terza università degli studi di roma - Figli di Santa Maria Immacolata

Collana di Studi Frassinettiani
A cura di
Venturino Cacciotti
MISCELLANEA MAIOR
Volume 1
Edizioni Risonanze
Roma 2010
1

A mo‘ di introduzione
Prefazione
SOMMARIO
LA CONGREGAZIONE DEL BEATO LEONARDO A GENOVA NEL QUADRO
DELL’ANTIGESUITISMO GIOBERTIANO (1831 - 1848) (Francesco Puddu)….pag.
Premessa
1. Oggetto della ricerca 2. Riferimenti storiografici 3 Fonti utilizzate
Capitolo Primo
LA CONGREGAZIONE DEL BEATO LEONARDO DALLA FONDAZIONE AI
PRODROMI DELL‘ ANTIGESUITISMO GIOBERTIANO (1831 - 1846)
1. Antefatti 2. Fondazione 3. Sviluppo 4. La polemica anti giansenista 5. Difficoltà interne
Capitolo Secondo
VINCENZO GIOBERTI E LA POLEMICA SUL ―GESUITISMO‖
Capitolo Terzo
LA CONGREGAZIONE DEL BEATO LEONARDO DALLE REAZIONI A GIOBERTI
ALLA SOPPRESSIONE
1. La polemica sul gesuitismo a Genova 2. Chiusura della Congregazione
CONCLUSIONI
Bibliografia
ACCOMPAGNAMENTO SPIRITUALE PER GLI ADOLESCENTI E GIOVANI
SECONDO LA SPIRITUALITÀ DEL SACERDOTE GIUSEPPE FRASSINETTI
(Dominic Tabal)
Abbreviazioni
Introduzione
Capitolo Primo
GIUSEPPE FRASSINETTI E IL SUO TEMPO
A. Panorama Storico
B. Giuseppe Frassinetti 1. Giuseppe Frassinetti: un dono di Dio 2. La famiglia di Frassinetti:
una scuola di santità 3. Giuseppe Frassinetti: un direttore spirituale a quattordici anni 4.
Giuseppe Frassinetti: un apostolo per i giovani 5. La Formazione di giovani sacerdoti per i
giovani
C. I Giovani durante l‘epoca di Giuseppe Frassinetti 1. Condizioni culturali e morali 2.
Condizioni politiche e religiose
D. La Spiritualità del sac. Giuseppe Frassinetti
Capitolo Secondo
ACCOMPAGNAMENTO SPIRITUALE DEL SACERDOTE GIUSEPPE FRASSINETTI
A. Significato ed importanza della direzione spirituale
B. Finalità della direzione spirituale
C. Il rapporto nella direzione spirituale 1. Lo Spirito Santo: il direttore spirituale di ogni
cristiano 2. Il direttore spirituale come ambasciatore dello Spirito Santo a. Qualità di un buon
direttore spirituale b. Ruolo di un buon direttore spirituale c. Scegliere il giusto direttore
2

spirituale d. Considerazioni sulla direzione spirituale non desiderata 3. Atteggiamento e
comportamento del credente guidato
D. Origini della direzione spirituale di Giuseppe Frassinetti 1. S. Alfonso Maria Liguori 2. S.
Teresa d‘Avila e S. Giovanni della Croce 3. S. Francesco di Sales 4. S. Filippo Neri come
prototipo di direttore spirituale.
Capitolo Terzo
DIREZIONE SPIRITUALE PER GLI ADOLESCENTI E GIOVANI
A. L‘importanza della direzione spirituale per i giovani
B. Giuseppe Frassinetti: direttore spirituale dei giovani
C. Direzione spirituale singolare 1. La formazione dell‘anima del giovane a. Ricordi per la
coscienza b. Ricordi per l‘importanza della preghiera c. Ricordi per i santi sacramenti. d.
Ricordi per la famiglia e. Ricordi per le virtú dell‘umiltà e onestà f. Ricordi per il timore di Dio
g. Ricordi per l‘amore di Dio 2. Le due vie per arrivare alla santità a. L‘Eucaristia b. La castità e
virginità. 3. L‘accompagnamento e discernimento della propria vocazione a. Il discernimento
per il sacerdozio b. Il discernimento per la vita consacrata c. Il discernimento della cristiano
laico. 4. La devozione per la Beata Vergine Maria
D. Direzione spirituale in gruppo 1. L‘amicizia spirituale 2. Pie unioni e associazioni degli
amici
E. Direzione spirituale e le letture
F. Direzione spirituale e le lettere
Capitolo Quarto
ATTUALITÁ DELL‘INSEGNAMENTO DEL SACERDOTE GIUSEPPE FRASSINETTI
A. La situazione dei giovani nel nostro tempo
B. L‘urgenza e necessità per il pastorale giovanile oggi 1. Il bisogno della direzione spirituale 2.
Il bisogno della figura del direttore spirituale
C. Rilevanza attuale della direzione spirituale di Giuseppe Frassinetti 1. Educare i giovani al
vero significato dell‘amore 2. Guidare i giovani a capire il dono della sessualità umana 3
Accompagnare i giovani verso la strada della vera felicità
D. Le sfide attuali 1. ―Siamo venuti per adorarlo‖ (Mt 2,2) 2. ―La tua Parola è lampada per i
miei passi‖ (Ps 119:105) 3. ―Non ci ardeva forse il cuore…‖(Lc 24,32)
CONCLUSIONE
Bibliografia
LA PREGHIERA, VINCOLO D’AMORE TRA DIO E L’UOMO. STUDIO ALLA LUCE
DEL PATER NOSTER DI SANTA TERESA. UN TRATTATO SULLA PREGHIERA DI
GIUSEPPE FRASSINETTI (Jimmy Pantin)
Abbreviazioni
Introduzione
Capitolo Primo
PADRE GIUSEPPE FRASSINETTI: CHI SEI?
A. Profilo di un uomo apostolico
B. Note sull‘ambiente sociale e politico
C. La sua famiglia e la sua vita
D. Animatore, collaboratore e fondatore di pie unioni, associazioni ed altri gruppi ecclesiali
E. Fautore e guida spirituale di santi 1. Paola Frassinetti 2.Giovanni Bosco 3.Domenica Maria
Mazzarello 4.Antonio Maria Granelli 5.Tommaso Reggio 6.Rosa Gattorno
F. Teologo e scrittore
Capitolo Secondo
3

SANTA TERESA D‘AVILA ED IL SUO DISCEPOLO IL TEOLOGO GIUSEPPE
FRASSINETTI COME MAESTRI DI PREGHIERA
A. La scoperta dei santi carmelitani
1 Santa Teresa di Gesú
2 San Giovanni della Croce
3 Santa Maria Maddalena de‘ Pazzi
B. Il Padre nostro
1 Relazione fraterna
2 Relazione paterna - filiale
3 Relazione sponsale
Capitolo Terzo
L‘IMPORTANZA DI GIUSEPPE FRASSINETTI NEL TERZO MILLENNIO
A. L‘mato teologo dei santi
B. Apostolato mistico
C. Giuseppe Frassinetti un teologo di vita spirituale?
CONCLUSIONE
Bibliografia
A MO’ DI INTRODUZIONE
Nel 2004 si è celebrato il duecentesimo anniversario della nascita del Venerabile
Giuseppe Frassinetti. Anche se l‘evento ha avuto una risonanza circoscritta tuttavia è stato
commemorato nelle zone dove sono presenti i Figli di Santa Maria Immacolata, soprattutto a
Genova, dove era nato e aveva operato.
Come sviluppo di questa celebrazione ne è scaturito l‘impegno dello studio e
dell‘approfondimento della sua versatile personalità, che ha tanto influito sul clero e sulla storia
genovese nel secolo diciannovesimo.
La sua figura non è stata mai troppo appariscente durante tutta la vita, perché era esperto
nel celarsi dietro ad altri collaboratori, che potevano riscuotere la gloria delle varie iniziative;
sebbene egli ne rimanesse sempre e l‘ispiratore e l‘animatore.
Questo porta il ricercatore a tentare di scoprire lo stile dell‘autore che trapela dietro le
sinuosità dell‘impresa, e non è un compito difficile, perché sembra che si possa ripetere per lui il
verso del Manzoni: che il ―Massimo Fattore volle in lui del creator suo spirito piú vasta orma
stampar‖.
I germi di bene lasciati nel suo solco affermano che la sua opera è stata considerevole.
L‘attenzione alla sua persona, alla sua azione e ai suoi scritti non è una scoperta di
questi ultimi anni: la pubblicazione delle Opera Omnia, l‘edizione delle Opere Ascetiche, dieci
biografie, incominciando dalla vita scritta nove anni dopo la sua morte dal Fassiolo fino
all‘ultima del Falasca, sono un chiaro invito allo studio di un personaggio non comune.
Molti lavori composti a suo riguardo giacevano in un qualche archivio. La presente
Miscellanea si propone di estrarli dalla polvere della dimenticanza e dell‘anonimato e portarli a
conoscenza del lettore, perché dalle posizioni acquisite si possa, nella conoscenza e nella
valorizzazione dei tesori nascosti nelle pieghe della storia, ottenere luce per il futuro.
La Redazione
4

PREFAZIONE
Miscellanea Maior. Ecco una seconda occasione.
Se per la Miscellanea Minor è stato opportuno un atto di cortesia, di alcune parole di
introduzione, per la Miscellanea maior una introduzione si rende necessaria proprio per capire la
motivazione dell‘aggettivo ―Maior‖.
Nel primo volume, quello ―minor‖ della Miscellanea si è compiuta l‘operazione di
raccogliere scritti occasionali sulla figura e sulle opere del Venerabile Giuseppe Frassinetti.
Al di là dell‘accoglienza del lavoro e dei suoi contenuti, che avrebbe potuto avvenire in
un modo piú o meno entusiastico, la sua pubblicazione era stata pensata come un primo gradino
in vista di arrivare alla Miscellanea Maior.
C‘era dunque un progetto da realizzare con un inizio in sordina, ma con crescendo
sonoramente piú ampio e mirato. L‘aggettivo ―maior‖ designa lo scopo e il fine di questo
progetto perché entriamo nel campo di studi eseguiti sotto la guida di insegnanti esperti negli
argomenti trattati e strutturati per raggiungere titoli accademici nelle piú o meno prestigiose
università civili e pontificie.
È desiderio del progetto stimolare quanti stanno per concludere i propri itinerari
universitari a collocare temi che consentono di focalizzare meglio come il fondatore Giuseppe
Frassinetti possa aiutare oggi a vivere meglio il santo Vangelo. Ci sarebbe anche il vantaggio di
una maggiore conoscenza e popolarità che consentirebbero una maggiore devozione e stima
verso di lui.
Dieci e lode, quindi, a tutti coloro che hanno dedicato tempo, fatica e denaro per
realizzare questo progetto.
Scendendo nello specifico dei singoli argomenti troviamo all‘inizio il lavoro di P.
Francesco Puddu che ci riporta all‘esperienza promossa dai sacerdoti Giuseppe Frassinetti e
Luigi Sturla, che a Genova si fecero promotori di un‘associazione di giovani sacerdoti e
seminaristi, che si proponeva di rinnovare la spiritualità del giovane clero, di elevare la sua
cultura religiosa e favorire l‘attuazione della disciplina ecclesiastica.
Nel quadro delle varie associazioni ecclesiali del tempo si presentò con la caratteristica
di un programma pastorale rivolto principalmente all‘ambito religioso con un indirizzo ascetico
che contrastava fortemente i rigidi principi, allora prevalenti nel clero.
Si trovò però coinvolta in quella, che nelle letture storiche dei nostri giorni per il 150°
dell‘unità d‘Italia, è considerata una complessa situazione culturale e politica, legata allo
sviluppo degli ideali liberali e alla maturazione del concetto della nazione italiana.
Le vicende illustrate da Francesco Puddu stanno a dimostrare quanto sia illusorio ridurre
al solo livello privato, l‘influsso di un‘esperienza autenticamente religiosa. Inoltre certifica che
l‘agire pastorale della Chiesa non può essere slegato dalla costruzione di un retto sentire
dell‘azione politica e sociale esercitata nel contesto civile delle varie nazioni a livello mondiale.
Non a caso quindi questa tesi di laurea è stata presentata in una università civile nel 1994.
Il lavoro di P. Dominic Tabal sposta l‘attenzione su un punto dell‘attività pastorale del
Frassinetti, che acquista rilevanza quando si considera che in esso consiste l‘eredità spirituale
lasciata come fine specifico al gruppo dei suoi collaboratori nel momento in cui ha lasciato
questo mondo.
I componenti della Congregazione dei Figli di S. Maria Immacolata comprenderanno
quanto è importante la preparazione e la formazione personale per poter svolgere in modo
proficuo e adeguato il servizio di accompagnamento vocazionale dei giovani.
Essi, oltre che aiutare i giovani e dotarsi di una retta coscienza, li educheranno alla
preghiera, al senso della famiglia, alle virtú, alla devozione verso la Vergine, ai sacramenti.
Ogni pastore d‘anime potrà toccare con mano quale profonda gioia e soddisfazione
abbia provato il Frassinetti nel rendersi disponibile a riconoscere il progetto che il Signore
5

vorrebbe realizzare con il singolo giovane anche attraverso le scelta del sacerdozio e della
consacrazione religiosa. Di conseguenza si comprende oggi l‘urgenza di diventare punto di
riferimento per quei giovani che vogliono assumersi la responsabilità di incamminarsi per quelle
strade che portano alla piena realizzazione delle capacità ricevute in dono da Dio.
Sicuramente si avvertirà anche la preziosità dell‘accompagnamento vocazionale dei
giovani poveri, affidatoci dal Magistero pontificio, con l‘approvazione canonica delle
Costituzioni.
Nel presentare la dottrina sulla preghiera P. Jimmy Pantin si sofferma a rilevare i legami
che uniscono il Frassinetti alla spiritualità dei mistici carmelitani e sulle amicizie spirituali,
mutuate da Santa Teresa di Gesú, che egli promosse e intrattenne con i suoi contemporanei.
Buona e proficua lettura.
P. Valter Palombi
6

LA CONGREGAZIONE DEL BEATO LEONARDO A GENOVA NEL
QUADRO DELL‘ANTIGESUITISMO GIOBERTIANO (1831 - 1848) 1
1. OGGETTO DELLA RICERCA
PREMESSA
La presente ricerca tratta di un‘associazione di giovani sacerdoti e seminaristi, sorta a
Genova nel 1831 nell‘ambito culturale della Restaurazione: essa si proponeva insieme di
rinnovare la spiritualità del giovane clero, di elevarne la cultura religiosa e di restaurarne la
disciplina ecclesiastica.
Promotori dell‘iniziativa, che durò fino al 1847, furono Luigi Sturla e Giuseppe
Frassinetti e ne presero parte numerosi ecclesiastici, alcuni dei quali svolsero poi un ruolo di
primo piano nelle vicende religiose e culturali del tempo (Salvatore Magnasco, Gaetano
Alimonda, Domenico Gualco e altri).
Il titolo finale dell‘associazione, frutto di elaborazioni successive, suona:
“Congregazione di ecclesiastici sotto la protezione di Maria Santissima, regina degli Apostoli,
dei Santi Apostoli e del Beato Leonardo da Porto Maurizio”; comunemente chiamata
“Congregazione del Beato Leonardo”.
Nel quadro delle varie associazioni sacerdotali del tempo, si caratterizzò per un
impegno ―militante‖ nelle questioni ritenute importanti per la difesa del Cattolicesimo. Nota
particolarmente caratteristica fu il suo impegno filo-romano e la stretta dipendenza volontaria
dalla Santa Sede, sia nelle questioni teologiche, che in quelle morali e disciplinari.
Accanto a questo aspetto, ed in connessione con esso, si presenta un marcato
orientamento antigiansenista, sia nel campo teologico che in quello morale. L‘esplicita adesione
al sistema morale di S. Alfonso de‘ Liguori costituiva il supporto di un indirizzo ascetico -
pastorale tendenzialmente conflittuale con i principi rigoristi allora prevalenti nel clero
genovese della prima metà dell‘Ottocento.
Tali caratteristiche fornirono le basi per un progressivo avvicinamento alla Compagnia
di Gesú che, iniziato in forma occasionale attraverso relazioni personali con alcuni gesuiti,
assunse un carattere via via piú intenso e impegnativo.
Benché l‘associazione intendesse qualificarsi prioritariamente, se non esclusivamente,
nell‘ambito religioso, essa si trovò coinvolta in una complessa situazione culturale e politica,
legata allo sviluppo degli ideali liberali da un lato e al maturare della questione nazionale
italiana dall‘altro.
Nelle complesse vicende del Risorgimento italiano essa fu coinvolta nelle vivaci
polemiche tra il movimento neoguelfo di ispirazione giobertiana ed i Gesuiti. Schieratasi dalla
parte di questi ultimi, venne travolta dal prevalere delle correnti liberali nei moti politici del
1847 - 49.
Dopo la chiusura della Congregazione, molte idee ed attività furono riprese e sviluppate
da una nuova associazione di carattere prettamente laicale, la “Pia Associazione per la
conservazione e l‟incremento della santa Fede”, che può essere considerata la forma
embrionale dell‘Azione Cattolica a Genova.
La continuità tra queste due associazioni, pur nelle mutate condizioni politiche, è
attestata anche dall‘identità di una buona percentuale dei dirigenti.
1 Tesi di laurea nella facoltà dl lettere e filosofia della Terza Università degli studi di Roma. Studente
Francesco Puddu, corso di laurea in materie letterarie n. 08117755. Relatore: Prof. G. Talamo,
Correlatore: Prof. Stella, Anno Accademico 1993 – 1994.
P. Francesco Puddu, sacerdote dei Figli di S. Maria Immacolata, licenziato in teologia e laureato in
materie letterarie, è missionario – pastore in Polonia, dove vive fin dagli anni dei noti cambiamenti
politici, sperimentando quanto il messaggio evangelico deve connaturarsi con la storia.
7

Alcuni di essi, come Salvatore Magnasco e Giuseppe Frassinetti, furono tra i promotori
di una società di Mutuo Soccorso intitolata a “N. S. del Soccorso e S. Giovanni Battista”, la
prima in Liguria di carattere cattolico (1845).
L‘argomento trattato riguarda, pertanto, sia gli orientamenti culturali del clero italiano,
particolarmente di quello genovese, sia le vicende che prepararono il sorgere dell‘Azione
Cattolica e piú in generale di un movimento cattolico di ispirazione intransigente.
2. RIFERIMENTI STORIOGRAFICI
Non sono mancati in Italia, in tempi recenti, degli studi approfonditi sulle caratteristiche
ed il ruolo del clero italiano nell‘Ottocento.
Accanto ai contributi di Giacomo Martina 2 , considero fondamentali i saggi di Xenio
Toscani 3 , Maurilio Guasco 4 negli annali Einaudi ed il volume collettivo curato da Mario Rosa 5 .
Maurilio Guasco ha mostrato come il problema della formazione del sacerdote, per
quanto avvertito ed impostato nel Concilio di Trento, sia rimasto un problema aperto fino agli
inizi del XX secolo, quando Pio X prescrisse l‘obbligatorietà della presenza in Seminario per
poter accedere all‘ordinazione sacerdotale.
D‘altra parte i pilastri ideali dell‘educazione ecclesiastica individuati da S. Carlo
Borromeo: la pietà, la formazione intellettuale, la disciplina erano punto di riferimento a quanti
si occupassero dei seminaristi anche nell‘Ottocento, e si ritrovano certamente presenti nel
programma di formazione spirituale della Congregazione del Beato Leonardo.
Nel corso dell‘Ottocento, inoltre, si sviluppa e diventa irreversibile il processo, già
iniziato nel Settecento, che lega la condizione sacerdotale alla ―cura di anime‖, e perciò ad una
concreta attività pastorale in dipendenza dal proprio Vescovo. Questo processo richiede anche
un aumento della consapevolezza dell‘identità e del ruolo dell‘ecclesiastico nella Chiesa e nella
società.
Di qui l‘utilità di seguire non solo la letteratura tesa a delineare l‘ideale e le
caratteristiche del clero, ma anche di studiare istituzioni e iniziative volte a riqualificare in senso
pastorale la figura del sacerdote.
Tale processo di orientamento in senso pastorale del clero si sviluppa nel corso di
complesse e movimentate vicende socio - politico - culturali che interagiscono con l‘aspetto
religioso, lo condizionano e ne subiscono l‘influsso.
Il trapasso da una concezione teocratica dell‘organizzazione socio - politica, ad una di
tipo laica e secolarizzata, preconizzata dall‘illuminismo e messa in moto dalla Rivoluzione
francese, rappresenta una trasformazione culturale di vasta portata temporale, che costrinse la
Chiesa a ridefinire il suo ruolo e le sue strategie rispetto al quadro ideale della societas
christiana che aveva fino ad allora dominato, pur tra le inevitabili tensioni tra potere politico ed
autorità religiosa.
L‘Ottocento visse con particolare intensità questo trapasso sia per lo sviluppo romantico
dell‘ideale di ―nazionalità‖, sia per l‘affermarsi in numerosi Stati di regimi costituzionali, sia per
2 G. MARTINA, Il clero italiano e la sua azione pastorale verso la metà dell‟Ottocento, Appendice I al
libro di R. AUBERT, Il pontificato di Pio IX 1846-1878, Torino 1970, 2 voll., 751 - 782 del vol. II; ID., Il
clero nell‟Italia centrale dalla restaurazione all‟Unità, Napoli 1982; ID., L‟atteggiamento della gerarchia
di fronte alle prime iniziative organizzative di apostolato dei laici in Italia, Padova 1969.
3 X. TOSCANI, Il reclutamento del clero secoli XVI-X1X, in Storia d‟Italia. Annali 9. La chiesa e il potere
politico dal Medioevo all‟età contemporanea, Torino 1986, 575-626.
4 M. GUASCO, La formazione del clero: i Seminari, in Storia d‟Italia. Annali 9, op. cit., 634-715.
5 M. ROSA, Clero e società nell‟Italia contemporanea, Bari 1992.
8

l‘allargamento della partecipazione civile alle vicende politiche ed il sorgere di organizzazioni
di massa, principalmente democratiche e socialiste, ma anche cattoliche.
Il sorgere di queste organizzazioni di massa tra i cattolici, i loro rapporti con gli
orientamenti teologici e sociali della Gerarchia cattolica e del clero, con le parallele vicende
politiche che portarono all‘unificazione italiana ed alla proclamazione di Roma capitale d‘Italia,
sono state oggetto, nel recente dopoguerra, di un rinnovato interesse storiografico 6 .
Pur nella diversità degli orientamenti culturali degli studiosi è stata compresa la
necessità di non limitare lo studio ai vari filoni del Cattolicesimo liberale, come
prevalentemente aveva fatto la storiografia liberale, ma di esaminare nel suo sorgere e nel suo
svilupparsi, fino al suo organizzarsi come movimento di massa, quella ―opposizione cattolica‖
allo Stato Italiano unitario e liberale, quale si venne poi configurando negli anni 70-80, dopo la
caduta del potere temporale dei Pontefici romani.
Dando al termine una valenza piú ristretta, e cioè considerando determinante la
dipendenza organizzativa dalla Santa Sede, Fausto Fonzi considera preliminare alla nascita del
Movimento Cattolico il sorgere dello Stato unitario e liberale, e perciò inizia la sua esposizione
con il 1861 7 . Lo stesso autore però rivolge la sua attenzione al periodo precedente, agli anni tra
il 1849 e il 1859, esaminando in un articolo le vicende dei Cattolici liguri nel Regno di
Sardegna 8 .
La storiografia di ispirazione marxista, sulla scia di Antonio Gramsci, tende a
considerare il 1848 come lo spartiacque tra un lungo ―periodo di incubazione‖ ed il sorgere
dell‘Azione Cattolica come fenomeno socio – culturale specificatamente contemporaneo 9 .
Per Gramsci l‘Azione Cattolica è un‘innovazione, in quanto «segna l‘inizio di una
epoca nuova nella storia della religione cattolica: quando essa da una concezione totalitaria (nel
duplice senso: che era una totale concezione del mondo di una società nel suo totale), diventa
parziale (anche nel duplice senso) e deve avere un proprio partito. I diversi ordini religiosi
rappresentano la reazione della Chiesa dall‘alto o dal basso, contro le disgregazioni parziali
della concezione del mondo (eresie, scismi, ecc., e anche degenerazione delle gerarchie),
l‘Azione Cattolica rappresenta la reazione contro l‘apostasia di intere masse, imponente, cioè
contro il superamento di massa della concezione religiosa del mondo» 10 .
Per Gramsci ci troviamo davanti ad una crisi storico politico - intellettuale di
proporzioni epocali, oggi difficilmente immaginabile, che costrinse la Chiesa a mettersi su
posizioni di difesa.
Rispetto al ricco fiorire di associazioni cattoliche in tutti i tempi (es. corporazioni di
mestieri, confraternite sotto il patrocinio di qualche santo), il Movimento Cattolico, a nostro
avviso, va distinto per la sua comparsa in un mondo in cui la qualifica religiosa non è piú un
dato scontato del vivere sociale ed il peso politico di un‘associazione è indissolubilmente legato
al suo organizzarsi a livello di massa.
Poiché questo processo ha nell‘Ottocento una portata europea, almeno in ambito
occidentale, è preferibile assumere un concetto ampio di Movimento Cattolico, capace di dar
6 Per una panoramica sulla ricerca storica nel settore rimandiamo all‘introduzione di BARTOLO GARIGLIO
ed ETTORE PASSERIN D‘ENTREVES all‘antologia da essi curata dal titolo: Introduzione alla storia del
movimento cattolico in Italia, Bologna 1973.
7 Cfr. F. FONZI, Per una storia del Movimento Cattolico italiano 1861-1919, in Rassegna del
Risorgimento, XXXVII 1950, 140-150, ed anche ID., I cattolici e la società italiana dopo l‟Unità, Roma
1982.
8 F. FONZI Correnti di opposizione alla politica piemontese tra i cattolici liguri negli anni1849-1859, in
Rassegna storica del Risorgimento, XXXIX 1952, fasc. IV, 552
9 A. GRAMSCI, Lettere dal carcere, ed. a cura di V. Gerrantana, Torino 1975, vol. III, 2081ss., 2086 s.
10 A. GRAMSCI, L‟Azione Cattolica, citato da BARTOLO GARIGLIO - ETTORE PASSERIN D‘ENTREVES a cura
di Introduzione alla storia, op. cit., 71.
9

conto del variegato organizzarsi dei cattolici in organizzazioni tendenzialmente ―di massa‖ nelle
diverse nazioni europee 11 .
La Congregazione del Beato Leonardo, in quanto raccolta di ecclesiastici, non può, a
mio parere, essere considerata parte integrante del Movimento Cattolico. La corrente neoguelfa,
e quella giobertiana in particolare, possono essere viste come un tentativo di dar vita ad un
movimento politico cattolico, di orientamento filo-liberale ed anti-intransigente 12 .
Proprio nell‘appassionato scontro tra la concezione intransigente e quella liberale si
venne a determinare, con il radicalizzarsi delle posizioni, un‘emarginazione di quelle cattolicoliberali
con l‘espulsione della corrente giobertiana dall‘ambito delle organizzazioni cattoliche,
ed un progressivo rafforzarsi della concezione intransigente nella Gerarchia, nel clero e nel
laicato cattolico organizzato.
La presente ricerca, pur nel suo argomento estremamente circoscritto, vuole essere un
contributo a quanti avvertono l‘utilità di indagare sulla ―preistoria‖ dell‘Azione Cattolica, e sul
periodo d‘incubazione del Movimento cattolico intransigente in Italia 13 .
3. FONTI UTILIZZATE
Le fonti principali utilizzate per lo studio sulla congregazione del Beato Leonardo sono
gli scritti di Giuseppe Frassinetti e di Vincenzo Gioberti.
Il primo è autore, nel 1847, di alcune note sulla storia del sodalizio, che furono
pubblicate anonime con il titolo di “Notizie della Congregazione di ecclesiastici sotto la
protezione di Maria Regina degli Apostoli, dei ss. Apostoli e del Beato Leonardo da Porto
Maurizio”, ad Oneglia nel 1857. L‘edizione fu curata da Luigi Bottaro, anch‘egli membro della
Congregazione, e presenta omissioni rispetto al manoscritto, che si trova riprodotto
integralmente nell‘edizione dell‘Opera Omnia, Roma 1912, 521-611 del volume XIII.
Si tratta dell‘unica monografia finora pubblicata sulla Congregazione. Da essa
dipendono i biografi del Frassinetti quando trattano dell‘argomento ed i Manoscritti di Arturo
che vi dedica alcuni capitoli 14 .
Il Frassinetti è poi tornato sugli stessi argomenti in ―Memorie intorno alla vita del sac.
Luigi Sturla”, scritto qualche tempo dopo la morte del sacerdote (19 IV 1864), ma pubblicato
postumo a Genova nel 1871.
Accenni all‘operato della Congregazione si trovano anche in uno scritto del Frassinetti,
“Rischiarimenti sul mio passato” di carattere apologetico, datato 1857, ma rimasto inedito 15 .
11 Il discorso richiede delle precisazioni terminologiche, visto il carattere, per cosi dire, promiscuo delle
organizzazioni del laicato cattolico operanti tanto nel settore religioso che in quello socio-politico,
talvolta senza neppure una chiara demarcazione dei diversi settori. Qui si intende per Azione Cattolica
non solo l‘omonima organizzazione religiosa, ma tutto il complesso di associazioni di laici cattolici che
intendevano difendere la Fede e gli interessi della Chiesa Cattolica in stretta dipendenza dalla Gerarchia
ecclesiastica. Il termine Movimento Cattolico mi sembra vada inteso in un senso piú ampio e generico
come l‘insieme delle attività culturali e organizzative, politiche e socio-economiche svolte dal laicato
cattolico, in forma organizzata o quantomeno tendente alla modificazione della società civile. Entrambi
questi fenomeni vanno qualificati come avvenimenti di carattere laicale, in cui cioè tutti i fedeli possono
partecipare ed assumere ruoli dirigenti.
12 Allo svilupparsi, nel pensiero e nell‘azione di Gioberti, della polemica anti-intransigente, focalizzata
intorno alla lotta con la Compagnia di Gesú, è dedicato il secondo capitolo della Tesi, come necessaria
premessa allo sviluppo ulteriore delle vicende della Congregazione
13 Le espressioni tra virgolette sono mutuate da Antonio Gramsci, cfr. A. GRAMSCI, L‟azione cattolica, in
BARTOLO GARIGLIO ETTORE PASSERIN D‘ENTREVES a cura di, Introduzione alla storia, op. cit., 71 ss.
14 Questi manoscritti si trovano nella Biblioteca del seminario di Genova.
15 È stato dattiloscritto a cura di R. MORELLI E R. REGOLI, con note di A. Remondini e ciclostilato in una
raccolta dal titolo Archivio Frassinettiano, dove si trova alle pp.12-34 vol II. I due volumi ciclostilati di
10

Oltre a queste opere, che, pur non avendo un carattere scientifico, hanno però
un‘impostazione storica, ho preso in esame quegli scritti che direttamente o indirettamente
riguardano gli ideali e le attività della Congregazione 16 .
Vincenzo Gioberti dedica varie pagine del suo “Gesuita Moderno” alla Congregazione
del Beato Leonardo ed alla polemica con il Frassinetti, ed ospita tra i documenti una relazione
sul ―Gesuitismo in Liguria” (Il Gesuita Moderno, vol. VI doc XXIII) ed il Memoriale dei
parroci a Placido Tadini Cardinale (doc. VII Delle accuse mosse contro i parroci di Genova).
Di impostazione giobertiana sono anche gli scritti di Cristoforo Bonavino, piú direttamente
impegnati nella polemica con il Frassinetti 17 .
Per la ricostruzione della polemica di Gioberti con i Gesuiti ho utilizzato inoltre, i
Prolegomeni dell‘abate torinese 18 .
Sia gli scritti del Frassinetti che quelli giobertiani devono essere considerati fonti di
parte. La possibilità di un‘ulteriore verifica su documenti ecclesiali mi è stata preclusa dalle
attuali condizioni dell‘Archivio Diocesano di Genova, in fase di ristrutturazione. Tale Archivio
potrebbe contenere materiale molto prezioso ai fini di una ricostruzione documentata degli
avvenimenti qui trattati.
È stata mia preoccupazione piú che giudicare i fenomeni esaminati, cercare di
descriverli; ed è tuttavia corretto riconoscere che sono stato incline a dare maggiore credibilità
ed attenzione alla esposizione frassinettiana delle vicende, curandomi però di registrare anche le
valutazioni contrarie 19 .
Era comunque mio desiderio ricostruire in termini il piú possibile organici, sereni e
documentati una pagina controversa e dimenticata della cultura religiosa del Risorgimento
italiano, e spero pertanto di non essermi allontanato troppo dall‘obbiettivo prefissatomi.
Archivio Frassinettiano, del 1967 e del 1969, diffusi dal Centro Vocazionale ―G. Frassinetti‖, Roma, via
del Mascherone 55, sono reperibili al medesimo indirizzo.
16
G. FRASSINETTI, Riflessioni proposte agli ecclesiastici, Genova 1837 Tip.Ferrando, ID., Saggio intorno
alla dialettica ed alla religione di Vincenzo Gioberti, Genova 1846, Tip.Faziola.
17
G. BONAVINO, I Gesuiti. Risposte al M .R .D. Frassinetto per G. B. Anonimo Genova 1846; ID.,
Autentiche prove contro i Gesuiti e i loro affiliati e il celebre dialettico M. R. Frassinetto per B. C. in
risposta a C. Anonimo, Italia 1846.
18
Ulteriori approfondimenti bibliografici e storiografici si trovano all‘interno del capitolo II: Vincenzo
Gioberti e la polemica sul gesuitismo.
19
Del Frassinetti ho potuto anche prendere in visione i manoscritti originali conservati nell‘Archivio della
Congregazione dei Figli di Santa Maria Immacolata, in via del Mascherone 55 a Roma.
11

