci riuscirà, e come!
Don Bosco rimase piú aderente alle possibilità del momento storico.
La sua grande innovazione riguardava il fuori di casa, non il dentro
casa. Fuori casa i suoi religiosi, e cosí saranno le sue suore, erano solo
dei cittadini pari in diritti e doveri a tutti gli altri cittadini del nuovo
Regno d‟Italia, e questo li metteva al riparo delle leggi eversive del
nuovo Stato; dentro casa erano religiosi secondo tradizione 1451 . Le
fanciulle di Mornese, quando divennero Figlie di Maria Ausiliatrice,
erano già state spiritualmente formate dal Pestarino secondo la scuola
del Frassinetti. Vedremo piú oltre quali le differenze tra il prima ed il
dopo. Don Bosco le organizzò conferendo un forte potere centrale
all‟istituzione – anche qui si manifesta il genio della terra – ripetendo
1450 Anche se, in tempo non sospetto, scriveva a proposito dei mutamenti, ma piú esatto
sarebbe dire travisamenti, apportati alla regola di sant‟Angela Merici dopo la sua morte:
“Tuttavia, considerando la cosa in se stessa e parlando in generale, non è da approvare che
talora gli uomini mettano cosí facilmente le mani nelle opere altrui, dopo che i loro autori
sono morti, e quando perciò non possono piú dare ragione de loro operato, tanto piú ove
trattisi di opere architettate da grandi Santi, e compiute con particolare assistenza di Dio; delle
quali una opera era senza dubbio la Compagnia di s. Angela”, in G. FRASSINETTI, Vita ed
Istituto di S. Angela Merici, Genova 1867 3 , pp. 55s.
1451 Don Bosco attribuí tale soluzione al doversi difendersi dalle leggi eversive contro la
cosiddetta mano morta ad un suggerimento avuto nel 1857 da quello stesso ministro, Urbano
Rattazzi, che aveva sostenuto la legge della soppressone dei conventi, cfr. GB LEMOYNE,
Memorie…, vol. V, pp. 696-699.

724
con quelle ragazze il miracolo della moltiplicazione, come quando
soddisfece la golosità d‟una moltitudine di ragazzi con un pugno di
castagne.
Nella Chiesa c‟era posto per la Mazzarello, ma anche per la
Maccagno, la donna che piú d‟ogni altra era entrata nello spirito del
Frassinetti, e che, con alcune altre, rifiutò di accettare le novità che
apportava Don Bosco. Non avrebbero ricusato di appoggiarsi all‟Opera
salesiana, ma solo dopo di essere state ascoltate ed aver visto presa in
considerazione la bozza delle modifiche che esse erano disposte ad
apportare alle proprie regole. Don Bosco non ne fece nulla e loro
rimasero quel che erano: Figlie di Maria Immacolata.
Durante questo periodo di consolanti novità per il collegio [di Mornese],
quale la condotta della maestra Maccagno? Secondo Angiolina Pestarino e
Maria Livia Gastaldo, vedova Giardino – ancora oggi (1938) arzille
vecchiette – la Maccagno pur conservando la pena causatale dallo “sciamare
delle sue api, con alla testa la Main”, si manteneva nell‟abituale buon tratto
verso ognuna di loro, mentre pareva non ancora disposta a rinunciare al
proprio ideale rispetto alle sue “Nuove Orsoline”. L‟incompleto regolamento
che si ha sott‟occhio e il breve cenno sulle origini delle “Nuove Orsoline”
della diocesi di Acqui, lasciano supporre che la Maccagno si sia valsa proprio
di quel soggiorno di mons. Sciandra a Mornese, per presentargli un suo
tentativo di organizzazione in parte modificata delle “Nuove Orsoline” – qui
si rinvia agli Allegati 13 e 14 della Cronistoria – 1452 , assicurandone la vita
con l‟appoggiarle a don Bosco. Ma i suoi erano sentieri troppo diversi da
quelli indicati a don Bosco dalla divina Provvidenza. Dovette rassegnarsi
perciò a vivere ancora di speranza; accogliendo intanto la confortevole parola
del buon prelato che, animando le une a procedere lietamente nel nuovo
cammino, esortava tutte a considerarsi come sorelle nel servire il Signore e
nel compiere opere di carità verso il prossimo 1453 .
Il Frassinetti anticipava di un secolo le congregazioni laicali, ma
sapeva che i tempi non vanno forzati e che dificilmente quelle piccole
comunità spontanee avrebbero allora potuto avere in riconoscimento
giuridico che le difendesse da snaturamenti e arbitri di vescovi e persino
di parroci. Pensò di poter ottenere qualcosa – approvazioni morali e
benedizioni da parte di piú vescovi e dello stesso pontefice – che le
1452 Cronistoria, vol. I, pp. 355-363.
1453 Ivi, pp. 295s.

725
mettessero al riparo da tali arbitri, ma il tempo era ormai per lui finito.
Mi si perdoni la corsa in avanti e l‟omissione d‟un buon numero d‟anni
e fatti di grande rilevanza. Si prenda come un anticipo di quanto ci
accingiamo a trattare.
Avendo citato spesso in questo capitolo il salesiano padre Giovan
Battista Lemoyne, riportiamo qui in Appendice una sua lettera al Padre
Antonio Piccardo ed il resoconto di una intervista dove rievoca il
Frassinetti.
Appendice
Lettera di GB Lemoyne
18 giugno 1911
Carissimo D. Piccardo 1454
Anni sono uno dei tuoi discepoli [il Capurro] mi scrisse a nome tuo
per avere le informazioni che ora tu stesso mi chiedi. Ma né allora potei
né ora posso soddisfarti con mio rincrescimento. Sembra cosa strana,
eppure è cosí. Ho esaminate con questo fine le migliaia di carte che
riguardano D. Bosco dal 1854 al 1868 e non trovai, non che una lettera,
neppure un rigo scritto dal Frassinetti. Posso però promettere che se per
caso scoprissi qualche cosa che riguardasse il santo Priore mi affretterò a
comunicartela.
Le mie relazioni con il Priore furono quelle che possono esistere tra
un prete novello e un venerando e vecchio sacerdote: ed erano rare e non
confidenziali e non ricordo piú le particolarità dopo tanti anni. Per es.
nel 1863 mi parlò una sera della Congregazione dei Figli di Maria
Immacolata. Approvò la mia decisione di farmi Salesiano, avendo D.
Bosco posta questa condizione per la mia accettazione. Un giorno mi
consegnò il manoscritto dell‟opuscolo intitolato, mi pare, Il buon uso del
1454 Il padre Antonio Piccardo che raccolse l‟Opera dei Figli di Maria a favore delle vocazioni
povere, di cui si si parlerà nel capitolo 49.

726
danaro, perché lo consegnassi a D. Bosco per le Letture Cattoliche
dicendomi nella sua umiltà: Prima leggetelo voi e giudicate se si merita di
essere stampato. Io naturalmente gli risposi: Signor Priore, non mi faccia
arrossire!
Piú volte entrato nella sua camera di studio, abbastanza grande, vidi
volumi di teologia morale antichi e moderni, grossi e piccoli, i quali
aperti occupavano tutte le sedie, i tavolini e il sofà e i loro margini erano
pieni di note da lui scritte.
Aggiungerò che per molti anni fui condotto da mia nonna a udire le
sue prediche. La lettura del Vangelo e i commenti non duravano forse
piú di venti minuti. Non aveva gesti oratori, non racconti che tanto
piacciono ai fanciulli, ma la semplice sua parola mi incantava: si sentiva
che era la parola di un santo. Infine dirò che mia madre, grande amica di
quelle buone donne che stavano in sua casa o la frequentavano, mi
raccontò come per mezzo loro riuscisse a salvare, e in casi difficilissimi,
molte povere figlie che erano cadute, o stavano per cadere nelle unghie
del demonio.
Prega per me. Il Signore benedica te e la tua Congregazione. D.
Francesia e altri superiori ti salutano. D. Albera è in Ispagna.
Credimi
affmo in G. C.
Sacerd. G. B. Lemoyne.
Relazione di una intervista a GB Lemoyne
per chiedere notizie sul Frassinetti 1455
Rev.mo Signore,
Ieri visitai il venerando Salesiano Don Lemoyne. Il discorso si aggirò
sulle fasi delle Cause di Beatificazione dei Servi di Dio di Torino; io gli
fornii le notizie avute nel mio recente soggiorno a Roma, eppoi gli
accennai come si stesse preparando il Processo Informativo del Priore D.
Gius. Frassinetti, che a Lui, genovese, certo avrebbe fatto piacere. A
questa notizia si mostrò lietissimo. Sí, quello era un santo! esclamò il
buon vecchio. Ne desidero ardentemente la canonizzazione perché se la
merita, ha sempre goduto fama di prete santo anche in vita, in questa
fama giustamente perdura, ora, che possiamo valutare il bene immenso
fatto dai suoi aurei scritti nel Clero e fra i Fedeli.
1455 Lettera del canonico Garrone a don Capurro con il resoconto dell‟intervista a don
Lemoyne.

727
L‟interrogai se l‟aveva conosciuto, ecc. Egli mi parlò a lungo del
Frassinetti, ed io, sapendo di far cosa gradita a V. S., mi permetto di
sunteggiarle la mia intervista. Eccola:
Se l‟ho conosciuto? E come! Son vecchio, ho 77 anni, ma le
impressioni del Frassinetti avute da fanciullo mi restarono incancellabili.
Ho scritto qualche mio ricordo ai Superiori dei Figli di Maria
Immacolata, che spero potrà essere utile pel Processo (la lettera al
Piccardo sopra riportata). Genovese, fin da ragazzo conobbi il
Frassinetti. Frequentai la sua casa da Chierico. Mi rivolsi a Lui tante
volte per consiglio. Le mie relazioni col santo Priore si rallentarono solo
quando entrai fra i figli di D. Bosco perché distratto da altri impegni.
Il Frassinetti aveva molti penitenti. Io da ragazzo mi confessai piú
volte da Lui e ne esperimentai il santo suo zelo. Com‟era efficace la sua
predicazione! Le sue prediche spiegazioni del Vangelo erano brevi, non
oltrepassavano i 20 minuti, erano seguite dall‟uditorio con attenzione
vivissima per l‟unzione che partiva dal cuore.
Ricordo a proposito della sua obbedienza ai Superiori questo
aneddoto: Mons. Charvaz era da poco tempo Arcivescovo. Prevenuto da
maligne informazioni contro il suo clero, ne temeva una sorda
opposizione, e, circondato da consiglieri che non conoscevano Genova – il
segretario suo nipote era venuto dalla lontana Savoia, il Vicario generale
da pure lontana diocesi –, non è da stupirsi che potesse prendere qualche
equivoco anche su sacerdoti esemplari. Avvenne che avendo il Frassinetti
fatto stampare, non so quale opuscolo, il tipografo si dimenticò di inviare
le bozze, come era suo dovere, alla Curia per la revisione. L‟Arcivescovo,
saputolo, mandò un ordine al Frassinetti di ritirarsi a fare gli Esecizi
spirituali a S. Barnaba. Il Priore di S. Sabina, ricevuto l‟avviso, senza
scolparsi, tranquillamente, fatto un fascio dei suoi libri, si avviò verso i
Cappuccini. Per via s‟incontrò con un Marchese, di cui ho dimenticato il
nome.
– Dove va, Sig. Priore, da questa parte? – gli disse il Marchese.
– A Gerusalemme, a fare gli esercizi, mandato da Monsignore –
rispose bonariamente il Frassinetti che raccontò l‟accaduto.
Il Marchese corse difilato all‟Episcopio dall‟Arcivescovo e
– Che cosa ha fatto, Eccellenza? – esclamò – mandare il Priore
Frassinetti a fare gli Esercizi! ma sa chi è quel sant‟uomo? Domani tutta
Genova sarà in aria.
Breve, Monsignore pregò il Marchese ad andare subito a richiamare
il Frassinetti e riaccompagnarlo alla canonica.
Profonda era l‟umiltà di quel santo Sacerdote. Mi diceva: Mia sorella
(La fondatrice delle Dorotee, di cui il Capecelatro parla nella Vita di Fra
Lodovico da Casoria) viene a consultarmi eppoi fa tutto il contrario e ci..
riesce.

728
Con somma prudenza aveva il vigilante Priore tese le sue reti per
mezzo di buone donne, persone di servizio, bottegaie e, per mezzo loro,
poté strappare molte poverette dal pericolo, o traviate ricondurle a vita
cristiana. Quelle buone cristiane vegliavano ed agivano.
Il Ven. D. Bosco ebbe una grande stima del Frassinetti, ne visitò la
sorella ammalata. Ho visto fra gli scritti di D. Bosco una lettera del
Frassinetti, però non di molta importanza, ora non saprei ove
rintracciarla. Il Frassinetti era una delle maggiori costellazioni del Clero
genovese: D. Verdona, D. Sturla, D. Vinelli e Frassinetti erano sempre
assieme. Lo zelante Priore s‟adoperò specialmente per le Figlie di Maria.
Aveva intenzione di incaricare me, allorché fossi sacerdote, per quel
ministero. Lo vedevo a questo proposito andare a Mornese con D.
Pestarino.
I suoi scritti fecero un bene immenso. Ricordo che avendo io
interrogato un parroco come facesse a dirigere le anime, lui allevato ad
altra scuola diversa da quella del Frassinetti, ne ebbi questa risposta:
– La Domenica confessavo e come la confessione era un tormento pei
miei parrocchiani era uno strazio per me, tanto che il lunedí mi sentivo
obbligato ad andar alla mia volta a confessarmi. Ma dopo che ho
studiato il Frassinetti, tutto è cambiato! Quale chiarezza, praticità di
idee, sicurezza di direzione!
Io ho letto parecchi dei suoi libri ed ammirato in lui una profonda
dottrina esposta con semplicità e chiarezza. Insomma, il concetto che del
Frassinetti mi son fatto, sia per averlo conosciuto molto da vicino, sia per
averne sentito parlare con venerazione da persone serie e competenti è
che il Frassinetti è veramente un santo; godo che s‟inizi il processo per la
sua canonizzazione, io ne lo credo degnissimo. Creda, caro Canonico,
concluse il buon vecchio, l‟influenza salutare del Frassinetti sul clero
genovese si può in qualche modo paragonare a quella esercitata dal Ven.
D. Cafasso sul clero torinese.
Questo accenno a D. Cafasso mi fa ricordare quale stima avesse del
Frassinetti il grande e venerato mio maestro Mons. Bertagna, allievo e
successore di D. Cafasso nelle celebri conferenze di morale al Convitto di
Torino. Egli citava sovente il Frassinetti, faceva rilevare a noi giovani
sacerdoti suoi alunni la dottrina veramente apostolica, ci esortava a
studiare i suoi scritti riboccanti di pietà e zelo sacerdotale.
Eccole fedelmente, ma in modo assai sbiadito, il sunto della mia
intervista con il Sac. Lemoyne. Ai voti dell‟insigne Salesiano unisco i miei
umili auguri di esaltazione del maestro, della gemma dei Sacerdoti, il
Sac. Gius. Frassinetti.
Mi creda.

729
CAPITOLO XLVIII
ALCUNE FIGLIE DI MARIA IMMACOLATA
DIVENTANO FIGLIE DI MARIA AUSILIATRICE
Leggendo le Memorie raccolte dal Lemoyne e dal Ceria, ci resta di Don
Bosco l‟impressione d‟un fiume maestoso incrementato lungo il percorso
verso il mare da abbondanti piogge dal cielo e dalle acque degli affluenti di
destra e di sinistra, ma già ricco ricchissimo d‟acque proprie sin dalla sua
sorgente. Nessuna meraviglia, quindi, se il grande fascino di Don Bosco
condizionò la mano dei suoi figli. Come, però, non c‟è santo che non abbia
santificato, cosí non c‟è santo che a sua volta non sia stato aiutato dai suoi
fratelli a farsi santo e, ad un tempo, coadiuvato nella sua opera di
santificazione. Tutto viene da Dio, ma Dio ce lo fa giungere da chi ci sta
intorno perché ciascuno senta il bisogno dell‟altro. Lassú in cielo ce la
rideremo vedendoci quaggiú in terra cosí impegnati a rivendicare al nostro
UNO tutto il merito di questa o quella fondazione, dimentichi che c‟è chi
semina, chi irriga e chi miete, ognuno la sua parte secondo il dono ricevuto,
e che è Dio che da l‟incremento 1456 . Dio non voglia che proprio i santi che
quaggiú piú ci hanno affascinato non abbiano a farci un giorno una bella
ripassata per l‟animosità con cui si è tifato uno per Cefa, uno per Apollo,
uno per Paolo… 1457 , impoverendo l‟uno per arricchire l‟altro.
Fatte queste premesse, mi permetto di esporre qualche mia impressione
su Don Bosco. Ambrogio, passato in otto giorni da catecumeno a vescovo, e
vescovo di Milano, per nutrire il suo gregge, non rifuggí nei i suoi trattati
dal prendere dove trovava e, benedicendo Dio di possedere bene latino e
greco, traduceva, rimanipolava, impastava e vi aggiungeva del suo con grave
scandalo di Girolamo che lo chiama l‟informis cornicula che si faceva bella
delle penne d‟un pavone, nel caso di Didimo il Cieco. Già, ma se a
scopiazzare è un genio della statura di Ambrogio, ciò che ne viene fuori
porta l‟impronta del genio. Anche Dante, e poi il Tasso, fanno piangere e
gemere una pianta ferita, ma lo stesso Virgilio ne avrebbe ammirato la
1456 1 Cor 3,6s.
1457 1 Cor 1,12.

730
geniale variatio, come Omero avrebbe ammirato le sue. Non altrimenti Don
Bosco, prende dove trova e fa suo, benedicendo Dio che gli ha dato mani
che moltiplicano, organizzano, danno efficienza e valorizzano ciò che
toccano. Nessuno in questo gli è pari. Ciò che ne esce, ne porta l‟impronta.
È di Don Bosco.
Se Don Bosco non avesse ascoltato la voce di Dio, da garzone di
tipografia, avrebbe anticipato i grandi editori Vallecchi, Rizzoli e
Mondadori presi insieme, che, da garzoni di tipografia, divennero editori, e
che editori!; se avesse iniziato da garzone di carpentiere, Don Bosco avrebbe
finito con il provvedere carrozze ferroviarie a tutta Europa. Era il suo
carisma. Ovunque fosse entrato ultimo, ne sarebbe uscito primo. Da
sacerdote ha progetti chiari, venutigli da Dio. A lui l‟attuarli.
Nessuna meraviglia quindi se vediamo un uomo di tale fascino attrarre
tanti e tanti che con lui si incontrarono, uno il Pestarino, una la Mazzarello.
Né fa meraviglia se molti non resistettero alla sua tendenza ad assorbire e a
centralizzare. Furono tanti a non sapergli resiste, ma non tutti. Uno il servo
di Dio don Montebruno. All‟origine un equivoco. Gli aveva chiesto un aiuto
per la conduzione della sua opera, non la sua salesanizzazione. Un uguale
equivoco con i concezionisti che causò resistenza e rottura: un aiuto sí,
salesiani no 1458 . Cosí il rifiuto della Maccagno di seguire tante compagne
delle origini che vedeva passare con la Mazzarello a Don Bosco. Ed altre
come lei. No, le Figlie di Maria Ausiliatrice non erano proprio la stessa cosa
delle Figlie di Maria Immacolata monache in casa. Non mancò chi tentennò
a lungo prima di fare il passo, e chi dovette fare a sé stessa violenza per
adattarsi al nuovo, un nuovo che solo la venerazione senza limiti per Don
Bosco poteva imporre.
Al Frassinetti mancava il senso dell‟organizzazione. Non aveva alle
spalle generazioni di soldati e governi feudali, ma mercanti ed una
repubblica in cui c‟era stato sempre spazio per l‟uno che avesse la sua da
dire o un qualcosa di proprio da intraprendere, non solo il grande armatore,
ma anche per questo e quel gruppetto di barcaioli legati tra loro da vecchia e
salda amicizia piú che da patto scritto con firma di notaio.
Pietro ai circoncisi, Paolo agli incirconcisi 1459 , Don Bosco ai giovani.
Scelta netta. Tredicenne rifiuta di dare uno sguardo ad una bimbetta di
1458 E. PERNIOLA, Luigi Monti, fondatore dei Figli dell‟Immacolata Concezione, Saronno
1983, pp. 513-572.
1459 Gal 2,8.

731
cinque. Non era mandato alle donne, ma ai ragazzi. No alla Barolo. Se non
ci fosse una sola lettera del Beato Faà di Bruno che da Parigi l‟invitava ad
assumersi la direzione di una editrice cattolica – sempre stando alle
Memorie –, pur operando ambedue nella stessa Torino, si direbbe che Don
Bosco lo ignori. Eppure il Faà faceva per le ragazze un lavoro di
prevenzione dal male non diverso da quello che Don Bosco faceva per i
ragazzi.
Per dare pane a tanti giovani occorrevano soldi, molti soldi, ciò fa
scoprire a Don Bosco la donna in quanto benefattrice. I Faà di Bruno, della
stessa famiglia del Beato, erano ricchi e Don Bosco non li ignora, ma in
quanto benefattori e benefattrici. Intanto le opere si moltiplicano, mamma
Margherita non c‟è piú, i collegi che va aprendo hanno bisogno di gente
fidata e disinteressata cui affidare i servizi di cucina e di guardaroba.
Lemoyne lo dice con chiare parole:
In tanto alla morte della madre, ci narrò D. Rua, Don Bosco intravide la
necessità di una Congregazione di Religiose, che avesse in cura il vestiario e
la biancheria di cosí numerosa famiglia; ma si riservò a prendere una
decisione quando la Provvidenza gli avesse indicato, e in modo evidente, la
sua volontà 1460 .
Ora, in quegli anni Cinquanta e Sessanta, Don Bosco non solo aveva già
conosciuto il Frassinetti e se l‟era fatto amico, ma lo aveva letto con
attenzione pubblicando, come si è già visto, numerose sue opere nelle
Letture cattoliche, ed essendo la pubblicazione frutto di una scelta,
conosceva certo non poche altre sue opere da lui non pubblicate.
Il Frassinetti, mentre in Gesú Cristo regola del sacerdote e nel Manuale
del parroco novello, consigliava ai sacerdoti un grande riserbo nel trattare
con le donne, li esortava ad un tempo a servirsi del loro apporto per il molto
bene che esse, ed esse sole, potevano fare, di qualunque grado della scala
sociale esse fossero, anche se donne di servizio e contadine. Il Frassinetti
non chiedeva alle donne servizi di cucina, di guardaroba e cose del genere,
ma collaborazione nell‟apostolato. Perché fossero in grado di riuscirvi, e
riuscirvi bene, si impegnò ad istruirle nelle cose di Dio e a santificarle
perché a loro volta potessero istruire nelle cose di Dio e santificare. Don
Bosco, non solo era a conoscenza di tutto questo dai libri del Frassinetti che
aveva letto e stampato, ma anche e soprattutto da ciò che ebbe modo di
1460 GB. LEMOYNE, Op. cit., vol. V, pp. 368s.

732
vedere con i suoi occhi in Santa Sabina, dove, tra l‟altro, la Provvidenza lo
fece incontrare con don Pestarino.
Le ragazze di Mornese
Il primo incontro con le giovani di Mornese Don Bosco l‟ebbe
nell‟ottobre del 1864 provenendo da Genova dove si era a lungo intrattenuto
con il Frassinetti. Sapendo che andava a Mornese sarebbe strano che il
Frassinetti non gli parlasse delle Figlie di Maria di cui già ne conosceva
l‟esistenza ed il buono spirito avendogli stampato nelle “Letture cattoliche”
la vita di due di loro, Rosa Cordone e Rosina Pedemonte. Né è da escludere
che quella scelta di Mornese avvenisse per suggerimento del Frassinetti
stesso perché Don Bosco avesse modo di incontrarsi e di conoscere quelle
figliuole.
Varie sono le tattiche di guerra: la falange, muro di scudi e lance contro
muro di scudi e lance; la legione romana poneva la sua forza nella mobilità e
nell‟adattamento al suolo su cui si combatteva. Furono i romani che a
Cinocefale restarono padroni del campo, non la falange. Ma anche la legione
poteva essere superata con un Sertorio a capo di bande, in cui ogni caporale
si muove da generale. Anch‟egli romano, contro i romani fece suo lo stile di
guerra degli ibèri. Paola Frassinetti propende per la prima tattica di
combattimento, Don Bosco sceglie la seconda, il Frassinetti la terza. Nelle
truppe del Frassinetti nessun schieramento frontale, nessuna uniforme,
nessun distintivo che comunque li distingua. Nessuno poteva sospettare un
soldato di Cristo nella rivendugliola che passava di porta in porta a vendere
lupini o castagne secondo le stagioni, non rifuggendo dall‟entrare anche
nelle bettole. Piena libertà di movimento, nessun limite ad ogni santa
iniziativa. Ognuno era ad un tempo soldato e generale.
La Figlia di Maria, monaca in casa, non si chiude in una roccaforte difesa
da sette cinte di mura – convento all‟epoca era sinonimo di rifugio –, ma,
secondo il precetto di Cristo, vive nel mondo senz‟essere del mondo, e se ne
fa sale e luce. Non corpus separatum, non santo abito che la distingua, non
suoni di campanella che regolino tempi ed occupazioni della giornata.
Nessun vincolo giuridico, ma forte e saldo il vincolo morale e religioso della
loro offerta totale a Dio. Nessun voto pubblico. Un sol voto privato, quello
della castità, ma povertà effettiva ed affettiva, amata e vissuta con gioia, ed
un‟obbedienza che le fa serve di tutti: “Sí, volentieri…”, la risposta a
qualunque cosa venisse loro chiesta purché non fosse in contrasto con la
legge di Dio e della Chiesa. Virtú religiose ridotte a nuda sostanza. Non per

733
questo meno sante di chi vive in convento, anzi c‟è chi, in convento,
chiedendo scrupolosamente i “dovuti permessi” sa viverci non troppo male,
stavo per dire: da ricco come i minorenni bene educati in famiglie doviziose.
Quante cose si possono fare di testa propria prima che si riceva il comando
“in virtú di santa obbedienza”, se mai si riceve! È la sostanza ciò che conta,
ecco perché le regole stese dal Frassinetti sono semplicissime, rifuggendo
dalla pretesa di tutto prevedere e di tutto regolare 1461 .
Il Frassinetti sa anche appartarsi e lasciare che una giovane sua figlia, se
non si sente vera anima consacrata senza vestire il santo abito, vada pure a
vivere la sua consacrazione tra le sacre mura ed abbia ogni attimo della
giornata regolato dal suono della campanella. Gli sia pur cara come gli era
cara la sorella Paola. Nella casa del Padre non si contano i modi di poterci
vivere e per tutti c‟è un posto. Purché sia scelta spontanea e non indotta da
altri.
Lui ancora vivo, ci furono vescovi ai quali piacevano queste “monache in
casa” o riunite in piccole comunità a vivervi da sorelle, in numero di non piú
di tre o quattro, al massimo cinque, ma non erano disposti ad approvare le
regole di quante le vivevano nella loro diocesi senza prima apportarvi una
loro modifica – uno l‟arcivescovo di Genova Andrea Charvaz –. Il
Frassinetti, prevedendo come, lui morto 1462 , avrebbero potuto snaturarle,
scriveva nel 1862:
Noi dobbiamo adorare le disposizioni della divina Provvidenza che permise si
introducessero allora questa variazione nell‟Istituto di Sant‟Angela – allude
alle riforme apportate alle regole ed al suo spirito dopo la sua morte –, e ne
permise poi altre maggiori, operate da uomini insigni in prudenza e pietà.
Tuttavia, considerando la cosa in se stessa e parlando in generale, non è da
approvare che talora gli uomini mettano cosí facilmente le mani nelle opere
altrui, dopo che i loro autori sono morti, e quando perciò non possono piú
dare ragione del loro operato, tanto piú ove trattesi di opere architettate da
grandi santi e compiute con particolare assistenza di Dio, delle quali opere
una era senza dubbio la Compagnia di sant‟Angela – mio il corsivo – 1463 .
1461
Si raffrontino le regole che scrissero alla sorella per le Dorotee e quelle scritte da lui
per le Figlie di Maria..
1462
Morí il 2 gennaio 1868.
1463
G. FRASSINETTI, Vita ed Istituto di S. Angela Merici, Genova, 1862, pp. 56. Don
Bosco gli ristampò il libretto nelle Letture cattoliche due volte, undici anni prima e dieci anni

734
Nell‟ottobre del 1864 la Mazzarello ha già ventisette anni e cinque mesi,
età tale quindi da poterla pensare già spiritualmente formata, e formata alla
scuola esclusiva del Pestarino e del Frassinetti, e né lei né le ragazze di
Mornese fino a quell‟ottobre avevano ancora avuto contatto di sorta con
Don Bosco. Nei dieci anni che seguono ci saranno solo incontri sporadici. Il
loro maestro di spirito resta ancora il Pestarino con alle spalle il Frassinetti
finché visse. Il pensiero ed il tono vengono dal Frassinetti, pensiero già in
nuce con chiarezza nella Forza di un libretto stampato nel 1841.
Il Frassinetti, come fa partecipe la sorella della prima idea delle Dorotee:
“Non ricordo se la suddetta sorella del Prevosto – scrive di sé in terza
persona – abbia ideato da per se stessa, oppure le fosse suggerito il tentativo
di formare un Instituto per le zitelle povere” 1464 , con lo stesso stile, ponendo
se stesso in ombra, racconta la storia della Pia Unione presentandola come
idea della Maccagno e dando a credere d‟essersi lui limitato a pochi ritocchi.
Lo ripete ogni volta che torna a parlare delle Figlie di Maria. Il merito era
tutto delle ragazze di Mornese. Il raffronto da noi fatto tra l‟abbozzo della
Maccagno, riportato nella Cronistoria 1465 , e le regole scritte dal Frassinetti
mostrano con evidenza che della Maccagno vi è il desiderio di farsi santa e
santificare, il resto è del Frassinetti, e quello stesso desiderio della
Maccagno di farsi santa e santificare pur restando in famiglia profluiva dalle
pubblicazioni del Frassinetti datele a leggere e meditare da don Pestarino 1466 .
Né merito alcuno può attribuirsi a santa Angela Merici ignota alla Maccagno
e, a parte il nome ed una notizia generica, dallo stesso Frassinetti.
Or poi sono per certo notevoli alcune particolarità di questo ristabilimento
[delle Orsoline]. La prima si è che la zitella che propose l‟idea della Pia
dopo della trasformazione delle Figlie di Maria Immacolata in Figlie di Maria Ausiliatrice,
nel 1863 e nel 1884, ma non dovette porci attenzione.
1464 Memorie intorno alla Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio, Oneglia
1857, pp. 62. Il manoscritto del Frassinetti è del 1847, fu pubblicato senza grandi modifiche
per cura di don Luigi Bottaro.
1465 Cronistoria, allegato 1.
1466 Ivi, vol. 1: “Se la data e i particolari della sua [della Mazzarello] totale consacrazione
al Signore sono rimaste sotto il velo del silenzio, non ci sono però ignote le cause seconde…
Tali cause troviamo soprattutto nelle esortazioni vive e insistenti di don Pestarino, oltre che
nelle devote letture da lui fatte pubblicamente in chiesa e diffuse tra le anime piú devote, man
mano che riceveva gli appropriati opuscoli e foglietti dai suoi amici di Genova”, p. 53.
Mio il grassetto. Erano le pubblicazioni del Frassinetti, se non le sole, certamente la maggior

735
Unione non aveva mai avuto sentore dell‟Istituto di S. Angela, come non
aveane avuto mai il suo direttore – chi scrive, il Frassinetti–, né chi compilò
questa regola. Dopo quattro anni dallo stabilimento della Pia Unione, per un
compendio avuto della vita di S. Angela, venne a conoscersi l‟identità delle
due istituzioni 1467 .
Nella terza edizione – non dispongo della seconda – aggiunge una nota a
pie‟ di pagina in cui precisa che conosceva sí le Orsoline quali esse erano al
suo tempo, religiose viventi in comunità, non però quali esse erano state alla
loro origine, ossia come la santa le aveva volute ed erano rimaste finché essa
visse: religiose secolari viventi nelle loro famiglie 1468 . La ragione della sua
insistenza nel rifarsi a sant‟Angela Merici altro non è se non una della sue
industrie spirituali a cui ricorreva per difendersi dall‟accusa di innovatore,
come si è riportato in nota nella citazione del libro che ne porta il titolo.
Quindi, ciò che era criticato come novità, era vecchio d‟oltre tre secoli!
Fino all‟ottobre 1871, ossia nei sette anni dal primo incontro di Don
Bosco con le Figlie di Maria di Mornese, vigilia della fondazione delle
Figlie di Maria Ausiliatrice, non mancano contatti tra l‟uno e le altre. Ma
Don Bosco aspetta a rivelare a queste giovani il suo progetto. L‟influsso che
egli in questi anni poté avere su queste giovani non dovette superare di
molto quello d‟un santo predicatore d‟esercizi accompagnato dall‟aureola di
quanto si raccontava di lui. In quegli anni, mentre ogni dí piú aumentava la
venerazione per Don Bosco, le ragazze di Mornese continuarono a vivere
nell‟orbita del Pestarino e della spiritualità frassinettiana nel continuo
contatto con lui finché visse.
Nel 1872, quando ormai alcune di loro hanno deciso di passare alle
dipendenze di Don Bosco, la Mazzarello ha 35 anni, quindi, è bene ripeterlo,
già spiritualmente formata, e formata alla scuola del Frassinetti, sia
indirettamente attraverso il Pestarino, sia direttamente per i ripetuti incontri
con lui ed i suoi alter ego, lo Sturla e Giacinto Bianchi, sia soprattutto per
aver fatto delle sue pubblicazioni il suo cibo quotidiano.
Divenute salesiane, per due anni ancora, ossia fino al giorno della sua
morte, ebbero per direttore il Pestarino, che è pur sempre il Pestarino
formatosi alla scuola del Frassinetti. Fino al 1874 Don Bosco giunse a
parte, come risulterà dai titoli che incontreremo piú avanti. Accenni generici a libretti regalati
dal Pestarino, senza indicazione del titolo, si hanno pure a pp. 34 e 45.
1467 G. FRASSINETTI, Vita ed Istituto…, 3 a edizione, Genova, 1867pp. 100s.
1468 Ivi, p. 111.

736
queste giovani attraverso il filtro Pestarino. Morto il Pestarino, la direzione
diviene tutta e soltanto salesiana, ma non di Don Bosco in persona, preso
com‟era da mille cose e distante da Mornese e da Nizza Monferrato in tempi
in cui giungerci da Torino era fare un lungo viaggio, né esisteva telefono che
stabilisse contatti diretti, né la Mazzarello era donna di penna da trattare le
cose per corrispondenza con Don Bosco in persona 1469 . C‟era, è vero, il
direttore che lo rappresentava, ma si trattava di pretini sbarbatelli, stimati
non di per se stessi, ma per luce riflessa, per la stima che si aveva per chi li
aveva nominati, Don Bosco. Giovani senza dubbio capacissimi quando
operavano tra i giovani degli oratori festivi e negli istituti salesiani, maschi
con maschi, non certo ricchi di conoscenza della psicologia femminile tenuti
come erano stati lontani da donne ed abituati a guardarle come il peggiore
pericolo per la loro vocazione. Con siffatta impreparazione, non sarebbero
stati portati a fare di Mornese e degli altri istituti che man mano si aprivano
una copia conforme di Valdocco? È una domanda.
Per fortuna le suore hanno sviluppatissimo il senso del filtro e del rigetto.
Non credo che le Figlie di Maria Ausiliatrice della prima generazione,
specie quelle che provenivano dalla Figlie di Maria Immacolata,
accettassero cosa alcuna, anche se proveniva da Don Bosco, che non fosse
passata per il filtro Mazzarello, e la Mazzarello conosceva la natura
femminile, e ciascuna di quelle prime suore, piú e meglio di qualunque
direttore fosse stato inviato da Don Bosco. La Mazzarello, per aver fatto la
sarta, prendeva quei vestiti, creati in serie su astratte misure perfette e di
taglio maschile, e li riadattava alla comunità reale e ad ogni singola suora.
Se mi si perdona l‟espressione, quelle pie fanciulle di Mornese vengono
sí salesianizzate, ma alla… Mazzarello. Chiunque ha avuto un certa
esperienza di suore, almeno di quelle di ieri, sa che ad esse giunge del
cappellano quanto la superiora ne filtra. È santo, se la superiora lo dice
santo; il giorno dopo, se la superiora ha fatto qualche riserva, non è piú
santo, per tornare ad esserlo di nuovo il giorno appresso se la superiora ne
mette in risalto questa e quella virtú 1470 . Da quelle prime suore Don Bosco
era visto con gli occhi della Mazzarello.
1469 Ci furono visite della Mazzarello a Torino e spostamenti per la fondazione di nuove
case, ma di quante cose terra terra era necessario parlare riguardanti il governo, l‟economia, le
opere da assumere ed altro che richiedevano piú orecchi di Marta che di Maria.
1470 Ricordo, il mio primo anno di messa. Fui cappellano in un istituto di suore. Nel
rigirarmi per distribuire la comunione – siamo parecchi anni prima della riforma liturgica –,

737
Purtroppo le testimoni di quei dieci anni, ossia da quando Don Bosco
comincia a rivelare chiaro il suo progetto fino alla morte della Mazzarello,
1871-1881, erano donne semplici, non certo di penna. Dopo la sua morte
raccontarono edificate ai salesiani di penna la vita della madre, ma a
scriverla non furono loro, furono gli uomini di penna, i salesiani, per i quali
tutto si rifaceva a Don Bosco. Era ancora da venire il giorno in cui le donne
non sentissero piú il bisogno d‟appoggiarsi agli uomini, non solo per la
formazione ed il governo, ma per la stessa economia se giusto avesse
ecceduto di poco la spesa giornaliera. Di scrivere libri neppure a parlarne. È
quindi necessario un lavoro di ricupero e di revisione, che, senza togliere
nulla a nessuno di quanto da loro fu fatto, ridia il suo a chi venne ignorato.
Torniamo indietro per vedere se il passaggio alle dipendenze di Don
Bosco fu solo un cambiamento di nome ed un rilancio alla grande, o se
invece vi furono modifiche tali da farne cosa diversa da ciò che era prima,
una rifondazione. Nessuno può dircelo con piú chiarezza di chi le aveva
tenute a battesimo, il Frassinetti. Nel 1862, dieci anni prima della
rifondazione, quando Don Bosco ancora non si era incontrato con queste
ragazze di Mornese, data quindi non sospetta, narrando la storia delle prime
Orsoline, scriveva come in profezia:
La Compagnia [di Sant‟Orsola] ebbe a soffrire due prove che ne
minacciarono l‟esistenza, ma la santa proteggeva dal cielo – quindi si tratta di
prove di dopo la sua morte –. La prima si fu che varie persone influenti,
vidi suore e ragazze venire alla balaustra in ordine perfetto: prima le suore piú anziane, poi le
piú giovani, poi le ragazze, anch‟esse si sarebbero detto in ordine d‟età o di classe. Il giorno
dopo, e per diverso tempo, sempre lo stesso ordine. Avrei potuto ormai dire: questa è la
superiora, queste le consigliere, questa l‟economa, e cosí via a discendere fino alle ultime
comunicate. Nella mia ingenuità mi sentii in dovere di far osservare alla sacrestana gli
inconvenienti legati a comunioni fatte sentendosi controllate e, a non farla, suscitare il
sospetto di aver commesso chissà quali peccatacci. La riprova, dicevo, era che, andate in
vacanza, gran parte di loro trascuravano e messe e comunioni. Come non detto. Aspettai
ancora del tempo, mi feci ardito e ne parlai con la superiora, mostrando gli inconvenienti, non
escluso il pericolo di comunioni sacrileghe. Mi fece osservare che non erano in nessun modo
controllate, anche se si presentavano in fila, difatti, le assistenti, che durante la messa, una di
qua e una di là, erano girate di novanta gradi per mantenere il buon ordine, alla comunione si
giravano verso l‟altare per non osservarle. Non serví ripetere ciò che in seminario ci diceva un
nostro superiore: meglio il disordine che un solo sacrilegio. Alla fine dell‟anno tutto era come
all‟inizio. Che peso poteva avere la parola d‟uno quale ero io, se in alto erano tutte cosí
compiaciute di quel bell‟ordine! Chi sa se si ricordarono di quello sbarbatellino quando
arrivarono nuove disposizione da molto piú in alto.

738
animate da uno zelo inconsiderato, cominciarono a censurarla e a
disapprovarla niente meno che nella sua sostanza, pretendendo che fosse cosa
assai imprudente e pericolosa lasciar tante giovani figlie aventi proposito di
castità perfetta sparse per la città e dimoranti nelle loro case; richiedevano
perciò che tutte si radunassero in comunità e si mettessero a vivere in
clausura. Con questo veniasi a distruggere sostanzialmente l‟opera della
santa, la quale voleva appunto che le sue figlie rimanessero nelle loro
famiglie perché ne fossero l‟edificazione e restassero sparse nella massa del
popolo perché ne fossero come il buon lievito fermentatore. La maggioranza
delle figlie protestò contro questa innovazione; savi e dotti ecclesiastici la
combatterono; la controversia fu quindi sopita e fu ridonata la pace.
La seconda prova, sebbene riguardasse un punto non tanto sostanziale,
nondimeno mise la Compagnia in maggior pericolo. La santa, come abbiamo
accennato, non aveva prescritto alcuna forma di abito per le sue figlie, ma,
poco dopo la sua morte, la maggior parte di esse, avendo a capo la Madre
generale, contessa De Lodrone, pretendeva di stabilire che tutte portassero un
cordone, ossia cintura, sull‟abito come costumavano le Terziarie francescane,
perché fosse segno e simbolo della verginità da esse professata. Molte per
altro si opponevano a questa innovazione ed erano capitanate dalla nobile
Ginevra Luzzago, ch‟era una delle prime compagne della Santa. La questione
fu deferita alla Curia vescovile e produsse tanta divisione tra le sorelle che
quelle d‟un partito e quelle dell‟altro si dichiararono a vicenda escluse dalla
Compagnia. Le cose erano a questo mal termine quando arrivò da Roma la
Bolla di Paolo III, colla data del 9 giugno 1544, confermatrice dell‟Istituto.
Veduta questa Bolla, le partitanti per la distinzione dell‟abito pensarono il
modo di vincere, indirettamente almeno, la lite. Domandarono ed ottennero
dal S. Pontefice un‟indulgenza di 100 giorni per quelle sorelle che avessero
adottato l‟abito nero con piccola cintura di cuoio. Questo favore spirituale fu
un allettamento che a poco a poco indusse le sorelle a vestire quell‟abito.
Noi dobbiamo adorare le disposizioni della divina Provvidenza che
permise si introducessero allora questa variazione nell‟Istituto di
Sant‟Angela, e ne permise poi altre maggiori, operate da uomini insigni in
prudenza e pietà. Tuttavia – ripeto un passo già citato –, considerando la cosa
in se stessa e parlando in generale, non è da approvare che talora gli uomini
mettano cosí facilmente le mani nelle opere altrui, dopo che i loro autori sono
morti, e quando perciò non possono piú dare ragione del loro operato, tanto
piú ove trattesi di opere architettate da grandi santi e compiute con particolare
assistenza di Dio, delle quali opere una era senza dubbio la Compagnia di
sant‟Angela.
Parlando in specie della forma dell‟abito, noi noteremo che una pia zitella, la
quale non ha alcuna distinzione di abito può molto piú facilmente esercitare
tra la massa del popolo quella specie di apostolato che intendeva la Santa,

739
imperocché meno osservata e con maggiore libertà si può introdurre
dovunque richieda il bisogno e cercare anime da trarre al bene nelle famiglie,
nelle botteghe, nelle lavorerie, la qual cosa tanto agevolmente non può fare la
zitella che porta abito religioso e che perciò stesso è molto piú osservata dai
curiosi censori e deve serbare maggiore dignità e decoro in tutto il suo
portamento e tratto. Se Sant‟Angela Merici avesse voluto formare una
compagnia di buone zitelle che attendessero soltanto alla propria
santificazione, avrebbe ella stessa prescritta una forma di abito particolare che
meglio le sequestrassero dal mondo e avrebbe fatto lo stesso se avesse voluto
che s‟impiegassero anche al bene del prossimo in qualche opera determinata,
come sarebbe l‟assistenza dei malati negli ospedali, la direzione degli
orfanotrofi, ecc., dove la Suora conciliasi maggior rispetto vestita di abito
religioso. Ma avendo essa voluto formare una Compagnia di scopo cosí
universale, qual era l‟esercizio di tutte le opere di misericordia, per cui la
suora deve potersi introdurre anche in quelle famiglie e in quei luoghi nei
quali la persona religiosa non sarebbe la meglio accolta, e donde le tante volte
verrebbe ancora respinta, saviamente aveva disposto che le sue figlie non si
dovessero distinguere nell‟abito dal costume di tutte le buone e modeste
zitelle cristiane: che se queste osservazioni non capacitassero taluno sulla
congruenza di lasciar vagare per la città zitelle dedicate al divino servizio
senza salvaguardia dell‟abito religioso, gli faremo novellamente notare, che
tale fu l‟Istituto di sant‟Angela, alla quale non si vorrà dare taccia di poco
prudente, e che tale fu approvato dalla santa Sede, la cui autorità per ogni
cristiano è la piú veneranda 1471 .
Queste parole ci fanno da spia che il Frassinetti scrivendole pensava alle
critiche che si potevano fare alle sue Figlie di Maria Immacolata, e che già
forse da non pochi si facevano, e a ciò che sarebbe potuto accadere dopo la
sua morte e che di lí a dieci anni di fatto accadde. L‟anno appresso pubblicò
La Missione delle fanciulle, racconti contemporanei – si direbbe scritto a
sostegno delle sue argomentazioni – in cui mostra in azione queste Figlie di
Maria e le fanciullette che aspirano di farne poi parte. I racconti sono cosí
introdotti:
Dio, perché onnipotente, non ha mai bisogno di grandi e forti strumenti
per compiere le opere sue, si serve anzi talvolta degli strumenti piú piccoli e
piú deboli a preferenza dei maggiori e dei piú validi per conseguire i fini
eziandio piú nobili delle sue misericordie, quali sono la conversione delle
anime traviate e il perfezionamento delle anime giuste.
1471 G. FRASSINETTI, Vita ed Istituto…, 1 a ediz., p. 54-58.

740
Le fanciulle cristiane, considerate per se stesse, sono certamente le
creature piú povere di entità e di vigore…; ciò non ostante, se Dio se ne
voglia servire, dà anche ad esse mezzi assai efficaci… e le vediamo in tanta
parte emulare coloro che sono direttamente all‟apostolico ministero.
Questi racconti contemporanei, nei quali non v‟ha nulla di finto o di
esagerato, ma sono pura storia di ciò che avviene attualmente in una città
d‟Italia [Genova], saranno prova di tale verità. Or non potrà essere che non
riescano di edificazione e di buono esempio, nel tempo stesso che
giustificheranno il titolo della opericciola: La missione delle fanciulle.
Due fanciullette
N. N. [Fortuna] 1472 è una fanciulletta tra i dieci e gli undici anni non ancora
ammessa alla SS. Comunione. È certo bastantemente savia ed istruita per
esservi ammessa alla prossima Pasqua. Ella ha già un drappelletto di
ragazzine minori di sé, tutte sopra i sette anni, che raccoglie nelle feste dai
vari vicoli della sua parrocchia per condurle a Messa. Ogni mese, poco piú
poco meno, le porta a confessarsi…
Fa seguito un grazioso episodio del loro zelo.
N. N. 1473 è anch‟essa una fanciulletta della medesima età. Sarà ammessa alla
comunione la Pasqua vegnente. Anch‟essa raccoglie piccole fanciulle al
medesimo fine. Una mattina si porta in fatti da una madre di famiglia e le
chiede una sua figliuolina per condurla a confessarsi. Si trova ivi a caso una
donna già attempata, la quale ammirata di tanto zelo in tenera età, la guarda
amorosamente e le dice: O mia figliuola, non vorresti portare anche me a
confessarmi? Cui la fanciulletta: Certo che vi porto, sono pronta quando
volete…
Le dice che sono sette anni che non si confessava. La fanciulla appiana
tutto, fissa il giorno ed il venerdí mattina l‟accompagna al confessionale.
Trovano una lunga coda che la fa aspettare un‟ora. La fanciulla le sta seduta
accanto per tutto il tempo. Confessata e comunicata, va per tornare a casa,
ma la bimba le fa osservare che dopo la comunione va fatto il
ringraziamento.
V‟ha già un numero di queste fanciulle, altre ammesse ed altre non ancora
ammesse alla S. Comunione, le quali cominciano per questo modo ad
addestrarsi alle opere di zelo. Per loro cura molte fanciulle ascoltano la Messa
1472 La copia della prima edizione di cui mi servo porta annotato a matita: “Fortuna,
vivente”.

741
nei dí festivi e vanno di tempo in tempo a confessarsi…
La rivendugliola
N. N. [Maria Carbone] 1474 è un rivendugliola tra i diciannove e i venti
anni. Ella va in girò per la città dalla mattina alla sera vendendo le frutta che
sono della stagione, le nocciuole abbrostite la primavera, poi le cerase, le
mandorle, le albicocche, le prugne, le pere, le pesche, l‟uva, le mele, le
castagne, le noci, i fichi secchi, lo zibibbo ecc. fino a tutto l‟inverno.
Ella dando a ciascuno il giusto peso attende assai bene al suo negozio,
cosicché porta la sera dei buoni soldi alla madre vedova, ma gira le contrade
non tanto per guadagnare danaro quanto per guadagnare anime. Colla sua
cesta, come porta il mestiere, si ferma dalle botteghe, dalle porte delle case, in
mezzo alle vie, ma specialmente dovunque si argomenta di poter fare un
qualche bene spirituale a pro di alcuna giovinetta, zitella o donna. Col miglior
garbo che sa viene in discorso delle cose di Dio or coll‟una or coll‟altra. Se
vede che il suo parlare non riesce ingrato, passa ad interrogarle sulla chiesa
che frequentano, sul confessore che hanno, sul tempo da che non si
accostarono ai Sacramenti. Non è caso raro che trovi povere giovani ed anche
donne le quali non le possono indicare né una chiesa che frequentano, né un
confessore che ne diriga la coscienza, né talora il tempo da che si sono
accostate ai Sacramenti… Allora le esorta come meglio sa perché
intraprendano una vita migliore.
Ella non ha tanta facondia,… ma conosce una zitella già attempata piú facile
e felice di eloquio, che attende ai suoi lavori in una saletta… La giovane… or
con l‟uno or con l‟altro pretesto s‟industria di guidare a costei quelle che
conosce essere in maggior bisogno… Generalmente ivi intraprendono nuova
vita e poi non sanno trattenersi dal ritornarvi con frequenza… Per la Pasqua
passata conduceva quivi buon numero di rivendugliole sue pari… Queste vi
portarono altre loro amiche e congiunte…
A questa “zitella anziana” la rivendugliola indirizzava le domestiche in
cerca di essere assunte presso qualche famiglia sí da essere collocate in
ambienti onesti e nella “saletta” trovassero il loro punto di riferimento. La
“zitella anziana” era Angela Rossi, la domestica di don Sturla. La “saletta” –
metri 3,45 per 2,50, e di 2,10 di altezza – fa parte dell‟appartamento nella
1473 Manca ogni annotazione a matita che ci permetta di individuarla.
1474 Trovo annotato: Carbone Maria, vivente. In una lettera di Virginia Avio, una Figlia di
Maria, al Padre Piccardo in data 26.10.1910, si legge: Visse molti anni in questa comunità ed
era membro utilissimo nelle opere dell‟Istituto. Ella morí in Aprile del 1908 in età di 65 anni.

742
canonica di Santa Sabina. Di contro alla porta una madia, su di essa libri e
libretti da distribuire 1475 .
Esempi necessari a conoscersi per mettere in risalto le differenze tra le
Figlie di Maria Immacolata che Don Bosco incontrò a Mornese e le figlie di
Maria Ausiliatrice come egli le volle ed il disagio, chiamiamolo cosí, in cui
esse, o almeno alcune di esse, vennero a trovarsi nella transizione da uno
stile di vita religiosa all‟altro, divenute che furono Figlie di Maria
Ausiliatrice.
Don Bosco, interessandosi delle donne come collaboratrici, non poté non
vederle se non con gli occhi di direttore di collegi e di educatore della
gioventú. Abbiamo quindi suore collegiali con disciplina collegiale, quale
essa poteva essere nell‟Ottocento: uniforme, orari, regole minuziose,
movimenti a suono di campanella, tutto e tutte sotto vigile controllo.
Collegiali educatrici di altre collegiali, ma anche con la prospettiva di
passare l‟intera vita a rammendare calze, sbucciare patate e lavare stoviglie.
La revisione delle regole stese dalla Maccagno fatta dal Frassinetti,
anche se non fu di lievi ritocchi come egli afferma, né tale poteva essere,
lascia alla giovane l‟impressione di esserne stata lei l‟autrice. Don Bosco
invece impone le sue regole, rifatte su quelle pensate per i salesiani con
ritocchi desunti da regole di altre congregazioni femminili, senza tenere
conto di quelle che stavano già vivendo da venti anni. Ne escono regole
snellite quanto si vuole rispetto a quelle delle monache del passato, ma non
di piú di quanto poteva essere la divisa d‟un bersagliere rispetto a quella
d‟un vecchio fante affardellato; piú leggera, certo, ma non fino ad eliminare
spalline, piume, cordoni e fiocchi vari.
Le donne furono viste dal Frassinetti con gli occhi d‟un parroco aperto ad
ogni bene di ogni anima, ma d‟un parroco che nulla sapeva della disciplina
d‟un collegio non essendo mai stato interno di seminario. Le pensò
collaboratrici attive, che giungessero là dove il sacerdote non poteva
giungere, con smisurata libertà di movimento e di iniziativa, convinto che
quella parte l‟avrebbero svolta meglio di quanto potesse un sacerdote.
Le pensò come una quinta colonna mimetizzata in campo nemico – mi si
passi il paragone anacronistico di ciò che fu durante la guerra civile in
Spagna –. All‟apparenza erano donne in nulla diverse dalle altre donne, da
1475 G. FRASSINETTI, La Missione delle fanciulle, racconti contemporanei, Oneglia, 1863,
pp. 2-17.

743
poter porre piede anche là dove un sacerdote entrandovi sarebbe stato di
scandalo, eppure non erano del mondo, ma tutte e solo di Dio. Perciò piú
che di minute prescrizioni disciplinari, le armava di una solida formazione
spirituale che facesse loro e da convento e da grata e da abito religioso e da
suora accompagnatrice nei loro movimenti. Dov‟è la pienezza della carità, si
fa superflua la legge 1476 . Formazione religiosa nutrita di preghiera, di
eucaristia quotidianamente ricevuta e protezione di Maria Immacolata.
Anche in questo, perché non paia una novità, si riallaccia ad un precedente:
San Vincenzo de‟ Paoli che tolse la monaca dalla stretta clausura e la pose
nelle corsie degli ospedali.
Alle associate senza obblighi di famiglia e libere di disporre di se stesse
si dava la possibilità di formare piccole comunità di tre o quattro, non di piú,
al massimo cinque, sostentate dal loro lavoro. Nella Missione delle fanciulle
ci descrive una comunità sorta a Genova, da lui chiamata: La casa di lavoro:
Sono quattro sorelle che vivono in un appartamento assai informe composto
di una stanza senza luce, due stanze e cucina. Esse lavorano per guadagnarsi
il pane, due in fiori finti, una in stivaletti, l‟altra in biancheria: fanno pure
ostie e particole per le varie Chiese. Occupano in questi lavori alcune
fanciulle dei dintorni e altre in maggior numero vi accorrono per imparare la
dottrina cristiana 1477 .
Porta quattro esempi del loro interessamento per le fanciulle appena
adolescenti: una, disperata perché la madre la costringe a mangiare di grasso
il venerdí, non ostante che abbia il padre dalla parte sua, ritrova la pace
quando viene assicurata che non fa peccato se la madre non le dà altro;
un‟altra a casa non ha nulla da mangiare e trova in loro chi la rifocilla;
un‟altra impedita dal padre a seguire i corsi di catechismo in chiesa viene a
loro affidata da una vicina perché suppliscano come meglio possono; una
infine, orfana, con una sorella di vita, trova in loro chi se ne interessa per
essere accettata in un istituto.
Questa casa inoltre è luogo di convegno per un gran numero di fanciulle
già grandicelle, ed anche adulte, le quali vi affluiscono non solo dai contorni,
ma anche da località notabilmente distanti. Vi affluiscono specialmente alle
feste quando non devono attendere ai lavori e, avendo qualche poco di tempo
libero, vi accorrono anche nei dí feriali…
Le dette zitelle, nei giorni festivi, tengono alle medesime una pia adunanza
1476 Gal 5,14.
1477 G. FRASSINETTI, La Missione delle fanciulle…, p. 39

744
dove leggono qualche libro divoto e raccontano esempi edificanti. Il
vantaggio che ne ritraggono le fanciulle da questo trattamento si può dire
palpabile. Generalmente sono giovani use a vivere in mezzo ai pericoli e
aliene dalle pratiche della religione. Ciò non ostante, essendo tra esse
buonissimi cuori ed indoli assai pieghevoli al bene, restano vivamente
commosse da quelle letture… queste poi invitano altre loro compagne che
ugualmente si approfittano della conferenza. Talvolta una ne tira cinque, sei e
anche piú. Sul principio v‟intervengono attratte da qualche premio che loro si
da per estrazione tutte le domeniche, poi continuano per sentimento di
divozione. Le zitelle che le coltivano hanno motivo di consolarsi vedendo
come si arrendono alle loro esortazioni e loro cerchino un confessore per
farvi la loro confessione, per lo piú generale. Veramente non perseverano
tutte nel primo fervore, quindi non frequentano come prima le radunanze:
alcune, dopo qualche tempo, se ne allontanano totalmente; per altro il bene
già fatto non si disfà per nessuna, quantunque ritorni a far male. Non
mancano quelle che si mantengono perseveranti, ed anche con le altre le dette
zitelle conservano una relazione di conoscenza per cui, o direttamente o
indirettamente, fanno loro pervenire salutari avvisi ed esortazioni. Per quelle
che mancano sottentrano altre in loro luogo, cosicché si può dire che in questa
casa sia una missione in permanenza, che forse in capo all‟anno, se il frutto se
ne consideri, può equipararsi ad una missione formale. Si sa pure che nelle
missioni formali non tutti i convertiti sono perseveranti.
Continua:
Si noti che queste fanciulle non si potrebbero in altro modo tirare al bene,
mentre che non s‟accostano mai alle istruzioni cristiane, e mai, o quasi mai, ai
SS. Sacramenti, e quindi si rendono come inaccessibili all‟azione dello zelo
dei ministri di Dio, degli stessi parrochi, i quali direttamente non possono fare
pervenire alle medesime né avvisi né correzioni, e né anche indirettamente
per mezzo dei loro genitori i quali in genere sono peggiori di esse, cioè piú
induriti in una vita infingarda e irreligiosa. Specialmente quando dette
fanciulle sono già grandi, i ministri di Dio e gli stessi parrochi si trovano
nell‟impossibilità di giovare alle loro anime. Per lo contrario, le industriose
zitelle possono agevolmente rintracciarle nelle case, nei lavorieri, nelle
botteghe ecc. senza dare ammirazione, e quindi aiutarle nei loro bisogni
spirituali.
Non era compiuto un anno da che era aperta questa casa, e non vi erano
ancora se non due zitelle, quando per giusto motivo dovette farsi un calcolo
che constatasse il frutto fino a quel punto riportato: numerarono allora le
giovani, che esse due, con l‟aiuto di una terza che non abitava con loro,
avevano indotto a salutare mutamento di vita, e trovarono che erano già
presso a settanta. Molte di queste da piú anni non adempivano al precetto

745
pasquale e lasciavano abitualmente la Messa nei giorni festivi, altre si
confessavano rarissimamente e tenevano una condotta assai irregolare, altre si
confessavano male come esse stesse asserivano pregando le dette zitelle a
cercar loro un confessore che non le conoscesse, né le sgridasse.
Non è a dire che il numero di tali anime votate al bene è andato sempre
crescendo e che si aumenta tuttavia ora che in tante altre zitelle si va sempre
piú diffondendo uno spirito di zelo per cui vivono intente a tali preziose
prede, che riescono a Dio di molta gloria e ad esse di singolare consolazione.
Ora questa casa di lavoro non è piú in quel ristretto e informe appartamento.
Fu trasportata altrove in appartamento piú comodo e capace. Le zitelle vi
sono in numero di sei e continuano la loro opera 1478 .
Don Bosco avverte le differenze tra ciò che erano quelle figlie di Maria
di Mornese e come vuole che diventino, avverte il trauma del passaggio
dall‟uno all‟altro modo di muoversi, anzi, dal muoversi al non muoversi, e
perciò non osa rivelare d‟un colpo il suo piano. Lo fa a dosi, anche con lo
stesso don Pestarino, che tentò inutilmente di salvare almeno il nome, a tutti
cosí caro: “Figlie di Maria Immacolata”. L‟adesione a Don Bosco gli si
mutò in calvario. Nella Cronistoria, anche se fissata sulla carta quando
ormai le testi erano da anni in tutto salesianizzate, si avverte quanto esse
erano contente di essere come erano alle origini, felici degli impegni in
parrocchia e attaccate con tanto amore a quel caro nome di Figlie
dell‟Immacolata.
In questo è d‟accordo anche il mio Capitolo – riferisce Don Bosco a don
Pestarino –. Prima ancora di parlarne al Santo Padre ho voluto sentire il
parere dei miei piú fidi collaboratori… ora vedremo di formulare un abbozzo
di regole, piú o meno sulla base delle nostre, fatte, si intende, le debite
modificazioni. Alle nuove religiose daremo il bel nome di Figlie di Maria
Ausiliatrice: è contento don Pestarino? 1479
Si noti: i desideri della ragazze di Mornese sono del tutto ignorati,
ignorato lo stesso don Pestarino, ignorate le loro regole fino ad allora
vissute. Avviene anche qui, secondo i geni del luogo di cui sopra si è detto,
ciò che nel decennio antecedente era avvenuto all‟unificazione d‟Italia. Gli
stati annessi si videro tutto sostituito: leggi, amministrazione, tradizioni con
le istituzioni vigenti in Piemonte. È contento don Pestarino? Nella
1478 Cronistoria, pp. 42-47.
1479 Ivi, vol. I, pp. 245s.

746
Cronistoria il paragrafo che segue è intitolato: Don Pestarino fra due
morse 1480 .
Don Pestarino aveva fatto tanto per dare una scuola ed un convitto ai
ragazzi di Mornese, elargendo quanto piú aveva potuto del suo patrimonio,
ed era molto, e chiedendo la collaborazione corale di tutti i suoi paesani,
come soleva accadere quando nei tempi antichi ogni città si costruiva la sua
bella cattedrale. Quel collegio per maschi, eccolo diventato convento di
suore e collegio di bambine. È contento don Pestarino? Ma alla gente, alla
gente che aveva fato tanto, e tanto si aspettava, chi glie lo avrebbe detto?
Don Pestarino! È contento don Pestarino?
Il povero don Pestarino – continua la Cronistoria – dovette trovarsi
certamente tra due morse: da una parte le difficoltà che vedeva insormontabili
e dall‟altra l‟adesione piena del suo cuore alle disposizioni del Padre amato,
del santo superiore [Don Bosco]. Come avrebbe visto il paese questa cosa?
Tutti in ansia per il collegio maschile e averlo, invece [collegio] di figlie! di
suore! Non avrebbero gridato tutti al tradimento contro di lui, contro don
Bosco? E queste figlie, per quanto pie e virtuose sarebbero disposte a farsi
suore? Egli le sapeva contente del loro stato e nessuna gli aveva parlato di
farsi religiosa – mia la sottolineatura –. Maria Mazzarello sí, da giovanetta,
lo aveva vivamente desiderato; e la sua straordinaria inclinazione alla vita
perfetta poteva esserne un segno sicuro: anche Petronilla era stata consigliata
dal padre di farsi Figlia della Carità; ma un‟idea passeggera. E per il bene
della parrocchia, si erano rese tutte cosí utili quelle figlie! E le loro famiglie?
Che avrebbe potuto rispondere se era tutto contro di lui? 1481 .
Si noti: le ragazze di Mornese, i mornesani, lo stesso don Pestarino ci
risultano tutti oggetti passivi. Un paragrafo della Cronistoria ha per titolo:
Don Bosco chiarisce parte – mia la sottolineatura – del suo pensiero a don
Pestarino 1482 .
Quelle ragazze di Mornese erano felici di essere come erano, felici del
loro bel nome: Figlie di Maria Immacolata. Sanno che possono essere tutte
del Signore pur restando in famiglia, senza che peraltro fosse loro esclusa la
possibilità di formare piccole comunità come avevano fatto a Genova e
cominciato a fare anche a Mornese. Lo stava a dimostrare la Casa
dell‟Immacolata. Nessuna meraviglia, quindi, che la proposta di diventare
1480 Ivi, vol. I, p. 246.
1481 Ivi vol. I, p. 243.
1482 Ivi, vol. I, pp. 246s.

747
suore, anche se di don Bosco, fosse accolta con freddezza, né capivano
quelle rifiniture che si andavano introducendo e di cui non sentivano nessun
bisogno. Si direbbe che Don Bosco le vedesse ottimo materiale grezzo da
ripulire e lavorare. La mentalità dei politici dell‟epoca: s‟era fatta l‟Italia,
ma gli italiani cosí com‟erano non andavano, erano ancora da farsi. Una
mentalità non dissimile trapela anche dalle pagine della Cronistoria.
Qualcosa di simile abbiamo visto fare dal padre Firmino Costa con le
Dorotee:
Fu lui che predicò alle nostre la prima muta di esercizi spirituali, secondo il
metodo di S. Ignazio, e fu del pari lui che mediante il ministero della
sacramentale confessione e con opportunissime pubbliche istruzioni, diede al
nostro Istituto la vera forma delle istituzioni religiose 1483 .
Ancora oggi c‟è chi ne è convinta. Mi diceva or non è molto una dorotea
che devono al padre Costa l‟essere state mutate da pie donnette in vere
suore. Volesse il cielo che ogni parrocchia potesse disporre di pie donnette
quali le aveva formate il Frassinetti! Gesú Cristo regola del sacerdote, il
titolo d‟una sua pubblicazione che ancora si ristampa, presenta Cristo come
regola. Come il Signore aveva tutto compendiato in due precetti i 613 dei
rabbi: Amare Dio senza misura ed il prossimo come se stessi, che poi sono
un solo precetto tanto l‟uno e inscindibilmente unito all‟altro, ed ogni altro è
in questi due contenuto, cosí il Frassinetti aveva ridotto all‟osso le molte
regole. Lasciò alle Figlie di Maria la piú grande mobilità e la possibilità di
prendere iniziative autonome, di abbordare le giovani, anche se sola, anzi
per lo piú da sola, come la rivendugliola, cesta in capo, che non salta porta,
fosse pure la porta d‟una bettola. Ragazze che conoscono da sé i loro limiti e
perciò, dopo il primo approccio ed essere entrate in confidenza, sanno
passare la mano, nel caso della rivendugliola alla “zitella anziana” della
saletta, e di lí a questo o a quel sacerdote.
Per quanto Don Bosco cercasse a Mornese l‟impatto morbido, non
mancarono le reazioni: “Cosí non si può andare avanti sempre con la bocca
chiusa”, protesta Rosina Mazzarello. Le resistenze di Petronilla a dover fare
tutto come le altre ed in tempi convenuti, quel confessarsi e comunicarsi nei
giorni prescritti, esse che si comunicavano già quotidianamente, e poi
quell‟uniforme, e tutto quel parlare di disciplina! Si ripensi alla libertà di
movimento di quella rivendugliola, non per questo meno anima consacrata,
e poi si dia una scorsa alle nuove regole zeppe di proibizioni:
1483 Memorie… p. 52.

748
Non si permetterà d‟uscire da sola.
Di fermarsi per la strada e discorrere con chicchessia.
Le suore non frequenteranno neppure le case dei signori parroci.
Andranno in parlatorio accompagnate da una consorella [anche se fossero
andati a trovarla i parenti piú stretti, non esclusa la madre].
Tra i libri consigliati per la lettura troviamo la Monica santa di
sant‟Alfonso, ma nessun titolo del Frassinetti con i quali fino ad allora
erano state nutrite e che lo stesso Don Bosco continuava a ristampare
nelle Letture cattoliche.
Il Frassinetti aveva voluto aprire la possibilità della vita consacrata a chi
fosse priva di mezzi, per le Figlie di Maria Ausiliatrice si richiedeva lire 30
mensili per un anno e mezzo dall‟entrata come postulanti ed una dote non
inferiore alle lire mille. All‟epoca 30 lire, poco piú poco meno, era l‟intero
guadagno mensile di un operaio non qualificato con cui doveva farci vivere
l‟intera famiglia, sempre che avesse lavorato l‟intero mese, e, alla fine del
secolo, con l‟inflazione che c‟era stata, un chierico poteva trasformare il
servizio militare in un anno di volontariato in città con mille lire, ed era un
lusso che pochi potevano permettersi se non veniva loro incontro un qualche
generoso benefattore.
La Maccagno, la piú addentro allo spirito del Frassinetti, e la piú istruita,
anzi l‟unica istruita di quel gruppo di ragazze, non entrò. Abbozzò una
revisione delle vecchie regole cercando di salvare quanto fosse stato
possibile della vecchia istituzione. Don Bosco non le prese in
considerazione.
Il Frassinetti era già morto da quattro anni e non poteva quindi dire i suoi
perché a Don Bosco, i perché d‟un parroco ignoti ad un direttore di collegi,
né consigliare don Pestarino e le sue figlie. Ma avrebbe certo lasciato fare,
come aveva lasciato che la sorella andasse per la sua strada, fedele al
principio: “Noi dobbiamo adorare le disposizioni della divina Provvidenza
che permette l‟ introduzione di queste variazioni”. Ma, come non riconobbe
per genuina la Vita di Rosa Cordone che Don Bosco gli stampò tagliandone
proprio marte quaranta passi, da ristamparla lui per suo conto genuina, e
solo questa riconobbe per sua, cosí penso avrebbe fatto di fronte al nuovo
istituto religioso, riconoscendone il gran bene che esso faceva e
benedicendone Dio 1484 .
1484 In questa messa in risalto delle differenze, pur conoscendo il lavoro veramente
magistrale con ottimo apparato critico di suor Cecilia Romero, Costituzioni per l‟Istituto delle

749
CAPITOLO XLIX
I FIGLI DI SANTA MARIA IMMACOLATA
PADRE ANTONIO PICCARDO
Fattosi coraggio, un ragazzo sui quattordici anni affrontò il Priore.
Perché le femmine sí, e loro no; perché esse potevano vivere a Dio
consacrate ed i maschi no. Dopo il nostro lungo indugiare sulle varie forme
con cui il Priore aveva aperto alle ragazze la possibilità di potersi consacrare
a Dio, anche qualche lettore potrebbe chiedersi: “E i maschi?”. Certo, ma
proprio con loro il Priore aveva cominciato, sia pure con una categoria ben
determinata, quanti si preparavano a divenire sacerdoti. Ne abbiamo già
trattato parlando della “Beato Leonardo”. Restava un vuoto per chi aspirava
alla vita consacrata, ma non al sacerdozio, perché non poteva, o non si
sentiva di vivere in convento fratello laico. Certo, anche i maschi. Tornasse
Figlie di Maria Ausiliatrice (1872-1885), Roma 1983, pp. 357, mi sono attenuto a ciò che
risulta dalla Cronistoria per due motivi: uno perché rispecchiano il modo in cui quella prima
generazione di Figlie di Maria Ausiliatrice, in grado per lo piú di appena compitare, accolsero
le innovazioni apportate da Don Bosco, l‟altro per non risvegliare in me il ricordo delle molte
ore passate a far critica testuale su testi biblici e su qualche classico latino che mi avrebbero
portato troppo lontano. Un lusso che non si può permettere chi sta vivendo il suo bel
tramonto. Nella misura che ho potuto, ho imitato il re Davide che raccolse l‟occorrente per la
costruzione del tempio, ma ne affidò la realizzazione al suo successore. Spero che ci sia un
qualcuno, o una qualcuna, di buoni studi, che riprenda il lavoro uscendo dal chiuso della
propria congregazione per rifarsi alla ricchezza derivata dalla passione delle cose di Dio di
sant‟Antonio Maria Gianelli, del servo di Dio Don Luca Passi, del venerabile Giuseppe
Frassinetti, di don Luigi Sturla, di Mons. Agostino de‟ Mari, di santa Paola Frassinetti, di don
Domenico Pestarino, di Angela Maccagno, della beata Rosa Gattorno, di santa Maria
Mazzarello, di san Giovanni Bosco, del servo di Dio don Giacinto Bianchi e di altri ed altre
ancora che, se non direttamente, almeno indirettamente furono riscaldati dal calore del fuoco
acceso in Genova dalla “Beato Leonardo da Porto Maurizio” negli anni Trenta e Quaranta
dell‟Ottocentoo. Giuseppe Frassinetti non fu certo l‟ultimo di un cosí bello stuolo di anime
innamorate di Dio e del vero bene del prossimo.

750
con dei compagni. Possediamo il racconto dello stesso Frassinetti premesso
alla terza edizione del suo Compendio di teologia morale 1485 .
Uscito alle stampe nell‟anno 1861 il Modello delle povere fanciulle, Rosa
Pedemonte,… un giovinetto ai 14 anni, lette le sue memorie, mi domandava,
perché non si potesse fare dai giovani ciò che di già si faceva con tanto buon
successo dalle fanciulle. Io, che conosceva il suo spirito molto vivace e
intraprendente, gli rispondevo, che come già da sei anni si era impiantata la
Pia Unione delle Figlie di S. Maria Immacolata, la quale di già si andava
mirabilmente diffondendo, nulla vietava che se ne impiantasse un‟altra che
fosse dei Figli dell‟Immacolata Madre, i quali per la maggiore influenza che
avrebbero nella società, potrebbero operare anche maggior bene che le
fanciulle. Si accingesse all‟opera e cercasse alcuni compagni, i quali
volessero emulare le Figlie. In tal maniera anche l‟Unione dei Figli sarebbe
formata. Il giovinetto accolse la mia proposta, e poco stante trovò alcuni altri
giovani, tutti a sé maggiori di età, risoluti di vivere tutti per Iddio, e fu
formata l‟Unione. Essa a poco a poco crescendo ebbe in Genova una
cinquantina d‟inscritti. Fu stabilita poi in vari altri luoghi.
Passa poi a dirci cosa fossero questi Figli di Maria Immacolata:
I Figli di S. Maria Immacolata hanno una breve Regola, che fu approvata
da Mons. Vescovo di Novara per la sua Diocesi, e trovasi in fine all‟Opuscolo
il Religioso al secolo, che ne è quasi lo sviluppo ed il commento… Si dicono
Religiosi al secolo, perché continuano a vivere al secolo nell‟esercizio delle
loro arti, mestieri e professioni. Quindi devono avere, se non il voto, almeno
il proposito della castità perfetta e perpetua. Sebbene non abbiano rinunziato
alle loro sostanze, devono tuttavia coltivare lo spirito delta santa povertà, con
vivere distaccati dalle cose del mondo, e spendere del proprio per la gloria di
Dio e per la carità del prossimo, giusta i dettami di una prudenza, che non sia
umana ma evangelica, consigliandosi, per non errare, col proprio confessore
ed anche col direttore della loro Pia Unione. Devono pure esercitarsi nella
santa ubbidienza, regolandosi in tutte le cose di qualche importanza, anche
nel bene che operano o promuovono, giusta i suggerimenti del direttore. In tal
modo praticano i Consigli Evangelici per quanto possono praticarsi da
persone viventi al secolo. Non devono tuttavia far voto di povertà e di
ubbidienza, perché, vivendo in mezzo al mondo, forse piú volte troverebbero
nell‟adempimento di questi voti inquietudini ed ansietà che disturberebbero la
pace della coscienza.
1485 Pp. 3-6.

751
Voto e promesse che si aggiungono a ciò cui sono già tenuti in quanto
cristiani:
Prima regola dei Figli di S. Maria Immacolata è che non commettano
giammai peccati pienamente avvertiti, né anche dei piú leggeri: regola che
d‟altra parte è propria di tutti i cristiani: stante che ogni cristiano è tenuto ad
evitarli tutti, e tutti di fatto, per la ragione che sono pienamente avvertiti, si
possono evitare…
Non basta l‟astenersi dal male.
Ma poiché al conseguimento della perfezione cristiana non basta astenersi
dal male, ma bisogna anche operare il bene, essi devono, secondo che porta la
loro capacità e stato, esercitarsi nello opere buone, anche in quelle di
supererogazione, soprattutto esplicando zelo per la salute spirituale del
prossimo. Non devono quindi contentarsi di aspirare a quella perfezione che
basterebbe ai religiosi romiti o solitari, ma devono grandemente impegnarsi di
promuovere il bene delle anime, emulando la perfezione dei religiosi di vita
attiva… per la qual cosa non sarebbero da ammettere tra i Figli di S. Maria
Immacolata quei cristiani, fossero pure di santa vita, che attendono soltanto a
sé, e non promuovono il bene spirituale del prossimo se non colle loro
preghiere. I Figli di S. Maria Immacolata, per quanto porta la loro capacità, e
giusta i suggerimenti della prudenza cristiana, devono attendere ad impedire i
peccati e gli scandali, a promuovere le buone opere, specialmente la
frequenza ai SS. Sacramenti, e devono aspirare a moltiplicarsi cercando altri,
specialmente tra i giovani che vogliano fare parte del loro santo Istituto. In
questi tempi, nei quali sono tanti tra i secolari gli apostoli di Satanasso, i Figli
di S. Maria Immacolata devono essere tra i secolari gli Apostoli di Gesú
Cristo.
Congregazione tale che può moltiplicarsi per generazioni spontanee.
In ogni luogo, se vi sarà uno zelante Ministro del Signore, a Dio piacendo,
si potrà formare un numeroso drappello di Figli di S. Maria Immacolata. In
mancanza del Sacerdote, anche un pio secolare potrà fare altrettanto. Un pio
secolare che persuadesse due o tre suoi amici a praticare la piccola Regola
sopra accennata potrebbe impiantare dovunque questo Istituto, piú che
opportuno, necessario ai nostri tempi, in que‟ luoghi soprattutto nei quali la
solenne e pubblica professione della vita religiosa resta impedita 1486 . In
1486 Erano gli anni in cui le leggi eversive fecero chiudere centinaia e centinaia di
conventi.

752
Genova alcuni pochi Figli di S. Maria Immacolata, emulando le Figlie già
raccoltesi in famigliole, si sono radunati a far vita comune, ciascuno
attendendo ai propri impieghi, senza alcun distintivo esteriore e si accingono
a promuovere altra opera, che benedetta da Dio, avrà grande risultato pel
bene di S. Chiesa.
L‟altra Opera
Ecco come don Antonio Isola, un religioso al secolo divenuto poi
sacerdote, ci racconta le origini dei religiosi al secolo:
Nell‟anno 1864 [il Priore] pubblicava… il Religioso al Secolo che è una
regola per vivere virtuosamente in mezzo alla società, pur continuando
ciascuno a vivere in famiglia e ad occuparsi nella sua arte e nel suo negozio.
Aggiunse perciò in fine dell‟opera la regola per la Congregazione dei Figli di
S. Maria Immacolata… La Congregazione si moltiplicò in breve divenendo
numerosissima di modo che la sala della canonica non era piú sufficiente. Si
divise in due sezioni, riunendo la seconda in San Luca. Questa schiera di
giovani di tutte le condizioni, e cosí numerosa, dipendeva da lui come da un
padre, anzi direi ancora di piú perché si amava veramente e perciò si temeva
di disgustarlo e quindi si ubbidiva in tutto in modo assoluto. E se ne videro i
frutti, perché, anche se dopo la sua morte vi fu qualche defezione, la maggior
parte perseverò e diversi divennero sacerdoti esemplari 1487 .
1487 Ci è pervenuto un quaderno di don Antonio Isola in cui si narra l‟origine delle due
opere con particolari ignorati dal biografo Carlo Olivari. “Vedendo le loro buone
disposizioni, [il Priore] pensò di fare come aveva fatto per le figlie e invitò coloro che
potevano ad unirsi insieme a fare vita comune, continuando ciascuno la sua arte, e a prendere
qualche giovinetto, che avesse passato i 15 anni ed avesse vocazione, per farlo studiare con il
frutto del loro lavoro. A quest‟invito risposero il Sig. Pietro Olivari, direttore della Tipografia
della Gioventú, il Sig. Rezzano compositore, il Sig. Emanuele Pedemonte orefice, il Sig.
Giovanni Bottino cartolaio, il Sig. Bernardo Rosina, uno svizzero che lavorava nella fabbrica
dei mattoni a Sampierdarena, i quali tutti si sistemarono nel locale degli Artigianelli fondato
dal Rev. Montebruno”. Dopo aver parlato a lungo della morte del Frassinetti e di come aiutò a
comporne la salma, riprende il discorso interrotto: “Morto il Priore, la casa dei Figli di Maria
continuò sotto la direzione spirituale di D. Raffaele Frassinetti e della temporale del Sig.
Pietro Olivari, il Sig. Giuseppe Canale, il Sig. Antonio Guano, il Sig. Ferrua, il Sig. Giovanni
Marcenaro ed altri… Intanto avevano accettato Gambino ed ai 27 di Giugno sono entrato io,
ottavo. Mi fu dato l‟incarico di prefetto e di ripetitore agli altri che andavano alla scuola in
Seminario. Ma don Raffaele non si sentiva di continuare da solo la direzione spirituale ed il
Sig. Olivari desiderava che ci fosse un Sacerdote per dirigere bene i futuri leviti, perché, per

753
La Pia Opera dei Figli di Maria Immacolata
è l‟altra opera, germogliata dalla precedente, con lo scopo di aiutare a
divenire sacerdote chi vi aspirava, ma non poteva per mancanza di mezzi.
L‟opera si ricollega a tre giovani religiosi al secolo che la seconda domenica
dopo l‟ Epifania del 1866, dopo di essere stati a chiedere la protezione di
Maria nel santuario della Madonnetta, iniziarono a fare vita comune in un
locale della canonica di Santa Sabina. Ecco il racconto che ne fa il biografo
padre Carlo Olivari cugino di Pietro Olivari:
Pietro Olivari, une dei tre, aveva la direzione della piccola comunità. Il
Frassinetti prediligeva quel piccolo cenacolo dove alla scuola dell‟Olivari
vedeva cosí bene trasfuso il suo spirito. Frequentava in quel tempo la
sacrestia di S. Sabina un ragazzetto, certo Nicolo Ferretti da Monteghirfo, che
mostrava desiderio di avviarsi al sacerdozio, ma egli era povero 1488 . Come
fare? Il Frassinetti ne tenne parola all‟Olivari perché lo raccomandasse al
direttore degli Artigianelli che lo volesse accogliere nel suo istituto. Ma
l‟Olivari…: “Possiamo, disse, prenderlo con noi e mantenerlo dei nostri
risparmi”. Il Frassinetti aderí di buon grado a quella proposta, e quel
giovanetto fu il primo alunno della pia Casa dei Figli di Maria.
A sentir raccontare le varie storie, si direbbe che siano sempre gli altri. Il
Frassinetti non fa che assecondare. È solo uno che raccoglie le iniziative e
non le lascia cadere. Dopo il primo ragazzo, un secondo ed un terzo, un
quarto… La canonica piú non basta e si va in cerca di chi ha un po‟ piú di
spazio e cuore grande per ospitarli. L‟Olivari dirigeva la tipografia degli
Artigianelli messa su da don Montebruno per dare un‟arte ed un pane a
ragazzi di cui nessuno si curava. Alla mensa dei poveri c‟è sempre ancora un
po‟ di posto per altri poveri. Il Montebruno offrí alcune stanze nell‟Opera
degli Artigianelli in Carignano. Continuando ad aumentare, il primo luglio
1867 lasciarono i locali degli Artigianelli per un modesto appartamento in
le sue occupazioni, e soprattutto per la sua umiltà, non si vedeva atto a questo uffizio. Ne
parlò con il chierico Semino, suo amico, che nelle vacanze veniva a convivere con noi e
faceva scuola agli alunni, che gli propose Antonio Piccardo, chierico alla vigilia del
sacerdozio”. Ho dato una raggiustata in fatto di lingua al testo posto tra virgolette. La chiede
egli stesso. “Avendo scritto correnti calamo e senza [brutta]copia, è male scritto e con degli
errori. Prego di correggerli e di compatirmi”
1488 Nicolò Ferretti morrà missionario negli Stati Uniti d‟America. Il secondo fu Giovan
Battista Boraggini, che spenderà la vita nell‟Opera dei Figli di Maria, il terzo morí studente, il
quarto, Bartolomeo Arecco, il cui nome resterà legato all‟Istituto Arecco. Notizie attinte in
parte dal quaderno dell‟Isola.

754
via Lata – sempre in zona Carignano – sotto la direzione dell‟Olivari che
andò a stare con loro 1489 . Dopo aver parlato dei vari traslochi, il biografo,
che di lí a qualche anno fu uno di quei ragazzi, continua:
Non dimenticava però il Frassinetti l‟Opera nascente, che anzi scrisse per
essa un apposito regolamento; ed egli stesso vi si recava in dati giorni ad
istruire quei giovinetti nelle verità eterne, li esortava all‟amore di Gesú in
Sacramento, spronandoli alla bella pratica della Comunione quotidiana. E si
mostrava contento di loro; e a chi gli domandava dei suoi figli
dell‟Immacolata, rispondeva: “Sí, sono contento, si regolano bene; ma
bisogna vigilare attentamente che il diavolo non ci metta la coda”. Se non
che, crescendo la comunità, parve conveniente che avesse a Direttore un
sacerdote che tutto si dedicasse al suo governo, non potendo il Frassinetti per
le cure della parrocchia attendervi in quel modo che avrebbe voluto; né
volendo l‟Olivari durare in un ufficio che la sua qualità di secolare e le
occupazioni della tipografia gli rendevano incompatibile. Il Semino… non
seppe proporre di meglio che il suo compagno Antonio Piccardo, di distinta
famiglia voltrese, allora diacono e prefetto della camerata dei piccoli. Piacque
al Frassinetti la scelta, e il giovane diacono accettò di buon grado l‟invito.
Solo si aspettava che fosse consacrato sacerdote. Ma in quel mezzo il
Frassinetti morí. Egli che aveva gittato il seme benedetto non doveva vederne
che i primi germogli. Ben lo vide dal cielo grandeggiare e ne esultò il
Signore 1490 .
Eccoci giunti ad Antonio Piccardo. Ancora una volta il Frassinetti è uno
che ascolta e fa suoi i suggerimenti di altri prendendoli come voci di Dio.
Alla sua morte del Frassinetti, 2 gennaio 1868, il Piccardo non era ancora
consacrato sacerdote. Lo sarà il 6 giugno di quell‟anno, sabato dell‟ottava di
Pentecoste, vigilia della SS. Trinità.
1489 Alla casa di via Lata, dove un gruppo continuava a dormire, si aggiunse tosto quella
di via Miliys distante pochi passi. I giovani erano ormai una quarantina. Solo il primo
febbraio 1872 ebbero la sistemazione definitiva in via Ginevrina. Chiusa che fu la via per la
sistemazione urbanistica della zona, l‟ingresso passò in via Jacopo Ruffini.
1490 CARLO OLIVARI, Della vita e delle opere del Servo di Dio, sac. Giuseppe
Frassinetti, Genova, 1929, pp. 220-223.

755
PADRE ANTONIO PICCARDO
Nell‟attesa che il Piccardo fosse ordinato, a tutto pensava ancora
l‟Olivari 1491 . Il Piccardo, ordinato sacerdote, assunse la direzione della Pia
Opera nel luglio dello stesso anno. L‟Olivari gli resterà vicino fino alla
chiusura dei suoi giorni.
Ci si pone subito una domanda. Quanto aveva del Frassinetti il Piccardo?
In seminario Antonio Piccardo aveva avuto l‟incarico di prefetto che era già
stato di Domenico Pestarino. Ma erano cambiati i tempi, e con i tempi il
seminario. Il Pestarino, il seminario e il suo rettore, erano vissuti in osmosi
con la “Beato Leonardo”. Gli occhi ed il cuore del Pestarino erano ripieni
del Frassinetti, ed a lui si rifece finché il Frassinetti restò in vita. Si è già
detto come negli anni Trenta e Quaranta il Seminario e la “Beato Leonardo”
con la sua Accademia fossero tra loro vasi comunicanti. Con la venuta dello
Charvaz sarà tutto cambiato.
Dopo i fatti del ‟48, estinta la “Beato Leonardo” ed espulso dal seminario
il Cattaneo con la vecchia direzione, la nuova, almeno in parte, era
prevenuta nei riguardi del Frassinetti. Giunto lo Charvaz, il seminario fu
reso collegio di tutti i seminaristi, cessando la possibilità d‟essere
seminarista esterno, cosa deprecata dal Frassinetti in uno degli suoi ultimi
scritti pubblicato postumo. Il chierico Piccardo quindi non era nelle
condizioni in cui si era trovato il Pestarino e con lui tanti altri. Del
Frassinetti aveva sentito certo parlare, se non altro dall‟amico Semino, letto
dei libri e, forse, l‟aveva anche piú volte incontrato, ma non era stato della
sua scuola, né aveva respirato il clima della “Beato Leonardo” e della sua
Accademia. Il seminario era soprattutto collegio, e collegio significa innanzi
tutto ordine e disciplina. Tra i responsabili di quest‟ordine e di questa
1491 Da non confondere con il cugino, di lui molto piú giovane. Padre Carlo Olivari,
autore di una bella biografia del Frassinetti, grande latinista ed educatore di svariate centinaia
di sacerdoti genovesi, fu da me ben conosciuto perché, non uscendo piú di camera, negli anni
del mio ginnasio gli portavo tre volte al giorno i pasti e, mentre desinava, mi fermavo ad
ascoltarlo.

756
disciplina, troviamo il Piccardo con un qualcosa, però, che aveva attirato
l‟attenzione del Semino: con i ragazzi ci sapeva fare.
Quando, ancora diacono, su suggerimento del Semino, fu scelto a
dirigere quella neppure mezza dozzina di ragazzi poveri che desideravano
diventare sacerdoti, il Frassinetti pensava certo di poterselo formare e
trasmettergli il suo spirito. Non aveva ancora compiuto i sessantatre anni e
godeva buona salute, quindi aveva la prospettiva di vivere ancora un
discreto numero d‟anni, se non come il vivrà il fratello don Giovanni, che
toccherà gli ottantacinque, su una buona dozzina poteva contarci, l‟età che
vivranno, anno piú anno meno, gli altri fratelli sacerdoti e la sorella, tempo
sufficiente per comunicare al Piccardo il meglio di sé e, chissà, risuscitare
l‟Accademia della “Beato Leonardo” per i chierici di teologia e i giovani
sacerdoti, oltre ad offrir loro la sua parrocchia e quelle dei suoi vecchi amici
parroci quali campi di tirocinio. Sono i se della irrealtà, buoni solo ad offrire
materia ai sogni. Purtroppo morí prima ancora che il Piccardo fosse ordinato
sacerdote.
Lo spirito del Frassinetti non gli pervenne quindi per via diretta, ma per
sentito dire, attraverso il tipografo Pietro Olivari, il Semino e Raffaele
Frassinetti che gli si affiancarono, nessuno però con personalità tale che lo
facesse sentire alunno invece che maestro 1492 . Per sua buona ventura,
1492 Ascoltiamo ancora don Isola: Il Piccardo “Cambiò il metodo di vita e di
occupazione degli alunni volendo che questi dipendessero in tutto da lui mentre prima, per
cosí dire, comandavano tutti. Questo portò un po‟ di dispiacere tra i Figli di Maria, per cui
qualcuno uscí dalla casa, ma per gli alunni fu bene perché la casa non avrebbe potuto
svilupparsi e dopo alcuni anni si sarebbe estinta. Sono certo che lo stesso Priore, se fosse
vissuto, avrebbe approvato. Don Piccardo, benché tenesse tutto ciò che poté della Regola del
Frassinetti, regolò gli alunni come in collegio… Il Sig. Olivari era sempre d‟accordo col
Direttore e cosí ogni cosa andava bene, perché il Direttore colla sua fermezza, e con i mezzi
di cui poteva disporre, andava innanzi imperterrito superando tutti gli ostacoli”. Termina con
una appendice dove enumera le molte opere che, sia direttamente sia indirettamente, si
rifacevano al Frassinetti: Le Congregazioni di M. Immacolata maschile e femminile,
“seminari da cui uscirono le altre che da quasi 50 anni si occupano della Gioventú”, gli
Oratorii festivi, le Figlie di Santa Dorotea per insegnare il catechismo e condurre le fanciulle
ai sacramenti, il Montebruno ebbe dal Frassinetti l‟ispirazione per l‟Opera degli Artigianelli,
Suor Maria Teresa deve al Frassinetti l‟ispirazione per la Casa della Piccola Provvidenza e
“fu aiutata dai Figli di Maria di Santa Sabina quando in un piccolo appartamento di Via S.
Lorenzo cominciò a raccogliere le prime fanciulle abbandonate… Insomma [il Frassinetti] fu

757
proprio in quel 1868, il giorno di san Pietro, il Magnasco veniva consacrato
vescovo ausiliare e l‟anno successivo, ritiratosi lo Charvaz, assumeva il
governo della diocesi. Al Magnasco succederà il beato Tommaso Reggio,
l‟uno e l‟altro della scuola del Frassinetti; l‟uno e l‟altro già membri della
“Beato Leonardo”; l‟uno e l‟altro scelti dal Frassinetti a dirigere corsi
nell‟Accademia, il primo di dogmatica, l‟altro di scrittura. E si sa,
invecchiati, si fa forte la nostalgia di quando si fu giovani. I trentatre anni
della loro reggenza della diocesi saranno l‟epoca d‟oro della Pia Opera,
tanta la fiducia che l‟uno e l‟altro arcivescovo riposero nel Piccardo e l‟aiuto
che questi ne ricevette. Il Reggio affidò al Piccardo la stessa direzione del
seminario arcivescovile, pur continuando a mantenere quella della Pia
Opera. Con il Reggio la formazione del clero genovese era per intero nelle
mani del Piccardo.
In quei trentatre anni, i membri della comunità che curavano la Pia
Opera, ne avessero non ne avessero consapevolezza, furono di fatto tutti
religiosi al secolo, avendone la sostanza, ossia castità, povertà effettiva ed
affettiva, per usare un‟espressione del Frassinetti, benché non giuridica – lo
possono attestare i pochi rimasti che hanno conosciuto il nipote di padre
Piccardo, padre “Piccardino”, poverissimo benché ricco di famiglia e, chi
piú chi meno, negli anni della nostra formazione si mangiò tutti del suo pane
–. In quanto all‟obbedienza, pur non avendone il voto, non credo ci sia mai
stato uno dei suoi collaboratori che non abbia fatto proprio il piú piccolo
desiderio del “Signor Direttore”, o che abbia osato dissentire. Questo è
quanto il Piccardo raccolse della eredità del Frassinetti: fornire a Genova
sacerdoti numerosi e ben formati, e ne forní chi dice tre chi dice
quattrocento, e non solo a Genova, perché non furono pochi quei che
entrarono nei vari ordini religiosi o partirono missionari.
Il Piccardo, prima di entrare in seminario, era stato convittore nel
Nazionale. Nessuna meraviglia se in lui nascesse il desiderio di fare
qualcosa anche per giovani che non aspiravano alla sacerdozio. Per loro aprí
l‟Istituto Sacra Famiglia a Rivarolo, opera mai presa in considerazione dal
Frassinetti. Alla morte del Reggio, quando la Pia Opera era all‟apice della
sua attività, si avevano tre case, quella di Genova, un seminario per i piccoli
un uomo straordinario che Iddio mandò per l‟onore e la difesa della religione e per il bene
specialmente della Gioventú e, se il suo secolo non lo conobbe, anzi lo perseguitò, i venturi,
conoscendone le opere, gli daranno l‟onore dovuto”.

758
a Pra, e il Sacra Famiglia, da cui, benché a ciò non destinata, uscirono vari
sacerdoti.
A piú d‟uno di quei collaboratori a tempo pieno, già di fatto religiosi,
pareva di non esserlo, non essendolo di diritto. In modo particolare al
Minetti. Si parlava quindi di trasformare la Pia Opera in congregazione
religiosa – s‟è visto che lo pensarono anche il Frassinetti e lo Sturla e che ne
furono dissuasi –. Si parlava. E, forse, si sarebbe ancora continuato a parlare
se le difficoltà suscitate dal nuovo vescovo mons. Pulciano non avessero
accelerato quanto da tempo già stava maturandosi. Ebbe cosí principio a
Roma la Congregazione dei Figli di S. Maria Immacolata e l‟Istituto del
Mascherone in cui veniva continuata la cura del clero, sia pure non piú con
quella esuberanza di vita che si era avuta a Genova fino al 1902. In questo
momento l‟aiuto del nuovo pontefice san Pio X fu tale che potremmo
chiamarlo a giusto merito confondatore. Ci concesse il decretum laudis a
neppure mezz‟anno di distanza dall‟inizio della nuova congregazione.
Non tutti i sacerdoti che lavoravano a tempo pieno nelle case della Pia
Opera, dopo di essere in essa cresciuti e formati, come il Boraggini, il
Gesino, il Mantero… 1493 , vi aderirono alla nuova congregazione, pur
continuando la collaborazione piena e con immutato disinteresse per quanto
tempo essi vissero.
L‟opera del Piccardo ha quindi due fasi. Nella prima lo vediamo
ereditare dal Frassinetti uno solo dei suoi impegni, che assolse
splendidamente: andare incontro alle vocazioni povere ed offrire sacerdoti
ben formati ai vescovi, colmando cosí le lacune spaventose che andavano
verificandosi nel clero. Tutta la rimanente attività del Frassinetti però parve
andata perduta, anche per il sopravvenire degli eventi bellici che mutarono i
chierici in soldati di trincea, molti i partiti, pochi quei che tornarono. Un po‟
alla volta ci fu la ripresa, soprattutto con l‟apertura di parrocchie in Italia,
Polonia, Argentina, Messico, Cile e Filippine dove si offre ai suoi membri la
possibilità di rivivere la vita del Fondatore dirigendo parrocchie, e case di
educazione, di cui il Frassinetti ed il Piccardo certo se ne rallegrano insieme
in cielo.
1493 Ai quali va aggiunto il professore Pio Oliva.

759

Cap. 50 – Il moralista
760
Cap. 51 – Liberale o reazionario il Frassinetti?
CAPITOLO L
IL MORALISTA

761
IL MORALISTA
Lungo tutto il lavoro si è parlato del maestro di vita spirituale citando le
sue opere con una larghezza che sarà forse parsa esagerata, ma non della sua
opera maggiore, il Compendio di teologia morale. Parliamone a
complemento di quanto si è detto del teologo. Il canonico Antonio
Campanella, il giornalista battagliero fratello di don Girolamo che ospitò il
Frassinetti nella loro casa di campagna nei mesi di vita nascosta, cosí
presenta la quarta edizione uscita postuma:
Benché i pregi di un libro si debbono desumere piú che da altro
dall‟intrinseca sua bontà; contuttociò conferisce molto a farlo apprezzare
conoscere quale fosse la vita di chi lo scrisse. E questo, se per ogni
generazione di libri può esser utile, lo deve essere maggiormente per un
trattato di Teologia Morale: perché è ben diverso si discorra delle cose di
coscienza e del modo di regolare questo principio interiore degli atti umani,
avendo a guida o solo lo studio o la sola pratica; ovvero con la scorta di
entrambi, studio e pratica, e nel tempo stesso sia uomo di preghiera, di ritiro,
ardente di zelo e dedito all‟esercizio di quelle virtú che tende ad illustrare e
promuovere con la sua penna. Abbiano dunque i lettori di questo Compendio
qualche cenno sopra la vita dell‟autore. Veduto chi fu e come visse, daranno
agevolmente alle sue discussioni tutto il valore che si meritano.
Dice del Frassinetti, morto da un anno, e della sua opera, e poi continua:
Del Compendio della Teologia Morale di S. Alfonso M. De‟ Liguori è da dire
un po‟ particolarmente. Lavorò in esso di buona lena nel tempo che esulava
dalla sua parrocchia, cioè da diciotto anni innanzi al pubblicarlo, e doveva
essere tutto latino, e senza che ci avesse ad entrar nulla di suo. Piú tardi credé
meglio di darlo, qual è, in volgare, eccetto alcuni articoli piú delicati, e con
sue note e dissertazioni. Sebbene professasse il massimo rispetto, come per le
altre opere di S. Alfonso, cosí per le opere morali, nientedimeno, gli parve
qualche volta di aver ragioni valevoli da poter dissentire da lui. Avvenimenti
nuovi, leggi nuove, maniere nuove d‟investire il danaro in commercio lo
chiamavano a risolvere nuove questioni. Se all‟opera di sant‟Alfonso il
profondo sapere e l‟esperienza di sessant‟anni di confessioni avevano dato
molta autorità, al Frassinetti ne dava similmente non poca lo studio e
l‟esperienza di circa quarant‟anni di confessionale sicché buon numero di
sacerdoti si lodarono assaissimo degli aiuti che trovavano nel Compendio del
Frassinetti all‟esercizio del difficile ministero; e una prova evidente della
stima che riscosse l‟abbiamo nelle tre edizioni esaurite in poco piú di un

762
triennio… 1494 . Il Frassinetti era occupato in riandare questo Compendio per
prepararlo alla quarta ristampa, e quasi tutto lo aveva percorso, con farvi delle
piccole aggiunte e variazioni, quando ammalò.
Uscito il primo volume nel 1865 1495 cosí lo recensiva la Civiltà
cattolica:
In questo Compendio della Teologia Morale di S. Alfonso M. de‟ Liguori
scorgiamo le idee e le dottrine del santo e dotto Vescovo fedelmente ritratte e
con buon ordine disposte: quindi per la sostanza del libro non abbiamo altro
che lode da tributare al chiarissimo autore. Il vederlo però scritto in volgare ci
spiace. Il clero italiano non è, grazie a Dio, sceso sí basso nella istruzione,
che non possa intendere il latino facilissimo delle istituzioni morali; e se fosse
pericolo che possa discendervi, invece di facilitargli il modo di apprendere le
scienze a lui indispensabili col porgergliele in favella italiana, bisognerebbe
anzi obbligarlo con libri scritti in buono stile latino a studiare questa lingua.
La favella latina è la favella della Chiesa, e bisogna farla apprendere se si
vuole un clero colto ed intelligente. Il chiaro Frassinetti, che ebbe sempre da
noi elogi sincerissimi, per tanti bei libri da lui stampati, ci perdoni questa
umile protestazione. Essa è figlia di un convincimento generato dalla
sperienza e dalla convinzione 1496 .
Giudizio di professore in cattedra, non d‟un parroco che conosce l‟ultimo
prete della diocesi 1497 . Il 25 aprile 1866 il Frassinetti manda alla Civiltà
l‟altro volume, ringrazia della recensione del primo e spiega il perché
dell‟uso dell‟italiano:
Soddisfo al mio debito di ringraziare cordialmente le loro Paternità per
l‟annunzio che si sono compiaciute di fare della pubblicazione del primo
volume. Il loro tanto autorevole giudizio che il mio lavoro nella sua sostanza
sia buono cooperò certamente, e forse fu causa potissima che avesse tanto uno
smercio straordinario, di modo che l‟edizione è quasi esaurita. A riguardo
dell‟italiano che Loro spiacque, apprezzo sommamente le forti ragioni che Le
1494 Quattro con l‟edizione napoletana uscita nel 1866 non di sua iniziativa.
1495 Il primo volume uscí nel tardo autunno del 1865, nella primavera del „66 il secondo
e, a poca distanza, la seconda edizione di entrambi. Nell‟estate del 1867 uscí la terza. Alla
fine dell‟anno era pronta la quarta, ma il Frassinetti morí il 2 gennaio senza averla ancora
passata al tipografo. Uscirà nel 1869 curata dal gesuita Antonio Ballerini.
1496 Civiltà cattolica n. 378 del 30 novembre 1865, p. 728.
1497 Cfr. lettere del Gianelli, autunno 1830, all‟Arciv. Airenti, Op. cit. Da esse appare che
pianto l‟ignoranza dei chierici chiavaresi alla vigilia dell‟ordinazione sacerdotale.

763
indussero a disapprovarlo, e spero poterlo cangiare in latino dando al lavoro
forma un po‟ piú scolastica… 1498 .
Di lí ad un paio di settimane, nel numero 389 della Civiltà cattolica, 18
maggio 1866, si annuncia l‟uscita del secondo volume e la ristampa del
primo:
[Di] questo secondo volume ci basterà dire che esso ha i pregi che notammo
nell‟annunzio del primo. Sappiamo che il giudizio portato di quest‟opera dal
pubblico è stato ancor piú favorevole del nostro, giacché l‟edizione è stata
esaurita prima quasi che il secondo volume si ponesse in vendita 1499 . .
L‟ultimo numero della Civiltà cattolica del 1866, il 403, annuncia la
seconda edizione dei due volumi:
Ciò che il dotto e chiaro signor Frassinetti dice nell‟avvertenza al benigno
lettore intorno a questa seconda edizione del suo Compendio di Morale, che
cioè esso sia al tutto da lui riveduto, corretto e notabilmente aumentato, può
in tutta certezza avverarsi da chi ha la pazienza di farne il confronto. Se
dunque la prima edizione fu tanto pregiata dal clero italiano, molto piú sarà
questa seconda, che tanto sopra l‟altra è migliorata.
Elogi a denti stretti. Non potendo non apprezzare il contenuto, si critica
la lingua con cui è scritto. Avutane la spiegazione, il recensore pare si
ricreda e gliene dia atto. Negli altri due annunci si hanno solo parole di
elogio, ma parole contate. Il motivo di tanto gelo dovette essere l‟Appendice
del primo volume sul votare o non votare alle elezioni politiche, che sarò
riprodotta identica nella seconda edizione 1500 e, di lí ad un semestre,
1498 Archivio della Civiltà cattolica.
1499 Civiltà cattolica, VI, VI (1866), p. 596.
1500 L‟Appendice “Caso di coscienza” era stata stroncata dalla Civiltà nel numero 368,
pp. 652-666, lo stesso che portava la prima recensione del Compendio, non in quanto apparsa
nel Compendio, ma sul n. 180 dello “Stendardo cattolico”, senza nominare il giornale, né il
Compendio o alcuno dei 18 firmatari, uno il Frassinetti, insieme ai futuri vescovi di Genova,
il Magnasco e il beato Reggio, non che il futuro cardinale Alimonda, dicendo il motivo della
riserva: “Agli onorevoli scrittori, i quali hanno asserita l‟obbligazione di contribuire col
suffragio alla buona elezione dei Deputati chiediamo la permissione di ventilare le principali
ragioni che essi hanno prodotto… desideriamo che essi tengano come sincere le protestazioni
della stima in che abbiamo le loro persone. Di che è argomento l‟astenerci, che facciamo, dal
riferire i loro nomi e dal citare gli opuscoli ed i giornali ne‟ quali si contengono le ragioni…”.
L‟unico ed il vero motivo del questo riguardo loro dovuto? Non sarà anche stato per non
avvalorare con nomi di tanta autorità la tesi impugnata dalla Civiltà ?

764
riscritta piú chiara nella terza edizione ignorata dalla Civiltà 1501 . La prima
stesura di quel Compendio – si noti l‟umiltà del titolo – fu fatta in buono
stile latino, ma, da bravo genovese, sapeva per esperienza che non tutti i
preti sono come si suppone che debbano essere e che tanti a leggere latino
sudavano, né egli era stato inviato a tener alto il culto del latino, bensí a
facilitare il ministero all‟ultimo prete. Il recensore ritiene il rispetto dovuto
al latino cosa piú sacra che l‟andare incontro a preti che ne masticassero
poco, fosse o non fosse loro colpa. Il Frassinetti all‟idolatria d‟un sabato, in
questo caso il bel latino, antepone il bene dell‟uomo come in concreto lo
conosce 1502 . Il libro fu un best-seller, in due anni e mezzo quattro edizioni,
includendo la napoletana, la seconda a pochi mesi dalla prima. Il clero non
si era ritenuto offeso di vedersi trattato… da ignorante.
Cosa intendeva il Frassinetti scrivendo: “A riguardo dell‟italiano… spero
poterlo cangiare in latino dando al lavoro forma un po‟ piú scolastica”?
Non: “Tradurrò in latino”, perché la prima stesura fu fatta in latino priva di
note e dissertazioni, lavoro a noi pervenuto, ma che all‟edizione italiana
affiancherebbe la latina già pronta per la stampa, che difatti mandò
all‟editore con questa nota:
L‟autore si raccomanda sommamente perché questa operetta, che gli costò
molta fatica e di cui non ha copia, non vada perduta, perciò, se non si
giudicasse di stamparla, prega che gli sia cautamente rimandata, in caso si
stampasse, bisognerebbe…
Dopo lo strepitoso successo delle ripetute edizioni italiane, ne fu certo
sconsigliato, forse dallo stesso stampatore, il figlio di M. Immacolata,
religioso al secolo, Pietro Olivari. Un inutile sperpero di soldi perché solo
pochi avrebbero comprato il testo latino per sostituirlo all‟italiano, non solo,
ma l‟opera era ricercata soprattutto per le note e le dissertazioni che
mancavano nel latino.
Le due prime edizioni furono dedicate a mons. Raffaele Biale, vescovo di
Albenga che negli anni della prova gli era stato tanto vicino, la terza
Ai Figli di Maria Immacolata… [che] si accingono a promuovere altra opera
– da cui sarebbe derivata la Congregazione dei Figli di Santa Maria
1501 Se ne parlerà nel prossimo capitolo.
1502 Mt 12,11s.

765
Immacolata –, che, benedetta da Dio, avrà un grande risultato per il bene
della Chiesa 1503 .
Diamo uno sguardo alla terza edizione, l‟ultima da lui edita. Prepone al
trattato “Della coscienza”, trattato con cui si aprivano i corsi di morale, 13
principi notevoli, poi i trattati secondo la tradizione scolastica, ma con del
nuovo a cui va legato l‟enorme successo. Al testo ripensato su Sant‟Alfonso,
aggiunge di proprio suo “Note” e “Dissertazioni”, libero di scostarsi dal
Santo quando ne credeva il caso. Le “Note”, preziosissime, sono in tutto
186, di maggior respiro le 15 “Dissertazioni”, non meno preziose. In esse è
travasata tutta la sua esperienza di quarant‟anni di confessionale. Nessuno
meglio di lui stesso ci può presentare la sua opera. Lo fa nella Prefazione di
cui riportiamo ampi stralci.
Ciò che inutilmente si era sempre desiderato, né forse si sperava di poter mai
conseguire, si è finalmente per la divina grazia ottenuto, il bell‟accordo di
dottrine morali, mediante il quale generalmente i confessori, seguendo gli
stessi principi, vengono alle stesse conseguenze pratiche.
Si evitava cosí quel “disaccordo funesto, specialmente pei rozzi ed
ignoranti” che lasciava pensare che ogni confessore avesse per la stessa
azione un suo giudizio morale, da uno giudicata lecita, da un altro peccato
grave:
Oggigiorno, fatte poche eccezioni… ciò che vieta o permette un confessore, è
vietato o permesso anche dagli altri; ciò che uno afferma essere peccato
mortale, è affermato pure dagli altri… [per] grazia della Divina Provvidenza
che ha disposto che si diffondessero quasi universalmente le dottrine morali
di S. Alfonso de‟ Liguori… Le dottrine di questo Santo sono ora le dottrine
non solo dell‟Italia, ma dell‟Europa, e del mondo cattolico… Da sí fatto
accordo è venuto che generalmente non abbia piú luogo quel soverchio rigore
che in tanta parte aveva invaso le scuole, specialmente nel secolo passato [il
Settecento], rigore inopportuno a promuovere nel popolo cristiano la
frequenza dei Sacramenti…
Indica i pericoli di un eccessivo rigorismo ed i vantaggi di una piú mite
dottrina:
Mentre da una parte si calunnia la Confessione sacramentale come peso
insopportabile alle coscienze, e con facilità i cattivi cristiani ne smettono
1‟uso, che cosa avverrebbe qualora si adoprasse coi penitenti un rigore non
1503 Dice cosa sia quest‟altra opera [la Pia casa dei Figli di Maria] facendone la storia
degli inizi, pp. 3-6.

766
necessario od eccessivo? I calunniatori troverebbero pretesto di piú per
malignare quella divina istituzione, e i cristiani trascurati lo troverebbero
similmente per giustificare il loro allontanamento dalla medesima… Facilitata
la sacramentale confessione con miti e soavi dottrine, piú confacenti, che non
erano alcune altre, allo spirito del Vangelo, manca ai primi ed ai secondi
quell‟apparente ragione di cui si valgano per giustificare la loro empietà o
indolenza.
Tolta l‟odiosità alla confessione, si apriva l‟accesso alla comunione
frequente e quotidiana. Si rivolge soprattutto ai sacerdoti novelli e questi i
perché.
1. Perché coi principi riflessi attendo a sciogliere le controversie morali, e
mostro come non ostante la varietà delle teorie e delle opinioni, possa il
confessore nella pratica sbrigarsi delle difficoltà e dei dubbi, e assolvere i
penitenti senza che gli resti fondato timore di avere errato.
2. Perché addito il modo di abbreviare assai quelle confessioni che sogliono
essere piú lunghe e prolisse.
3. Perché dimostro potersi evitare molte interrogazioni assai fastidiose in
materia del sesto comandamento.
4. Perché mi studio di appianare le difficoltà che s‟incontrano nelle
confessioni dei rozzi, degl‟ignoranti e dei fanciulli, che sono la massima
parte dei penitenti.
5. Perché tocco le questioni del giorno applicando ad esse i principi morali
riconosciuti dagli antichi.
Questo il piano del lavoro e queste le fonti da cui ha attinto 1504 :
Già da piú anni avevo fatto un Compendio il piú breve ed insieme, ardisco
dire, il piú compiuto delle Dottrine Morali di S. Alfonso basato sull‟Opera
Homo Apostolicus, in cui, come attesta egli stesso, nulla manca, ed anzi v‟ha
alcun che di piú che non è nell‟Opera grande; la quale tuttavia non ho lasciato
di consultare, come potrà il lettore conoscere. Volevo stampare questo
Compendio senza alcuna aggiunta od osservazione per servizio degli studiosi
di S. Alfonso; ma riflettendo che impinguato di note e illustrato con alcune
dissertazioni riguardanti la pratica ed anche i tempi in cui viviamo, avrebbe
potuto riuscire di maggiore utilità, segnatamente ai confessori novelli, ho
1504 Si vale di preferenza delle opere del Card. TH. GOUSSET e del Padre J. GURY. Di
quest‟ultimo poté valersi dell‟edizione che stava curando Antonio Ballerini, professore di
morale nel Collegio Romano [l‟attuale Gregoriana] ricevendone i quinterni “di mano in mano
che escono dal torchio”. Per i fascicoli non ancora pubblicati usa l‟edizione napoletana del
1855.