1. ANTEFATTI
CAPITOLO PRIMO
LA CONGREGAZIONE DEL BEATO LEONARDO DALLA
FONDAZIONE AI PRODROMI DELL’ANTIGESUITISMO
GIOBERTIANO (1831 – 1846)
L‘idea di una particolare cura dei giovani aspiranti alla vita sacerdotale non era nuova in
Genova.
Il Colletti 20 ricorda, a questo proposito, le iniziative prese dal card. Luigi Lambruschini 21
il quale, quando era ancora a Roma, si era occupato del problema, ed aveva scritto per il
vescovo di Macerata un “Piano di educazione per i giovani, che sono prossimi ad accostarsi al
sacerdozio” 22 .
In esso si consigliava di formare una Congregazione, con proprio locale, per i giovani
prossimi al sacerdozio; due ―pii e dotti‖ sacerdoti dovrebbero adunarli due ore la mattina per
curarne la formazione spirituale, e due ore la sera per un‘istruzione dogmatica, il tutto per la
durata di sei mesi. La proficua partecipazione al corso doveva essere condizione indispensabile
per l‘ammissione agli ordini sacri.
Il Lambruschini, divenuto nel 1819 arcivescovo di Genova, ritenne opportuno tradurre
in atto le sue proposte ed incaricò il Rev. G. B. De Albertis di stendere il regolamento e di
guidare l‘erigenda Congregazione, per la cui attività destinava l‘oratorio di S. Maria
Angelorum. Pare che il De Albertis, per non creare un doppione con la Congregazione degli
Operai evangelici, fondata dall‘abate Paolo Gerolamo Franzoni 23 , abbia esteso a tutti i chierici
prossimi al sacerdozio, i corsi di S. Scrittura, Dogmatica, Morale, Storia ecclesiastica, Diritto
Canonico, Eloquenza e di Spirito, che un tempo tale Congregazione organizzava e che poi erano
caduti in disuso. Il progetto di De Albertis, presentato il 15 aprile 1820, fu approvato dal Card.
Lambruschini il 28 agosto dello stesso anno.
La successiva partenza del Cardinale come Nunzio apostolico a Parigi rese poco
efficace il provvedimento adottato.
Esistevano dunque già in Genova dei sodalizi o associazioni per ecclesiastici, che da
tempo operavano nella Chiesa Cattolica genovese e godevano di buon prestigio.
La Congregazione degli Operai evangelici o ―Franzoniani‖ era stata fondata nel 1751
dal sacerdote Paolo Gerolamo Franzoni, di famiglia nobile, uomo di vasta cultura. Aprí, nei vari
―sestieri‖ della città, degli Oratori, ciascuno per una diversa categoria di persone, per favorire
l‘istruzione catechistica e la partecipazione ai Sacramenti della Chiesa. Lo scopo degli Operai
Evangelici era principalmente quello di provvedere al funzionamento ed alla crescita di questi
Oratori. In seno alla Congregazione il fondatore istituí Accademie o Scuole di scienze sacre.
Piú antica era la Congregazione dei Missionari urbani sorta nel 1643 per opera di
numerosi sacerdoti diocesani, sotto gli auspici del Card. Stefano Durazzo. Scopo di questa
istituzione era la predicazione delle Missioni dentro la cerchia della città; i congregati si erano
scelti come patrono San Carlo Borromeo.
In qualche modo parallela a questa era la Congregazione dei Missionari Rurali, sorta nel
1713 per le Missioni nelle campagne per opera di altri ecclesiastici 24 .
20
Arturo Colletti è un ecclesiastico genovese, di indirizzo antimodernista, che ha studiato alcuni aspetti
della storia della Chiesa di Genova nel sec. XIX. Ha lasciato, tra l‘altro, dei Manoscritti, conservati nella
Biblioteca del Seminario Arcivescovile di Genova. Al Capo X La Congregazione del Beato Leonardo da
Porto Maurizio alle pp.1-6 si parla di tali iniziative del Card. Lambruschini.
21
Cfr. M. MENGHINI, Luigi Lambruschini, in Enciclopedia Italiana, vol. XX, Roma 1933, 414.
22
Lo scritto si trova tra i Manoscritti diversi, LUIGI LAMBRUSCHINI, vol. I, Archivio dei P. Barnabiti,
Collegio Vittorino da Feltre, Genova.
23
Cfr. A. SERRA, L‟abate P. C. Franzoni e le opere religiose e culturali da lui fondate, Genova 1937.
24
Tutt‘e tre queste Congregazioni erano attive nel tempo di cui ci occupiamo. La Congregazione degli
Operai Evangelici collaborava con le altre due e da esse attingeva i suoi elementi.
12

Il Frassinetti si iscrisse ai missionari Urbani e collaborò poi con gli Operai Evangelici 25
dei quali fece parte anche lo Sturla, in qualità di chierico.
Questa esperienza riteniamo sia stata preziosa per formare nei due giovani la
consapevolezza del valore di una collaborazione tra gli ecclesiastici.
Tuttavia i problemi del presente richiedevano ai loro occhi delle nuove proposte
organizzative. Per quanto riguarda gli aspiranti al sacerdozio, è utile tener presente che un‘alta
percentuale non viveva in Seminario, ma nella propria famiglia, oppure ―a pensione‖ in qualche
casa privata. Molti, perciò, avevano solo una preparazione scolastica, mancando di una piú
specifica formazione spirituale al ministero.
Secondo il Frassinetti, però, anche nel Seminario la disciplina era scaduta e vi era
dissipazione: «Per la qual cosa generalmente i chierici crescevano poco colti nello spirito
ecclesiastico, e moltissimi cominciavano a comprendere che cosa fosse lo stato ecclesiastico, e
le disposizioni che si richiedono per abbracciarlo, quando si ritiravano per gli Esercizi spirituali
in preparazione al Suddiaconato» 26 .
Il tentativo di istituire una Congregazione per la formazione dei chierici era stato fatto
decenni prima anche da un gesuita: il Luigi Mozzi, il quale aveva radunato nella chiesa di S.
Ambrogio un buon numero di giovani, e li formava con la predicazione e la diffusione di libri.
Pare sia stato un giovane sacerdote che aveva fatto parte della Congregazione del
Mozzi, Luigi Botto, a suggerire a Luigi Sturla l‘idea di organizzare qualcosa di simile 27 .
Luigi Sturla 28 , nato a Genova nel 1805, ebbe un‘accurata educazione cattolica, e studiò
come ―esterno‖ in Seminario, dove terminò gli studi di Retorica sotto la guida del prof. Antonio
M. Gianelli 29 . Come ―chierico‖ fu ammesso all‘istituzione degli Operai Evangelici, e gli fu
assegnato il compito di fare l‘istruzione catechistica nell‘oratorio festivo di Pre. Qui affluivano i
fanciulli del sestiere popolare di S. Teodoro.
Lo Sturla curava non solo la loro educazione cristiana, ma animava i loro giochi
portandoli sulla collina di S. Benigno sia al mattino che al pomeriggio delle domeniche.
A partire dai primi mesi del 1829 la sua attività con i fanciulli si dilatò notevolmente.
Durante la Quaresima di quell‘anno infatti, era venuto per predicare in Genova don Luca dei
conti Passi, nobile sacerdote bergamasco, che aveva fondato, per la cura e l‘istituzione
catechistica delle bambine, la Pia Opera di S. Dorotea, ed un‘analoga associazione per i bambini
intitolata a S. Raffaele.
Desideroso di impiantare le due Pie Opere anche in Genova, come già in molte città
d‘Italia, si consigliò con l‘abate Agostino De Mari, presidente degli Operai Evangelici, che gli
indicò il chierico Sturla come il piú indicato a sostenerlo nell‘impresa.
Durante la Quaresima e nei due mesi successivi il Passi e lo Sturla girarono per quasi
tutte le parrocchie di Genova e dintorni, riuscendo ad impiantare le Pie Opere di S. Raffaele e di
S. Dorotea in molte di esse. Alla partenza del Passi l‘iniziativa poteva dirsi ben avviata, ma il
25 Giuseppe Frassinetti fu iscritto ―coadiutore‖ dei Missionari Urbani nel 1828 e promosso ―Operaio‖ il
29 gennaio 1829. Poco dopo diede il suo nome anche alla Congregazione degli operai Evangelici. In
quello stesso anno Luigi Sturla era iscritto alla medesima Congregazione in qualità di ―chierico‖.
26 G. FRASSINETTI, Notizia della Congregazione di ecclesiastici sotto la protezione di Maria ss. Regina
degli Apostoli, dei ss. Apostoli e del Beato Leonardo da Porto Maurizio, in Opera Omnia, vol. XIII,
Roma 1912 Tip. Poliglotta Vaticana, 521.
27 La notizia è riferita dal FRASSINETTI in Notizia, op. cit., 523. Luigi Botto fu a lungo membro della
Congregazione del Beato Leonardo, ed anche parroco dell‘Albergo dei poveri.
28 Le principali notizie biografiche sulla vita di Luigi Sturla si ricavano da G. FRASSINETTI, Memorie
intorno alla vita del Sac. Luigi Sturla, I ed. Genova 1871, 95; II ed. Genova 1905 Tip.della Gioventú, a
cura del Prof. A. Monti, con lettere inedite. Ulteriori notizie si trovano in: TEODOSIO DA VOLTRI OFM
CAPP., Un prete rinnovatore, ritratto di Giuseppe Frassinetti, Genova 1868, soprattutto alle pagine 23-32,
46-49, 67-68, 93-114; G.B. TRAGHELLA, Un “Gesuitante” missionario di occasione, in Studia
missionalia, vol. VII, 1952, 353. Tutte le biografie del Frassinetti contengono cenni fondamentali sulla
vita di Sturla. Si veda anche G.B. TRAGHELLA, Luigi Sturla, in Enciclopedia Cattolica vol. XI, Città del
Vaticano 1953, 1449.
29 Antonio Maria Giannelli 1789 – 1846, santo.
13

compito di dirigerla e svilupparla ricadeva nelle mani dello Sturla. Egli affrontò il compito con
molto impegno, mettendo a frutto le sue buone capacità di organizzatore. Era lui inoltre a
cercare i collaboratori tra i ―chierici‖ e i sacerdoti per le Pie Opere, ed a ripartirli nelle varie
parrocchie secondo i bisogni. Fu nel vivo di questa attività che maturò in lui l‘idea di una
Congregazione per i giovani ecclesiastici che consentisse una comune formazione spirituale ed
un migliore coordinamento operativo tra gli ecclesiastici collaboratori delle Pie Opere di S.
Raffaele e S. Dorotea.
Comunicò l‘idea, ancora informe, ad alcuni di essi e, ricevutone un pieno
incoraggiamento, convocò gli interessati a casa sua.
2. FONDAZIONE
La prima riunione dell‘erigenda Congregazione avvenne nei primi mesi del 1831 30 . Ne
prendevano parte, oltre al padrone di casa Luigi Sturla, i novelli sacerdoti Luigi Botto, Pietro
Boccalandro, Nicolò Richeri, Giuseppe Frassinetti ed una mezza dozzina di chierici.
Al termine dell‘incontro si decise - su proposta del Frassinetti - di ritrovarsi il giovedí
successivo. Ciascuno avrebbe portato per iscritto le idee e le proposte che riteneva piú
importanti per la buona riuscita dell‘iniziativa. Cosí si fece, e il Frassinetti, che ci pensava da
tempo, portò una bozza di ―regolamento‖ che fu approvato con qualche modifica.
Si supponeva una certa diffidenza verso una nuova organizzazione e perciò si preferí
evitare il titolo di ―Congregazione‖. La si chiamò ―Conferenza di ecclesiastici collaboratori
nella Pia Opera di S. Raffaele e S. Dorotea‖ 31 . Come si può notare, la nuova organizzazione
appariva in questo primo titolo, come interamente ―interna‖ alle Pie opere di S. Raffaele e S.
Dorotea; il rapporto concreto con questa istituzione già esistente, se aveva facilitato l‘aggregarsi
dei promotori, rischiava di rinchiuderli in una prospettiva un po‘ angusta; questo almeno agli
occhi del Frassinetti, che mirava ad interessare tutto il giovane clero; egli perciò si adoperò
all‘interno dell‘associazione per ampliarne gli orizzonti culturali ed il campo d'intervento.
Giuseppe Frassinetti 32 era nato a Genova il 15 dicembre 1804, da Giovanni Battista ed
Angela Viale, modesti commercianti. Ebbe una sorella minore, Paola, poi fondatrice delle Suore
30 Cfr. G. FRASSINETTI, in Notizia, op. cit., 525.
31 Ibid., 526: «È da notare che molte discussioni si sono fatte per assegnare un titolo alla novella
Congregazione; giacché, sebbene quei primi fossero tutti giovani, e privi di esperienza, nondimeno già
immaginavano che una novità avrebbe eccitato molte dicerie, e che, per questa sola ragione che si volesse
formare una nuova Congregazione, molti si sarebbero allarmati; non immaginavano però che tanti fossero
al mondo i quali si credono quasi in dovere di gridare contro tutte le cose nuove, senza credersi obbligati
prima ad osservare se e se siano buone o cattive... Tuttavia, studiarono il modo di dare alla nuova unione
il titolo piú modesto e semplice che fosse possibile, e convennero d‘intitolarla: ―Conferenza di
ecclesiastici collaboratori nella Pia Opera di S. Raffaele e S. Dorotea‖. La nominarono ―Conferenza‖
per evitare quello di ―Congregazione‖, che esprime piú chiara l‘idea di corpo; ―di ecclesiastici
collaboratori etc‖., per lasciare che ognuno potesse aspirare a farne parte, come ciascuno può lavorare in
quella Pia Opera. Compariva per tal maniera una semplice conferenza, diretta soltanto a promuoverla. È
da notare che l‘Opera suddetta da molti era tenuta in nessun conto, anzi disapprovata come cosa inutile e
portata in Genova da un forestiero bergamasco».
32 Fra le principali biografie ricordiamo: D. FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla vita del sac.
Giuseppe Frassinetti. Priore a S. Sabina in Genova, Tip.della Gioventú, Genova 1879; C. OLIVARI, Della
vita e delle opere del Servo di Dio sac. Giuseppe Frassinetti, Priore a S. Sabina in Genova, fondatore dei
Figli di S. Maria Immacolata, Tip.Poliglotta Vaticana, Roma 1928; E. F. FALDI, Il Priore di S. Sabina, il
Servo di Dio Don Giuseppe Frassinetti, Scuola Grafica don Bosco, Genova Sampierdarena 1967; T. DA
VOLTRI, Un Prete Rinnovatore, ritratto di Giuseppe Frassinetti, Tipo-Litografia Opera ss. Vergine di
Pompei, Genova 1969; V. VAILATI, Un maestro di vita sacerdotale, il Servo di Dio Giuseppe Frassinetti,
Postulazione generale, Roma 1967; A. COLLETTI, Il sacerdote Giuseppe Frassinetti, Priore di S. Sabina
in Genova, Archivio Seminario Arcivescovile, ms. inedito; G. CAPURRO, Giuseppe Frassinetti e l‟opera
sua - Studio storico-critico con un catalogo generale delle opere edite ed inedite dello stesso Frassinetti,
Tip. della Gioventú, Genova 1908. Altri studi e articoli illustrativi della vita e delle opere di G. Frassinetti
14

Dorotee e successivamente canonizzata dalla Chiesa Cattolica, e tre fratelli che abbracciarono
poi lo stato ecclesiastico. Studiò in Seminario come esterno, e vi completò gli studi filosofici e
teologici. Fu ordinato Diacono il 5 giugno 1827 e nello stesso anno divenne Presbitero il 22
settembre. Si iscrisse alla Congregazione dei Missionari Urbani e successivamente agli Operai
evangelici. Aveva 27 anni al sorgere della Congregazione di cui parliamo, e sul finire del 1831
fu nominato parroco a Quinto al mare, paese di pescatori a pochi chilometri da Genova.
Le prime riunioni della ―conferenza‖ si tennero in casa dello Sturla; frattanto il numero
dei partecipanti cresceva e lo Sturla ottenne dal Rev. abate De Mari, preside degli Operai
Evangelici, di poter fare la riunione mensile nella chiesa di S. Marta. Il carattere semi-pubblico
dell‘iniziativa imponeva un‘approvazione ecclesiastica; si presentò l‘associazione al Vicario
Generale, Can. Lorenzo Biale, che la incoraggiò e diede approvazione ad experimentum per un
anno, con lettera del 2 luglio 1831.
Ma quali erano le caratteristiche dell'Associazione, secondo tale regolamento? «Lo
scopo di questa Conferenza è doppio: l‘aumento cioè di spirito di pietà nei membri che la
compongono ed il ravvedimento dei giovani, i quali per mancanza di educazione o per propria
malizia, vivendo lontani dai Sacramenti e dalla istruzione cristiana, minacciano di riuscire
male» 33 .
L'elemento centrale (per appartenere all'organizzazione) era l‘adempimento del ―metodo
di vita‖. Esso consisteva in mezz‘ora di meditazione giornaliera per i sacerdoti (un quarto d‘ora
per i ―chierici‖), in un quarto d‘ora di lettura spirituale (per i ―chierici‖ due mezze ore la
settimana o solo mezz‘ora per i ―chierici‖ alle scuole inferiori), nella partecipazione quotidiana
alla S. Messa, nella confessione frequente (quindicinale per i ―chierici‖, settimanale per i
sacerdoti) ed in alcune altre pratiche di devozione.
Sul piano organizzativo era prevista una riunione generale una volta al mese (poi
divenne quindicinale). In essa ciascuno doveva presentare al Superiore, o a chi per esso,
l‘attestato di aver osservato il ―metodo di vita‖, notando anche le proprie mancanze. Era
impegno degli assenti mandare per iscritto questo attestato anche attraverso terzi, giacché
secondo il capitolo III, art. 3 ―il non dare questo attestato sarà lo stesso che dichiararsi separato
ipso facto dalla Conferenza‖.
Dopo questa ―verifica‖ la riunione generale proseguiva con la lettura di qualche libro di
vita spirituale da parte del Superiore; ad ogni paragrafo ci si fermava ed era possibile a chiunque
dei presenti fare brevi riflessioni sull‘argomento trattato. Questa lettura durava circa mezz‘ora.
L‘ultima parte dell‘incontro era dedicata ai problemi organizzativi delle Pie Opere di S. Raffaele
e S. Dorotea, ed il Superiore aveva il compito di provvedere alla distribuzione degli incarichi
(capitolo I, art. 4). Dai partecipanti si chiedeva una sorta di obbedienza al Superiore, ―quando la
necessità o la debita convenienza non ne impediscano l‘esecuzione‖ (capitolo III, art. 8).
Il Superiore aveva il diritto di correggere in privato gli inadempienti e di dirimere le
eventuali controversie nelle discussioni. I partecipanti erano inoltre invitati ad esercitare la
correzione fraterna, con franchezza, ma senza mancare di carità (capitolo III, art. 4.5). Era
proibito parlare male degli assenti, ―qualora però sarà necessario manifestarne per ovviare a
qualche inconveniente pregiudiziale della Pia opera, si parlerà al Superiore da solo a solo‖
(capitolo III, art. 7).
Per quanto riguarda il rapporto con i ragazzi, si invitavano gli aderenti ad informarsi
sulla loro pratica religiosa e ad esortarli con pazienza e perseveranza a frequentare le istruzioni
catechistiche ed i sacramenti, conformemente alla possibilità del luogo e della persona.
3. SVILUPPO
Si propose all‘abate De Mari di fare il Superiore della nuova associazione, ed egli
accettò designando a suo vice il Rev. Matteo Caprile. La scelta del De Mari, preside degli
si trovano in G. RENZI, Giuseppe Frassinetti e le sue opere ascetiche, Catalogo bibliografico generale
delle Opere edite ed inedite del Servo di Dio, Postulazione Generale, Roma 1979, 66-68.
33 Il regolamento presentato al Vicario Generale è stato stampato come Documento I in appendice a: G
FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 565-570. Seguono le firme dei primi congregati, fino al giugno 1831.
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Operai Evangelici, Congregazione già affermata, voleva - a nostro avviso - rassicurare sulla
serietà della nuova associazione, suggerendo una continuità con altre istituzioni già apprezzate,
ed un riferimento ideale all‘opera culturale dell‘abate Paolo Gerolamo Franzoni.
Il De Mari (Genova, 24-X-1794 + ivi 14-XII-1840) patrizio genovese, nominato da
Carlo Alberto suo elemosiniere in Genova nel luglio del 1831, rimase Superiore della nuova
organizzazione fino alla sua elezione a Vescovo di Savona (fu consacrato il 13–V-1833).
«Terminato l‘anno di prova si domandò nuovamente l‘approvazione al Superiore ecclesiastico,
che allora era Sua Eccellenza Mons. Tadini, che la diede a voce soltanto, finché si ebbe in
iscritto nel 1834» 34 . In questo primo periodo venne effettuata una mutazione nel nome
dell‘associazione, che fu definita ―Congregazione di ecclesiastici sotto la protezione di Maria
ss. ma Regina degli Apostoli, e dei Santi Apostoli‖. Secondo il Frassinetti «la mutazione si è
fatta perché meglio fosse espresso lo scopo della Congregazione e potesse abbracciare anche gli
ecclesiastici non collaboratori nell‘opera di S. Raffaele e S. Dorotea» 35 .
Lo stesso Frassinetti ricorda che lui e lo Sturla consultarono per l‘occasione il P.
Antonio Bresciani, della Compagnia di Gesú, allora rettore in S. Ambrogio 36 . Il gesuita
incoraggiò la variazione del nome, che estendeva l‘organizzazione ad uno scopo piú vasto della
semplice collaborazione con la pia opera.
Da allora fino alla sua partenza da Genova (ottobre 1834), il Bresciani fu consultato su
tutti i problemi di maggior rilievo. Occorre infatti tener presente che lo Sturla ed il Frassinetti, e
poi il Rev. Giovan Battista Cattaneo e qualche altro, si vedevano spesso per parlare della
Congregazione, ed avevano formato un ―drappello scelto‖ - cosí lo chiamavano -
particolarmente impegnato per lo sviluppo della Congregazione.
Essi si proposero un ―metodo di vita‖ speciale, raddoppiando il tempo di meditazione
quotidiana, facendo un‘offerta mensile (per la diffusione di ―buoni libri‖ e per l‘aiuto reciproco)
e speciali atti di mortificazione, nonché partecipando agli esercizi spirituali di S. Ignazio di
Loyola ogni anno.
Se si tiene presente che lo Sturla fu il promotore dell‘organizzazione ed il piú attivo
propagandista, e che il Frassinetti il piú lucido e fecondo elaboratore teorico, non è difficile
comprendere che il centro propulsivo della Congregazione era questo nucleo, che prese poi il
nome di ―Consulta‖.
La ―Consulta‖ non ebbe sul principio un‘esistenza legalizzata, e tuttavia si diede una sua
organizzazione, eleggendosi un superiore, che fu per un primo periodo Giuseppe Frassinetti. Gli
altri si impegnavano ad una speciale obbedienza a questo superiore della Consulta, che però
aveva tre correttori, con il potere di invalidarne (―irretirne‖) gli ordini.
Dopo l‘elezione del De Mari a Vescovo di Savona, divenne Superiore della
Congregazione Raffaele Biale, allora canonico della Collegiata di N. S. delle Vigne 37 .
Si deve a lui, se al già lungo titolo (Congregazione di ecclesiastici sotto la protezione di
Maria SS .ma Regina degli Apostoli e dei Santi apostoli) si aggiunse anche ―e del Beato
Leonardo da Porto Maurizio‖, aggiunta che finí poi per sostituire il resto, cosí che per la brevità
la si nominava generalmente ―Congregazione del Beato Leonardo‖ 38 .
Nella seconda metà del 1833 le conferenze si trasferirono dalla chiesa di S. Marta
all‘Oratorio detto ―dei Fattorini‖, messo a disposizione dai RR. PP. Gesuiti, e qui si tennero fino
34
Cfr. G FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 528.
35
Ibid.
36
Cfr. E. BELLORINI, Antonio Bresciani Borsa, in Enciclopedia Italiana, Roma 1930, 815. Per la
informazione sulle consultazioni cfr. G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 532.
37
Frassinetti scrive che «esercitò la carica con molto zelo per circa due anni». Cfr. G. FRASSINETTI,
Notizia, op. cit., 527.
38
Tale titolo, di cui ci serviamo anche noi, era comunemente usato dai sostenitori della Congregazione.
L‘appellativo di ―Sturlisti‖ venne usato prevalentemente dagli avversari, ed ebbe una sfumatura di
carattere spregiativo. Analogo, ma molto piú raro, l‘appellativo di ―Frassinettisti‖. Cfr. G. FRASSINETTI,
Memorie del sac. Luigi Sturla, op. cit., 37.
16

alla fine 39 . Di notevole importanza fu l‘istituzione di una Accademia di studi ecclesiastici nel
1834. Fu il Frassinetti a proporla, anzi in qualche modo ad imporla in qualità di superiore della
―Consulta‖ segreta 40 .
«Il fine di questi studi è che i giovani sacerdoti, ed i chierici, s‘uniscano nel provvedersi
di quei sani principi che sono come le basi sopra le quali dovranno fondare i loro studi quando
vi si daranno da loro stessi ex professo» 41 .
L‘Accademia si componeva di sei discipline: Ascetica (―di spirito‖), Sacra Scrittura,
Dogmatica, Morale, Storia Ecclesiastica, Eloquenza Sacra. Ogni giorno era dedicato ad una
diversa materia, una per ciascun giorno della settimana, il sabato era libero; le lezioni duravano
un‘ora. Ciascuna disciplina aveva un Direttore, scelto dal Superiore con il consenso
dell‘Arcivescovo.
Nell‘elenco dei nomi dei Direttori che presiedettero nei quattordici anni di attività
dell‘Accademia, si possono rintracciare alcuni degli ecclesiastici piú ragguardevoli della città,
quali Gaetano Alimonda, Salvatore Magnasco e Domenico Gualco 42 .
I principi su cui si basavano gli studi sono di grande importanza, anche per comprendere
la successiva evoluzione della Congregazione 43 . Per quanto riguarda l‘Ascetica, considerata
basilare, il Direttore aveva la facoltà di scegliere per la lettura uno tra i libri spirituali piú sicuri.
Dopo la lettura e le riflessioni adatte, si sarebbe inoltre svolto l‘attestato del ―metodo di vita‖,
con conseguente correzione fraterna.
Nella Sacra Scrittura si sarebbe usata la volgata (di S. Gerolamo) salvo il caso di un
ricorso ai testi originali per appianare qualche difficoltà. «Inevitabilmente si dovranno seguire le
39
Sebbene la nuova sede per la riunione quindicinale si raccomandasse per la maggior centralità del
luogo, riteniamo che essa segnali anche un progressivo avvicinamento della Congregazione alla
Compagnia di Gesú.
40
Cfr. G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 534.
41
Regolamento per l‘Accademia del Beato Leonardo, Capitolo I, art. I; in appendice a G. FRASSINETTI,
Notizia, ocít., 605 ss.
42
Ecco l‘elenco completo dei direttori delle discipline dell‘Accademia nei circa 13 anni della sua attività,
quali sono indicati in C. OLIVARI FSMI, Della vita e delle opere del servo di Dio sac. Giuseppe Frassinetti,
op. cit., 66:
di Spirito:
Rev.mo Can. G.B. Cattaneo;
Priore Vittorio Storace;
Priore Giuseppe Frassinetti.
di S. Scrittura:
Rev. G.B. Cattaneo;
Prof. G. Oliva;
Rev. Gaetano Alimonda;
Rev. Tommaso Reggio.
di Dogmatica:
Can. Salvatore Magnasco;
Can. Stefano Morchio.
di Morale:
Rev.mo abate Filippo Gentile;
Rev.mo Domenico Gualco.
di Storia ecclesiastica:
Can. Nicolò Barabino;
Priore Giuseppe Frassinetti;
Rev. Filippo Storace;
Rev. Gaetano Quartino.
di Eloquenza sacra:
Rev. Filippo Poggi;
Rev. Antonio Campanella.
43
Furono composti dal Frassinetti, e successivamente approvati dall‘Arcivescovo Mons. Tadini il 4
dicembre 1837. Formano il nucleo dell‘elaborazione successiva di Frassinetti, che si può leggere nello
scritto: Osservazione sopra gli studi ecclesiastici, Genova 1839 Tip.Pellas, 112, ora in Opera Omnia,
Tip.Poliglotta Vaticana, Roma 1912, vol. XIII.
17

spiegazioni ed interpretazioni dei santi Padri, tanto nel senso letterale quanto nel senso
spirituale» 44 , essendo questo studio molto vasto si consiglia di toccare solo gli argomenti piú
importanti e fruttuosi; trattando anche del senso spirituale dei passi prescelti. Non si userà un
manuale e si indicheranno espressamente i testi considerati pericolosi.
Nella Dogmatica si sottolineerà l‘esistenza e la verità della Rivelazione. Si farà chiara
distinzione tra «le verità definite che formano dogma irrefragabile, da quelle che non sono
ancora tali» 45 . Si daranno però per certe le tesi che hanno l‘appoggio della Chiesa Romana e
quelle che le attribuiscono i diritti che esercita 46 . Si tratteranno velocemente le eresie ormai
superate e si parlerà piú a lungo degli errori persistenti. A questo proposito ha un chiaro sapore
antigiansenistico l‘articolo XIX: «Si vigilerà grandemente affinché alle bolle dogmatiche, e
specialmente alle due Unigenitus e Auctorem Fidei, attribuiscasi uguale autorità, quanta ai
decreti di fede dei Concili generali, considerando come vero eretico chiunque contumacemente
resistesse alle loro definizioni di fede» 47 . Non ci si impegnerà invece per nessuno dei partiti,
nelle questioni di scuola ancora dibattute liberamente 48 .
Nello studio della Morale veniva indicato come punto di riferimento il sistema di S.
Alfonso Maria de‘ Liguori. Si trattava di una scelta non priva di conseguenza. La morale
alfonsiana infatti non solo si opponeva decisamente ai principi giansenisti, ma si distaccava
nettamente da ogni forma di rigorismo, e propugnava una misurata larghezza, sia
nell‘amministrazione dei Sacramenti, sia nella soluzione dei casi di coscienza. È importante
notare che i principi morali prevalenti allora tra il clero genovese erano quelli rigoristi 49 .
Diffondendo la morale del Liguori, la Congregazione andava in qualche modo controcorrente,
ed introduceva una differenziazione teologica, che si sommava con la distanza
psicologico - generazionale, tra il clero giovane e quello anziano. Si aggiunga che la morale di
S. Alfonso era difesa dai gesuiti e combattuta dai rigoristi come lassista. Con il passare del
tempo sarà comunque la morale alfonsiana a prevalere, e per quanto riguarda Genova, un ruolo
non indifferente fu giocato dalla Congregazione e dal Frassinetti in particolare 50 .
44
Regolamento per l‘Accademia del Beato Leonardo, Capitolo V, art. II., in G. FRASSINETTI, Notizia, op.
cit., 607.
45
Ibid., Capitolo VI, art. 15.
46
Cfr. gli articoli 16 e 17 del Capitolo VI.
47
In queste due Bolle dogmatiche infatti venivano condannate alcune proposizioni come rinnovanti le
eresie di Giansenio.
48
Regolamento, Capitolo VI, art. 18. L‘art. XX suggerisce di parlar bene degli scolastici, perché sono
disprezzati dai nemici della Chiesa. Forse anche qui c‘è una punta anti-giansenista.
49
In quegli anni, ad esempio, il professore di Morale nel Seminario di Genova, il Rev. Massa, uomo
austero e stimato, seguiva i principi rigoristi. Fu considerato avversario dei Gesuiti.
50
Il ―Liguorinismo‖ fu, in qualche modo, una delle ―bandiere‖ non solo della Congregazione del Beato
Leonardo, ma anche di altre associazioni simili, come quelle fondate dal rev. Antonio Maria Gianelli
prima a Chiavari e poi nella diocesi di Bobbio. Il Gianelli, amico e consigliere del Frassinetti, fu vescovo
di Bobbio. È stato beatificato dalla Chiesa Cattolica. Il Frassinetti, dal canto suo, fu un attento studioso e
sostenitore della morale alfonsiana sin dalla giovane età. Frutto maturo di una decennale riflessione sul
de‘ Liguori è lo scritto: Compendio della Teologia Morale di S. Alfonso de‟ Liguori, con apposite note e
dissertazioni, Genova 1865-66 Tip.della Gioventú, 2 voll. di p 495 e 525. La terza edizione venne corretta
ed accresciuta dall‘Autore e stampata dalla medesima tipografia a Genova nel 1867. Le altre edizioni
furono postume. Nel 1941 uscí la II edizione per i tipi della SEI, aggiornata dal Felice Maria Cappello e
dal sac. Andrea Gennaro. Fu tradotta in francese 1894, spagnolo 1902, portoghese 1872. Si tratta di una
chiara esposizione, con commento ed esempi pratici, dell‘opera di S. Alfonso ―Homo Apostolicus‖
corredata di ampliamenti fatti sulla base delle altre opere del de‘ Liguori, e dei principali commentari su
di esse particolarmente gli scritti del Gousset, del Gury e del Ballerini S.J.. Alcuni considerano questa la
principale opera del Frassinetti. Lo scritto ebbe larga diffusione tra il clero cattolico e fu oggetto di
numerosi apprezzamenti, tra cui quello del Card. Della Chiesa, poi Benedetto XV. Cfr. GIORDANO RENZI,
Giuseppe Frassinetti e le sue opere ascetiche, catalogo bibliografico generale delle opere edite ed inedite
del servo di Dio, Postulazione generale F.S.M.I., Roma 1979, 106-109.
18