767
dimesso la prima idea, e ho aggiunto note in buon numero, ed anche
dissertazioni, dove mi parevano opportune.
Segue l‟ordine dei trattati dell‟Homo Apostolicus, eliminando le
ripetizioni. Strettamente sue sono le note e le dissertazioni riguardanti la
pratica, e le questioni del giorno, senza quasi mai discostarsi dai principi del
Santo, ma
avverrà tuttavia alcuna volta che trattandosi di materie piú metafisiche che
morali e perciò piú filosofiche che teologiche, ed anche di casi particolari, io
non concordi pienamente col Santo, e metta come piú probabile alcuna
sentenza reputata da lui meno probabile. La qual cosa voglio notare
espressamente, affinché non si creda che io sia troppo cieco suo ammiratore,
e che voglia mettere i suoi scritti a paro dei Concili Generali e delle Bolle
Dogmatiche… Se è lecito talvolta dissentire da S. Giovanni Crisostomo, da S.
Agostino, da S. Tommaso, da S. Bonaventura ecc; perché non sarà lecito in
qualche punto controverso dissentir pure da S. Alfonso?
Se S. Agostino e gli altri autori citati ritrattarono questa e quella opinione
e modificarono altre, sarebbe fare un torto a Sant‟Alfonso volendolo stimare
mai caduto in una svista o abbaglio, perciò:
Ogni volta che mi crederò lecito di non convenire con lui, farò vedere che la
mia diversa opinione ha l‟approvazione e il suffragio di gravi autori, ed è
appoggiata a ragioni tali da non doversi cosi facilmente disprezzare.
Un lavoro, il suo, che riguarda specialmente la pratica,
che importa molto piú della teorica e, in punto di pratica, trentasette anni di
quotidiano esercizio sembrano darmi un qualche diritto a discorrere intorno a
questa materia. Tuttavia mentre desidero di far qualche bene, mi spaventa il
solo pensiero di poter fare qualche male, perciò non ho voluto fidarmi per
nulla dei lunghi anni di confessionale, chiedendo invece lume al Signore ogni
volta che ho preso in mano la penna; ed oltre a ciò nulla ho scritto che non
abbia prima consultato con uomini dotti, pii, e sperimentati. Per tutto ciò che
in questa operetta sarà del mio, mi rimetto al giudizio dei lettori. Sottometto
poi ogni cosa al giudizio della Santa romana Chiesa, di cui mi dichiaro e mi
protesto figlio ubbidientissimo, come il voglio essere a Cristo divino suo
Capo e Maestro.
Un successo clamoroso. Un eco lo stupore del Prólogo della versione
spagnola:

768
Quattro numerose edizioni in quattro anni – in realtà, con l‟edizione
napoletana, erano cinque 1505 –,… Essa è il frutto dell‟esperienza di un colto e
virtuoso Autore che quando la diede alla luce aveva quarant‟anni di continua
presenza in confessionale… Fu un caso che l‟ebbi tra le mani e leggerla e
tradurla fu un tutt‟uno.
Anche l‟edizione spagnola ebbe ripetute edizioni. Ci fu la traduzione
tedesca, la francese e la portoghese, questa fatta in Brasile. Il Patriarca di
Venezia Giuseppe Sarto, futuro Pio X, conversando con il maestro Lorenzo
Perosi, gli vide sul tavolo la Morale del Frassinetti, la prese in mano e disse:
“Fu un vero maestro” 1506 . Il successo continuò a lungo. Il cardinal Boetto
confidava al gesuita padre Lucchetti, suo confratello: “Da giovane non mi
sarei sentito di confessare, se non avessi letto la Morale del Frassinetti” 1507 .
Il successo veniva a coronare la lotta combattuta dal Frassinetti e la sua
“Beato Leonardo” contro giansenisti ed affetti dal loro spirito di cui si è già
parlato. Per il trionfo completo mancava un‟altra opera, Il convito del divino
Amore di cui aveva portato al tipografo le bozze corrette il giorno innanzi
che si pose a letto per non piú rialzarsi. In esso apparirà la connessione
logica dei suoi lavori: la lotta al rigorismo giansenista ed al rigorismo in
genere era il presupposto che toglieva l‟odiosità alla confessione e rendeva
l‟eucaristia cibo quotidiano dei cristiani, cibo senza del quale si poteva in
nessun modo aspirare ad una vita di perfezione, a cui sono chiamati anche
quei che non possono entrare in convento, e puntare alla vetta additataci da
Nostro Signore nel Discorso della Montagna: “Siate perfetti come è perfetto
il Padre vostro che è nei cieli”. Ne parleremo in un prossimo capitolo.
1505 Dicono che, quando il Frassinetti lo seppe, se ne mostrasse sorpreso ed esclamasse:
“Potrei fare le mie rimostranze, ma lasciamo andare, si diffonderà di piú”. Una copia
dell‟edizione nell‟Archivio Frassinetti.
1506 Osservatore Romano, n. 154, 1939.
1507 Siamo stati in tanti a ripetere la stessa affermazione. Con il redentorista padre
Damen si studiava per gli esami a riga a riga il suo bel trattato, comprese le notunculæ in
calce paginæ tanto era esigente e pignolo, e grande il timore di sentirci dire: “Studebis in
villa”. Per il confessionale ci si rifaceva al Frassinetti, non solo noi dell‟Urbaniana, ma anche
molti che frequentavano le altre università pontificie. Valga per un mio grazie.

769
CAPITOLO LI
LIBERALE O REAZIONARIO IL FRASSINETTI?
Nel 1860, con l‟occupazione di gran parte degli Stati Pontifici, si erano
posti gravi problemi, anche se non nella gravità di dopo l‟occupazione di
Roma nel 1870 con la perdita di quel rimasuglio di stato che garantiva al
pontefice la sua piena autonomia. Dopo i fatti del „60, un pastore d‟anime si
poneva la domanda: Un suddito degli stati annessi, in particolar modo se
degli ex-Stati pontifici – Romagna, Marche ed Umbria – può conservare i
vecchi incarichi statali, se ne ha, e, in genere, usufruire dei diritti civili e
politici che gli occupanti gli riconoscono alla pari dei vecchi sudditi dei
Savoia? Sono gli anni in cui la “Civiltà cattolica” ignorava il Regno d‟Italia
e parlava di Stati Sardi e, trasferita la capitale a Firenze, dal n. del 22
novembre 1865, di Toscana e Stati annessi.
I nostri testi di storia patria, trattando del Risorgimento, vedono nella
Chiesa o una forza politica di cui potersi servire, o la forza che intralciava
l‟opera di quanti si battevano per l‟unità 1508 . Nel periodo risorgimentale,
due le caselle assegnate ai cattolici in genere, ed al clero in particolare:
cattolici-liberali – una minoranza di menti “aperte”– e cattolici-reazionari,
menti “retrive”.
1508 Anche nel biennio d‟infatuazione giobertiana la Chiesa fu vista solo come una forza
politica creduta vantaggiosa per la realizzazione d‟un piano politico.

770
Chi sono i reazionari? È questo – si leggeva sul Cattolico di Genova il 27
novembre 1849 – uno di quei nomi magici usati quasi ad incanto, dei quali i
moderni demagoghi si fecero una provvigione e si formularono un frasario
per segnare al disprezzo dei meno veggenti quelle persone che dessero
impedimento o fastidio. Questo nome va di conserva con gli altri di
retrogradi, di gesuiti, codini, aristocratici e somiglianti, che sempre ebbero
in bocca senza mai definire 1509 .
L‟Alimonda, se era lui, di lí a vent‟anni avrebbe potuto aggiungere
almeno due altre voci temporalista, in opposizione a conciliatorista. Nomi
magici! Magici soprattutto per l‟odio e le vessazioni che seppero suscitare.
Gli storici di quel periodo, vedendo nella Chiesa soltanto un‟istituzione
terrena, ci si presentano incapaci di percepire cosa essa veramente sia, e
quale la vera missione a cui è ordinata: rigenerare l‟uomo con i mezzi
soprannaturali messi a sua disposizione per farne un figlio di Dio e cittadino
del cielo. Da altro punto di vista si sarebbero dovuti giudicare i suoi uomini
e le sue istituzioni e chiedersi se la loro opposizione era contro il nuovo
stato politico o non piuttosto contro i modi adottati per attuarlo e contro
quanto sonava negazione di vita cristiana. Non il rifiuto di una Italia unita ed
indipendente dallo straniero, né feticistico attaccamento a questa o quella
forma di governo – monarchia o repubblica, Savoia sí Savoia no – , ma il
rifiuto di ridurre il cattolicesimo a strumento di quella loro politica, di
quella loro civiltà e di quel loro progresso.
L‟aggettivo liberale, aggiunto a cattolico, ne rendeva equivoco il
significato e su tale equivoco, si é visto, il Gioberti giocò con tale abilità da
passare nei nostri testi di storia come il maggiore propugnatore d‟un
cattolicesimo aperto ai tempi nuovi. In realtà si trattava di una religione
civile gabellata per religione di Cristo. Il Frassinetti fu dei pochi che subito
avvertí l‟equivoco e lo denunciò.
Liberale o reazionario il Frassinetti?
La risposta ce l‟anticipa egli stesso nell‟appunto per il progetto del
settimanale: La Cartà, già riportato: “Esso non avrà assolutamente nessun
colore politico: unico suo colore sarà il cattolico…” 1510 . Si era ancora negli
1509 Lo stile è di Gaetano Alimonda, vicinissimo al Frassinetti, il “P. G.” [Prete Gaetano]
che nel 1846 scese in campo per difendere il Frassinetti contro il Bonavino.
1510 AF, G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. IX, pp. 220s.

771
anni Cinquanta, quando a Genova già usciva il Cattolico, uno dei fogli piú
battaglieri.
Dopo il Sessanta si aggiunse un problema di coscienza che un pastore di
anime non poteva non porsi: i rapporti di un timorato di Dio con il nuovo
governo di fatto. Un suddito degli stati annessi, in particolar modo se degli
ex-Stati pontifici – Romagna, Marche ed Umbria – poteva conservare i
vecchi incarichi statali, se ne aveva, e, in genere, usufruire dei diritti civili e
politici che gli occupanti gli riconoscevano alla pari dei vecchi sudditi dei
Savoia? Sono gli anni in cui la “Civiltà cattolica” ignorava il Regno d‟Italia
e continuava a parlare di Stati Sardi e, trasferita che fu la capitale a Firenze,
dal n. 377 del 22 novembre 1865, di Toscana e Stati annessi.
La soluzione del Frassinetti, parve agli intransigenti soluzione di un
liberale! Con quale altro nome appellare chi, contro la norma né eletti, né
elettori, propugnava l‟andare a votare, farsi eleggere e persino prestare
giuramenti all‟usurpatore?
Riponendo la penna – cosí l‟estate del 1867 licenziava la terza edizione del
suo Compendio di teologia morale – mi prende il timore che alcuno, dopo
letta quest‟Appendice… dica di me: Toh un cattolico liberale… Io sono
cattolico semplicemente in tutta le semplicità del termine… I liberali che
sanno fiutar bene la gente non mi credettero mai dei loro. Infatti nel 1848-49
mi tennero esiliato dalla mia parrocchia per tredici mesi; e fa un anno appena,
che all‟epoca del domicilio coatto si adoprarono per farne gustare le dolcezze
anche a me… 1511 . Io inoltre protesto che non ho mai cangiato né modo di
pensare, né modo di agire. Mi diceva tempo fa un liberale: Ella pensa
diversamente da me; ma ho stima di lei, perché sta immobile nei principi in
cui crede… Io dunque non sono mai stato, né sono, né voglio essere cattolico
con qualche aggiunta. Sono sempre stato, sono, e spero che sempre sarò
cattolico semplicemente. Io sto colla S. Sede… Quando essa spiegherà la sua
“Risposta” – su cui aveva argomentato – in modo diverso dal modo in cui la
intendo io, cangerò tosto di sentimento. Fin tanto che Essa tace, chiedo e
spero ottener la grazia che mi si permetta di poter pensare a modo mio,
com‟io consento agli altri di pensare a modo loro. In necessariis, unitas, in
dubiis libertas, in omnibus charitas. Quotiescumque e Roma scripta venerint,
1511 Non saprei dire a cosa alluda.

772
quoad nos omnes causæ finitæ erunt 1512 . Finalmente, mentre rifiuto la
denominazione di cattolico-liberale, ho l‟onore di poter gridare alto, che
davanti a qualunque Governo sono sempre stato inappuntabile, come sempre
è lo schietto cattolico, che necessariamente tiene la dottrina di S. Paolo sopra
accennata 1513 .
Cosa aveva scritto di cosí scandaloso da essere chiamato liberale dai
cattolici intransigenti? Aveva rifatto l‟Appendice del Compendio qui
riprodotta alla fine del capitolo. A piú di un gesuita romano sembrò che
avesse passato ogni segno, come si viene a conoscere da una lettera del
moralista Ballerini al Frassinetti in cui gli propone di placarli suggerendo i
ritocchi qui sotto evidenziati in doppia colonna, ritocchi che parrebbero
piccole sfumature lessicali.
Compendio di T. M., III ed., 1867 Compendio di T. M., IV ed., v. II, 1869
(Curata dal Frassinetti pp. 768-70). (Rivista da Ballerini-Cima pp. 479-81).
Or poiché spetta ai popoli mandare i deputati al Parlamento, i popoli hanno un
diritto incontestabile di mandarvi dei galantuomini; anzi poiché i popoli non
possono rinunziare al proprio bene religioso e civile, sono in obbligo di
mandarveli… La seconda è che i popoli, i quali hanno questo diritto, non possono
essere impediti dall‟esercitarlo dai diritti che possono competere ai Principi
spodestati, i quali di fatto non comandano piú…
La terza è, che se i popoli hanno da
avere un Governo, è necessario che in
qualche modo lo riconoscano, e quindi
che gli ubbidiscano…
Quindi non vi può essere alcuna legge
che vieti quel riconoscimento ed
ubbidienza, eccetto che il nuovo
Governo esigesse cose per sé cattive…
altre volte in Italia, e sempre in tutto il
mondo, avvennero cose simili alle
presenti, e che tuttavia non si ebbero i
timori, che ora si hanno, nel
riconoscimento necessario e nella
lecita obbedienza ai nuovi Governi…
La terza, è che se i popoli hanno da
avere un Governo, è necessario che in
qualche modo gli si sottomettano, e
quindi che gli ubbidiscano…
Quindi non vi può essere alcuna legge
che vieti quella soggezione ed
ubbidienza, eccetto che il nuovo
Governo esigesse cose per sé cattive…
altre volte in Italia, e sempre in tutto il
mondo, avvennero cose simili alle
presenti, e che tuttavia non si ebbero i
timori, che ora si hanno, nella
sottomissione necessaria e nella lecita
obbedienza ai nuovi Governi…
1512 Al detto “Unità in ciò che è necessario, libertà in ciò che è dubbio, ed in ogni cosa
carità”, aggiunge di suo: “parlato che abbia Roma, per me tutte le cause sono finite”, eco del
Roma locuta, causa finita.
1513 G. FRASSINETTI, Compendio…, 1867 3 , p. 771. Testo paolino: Rm 13,1-8.

773
Quindi qualora le leggi esigano dei giuramenti non solo dai deputati alla Camera
elettiva, ma dai Senatori, dai magistrati… i buoni cattolici non debbono rifiutarsi di
renderli in tutto ciò che è chiaramente lecito…
La quinta è che dobbiamo sottometterci ai disegni della Divina Provvidenza anche
allora che ci vengono inaspettati e disgustosi… È necessario conoscere i tempi e
adattarvisi, salvi i principi della Morale e della Fede…
Sulla copia della terza edizione, a noi pervenuta, su cui il Frassinetti
aveva preparato le correzioni e le aggiunte per la quarta, pur avendo avuto
quattro mesi di tempo, non tenne conto dei suggerimenti del Ballerini 1514 .
Morto il Frassinetti, il Ballerini, curatore della quarta edizione, nel 1869
introdusse le modifiche che aveva suggerito insieme ad altri suoi ritocchi.
La stampa la curava l‟oratoriano padre Antonio Cima. Nessuno dei due
tenne presente ciò che due anni prima il Frassinetti aveva scritto nella Vita
di Santa Angela Merici, passo da noi già citato e che qui ripetiamo
applicando noi alla sua opera ciò che egli diceva a proposito dell‟opera della
Santa:
non è da approvare che talora gli uomini mettano cosí facilmente le mani
nelle opere altrui, dopo che i loro autori sono morti, e quando perciò non
possono piú dare ragione del loro operato, tanto piú ove trattesi di opere
architettate da grandi santi e compiute con particolare assistenza di Dio 1515 .
Liberale o reazionario il Frassinetti?
Domanda d‟obbligo scrivendo di un genovese vissuto a Genova nel
periodo ruggente del Risorgimento, domanda assorbita dopo il Settanta
dall‟altra, comprensiva della prima: Conciliatorista o temporalista? Ma il
Frassinetti era già morto da due anni e nove mesi. Il Frassinetti non tratta in
astratto del governo come si vorrebbe che esso fosse, ma di questo
“governo” con cui ora abbiamo a che fare, anche se da noi non voluto e per
mille motivi deprecato. Nei suoi anni ve n‟erano stati tanti: Repubblica
1514 L‟ultima correzione del testo è a pagina 754. L‟Appendice che chiude l‟opera comincia
a p. 760, quindi la revisione era già pronta per essere passata al tipografo. Ne è riprova che
sono rivisti anche gli indici. Se avesse voluto accettare il suggerimento del Ballerini, un
lavoro di due minuti, non sarebbe stato quattro mesi senza tenerne conto, quattro mesi in cui
tra i due non ci fu piú nessun scambio di lettere come si deduce dalla lettera del Ballerini, in
risposta a chi gli aveva dato la notizia della morte, rammaricandosi dell‟osservazione che gli
aveva fatto con la sua ultima quattro mesi prima.
1515 G. FRASSINETTI, Vita ed Istituto… Genova, 1862, p. 56.

774
Ligure, Impero Napoleonico, Repubblica di Genova, Regno di Sardegna
assoluto, Regno di Sardegna costituzionale, Regno d‟Italia. Si direbbe che
tra tutte queste lotte e modifiche di confini e forme di governo, il Frassinetti
abbia fatto suo il precetto del Signore: Lascia ai morti seppellire i loro
morti, tu vai ad annunciare il regno di Dio 1516 . Della politica si interessò
solo quando vennero emanate leggi in contrasto con le leggi di Dio per
ricordare ai fedeli quali erano i loro doveri, nel caso, andare a votare dando
il voto a chi si opponeva a tali leggi 1517 . Ma per tanti le caselle mentali
erano solo due: temporalista / conciliatorista, e tutt‟ora, con altri nomi, sono
spesso ancora solo due, impensabile una terza per chi sia solo prete, e prete
preoccupato solo della salvezza delle anime che si trovavano a vivere in
queste e quelle circostanze di tempo e di luogo. Niente di meglio che dare la
parola allo stesso Frassinetti riproducendo larghi stralci di quell‟Appendice
rifatta di sana pianta che aveva suscitato tanto allarme nei propugnatori di
“né eletti, né elettori”.
Appendice sulle elezioni politiche
Avendo promesso di parlare delle questioni del giorno, non posso omettere
quella, che forse è la piú ardente, ed insieme la piú pericolosa a toccarsi, per
un certo esasperamento di animi venuto a seguito di ciò che pareva dovesse
togliere ogni occasione di dissidio. E ciascun vede che io accenno alla
Risposta della Sacra Penitenzieria, provocata dai nostri Vescovi… Prima di
questa Risposta si combatteva tra i cattolici quasi divisi in due schiere. Altri
dicevano essere lecito mandare Deputati al Parlamento, e quindi non essere
vietato ai Deputati prestare il giuramento che esige lo Statuto; altri negavano
l‟una e 1‟altra cosa…
Dà la Risposta della Sacra Penitenzieria al quesito di come si debba
rispondere a chi domanda se si possa accettare l‟ufficio di deputato al
Parlamento:
A questo primo quesito, sí, a condizione che i deputati eletti aggiungano al
giuramento la riserva: salve le leggi divine ed ecclesiastiche in modo che sia
udita da due testimoni a lui vicini e che gli eletti garantiscano gli elettori che
mai proporranno leggi ingiuste, né le voteranno se proposte da altri. In
occasione delle elezioni non è vietato ai vescovi, se ne fossero richiesti, di
ricordare ai fedeli il dovere di impedire il male e promuovere il bene. 1
1516 Lc 9,60.
1517 Come quando venne introdotto il matrimonio civile.

dicembre 1866.
775
Partendo da tale responso il Frassinetti cosí argomenta:
[La] Risposta del 1° dicembre 1866 merita particolare rispetto ed osservanza,
essendo data ai piú ragguardevoli personaggi, quali sono i Vescovi nella
Chiesa di Dio, e data dopo di essere stata vista, e perciò tacitamente
approvata dal Romano Pontefice; emanata poi in materia cosí grave, quali
sono le elezioni politiche, dalle quali al presente… dipende la rovina o la
salute delle nostre popolazioni a riguardo della religione… Risposta [che
pare] tronchi tutte le questioni che si agitavano tra i cattolici rispetto alle
elezioni politiche.
Si discuteva se i parlamentari delle regioni invase, soprattutto gli eletti
nelle Marche, nell‟Umbria e Romagna, province degli Stati pontifici,
potessero prestare giuramento:
Se è lecito all‟Eletto accettare il mandato, è lecito agli Elettori di darlo,
essendo due cose pienamente correlative e sommamente connesse. Ora se gli
Elettori possono conferire il mandato, e se gli eletti possono accettarlo, vuol
dire che davanti alla Sacra Penitenzieria sono insussistenti tutte le ragioni che
si adducevano da chi sosteneva il contrario. La Sacra Penitenzieria risponde
affirmative, senza alcuna distinzione di province vecchie o di province nuove,
senza distinzione fra Torinesi, Bolognesi, Napoletani, Toscani, Modenesi o
Parmigiani. Vuol dire dunque che tutti i popoli dell‟Italia senza paura di
violare la legge naturale e d‟incorrere alcuna censura, possono accostarsi alle
urne elettorali, mandare al Parlamento i loro Deputati, e questi poi emettere il
giuramento che si richiede.
Giuramento con la riserva sopra riportata emessa nel modo indicato
È evidente che la Sacra Penitenzieria non voleva rendere inutile la sua
Risposta, se i Deputati cattolici avessero dovuto gridar alto ch‟essi giuravano
con quella limitazione, di modo che li avessero uditi la Camera, il Ministero e
le Tribune… Intendeva bene la S. Penitenzieria che un giuramento prestato
con quella clausola, sarebbe stato rifiutato e i Deputati espulsi dalla
Camera… Si dirà che la S. Penitenzieria non vieta di gridar alto in mezzo alla
Camera la limitazione e che il Deputato che alto la griderà, sarà un cristiano
piú coraggioso di colui il quale la fa intendere soltanto ai due testimoni vicini.
È verissima 1‟una e 1‟altra cosa; ma è pur vero che in tal maniera si esce
dalla questione proposta…: se la S Penitenzieria sia contenta che la
limitazione sia udita anche da due soli testimoni. Noi diciamo che ne è
contenta, perché cosí suonano le sue parole.

776
Passa all‟altra condizione, ossia l‟opporsi alle leggi ingiuste
Vuol dire in primo luogo che i Deputati eletti devono avere buone intenzioni,
obbligo generale a tutti i cristiani; e che in secondo luogo tali buone
intenzioni, le quali sono di non favorire e di non approvare col loro voto leggi
cattive ed ingiuste, devono manifestarle; che anzi devono promettere di
riprovare apertamente tali leggi, qualora fossero proposte al Parlamento. Ciò
poi non si dice che debbano fare nell‟atto di emettere il giuramento, anzi
nemmeno si dice che debbano ciò fare nel Parlamento – se avesse voluto… lo
avrebbe pur detto –… Per altro chi potrebbe vietare al Deputato che, emesso
il giuramento, in mille occasioni dicesse e protestasse in Parlamento ch‟egli
non favorirebbe né approverebbe col suo voto leggi cattive ed ingiuste; che
anzi le riproverebbe apertamente qualora fossero proposte alla Camera?
Non v‟ha dubbio che… in mille occasioni potrebbe fare tali dichiarazioni e
proteste… senza nessun pericolo; mentre che non solo ciascun Deputato, ma
eziandio qualunque cittadino ha il diritto incontestabile di gridar alto e di
stampare: io disapprovo, io sono nemico di tutte le leggi del mondo cattive ed
ingiuste.
Quale il dovere dei vescovi:
Anche questo è un latino assai piano e facile. Nihil obstare, niente impedisce,
vuol dire che non vi è alcuna legge né naturale, né divina, né ecclesiastica,
che vieti ai Vescovi di qualunque parte d‟Italia di esortare i fedeli a
concorrere alle urne elettorali per eleggere buoni Deputati, né è vi pericolo a
questo riguardo di commettere alcun peccato, né d‟incorrere alcuna censura;
altrimenti si dovrebbe dire che qualche cosa obstaret, lo impedirebbe.
I Vescovi, in una parola, devono ricordare che ciascun fedele è
obbligato, per quanto può, ad impedire il male, e a promuovere il bene. Non
è pensabile che per ricordare tale verità cosí elementare i vescovi ne
debbano essere richiesti, dovendo sempre gridare alto: fuggi il male ed opera
il bene, predica permessa anche all‟ultimo chierico e a qualunque fedele. La
Sacra Penitenzieria non fa che ricordare che quel principio vale anche per le
elezioni politiche. Passa quindi a confutare chi sottilizzava sul valore di
quell‟infinito teneri, essere obbligato. Il principio è chiaro: deve!
Passando al pratico, qualora non ci fosse nessuna speranza di riuscire a
mandare al Parlamento un candidato che prendesse tali impegni con
l‟elettorato, l‟andare a votare non potrebbe essere obbligatorio; essendo
principio incontestabile che un atto inutile non può essere comandato da
nessuna legge.

777
È qui candidamente confesso che molti, considerando l‟incertezza, ed anche
la poca probabilità di buon esito che potevano avere in varie epoche le
votazioni in Italia, stante la prevalenza delle sètte, e l‟apatia dei buoni ecc.
ecc. pensavano che il concorso alle urne elettorali dovesse riuscire inutile, o
presso che inutile; e quindi logicamente conchiudevano che tal concorso si
dovesse riconoscere bensí lecito, ma non già doveroso…
Riconosce la fondatezza dell‟obiezione, presa in considerazione anche
dal cardinale Penitenziere nella lettera al Vescovo di Mondoví, che
l‟applicazione nei casi particolari dipende da mille circostanze, le quali ben
ponderate, diranno quando SI DEBBA O POSSA CONCORRERE ALLE ELEZIONI.
Ma cita il medesimo vescovo che aggiunge:
Noi osserviamo che dicendo la lettera che le circostanze faranno giudicare
quando si debba o possa concorrere alle elezioni, sembra che non si possa
piú sostenere dal lato morale la formula: né eletti, né elettori, perché la
risposta non ammette esclusività in generale, ma dice, anzi, che certe
circostanze possono indurre una vera obbligazione di concorrere all‟urna, e
certe altre varranno solo a dispensare uno o piú elettori da siffatta
obbligazione 1518 .
Avendo la Santa Sede indicato il modo di render lecito il giuramento e
che andare o non andare a votare dipende dalle circostanze, dal lato morale
non si può piú ora sostenere la formula né eletti, né elettori, perché la totale
esclusione dei cattolici dal Parlamento frustrerebbe del tutto le intenzioni
della Santa Sede. Il pensiero era chiaro, ma non mancarono giornali cattolici
che ebbero da ridire d‟averne resa nota la pubblicazione. Il Frassinetti fa
osservare la stranezza di voler tenere occulta una risposta data ai vescovi a
regola dei fedeli! Dicano quel che vogliono dire,
poiché si tratta di questione assai vitale, dalla quale, lo neghi chi vuole,
dipendono in tanta parte i nostri interessi religiosi e politici, morali e
finanziari, me ne sappia grado chi vuole, non credo dovere omettere alcune
osservazioni sulla questione medesima, che giudico conformi alla risposta
della S. Penitenzieria.
1. Negli Stati Costituzionali le sorti dei popoli dipendono dal Parlamento, se
il Parlamento è composto di Deputati galantuomini, gli interessi della
1518 Il medesimo vescovo nella sua “Notificazione” del 27 febbraio (1867), scriveva: “Gli
elettori dovranno intervenire alle elezioni, tranne una scusa legittima che possa scansarneli, ed
usare tutti i mezzi leciti che sono a loro mano per la buona riuscita delle medesime, anche a
costo d‟incomodi e di qualche sacrifizio”

778
Nazione sono tutelati, e in caso diverso sono conculcati. Ora, poiché
spetta ai popoli mandare i Deputati al Parlamento, i popoli hanno un
diritto incontestabile di mandarvi dei galantuomini; anzi poiché i popoli
non possono rinunziare al proprio bene religioso e civile, sono in obbligo
di mandarveli. Questo il senso dell‟essere tenuti.
2. I popoli che hanno questo diritto non possono essere impediti
nell‟esercitarlo dai diritti che possano competere ai Principi spodestati, i
quali di fatto non comandano piú, né possono fare piú alcun bene ai
popoli sottratti dal loro reggimento… I popoli… hanno diritto ad un
governo nuovo, per non rimanere nell‟anarchia, che distrugge issofatto la
società.
3. Se i popoli hanno da avere un Governo, è necessario che in qualche modo
lo riconoscano, e quindi che gli ubbidiscano, non potendo esistere azione
di Governo, dove non sia corrispettività di governati. Quindi non vi può
essere alcuna legge che vieti quel riconoscimento ed ubbidienza, eccetto
che il nuovo Governo esigesse cose per sé cattive, come sarebbe
rinunziare alla fede…
4. Se i popoli devono di necessità riconoscere il Governo cui sottostanno,
devono pure riconoscerne gli ordinamenti in tutto ciò che non v‟ha nulla
di cattivo, e d‟ingiustificabile dalle circostanze… Sarebbe una
contraddizione riconoscere il Governo, e non volerne riconoscere gli
ordinamenti in ciò che è lecito riconoscerli. Quindi se le leggi esigano dei
giuramenti non solo dai Deputati alla Camera elettiva, ma dai Senatori,
dai Magistrati, dai Professori ecc., i buoni cattolici non devono rifiutarsi
di darli in tutto ciò che è chiaramente lecito. Qualora tutti i componenti il
potere legislativo, il potere esecutivo, l‟amministrativo, tutti i Magistrati,
tutti gli Insegnanti, tutti fossero privi di timor di Dio, avremmo il sommo
del pubblico male, che ci si presenta come la piú spaventosa ipotesi. E
non v‟ha poi dubbio che tutti dovrebbero essere tali, se ai buoni cristiani
non fosse lecito prestare i giuramenti richiesti dallo Stato. Ora la Risposta
della S. Penitenzieria ci salva dall‟attuazione della spaventosa ipotesi.
5. Ci dobbiamo sottomettere ai disegni della Divina Provvidenza anche allora
che ci vengono inaspettati e disgustosi; aiutandoci tuttavia il meglio che
possiamo per conseguire il bene con quei mezzi ch‟Essa lascia in mano
nostra… Tanti anni di delusioni pare che ormai avrebbero dovuto
ammaestrarci. La Sacra Penitenzieria ci apre la strada per cercare ed
operare il pubblico bene negli attuali dolorosi frangenti: entriamoci
pacificamente e senza timore… È necessario conoscere i tempi e
adattarvisi, salvi i principi della Morale e della Fede. Roma conosce i
tempi, Roma vi si adatta.

779
Conclude con il passo sopra riportato: “Riponendo la penna, mi prende
un timore, ed è che alcuno dopo letta quest‟Appendice, giusta il vezzo già
molto in uso, dica di me: toh un cattolico liberale…”.
La IV edizione del Compendio edita dopo la morte del
Frassinetti
La terza edizione del Compendio ebbe l‟imprimatur – il si pubblichi – il
dieci luglio 1867 e, stampata che fu, su di una copia a noi pervenuta il
Frassinetti cominciò subito a preparare la quarta. Il 6 settembre il gesuita
Antonio Ballerini gli scrive di quattro Figlie di Maria che avevano iniziato
vita comune ed aggiunge d‟aver sentito criticare dai confratelli l‟Appendice
del Compendio. Letta con attenzione, a suo giudizio, la critica è immotivata
e suggerirebbe la sola modifica di cui su si è detto. Nei quattro mesi che il
Frassinetti ancora visse, tra i due ci fu un solo contatto per via indiretta,
avendo il padre Cima riferito al Ballerini il giudizio del Frassinetti su
l‟osservazione che gli era stata fatta e di cui non teneva conto. Il Ballerini,
appresa che ebbe la morte del Frassinetti, scrivendo al padre Cima il 14
gennaio 1868, dovette riferirsi a tale fatto:
Per quanto io sia duro al pianto, il dolore piú d‟una volta m‟ha tratto le
lacrime, e questo dolore è comune a tutti. Non lo conosceva di vista né di
conversare, ma io lo conosceva abbastanza per le sue lettere, che conservo in
gran numero, e tutti poi il conoscevano ne‟ suoi libri, nei quali ha lasciato
l‟impronta della sua bell‟anima... per me è stato un caso rincrescevole che
l‟ultima mia diretta a lui abbia dovuto essere una specie di censura e quasi
di certa riprensione – mia la sottolineatura –. Me miserabile! ma la sua virtú
ha saputo vincermi ed oppresso da dolori mortali poté pensare a farmi
rispondere ciò che Vostra Signoria mi scrisse di quella [mia lettera].
Dall‟undici marzo 1868 cominciò tra il Ballerini ed il Cima uno scambio
di lettere per la ristampa del Compendio. Il Ballerini lo pregava di chiedere
ai fratelli Frassinetti, eredi del Defunto, una procura in cui dicessero aver
saputo da fonte sicura che il Compendio di Teologia Morale era stato
“denunziato alla S. Congregazione dell‟Indice” e che lo avevano incaricato
di sostenerne la difesa 1519 :
1519 È la terza volta che i suoi nemici cercano di far condannare una sua opera: negli anni
Trenta le Riflessioni proposte agli Ecclesiastici e le Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici,
di cui si è già detto. Condannata una qualunque delle sue opere, avrebbero avuto di che
screditarlo su quanto egli avesse scritto.

780
Io volentieri mi sobbarco a questo incarico perché, per il luogo che occupo
posso farlo utilmente, e del resto il moltissimo che debbo a quel santo e caro
uomo, e, di piú, l‟interesse che la sua memoria non sia tocca, e cosí impedito
il gran bene dei suoi scritti, mi obbligano a nulla ricusare di quanto potrò... (si
faccia presto).
Ricevuto l‟incarico di curare la stampa della quarta edizione, chiede la
copia rivista dal Frassinetti, rassicurandolo della restituzione. Il 10 luglio
spedisce al Cima una prima parte del Compendio rivisto 1520 . “Le noterelle
aggiunte, si raccomanda, è bene porle con caratteri diversi” 1521 , alle
pochissime sue, non ponesse assolutamente il suo nome per non
sottometterle a Roma “a processi e revisioni, che vanno in lungaggini
eterne”. Bastava l‟avviso che erano secondo la mente dell‟Autore. Dice
delle critiche ricevute dal Censore delle Sacra Congregazione e come si sia
dovuto adattare 1522 .
Sebbene questa edizione si pubblichi dopo la morte del dotto e pio Autore,
può tuttavia considerarsi fatta come sotto i suoi auspici. Essendoché, in
seguito a qualche osservazione fattagli, aveva egli già posto mano a ritoccare
e riforbire l‟opera, con modificare e spiegare alcun passo che era stato
occasione di qualche dubbio mosso da rispettabili ecclesiastici... Ove si è
creduto opportuno, non si è mancato di inserire qua e là qualche noterella ed
altro simile schiarimento, a fine di porre meglio in luce la mente dell‟Autore...
Quelle differenze pertanto, che s‟incontreranno tra queste e le tre precedenti
edizioni, dovranno essere intese e spiegate secondo i piú chiari sentimenti
della presente, la quale perciò stesso reputiamo piú conforme alla mente
dell‟Autore, come quella che pone in piú chiara vista all‟occhio dei lettori i
1520 Veniva fatta a Genova seguita dall‟oratoriano padre Cima nella Tipografia della
Gioventú, di cui era direttore Pietro Olivari.
1521 Cosa non fatta.
1522 Nella prima edizione dopo la morte del Frassinetti troviamo omissioni modifiche ed
aggiunte non sue, ma di chi pensò di poterne interpretare la mente, ossia del Ballerini e del
Cima, e smussate le difficoltà che prevedevano potersi frapporre alla ristampa. Ne risulta un
Frassinetti piú aperto del Ballerini, che, se non fosse morto, pur restando sempre fuori della
politica, si poteva pensare conciliatorista, nel senso del pastore che deve pensare alla salvezza
non dell‟uomo in astratto, ma di quest‟uomo, sottoposto a queste leggi e questo governo di
fatto. Particolari, questi, da trattare in un saggio ponendo a raffronto pagina dopo pagina la
copia della terza edizione con le correzioni di sua mano, per fortuna a noi pervenuta, e la
quarta e distinguere il pensiero del Frassinetti da quello del Ballerini-Cima che ne
interpretarono la mente.

781
sentimenti dallo scrittore stesso intesi 1523 .
Resta il dubbio se la mente del Revisore coincideva con la mente
dell‟Autore e, se vivo, avrebbe fatta sua la revisione, uno che non riconobbe
per sua una pubblicazione edita da Don Bosco non conforme al manoscritto
uscito dalle sue mani e la ripubblicò avvertendo che solo quella era da
considerarsi genuina.
1523 Steso dal Ballerini, di cui ci è pervenuto il manoscritto.

782
CURSUM CONSUMMAVI, FIDEM SERVAVI
Cap. 52 – Vieni Servo fedele, assiditi al Convito del divino
amore
Cap. 53 – Vergine Maria, Madre di Gesú, fateci santi

783
CAPITOLO LII
VIENI, SERVO FEDELE,
ASSIDITI
AL CONVITO DEL DIVINO AMORE
Al Processo di canonizzazione piú di un teste, ripensando certe parole del
Frassinetti udite negli ultimi mesi del 1867, afferma che, benché in buona
salute, né avanzato in età, presentisse che il suo tempo stesse per finire. Il
1866 ed 1867 erano stati anni pieni. Ma ebbe mai il Frassinetti un solo
giorno che non fu giorno pieno? Furono gli anni delle tre edizioni del
Compendio di Teologia Morale, e su una copia della terza, fresca
d‟inchiostro, aveva preparato la quarta rivedendola a riga a riga. Oltre a
curare la ristampa di vari titoli 1524 , ne scrisse di nuovi: Frutti del mese
mariano; Dell‟impiego del denaro; Amiamo Gesú; La devozione illuminata;
Dissertazione sulla comunione quotidiana; in due anni due edizioni; Ricordi
per un giovanetto cristiano, in due anni due edizioni; Ristretto delle cose
piú necessarie a sapersi dal cristiano; Intorno alle ss. comunioni applicate
1524 Gesú Cristo regola del sacerdote, 8 a edizione; Amicizie spirituali, 3 a ; La rosa senza
spine, Rosa Cordone, 3 a ; Inustrie spirituali, 4 a ; Il modello della povera fanciulla Rosa
Pedemonte, 5 a ; Il Pater noster di S. Tresa D‟Avila, 2 a ; Il paradiso in terra nel celibato
cristiano, 3 a ; L‟arte di farsi santi, 3 a ; Vita ed istituto di S. Anela Merici, 3 a ; La missione delle
fanciulle, 3 a ristampata ad Oneglia e nelle “Letture cattoliche” di Don Bosco; Dialoghetti sui
comandamenti della Chiesa, 3 a ; Regola della Pia unione delle Orsoline, ed aveva nel cassetto
altri titoli pronti a passare in tipografia, uno soprattutto, la biografia del suo amico di una vita,
Memorie intorno alla vita del sac. Luigi Sturla, che uscirà postuma.

784
in suffragio dei defunti; Sulla deficienza delle vocazioni allo stato
ecclesiastico; Regola di vita pel giovanetto cristiano; Amiamo S. Giuseppe.
Convito del Divino amore
L‟ultima pubblicazione, Il convito del divino amore, possiamo chiamarla
il Discorso della sua ultima cena. L‟aveva iniziata il giorno dei Santi del
1866 e terminata il 6 Agosto del 1867, giorno della Trasfigurazione, festa
che ricorda quell‟assaggio di paradiso dato dal Signore a Pietro, Giacomo e
Giovanni per fortificarli nella fede, e, attraverso loro, a noi cosí scrivendo
nel giorno di tutto i santi nel licenziarla:
In questo giorno sacro alla vostra festività, Santi tutti del paradiso – cosí
nell‟accingersi a scriverla –, che già foste chiamati ad assidervi alla Cena
delle Nozze dell‟Agnello 1525 commensali al Convito del beatifico Divino
Amore in cielo, io offro a Voi il mio lavoro, cui oggi do principio, sul
Convito del Divino Amore qui in terra. La sostanza del Pascolo è pur la
stessa: Voi ve ne pascete lassú contemplando e godendo, noi ce ne pasciamo
quaggiú credendo e patendo; ma la sostanza è la stessa. Quegli, che è il Pane
del cielo, è pur la Manna del deserto, Cristo in cielo fulgente in gloria, in terra
nascosto sotto le specie sacramentali…
O gloriosi Santi, io offro a Voi, e a Voi raccomando il povero mio lavoro;
affinché m‟intercediate la grazia ch‟esso sia valevole, efficace invito a molti e
molti cristiani ad affluire famelici e sitibondi al gran Convito del Divino
Amore… Gloriosi Santi, il gustare del Convito del Divino Amore in terra è
pur quello che vi ha disposti sí bene a gustare del Convito del Divino Amore
in cielo. Pregate Voi il Signore che benedica a questo mio lavoro, affinché
per suo mezzo tanti e tanti gustando adesso, come già Voi, il gran pascolo in
fede, si dispongano a gustarlo poi con Voi nella gloria.
È il compendio della sua vita. Dopo di essersi pasciuto qui in terra di
quel cibo, mistero di fede, si accingeva a gustarselo nella visione in cielo.
Viene da ricalcare l‟addio di Paolo a Timoteo:
1525 Ap cap. 19.
1526 2 Tm 4,7s.
Il tempo della mia partenza è vicino. Ho combattuto la buona
battaglia, sono ormai giunto al termine della mia corsa, ho conservato
la fede. Non mi resta ormai che ricevere il premio che il Signore ha
riposto per me” 1526 .

785
Anche per il Frassinetti è l‟ora d‟assidersi a quel banchetto, non piú
pascendosene per fede e nella speranza, ma nel possesso e nella visione.
Come San Gregorio Taumaturgo sul punto di lasciare questo mondo 1527 , il
Frassinetti avrà fermato il pensiero sul capovolgimento che in meno di un
mezzo secolo si era operato: non piú rari fedeli assisi al “Convito del divino
amore”, come negli anni della sua giovinezza, ma balaustrate piene di fedeli
lí inginocchiati per ricevere quel pane del cielo, ed altri in file parallele alle
loro spalle in attesa di potersi inginocchiare. Non solo nelle grandi feste,
Pasqua, Pentecoste, Assunta, Natale, ma ogni domenica, non pochi tutti i
giorni, e tanti fanciulli. Giovane dovette ragionare sulla falsariga
dell‟Apostolo:
Chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvo, ma come invocheranno
uno in cui non hanno creduto? Come crederanno in uno che non hanno udito?
Come udiranno se non v‟è chi lo annunci? 1528 .
Una scala di tanti gradini da salirsi senza saltarne uno per giungere alla
salvezza, quanto dire all‟unione con Cristo, sacramentale quaggiú, preludio
e condizione dell‟unione in cielo. Sul modello di Paolo, il Frassinetti ha
trovato la scala per il cielo e ci accompagna scalino per scalino,
cominciando con il togliere di mezzo chi ne impediva l‟accesso rendendola
odiosa; Paolo i giudaizzanti, il Frassinetti i nipoti di Giansenio. L‟abbiamo
visto entrare in campo attaccando frontalmente “una setta quasi indefinibile
di tristi ipocriti”, i giansenisti, e chi ne condivideva il pensiero.
Ripercorriamone il cammino.
Io sono il pane vivente, disceso dal cielo. Se qualcuno mangia di questo
pane, vivrà in eterno. E il pane che io darò è la mia carne per la vita del
mondo… In verità, in verità vi dico: se non mangiate la carne del Figlio
dell‟uomo e non berrete il suo sangue, non avete la vita in voi. Chi si ciba
della mia carne e beve il mio sangue, ha la vita eterna, e io lo risusciterò
nell‟ultimo giorno. La mia carne infatti è vero cibo e il mio sangue è vera
bevanda. Chi si ciba della mia carne e beve il mio sangue rimane in me ed io
in lui. 1529 .
1527 Il 17 novembre si leggeva nel vecchio Breviario che stando il Santo per lasciare questa
terra chiedesse quanti pagani ci fossero ancora nella città di Neocesarea e gli rispondessero
che arrivavano appena a diciassette. – Ne sia ringraziato Iddio, disse, erano appunto
diciassette i cristiani quando io ne divenni vescovo –.
1528 Rm 10,13s.
1529 Gv 6,51-56.

786
La condizione per appagare questo desiderio di nutrirci di quel pane
divino, desiderio fatto nascere in noi dal Signore, è una coscienza pura.
Come purificarla, se non si ha piú l‟innocenza del battesimo e si cade cosí
facilmente in tante miserie? C‟è il sacramento della penitenza. Ma il
confessore fa le cose cosí difficili, la rende cosí odiosa, non medico ma
inquisitore, e rare le volte che conceda di assidersi a quel divino
banchetto… Impossibile la comunione frequente e quotidiana con confessori
che rendano odiosa la confessione. Il Frassinetti, confessore, si farà maestro
dei confessori, un maestro cosí diverso dai rigoristi.
Ne abbiamo già a lungo parlato. Non si limitò a popolare seminari e
conventi, ma, con le sue monache in casa e i suoi religiosi al secolo, mutò in
convento le loro case natali. Un autore di morale che non restringe la
conoscenza alle cose da non farsi e alla loro gravità, ma che si slarga nel
mondo di quella spiritualità vissuta da Santa Teresa d‟Avila, da
Sant‟Alfonso e da altri maestri di spirito, con una sua aggiunta: puoi essere
perfetto, della perfezione del tuo Padre che è nei cieli, anche se non puoi o
non pensi di entrare in convento. Due nomi di questi ultimi, già incontrati:
Angela Maccagno e Pietro Olivari.
Cursum consummavi
“Ho compiuto la missione che mi hai affidato”. Può ora ripetere le parole
che il suo divino Maestro rivolse al Padre la sera dell‟ultima cena 1530. Nella
prima metà di dicembre, in una conferenza ai Figli di Maria aspiranti al
sacerdozio, aveva parlato della seconda venuta del Signore: “Tutti
rimanemmo impressionati – depone don Arecco, allora uno degli adolescenti
delle Pia Casa – perché ne parlò come se per lui la morte dovesse venire
presto” 1531 . Cosí pure in un ritiro alle Figlie di Maria. Qualcosa, depongono i
testi al Processo, doveva presentire. Celebrò tutte le funzioni del Natale
come sempre. Come sempre fu lui a far baciare il Bambinello ai tutti i suoi
parrocchiani. Il giorno dopo andò a confessare le Suore dello Spirito Santo.
Al ritorno un leggero malessere, ma non ne fece caso e si fermò in chiesa
per le funzioni. Tutto come sempre. Il 27 passò nella tipografia degli
Artigianelli 1532 a correggere le bozze del Convito del divino amore. Trascinò
1530
Gv 17,4.
1531
Processo, fol 417. Dice di non essere stato presente e riferire quanto aveva udito dai
compagni al suo ritorno.
1532
Ne era direttore Pietro Olivari, religioso al secolo, al quale erano affidati anche i primi
ragazzi della Pia Opera dei Figli di Maria che aspiravano al sacerdozio.

787
quel malessere, cui non dette importanza, fino alla domenica 29 in cui
accudí al ministero come sempre. La sera fece gran fatica a recitare il
mattutino del giorno dopo, come da tanti hu uso fino alla riforma liturgica. Il
30, come sempre, ancora in piedi per tempo. Una lunga seduta di
confessionale, come sempre. Benché la celebrazione della messa gli costasse
molta fatica, riuscí ancora ad attendere alle solite occupazioni. Il 31 provò
ad alzarsi per andare a celebrare, ma non ne ebbe la forza e dovette essere
aiutato nel rimettersi a letto. Era la fine.
Si ricordò ciò che aveva sempre insegnato: viatico ed estrema unzione
quando il malato è in grado da poterne ancora seguire il rito. Chiamò
Domenico Fassiolo, il giovane chierico che teneva in casa, e lo mandò a
prendere la borsa dell‟olio santo. Ce lo racconta lui, il Fassiolo, scrivendo la
prima biografia di chi gli era stato piú padre del padre secondo la carne:
Chi l‟avesse veduto la domenica ultima dell‟anno 1867 e ultima della sua
vita fare colla solita energia le sacre funzioni e predicare al numeroso popolo
la divina parola, non avrebbe pensato all‟imminente sua morte. Eppure lo
aveva già assalito un leggero malore, onde la sera poté a stento recitare il
Mattutino del giorno seguente. Passò inquieta assai la notte, tuttavia al
mattino del lunedí confessò per lo spazio di un‟ora e celebrò la Messa, però
con grande fatica… ma poco si credette alla gravezza della sua infermità
vedendolo sempre conservare la sua solita vivacità e attendere alle solite sue
occupazioni. In tutto quel giorno il male non presentò sintomo alcuno da
inquietare e mettere l‟apprensione in quei di casa. Il giorno dopo volle alzarsi
per celebrare la S. Messa, ma s‟accorse di essere malato assai, perché fu tale
la sua debolezza che si dovette aiutarlo a riporsi a letto. Allora cominciò il
timore e la costernazione a impossessarsi di chiunque seppe della sua malattia
perché in tanti anni non si era mai udito che il Priore avesse per malattia
lasciato di celebrare il S. Sacrificio… furono in fretta chiamati medici, gli
furono prodigate le piú amorevoli cure, ma nulla valse. In breve la notizia
della sua malattia si sparse per Genova tutta, e vi fu un accorrere di persone
di ogni condizione per averne notizie, ed era spettacolo ben triste vedere
uscirne molti colle lagrime agli occhi e sospirare e gettarsi ginocchioni ai
piedi degli altari per implorarne la guarigione. Si cominciarono tridui, e
quanti parrocchiani fecero promesse e voti… per l‟amato Pastore!... Ma
fermo era il decreto di Dio; l‟angelo della terra doveva divenire angelo del
cielo e, piú che agli uomini, la sua compagnia doveva riuscire cara ai beati
comprensori.
Aggravandosi il male il giorno primo dell‟anno 1868, volle confessarsi dal
Rettore di S. Marco, Pietro Boccalandro, che era il suo confessore, e gli fu, a
sua richiesta, amministrato il S. Viatico dal Parroco di S. Fede, come il piú

788
vicino… E qui vogliamo riferire una particolarità avvenuta prima del Viatico
per far conoscere sempre meglio che ciò che insegnava e predicava agli altri,
amava praticarlo fedelmente egli stesso. Essendogli io, che allora abitavo
presso di lui in qualità di chierico, andato in stanza e rimastovi solo, egli a me
rivolto raccomandandomi che volessi pregare sempre per l‟anima sua,
aggiunse: fammi un piacere, va e che nessuno ti veda, prendi la borsa
dell‟Olio Santo e portamela in camera. Ma, signor Priore, ripigliai, non creda
poi di star tanto male. O bene o male che io mi stia, non importa; ho sempre
insegnato agli altri che dopo il Viatico si può con sicurtà amministrare l‟Olio
Santo: quindi ora voglio che la stessa cosa sia praticata con me, va e spicciati.
Il che avendo eseguito e portateglielo in camera, egli mi sorrise come di un
benefizio a lui fatto; però non gli fu amministrato subito, come pur voleva e
chiedeva replicatamente, perché dopo il Viatico si notò in lui un leggerissimo
miglioramento.
Ascoltiamo, sempre dal Fassiolo, la sua ultima giornata:
La mattina del due Gennaio 1868… le forze cominciarono a diminuire e il
respiro a farsi affannoso… A mezzogiorno, quantunque a mala pena potesse
articolare le parole, recitò l‟Angelus Domini con gran devozione e singolare
raccoglimento… i suoi occhi, il suo volto avevano tale un‟aria di
rassegnazione mista a tranquillità che rapiva i cuori. Quindi cominciò a
declinare sensibilmente e alle due pomeridiane entrò in agonia…. Mentre
agonizzava cercò colla mano già fredda la medaglia della Madonna che
teneva appesa al collo per mezzo di un ruvido spago. Gliela porse il suo
collaboratore D. Giacinto Bianchi, ed egli fece atto di baciarla, e certo che
Maria in quel punto non abbandonò il devoto suo figlio che tanto in vita
l‟ebbe onorata e fatta onorare da altri. La baciò con santo trasporto di amore e
poscia fra il gemito e il singhiozzare dei circostanti poco prima delle tre
pomeridiane si addormentò placidamente nel Signore.
Abbiamo omesso l‟insistere sulla folla dei parrocchiani che accorreva a
chiedere notizie, la chiesa piena di fedeli che pregavano per lui e le molte
manifestazioni che rivelavano quanto egli fosse amato dai confratelli e dai
fedeli. I Figli di Maria, religiosi al secolo, insieme ad un sacerdote, vollero
essere loro a comporne la salma rivestendola delle insegne di parroco.
Grande e continuo fu l‟afflusso dei parrocchiani e del clero della città
benché fosse una giornata rigidissima:
Tutti sospiravano e piangevano inconsolabilmente genuflessi ai piedi delle
venerate spoglie dell‟uomo di Dio. Nondimeno… l‟encomio piú bello, il
panegirico piú veritiero delle sue virtú erano le lagrime e le preghiere dei

789
poveri… il tributo di lode dai figliuoli della miseria, i quali furono i figli suoi
prediletti, inconsolabili per la sua perdita… prova manifesta dei sussidi, noti
solo ad essi e a Dio, che avevano ricevuto da quelle mani benefiche.
Non occorre descrivere, perché facile immaginare, il concorso della folla
il giorno dopo ai funerali con l‟intervento dei parroci della città, ed il
numeroso accompagnamento fino al cimitero di Staglieno non ostante la
giornata rigidissima e tanta neve caduta di fresco, ed allora la via, scrive
l‟Olivari, “per l‟assiduo andirivieni di carri nei giorni di pioggia o di neve
diventava un vero tormento a percorrerla a piedi”. La domenica cinque
gennaio, don Ambrogio Picone, sacerdote piissimo, invitato a spiegare il
vangelo, non seppe trattenersi dal parlare del santo Priore. Il pomeriggio si
ripeté con il canonico Andrea Grasso invitato a fare il catechismo. Il 14
febbraio, per iniziativa dei sacerdoti genovesi, il Priore fu ricordato con un
solenne funerale fatto a loro spesa, affidando l‟elogio funebre al can. Filippo
Poggi, suo antico compagno di scuola negli anni di “rettorica”, filosofia e
teologia, e lo tessé con tutte le regole dell‟arte apprese dal Gianelli, senza
riuscire a trattenere il pianto.
Il 16 aprile 1934 la salma fu riesumata dal cimitero di Staglieno e
ritumulata nella cappella dei suoi Figli di Maria in via Iacopo Ruffini, dove
riposa in attesa che sia glorificato anche qui in terra.

790
CAPITOLO LIII
VERGINE MARIA MADRE DI GESÚ
FATECI SANTI!
Se gli era cara la coroncina “Vergine Maria, Madre di Gesú, fateci
santi”!, invocazione lasciata in eredità ai primi Figli di Maria, religiosi al
secolo, invocazione ripetuta per cinquanta volte all‟inizio delle loro
adunanze quindicinali, corona in mano, intercalando un gloria ogni dieci
invocazioni 1533 . Da loro passò nella Casa dei Figli di Maria dei giovani
avviati al sacerdozio, detta a conclusione delle preghiere del mattino. Per
anni e anni si sono sentiti due cori alternarsi, uno richiamava l‟attenzione
della Vergine perché ascoltasse i suoi figli che avevano da dirle qualche
cosa che stava loro molto a cuore, come usano i bimbi con la mamma, l‟altro
coro formulava la richiesta, invertendo le parti ogni dieci invocazioni:
“Vergine Maria, Madre di Gesú” / “Fateci santi!”, per fermarsi solo
all‟ultimo granello della corona. Ogni dieci invocazioni il Gloria in onore
della Santissima Trinità per sottolineare che si chiedeva santità per
rallegrare il cuore di Dio. Poteva la Vergine essere sorda a richieste cosí
sante e insistite dei suoi figli? Coroncina cara al Frassinetti. La prese dal
“Cottolengo” dove all‟Angelus del mezzogiorno e della sera, malati e sani,
vecchi e giovani, tutti i giorni bussavano per santità al cuore della Vergine
ancor piú che per il pane del giorno, e ce la lasciò in eredità illustrandocene
il valore sostanzialissimo, perché è chiedere a Dio ciò che egli vuole che gli
si chieda: diventare santi 1534 , invocazioni che eliminano i pregiudizi
1533 Regola della pia Unione dei Figli di Maria Immacolata, § 8
1534 1 Ts 4,3.

791
della troppa difficoltà e quasi impossibilità che vi sia a farsi santi, cioè a
servire Iddio con perfezione nel proprio stato, il secolare da secolare, il
religioso da religioso, il coniugato da coniugato. Abituandosi invece a
domandare con replicatissime istanze la grazia di farsi santo, ciascuno si
troverà naturalmente persuaso che questa è grazia da potersi ottenere da tutti,
come da tutti si può domandare.
Una coroncina che fa nascere il desiderio del paradiso. Il Frassinetti,
dandola a recitare ai primi Figli di Maria religiosi al secolo, si fa forte di
sant‟Agostino: “Signore, se non ascolti tale preghiera, quale preghiera
ascolterai mai?”. Ottenuta tale grazia, con essa vengono tutte le altre 1535 , e
conclude:
Chi meglio si adopererà per far sí che si domandi da molti la grazia di
farsi santi, piú facilmente l‟otterrà per se stesso, non permettendo Dio che
alcuno resti privo per sé di quel bene che procura agli altri.
Non è facile contare quanti, leggendo le sue opere, si sono innamorati
della santità credendola possibile anche per loro. Bastino due nomi: la
sorella santa Paola e santa Maria Mazzarello. Si può quindi ben sperare che
la grazia di diventare santo il Frassinetti l‟abbia ottenuta pure per se stesso,
di santo in cielo, perché non credo abbia mai pensato di vedersi posto su
altari qui in terra e gente inginocchiata a pregarlo, ma il Signore fa spesso
una sua aggiunta che ci lascia sperare di vedere Giuseppe Frassinetti
glorificato anche quaggiú in terra. La glorificazione qui in terra non è un
aumento di gloria per chi è lassú, ma un aiuto che la Chiesa offre a noi di
quaggiú per invogliarci ad imitarlo e giovarci del suo patrocinio.
Di come si arrivi a tale riconoscimento, detto canonizzazione, se ne
parlerà nella postfazione. Gli accertamenti umani sull‟eroicità delle virtú del
servo di Dio Giuseppe Frassinetti si sono tutti conclusi con esito favorevoli
con la dichiarazione dell‟eroicità delle sue virtú fatta dal Sommo Pontefice
l‟11 maggio 1991. Si aspetta la conferma dall‟Alto, ossia un primo miracolo
che dia la certezza di poterlo dichiarare beato e di un secondo per
proclamarlo santo. Notizie di grazie ricevute ce ne sono diverse, alcune già
riportate da CaRLO OLIVARI, Il Servo di Dio, Sac. Giuseppe Frassinetti, pp.
339-342, e da FELICE FALDI, Il Priore di S. Sabina, pp. 205-212, di altre ci è
giunta la notizia, ma si è invano atteso che ci si inviasse la documentazione.
Qui mi limito a riportare la relazione di un miracolo attribuito alla sua
intercessione e vuole essere un invito a chi ancora ne ricevesse di volerlo
1535 Lc 12,31.

792
notificare al Postulatore della Causa: Via del Mascherone ,55 – 00186
Roma, ricordandosi di aggiungere la documentazione come, non è molto, ha
fatto una signora dal Cile di cui qui riporto la narrazione documentata,
lasciando, inutile dirlo, ogni giudizio alla santa Chiesa se ci fu o non ci fu
intervento tale del Venerabile da poter parlare di miracolo:
Io, Maria Cecilia Baier [RUT: 4-956-790-8], di nazionalità cilena, vedova
con due figli, (una medichessa di 36 anni, l‟altro ingegnere di 35), domiciliata
in Eloisa Díaz, 5913, Santiago de Chile, attesto quanto segue:
Il 24 agosto 2001 fui operata nella clinica Indisa d‟un tumore interno
sanguinante (isteroctomía totale). Fui operata dalla dottoressa Signora
Margarita Busquet.
L‟operazione, al dire di mia figlia medichessa, fu eccessivamente lunga e
sanguinosa. Terminata l‟operazione, fui trasferita nel reparto intensivo della
stessa clinica. Risvegliandomi dall‟anestesia ricordo bene le persone lí
presenti. Dopo quella notte passarono mesi in cui fui in coma profondo.
La gravità del mio stato fu prodotta da una perforazione durante
l‟operazione e che interessò tre parti dell‟intestino grasso. Ne conseguí una
setticemia per i rifiuti organici diffusisi nell‟interno del corpo.
Tre giorni dopo l‟operazione, la mia famiglia decise di trasferirmi alla
clinica Alemana, dove rimasi fino al 20 dicembre 2001. In questo periodo fui
curata da molti medici, tra cui i dottori Mario Caracci, che mi sottopose a
quattro operazioni, e i dottori Iván Caviedes, Ivo Tomicic, Claudio Canals,
Cristian Barria, Patricia Apt, Luis Córdova e molti altri. Tutti costoro,
insieme alla cartella clinica conservata nell‟UCI della clinica, possono
testimoniare quanto io attesto.
Durante tale periodo ebbi, oltre a due interruzioni di respirazione, una
interruzione cardio-respiratoria che stava per causarmi la morte. Il Dr.
Descalsi, presente in quel momento alle tre del mattino, mi applicò un
rianimatore e in un attimo tutti i medici si interessarono della situazione. Per
fortuna riuscirono a rianimarmi.
Durante tutto il tempo che mi trovai in coma profondo, ebbi un unico
sogno. Sognai tutto il tempo mio marito defunto che stava sull‟orlo di un
grandissimo abisso, rotondo e profondo, a forma di imbuto. Di fronte v‟erano
molte persone di ogni età che giravano intorno. Mio marito mi fece un cenno
con gli occhi ed io feci un passo con paura. In quel momento sentii come un
parlottare alle mie spalle d‟uno che s‟avanzava preso d‟angustia. Mi prese per
la vita dicendo “Via di qui!”. Era vestito con una lunga sottana nera, nere le
scarpe e con mani forti. Mi posò in un luogo solitario con foraggio secco.
Non avevo nulla, camminai, corsi ed il sogno svaní.
Nel gennaio del 2002, mentre mi andavo rimettendo, mi muovevo per la
casa su una sedia a ruote. Entrai in una stanza e vidi una stampa di padre
Giuseppe Frassinetti. Sentii un colpo al cuore e capii, vedendo il suo abito,

793
che era stato lui, col favore di Dio, a salvarmi dalla morte. Domandai da dove
fosse uscita quella stampa e mi dissero che il parroco della mia parrocchia
(San Patricio, curata dai Figli di Maria), padre Giuseppe Cicconi, era venuto
a visitarmi ed aveva posto l‟immagine sotto il cuscino. Mia madre la trovò il
giorno dopo tra le lenzuola. Pregò il padre Frassinetti con fervore per tre
giorni. Al terzo giorno aprii gli occhi ed ebbe inizio la guarigione.
Oggi sono guarita e non ho parole per ringraziare questa santa persona che
con la grazia di Dio mi salvo la vita.
Cecilia Baier Soissa
Santiago, gennaio 2003.
RESTA CON NOI CHÉ SI FA SERA

794
Cap. 54 – Giuseppe Frassinetti nel ricordo dei genovesi
Cap. 55 – Giuseppe Frassinetti in giro per il mondo
Cap. 56 – Congedo
CAPITOLO LIV
RESTA CON NOI CHÉ SI FA SERA
I
IL PRIORE NEL RICORDO DEI GENOVESI

795
Aggiungiamo qualche testimonianza resa al processo di canonizzazione
da gente che a distanza di tanti anni ne teneva vivo il ricordo.
1. Il can. Cesare Danese conobbe il Frassinetti da adolescente, frequentò
le sue adunanze settimanali ed ebbe occasione di parlargli molte volte.
Ricorda la grande stima che godeva come confessore e direttore di anime.
Nel vestire non presentava nessuna ricercatezza. Quando, un dieci anni dalla
morte, gli successe come parroco, ne sentiva dire ancora tanto bene, ma la
vita parrocchiale non era piú come ai tempi del Frassinetti 1536 . Durante il
suo parrocato diversi prelati e vescovi erano andati a visitare la chiesa e la
canonica in omaggio alla memoria del Frassinetti parlandone con
ammirazione. Il cardinale Schiaffino volle celebrarvi la Messa.
2. Il sacerdote Emanuele Montaldo lo ha conosciuto solo di vista, ma ne
ha letto le opere, specialmente il Parroco novello che ha pure diffuso per la
praticità dei suoi insegnamenti. Ha udito persone che lo dicevano un
novatore perché divulgava il sistema morale di S. Alfonso e la molta
frequenza alla comunione in S. Sabina, ricevuta anche quotidianamente, in
vivo contrasto con le dottrine dei rigoristi. La teologia del Frassinetti gli
pare piú rispondente ai bisogni delle anime. Aveva partecipato a tornate
accademiche sentendolo parlare De Censuris “come recitasse il Pater
Noster”. Lo ricorda sacerdote dotto e pio.
3. Antonio Parodi, Can. Decano del Rimedio, da seminarista ne sentiva
parlare da una sua zia superiora delle Figlie di Maria e da altri sacerdoti che
lo dicevano di santa vita. Aveva conosciuto anche i tre fratelli sacerdoti. Può
affermare che “Il Frassinetti rappresentava il fulcro del movimento del clero,
della vita religiosa delle varie Congregazioni… la Chiesa di S. Sabina era
punto di convegno non dei soli parrocchiani, ma di tutte le anime buone,
desiderose di perfezione… Quelli del clero e del laicato, che avevano avuto
qualche consuetudine di vita col Frassinetti, quando gliene parlavano,
usavano termini che denotavano la loro ammirazione per lui, come uomo di
Dio, zelante della sua gloria e della salvezza delle anime”. Se nel seminario
si cominciò a fare la comunione frequente e quotidiana si dovette a sacerdoti
che avevano fatto proprio l‟insegnamento del Frassinetti.
1536 Il primo successore, malandato in salute, non aveva potuto molto accudire alla
parrocchia e quindi “la vita religiosa si era di molto assopita”.

796
4. Ecco come un aiuto farmacista racconta la sua chiamata al
sacerdozio 1537 :
Sentii parlare molte volte del Frassinetti nella farmacia Danese, dove io
passai tredici anni come apprendista. Spesso si parlava del Frassinetti come di
un uomo che lavorava nel campo del bene. Venni a conoscere il Frassinetti
per strada. Fu lui stesso che mi avvicinò e mi chiese se lo conoscessi. Risposi
di no. Mi domandò se avessi sentito mai parlare di un Frassinetti. Risposi di
sí, ma che non lo conoscevo. – Sono io – soggiunse: e mi disse se volevo
accompagnarlo a far parte della sua Congregazione. Risposi che i miei doveri
mi vincolavano troppo e che non potevo perciò aderire al suo invito. Lo
incontrai poi per istrada altre volte e mi si accompagnava e mi rinnovava
l‟invito. Morto che fu il mio principale… cominciai a frequentare detta
Congregazione… Rimasi in relazione tre o quattro anni, durante i quali di
tanto in tanto mi recavo alle adunanze.
Ricorda l‟opera dei Religiosi al secolo di cui fece parte e dei loro raduni
a S. Sabina. Parla anche dell‟opera delle Figlie di Maria:
Le giovani si radunavano lavorando ognuna secondo le proprie attitudini e
insegnando il lavoro ad altre ragazze che raccoglievano intorno a sé, e che
conducevano poi alla dottrina, alla pratica dei Sacramenti, all‟esercizio della
vita cristiana… Anche la casa della Provvidenza credo che abbia avuto
origine dallo zelo del Frassinetti perché la Virginia Avio, come la Teresa che
si dedicò alla casa della Provvidenza, erano penitenti dal Frassinetti…[Credo]
che di tutte queste opere l‟ispiratore e la mente direttrice fosse il Frassinetti.
Conclude la deposizione ricordando l‟origine del Figli di Maria, di cui fu
parte fino al sacerdozio prima che l‟Opera diventasse congregazione
religiosa.
5. Vincenzo Stronello da giovane, prima di sposarsi, era stato Figlio di
Maria dal 1864 al 1866. Aveva fatto parte anche della Congregazione di S.
Raffaele, recandosi la domenica ad insegnare la dottrina ai ragazzi. La
domenica il Frassinetti teneva conferenze spirituali ai Figli di Maria nella
canonica di S. Sabina, ricordate come conversazioni familiari in cui ognuno
poteva rivolgergli domande per avere schiarimenti. Vi si andava volentieri
perché le conferenze erano di conforto e di edificazione. Lo ricorda come un
uomo zelante della gloria di Dio, di carattere piuttosto riservato, pronto al
1537 Antonio Isola era stato presente alla morte del Priore ed aiutò a curarne il cadavere. Ci è
pervenuto un suo racconto della composizione della salma e dei funerali.

797
sacrificio. Uno che avrebbe sacrificato la propria vita per la fede. Peccato
che il processo di canonizzazione sia iniziato con tanto ritardo!
6. Giovanni Giuseppe Chiola, padre di famiglia, commerciante. L‟aveva
conosciuto personalmente da adolescente. La sua famiglia non faceva cosa
senza consigliarsi con il Priore. A lui ricorrevano non solo i suoi genitori,
ma anche suoi parenti ed amici di famiglia stimandolo consigliere illuminato
e prudente, specialmente quando c‟era da decidere la scelta di stato dei
giovani, cosa in cui il Servo di Dio era stimato specialista. Per lungo tempo
usò confessarsi dal fratello Raffaele, ma non mancava di avvicinare spesso il
Priore per chiedergli se poteva sentire la confessione della sorella 1538 , ed il
Priore gli chiedeva se andava a messa e se stava attento alle prediche. Le
ricordava ancora: brevi e sostanziose, e viva l‟impressione che gli
suscitavano. Piú ancora di quel che ha visto cogli occhi suoi e toccato con le
sue mani, è ciò che di lui dicevano in casa, specie la sorella.
Conoscevano la famiglia Frassinetti modesta di condizione. Di essa
sapevano tanto, e dei figli, anche di quando erano ancora piccoli. Una
famiglia di santi. Sa che Giuseppe era stato d‟esempio ai compagni – da ciò
si può argomentare che il padre fosse stato un suo compagno –, sa che aveva
cominciato i suoi studi con Padre Angelico, un francescano secolarizzato
quando la Rivoluzione espropriò i conventi cacciandone i frati, noto
predicatore, da lui stesso conosciuto ed avvicinato per chiedere qualche
aiuto nei suoi studi. Ricorda che soleva lamentarsi dello scarso profitto di
certi scolari cosí diversi da ciò che era stato il Frassinetti. Da alcuni
sacerdoti ha poi sentito che il Frassinetti era uno dei migliori alunni del
seminario e che, quantunque d‟indole vivace, riusciva sempre a dominarsi,
uno che fin da studente di teologia emergeva sugli altri per zelo della gloria
di Dio e per l‟impegno che poneva nel prendersi cura dei giovani
nell‟oratorio. Un certo Antonio Guano gli raccontava che il Frassinetti era il
piú attivo, il piú capace e di tanta dolcezza e pazienza da apparire
completamente mutato dal ragazzo vivace che era stato.
Ha sentito piú e piú volte che il Frassinetti giovane sacerdote era stato
capo e promotore delle Congregazioni di S. Dorotea e S. Raffaele e che in
tali opere si distingueva per singolare zelo ed operosità. Sa anche che a
Quinto, una parrocchia difficilissima a governarsi, dove egli da giovane
andava a villeggiare, era ancora viva la sua memoria di quando vi era stato
1538 Posso testificare che mia madre si lodava del Frassinetti come del migliore confessore
che aveva trovato per mia sorella in sostituzione di Mons. Magnasco.

798
parroco e del suo zelo. Una sua donna di servizio di quel paese gli diceva di
come il Frassinetti fosse generoso con i poveri da dare in elemosine quanto
aveva e che durante l‟epidemia colerica aveva dimostrato un singolare
spirito di carità e di coraggio ignorando il pericolo.
Continua il teste di aver udito dai suoi che durante i torbidi del 1848
dovette vivere nascosto ma che durante tale assenza continuò ad
occuparsene anche a rischio di scoprirsi e d‟essere rintracciato. La sorella
gli disse che in casa si pregava per lui perché era dato per spacciato. Al
ritorno i parrocchiani di S. Sabina avrebbero voluto accoglierlo con molta
festa, ma temettero qualche rappresaglia. Era piuttosto breve nel predicare,
assai parco nel gesto.
Malgrado questo, egli aveva la dote d‟incatenare l‟attenzione dell‟uditorio, di
modo che nessun rumore turbava mai il raccoglimento. Un predicare che
aveva del nuovo e del diverso dai metodi di predicazione popolare fino allora
seguiti. Toccava al vivo i difetti del popolo e della gioventú, come se vivesse
continuamente tra loro. La chiesa era sempre piena. Di giovani saremo stati
una ventina, attratti dalla chiarezza e naturalezza dell‟esposizione, e per i
buoni sentimenti che essa produceva… Nelle sue prediche inculcava con
lucidità mirabile la virtú della fede, dicendo che per essa si deve essere pronti
a dare anche la vita. Pel cielo, soggiungeva, si dovrebbe sacrificar tutto… Dai
discorsi che poi si sentivano dalla gente si capiva che le sue prediche
producevano buoni frutti.
Sa ancora che il Frassinetti si faceva piccolo coi piccoli, che era modesto
e composto nel suo esteriore, tutto astratto dalle cose di questo mondo, che
frequentava le carceri e vi prodigava la propria attività a favore dei carcerati.
Ha sentito dire in famiglia, che all‟epoca abitava vicino alla parrocchia di S.
Sabina, che il Frassinetti l‟aveva rinnovata, avendola trovata assai
trasandata. Tanto è vero che i suoi non permettevano alle donne di servizio
di frequentare le vie di quella parrocchia per la consueta spesa giornaliera.
Ha udito da sacerdoti che i preti avrebbero dovuto far capo al Frassinetti per
la dottrina e per come svolgere il ministero. Tra gli altri Monsignor Formica,
vescovo di Cuneo e don Luigi Revelli, suoi congiunti, dicevano che per la
formazione scientifica del giovane clero sarebbe stato necessario introdurre
nei seminari la sua dottrina morale. C‟era chi però lo tacciava di novatore.
Ad una sua sorella, giudicandola non adatta alla vita claustrale, consigliò
di vivere in famiglia con tutte quelle pratiche e quelle cautele che possono
convenire a una suora. Doveva quindi al Frassinetti l‟esser vissuta in
famiglia fino alla morte in perfetta tranquillità di spirito. Un‟altra sorella,

799
ancora viva, riconosceva d‟aver attinto singolare conforto dalle prediche del
Frassinetti. Ci fu chi gli suscitò contro delle animosità e qualcuno persino
l‟ingiuriò. Contrarietà anche da chi non capiva quel suo insistere su la
comunione quotidiana, definita da taluni, anche del clero, un abuso.
La fama di santità del Frassinetti era rimasta sempre viva nella sua
famiglia e nel popolo. Lo argomenta dal fatto che appena si divulgò la
notizia del processo di canonizzazione, si sentí dire che sarebbe stato assai
meglio se la causa del Frassinetti si fosse svolta prima di quella della sorella
Paola. Anche lui pensa lo stesso, anche perché si sarebbero potuto udire testi
che conobbero intimamente il Servo di Dio, che ebbero modo di apprezzarlo
e che avrebbero potuto deporre molto sulla sua vita, gente ormai defunta,
una la sua sorella defunta. Mons. Gamberoni, Vescovo di Chiavari, in un
colloquio gli manifestò essere sua persuasione che forse sarebbe stato
meglio che la causa del Frassinetti si fosse trattata prima di quella di sua
sorella Paola. Ricorda che cinque o sei anni addietro il Vescovo di
Ventimiglia, parlò incidentalmente del Frassinetti ed espresse il desiderio
che fosse elevato all‟onore degli altari.
Gli fu chiesto a chi il Frassinetti aveva lasciato i suoi beni. Rispose di
aver udito che aveva lasciato tutto all‟Istituzione dei Figli di Maria, ma che
doveva trattarsi di ben poca cosa, perché il Frassinetti dava tutto in
elemosina e la sua canonica era al di sotto di ogni piú povera canonica di
campagna.
7. Don Agostino 1539 sui sedici anni, siamo nel 1860, sentí parlare con
tanta stima del Frassinetti da compagni di scuola. Lo stesso anno glielo fece
conoscere lo Sturla, suo confessore, e tutte le domeniche cominciò a
frequentarne la canonica come membro della Congregazione dei Figli di
Maria. Le adunanze vi si tenevano verso le dieci e mezza. Tra i frequentatori
ricorda Pietro Olivari ed altri 1540 . Vi partecipava anche lo Sturla. Si leggeva,
si pregava, poi il Frassinetti prendeva la parola. Discorsi quanto mai
semplici. Ebbe con lui anche incontri privati e piú volte vi si confessò.
Un agente di cambio gli disse che da ragazzo una sua zia lo conduceva a
S. Sabina a sentire le prediche del Frassinetti 1541 . Nel 1862, entrato nel
1539 Santo Agostino Lavagetto, arciprete di S. Quirico, Genova.
1540 Fa il nome di parecchi.
1541 Anche il Lemoyne, lo storico di Don Bosco, ricordava da vecchio che la nonna lo
portava fin da bambino ad udire quelle prediche.

800
Seminario, non cessò di avvicinarlo e chiedergli di quei “suoi libretti che
stampava in grande quantità e che distribuiva gratuitamente e volentieri a
tutti”. Conobbe i fratelli e la sorella, soprattutto il parroco di Coronata:
Uomo di santa vita, devotissimo della Madonna e zelantissimo del culto. Don
Giovanni era di carattere un po‟ meno alla mano. Don Raffaele si dedicava in
modo speciale ai fanciulli e scrisse qualche libricino che ebbi anch‟io. La
sorella ebbi occasione di conoscerla a Roma.
Sa molto delle Figlie di Maria monache in casa, “penitenti del Servo di
Dio”. Sa dei Figli di Maria essendo in continua amicizia con parecchi di
loro.
Posso inoltre testificare che Don Rapallo, defunto prevosto di S. Siro, aveva
convissuto col Frassinetti nella Canonica di S. Sabina, di dove si recava a
scuola in Seminario, e credo vi abbia pure convissuto il Fassiolo che poi fu
Arciprete di Arenzano. Ricordo che quando il Frassinetti ammalò, il Rapallo,
allora alunno interno del Seminario, si mostrava tutto piangente deplorando di
non poter uscire per assistere in qualche modo il morente.
Dalle opere del Frassinetti s‟era formato il concetto che dirigesse le
anime con criteri piú larghi che stretti. Ricorda d‟aver udito che in
Seminario era criticato dal professore di morale perché nei giorni di magro
tollerava l‟uso di molti operai di prendere brodo di trippa. “Voglio vederlo
in Purgatorio, diceva” 1542 .
Altre testimonianze pescate qua e là alla rinfusa:
Il suo calamaio era una boccettina da pochi centesimi e per penna si
valeva di una penna d‟oca. Il vestito molto dimesso e qualche volta stinto.
Nelle scale della canonica ho visto diverse immagini della Madonna fattevi
porre dal Servo di Dio che invitava a baciare… la canonica era di una grande
semplicità. Povertà in tutto: semplici i libri, semplici i mobili, semplicissime
1542 Questo il testo incriminato: “Molti della povera gente costumano tra noi al venerdí sera
di bere il brodo di trippa, o anche farne zuppa per la famiglia. Questo costume è
riprovevole… quindi il confessore dovrà impegnarsi per quanto potrà, di impedire questo
abuso. Tuttavia considerando che quel brodo, poco meno che stomachevole, non contiene se
non pochissima sostanza di carne, non dovrà condannare tale bevanda o pasto di peccato
mortale, né dovrà per questo negare o minacciare di negare l‟assoluzione qualora usassero
tale bevanda o pasto per rimedio di riscaldamento, od anche per non sapere, massime
d‟inverno, come rifocillare altrimenti lo stomaco della famigliola grama. Cita il parere del
moralista Gousset per casi simili: “La Chiesa ha pietà dei poveri”.

801
le tende di cotone, roba da pochi soldi… sentivo dire che il vitto era quanto
mai semplice e frugale.
Dai discorsi che faceva in congregazione, mi pareva uomo prudente;
umile nel tratto, schietto e mansueto.
Sentii varie volte il Servo di Dio predicare. Ebbi la convinzione che vi si
preparasse, ma non ho notato in lui nessuna qualità particolare atta a destare
impressione nell‟uditorio.
Essendo entrato una sera in Santa Sabina vi trovai molta gente e notai che
dal pulpito si leggeva la meditazione
Profittava d‟ogni minuto residuo di tempo per dedicarsi al bene delle
anime… se usciva di casa era per qualche opera buona…
Io, che fui sua penitente, ho constatato che era semplice e breve.
Si ammalò il 27 dicembre del 1867, nel quale giorno s‟era recato alla
tipografia degli Artigianelli per correggere non so quale lavoro tipografico.
Lo colse il freddo e il male. Volle ciò nondimeno accudire alle consuete
occupazioni del suo ministero, finché il giorno ultimo dell‟anno o il
successivo, sfinito, dovette per forza mettersi a letto… godeva larga stima
come confessore e direttore d‟anime… L‟impressione che si riportava nel
sentirlo predicare era quella di un uomo di Dio.
CAPITOLO LV

802
RESTA CON NOI CHÉ SI FA SERA
II
IL FRASSINETTI IN GIRO PER IL MONDO
Vai per tutto il mondo
ed annuncia il vangelo ad ogni creatura
Maestro, sí, ma senza mai uscire dalla sua terra, la diocesi di Genova. Il
Frassinetti, pur appartenendo ad un popolo di navigatori, non risulta che
abbia mai navigato o che si sia troppo allontanato dal rione dove nacque piú
di quanto si riesca a camminare a piedi in un paio d‟ore e forse meno, come
negli otto anni che fu parroco a Quinto nelle sue andate a Genova. Costretto
a riparare in esilio, mentre il suo amico don Sturla si spingeva in Egitto, ad
Aden e in Etiopia, il suo estero fu San Cipriano in Val Polcevera, il
cammino di una scampagnata. I viaggi piú lunghi lo portarono giovane
chierico a Savona per ricevervi i secondi minori e gli ordini maggiori 1543 .
Anziano si spinse un tre volte fino a Mornese ad una settantina di
chilometri 1544 . Vi andò di certo in ferrovia fino ad Arquata già collegata da
otto anni con Genova. Furono i suoi primi ed unici viaggi con tale novità. Lí
lo avranno aspettato con un calesse. A Mornese andò l‟ultima volta con lo
Sturla per istituire una casa della Pia Unione dei Figli di S. Maria
Immacolata dove già erano nate e fiorivano le Figlie di Maria.
Il Frassinetti e lo Sturla in treno! Tra le mille accuse che il Gioberti
aveva lanciato contro i gesuiti e gesuitanti, e i due erano pensati della
peggiore specie, c‟era anche questa: scomunicano dal pulpito strade ferrate e
vapori! Ma il Gioberti era già morto per potersene trasecolare. Prete
casalingo il Frassinetti, ma non ebbe a fastidio quei che avevano fatto loro il
detto: navigare necesse, vivere non necesse, gente che muore a non
muoversi, come don Giacinto Bianchi, il suo ultimo collaboratore in Santa
Sabina nelle cui mani rese il suo spirito a Dio. Nella casa del Padre le
mansioni sono molte, cosí i modi di vivere nella Chiesa. A tirarlo fuori dai
1543 Da un appunto in latino del Frassinetti con data, luogo e vescovo ordinante. Per mare?
1544 Ad Angela Maccagno il 31.7.1866: “Io e P. Giacinto abbiamo intenzione di venire a
Mornese domenica 5 ag. al dopo pranzo… come le altre volte… desidero proprio di fare
questa terza visita a Mornese, a Don Pestarino ai Figli e alle Figlie dell‟Immacolata”.

803
carrugi della sua città non era bastato l‟invito della sorella 1545 né
l‟esortazione dell‟amico sacerdote Giovan Battista Cortes:
Bramerei tanto – gli scriveva il 5 giugno 1844 – che Vostra Signoria si
potesse distaccare per qualche tempo da quella limitata sfera di terra in cui si
racchiude. Perché un sí ingiusto scompartimento nella sua persona?
concedere alla testa tanta rapidità, e nulla poi alle gambe? Si persuada che, se
invece di conoscere il mondo da qualche giornale, potrà conoscerlo
personalmente – nelle sue varie istituzioni – farà come l‟ape sui fiori; e ne
uscirà del buon miele 1546 .
Il Frassinetti restò sordo. Nel 1865 sentí il bisogno di un viaggio a Roma
per salvare la natura delle sue Figlie di Maria, perché, con il loro espandersi
in tutta Italia, ogni vescovo non si sentisse autorizzato a modificarne
regolamento e spirito, ma morto lo Sturla nell‟aprile, gli si era raddoppiato il
lavoro.
Mi rallegro di cuore – gli scriveva il Ballerini, saputo che aveva trovato un
aiuto in don Giacinto Bianchi – e ringrazio la bontà del Signore nostro Iddio,
che l‟abbia consolato sostituendo allo Sturla… Avrei bramato da ciò una
conseguenza, cioè che eseguisse il proposito, già significatomi come sospeso,
di fare una scappata a Roma… Invece Ella mi significa che avremo qui il
degnissimo D. Giovanni, ma non dispero, perché una cosa non esclude l‟altra.
La sua andata a Roma doveva essere proprio necessaria se l‟anno
appresso prendeva contatti con Don Bosco per fare insieme il viaggio in
pieno inverno.
Forse – gli rispondeva il 27 dicembre – non tornerà comodo andar a Roma
insieme perché io ho divisato di recarmi ai primi giorni dell‟anno… per lei
credo è opportunissimo che si trovi a Giugno quando vescovi e distinti
personaggi si troveranno nella capitale del Cristianesimo… qualora ella
preferisse anticipare, mel dica e vedremo di fissare un luogo di
appuntamento… 1547 .
Don Bosco andò solo. A giugno non andrà nessuno dei due, a luglio
inoltrato a Roma infieriva il colera. Il Frassinetti farà il suo primo lungo
viaggio, ed ultimo, ad un anno e sei giorni dalla lettera, avendo per meta non
1545 Già la sorella, passata a Roma nel 1841, nella prima lettera: “Oh quanto qui starebbe
bene la Congregazione del Beato Leonardo!”. P. FRASSINETTI, Lettere, p. 4.
1546 Archivio Frassinetti. Le sottolineature sono negli autografi.
1547 AF. Don Bosco era quindi al corrente delle cose del Frassinetti.

804
Roma ma il paradiso. Eppure il Frassinetti andò molto piú lontano
dell‟amico suo don Sturla e di don Giacinto, l‟ultimo suo collaboratore mai
fermo. Con i suoi libri.
Dimmi chi ti legge
e ti dirò quel che vali
Non so se sia un proverbio antico o di mia invenzione, ma mi pare vero.
Anche se di Virgilio avessimo perso tutto, basterebbe ‟l lungo studio e ‟l
grande amore di Dante per il suo maestro per porlo tra i grandi della
letteratura. Una piú approfondita conoscenza de ‟l lungo studio e ‟l grande
amore dei traduttori del Frassinetti ci aiuta a conoscerlo meglio. Vedendolo
tradotto da penne di letterati, e letterati di buon nome, viene da domandarci
come, pur essendo di esperienza ristretta ai soli suoi concittadini, di pensiero
chiaro, ma non uomo d‟arte, abbia potuto suscitare in tanti paesi interesse in
gente di un certo nome nel campo delle lettere. Cominciamo dal primo in
ordine di tempo.
Juan Manuel de Berriozábal
Chi è costui?, ruminai tra me e me, proprio come don Abbondio
nell‟imbattersi in Carneade, quando, leggendo nel Capurro la lista delle
traduzioni del Conforto dell‟anima divota, trovai: “in spagnolo: El aliento
del alma devota, 2 a ediz. trad. di Manuel de Berriozábal, 1852” 1548 . A don
Abbondio pareva bene d‟averlo letto o sentito quel nome, a me Berriozábal
suonava nuovo. Lo pensai un ecclesiastico tornato da Roma in Spagna con il
libriccino del Frassinetti e tanto italiano quanto pensava potesse bastare per
tradurlo e farlo conoscere ad anime devote di non sofisticata contentatura.
Tutt‟altro. È conosciuto dall‟Espasa-Calpe, la Treccani degli spagnoli, e
ancor piú dal Manual del librero ispano americano 1549 , non solo, ma anche
dal British Museum, dagli Annali delle scienze religiose, la rivista del futuro
cardinale Antonio De Luca 1550 , né poteva sfuggire all‟occhio del Moroni
che radunò notizie a non finire nel maremagnum dei centotre volumi, piú sei
di indici, del suo Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica 1551 . Questo
escritor peruano y marqués de Casa ]ara, nato a Cuzco nel 1815 e morto a
Parigi nel 1892, di nobile e ricca famiglia peruviana, trasferitosi
1548 G. CAPURRO, Op. cit., p. 6.
1549 A. PALAU Y DULCET, Manual del librero Hispanoamericano, t. II, Barcellona, 1949.
1550 X,432.452: XVIII,459.
1551 G. MORONI, Dizionario di erudizione storico-eccles., vv. 103+6, Venezia, 1840-1879.

805
giovanissimo in Spagna e in un secondo tempo a Parigi, ebbe l‟onore,
benché giovanissimo, di scrivere su una rivista di don Jaime Balmes, il
gigante della cultura religiosa spagnola della prima metà dell‟Ottocento, e
non solo religiosa. Al Balmes, avarissimo di recensioni, nei 33 volumi delle
sue Obras completas se ne contano appena tre, due brevissime, quaranta
pagine non parvero troppe per recensire Berriozábal su La Sociedad:
Literatura, Obras de don ]uan Manuel de Berriozábal, marqués de Casa
Jara 1552 . Qualche riga della lunga recensione:
In un secolo scettico e apatico, nel cui vortice vediamo con pena naufragare
molti giovani… è di conforto, imbattersi con uno, giovanissimo d‟anni, di
chiara rinomanza, ricco di beni, entusiasta per le belle lettere e i lunghi
viaggi, che non si è lasciato contaminare dall‟aria attossicata della nostra età,
e mantiene nei suoi scritti e nel suo cuore integra e salda la fede, tenerissima
la pietà. Tale a noi appare l‟esimio scrittore don Juan Manuel de Berriozábal,
marchese di Casa Jara… Il signor di Berriozábal non disdegna la prosa o
tradurre opere che pensa possano giovare alla religione, ma Berriozábal è
poesia. È nato poeta, dalla prima infanzia compone poesie, scenderà nel
sepolcro componendo versi. Nel 1839 ha dato alla luce alcune composizioni
di Lamartine, già tradotte in età giovanissima, ed è stato tale il successo da
essere tosto ristampate a Parigi ed in un‟altra località…
Ne cita ampi stralci. Berriozábal non fu solo efficace traduttore, ma poeta
epico e di romances e di coplas. Quando uscí questa recensione cosi
lusinghiera, 7 settembre 1844, il Conforto dell‟anima divota del Frassinetti
era uscito da pochi mesi e quindi non ancora tradotto e, forse, neppure
ancora conosciuto. Il Berriozábal continuò a poetare mirando sempre
all‟edificazione, a scrivere libri e a tradurne, quello del Frassinetti ne fu uno,
ed ebbe presto una seconda edizione. Dagli altri titoli usciti dalla sua penna
viene da pensarlo un contemplativo, devotissimo di Maria Vergine,
1552 JAIME BALMES, Obras comptelas, vol. 33, Barcellona, 1925-1927. È la celebre
“Balmesiana”. El Pensamiento de la Nación, periodico religioso, politico e letterario fondato
e diretto dal Balmes, [7.2.1844-31.12.1846]. Fu l‟arbitro della politica cattolica di Spagna
fino a condizionare gli stessi avversari. Pochissimi e sceltissimi i collaboratoti, uno il
Berriozábal. La Sociedad [1.3.1843-7.9.l844], rivista religiosa, filosofica, politica e letteraria.
Nel Balmes ebbe il suo unico redattore. Il numero 23 portava da p. 504 la recensione delle
opere del Berriozábal fatta dal Balmes sotto il titolo di Literatura.

806
innamorato della Sacra Scrittura, incantato dei bimbi, di sentimenti finissimi
e animo delicato 1553 . Fermiamoci ancora in Spagna.
Juan José Urráburu
José Urráburu, un nome in fatto di studi. Gesuita basco nel 1878 fu
chiamato alla Gregoriana da Leone XIII per attuare le direttive da lui date
per il rinnovamento delle filosofia scolastica e vi insegnò per nove anni. Fu
autore di un‟opera filosofica ponderosa in cui sottopose a revisione critica
tutti gli indirizzi della filosofia scolastica. Accanto ai tanti volumoni l‟umile
libretto del Frassinetti, Gesú Cristo regola del sacerdote. Lo legge, lo
rilegge e se lo traduce: Jesucristo regla del sacerdote, benché ne fosse stata
fatta una traduzione da appena due anni nella stessa Madrid da don Isidoro
De Lope Moral. Ancora un nome e di ben piú chiara fama, sempre in
Spagna, ma in lingua catalana,
Mossèn Llorenç Riber, Mestre en Gay Saber
Nella prima metà del Novecento fu uno dei poeti piú apprezzati dell‟area
maiorchina. Di ispirazione classica e religiosa, Riber canta lo spirito umile
dei suoi isolani e le grandi figure della cristianesimo. A parte le
composizioni originali, che qui non prendiamo in considerazione, ma che gli
aprirono le porte della Regia Accademia di Spagna divenendone un suo
membro, e gli studi su ricerche agiografiche – sei volumi –, nonché
importanti lavori sull‟antichità classica, dalla sua penna uscirono
“magnifícas traducciones” di classici latini: tutto Virgilio, tutto Orazio, tutto
Seneca, e le Confessioni di Sant‟Agostino, non che da Tacito, Sallustio e
Cicerone, con relative introduzioni. Fecero epoca i suoi articoli sul Diario
1553 Alcuni titoli che gettano luce sull‟autore. È un lettore amoroso della Sacra Scrittura, si
incanta delle opere di Dio, di Nostro Signore e dei bimbi. Osservazioni sulle bellezze
letterarie... poetiche e religiose della Sacra Bibbia, M (= Madrid) 1849, pp. 1216 in 3 vol.;
Osservazioni sulle bellezze... dell‟Antico Testamento, M 1864, 2 vol., ristampati nel 1865;
Osservazioni sulle bellezze religiose... nella vita del nostro adorabile Salvatore, M 1866, pp.
432, ristampato s. d. in 3 vol; Amore alla Scrittura, per la Chiesa e per Maria Vergine; Storia
della Chiesa dei primi secoli fino al trionfo della Madre di Dio nel concilio di Efeso, M
1867, 5 vol. Una raccolta di passi del Crisostomo. Pensieri sulla Provvidenza, M 1862, pp.
338. Poesie sacre, M 1851, pp. 338, ristampate aumentate nel 1863, Poesie religiose, M
1863, pp. 261, “Una bella edizione”, annota il Palau; Poesia alla Regina dei cieli, 1853,
ristampato;... Conversazioni sui bimbi dell‟Antico e Nuovo Testamento, M 1862… Titoli che
ci dicono da che spirito fosse animato.

807
de Barcelona, dove coniugava la perfección de su personal estilo con el
rigor de una erudición formidable. Nella prima parte della vita scrisse quasi
esclusivamente in catalano, poi una serie de libros compuestos en el mejor
castellano in cui nulla perse del suo refinadisimo estilo. Un clásico que supe
vivir la hora actual. Del nostro Frassinetti tradusse un buon numero di titoli
piú volte ristampati. Certo fanno un bel vedere i suoi “librettucci” cosí
disprezzati dal Gioberti, e di nessuna pretesa letteraria, accanto ai giganti
della latinità sulla scrivania del Riber e a testi greci di Platone ed Aristotele
su quella della Chatterton, di cui diremo. Il primo a stupirsene sarebbe stato
il Frassinetti stesso.
Il Frassinetti nelle Isole Britanniche e Oltreoceano
Già nel 1855, a soli tre anni dalla sua prima apparizione in Italia, vi
troviamo tradotto Gesú Cristo regola del sacerdote. Lo tradusse James Laird
Patterson, già pastore anglicano, poi sacerdote cattolico, presente con una
certa frequenza nelle Letters and Diaries del Newman 1554 , amico personale
del cardinal Wiseman, rettore del seminario dell‟archidiocesi di
Westminster ed infine vescovo ausiliare del cardinal Manning nella stessa
diocesi. Quand‟era rettore del seminario dovette pensare l‟opera del
Frassinetti un ottimo aiuto per chi si accingeva a diventare sacerdote. Fece
fortuna perché fu piú volte ristampato.
Nel 1871 un oblato di San Carlo – religiosi fondati dal Manning
quand‟era semplice prete – tradusse il Catechismo dogmatico con prefazione
dello stesso Manning, non ancora cardinale, ma già arcivescovo di
Westminster.
Nel 1883 fu tradotto il Manuale del parroco novello da William Hutch,
un canonico irlandese nato da famiglia cattolica. Un best-seller. Ad un anno
e mezzo di distanza se ne ebbe una seconda edizione quando la prima già era
esaurita da un pezzo, andata a ruba da una parte e l‟altra dell‟Atlantico. Il
traduttore può scrivere compiaciuto: The first edition of this Translation was
received with such marked favour on both sides of the Atlantic 1555 , that
within a few months after its appearance I was urged by the publisher to
prepare a second edition, e si scusa di aver dovuto rimandare la seconda
1554 The Letters and Diaries of JOHN H NEWMAN, volumi I-XXXI. Il Patterson vi compare
dal vol. XIV al XXXI.
1555 Ne ebbi una riprova negli Stati Uniti trovando una copia di questa prima edizione nella
biblioteca del Seminario di Filadelfia.

808
edizione perché preso da altri impegni. L‟imprimatur e il reimprimatur sono
del cardinal Manning. La traduzione suscitò polemiche e il traduttore difese
le opinioni del Frassinetti su l‟Irish Ecclesiastical Record. Lo stesso Hutch
tradurrà nel l887 Il Pater noster di Santa Teresa, un libro, afferma nella
prefazione, che è qualche cosa di piú il titolo dichiari: “in realtà è un
compendio di teologia ascetica e mistica”. Come il Patterson anche Hutch fu
per anni rettore di seminario. L‟uno e l‟altro avevano trovato nel Frassinetti
un grande maestro per i loro seminaristi e giovani sacerdoti.
Lady Georgiana Chatterton, 1806-1876 1556
Nel novembre del 1876 fu pubblicata postuma la sua traduzione del
Conforto dell‟anima divota fatta dalla Chatterton con l‟appendice Sul santo
timor di Dio, che ha tutto il sapore di un tributo di riconoscenza per una
grande grazia ricevuta, la pace del cuore, mentre i tentativi di altri erano
falliti, uno il Newman, colui che l‟aveva ricevuta nella Chiesa cattolica
insieme al marito ed ad una nipote. Fu il marito a curarne la pubblicazione e
ad inviarne copia al Newman con queste parole: The translation was the
fruit of the Catholic conviction she attained in her last years. L‟opera del
Frassinetti aveva contribuito a dare pace nella certezza di fede ad uno spirito
tormentato dal dubbio. Questa la risposta del Newman:
Oratorio, 21 genn. 1877:
Mia cara signora Ferrers 1557 ,
mi voglia tanto ringraziare il signor Dering per il bel libro che mi ha
inviato, santificato per di piú com‟è dalle circostanze in cui venne pubblicato.
È una appropriata commemorazione della cara lady Chatterton e sono molto
1556 Figlia unica del Rev. Lashelles Iremorgen, Prebendary di Winchester, e di Harriet,
l‟ultima dei figli del vice governatore delle Bahamas, John Gambier, discendente di un
ugonotto emigrato in Inghilterra dopo l‟editto di Nantes. Nei Gambier, e nelle famiglie
imparentate, tra le quali i Pitt, non si contavano gli ammiragli e i grandi nomi, basti citarne
uno, fratello di Harriet e zio di Geogiana: James Gambier (1756-1833), l‟eroe del Glorious
First of June 1794 per aver rotto con la sua nave, la Defence, la linea della squadra francese
nelle acque della Manica, indi lord de1l‟Ammiragliato durante le guerre napoleoniche,
comandante in capo della flotta del Baltico… Nel 1824 Georgiana andò sposa al baronetto
William Abraham Chatterton e ne conservò il nome anche quando, rimasta vedova, passò a
seconde nozze con Edward H. Dering, essendosi ormai affermata con tal nome nel mondo
delle lettere con i suoi poemi, romanzi e traduzioni.
1557 Rebecca Dulcibella, figlia unica di Abraham Edward Orpen, era nipote del baronetto
James Chatterton. Andò sposa a Marmion Edward Ferrers, discendente da una nobilissima
famiglia che risaliva a Guglielmo il Conquistatore, la stessa dei Derby.

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lieto d‟esserne in possesso… Questo libriccino deve essere stato per lui
un‟occupazione di grande lenimento… Con i piú distinti ossequi per il signor
Ferrers, molto cordialmente,
suo John H. Newman 1558
Per il Newman, la traduzione di questo little volume del Frassinetti,
ultimo titolo delle 29 pubblicazioni in prosa e in versi della Chatterton, era il
piú bel monumento con cui avesse potuto ricordare la Defunta 1559 . In una
nota a pie‟ di pagina, apposta da Charles Stephen Dessain e Thomas
Gornall, curatori del XXVIII volume delle Letters and Diaries del Newman,
leggiamo:
Era The Consolation of the Devout soul di Giuseppe Frassinetti, tradotto da
Georgiana Chatterton, Londra 1876, e pubblicato postumo dal marito Edward
Dering. Nella prefazione, datata novembre l876, il Dering spiega che la
traduzione era il frutto della certezza di fede cattolica da lei raggiunta nei suoi
ultimi anni.
Il 9 giugno 1863 il Newman aveva ricevuto due pubblicazioni della
Chatterton: Selections from the Works of Plato, translated, London 1862; e
Reflections on the History of the Kings of Judah, London 1848, con una sua
lettera in cui si leggeva: “Per l‟impressione che io ho avuto dai suoi scritti
sono spinta a pensare che lei sarà lieto di aiutare una persona che sta
provando quei dubbi in cui lei stesso si è imbattuto” 1560 . Povera Chatterton,
i dubbi la tormenteranno ancora fin quasi alla vigilia della morte. A darle
certezza e pace, a detta del marito, contribuí il libriccino del Frassinetti da
lei tradotto. Benché da anglicana possedesse “una ferma fede circa le verità
della rivelazione, le controversie apparse su Essays and Reviews l‟avevano
distolta dalla Chiesa d‟Inghilterra e le facevano “vivamente desiderare che
la chiesa visibile… fosse tale da rispondere nel modo piú attraente ai fini cui
essa è destinata. Cosa che realizza la Chiesa romana”. Ma, per la conoscenza
che ne aveva fatto nel Belgio e in Italia, aveva notato cose di cattivo gusto ai
suoi occhi. Il Newman non se ne meravigliò avendo anch‟egli provato le
stesse difficoltà e le rispose che si può essere cattolici romani senza essere
cattolici alla romana, ma cattolici romani all‟inglese. Si può credere con
1558 The Letters and Diaries of J. H. NEWMAN, volume XXVIII, curato da CH. S. DESSAIN e
TH. GORNALL, Oxford 1975, p. 162.
1559 Una fotocopia dalla biblioteca del Newman nell‟Archivio Frassinetti.
1560 Letters and Diaries ne riportano 73: 47 alla Chatterton, 18 al marito, 7 alla nipote,
signora Ferrers.

810
ferma fede quanto c‟è da credere intorno alla Madonna ed amarla, senza
sentirsi tenuto ad esprimere la propria devozione nelle forme degli italiani,
forme che non piacciono alla Chatterton e non piacciono a lui.
Il 20 settembre 1865 il Newman con un‟unica cerimonia aveva ricevuto
l‟abiura di tutta la famiglia, accettando nella Chiesa la Chatterton, una sua
nipote ed il marito. Ma i dubbi della Chatterton non erano scomparsi, anche
se in quei giorni dovette credere d‟averli superati, e ai quali il Newman
dovette dare l‟importanza che si usa dare agli scrupoli di un‟anima delicata e
esageratamente timorosa. Chi ha presente il contenuto dell‟operetta del
Frassinetti, Il conforto dell‟anima divota, e soprattutto l‟appendice Sul santo
timor di Dio, già intuisce l‟importanza che questa lettura ebbe nel liberare il
suo spirito. È questo, penso, il primo miracolo, ma nell‟ordine dello spirito,
compiuto dal nostro Venerabile.
Il Frassinetti tra gli armeni
G. FRASSINETTI, Yisus Khristos Kanon Khahanayin, tradotto da
YOVHANNES NAZLIAN, Venezia, Stamperia dei Padri Mechitaristi, in
occasione del suo giubileo sacerdotale 1898-1923. Un libretto 216 pagine di
cm. 8,5x12 trovato tra carte ammonticchiate destinate prima o dopo a finire
nei rifiuti. I caratteri armeni della copertina fanno un bel vedere, ma
leggerli... Il numero dei capitoli e la loro ripartizione, il succedersi delle
lettere uguali nel nome dell‟autore – ss i tt i – facevano chiara spia che si
trattava di uno scritto del Frassinetti. Una visita al Pontificio Collegio
Armeno e tutte le curiosità furono soddisfatte da Mons. Giuseppe
Kaftangian. Se conosceva libro e traduttore! E che uomo il traduttore!
Dominava l‟italiano in modo perfetto, e il greco ed il latino. Scriveva versi
latini che si sarebbero detti di Virgilio. Aveva vissuto con lui a lungo nel
Collegio Armeno dove era giunto giovinetto nel 1924 e dove in quegli anni
si trovava anche Mons. Giovanni Nazlian 1561 , il traduttore, uno scampato ai
massacri di cristiani armeni perpetrati dai turchi durante la prima guerra
mondiale. Un genocidio di cui nessuno parla: 600.000 i cristiani trucidati, un
terzo della popolazione. Un altro terzo deportato e solo un terzo riuscí a
porsi in salvo. Di 250 sacerdoti del patriarcato cattolico 126 i massacrati, 5 i
vescovi, altri due periranno in esilio per le conseguenze delle malversazioni,
di un altro non si seppe piú nulla. 175 suore fecero ugual fine. Perché
sterminare un popolo per qualche migliaio di agitatori? Domanda a cui un
ufficiale del sultano rispose: “Se sei punto da una pulce, forse che non le
1561 Piú comunemente traslitterato Naslian, alla Francese, cosí anche in AAS.

811
uccidi tutte?”. Neppure i bambini furono risparmiati perché, crescendo,
potevano diventare rivoluzionari. Mons. Nazlian si trovava a Lourdes e non
gli fu possibile tornare in patria per lo stato di guerra che contrapponeva la
Turchia con Austria e Germania alle potenze dell‟Intesa. In quei tristissimi
anni di agonia il libro del Frassinetti Gesú Cristo regola del sacerdote gli fu
forza per essere sacerdote ad immagine di Cristo e lo tradusse in armeno per
dare coraggio ai confratelli sopravvissuti al massacro, facendone loro dono
in ricordo dei vescovi e sacerdoti che avevano testimoniato Gesú Cristo con
il sangue, come attesta nella dedica firmata con tutti i suoi titoli: “Ordinario
di Trebisonda, Vicario generale del patriarcato armeno cattolico, Visitatore
apostolico”. Chiuderà gli occhi il 15 settembre 1957 tra la sua gente
rifugiata nel Libano.
Il capitolo si è fatto lungo per parlare delle molte e ripetute traduzioni in
francese ed in tedesco, nonché in altre lingue 1562 . Si è a conoscenza di
traduzioni in una dozzina di lingue, le già citate ed in portoghese, polacco,
ceco, slovacco, ruteno, vietnamita. La rumena merita una riga a parte perché
in essa fu fatto tradurre Gesú Cristo regola del sacerdote da un vescovo
ortodosso quando il Concilio Vaticano Secondo era di là da venire e di
ecumenismo si parlava da pochi. Il 12 settembre 1928 l‟Archimandrita
Chesarie Paunescu scriveva alla Tipografia Poliglotta Vaticana:
Nel desiderio di porre nelle mani dei lettori rumeni l‟opuscolo di Frassinetti:
Gesú Cristo regola del sacerdote vogliamo intraprendere la sua traduzione in
rumeno. Preghiamo, dunque gli egregi signori editori accordarci il permesso
di tradurre e stampare in rumeno questa traduzione. In aspettazione di una
risposta favorevole, vogliano gradire i sensi della piú perfetta stima, con cui
1562 Nella storia del Frassinetti ci siamo incontrati un paio di volte con Francisco Cabrera, di
nobilissima famiglia spagnola, di quei, per capirci, che, dopo avere scritto: duca, conte,
marchese, per non farla troppo lunga sogliono aggiungere ai propri titoli ecc. ecc. ecc. Non
ancora sacerdote s‟era potuto salvare con una fuga avventurosa dalla matanza de los frailes
del 1835: Cordoba, Gibilterra, Malta, Roma, Genova dove fu colpito dai membri della Beato
Leonardo e ne entrò a far parte. Nel 1843 aprí un convitto ecclesiastico con l‟aiuto del
Frassinetti per una trentina di spagnoli che partecipavano a tutte le sedute dell‟Accademia.
Nel triste marzo 1848 dovette pur lui darsi ad una fuga avventurosa. Ricompare gesuita il 19
aprile 1864 con una lettera al Frassinetti da León: “Dopo tanto tempo che nemmeno sappiamo
l‟uno dell‟altro se viviamo…” e gli comunica che sta traducendo in spagnolo il suo
Avviamento dei giovinetti nella divozione di Maria: “che spero diffonderlo in questo mese di
Maggio”. Si noti: non chiede licenza di tradurre. Quante altre versioni si sono fatte di cui non
ci è giunta notizia?

812
abbiamo l‟onore d‟essere della V. S. Devotissimi ed obbligatissimi
Chesarie Paunescu, archimandrita, Husi
Dr. Petre Vintilescu, prof. Bucaresti
La Tipografia Vaticana passò la richiesta al nostro Padre Generale che fu
lieto di accordare l‟autorizzazione.
CAPITOLO LVI
CONGEDO
Duole doversi distaccare da Uno con cui si è vissuto tanti anni insieme
ripensandone i pensieri e la vita anche se consolati dalla speranza di andare
fra non molto a far parte di quel suo circolo di amici che gli si è ricomposto
lassú, felice dell‟ultimo posto. Prima di posare la penna ancora qualche
sguardo senza troppo badare all‟ordine, e se si è già detto o non detto
ancora, chiedendo scusa se il ritratto che di lui ho fatto è poco felice, come
poco felice fu l‟unica fotografia a noi pervenuta di Uno che fu ritratto vivo

813
di Cristo. Di lui si può ripetere ciò che Luca ci ha sintetizzato di Cristo:
cœpit facere et docere 1563 , per aver anch‟egli vissuto quel che insegnava,
meglio: per avere insegnato quel che egli viveva. Uno che si rimodellò su
Gesú Cristo e ce ne ha comunicato il modo con le sue pubblicazioni. Scritti
che senza pensarci sono capitoli di una sua autobiografia.
Il Frassinetti se non fu del mondo, non visse giorno fuori del suo mondo
essendo stato seminarista esterno. Fu uomo socievole e seppe far corpo con
quanti a Genova ebbero i suoi stessi ideali in quel mirabile raduno d‟amici
che fu la “Beato Leonardo” attuandovi il segno dell‟eucaristia dei molti che
si fanno uno in virtú di un unico pane 1564 . Sarebbe stato uno snaturare la sua
storia se lo avessimo isolato per farne un solista, mentre è il piú bello
strumento di un‟orchestra messa su principalmente da lui e da lui diretta. Un
pastore che seppe innovare senza forzare o violentare. Gettò il seme, seppe
aspettare che germogliasse e non gli importò se poi altri venissero a mietere
nel suo campo, e furono in tanti a mietere dove egli aveva seminato e si era
rallegrato nel vedere il campo verdeggiare.
Mi sono guardato dal presentarlo profeta dei tempi nuovi ed anticipatore
del Concilio Vaticano II, preferendo fosse il lettore a notare se vi siano stati
o non vi siano stati anticipi.
C‟è un modo spiccio con cui si usa spesso compendiare la vita d‟un servo
di Dio: rapportarlo ad un santo insigne ed etichettarlo “secondo” dopo di lui,
senza precisare a quale distanza e con quanti altri condivida quel secondo
posto. Il Frassinetti è conosciuto come il “Secondo Curato d‟Ars”. Abbiamo
visto nell‟Introduzione le rispondenze e messo in rilievo le differenze non
essendoci santo che non sia stato lavorato da Dio con genialità ed estrosità
da risultare un unicum irripetibile. Tutto apparirà chiaro tornando a leggere
quell‟Introduzione dopo che se ne è raccontata la vita. Non esiste santo
clonazione di un altro santo. Rassomiglianze piú o meno accentuate, come si
riscontrano tra fratelli, un marchio di fabbrica, sí, fotocopie no. Molte e piú
profonde le affinità con Sant‟Alfonso Maria de‟ Liguori, ma non un ricalco
passivo della sua vita e del suo insegnamento. Ce ne siamo a lungo
fermati.da dovercene ripetere.
Nel Frassinetti vediamo due vite mirabilmente fuse in una: un
Sant‟Alfonso ed un Curato d‟Ars, un riagganciarsi a quei padri, si parva
1563 At 1,1.
1564 1 Cor 10,17.