Per la Storia ecclesiastica si «seguirà la Storia generale della Chiesa ad uso dei
Seminari e del Clero, uscita nuovamente in Francia» 51 . Il Direttore «si fermerà ai tratti piú
edificanti e di maggiore conseguenza per la dogmatica ed il ius canonico» 52 .
Molto semplici infine le indicazioni per lo studio dell‘Eloquenza: «Si darà la vera idea e
le buone regole della soda eloquenza popolare affinché la Parola di Dio venga annunciata con
quella semplicità e forza che richiede» 53 .
L‘accademia era diretta particolarmente ai ―chierici‖ che studiavano Teologia, ma
poteva esservi ammesso qualunque ecclesiastico lo desiderasse. Continuavano a far parte
dell‘Accademia anche quegli ecclesiastici che avessero frequentato i corsi, ma volessero tenersi
uniti ad essa. Fu istituita per essi e per tutti gli altri Accademici, una riunione quindicinale (si
teneva il 1° e il 3° giovedí del mese, la mattina), analoga a quella della Congregazione del Beato
Leonardo, composta da mezz‘ora di Lettura Spirituale con riflessioni anche spontanee dei
presenti, rendiconto del ―metodo di vita‖, e proposte organizzative 54 .
L‘Accademia iniziò con molto entusiasmo ed una certa disorganizzazione, entrambe poi
andarono diminuendo. Non essendoci ancora un locale, si cominciò in Seminario, fino a quando
fu offerta la propria casa dal Can. Barabino 55 . Nell‘ottobre 1835 si passò in piazza Campetto.
Nel maggio 1840 l‘Accademia fu trasferita nel piccolo oratorio di S. Croce, presso N. S. delle
Vigne, in piazza della Lepre. Ultima sede, dal 1846, la casa di Luigi Sturla, per i motivi che si
vedranno.
All‘Accademia partecipò un buon numero di chierici soprattutto quelli ―esterni‖ che,
cioè, non vivevano in Seminario. Essa ebbe una gran importanza per diffondere nel clero i
principi teologici e morali della Congregazione 56 . Sul finire del 1834, precisamente il 17
dicembre, giunse alla Congregazione l‘approvazione scritta del Card. Tadini.
Il Tadini, inoltre, scelse come Vicario generale Mons. Cogorno, che non nutriva alcuna
simpatia per la Congregazione. In questa situazione il nucleo dirigente ritenne opportuno
insistere per una approvazione ecclesiastica che tutelasse l‘esistenza della Congregazione, ma
credette bene non palesare in tutta la sua estensione il proprio progetto, e stese perciò un
regolamento ristretto, preceduto dai principi generali, dai quali potessero scaturire gli ulteriori
ampliamenti. Nel regolamento, tra l‘altro, si taceva della Consulta. Fu appunto questo
regolamento ―ristretto‖ ad essere approvato. Il passo era comunque di grande importanza per la
Congregazione che aveva cosí pieno diritto di cittadinanza nella Chiesa cattolica genovese.
Nell‘occasione, per giunta, l‘Arcivescovo accettò di essere egli stesso il Superiore
dell‘organizzazione, Mons. Raffaele Biale, fino ad allora Superiore, divenne automaticamente
Vice Superiore. Sul finire del ‘34 e nei due anni successivi, la Congregazione sembrava
svilupparsi in modo confortante agli occhi dei suoi fondatori. Ottenuto un riconoscimento
giuridico, sebbene parziale, avviata un‘incisiva presenza culturale con l‘Accademia, assicurato
lo sviluppo delle Opere di S. Raffaele e S. Dorotea mediante il continuo reclutamento di nuovi
aderenti, si poteva pensare ad una ulteriore estensione nel campo di azione e nella sfera di
influenza della Congregazione.
Essa in effetti era concepita dai promotori come un mezzo per una continua elevazione
spirituale cristiana del giovane clero, e perciò si faceva promotrice di varie iniziative di carattere
51
Regolamento, Capitolo VIII, art. 23. Cfr. G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 609.
52
Capitolo VIII, art. 24.
53
Capitolo IX, art. 27.
54
Capitolo XIII, art. 39-43.
55
Scrive Frassinetti del Barabino: «Egli era stato quasi dei primi della Congregazione, ed era sacerdote di
segnalata pietà e d‘ingegno, squisitamente colto nella letteratura e profondamente nelle scienze sacre».
Cfr. G. FRASSINETTI, Memorie del sac. Luigi Sturla, op. cit., 71 della I edizione.
56
Stralciamo ancora dal Frassinetti: «È chiaro che questa Accademia aveva solo lo scopo di stabilire i
principi degli studi; affinché tutti si basassero sui principi veri e conformi per quanto fosse possibile, e
questo scopo si è ottenuto, si può dire mirabilmente, di modo che tutti coloro i quali frequentarono per
qualche tempo l‘Accademia presero e conservarono sino al presente 1857, ndr le stesse massime a
riguardo di tutti i rami degli studi sacri; il frutto poi non si può calcolare perché nei circa tredici anni che
durò l‘Accademia, v‘intervennero piú centinaia di novelli ecclesiastici, e tutto assolutamente il fiore del
novello clero». Cfr. G. FRASSINETTI, Rischiarimenti sul mio passato, oci t., 24.
19

ascetico e devozionale. «Erano essi i promotori degli Esercizi spirituali al popolo, in città ed in
campagna. Di modo che mentre prima essi erano dati rarissimamente, ed in molti luoghi
principali anche non mai, da allora in poi si dettero con molta frequenza...» 57 . «Furono anche
essi gli autori di dare gli Esercizi Spirituali ai giovanetti ed alle giovinette in Genova e fuori,
cosa non mai prima tentata tra noi, e grandemente fruttuosa» 58 .
Grande attenzione era data dai Congregati al culto eucaristico e mariano. Contro il
timore giansenistico di abusare dei Sacramenti, essi propagavano l‘utilità della Comunione
frequente, purché ricevuta in stato di grazia, secondo la tradizione cattolica 59 .
Degna di rilievo è l‘attività spirituale svolta a favore dei carcerati e piú precisamente
degli ergastolani. In Genova, in quei tempi, esistevano i lavori forzati, che si svolgevano nella
Darsena, dove lavoravano 700 - 800 condannati e nel cantiere della Foce, che occupava circa
200 condannati. La cura spirituale degli ergastolani era impegno dei Missionari Urbani, che
sostenevano anche di averne l‘esclusiva.
Nell‘anno 1829 la Compagnia di Gesú chiese all‘Ammiraglio della Regia Marina il
permesso di svolgere un servizio pastorale tra gli ergastolani. I Missionari Urbani, interpellati
dall‘Ammiraglio, opposero un rifiuto, proponendosi di migliorare la loro attività, ma di fatto
senza profondi cambiamenti. Fin dai primi anni della Congregazione, si iniziò una cura
spirituale degli ergastolani mettendosi però sotto la direzione dei Missionari Urbani, che
continuavano a pretendere l‘esclusiva (fu da allora appunto che i Missionari Urbani accolsero
dei ―chierici‖ tra i propri iscritti). L‘attività dei congregati consisteva nella predicazione
settimanale, nell‘ascolto delle confessioni al sabato, e nella pratica del mese mariano, oltre che
nella missione annuale e nella Messa domenicale, già da tempo esistenti. Secondo il Frassinetti
questa attività diede frutti vistosi nella partecipazione dei condannati alle attività religiose 60 .
Questo è a grandi linee, il quadro delle caratteristiche e delle attività della
Congregazione del Beato Leonardo. Si trattava di una presenza di un certo rilievo, nella città e
nelle campagne adiacenti. Sebbene la sua influenza fosse limitata quasi esclusivamente al
giovane clero e ai chierici, a questo livello essa era notevole. Attraverso la Pia Opera di S.
Raffaele e di S. Dorotea inoltre poteva contare su una presenza in quasi tutte le parrocchie; vista
la giovane età dei suoi componenti essa sembrava destinata a estendere, con il passare del
tempo, la sua influenza, ed apparire per piú aspetti come una delle aggregazioni religiose
emergenti nella diocesi genovese. Accanto alle iniziative promosse dalla Congregazione come
tale, si possono inoltre tenere presenti alcune attività ed istituzioni in qualche modo collaterali
favorite a livello individuale dai fondatori della Congregazione.
Il Frassinetti, ad esempio, aveva sostenuto la sorella Paola nella fondazione di un
Istituto religioso per ragazze povere, le quali fossero accolte nella vita consacrata senza
necessità di portare una dote, come era invece costume nel tempo. La nuova comunità religiosa,
avviatasi il 12 agosto 1834 a Quinto, fu visitata nel 1835 da don Luca Passi il quale propose con
successo a Paola Frassinetti che il nuovo Istituto si prendesse particolare cura della Pia Opera di
Santa Dorotea. Per questo motivo la novella Congregazione religiosa femminile mutò il nome
iniziale di ―Figlie di Santa Fede‖ in quello di ―Suore di Santa Dorotea‖. Esse dopo alcune
notevoli difficoltà iniziali, ebbero un soddisfacente incremento e collaborarono attivamente
all‘estendersi della Pia Opera di S. Dorotea nella città. Lo Sturla, che sosteneva materialmente e
57 Cfr. G. FRASSINETTI, Rischiarimenti sul mio passato, op. cit., 25.
58 Ibid. Frassinetti fu tra i piú zelanti propugnatori di queste iniziative che introdusse nelle sue parrocchie,
prima a Quinto e poi a S. Sabina in Genova. Scrisse anche un opuscolo di esercizi spirituali per
adolescenti, che venne segnalato e lodato dalla Civiltà Cattolica.
59 La diffusione della frequenza al sacramento dell'Eucaristia fu uno dei principali impegni pastorali del
Frassinetti; in un tempo in cui era piuttosto raro accostarsi alla Comunione, egli difese la validità della
frequenza al sacramento con argomenti tratti dalla S. Scrittura, dai Padri della Chiesa, e dai Concili
Ecumenici. Sintesi della sua impostazione è il libretto: Il convito del divino Amore, Genova 1867,
Tip.della Gioventú. Ebbe traduzioni in spagnolo 1865, francese 1907, tedesco 1907 e fiammingo.
Stampato anche in Opera Omnia, Opere Ascetiche vol. I, Roma 1908, Tip.Poliglotta Vaticana.
60 Ibid., 530.
20

moralmente l‘istituto, affidò ad esso la guida di una scuola per fanciulle povere che aveva
fondato nel popolare quartiere di S. Teodoro 61 .
Le stesse suore aprirono dopo poco tempo altre scuole per fanciulle, in via Giustiniani e
a Rivarolo.
Preponderante era poi l‘influenza della Congregazione nel Seminario. La stessa idea
della Congregazione era sorta in gran parte al fine di trovare uno strumento per la crescita
spirituale dei chierici. Il Frassinetti, per vari anni, tenne un corso domenicale sul Vangelo ai
Seminaristi. Lo Sturla si fece nominare ―prefetto‖, cioè tutore di un gruppo determinato di
Seminaristi, e trasformò profondamente lo stile di vita di molti ―chierici‖. L‘esperienza fu
apprezzata dal Card. Placido Maria Tadini, che nominò Luigi Sturla segretario per la
commissione degli Ordinandi. Questa Commissione aveva il potere di ammettere o no i
candidati agli Ordini Sacri. Determinante era inoltre il fatto che il Rettore del Seminario, Can.
Giovanni Battista Cattaneo, aveva aderito ben presto alla Congregazione, e divenuto membro
della Consulta, se ne considerava uno dei fondatori, al pari di Sturla e Frassinetti, i quali, per
giunta, erano stati suoi compagni di studio.
4. LA POLEMICA ANTIGIANSENISTA
Nel corso del 1835 apparve in Genova un opuscoletto anonimo intitolato
―Congregazione di Ecclesiastici sotto la protezione di Maria ss. ma e dei ss. Apostoli e del
Beato Leonardo da Porto Maurizio‖ 62 . Lo aveva scritto il Frassinetti per presentare all‘opinione
pubblica la Congregazione e propagandarla.
Lo scopo della Congregazione, si chiariva in esso, era la formazione del giovane clero,
affinché fosse zelante e unito. «Zelante sicché si prendesse veramente a cuore gli interessi della
gloria di Dio e della salute delle anime, e questi interessi non solo preferisse a tutti gli altri, ma
li considerasse come suoi, unicamente importanti. Unito sicché ciascuno, ben persuaso delle
medesime e sane massime, agisse in conformità e concerto con i suoi fratelli ecclesiastici, onde
gli uni aiutassero gli altri, e tutti stretti come in bene ordinata falange avessero una forza
insuperabile a tutti gli assalti nemici».
Mezzo generale per il conseguimento di questo scopo era «quello di imparare la
prudenza dai nemici della Religione» 63 .
Sulla base di questo principio venivano indicati i mezzi particolari usati dai ―nemici
della Religione‖ e contrapposti ad essi i mezzi che voleva usare la Congregazione. Primo mezzo
era l‘unione ad un centro, ed a questo si voleva opporre l‘unione al centro di Roma «non solo in
quanto è necessario per essere membri del Cattolicesimo, che ciò è da supporsi assolutamente in
ogni cattolico, ma un‘unione speciale a Roma; talché anche nelle cose dalle quali, salva la fede e
la cattolica unità, si potrebbe in qualche modo dissentire da Roma, giammai da essa si dissenta».
«Quindi ne viene che nella Congregazione non si discute mai ciò che fa Roma; e per Roma qui
s‘intende non solo il Romano Pontefice, ma tutte le Congregazioni, che quali suoi organi
vigilano sulla fede, sul costume e sopra la Gerarchia» 64 . Secondo mezzo era l‘obbedienza, che i
Congregati dovrebbero usare verso i legittimi superiori, non solo in ciò che viene ordinato, ma
anche solo consigliato.
Terzo mezzo era il distacco dalle proprie idee particolari per il trionfo dell‘ideale
comune, che per i Congregati è la Fede Cattolica. Quarto, il disinteresse. Come i nemici del
Cattolicesimo affrontano sacrifici e difficoltà per diffondere le loro idee, cosí i Congregati sono
chiamati a promuovere il bene senza badare al lucro, ed anzi accettando fatiche e rinunce anche
pecuniarie. Gli altri mezzi indicati sono: il distacco dal proprio genio, la costanza nelle
61 Cfr. TEODOSIO DA VOLTRI, Un prete rinnovatore, op. cit., 47.
62 ANONIMO, Congregazione di ecclesiastici sotto la protezione di Maria ss. ma, dei ss. Apostoli e del
Beato Leonardo da Porto Maurizio, Genova 1835, Tip. Ferrando pagine 12; ora in Opera Omnia, vol.
XIII, Roma 1912, Tip. Poliglotta Vaticana, con il titolo ―Idea della Congregazione‖ come Appendice a
―Notizia della Congregazione‖, 586-592.
63 G. FRASSINETTI, Idea della Congregazione, in Opera Omnia, vol. XIII, 586.
64 Ibid., 587.
21

contrarietà ed una confidenza vicendevole. A proposito del penultimo punto, l‘Autore scriveva:
«Facciamo il bene, che questo sta tanto piú se lo facciamo con costanza; mentre le parole, le
prevenzioni, gli stolti giudizi sono tutte cose che passano. Che se pure dovessimo soffrire
qualche vera persecuzione, quel detto divino: Beati qui persecutionem patiuntur propter
iustitiam ci dovrebbe dare tanta costanza da emulare, se cosí è lecito chiamarla, l‘eroica dei
nostri nemici» 65 .
Sulla confidenza vicendevole si mostra l‘importanza dello scambio di idee, di progetti
ed anche della comunicazione di problemi e difficoltà, per un aiuto vicendevole. Anche i
superiori dovrebbero trattare, per quanto possibile, amichevolmente gli inferiori, e sulla base
della fiducia reciproca dovrebbe basarsi la correzione fraterna. Queste, a grandi linee, le idee
proposte nell‘opuscoletto, con il quale la Congregazione si candidava come una presenza
ecclesiale impegnata in prima linea a difesa del Cattolicesimo e di una stretta obbedienza al
Pontefice Romano. È naturale che si venissero sviluppando attorno alla Congregazione
sentimenti di diffidenza ed ostilità, oltre che di simpatia e di approvazione. Per il momento essi
non ebbero particolare modo di manifestarsi, cosa che avvenne invece dopo la pubblicazione di
un nuovo opuscolo del Frassinetti, nel 1837.
Questi aveva scritto una ―Esortazione‖ da leggersi nella Consulta ed eventualmente in
Congregazione, nella quale invitava gli ecclesiastici a combattere in difesa della Chiesa
Cattolica, contro tutti i suoi nemici, stringendosi intorno alla Chiesa di Roma ed al Papa.
«O miei fratelli, quanto grande è l‘odio dei nostri nemici contro di Roma, altrettanto sia
grande il nostro amore per lei. Essa è il cuore del cristianesimo; noi, suoi membri, non possiamo
vivere che del suo sangue: apprezziamo, difendiamo il nostro cuore. La nostra credenza sia la
romana, le pratiche romane siano le nostre, il nome di cui andiamo gloriosi sia di Romani. Gran
tempo è già nella Chiesa che romano e cattolico suona la stessa cosa; e quanto del nome di
cattolici andiamo superbi, altrettanto dobbiamo andar superbi di quello di romani» 66 .
Il Frassinetti si sofferma a difendere le sue affermazioni con motivazioni patristiche ed
ecclesiologiche. Invita poi i confratelli nel sacerdozio a riporre la loro fiducia in Cristo ed a
ricorrere al Suo aiuto, pregandolo presente nel Sacramento dell‘Eucaristia.
Lo scritto termina con la calda esortazione di prendersi a cuore gli interesse e la gloria
della Santa Chiesa: «Siete veri ecclesiastici? E come potrebbe essere altrimenti? L‘eterno
sacerdote Gesú, amando la Santa Chiesa, a costo d‘innumerevoli fatiche, a costo di una morte di
croce, non ha creduto di eccedere nel suo amore; sarà per avventura possibile che noi
eccediamo? O santa Chiesa, o bella Madre dei figlioli di Dio…noi siamo qui per te; non
ricuseremo di profondere a tua difesa i nostri sudori, il nostro sangue: per noi che abbiamo la
sorte di contemplare da vicino la tua bellezza, sei la gioia del nostro cuore e, direi, l‘estasi
dell‘anima nostra» 67 .
Lo scritto fu letto dagli amici del Frassinetti, che lo apprezzarono e lo fecero leggere a
loro volta. Capitò anche nelle mani del marchese Giuseppe Durazzo che ne fu entusiasta e fece
proporre al Frassinetti di stamparlo a sue spese. Questi rimase sorpreso e in un primo tempo
perplesso in quanto lo scritto era rivolto agli amici della Congregazione. L‘esortazione fu
presentata al Picconi, barnabita, perché la correggesse a suo piacimento. Questi ritenne di non
dovervi cambiare parola, solo propose che lo scritto venisse pubblicato con il titolo di
Riflessioni considerato piú modesto e meno impegnativo di Esortazione. Lo stesso Picconi
ottenne dal Vicario Generale la facoltà di rivederle come revisore arcivescovile, e lo scritto fu
mandato alle stampe.
L‘opuscolo fu subito al centro dell‘attenzione, ed ebbe ripercussioni imprevedibili. Non
mancarono certo le lodi ed i consensi, come quelli del Rev. Antonio M. Gianelli, del resto amico
del Frassinetti. Lo Spotorno, pur essendo di orientamento culturale differente, gli dedicò un
65 Ibid., 591. La citazione, dall‘Evangelo secondo Matteo, cap. 5, versetto 10a, in italiano suona: ―Beati i
perseguitati per causa della giustizia perché di essi è il regno dei cieli‖. Cfr. La Bibbia di Gerusalemme,
Bologna 1982 5 ed., EDB, 2094.
66 G. FRASSINETTI, Riflessioni, op. cit., 42.
67 Ibid., 55 ss.
22

articolo sul Nuovo Giornale Ligustico 68 . In esso mette in dubbio l‘opportunità che un giovane
sacerdote (Frassinetti aveva allora 33 anni) si facesse maestro e guida dei confratelli piú esperti
e consolidati nel ministero. Trovava alcune espressioni poco chiare e bisognose di ulteriori
precisazioni, per evitare di cadere in affermazioni grossolane, che supponeva lontane
dall‘intenzione dell‘autore delle Riflessioni. Nel complesso però approvava lo scritto e si
augurava di vederlo ristampato, con le opportune delucidazioni.
Fortemente risentita fu la reazione dei giansenisti, i quali però non erano in grado di
esporsi pubblicamente e di rispondere direttamente alle dure reazioni che li riguardavano. La
corrente giansenista era stata molto forte a Genova, ed in tutta la Liguria, sul finire del sec.
XVIII ed al principio XIX, ed aveva avuto un ruolo di primo piano ai tempi della Repubblica
Genovese. Esponente di rilievo del giansenismo ligure fu Eustachio Degola, noto in tutta Italia
ed all‘estero 69 . Nei tempi ai quali ci riferiamo i sostenitori veri e propri del giansenismo si erano
ridotti ad un gruppo ristretto di sacerdoti, per lo piú avanti negli anni. Costretti dalle condanne
pontificie e dall‘opposizione degli Arcivescovi ad un‘esistenza clandestina, non cessavano però
di incontrarsi e di operare, per quanto era loro possibile. Se ne può avere un‘informazione
insospettabile attraverso le lettere scritte al figlio dalla madre di Giuseppe Mazzini, Maria
Drago, di cui è nota la marcata pietà giansenistica, e nella cui abitazione si davano talvolta
convegno alcuni dei piú autorevoli giansenisti 70 . Tra di essi si possono nominare: Pellegro
Boggiano (1768-1849) allora parroco a S. Giorgio in Bavari, Luca Agostino Descalzi (1763-
1840) insegnante, che era stato precettore di Giuseppe Mazzini, ed inoltre Stefano de Gregori e
Paolo Sconnio (17631845). Oltre a questo gruppo limitato di sacerdoti dotti e attempati, ma che
avevano anche qualche giovane seguace, vi era un‘area piú vasta di ecclesiastici che pur
mantenendosi nell‘ortodossia cattolica, difendevano i principi rigoristi in morale e nella
pastorale sacramentale, non vedevano tutto nero nel giansenismo ed avevano una decisa
antipatia per i gesuiti. Molti di essi furono infastiditi dalle affermazioni del Frassinetti, cosí
apertamente filoromane ed anti-giansenistiche.
Fu un correre di voci e di accuse di cui non è facile ricostruire il percorso, ma che
finirono per convergere e coagularsi: si disse che il Frassinetti era un presuntuoso che si
atteggiava arbitrariamente a censore e giudice dei sacri ministri, che indirettamente accusava il
clero genovese di essere infetto da giansenismo e in tal modo si faceva accusatore dello stesso
Arcivescovo per aver permesso un tale abuso, che, in definitiva, l‘Autore delle Riflessioni non
aveva fatto altro che prestare il proprio nome ai Gesuiti, i quali avevano scritto l‘opuscolo per
fomentare la divisione nel clero diocesano.
Qualcuno provò anche a denunciare l‘opuscolo all‘Indice: senza successo. Ma non era
tanto il Frassinetti ad essere additato allo scherno ed al disprezzo, quanto l‘intera Congregazione
del Beato Leonardo ad essere nell‘occhio del ciclone. Fu allora che i sospetti, le invidie,
l‘avversione che essa aveva suscitato nei suoi sei anni di vivace sviluppo, ebbero l‘occasione di
manifestarsi pubblicamente, accrescendosi. Agli occhi di molti era divenuta una ―setta‖ di
giovani intriganti, che volevano esautorare il vecchio clero accusandolo di giansenismo, e che
frattanto andavano accaparrandosi i posti chiave della Diocesi, emarginando con il favore dei
Gesuiti chi non apparteneva alla ―setta‖. In quest‘atmosfera carica di tensione, qualcuno,
intenzionato a soffiare sul fuoco, mise in giro ad arte due voci, che finirono per essere credute.
La prima era che i capi della Congregazione avevano composto una lista di sacerdoti
infetti da giansenismo, e che in questa lista fossero indicati i nomi di quasi tutti i parroci della
città e di molti autorevoli sacerdoti 71 . La seconda è che la ―setta‖ diffondeva una dottrina
perversa secondo la quale si poteva obbligare il penitente a confessare il nome del proprio
complice, nel sacramento della confessione; dottrina già condannata dal Magistero Pontificio 72 .
68 Cfr. Nuovo Giornale Ligustico, serie II, vol. I, fasc. 4°. Lo Spotorno, barnabita, era moderatamente
aperto alle idee liberali, e considerato avversario dei Gesuiti.
69 Cfr. M CAFFIELLO, Degola Eustacchio, in Dizionario biografico degli italiani.
70 A. LUZIO, La madre di Giuseppe Mazzini in un carteggio inedito dal 1834 al 1839, Torino 1819.
71 Cfr, G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 540.
72 Frassinetti dà una sua spiegazione dell‘origine di questa diceria: «Questa accusa, ossia calunnia, fu
inventata in Chiavari, contro i Missionari colà istituiti da Mons. Gianelli, quando vi era arciprete, e
23

Per quanto nessuno avesse mai visto la lista, era tale ormai la concitazione, tale la sicurezza con
cui la cosa veniva spacciata per vera, che un buon numero di parroci vi credette e non pochi si
sdegnarono. Venne riunito il collegio dei parroci ed i piú accesi proposero ed ottennero che
l‘intero Corpo dei parroci della città si recasse dall‘Arcivescovo per protestargli la propria
irreprensibile ortodossia e chiedere giustizia dei calunniatori 73 . Cosí si fece. L‘Arcivescovo
rimase sorpreso della visita, ma ascoltò attentamente i suoi interlocutori e si mostrò dispiaciuto
della calunnia e sicuro della fede e dell‘ortodossia dei Parroci. Disse che era stata inoltrata
l‘accusa contro due sacerdoti sospetti di giansenismo, ma questi non erano parroci ed erano già
stati da lui ammoniti. Chiese infine di mostrargli la lista e di indicarne gli estensori. A queste
domande non fu possibile dare soddisfazione e qualcuno provò a ripetere da capo le accuse,
tirando in ballo anche le ―Riflessioni‖ del Frassinetti. L‘Arcivescovo, che le conosceva, fece
notare che il tratto contro i giansenisti era del tutto generico, e non accusava nessuno del clero
genovese di giansenismo. Alla fine il Cardinale rimandò a casa i parroci, assicurandoli della sua
fiducia. Nulla si poté dimostrare in quella occasione a carico della Congregazione, ma
l‘episodio divenne oggetto della pubblica valutazione. «Quel fatto commosse tutta la città, né si
parlava piú d‘altro che dell‘accusa di giansenisti data ai Parroci, della lista dove si supponevano
descritti i migliori del clero, nonché della divisone del clero, che si diceva operata dalla
Congregazione del Beato Leonardo» 74 . La tensione era tale che il Cardinale ritenne opportuno,
in data 9 giugno 1838, indirizzare una Lettera ai MM. RR. Parrochi della Città di Genova, in cui
ancora assicurava la sua stima ―per quella illibata dottrina, che li rese sempre commendevoli e
segnalati‖. Ed a tranquillizzare ulteriormente i piú esacerbati aggiungeva: «Crediamo che le
voci, cosí divulgate, non possano provenire da gente che s‘intendano di quel che parlano, o che
probabilmente venne dall‘aver obbligato alcune penitenti alle necessarie denunzie; allora i cattivi preti,
che avevano da temere per sé, fecero gran chiasso e misero nel timore anche i buoni ma semplicissimi.
Frattanto quei missionari e l‘Arciprete loro capo erano alienissimi da quella pratica, e non si poté trovare
alcun caso da cui si potesse cavare alcun sospetto... Avvenne però che conoscendosi la relazione che
passava tra l‘Arciprete e i missionari e la Congregazione del Beato Leonardo, si disse che anche noi
obbligavamo i penitenti alla manifestazione condannata dalla Chiesa». G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit.,
547.
73
Tra i promotori dell'iniziativa si possono nominare Amedeo Giovannelli, prevosto a S. Donato, il priore
Solari di S. Carlo e don Costà arciprete delle Grazie.
74
G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 542. Dell‘episodio abbiamo anche la versione di Maria Drago in una
lettera al figlio Giuseppe Mazzini:
«16 giugno 1838
Amo il nostro clero che sta dando segni di vitalità. Ecco la cosa. Vi sono due partiti, alla testa di
uno stanno i Gesuiti. Dunque perveniva all‘Arcivescovo una lista di preti denunziati come giansenisti, e si
dice che essi tenevano conciliaboli nel locale dei sordomuti. In cima alla lista avvi un certo arciprete di
Bavari, che fra parentesi non fu mai e non vide mai il locale suddetto. Indi d. Luca Luca Agostino
Descalzi, ndr e altri, enunciati in numero di cinquanta o sessanta, quasi tutti parroci. Ora essendosi saputa
tale calunnia, si presentarono al Vescovo trentaquattro, a nome di tutti, ed esposero energicamente come
volevano soddisfazione e schiarimenti sopra tali cabale. Il Vescovo accordava loro che fosse cosa
architettata dai Gesuiti, e quindi dovevasi usare prudenza, onde non nascessero scismi nel sacro gregge.
Bisogna dire che avvi un partito, che è quello dei Gesuiti, il quale va predicando una morale diabolica ed
è quella di svelare il complice nella confessione: e questa dottrina fu predicata da alcuni nella propria
parrocchia. Sento dire da buoni e veri teologi che i trentaquattro protestanti cioè i parroci autori della
―protesta‖, ndr fecero bene, avendo pur detto che, se il Vescovo non ponesse freno agli altri, questi
sarebbero disposti anche a ricorrere a Roma e a Torino. Invero non si supponeva tanta energia nel nostro
clero». G. LUZIO, op. cit., 199 s.
Giuseppe Mazzini rispose:
«29 giugno 1838
Capperi! Avete scisma in Genova! Conviene che i Gesuiti o impazziscano o credano di esser
franchi da ogni sinistro futuro. Avrei creduto che i Gesuiti abbiano, anche oggi, altre occupazioni che
quelle di turbare gli ultimi anni di santi uomini come il mio buon istitutore Luca Agostino Descalzi, ndr e
gli altri che mi nominate... » G. MAZZINI, Epistolario, vol. VII, Imola 1913, Ed. Nazionale, 49-50.
24

vadano persuase di dire la verità. Imperciocché di nessuno, né di voi né di alcun altro del nostro
clero abbiamo mai risaputo simili enormità, né ce ne fu mai data la minima dimostrazione» 75 .
La reale preoccupazione dell‘Arcivescovo si poteva cogliere nel finale: «Noi
terminiamo lasciandovi due esortazioni. Sia la prima che serbiate ognora tra voi, come per lo
addietro, unità nella fede, libertà nelle opinioni tra i cattolici controverse, carità in tutto e con
tutti, e soprattutto l‘antica sottomissione e devozione vostra di cuore e di mente verso i legittimi
Superiori e principalmente il Supremo Gerarca di Santa Chiesa, base e centro della cattolica
unità... La seconda esortazione sia che vogliate adoperarvi a sopire, con ogni prudenza e carità
quelle voci stesse dei malevoli che vi offendono; non curatele, che fia forse meglio; o se pure
non giudicaste ciò conveniente... venite allora a deporre i giusti vostri risentimenti solamente nel
nostro seno, e ―sussurrone subtracto, jurgia cessabunt‖ (Prov. 26,20) ». L‘episodio ebbe,
insomma, vasta risonanza nell‘opinione pubblica, non solo genovese e non solo per
l‘immediato 76 .
Ma come reagiva la Congregazione alla valanga di accuse che le erano rivolte? Prima di
esaminare questo aspetto è necessario tenere presenti alcuni avvenimenti che ancora non
abbiamo avuto modo di esporre. Raffaele Biale, che dal ‗33 era stato Superiore (con
l‘acquisizione del titolo da parte dell‘Arcivescovo era rimasto Vice Superiore), dopo due anni
circa di intensa attività aveva dato le dimissioni, Luigi Sturla ottenne che venisse eletto Gian
Battista Cattaneo, che era da tempo Direttore nell‘Accademia per l‘indirizzo ascetico, ed era
inoltre membro della Consulta. La sua elezione a Vice Superiore segnava in qualche modo una
svolta, in quanto per la prima volta questa carica era ricoperta da uno dei membri del gruppo dei
fondatori; la Congregazione sentiva forse che non aveva piú bisogno della copertura di
un‘autorità esterna, come era avvenuto ai primi tempi.
Il Cattaneo, che era Rettore del Seminario, aveva ottimi rapporti con i Gesuiti, cosí che
la sua elezione, a cavallo tra il ‗36 e il ‗37, segnò un ulteriore avvicinamento della
Congregazione alla Compagnia di Gesú. Dopo la partenza del Bresciani da Genova, i membri
della Consulta ricorsero spesso ai consigli del R. Spinelli, vincenziano 77 . Tra l‘altro lo
consultarono sull‘opportunità di trasformare la Congregazione del Beato Leonardo in una
Congregazione di religiosi regolari, e ne ebbero risposta che era meglio lasciarla com‘era, cioè
un‘associazione di sacerdoti diocesani. Alla morte dello Spinelli, nell‘anno 1837, la Consulta
non cercò un altro consigliere. In quel torno di tempo però il Cattaneo avviò una corrispondenza
epistolare con il Roothan, Preposito Generale dei Gesuiti, che teneva informato dei principali
avvenimenti riguardanti la Congregazione e dal quale riceveva valutazioni e consigli.
Attraverso questa comunicazione, la convergenza della Congregazione verso la
Compagnia di Gesú era avviata a non restare limitata al campo teologico e spirituale (lotta al
giansenismo, difesa della morale di S. Alfonso, stretta obbedienza al Papa, diffusione della
75 Brani della lettera dal carcere, ricavati da A. COLETTI, Manoscritti, op. cit., cap. XI, 19s.
76 Il Frassinetti racconta cosí l‘episodio: «Sua Eminenza, sebbene avesse sempre riguardato con una certa
indifferenza la nostra Congregazione, conosceva però che i suoi membri erano ben intenzionati, e non
temeva di sette, e non badava alle ciarle; ciononostante, e per dare maggiore soddisfazione a quei parrochi
che si erano fitti in capo di essere stati calunniati, pubblicò una notificazione, nella quale manifestava la
buona stima che aveva della loro dottrina... La qual cosa fu da molti disapprovata come espediente capace
a dar, come si suol dire, corpo alle ombre; perciò si diceva che avrebbero forse fatto meglio a far sentire
la sua autorità ai veri autori del disordine, che erano pochi e facili a potersi conoscere; ma forse pel timore
di fare peggio, timore che tante volte fa rispettare gli insolenti piú di quello che converrebbe, non ha
creduto bene inquietarli». G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 542 e s.
Sul versante opposto ecco l‘opinione di Maria Drago:
«23 giugno 1838
È uscita una pastorale del Cardinale diretta ai parrochi, che si presentarono reclamando contro la
fazione opposta per la predicata dottrina dell‘obbligo di svelare il complice in confessione... La pastorale
slitta sulla questione, solo esorta alla pace ed unione ecclesiastica... Il Cardinale è troppo vecchio per
agire con la dovuta energia, per quanto conosca i sani principi; almeno un tempo li sfoggiava: ora poi
taluni dei suoi benvisi gli fanno fare quello che vogliono». A. LUZIO, La madre di Giuseppe Mazzini, op.
cit., 203 e s.
77 Cfr. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 533.
25

spiritualità e delle pratiche ascetiche ignaziane) ma a svilupparsi nel senso di una collaborazione
anche sul piano organizzativo, di cui però non siamo in condizioni di ricostruire con precisione i
tempi e i modi. In questa situazione organizzativa la Congregazione affrontò le tensioni che
seguirono la pubblicazione delle ―Riflessioni‖. Un primo elemento da rilevare è che essa rimase
compatta, malgrado i colpi di cui era fatta bersaglio. Pare che ad eccezione di un solo membro,
tutti gli aderenti continuassero a frequentarla ed a sostenerla, convinti della bontà della causa 78 .
La cosa non è priva di significato, in quanto ad un certo momento i chierici ed i sacerdoti della
Congregazione furono oggetto di pubbliche derisioni e oltraggi.
Il Frassinetti, sebbene non volesse alimentare le polemiche, ritenne opportuno, ad un
certo punto, ristampare le ―Riflessioni‖ corredandole di note esplicative, per non sottrarsi alla
richiesta fattagli dallo Spotorno nel giornale ligustico. Nell‘occasione chiarí che la sua polemica
contro i giansenisti era diretta alla setta in generale, e che era ben lontano dal voler accusare di
giansenismo il clero di Genova. Sebbene dopo la lettera del cardinale le polemiche andarono
attenuandosi, tuttavia il trauma del clero genovese era stato cosí forte, che il Cardinale era
incerto su come comportarsi con la Congregazione; da piú parti gli veniva suggerito di
sopprimerla.
Molti dicevano che, poiché le divisioni nel clero prima non c‘erano, ed erano iniziate
solo dopo la comparsa della Congregazione, era meglio liquidarla anche se il suo fine era
buono 79 . Preoccupati della prospettiva, i dirigenti della Congregazione si rivolsero al Cardinale
per via epistolare: il Frassinetti scrisse una lettera personale, mentre il Cattaneo due Memorie,
una a nome proprio, l‘altra da parte dei dirigenti della Congregazione.
Il Frassinetti scriveva di aver fin allora taciuto, malgrado le calunnie, per amor di pace;
ora per evitare che il suo silenzio fosse interpretato come paura e ricadesse sulla Congregazione,
desiderava dichiarare: essere lui l‘unico autore delle ―Riflessioni‖, averle scritte di propria
iniziativa e non per darle alle stampe, la Congregazione non aver alcuna parte in esse, non aver
voluto offendere il clero genovese, non aver desiderato suscitare divisioni, ma solo favorire una
salda unione con il Papa, non aver voluto usurpare l‘autorità dell‘Arcivescovo essendo le sue
parole quelle di un fratello che si rivolge ad altri fratelli. Il Nostro si dichiarava disposto a
fornire qualsiasi chiarimento gli venisse richiesto e a seguire le indicazioni del Cardinale senza
peraltro domandare soddisfazione dai suoi denigratori 80 . Nella memoria da lui scritta il Cattaneo
riespone i fini e le attività della Congregazione, ricorda l‘approvazione e la benevolenza
accordatele dall‘arcivescovo stesso, viene in fine a parlare della guerra di cui è oggetto; la
Congregazione viene accusata di spirito di partito, ma ciò è falso: basta guardare il modo con
cui i suoi aderenti lavorano anche con coloro che conoscono piú avversi; scorretto è invece il
modo di procedere dei denigratori che diffondono dicerie false, accuse infamanti, pubbliche
satire senza alcun ritegno. Il Cattaneo lamenta inoltre che queste voci siano credute anche da
persone buone e rispettabili. Conclude dichiarandosi pronto a documentare le sue affermazioni,
non per avere la punizione dei colpevoli, ma perché ―Sua Eminenza resti pienamente persuasa‖
della retta intenzione e dell‘obbedienza dei congregati 81 .
Non molto dissimile era l‘altra Memoria, che ricordava anch‘essa le principali
benemerenze dell‘organizzazione. Cattaneo cosí conclude: «È già da molto tempo che si
sentono delle dicerie contro questa Congregazione, si calunniano con scritti anonimi e con
infamanti imputazioni i principali membri di essa, si proverbiarono con moti insultanti i chierici
che le appartengono, si composero satire, e si recitarono in adunanze di ecclesiastici e se ne
fecero correr le copie. A queste ed altrettante ingiurie non si oppose finora che il silenzio ... Ma
sentendo adesso che alcuni maligni, valendosi della delicatezza dei MM. RR. Parrochi, in punto
di massima, per inimicarli alla Congregazione, con manifesta calunnia, accusarono questa
d‘averli tutti o quasi tutti tacciati di Giansenismo; e che divulgarono la calunnia cosí
sfrontatamente, con ogni genere di persone, da cagionare scandali nel popolo, da farne
78 Cfr. G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 544 e s.
79 Al quale ragionamento Frassinetti ribatte: «con il quale argomento si poteva argomentare anche la
religione cristiana ai tempi delle persecuzioni...», G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 543.
80 Cfr. A. COLLETTI, Manoscritti, op. cit., cap. XI, 46.
81 Ibid., 42-45.
26