814
licet componete magnis, quali furono Ambrogio ed Agostino, pastori e
scrittori che avrebbero potuto apporre sui loro libri la scritta: Non vi scrivo
né dico cose che io non abbia vissuto e non continui a praticare, e, se con la
grazia del Signore posso io, anche voi potete, Siate, dunque, miei imitatori,
com‟io di Cristo 1565 .
Prima di scrivere questa sua storia la compendiavo dicendola vita
“dabar”, la voce ebraica che significa ad un tempo parola e cosa, parola che
si è fatta cosa, e cosa che manifesta e canta il recondito del proprio essere
lodandone Iddio, o, se piú piace, un vita ricalcante il facere ed il docere di
Cristo 1566 . Dopo aver compendiato ciò che nell‟Introduzione mi ero
proposto, e spero di avere bene o male svolto, chiudo con alcuni pensieri
peregrini.
Se un giovane presentasse una tesi di laurea sostenendo che la vera causa
di tanti mali e del franare di tante potenze sia stata l‟avere negato Dio – e
non c‟è negazione piú radicale del non tenerlo in nessun conto, ignorarlo –
1567 , e vedesse in tanti avvenimenti un ripetersi in scala sociale economica e
politica ciò che l‟apostolo Paolo afferma dell‟uomo che non si è
preoccupato di acquistarne una vera conoscenza 1568 , non escludo un sorriso
nel relatore, anche se cattolico praticante. Un lavoro, per essere lavoro
scientifico, pare debba ignorare Dio, soprattutto un Dio attivo che si
interessa delle cose nostre da protagonista e che, se permette per un certo
tempo il trionfo del male, è solo un tollerarlo “per lasciar libere le creature,
sapendo poi ricavare il bene anche dal male”. È pensabile che, per aver
dichiarato la società la non esistenza di Dio o che, se esiste, non se ne ha da
tener conto, Dio abbia cessato di essere Dio e non operi piú da Dio? o abbia
ristretto il suo dominio nei confini assegnatigli dall‟uomo, al privato di quei
che si ostinano a credere ancora in lui?
Dall‟Illuminismo in poi sembra che l‟umanità, specie nei pubblici
ordinamenti, si muova in piena autonomia da Dio. Anche se tanti si
professano cristiani, nei fatti paiono piú seguaci di Pelagio che di Cristo,
non ritenendo necessario l‟intervento divino nelle nostre cose persuasi che
la natura dell‟uomo basta a se stessa. Basta da sola. Se Dio interviene con il
1565 1 Cor 4,16; 11,1; 1 Ts 1,6.
1566 At 1,1.
1567 L‟ateo che lo combatte ne afferma implicitamente l‟esistenza e ne tiene viva la
memoria.
1568 Rm 1, 18-32.

815
suo aiuto, bene, ma non ce n‟era bisogno, smentendo il senza di me non
potete far nulla 1569 . Non avvertono che “i loro ragionari sono vacui, avendo
la stupidità ottenebrato la loro mente fino a far loro credere d‟essere
sapienti, mentre non sono che poveri sciocchi” 1570 . Si precludono, difatti, la
percezione della presenza di Dio nelle cose umane, anche puramente umane,
cosa avvertita cinquecent‟anni prima di Cristo anche da Eschilo ripensando i
fatti da lui vissuti. Nella sconfitta dei Persiani a Salamina vedeva la mano di
un dio che veniva a ricordare all‟uomo ristupidito dalla hybris, ossia da
quell‟esaltazione che lo porta ad ignorare i limiti dell‟uomo, che “quando si
affretta alla sua perdita, anche il dio l‟aiuta a rovinarsi” 1571 . Se tale luce
dall‟alto è necessaria per la comprensione piena d‟ogni nostra storia, è
condizione senza della quale nulla, ma proprio nulla, si può comprendere
della vera storia d‟un santo in cui il grande protagonista è Dio. Con tali
occhi lessero gli agiografi la storia d‟Israele, Agostino ripensò la storia
universale nella Città di Dio e la propria storia nelle Confessioni.
“Chi dicono gli uomini che sia il Figlio dell‟Uomo?… Ma voi cosa dite
che io sia?…” 1572 . Gli occhi della ragione, che non percepiscono il “di piú”
del Cristo, percepibile solo se vengono illuminati dalla fede, di lui possono
dire solo che è un uomo grande. Per gli ebrei, la cui storia era tutta nella
Bibbia, uno che poteva stare alla pari con Elia e gli altri grandi d‟Israele; per
noi moderni, un maestro incantatore, uno charmeur, al dire di Renan.
La vita del Frassinetti sta a dirci come Dio si riveli nei suoi santi
trasformandoli in immagini vive del Figlio suo, e vuole convincerci a farci
santi dicendoci con la sua vita le parole dell‟Apostolo agli Efesini:
Per questa ragione, piego le mie ginocchia davanti al Padre dal quale ogni
famiglia in cielo e sulla terra si denomina, perché vi conceda, secondo i tesori
della sua gloria, di irrobustirvi grandemente nell‟uomo interiore grazie al suo
spirito, di ospitare il Cristo nei vostri cuori per mezzo della fede, affinché,
radicati e fondati nell‟amore, riusciate ad afferrare, insieme a tutti i santi, la
larghezza, la lunghezza, l‟altezza e la profondità, cioè a conoscere l‟amore
del Cristo che trascende ogni conoscenza, e cosí vi riempiate della totale
pienezza di Dio. A colui che, per la forza che opera in noi, ha potere di fare
1569 Gv 15,5; Lc 11,23.
1570 Rm 1,21-22.
1571 ESCHILO, I Persiani, 742. G. PERROTTA, I tragici greci, Messina-Firenze 1971, p.
24.
1572 Mt 16,13-17.

816
molto di piú di quanto chiediamo o immaginiamo, a lui la gloria nella chiesa e
in Cristo Gesú per tutte le generazioni e per sempre. Amen 1573 .
Nei miei limiti ho cercato di mettere in risalto la presenza di Dio
nell‟opera di Giuseppe Frassinetti, presenza da protagonista, che, pur nulla
togliendo alle libere scelte dell‟uomo, se trova rispondenza, lo dirige
secondo i suoi piani. Ho provato a narrarla sulla falsariga indicataci dalla
Vergine nel Magnificat: Grandi cose il braccio del Signore riuscí a compiere
servendosi del suo servo Giuseppe Frassinetti. Non so se, ed in che misura,
ci sia riuscito. Giudichi i lettore.
Un auspicio
Voglia questo lavoro indicare a qualche giovane che è bello servire il
Signore, e che lo si può, anche nei nostri tempi, anche senza la protezione di
mura di seminario o di convento, non occorrendo nessuna autorizzazione di
parroco, vescovo o permesso di sacre congregazioni romane per convertirsi
a Dio: basta dirgli: “Sono qua”. Al resto penserà lui, il Signore, e la sua
santa Madre, con gli angeli e i santi, a gara. A suo tempo ti indicheranno
loro il modo di come metterti a servizio della Chiesa, perché nulla va fatto al
di fuori della Chiesa, ma tutto nella Chiesa e con la Chiesa. Se nel tuo cuore
scoccasse una scintilla…
1573 Paolo agli Efesini, 3,14-21.

817
Sulla via degli altari

818
CAPITOLO LVII
IL PROCESSO DI CANONIZZAZIONE
È giusto che il lettore sappia a quali fonti ho attinto e con quali
criteri mi sono accinto a narrare la storia del ven. Giuseppe Frassinetti.
Dei criteri se ne è parlato nell‟Introduzione.Ci resta da parlare delle
fonti a cui ho attinto.
La fonte precipua, a cui attingono tutti gli agiografi, è la Positio,
come viene chiamata la sintesi delle testimonianze giurate e degli atti
che il relatore della causa per la canonizzazione offre ai teologi
consultori e, se da questi approvata, il cardinale ponente passa alla
Commissione dei cardinali e vescovi, perché diano il loro giudizio
sull‟eroicità delle virtú del Servo di Dio. La Positio è il risultato di mille
inchieste ed esami che durano decenni, per il Frassinetti dal 1916 al
1990. Purtroppo, quando nel 1916 si aprí il processo di canonizzazione
del nostro Servo di Dio, erano già trascorsi quarantotto anni dalla sua
morte.

819
Il perché di tanto ritardo? Uno, forse, la mancanza di fatti strepitosi
che ancora si pensavano connaturali in un santo da altare. Rivelatrice la
reazione di don Giovanni Frassinetti quando seppe che le suore dorotee
volevano introdurre la causa per la canonizzazione di sua sorella Paola.
Nei pressi di Campetto, il cuore della vecchia Genova, in quel
formicolare di gente a tutte le ore del giorno, aggredí ad alta voce ed in
pretto genovese la madre generale delle dorotee: – A mæ sêu santa? A
mæ sêu santa! – 1574 . Che la sorella fosse una santa suora nessun dubbio,
e mai le aveva negato il suo aiuto con ripetuti viaggi a Roma dove era
stato lui ad accompagnarla per mare fino a Civitavecchia la prima volta
e per poco non era naufragato nel viaggio di ritorno, ma non riusciva a
capacitarsi che potesse essere santa da altare una in cui non aveva
notato mai nulla di straordinario. Mia sorella santa! Fu poi testimonie
al processo di canonizzazione.
Altra ragione, sentii dire, la povertà della Pia Opera dei Figli di
Maria in quei suoi primi decenni di vita quando non sempre si riusciva
di mese in mese a saldare i conti col fornaio e con i fornitori.
I testimoni
I piú giovani testimoni de visu chiamati a deporre al processo del
Frassinetti erano già sulla sessantina e si rifacevano all‟edificazione che
ne avevano ricevuto nella loro prima giovinezza; i testimoni ex-auditu si
rifacevano al gran bene che ne avevano sentito dire dai vecchi che non
cessavano di parlarne.
Testimonianze che fanno ricordare quelle che il popolo semplice
rendeva al Signore: approvazione incondizionata delle cose che diceva e
che faceva, viste però con l‟occhio semplice del popolo, non con lo
sguardo penetrante di Giovanni l‟evangelista: “In principio era il
Verbo, e il Verbo era presso Dio, e il Verbo era Dio”, con quel che
segue 1575 .
1574 Un ricordo personale di quanto ci raccontava il padre generale Giacomo Bruzzone
che da chierico aveva conosciuto Giovanni Frassinetti. Se ne trova conferma nella Positio
Servæ Dei Paulæ Frassinetti, Animadversiones, p. 11.
1575 Gv 1,1.

820
Si poté addurre un‟altra testimonianza di grande valore: un profilo
tracciato da Domenico Fassiolo a undici anni dalla sua scomparsa 1576 . Il
Fassiolo doveva al Frassinetti l‟aver potuto diventare sacerdote, essendo
stato da lui accolto nella sua canonica, chierico in difficoltà, e, ancora
chierico, ne aveva ricevuto l‟ultimo respiro. In quel suo scritto si
avverte vivo il fascino che l‟umile Priore di un‟umile parrocchia aveva
esercitato su di lui negli anni ivi trascorsi in piena comunanza di vita.
Testimonianza scritta, non potendo essere convocato al processo perché
defunto.
Quei che del Servo di Dio avrebbero potuto dire il piú ed il meglio, e
di che statura egli fosse stato, erano già tutti morti: l‟arcivescovo
Magnasco, il cardinale Alimonda, don Pestarino, la Maccagno, i fratelli
sacerdoti, la sorella santa, il tipografo Pietro Olivari, san Giovanni
Bosco, santa Maria Mazzarello, sant‟ Agostino Roscelli, i beati
Tommaso Reggio, Rosa Gattorno ed Eugenia Ravasco, il servo di Dio
don Giacinto Bianchi, don Francesco Montebruno, il moralista
Ballerini… alcuni dei quali erano stati con lui cor unum et anima una, e
tutti gli dovevano molto, alcuni moltissimo. Un vero peccato, anche se i
soli nomi, alcuni dei quali già venerati come santi ed altri sulla via di
esserlo, sono già un‟alta commendatizia.
Dobbiamo ancora rammaricarci che al nostro Venerabile sia
mancato un don Giuseppe Daneri. Alla morte del santo vescovo di
Bobbio, Antonio Maria Gianelli, era rimasto custode di tutte le sue
carte. Tra i mille scempi compiuti dalla rivoluzione del 1848 ci fu anche
la distruzione di quei preziosi documenti. Il Daneri, inconsolabile, spese
il resto della vita per poterli in qualche modo ricostruire avvicinando
tutti i destinatari delle lettere e quanti sapesse fossero in possesso di una
qualche copia dei suoi scritti. Ecco, uno ci fu che, sostenuto dal padre
Antonio Piccardo, fece un lavoro simile, ma, per la sua età, cominciato
con troppo ritardo: don Giuseppe Capurro 1577 .
In cambio esiste una fonte che non è stata sfruttata come ci si
sarebbe aspettato: le sue opere. A leggerle bene, prima fra tutte il
Manuale del parroco novello, scritto sul finire della vita. È la sua piú
bella biografia. Se ne ha la riprova nelle litteræ postulatoriæ, le lettere
1576 D. FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla vita del sac. Giuseppe Frassinetti,
Priore a S. Sabina in Genova, Genova 1879, pp. 207.
1577 Recco 22.2.1874 - Genova 17.6.1935

821
cioè con cui si chiede al Sommo Pontefice di voler introdurre il processo
apostolico. Si rimane stupiti per il numero e, ancor piú, per il nome di
chi le scrisse e per i motivi che ciascuno addusse.
Un teologo consultore ha fatto osservare che nelle litteræ postulatoriæ
c‟è l‟episcopato italiano al gran completo, e non “con una semplice
firma di sottoscrizione, ma con chiaro giudizio personale, per ogni
petizione, cosa davvero singolare” 1578 . Quelle firme appartengono a 10
cardinali, tra cui il Servo di Dio Elia Della Costa, 52 arcivescovi, 136
vescovi, dei quali alcuni saranno onorati della porpora; 24 superiori
generali, tra cui il beato Paolo Manna; il Gemelli; 47 padri gesuiti della
Gregoriana, tra i quali i padri Cappello e Vermeersch, che affermano di
lui: Theologia morali optime meritus, ita ut amicissime gesserit cum
celebri moralista Antonio Ballerini; e 46 padri gesuiti di Lovanio con la
firma ripetuta del Vermeersch:
Questo santo sacerdote infatti, che illuminò con la sua virtú e con i suoi
scritti il secolo scorso, ben può essere indicato come modello di ogni classe di
persone: dei parroci per il suo zelo illuminato ed ardente; dei sacerdoti tutti
per il suo ministero dolce e caritatevole, cosí fecondo di sante iniziative, e per
il suo spirito di lavoro e di studio; delle anime che tendono alla perfezione
evangelica per lo spirito di santità e di fervore infuso nelle sue molteplici
istituzioni; delle anime che vivono tra i pericoli del mondo per la sua
intemerata purezza ed il suo amore alla Santissima Eucaristia. Ma a noi, Figli
di S. Ignazio, in modo particolare sta a cuore la glorificazione del Servo di
Dio per il triste retaggio di dolori e di persecuzioni che dovette subire dai
nemici della Chiesa cattolica per la sola accusa di aver difeso la Chiesa
cattolica e la Compagnia di Gesú. Ma piú ancora per la venerazione e l‟amore
di cui circondarono la sua persona i Superiori e i Padri della nostra
Compagnia 1579 .
Tutta gente che lo aveva conosciuto dalle sue opere e vi aveva avvertito una
perfetta rispondenza tra quel che egli scriveva e quel che egli era.
Ci sono poi documenti che nella Positio non furono presi in
considerazione. Innanzi tutto l‟apologia con cui il Frassinetti difese la
Congregazione del Beato Leonardo da accuse e calunnie. Per quanto
studiasse di non mettersi in risalto, pur rifacendone la storia col
distacco dello storico, non poté non parlare di se stesso. A tale
ragguaglio si debbono aggiungere le risposte di chiarimento inviate alla
1578 RV, Voto IX, Roma 1990, p. 68.
1579 POS.D, Epist. Postul., pp. 1-69. I passi citati a p. 66bis e a pp. 59-61.

822
sorella ed al vescovo di Albenga Raffaele Biale nella triste circostanza di
una condanna ad un corso di esercizi inflittagli dal suo vescovo con
pubblicità da farne parlare perfino i giornali in Francia. L‟una e l‟altro
gli avevano scritto allarmati per quel che si diceva. Nelle risposte
racconta con distacco la penosa storia e le mortificazioni subite per un
bene compiuto. Per il biografo sono una fortuna, come è una fortuna
per tutti i cristiani l‟essere stato l‟apostolo Paolo costretto a difendere
piú volte il suo operato 1580 . Senza quelle difese ci sarebbero rimaste
ignote pagine tra le piú belle della sua vita.
Altro documento prezioso è il profilo che il Servo di Dio scrisse alla
morte di don Luigi Sturla, amico piú che fraterno 1581 . Erano stati cosí
legati tutta la vita che dire Frassinetti era dire Sturla e dire Sturla era
dire Frassinetti, insieme erano stati additati all‟infamia da Gioberti nel
Gesuita moderno, cosí come nell‟ora della persecuzione gli insulti
sturlista! e frassinista! si equivalsero 1582 . L‟uno e l‟altro insulto erano
tali da costringere alla fuga se non si voleva rischiare d‟essere
fisicamente aggrediti. Parla dell‟amico di recente scomparso, ma, quel
che dice di lui, a parte la divisione dei compiti e la casuale separazione
nell‟ora della persecuzione, si può considerare detto di se stesso. Una
biografia che ci è stata di aiuto nella ricostruzione dei fatti.
Non ho trascurato di attingere anche ad un‟altra fonte, anche se non
poteva offrirmi fatti documentati, ma solo verosimili. Una volta il
1580 1 Cor 4,6-21; 1 Cor 9,1-27; 2 Cor capitoli 10-12; Gal 1,6; 2,19-21.
1581 G. FRASSINETTI, Memorie intorno alla vita del sac. Luigi Sturla, opera postuma,
Genova 1871, p. 95.
1582 Per la voce Sturlismo vedi V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, vol. V. In Tavola e
sommario il sottotitolo al cap. XIX e, nel testo, a p. 279; vol. VI, cap. XXIII p. 186,
nell‟Edizione Nazionale delle Opere edite ed inedite, a cura di M. F. SCIACCA, Milano 1940-
1942; per Frassinisti e Sturlisti vedi P. TACCHINI, Sopra i documenti inseriti nella “Notizia
biografica volgarizzata di mons. Andrea Charvaz” – Nuove osservazioni al Rev do canonico
Enrico Jorioz, Genova Tip. della Gioventú, 1872: “la poca feccia del Sacerdozio con a capo
chi aveva somministrato a Vincenzo Gioberti i travisati documenti inseriti nel suo Gesuita
moderno… li usufruttò per ingerire ingiusti sospetti a carico di coloro i quali si vedevano i
primi sulla breccia a combattere contro il vizio… detti per dileggio Frassinisti e Sturlisti” p.
13; A. COLLETTI, Ausonio Franchi e i suoi tempi, Torino 1925, p. 40; per gesuitanti vedi G.
FRASSINETTI, Memorie intorno…, sopra citate, p. 54. Già il Gianelli, vescovo di Bobbio, il 4
ottobre 1842, scrivendo a don Giuseppe Botti, chiamava i congregati della Beato Leonardo
Frassinettisti, A. GIANELLI, Lettere, Vol. III, 1978, p. 201.

823
verosimile me lo sono visto confermato da un documento che mi era
sfuggito. Leggendo i fatti di Genova per ricostruire l‟ambiente in cui
egli visse, trovavo che nell‟aprile maggio del 1815 il papa Pio VII vi
aveva soggiornato un mese e mezzo per salvarsi dal Murat. Furono
giorni di trionfo. È impossibile, argomentai, che un ragazzo di dieci
anni, vivo come ci attesta la sorella, se ne sia stato in casa e non sia sceso
per le strade ad applaudirlo e a riceverne la benedizione. A seconde
bozze corrette, ma in tempo per farlo notare, trovai la conferma in un
suo catechismo al popolo con la precisazione che aveva assistito al
pontificale di papa Pio VII nella chiesa dell‟Annunziata 1583 . Questo per
dire che altra cosa sono le fantasie campate in aria, altra cosa le
supposizioni che hanno buon fondamento nella realtà. Delle prime
nessun conto, le seconde vanno proposte come fatti che poterono essere
e forse realmente furono. Del resto, e mi si perdoni questo mio rifarmi
ai grandi storici, quante pagine di Tito Livio e di Sallustio e di
Tucidide 1584 dovremmo strappare là dove riportano i famosi discorsi.
Se è dubbio che uscissero cosí dalla bocca di coloro da cui furono fatti
pronunciare, è certo che furono quelle piú o meno le considerazioni
politiche del momento, perciò storia. Ho avuto l‟avvertenza di non dare
mai per certo ciò che è solo verosimile.
Altri giudizi di chi lo conobbe o ne sentí parlare da chi lo aveva conosciuto,
si sono riportati nel capitolo 54 sulla fama di santità da lui goduta.
1583 M. FALASCA, Un bimbo di dieci anni fissò gli occhi su Pio VII, in “Risonanze” n.
5(LXII), Roma 1987, pp. 15-18.
1584 Nella bella Storia della letteratura greca di G. Perrotta, vol. II, p.140, si legge: “Per
quel che riguarda i discorsi che ciascuno pronunziò – scrive Tucidide – o stando per far la
guerra o essendo già in guerra, era difficile ricordare bene le parole come furon dette
esattamente, sia a me per quelle che udii io stesso, sia a quelli che da qualunque altra parte me
le riferirono. Ma, come a me parve che ciascuno avrebbe potuto dire, secondo l‟occasione, le
cose piú convenienti, cosí io le ho riferite, tenendomi piú vicino che fosse possibile al senso
generale delle cose veramente dette”.

Documenti del Frassinetti
824
Documenti non del Frassinetti
DOCUMENTI

825
DOCUMENTI RACCOLTI DAL FRASSINETTI
in Memorie intorno alla Congregazione del B. Leonardo
I: Regolamento per una conferenza di ecclesiastici… 623
II: Approvazione del Vicario generale Can Lorenzo Biale 629
III: Norme per gli aderenti 630
IV: Principio dell‟Istituto di Santa Dorotea 632

826
V e VI: Scopo della Congregazione 635
VII: Regolamento per l‟Accademia del B. Leonardo 639
VIII: Riflessioni proposte agli ecclesiastici 1585 643
IX Un breve di Papa Gregorio XVI in cui si benedice la “Beato
Leonardo” 643
X Culto perpetuo del SS. Sacramento. 643
XI Pia unione degli amanti della santa modestia. 643
XII Idea della Congregazione di ecclesiastici… 643
XIII Triplice fondamento della Congregazione 643
XIV Modo pratico per l„erezione della Congregazione 643
XV Pia Unione delle Figlie di Santa Maria Immacolata 644
DOCUMENTO I
[Testi e note in parentesi quadre non sono
nell’originale ma aggiunte esplicative
dell’Autore della biografia]
REGOLAMENTO
PER UNA CONFERENZA DI ECCLESIASTICI
COLLABORATORI DELLAPIA OPERA
DI S. RAFFAELE E DI SANTA DOROTEA
1585 Se ne è parlato nel capitolo 36

827
CAPITOLO PRIMO
Chi componga la Conferenza e come si debba ordinare.
I. Interverranno a questa conferenza tutti que‟ sacerdoti e chierici
occupali nel promuovere e dirigere la Pia Opera di S. Raffaele e S ta
Dorotea, i quali credessero di poterne cavare aumento di spirito per la
propria santificazione e per l'incremento della Pia Opera suddetta.
II. Una volta per ogni mese all'ora stabilita tutti interverranno nel
luogo fissato dal superiore, e detto il Veni Sancte Spiritus, ognuno
presenterà al superiore, o a chi per esso 1586 l'attestato d'aver osservato il
metodo di vita, quale appresso si legge al capitolo secondo.
III. Si comincerà per la lettura di un qualche libro il quale tratti de'
doveri Ecclesiastici, o perfezione Cristiana, come meglio crederà il
superiore. 1587 Ad ogni paragrafo si fermerà il lettore, e ciascuno potrà
fare sulla materia che si sta leggendo quelle edificanti riflessioni che
credesse opportune in dialetto Genovese. Questo esercizio durerà
mezz'ora.
IV. Terminata la lettura ognuno dovrà manifestare i bisogni della Pia
Opera occorrenti nella chiesa a cui sarà addetto, ed il superiore,
trattandosi di mancanza di soggetti per la instruzione ed assistenza, vi
provvederà nel miglior modo.
V. Se la lettura ed il suddetto ragguaglio non occuperanno lo spazio
di un'ora, si reciteranno le litanie dei santi colle solite preci, altrimenti si
terminerà coll'orazione Agimus tibi qratias. Se il ragguaglio andasse a
lungo, passata l'ora, il superiore scioglierà la adunanza. Quelli per altro i
quali avessero ancora qualche cosa importante da esporre si fermeranno
a conferire col superiore.
VI. Prima di partirsi dalla Conferenza, detta l'orazione Agimus tibi
qratias, ciascun si fermerà alquanto in ginocchio a capo chino riflettendo
alquanto a quanto si sarà fatto nella Conferenza medesima, offerendo
tutto a maggior gloria di Dio.
VII. Nei ragguagli che si daranno nessuno ardirà di palesare difetti o
mancanze di persone non appartenenti a questa conferenza; qualora
però sarà necessario manifestarne per ovviare a qualche inconveniente
pregiudiziale alla Pia Opera, si parlerà al superiore da solo a solo.
VIII. Se il superiore vedrà nascere qualche questione, nella quale si
alterino tampoco le parti, subito la deciderà di proprio arbitrio.
1586 Quando si dice il superiore sempre si intende o chi per esso.
1587 Questo libro sarà bene che sia d'autore già canonizzato dalla Chiesa, perché gli altri
parlano sovente più all‟intelletto che al cuore.

828
IX. Nel luogo ove si terranno le Conferenze dovrà restare la porta
aperta, né si potrà impedire che alcuno si introduca ad assistervi.
X. Non si pregherà alcuno a volere intervenire al1a Conferenza,
quando si veda poco propenso verso la stessa, e non si ammetterà alcuno
il quale non si assoggetti con piacere alle regole. 1588
XI. Non si parlerà né in bene né in male di questa conferenza senza necessità.
CAPITOLO SECONDO
Metodo di vita da osservarsi da tutti i Membri della Conferenza
I. I sacerdoti faranno ogni giorno mezz'ora di meditazione: i chierici
addetti allo studio della teologia un quarto d'ora: i chierici addetti a
scuole inferiori un quarto d'ora similmente, lasciando loro in arbitrio di
farla ascoltando la S. messa.
Il. I sacerdoti faranno ogni giorno un quarto d'ora di lezione
spirituale. I chierici addetti allo studio della teologia ne faranno mezz'ora
due volte la settimana, gli altri di scuole inferiori soltanto mezz'ora ogni
settimana.
III. I sacerdoti faranno un quarto d'ora di adorazione al SS.
Sacramento ogni giorno. Tutti i chierici faranno la stessa adorazione; ma
il tempo per essi resta indeterminato. Prima di partirsi dalla adorazione
si reciterà un Pater, Ave e Gloria ad onore della S. Famiglia con questa
giaculatoria Gesù, Giuseppe e Maria proteggete la Pia Opera.
IV. I sacerdoti si confesseranno una volta la settimana, i chierici due
volte ogni mese.
V. Tutti i chierici ascolteranno ogni dì la santa messa.
VI. I sacerdoti e tutti i chierici reciteranno ogni giorno qualche
orazione innanzi la immagine di Maria SS pregandola per l'amore che
porta al suo Divin Figlio ad intercedere loro un vero dolore de' propri
peccati.
VII. I sacerdoti e tutti i chierici faranno ogni settimana una qualche
mortificazione ad onore di Maria Vergine SS.
VIII. Allo svegliarsi ognuno alzerà la mente a Dio, offerendogli tutte
le azioni della giornata; implorando l‟aiuto dal Divin Padre in nome di
Gesù Cristo di non commetterne alcuna peccaminosa.
IX. Alla sera si farà da ciascuno un breve esame sopra le azioni del
giorno, principalmente riflettendo a quanto si sarà fatto per il vantaggio
della Pia Opera di S. Raffaele e di S ta Dorotea.
X. Tutti i sopraddetti esercizii giornali si applicheranno tre volte la settimana
per la con versione de' giovani di ambo i sessi, i quali vivono in istato di
peccato mortale, e al fine medesimo si applicheranno tutti gli altri non
1588 Forma la gioia di un cuore che ha spirito di carità ogni occasione di far del bene.

giornali.
829
CAPITOLO TERZO
Scopo della Conferenza e regole da osservarsi per conseguirlo.
I. Lo scopo di questa Conferenza è doppio: l‟aumento cioè di spirito
nei membri che la compongono, ed il ravvedimento de' giovani i quali.
per mancanza di educazione, o per propria malizia, vivendo lontani dai
sacramenti e dalla istruzione Cristiana, minacciano di riuscir male.
Il. Per ottenere il primo scopo primieramente si interverrà alla
Conferenza, e si osserverà il metodo di vita come sopra capo 2° quindi si
osserveranno le seguenti regole.
III. Nell‟attestato che si darà di aver adempito al metodo di vita (capo
1, art. 2) si noteranno le mancanze 1589 e ciascuno sarà pronto a riceverne
in privato la correzione dal superiore, ogni volta che stimasse il farla,
cosa opportuna. Il non dare questo attestato, sarà lo stesso che
dichiararsi separato ipso facto dalla Conferenza: chi poi non potesse
intervenirvi lo mandi per altri.
IV. Si eserciterà francamente la correzione fraterna per mezzo di una
sorveglianza reciproca.
V. Se qualcuno facendo la correzione violasse per caso la carità (quod
Deus avertat) l'offeso non se ne potrà risentire né lamentarsene,
l'offensore per altro avvedendosene dovrà umilmente chiedere perdono
del suo trascorso, o ne sarà corretto da chiunque ne fosse venuto in
cognizione.
VI. Sì sfuggirà per quanto sarà possibile la compagnia dei secolari
anche parenti, qualora non fossero edificanti.
VII. Non si parlerà mai dei difetti di alcuno, e principalmente delle
corporazioni religiose o congregazioni, ancorché questi difetti fossero
pubblicamente noti; ma invece si parlerà del bene che da tutti si fa per
prenderne esempio e materia di edificazione.
VIII. Per ottenere il secondo scopo si rinunzierà perfettamente alla
propria volontà, pronto ciascuno a tutti gli ordini del superiore, quando
la necessità o la debita convenienza non ne impediscono l'esecuzione: il
proprio comodo, il proprio genio non saranno giammai motivi sufficienti
per ricusare qualche onere. 1590
1589 L'attestato potrà essere fatto in tal forma: “Io N. N. attesto di aver eseguito tutti gli
articoli del metodo e di vita in questo mese di N. (In caso di mancanza) meno che p. e. ho
tralasciato due volte la meditazione, oppure l'adorazione ecc.
1590 Chi vuoI soddisfare al proprio comodo, al proprio genio fa poco bene, e con poco
merito.

830
IX. Quando si troveranno nelle sacristie o luoghi attigui alla chiesa
dei giovinetti dei quali non constì la morigeratezza, si interrogheranno
con buona maniera sull'adempimento de' loro doveri, intorno la
frequenza ai SS. Sacramenti e alla istruzione cristiana, e trovandoli
trascurati dolcemente si esorteranno a volersi correggere; si indicherà
loro un buon confessore, se già non lo avessero, si noterà il loro cognome
e nome ecc. per iscriverli nella Pia Opera. Se la prima correzione sarà
inutile, si replicherà finché si arrendano.
X. Quando per le strade si trovassero giovinetti trascurati ne' loro
doveri, se si stimerà cosa conveniente, si farà loro una amorevole
correzione all'istante, altrimenti si inviteranno a venire alla chiesa nel
giorno ed ora piú comoda per ivi farla. 1591
XI. Quanto il giovine sarà più insolente, caparbio, ostinato, si userà
con lui maggiore dolcezza, e modi più amorevoli, né altre minacce
(purché non fosse piccolo) che dei divini castighi. 1592 Non si sdegnerà,
per dir così, di inginocchiarsegli innanzi e pregarlo per amore di Gesù
Cristo a ricevere i salutari avvisi, né si dovrà alcuno risentire di
qualunque ingiuriosa risposta, o cattivo trattamento che ne ritraesse. 1593
XII. Nessuno mai dirà ho già fatto abbastanza per il tale o per il tal
altro, ma si moltiplicheranno le sollecitudini e le premure a misura che
crescerà il bisogno. 1594
XIII. I sacerdoti trovando qualche giovine il quale avesse un
Confessore poco adattato a bene dirigerlo, procureranno con bel garbo
di assegnargliene un altro; se questo inconveniente si osservasse da un
Chierico non si prenderà questo incarico, ma ne avviserà un sacerdote.
XIV. Quando si vorrà fare una correzione, dare avvisi, consigli, ecc. si alzerà
1591 I giovinetti separati da' loro compagni, e corretti dolcemente da soli a soli, sogliono
essere più umili e meno restii ad arrendersi, si deve inoltre cercare l'ora più comoda per essi:
giacché il pescatore cerca sempre l‟ora più adatta onde assicurarsi una buona pesca e non
osserva se gli comodi.
1592 Colle aspre correzioni certuni si indurano maggiormente nel male dicendo: chi ha
data al R. N. N. questa autorità di maltrattarmi? A lui non devo rendere conto delle mie azioni
ecc. Sfuggono di incontrarsi con lui, e resta chiusa la strada a una seconda correzione se è
infruttuosa la prima. Colla mansuetudine S. Francesco di Sales convertì una infinità di eretici
(peggiori certamente di qualunque discolo giovinetto); non si sa se ne avrebbe convertito un
solo usando minacce e bravate.
1593 Sieno molte le umiliazioni che si debbano fare da un peccatore per salvare un‟
anima, saranno sempre un nulla al paragone di quelle che N. S. G. C. ha già sofferto par la
salute di quell‟anima stessa.
1594 Finché Dio non si stanca di dar tempo al peccatore onde convcrtirsi, un peccatore
suo fratello non si stanchi d‟invitarlo a ravvedimento,

831
prima la mente a Dio dicendo: «Eterno Padre, in nome di Gesù Cristo, date
forza alle mie parole ». 1595
Seguono poi le firme dei primi coniugati che si unirono alla Conferenza dal suo
principio accennato sopra, fino al termine dell‟anno medesimo 1831 epoca in cui il
Regolamento fu presentato al Monsignor Vicario Generale. Qui si mettono [le firme]
nell‟ordine medesimo in cui si trovano, non copiate ma autentiche, in fine del
Regolamento. 1596
PRIMI CONIUGATI CHE SI UNIRONO ALLA CONFERENZA
De Mari, Ab te Agostino
Bacigalupo, Sac.Bartolomeo
Boccalandro, Sac. Pietro
Botto, Sac.Luigi
Campodonico, Sac.Agostino
Caprile, Sac. Matteoe
Frassinetti, Sac.Giuseppe
Lagorio. Sac.Giacomo
Richeri, Sac.Nicolò
Bosio, Ch. Benedetto
Capurro, Ch. Giuseppe
Costa, Ch. Franco
Felice, Ch. Tubino
Ghigliotti, Ch. Paolo
Pellegro, Ch. Buscagli
Ratto, Ch. Pietro
Toso, Ch. Filippo
Borgata, Tito
Borsotto, Domenico
Calcagno, GiuseppeCampanella,
Antonio
Campodonico, Ambrogio
Cavagnato, Luigi
Costa, Rafael Luigi
Frassinetti, Giovanni
Gaggiero, Carlo
Ghigliazza Domenico
Isola Giuseppe
Leprari, Pietro
Merea, Gerolamo
Molinari, Raffaele
Muraglia, Casimiro
Parodi, Luigi Francesco
Giuseppe
Parodi, Tomaso
Profumo Francesco
Scaniglia, Giuseppe
Sturla, Luigi
Tacchini, Pietro
Temansi, Giacomo
Vi è poi un foglio di mano del Frassinetti e da lui stesso incollato nel manoscritto
datato giugno 1838:
Catalogo dei sacerdoti e chierici in sacris della Congregazione del B. Leonardo
Cattaneo, Can Giov. Vice
MU Fr
Batt.
superiore
De
Agostino
Mari, Mons Vice sup onor MU Fr
Biale, Mons Raffaele Vice sup onor MR Fr
Pistone, Can Angelo Vice sup onor MU Fr
Bacicalupo, Prev G.
Batt
MU
Barbino, Sac Nicolò MU Fr
Boggiano, Sac
Giovanni,
Addetto alle
galere
1595 Si quis petierit Patrem in nomine meo, dabit vobis. (Gv 14,14). Così Neemia,
quando volea impetrare dagli uomini qualche cosa importante, prima faceva orazione a Dio, e
poi esponeva la sua dimanda. Oravi Deum Cœli, et dixi (Ne 2,4).
1596 Abbiamo unificato una varietà di abbreviazioni nelle tre Ab te , abate, Sac. e Ch. Ci
sono senza nessun prefisso, che siano chierici che non ancora tonsurati? Si è anche rispettato
l‟ordine in due colonne in cui sono dati.

832
Bonalandro, Sac Pietro MR Fr
Borgtta, Sac Tito MR Fr
Botto, Rett Luigi MU
Ratto, Sac Pietro Addetto
galere
alle
Catalogo dei sacerdoti e chierici in sacris della Congregazione del B. Leonardo
Buffa, Sac Francesco Fr Addetto alle
Bunelli, Sac Giovan
Batt.
MR Fr galere
Campodonico, Rett
MR
Addetto alle
Ant.
galere
Carrara, Sac Giuseppe Fr Addetto
galere
alle
Cortes, Sac Giovan
Fr Addetto alle
Batt
galere
Cortes,
Ferdinando
Sudd
MR Fr
Di
Domenico
Negro, Sac
MR
Durazzo, Sac Gianluca Fr
Figari, Sac Carlo MU
Frassinetti,
Giuseppe
Prev
MU Fr
Frassinetti,
Giovanni
Sac
MR fR
Grillo, Sudd Giov Batt. Fr
Littorio,
Francesco
Sudd
MR Fr
Magnasco,
Salvatore
Prof
MR
Marchio, Can Stefano MR
Merca,
Girolamo
Sac Prof
MR Fr
Molinari, Sudd Giov
Batt
Fr
Oggero, Prevosto [?] MU
Oliva, Prof Giuseppe MR Addetto
galere
alle
Peragallo, Sac
Fr Addetto alle
Giovanni
galere
Poggi, Sac Prof Filippo MU Fr

833
Quartini, Sudd Gaetano Fr
Quartino, Sac
MR Fr Addetto alle
Benedetto
galere
Ricca, Sac Giovan
Addetto alle
Batt.
galere
Scofferi, Sac Giuseppe fR Addetto
galere
alle
Sturla, Sac Luigi MU fR
Tobino, Sac Felice MU Fr Addetto
galere
alle
Sigle: MU = missionario urbano, MR = missionario rurale
Ed infine, in un foglio volante, si ha ancora una lista, sempre di mano del Frassinetti,
non datata. Essendo incluso tra i sacerdoti Gaetano Alimonda, il futuro cardinale
arcivescovo di Torino, la sua stesura è posteriore al 10 giugno 1843, data della sua
ordinazione. Si notino i nomi di Salvatore Magnasco e del Beato Tommaso Reggio,
futuri arcivescovi di Genova, e di Domenico Pestarono a cui risale l‟origine delle
Figlie di Maria Immacolata e delle Figlie di Maria Ausiliatrice. Si noti infine il gran
numero dei congregati. Inutile dire che gli accademici erano ad tempo anche
congregati.

Ameri, Camillo
Asinelli, Antonio
Ballestrero,
Nicolò
Bernabò, Agostino
Bertorello,
Serafino
Caffereino, Luigi
Casabona,
Michele
Crosa, Luigi
Debernardis,
Antonio
Della Casa,
Francesco
Delle Piane, Ambr
Dentella, Giobatta
Dentone,
Baldasarre
Drago, Antonio
Ga[?], Giobatta
Gaggero,
Giovanni
Guano, Giuseppe
Maggiolo,
Gerolamo
Marsano, Paolo
Massa, Giobatta
Mazzarini, Angelo
Minetti, Vincenzo
Molfino, Giovanni
Mosto, Marco
Napoli, Giobatta
Norero, Nicolò
Oliva, Carlo
Oliviero,
Sebastiano
Pantini, Agostino
Pellai, Francesco
Prasco, Luigi
Raffetto,
Bartolomeo
Repetti, Vincenzo
Sacco, Giovanni
Terrile, Giovanni
Traverso,
Girolamo
Valle, Bartolomeo
834
Alimonda, Gaetano
Boccalandro,
Pietro
Bonfiglio, Luigi
Bottaro, Luigi
Caprile[?], Angelo
Carpi, Girolamo
Cattaneo, Giov. B.
Conte, Gregorio
Contempo, Cesare
Correggio, Luigi
Corvetto,
Ernesto[?]
Dagnino, Giuseppe
Debernardis, Pietro
Frassinetti,
Giuseppe
Frassinetti,
Raffaele
Giudice, C co [?]
Gonzales, Andrea
Graziani, Giov. B
Magnasco,
Salvatore
Marchio, Stefano
Massa, Luigi
Medicina,
Giacomo
Merea, Gerolamo
Molfino, Marco
Molinari, Giov. B
Molinari, Raffaele
Nicora, Lorenzo
Oggiaro, Vincenzo
P(r)osaggi,
Antonio
Paganini, Angelo
Passano, Gv.
esattore
Peragallo, G[?]
Persoglio,Vincenz
o
Pestarono, Dom.
Radif, Gv. Batt.
Reggio, Tommaso
Remondini, Ang
Rossi, Luigi
cassiere
Schiappacasse,
Luigi
Storace, Filippo
Sturla, luigi
Carrara,
Giuseppe
Cemo, Giuseppe
Figari, Carlo
Molinari,
Raffaele
Oggiero,
Girolamo
Oggiero, Pietro
Parodi, Enrico
Quartino Gaetano
Quartino,
Benedetto
Ricchino, Angelo
Sartore,
Domenico
Traverso, Matteo.
Boggiano, Giovanni
Canessa, Bernardo
Cassini, Antonio
Chiappe, Girolamo
Conte, Giovanni
Daste, Bartolomeo
Dealbertis, Girol [?]
Demartini, Gaetano
Ghigliotti, Francesco
Ghigliotti, luigi
Lagorio, Girolamo
Lavoretto, Francesco
Lucindo[?], Pasquale
Maggio, Agostino
Massa, Luigi
Pastorino, Luigi
Risso, Lorenzo
Schiaffino, Diego
Semino, Girolamo
Solari, [?]
Spallarossa, [?]
Spallarossa, Girol.

835
DOCUMENTO II
APPROVAZIONE DEL VICARIO GENERALE
RR Sigg.
Abbiamo letto le regole che riguardavano gli Ecclesiastici collaboratori
nell'Opera di S. Raffaele e S. ta Dorotea, e trovammo essere queste molto
proprie ed opportune a formare de‟ buoni :e zelanti Ecclesiastici. Non è
però.nostra intenzione di emettere per ora un decreto di approvazione delle
medesime, o canonica erezione di questa Congregazione, sul riflesso che
trattandosi di una istituzione nuova, che è appena nel suo nascere, si
renderebbe tra poco indispensabile farvi aggiunte, correggere e riformare ciò
che già sta scritto, il che darebbe luogo a nuove sanzioni e decreti. Sarebbe
invece nostro desiderio che i RR. Sacerdoti e Chierici così congregati, si
occupassero per un anno nei SS. Esercizi di pietà descritti nelle regole che ci
furono presentate, e dopo aver esattamente notato ciò che potrà convenire al
bene della Congregazione, e specialmente dopo essersi occupati nel
conoscere e stabilire in qual maniera dovranno dare il loro braccio alla
Compagnia di S. Raffaele e S. ta Dorotea, presentarci ben maturate e purgate
le loro Regole per ottenerne l'approvazione.
Ci facciamo per ultimo un vero piacere di esternare la nostra
soddisfazione a favore di tutti coloro che compongono questa
Congregazione, mentre e per l'oggetto cui è diretta, e per lo zelo da cui sono
animati, possiamo sperare con tutto fondamento che sarà cosi vieppiù
promossa la gloria di Dio, ed il vantaggio spirituale delle anime.
Tanto mi do premura significare loro, mentre sono delle LL. SS. RR.
Genova li 2 Luglio 1831
Firmato Aff .mo come fratello
Lorenzo Biale C. Prev. vic. Gen

836
DOCUMENTO III
NORME PER GLI ADERENTI
ALLA
“BEATO LEONARDO”
Il Vice Direttore della Congregazione di ecclesiastici sotto la protezione
di Maria SS. Regina degli Apostoli, dei SS. Apostoli, e del B. Leonardo da
Porto Maurizio propone ai BR. Sacerdoti della Congregazione medesima
che intervengono alla radunanza fissata ogni 15 giorni dalle regole
dell‟Accademia di studi ecclesiastici le riflessioni e i parcellari seguenti.
La nostra Congregazione che ha uno scopo sí importante e sí vasto per la
Divina grazia va fin ora fruttificando, e speriamo che fruttificherà sempre
meglio alla gloria di S. D. Maestà e alla salute delle anime. L'esperienza
però del bene che essa produce e la speranza del maggiore che se ne
desidera deve animarci a cercare tutti i mezzi pei quali possa consolidarsi e
perfezionarsi ognor piú.
A tale oggetto pare che sarebbe cosa opportuna il formare tra i
Congregati un drappello di Sacerdoti i quali in modo speciale procurassero
di coltivare in se stessi lo spirito di essa, e di conferire al suo incremento.
Questi vi dovrebbero dare un particolare pensiero, e prestarsi ai bisogni di
lei con zelo in modo particolare operoso. Tutti quelli adunque, i quali non
solo hanno per la Congregazione sincero amore, che questo in tutti si
suppone, ma inoltre permettendolo le loro occupazioni, si potrebbero
prendere questo pensiero particolare e prestarsi con questo zelo in modo
particolare operoso, potrebbero formare questo drappello.
Sei sarebbero le condizioni:
1.Chi ne volesse far parte aggiungerebbe alla consueta altra mezz'ora di
orazione mentale. Ordinariamente parlando, ciascuno può fare un'ora di

837
orazione ogni giorno: chi si trovasse talora nell'impossibilità di farla, non si
dovrebbe credere di mancare: se però tale impossibilità fosse abituale ne
dispenserebbe il Vice Superiore. Questo soprappiù non deve parere
soverchio, ove si riguardi al vantaggio di questo pascolo spirituale.
2. Un esercizio determinato e frequente della virtù della mortificazione,
la quale al dire di S. Ignazio e più distintiva delle anime sante, che la stessa
virtù dell‟orazione. Affinché tale esercizio sia determinato e frequente
procurerebbero di fare un atto di mortificazione in qualunque azione di
considerazione, quando però fosse congruo il farla, occorresse pronta alla
mente, e non desse ammirazione.
5. Un esercizio speciale ubbidienza al Vice Superiore, cosicché
prontamente dovrebbero assumere o lasciare quelle opere di
supererogazione che a lui paresse opportune di assegnare o di togliere ai
medesimi. Questo esercizio è di somma utilità per rendersi istrumenti agili e
pronti a promuovere gli interessi della gloria di Dio, per acquistare l'umiltà e
la libertà di spirito.
4. Un offerta mensile da passarsi alle mani del Vice Superiore, il quale
ne occuperebbe l'importo nelle spese occorrenti per la Congregazione, nel
procurare la diffusione dei buoni libri e nel dare qualche soccorso a quelli
tra gli appartenenti a questo drappello, i quali per qualsivoglia motivo ne
avessero particolare urgente bisogno, Questa offerta è opportuna per
supplire alle spese della Congregazione, le quali come in qualunque altra
sono indispensabili, e in tal modo si viene a mettere in pratica la massima
che tra le nostre è la seconda: di procurare il bene anche a costo di qualche
sacrifizio pecuniario.
5. Si dovrebbero fare gli Esercizii Spirituali una volta 1'anno in qualche
casa religiosa.
6. Una speciale prontezza ai cenni del Superiore ecclesiastico, sicché
manifestando egli un qualche suo desiderio, subito si eseguisca. Potendo
però occorrere che vi siano motivi in contrario ignoti al Superiore, si
potranno esporre; se però egli mostrerà di non farne caso, semplicemente si
ubbidirà.
Quelli i quali credessero di potersi sottoscrivere a queste condizioni,
daranno il loro nome al Vice Superiore: non avranno però alcun titolo
distintivo dagli altri Congregati, non faranno alcuna promessa di continuare
nell'osservanza delle condizioni medesime; saranno perciò sempre liberi ad
osservarle finché vorranno e non più, essendo questo un semplice impegno

838
particolare, e non una regola che si aggiunga alle altre regole, non resta in
tal modo alterata in alcun che la Congregazione o i suoi regolamenti.
1839 – Si osservi che per tal modo si è creduto bene di propalare il
drappello scelto che già esisteva fin dai principii della Congregazione, ed
insieme facilitarne la maggiore estensione.

Manoscritto luglio 1847
839
DOCUMENTO IV
L‟ORIGINE DELLE DOROTEE
RACCONTATA DA GIUSEPPE
FRASSINETTI 1597
[Nel testo delle Memorie della Congregazione del
B. Leonardo è inserita quella delle origini delle
Dorotee con le parole] “particolarmente [il p.
Bresciani] fu consultato per la fondazione
dell‟Istituto delle figlie povere a Quinto, che fu il
principio dell‟ Istituto delle Suore di Sta Dorotea: e
poiché anche questa è opera della congregazione [del
B. Leonardo], sarà bene metterne un ceno” [posta di
seguito pp. 441-444]
1. Ciò che tante volte si è tentato e mai si è potuto
ottenere stabilmente, di formare cioè un Istituto per
le figlie povere nel quale fossero accolte senza dote,
si è voluto tentare nuovamente.
2. Il Prevosto di Quinto
aveva con sé una sorella la
quale avea desiderato di ritirarsi
dal secolo, ma per mancanza di
dote non aveva potuto
effettuare il suo desiderio.
Convivendo col fratello nella
parrocchia di Quinto si era
messa in intima relazione con
alcune figlie del luogo date alla
pietà e desiderose anch‟esse di
Pubblicazione, Oneglia 18571598 [Non è nel testo come nel manoscritto, dove si
legge soltanto]: “particolarmente [il p. Bresciani]
fu consultato per la fondazione dell‟Istituto delle
figlie povere a Quinto, che fu il principio
dell‟Istituto delle Suore di Sta Dorotea: e poiché
anche questa è opera della congregazione [del B.
Leonardo], sarà bene metterne un ceno”
[rimandata al Documento IV, pp. 62-66].
1. Ciò che tante volte si è tentalo, né mai fu dato
ottenere stabilmente, di formare cioè un Instituto
per le povere zitelle nel quale fossero ricevute
senza dote, si è voluto tentare nuovamente nella
Parrocchia di S. Pietro di Quinto (Diocesi di
Genova) nell‟ anno 1834.
2. Il M.to R.do Prevosto di questa Parrocchia
Giuseppe Frassinetti aveva con sé una sorella
unica per nome Paola la quale aveva desiderato di
ritirarsi dal secolo, ma, per mancanza di dote, non
aveva potuto effettuare il suo desiderio.
Convivendo col fratello si era messa in intima
relazione con alcune zitelle del luogo date alla
pietà e desiderose anch‟esse di ritirasi dal mondo,
ma esse pure mancanti della dote necessaria per
essere accolte in qualche sacro recinto. Non
ricordo se la suddetta sorella del Prevosto abbia
ideato da per se stessa, oppure le fosse suggerito il
tentativo di formare un Instituto per le zitelle
povere, è certo che si diede all‟impresa con molto
calore e trovò pronte le compagne a secondarla.
1597 G. FRASSINETTI, Manoscritti, vol. V, Memorie intorno alla Congregazione del B.
Leonardo p. 441-444, uno dei pochi datati: Luglio 1847. Come appare dal racconto il
Frassinetti a giusto merito può chiamarsi confondatore.
1598 La storia è in appendice come Documento IV, pp. 62-66. Nel testo così vi si
rimanda: “particolarmente [il p. Bresciani] fu consultato per la fondazione dell‟Istituto delle
figlie povere a Quinto, che fu il principio dell‟Istituto delle Suore di Sta Dorotea: e poiché
anche questa è opera della congregazione [del B. Leonardo], sarà bene metterne un ceno”. Le
stesse parole del manoscritto, ma oste come cappello.

840
ritirarsi dal mondo, ma povere
anch‟esse. Non ricordo se la
suddetta sorella del Prevosto
abbia ideato da per se stessa,
oppure le fosse suggerito il
tentativo dell‟Istituto, avvenne
però che con molto calore si
diede all‟impresa e trovò pronte
le compagne a secondarla.
3. La cosa era di gran
pericolo e presentava
gravissime difficoltà. Il
Prevosto doveva assumersi la
cura del novello stabi di quelle
figlie ed egli era appena all‟età
di 28 anni, suo padre era
alienissimo dal permettere che
la sorella uscisse si levasse dal
convivere con lui, per
racchiudersi con quelle figlie,
dalla qual cosa temeva un esito
funesto e non v‟erano mezzi per
far fronte alle spese.
4. Frattanto il detto
Prevosto, insieme co‟ suoi
compagni specialmente col R.
Sturla avrebbero voluto tentare
l‟impresa che speravano dovere
a riuscire di gloria di Dio
5. Si consultò il detto Padre
ed approvò il tentativo,
leggendo anche le regole e
incorag e lo incoraggiò. Si
estese una specie di
Regolamento per la nuova
Comunità, lo lesse e lo approvò
3. La cosa presentava gravissime difficoltà. Il
Prevosto doveva assumersi la cura di quelle zitelle
ed era appena all‟età di ventotto anni, suo padre
era alienissimo dal permettere che la figlia si
levasse dal convivere con lui per racchiudersi con
quelle giovani, temendo che quel tentativo
producesse un esito sfavorevole, frattanto non si
avevano mezzi per fare fronte alle spese.
4. Il detto Prevosto insieme col il R.do Luigi
Sturla e gli altri suoi più intimi amici della
Congregazione del B. Leonardo avrebbero voluto
tentare l‟impresa che si sperava potesse riuscire di
gloria di Dio, e vantaggiosa alle anime.
5. Consultarono allora il R. do P. Antonio
Bresciani della Compagnia di Gesù, Rettore nella
Casa di S. Ambrogio (non era ancora Casa
professa): egli approvò il divisamento e lo
incoraggiò. Facendosi molte preghiere, estese il
Prevosto una specie di Regolamento per la nuova
Comunità, che letto da quel Padre si trovò
sufficiente per quei principii. 6. Frattanto si
dovette penare molto per ottenere che la sorella
del Prevosto avesse il consenso dal padre, che,
sebbene piissimo, vi sentiva troppa ripugnanza. 7.
Ottenutolo finalmente, si diedero prove particolari
allo spirito delle zitelle che erano pronte a dar
principio all‟Instituto, e parve da queste prove che
sarebbero riuscite bene: 10. erano in numero di
sette: Paola Frassinetti che era la Superiora,
Teresa Albino, Marianna Danero, Maddalena
Oliva, Marianna Serra, Maddalena Pitto, Maria
Carbone. 8. Presero una casa a pigione, che è
della Cappellania Fravega, per l‟annuo fitto di Ln.
120, volendo pagare il primo semestre i1 suddetto
P. Bresciani. 11. Per fare fronte alle prime spese
di un po‟ di mobiglia e di un po‟ di provvigione
contribuirono ciascuna per la somma di Ln 57,60.
9. Premisero al loro ingresso in questa Casa molte
preghiere e immediatamente prima di radunarsi
fecero un Triduo nella Chiesa Parrocchiale in
ringraziamento a Dio dell‟esito futuro qualunque
fosse stato, con la ferma confidenza che ad ogni
modo sarebbe il loro meglio. Quindi ai 12 agosto
del 1834, giorno di S. Chiara, che si avevano
scelto a loro singolare protettrice, si radunarono in
quella Casa.
12. Il letto era un semplice pagliariccio, il cibo
semplice minestra e pane, vino quasi nulla; in
detto anno essendo stata grande abbondanza di
castagne, cosicché se ben ricordo costavano Ln.
5.60 al cantaro, fecero in quell‟anno molto uso di
castagnaccio, sebbene a quel cibo nessuna fosse
assuefatta. Il tutto dovevano procacciarsi col
prodotto dei loro lavori, che era l‟arte del tessere
bambagine. Somma pertanto era la loro povertà e
mortificazione che esercitavano anche in altri
modi. Facevano pure scuola alle povere fanciulle.
13. Nell‟anno 1835 venuto in Quinto il M.to R.do

per que‟ principii;
841
6. frattanto si tentava come
piegare il padre del Prevosto a
dare il consenso alla figlia, che
lo diede finalmente con molta
ripugnanza., restando tuttavia
sommamente addolorato
7. Si provava anche lo
spirito delle suddette figlie e da
questo lato pareva
promettessero buona riuscita.
8. – 1834, giorno di S.
Chiara, che si avevano scelto a
loro singolare protettrice, in
numero di sette si radunarono
in quella Casa della cappellania
Fravega presa a pigione. Il
suddetto P Bresciani ha voluto
concorrere per metà
dell‟annuale pigione che era di
120 lire nuove.
9. Premisero al loro ingresso
in questa casa molte preghiere e
immediatamente prima di
radunarsi fecero un pubblico
triduo nella Chiesa Parrocchiale
in ringraziamento a Dio
dell‟esito futuro, colla ferma
confidenza che avverrebbe il
meglio. Finalmente ai 12 agosto
dell‟anno
10. Erano in numero di sette,
Paola Frassinetti che era la
superiora, Teresa Albino,
Petronilla Albino sua sorella,
Luca de‟ Conti Passi fondatore della Pia Opera di
S. Raffaele e S.ta Dorotea, visitò la nascente
Comunità e, parendogli di trovare queste zitelle
molto mortificate, credette di potersi servire di
esse loro come di primi elementi per la
fondazione dell‟Instituto di S.ta Dorotea che stava
divisando; fatta la proposta esse vi accondiscesero
come pure i membri della Congregane che ne
avevano cura.
14. Si fermarono in Quinto sino all‟anno 1836
trasferendosi allora in Genova nel sestiere di S.
Teodoro nel locale della scuola delle povere
fanciulle già instituita dal R.do Sturla. Di là
passarono in un più capace locale nella
Montagnuola dei Servi, poi in via Giustiniani nel
palazzo Morando dove stanno attualmente.
Venendo in Genova presero il nome di Istituto
delle figlie S.ta Dorotea. Ebbero u n decreto di
approvazione da S. Eminenza il cardinale
Arcivescovo l‟ano scorso firmato il giorno di
Maria SS. Addolorata.
15. La superiora suor Paola Frassinetti fin
dall‟anno 1841 passò a fondare le prime Case di
Roma, poi di Macerata e Fabbriani, ed essa si
fermò a Roma dove sta tuttavia. Questo Instituto
pertanto ebbe l suo principio dalla Congregazione
del B. Leonardo e richiedevasi l‟anima ardente e
coraggiosa del P. Bresciani (ora Rettore del
Collegio di Propaganda) per approvarne il primo
ardito divisamento.

842
Marianna Danero, Maddalena
Oliva, Marianna Serra,
Maddalena Pitto e Maria. 1599
Le prime tre soltanto
perseverarono e sono
attualmente nell‟Instituto.
11. Per fare fronte alle prime
spese di un po‟ di mobiglia e di
un po‟ di provvigione spese
contribuirono tutte per lire 72 di
moneta abusiva pari a Ln
[57,60]
12. Il letto era un semplice
pagliericcio, il cibo semplice
minestra e pane, vino quasi
nulla: in detto anno essendo
stata grande abbondanza di
castagne, cosí che, se ben
ricordo costavano 14 lire alla
mina, [Ln. 5.60 al cantaro]
fecero in quell‟inverno molto
uso di castagnaccio, sebbene a
quel cibo nessuna fosse
assuefatta; il tutto dovevano
procurarsi col prodotto dei loro
lavori, che era l‟arte del tessere
i cosí detti bo bambaggine, i
cosí detti bordatti. Somma
pertanto era la loro povertà e
mortificazione, che
esercitavano anche in altri
modi. Facevano pure scuola alle
povere fanciulle.
13. Visitate nel 1835 dal R.
1599 Nel edizione stampata ci dà il cognome: Carbone

843
Luca Passi sopranominato le
trovò molto mortificate e ideò
di servirsi di esse come pure i
membri dell‟opera regolare di
S. Dorotea, alla quale cosa
accondiscesero le figlie e quelli
della Congregazione [del
“Beato Leonardo” – leggi:
Giuseppe Frassinetti e Luigi
Sturla –] che ne avevano cura.
14. Si fermarono a Quinto sino all‟anno 1846 (sic,
errore evidente per 1836, corretto nell‟edizione a
stampa) nella quale epoca si trasferirono in Genova
nel Quartiere di S. Teodoro, da dove passarono in un
piú capace locale nella Montagnuola dei Servi
cominciando allora ad essere dirette dai padri della
Compagnia, poi nella strada Giustiniani, da dove ora
sono per passare al Monastero delle Grazie.
15. La superiora passò a fondare le prime case di
Roma, poi di Macerata e di Fabriani
(sic),attualmente sta in Roma.
16. Questo istituto pertanto ebbe il suo principio e il
suo primo incremento dalla Congregazione, e ci
voleva l‟anima ardente e coraggiosa del P. Bresciani
(ora Rettore nel Collegio di Propaganda) per
approvarne il primo ardito divisamento.

844
DOCUMENTO VI
[Il Documento VI, approvato il 12 gennaio 1838,
è lo stesso del Documento V approvato il 17
dicembre 1834. Le poche varianti che vi furono
apportate si riportano in corsivo racchiuso tra
parentesi quadre].
CONGREGAZIONE DI ECCLESIASTICI
SOTTO LA PROTEZIONE
DI MARIA SANTISSIMA REGINA DEGLI
APOSTOLI
DEI SS. APOSTOLI
E DEL B. LEONARDO DA PORTO MAURIZIO
Scopo della Congregaz[ione]
Questa Congregazione non ha scopo determinato e ristretto a qualche
speciale esercizio di pietà e di ministero apostolico, ma suo scopo è tutto
quel bene che può fare un ecclesiastico, attesa la sua capacità e le occasioni
che si offrono per praticarlo. In quel modo che i nemici della Chiesa più non
combattono, come anticamente, una od un'altra virtù, uno od un altro dogma,
ma son pronti a promuovere qualunque vizio ed errore, e per tutto hanno
zelo risoluto e sagace, nella stessa guisa gli Ecclesiastici di questa
Congregazione dovrebbero avere un contrario scopo vastissimo di
promuovere in tutte le maniere possibili gli interessi di S. Chiesa con quel
zelo che ispira l'ardente amore di Cristo e della sua Sposa; zelo che ama il
vero bene sotto ogni riguardo, e che credendo un nulla tutto ciò che può far
l'uomo di più grande ad Onore di S. D. Maestà, non si lascia sfuggire, ma
abbraccia avidamente ogni occasione dii promuovere la gloria di Dio, zelo
che, quantunque molteplice, non è confuso perché è parte di quella Sapienza
che è tutta ordine e pace.
E poiché I' uniformità delle massime è la cosa piú importante per i
membri di una Congregazione, se ne premettono alcune ai capitoli di questa,

845
le quali quanto a ciascuno sarà possibile dovranno essere ridotte alla
pratica. 1600
MASSIME CHE DEVONO PROFESSARSI
DA CHI FA PARTE DI QUESTA CONGREGAZIONE
I. Che Dio domanderà conto a ciascuno dell'uso che avrà fatto dei suoi doni,
e che è cosa ridicola il dire: “Non confesso, non predico, non correggo
perché non ho alcun uffizio che mi obblighi a tanto”. Unica scusa dinanzi al
Tribunale di Dio sarebbe: “Io non ho negoziato questi Ta1enti perché non li
ho ricevuti.
Il. Che gli Ecclesiastici sono obbligati a far del bene, non solo quando vi
abbiano alcun temporale emolumento di denari o di lode, ma anche col
discapito delle proprie sostanze, e sapendo di incontrare le critiche e
disapprovazioni degli nomini, purché il bene che possono fare preponderi a
questo discapito ed al peso di queste disapprovazioni e censure.
III. Che tanti passatempi e ricreazioni dopo ogni ecclesiastica fatica non
suppongono un vero bisogno in chi li prende, ma d‟ordinario una
vergognosa accidia che tutto rende noioso ciò che appartiene al divino
servizio.
IV. Che il ministro della Chiesa deve essere uomo di orazione dato
all'attenta coltura del proprio spirito, e che la meditazione, la lezione
.spirituale, la mortificazione non sono cose solo per li frati e per le monache,
che anzi ne hanno maggior bisogno quelli i quali hanno occupazioni più
gravi, come chi più lavora più ha bisogno di cibo.
V. Che non si deve mai disprezzare il bene perché sia poco o di poca
durata: 1601 le opere buone sono gemme di Paradiso, e in questo genere anche
i minuzzoli sono preziosi.
VI. Che si deve conciliare in ogni opportuna occasione, la dovuta
subordinazione e rispetto alle autorità ecclesiastiche e civili.
VII. Che si deve promuovere la lettura de buoni libri
1600 Perché mai gli empi riescono a far male ? perché sono uniti in massima; uniamoci in
massima anche noi e faremo altrettanto bene. Un ministro di Dio, con la sua grazia, potrà
meno di un ministro del demonio col suo aiuto?
1601 Certuni piú superbi che savi ricusano di promuovere il bene se nol preveggono di
stabile durata, perché non vogliono che si dica essere andata a terra l‟opera loro: non sanno
che nella. Chiesa cattolica altro nn è di permanente se non le cose costitutive della Chiesa
medesima: fede, cioè, morale, Sacramenti e gerarchia?

846
VIII. Che particolarmente si deve attendere alla coltura ed istruzione
Cristiana della Gioventù.
CAPITOLO PRIMO
Superiori ed Ufficiali della Congregazione
I. Il Superiore di questa Congregazione è il Vescovo, 1602 il quale assegna un
sacerdote della medesima a far le sue veci, e questi dura nella carica a
beneplacito di lui.
Il. Questo Vice-Superiore presiede alle Conferenze, fa inscrivere i soggetti
che domandano di essere ammessi nella Congregazione, assegna o muta ai
congregati le opere di supererogazione cui devono attendere, come si dirà
appresso e invigila all'adempimento ed esecuzione del metodo di vita
espresso nel capitolo seguente.
III. Il Vice-Superiore elegge un segretario, il quale deve tenere il catalogo
de' congregati, segnare presso i loro nomi le particolari incombenze, e notar
quando mancano alle radunanze. 1603
1V. Vi è un numero indeterminato di avvisatori assegnati dal Vice-Superiore
i quali han cura di accrescere il numero di congregati, avvisano i medesimi
del giorno fissato alla conferenza; devono perciò essere dei più impegnati
per l'incremento e stabilità della Congregazione.
V. In Questa Congregazione non vi è né segreta né generale. Tutto comanda
il Vescovo o il Vice-Superiore, e i congregati non devono discutere ma
eseguire gli ordini; deve per altro ciascuno progettare quel bene che potesse
farsi o da lui o da altri [ Nel doc. VI viene cosí modificato: In Questa
Congregazione non si raduna mai generale. il Vice-Superiore, secondo
crede opportuno si consiglia con i sopraddetti ufficiali e definitivamente
non comanda se non monsignore Arcivescovo, o il Vice-Superiore a suo
nome.]. 1604
1602 [Arcivescovo]
1603 [Nel documento VI è cosí modificato: Il Vice-Superiore ha due assistenti e quattro
consultori, con i quali conferisce e si consiglia sopra le occorrenze della Congregazione.
Questi assistenti devono essere sacerdoti e scelti dal vice-superiore con l‟approvazione di
monsignore Arcivescovo].
1604 Pare che in una Congregazione di uno scopo così generico sarebbero inevitabili
frequenti dissensioni, se le determinazioni dovessero dipendere dal consenso di molti. Intanto
il dover sempre ubbidire farà che restino nella Congregazione i soli umili abili a tutto, e se ne
allontanino i duri nel proprio sentimento capaci a nulla. [Nel Doc. VI si aggiunge: Si noti di
piú che i congregati, essendo in gran parte semplici chierici, i loro voti non sarebbero di
competente autorità rispetto a quelli dei sacerdoti].

847
CAPITOLO SECONDO
Condizioni per essere ascritti
I. Questa Congregazione è formata di Sacerdoti e di Chierici, vi si
ammettono però anche quei giovani, che avendo vestito l'abito ecclesiastico,
benché non abbiano ancor la tonsura, danno buona speranza di ecclesiastica
vocazione.
II. È necessario che ogni ecclesiastico inscritto; oltre quelle opere che sono
proprie dello stato e dei rispettivi uffizi, si occupi in qualche altra opera di
Carità e di Religione da cui non gli venga alcun temporale emolumento, e
non sia cosa da poco ma di qualche considerazione.
III. Bisogna che i Congregati sieno pronti a lasciare la loro incombenza
speciale di supererogazione e prenderne un'altra, quando così voglia il Vice-
Superiore.
IV. Tutti i Congregati devono amorevolmente avvisarsi dei loro difetti e
correggersi a vicenda, quando non istimassero meglio che la correzione
venisse fatta dal Vice-Superiore.
V. Dovranno praticare il seguente metodo di vita:
1. Un quarto d'ora di meditazione ogni giorno. 1605
2. Un quarto d'ora di lettura spirituale similmente ogni giorno.
3. Alcun poco di adorazione al SS. Sacramento con un Pater, Ave Credo in
onore de‟ SS. Apostoli aggiuntovi questo versetto Domine messis mitte
operarios in messem tuam per Christum Dominum nostrum.
4. Il Sabato una mortificazione ad onore di Maria SS.
5. La Confessione ogni quindici giorni.
1605 Questa è poca, ma chi vi sarà che gustandola si restringa a farne solo un quarto
d‟ora, che pur basta se si continua per un mese a guadagnare l‟indulgenza plenaria concessa
da benedetto XIV? Dai piú non si fa mota meditazione perché d‟ordinario non si comincia dal
farne poca.

848
CAPITOLO TERZO
Metodo delle radunanze da farsi ogni quindici giorni
I. In un giorno della prima e terza settimana d'ogni mese si radunano i
congregati nell'ora e luogo assegnato dal Superiore. Si comincia colla lettura
di quel libro e per quel tempo che piacerà al medesimo; segue la
meditazione e, dopo questa, il Superiore fa una breve conferenza, oppure
ordina che altri de' congregati la faccia, o se stima meglio fa leggere un libro
di doveri ecclesiastici, e ad ogni paragrafo lascia luogo alle riflessioni di
ciascheduno.
II. Qualunque però di questi modi piaccia al Superiore, si deve riguardare
come la cosa piú importante di tutte il conferir vicendevole e famigliare
sopra materie di spirito e dei doveri ecclesiastici, in maniera che ciascuno
possa dire la sua opinione e proporre i suoi dubbi; così chi è in errore si
disinganna, chi ha un buon sentimento lo manifesta, e gli altri ne profittano,
e vicendevolmente si accendono e si confortano a far del bene, mezzo il più
efficace senza dubbio onde propagare quel zelo che si ricerca.
III. Occorrendo la morte di un Congregato si recita in questa radunanza
l‟ufficio dei defunti in suo suffragio.
Fr. Placido Maria Tadini
dell‟ordine di Monte Carmelo
Arcivescovo di Genova, ecc.
Visti i suddetti capitoli, lodando lo scopo della proposta Congregazione,
approviamo i Capitoli medesimi interponendo la nostra autorità.
Genova 17 dicembre 1834.
+ FR. PLACIDUS ARCHIEPlSCOPUS
P te Frascara Raffaele D. Proseg. 1606 .
1606 Nel Doc. VI si ha questa approvazione: “Genova 12 gennaio 1838 / Fr. PLACIDO
Card. TADINI Arciv / P te Frascara Raffaele Seg.retario.

849
DOCUMENTO VII
REGOLAMENTO
PER L‟ACCADEMIA DEL B. LEONARDO
CAPITOLO PRIMO: Fine degli Studi dell‟Accademia
I. Il fine di questi studi è che i giovani Sacerdoti, ed i chierici
s‟uniscano nel riconoscere, e provvedersi di quei sani principii che sono
come le basi sopra le quali dovranno fondare i loro studi quando vi si
daranno da loro stessi ex professo.
CAPITOLO SECONDO: Delle varie .sorta di Studi.
Il. Sei sono gli studi dell‟Accademia: 1. di Spirito; 2. di scrittura; 3.
di Dogmatica 4. di Morale; 5. di Storia Ecclesiastica; 6. di Eloquenza
sacra.
CAPITOLO TERZO: Dei Direttori degli Studi
III. Ciascuno degli studi avrà un Direttore che sarà eletto dal Vice-
Superiore della Congregazione.
IV. Questi Direttori durano in carica a beneplacito del suddetto Vice-
Superiore, il quale però tanto nell‟ammetterli, quanto nel l‟esentarli, dovrà
andare inteso con Monsignor Arcivescovo Superiore della Congregazione.
CAPITOLO QUARTO: Dello Studio dello Spirito.
V. Questo studio avrà luogo nelle Domeniche e in tutte le altre feste
d‟intiero precetto, chi ne sarà Direttore potrà scegliere qualunque dei libri
ascetici per farne lettura purché sia fra quelli che sono i più sicuri, e sopra la
bontà dei quali non è mai caduto dubbio come il Kempis, lo Scupoli, il
Rodriguez, la Pratica d‟amar Gesù Cristo del B. Alfonso Maria De Liguori
ecc.
VI. Procurerà il Direttore di persuadere tutti della grande importanza di
questo studio essendo quello che forma il cuore; e si adoprerà con tutto
l‟impegno a farlo gustare agli Accademici

850
VII. Dopo la lettura e le riflessioni sulle materie lette si ascolteranno le
mancanze commesse nel metodo di vita della Congregazione, e ciascuno
potrà esporre i propri difetti alla correzione del Direttore e dei compagni.
VIII. Questo esercizio d‟umiltà sarà fatto con tutta la gravità e
serietà possibile, e le correzioni saranno espresse nel modo piú
caritatevole e fraterno.
CAPITOLO QUINTO: Dello Studio di Sacra Scrittura
IX. Essendo questo studio vastissimo il Direttore procurerà di tenere un
metodo breve, e di trattenersi sopra le cose più importanti e fruttuose; perciò
passerà leggermente sopra ciò che riguarda più l‟erudizione che la pietà.
X. Procurerà di conoscere e far gustare i sensi spirituali dei libri divini
affinché siano d‟un pascolo salutare allo spirito, e possa ciascuno valersene
nell‟esercizio della predicazione.
XI. Inviolabilmente si dovrà stare alla Volgata, né declinare mai un
punto da lei, salvo il caso in cui si dovesse ricorrere al testo originale per
dilucidare qualche apparente antilogia.
XII. Inviolabilmente si dovranno seguire le spiegazioni ed interpretazioni
dei SS. Padri tanto nel senso letterale quanto nel senso spirituale.
XIII. Non si assegnano libri per questo studio dovendo il Direttore
scegliere le cose più utili da vari commentatori. Fra questi si faranno
conoscere agli Accademici quelli che fossero poco sicuri, affinché se ne
guardino, né si vorranno mai tali autori lodati per verun titolo onde
nessuno s‟invogli di vederli.
CAPITOLO SESTO: Dello Studio della Dogmatica
XIV. Il Direttore di questo studio procurerà di trattenersi sopra quei
trattati che sono più importanti come contenenti le materie più controverse
negli ultimi tempi; passerà perciò leggermente sopra gli errori antichi, che
non hanno più patrocinatori; e specialmente si esporrà tutto ciò che riguarda
la verità e l‟esistenza della rivelazione colla confutazione degli errori
opposti.

851
XV. Procurerà di distinguere chiaramente le verità definite che formano
dogma irrefragabile da quelle che non sono ancora tali.
XVI. Metterà poi come certe senza mai muover dubbio tutte quelle le
quali quantunque nonsiano ancora di fede, sono però accolte generalmente
da tutti gli autori sani, quali sono a cagion d‟esempio che il fuoco
dell‟inferno sia materiale, che tutti e singoli abbiano un‟Angelo Custode,
che Cristo abbia celebrata la Pasqua legale prima di cominciare la sua
Passione ecc., ed anzi non si parlerà con onore di quelli autori amanti le
novità che per far pompa d‟erudizione o sottigliezza d‟ingegno mettono dei
dubbi sopra simili verità.
XVII. Similmente metterà come certe quelli che hanno il suffragio della
Chiesa Romana cioè quelle a norma delle quali si regola la S. Sede, e quelle
che a questa Sede medesima si attribuiscono i diritti che Ella esercita.
XVIII. Circa le controversie puramente di scuola degli Agostiniani,
Tornisti, Scotisti, Molinisti e Suareziani il Direttore non s‟impeguerà per
nessuno dei partiti.
XIX. Si vigilerà grandemente affinché alle Bolle dogmatiche e
specialmente alle due Unigenitus e Auctorem Fidei attribuiscasi ugual
autorità quanta ai decreti di Fede, dei Concili generali, considerando come
vero eretico chiunque contumacemente resistesse alle loro definizioni di
Fede.
XX. Si parlerà con onore degli Scolastici perché non sarebbero
disprezzati tanto dai nemici della Chiesa, se non ne avessero
efficacemente favorito l‟interesse.
CAPITOLO SETTIMO: Dello Studio della morale
XXI. L‟autore che si dovrà seguire sarà il B. Alfonso Maria de Liguori, e
i suoi principii serviranno di regola nella soluzione dei casi lasciando però la
libertà di adottare qualche altra decisione d‟un autore grave ed approvato.
XXII. I1 Direttore si fermerà a discutere i casi più difficili, però
occorrenti, ed eserciterà gli Accademici con qualche confessione
pratica.
CAPITOLO OTTAVO: Dello Studio di Storia Ecclesiastica

852
XXIII. Si seguirà la Storia generale della Chiesa ad uso dei Seminari, e
del Clero uscita nuovamente in Francia.
XXIV. Il Direttore scorrendo le cose meno importanti si fermerà ai tratti
più edificanti e di maggiore conseguenza per la dogmatica ed il gius
canonico facendo notare specialmente ciò che vale a comprovare i diritti ed
i privilegi della Sede Apostolica.
XXV. Per nessun titolo si citeranno con lode gli autori sospetti e
pericolosi, anzi si noteranno, affinché possano evitarsi.
XXVI. Si studierà il Direttore di cercare tutti gi argomenti opportuni
per meglio stabilire le antiche tradizioni quando siano edificanti e in
qualche modo riconosciute dalla Chiesa.
CAPITOLO NONO: Dello Studio dell‟Eloquenza Sacra
XXVII. Si darà la vera idea e le buone regole della soda eloquenza
popolare, affinché la parola di Dio venga amministrata con quella
semplicità e forza che richiede.
CAPITOLO DECIMO: Dei Membri componenti l‟Accademia
XXVIII. Ne potranno essere membri tutti i Chierici che studiano
Teologia, e distinguonsi per pietà e talenti, e continueranno a farne parte
anche dopo essere promossi al Sacerdozio. Potrà esservi ammesso ancora
chi essendo già Sacerdote desiderasse di farne parte.
XXIX. Nell‟ammissione di nuovi membri sarà necessario il consenso del
Vice-Superiore e dei Direttori.
XXX. Tutti i membri dell‟Accademia saranno Avvisatori della
Congregazione.
CAPITOLO UNDECIMO: Del Segretario e Vice-Segretario
XXXI. L‟Accademia avrà un Segretario presso cui starà il Catalogo di
tutti quelli che la compongono, e ogni carta spettante all‟Accademia.
XXXII. Sarà eletto dal Vice-Superiore e durerà in carica a beneplacito
del medesimo.

853
XXXIII. Avrà il carico di provvedere e disporre le cose necessarie
all‟Accademia, ed altresì di raccogliere i suffragi del Vice-Superiore e dei
Direttori trattandosi di dover ammettere alcuno a far parte dell‟Accademia.
XXXIV. Gli si darà dal Vice-Superiore in aiuto un Vice-Segretario, il
quale sarà amovibile come il Segretario medesimo.
CAPITOLO DUODECIMO: Parlasi del Metodo delle
Accademie
XXXV. Il Vice-Superiore della Congregazione fisserà un‟ora comoda, e
assegnerà uno dei suddetti studi a ciascun giorno della settimana, tolto il
sabato.
XXXVI. Lo studio di ciascun giorno durerà un‟ora né più né meno.
XXXVII. Non si daranno vacanze se non le autunnali e ogni sabato della
settimana.
XXXVIII. Nelle vacanze autunnali quelli che restano in città
potranno radunarsi per rivedere gli studi dell‟anno trascorso, e questo
una o più volte la settimana a beneplacito del Vice- Superiore.
CAPITOLO DECIMOTERZO: Della radunanza ogni quindici
giorni
XXXIX. Affinché i Sacerdoti appartenenti a questa Accademia, i quali
siano impediti per qualunque titolo dall‟intervenire agli studi surriferiti,
conservino sempre la debita unione tra loro e cogli altri Accademici si farà
una radunanza ogni quindici giorni alla quale potranno intervenire tutti gli
Accademici già in sacris.
XL. In questa radunanza si farà incirca mezz‟ora di lettura spirituale su
cui potrà fare ciascuno quelle riflessioni che credesse più acconce. Si darà
conto del metodo di vita eseguito e non eseguito, con gravità però e serietà,
e si proporranno da chi il volesse i propri difetti alle altrui caritatevoli
correzioni.
XLI. Il metodo di vita coesisterà nelle seguenti cose: ogni giorno 1.
mezz‟ora di meditazione 2. un quarto d‟ora di lezione spirituale 3. un quarto
d‟ora d‟adorazione al SS. Sacramento 4. un Pater, Ave e Credo colla

854
giaculatoria Domine rnessis mitte operarios in rnessem tuam. Per Christum
Dominum nostrum. - Ogni settimana - 1. la confessione sacramentale 2. una
mortificazione al sabato in onore di Maria SS. - Ogni mese una messa
celebrata ovvero tre ascoltate per l‟esaltazione di S. Chiesa.
XLII. Sarà presieduta dal Vice-Superiore o da altri di suo ordine. Non si
richiederà che vi intervengano i Direttori degli studi, essendo essi in piena
libertà.
XLIII. Ciascuno potrà in questa proporre ciò che stimerà opportuno
per l‟incremento della Congregazione.
Genova li 4 Dicembre 1837.
Approviamo il presento Regolamento
+ FR. PLACIDO MARIA TADINI, CARD. ARCIVESCOVO
P. R. D. Frascara Segretario.

855
DOCUMENTO VIII
Riflessioni propose agli ecclesiastici. Se ne è parlato, ma, data
l‟estensione, non se ne riporta il testo.
DOCUMENTO IX
Riporta il Breve di Gregorio XVI del 7 april6 1838 con cui si
accordavano molte Indulgenze perpetue alla Congregazione del
Beato Leonardo ut Congregatio huiusmodi, majora in dies suscipiat
incrementa.
DOCUMENTO X
“La nostra Congregazione [del Beato Leonardo] promuove pure con
buon successo il Culto perpetuo del SS. Sacramento, stabilito nella
parrocchia di Quinto la prima volta nell‟anno 1833 o 1834… Si
distribuirono già circa 40.000 pagelle di iscrizione…”. Se ne è parlato nel
capitolo 32.
DOCUMENTO XI
Riporta la “Pagella della Pia unione degli amanti della santa modestia”
fatta stampare nel 1832 e diffusa in non meno di 25.000 copie
DOCUMENTO XII
“Idea della Congregazioni di ecclesiastici sotto la protezione di Maria
santissima regina dei SS. Apostoli intitolata in Genova dal B. Leonardo da
Porto Maurizio”. Se ne ridice lo scopo ed i mezzi per conseguirlo.
DOCUMENTO XIII

856
“Triplice fondamento su cui fu eretta la Congregazione”.
DOCUMENTO XIV
Modo patico per l‟erezione della Congregazione.
DOCUMENTO XV
PIA UNIONE
DELLE
FIGLIE DI SANTA MARIA IMMACOLATA
Pia Unione delle Figlie di Maria Immacolata
Abbozzo della Maccagno1607 Regola del Frassinetti1608 Il fine della bramata Unione, in par- ticolare Non solo nelle città e nelle borgate, ma anche nei luoghi
vogliamo che sia questo:
piccoli, ordinariamente si trova un qualche numero di
1° – Essere unite in Gesú Cristo di cuo- re, di zitelle date alla vita divota, risolute di vivere distaccate dal
spirito e di volontà, sotto l‟ub- bidienza in tutto e mondo e anzi desiderose di abbracciare la vita religiosa, il
per tutto al p. diret- tore spirituale e confessore, quale desiderio rare volte possono effettuare, specialmente
che sarà per tutte lo stesso; e non cambiarlo a a cagione della loro povertà. Que- ste zitelle non solo
volontà che una volta o due all‟anno col attendono alla propria santificazione; ma per lo stimolo
consiglio dello stesso, perché cosí possa che sentono del divino Amore, sono anche molto
regolarci tutte col medesimo spirito, ed al impegnate e sollecite di procurare il vantaggio spirituale
medesimo fine, eccettuate le foreste [=
dei loro prossimi, specialmente delle fanciulle, colle quali
forestiere], che non potes- sero sempre venire, sono in piú facili relazione; e non si può negare che
alle quali sarà destinato [un altro], col consiglio facciano molto bene per sé e per gli altri. Si deve però
del direttore, e dovranno però dipendere per giudicare che se elleno avessero una direzione, ossia regola
lettera e regolarsi riguardo allo spirito e fine che cooperasse a tenere bene ordinata la loro vita (per
dell‟opera.
quanto comporta lo stato di secolari in cui si trovano), con
2° – Confermiamo e vogliamo mante- nere piú facilità ed efficacia riusci- rebbero a conseguire la
1607 Cronistoria, Op. cit., vol. I, p. 321-323. La riportiamo cosí come è edita dalle Figlie
di Maria Ausiliatrice che vi aggiunsero in parentesi quadre qualche integrazione.
1608 Il manoscritto è un quinterno di 26 pagine cm 14x21, scritte da p. 3 a p. 25,
tormentato da molte correzioni e ripensamenti d‟autore conumerosi i paragrafi cancellati e
riscritti. Della prima edizione stampata, Genova 1856, pagine 24 in-64, di limitata tiratura,
non ci pervenuta copia. Fu poi inserito in G. FRASSINETTI, La Monaca in casa, Appendice I:
Pia Unione delle Figlie di S. Maria Immacolata, Genova 1863, p. 167-196, di cui purtroppo
non ci sono pervenute la prima e la seconda edizione. Noi riproduciamo il Manoscritto a cui
si rifà l‟Appendice con varianti di poco rilievo. Nel manoscritto e nell‟Appendice le Orsoline
e S. Angela Merici sono ignorate. Compariranno nell‟edizione rifusa Regola delle Nuove
Orsoline Figlie di S. Maria Immacolata, Genova 1863. Ne parleremo a suo luogo.

questa volontà e Pia Unione col voto di castità a
tempo secondo il consiglio del direttore, ed al
piú d‟anno in anno, cosí col voto d‟ubbidienza,
al direttore o ad una delle compagne sorelle
spirituali se vorrà e stimasse bene lo stesso.
3° – Sarà fine particolare e fine dell‟Unione di
lasciar parenti, mondo e ro- ba piuttosto che
lasciare le compagne sorelle in G. C.: di far del
bene a gloria di Dio ed a vantaggio e bene dei
pros- simi, e di far tutto comune con le sorel- le,
roba vesti arredi e qualunque cosa.
4° – Nel caso anche che venisse a mor- te alcuna
sorella, [sarà] pronta a lasciare tutto alle altre
sorelle della Pia Unio- ne, purché giovi per esse,
e Pia Unione e per l‟accrescimento della stessa; e
in caso fosse sciolta l‟Unione, impiegar tutto
quello della morta in opera pia di Chiesa o di
figlie povere o di poveri. Nel caso che i parenti
fossero in vera necessità estrema potrà in morte
lasciar loro la metà o meno secondo il consi- glio
del direttore. Se alcuna volesse uscire o staccarsi
dalla Pia Unione, de‟ poderi lasciarne un terzo
all‟opera e Pia Unione.
5° – Se alcuna delle sorelle si trovasse
abbandonata dai parenti, o senza aiuto dei
857
propria santificazione e a procurare quella degli altri.
È perciò che si propone [= viene proposto] questo Istituto
sotto l‟invocazione di S. Maria Immacolata. Il quale titolo
è prescelto stante la speciale glorificazione che il Signore
in piú modi ha disposto che avesse questo mistero a‟ nostri
giorni, e particolarmente nella sua do- gmatica definizione.
E poiché inoltre le figlie di questo Istituto dovranno
proporsi di menare una vita, per quanto sarà loro possibile,
imma- colata da ogni peccato.
I. Fine dell‟Istituto
1. Il fine di questo Istituto è di formare congre- gazioni di
zitelle divote intende a procurare la propria santificazione
ed a coadiuvare alla sa-lute dei prossimi adattate per essere
promosse anche nei piccoli luoghi
2. Queste congregazioni devono essere facili a potersi
promuovere non solo nelle città ma anche nelle piccole
terre e villaggi.
II. Qualità che si richiedono
nelle Figlie di S. Maria Immacolata
3. Questo Istituto si forma di zitelle desiderose di farsi
sante non solo coll‟esatto adempimento della legge di Dio,
ma anche colla pratica dei consigli evangelici.
4. Quelle perciò possono fare parte dell‟Istituto che
propongono di evitare ogni peccato anche minimo
pienamente avvertito; 1609
5. che propongono di osservare la castità per- fetta per
tutto il tempo della loro vita.
6. Se il Confessore loro lo permetterà, sarà bene anche che
facciano voto temporaneo di castità, da rinnovarsi di anno
in anno nella solennità dell‟Immacolata Concezione.
7. Che propongono di vivere sottomesse all‟ubbidienza del
loro Direttore spirituale, os- sia Confessore, per le cose
riguardanti la coscienza, e della loro Superiora per le cose
ri- guardanti questa regola;
8. che propongono di coltivare la virtú della povertà,
procurando di vivere staccate da quanto possiedono in
questo mondo, e di servirsi delle proprie sostanze, quanto
1609 Stante l‟umana debolezza, senza un particolare privilegio di Dio, non si possono
evitare i peccati veniali poco avvertiti, si possono però evitare tutti i peccati avvertiti
pienamente, quelli che come si suol dire si fanno ad occhi aperti. Si deve però notare che
anche nel caso che cadessero in qualche peccato pienamente avvertito, non dovrebbero per
questo perdersi di coraggio, né credere di non poter piú far parte dell‟Istituto; ma invece
dovranno umiliarsi, pentirsi ecc. e proporre di nuovo fermamente di non cadervi piú, e fare
sempre lo stesso ogni volta che ricadessero. Frattanto si deve notare che tutta la possibile
nettezza da ogni peccato è la dote che maggiormente piaccia a Maria SS. ne‟ suoi divoti
essendo la cosa che maggiormente pure piace al Signore. Persuasa di questa verità diceva S.
Maria Maddalena de‟ Pazzi che si sarebbe contentata di avere i minimi gradi di tutte le virtú,
ma che della purità dal peccato bramava d‟averne il colmo quanta ne può ricevere una umana
creatura. (Vita del Puccini, cap. 77.) – Nota del Frassinetti –.

parenti, sola non potrà stare senza il consiglio
del direttore, e si unirà ad alcuna delle sorelle
che dirà il direttore; se non si potesse, il direttore
fisserà con chi deve stare, da parenti o altre
persone, e tutte l‟aiuteranno e saranno obbligate
a sovvenirla come vera sorella nel modo
possibile.
Fine generale
1° – Cooperare alla gloria di Dio e del- la
religione in questi tempi e sempre: col buon
esempio, colla frequenza dei santi sacramenti;
devozione alla pas- sione di N.S.G.C.; devozione
tenera e particolare alla nostra Madre vergine
santissima e questo sia la divisa e fine della pia
Unione; inculcarlo, promuo- verlo in tutte quelle
che si possa, e non aver altra mira e fine, nelle
figlie e donne [sposate], ed anche giovani e
uomini, quando si presentasse l‟occa- sione; per
esempio chi s‟incontrasse in chi parla male,
bestemmia contro Iddio, Chiesa, ministri o
chiedesse alle volte un consiglio; altrimenti non
si deve avere nessuna relazione né con cattivi, a
fine di convertirli, né con buoni per aiutarli nel
bene; si deve sempre schivare di vederli, non che
di parlar loro, e di essere vedute figuran- dosi nel
mondo; ma staccate affatto e fuori del mondo
piú di quelle che vivono in ritiro; [essere] pronte
a dare la vita piuttosto che desistere da tal fine;
che nel caso venisse raffreddandosi in tutti la
religione, la pietà, mantenerla ferma in noi
sorelle a costo di qualcun- que persecuzione di
parenti, amici, popoli, anche di religiosi che
predicassero in contrario, conoscendo e sapendo
per prova che l‟aumento del bene in noi e nelle
anime, e della religione, dipende principalmente
858
1610 In nota fa una breve storia della medaglia.
1611 Cfr. Cronistoria, vol. I, p. 74 e capitolo precedente.
meglio possono, per la gloria di Dio, e pel bene dei loro
prossimi.
9. Ordinariamente però non faranno voto, né di
ubbidienza, né di povertà. E se alcuna dietro consiglio
d‟un illuminato e prudente Direttore spirituale facesse o
l‟uno, o l‟altro, o tutti e due questi voti, non li manifesterà
mai alle com- pagne, eccettuata la Superiora
II (sic). Dell‟ascrizione
16. Si potranno ascrivere nelle Congregazioni di questo
Istituto tutte le zitelle dai 15 ai 30 anni; però quando si
stabilirà per la prima volta in qualche luogo, si
ascriveranno anche in età maggiore.
17. La Superiora volendo ascrivere una zitella nella
Congregazione dovrà avere il consenso almeno dei due
terzi delle congregate.
18. Al momento dell‟ascrizione riceveranno dalla
Superiora la medaglia della misericordia, se sarà possibile,
benedetta. La porteranno sempre al collo e la baceranno
mattina e sera dicendo la giaculatoria descritta nella stessa:
O Maria concepita senza peccato, pregate per noi che
ricorriamo a voi. 1610
19. Nel primo anno si chiameranno novizie, finito il quale
faranno la professione come se- gue: “Io N. N. essendo
risoluta, mediante il divino aiuto, di osservare castità
perfetta per tutto il tempo della mia vita, di amare la santa
ubbidienza e povertà di spirito, di attendere alla mia
santificazione, specialmente con guardarmi da ogni
peccato anche minimo pienamente avvertito, ed
all‟esercizio della carità verso il mio prossimo, prometto di
osservare il regolamento dell‟Istituto di S. Maria
Immacolata” 1611
Questa professione, come pure tutti gli altri statuti di
questo regolamento, non potranno mai portare alcun nuovo
obbligo di coscienza.
20. Faranno anche professione alla presenza della
Superiora in una delle loro adunanze.
21. Non si ammetteranno a fare la professione se non
zitelle che durante l‟anno del noviziato avranno dato prove
costanti di serietà, mode- stia, sincerità, ubbidienza,
divozione, e impe- gno per l‟osservanza di questo
regolamento.
22. Il giudizio di questa ammissione spetterà alla
Superiora, essa però si consulterà colle sue compagne; e se
il maggior numero di queste non fosse contenta di
qualcuna, differirà l‟am- missione.
23. Se alcuna giovane vedova senza figliuoli volesse avere
parte nell‟Istituto, vi potrà essere ammessa: però non potrà
esservi ascritta se non col consenso di tutte; e non potrà
fare la professione se non dopo due anni di noviziato in cui

dai mezzi sovra indicati.
2° – Cercare di guadagnare compagne sorelle
nella Pia Unione, anche se fosse possibile nei
paesi forestieri, siano ricche, siano povere, nulla
riguardare purché siano del medesimo spirito;
ma provarle, e nulla fare senza il preciso
consiglio del direttore; che siano senza volontà e
staccate dal mondo affatto, dai parenti, da ogni
genio [= gusto] e idea del mondo, perché regni
solo lo spirito di Gesú Cristo (della Pia Unione)
salute delle anime.
3° – Guadagnare e cercare di unirsi a persone di
pietà, anche donne, per mezzo di esse, anche
uomini, se fosse possibile, e altri perché si
mantenga e si difenda il bene, la religione, con la
frequenza dei santi sacramenti, la devozione a
Maria santissima, ecc. E queste persone aiutino
col buon esempio a promuovere e mantenere il
bene e la religione dappertutto, e guadagnare al
Signore delle altre e degli altri; ma con queste
persone siasi unite con i- spirito, ma nulla si
sveli dell‟Unione, per non mettere diffidenza o
gelosia o invidia; tenere però relazione spirituale
con figlie o donne che mostrassero tale spirito
nella frequenza dei santi sacra- menti, divozione
particolare a Maria, a Dio, al bene. Servir Dio
fedelmente, e questo è appunto il fine della
nostra Pia Unione, di far tutte unite noi sorelle in
spirito di cuore e volontà, ma a casa nostra, se
non nel caso sovra indicato al numero 5;
859
desse prove speciali di distacco dal mondo.
24. Quando poi alcuna mancasse in cose di qualche
importanza, la Superiora primieramen- te ordinerà che si
facciano per esse particolari preghiere e la correggerà
caritatevolmente della mancanza. Qualora non si volesse
emendare, le si farà sapere che non è piú appartenente
all‟I- stituto.
IV. Della Superiora
25. Ciascuna Congregazione di questo Istituto avrà una
Superiora, la quale, per la prima volta che si formerà, sarà
eletta amichevolmente dalle prime congregate senza
votazione.
26. In ciascun anno nelle feste del S. Natale passerà sotto
voti e se avrà il maggior numero dei medesimi resterà
sempre in carica: non avendo il maggior numero dei voti,
ne verrà eletta un‟altra come segue.
27. Nella prima adunanza dopo le feste del S. Natale,
ciascuna porterà scritto in un biglietto piegato il nome di
quella che desidererà sia eletta: si leggeranno questi
biglietti, e passe- ranno sotto voti tutte quelle che avranno
almeno due nomine: quindi quella che avrà il maggior
numero dei voti, resterà eletta Superiora.
28, Qualora in qualche luogo fossero piú radunanze, come
si dirà al n. 39, si farà lo stesso in ciascuna radunanza; e
quelle che complessivamente avrà il maggior numero dei
voti sarà Superiora.
29. La superiora si eleggerà una Vice a suo piacimento.
30. La Superiora invigilerà perché tutte vivano
conformemente alle prescrizioni di questa regola; e non
dovrà mai avere in vista nessun‟altra cosa se non la gloria
di Dio e il bene delle loro anime.
31. Dovunque sarà una congregazione di cinque Figlie
almeno, sarà una Superiora colla sua Vice; e dove saranno
in minor numero, dipenderanno dalla Superiora piú vicina.
32. Le Figlie dell‟Istituto in tutte le cose di qualche
importanza si consulteranno colla loro Superiora, e questa
col Direttore o Confessore.
V. Del Direttore
33. Dovunque sarà una congregazione di questo Istituto,
sarà bene che vi sia un Sacerdote che ne abbia la direzione.
34. Esso Direttore dovendo conferire colle Fi- glie, vi
conferirà sempre in confessionale.
35. Non assisterà alle loro radunanze, ossia conversazioni
spirituali dove o molte o poche si radunassero.
36. Qualora volesse fare alle medesime qualche
esortazione o discorso per coltivarne la pietà, ciò farà in
qualche pubblica Chiesa od Oratorio colla porta aperta.
37. Si noti che questo Direttore non sarà strettamente
necessario, di modo che si potrà formare la Congregazione
delle figlie senza di lui.
38. In questo caso la Superiora avendo bisogno di consigli
si rivolgerà al suo Confessore.
VI. Delle radunanze spirituali

e di abbracciare se fosse possibile tutti i paesi e
tutto il mondo, procurando per quello [= perciò]
e quanto si potrà che ci siano da per tutto a poco
a poco, sorelle dell‟Unione, o persone pie che
promuovano il bene; tutto ciò impa- rando dai
cattivi del mondo che con unioni secrete,
promuovono il male, a guastar la religione e si
tengono uniti di paese in paese, città in città;
cosí noi, secretamente, senza altra distin zione
che unione di cuore, di volontà, di spirito, che
solo lo spirito di G. C., e piú può giovare che
essere unite in una sola casa, a promuovere la
santifica- zione delle anime nostre e il bene delle
anime dei popoli, [delle] nostre sorelle e fratelli,
e accrescimento della religio- ne vera di G. C.,
nostro caro Padre e Sposo, unico e dolcissimo, al
quale ci uniamo e consacriamo in anima, cuore,
volontà, roba, corpo, con vero spirito di tutto
lasciare, abbandonare per amar Lui solo.
Una delle principali avvertenze da os- servare
scrupolosamente si è di evitare ogni confidenza e
amicizia particolare fra le sorelle unite, cosí che
se si vedesse alcuna con altra trattare con trop-
pa confidenza, avvertirla subito e dopo la terza
[volta], se fa conoscere che con l‟intende, dirlo
al direttore, e nel caso non volesse assolutamente
capirla, ba- sterà per notificarle che non ha
spirito per l‟Unione.
Parimenti nella altre figlie o donne, non si deve
avere troppa amicizia di andare sempre con una
o con due, anche con la scusa di far bene nel
senso di voler creare discepole: questo no, si
deve trattare obbligate anzi a [ = con l‟obbligo
di] darne relazione alle sorelle, di cosa parlar del
frutto ricavato; con tutte procurare il bene di
tutte; le anime avanti G. C. sono tutte preziose
ugualmente, perciò non porsi, e staccarsene
subito, e lasciar che con quella parlino le altre
sorelle in Gesú Cristo.
[Fine del lavoro della Maccagno]
860
39. Nei giorni festivi nelle ore libere dalle funzioni di
Chiesa, o in altri anche feriali a giudizio della Superiora,
procureranno di radunarsi insieme per fare in comune
qualche divota lettura, per infervorarsi vicendevolmente
nella pietà, per disporre le opere buone nelle quali
potranno occuparsi, specialmente le riguardanti lo zelo,
delle quali si parla ai numeri 10, 11 e 12. In ogni
radunanza si leggerà qualche numero di questo
regolamento.
La Superiora non permetterà che in queste radunanze si
faccian discorsi di cose profane o indifferenti.
40. Queste radunanze saranno fatte di preferenza in casa di
alcuna delle Figlie che abbia abitazione libera da sé; che se
si dovessero fare in casa di alcuna che convivesse coi
parenti, tanto per la frequenza, come per l‟ora, si dovrebbe
fare attenzione che la famiglia non ne avesse incomodo, o
disturbo.
41. Nei luoghi piú popolosi dove le Figlie del- l‟Istituto
fossero in buon numero, si faranno piú radunanze; e a
ciascuna di queste la Superiora assegnerà una Figlia che
faccia le sue veci.
42. Nelle case particolari non si raduneranno mai piú di
dieci.
43. Qualora poi si potessero tenere le loro radunanze in
qualche Oratorio o luogo annesso alla Chiesa, ivi si
potrebbero radunare in qua- lunque numero; restando poi
fermo il disposto ai numeri 35 e 36 a riguardo del
Direttore.
VII. Del soccorso vicendevole
44. Le Figlie dell‟Istituto dovranno conside- rarsi come
vere sorelle; e come una buona sorella soccorre la sua cara
sorella in tutti i bisogni, cosí dovranno soccorsi a vicenda
quanto meglio potranno.
45. Quelle che saranno ancora dipendenti dai loro
maggiori, faranno soltanto ciò che loro permetterà
l‟ubbidienza; quelle che saranno libere di sé faranno
quanto loro suggerirà la carità piú disinteressata.
46. Se alcuna sarà malata, le altre la assisteranno quanto
sarà possibile di giorno e di notte secondo il bisogno, sotto
l‟ubbidienza della Superiora, la quale, considerate le
circostanze della famiglia, l‟età e la capacità delle Figlie,
scompartirà tra loro questo uffizio caritatevole.
47. Secondo il bisogno e secondo la rispettiva possibilità
dovranno anche darsi soccorso vicendevole in roba o
danaro: e a questo fine sarebbe bene che formino una cassa
e deposito presso la Superiora, dove ciascuna metterà di
volta in volta ciò di cui potrà disporre. Soprav- venendo il
bisogno, la Superiora scompartirà i soccorsi alle Figlie
bisognose; potrà anche prelevare qualche cosa per
soccorrere le povere inferme del luogo.
48. Si noti che si dice di cui potrà disporre; perché
dovranno sommamente guardarsi dal prendere mai nulla o
in roba o in danaro nelle loro case senza la licenza dei loro
maggiori, nemmeno per farne carità alle compagne. Si

861
osservi pure che senza questa cassa o deposito potrà
sussistere l‟Istituto, nel qual caso, occorrendo la necessità,
ciascuna farà per la compagna bisognosa ciò che le verrà
suggerito dalla propria carità e possibilità.
49. Sopra tutto attenderanno a prestarsi soccorso
vicendevole della correzione fraterna, avvisandosi dei loro
difetti; e nessuna potrà mai risentirsi di essere ripresa
quantunque le paresse di essere stata ripresa a torto.
50. Questa correzione la eserciteranno anche a riguardo
della Superiora, non dovendo ella restare priva di questa
carità che è la piú importante.
VIII. Metodo di vita
51. Appena svegliata alla mattina, daranno a Dio il primo loro pensiero, facendogli un atto d‟amore.
52. Vestendosi prontamente quando sia l‟ora stabilita, procureranno di occuparsi in qualche buon pensiero,
oppure recitando qualche preghiera.
53. Appena vestite, se avranno stanza libera, s‟inginocchieranno, mettendo per un momento la fronte per terra,
diranno: Signore, io vi ringrazio di tutte le grazie che mi avete fatto, specialmente di non avermi ancora
mandata all‟inferno come mi avrei meritato. 1612
54. Di poi, ricordando l‟offerta che ha fatto Nostro Signore Gesú Cristo di tutto sé stesso quando fu disteso
sulla croce, allargando le braccia in modo di croce, faranno l‟offerta di tutte se sé stesse con dire: Signore, io
vi offro i miei occhi, le mie orecchie, la mia lingua, le mie mani, i miei piedi, il mio cuore, l‟anima mia e ogni
cosa che mi avete dato in questo mondo, perché di tutto ciò facciate voi ciò che volete, e tutto non serva piú
ad altro se non che a darvi onore e gloria: quanto farò sia tutto per darvi gusto; soprattutto non permettere
che io commetta peccato. 1613 Se non avranno stanza libera, faranno tutto questo semplicemente in ginocchio,
con le mani giunte.
55. Reciteranno poi tre Ave Maria in onore della purità della SS. Vergine, colla giaculatoria: Cara Madre,
guardami dal peccato.
56. Se non subito, piú presto che potranno reciteranno le consuete orazioni.
57. Potendo, se abiteranno vicino alla chiesa, ascolteranno tutti i giorni la santa Messa.
58. Potendo faranno mezz‟ora o un quarto d‟ora di divota orazione o mentale o vocale, anche occupandovi il
tempo della Messa, se non ne avranno altro libero.
59. Attenderanno poi ai loro lavori ed occupazioni ricordandosi di essere alla presenza di Dio, e facendo
alcune giaculatorie.
60. Potendo, faranno un po‟ di lettura spirituale.
61. Similmente, abitando vicino alla Chiesa, faranno alla sera una visita al SS. Sacramento.
62. Reciteranno la terza parte del Rosario, non potendo in altro tempo, nei loro lavori.
63. Dopo le consuete orazioni faranno un breve esame sopra le azioni della giornata, si pentiranno delle loro
mancanze, e ne proporranno l‟emenda.
64. Ripeteranno poi le divozioni della mattina, come ai numeri 53, 54 55.
1612 Questo ringraziamento si potrebbe fare anche da quella che potesse confidare di non
aversi mai meritato l‟inferno con qualche peccato mortale, perché dovrebbe riconoscere come
grazia speciale l‟esserne stata preservata; pensare che senza questa grazia n‟avrebbe piú volte
commesso, stante la propria malizia, e che perciò, per quanto era da sé, se lo avrebbe piú volte
meritato. – Nota del Frassinetti –.
1613 Il Signore rivelò a Santa Geltrude che molto le piaceva la preghiera fatta con le
braccia aperte, in unione di quell‟amore col quale era stato pendente in croce nella medesima
posizione; e chi mettesse in usanza questo modo di pregare gli farebbe molto onore (PACETTI,
Scuola di S. Geltrude, P. I, Cap. 3). Si vede che è usato da intiere famiglie religiose, e anche
nella sacra liturgia, in modo speciale fra i Greci. – Nota del Frassinetti –.

862
65. Andando a riposo si occuperanno in qualche buon pensiero, o reciteranno qualche preghiera; procureranno
poi di addormentarsi pensando alla bontà di Dio e a quanto ha fatto per nostro amore.
66. Svegliandosi alla notte faranno qualche giaculatoria, e restando svegliate si occuperanno in buoni pensieri,
specialmente in divote considerazioni ed affetti verso il SS. Sacramento quando la mattina si dovessero
comunicare.
67. Potendo si confesseranno ogni otto giorni, e faranno tutte le comunioni loro accordate dal Confessore.
68. Al Sabato faranno qualche mortificazione in onore di Maria SS., però coll‟appro- vazione del confessore.
69. Qualora non potessero fare tutte le cose che si prescrivono in questo metodo, e ancorché dovessero lasciare
molte cose, non se ne dovranno menomamente inquietare: basterà che facciano ciò che possono, dietro il
consiglio col Confessore. 1614
IX. Regole diverse
70. Le figlie di questo Istituto vestiranno semplicemente senza alcuna vanità; però senza alcuna singolarità, o
distinzione dalle zitelle della loro condizione.
71. Non assisteranno a spettacoli o a giuochi; eviteranno le conversazioni con le persone dell‟altro sesso, e
anche con donne ciarliere e poco prudenti.
72. Eviteranno la curiosità di sapere i fatti altrui, e le cose che loro non appartengono.
73. Essendo povere esse faranno tutto il possibile per guadagnarsi il necessario sostentamento, e non
prenderanno nulla in limosina, né anche dalle loro compagne, se non nel caso di vera necessità. Se saranno
costrette a servire in qualche casa in qualità di cameriere o domestiche, potranno sempre appartenere
all‟Istituto procurando di approfittarsi delle radunanze quando potranno, osservando pure quanto loro sarà
possibile le altre regole.
74. Si guarderanno cautamente dagli scrupoli coll‟esatta ubbidienza al Confessore.
75. Non si caricheranno di molte divozioni: le loro divozioni saranno piuttosto poche, ma bene eseguite.
76. Non si lamenteranno mai delle loro tribolazioni, pensando che queste sono favori di Dio; né mai
parleranno dei torti ricevuti.
77. Quando saranno inferme si chiameranno il Confessore, senza aspettare di essere aggravate dal male; ed
esse medesime dimanderanno che lor venga amministrato il SS. Viatico piú presto che si può dare. Se alcuna
non vi riflettesse, le sue compagne, specialmente la Superiora, le metteranno in memoria di fare questa
domanda.
78. Ricevuto il SS. Viatico, domanderanno subito l‟Olio Santo, e non saranno contente finché loro non si
conceda; anche dicessero i medici, non farne ancora bisogno. 1615
79. Essendo libere di sé ed avendo beni da disporre, si consiglieranno col loro Confessore, ed anche colla loro
Superiora. Però il bene che avranno intenzione di fare, preferiranno di farlo, per quanto sarà possibile, essendo
ancora in vita; mentre ciò che si fa in vita è piú sicuro di ciò che si lascia da fare dopo morte.
80. Avvenuta la morte di alcuna figlia dell‟Istituto, la Superiora farà celebrare almeno una Messa, e non piú di
tre, in suffragio della defunta; col denaro della cassa come al n. 45. Inoltre tutte le figlie dell‟unione alla quale
apparteneva applicheranno in suffragio della defunta tutte le comunioni, preghiere ed altre pie opere che
faranno pel corso d‟un mese. 1616
1614 In nota ne indica il motivo: Propagandosi la Pia Unione, particolarmente nei
villaggi, non ostante le buone disposizioni, per mancanza di sacerdoti, distanza dalla chiesa,
qualità delle occupazioni, potrebbe non potersi osservare diverse prescrizioni del
regolamento…”Avviene in fatti che nelle contadine piú rozze, le quali ordinariamente
possono fare poco o nulla, delle cose su dette, si trovano anime molto avanzate nella
perfezione e ricche di singolari doni di Dio.
1615 In nota riporta l‟insegnamento di sant‟Alfonso.
1616 Segue un‟esortazione alla “Figlia divota” venuta a conoscenza della “Regola”, di
voler approfittare “della bella occasione di accrescere gloria a Dio e grazia alle anime”, se
fosse ispirata di farla sua.