vivamente risentire il ven. Collegio dei Parrochi e da amareggiarne l‘animo di Vostra Eminenza,
la Congregazione, e il vice-Superiore a nome di essa, protesta pronta a giurare, di non aver mai
dato tale accusa, né in serio, né in scherzo, ad un Collegio sí rispettabile, non solo per dignità,
ma per pietà e per dottrina. Supplica inoltre Vostra Eminenza ad esaminare la cosa, affinché se
qualcuno della Congregazione (il che non può credersi) avesse osato fare un‘accusa sí empia, sí
insussistente e sí goffa sia rigorosamente punito; e ad assicurare altresí i MM. RR. Parrochi
della stima e del rispetto, che, a tutto diritto, la Congregazione loro professa e di cui è pronta a
dare qualunque attestato potesse venire richiesto» 82 .
Dopo queste dichiarazioni, seguite da qualche chiarimento a voce, il Card. Tadini
rimase persuaso dell‘utilità della Congregazione e dell‘innocenza dei suoi componenti nella
vicenda dei parroci. Era tuttavia tale l‘astio che la Congregazione aveva contro, che
l‘Arcivescovo nel sinodo diocesano riunito in settembre, mentre ebbe chiare parole di elogio per
le Congregazioni dei Missionari Urbani e Rurali, e per gli Operai Evangelici, riguardo alla
Congregazione del Beato Leonardo preferí semplicemente tacere.
Frattanto consultatosi con un Vescovo amico, Mons. Albertis, ebbe come suggerimento
di lasciare sussistere la Congregazione, ma di sopprimere le Accademie. Il Cattaneo, dal canto
suo, fece notare che sopprimere le Accademie era praticamente lo stesso che sopprimere la
Congregazione; che tuttavia si sarebbero eseguiti gli ordini del Cardinale, nei tempi e nei modi
in cui volesse fossero eseguiti.
Mentre l‘Arcivescovo rifletteva sulle parole del Cattaneo, e la Congregazione stava in
apprensione 83 , per le sue prospettive, avvenne un fatto nuovo che determinò una svolta decisiva
a favore della stessa Congregazione. Il Vicario capitolare Cogorno si era, nel frattempo,
dimesso, forse per ordine superiore. Egli era considerato un punto di riferimento da parte degli
avversari della Congregazione, che egli infatti non vedeva di buon occhio. A sostituirlo come
Vicario Generale fu chiamato sul finire del novembre 1838, il Rev. Domenico Gualco, parroco
di N. S. delle Vigne. Il Gualco era fortemente anti-giansenista, nemico dei liberali ed amico dei
gesuiti 84 . In ogni caso era amico personale del Cattaneo, del Frassinetti e dello Sturla e
simpatizzava per la Congregazione del Beato Leonardo. Essa ebbe perciò una valida protezione
ed anche il Cardinale optò per la decisione di far continuare insieme alla Congregazione anche
la Accademie.
In questa nuova situazione cessò la lotta aperta contro i congregati, sebbene
continuassero fermenti di ostilità contro di essi, alimentati anzi dalle supposte parzialità che il
Vicario compiva a loro vantaggio. La Congregazione del Beato Leonardo aveva superato il
momento piú difficile della sua ancora breve esistenza e poteva riprendere con fiducia la sua
attività 85 .
5. DIFFICOLTÀ INTERNE
La Congregazione aveva sottoposto nuovamente al Card. Tadini le sue regole sul finire
del 1837, questa volta presentandole in forma piú ampia ed esplicitando l‘esistenza della
Consulta, affinché diventasse legale, ed altrettanto aveva fatto per l‘Accademia; quest‘ultima
era stata approvata il 4 ottobre 1837, mentre il regolamento della Congregazione il 12 gennaio
1838, prima cioè della difficoltà di cui si è parlato nel paragrafo precedente.
Superata la ―bufera‖ sul finire del '38 la Congregazione riprese regolarmente la sua
attività e godette di una relativa tranquillità fin verso il 1843 86 . Nel 1839 il Frassinetti pubblicò
82 Ibid., 40-42.
83 Cfr. G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 544 s.
84 Gualco pubblicò nel 1844 un libro dal titolo ―Giansenio d‟Ipri‖, Tip. Ferrando, Genova 1844, in cui
narra la storia del fondatore e del movimento giansenista, dandone una valutazione nettamente negativa.
85 Questo il commento del Frassinetti: «Cosí finí quella tempesta che in tutta la sua fierezza non si può
descrivere, e a nessuno può apparire tanto incredibile, quanto a chi l‘ha veduta». G. FRASSINETTI, Notizia,
op. cit., 544.
86 Cfr. G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 598
27

un libretto dal titolo: ―Osservazioni sugli studi ecclesiastici‖ 87 nel quale raccoglieva, in qualche
modo, il frutto dell‘esperienza maturata nelle Accademie, oltre che dei suoi propri studi. Lo
scritto era rivolto particolarmente ai ―chierici‖ ed ai giovani sacerdoti. Esso conferma la
particolare attenzione rivolta dal Frassinetti alla formazione dei giovani ecclesiastici 88 , ed
insieme ribadisce ed amplia le idee già espresse dall‘autore in precedenti occasioni. Vengono
fatte delle dettagliate osservazioni sulle principali discipline degli studi teologici (Dogmatica,
Scrittura, Morale, Storia Ecclesiastica) con un‘appendice sulla Filosofia e l‘Eloquenza,
precedute da un capitolo di osservazioni generali.
Noi qui esamineremo, per ragione di spazio, solamente le osservazioni generali, e quelle
che ci sembrano interessare piú da vicino gli argomenti presi in esame della nostra esposizione.
«Bisogna che l‘ecclesiastico si consideri tutto tale, e si contenti di non essere altro che
ecclesiastico», questa era l‘affermazione iniziale del Nostro, con la quale voleva sottolineare il
carattere primario e totalizzante di questa scelta, che non escludeva, come chiariva in nota,
interessi culturali e scientifici, ma li vedeva moralmente subordinati al raggiungimento del
proprio fine religioso.
«Deve dunque dirigere ogni cura, e in modo particolare i suoi studi, al conseguimento
del suo fine, che si è di essere un buon ecclesiastico». Carattere dell‘ecclesiastico, oltre la
vocazione divina, dovrebbe essere: «Fede pura, costumi integerrimi, scienza dei propri doveri e
degli altrui, pietà che lo renda zelante per la gloria di Dio e per la salute dei suoi prossimi». «A
tutto ciò ci vuole l‘istruzione: l‘ignoranza non è un buon mezzo per veruno di essi». La scienza
sacra però deve essere congiunta con la carità, e su di essa fondarsi, ed insieme con l‘umiltà:
«Vi vuol molto d‘umiltà, tanto piú che gli studi ecclesiastici, molto avendo di soprannaturale,
s‘innalzano sopra la sfera dell‘umano intendimento, e perciò il volersi servire soltanto dei propri
lumi nel loro corso, sarebbe lo stesso che volersi servire delle braccia per volare. Ciascuno deve
dubitare dei propri lumi, e persuadersi di avere gran bisogno dei lumi altrui, e nelle materie
ecclesiastiche, dei lumi della Chiesa. Le decisioni, le approvazioni o disapprovazioni espresse o
tacite della Chiesa ci somministreranno quei lumi dietro i quali non si può errare» 89 .
L‘autore passa poi ad esaminare lo studio della Dogmatica, definita come la «prima
scienza in cui ha da essere formato un ecclesiastico». Conferma la distinzione tra dogmi,
opinioni comuni dei teologi (alle quali bisogna credere) e questioni di scuola o interpretazioni
dei singoli, che si possono accogliere, ma lasciando la libertà di respingerle. «Osservazione
importantissima infine sarà di non lasciarsi sorprendere dalle frodi dei moderni ―Razionalisti‖, i
quali convenendo con i protestanti, discendono dall‘imo del socinianesimo. Ormai credono che
per essere cristiano, si possa fare a meno della Rivelazione: dicono di aver conosciuto che la
religione cristiana non è altro che una religione di ragione. In conseguenza di questo loro
sistema è forza che non credano nemmeno alla divinità di Gesú Cristo e siano semplici deisti,
nonostante che si chiamino cattolici» 90 .
«Dopo la sana dogmatica è necessaria all‘ecclesiastico la sana morale». «Si osservi che
di questa scienza dovrà usare piú spesso che della prima. Per istruire il popolo, per sentire le
confessioni ci vuole sana morale, perché questi sono gli uffizi che formano la maggior parte del
ministero ecclesiastico» 91 .
Qui il Frassinetti consiglia di seguire gli autori piú santi, piú pratici e piú sicuri, oltre
che piú dotti. Riguardo alla Sacra Scrittura si ricorda: «L‘ecclesiastico deve essere persuaso
dell‘importanza di questo studio, considerando che la Chiesa affida a lui la Scrittura perché la
spieghi al popolo. L‘ecclesiastico è quegli che deve sminuzzare questo pane divino ai figli di
essa» 92 . L‘Autore raccomanda di considerare la Bibbia come libro divinamente ispirato, diverso
87 G. FRASSINETTI, Osservazioni sopra gli studi ecclesiastici proposte ai chierici, Tip. Pellas, Genova
1839, 112, Ora in Opera Omnia, Tip. Poliglotta Vaticana, Roma 1912, vol. XIII fu pubblicato anche
come opuscolo a sé, come stralcio. Il lavoro è frutto di un lungo studio, cfr. G. FRASSINETTI,
Rischiarimenti sul mio passato, op. cit., 32.
88 Cfr. G. FRASSINETTI, Rischiarimenti sul mio passato, op, cit., 12.
89 G. FRASSINETTI, Osservazioni, op. cit., 226.
90 Ibid., 232.
91 Ibid., 235.
92 Ibid., 240.
28

dai libri umani; e di attenersi nella sua interpretazione alle direttive della Chiesa, dalla quale lo
si riceve; particolarmente importante è la tradizione patristica. L‘autore difende poi l‘uso della
Vulgata di S. Gerolamo, e lo motiva.
Il paragrafo piú lungo è dedicato allo studio della Storia ecclesiastica. L‘autore espone i
caratteri che deve avere la buona storiografia cattolica e si dilunga sul modo di adoperare la
critica nelle forme a suo avviso piú corrette. A noi interessa il lungo brano in cui tratta dei
caratteri delle ―storie‖ influenzate dai principi giansenisti, che condanna: «I° Carattere. Tale
unzione e pietà nei loro proemi, è sparsa qua e là, ove cade in acconcio, che a prima vista vi
ravvisate la penna di S. Bernardo: però questa unzione e pietà, a differenza di quella vera,
invece di allargarvi il cuore a grandi affetti e fortificare a grandi opere la mano, vi stringe il
cuore e vi intorpidisce la mano. 2° Carattere. Eccessivo rispetto per l‘antichità. All‘oscuro di
quei primi secoli, fanno giocare bene la loro lanterna magica, e fanno vedere tutte le cose
nell‘aspetto in cui piace dipingerle. Conciliano questo rispetto all‘antichità, con il persuadere gli
allocchi che i primi cristiani erano tutti santi, gli odierni tutti dannati. 3° Carattere. Grande
devozione a S. Agostino, per l‘eccesso della quale si credono dispensati da quella di molti altri
santi Padri, ed anche da quella di Maria Santissima. Molti poi piú moderni hanno ribrezzo a
chiamarli tali. 4° Carattere. Zelo e tenerezze pei diritti che chiamano inalienabili del vescovato.
Questi rivoluzionari della Chiesa vorrebbero tutti amici i capitani dell‘armata, perché il principe
restasse abbandonato da tutti i suoi. 5° Carattere. Odio giurato ai Romani, che non cederebbe a
quello di Annibale. Tutto ciò che viene da Roma, Brevi, Dispense, Indulgenze, Reliquie, tutto è
trista merce falsificata, alterata, senza valore. Tutto ciò che è di Roma secondo essi si deve
stimare poco, anzi ancor disprezzare: le Congregazioni, il Messale, il Breviario, il Rituale,
l‘Indice dei libri proibiti: oh questo poi è opera dell‘ignoranza, della pretensione, della barbarie,
è una reliquia della spaventosa inquisizione ... Questa gente, per far guerra ai Romani, altre armi
non trovando si servirebbe fin degli spilli: perciò procurano di infiorare ogni pagina delle loro
storie ecclesiastiche con qualche motto, sale o sentenza anti-romana. 6° Carattere. Gran rispetto
per i príncipi temporali. Si mostrano teneri e zelanti del loro onore e dei loro diritti, piú che
dell‘onore di Gesú Cristo e della sua Chiesa. Cercano cosí d‘affezionarseli per averli amici di
qualche colpo, con il quale, abbattuta la Chiesa, se fosse possibile, li sbalzino tosto dal trono.
Conviene porre ben mente ai due ultimi caratteri, che sono tra i piú distintivi delle storie
ecclesiastiche di questa gente».
L‘autore infine cosí commentava: «Le storie che sono contraddistinte da questi caratteri
non si leggano, o almeno si leggano soltanto da chi è istruito in questa scienza, e sempre con
grande cautela, perciò gli autori sono cosí fini, da cambiarci le idee, guastarci la massima, quasi
senza che ce ne avvediamo» 93 . Tralasciamo qui le brevi considerazioni sul Diritto canonico, e
l‘appendice sopra lo studio della Filosofia e dell‘Eloquenza. Negli anni che vanno dal 1838 al
1843 circa, la Congregazione riprese con regolarità la sua attività, senza che siano molti gli
elementi di novità che si possano registrare.
Nel 1842 il Frassinetti, che dal 1839 era diventato parroco a S. Sabina in Genova, con il
titolo di Priore, pubblicava un ―Compendio della teologia dogmatica‖, che cambiò poi il titolo
in quello di Catechismo dogmatico 94 . A partire dal 1843 circa ebbe inizio un periodo di
difficoltà interne, che portò ad una crisi latente dell‘organizzazione, di cui non avremmo notizia
se non ce ne informasse il Frassinetti nei manoscritti della sua ―Notizia della Congregazione‖ 95 .
Egli parla di ―raffreddamento‖ del fervore iniziale, e ne indica tre cause: 1) la poca salute del
Canonico Cattaneo; 2) l‘attività ridotta e disordinata della Consulta; 3) il proposito dello Sturla
di fondare un Ordine religioso regolare.
93 Ibid., 255 ss.
94 G. FRASSINETTI, Compendio della teologia dogmatica, Tip. Ferrando, Genova 1842, 239. Ebbe
ristampe a Genova, Torino e Parma. Fu tradotto in spagnolo 1906. Ora in Opera Omnia, vol. III. «È una
breve e lucida esposizione del dogma cattolico. Viene posta la domanda e si dà la risposta. Il Frassinetti
l‘aveva scritto per i catechisti, ma corse nelle mani dei laici adulti, come una breve teologia dogmatica per
laici, di cui si sentiva una grandissima necessità nell‘ottocento».G. BRUNO RENZI, Giuseppe Frassinetti e
le sue opere ascetiche, catalogo bibliografico, op. cit., 72.
95 G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 553-562.
29

Giovanni Battista Cattaneo era, come si è detto, rettore del Seminario Arcivescovile (dal
1830) ed anche Vice-Superiore della Congregazione (dal 1836/37); egli «dopo una forte
malattia non riacquistò piú la sanità, e dovette andare qua e là, poté far piú poco per la
Congregazione» 96 , essendo anche assorbito dalle preoccupazioni. La malattia secondo il
Frassinetti lasciò in lui uno strascico di instabilità nel pensiero, di timore eccessivo ed
indecisione. «Avvenne allora, o che non interveniva alle consulte, e rimanendo queste senza
capo nulla si sapeva determinare, oppure se vi interveniva, invece di promuovere il bene
opportuno faceva nascere dubbi e difficoltà, sicché tutto restava in sospeso, e ciò che un‘ora
pareva conveniente, ad un‘altra ora pareva inconveniente, ad un‘altra ora pareva incongruo;
dava quindi ordini e contrordini con troppa facilità» 97 .
Il secondo motivo è in larga misura una conseguenza del primo e del terzo. In ogni caso
è da rilevare che, per la prima volta in modo profondo e vistoso, si era creata una forte
divaricazione di prospettiva tra i dirigenti della Congregazione. Lo Sturla infatti, questo è il
terzo motivo, inseguiva un suo progetto di fondare un nuovo Istituto regolare intitolandolo
―Fratelli di S. Raffaele‖, il cui scopo sarebbe stato di curare sia l‘istituto di S. Dorotea di Paola
Frassinetti, sia la Pia Opera di S. Raffaele e S. Dorotea per l‘educazione dei fanciulli.
Soprattutto però si era affievolito il suo apporto organizzativo alla Congregazione, che
al tempo dei suoi inizi era stato determinante per il decollo dell‘associazione, ma rimaneva
tuttavia di grande importanza per il suo mantenimento. La situazione giunse ad un punto tale di
incomprensione che lo stesso Sturla propose le proprie dimissioni dalla Consulta. Malgrado in
essa, scrive il Frassinetti, «facesse sí cattivo gioco che i compagni erano molto propensi a
disimpegnarnelo... l‘antica amicizia, il bene incalcolabile che aveva fatto alla Congregazione, ed
il timore che separandosi da loro si lasciasse trasportare piú in questo santo capriccio, ne li
trattenne...» 98 . In questa situazione piuttosto confusa «la Congregazione languiva, ed al fine del
1844 era raffreddatissima» 99 .
Nell‘estate del ‗46 la condizione era tale che quasi non si fecero le Accademie per la
scarsità degli uditori. Le poche riunioni della Consulta erano fonte di ulteriori discordanze, e
sembravano piú di impaccio che di aiuto. Ad un certo punto il Vice-Superiore, disgustato dal
comportamento di un membro della Consulta, che aveva interpretato come disobbedienza,
designò un altro a fare le sue veci, e scelse a ciò il can. Barabino. Continuava però a dare
direttive, e queste erano che si togliesse dalla Congregazione tutto ciò che sapesse di singolarità,
e quanto fosse piú sgradito agli avversari o sembrasse alimentare divisioni nel clero.
Fatto sta che sul finire del 1846, il Cattaneo «chiamò a sé il can. Barabino dicendogli
che ormai la Congregazione aveva fatto molto bene, ma che non pareva dovesse farne in
avvenire; che se alcun poco continuava a farne, era maggiore il danno che apportava,
mantenendo la divisione del clero 100 ; che perciò era suo divisamento far sciogliere la
Congregazione; che però per non dare troppa ammirazione si cominciassero le Accademie, e poi
si lasciasse andare tutto a terra quasi in silenzio» 101 . Il Barabino, che non acconsentiva ad un tale
progetto, comunicò la notizia al Frassinetti, mentre si trovava nella canonica di S. Sisto a parlare
con il can. Salvatore Magnasco 102 (penitenziere della Metropolitana) e con il Priore di S. Sisto,
Vittorio Storace, sullo stato di ―impasse‖ in cui si trovava la Congregazione. Il Barabino ed il
Frassinetti, infatti, avevano pensato di rivolgersi ai due prelati, stimati come prudenti ed
96 Ibid., 553.
97 Ibid., 555.
98 Ibid., 554.
99 Ibid.
100 Commenta Frassinetti, in una parentesi: «.... cosí anch‘egli era caduto nelle idee dei nemici a poco a
poco senza avvedersene!». Cfr. G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 557. In effetti il 1846 è l‘anno della
polemica tra Frassinetti ed il Bonavino sul ―Gesuitismo‖ ed è anche un anno di grande diffusione degli
ideali risorgimentali. Fino a che punto il disagio di Cattaneo sia un riflesso di questi nuovi eventi, e
dell‘isolamento verso cui la Congregazione andava incontro, è difficile dirlo.
101 G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 557.
102 A. DURANTE, Mons. Salvatore Magnasco Arcivescovo di Genova, Milano 1942.
30

avveduti, per chiedere consiglio su come comportarsi nella difficile situazione 103 . Conosciuta
con sorpresa la notizia, si accettò la proposta di Magnasco, che si incaricava di andare a parlare
con il Cattaneo. Questi frattanto aveva comunicato la sua idea anche al Vicario Generale
Domenico Gualco, il quale tuttavia aveva sconsigliato una decisione cosí radicale.
Sentito anche il parere nettamente contrario del Magnasco, il Cattaneo si limitò a
proporre un profondo mutamento della Congregazione che ―facesse cessare tutte le dicerie‖. Si
riunirono allora il Barabino, Magnasco, Storace e Frassinetti per dar mano alla ―riforma‖ e
stabilirono dei nuovi Direttori per le Accademie, levarono il rendiconto del ―metodo di vita‖
dall‘Accademia di spirito, lasciandolo però alla Conferenza generale dei quindici giorni,
notarono inoltre alcune trasformazioni da fare ai regolamenti.
«Il Vice-Superiore, tra il poco fatto e il piú da farsi, rimase contento. È da notare che
tutto si fece in tanto silenzio che i Congregati non seppero nulla di tanto imbroglio, e
cominciando le Conferenze e le Accademie al solito, non sospettarono di nulla, credendo fatte a
caso quelle variazioni» 104 . Riprese le attività esterne della Congregazione, rimaneva precaria la
situazione tra i dirigenti.
Quattro membri della Consulta decisero di riunirsi la domenica sera, dopo l‘Accademia,
clandestinamente, per fare privatamente ciò che si faceva dai piú impegnati all‘inizio della
Congregazione: non volevano che le future ―riforme‖ alterassero la natura della Congregazione.
Dopo la prima riunione decisero di comunicare l‘iniziativa anche agli altri membri della
Consulta, ad eccezione del Vice-Superiore Cattaneo. «Avvisati che furono, tutti convennero con
entusiasmo nella proposta, e in quella sera si può dire rinascesse la Congregazione dalla sua
quasi morte. Vi fu tale unione e conformità di sentimenti e tale trasporto di buono spirito che
questa radunanza emulava precisamente quelle degli anni primieri. Mi pare che fosse la
domenica di quinquagesima» 105 .
Il Frassinetti ci dà i nomi di questi consultori: il can. Nicolò Barabino, il Priore
Giuseppe Frassinetti, don Luigi Sturla, don Luigi Bottaro, don Giovanni Battista Radif, don
Gaetano Alimonda. Lo Sturla inoltre aveva abbandonato il progetto di un nuovo Istituto
regolare, e riprese a lavorare per la Congregazione con tutte le sue molteplici capacità 106 . I
consultori stabilirono di riunirsi settimanalmente, di darsi il resoconto del ―metodo di vita‖, di
correggersi reciprocamente, di contribuire con cinque lire mensili, e di fare delle mortificazioni;
inoltre accettarono di avere una speciale dipendenza dal can. Barabino, il quale però doveva
rimettersi al parere unanime degli altri, se fosse opposto.
Il Barabino provò anche a fare un nuovo regolamento, secondo i desideri del Vice-
Superiore, ma, giunto alla fine, si convinse che un tale regolamento avrebbe snaturato la
Congregazione. Con l‘approvazione di tutti i consultori si propose al Cattaneo di lasciare le cose
come stavano, ed egli acconsentí, forse perché colpito dall‘unanimità degli altri, forse perché in
parte pentito del suo proposito di liquidare la Congregazione: si decise perciò di rimandare la
103
Entrambi gli interpellati insegnavano come direttori nell‘accademia del Beato Leonardo. Magnasco era
allora penitenziere della Metropolitana. Ci piace riportare l‘episodio come viene raccontato dalla penna
del Frassinetti: «Convennero all‘ora fissata il can. Magnasco e i due priori di S. Sisto e S. Sabina
Frassinetti, ndr. Ritardando molto il can. Barabino, il priore di S. Sabina espose lo stato della
Congregazione, le freddezze ed i disgusti del Vice-Superiore Cattaneo, ndr, affinché essi consigliassero
come potessero ristabilire le cose; ma ecco che arrivando il can. Barabino, manifesta la strana idea del
Vice-Superiore che in quel giorno gli aveva comunicato. I due consultori restarono sorpresi e la
disapprovarono; il piú sorpreso fu il priore di S. Sabina, che ebbe a dire, nessuna cosa avergli fatto
altrettanto colpo giammai». Cfr. G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 558.
104
G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 560.
105
Ibid.
106
Cosí Frassinetti descrive l‘avvenimento: È da notare che il Signore aveva operato una mutazione che ci
parve mirabile in don Sturla, poiché, contro ogni nostra aspettazione, abbandonò il suo strano divisamento
che già da vari anni lo aveva travagliato, e tanto piú sul finire del passato 1846, ndr. Riconobbe egli il suo
errore, e si rimise a lavorare uniformandosi al parere dei compagni; quindi riacquistò la pace che in gran
parte aveva perduta e si diede a faticare per la Congregazione con il primiero fervore, il che fu di grande
aiuto per due motivi: e perché tosto si ebbe uniformità di sentimenti tra noi, e perché la sua grande attività
aiutò molto novello movimento che prendeva la Congregazione‖.G. FRASSINETTI, Notizia, op. cit., 561.
31

stesura di un nuovo regolamento ad un tempo piú opportuno. Lo stesso Cattaneo, anzi, riprese,
sebbene con un certo distacco, ad intervenire talvolta alle riunioni della Consulta 107 . La
Congregazione sembrava riprendere nuovamente slancio e vita, ma nuove, differenti difficoltà
dovevano di lí a poco, troncarne l‘attività.
107 Ibid., 562.
32

CAPITOLO II
VINCENZO GIOBERTI E LA POLEMICA SUL “GESUITISMO”
La formulazione di un programma politico nazionale di orientamento liberale moderato
ricevette un impulso decisivo dalla pubblicazione del libro di V. Gioberti: Del Primato morale e
civile degli italiani 108 .
L‘Autore, esule a Bruxelles, applicava le sue originali elaborazioni filosoficoteologiche,
improntate ad un idealismo di orientamento cattolico, alla situazione politica
italiana.
Il Piemontese rivendicava alla nazione italiana una missione civilizzatrice universale,
fondata sul genio conciliatore della civiltà romana-pelasgica e la missione religiosa universale di
Roma cattolica. Una prima efficace sintesi di questi elementi si ebbe nel primo medioevo
quando Roma, latina e papale, divenne dispensatrice di civiltà tra i popoli barbari.
Per poter riprendere la sua funzione storica civilizzatrice, sintesi di unità - la religione
cattolica - e varietà - le scienze e le arti – l‘Italia deve valorizzare la propria tradizione culturale
(Dante, Vico) e ritrovare l‘autonomia e l‘unità politica.
Il ricostituirsi politico della nazione italiana, per rispettarne le caratteristiche peculiari,
dovrà mantenere la pluralità degli stati e realizzarsi come confederazione tenuta unita da un
principio ideale eterno: il Cattolicesimo. Essendo il Papa il Capo supremo della Cattolicità,
spetterebbe perciò a lui il ruolo morale di presiedere e ricondurre ad unità la ipotizzata
―Confederazione Italiana‖.
Il progetto, qui sommariamente delineato, venne comprensibilmente denominato ―neoguelfo‖,
ed animò una delle piú consistenti correnti del liberalismo moderato italiano.
Netto era il distacco dalla prospettiva di Mazzini, non solo rispetto alla forma dello
Stato, confederale anziché unitario, ed a quella di governo, monarchico anziché repubblicano,
ma anche in rapporto ai soggetti ed ai modi del cambiamento. Alla concezione democratica e
metodo rivoluzionario nella collaborazione diplomatica tra gli stati italiani faceva riscontro,
nello scritto di Gioberti, una collaborazione tra il sovrano riformatore e gli istituti consultivi,
rappresentativi di una aristocrazia del merito e non del sangue. La via tracciata alle riforme era
perciò quella legale e graduale, tanto che in questo primo scritto Gioberti non propugnava la
necessità di una Costituzione.
Il carattere conciliativo dello scritto, indubbiamente ancorato ai presupposti ideali del
filosofo, era stato consapevolmente dilatato dall‘Autore sia per guadagnare alla causa nazionale
il maggior numero possibile di interlocutori, sia per evitare gli ostacoli della censura.
Si spiega cosí il silenzio sulla scottante questione del dominio austriaco in Italia, e la
sordina posta sul malgoverno negli Stati Pontifici e l‘opposizione di larghi settori dell‘opinione
cattolica alle idee liberali.
Il successo del ―Primato‖ malgrado la complessità (e la pesantezza) dello scritto, fu
notevole, e Gioberti fu considerato un ―capo – scuola‖ 109 .
Per quanto la prospettiva della questione nazionale, o forse proprio per questo, fosse
delineata in termini idealizzati, ampi strati dell‘opinione pubblica cominciarono per la prima
volta a sentire l‘importanza e l‘ardore del riscatto nazionale 110 . L'ideale neoguelfo fece breccia
108
V . GIOBERTI, Del Primato morale e civile degli Italiani, Bruxelles 1843. L‘opera nelle varie edizioni
superò le 81000 copie.
109
Si vedano a questo proposito le sincere parole di Cesare Balbo: «Ella è capo di scuola oramai.
Manzoni fa capo allo scrivere cristianamente di nuovo in Italia, ma Ella è capo al trarre grandi
conseguenze filosofiche, storiche, politiche, morali dal principio cristiano posto». V. GIOBERTI, Ricordi
biografici e carteggio, Torino 1860-63 vol. II, 359.
110
Scrive Anzilotti: «Questo era il libro del momento. Come tale sollevò entusiasmi e dispute: agli uni
parve riassumere in maniera smagliante le idee piú nobili del secolo; agli altri, dissenzienti o addirittura
decisi avversari, diede occasione, con una violenta scossa, a determinare meglio il proprio atteggiamento
politico e a comprendere piú chiaramente le ragioni del dissidio fra il loro indirizzo e quello enunciato nel
libro dell‘esule piemontese. Certo è che l‘interesse stesso di un vasto pubblico, in ogni regione d‘Italia,
per il Primato dimostrò quanto fosse cambiato lo stato morale della penisola. Il primo scopo che si
33

anche nel clero e trovò simpatie tra qualche gesuita poiché evitava i rischi e i sacrifici del
rivoluzionarismo mazziniano (si veda la stessa ―Tempesta del dubbio‖ del Mazzini).
Non mancarono però le critiche, non solo tra i democratici o i difensori della
Restaurazione ma, sebbene per opposte ragioni, tra gli stessi liberali moderati, anche in campo
cattolico, che vedevano nelle idee del Primato genericità e confusione (si veda ad esempio la
questione d‘Austria).
Cesare Balbo, pur apprezzando sinceramente l‘opera, notava che i tempi presenti
camminavano piú verso una reciproca autonomia della sfera spirituale e di quella temporale che
verso una supremazia temporale della sfera spirituale. Legando troppo strettamente il papato
alla riscossa nazionale c‘era inoltre il pericolo di dimenticare il carattere universale e
trascendente del Cattolicesimo. Pur con questi rilievi, di non piccolo valore teorico, Balbo si
muoveva su una linea cattolico liberale-moderata sostanzialmente compatibile con il progetto
giobertiano, e con il suo diverso stile, molto piú concreto e politico, affrontava nel libro ―Le
Speranze d‟Italia‖, alcuni problemi nazionali, tra cui quello capitale delle relazioni con
l‘Austria.
Altri come Mamiani, Pivelli, Massari, per quanto amici del Gioberti, trovavano
inopportuno il silenzio, che rischiava di significare avallo verso la politica retrograda dello Stato
Pontificio e piú in generale dei cattolici di orientamento ultra - conservatore, difensori
dell‘Ancien régime e nemici di ogni riforma. E poiché lo stesso papato e la curia romana
aderivano prevalentemente a questo indirizzo, trovavano il progetto dell‘abate torinese
praticamente irrealizzabile.
Raffaello Lambruschini, cattolico liberale, riteneva che un rinnovato influsso della
Curia Romana, stanti le attuali condizioni dello Stato Pontificio e del Papato, potesse essere
addirittura controproducente per lo sviluppo del movimento nazionale e delle idee liberali.
Piú critici gli intellettuali che si richiamavano ad una tradizione anticuriale o addirittura
anticlericale, come il Niccolini, il Giusti ed il Guerrazzi.
Giuseppe Ferrari, democratico di convinzioni atee ed anticlericali, in una serie di articoli
su giornali di Francia, dove si trovava in esilio volontario, considerava il neo - guelfismo come
oggettivamente alleato dell‘Austria e delle forze reazionarie e clericali.
Gioberti si trovava perciò nelle condizioni di doversi difendere e giustificare di fronte a
consistenti settori della cultura liberale, ed eventualmente di puntualizzare o rettificare gli
aspetti carenti del suo progetto. In questo clima nacque una lunga Avvertenza che Gioberti
intese premettere alla seconda edizione del Primato, e che cresciuta grandemente nel corso
dell‘elaborazione, finí poi per circolare autonomamente come ―Prolegomeni del Primato morale
e civile degli Italiani‖ 111 .
L‘autore insiste sul concetto di ―dialettica‖ intesa come assunzione e conciliazione della
varietà in una armonica unità.
In campo politico, respinti i due estremi della demagogia e del dispotismo, Gioberti
affida il ruolo di conciliatore al Principe, che governi nell‘interesse di tutti i ceti, secondo
l‘opinione della classe colta.
Questa volta l‘Autore afferma esplicitamente l‘utilità di una Costituzione e di ordini
rappresentativi, insieme ad una sostanziale libertà di stampa e ad una censura piú aperta ed
illuminata.
Lo scrittore torinese ribatté alle accuse rivolte al Primato di favorire un governo
clericale, chiarendo che nelle sue intenzioni il sacerdozio (secolare ma anche regolare) può sí
svolgere un alto magistero civile, qualora accolga i valori di libertà socialmente emergenti, ma
che il ruolo di impegnarsi e di governare le attività temporali spetta al laicato, di cui auspica una
rinascita in senso cattolico, italiano ed attivo. Gioberti fa presente inoltre che la proposta di una
Confederazione italiana deve essere considerata prioritaria rispetto alla sua possibile presidenza
da parte del Papa, elemento secondario ma non impossibile a realizzarsi.
proponeva il Gioberti, cioè di smuovere, provocare, eccitare l‘opinione italiana, era cosí raggiunto». A.
ANZILOTTI, Gioberti, Firenze 1923, 98.
111 V. GIOBERTI, Prolegomeni del Primato morale e civile degli Italiani, Bruxelles, 1845. Le citazioni
seguenti sono secondo l'edizione curata da E. Castelli, ediz. Bocca, Milano 1938.
34

La novità piú vistosa dell‘opera è però costituita da un attacco, sommario nelle
affermazioni, ma profondo nelle recriminazioni, alla Compagnia di Gesú.
Che cosa Gioberti rimproverava ai Gesuiti?
Essi avrebbero abbandonato l‘ideale evangelico, eroico, dialettico di Ignazio di Loyola e
lo avrebbero sostituito con uno gretto e meschino e cioè la ―mondana ambizione e la subdola
potenza‖ della Compagnia stessa 112 .
Per raggiungere questo scopo (il prestigio ed il potere della Compagnia), ricorsero
anche a mezzi illeciti od addirittura nefandi.
Per questo motivo un grande Papa, Clemente XIV, li avrebbe giustamente soppressi sul
finire del XVIII secolo. Pio VII, all‘inizio del XIX, li avrebbe ripristinati, nella speranza che
essi tornassero al primitivo fervore 113 .
A questo punto Gioberti si domanda se i Gesuiti abbiano risposto positivamente ai
―nobili voti‖ di Pio VII, o non abbiano piuttosto ricalcato le orme del Gesuitismo degenere. Pur
non negando la presenza di alcuni religiosi buoni e pii, il filosofo torinese ritiene che la
Compagnia, come istituzione, abbia ripreso un cammino deteriore, nel quale si mostra anzi
ostinata.
Inoltre, parlando di Gesuitismo, «non si dee solamente intendere la Compagnia, ma eziandio la
sua clientela numerosissima e composta non d‘individui spicciolati, ma di congreghe secolari e
subalterne, che ricevono l‘impulso loro dal corpo principale e ne fanno penetrare gli spiriti per
ogni dove....
Ora tali congregazioni constano per ordinario di uomini ignoranti, i quali credono che lo
spegnere il lume della ragione sia il miglior espediente per accendere quello della fede; di
fanatici, che stimano leciti i mezzi piú detestabili per conseguire un fine che reputano buono e
santo; d‘ipocriti che si valgono della cecità e dello zelo dei loro confratelli per provvedere ai
propri interessi o per saziare le loro cupidigie d‘invidia, di livore, di odio, di animosità, di
vendetta; e in fine di una folla di ingegni mediocrissimi o nulli, buoni a far numero, nei quali
non troveresti fiore di quelle virtú, che in alcuni Gesuiti risplendono» 114 .
L‘azione di queste succursali, che sono la caricatura del Gesuitismo, deve essere distinta
da quella della Compagnia, ma questa si rende colpevole proteggendole e tutelandole.
Scendendo piú dettagliatamente alle conseguenze negative dell‘ambizione dei Gesuiti,
l‘abate torinese individua le seguenti: combattono la civiltà quando sembra sottrarsi al loro
dominio, si ingeriscono indebitamente negli affari pubblici e privati, si procurano ricchezze
senza moderazione, si appropriano dell‘educazione per rendersi docili i giovani, cercano di
accattivarsi con le lusinghe e con le minacce gli uomini illustri, abusano del pulpito e del
112 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit. 93: «All‘incontro i Gesuiti dei nostri giorni antepongono la loro
dominazione a ogni altro rispetto e non cercano quegli altri beni, se non come cose secondarie,
postergandoli sovente e anso immolandoli, se occorre, alla loro boria. In ciò consiste la funesta
mutazione, a cui soggiacque l‘indirizzo dell‘ordine illustre, e per questo io dico che è antidialettico per
eccellenza, e che si distingue essenzialmente da tutti gli altri instituti che onorano la Chiesa e le sono di
giovamento».
113 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 87: «Chiunque venera il romano seggio e gli porta nel cuore quella
riverenza che i Gesuiti gli professano almeno nelle parole, dee credere che giusto e opportuno fu il
decreto del Ganganelli, che furono vere e fondate le accuse che lo cagionarono; e che se ciò non ostante il
suo successore ripristinò l‘ordine illustre, egli intese di richiamarlo ai suoi principi, sapendo che i difetti
degli uomini non si hanno da imputare alle istituzioni. Perciò si dee conchiudere che il Chiaramonti si
propose di risuscitare, non già i Gesuiti del secolo diciottesimo, che colle esorbitanti ricchezze, con il
traffico scolaresco, con il rilassamento dottrinale, colle dispute inutili, colle vessazioni religiose, con i
clandestini maneggi, colle brighe di corte, aveano conciata contro di sé l‘opinione dei principi e dei
popoli ed erano meritamente morti, ma bensí quei primi discepoli e compagni di Ignazio, che con virtú
straordinarie e con generose fatiche aveano conquistato l‘amore e l‘ammirazione dell‘universale. E il
fece, pigliando fidanza che il terribile ammaestramento dato dal cielo ai degeneri eredi di quelli sarebbe
stato proficuo, e che la Chiesa e la Società civile avrebbero ricevuti dai redivivi Gesuiti quei servigi e
conforti di sana dottrina, di candido zelo e di prudente fervore, onde oggi tanto abbisognano».
114 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 90 ss.
35

confessionale per piegare gli animi delle persone semplici, particolarmente delle donne,
annacquano la morale evangelica per non perdere la loro clientela 115 .
Pur avvertendo di non potersi dilungare su ciascuno di questi punti in un discorso
proemiale, Gioberti tocca i punti per lui principali.
Nel campo dell‘educazione i Gesuiti spegnerebbero la spontaneità e la volontà dei
giovani. Come i Gesuiti devono rinunciare alla propria volontà e prestare alla Compagnia
un‘obbedienza passiva e cieca, cosí i giovani sarebbero educati a sacrificare per la Compagnia i
piú cari affetti familiari, municipali, nazionali. L‘educazione gesuitica inoltre sarebbe priva di
virilità e formerebbe persone mediocri e ipocrite 116 . L‘Autore rimprovera poi la Compagnia di
atteggiamento oscurantista verso le Università (Parigi, Torino) e di opporsi alla promozione
sociale delle classi lavoratrici, nonché agli Asili Infantili 117 .
115 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 94: «Essi sono costretti, non volendo deporre il superbo proposito,
a combattere quella civiltà, che non vuole accettare il loro imperio, a cercar di spegnere quelle virtú che
non sono ligie e devote alla loro ambizione, a tentar di rompere quegli ostacoli, che si attraversano al loro
assoluto dominio. A tal effetto essi hanno per costume d‘ingerirsi in ogni luogo, dalle sale dei grandi e
dalle reggie dei principi sino ai tuguri del povero, brigando di acquistare il favore per governare le
coscienze dell‘universale; e quando trovano gli stati indocili e restii alla loro inframmettenza, ne
apparecchiano la rovina, sia debilitandoli colle dissenzioni religiose, sia perturbandoli colle discordie
politiche, spargendo massime concitatrici, e predicando, se occorre, la ribellione. A tal effetto
procacciano di arricchire, per avere il modo di usufruttuar l‘indigenza o la cupidità degli uomini,
ampliando con il denaro il numero dei loro clienti; ma siccome una mediocre opulenza a ciò non basta,
s‘ingegnano di accrescerla, carpendo i doni e i reditaggi. A tal effetto si studiano di recarsi in mano
l‘educazione dei fanciulli e dei giovani per rendersi docili ed ossequienti le future generazioni; e quando
trovano nei loro alunni una tempra d‘ingegno e d‘animo ardita e gagliarda, che potrebbe mettere in
compromesso la loro balía, essi usano ogni arte per innervarla, ammollirla, conquiderla.
... A tal effetto finalmente abusano dell‘amministrazione delle anime e del pulpito cristiano,
onde maneggiare piú agevolmente gli intelletti ed i cuori, mediante la molla efficace della religione, e
dispor sopratutto di quel sesso che supplisce alla forza con la gentilezza, e ha sovente nel nostro vivere
moderno una partecipazione notabile agli affari pubblici e privati; ma siccome l‘austera morale
dell‘Evangelo restringerebbe di troppo questo campo, perché non molti sono coloro, che si risolvono di
professarla, essi per ampiarlo ed accrescere il novero dei propri sudditi nelle cose di spirito, travisano la
santa legge di Cristo, piegandola alle cupidigie, e recandola a un tal rilassamento, che i savi del
gentilesimo se ne sarebbero vergognati. Sono alienissimo dall‘asserire, quante volte dovrò replicarlo? che
tutti i Gesuiti si rendano complici di questi eccessi; ma tali sono, generalmente parlando, le consuetudini
della loro fazione, e tali debbono essere, da che, posposto il santo fine del fondatore, essi han rivolto le
loro cure all‘acquisto di una mondana potenza».
116 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 112 ss. : «Ora i Gesuiti fanno tutto il contrario; e frangendo i
nervi del volere, prostrando la ragione, spegnendo l‘affetto, tarpando le ali all‘immaginativa, adusando i
loro alunni a diffidare soverchiamente di sé, a dipendere ciecamente dagli altrui cenni, a non sapersi
risolvere, a essere impacciati..., imprimono ad essi un abito gretto e meticoloso, una mollezza d‘affetti,
una meschinità di cuore, una pusillanimità di spiriti, una docilità funesta di animo, che lo rende
pieghevole al male come al bene, anzi piú a quello che a questo, quanto meglio il primo è corroborato
dalle inclinazioni della natura corrotta e dalle attrattive del mondo».
117 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 116: «Non importa che il redimere la povera plebe dai mali che la
travagliano e il nobilitar la classe piú benemerita del consorzio umano, come quella che lo sostenta con i
sudori e colle fatiche, sia un debito strettamente di carità e di giustizia imposto dall‘Evangelio agli uomini
disciplinati e ai governi dei paesi cristiani; non importa in fine che gli stati si avvantaggino non poco di
questi miglioramenti dal canto della ricchezza, della potenza, della moralità pubblica e privata, e di tutto
ciò che fa crescere e fiorire le civili popolazioni. Tali avvertenze non sono di alcun peso per la coscienza
di una fazione dura e spietata, che si fa giuoco degli affetti piú sacri, che posterga alle sue mire ambiziose
ogni riguardo e che, conoscendo il suo miglior fondamento essere l‘ignoranza e l‘abiezione dei piú,
contrasta gagliardamente a ciò che potria dissiparla e porvi rimedio. Onde nasce la sua avversione verso
quelle scuole infantili, che diffuse in Francia, in Inghilterra, nel Belgio, nella Germania, in America,
vennero anco introdotte in alcuni stati italiani e segnatamente in Lombardia per le cure generose di
Ferrante Aporti; delle quali Giovanni Arrivabene, promotore anch‘egli oculato e fervente di civiltà
popolana, ci diede una succinta notizia. Ma i Gesuiti moderni, a cui piange il cuore che l‘alfabeto e la
stampa non si possono sterminare dal mondo, non vogliono almeno che i poveri fanciulli imparino a
leggere e a scrivere, né che avvezzandosi a gustare i nobili diletti dello spirito, si premuniscano contro
36

In campo politico i Reverendi Padri sono rimproverati di favorire il dispotismo e
avversare le Costituzioni, la libertà, il progresso.
La loro presenza, fastidiosa ma non pericolosa in uno Stato forte e unitario, può essere
deleteria in una nazione divisa ed oppressa, come l‘Italia: «A ciò debbono pensare seriamente
tutti i buoni Italiani, perché, sebbene molte sieno le cagioni dello stato miserando in cui si trova
la nostra patria, io oso dire che la prima di esse è il Gesuitismo, questo è il verme che ci rode, la
cancrena che ci divora, la peste che ci uccide, e da esso nascono, per diretto o per indiretto tutti i
nostri travagli e dolori» 118 .
Gioberti ammette in effetti che il nemico principale dell‘Italia sia l‘Austria, ma ritiene
che i Gesuiti siano il principale alleato e puntello del dominio austriaco in Italia 119 .
Il Gesuitismo tuttavia non è nocivo solo dal lato civile e temporale. Anche nel campo
religioso, dopo un inizio positivo, la Compagnia divenne fonte di divisione e di intolleranza.
Attraverso un abuso del casismo si diffuse poi una morale rilassata, che corrompe la sublimità di
quella evangelica. A ragione Biagio Pascal la combatté, e malgrado non sia privo di deviazioni
l‘ozio dissoluto e le ignobili abitudini, che avviliscono e addecimano la plebe delle città. Perciò non
ebbero rossore di maledire in Genova ed altrove dal pulpito cristiano le pietose scuole, seminando vili ed
assurde calunnie contro l‘uomo illibato e venerabile, a cui il governo sardo affidava l‘assunto di avviare
in Piemonte il benefico istituto».
118 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 120. L‘Autore continua in una serrata polemica: «È il Gesuitismo
che scredita, molesta, tribola, calunnia perseguita, rovina i valorosi ingegni, gli uomini dotati di libero
arbitrio, di petto forte e magnanimo, animosi e prudenti, esperti e operosi, atti ad ideare ed eseguire, a
conservare e a riformare, a comporre dialetticamente il passato e l‘avvenire, le tradizioni e le speranze,
l‘antico e il moderno, il ristauro e le innovazioni; i quali uomini sono quelli che possono suggerire,
cominciare, aiutare, promuovere, effettuare, condurre a prospero fine le grandi imprese di civiltà e di
pace, che partoriscono od accrescono la felicità dei popoli e la gloria de‘ principi. È il Gesuitismo, che
rimossi o spiantati dai carichi pubblici i buoni e i valenti, vi sostituisce i dappochi, i tristi ed i vili, e non
contento di agguagliare gl‘inferiori ai sommi, secondo il costume di quell‘antico re, che pareggiava con il
bacolo gli steli del suo verziere, attende a calcare i sommi, e a sollevare gli infimi sulle loro cervici. È il
Gesuitismo, che rende eccessive ed intollerabili la censura dei libri e la servitú della stampa, che rallenta,
inceppa molesta, frastorna, indebolisce, corrompe in mille guise l‘istruzione pubblica e privata,
elementare e sublime, nobile e popolana, ecclesiastica e scolaresca, speciale ed universale, e che insomma
favorisce la miseria, l‘ozio, la dissolutezza degl‘indigenti e dei doviziosi, inimicando le industrie,
accrescendo la poveraglia, creando ostacoli al traffico, e scomunicando persino dalla cattedra evangelica
le vie ferrate e le macchine a vapore. È il Gesuitismo, che semina rancori, diffidenze, animosità, odi,
discordie palesi e nascoste fra gli individui, le famiglie, le classi, i municipi, le provincie, gli stati, governi
ed i popoli, confidandosi di vincere e schiacciare disgiunte quelle forze, che riunite insieme vorrebbe
indarno signoreggiare. È il Gesuitismo, che arrozzisce gl‘intelletti coll‘ignoranza, doma i cuori e i voleri
coll‘ignavia, snerva i giovani con una molle disciplina, corrompe l‘età matura con una morale arrendevole
ed ipocrita, e combatte, intiepidisce, spegne l‘amicizia, gli affetti domestici, la pietà filiale, il santo amor
della patria nel maggior numero dei cittadini. È il Gesuitismo infine, che indirizza a tutti questi
lacrimevoli effetti le dottrine e le pratiche religiose, travolgendone i dettati, alternandone gli spiriti,
spogliandole della essenza loro, e mutando la cosa piú augusta e salutare del mondo nella piú nociva ed
ignobile, cioè la fede in superstizione».
119 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 123 ss. : «E qual meraviglia che l‘Austria e la Compagnia abbiano
contratta insieme amicizia e alleanza, poiché mirano a uno scopo comune, e aiutandosi scambievolmente,
si rendono piú facile il conseguirlo? Il quale scopo si è di tener la penisola divisa, debole, inferma,
affinché torni ad entrambe piú spedito l‘accollarle il giogo e metterla in catena ... Certamente l‘Italia, a
cui mancano con l‘unità tutte le altre parti del perfetto vivere civile, non potrà mai ottenerle finché vi
signoreggia la setta concitatrice; la quale, ravvisando a buona ragione nel risorgimento della penisola la
propria rovina, farà sempre ogni opera per impedirlo. Ora siccome tutti i buoni ingegni sono d‘accordo ...
che l‘unione per via di lega è al dí d‘oggi il solo effettuabile, siccome da tale unione dipende il rimedio di
tutti i mali che ci affliggono, e l‘acquisto dei beni che possiamo ragionevolmente desiderare; siccome
vano è lo sperare di conseguirla, finché l‘Italia non è padrona di se stessa, finché si sobbarca e soggiace al
dominio straniero; siccome i Gesuiti sono tenerissimi di questo domino appunto perché mette un
insuperabile ostacolo a quella congiunzione, che essi tengono per infesta, non che all‘aumento, alla
conservazione della loro potenza; ne segue che la fazion di costor, inseparabile dall‘imperio e dalla
influenza dei barbari, è la sorgente principale delle sventure italiane, e che debbono contro di essa
rivolgersi unanimi e volenterosi tutti i leali ed ardenti amatori della comune patria».
37

giansenistiche, la sua lotta alla morale rilassata dei Gesuiti rimane valida. Con Pascal, Gioberti
ammette che i Gesuiti, personalmente, non si comportino con il rilassamento che permettono
agli altri, né desiderino corrompere la morale evangelica, tuttavia per non perdere la loro
clientela, finiscono per tollerare o anche proteggere degli autentici abusi.
«Radice logica degli scandali, in cui trascorrono i casisti, è il probabilismo per cui i
doveri piú sacrosanti perdono la loro forza, diventando ludibrio e zimbello dell‘umano
ingegno» 120 .
L‘Autore accusa poi il Molinismo, di distorcere la sana dogmatica 121 .
Conseguenze pratiche di queste impostazioni sono, sul piano pastorale, la preferenza
delle pratiche esterne alle virtú interiori, la proliferazione delle devozioni secondarie a scapito
delle liturgie antiche, l‘importanza data ai precetti umani anziché a quelli divini, l‘accento posto
sugli elementi secondari anziché centrali della Fede.
Inoltre i Gesuiti propugnerebbero un ideale ascetico incompatibile con la cultura
contemporanea e legato a schemi storici del passato.
Nel culto deturperebbero la semplicità originaria, nella disciplina obbedirebbero solo
finché ritornasse loro utile.
Con tutte queste distorsioni, secondo il filosofo torinese, la Compagnia rende
spregevole la religione agli occhi di molti uomini del suo tempo 122 .
Facendo questa accusa, Gioberti intende riferirsi agli effetti delle loro opere, non alle
intenzioni dei Gesuiti.
Tuttavia «Il male è oggimai cosí grave che sarebbe empietà il dissimularlo,
massimamente che gli autori di esso osano spacciarsi per i difensori piú periti della fede
ortodossa e pei sostegni piú validi della sua causa» 123 .
Il Piemontese contesta a lungo questa pretesa, basandosi sul fatto che nessun istituto
umano, per quanto benemerito, può essere indispensabile alla Chiesa, che è un istituto di origine
divina.
Perciò Gioberti condanna l‘usanza, attribuita ai gesuiti, di considerare nemico del
Cattolicismo chi non favorisce la Compagnia.
Secondo l‘Autore invece, tra Cattolicesimo e Gesuitismo esiste una differenza
sostanziale 124 . Il primo infatti è universale, amante della civiltà, della libertà, tollerante,
immutabile nella sostanza ma progressivo nelle deduzioni, valido, forte, italiano. Al contrario il
120 L‘Autore continua: «Imperocché nelle cose morali tra la debolezza nativa o le nebbie dello spirito, per
le agitazioni, le tempeste del cuore, e per la moltitudine, la varietà, l‘intrico dei fatti e delle circostanze
loro, la certezza riducendosi spesso a una grande probabilità, che disdice al probabile, che sovrasta di
peso al suo contrario, la virtú obbligatrice, toglie in mille casi ogni freno alle passioni dell‘animo, e apre
la via a un pirronismo di intelletto, che può diventare talvolta quasi assoluto e universale».V. GIOBERTI,
Prolegomeni, op. cit., 129.
121 In una nota a piè di pagina Gioberti precisa: «La connessione del Molinismo colle principali eresie fu
chiarita da molti. Si noti però che io sono lontanissimo dall‘affermare e dal credere che i Gesuiti facciano
buone le conseguenze funeste di questo sistema, o che sia illecito il professarlo, come opinione, nei
termini ortodossi».V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 130, nota I.
122 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 134: «Chi dunque potrà meravigliarsi che una instituzione, la
quale corrompe la morale, offende il dogma, avvilisce il culto, snerva la disciplina, debilita la gerarchia,
non lascia intatta alcuna parte delle cose sacre, e pretessendo un pio zelo alle proprie opere, comprime,
altera, traveste, affievolisce, combatte, estingue l‘ingegno, il sapere, il costume, gli affetti domestici, la
buona educazione, la virtú civile, la libertà patria, l‘unità politica, l‘indipendenza nazionale, e tutto quanto
il corredo, gli acquisti, i voti, le speranza dell‘incivilimento, in nome della religione, la renda spregevole,
ridicola, odiosa, formidabile al mondo? Eccovi la colpa capitale del Gesuitismo, il pericolo piú grave, il
danno supremo, che ne ridonda all‘orbe cristiano, la somma delle accuse, che lo fecero abolire nel secolo
scorso, e che ora meritano di essere rinnovellate con tanto piú di vigore, quanto che agli antichi falli si
aggiunge una cecità e una pervicacia incredibile».
123 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 135.
124 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 142: «Ciascuno può ritrarre dalle cose discorse quanto s‘ingannino
coloro che mescolano e ragguagliano due instituti cosí dispari per ogni verso, come sono la religione
cattolica e la setta gesuitica».
38

Gesuitismo è parziale, nemico della civiltà, del progresso, della filosofia, incerto nei principi,
stazionario e retrogrado, intollerante, misero e fiacco, infesto alla nostra penisola.
Terminando il lungo raffronto, l‘abate conclude: «Finalmente il cattolicismo è dialettico
per eccellenza, e questa proprietà, che nasce principalmente dal suo genio universale cosí verso
le cose, come verso le cognizioni, compendia tutte le altre, di cui abbiamo discorso, essendone
ad un tempo il principio e l‘effetto; dove che il Gesuitismo è sofistico, e da per tutto dove
s‘insinua attizza le opposizioni, vietando loro di ridursi ad amichevole temperamento» 125 .
Quali sono i rimedi per questo male?
Negli Stati dove non sono ammessi i Gesuiti, si raccomanda di non introdurli. Negli
altri, se il principe non se la sente di liberarsene, è però opportuno negar loro ogni patrocinio ed
impedire che si intromettano nell‘educazione e nella politica, ed anche che sfruttino la religione
a fini reazionari o per acquisire donazioni e lasciti.
«Cosí facendo, senza ricorrere a mezzi straordinari, ma con savie e apposite leggi
puntualmente eseguite, i governi italiani non solo provvederanno al bene dei loro sudditi, ma a
quello dei Gesuiti medesimi, inducendoli ad essere buoni, se non per amore, almeno per
forza...» 126 .
Per Gioberti è compito sia dei laici che dei chierici combattere il Gesuitismo. I primi
devono distinguere bene tra Cattolicesimo e Gesuitismo, e nel combattere quest‘ultimo devono
rispettare il primo. Il clero, dal canto suo, deve evitare ogni ―connivenza e comunella‖ con esso
e mostrare con i fatti la distanza tra la religione cattolica e la setta dei Gesuiti. Questo è
particolarmente importante perché molti attribuiscono all‘intera religione cattolica, e al papato,
le dottrine e il comportamento della Compagnia 127 .
Nel contrastare la Compagnia il clero dovrebbe usare moderazione, distinguendo tra la
Compagnia di Gesú delle origini ed il Gesuitismo degenere, onorando la virtú laddove si
manifesti, biasimando gli errori dell‘istituzione e non gli uomini 128 .
125 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 148. L‘Autore continua: «Il contrasto di tali due doti compie il
quadro delle contrarietà capitali, che corrono fra le due instituzioni, e ci addita la diversa loro origine;
giacché la prima, essendo sommamente conciliativa, si fonda nel principio di creazione e muove da quello
spirito, che riuní i cuori e le favelle, quando il Cristianesimo nascente rimise il dogma primigenio in
onore, laddove la seconda, perturbatrice di sua natura e nemica dell‘unità, s‘innesta nel panteismo, i cui
primi semi entrarono nel mondo rinnovellato allorché la divisione babelica degli animi e delle lingue,
sottentrò alla nativa concordia del genere umano».
126 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cít., 143.
127 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 152 ss. : «Questi lieti principii e cosí ben promettenti tornarono a
nulla per opera del Gesuitismo, che non contento di scandalizzare il mondo con le sue imprese, è giunto a
persuadere a nove decimi di coloro che parlano e scrivono nei paesi cristiani, la Santa Sede essere
consigliera e fautrice delle dottrine e dei portamenti della Compagnia, che è quanto dire nemica bandita
dei popoli e di ogni progresso civile. Grazie ai Gesuiti tutte le vecchie accuse dimesse contro Roma
ringiovaniscono e vengono agitate, come Dio vel dica, da una follia di fogliettisti e di scrittorelli, che
s‘intendono di queste materie, quanto i ciechi della prospettiva, ma che mostrano con la violenza dei loro
discorsi la vivacità dei rancori ripullanti. Ora egli tocca agli uomini religiosi, e specialmente ai chierici, il
rimediare a un sí gran male, disingannando i popoli, restituendo alla Santa Sede la riverenza che le è
dovuta, e soprattutto assuefacendo gl‘intelletti a distinguerla da ciò che non è dessa e non appartiene alla
sua essenza».
128 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 153 ss. : «Né paia ad alcuno poco dicevole all‘ufficio e al decoro
sacerdotale il contrastare moderatamente ad un ordine tollerato dalla Chiesa; perché lo scrupolo sarebbe
ragionevole ogni qual volta il silenzio fosse permesso dall‘amore e dalla riverenza dovuta alla madre
comune. Ma quando all‘incontro il bene evidente di questa vuol che si parli, quando si tratta di
smascherare i suoi piú gravi nemici, di mantenere illibato nel concetto di molti il suo onore, ogni
dissimulazione sarebbe colpevole e dannosa. Dico moderatamente, affinché niuno creda che io voglia
comechessia approvare e giustificare quei termini e ordini di guerra, che oggi si costumano in alcuni paesi
e soprattutto in Parigi. La riserva e la discrezione nello svelare e combattere i disordini e gli abusi di ogni
sorta, sono prescritti universalmente, ma soprattutto ai chierici, soprattutto allorché si discorre di un
istituto, che per quanto sia sviato dal buon cammino, non è escluso dal seno della Chiesa e ne fu
benemerito nella sua origine. Distinguasi adunque il Gesuitismo antico e primitivo dal moderno, la pianta
nobile, fruttifera e salubre dallo sterpigno imbozzacchito e degenere, e si rendano al primo largamente e
sinceramente tutte le lodi, di cui è meritevole. E anche nella setta coetanea si discerna accuratamente il
39

L‘obbligo di osteggiare il Gesuitismo riguarda non solo gli scrittori italiani, ma anche
quelli di tutta l‘Europa, sia perché il sostegno dato dalla Compagnia alle monarchie assolute si
oppone al generale movimento culturale verso gli ordini rappresentativi, sia perché il
Cattolicesimo potrà vincere la sfida rappresentata dal Razionalismo solo a patto di liberarsi dalle
degenerazioni gesuitiche.
Gioberti si ferma quindi un attimo a considerare le vie possibili di una trasformazione
della Compagnia di Gesú, non volendo precludere nessuna via ad una conversione, giudicata per
altro quasi impossibile.
La prima via sarebbe quella di riconciliarsi con i tempi, di precorrere la civiltà e di
diventare un Ordine religioso ―altamente incivilitore‖ 129 .
Una seconda possibilità sarebbe quella di rinunciare ad ingerirsi negli affari civili,
limitandosi al ministero religioso, come la maggioranza degli altri Ordini religiosi fanno 130 .
Ultimo partito sarebbe di abbandonare l‘Europa e dedicarsi alle missioni 131 .
Prima di concludere la parte relativa al Gesuitismo, Gioberti sente il bisogno di ribadire
il perché di questa polemica, e di giustificare quindi il silenzio tenuto precedentemente 132 .
Dopo aver ricordato il suo esilio, che attribuisce alle diffamazioni della setta presso le
autorità, egli si sarebbe trovato in una posizione delicata, per non dare la sensazione di
mescolare questioni personali a problemi di carattere teorico. «Perciò quando nel 1839 -
continua il filosofo - io distesi la mia Introduzione, dove mi accadde la prima volta di far cenno
ai Gesuiti, riprovando in modo espresso benché generico, l‘educazione che si porge da loro, e
certi pareri dottrinali di cui fanno special professione, mi studiai di usare i modi piú cortesi e piú
riverenti, per rimuovere ogni sospetto e ombra di rancore dalle mie intenzioni e dal mio
buono dal tristo; perché il male nelle cose umane non è quasi mai disgiunto dal bene, non tutte le parti
della Compagnia sono degne di censura e di biasimo, specialmente per ciò che concerne le operazioni
individuali, anzi che l‘azione collettiva e le comuni influenze. Si onorino insomma la virtú, l‘ingegno, la
dottrina, la pietà lo zelo, dovunque si trovano; ma si distingua l‘uomo dal Gesuita; e i biasimi feriscano
sempre le parti viziose dell‘Ordine, non mai le persone; perché inonesta, brutta, infame, è la consuetudine
invalsa al dí d‘oggi presso certuni, che pur si vantano di religione, di lacerar la fama e la vita altrui sotto
pretesto di confutar l‘errore e di provvedere alla utilità pubblica».
129 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op cit., 160: «Il primo di tali partiti sarebbe quello di trasformarsi
compitamente, di mettersi in accordo coll‘indole migliorata dei tempi, di precorrere alla civiltà in vece di
fermarla, e di eseguire ciò che quella gran testa d‘Ignazio di Loyola tenterebbe forse di fare, se tornasse
fra gli uomini, supplendo a un bisogno manifesto della Cristianità nei giorni nostri, e somministrandole un
Ordine religioso altamente incivilitore, che con il capitanare il secolo acefalo e sviato, e con il
costringerlo a riconoscere l‘autorità propria colla triplice forza irrepugnabile di una virtú austera, di molti
ingegni eminenti e di una dottrina straordinaria, emendasse e perfezionasse gli andamenti di esso».
130 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 161: «Un altro spediente di piú facile esecuzione sarebbe quello
d‘imitare gli altri Ordini religiosi, rinunziando a ogni ingerenza civile, ritirandosi nel santuario,
dismettendo ogni ambizione e cura secolaresca, riducendosi alla sola amministrazione delle anime, e
cercando insomma di farsi dimenticare dal mondo. Ma una ritratta assoluta, benché onorevole, è troppo
aliena dalle inclinazioni e dalla consuetudine dei Gesuiti; i quali si brigano soprattutto di menar gran
romore, di far parlare di sé a ogni modo, di occupar gli animi e le passioni degli uomini, se non altro,
colle risse, con i tafferugli, e cogli scandali, e sogliono antiporle all‘oscurità e al silenzio una fama assai
dubbia, poco talvolta dissimile dall‘infamia».
131 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 161: «Per ultimo partito non meno spiccio ed agevole a effettuarsi
che il secondo, e forse piú utile, piú nobile e pellegrino, la Compagnia potrebbe abbandonare l‘Europa, a
cui è d‘ingombro e di pregiudizio, trapiantandosi nell‘Asia, nell‘America, nell‘Africa, nell‘Oceania, quasi
colonia apportatrice di religione e d‘incivilimento presso tante infelici nazioni barbare e selvagge, che
mancano affatto di questi due beni. Egli è certo cosa assai singolare, che i Gesuiti ostentando tanto amor
delle anime, tanto zelo per la propagazione della fede, per la dilatazione della Chiesa, contemplino con
occhio tranquillo la cecità e la miseria dei popoli innumerabili, e invece di correre in aiuto loro e di
assumere un‘impresa, dove la messe sarebbe abbondante, il guadagno certo e grandissimo,
s‘incaponiscono a rimaner nei paesi, dove son piú atti a dannar gli uomini che a salvarli, e riescano assai
meglio a spegnere la religione che a metterla in fiore».
132 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 164: «Egli è con rincrescimento e dolore, lo dico non per
cerimonia, ma con tutta l‘anima, ch‘io sono entrato in questo discorso sui Gesuiti; e non mi sarei indotto a
farlo, se un debito piú grave di ogni altro riguardo non mi ci obbligasse».
40

discorso» 133 . «Qualche anno dopo, dettando il presente libro - è ancora Gioberti che scrive
riferendosi al Primato - in cui mi propongo principalmente riunire al possibile i pareri e gli
animi de‘ miei nazionali a pro della comune patria, io non poteva tacere, né passarmi
brevemente dei Gesuiti, come quelli che occupano un luogo notabile ed hanno un potere non
piccolo in molte parti della penisola. E stando che dovessi parlarne, il lodarli senza riserva,
tacendo affatto ai difetti e ai vizi del loro instituto, non mi era consentito né dal mio decoro e dal
mio costume, alieno da ogni simulazione, né dalla verità e dallo scopo del libro, essendo io
persuaso che il Gesuitismo, com‘è presentemente, è uno dei principali ostacoli al riscatto
d‘Italia. D‘altra parte il rimproverare a viso aperto i vizi della setta, messi da canto, come si
dice, i convenevoli e le cerimonie, e venendo a spada tratta, non mi pareva opportuno per piú
ragioni» 134 .
L‘Autore indica tra queste il fine dello scritto, che consisteva nel conciliare l‘animo di
tutti i connazionali all‘unione italica; la necessità di mostrare prudenza per non essere biasimato
di rancore, temerarietà, leggerezza, indiscrezione 135 . Vi era inoltre la speranza, molto tenue in
verità, che l‘Ordine si correggesse, cessasse di combattere il progresso, contribuisse al
risorgimento della nazione 136 .
133 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 164. Con una nota in calce, l‘Autore rimanda alle pagine di cui
parla e cioè al suo libro: Introduzione allo studio della Filosofia, Bruxelles 1840, prima edizione, tom. I°,
178 - 180; tom. II, 814 - 824, 875 - 876.
134 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 164 ss.
135 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 165: «Io doveva inoltre parlare in modo, che il mio dire fosse
giustificato e non potesse essere ascritto a privato risentimento né tassato di leggerezza, di temerità,
d‘indiscrezione; biasimi, nei quali sarei incorso senza alcun fallo presso molti, censurando apertamente un
illustre instituto, tollerato dalla Chiesa, diffuso per la Cristianità, prima di esser ben chiaro che i suoi vizi
e disordini non siano capaci di emendazione. Egli è debito dell‘uomo prudente il non ricorrere ai rimedi
estremi, se non quando si sono sperimentati inutilmente le medicine meno forti e men dolorose; e
quest‘obbligo universale milita in ispecie per gli scrittori, i quali non credono che lo scrivere sia manco
soggetto alla legge morale dell‘operare, e antipongono la moderazione ad ogni altro rispetto. E io mi
trovo in questo caso forse piú di altri autori; perché facendo professione di una dottrina, che aborrisce da
ogni esclusività ed intolleranza, che osserva come norma suprema la dialettica conciliatrice, che ammette
il libero conflitto di tutte le varietà e opposizioni naturali, e non avversa se non quelle, che si mostrano
assolutamente restie al reciproco accordo, non potea, senza contraddirmi, avere il Gesuitismo per tale,
tenerlo per incorreggibile affatto, predicare per disperata la sua guarigione, e assalirlo come nemico,
finché mi rimaneva un filo di speranza di poter convincerlo dei suoi torti, chiarirlo dei suoi veri interessi e
ridurlo a piú sani consigli».
136 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 165 ss. : «Dico un filo di speranza e anche molto tenue; che
quantunque io abbia il piú alto concetto della sagacità, della penetrativa, della profonda politica de‘ miei
critici, non vorrei però che a loro ragguaglio mi stimassero semplice affatto e cosí dolce di sale, che io
possa avere giammai tenuto per molto probabile la conversione dei Gesuiti. La quale all‘incontro mi
parve sempre difficilissima; onde, parlando di essi nel mio libro, secondo quei termini che il lettor può
vedere, io non dissimulai punto a me stesso, che il mio tentativo sarebbe stato verisimilmente inutile, che
avrei fatto un buco nell‘acqua, e che mi sarei trovato in fine costretto a mutar registro. Tuttavia, siccome
ciò che improbabile non è per questo impossibile, io non poteva scagliar via quel po‘ di fiducia prima di
vedere e toccar con mano se reggesse alla prova; tanto piú che procrastinando a portare un giudizio
definitivo, da un lato io non incorreva in nessun inconveniente, la verità rimaneva al suo luogo, la causa
di essa se ne vantaggiava, e dall‘altro lo sperare potea avere allora qualche fondamento, e quando non
fosse stato deluso, il bene che ne risultava sarebbe stato grandissimo. E per verità io non sono mai stato
cosí lieto della riserva da me usata, come al presente; imperocché, dovendo mutar contegno, i riguardi da
me avuti dimostrano chiaro che, siccome per l‘addietro io non dissimulai per piacenteria o paura, cosí ora
non parlo per levità né inconsiderazione, e tampoco per impeto d‘ira o appetito di vendetta; cosicché le
due edizioni del mio libro riscontrate insieme si spiegano e giustificano a vicenda, rispetto alle
imputazione opposte, che taluno potrebbe muovere contro di esse, considerandole divisamento. La mia
fidanza poi, per quanto fosse debole, non era del tutto irragionevole; giacché non può dirsi tale il supporre
che un instituto conosca il proprio utile, e sia acconcio a fare ciò che si ricerca manifestamente alla sua
salvezza». E ancora: «Perciò quando i Gesuiti, invece di ammollire l‘educazione, soffocare gli ingegni,
infamare gli uomini benemeriti, attizzare le zuffe teologiche, scomunicare i veicoli, gli ospizi, gli atenei e
le scuole del popolo, distogliere dai buoni ordini i capi delle nazioni, e muovere insomma al pubblico
bene una guerra non so se piú stupida o piú scellerata, avessero battuto la via contraria, sarebbero oggi
41