863

864
DOCUMENTI NON DEL FRASSINETTI
Varie redazioni del “Piano ristretto”
Indice delle Regole della Barat in sinossi con quello della
Frassinetti
DOCUMENTO XVI

865
VARIE REDAZIONI
DEL PIANO RISTRETTO DELLE DOROTEE
Plan abrégé di
S. Madd. Sofia
Barat
Appendice al capitolo XLIII
Piano ristretto di S. Paola Frassinetti
Edizione 1844 Edizione 1851 Ed. 1860,
approvata

I. Dieu, dont la
providence dispose de
tout avec sagesse pour
le bien de son Eglise,
lui a donné dans tous
leur temps de secours
proportionnés à ses
besoins; mais c‟est
surtout dans ce dernier
siècle qu‟il a fait
éclater envers elle sa
bonté et sa
magnificence, en lui
découvrant les
immenses trésors de
grâce renfermés dans
le Cœur de son Fils: il
a voulu, par là, nonseulement
faire rendre
à ce divin Cœur le culte
d‟amour et d‟adoration
qui lui est dû à tant de
titres, mais aussi
ranimer le flambeau de
la foi et le feu sacré de
la charité, qui l‟impiété
s‟efforçait d‟éteindre
dans tous les cœurs.
866
Iddio alla cui
provvidenza tutte le cose
con ammirabile
Sapienza dispone al
maggior bene della sua
Chiesa, ha dato ad Essa
in ogni tempo gli ajuti
proporzionati ai di Lei
bisogni, Quindi è che in
questo Secolo, il quale
sembra volersi
distinguere per una
maggiore trascuratezza
dei doveri della
Educazione Cristiana,
venne a mano a mano
suscitando gran numero
di Istituti, i quali hanno
per iscopo di coadiuvare
alla coltura della
gioventù.
Iddio alla cui
provvidenza con
ammirabile sapienza
tutte le cose ordina, e
dispone al bene della
Chiesa ha fornito in
ogni tempo alla
medesima quei mezzi
ed ajuti opportuni, che
meglio
corrispondevano ai
suoi bisogni. Così in
questo secolo, il quale
quanto per una parte
supera i passati nello
studio di diffondere
nel popolo la scienza
ed i lumi, altrettanto
per l‟altro sembra
volersi distinguere per
una deplorabile
trascuratezza
nell‟educare la
gioventù, e formarla
ai veri principii della
nostra S. Religione,
noi vediamo suscitati
da Lui non pochi
Istituti religiosi, i
quali si propongono
in particolare maniera
di coadiuvare alla
coltura ed
all‟ammaestramento
della gioventù.
– Espunto –

IV. Le fin de cette
Société est donc de
glorifier le sacré Cœur
de Jésus, en travaillant
au salut et à la
perfection de ses
867
Fra questi avvi
ancora il piccolo Istituto
delle Suore di S.
Dorotea di cui pare
voglia servirsi il Signore
per rianimare nei
Genitori Cristiani
l‟impegno che devono
prendersi delle loro
figliuole, e supplire in
maniera facile, ed
opportuna a ciò che per
essi si manca nella loro
educazione.
Egli è dunque per
secondare così amorosi
disegni della
Provvidenza che si riunì
in varie Diocesi questo
Istituto coll‟autorità de‟
rispettivi Ordinarj per
dedicarsi intieramente
alla coltura delle
fanciulle, il quale
divisamento venne
incoraggiato dal
Regnante Sommo
Pontefice Gregorio XVI,
«accordando
benignamente all‟Istituto
fin dall‟Anno 1839» un
decreto di lode.
Il principal mezzo
che adopera l‟Istituto
per ottenere il suo fine, e
per cui principalmente si
riunì si è la coltura e la
propagazione della Pia
Fra questi v‟ha
ancora il piccolo
Istituto delle Suore di
S. Dorotea del quale
pare vogliasi servire il
Signore per rianimare
nei genitori cristiani
l‟impegno che devono
avere per la morale e
la religiosa
educazione delle
fanciulle, e per
supplire con modo
facile ed opportuno
alla mancanza di tale
impegno.
Egli è dunque per
secondare così pietosi
disegni della
Provvidenza Divina
che in questi ultimi
tempi si riunì in varie
Diocesi coll‟autorità
de‟ rispettivi ordinarii
questo istituto per
dedicarsi intieramente
alla coltura delle
fanciulle, ed ottenne
fin dal 1839 da Sua
Santità Gregorio XVI,
di felice ricordanza un
Breve di lode.
Il mezzo
principale che
adopera questo
istituto per ottenere il
suo fine si è coltivare
e promuovere la così
1. L‟Istituto delle
Suore di S. Dorotea è
stato fondato per
rianimare ne‟ genitori
cristiani l‟impegno che
devono avere per la
morale e religiosa
educazione delle
fanciulle, e per supplire
con modo facile e
opportuno alla
mancanza di tale
impegno.
2. Quindi si è
riunito questo Istituto
per dedicarsi
interamente alla coltura
delle fanciulle
3. Il mezzo
principale che adopera
questo Istituto per
ottenere il suo fine, si è
coltivare e promuovere
la così detta Opera di

membres… à la
sanctification du
prochain…
VI. Les moyens que
prend la Société pour
glorifier le Cœur de
Jésus en travaillant à
la sanctification du
prochain son
particulièrement les
quatre suivants;
868
Opera di “S. Dorotea, detta Pia Opera di S.
Dorotea,
la quale
principalmente consiste
nello scegliere in
ciascuna Parrocchia con
l‟approvazione del
Parroco qualche donna
di specchiata virtù, la
quale con l‟ajuto di altre
femmine di egual
probità, prenda cura
delle fanciulle di
qualsiasi condizione,
riportatone il consenso
dei loro parenti affine di
istituzione quanto
semplice altrettanto
efficace della quale
nel suo Breve del 19
maggio 1841, diretto
ai Conti Passi di
Bergamo, diceva il
citato Sommo
Pontefice “Piaccia al
Cielo che questa
Opera tanto salutare
con l‟ajuto di Dio si
perfezioni ancor più, e
mediante le
raddoppiate
sollecitudini dei
Parrochi e le vigilanze
dei Vescovi
largamente si estenda,
diffonda e prenda
ogni dì più maggiore
incremento”.[A].
Consiste questa in
una caritatevole
premura e
sorveglianza
esercitate di consenso
dei loro parenti, e
dietro l‟assegnazione
fattane dai Parrochi
rispettivi sulle
fanciulle più
bisognose della
medesima da alcune
pie donne, le quali nei
modi più ovvii e
S. Dorotea,
L‟istituzione quanto
semplice, altrettanto
efficace, della quale
nel suo Breve del 19
maggio 1841, diretto ai
Conti Passi di
Bergamo, diceva il
Pontefice Gregorio
XVI di felice
ricordanza “Piaccia al
Cielo che questa Opera
tanto salutare con
l‟aiuto di Dio si
perfezioni ancor più, e
mediante le
raddoppiate
sollecitudini dei
Parrochi e le vigilanze
dei Vescovi largamente
si estenda, diffonda e
prenda ogni dì più
maggiore
incremento”.[A].
Consiste questa in
una caritatevole
premura e sorveglianza
esercitate di consenso
de‟ loro parenti e dietro
l‟assegnazione fattane
dai Parrochi rispettivi,
sulle fanciulle più
bisognose della
medesima, da alcune
pie donne, le quali nei
modi più ovvii e
secondo le circostanze
si adoprino a formarle

1. L‟éducation des
jeunes élèves
pensionnaires;
2. L‟instruction
gratuite des enfants
pauvres externes;
869
istruirle ed in una
maniera dolce e facile
informarle alla virtù e
difenderle dai circostanti
pericoli” Breve di SS.
Gregorio XVI).
Il secondo mezzo è
l‟educazione delle
fanciulle per mezzo
degli Educandati.
Il terzo l‟istruzione
delle medesime per
mezzo delle Scuole.
secondo le circostanze
si adoprano a formale
alla pietà ed al buon
costume, procurando
che frequentino la
dottrina cristiana ed i
SS. Sagramenti e si
occupino negli studi e
lavori convenienti alla
loro condizione.
Il secondo mezzo
che adopera si è
l‟educazione delle
fanciulle negli
educandati e Convitti.
Il terzo
l‟istruzione delle
medesime per mezzo
delle scuole.
alla pietà e al buon
costume, procurando
che frequentino la
dottrina cristiana, ed i
SS. Sacramenti, e si
occupino negli studi e
lavori convenienti alla
loro condizione.
Il secondo mezzo
che adopera si è
l‟educazione delle
fanciulle negli
Educandati e Convitti.
Il terzo la istruzione
delle medesime per
mezzo delle scuole.

3. Les exercices de
retraite qu‟on facilite
aux personnes du
monde;
4. Les rapports
nécessaires avec les
personnes du dehors.
VII. La Société est
composée de deux
classes de personnes:
celles qui se destinent à
l‟enseignement, et
celles qui doivent être
employées aux soins
temporels.
870
Per coadiuvare poi e
propagare anche più
ampiamente la gloria di
Dio ed il bene delle
anime si propone altresì
l‟Istituto di dar comodo
nelle sue Case alle
donne di qualunque età,
stato e condizione di
ritirarsi e farvi i Santi
Spirituali Esercizi,
e di coltivare infine e
di promuovere le altre
pratiche di devozione
secondo l‟opportunità e
senza pregiudizio del
primario suo scopo
quale si è l‟Opera Pia di
S. Dorotea.
L‟Istituto consta di
Suore maestre e di
Suore converse. Le
prime sono quelle che
attendono a regolare la
Pia Opera e si occupano
degli Educandati e delle
scuole. Le seconde sono
quelle che si destinano
ai lavori domestici della
Comunità e si prestano
poi per quanto la
capacità loro il permette
al bene della Pia Opera.
L‟Istituto ha la Casa
cosiddetta Maggiore a
Roma, Case Centrali,
come sarebbe a dire
Provinciali, Case Locali
Il quarto
finalmente è prestar
comodo alle fanciulle
e donne di qualunque
stato e condizione di
ritirarsi nelle loro case
per farvi i SS.
Spirituali Esercizi.
[B].
Vi sono in questo
Istituto Suore Maestre
e suore coadiutrici o
converse. Le prime
sono quelle che sono
abili a dedicarsi alla
coltura delle ragazze
per mezzo della Pia
Opera e negli
educandati e nelle
scuole. Le seconde
sono quelle che si
destinano ai lavori
domestici della
Comunità. [C].
L‟Istituto ha Casa
Maggiore in Roma,
case centrali, ch‟è
quanto dire
provinciali, case
Il quarto finalmente
è prestar comodo alle
fanciulle, e donne di
qualunque stato e
condizione di ritirarsi
nelle loro case per farvi
i SS. Spirituali
Esercizi. [B].
5. Vi sono in questo
Istituto Suore Maestre,
e Suore Coadiutrici o
Converse. Le prime
sono abili a dedicarsi
alla coltura delle
ragazze per mezzo
della Pia Opera, e negli
Educandati e nelle
Scuole. Le seconde
sono quelle, che si
destinano ai lavori
domestici della
Comunità. [C].
4. L‟Istituto ha
Casa Maggiore in
Roma, Case centrali,
ch‟è quanto dire
provinciali, Case locali

VIII. Tous les sujets
qui entrerons dans la
Société seront, après
un examen convenable,
admis à un postulat de
six mois dans la
maison qui sera
indiquée par la
Supérieure générale;
pendant ce temps de
postulat, qui ne pourra
pas être abrégé, mais
pourra quelquefois être
prolongé, non
cependant au delà d‟un
second semestre, on
fera une confession
générale selon le
conseil du confesseur.
Huit jours pleins
d‟exercices spirituals
doivent précéder
l‟entrée au noviciat.
IX. Après cette
première probation, les
postulantes… feront un
noviciat de deus ans,
qui sera terminé par
l‟émission des trois
veux simples de
pauvreté, de chasteté et
d‟obéissance, ce qui les
fera passer au degré
d‟aspirantes, dans
lequel elles resteront
cinq ans, à moins que
la Supérieure générale
ne juge à propos
871
e Case Figliali, cioè
Scuole.
Tutte quelle che
vorranno abbracciare
l‟Istituto saranno
sottoposte ad un esame
conveniente, ed –
ammesse quindi ad una
prova di tre mesi nella
casa che sarà destinata
dalla Superiora della
Casa Centrale del luogo
Dopo questa prova le
Postulanti, che saranno
giudicate idonee per
l‟Istituto ne vestiranno
l‟Abito, e faranno un
Noviziato di due interi
Anni, e questo terminerà
con l‟ammissione ai voti
semplici di Castità,
Povertà ed Ubbidienza
fatti ad Annum
aggiungendovi nel
tempo stesso il quarto
voto similmente ad
Annum di coltivare e
locali e case figliali,
ossia scuole.
Tutte quelle che
entrano nell‟Istituto
saranno sottoposte ad
un esame conveniente
intorno ai costumi
pietà ed abilità, ed
ammesse quindi ad
una prova da tenersi
nella casa che sarà
destinata dalla
Superiora della casa
centrale del luogo.
Dopo questa prova
le postulanti che
saranno giudicate
adatte all‟Istituto ne
vestiranno l‟abito, e
faranno un noviziato
di due anni interi,
terminato il quale
saranno ammesse a
voti semplici di
Povertà, Castità, ed
ubbidienza
aggiungendovi il
quarto voto di
promuovere l‟opera di
e case Figliali, ossia
Scuole.
6. Tutte quelle che,
previa l‟esibizione de‟
necessari documenti,
entreranno nell‟Istituto,
saranno sottoposte ad
un esame conveniente
intorno ai costumi,
pietà ed abilità, ed
ammesse quindi ad una
prova da tenersi nella
Casa, che sarà
destinata dalla
Superiora della Casa
centrale del luogo.
7. Dopo questa
prova le postulanti che
saranno giudicate
adatte all‟Istituto ne
vestiranno l‟abito, e
faranno un noviziato di
due anni intieri,
terminato il quale,
saranno ammesse
previa l‟esplorazione
dell‟Ordinario, a voti
semplici di povertà,
castità ed obbedienza
aggiungendovi il
quarto di promuovere

d‟abréger pour
quelques-unes, ce
temps
d‟épreuve:pendant ces
cinq années elles
seront appliquées ou à
leur propre instruction
ou à l‟enseignement.
Vers le fin de la
cinquième année, il y
aura une troisième
probation de trois mois
au moins, où elles ne
seront occupées que de
leur propre perfection;
elles seront ensuite
admises à faire vœu de
stabilité, dont elles ne
pourront être relevées
que par la Saint –
Sièges; et on ajoutera,
pour celles qui sont
destinées à
l‟enseignement, le vœu
de se consacrer à
l‟éducation de la
jeunesse.
872
promuovere l‟Opera di
S. Dorotea sotto la
direzione
dell‟Ubbidienza; e con
ciò passeranno al grado
di Aspiranti, il quale
durerà otto Anni a meno
che la Superiora
Maggiore non
giudicasse per alcuna di
esse il prolungar detto
tempo. Verso la fine di
questo tempo vi sarà una
seconda prova, che
durerà sei mesi. In esso
tempo saranno sciolte
per quanto sarà possibile
da tutti gli uffizi che le
potessero distrarre
dall‟attendere a sé
medesime, ed alla
propria perfezione
occupandosi però in
lavori manuali.
Terminata la prova
saranno ammesse ai voti
perpetui ed a quello di
stabilità dal quale non
potranno essere sciolte
se non per autorità della
S. Sede.
S. Dorotea. – non è
indicata la durata – In
virtù dei quali
divengono veramente
religiose e si legano
da parte loro
coll‟Istituto e
l‟Istituto e non le
dimette se non per
gravi cause, però la
Superiora Generale
vedendo che qualche
soggetto volesse
abbandonare
l‟Istituto, potrà
condiscendervi
sempre che lo
giudicherà nel
Signore. Le Suore che
avranno fatto i primi
suddetti voti
entreranno nella
seconda probazione in
qualità di Suore
aspiranti, la quale
durerà otto anni
almeno per quelle che
fossero entrate
nell‟Istituto in età
maggiore di anni
venti, e più per quelle
di minore età. Potrà la
Superiora generale
prolungare questo
tempo. Finita questa
seconda probazione vi
sarà un‟altra prova di
sei mesi, durante la
quale si occuperanno
bensì in lavori
manuali, ma saranno
sciolte da tutti gli
uffizi, che le
l‟opera di S. Dorotea. –
non è indicata la durata
– In virtù dei quali voti
l‟Istituto e non le
dimette se non per
gravi cause. Le Suore
che avranno fatto i
primi suddetti voti
suddetti entreranno
nella seconda
probazione in qualità
di Suore aspiranti, la
quale durerà otto anni
almeno per quelle che
fossero entrate
nell‟Istituto in età
maggiore di anni venti,
e più per quelle di
minore età. Potrà la
Superiora generale
prolungare questo
tempo, qualora lo
giudicherà necessario.
Finita questa seconda
probazione vi sarà
un‟altra prova di sei
mesi si, durante la
quale si occuperanno
bensì in lavori manuali,
ma saranno sciolte da
tutti gli uffizi, che le
potessero distrarre
dall‟attendere a se
stessa ed alla propria
loro perfezione: quindi
saranno ammesse fra le
Suore Professe
mediante l‟emissione
dei voti semplici
perpetui di povertà,
castità, obbedienza e di
perseveranza
nell‟Istituto, e di

X. Les Sœurs
coadjutrices ne
pourront également
être admises à la
probation, qu‟après
cinq ans depuis la fin
du noviciat, y compris
les trois mois de
dernière probation.
XII. L‟habit sera
simple et modeste,
éloigné tant pour
l‟étoffe que pur la
forme de la recherche
et de la singularité, tel
en un mot, qu‟il
convient à des
personnes consacrées à
Dieu, qui conservent
avec le monde des
rapports nécessaires à
la fin qu‟elles se
873
Le Converse faranno
i loro voti ad Annum.
Terminato però che
avranno il Noviziato, né
per motivo d‟incapacità,
né di salute potranno
essere più rimandate. Vi
sarà una vita comune
perfetta.
L‟abito sarà
semplice, e modesto
lontano tanto per la lana,
come per la forma dalla
ricercatezza, e dalla
singolarità: tale
insomma qual si
conviene a persone
consacrate a Dio, che
conservano col Mondo
le relazioni necessarie ai
fini che si propongono.
Quanto al colore sarà
potessero distrarre
dall‟attendere a se
stessa ed alla propria
loro perfezione:
quindi saranno
ammesse fra le Suore
Professe mediante
l‟emissione dei voti
solenni di Povertà,
Castità ed ubbidienza
secondo le regole
dell‟istituto. Da questi
ultimi voti non
potranno essere
sciolte se non
coll‟Autorità della S.
Sede. [D]
Le Suore
coadiutrici non
faranno l‟ultima prova
dei sei mesi, non
facendo professione
solenne e nemmeno il
quarto voto; ma nel
resto dovranno
uniformarsi alle Suore
maestre.
L‟abito sarà
semplice e modesto
lontano dalla
singolarità tanto per la
qualità del drappo,
come per la forma,
tale insomma, quale si
conviene a persone
consacrate sibbene a
Dio, ma che
conservano col
mondo le relazioni
necessarie al fine che
promuovere la pia
opera di S. Dorotea,
secondo le regole
dell‟Istituto medesimo.
secondo le regole
dell‟istituto. [D]
8. Le Suore
coadiutrici non faranno
l‟ultima prova dei sei
mesi, non facendo
professione perpetua e
nemmeno il quarto e
quinto voto; ma nel
resto dovranno
uniformarsi alle Suore
maestre.
9. L‟abito sarà
semplice e modesto,
lontano dalla
singolarità, tanto per la
qualità del drappo,
come per la forma; tale
insomma, quale si
conviene a persone
consacrate sibbene a
Dio, ma che
conservano col mondo
le relazioni necessarie
al fine che si

874
proposent. nero per l‟uniformità. si propongono.
Quanto al colore
dovrà essere nero per
l‟uniformità.
XIII. Il n‟y aura
point d‟autres jeûnes d‟
obligation que ceux de
Église, excepté la veille
des fêtes du sacré Cœur
de Jésus et du saint
Cœur de Marie; point
d‟austérités ni
pénitences prescrites
par la règle.
XIV. Pour avancer
dans cette vie
intérieure, qui est
proprement l‟âme de la
Société, s‟appliquera
surtout aux exercices
spirituels, dont les
principaux sont: tous le
jours une heure
d‟oraison le matin, et
une demi-heur le soir;
la sainte messe, deux
examens de
conscience: .‟un
particulier avant le
dîner, l‟autre général,
immédiatement avant
le coucher, et une
lecture spirituelle.
On se confessera
tous les huit jours pour
Oltre i digiuni
comandati dalla Chiesa
non vi saranno di
obbligazione altri
digiuni che le vigilie di
N.S. Add., di S.
Dorotea, e dei Sacri
Cuori di Gesù e di
Maria; né vi saranno
altre austerità, o
penitenze comandate
dalla Regola.
Per andare innanzi
nella vita interiore, che
vuol essere l‟anima
dell‟Istituto, e senza di
cui poco si potrebbe
sperare dalle opere di
carità esteriori,
attenderanno le Suore
con grande impegno alle
pratiche, ed esercizi
spirituali, dei quali i
principali sono: Ogni
giorno un‟ora di
meditazione; l‟assistenza
alla S. Messa; due esami
di coscienza, cioè il
generale ed il
particolare, la terza parte
del Rosario, ed una
lettura spirituale.
Si confesseranno
ogni otto giorni al
Oltre ai digiuni
comandati da S.
Chiesa non vi saranno
altri digiuni di
obbligo, fuorché le
vigilie di N. S.
Addolorata in
Settembre, di S.
Dorotea, e dei SS,
Cuori di Gesù e di
Maria.
Per avanzarsi nella
vita interiore che
dev‟essere l‟anima
dell‟Istituto, e senza
la quale poco si
potrebbe sperare dalle
opere di carità, alle
quali si dedicano,
attenderanno con
grande impegno agli
esercizii spirituali, dei
quali i principali
sono: un‟ora di
meditazione ogni
giorno; la Ss Messa;
due esami di
coscienza, il generale
ed il particolare, la
recita di una terza
parte del Rosario, ed
una lettura spirituale.
Si confesseranno
ogni otto giorni ai
propongono. Quanto al
colore dovrà essere
nero per l‟uniformità.
10. Oltre ai digiuni
comandati da S.
Chiesa, non vi saranno
altri digiuni di obbligo,
fuorché le vigilie di
Nostra Signora
Addolorata in
Settembre, di S.
Dorotea, e dei SS,
Cuori di Gesù e di
Maria.
11. Per avanzarsi
nella vita interiore che
dev‟essere l‟anima
dell‟Istituto, e senza la
quale poco si potrebbe
sperare dalle opere di
carità, alle quali si
dedicano, attenderanno
con grande impegno
agli esercizii spirituali,
de‟ quali i principali
sono: un‟ora di
meditazione ogni
giorno; la S. Messa;
due esami di coscienza,
il generale ed il
particolare, la recita di
una terza parte del S.
Rosario, ed una lettura
spirituale.
12. Si
confesseranno ogni

se disposer à la sainte
Communion qui aura
lieu au moins tous les
huit jours, mais pourra
être plus fréquente et
même quotidienne
selon l‟avis du
confesseur. Outre le
confessions ordinaires,
chacune est invité à en
faire une
extraordinaire tous les
six mois, en suivant en
cela le conseil de son
confesseur. Enfin, on
fera tous les ans une
retraite de huit jours
pour se renouveler
dans le ferveur et dans
l‟esprit de son état; on
récitera tous les jours
en cœur Office de la
sainte Vierge…
XVI. la Société
ayant en vue de
glorifier le sacré Cœur
de Jésus en travaillant
avec zèle à sa propre
perfection et à la
sanctification du
prochain, les personnes
qui demanderont à y
être admises doivent
avoir les qualités
propres à remplir ce
double but; voici les
principales: une
naissance Honnête, une
bonne éducation, une
réputation intacte, une
875
Confessore assegnato in
preparazione alla S. ta
Comunione, la quale
avrà luogo parimenti
ogni otto giorni, ma che
potrà essere più
frequentemente secondo
il consiglio del
Confessore. Due volte
l‟Anno dovranno
presentarsi al
Confessore straordinario
secondo la mente della
Chiesa. Faranno inoltre
ogni Anno un ritiro di
otto intieri giorni per
rinnovarsi nel fervore, e
nello spirito del proprio
Istituto.
Siccome l‟Istituto si
propone la gloria di Dio,
e l‟adoperarsi con zelo
alla propria
santificazione, a quella
del prossimo, così le
persone che desiderano
esservi ammesse,
bisogna che abbiano le
qualità adatte a tale
scopo: queste sono una
nascita onesta, una
buona educazione, una
riputazione intatta, un
esteriore decente, una
buona salute, uno spirito
retto, un sano giudizio,
Confessori assegnati,
onde disporsi alla S.
Comunione, che avrà
luogo parimenti ogni
otto giorni, ma che
potrà farsi più
frequentemente con
consiglio del
Confessore. Avranno
inoltre due volte
l‟anno secondo
l‟intenzione della
Chiesa il Confessore
straordinario. Faranno
ogni mese un giorno
di ritiro, ed ogni anno
un ritiro di otto interi
giorni per rinnovarsi
nel fervore, e nello
spirito del proprio
stato.
Atteso che
l‟Istituto ha di mira la
gloria di Dio, e
l‟attendere con zelo
alla propria
perfezione, a quella
del prossimo, le
persone che
desiderano esservi
ammesse, devono
avere le qualità
proprie a questo
scopo. Queste sono
una nascita onesta,
una buona
educazione, una
riputazione intatta, un
otto giorni ai
Confessori assegnati,
onde disporsi alla S.
Comunione, che avrà
luogo parimenti ogni
otto giorni; ma che
potrà farsi più
frequentemente con
consiglio del
Confessore. Avranno
inoltre due volte l‟anno
secondo l‟intenzione
della Chiesa il
Confessore
straordinario.
13. Faranno ogni
mese un giorno di
ritiro; ed ogni anno un
ritiro di otto interi
giorni per rinnovellarsi
nel fervore e nello
spirito del proprio
stato.
14. Attesoché
l‟Istituto ha di mira la
gloria di Dio, e
l‟attendere con zelo
alla propria perfezione,
e a quella del prossimo,
le persone che
desiderano esservi
ammesse, devono
avere le qualità proprie
a questo scopo. Queste
sono una nascita
onesta, una buona
educazione, una
riputazione intatta, un
esteriore decente, una
buona salute, uno

extérieur décent, une
bonne santé, un esprit
droit, un jugement sain,
un caractère souple et
docile, des
connaissances et des
talents au moins
ébauches et l‟aptitude
pour acquérir ce qui
leur manque du côté de
l‟instruction et des
vertus propres à leur
vocation: ce qu‟on
demande surtout c‟est
le goût de la piété, et
un désir sincère de se
donner tout à Dieu et
une pleine indifférence
pour tous les lieux et
les emplois où les
appellerait
l‟obéissance.
XIX. Elles
conserveront la
propriété de leurs bien,
meubles et immeubles;
mais, de leur entrée
dans la Société, elles
cesseront d‟en avoir le
libre usage
876
un carattere pieghevole,
e docile, talenti, e
cognizioni che almeno
comincino a svilupparsi,
ed attitudine infine ad
acquistare ciò mancasse
si‟ in riguardo
all‟istruzione, che alle
virtù proprie della loro
vocazione. Ciò che
richiedesi soprattutto è
l‟amore alla devozione,
gran carità verso le
fanciulle, ed un
desiderio sincero di
darsi a Dio con piena
indifferenza a tutti i
luoghi, ed a tutti
gl‟Impieghi, che fossero
assegnati
dall‟Ubbidienza.
esteriore decente, una
buona salute, uno
spirito retto, un sano
giudizio, un carattere
docile e pieghevole, e
talenti e cognizioni
che cominciano a
svilupparsi, o almeno
attitudine ad
acquistare ciò che
loro manca sia in
ordine alla istruzione,
che alle virtù proprie
della loro vocazione.
Ciò che si richiede
sopra tutto si è
l‟amore alla
divozione, una gran
carità verso le
fanciulle, ed un
desiderio di darsi a
Dio con quelle
indifferenza a tutti i
luoghi, e a tutti
gl‟Impieghi, ai quali
fossero destinate
dall‟ubbidienza.
spirito retto, un sano
giudizio, un carattere
docile e pieghevole, e
talenti e cognizioni che
cominciano a
svilupparsi, o almeno
attitudine ad acquistare
ciò che loro manca sia
in ordine alla
istruzione, che alle
virtù proprie della loro
vocazione. Ciò che si
richiede sopra tutto si è
l‟amore alla divozione,
una gran carità verso le
fanciulle, ed un
desiderio di darsi a Dio
con quelle indifferenza
a tutti i luoghi, e a tutti
gl‟impieghi, ai quali
fossero destinate
dall‟obbedienza.
15. Le Suore
conserveranno il
dominio di tutti i beni
immobili, che oltre la
dote sborsata avessero
portati; ma loro è
vietata
l‟amministrazione,
l‟erogazione, e l‟uso
delle rendite che ne
provengano. [In

XX. Toutes ces
dispositions sont
également requises de
celles qui se présentent
pour être Sœurs
coadjutrices; à
l‟exception des
877
Tutte queste
disposizioni si sono
egualmente richieste, ed
applicabili a quelle che
si presenteranno per
essere ammesse come
Suore Converse, meno
Tutte queste
disposizioni si
richiedono
egualmente da quelle
che si presentano per
essere ammesse fra le
Suore Coadiutrici,
1617 15. Si osserverà una perfetta vita comune nel vitto, vestito, mobilio delle stanze,
provvedendosi a tutte dalla Comunità del necessario, ed allontanandosi affatto dal superfluo.
La dote e suo frutto dovrà fissarsi avanti di ricevere in prova la postulante; ma i frutti non
si cominceranno a pagare che a principio del noviziato.
Durante la prova si passerà un convenuto alla casa per supplire alle spese di
mantenimento. Nel tempo di Noviziato dovrà rimanere in mano dei parenti dietro cauzione, o
deposito la dote stabilita: ed intanto si proseguiranno a pagare gli alimenti, potendosi a questi
supplire anche coi frutti della dote. Emessi i primi voti, la dote verrà sborsata all‟istituto.
Se però l‟Aspirante per qualsiasi motivo esce dall‟Istituto, la somma che costituisce la
dote le viene restituita. Il corredo sarà lo stesso per tutte. Se si dovessero fare dell‟ eccezioni,
verranno dalla Superiora determinate colla famiglia, prima che la postulante entri nella prova.
Il corredo dovrà passarsi all‟Istituto all‟epoca della vestizione.
Gli effetti costituenti il corredo verranno peritati, e marcati col numero distintivo, quindi
passeranno all‟uso della Comunità. Gli abiti da secolare saranno serbati dalla Guardarobiera;
e restituiti, se la giovane esce dall‟Istituto. Emessi gli ultimi voti resteranno alla Comunità,
che se ne serve per uso di Chiesa, o per vestire le povere.
Uscita la giovane dall‟Istituto, se è nel primo anno del Noviziato, le verrà restituito due
terzi del valore del corredo, nel secondo la metà; se dopo emessi i primi voti, nulla potrà
pretendere del corredo. Mancando per morte, i parenti nulla possono esigere del corredo,
quantunque la novizia non avesse emesso i voti.
Perciò prima di emettere la professione de‟ voti, dovranno cedere, pel tempo che
rimarranno nell‟Istituto, l‟amministrazione de‟ beni, e l‟uso delle rendite a chi vorranno, ed
anche alla propria Congregazione, se loro piacerà. Lo stesso sarà de beni immobili, che per
qualunque titolo a loro perverranno, durante la dimora fra le Suore; e gli uni e gli altri
saranno fedelmente loro restituiti in caso di partenza o dimissione.
Lo stesso dicasi dei beni mobili, se ne avessero oltre al corredo, di cui si è parlato di
sopra; la Comunità godrà l‟uso di questi, e nel caso di partenza, o dimissione saranno
restituiti nello stato, in cui in quel tempo si troveranno. In morte potranno liberamente
disporne anche con testamento.
Ma la dote monastica, dopo i voti perpetui, rimarrà all‟Istituto, senza che possa la Suora
disporne in caso di morte, sia che muora testata, sia intestata.
contesto più diffuso
citato in nota] 1617
16. Tutte queste
disposizioni si
richiedono egualmente
da quelle che si
presentano per essere
ammesse fra le Suore
Coadiutrici, meno le

connaissances et des
talents qui ont rapport
à l‟éducation de la
jeunesse, et qui doivent
être remplacés en elles
par la connaissance du
service domestique, ou
du moins, par la bonne
volonté et l‟aptitude à
s‟y former
878
però le cognizioni, ed i
talenti, che riguardano la
pia Opera, e
l‟educazione, ed
ammaestramento delle
fanciulle, richiedendosi
per queste solamente
che abbiano la capacità
di eseguire le faccende
domestiche, ed almeno
la buona volontà, ed
attitudine a riuscirvi.
Le postulanti e le
Novizie conservano la
proprietà de‟ loro beni
mobili, ed immobili fino
all‟emissione degli
ultimi voti, ma dal
momento che entreranno
nell‟Istituto cesseranno
d‟averne l‟uso libero.
meno le cognizioni,
ed i talenti che
riguardano
l‟istruzione, a cui
devono in esse
supplire l‟attitudine, e
l‟amore alla fatica.
Le Suore
conserveranno fino
all‟emissione degli
ultimi voti e la
proprietà dei loro
beni, e la facoltà di
acquistare. Possono
però farne la rinunzia,
e dovranno anzi farla
prima di questo
tempo, in cui secondo
1618 L‟Istituto dopo i primi voti non può rimandare i suoi membri né per incapacità, né
per salute, ma per motivi veramente gravi. Anche una Suora di soli primi voti sarà libera di
uscire avanti i secondi, ed il voto di perseveranza. Guardi però di non farlo che per cause
ragionevoli. E solo per cause gravissime potrà farne istanza alla Superiora Generale dopo
emesso il voto di perseveranza; siccome dovranno concorrere cause altrettanto gravi per
l‟Istituto, onde dimetterla. Per la dimissione delle Suore, sia che abbiano professati i voti
temporanei, sia che abbiano emessi i voti perpetui, dovrà prima proporsi la dimissione dalla
Superiora della casa, in cui abita la Suora da espellersi o rimandarsi; quindi potrà la proposta
coscienziosamente esaminarsi, discutersi, e decidersi dalla Superiora Generale, e suo
Consiglio, ed inoltre averne formale licenza dall‟E.mo Protettore; e finalmente ottener la
licenza dalla S. Sede. Quanto poi alle cause, che possono dar luogo alla dimissione ed
espulsione, si richiede che siano assai gravi per le Suore, che hanno emessi i primi voti
soltanto; ma per quelle di voti perpetui deve concorrere la causa di provata incorreggibilità.
cognizioni ed i talenti,
che riguardano
l‟istruzione, a cui
devono esse supplire
l‟attitudine e l‟amore
alla fatica.
17. [Altro paragrafo
aggiunto che
riportiamo in nota ] 1618
Le Suore
conserveranno fino
all‟emissione degli
ultimi voti e la
proprietà dei loro beni,
e la facoltà di
acquistare. Possono
però farne la rinunzia,
e dovranno anzi farla
prima di questo tempo,
in cui secondo le leggi

XXII. La Société ne
se lie avec les membres
que par l‟émission des
derniers vœux; mais
pendant le temps qui la
précède, elle conserve
le droit de les renvoyer
pour de causes graves,
et alors, par le fait
même, le sujet sera
délié de ses vœux.
879
L‟Istituto si lega ai
suoi membri con
l‟emissione degli ultimi
voti prima di questa esso
conserva sempre il
diritto di rimandarli per
motivi gravi ed in tal
caso chi è rimandato
resta pel fatto stesso
sciolto anche fuor di
tempo dal vincolo de‟
voti emessi. Compiuto
però che sia il
Noviziato, né
l‟incapacità, né il difetto
di salute, sono motivi
sufficienti per
le leggi del paese ove
si trovano fossero pel
loro ingresso in
Religione, o per
l‟emissione dei voti
semplici riguardate
civilmente incapaci di
più ritenerla, salvo i
loro diritti pel caso
che sortissero
dall‟Istituto, nel che
non potrà mai la
Superiora, o altro
Membro dell‟Istituto
medesimo influire né
direttamente né
indirettamente,
dovranno farla nelle
mani della Superiora
della Casa centrale, la
quale s‟intenderà
come autorizzata a
riceverla a nome
dell‟Istituto.
L‟Istituto si lega
co‟ suoi membri per
l‟emissione degli
ultimi voti. Dopo de‟
primi non può
rimandarli né per
incapacità, né per
salute ma solo per
motivi veramente
gravi ed allora pel
fatto stesso della
sortita dall‟istituto il
soggetto resta sciolto
dai voti semplici che
aveva emessi [E].
del paese ove si
trovano fossero pel
loro ingresso in
Religione, o per
l‟emissione dei voti
semplici riguardate
civilmente incapaci di
più ritenerla, salvo i
loro diritti pel caso che
sortissero dall‟Istituto,
nel che non potrà mai
la Superiora, o altro
Membro dell‟Istituto
medesimo influire né
direttamente né
indirettamente,
dovranno farla nelle
mani della Superiora
della Casa centrale, la
quale s‟intenderà come
autorizzata a riceverla
a nome dell‟Istituto.

XXI. La Société
sera gouvernée par une
Supérieure générale, e.
…élue à vie par un
Conseil qui
représentera le corps
de la Société; elle aura
son Conseil particulier,
aussi nommé par le
Conseil général, et un
Cardinal protecteur
résidant près du Saint-
Siége.
880
rimandarli. Il giudizio di
questi motivi appartiene
alla Superiora Maggiore
col suo Consiglio.
L‟Istituto è
governato dalla
Superiora della casa
Maggiore di Roma ed è
sotto la protezione del
Cardinal Vicario protempore.
La Superiora ha un
Consiglio particolare,
che si compone di
quattro Assistenti, e di
una Ammonitrice. Essa
ha inoltre una Economa
Maggiore, ed una
Segretaria maggiore.
L‟Elezione della
Superiora della Casa
Maggiore, delle
Assistenti e
dell‟Ammonitrice si
faranno per nomina di
tutte le Superiori delle
Case Centrali e Locali e
delle Suore Professe
della casa di Roma per
mezzo di lettera e per
votazione delle stesse
Suore professe della
Casa di Roma radunate
in Capitolo. Questo
capitolo sarà presieduto
da sua Em.za il Cardinal
Vicario Protettore Essa
non entrerà in carica che
dopo la conferma della
Finalmente
l‟Istituto è governato
dalla Superiora della
casa Maggiore di
Roma ed è sotto la
protezione del
Cardinal Vicario protempore.
Essa ha un
consiglio composto di
quattro assistenti, ed
un‟ Ammonitrice. Vi
è una Economa, ed
una Segretaria
maggiore La
superiora generale e
le quattro assistenti e
l‟Ammonitrice sono
elette pr nomina fatta
per mezzo di lettere
da tutte le Superiori
delle case centrali e
per votazione delle
Suore Professe della
casa di Roma
radunate in Capitolo.
Quando si tratterà
della elezione della
Superiora generale il
Capitolo sarà
presieduto dal
Cardinale Protettore.
La Superiora generale
dura in carica a vita:
le assistenti e
l‟Ammonitrice si
18. L‟Istituto è
governato dalla
Superiora della Casa
Madre di Roma, ed è
sotto la protezione del
Cardinal Vicario protempore;.
La medesima
Superiora dura in
carica a vita. Essa ha la
sua residenza a Roma,
ove coadiuvata dal
Consiglio composto di
quattro Assistenti, ed
una Ammonitrice
governa l‟Istituto in
uno spirito solo, perché
ne risulti un cuor solo,
una sola volontà,
un‟anima sola. Tanto la
Superiora generale,
come le componenti
del Consiglio si
eleggono per nomina
mandata in lettera dalle
Superiore centrali e
locali e per votazione
delle Suore professe
della Casa generalizia
di Roma
capitolarmente adunate
sotto la presidenza
dell‟E.mo Protettore;
dal quale in ciascuno
officio viene

881
S. Sede. La Superiora
nuovamente eletta non
entra in carica se non
dopo la conferma della
S. Sede.
Alla Superiora della
casa Maggiore di Roma
col suo Consiglio
appartiene l‟elezione
delle Superiore Centrali,
e quelle delle loro
Consultrici,
Ammonitrici, e delle
Maestre delle Novizie,
come pure la conferma
delle Superiore delle
case Locali, le quali
vengono proposte dalle
Superiore delle Case
centrali. La nomina della
Segretaria Maggiore, e
dell‟ Economa
maggiore, appartiene
alla Superiora.
cambieranno alla
morte della Superiora.
La Superiora
nuovamente elette non
entra in carica se non
dopo la conferma
della S. Sede. [F].
Essa con il suo
consiglio elegge la
Superiora delle case
centrali, le loro
Consultrici ed
Ammonitrici, e le
Maestre delle
Novizie, e conferma
le Superiore delle
Case locali elette
dalle delle case
Centrali. La nomina
dell‟Economa
maggiore è lasciata
alla scelta della
Superiora generale.
1619 Alla Superiora Generale, e suo Consiglio apparterrà, oltre le cose dette, il permettere
la seconda professione, l‟accettazione di una nuova Casa, previo il consenso dell‟ ordinario
locale, il dichiarare convenevole l‟abbandono di un qualche locale; il che però non potrà
essere portato ad effetto senza la licenza dell‟E.mo Protettore, il rimuovere una Maestra di
confermata quella, che
dalla enumerazione dei
voti risultati dalle
nomine e dalla
votazione, ha la
preferenza sopra ogni
altra in particolare.
La Superiora
nuovamente eletta non
entra in carica, se non
dopo che la di lei
elezione sia confermata
dalla S. Sede.
Dalla Superiora
Generale, e suo
consiglio si eleggono le
Superiore delle case
centrali, e locali, e le
Maestre delle Novizie;
le quali tutte durano
per tre anni
nell‟officio, né
potranno essere
rimosse se non per
cause molto gravi dalla
stessa Superiora e suo
Consiglio colla
intelligenza ed
approvazione
dell‟E.mo Protettore.
[Il paragrafo
continua ancora come
si riporta in nota] 1619

882
La Superiora
Maggiore dura in carica
a vita a meno che non
fosse necessario
supplirla per impotenza
Novizie, una Superiora centrale e locale, traslocandola ad altro luogo coll‟ officio stesso, il
mutar casa a qualunque suddetta professa.
La nomina della Segretaria, e dell‟Economa maggiore è lasciata alla scelta della Superiora
Generale.
Le Superiori centrali accorderanno l‟ammissione alla prova, la vestizione e prima
professione nel loro distretto, e sorveglieranno sulle Superiori locali, e sopra le persone da
loro dipendenti; le quali ultime potranno mandarsi, secondo le occorrenze, da una casa
all‟altra nello stesso loro distretto. Tutto ciò dovrà farsi colla intelligenza e consenso della
Superiora generale, la quale avrà l‟obbligo di assumere le più accurate informazioni sulle
qualità della giovane che dovrà essere ammessa alla prova, vestizione prima professione.
Ogni cinque anni avrà l‟obbligo la Superiora generale di visitare o per sé, o per mezzo di
qualcuna delle sue Consultrici, o di altra Suora graduata più distinta in prudenza e più
sperimentata le Case dell‟Istituto.
Negli affari importanti, e dubbiosi la Superiora Generale domanderà parere al suo
Consiglio; ma sempre però sarà in suo potere di stabilire definitivamente, massime in quei
casi, nei quali non le sarà facile lo avere appello all‟E.mo Protettore.
La Superiora generale sarà sempre la Superiora locale della casa di sua residenza.
Per la retta amministrazione dei beni temporali avrà ogni casa gli opportuni ministri con
una Suora, che scelta dalla Superiora ed a lei subordinata, si brighi dell‟introito ed esito,
dandone esatto conto alla Superiora stessa.
Per le alienazioni si dovrà osservare quanto dispongono i sacri canoni, le Costituzioni
Apostoliche, e i Decreti della S. Sede rapporto al beneplacito Apostolico.
Rimane ferma la giurisdizione degli ordinari a forma della Costituzione «Quamvis iusto»
di Benedetto XIV.
Il Cardinale Protettore, oltre le attribuzioni di sopra accennate avrà ancora le seguenti.
I. nel caso che il bene dell‟Istituto esigesse la dimissione della Superiora, o la nomina di
una Vicaria, le Assistenti dovranno ricorrere al Cardinale Protettore per adottare con sua
licenza in modo prudente ed efficace i mezzi di provvedere ai bisogni dell‟Istituto.
II. Si potrà ancora avere ricorso al Cardinale protettore nel caso che fosse necessaria la
sua cooperazione per superare gli ostacoli che presentasse una nuova fondazione.
III. Occorrendo qualche affare, che le Assistenti giudicassero grave, e di interesse
generale per l‟Istituto, sul quale la Superiora generale, benché avvisata, volesse prendere una
misura contraria a quella che il Consiglio crede necessaria, le Assistenti a maggioranza
potranno ricorrere al Cardinale Protettore; e la generale dopo avere esposte le sue ragioni,
dovrà stare alla decisione dello stesso cardinale Protettore, sospendendo intanto la esecuzione
della deliberazione, che ella crede doversi prendere.

883
fisica o morale.
L‟Officio delle
Assistenti e delle
Ammonitrici dura tre
Anni, ciò nondimeno
ogni triennio potranno
essere confermate. Le
Superiore delle Centrali
e Locali durano in
officio tre Anni, e non
possono essere nominate
un‟altra volta nel
medesimo luogo per più
di altri tre anni.
Qualche volta si
potrebbe pel buon
andamento dell‟Istituto,
tenere qualche
Congregazione generale,
ce non potrà essere
tenuta che in Roma, e
quello che venisse
stabilito in essa
Congregazione non
potrà cambiarsi che in
un‟altra Congregazione
generale, e questa
Congregazione sarà
composta dalla
Superiora Maggiore,
dalle Assistenti alla
Superiora Maggiore e
dalle Superiore delle
– Espunto – [G].
Segue il Decretum
di approvazione del 24
agosto 1860, ristretto
alle case dello Stato
Pontificio.

884
case centrali, e sarà
presieduta da Sua Em.za
il Cardinale Vicario protempore.
A. Vi è aggiunto il richiamo al Breve del 19 maggio 1841 diretto ai
fratelli don Luca e don Marco Passi in cui si loda la loro Opera di Santa
Dorotea già diffusa in diverse diocesi, senza però nessun riferimento ai vari
istituti di suore che l‟avevano scelta come loro ragione d‟essere, perciò in
modo chiaro ed esplicito vi si approva solo l‟Opera. Se vi si vuol vedere
anche un‟ approvazione implicita degli istituti di religiose che se ne
occupano, si deve dedurre che all‟epoca i vari istituti erano pensati come
un‟unica congregazione che riconosceva nei fratelli Passi i loro capi.
B. Si noti l‟omissione: senza pregiudizio del primario suo scopo quale si
è l‟Opera Pia di S. Dorotea. Col tempo gli educandati acquisteranno sempre
maggior rilevanza e li vedremo divisi in tre categorie: per fanciulle di basso
ceto, di ceto medio, e di ceto superiore e nobile, a volte, come a Bologna,
nello stesso complesso edilizio. Per i tempi nulla di strano.
C. Si noti l‟altra omissione: [le Suore converse]… si prestano poi per
quanto la capacità loro il permette al bene della Pia Opera. Nel 1844
ancora non c‟era quindi un vero sbarramento tra le due categorie, potendo le
più capaci essere chiamate ad assolvere tutti gli incarichi e le funzioni delle
maestre. Nelle Regole del 1840 era detto con tutta chiarezza: “La Superiora
della [casa] centrale e la maestra delle novizie non si potranno scegliere tra
le coadiutrici, eccetto che per necessità, ed allora abbiano almeno tre anni di
coadiutoria. Si eviterà pure, per quanto è possibile, di scegliere tra le
coadiutrici le altre cariche; in ogni caso abbiano passato almeno un anno di
coadiutoria”. 1620 Mancava quindi una vera preclusione.
D. Rispetto alla versione del 1844 si ha una dicitura equivoca sia sulla
natura dei voti emessi, sia sulla loro durata. Non distinguendosi con
chiarezza i termine voti semplici, temporanei, solenni e perpetui, confusione
che scompare nell‟ edizione approvata. La madre generale poteva sempre
rimandare una conversa senza chiederne permesso alla Congregazione dei
1620 Regole, Op. cit., p. 17.

885
Vescovi e Regolari. Lo farà osservare il promotore delle fede nel Processo
per la canonizzazione di Paola.
E. Ancora un‟omissione: Il giudizio di questi motivi appartiene alla
Superiora Maggiore col suo Consiglio. Viene così svincolato il potere della
madre generale dal consenso del suo consiglio.
F. Si noti il prolungamento della durata in carica delle consigliere alla
vita della madre generale, togliendo alle suore il diritto di rinnovarle ogni tre
anni, quanto dire il poter negare il rinnovo della fiducia a questa e quella
consigliera.
G. Ignorando le “Congregazioni generali”, anche se non se ne determinava
la periodicità, si conferiscono di fatto poteri assoluti alla madre generale.

886
DOCUMENTO XVII
SINOSSI DELLE REGOLE
DELLA BARAT E DELLA FRASSINETTI
APPENDICE AL CAPITOLO XLIV
REGOLE della BARAT REGOLE della FRASSINETTI
Plan abrégé de l‟Institut Piano ristretto delle
costituzioni…
Constitutions de la Société du S. Prefazione
Cœur de Jésus
Première partie Parte prima - Costituzioni
Du choix des sujets
Chap. I. De l‟admission des
sujets
Chap. II. Du renvoi des sujets
Quelles personnes peuvent être
renvoyées et par qui
Des causes du renvoi
Des formes à observer dans le
renvoi des sujets
Seconde partie Seconda parte
Des moyens de former les sujets
aux vertus et a la perfection de
l‟institut
Chap. I. Du temps depuis la
probation jusqu‟au noviciat,
Cap. I. Dell‟ammissione al
noviziato
Cap. II. Di quelle che si devono
ammettere all‟Istituto
Cap. III. Degli impedimenti
all‟ammissione
Cap. IV. Metodo da tenersi
nell‟ammissione
Cap. V. Del rimandare quelle
che… saranno trovate poco adatte
all‟istituto
Cap. VI. Delle cause per
rimandare
Cap. VII. Formalità da usarsi nel
rimandare
Cap. VIII. Della riammissione.
Dei mezzi per formarsi alla virtú
ed alla perfezione
Cap. I. Del tempo della prima
prova sino al noviziato.

Chap. II. De l‟entrée au noviciat
jusqu‟à l‟émission des derniers
vœux,
Chap. III. De l‟émission des
premiers vœux jusqu‟aux derniers,
Chap. IV. Des derniers vœux
887
Cap. II. Dalla entrata al noviziato
fino all‟emissione dei voti semplici
Cap. III. Dai primi voti sino alla
professione.
Cap. IV. Dalla professione sino
jusqu‟à la mort
alla morte.
Chap. V. Du temps de la
Cap. VI. Del tempo delle
maladie et des secours spirituels malattie e dei soccorsi spirituali che
qu‟on donne aux malades si danno nell‟Istituto alle malate e
moribonde.
Chap. VI Des obsèques et des Cap. VI. Delle esequie e dei
secours spirituels après la mort soccorsi spirituali dopo la morte
Cap. VII. Che le costituzioni non
obbligano sotto pena di peccato.
Troisième partie Terza parte
Des moyens qu‟emploi la
société pour travailler a la
sanctification du prochain
Chap. I. De l‟instruction des Cap. 1. Della istruzione dei
membres admis dans la Société membri ammessi all‟Istituto.
Chap. II. Du soin d‟Entretenir Cap. II. Della cura di mantenere
les forces et la santé
la sanità e le forze.
Chap. III Du pensionnat I capitoli III-X, prescriventi
Chap. IV. Des classes de l‟attività delle Dorotee, ossia
pauvres
l‟educazione delle ragazze, sono
propri.
Chap. V. Des retraites pour les Cap. XI. Degli esercizi spirituali
personnes du dehors
per le donne e giovanette secolari.
Chap. VI des rapports avec les
personnes du dehors
Quatrième partie Parte quarta
Cap. I. Ciò che contribuisce alla
unione de‟ membri col loro corpo
Du gouvernement de la société

Chap. I. De la Supérieure
générale
Chap. II. Des personnes
données à la Supérieure générale
pour l„aider dans les fonctions de
sa charge
888
Cap. III. Elezione della Superiora
generale
Cap. V. Della Superiora generale
e governo dell‟opera.
Cap. VI. Delle qualità che deve
avere la Superiora generale.
Cap. VII. Autorità della
Superiora generale e suoi doveri.
Cap. VIII Providenze che deve
avere l‟Istituto verso la Superiora
generale.
Cap. IX, Maniera con cui
l‟Istituto procede a riguardo della
Superiora generale
Cap. X. Mezzi per aiutare la
Superiora generale a bene
appigliarsi ai suoi doveri.
Cap. II. Della vicaria generale
Chap. III. Des rapports de la Cap. IV. Delle relazioni
Société avec le Cardinal protecteur dell‟Istituto col Cardinal Protettore,
Chap. IV. Des Supérieurs
locales
Chap. V. Des moyens de
Cap. XI. Mezzi per conservare
conserver la Société dans l‟esprit l‟Istituto in buono stato, e nel suo
de son Institut
spirito
Modifications apportées par le
décret du 23 mai 1851 au
Constitutions.
Sommaire des constitutions Sommario delle Costituzioni
Première partie Parte prima
Seconde partie Parte seconda
Règles communes Regole comuni
Règles de modestie Regole della modestia
Istruzione per rendere conto della
coscienza
Règlement général de la journée Modo di condursi coi Forastieri
in casa, fuori casa e per viaggio

889
Ed ecco uno dei non pochi esempi di traduzione letterale:
Sofia Barat Paola Frassinetti
Plan abrégé de l‟Institut Piano ristretto delle Costituzioni
I. Dieu, dont la providence Iddio, la cui provvidenza con
dispose de tout avec sagesse pour ammirabile sapienza tutte le cose
le bien de son Eglise, lui a donné ordina, e dispone al bene della
dans tous les temps des secours Chiesa ha fornito in ogni tempo alla
proportionnés à ses besoins; mais medesima quei mezzi ed aiuti
c‟est sur tout dans ce dernier siècle opportuni, che meglio
qu‟il a fait éclairer envers elle sa corrispondono ai suoi bisogni. Cosí
bonté… – dice lo scopo dell‟istituto in questo secolo… – dice lo scopo
–.
dell‟istituto –.
III. C‟est donc pour entrer dans Egli è dunque per secondare cosí
ses desseins, si clairement pietosi disegni della Provvidenza
manifestés de nos jours, que cette Divina che in questi ultimi tempi si
petite Société, formé sous l‟autorité riuní in varie Diocesi
des Evêques, avec le désir et coll‟autorizzazione dei rispettivi
l‟espoir d‟obtenir du souverain ordinarii questo istituto per
Pontife une approbation solennelle, dedicarsi intieramente alla cultura
s‟est consacrée au divin Cœur de delle fanciulle, ed ottenne fin dal
Jésus et à la propagation de son 1839, da Sua Santità Gregorio XVI,
culte. – torna sullo scopo di felice ricordanza un Breve di
dell‟istituto –.
lode.– torna sullo scopo dell‟istituto
–.
IX. Après cette première
Dopo questa prova le postulanti
probation, les postulantes qu‟on che saranno giudicate adatte
aura jugées propres à la la Société all‟Istituto ne vestiranno l‟abito, e
prendront l‟Habit, et feront un faranno un noviziato di due anni
noviciat de deux ans, qui sera interi, terminato il quale saranno
terminé par l‟émission des trois ammesse a voti semplici di Povertà,
vœux simples de pauvreté, de Castità, ed ubbidienza
chasteté et d‟obéissance, ce qui les aggiungendovi il quarto voto di
fera passer au degré d‟aspirantes promuovere l‟opera di S. Dorotea…
Le suore che avranno fatto i primi
suddetti voti entreranno nella
seconda probazione in qualità di

890
Suore aspiranti, la quale durerà otto
anni almeno…
Non sono in grado di dire se la Barat abbia avuto in mano le regole in uso
dai gesuiti ai suoi tempi o quelle uscite dalle mani di sant‟Ignazio. Penso vi
sia la mano dei suoi direttori e del fratello tutti gesuiti. Alla Frassinetti era
stato assicurato dal padre Bellotti che quelle delle Barat erano “le stesse dei
Gesuiti medesimi”, 1621 poté quindi aver erroneamente pensato che fossero
uguali identiche. Da esse, le une e le altre, attingono e riportano disposizioni
letteralmente tradotte, come nelle Regole di modestia di sant‟Ignazio, che
però non fanno parte delle Costitiones. Si noti la libertà con cui le traduce la
Barat e come la Frassinetti – o chi per lei ne fece la versione – si attenga piú
strettamente all‟originale, e di suo l‟aggiunta “secondo l‟ordine che avrà
loro dato la Superiora”.
1621 P. FRASSINETTI, Op. cit. Lett. 11, p. 15, in data 30-7-1842, al fratello Giuseppe.