«Ora il migliorare a pro della mia Patria l‘Ordine dei Gesuiti, mi pareva un bene cosí
rilevato, che le ingiurie degli sciocchi e dei tristi non mi poteano divolgere dal tentarne il
conseguimento… Anzi aggiungo, che se le mie parole avvalorate dai fatti (i quali sono assai piú
eloquenti, non che del mio, di ogni discorso), fossero riuscite a far tornare in cervello il celebre
sodalizio e a rimetterlo sul buon cammino, esso non avrebbe trovato un amico piú sincero di me,
né un difensore piú caldo e risoluto. Lo dico francamente e senza paura perché io non ho due
cuori né due pensieri, e dedicai da buon tempo tutte le facoltà del mio animo alla religione e
all‘Italia, indivise nel mio affetto e nella mia mente…» 137 .
Ora però, afferma il Gioberti, il comportamento della Compagnia ha dissipato le pur
tenui speranze e reso inutili gli scrupoli 138 .
Combattere la Compagnia di Gesú sarebbe perciò un debito verso la fede e la patria: «Io
poi ho un obbligo speciale di non rifuggire da tale incarico, avendo parlato onorevolmente della
Compagnia nel presente libro, e cosí rimosso da me ogni sospetto di rancore e di avversione;
tanto che dee esser chiaro a ciascuno, che se oggi muto stile, i Gesuiti non hanno che a lagnarsi
di lor medesimi» 139 .
Il cambiamento di ―stile‖, con il quale Gioberti avviava una impegnativa lotta al
Gesuitismo, rimanda ad una complessa e delicata questione storiografica, quella relativa alle
trasformazioni ed ai mutamenti nelle teorie e nella prassi politica di Vincenzo Gioberti.
Antonio Anzilotti, in sostanziale accordo con Giovanni Gentile, rivendica al filosofo
torinese una profonda coerenza politico-religiosa che deriverebbe dalla sintesi tra i principi
filosofici ed una realistica applicazione dei medesimi. I mutamenti sarebbero perciò da
addebitare piú a delle variazioni tattiche, che a delle fratture e contraddizioni nel pensiero e
nell‘azione di Gioberti 140 . Di fronte alle evoluzioni politiche successive al Primato, da cui lo
stesso Gioberti venne gradualmente distaccandosi, egli accetta la tesi proposta dallo stesso
filosofo, di una consapevole assunzione dell‘elemento ―utopico‖ presente nel Primato da parte
dell‘Autore, il cui reale pensiero sarebbe accessibile solo attraverso una intelligente critica del
testo, liberato dagli espedienti contingenti 141 .
benedetti e levati alle stelle. Imperocché, lo ripeto, la patria nostra è cosí depressa, immiserita, avvilita,
che la cooperazione di un Ordine desto, attivo, faticante, non che dover essere sprezzata o non curata
come inutile dagli amatori di quella, sarebbe da aversi cara e da reputarsi di non piccolo momento; e
questa è l‘ultima considerazione, che m‘indusse a procedere come feci nella prima edizione della mia
scrittura».
137 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 169.
138 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 169: «Ma io non dovetti penar gran tempo a chiarirmi di ciò che
altri per questi due rispetti può promettersi dai Gesuiti, e ad esser privo di quella lieve fidanza, che dianzi
in me annidava, e che mi aveva prescritto di procedere con tanta riserva. Io li ringrazio di aver dissipati in
poco tempo tutti gli scrupoli che ancora mi trattenevano, e di aver eletta a tal fine non già la via rematica
delle parole, ma quella dei fatti, che assai piú chiara, piú eloquente e piú speditivi. Imperocché da due
anni in qua la Compagnia ebbe cura di accumular tante prove di ciò che il mondo e specialmente l‘Italia
possono aspettarsene, che lo sperar ancora la di lei conversione non passerebbe senza nota di follia, e il
differire a combattere le sue pestifere influenze sarebbe un prevaricare il proprio debito verso la fede e la
patria. Se altro non fosse, quando in un secolo mansueto, come il nostro, una setta religiosa arma i fratelli
contro i fratelli e desta l‘incendio della rabbia civile in una nazione tranquilla e nobilissima, il tacere
sarebbe un partecipare all‘infamia di tali opere, imperocché si può patteggiare con i pettegolezzi e colle
opinioni; ma le stragi e le guerre non patiscono accordi».
139 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 163-170.
140 Cfr. A. ANZILOTTI, Gioberti, op. cit., 80 a proposito del Primato, scrive: «Quest‘uomo, che pur è
vissuto finora di studi e di meditazioni, ha una perfetta intuizione storica, conosce i limiti entro i quali può
muoversi, e sa discernere il punto ove il ―desiderabile‖ - per usare una espressione di Manzoni –
s‘incontra con il ―riuscibile‖ ».
141 Cfr. V. GIOBERTI, Epistolario, IV, Firenze 1928, 303 - 308, Gioberti a Mamiani, 13 VIII 43: «... lo
scopo che mi sono proposto ... è di far penetrare in Italia alcune verità che mi paiono utili a operare la
concordia della civiltà colla religione ... Io mi proposi adunque di scrivere per forma che il mio libro fosse
almen tollerato dai governi italiani, e potesse giungere facilmente alle mani di tutti, e principalmente dei
giovani studiosi e dei chierici ... Per rendere tollerabili le critiche indirette che io feci dei governi italiani,
lodai direttamente alcuni di essi dissimulando il male e commendando il bene che mi par di vedervi ... Per
42

Adolfo Omodeo invece, mostra di non credere all‘interpretazione con la quale Gioberti
ed i suoi difensori tendono a ricostruirne ―post-eventum‖ la coerenza 142 .
Nella ricostruzione dell‘evoluzione politica dell‘abate piemontese nega a questi quel
sano realismo che vede, per esempio, in Camillo di Cavour. Ci sarebbe in Gioberti «una
esuberanza fantastica di progetti, di escogitazioni» che lo porterebbero spesso a non valutare
esattamente la realtà, o a suscitare forze di cui egli stesso non si mostrerebbe in grado di
controllare gli effetti. Per quanto riguarda il neo-guelfismo dell‘abate, egli lo considera «un
espediente tattico, qualcosa come in guerra, il passaggio di un fiume o l‘aggiramento di una
posizione, non un momento idealmente formativo ... » 143 . Lo stesso Gioberti non avrebbe
pertanto aderito profondamente a quel progetto, che sarebbe stato una sorta di ―cavallo di Troia‖
per introdurre in Italia la rivoluzione nazionale 144 .
Del complesso dibattito, che qui interessa solo superficialmente, meritano di essere
ricordati i contributi di Ettore Passerin d‘Entrèves 145 e di Giorgio Candeloro 146 .
Il primo, coerentemente con la sua visione del Risorgimento italiano, come particolare
momento storico in cui le esigenze religiose e politiche, pur nella varietà delle posizioni,
tendono a intersecarsi e completarsi reciprocamente, tende a rivalutare la ―sincerità‖
dell‘ispirazione di Gioberti, anche con le ambiguità dei suoi miti, e con le evoluzioni suggerite
dall‘incalzare degli avvenimenti.
Il secondo fa notare che «il mito neo-guelfo non fu un‘invenzione di Gioberti, ma fu il
punto d‘arrivo di una tendenza profondamente radicata in Italia, che il Gioberti seppe sfruttare
politicamente aderendovi anche sinceramente, almeno per un certo tempo».
In questo lavoro è necessario limitarsi alla domanda: che cosa spinse Gioberti ad
avviare una lotta, che si prospettava sin dall‘inizio onerosa, con la Compagnia di Gesú? Era
veramente necessaria?
incarnare ... i miei pensieri ... esposi l‘utopia dell‘arbitrato pontificale e della confederazione Italiana.
Intendo sotto il nome di utopia l‘effettuazione perfetta di un‘idea, giacché le idee non si possono mai
mettere in atto compitamente in questa nostra povera e inferma natura ... L‘arbitrato del papa e l‘unione
federativa della nostra penisola sono due utopie ... di cui non ... si vedranno che saggi molti lontani dalla
loro perfezione ideale. Né alcun tempo fu meno propizio del nostro anco a tali saggi imperfettissimi: onde
io vi confesso per questa parte di avere scritto senza speranza. Non v‘ha, credo, in Italia, o fuori alcuno ...
che speri manco di me. Se dico di sperare nella conclusione dell‘opera, la mia fiducia si riferisce a un
remoto e indeterminato avvenire, perché certo il risorgimento d‘Italia e del cattolicesimo appartiene agli
ordini divini del mondo, e anche su questo articolo la mia persuasione è interissima». Ivi, 309 - 312,
Gioberti a Gaspare Seggiaro, 18 VIII 43: «Ho dovuto ... dissimular molte cose, accennare semplicemente
alcune altre, e lasciar molto alla discrezione del lettore ... Non sono sí semplice da credere possibile
l‘effettuazione presente o vicina dell‘arbitrato pontificio o della confederazione italiana».
142
Cfr. A. OMODEO, Gioberti e la sua evoluzione politica, in Difesa del Risorgimento,Torino 1951, 86 –
155.
143
A. OMODEO, Gioberti, op. cít., 88. L‘Autore aggiunge: «La confusione, credo, nasce dall‘uso
promiscuo del termine mito, una volta con il significato spiritualistico d‘ideale anche se ideale gravato di
una corpulenza necessaria ed inevitabile per operare nel mondo, l‘altra volta con il significato
machiavellico-soreliano di espedienti, di accoglimento, per catturare e padroneggiare l‘opinione e le
moltitudini. Il neoguelfismo fu mito solo in questo secondo senso, non nel primo». Questa è anche la tesi
di Salvatorelli si veda ―Pensiero e azione del Risorgimento‖.
144
Cfr. A. OMODEO, Gioberti, op. cit., 88: «In quanto alla questione in sé, io non ho levato pregiudiziali
d‘ordine moralistico nei riguardi del neoguelfismo, che ho sempre considerato come una sapientissima
macchina di guerra, una rete in cui il geniale abate prese mezza Italia moderata, per gettarla nella
rivoluzione, e in cui si dibatté disperatamente per tre anni lo stesso papa, il grande pescatore».
145
Cfr. E. PASSERIN D‘ENTREVES, Il Cattolicesimo Liberale in Europa ed il movimento neoguelfo in
Italia, in Nuove Questioni di Storia del Risorgimento e dell‟Unità d‟Italia, Milano 1961, vol. I. 565 - 606;
IDEM, Religione e Politica nell‟800 europeo, con introduzione di F. Traniello, Roma 1993.
146
Cfr. CANDELORO, Storia dell‟Italia moderna, vol. II Dalla Restaurazione alla Rivoluzione nazionale
1815 - 1846, Milano 1978. A pag. 465 l‘Autore continua: «È necessario inoltre tener conto, piú di quanto
l‘Omodeo non faccia nel suo lavoro, delle circostanze in cui si svolse l‘azione giobertiana. D‘altra parte il
pensiero giobertiano ha uno sviluppo assai piú complesso e contradditorio di quanto non appaia dal libro
dell‘Anzilotti». Si vedano anche le osservazioni dello stesso Autore alle pagine 359 - 360 dell‘opera
citata.
43

«Nel ―Gesuitismo‖ - scrive Anzilotti - Gioberti raggruppa, per combatterle meglio, tutte
le caratteristiche piú esose di quel cattolicismo gretto e conservatore, che gli appare come il
primo grande ostacolo alla resurrezione morale e civile del nostro paese» 147 . Poco prima
affermava: «Fatta coincidere la propria filosofia con il pensiero ortodosso, per inserirla nella
tradizione e darle un valore ed un‘efficacia che altrimenti non avrebbe mai ottenuto, il Gioberti
doveva dunque porre in evidenza le fondamentali incompatibilità tra la sua ―religione civile‖ e il
cattolicismo della Curia e dei Gesuiti» 148 .
Tra l‘incarnazione del Cattolicesimo, quale concretamente la Compagnia di Gesú nel
suo complesso andava realizzando, e l‘interpretazione dello stesso Cattolicesimo che Gioberti
aveva elaborato, esistevano effettivamente delle differenze profonde e difficilmente
componibili 149 .
La Compagnia di Gesú era stata ricostituita da Pio VII nel 1814 e si era rapidamente,
pur non senza difficoltà, riorganizzata in molti Stati europei. Nel 1846 l‘Ordine contava oltre
4.500 membri, destinati ad aumentare negli anni successivi. Per identità culturale e per le
vicende storiche che portarono alla sua soppressione, la Compagnia si trovò quasi dovunque a
combattere l‘Illuminismo e le correnti di pensiero che da esso in qualche modo derivavano: il
razionalismo, il sensismo, il liberalismo, il giurisdizionalismo. Politicamente e culturalmente
finí quasi sempre per sostenere le correnti piú tradizionaliste e conservatrici, legate all‘Ancièn
régime. Per il sostegno dato alla censura, l‘opposizione fatta ad alcune innovazioni educative,
quali gli Asili infantili patrocinati da Ferrante Aporti, la lotta contro la laicizzazione
dell‘Università, erano guardati da molti intellettuali europei come i campioni
dell‘intransigentismo e della reazione.
Tra il ‗40 ed il ‗43 i Gesuiti ingaggiarono una polemica, a tratti anche aspra, con
Antonio Rosmini, nella quale alcuni esponenti dell‘Ordine si espressero in termini offensivi
verso la persona e l‘ortodossia di Rosmini 150 . Quasi contemporaneamente all‘uscita dei
Prolegomeni, era in corso in Francia una vigorosa polemica antigesuitica guidata da Edgar
Quinet e Jules Michelet, che aveva trovato risonanze letterarie nel romanzo l‘Ebreo errante di
Eugène Sue, e politiche nei discorsi alla Camera di Adolphe Thiers. Il Governo francese inviò in
Vaticano come ambasciatore straordinario l‘esule italiano Pellegrino Rossi, che dopo abili
trattative con il Papa, tramite il Card. Luigi Lambruschini, ed il preposito generale della
Compagnia di Gesú, Roothaan, ottenne che i Gesuiti si ritirassero dalle principali case religiose
possedute dall‘Ordine in Francia, pur mantenendone la proprietà.
Nella Svizzera le tendenze verso l‘unificazione federale, sostenute da liberali e radicali,
di estrazione prevalentemente borghese e di origini protestanti, venivano osteggiate dai cantoni
meridionali, tradizionalmente cattolici, favorevoli alle ampie autonomie dei singoli stati
cantonali all‘interno di una confederazione. I cantoni cattolici particolarmente quello di
Lucerna, chiamarono i Gesuiti a dirigere il seminario locale. La decisione, che seguiva una
campagna propagandistica antigesuita da parte dei liberali, fu considerata e probabilmente
voleva essere un gesto di sfida: seguirono scontri, anche sanguinosi tra protestanti e liberali da
un lato e cattolici dall‘altro, cui fecero seguito tra il ‗44 ed il ‗45 scontri tra le truppe di Lucerna
ed i cosiddetti ―corpi franchi‖ liberali.
147 A. ANZILOTTI, Gioberti, op. cit. 135 ss.
148 A. ANZILOTTI, Gioberti, op. cit., 135.
149 Si tenga presente a questo proposito il parere di G. Martina: «Gioberti intanto andava rendendosi conto
che non poteva mancare, presto o tardi, uno scontro con la Compagnia di Gesú. Non sarebbero sfuggiti a
lungo a pensatori come il Taparelli e a polemisti come il Curci pericoli insiti nel Primato, la
strumentalizzazione della religione e la tendenza a ridurla ad una filosofia basata sui presupposti esposti
dall‘abate nelle sue opere precedenti, incompatibili con il pensiero cattolico. Si trattava di due opposte
interpretazioni del cattolicesimo, assai piú che di due visioni dello Stato».G. MARTINA, Pio IX, op. cit.,
vol. I, 68.
150 Ci riferiamo in particolare all‘episodio in cui il Rozaven, assistente del Roothaan preposíto generale,
paragonò Rosmini al Lamennais, lasciandone intuire la prossima apostasia, in un articolo all‘Ami de la
Religion del 2 febbraio 1843. Su tutta la delicata questione rimandiamo alla chiara e serena presentazione
di G. MARTINA, Pio IX, op. cit., vol. I, 77 - 78.
44

Questo clima politico europeo influí certamente nella decisione di Gioberti di dare
finalmente voce ad una polemica che da tempo covava sotto la cenere 151 .
L‘ideale di una conciliazione tra religione cristiana e civiltà moderna, tra i dogmi della
Fede e le conquiste della Ragione, l‘autorità delle gerarchie religiose ed i diritti politici dei
cittadini, i valori intramontabili del Vangelo ed il risveglio nazionale dei popoli, era patrimonio
comune non solo dei cattolici liberali italiani, ma si può dire di tutto il Romanticismo europeo di
ispirazione cristiana.
Gioberti, almeno nella fase neo - guelfa del suo pensiero, aderiva a questo ideale ―toto
corde‖. Ma il modo determinato in cui realizzare questa sintesi, Gioberti se lo figurava in un
modo personale, fortemente influenzato dall‘orientamento idealistico del proprio pensiero
filosofico.
Civiltà e religione, nel pensiero dell‘abate, non sono confuse, ma tendono a fondersi e
ad unirsi: «Civiltà e religione importano egualmente la maggioranza e la vittoria dell‘anima sul
corpo, della ragione sul senso, dell‘arbitrio sull‘istinto, della legge sulle forze brutali, dello
spirito sulla natura, dell‘uomo sugli altri esseri terreni, e delle intelligenze finite sul corporeo e
sull‘universo; cosicché si può dire che la religione è una civiltà assoluta e perfetta, come la
cultura terrena è una religione iniziale, che ha verso l‘altra le attinenze di una parte con il tutto e
del principio con il compimento» 152 .
Il Cristianesimo pertanto è insieme una religione, una civiltà ed una filosofia che, agli
occhi del Gioberti non debbono andare disgiunte.
Ne consegue che «il nimicare i progressi civili e le cognizioni (religiose, ndr) che li
partoriscono, è un attentato ingiurioso a Dio, ripugnante agli ordini ed allo scopo del mondo,
funesto agli uomini e contrario agli spiriti, ai precetti, all‘intento del Cristianesimo. Offende Dio
perché la civiltà è divina, come la religione, e solo in tanto a questa inferiore, in quanto mira
direttamente al tempo e non all‘eterno; ma siccome l‘eternità, rispetto alle creature, presuppone
la durata temporanea, e ne è per cosí dire la somma ed il cumulo; chi disama e disfavorisce i
mondani interessi, pregiudica ai sopramondani, come contrasta al fine chi reca danno od
inciampo ai sussidi che vi conducono» 153 .
Nell‘interpretazione di Gioberti il Cattolicesimo è la religione civile e civilizzatrice per
eccellenza, ed essa, come la filosofia del Piemontese, è conciliatrice, dialettica, universale.
Secondo questa impostazione contrastare il progresso culturale e sociale, non è dunque
solo uno sbaglio politico ma anche un errore teologico. Di qui la polemica accesa del torinese
contro il ―misticismo male inteso‖, che condanna in blocco gli interessi temporali e deprezza
l‘impegno per il miglioramento della società.
Di qui la convinzione che un Cattolicesimo retrogrado, intransigente, intollerante, è una
degenerazione del medesimo ... un‘eresia pratica.
Per Gioberti il ―Risorgimento‖ politico e la ―Riforma‖ religiosa sono che due aspetti
inscindibili di un medesimo processo di attualizzazione dell‘Idea.
Un confronto ideale tra il Cristianesimo secondo Gioberti e la concreta configurazione
del Cattolicesimo ufficiale ai suoi tempi, particolarmente nell‘interpretazione gesuitica e/o
intransigente, era perciò inevitabile. L‘abate, pur guardandosi bene dall‘esplicitare in termini di
polemica attiva il divario delle concezioni (per considerazioni di opportunità politico-religiosa),
è tuttavia convinto che il Primato, con i suoi ideali, sia una critica implicita alla concezione
ideale che in cuor suo avversa.
151 Soprattutto gli avvenimenti della Svizzera ebbero incidenza, ci sembra, nell‘animo di Gioberti, che
anche nei Prolegomeni ha accenti d‘indignazione verso i Gesuiti per questo episodio.
152 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 98. L‘Autore continua: «Il che è tanto vero che a mano a mano che
le loro potenze si vanno esplicando ed avvalorando, l‘una si trasforma nell‘altra e l‘effetto dimostra la
loro medesimezza; cosí, poniamo, da un lato il nostro incivilimento non è altro che la deduzione logica e
la pratica sociale dei principii racchiusi nell‘Evangelio; e dall‘altro lato l‘Evangelio è il postulato
necessario per ispiegare razionalmente le varie parti di quello, per guisa, che se altri facendo una sottil
disamina degli instituti e degli ordini propri dell‘età moderna, volesse trarne un sistema di religiose
credenze, il suo lavoro tornerebbe intorno ai sommi capi sostanzialmente identico con il culto che
professiamo».
153 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 98 ss.
45

Forse anche per questo afferma che il senso del ―Primato‖ deve essere ricercato
criticamente al di là delle parole espresse.
Se questo fosse vero non dovrebbe stupire che il filosofo torinese colga l‘occasione, che
gli pare propizia, per esplicitare un dissidio da tempo latente 154 .
Ma a ben guardare si deve riconoscere che i Prolegomeni non sono un‘ampia ed
organica esposizione teoretica, ancorché in chiave polemica, di un pensiero considerato nella
sua generalità. Sono invece la giustificazione culturale delle posizioni assunte dal pensatore
torinese nel corso di una lotta politica che continua, si evolve e richiede un intervallo militante.
Il contesto in cui nacquero le pagine anti-gesuitiche dei Prolegomeni, e la stessa forma
―pamphlettistica‖ della polemica rimandano a concrete preoccupazioni politico-culturali che
varrebbe la pena di individuare 155 .
Il ―Giobertismo‖ non si limitò, come il pensiero di quasi tutti gli altri cattolici liberali,
ad essere una interpretazione dei valori e degli avvenimenti, ma fu, come si è accennato, una
corrente politica attivamente ingaggiata nella soluzione dei problemi morali e politici della
penisola italiana. Dopo il successo del Primato, l‘Autore divenne l‘esponente di maggior rilievo
del liberalismo cattolico moderato, e quindi, in qualche modo, colui dal quale potevano e
dovevano partire le indicazioni strategiche della ―corrente‖ aggregatasi intorno a lui.
L‘abate aveva dinanzi a sé sostanzialmente due possibilità.
La prima era quella di favorire un‘alleanza, in nome di un comune denominatore
―cattolico‖ tra gruppi liberali e conservatori moderati, disponibili a prudenti, parziali
concessioni in senso nazionale e costituzionale. Lo stesso Primato lasciava intravvedere questa
possibilità. Ma la disponibilità quasi illimitata verso il fronte conservatore era stato uno
stratagemma tattico.
La seconda ipotesi era di ricompattare, possibilmente intorno a sé, i vari filoni del
movimento liberale, e farne il ―partito vincente‖ contro gli estremi della democrazia di
estrazione mazziniana e del fronte anti - liberale tradizionalista e clericale.
Gioberti scelse questa seconda linea strategica 156 .
Per riguadagnare credibilità tra i liberali di estrazione laica era necessario non solo
precisare meglio i contorni costituzionali e laici del progetto giobertiano, ma anche prendere le
distanze in modo inequivocabile dalle forme di guelfismo di stampo ultra - mondano ed
intransigente.
La polemica antigesuita di Gioberti, inserita in un momento storico in cui la lotta alla
Compagnia rappresentava una caratteristica abbastanza diffusa dei ceti intellettuali borghesi
liberali, diventa lo strumento tattico con cui egli cerca di riguadagnarsi una ―ortodossia‖
liberale, emarginare politicamente i tradizionalisti intransigenti, convincere i patrioti laici della
positività di un accordo con il Cattolicesimo opportunamente rinnovato e scisso nelle
responsabilità dal Gesuitismo, su cui si caricano tutte le colpe della reazione.
L‘antagonista logico del Cattolicesimo filosofico e patriottico di Gioberti (conciliativo,
dialettico, progressivo, tollerante) può avere adesso nome e cognome con il quale essere
presentato all‘opinione pubblica per essere da essa riprovato: ―Il Gesuitismo moderno -
154 V. GIOBERTI, Prolegomeni, op. cit., 168: «Chiunque si compiaccia di paragonare il mio libro colla
presente Avvertenza, troverà che la seconda di questa scritture non è altro, che un‘applicazione
particolare ed una esplicazione piú minuta delle cose già dette nella prima».
155 Diversammente si era espresso Anzilotti: «Andare in cerca delle ragioni particolari, che poterono
determinare il Gioberti a lottare con i Gesuiti, non ha molta importanza. Son due sistemi opposti, che
quasi rappresentano due epoche diverse» A. ANZILOTTI, Gioberti, op. cit., 126.
156 L‘interpretazione della lotta antigesuitica di Gioberti, nel senso di una consapevole scelta politico -
culturale, è formulata chiaramente da G. Candeloro: «In realtà l‘azione giobertiana era riuscita già a
guadagnare con il Primato una parte notevole del clero e degli ambienti cattolici meno retrivi all‘idea
dell‘alleanza con il movimento nazionale liberale; impossibile sarebbe stato estendere ancor di piú verso
destra lo schieramento nuovo che si andava formando; con la pubblicazione dei Prolegomeni invece
Gioberti guadagnò forze al centro e a sinistra; superò le differenze che erano sorte nei suoi riguardi; diede
a tutto il movimento che si andava formando intorno a lui un impulso fortissimo e al tempo stesso
disorientò le forze reazionarie, in un momento in cui queste si trovavano non solo in Italia ma in tutta
Europa in gravi difficoltà». G. CANDELORO, Storia d‟Italia, op. cit., vol. II, 403-404.
46

sintetizza l‘abate - è anti dialettico e sofistico per eccellenza, e questa qualificazione esprime
con breve e limpida formula tutte le doti‖.
L‘enormità delle accuse che egli riversa contro il Gesuitismo è perciò il frutto di uno
schema ideale nel quale è riservato ad esso, quasi d‘ufficio, il ruolo dell‘anti-eroe.
I toni cupi e le tinte forti con i quali Gioberti dipinge i gesuiti moderni, abbandonando il
lungo esercizio di moderazione delle opere precedenti, si spiegano principalmente come il
prodotto di una scelta politica.
Probabilmente Gioberti riteneva fosse venuto il momento di forzare la resistenza dei
gruppi di potere anti - liberali, già indeboliti dal crescere del movimento nazionale e in parte
disorientati dalla stessa politica ―soffice‖ di Gioberti.
Uno scontro con i Gesuiti, che in molti Stati italiani svolgevano un importante ruolo di
sostegno ideologico - culturale degli assetti socio - politici emersi nel periodo della
Restaurazione, diventava quasi inevitabile.
Approfittando del crescere di un‘opinione pubblica antigesuitica e sperando di poter
isolare la Compagnia anche all‘interno delle posizioni conservatrici, decise di passare
all‘attacco. Cosí facendo era convinto, inoltre, di guadagnare consensi tra le file dei liberali piú
insofferenti delle tendenze papaline del neo - guelfismo.
Questi ci sembrano - molto schematicamente - i motivi che indussero il filosofo torinese
a cambiare profondamente ―stile‖ nel trattare la Compagnia di Gesú.
L‘accoglienza dei Prolegomeni da parte dell‘ala ―ortodossa‖ del liberalismo fu
generalmente positiva. Alcuni cattolici liberali, come Tommaseo, Cantú, Manzoni, non
apprezzarono la polemica contro i Gesuiti. Cesare Balbo, pur condividendo la disapprovazione
dell‘operato politico dei conservatori piemontesi, amici dei Gesuiti, avanzava il timore che la
polemica contro la Compagnia ostacolasse la possibilità di un accordo tra Cattolicesimo e
Liberalismo 157 .
I Gesuiti rimasero stupiti ed indignati delle pagine che li riguardavano. Direttamente
non c‘era stato nessun atto di ostilità verso l‘abate; qua e là, piuttosto, simpatia ed interesse per
le proposte del Primato 158 . Ai loro occhi, pertanto, l‘attacco di Gioberti alla Compagnia si
presentava privo di qualsiasi motivazione plausibile.
Qualcuno provò a ricomporre amichevolmente la vicenda, sollecitando per via
epistolare una qualche ritrattazione dell‘abate.
Di fronte ad un atteggiamento negativo di Gioberti si decise di formalizzare la risposta.
Il Francesco Pellico, fratello del noto patriota Silvio, compose allora lo scritto ―A Vincenzo
Gioberti‖ 159 , pacato nel tono, ma preciso nel rintuzzare le accuse di Gioberti e nel difendere il
proprio Istituto religioso. Piú battagliero, anche nel titolo, il libro del Carlo Maria Curci: ―Fatti
ed argomenti in risposta alle molte parole di Vincenzo Gioberti intorno ai Gesuiti nei
Prolegomeni del Primato‖ 160 , scritto con pungente ironia.
Argomento centrale della polemica dei Gesuiti era il rifiuto di equiparare i valori
religiosi e quelli culturali, o addirittura di strumentalizzare il Cristianesimo per il successo dei
nuovi ideali politici: «Noi vogliamo e dobbiamo predicare la redenzione di Cristo: se si vuole
che noi, per acconciarci alle tendenze del secolo, togliamo a predicare la redenzione d‘Italia, ci
protestiamo solennemente: non possiamo e non vogliamo, perché non ad hoc missi sumus» 161 .
I Gesuiti inoltre accusavano Gioberti di non aver provato nulla delle sue accuse e dal
canto loro portavano concreti elementi a confutazione delle affermazioni di Gioberti.
Per quel che riguarda la soppressione della Compagnia di Gesú, decretata da Clemente
XIV nel 1773, i due Gesuiti l‘attribuiscono alle pressioni ed alle vessazioni di alcune corti
europee sul pontefice.
157 Cfr. «Cesare Balbo a Gioberti», R. VII. 1845 V. GIOBERTI, Epistolario 1, 292 -295.
158 I Padri Taparelli, Curci e Píccirillo, con alcuni altri, curarono - ad esempio - una edizione dell‘opera a
Benevento, sebbene senza il permesso dell‘Autore.
159 F. PELLICO, A Vincenzo Gioberti, Genova 1845.
160 C.M. CURCI, Fatti ed argomenti in risposta alle molte parole di Vincenzo Gioberti intorno ai
Gesuiti,nei Prolegomeni del Primato, Napoli 1845.
161 C.M. CURCI, Fatti ed argomenti, op. cit., C. IX, n. 4, edizione di Modena 1846, 173.
47