Indice biblico
Indice dei nomi
891
INDICI

Antico Testamento
Pentateuco
Gen 1,4.10.12.18.21.25.31; 17; 182;
Gen 1,3ss.; 343
Gen 1,11s.; 159;
Gen 1,16; 245;
Gen 3,8; 182;
Gen 4,6-10; 281:
Gen 14,17-20; 17;
Gen 14,21; XXII:
Gen 28,10s.; 316;
Gen 37,12-36; 208;
Es capp. 3-4; 343;
Es 4,13; 343;
Dt 34,7; 312;
Libri storici
Gs 10,13; 245;
Rt 1,29; 284;
1 Sam 17-31-58; 521;
1 Re 19,12s.; 181;
1 Re 19,15-16; 158;
2 Re 2,12.10; 330;
1 Cr 16,30; 245;
Ne 2,4; 372; 735;
2 Mac 14,37-46; 243;
Libri poetici
e sapienziali
Sal 16(15),5; 345;
Sal 25(24),15; 453;
892
INDICE BIBLICO

Sal 43(42),5; 343;
Sal 51(50),12; 343;
Sal 69(68)10; 179;
Sal 104(103),5; 245;
Sal 105(104),4; 335;
Sal 121(120),6; 546;
Sal 124 (123),6-7; 325;
Sal 133(132),1; 142;
Pr 5,1; 417;
Pr 31,10-31; 81
Qo 1,2; 198;
Qo 1,4; 245;
Qo 1,9; XIX;
Sap. 1,11; 303;
Sap 15,7; 227;
Sir [Ecclesiatico] 1,10; 604
Libri profetici
Is 43,19; 51;
Ger 1,5; 467;
Ger 1,6; 343;
Ger 7,4; 301;
20,7.8-9; 343;
Lam 3,22; 534;
Dn 9,23; 10,11.19; 190;
Gn 1,3s.; 343;
Gn 4,6-10; 281;
Zc 14,7; 23;
Nuovo Testamento
Mt 1,1-17; 14;
Mt 4,1-11; 224; 280;
Mt 5,13s.; 57;
Mt 5,48; 329;
Mt 6,33; 453;
Mt 8,2; 17;
Mt 9,15; 197;
Mt 9,17; 55;
Mt 10, 19: 291;
Mt 10,24; 280;
Mt 11,25; 198;
Mt 11,29; 258;
Mt 12,11s.; 666;
893

Mt 12,20; 328;
Mt 13,23; 623;
Mt 13,24-31; 216;564;
Mt 13,33; 57;
Mt 13,57; 549;
Mt 16,13-17; XXXV; 716;
Mt 16,22s.; 224;
Mt 20,26; 240;
Mt 23,24; 308;
Mt 24,24; 158;
Mt 25,40.46; 426;
Mt 26,31; 23;
Mt 27,45; 24;
Mt 27,55; 623;
Mt 27,64-66; 24;
Mc 1,12s; 280;
Mc 4,26-29; 202
Mc 10,43; 240;
Mc 11,9; 224
Mc 12,41-44; 426;
Mc 14,27; 23;
Lc 1,49; XXIX;
Lc 2,52; 17;
Lc 3,23-38; 14;
Lc 4,1-13; 48; 224; 280;
Lc 6,24; 364;
Lc 6,26; 364;
Lc 6,40; 280;
Lc 7,11-17; 426;
Lc 7,36-50; 426;
Lc 8,2-3; 623; 624;
Lc 9,60; XXXII; 674;
Lc 10,21; 198;
Lc 10,33ss.; 623
Lc 10,38-42; 98;
Lc 11,9-13; 349;
Lc 11,23; 716;
Lc 12,31; 692;
Lc 14,26; 364;
Lc 14.28-33; 110;
Lc 16,8; 240;
Lc 16,19-31; 426;
Lc 17,34; 229;
894

Lc 18,8; 212;
Lc 19,1-10; 426;
Lc 19,38; 224;
Lc 21,14; 426;
Lc 22,15; 342:
Lc 22,26; 240:
Lc 22,53; 24;
Lc 23,39-43; 426;
Lc 24,13-35; 468;
Lc 24,45; 310;
Gv 1,1; 722;
Gv 1,10; 158;
Gv 1,45; 57;
Gv 2,17; 179;
Gv 3,30; 510;
Gv 4,5-29; 98;
Gv 4,27ss.; 624;
Gv 6,15; 224;
Gv 6,51-56; 687;
Gv 6,64; 257;
Gv 7,13; 446;
Gv 7,15; 123;
Gv 7,27; 17;
Gv 11,5; 624;
Gv 12,13; 224;
Gv 14,2; 528;
Gv 14,12; 510;
Gv 14,14; 372;735;
Gv 15,5; 716;
Gv 16,22; 12;
Gv 17,4; 688;
Gv 18,20; 446;
Gv 19,30; 24;
Gv 20,9; 25;
At 1,1; XVIII; XXIX; 597; 714; 715;
At 4,12; 252;
At 4,29.31; 416;
At 8,4; 600;
At 9,27-30; 446;
At 15,39s.; 528;
At 17,16-34; 292;
At 22,3; 280;
At 26,24; 135;
895

At 28,31; 446;
Rm 1,18-32; XXXIV; 715;
Rm 4,15; 259;
Rm 8,28; 52;
Rm 10,2; 258;
Rm 10,13s.; 687;
Rm 10,17; 101;
Rm 10,18; 119;
Rm 13,1-8; XXXII;
Rm 13,10; 259;
1 Cor 1,12; 663:
1 Cor 1,18-25; 280;
1 Cor 1,28; 51;
1 Cor 3,2; XXII, XXIII;
1 Cor 3,5-9; XXIV;
1 Cor 3,6s.; 623;
1 Cor 3,22s.; 256;
1 Cor 4,6-21; 724;
1 Cor 4,16; XXVIII; 715;
1 Cor 6,9-11; 201;
1 Cor 8,1; 119; 254; 257; 258; 259;
1 Cor 9,1-27; 724;
1 Cor 9,26; 212; 307;
1 Cor 10,17; XX; 58; 82; 370; 482; 714;
1 Cor 11,1; XXVIII;
1 Cor 12,11; 8;
1 Cor 13,4; 258; 259;
1 Cor 14,8s.; 101;
1 Cor 15,45-49; XXVIII;
1 Cor 16,9; 194;
2 Cor 2,1-5; 281;
2 Cor capp. 10-12; 724;
Gal 1,6; 724;
Gal 2,8; 634;
Gal 2,19-21; 724;
Gal 2,20; XXIX;
Gal 3,7; 6;
Gal 3,27s.; 335;
Gal 5,14; 646;
Ef 3,14-21; 717;
Fil 1,6; 110;
Fil 1,15-18; 155;
Fil 1,18; 546;
896

Fil 2,10; 51;
Fil 2,13; 110;
Fil 4,3; 624;
Fil 4,4; 12;
1 Ts 1,6; XXVIII; 715;
1 Ts 4,3; 691;
1 Ts 5,21; 256;
1 Tm 6,11; 11;
2 Tm 1,12; 8;
2 Tm 3,17; 11;
2 Tm 4,7s.; 786;
Tt 3,9; 283;
Eb 5,1; 344;
Eb 7,3; 17;
Eb 11,13-14; XXIII;
Eb 12,4; 88;
2 Pt 1,10; 298;
1 Gv 3,2; 125;
2 Gv 10; 291;
Gd 12; 365;
Ap Cap. 19; 686;
Ap 21,5; 52;
897

Abba, G. C.; 214;
Abelardo; 302;
Aberdeen, G. H.; 229;
Acarie; 292;
Acton, F. E. J.; 229;
Adeodato; 103; 105;
Adorno, A.; 385;
Aertnys. J.; 336;
Affre, D.; 524
Agostino Roscelli, Sant‟; 386; 722
898
INDICE DEI NOMI

899
Agostino, Sant‟; XXVIII; XXXV; 5; 6; 27; 52; 103s.; 110; 112; 158;
243; 248; 251; 253; 255; 257-60; 281; 283; 286; 292; 299; 301; 305; 312;
335s.; 442; 668; 692; 708; 715s.;
Airenti, G. V.; 202; 345;
A-Lapide, C.; 623;
Alasia, G. A.; 273s.;
Alberto Magno, Sant‟; 255; 292s.;
Albino, P.; 505; 742;
Albino, T.; 494; 498; 501-503; 558
Alessandro Magno; 27;
Alfieri, V.; 233;
Alfonso M. de‟ Liguori, Sant‟; XIX; XXVII; XXVIII; XXIX; 117; 133s.;
137-140; 177; 194; 244; 246; 251; 253; 255; 265; 270-273; 301; 305s.; 321-
338; 348; 363; 377-380; 392; 417; 441; 475; 489; 499; 612; 617; 650; 663s.;
666-669; 687; 697; 715; 749; 751; 762;
Algarotti, F.; 238;
Alimonda, Card. G.; XXX; XXXI; 411s.; 432; 451; 535; 595; 665; 671;
722;
Alimonda, T.; 241; 370; 595;
Alipio, Sant‟; 103;
Althan, M. F. conte di; 333;
Ambrogio, Sant‟; XXVIII; 103; 256; 262; 633; 715;
Anacleto, Papa; 294;
Andreu, Fr.; 290;
Andreucci, G.; 506; 518;
Angela Merici, Sant‟; XVII; XIX; 74; 627; 637s.; 755;
Angelico, Padre; 84-88; 90-91; 699;
Annibale; 286;
Ansaldo, A.; 404;
Antoine, P. -G.; 271; 273; 329;

Antonelli, G.; 577;
900
Antonio Farina, Beato; 507; 510; 530; 534s.; 538; 542-547;
Antonio M. Gianelli, Sant‟; XXVII; 36; 49; 56s.; 90-92.; 97; 99s.; 100;
102; 133; 158; 160-166; 169; 173; 176s.; 185s.; 191; 200-202; 207s.; 217;
220; 227s.; 228; 241; 252; 262; 265; 276; 279; 286; 319. 322; 325s.; 377-
381; 386; 430; 434; 476; 489; 547; 651; 690; 722;
Apt, P.; 693;
Arecco, B.; 655; 688;
Arecco, M.; 603
Ariosto, L.; 144;
Aristotele; 292; 709;
Armellini, M.; 5;
Arnauld, A.; 306;
Arnauld, Ant.; 306;
Arnauld, C.; 306;
Arnoldo, Sant‟; 255;
Arrigo VIII; 293;
Assarotti, GB.; 35; 422;
Assarotti, O.; 220; 402;
Atanasio, Sant‟; 255; 262; 442;
Atenagora, Sant‟; 290;
Atossa; XXXV;
Aubert, R.; 293;
Auclair, M.; 189;
Audisio, G.; 215;
Avio, V.; 644; 698;
Azara, J. N.; 21;
B

Bacigalupo, S.; 261;
Bacone, F.; 243;
Bado, SJ; 583;
Baier Soissa, M. C.; 692;
Bailet, A.; 179; 288;
Bajo; 302;
Balilla, (GB. Perasso); 63;
901
Ballerini, A.; 153s.; 522; 549; 572; 577; 584s.; 664; 668; 673s.; 679-681;
705; 722s.;
Balmes. J.; 707;
Bañez, D.; 105;
Barabino, C.; 527; 557-560;
Barabino, N.; 99s.; 153; 161; 164; 201; 325s.; 380; 393; 498; 508; 520;
530;
Barabino, Sig.; 559;
Barabino, T. 559;
Barat, L.; 524;
Barbetta, F.; 618;
Barola, P.; 156; 515;
Barolo, G.; 367; 634;
Baronio, Card. C.; 293; 537;
Barria, C.; 693;
Bartoli, D.; 128; 694;
Basilio, San; 256; 442; 624;
Bassani, A. I.; 509; 530;
Bassville, N. J-H.; 285;
Bautain, L.; 25;
Bayle, P.; 243; 287;

Beckx, P.; 570; 572;
Belgioioso, C.; 440;
902
Bellotti, SJ; 519; 521-523; 526; 538; 540; 580; 589;
Benedetta Rossello, Beata; 510;
Benedetto XV; 568;
Benedetto da Canfeld; 292;
Benettelli, GB.; 505;
Bengel, J, A.; 311;
Bentinck W.; 45s.;
Benza, G.; 220s.;
Berchet, G.; 233;
Berio, V.; 185;
Berkeley, G.; 334;
Bernardino, San; 255;
Bernardo, San; 302;
Bernetti, GB.; 263; 490;
Bertagna, GB.; 632;
Berta Bassino, M; 435;
Berthier, L. -A-; 23;
Bertolotto, P.; 35;
Bertora, G.; 173;
Bérulle, P. de.; 292;
Bettinelli, S.; 238;
Biale, L.; 381; 606;
Biale, R.; 89; 136; 149; 390s.; 405s.; 457; 609; 666; 724;
Bianchi, G.; 58; 583; 639; 651; 690; 704-706; 722;
Bixio, N.; 173; 690;

Blois. L. de; 292;
Boccaccio; 3; 233; 490;
Boccalandro, P.; 505; 689;
Boero, A.; 564s.;
Boetto, Card. P.; 669;
Boezio; 292;
903
Bolasco / Bulasco, G.; 262; 264-268; 270; 272-275; 325;
Bonaparte, P.; 40;
Bonaventura, San; 134; 155; 299; 301; 304; 511; 608;
Bonavino, C. , v: Franchi, A.;
Bonifatia; 7;
Boraggini, GB.; 655; 659;
Borghi, L.; 433;
Borgia, card. S.; 23;
Borgone; 264;
Bosco, M.; 562; 634;
Boscovich, R. G.; 245;
Boselli, L.; 402; 421s.; 451;
Bossuet, J. B.; 243;
Botta, C.; 32; 39; 41; 211; 234; 239; 443;
Bottaro, B.; 4; 221; 452;
Bottaro, L.; 209; 221; 370; 378; 381; 389; 638;
Bottaro, St.; 221;
Botti, G.; 724;
Bottino, G.; 654;
Botto, F.; 447;
Boucheron, C.; 272;

Bourdon; 45; 267s.;
904
Bozzano, G.; 488; 522; 527; 551; 563; 574s.; 579s.; 582-584; 588-590;
Bouyer, L.; 293;
Bragato, L.; 545;
Braschi, G. A. (vedi Pio VI);
Bresciani, A.; 4; 153; 218; 235; 391s.; 446; 450; 477; 490s.; 497s.; 505;
517; 741-743;
Breznev, L. I.; 43;
Brofferio, A.; 432
Bruno, G.; 333;
Bruzzone, G.; 75; 721;
Bubna, F.; 183;
Buccelli, D.; 220;
Burkitt, C. H.; 313;
Busquet, M.; 633;
Byron, G.; 233; 238;
C
Cabella, C.; 177;
Cabrera, Fr.; 200; 203; 380; 386; 436; 713;
Cagino, Card; 557;
Cagliero, Card. G.; 383; 620s.;
Cagliostro, G. Balsamo, detto; 24;
Calleri, F.; 206;
Calliari, P.; 265; 268; 272-274;
Calmet, A.; 307;
Calvino; 285;
Cambiaso, GB.; 410;

Cambiaso, M.; 39;
905
Cambiaso, V.; 500; 560-563; 565; 574;
Campanella, A.; XXXVI; 162; 173; 393; 476; 555; 663;
Campanella, Federico S r ; 172-174; 217; 222; 228s.; 246;
Campanella, Federico J r ; 173;
Campanella, Ger.; 172s.; 451; 453; 476; 559; 663;
Campi, G.; 619;
Canale, G.; 621; 655;
Canals, C.; 693;
Canfeld, G.; 292;
Canova, A.; 272;
Cantú, C.; 426; 438;
Capecelatro, Card. A.; 66; 72; 75; 82; 482-484; 486s.; 514; 547; 561s.;
Capeto, Luigi Giuseppe Saverio; 50;
Capeto, Sofia Elena; 50;
Capozza, C.; 268;
Cappa, L.; 16;
Cappellini, D.; 404;
Cappello, F.; 324; 722;
Capurro, G.; 13-16; 42; 59; 61; 82; 90; 110; 172; 210; 261; 330; 360;
461; 607; 610; 629; 706; 723;
Caracci, M.; 693;
Caravita, D.; 333;
Caravita, N.; 333; 334;
Carbonara, L.; 36;
Carbone, M.; 491; 618; 644; 742;
Carbone, V.; 515; 533s.; 542s.; 555;

Carchero, S.; 265;
Carducci, G.; 19; 20; 48; 192; 232;
Cargioli, E.; 68;
Càrilo; 219;
Carletti, Sr; 583;
Carlo VI d‟Absburgo; 333;
906
Carlo Alberto; 31; 47; 184; 189; 438; 446; 452;
Carlo Felice; 67; 176; 183; 271;
Cartesio, (R. Descartes); 243; 334;
Casa, G. della; 164;
Casamassa, A.; 104; 290;
Casassa, GB.; 204;
Caselli, Card. C. F.; 40; 42;
Castelli, B.; 404;
Castracane, Card. C.; 298;
Catarinin, domestica dei Frassinetti; 148;
Caterina da Genova, Santa; 292s.;
Caterini, P.; 480;
Catone; 442
Cattaneo, GB.; 34; 57; 93; 99s.; 117; 170-173; 183s.; 201-203; 206; 208;
247; 277; 335; 361s.; 369s.; 377s.; 384; 386; 390; 393; 421; 429; 436; 447;
451-453; 455; 475; 490; 498; 507s.; 519s.; 548; 594s.; 599s.; 657;
Cavalcanti, C. dei; 229;
Caviedes. I.; 693;
Cavour, C. B. di; 205; 212; 427; 519;
Cayré, F.; 293;
Cechov, A.; 232;
Celestio; 302;

Celesia, E.; 221;
Cepeda, A. de; 190;
Cepeda, R. de; 189s.; 198;
Ceria, E.; 383s.; 609; 633;
Cerisola, A. M.; 59;
Cervone; 22;
Cesare; 176; 403;
Cesari, A.; 272;
Cesarotti, M.; 219;
Champagnat, M.; 56
Champagny, GB.; 39;
907
Charvaz, A.; 9; 93; 162; 201; 266; 273; 387; 405; 457-460; 462s.; 631;
637; 657s.;
Chateaubriand, F. -R.; 50; 231; 233; 236-238; 289;
Chatterton, G.; 109; 709-712;
Chiabrera, G.; 165; 233;
Chiletti, A.; 323; 334;
Chiola, G.; 85; 699;
Choiseul, E. F. de; 386;
Ciccarone, S.; 213;
Cicconi, G.; 693;
Cicerone; 104; 164; 233; 243; 318s.; 384; 708;
Cichero, F.; 447;
Cichero, L.; 16; 447; 452;
Cima, A.; 673s.; 679s.;
Claudel, P.; 25;
Clemente IX; 306;
Clemente XIV; 425; 433; 441;
Clerc, G.; 288;

Coccioni, SJ; 565;
Cochin, A.; 337;
908
Codignola, A.; 172; 183; 217; 219-221;
Colletta, P.; 426;
Colletti, A.; 35; 178; 203; 205; 218; 221; 264; 266s.; 269s.; 434; 436;
724;
Colombo; 557
Condillac, É. B.; 243;
Contratto, M.; 602;
Copernico, N.; 243; 245;
Corazzini, E.; 20;
Cordone, R.; 112; 157; 573; 610s.; 614-616; 636; 651;
Córdova, L.; 693;
Cornelio Nepote; 243;
Cornill, C. H.; 313;
Cortes. GB.; 517; 705;
Cortese, D.; 402;
Corvetto, L.; 37; 40;
Cosso, L.; 101; 435; 551; 555; 557; 565; 567;
Costa, F.; 506; 517; 521; 537; 547-549; 570-572; 580; 649s.;
Costa, Sr; 558;
Costaguta, G.; 72; 97;
Costantino; 52;
Cottolengo, F.; 459;
Crescimbeni; 286
Cresconio; 259;
Croce, B.; 232;
Cuneo, G.; 35; 37; 204s.;

Cuoco, V.; 276; 426; 525;
909
Curato d‟Ars; XXV; XXVI; XXVII; 56; 403; 715;
Curci, C. M.; 429-431;
D
D‟Annunzio, G.; 232;
D‟Azeglio, C.; 273;
D‟Azeglio, L. , vedi: Taparelli, L.
D‟Azeglio, M. vedi: Taparelli, M.
Dagoberto; 50;
Damaso, San; 256;
Damen, C.; 324; 336; 568; 670;
Daneri, G.; 162; 722;
Danero, M.; 137; 474; 483s.; 491; 494; 498; 500; 501-503; 506; 587;
593;
Danese, C.; 697s.;
Dante; 14; 164; 199; 212s.; 217; 222; 243; 292; 335; 457; 633; 706;
Darboy, G.; 293;
Dario; XXXV;
Davide; 481;
De Albertis. G.; 265; 270; 275; 422;
De Amicis. E.; 214;
De Barbieri, GB.; 447;
De Berriozábal, J. M.; 706;
De Blasio, B.; 6;
De Boni, F.; 178; 452;
De Charry, J.; 525;
De Filippi, A. M.; 17; 62;

De Gregori, C.; 361;
De Gregori, Ger.; 204; 217s.;
De Gregori, Giac.; 88; 177;
De Gregori, St.; 204; 263s.;
De la Casa, J. I.; 47;
De Lope Moral, I.; 708;
De Luca, Card. A.; 156; 706;
910
De Luca, G.; XXVII; 109; 140s.; 226; 325; 335; 337;
De Mari, A.; 381; 390; 508; 510; 651;
Demofilo, vedi: Gioberti
De Oleza, J.; 200; 203;
De Osuna, F.; 308s.;
De‟ Ricci; 328;
De Ruggiero, G.; 337;
De Sanctis. F.; 235; 238; 450;
De Scalzi, L. A.; 88; 218; 422;
Decotto, M.; 249s.; 261; 264-268; 270; 274s.; 344;
Degola, E.; 35; 87s.; 205; 263; 267; 271; 326; 422;
Della Cella; 16;
Della Costa, E.; 723;
Della Torre, D.; 559;
Delle Piane, M.; 204;
Del Noce, A.; 429;
Demartini, P.; 583;
Demostene; 164; 318s.;
Denina, C.; 272;
Dentella, L.; 510; 513;

Dering, E. H.; 710;
Descalsi, .; 693;
Des Geneys; 183;
Dessain, Ch. S.; 711;
Dettori, G. M.; 271s.; 274;
Di Negro, Sr.; 555;
Di Simone, F.; 506;
Dickens. CH.; 229;
Didimo Cieco, San; 256; 633;
Diessbach, N. G. A. von; 324;
Diodati, G.; 190;
Dionigi Areopagita, San; 292-294;
Domenico Savio, San; 383; 612;
Donadoni, E.; 232;
Donato; 302;
Doria, A.; 185;
Drago, A.; 241; 243; 248;
Dulcet, Y.; 706;
Durazzo Costa, F.; 529
Durazzo, Card. S.; 360;
Durazzo, G.; 38; 84; 422;
Durazzo, Gir.; 38;
Durazzo, marchese; 584;
E
Eck, G.; 292;
Eckstein, Barone d‟; 240;
Efrén de la M. de Dios; 190;
911

Elicileto; 403;
Eliezer, Rabbi; 98;
Elisabetta II di Spagna; 40;
Enghien, L. A. duca d‟; 236;
Enrico IV di Borbone; 50; 52; 84;
Enrico Susone, Sant‟; 6;
Erasmo; 293;
Ernesto di Praga; 255;
Erodoto; 309;
Eschilo; XXXIVs.; 716;
Esopo; 481;
Eufrasia Pelletier, Sant‟; 55;
912
Eugenia Ravasco, Beata; 58; 386; 722;
Euripide; 193;
Eusebio; 236; 256; 287; 290;
Eustochio; 256;
F
Falasca, M.; 101; 109; 203; 528; 611; 725;
Faldi, F.; 403s.; 692;
Fantasio, (vedi: Mazzini, G. );
Farinata; 14;
Fassiolo, D.; XXV-XXVII; 4; 17; 85; 91; 136s.; 181; 185; 232; 239; 250;
280; 345; 360-363; 702; 722;
Fava, SJ; 521; 550s.; 553s.; 688; 702; 722;
Federici; 16;
Fedro; 481;
Fenelon; 243;
Ferdinando I di Borbone; 184; 188; 205; 229;

Ferdinando II di Borbone; 229;
Fermanelli, G.; 550;
Fermi, E.; 119;
Ferrabino, A.; 448;
Ferrari, G.; 436; 451; 600;
Ferreri; 264;
Ferres, R. D.; 710;
Ferretti, N.; 655;
Ferrettino, G.; 603;
Ferrua; 655;
Ficino, M.; 292;
Figari, C.; 447;
Filippo Neri, San; 537;
Fillion, L. Cl.; 307;
Fiocchi, A. M.; 462; 626;
Firpo, G.; 462;
Fleury, Cl.; 293;
Flora, Fr.; 282;
Florino; 159s.;
Fontanelle, B. Le Bovier de; 243;
Forcellini, E.; 160;
Formica, A.; 700;
Forte, L.; 447
Fornari, B.; 377;
Fortuna; 643;
Foscolo, U.; 33; 219; 233; 276;
913
Francesco d‟Assisi, San; 50s.; 347;

914
Francesco di Sales. San; 130; 292; 298; 370; 377;
Francesco Faà di Bruno, Beato; 432; 634;
Francesco II, imp. D‟Austria; 41;
Francesia, GB.; 621; 630;
Franchi, A. (Cr. Bonavino); XXX; 160; 327; 430-432; 434; 436-438;
456; 671;
Fransoni / Franzoni, Gir.; 232;
Fransoni/ Franzoni, P.; 209; 232; 360;
Frascara, D.; 753;
Frascara, R.; 748; 753;
Frassineto, Giac.; 16;
Frassineto, Sagino de‟; 15;
Frassinetti Costa, Angela; 81; 97; 132;
Frassinetti Viale, Angela; 11; 15; 59s.; 66; 70; 72; 76; 79; 81; 130; 132;
Frassinetti, Angelica; 60; 80;
Frassinetti, Anna; 59; 67; 69-83; 106; 348; 485; 489;
Frassinetti, Anna M. Angelicchia; 80;
Frassinetti, Bartolomeo; 61; 72; 80; 132;
Frassinetti, Camillo; 60; 80; 132;
Frassinetti, Carlo Giuseppe; 80;
Frassinetti, Emanuello Camillo; 80;
Frassinetti, Francesca; 59;
Frassinetti, Francesco; 61; 64; 68; 70; 72; 80s.; 90; 95; 142; 144-146;
148; 151; 156; 366; 470; 504; 701; 722;
Frassinetti, Francisca (Cichetta); 81;
Frassinetti, Giov. B.; 15; 30; 59; 63; 65-67; 70; 72; 81s.; 84; 142s; 145;
152; 493; 595s.; 501-504; 517s.; 555;
Frassinetti, Giov. B. Camillo; 132;

915
Frassinetti, Giovanni; 57; 61-63; 67; 70s.; 74; 76s.; 80s.; 83; 95s.; 101;
107; 113; 123; 142; 144-151; 154; 156; 178; 360; 366; 381; 386; 404; 481-
483; 504s.; 512-514; 516s.; 557; 577s.; 581; 701; 705; 721s.; 722;
Frassinetti, Giuseppe (nonno); 15; 64;
Frassinetti, Pippo (vedi Giuseppe);
Frassinetti, Raffaele; 57; 61s.; 64-66; 68; 70; 7280s.; 95; 97; 113; 128s.;
143-145; 148; 156; 360; 366; 386; 404; 504s.; 655; 658; 699; 701s.; 722;
724;
Frassinetti, Santa Paola; 5s.; 8; 32; 56s.; 60-62; 64-66; 69s.; 73s.; 76-83;
86; 90; 95-98; 102s.; 105-107; 109; 113s.; 116; 123; 132s.; 135-137; 139;
141-149; 151-155; 169; 178; 181s.; 302; 330; 343; 347; 366; 369; 386s.;
403; 405; 457; capp. 40-45; 592s.; 600; 605; 609; 613; 631; 636s.; 651; 692;
701s.; 722; 724;
Frassinetto, Fra Cr; 16;
Fresia; 45;
Frizzi; 185;
Frugoni, C. I.; 233; 238; 280;
Fulconis, SJ; 584;
Fulle, A.; 447;
G
Gabriele dell‟Addolorata, San; 205; 230;
Galiani, F.; 160; 334;
Galileo; 243; 245;
Galli, B.; 454;
Gamaliele; 309;
Gamberoni, G.; 701;
Gambier, H.; 710
Gambier, John.; 710
Gambier, James.; 710
Gambino, A.; 26;

Gambino, G.; 654;
916
Ganganelli, L. , vedi: Clemente XIV;
García Lorca, F.; 232;
Garelli, B.; 376; 382s.;
Garibaldi, G.; 435; 580;
Garinei, O.; 571;
Garnerin; 13;
Garofalo, S.; 56; 220;
Garrone, G.; 528;
Gaspare del Bufalo, San; 57;
Gastaldi, L.; 221; 273;
Gastaldo Giardino, M. L.; 628;
Gattorno, F.; 173;
Gaxotte, P.; 337;
Geltrude, Santa; 761;
Gemelli, A.; 723;
Gennaro; 258;
Gennaro, A.; 324;
Genserico; 112;
Gentile, D.; 89; 90;
Gentile, F.; 370; 393; 461;
Gentile, Giac. Fil.; 375; 393; 460; 633;
Gerdil, H. -S.; 23;
Gerson, Giov. Ch. de; 108; 292;
Gesino, M.; 659;
Ghio, Sac.; 698;
Giacinto, C. M.; 60;

Giacomod‟Inghilterra; 316;
Gianelli, Giac.; 247; 262; 264;
917
Gianelli, L.; 485; 519; 534; 561s.; 564s.; 567; 573-575; 583; 589;
Giani, (commesso del Marietti); 378s.;
Giansenio, C.; 35; 302; 326;
Gibelli, C.; 454s.;
Gil, SJ; 580-584;
Gioberti, V.; XXII; XXXI; XXXIII; 9; 49; 139; 188; 211; 214s.; 221;
231; 239; 271s.; 317; 377; 427-447; 519; 548; 606; 608; 704; 709; 724;
Giordano Bruno; 215;
Giovanelli, A.; 424;
Giovanni Bosco, San; XVII; XXII; XXIV; XXXV; 8; 57s.; 101s.; 107;
114; 118; 156; 189; 210; 215; 239; 272; 291; 366s.; 371s.; 374-380; 382-
384; 387s.; 398; 405; 416; 429; 435; 439; 445; 463; 470; 480; 528; 562;
574; 596; 601; 607-612; 616; 618-623; 625; 627-629; 631; 633-635; 639-
641; 645; 648-651; 681; 705; 722;
Giovanni Crisostomo, San; 134; 162; 194; 254; 262; 305; 668;
Giovanni della Croce, San; 16; 88; 255; 292s.; 332; 455;
Giovanni Fisher, San; 293;
Giovenale; 182; 243;
Girolamo, San; 104; 190; 256; 281; 283; 301; 305; 312s.; 316s.; 633;
Giulio II; 492;
Giuseppe Cafasso, San; 49; 324; 367; 370; 377-380; 383; 632;
Giuseppe Cottolengo, San; 57; 459;
Giuseppe Flavio; 192;
Giuseppe II; 328; 547;
Giustiniani, P.; 410;
Giustino, Martire; 158;
Gladstone, W. E.; 229;

Goethe, J. W. de; 233;
Gornall, Th.; 711;
Gousset, Card. Th.; 688; 702;
918
Gracián de la Madre de Dios. Jerómino; 190;
Gran Diavolo, (Musso, G. ); 27; 28;
Granelli, G.; 243;
Grassellini, Mons. 143;
Grasso, A.; 690;
Gregorio Magno, San; 290; 293;
Gregorio Taumaturgo, San; 324; 623; 686;
Gregorio XVI; 161; 263; 422; 424; 430; 512s.; 524;
Gremigni, G.; 72; 79; 482-484; 487
Guala, L.; 49; 265; 271s.; 274; 321s.; 324; 367; 370; 377-380;
Gualchierani, A.; 153; 155; 509; 518s.; 521-523; 538; 540; 557; 607;
Gualco, D.; 171; 172; 380;
Guano, A.; 655; 699;
Guardini, R.; 514s.; 542-545;
Guarducci, M.; 7;
Guernico, Abate; 255;
Guerra, A.; 85s.; 91;
Guerrini, P.; 513;
Guidi, A.; 66;
Gugliemino, E.; 87; 188; 205;
Gury, J.; 572; 668;
H
Haller; 22s;
Helvetius. Cl. -A.; 226; 334;

Henrion, M. R. A.; 23; 40;
Hobbes. Th; 243; 334;
Hoffmann, K.; XXVI;
Hugo, V.; 238;
Hutch, H.; 709s.;
I
Iglesias de la Casa, J.; 47;
919
Ignazio di Loyola, Sant‟; 216; 331; 348; 417; 441; 489; 524; 526; 537-
540; 723; 739;
Ignazio, Martire; 290;
Innocenzo XI; 306;
Ippolito; 256;
Iremorgen, L.; 710;
Ireneo, Martire; 159;
Isola, A.; 654s.; 658; 698;
J
Jorioz, E.; 162;
Junyent, E.; 5;
K
Kafka, F.; 232;
Kaftangian, G.; 712;
Kant, E.; XXIX; 233; 243; 337;
Kempis. T. da; 749;
Kingsley, Ch.; XXIV;
Koch, D. H.; 293;
L

La Brouse; 24;
La Marmora, A.; 456;
Lachelier, J.; 337;
Lais. G. , 244;
Lalande, L. de; 245;
Lamartine, A.; 428;
920
Lambruschini, GB.; 263; 270;
Lambruschini, Card. L.; 92; 161; 165; 169; 170; 173; 183; 202; 206;
209s.; 246; 248s.; 270; 344s.; 389;
Lambruschini, P.; 263;
Lambruschini, R.; 263;
Lamennais. F. de; 225; 231; 233; 238; 240;
Lamy, F.; 287; 300;
Lanteri, P. B.; 49; 268; 272-274; 324;
Lari, G.; 174;
Lastidiano; 104s.;
Lattanzio; 243;
Launoy; 293;
Lavagetto, S. A.; 701;
Laviosa, B.; 37;
Leclercq; 5;
Le Maistre, A;
Lebrun, C. F.; 44;
Lefèvre d‟Etaples; 292;
Leibniz, G. W.; 243; 334;
Le Maistre, A; 306;
Lemoyne, GB.; 101; 118; 238s.; 378s.; 382-384; 405; 435; 528; 599;
609-s.; 613; 617s.; 622; 627; 629s. 632s. 635;

Léonard, A.; 525;
Leonardo da Vinci; 322;
Leone XII; 524; 549;
Leone XIII; 148; 444; 488; 708
921
Leopardi, G.; 183; 186s.; 219; 233; 238;
Lequien, M.; 291; 293s.;
Lercari, G.; 36; 205; 263;
Lessio, L.; 293;
Levrero, F.; 264s.; 557;
Licenzio; 104s.;
Litterio, D.; 213;
Lizza, A.; 447;
Locatelli, L.; 512;
Locke, J.; 243; 334;
Lodrone, L.; 641;
Loggero; 265;
Lorenzo, San; 347;
Lucchetti; 669;
Lucia Filippini, Santa; 506;
Lucrezio; 243;
Luigi Filippo; 427;
Luigi Giuseppe Saverio Borbone; 50;
Luigi Gonzaga, San; 64; 163; 161;
Luigi Orione, San; 403s.; 414;
Luigi XV; 50; 336;
Luigi XVI; 22; 50; 285;
Lupi, L.; 36;

922
Lutero; 48; 235; 285; 291s.; 301; 326s.;
Luxardo, F.; 17; 122s.; 161s.; 22; 266;
Luzio, A.; 9; 237;
Luzzago, G; 641;
M
M. Maddalena de‟ Pazzi, Santa; 16; 138; 332;
Maccagno, A.; XIX; 563; 593; 601; 603-605; 613; 615; 628; 634; 638;
645; 651; 658; 688; 704; 722;
Maccono, F.; 594-600;
Machiavelli, N.; 216; 235;
Mack Smith, D.; 218;
Macpherson, J.; 219;
Maddalena Sofia Barat, Santa; 55; 524; 539s.; 542;
Maggi; 361
Maglio; 92;
Magnasco, S.; 57; 91; 201; 266; 272; 370; 386; 393; 410; 457s.; 462;
475; 609; 638; 665; 722;
Maineri, F.; 452;
Maistre, J. de; 233; 237s.; 239s.; 272; 301;
Malatesta, Teresa; 72; 197;
Malatesta, Tom.; 72; 197;
Malebranche, N. de; 243;
Mameli, G.; 228;
Manera; 439; 444;
Manganelli G. (vedi Clemente XIV);
Mangenot, E.; XXVI; 307;
Mann, Th.; 232;

923
Manning, Card. E. E.; 108; 622; 709s.;
Mantero, B.; 404;
Mantero, GB.; 659;
Manzoni, A.; XXXV; 26; 52; 117; 161; 165; 183; 233; 235-238; 272;
339; 454;
Marcellino Champagnat, Beato; 56;
Marcenaro, G.; 655;
Marconi, Don; 153; 576;
Margotti, G.; XXXI; 411;
Maria Anna Carolina Pia di Savoia, imperatrice d‟ Austria; 545;
Maria Antonietta; 50; 55;
Maria Cristina; 271;
Maria Luigia, Imperatrice; 41; 84;
Maria Domenica Mazzarello, Santa; 57; 383; 562; 598; 603; 613; 615s.;
618s.; 621; 628; 634; 637; 639s.; 649; 651; 692; 722;
Maria Maddalena de‟ Pazzi, Santa; 454;
Maria Teresa, Sr.; 658;
Marietti, G.; 322-324; 329; 331; 378s.;
Marini, M. T.; 513;
Maritain, J.; 232;
Marucchi, O.; 5;
Marx, C.; XXXV;
Marziale; 243;
Masnata, Mons.; 405;
Massa, G.; 261; 265; 270;
Massaia, Card. G.; 450; 480;
Massari, G.; 214; 435; 444;
Massena, Andr.; 32s.;

Massí, V.; 380;
Massuccone, Fr.; 217; 230;
Masyn, M.; 61; 71; 481-483; 490;
Mautone; 265;
Mazzarello, M.; 603; .;
Mazzarello, P.; 608; 618s.; 649s.;
Mazzarello, R.; 603; 650;
924
Mazzini Drago, M.; 9; 31; 204; 221; 227s.; 237; 240; 377; 437; 561;
Mazzini, A.; 173; 217; 230;
Mazzini, Fr. (Cicchina); 230;
Mazzini, G.; XXI; XXIII; XXX; 26; 28; 34; 39; 43; 49; 58; 87; 173; 177;
183; 185; 201; 204; 211-214; 217-224; 227-230; 233s.; 237; 239s.; 326;
386; 427s. 430; 435; 519; 561;
Mazzini, Giac.; 31;
Mazzini, R.; 230;
Mela, N.; 447;
Melchisedec; 17;
Menéndez y Pelayo, M.; 336; 580;
Menotti, C.; 427;
Merea, G.; 532;
Merkelbach, B.; 324;
Messori, V.; 212; 214;
Metastasio, P.; 160; 233; 243; 499;
Meunier, V.; 434;
Mezzofanti, G. G.; 272;
Michelangelo; 19;
Milton, J.; 240; 437;
Minetti, A.; 659;

Minini, SJ; 523;
Mirebeau, J. B.; XXVI;
Miscosi, G.; 27; 29; 31;
Molfino, G. M.; 447;
Molière; 468;
Molinari; 264;
Molinelli, GB.; 204; 263;
Molinos; 302;
Monaca di Monza; 117;
Monico, Card. G.; 515; 538;
Monnica, Santa; 104;
Montaigne, M. E. de; 243
Montaldo, E.; 697;
925
Montebruno, F.; 111; 153s.; 386; 621s.; 634; 655s.; 658; 722;
Montesquieu, Ch. L. de; 243;
Monti, G.; 19;
Monti, L.; 634;
Monti, V.; 238; 272; 285;
Morgen, R.; 214;
Moro, M.; 52;
Moroni, G.; 35s.; 42; 47; 706;
Moscino, GB.; 205;
Mozart, V. A.; 333;
Muller; 27;
Muños Gil; 190;
Murat, G.; 47; 90; 187;
Muratori, L. A.; 160; 243;

Musso, G. , vedi Gran Diavolo,
Muzzarelli, A.; 243;
N
Nantilde; 50;
926
Napoleone; XXI; 13; 28; 30; 38-45; 52-54; 56; 64; 84; 86; 87; 185-188;
206; 210; 236; 262s.; 265; 340; 385;
Napoleone, re di Roma; 84;
Nathan, Famiglia; 218;
Navigio; 103; 105;
Nazlian, Y.; 622; 712;
Negrotto, G.; 575;
Neirotti, M.; 72; 75s.; 83; 487s.; 506; 508; 549;
Nestle, E.; 311;
Newman, Card. J. H.; XXIIIs.; 57; 109; 709-712;
Newton, I.; 243;
Novaziano; 302;
Nurra, P.; 29;
O
Odescalchi, card. C.; 265;
Olgiati, F.; 127;
Oliva, G.; 272;
Oliva, M.; 505;
Oliva, P.; 659;
Olivari, C.; 90; 181; 261; 412; 435; 654-656; 690; 692;
Olivari, P.; 217; 654-658; 666; 680; 688; 701; 722;
Olivieri, F.; 360;
Olmi, G.; 217s.; 230; 386;

927
Omero; 55; 164; 238; 308; 355; 633;
Orazio; 164; 243s.; 312;
Orígene; 256;
Orpen Ferrers. R. D.; 710;
Orr, J.; 313;
Orsini, Card. P.; 442;
Orsola, Sant'; 462; 570; 618; 641;
Ossian; 163; 219; 238;
Ovidio; 243;
P
Pacca, Card. B.; 515;
Pacetti, 761;
Padre Santo, (San Francesco da Camporosso); XXVI; 57; 101; 386;
Paglieri, C.; 27; 29-31; 45s.; 188s.;
Palau, A.; 706; 708;
Palau, S.; 146;
Palazzini, Card. P.; 212; 214; 432;
Pallavicini, E.; 410;
Pallavicini, L.; 33;
Pallavicini, M.; 507
Pallavicino, A.; 512;
Pallia, P.; 49;
Palmieri, D.; 572;
Palmieri, V.; 263s.; 271; 572;
Pammachio; 256;
Paolino di Nola, San; 256; 317;
Paolo della Croce, San; 593; 620;

Paolo III; 641;
Paolo Manna, Beato; 723;
Papi, L.; 240; 438;
Papini, G.; 104;
Paravia, A.; 272;
Parente, Card. P.; 127;
928
Pareto, A.; 22; 45s.; 57; 188s.; 262;
Parini, G.; 104; 160; 233;
Parodi, A.; 246; 697;
Pascal, B.; 243;
Pascoli, G.; 232;
Pasquali, A.; 301
Passi, L.; 363; 366s.; 369; 377; 469s.; 477s.; 480; 482; 489; 498; 500;
502s.; 506-508; 510-518; 520; 525; 529s.; 532; 534s.; 537-540; 542-545;
551; 553; 567; 577s.; 651; 743;
Passi, L. e M.; 386; 467; 511;
Passi, M.; 367; 507; 510; 513-515; 534;
Pastor, L. Von; 22;
Patrizi, Card. Vic. C.; 540;
Patterson, J. L.; 622; 709s.;
Paunescu, Ch.; 713;
Peano, G.; 243;
Pecci, G. vedi: Leone XIII
Pedemonte, A.; 81; 503; 577; 584s.;
Pedemonte, E.; 654;
Pedemonte, R.; 64; 461; 613-616; 620; 636; 652;
Pelagio; XXXIV; 302; 326s.; 429;
Pellico, F.; XXXIII; 230; 443s.;

Pellico, G.; 439;
929
Pellico, S.; 230; 272; 338; 367; 429; 438s.;
Peragallo; 451;
Perasso, Sr; 561; 568;
Pernigotti, F.; 460;
Perniola, E.; 634;
Perosi, L.; 669;
Perrotta, G.; XXXV; 725;
Persoglio, L.; XXXI; 43; 62; 203; 205; 271; 450; 453; 583; 599s.;
Persoglio, V.; 451; 599;
Pestarino, A.; 628;
Pestarino, D.; XIV; 57; 156; 385s.; 562; 592-606; 608s.; 612s.; 615; 617;
619s.; 625; 627s.; 631; 634s.; 637-639; 648-651; 657; 704; 722;
Petavio, D.; 243;
Petrarca, Fr.; 164; 183; 187;
Peyron, A.; 272; 439;
Piaggio, G.; 452;
Piana, Fr.; 204;
Picasso, C.; 81;
Piccardo, A. Sr; 13; 16; 82; 239; 629s.; 644; 655-658; 723;
Piccardo, A.; Jr; 659;
Picone, A.; 690;
Pietro Canisio, San; 108;
Pindaro; 318;
Pinelli, P. D.; 433-444;
Pingiani, G.; 76; 80; 152;
Pingiani, T.; 76;

930
Pio VI; 22; 24; 28; 42; 262; 269; 339s.;
Pio VII; 13; 25; 28; 45; 47; 84; 89s.; 164; 52; 339s.; 433; 441; 524;
Pio IX; 82; 145; 148; 150s.; 221; 263; 305; 428; 431; 434s.; 438; 446;
452; 488; 608;
Pio X; 12; 619; 659; 669;
Pio XII; 166;
Pirandello, L.; 232;
Pirro; 302;
Pisoni, T.; 14;
Pistone, A.; 390;
Pittaluga, GB. , (pre‟ Gioanin); 11s;
Pittaluga, Ger.; 404;
Pitto, M.; 742;
Platone; 194;
Plinio; 243;
Plutarco; 160; 383; 403;
Podestà, C.; 505; 547s.;
Podestà, G. 27;
Poggi, F.; 100; 172s.; 175; 222; 232; 239; 243; 319; 347; 393;
Policarpo, Martire; 159;
Polignac, M. de; 233;
Ponza; 486; 573;
Porro, L.; 338;
Posada, M. E.; 611;
Prete Viale = Giuseppe Frassinetti; 436;
Procksch, O.; XXIX;
Proni, Q.; 14;

Pseudo-Dionigi; 293
Puccini; 756;
Pulciano, E.; 659;
Q
Quelen, Card. G. de; 524;
Quintana, M. J,; 47s.;
Quintilliano; 243;
Quodvultdeus. San; 111s.;
R
Rapallo, L.; 563; 565;
Rapallo, sac.; 702;
Rattazzi. U.; 628;
Ratti, SJ; 519; 521;
Rebora, C.; 232;
Rebuffo, P.; 90s.; 241; 247; 261;
931
Remondini, A.; 208; 422s.; 425; 431s.; 450; 455;
Remondini, A. e M. 17; 267; 451;
Remondini, M.; 208;
Remondini, Tipografi; 253; 329; 378;
Rempicci; 152; 486;
Renan, E.; XXXV; 158; 286; 302; 716;
Renault; 524;
Renzi, G.; 109; 461; 607;
Revelli, Lorenzo; 57; 173;
Revelli, Luigi; 700;
Rezzano; 654;
Ribas. G.; 386;

Riber. Ll.; 708;
Ribera, FR. de; 190;
Ricci, F.; 185;
Ricci, S. de‟; 328;
Ricci, V.; 188; 432; 436;
Ricciotti, G.; 301; 309; 311s.;
Rilke, R. M.; 232;
Rinieri, I.; 273;
Rinonapoli, G.; 556;
Rivara, don; 451;
Roberti, GB.; 243;
932
Roberto Bellarmino, San; 109; 293;
Robespierre, Mass.; 55;
Roda, M. de la; 336;
Rodolico, N.; 214;
Rodriguez, A.; 292; 749;
Rolla, GB.; 87;
Romani, S.; XXVI;
Romero, C. Sr; 651;
Roncaglia, C.; 293; 304;
Roothaan, J. Ph.; XX; 441; 468s.; 524;
Rops. D.; 275; 336s.;
Rosa da Viterbo, Santa; 118;
Rosa Gattorno, Beata; 58; 173; 386; 409; 462; 626; 651; 712;
Rosina, G.; 654;
Rosa Venerini, Santa; 96; 506; 518; 533;
Rosmini, A.; 272; 298; 317; 370; 438; 445;

Rossello, A.; 510;
Rossetti, G.; 184;
933
Rossetto, R.; 72; 75; 77s.; 83; 476; 482; 484; 487s.; 514; 517;
Rossi, A.; 435; 645;
Rossi, G,; 272;
Rousseau, J. -J.; 48; 219; 243; 334;
Rua, M.; 383; 635;
Ruffini Curlo, E.; 227s.;
Ruffini, A.; 229;
Ruffini, B.; 92;
Ruffini, C.; 210;
Ruffini, G.; 92; 100; 106; 162; 165; 174-176; 210; 221-224; 229;
Ruffini, J.; 210; 215; 222; 229;
Rumor, S.; 510;
Ruperto, Abate; 255;
Rustico; 104s.;
S
Sabellio; 302;
Sabina, Santa; 403;
Sabino; 256;
Sacy, L. I. Le Maistre de; 306s.;
Saliceti; 38;
Salinas. Juan de; 105;
Sallustio; 219; 708; 725;
Sampaolesi, G.; 282;
San Juan de Piedras Albas. marqués de; 190;
Sanfermo, R.; 542;

Sanguineti, G.; 181;
Saporiti, G. M.; 36;
Sappa, C. G.; 265;
Sartori, F.; 480;
Savina, Santa; 403;
Schellembrid, R.; 43; 87;
Schiaffino, Card. Pl. M.; 65s.; 697;
Schiaffino, G.; 212; 503;
Schlegel, F.; 19;
934
Sciacca, M. F.; 220; 328; 337; 440; 724;
Sciaccaluga, don; 403;
Sciallero; 173;
Sciandra, G. M.; 628;
Sciarelli, N.; 263;
Sconnio; 264;
Scoto Erigena; 692
Scott, W.; 238;
Scupoli, L.; 749;
Segneri, P. Jr.; 128;
Segneri, P. Sr.; 160; 162; 164; 280;
Segre, A.; 205;
Semeria; 424;
Semino, GB.; 655-658;
Seneca; 243; 155;
Seriè, G.; 377;
Serra, Gir.; 29s.; 32s.; 189;
Serra, L.; 33s.; 37;

Serra, M.; 742;
Serra, marchese; 404.
Sertorio; 636;
Shelley, P. B.; 238;
Siccardi, G.; XXI;
Signorotti, A.; 262; 264-267; 270;
Silva, P.; XXI; 215;
Silverio di S. Teresa; 105;
Simmaco; 190;
935
Sismondi, J. -Ch. S. de; 48; 235s.; 277; 336;
Soave; 243;
Socino, F.; 300;
Socino, L.; 300;
Socrate; 194; 442;
Sofia Elena; 50;
Solari, B.; 40; 44; 206; 268;
Solari, priore di San Carlo; 425;
Sommariva, T.; 61; 71; 76; 474; 481-483; 485; 490; 493;
Sopranis, SJ; 517; 519; 521;
Spina, Card. G.; 35; 38-42; 45s.; 52; 84; 87; 89; 91; 158; 204; 206; 210;
248; 262; 264;
Spinelli, (Prete della Missione); 391s.; 491;
Spinola, U.; 248;
Spinoza, B.; 334;
Spotorno, GB.; 9; 185; 236s.; 261; 270s.; 280;
Staël, [A. -. Neker] Mme de; 238;
Stanchi, C.; 152; 517; 547-549;

Stefanatti, G. da Verzegnis; 511;
Steggink, O.; 180;
Stiglmayre, R.; 293;
Storace, F.; 153; 486; 547s.; 572s.;
Storace, G.; 563;
Strata, L.; 61; 63;
Stronello, V.; 123; 698;
936
Sturla, L.; 8; 57; 135; 152s.; 172s.; 201; 227; 233; 277; 366-370; 377s.;
381; 386; 389s.; 392; 394; 424; 429; 436; 447-449; 451; 469-472; 475-479;
482; 484-486; 489s.; 498; 502-509; 511; 517s.; 520; 530; 547s.; 553; 557;
563; 566; 572-574; 588; 591s.; 594-596; 600; 631; 639; 645; 651; 659; 701;
704-706; 724; 742s.;
Sureda, M.; 203; 331;
Svetonio; 176;
T
Tacchini, P.; 93; 162; 387; 724;
Tadini, Card. P. M.; 9; 202; 272; 377; 390; 422; 436; 507s.; 531; 534;
538; 541s.; 544; 606s.; 748; 753;
Tacito; 426; 708;
Tagliafico, Fr.; 81; 87; 134; 185; 264; 332; 359; 368;
Talleyrand, M. de; 24; 28;
Tannoia, A. M.; 323; 333s.;
Taparelli d‟Azeglio, L.; XXXIIs; 430; 443;
Taparelli d‟Azeglio, M.; XXXII-XXXIV; 385; 426;
Tarquini, M. della Natività; 325;
Tasso, T.; 164; 633;
Telesio, B.; 333;
Teloni, F. A.; 511;

Teloni, G.; 511s.; 515-517;
Temistoche; 163; 335;
Teodosio da Voltri, Padre; 101;
937
Teresa d‟Avila, Santa; XVIII; 6; 16; 105; 180; 189-191; 198; 255; 308;
332; 373; 453; 455; 687;
Teresa del Bambino Gesú, Santa; 70; 198; 277; 322; 326; 537;
Tillemont, S. L.; 287s.; 293;
Tito Livio; 725;
Tognetti, G.; 19s.;
Tolstoi, L. N.; 232;
Tomicic, I.; 693
Tommaseo, N.; 3; 374; 438;
Tommaso d‟Aquino, San; XIX; 52; 101; 179; 243; 248; 255; 266; 270;
273; 283; 292s.; 668;
Tommaso Moro, San; 52; 304s.; 312; 324; 331; 377;
Tommaso Reggio, Beato; XXXI; 58; 370; 386; 393; 409; 411s.; 595;
612; 658s.; 665; 722;
Toscanini, A.; 83;
Tournely; 524;
Tracy, A. L. Destrutt comte de; 243;
Traversari, A.; 292; 480;
Trevisanato, Card. G.;
Tribone, F.; 512;
Trigezio; 104s.;
Troiano, A. M.; 213;
Troiano, M.; 213;
Troiano, P.; 213;
Trotti-Bentivoglio, L. 432;

Tucidide; 32; 426; 725;
U
Ugo di San Vittore; 292s.;
Unamuno, M. de; 232;
Ungaretti, G.; 232;
Urráburu, J. de; 708;
V
Vaccari, A.; 312s.; 316;
Vaccari, G.; 377;
Valentini, G.; 114; 241250; 252;
Valla, L.; 293
Vanneses. G.; 266;
Varin; 524;
938
Vassallo, E.; 11; 63; 65; 67s.; 71s.; 74; 78s; 95; 97; 107; 123; 136; 139;
146-151; 156; 471; 481-485; 488; 490; 492; 494; 501; 519; 548s.;
Ventura, G.; 445;
Vercellone, C,; 435;
Verdona, Sac; 631
Vermeersch, A.; 324; 723;
Vespasiano; 192;
Veuillot, E.; 82;
Veuillot, L.; 69; 82;
Viale, A. G.; 59;
Viale, GB.; 59;
Viale, L.; 270;
Viale, P.; 11; 13; 59; 81; 498;
Vico, GB.; 333s.; 337;

Vignola, A.; 434;
Vimercati, Conte; 154s.; 574;
Vincenzo de‟ Paoli, San; 57; 646;
Vincenzo Pallotti, San; 57;
Vinelli, F.; 631;
Vintilescu, P.; 713;
939
Virgilio; 52; 55; 103; 105; 164; 193; 242s.; 335; 468; 633; 706; 708;
Vitale, V.; 27; 29; 32; 37; 39; 44; 87; 90; 134; 183; 185; 270;
Vittorio Emanuele I; 39; 46s. 185;
Vittorio Emanuele II; 385; 387; 432; 492; 519;
Voltaire, F. M. A. detto; 47s; 87; 223; 226; 236; 243; 246; 274; 334; 337;
W
Willke, J. C.; XXVI;
Wiseman, Card. N. P.; 709;
Z
Zugasti, J.; 508
Zuinglio; 301;