Nella bolla di soppressione non si farebbe accenno a dottrine o costumi devianti da parte
dei seguaci del Loyola, né la regola del fondatore fu mai condannata dalla Chiesa. L‘obbedienza
con la quale i religiosi accettarono la soppressione della loro Compagnia, viene mostrato come
prova della loro sottomissione alla Santa Sede.
Oltre alle difese ―ufficiose‖ del Pellico e del Curci, si aggiungono a favore dei Gesuiti
alcune pubblicazioni minori, composte generalmente da ecclesiastici, che attaccano in vario
modo Gioberti.
Si inserisce qui la presa di posizione di Giuseppe Frassinetti che nello scritto Saggio
sulla dialettica e la religione di Vincenzo Gioberti 162 si preoccupava di contrastare l‘influenza
delle idee giobertiane tra la popolazione genovese, anche di estrazione culturale piú modesta
(Poiché l‘argomento viene sviluppato piú ampiamente nel corso della trattazione monografica
seguente, rimandiamo ad essa il lettore).
Vanno inoltre ricordate le opere ―I Gesuiti dei secoli XVIII e XIX‖ di Agostino Peruzzi,
arciprete della metropolitana di Ferrara, e gli ―Errori nei Prolegomeni del Primato di V.
Gioberti‖ di Giuseppe Montegrandi, oblato di S. Carlo, stampati entrambi nel 1846, il primo a
Bologna, il secondo a Genova.
«Carattere impulsivo, natura esuberante desiderosa di cimenti, sospinta da un grande e
suscettibilissimo amor proprio, mentalità capace della rigidezza logica ma anche immaginosa e
squisitamente sensibile alle bellezze formali ... » cosí Anzilotti, uno dei piú qualificati studiosi
del Gioberti, descrive l‘abate: «Il suo temperamento battagliero, che ama smontare e annullare
con la critica incalzante le affermazioni altrui, che mostra tutta la sua fecondità spirituale
specialmente nel respingere con smisurato sfoggio di argomenti anche le piú modeste obiezioni,
sotto l‘aculeo del risentimento, lo trasporta alla polemica e l‘obbliga a prendere un
atteggiamento di lotta di fronte alle piú vive e dibattute questioni del momento» 163 .
Vincenzo Gioberti insomma non era uno disposto ad accettare passivamente le
iniziative degli avversari. Decise di affrontare di petto la polemica e ―scaraventò‖ sui Gesuiti i
cinque tomi del Gesuita Moderno 164 . L‘opera non rappresenta un‘evoluzione nel pensiero
dell‘abate torinese, ma è una conferma ed una giustificazione della lotta avviata in forma
generica nei Prolegomeni.
L‘Autore riaffronta il problema dalle dispute teologiche sulla Grazia e presenta il
Giansenismo ed il Gesuitismo come due deviazioni opposte dall‘equilibrio cattolico che
armonizza la Grazia divina con la libertà umana (il Giansenismo tenderebbe a svalutare la
seconda, il Gesuitismo la prima). Anche sul piano filosofico i due opposti estremi misconoscono
il concetto vero di Atto Creatore, da cui prende le mosse la filosofia giobertiana, opponendo il
Creatore e la Creazione, anziché relazionarli dialetticamente. Da qui discenderebbero i numerosi
errori ascetici e morali delle due ―sette‖, che Gioberti dice di condannare egualmente.
Sul piano personale però l‘abate considera piú apprezzabile il contegno austero e
rigoroso dei Giansenisti, di cui apprezza l‘erudizione e l‘impegno culturale. Di essi condivide
non il sistema dogmatico, ma gran parte delle critiche concrete rivolte alla morale dei Gesuiti,
fondata sulla dilatazione dell‘arbitrio umano oltre l‘ambito assegnatogli dalla Legge divina, e
giustificata dal Probabilismo. L‘Autore insomma riespone in forma piú organica e documentata
quasi tutti gli argomenti che aveva accennato nei Prolegomeni.
Il terzo libro è dedicato prevalentemente alla presentazione positiva dell‘ideale
giobertiano, di conciliazione tra Cattolicesimo e civiltà, interpretati alla luce della filosofia
idealistica dell‘abate. L‘Autore ribadisce e motiva le tesi politiche del federalismo moderato di
ispirazione neo - guelfa, in un momento in cui l‘elezione al soglio pontificio di Pio IX sembrava
dar ragione alle proposte avanzate da Gioberti. Viene affrontato anche il problema dello Stato
Pontificio. Pur affermando che esso non è essenziale all‘esistenza del papato, l‘Autore ne
162 G. FRASSINETTI, Saggio sulla dialettica e la religione di Vincenzo Gioberti, Genova 1846.
163 A. ANZILOTTI, Gioberti, op. cit., 76. La descrizione dell‘Anzilotti è posta nella parte del libro che
riguarda le sue polemiche con i rosminiani, ma coglie validamente il carattere dell‘abate come si
manifesterà anche successivamente.
164 A. OMODEO, L‟evoluzione politica di Vincenzo Gioberti, in ―Difesa del Risorgimento‖, cit., 125. Cfr.
V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, Losanna, 1846 - 475, voll. 5.
48

accetta realisticamente l‘esistenza e l‘utilità, a difesa dell‘autonomia del Papa, ed a vantaggio
del processo di unificazione italiana, purché sia riformato in senso costituzionale e purché
accanto al clero siano chiamati anche i laici a svolgere funzioni di responsabilità politica. Con il
crescere della sicurezza civile del Pontefice, nei confronti di attacchi politici e giuridici verso la
sua Persona, come Capo della Cattolicità, prospetta inoltre, in un futuro remoto, una
dissoluzione del potere temporale, a vantaggio di un arbitrato morale e civile del Papa
sull‘umanità.
Per quanto riguarda la storia della Compagnia, Gioberti conferma il suo apprezzamento
positivo di Sant‘Ignazio, di cui dipinge un ritratto ideale di mistico - guerriero, contemplativo e
organizzatore religioso e civile. L‘esaltazione del fondatore e dei primi tempi eroici dell‘Istituto
servono però da pietra di paragone per misurare la progressiva degenerazione dei Gesuiti.
L‘abate contesta l‘interpretazione data dal Pellico sull‘abolizione della Compagnia,
afferma che nella Bolla Pontificia di Clemente XIV si fa accenno agli abusi dei Gesuiti, e
ricorda le intemperanze di alcuni religiosi ribelli all‘ordine di soppressione.
Rifacendosi all‘opera recentemente pubblicata dal conte di Saint-Priest: Histoire de la
chute des Jésuites au XVIII siècle (Paris, 1846), Gioberti accusa l‘Ordine di aver settariamente
intrigato nell‘ombra contro Clemente XIV, fino a contribuire al suo avvelenamento.
Porta poi prove dell‘atteggiamento intollerante dell‘Ordine nei tempi presenti, come la
lotta condotta a Torino contro il Dettori, professore universitario allontanato dall‘insegnamento
sotto l‘accusa di Giansenismo, l‘ostilità contro Rosmini, il comportamento dei Gesuiti in
Francia (avevano attaccato l‘insegnamento laico dell‘Università).
Sul piano pratico Gioberti conferma il giudizio di irrecuperabilità della Compagnia e
radicalizza la necessità di una lotta politica contro tutta la setta ―austro - gesuitica‖, cioè verso la
Compagnia e tutta la sua ampia ―clientela‖, il ―Gesuitismo esterno‖, soprattutto se organizzato
in congregazioni e associazioni.
Tra di esse viene espressamente nominata, come espressione tipica di ―gesuitismo‖ una
Congregazione di ecclesiastici genovesi comunemente denominata sotto il titolo del ―Beato
Leonardo da Porto Maurizio‖ 165 .
Scritto dall‘Autore con notevole impegno culturale, nella speranza di dire una parola
definitiva nella polemica contro la Compagnia, il libro risulta pesantemente condizionato
proprio da questo carattere polemico, che fa dimenticare all‘autore gli stessi inviti alla
moderazione rivolti agli scrittori anti - gesuiti nei Prolegomeni.
La pubblicazione del Gesuita moderno di Gioberti segnò una tappa importante non tanto
nella formulazione di un‘analisi e di un programma ―anti - gesuitico‖, quanto nella sua
assunzione come indispensabile ―corollario‖ della battaglia per l‘unificazione ed il
―Risorgimento‖ d‘Italia, da parte della corrente giobertiana.
La sua diffusione creò le premesse ideologiche per il passaggio dall‘ambito delle
discussioni semplicemente intellettuali all‘azione politica organizzata.
Nella prima metà del ‘48 si ebbero in varie parti d‘Italia rimostranze e agitazioni di
carattere anti - gesuitico: nel Regno di Sardegna, nel Regno di Napoli e nello Stato Pontificio. Il
carattere talvolta violento delle manifestazioni fu attribuito da parte dei suoi avversari proprio
all‘influsso di Gioberti.
Dopo la pubblicazione del Gesuita moderno, vi erano state forti pressioni su Pio IX, da
parte della Compagnia e di alcuni sovrani, tra cui lo stesso Carlo Alberto, affinché la
Congregazione dell‘Indice condannasse lo scritto.
In un primo momento il Pontefice preferí dare fiducia alla posizione del Card. Angelo
Mai, prefetto, per il quale l‘opera non conteneva dei veri e propri errori dogmatici 166 .
Con il successivo svolgersi degli avvenimenti (le manifestazioni anti - gesuitiche) la
Curia romana ritenne opportuna una qualche forma di censura, che si determinò, considerata
anche la fama di cui godeva in quel momento Gioberti e anche alcuni pregi delle sue opere,
nella forma di una correzione fatta dall‘Autore nei punti che gli sarebbero stati indicati.
165 È appunto tale Congregazione l‘argomento della presente ricerca.
166 Cfr. G. MARTINA, Pio IX, op. cit., vol. I, 180-189, 220-224.
49

Nel maggio ‗48, dopo quasi 15 anni d‘esilio, il filosofo torinese tornava in Italia, e vi
riceveva quasi dovunque trionfali accoglienze.
Durante la visita a Roma fu accolto in udienza da Pio IX e si parlò anche del Gesuita
moderno. Il Papa gli comunicò gli appunti mossi al libro e ne ottenne l‘assicurazione di una
ritrattazione scritta dei punti compromettenti. Il mancato adempimento della promessa ed ancor
piú le vicende della Repubblica Romana e la fuga del Papa a Gaeta compromisero in modo
definitivo la fortuna di Gioberti presso la Santa Sede.
La pubblicazione di un nuovo scritto del Carlo Maria Curci: Una divinazione sulle tre
ultime opere di V. Gioberti, i Prolegomeni, il Gesuita moderno, e l‟Apologia, edito a Parigi nel
1849, affrettò i tempi di una condanna che era ormai nell‘aria.
Il Curci prende d‘assalto la stessa costruzione politico - religiosa del Gioberti,
mostrandone, con quella agilità polemica che gli è propria, le intime e sostanziali divergenze
dalla dottrina cattolica tradizionale 167 . Pur facendosi campione del Cattolicesimo ortodosso,
Gioberti avrebbe sotto questo titolo introdotto la sua personale filosofia per piú aspetti deviante.
Con decreto del 30 maggio 1849 tutte le opere di Vincenzo Gioberti furono messe all‘Indice dei
libri proibiti.
Dopo questa panoramica, riguardante il contesto italiano, nel capitolo seguente si
cercherà di mostrare come la polemica antigesuitica di Gioberti abbia inciso nello sviluppo degli
avvenimenti a Genova, in riferimento alla Congregazione del Beato Leonardo.
167 A. ANZILOTTI, Gioberti, op. cit., 190.
50

CAPITOLO TERZO
LA CONGREGAZIONE DEL BEATO LEONARDO
DALLE REAZIONI A GIOBERTI ALLA SOPPRESSIONE
1. LA POLEMICA SUL GESUITISMO A GENOVA
Genova, da secoli fiorente centro commerciale e principale porto italiano del Tirreno
settentrionale, perdette con il Congresso di Vienna l‘autonomia politica garantitagli da una
lunga tradizione repubblicana, e fu annessa nel 12 dicembre 1814 al Regno di Sardegna.
I ceti dirigenti e imprenditoriali della città, malgrado le mai sopite nostalgie
dell‘autonomismo municipale, si orientarono per una politica di integrazione nello Stato
sabaudo che valorizzasse le caratteristiche economiche della città, primariamente il porto. Esso
poteva diventare infatti lo sbocco ―naturale‖ non solo del commercio ligure e piemontese, ma
anche di quello milanese e di tutta la pianura padana centro-occidentale. Per realizzare questo
disegno, che avrebbe proiettato Genova su un livello commerciale internazionale, era necessario
liberare la Lombardia dalla dominazione austriaca. Gli ideali del Risorgimento di unità d‘Italia e
d‘indipendenza dallo straniero ebbero in Genova una singolare risonanza non solo per motivi
culturali e storici, ma anche per i concreti interessi economici della città, o almeno delle sue
classi dirigenti 168 . La città fu uno dei centri piú attivi della propaganda e dell‘attività
risorgimentale, volta non solo alla lotta contro gli Austriaci ed all‘unificazione dell‘Italia, ma
anche al conseguimento di istituzioni politiche e civili, di una qualche forma di rappresentazione
elettorale.
Il processo politico che andava maturando non ebbe uno sviluppo né facile né lineare, e
vide momenti di lotta anche aspra. Genova, patria di Giuseppe Mazzini, capo della corrente
repubblicana e democratica del Risorgimento, fu una delle basi del movimento repubblicano e
rivoluzionario in Italia.
Molto attiva fu anche la corrente liberale - moderata, che accettava la Monarchia,
prevedeva un conseguimento dell‘unità attraverso accordi diplomatici (mentre i repubblicani di
Mazzini volevano basarsi sull‘iniziativa del popolo, attraverso delle insurrezioni) ma aderiva
con entusiasmo alla lotta contro lo straniero e propugnava istituzioni liberali ed anti -
assolutiste. Sebbene la propaganda repubblicana in Genova, alimentata anche dall‘antica
tradizione repubblicana della città raggiungesse un gran numero di studenti e fasce di borghesi
ed artigiani, non ebbe quasi seguaci nel clero, anche tenuto conto del carattere non cattolico
dell‘ideologia religiosa di Mazzini, la quale prescindeva infatti dalla Rivelazione biblica.
Non cosí fu per le idee liberali moderate e particolarmente per quelle, cosiddette,
―neoguelfe‖, di Gioberti in cui prospettava la possibilità di giungere all‘unificazione dell‘Italia
mediante una confederazione di Stati, alla cui presidenza stesse il Pontefice Romano. La
proposta, che sembrava conciliare l‘adesione agli ideali unitari e risorgimentali, con la fedeltà al
cattolicesimo ed al Papa, ebbe vari consensi negli ambienti cattolici e suscitò da piú parti grandi
entusiasmi.
Vi era tuttavia nell‘agire politico di Gioberti un‘ambiguità che, sebbene solo piú tardi
venisse messa chiaramente in luce, lo rendeva inviso soprattutto ai gruppi piú legati alle
tradizioni. Un posto di rilievo nella lotta al Gioberti ebbero i Gesuiti, i quali sostenevano il
diritto divino dei re e perciò rigettavano il principio della sovranità popolare e guardavano con
diffidenza le correnti di pensiero moderne, quali venivano propagandate allora dai movimenti ad
esse legate. Il Gioberti con il passare del tempo, fece della lotta ai Gesuiti uno dei punti
qualificanti del suo programma politico, considerandoli uno dei piú grandi pericoli per il
conseguimento dell'unità d‘Italia.
Il Frassinetti, che da tempo era amico dei Gesuiti e vedeva con preoccupazione il largo
diffondersi delle idee giobertiane tra la popolazione, compresi i ceti piú poveri meno istruiti,
ritenne di dover scrivere anche lui qualcosa a difesa della Compagnia di Gesú. Conforme ad una
168 Cfr. NURRA, Genova nel Risorgimento, Mílano 1948; G. ORESTE, Genova nel Risorgimento italiano
1797-1861, in Quaderni Ligustici, n° 105, 2-16.
51

sua costante attenzione per la diffusione dei ―buoni libri‖ fra tutte le categorie di persone, anche
le piú semplici, riteneva importante la pubblicazione di un qualche libretto di facile e gradevole
lettura che potesse essere divulgato per arginare, in parte, la sormontante corrente giobertiana.
Provò a scriverlo e, sebbene consapevole di mettersi contro un personaggio piú famoso e
agguerrito, dopo qualche esitazione, diede alle stampe nel maggio 1846, anonimo, il suo
―Saggio intorno alla dialettica e religione di Vincenzo Gioberti‖ 169 .
Lo scritto ha un tono vivace ed ironico e si esprime con valutazioni decisamente
polemiche verso quelle di Gioberti. Quest‘ultimo vedeva nella storia della Compagnia di Gesú
due momenti, il primo, quello iniziale, positivo cioè animato da autentico fervore evangelico,
l‘altro invece di corruzione ed involuzione nel quale la Compagnia, mettendo se stessa al centro
dell‘universo (egoismo di gruppo), era divenuta nella società causa di molti mali. Per questo
motivo il Papa Clemente XIV l‘avrebbe meritatamente abolita. Piú tardi Papa Pio VII,
considerando i molti mali da cui era afflitta la società e la stessa cristianità, avrebbe ripristinato
la Compagnia di Gesú, ma con l‘intenzione di richiamare in vita quella degli inizi e non quella
corrotta. Purtroppo la Compagnia non avrebbe risposto positivamente a queste attese, ed
avrebbe ripreso a camminare su una strada di degradazione morale, religiosa e politica,
propagando ad esempio: una morale rilassata, il casuismo, numerose pratiche devozionali di
nessun valore, ed aspirando a dirigere gli affari politici degli Stati.
Il Frassinetti contesta questa impostazione della storia della Compagnia, ed asserisce
che essa ha dato nel corso di tutti i tempi della sua esistenza uomini validi, santi e dotti. Essa
inoltre fin dall‘inizio ebbe sostenitori e demolitori cosí come nei tempi allora correnti. Gioberti,
riprendendo argomenti già usati dai detrattori della Compagnia, avrebbero lodato invece i tempi
di S. Ignazio perché essi non davano fastidio per il presente. Egli inoltre rimprovera al Gioberti
di accusare i Gesuiti di molte colpe, senza prendersi la briga di dimostrare nessuna di queste
accuse.
Nel suo ―Saggio‖ il Frassinetti, segue a grandi linee lo sviluppo delle affermazioni del
Gioberti e, riportandone ampi passi, cerca di metterne in luce le supposte contraddizioni, lacune
o falsità. Benché l‘oggetto del discorso siano sempre i Gesuiti, Frassinetti vuole mostrare in
concreto come siano carenti sia ―la dialettica‖ che ―la religione‖ dell‘abate torinese. Anche
questo scritto del Frassinetti suscitò un certo scalpore, tanto piú che l‘autore non riuscí a
mantenere l‘incognito.
Dal fronte avversario non tardò ad arrivare una risposta: nel luglio 1846 fu pubblicato lo
scritto ―I Gesuiti - risposta al M. R. D. Frassinetto, per C. B.‖ 170 , stampato alla macchia in
quanto non aveva l‘approvazione della censura. Secondo gli ecclesiastici 171 che hanno studiato
questo periodo storico, ne fu estensore Cristoforo Bonavino, noto anche per i suoi scritti sotto lo
pseudonimo di Ausonio Franchi 172 . Scopo dello scritto era ―smascherare‖ l‘autore dello
―schifoso libello‖ il quale ―non dubitò di vilipendere il primo filosofo e teologo d‘Italia‖ 173 ,
169
Saggio sulla dialettica e religione di Vincenzo Gioberti, pubblicato anonimo, Tip. Fazíola, Genova
1846, 66. L‘opuscolo preparato per la seconda edizione non fu stampato. Conforme ad essa è il testo edito
in Opera Omnia, Tip. Poliglotta Vaticana, Roma 1912, vol. XIII, del quale testo ci serviamo stampato
anche, come stralcio, in un volumetto a sé.
170
G. BONAVINO, I Gesuiti, op. cit. L‘errore del nome, certamente voluto, denota una vena polemica
Frassinetto = piccolo albero.
171
Cosí Angelo Remondini e soprattutto Arturo Colletti nei suoi Manoscritti.
172
Il Bonavino, nato a Pegli Genova il 27 febbraio 1821, iniziò gli studi ecclesiastici nel Seminario di
Genova e li concluse a Bobbio, dove fu ordinato presbitero dal Vescovo A. M. Gianelli, allora suo amico
e protettore. Dopo aver rotto le relazioni con il Gianelli ritornò a Genova, dove ebbe difficoltà
economiche. Aderí alle idee giobertiane e successivamente mazziniane. in campo filosofico si fece
assertore del razionalismo, e scrisse, sotto lo pseudonimo di AUSONIO FRANCHI: ―La Filosofia delle
Scuole Italiane‖. Ritornò alla Chiesa Cattolica negli ultimi anni della vita e scrisse l‘―Ultima critica‖,
ritrattazione autobiografica degli errori passati. Morí il 12 settembre 1895, confortato dai sacramenti. Cfr.
G. DELLA VOLPE, Ausonio Franchi pseudonimo di Cristoforo Bonavino, in Enciclopedia Italiana, Roma
1932, vol. XV, 875.
173
G. BONAVINO, I Gesuiti, op. cit., Introduzione al lettore italiano.
52

autore che identifica senz‘altro nel Frassinetto (sic!), Priore di S. Sabina, che perciò non manca
di oltraggiare nel corso del suo scritto 174 .
Riguardo al contenuto vero e proprio, esso è una difesa delle idee di Gioberti sui
Gesuiti, idee che il Frassinetti avrebbe distorto interpretando i Prolegomeni «a spiluzzico,
saltandone una parte, travisandone un‘altra e interpretando a capriccio le intenzioni dello
scrittore» 175 . Per il resto lo stesso Bonavino segue un metodo analogo a quello del Frassinetti,
riportandone vari brani, con interpolazioni, e dando una risposta che tende o a chiarificare il
supposto autentico pensiero di Gioberti, o a portare prove storiche di queste affermazioni. Viene
cosí a determinare il periodo della degenerazione della Compagnia di Gesú intorno al 1700,
dopo che, raggiunto il massimo del successo mondano, si sarebbe lasciata da questo traviare 176 .
Per quanto riguarda i Gesuiti moderni l‘autore afferma che essi si opponevano agli asili infantili,
alle casse di risparmio, ai ricoveri di mendicità, alle stesse ferrovie, e questo avrebbero fatto per
non vedere limitato il loro predominio spirituale e politico con il progresso della società civile.
Essi sarebbero i sostenitori di una ―chiesa falsa‖, che si era insinuata nella Chiesa vera e la
deturpava. Questo sarebbe stato il motivo per cui i Gesuiti andavano combattuti 177 .
Tralasciando i singoli punti della polemica riportiamo la conclusione: «Per concludere,
sa il mondo e particolarmente l‘Italia, quali siano i Gesuiti: essi sono i veri nemici del
cristianesimo, della sede romana e dei popoli. Nessun‘opera potrebbe farsi piú grata a Dio
Padre, di cui hanno negato l‘eterna paternità, a Dio Figliolo, di cui non ammettono la
generazione ab aeterno dal Padre, a Dio Spirito Santo, di cui negano l‘eternità negando quella
delle altre due persone, che quella di liberar l‘Europa ed il mondo da quest‘Ordine, che
cominciò a tralignare ne suoi dispotici generali subito dopo la morte d‘Ignazio, loro santo
fondatore» 178 . Allo scritto del Bonavino il Frassinetti rispose con il silenzio, conforme ai suoi
principi, manifestati anche in altre occasioni 179 . A sua difesa fu stampata e diffusa una
―Osservazione al libello di C. B.‖, di sole quattro pagine, firmata da P.G. (Prete Gaetano
identificato dai piú con Gaetano Alimonda) che scrive «... se in lui (Frassinetti, ndr) calunniato
diventa bello il silenzio, egli è come un dovere che altri parli e scriva, quando frammiste alle
ipocrite accuse personali s‘incontrano di quegli errori e disorbitanze che offendono la santità
della religione» 180 . L‘Autore dell‘Osservazione riferisce che C. B. fece circolare per la città due
mesi prima del suo scritto, la voce che ―si apparecchiava una fierissima confutazione del Balbo
(Cesare, ndr) contro il Frassinetti‖, giocando poi sulla coincidenza delle iniziali al momento
della stampa 181 .
Secondo l‘Osservazione, C. B. parla risoluto ―il linguaggio dei protestanti‖ ed è questo
soprattutto che ferisce la religione. Per provare questa affermazione si porta il fatto che «Nella
definizione che fa della sua chiesa, non altro capo le assegna che l‘invisibile, cioè il Salvatore,
non facendo conto del visibile 182 , cioè del Sommo Pontefice... » Altra prova sarebbe la simpatia
manifestata verso i Calvinisti contro i Cattolici, nelle guerre di religione. L‘Osservazione inoltre
rifiuta e ridicolizza l‘idea delle ―due Chiese‖ una vera ed una falsa, coesistenti nel
Cattolicesimo. Nella finale P. G. porta l‘esempio dello scritto di C. B. per mostrare i pericoli
della libertà di stampa. La diffusione del foglio di P.G. forní lo spunto per la pubblicazione di un
174
Ibid. «Ma noi sappiamo chi l‘ha scritto, e come la legge sa trarre di mezzo ai cittadini buoni i
colpevoli, per esporre loro soli alla berlina, e colpirli con la dovuta pena; cosí noi non lanceremo i nostri
colpi alla cieca, ma pel suo proprio nome appelleremo il calunniatore: non ignoriamo i doveri
dell‘urbanità, ma ad uomini di tal crusca qual riguardo è dovuto? Dell‘onta che s'è cercata è compenso
bastante l‘amicizia del Gesuitismo: perciò gli risponderemo come si debbe ai monelli ed ai commettimale,
dei quali ha imitato i modi».
175
Ibid., 2.
176
Ibid., 42 - 43.
177
Ibid., 6 s.
178
Ibid., 64.
179
Egli cercò tuttavia di far sequestrare dalle autorità dello Stato lo scritto, ma queste, prendendo tempo,
resero inefficace il provvedimento poi adottato.
180
P. G., Osservazioni al libello di C.B., Genova 1846.
181
Ibid.
182
G., Osservazioni al libello di C.B., Genova 1846.
53

nuovo scritto a difesa del Gioberti e dell‘operetta di C. B. sui Gesuiti, il cui titolo era
―Autentiche prove contro i Gesuiti moderni e loro affiliati" 183 ; l‘Autore si celava sotto la sigla B.
C. Gli studiosi ecclesiastici di questi avvenimenti attribuiscono anche questo scritto a Cristoforo
Bonavino, il quale avrebbe perciò semplicemente invertito l‘ordine delle sue iniziali 184 . L‘autore
che fa mostra di non conoscere C. B., usa un tono piú pacato ed apparentemente piú distaccato
ed obiettivo di quello di C. B. che comunque difende e loda.
L‘inizio è un atto di omaggio al Gioberti: «Non v‘ha nessuno che ignori il nome di
Vincenzo Gioberti; nessuno, anche mediocremente letterato, che non ne conosca le opere, piene
di filosofia, di patriottismo, di religione; e se la civiltà conta oggi buon numero di promotori fra
i dotti, non ultimo certamente riconosce il filosofo torinese» 185 . L‘Autore presentava poi, dal suo
punto di vista, lo ―status quaestionis‖: elogiava i meriti patriottici di Gioberti, ricordava e
difendeva le sue accuse alla Società di Gesú, menzionava i P. Pellico e Curci, «a quali ragione
vuole che sia resa giustizia; l‘uno e l‘altro hanno benissimo propugnato la loro causa, e il
secondo particolarmente diede saggio di buone lettere, di accorta strategia, di valente dialettica,
e fece piú di quello che in quelle circostanze si potesse aspettare» 186 . Prendeva poi in esame il
Saggio, definendolo «libro di piccolissima mole, piú fertile di spropositi che di concetti, e
spirante lo sprezzo e l‘odio per il Gioberti. Ivi non erudizione, non lingua, non gravità, non
filosofia, non carità... » 187 . Mostrava quindi stupore che Frassinetti non avesse smentito
pubblicamente di essere l‘autore del Saggio «dichiarandosi monde le mani da quel sacrilegio;
giacché chiunque al vero progresso si oppone, chiunque combatte l‘incivilmento, e a‘ mezzi de‘
popolari miglioramenti si attraversa, appunta le armi contro alla religione, e si fa reo di lesa
umanità e divinità» 188 . Riferiva infine della Risposta di C. B., libro che «se era piú ragionato e
meglio scritto, era tuttavia alquanto acerbo e risentito; e quanto il primo era contumelioso a
Gioberti e alla civiltà, tanto fu il secondo pungentissimo e inesorabile contro il reverendo
Frassinetto; e la disputa s‘avvicinò alla personalità» 189 . L‘autore prosegue respingendo l‘accusa
al Gioberti di essere irreligioso, ed ancora piú di mancare di dialettica 190 . Passa quindi
all‘attacco e taccia il Frassinetti di contraddizione, di ignoranza e di calunnia 191 . Giudica perciò
che «meritatamente gli fu dato addosso dal signor C. B., il quale, chiunque sia, mostrossi
acutissimo e sagacissimo ragionatore, e il nostro paese gli è obbligato di aver difeso Gioberti da
un impertinente aggressore» 192 . Notevole, per la nostra narrazione, ci sembra la difesa che viene
fatta all‘interpretazione della Rivoluzione francese fatta da C. B. come conseguenza degli
eccessi dell‘Assolutismo, e la difesa di questi dall‘accusa di ―protestantesimo‖, mossagli da P.
G. Nella definizione di Chiesa non si parlerebbe del Capo visibile (Papa) per necessaria brevità,
allo stesso modo che fanno i Simboli della Chiesa Antica 193 . La difesa dei Protestanti contro i
Cattolici nelle guerre di religione riguarderebbe il loro comportamento morale e «la vita civile
pura ed austera», contro «ai disordini, alla cupidità, alla rapacità, alle libidini della cattolica
nobiltà» 194 e non i dogmi e le proposizioni della Fede. L‘autore vuole inoltre giustificare C. B.,
non solo di aver difeso Gioberti ritorcendo l‘accusa di calunniatore sul Frassinetti, ma anche di
183
G. BONAVINO, Autentiche prove, op. cit., 1846.
184
Cosí Remondini, Colletti e tutti i biografi del Frassinetti. Anche qui viene accolta questa ipotesi.
185
Cfr. Ibid., 7.
186
Ibid., 11.
187
Ibid., 12.
188
Ibid., 12.
189
Ibíd., 13.
190
«Si contesta la bontà della sua dialettica, la dialettica di Gioberti, quella che non contestarono prima
d‘ora né i Zantedeschi, né i Tarditi, né Rosmini; i quali, se quell‘accusa avesse avuto un fondamento al
mondo, non avrebbero certo mancato nelle loro dotte discussioni di palesarlo e di darne le prove. Ora ciò
che non osarono i soprallodati filosofi, come osò dirlo con tanta impudenza colui che, a tutti ignoto, e di
nessuna dottrina corredato, in molte ciancie fidandosi, imbaldanziva fino a chiamare ignorante un savio a
cui tutti i dotti d‘Italia portan rispetto? ». G. BONAVINO, Autentiche prove, op. cit., 14.
191
Ibid., 14 ss.
192 Ibid., 16.
193 Ibid., 64.
194 Ibid., 55.
54

averlo fatto «in termine di ridicolo, e talvolta ancora di sprezzo» 195 . Dopo aver paragonato
Frassinetti ad una bertuccia, ed a Tersite, sostiene che la satira può oltrepassare i limiti
dell‘urbanità quando serve: a) per respingere le impertinenti aggressioni; b) per vendicare i
diritti della «ragione contro gli attentati di uno stolto o d‘un impostore‖; c) per vendicare i diritti
del giusto, dell‘onesto, della patria, dagli attentati dei malvagi... » 196 . Il Frassinetti si sarebbe
macchiato di tutt‘e tre le colpe e perciò «lo sdegno di C. B. era giustissimo» 197 . L‘ultima parte
dello scritto è una duplice esortazione a C. B. ed al Gíoberti perché proseguano nella loro
attività. Il primo viene incoraggiato, al pari di Gesú Cristo, a proseguire la sua lotta contro il
―Fariseismo‖, di cui considera rappresentanti i Gesuiti 198 .
Del secondo si esaltano i tentativi di liberare il «maestoso albero della Religione
santissima dalle ―male piante‖» 199 , per i quali ha dovuto soffrire persecuzione. Cosí la
conclusione: «L‘Italia, o Gioberti, vi deve molto, e vorrebbe rimunerarvi, se in qualche modo ne
avesse facoltà; non potendo altro, vi ringrazia, e afferma che in voi vede e riverisce il piú grande
suo amico, il piú ardente dei suoi difensori. Il guiderdone principale delle vostre fatiche,
l‘immortalità, vi è già assicurata, né può fallirvi: continuate nella gloriosa intrapresa, e,
favorendovi Iddio, ne avrete intera la palma» 200 .
Vincenzo Gioberti intervenne nuovamente nella polemica con cinque volumi del suo ―Il
Gesuita moderno‖ 201 . La voluminosa opera ebbe un enorme successo, e se ne vendettero in tutta
la penisola, in breve tempo, circa quattordicimila copie. Nello scritto l‘abate torinese
raccoglieva tutti i documenti e le testimonianze che gli sembravano atti a suffragare i motivi
della sua opposizione ai Gesuiti, motivi che riesponeva con piú veemenza. Dopo la
pubblicazione di quest‘opera la lotta al ―gesuitismo‖ divenne uno dei punti qualificanti del
―neoguelfismo‖. In esso il Gioberti nomina personalmente Frassinetti: «Egli è chiaro che con
questi canoni l‘abate Giuseppe Frassinetti, prevosto di Santa Sabina, dovette scoprire nelle varie
mie opere e soprattutto nei miei Prolegomeni l‘orma scolpita di un nemico della Chiesa,
ond‘egli stimò bene di avvertire i suoi popolani con un‘operetta a proposito, nella quale però
volle per modestia, tacere il proprio nome. Egli si contenta di chiamarmi filosofo pervertitore,
oppressore della verità, autore di innumerevoli calunnie di cento pagine di vituperio, di un
attentato nefando, di dicerie gonfie, capziose, seducenti ... che io sono il campione dei nemici
della Chiesa» 202 .
L‘abate torinese mostrava dunque di essere a conoscenza del Saggio di Frassinetti, ed
anche di aver preso visione delle Riflessioni; attesta inoltre di aver letto i libretti di risposta del
Bonavino.
Il Gesuita moderno ospitava inoltre una relazione dal titolo Del Gesuitismo in Liguria,
che non era opera del Gioberti, ma di altra persona che egli presenta cosí: «La seguente notizia
fu distesa da un personaggio di lealtà e pietà specchiatissime e bene informato della materia».
Ma chi scrisse Il Gesuitismo in Liguria?
Secondo Paolo Negri 203 «l‘informatore del Gioberti intorno al gesuitismo in Liguria ora
ci si svela da autentici e inconfutabili documenti: ed è il futuro ministro degli interni del primo
gabinetto costituzionale di Carlo Alberto, e futuro collega del Gioberti, poi segretario di Stato
alle finanze nel ministero presieduto dal Gioberti stesso: il Marchese Vincenzo Ricci di
195 Ibid., 66.
196 Ibid., 68.
197 Ibid., 69.
198 Ibid., 69 ss.
199 Ibid., 71.
200 Ibid., 73.
201 V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, 5 voll., Losanna, 1846 - 47. Edizione nazionale a cura di : F.
SCIACCA, Milano, 1940 - 42, 6 voll. Le citazioni sono tratte da quest‘ultima edizione.
202 V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, op. cit., Discorso preliminare, vol. I, CCCXXXVIII ss.
203 NEGRI, V. Ricci e il “Gesuita moderno”, in Rassegna storica del Risorgimento italiano, a. VII, 1921,
244-275.
55

Genova» 204 . Il gesuita Rinieri ritiene che il medesimo marchese ne sia l‘autore e vede ―la mano
e la farina del Ricci‖ nell‘opera di cui parliamo 205 .
Ricci trasmise a Gioberti questa relazione, come risulta anche dalla lettera che inviò a
Gioberti il 6 giugno 1846: «Rispondo alla vostra del 7 e del 15 maggio sí tardi, non per
trascuranza, ma per ottenere notizie precise. Non fui per altro neghittoso, e fin dal 20 maggio,
feci pervenire all‘avv. Pinchia una lunga memoria, contenente la storia municipale del
Gesuitismo. Essa è scritta di primo getto, e quindi disordinata e incolta nella forma, ma esatta e
frutto di accurate indagini. Lettala, se vi occorrono delucidazioni su qualche punto non avete
che a indicarmelo, ma, ripeto, quanto ai fatti sono precisi» 206 . Ricci dunque fece pervenire a
Gioberti questa relazione, ma fu lui a comporla? Arturo Colletti, sacerdote genovese esperto di
storia diocesana, sostiene che lo scritto suppone la mano di un sacerdote, sia per le informazioni
particolareggiate di fatti ecclesiastici, sia per le osservazioni teologiche e morali inframesse 207 .
Fa notare inoltre che Ricci, pur essendo agli occhi di Gíoberti pienamente ―leale‖, difficilmente
si potrebbe definire personaggio di ―pietà specchiatissima‖ e neppure ―ben informato nella
materia 208 .
Propone perciò il nome di Cristoforo Bonavino, il quale non aveva ancora letto il
Saggio, di Frassinetti, ma sarebbe già stato interessato alla polemica, come poi avrebbe
dimostrato con i due opuscoli, sopra esaminati 209 . Pur non potendo dare una risposta completa e
definitiva al problema della ―paternità‖ della relazione, vogliamo qui sottolineare il ruolo di
primo piano svolto da Vincenzo Ricci nella preparazione delle informazioni e degli scritti che
potevano essere utili a Gioberti nella compilazione del suo Gesuita moderno, e la adesione
stessa del Ricci alle analisi ed alle proposte del ―Gesuitismo in Liguria‖ 210 .
Premessa generale era che «l'influenza dei RR. Padri (Gesuiti ndr) si era sviluppata ed
estesa in Genova con il mezzo di società subalterne» 211 . Si ricordava la fondazione delle Pie
Opere di S. Raffaele e di S. Dorotea che si consideravano come opere controllate dai gesuiti in
quanto gestite da preti devoti alla Compagnia 212 .
204
Ibid., 250.
205
I. RINIERI, Il Gesuita moderno, op. cit., 319.
206
Cfr NEGRI, V. Ricci, art. cit., 244.
207
A. COLETTI, Manoscritti, cap. XVI, 24-36.
208
Scrive infatti Ricci a Gioberti: «Io vado raccogliendo i fatti principali, e vi renderò informato. Devo
procurarmeli con l‘interrogare molti». Cfr NEGRI, V. Ricci, art. cit., 265 S. Sulla base di questa
affermazione Colletti sostiene che Ricci poteva essere ―ben informato della materia‖ e cerca perciò un
altro autore, per il quale propone il nome di C. Bonavino. Colletti dedica varie pagine a sostenere la sua
tesi. Riteniamo che addentrarsi in questi problemi ―tecnici‖ non sia produttivo per lo sviluppo del nostro
discorso. Il problema dell‘attribuzione dello scritto sul ―Gesuitismo in Liguria‖ può benissimo restare
aperto, rimanendo l‘augurio che altri possano risolverlo in maniera soddisfacente e definitiva.
209
La relazione fu spedita da V. Ricci a Gioberti il 20 maggio, era perciò già composta, quando, proprio
in quei giorni, uscí il Saggio del Frassinetti.
210
Vincenzo Ricci, come si vedrà nel paragrafo seguente, ebbe un ruolo rilevante nelle vicende politiche
del tempo, prima come uno dei capi del Movimento Costituzionale genovese, poi come ministro del
Regno di Sardegna.
211
V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, op. cit., vol. VI, doc. XXIII, 183.
212
«Nell‘anno 1829 venne a predicare in Genova, durante la quaresima, nella chiesa di N.S. del Carmine,
il bergamasco d. Luca Bussi Passi, ndr: questi fatta riunione di alcuni ecclesiastici, giovani piú bigotti che
istruiti, li fanatizzò con l‘idea di mettere i ragazzi del popolo nella necessità di apprendere la dottrina
cristiana senza che, per alcun pretesto potessero sottrarsi ad un dovere cosí sacro. Questo principio, per se
stesso commendevole senza offendere la massima che la religione si persuade e non s‘impone generò
l‘istituzione, da lui predicata, di due Congregazioni, l‘una per i ragazzi sotto il nome di S. Raffaele
Arcangelo, l‘altra per le ragazze sotto il nome di S. Dorotea. Quella di S. Raffaele non è quasi curata, ma
quella di S. Dorotea esercita ed attrae tutto lo zelo dei cooperatori. In essa si trovano delle matrone, che,
sotto l‘egida del loro nome, tutelano la società; delle anziane, ciascuna delle quali sovrasta ad un numero
di ragazze; delle allieve che dipendono immediatamente dalle anziane: tutte poi si confessano dai
sacerdoti addetti alla Congregazione medesima o dai Gesuiti... » Cfr. V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno,
op. cit., vol. VI, doc. XXIII, 183.
56

Si faceva cenno all‘istituto delle Suore Dorotee ed al Convitto (Conservatorio di S.
Dorotea) da esso predisposto per le ragazze 213 . Si parlava poi della situazione nel Seminario, e
del controllo che la fazione filo - gesuitica avrebbe esercitato sulle ordinazioni sacerdotali,
estromettendo gli elementi considerati avversi 214 .
Si parla poi della Congregazione del Beato Leonardo: «Si riunirono in una casa alcuni
di questi preti, e fondarono una società presso a cui invitavano i chierici a leggere e discutere
sopra a materie di teologia e di morale (facendo cioè quello che il Concilio di Trento affida ai
parrochi per le conferenze) e sopratutto di ascetizzare in preghiere, soliloqui, orazioni mentali,
meditazioni, confessioni pubbliche ecc ... In queste congreghe si discutono casi di coscienza,
che tutti hanno uno scioglimento talmente lasso da essere in opposizione diretta con i principi
elementari della giustizia, invocando a sostegno dottrine erronee o falsamente applicate» 215 .
«Questa società avendo a membro zelantissimo certo prete Sturla, capro emissario di
tutte le parti odiose (mentre gli altri guadagnano cure d‘anime, canonicati, abbazie, vescovati)
prese il nome popolare di Sturlismo. Lo Sturlismo, presentatosi sotto l‘aspetto di un corpo di
ecclesiastici, che direttamente dipendenti dall‘Arcivescovo, si prestassero, in ubbidienza ai suoi
ordini, al soccorso ai parrochi ... annoverò, a principio, alcuni preti istruiti e di sani principi, ed
ottenne un Regolamento approvato dall‘Arcivescovo sotto il nome di Congregazione del Beato
Leonardo da Portomaurizio.
Appena ebbero un‘esistenza legale, il presidente delegato dall‘Arcivescovo, fu
convertito in fantasma e nulla potea: agenti, piú audaci e non cosí retti, istillavano le dottrine e
maneggiavano gli affari, ed estendendo le loro viste fondarono tra loro una segreta, in cui, non
piú sui soli chierici, ma su tutto il clero, si estendeva la pulizia loro» 216 .
«Da questa Congrega uscirono i libri Riflessioni agli Ecclesiastici del prevosto
Frassinetti e l‘opuscolo di Storace L‟indifferenza in materia politica trae seco l‟indifferenza in
materia religiosa. La pubblicazione di questi due scritti fantastici e menzogneri diede luogo al
ritiro di quei preti che di buona fede erano entrati nella Congregazione, e per necessaria
conseguenza, motivò la persecuzione cui andarono e vanno sottoposti» 217 . L‘autore mostra
dunque una discreta conoscenza della Congregazione, che valuta in senso opposto a quello dei
suoi fondatori. Interessante il fatto che l‘autore, certamente fonte non sospettabile di indulgenza
verso la Congregazione, parli di ―persecuzione‖ riferendola sia al tempo della pubblicazione
delle Riflessioni del Frassinetti (1837), sia al presente (1846), considerandola del resto
pienamente giustificata.
Lo scritto non ignora la vicenda dei parroci accusati di Giansenismo: «Siffatti maneggi,
nei quali troppo aperta era l‘influenza dei Gesuiti, nauseavano la parte sana del clero ed allora i
RR. P. s‘appigliarono ad assalire nominativamente i piú rispettabili parrochi e sacerdoti di
213 V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, op. cit., vol. VI, doc. XXIII, 183 ss.
214 «Ma come le idee gesuitiche non sono limitate ad un solo mezzo, oltre a questo vasto sistema di
d‘istruzione nei ragazzi, da cui hanno esordito per raggiungere uno scopo molto piú esteso, studiarono il
modo di influire su tutto il clero, onde piegarlo poco a poco alle proprie viste; e si cominciò dal
chiericato, presentandone mezzo opportunissimo le disposizioni del rettore del Seminario canonico
Cattaneo e del professore di dogmatica canonico Bolasco ... Fu creata una commissione sui chierici e
s‘ebbe la precauzione d‘annoverare il Vicario Generale e l‘Arcidiacono, la quale ha pienamente
annichilate le canoniche attribuzioni di queste due dignità, giacché il maggior numero degli altri e la loro
operosità rendono illusoria e puramente nominale la loro autorità. Si apersero allora registri, ove si
notavano a merito di alcuni certe, cosí chiamate, opere di supererogazione concernenti il culto esterno,
come il prestarsi d‘un chierico a servire all‘altare in piú chiese, il fare la dottrina alle Dorotee, ai
prigionieri ecc.; e si notavano a grave carico degli altri l‘applicare allo studio tanto da non servire che
raramente all‘altare, l‘argomentare in iscuola con maggior copia di argomenti che non portavano i dettati
del maestro, il vestirsi con pulizia, il trovarsi, anche di rado, al pubblico passeggio: e si conchiudeva che
questi non avevano spirito ecclesiastico; giacché la massima, stabilita in Seminario è che lo studio preme
poco, ma molto, anzitutto, lo spirito; quasi che lo spirito ecclesiastico non dovesse fondarsi sulla sapienza
di chi deve essere maestro agli altri». Cfr. V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, op. cit., vol. VI, doc. XXIII,
184 s.
215 Cfr V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, op. cit., vol. VI , doc. XXIII, 185 s.
216 Ibid., 186.
217 Ibid., 186 ss.
57

Giansenismo, diffondendo con i numerosissimi loro agenti anche laici, siffatte accuse in tutte le
conversazioni». «Nel tempo stesso cominciarono a far proclamare pubblicamente anche nel
catechismo al popolo, la dottrina dell‘obbligo della rivelazione del complice. Universale e
compiuto era lo scandalo sicché il Collegio dei parroci, dopo molte adunanze e ricorsi verbali
all‘Arcivescovo, deliberò una formale e scritta rappresentanza da presentarsegli dai delegati,
imperocché il governo lo aveva obbligato a deporre dall‘ufficio di Vicario Generale il canonico
Cogorno e sostituirvi l‘abate Gualco, furioso propagatore del Gesuitismo. Egli non poté far
altro che assicurare i parrochi, con una circolare stampata, della sua stima, facendo fede della
loro dottrina, ecc. Le Congregazioni di S. Dorotea e del Beato Leonardo sono sempre in fiore e
formidabili» 218 .
L‘autore parla inoltre dell‘influenza del Gesuitismo nel Seminario, ed in alcune
congregazioni religiose e cioè: i Fratelli delle Scuole Cristiane, i Passionisti, i Benedettini
riformati (S. Giuliano d‘Albaro), le Dame del Sacro Cuore, le Dorotee conviventi e non
conviventi, le suore del Buon Pastore, le suore di Carità, ed anche, parzialmente, i Cappuccini.
Cosí la sintesi e la conclusione:
«Da tutti questi fatti accennati nascono le seguenti pratiche conseguenze:
1) Una divisione scandalosa in tutto il clero, per cui le mormorazioni sono continue, gli
uni accusano di gravi mancanze ed anche di delitti gli altri. Entrambe le parti, invece che di
studi profondi non si occupano che di polemiche e di contumelie.
2) Un sospetto e una diffidenza nei laici, i quali non si fidano di alcuno e s‘astengono
dai sacramenti.
3) Una rilassatezza grande ne‘ costumi, coperta da una vernice d‘ipocrisia, che abbaglia
tutti gli spiriti deboli.
Ma tutti questi mali sono assolutamente irrimediabili senza la volontà risoluta ed
invincibile dell‘autorità civile colla fermezza dei Vescovi. Con questa unione i RR. P.
potrebbero essere tolti dalle scuole, dai pulpiti, dai confessionali insieme ai loro settari,
riducendoli alla Messa ed al Breviario. Dovrebbero allontanarsi dagli alti impieghi tutti i tinti di
questa pece. Ma questi rimedi non si vogliono, ed ogni altro qualunque è inefficace» 219 .
L‘autore del ―Gesuitismo in Liguria‖ concludeva la sua ―diagnosi‖ proponendosi come
―terapia‖ di confinare, per cosí dire, i Gesuiti ed i loro sostenitori in una ―riserva indiana dello
spirito‖ cioè la Messa ed il Breviario, estromettendoli da tutte le funzioni nelle quali avrebbero
potuto incidere sulla formazione culturale o religiosa delle popolazioni.
Gioberti, oltre ad ospitare lo scritto sul ―Gesuitismo in Liguria‖, ne accoglie
sostanzialmente le analisi. Riprende a parlare delle opere di S. Raffaele e S. Dorotea
considerandole associazioni ―gesuitiche‖ e riportando ampi brani dello scritto di cui sopra.
Viene poi ad accorgersi del clero e della Congregazione del Beato Leonardo: «Gli influssi
gesuitici non sarebbero senza rimedio se il clero secolare non ne fosse infetto e serbasse
quell‘autorità di costumi e quella copia di dottrina, che ne fecero in addietro uno splendore della
Liguria. Il buon seme si mantiene ancora in alcuni vecchi parrochi, ma va mancando nei
giovani, che loro succedono. Imperocché la setta ordinò una consulta censoria sopra i chierici
novelli, la quale ascrive loro a colpa l‘applicarsi allo studio, l‘argomentare con maggior copia
che assolutamente non si richiegga, il vestirsi con politezza, il mostrarsi sul pubblico passeggio:
sentenziando che tutte queste cose sono contrarie allo spirito ecclesiastico 220 . E per allargare e
radicare questo lauto indirizzo di galateo e di sapienza, fondò la Congregazione del Beato
Leonardo ... ».
218 V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, op. cit., vol. VI, doc. XXIII, 187 S. In questa ricostruzione, che qui
non discutiamo, ci sono però alcune imprecisioni storiche. Degno di segnalazione è il fatto che l‘abate
Gualco divenne Vicario Generale soltanto nel novembre 1838, cioè circa sei mesi dopo la rappresentanza
dei parroci, che avvenne nel maggio del 1838. Se pertanto l‘Arcivescovo avesse avuto le ―mani legate‖,
bisognerebbe trovare altri responsabili. Di un certo rilievo per la nostra ricerca è la testimonianza che ―la
Congregazione del Beato Leonardo è sempre in fiore e formidabile‖.
219 V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, op. cit., vol. VI, doc. XXIII, 193.
220 Le parole sottolineate sono citazioni dal ―Gesuitismo in Liguria‖ V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, op.
cit., vol. V, ca XIX, 278.
58

«Questa Congrega, oltre ad instillare nei soci l‘odio consueto alle lettere, l‘abuso delle
devozioni minute, la consuetudine perversa di spiare e riferire, si occupa di questioni morali,
governandosi nelle decisioni con i principi di un lassismo spaventevole e distruggitivo di ogni
giustizia; il quale su certi punti riesce a conclusioni poco diverse di quelle (bisogna pur dirlo)
che si usano nei conventicoli dei malandrini» 221 .
Poco oltre continua «Come ciò fosse ancor poco, oltre la Congregazione ordinaria, vi ha
una consulta segreta, a cui intervengono solo gli eletti, la quale esercita una specie di censura e
di vigilanza clandestina su tutta la chieresia in tutta la diocesi. Da questa nera officina escono di
tempo in tempo dei libri come quelli del Gualco, del Frassinetti e simili: nei quali libri non sai
talvolta se sia maggiore la temerarietà, il fanatismo o l‘ignoranza. Ivi ancora si ordiscono le
infami calunnie, le scellerate persecuzioni ... come l‘accusa di Giansenismo, che testé venne
mossa ai parroci della città, e che fu ripulsata dal cardinale (Arcivescovo). Di qui finalmente
non è gran tempo che si mandò intorno, sino a proclamarla pubblicamente anche nei catechismi
al popolo, la dottrina della rivelazione del complice; dottrina falsa, scandalosa, abominevole,
contraria ai primi principi della ragione, alle leggi della Chiesa, e ai dettati del cristianesimo ...
Tali sono le trame e le dottrine perverse, che si praticano e s‘insegnano in quella congrega, che
osa contaminare appropriandoselo il puro e santo nome del Beato Leonardo, ma che il popolo
piú savio artefice di vocaboli, suol chiamare Sturlismo. E ciò che è peggio, esse s‘instillano nei
teneri animi, e si educa con il loro aiuto una generazione di chierici bigotti, ignoranti,
superstiziosi, abituati alla simulazione e all‘ipocrisia, che corrompono tutta la loro vita» 222 . La
descrizione di Gioberti sul Gesuitismo prosegue toccando il Seminario e gli altri ordini religiosi
infetti dal ―morbo gesuitico‖ 223 . Noi passiamo direttamente alla perorazione finale ed ai rimedi
proposti: «Glorioso è a Genova l‘obbedire ad un re colto e potente, ma ignobile sarebbe il
sottentrare al giogo fratesco del generale della Compagnia ... dunque i genovesi avranno
scacciato i tedeschi per ricevere gli Ignorantelli? E coloro che non stettero pazienti al giogo
dell‘imperatore, sopporteranno quello dei Gesuiti? Ma che dico dei Gesuiti? La clientela loro
piú infima fe‘ strazio in Genova degli intelletti e delle coscienze: un Frassinetti si arroga sugli
animi quell‘imperio che Andrea Doria non esercitava sui corpi; e prete Sturla ignorantissimo
vuol dare la legge ai cittadini del Colombo ...» 224 . «Se il male durasse, Genova saria ben tosto
divisa tra una plebe immersa nella piú crassa superstizione e un popolo di miscredenti 225 ...
Tolgasi ai creati dalla setta ogni parte nell‘amministrazione e nell‘indirizzo degli istituti
caritatevoli ed ecclesiastici: chiudansi le congreghe corrompitrici, rendasi alle scienze sacre il
loro lustro al tirocinio clericale la sua bontà, alla distribuzione dei gradi e dei benefizi
ecclesiastici il libero concorso, formisi un clero moderno, sapiente, civile. Spogliansi i Padri e i
loro creati di ogni ingerenza nell‘educazione ... e il Gesuitismo si spegnerà da sé» 226 .
La pubblicazione del ―Gesuita moderno‖ di Vincenzo Gioberti segnò una tappa
importante non tanto nella formulazione di un‘analisi e di un programma ―antigesuitico‖ quanto
nella sua assunzione come indispensabile ―corollario‖ della battaglia per l‘unificazione ed il
―Risorgimento‖ dell‘Italia da parte della corrente liberale, almeno di quella giobertiana.
La sua diffusione creò le premesse per passare dall‘ambito delle discussioni
semplicemente intellettuali, all‘azione politica organizzata. È questo il periodo di maggior
prestigio dell‘abate torinese, quello nel quale il progetto neo - guelfo raccoglieva non solo
l‘appassionata adesione di vasti settori dell‘opinione pubblica di religione cattolica, ma
sembrava poter contare su un‘accoglienza e collaborazione da parte dello stesso Pio IX.
221 V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, op. cit., vol. V, ca XIX, 278.
222 V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, op. cit., vol. V, ca XIX, 279.
223 V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, op. cit., vol. V, ca XIX, 280.
224 V. GIOBERTI, Il Gesuita moderno, op. cit., vol. V, ca XIX, 281-282.
225 Ibid., 283.
226 Ibid., 283 ss.
59

2. CHIUSURA DELLA CONGREGAZIONE.
La diffusione degli ideali politici indipendentistici ed unitari ebbe in Genova una forte
accelerazione a partire dal 1846. Proprio in quell‘anno si tenne, tra l‘altro, nella città di
Cristoforo Colombo l‘VIII Congresso degli Scienziati: congressi «dal 1838 (Toscana) si
susseguivano come parlamenti della cultura nazionale ancor prima che esistesse una
rappresentazione nazionale» 227 .
Il Congresso ebbe una risonanza nazionale di valore politico 228 , che esorbitava
largamente dal puro interesse scientifico, e trovò nei genovesi una calorosa ospitalità.
Nella città operavano numerose società segrete (Società della Maddalena, Società dei
14, Società di Apollo, Entelema) tra le quali il Comitato dell‘Ordine, di orientamento liberale -
moderato, ed i circoli mazziniani.
Appartenevano al Comitato dell‘ordine il marchese Giorgio Doria (presidente) e gli
intellettuali Rosellini Pellegrini, Canale, Celesia, Gabella, Lorigiola, Accame.
Queste società si sciolsero ed unificarono poi, nel gennaio 1848, nel Circolo Nazionale,
dove le tendenze mazziniane risultarono prevalenti. Altri personaggi di spicco dei circoli
patriottici erano i marchesi Lorenzo Pareto e Vincenzo Ricci. A questi ultimi si rivolse l‘avv.
Cesare Cabella, per proporre un campagna di dimostrazioni popolari contro i Gesuiti, che
avessero il carattere dell‘universalità e della simultaneità 229 . Ne dà notizia lo stesso Cabella in
una lettera del 25 novembre a Lorenzo Valerio, amico di Gioberti e direttore del giornale
liberale ―La Concordia‖ di Torino: «Il soggetto della lettera è il seguente. Ho concepito il
pensiero di una grande dimostrazione che potesse provocare l‘abolizione della Compagnia di
Gesú. E questo mio pensiero non l‘ho confidato che a sole due persone di Genova, il sig.
227 G. ORESTE, Genova nel Risorgimento italiano, art. cit., 11 s.
228 I Congressi degli scienziati italiani si svolsero, a partire dal 1839, su iniziativa di Carlo Luciano
Bonaparte, principe di Musignano e poi principe di Canino, naturalista di fama europea, che aveva
partecipato con entusiasmo ad analoghe manifestazioni in altre nazioni. I nove congressi si tennero a Pisa
1839, Torino 1840, Firenze 1841, Padova 1842, Lucca 1843, Milano 1844, Napoli 1845, Genova 1846,
Venezia 1847. Sebbene la motivazione ufficiale, e la sorveglianza puntigliosa dei governi limitassero le
discussione nell‘ambito puramente scientifico, il contesto storico politico italiano, le convinzioni politiche
personali dei partecipanti, e le molte espressioni allusive di circostanza fecero sí che tali assemblee
facilitassero, insieme alle comunicazione scientifiche, la diffusione degli ideali dell‘Unità italiana, dando
ad essi prestigio culturale. Oltre all‘aspetto ufficiale occorre considerare inoltre l‘opportunità di contatti
privati che queste assisi fornirono a numerosi esponenti di quella che fu poi la classe dirigente del
Risorgimento italiano. Non deve perciò stupire che questo substrato politico tendesse costantemente a
riaffiorare, malgrado il controllo delle autorità. Il Congresso di Genova, che cadeva intorno al centenario
della cacciata degli austriaci da Genova, fu uno di quelli che maggiormente videro risuonare le parole di
fratellanza, unità e indipendenza degli italiani. Nelle stesse commissioni di lavoro si parlò di una lega
doganale italica, di una rete ferroviaria unitaria e di istruzione pubblica uniformata nei diversi Stati della
penisola. Nelle parole e nei gesti si respirava un clima di fiduciosa attesa di nuove decisive trasformazioni
della situazione italiana. Il contributo dei Congressi allo sviluppo degli ideali risorgimentali, se rimane
imponderabile da un punto di vista organizzativo per il carattere clandestino delle intese tra i patrioti,
risulta di considerevole importanza sotto il profilo culturale, sia come affermazione morale di
indipendenza della cultura italiana, sia come esperienza pubblica di libero scambio intellettuale e civile
tra studiosi italiani al di là degli angusti confini dei diversi stati della comune patria. Sul piano
bibliografico, oltre a C. SPELLANZON, Storia del Risorgimento e dell'Unità d'Italia, Milano 1933, vol. II,
libro II, 809; libro IV, 56; si possono consultare, tra le altre, le seguenti monografie: G. CERVETTO, Le
riunioni degli scienziati Italiani. Memoria di Giuseppe Cervetto letta all'Accademia delle Scienze
dell'Istituto di Bologna il 20.XII 1860, Bologna 1861; A. LINAKER, I congressi degli scienziati e i
congressi pedagogici italiani, in Rassegna Nazionale 1880, vol. II, fasc. 3, 490; A. HORTIS, Le riunioni
degli scienziati italiani, prima delle guerre di indipendenza 1839-47, estratto dagli ―Atti della Società
Italiana per il progresso delle scienze XI riunione‖ Trieste 1921, Città di Castello 1922; F. BARTOCCHINI
–S. VERDINI, Sui Congressi degli scienziati, Roma 1952. Interamente dedicato al Congresso di Genova è
A. CODIGNOLA, Risorgimento ed antirisorgimento all‟VIII Riunione degli scienziati italiani Genova
settembre 1846, Genova 1946.
229 Cfr. A. CUSTODERO, Il Piemonte negli albori della Libertà secondo il carteggio Gioberti-Valerio, in Il
Risorgimento italiano, 1927, 25 s.
60

Lorenzo Pareto e il sig. Vincenzo Ricci, che l‘approvarono, e son pronti a cooperarvi quando
sarà tempo. E sarebbe che tutte le città d‘Italia ad un tempo dimandassero al Papa l‘abolizione
della Compagnia. Dissi ad un tempo, perché tutta l‘importanza del movimento starebbe nella
universalità, non solo, ma nella simultaneità. Sono i due caratteri che dovrebbe aver e in modo
eminente. Se Ganganelli abolí i Gesuiti sulla domanda dei Re, perchè Mastai non li abolirebbe
sulla domanda dei popoli? È vero che Mastai non è Ganganelli, ed ora piú che mai fa temere di
sé; ma pure potrebbe cedere ad un consentimento universale. Certo la Compagnia è il maggiore
e piú abominevole nemico dell‘Italia e dell‘umanità ... Se ella approva il mio pensiero, se ella
consente a porvi mano, faccia allora quello che io ho già fatto fin d‘ora, e che altri faranno in
altre città. Scelga nelle diverse città del Piemonte (le principali) una persona a cui confidare il
secreto, che dovrà essere gelosamente custodito fino al giorno in cui si aprano le sottoscrizioni.
Quando Genova, Torino, Firenze, Napoli, Roma, Milano, Venezia, Parma, Palermo, saranno
d‘accordo e sarà in esse fissato il giorno della levata, si diramino gli avvisi per le città
secondarie. E nello stesso giorno si aprano le sottoscrizioni in ogni parte d‘Italia. Non aspetto
pronta risposta ... M‘inchino profondamente».
Lorenzo Valerio rispose affermativamente all‘appello (11 dicembre 1847), disse di aver
comunicato il segreto all‘amico Riccardo Sineo, e promise una campagna contro i Gesuiti nelle
pagine del giornale La Concordia, da lui diretto. La proposta si inseriva in un clima politico in
cui la propaganda anti - gesuitica era diventata molto estesa e vigorosa, e fungeva anche da
copertura per una pressione popolare anti - governativa, volta ad ottenere le riforme politiche
desiderate, e già concesse da Pio IX a Roma e dal granduca Leopoldo in Toscana. Alcuni
provvedimenti di Carlo Alberto in direzione delle riforme tramutarono la visita di Carlo Alberto
alla città di Genova (4 novembre 1847) in un momento di gloria. Ad accogliere il re vi erano
vari drappelli, secondo le diverse categorie, primo dei quali quello della nobiltà, guidato dai
marchesi Giorgio Doria e Balbi Piovera, che portavano la bandiera del 1746. Un gruppo di
sacerdoti era guidato da Mons. Pio Nepomuceno Doria, abate di S. Matteo ed elemento di
spicco del clero liberale, il quale portava una bandiera con la scritta: ―Viva Gioberti‖. Durante il
periodo di permanenza del sovrano in Genova, si formò una guardia nazionale clandestina, (ma
tollerata dal governo), che tra l‘altro faceva sorveglianza alle case dei gesuiti. Veramente
imponente poi fu la manifestazione popolare in ricordo della cacciata degli austriaci per opera
del Balilla nel 1746, che si svolse il 10 dicembre 1847, con una sorta di processione al santuario
di Oregina. Quasi tutta la città fu illuminata a festa ed i dimostranti procedevano cantando;
osservarono però un significativo silenzio passando davanti al palazzo Tursi, sede di un collegio
di Gesuiti per i giovani della nobiltà, i quali giovani tuttavia applaudirono ai manifestanti.
Particolarmente numeroso fu, nell‘occasione, il gruppo degli studenti, preceduti dal conte
Terenzio Mamiani, che allora insegnava all‘università di Genova.
Con i primi di gennaio del 1848 le manifestazioni direttamente anti - gesuitiche presero
un carattere violento. Il 3 gennaio una folla di varie centinaia di persone percorse la città
gridando ―armi!‖e ―morte ai Gesuiti!‖ Si radunò poi un certo numero davanti alla residenza dei
Padri in S. Ambrogio e cercò di forzare il portone, ma senza successo 230 .
Il giorno successivo iniziò la raccolta di firme per una petizione popolare che
domandava l‘espulsione dei Gesuiti e la creazione di una guardia nazionale o civica: «Sire, i
nostri popoli sono unanimi nell‘avviso che l‘esistenza dei Gesuiti negli Stati Sardi, sia
inconciliabile con il civile e politico progresso del quale voi siete generoso promotore, ed a cui
eglino, provocando ogni sorta di disordini, costantemente si oppongono. Egualmente
concordano nel sentimento della necessità della istituzione della Guardia civica ... Tanto
sperando, reverentemente s‘inchinano» 231 . La raccolta di firme durò probabilmente due
giorni 232 , ed il numero dei sottoscrittori è, come spesso, controverso.
230 Cfr. I. RINIERI, Il Gesuita moderno, op. cit., 334 ss.
231 I. RINIERI, Il Gesuita moderno, op. cit., 338, alla nota 3 scrive: ―Il testo leggevasi nell‘Alba di Firenze,
13 gennaio 1848‖. Il RIDELLA in ―La vita e i tempi di C. Gabella‖, 115, ne lamentava la perdita. A.
CODIGNOLA lo riproduce nel ―G. Mameli‖, cit., I, 161.
232 Il giorno 5 gennaio 1848, a sera, si tenne infatti una riunione per decidere chi sarebbe andato a portare
le firme al Re.
61

Si tenne poi un‘assemblea nella quale furono eletti i rappresentanti incaricati di portare
la petizione al re.
Carlo Alberto però non volle neppure ricevere la delegazione e diede ordine al ministro
Borelli di rimandare indietro i delegati con una rimostranza sull‘illegalità dell'iniziativa.
L‘8 febbraio il Re di Sardegna promise la Costituzione, e la promulgò concretamente il
4 marzo 1848. Sul finire di febbraio intanto la rivoluzione scoppiava a Parigi e da qui si sarebbe
diffusa in molti stati europei, compreso l‘impero asburgico. In quel frattempo, agli ultimi del
mese di febbraio, in seguito a dimostrazioni popolari dirette allo scopo, a Cagliari e a Sassari i
Gesuiti furono costretti ad abbandonare le loro sedi, e a riparare in campagna fino ad una
decisione governativa sul loro conto. La notizia, poi risultata mal fondata, dell‘arrivo in Genova
di un primo gruppo di 30 gesuiti, forní il pretesto per un assalto alla loro casa, presso la chiesa
di S. Ambrogio. La Gazzetta di Genova del 2 marzo 1848 riferiva cosí l‘episodio: «Avant‘ieri
mattina (29 febbraio, ndr.) fattasi correre la voce essere sbarcati i gesuiti fuggiaschi dalla
Sardegna, questa nuova benché erronea involgatasi, per tal modo concitò l‘animo della
popolazione, che la sera una affollata moltitudine traeva a furia al Collegio (nel palazzo Tursi in
via Novissima, ndr.) ed al Convento di questi (presso S. Ambrogio, ndr.); e quivi tra un
assordante schiamazzo di mille grida, di mille fischi, tra un proferirsi incessante di esacerbate
parole, si dava opera con quegli ingegni che si credevan migliori ad atterrare le porte. Ciottoli si
lanciavano contro le invetriate, e queste in pezzi.
S‘invocava con ogni sforzo di gola l‘uscita de‘ gesuiti, la folla aumentava la calca,
raddoppiava il trambusto, quando comparvero squadriglie di truppe di linea, i di cui capi con
ogni bel garbo tentavano di richiamare la serrata ed aizzata popolazione a piú miti consigli.
Furore di popolo è sordo a ragioni; l‘affare volgeva alla peggio, se non che S. E. il nostro
Governatore, messosi reiteratamente tra la folla con ogni affettuosa maniera e con quelle
promesse che tornavano all‘uopo, riuscí a trattenere quella foga irrompente, e chetare quel
rumoroso entronare di grida, cui successero le replicate voci di Viva il vostro Governatore! Viva
la Linea! Il sollevamento a gradi a gradi volgeva a quieta, la truppa vigilò l‘intera notte. La
mattina del I° marzo leggevasi affissa la seguente Notificazione emanata dal Governo generale
della Divisione di Genova: ―I Padri gesuiti hanno sgombrato dagli stabilimenti che occupavano
in questa Città. Il Governo di S. M. il nostro augusto Sovrano, provvederà ulteriormente in
modo definitivo. Genovesi, non mentite alla fama che vi proclama saggi, temperanti, amanti
dell‘ordine, ossequienti alla legge.
IL GOVERNATORE, MARCHESE DELLA PLANARGIA‖.
Appena avuto sentore che i gesuiti avevano sgombrati i loro stabilimenti, il popolo per
farsene certo vi si trasse, e in quel momento di esasperazione, del mobiliare nulla vi rimasse di
incolume; al dopo pranzo le truppe di linea per ordine di S. E. il Governatore s‘acquartieravano
in quel convento sulla cui soglia quasi d‘improvviso leggevasi: Caserma militare» 233 .
Il Governatore, messo in sostanza tra l‘alternativa di lasciare fare, (e permettere un
probabile massacro dei gesuiti ivi residenti), o caricare la folla (con possibile spargimento di
sangue, e comunque con la sicura perdita della popolarità), trovò il modo di fermare gli
assalitori promettendo che nel corso della notte i gesuiti avrebbero sgombrato la casa; e cosí
fu 234 . Il giorno appresso gli stessi assalitori poterono manifestare i loro sentimenti antigesuitici
sugli oggetti del convento, distruggendo mobili, libri (una ricca biblioteca) e quadri sacri 235 . La
tensione politica era giunta al punto che la sera del 2 marzo 1848 si riuní il Consiglio dei
Ministri ed oltre a mettere a punto lo Statuto, ormai vicino alla promulgazione, si affrontò il
problema dei Gesuiti.
Nella medesima seduta la proposta di allontanare i Gesuiti da Torino raccolse
l‘approvazione di tutti i ministri, ed infine fu ratificata dallo stesso Carlo Felice, il quale stimava
233 Cfr. ―Gazzetta di Genova‖, Giovedí 2 marzo 1848, n° 27, a. LI 2.
234 I gesuiti furono scortati durante la notte fino al palazzo ducale, e di qui imbarcati sulla fregata ―S.
―Michele‖. Cfr. I. RINIERI, Il Gesuita moderno, op. cit., 419 - 424.
235 Tralasciando i particolari dell‘episodio, giova però ricordare che il ritrovamento di pannolini per
bambino, che realmente furono fatti volare dalle finestre del convento gesuitico, sulla folla stupita, fu
soltanto una messa in scena organizzata da qualche malintenzionato.
62

i Gesuiti, ma considerò la decisione come il male minore. Se non che, formatosi il primo
ministero costituzionale sotto la guida di Cesare Balbo, fu chiamato a far parte dello stesso
ministero il marchese genovese Lorenzo Pareto, e probabilmente per la sua mediazione il
ministero degli interni fu affidato al marchese Vincenzo Ricci. La notizia si seppe in Genova il
giorno 10, e Ricci entrò nella sua funzione ministeriale il 16 marzo 1848. Ora Pareto e Ricci
erano le persone che avevano approvato la proposta segreta di Cesare Gabella, per una
sollevazione coordinata in funzione anti - gesuitica, allo scopo di procurare la soppressione della
Compagnia di Gesú. In ogni caso Vincenzo Ricci era il corrispondente fidato di Gioberti, il
quale fece pervenire al filosofo torinese il materiale che poteva essere utile per la stesura del
Gesuita moderno, tra il quale merita di essere ricordato qui lo scritto sul ―Gesuitismo in
Liguria‖, di cui abbiamo già preso visione nell'analisi della Congregazione del Beato Leonardo,
e delle altre opere ―gesuitate‖ di Genova.
Con la nomina di Vincenzo Ricci al Ministero dell‘Interno il progetto giobertiano di
lotta alla Compagnia di Gesú ed ai suoi collaboratori o affiliati, poteva contare su un punto
chiave di valore straordinario. Quattro giorni dopo, cioè il 20 marzo, il ministero spediva
l‘ordine di espulsione generale dei Gesuiti ai governatori di Torino, Cuneo, Alessandria,
Novara, Genova: «È precisa intenzione del governo di S. Maestà, che tutti i Gesuiti escano
senza ulteriore ritardo da questi regii Stati, eccettuati soltanto i nazionali che vorranno
rimanervi, purché si ritirino presso li rispettivi parenti, e vestano l‘abito di prete secolare» 236 .
Con questa espulsione il programma anti - gesuitico di Gioberti segnava una consistente, anche
se temporanea e parziale, vittoria.
Attraverso le vicende che abbiamo sommariamente delineato, maturò e si compí la
chiusura della Congregazione del Beato Leonardo. Il nostro racconto l‘aveva lasciata mentre
sembrava riprendersi da un lungo periodo di crisi interna, che la travagliò, con vicende alterne,
negli anni ‗44, ‗45, ‗46, mentre nella prima metà del 1847 le difficoltà interne sembravano
superate. Manca, nelle nostre fonti, un accenno diretto alle ripercussioni che la nuova situazione
politica, la propaganda liberale e democratica, la pubblicazione del Saggio di Frassinetti, degli
scritti di C. B. e B. C. e poi la diffusione del Gesuita moderno di Gioberti ebbero sulla
Congregazione. Ci si può domandare se nella preoccupazione del Superiore G. B. Cattaneo per
una riforma ―che facesse cessare tutte le dicerie‖, espressa sul finire del 1846, dopo l‘uscita del
Saggio del Frassinetti e delle polemiche connesse (compresi gli scritti di Bonavino), ci fosse
anche la preoccupazione per la crescente emarginazione cui la Congregazione andava incontro
per la sua attività filo - gesuitica e filo - temporalista ed ora, attraverso le opere di uno dei suoi
membri piú in vista, anti - giobertiana.
Ci si può anche chiedere se il resoconto steso dal Frassinetti nell‘estate del 1847 sulla
Congregazione del Beato Leonardo 237 , volesse difendere la Congregazione dagli attacchi cui
era soggetta e fosse addirittura una sorta di contestazione morale dello scritto sul Gesuitismo in
Liguria. Non possiamo andare oltre le semplici congetture, allo stato attuale delle nostre
ricerche. Di positivo sappiamo che nell‘estate del ‗46 gli uditori per le Accademie erano tanto
pochi che quasi non si fecero 238 . Forse il nuovo clima politico - culturale influí in questa
diserzione delle Accademie, le quali in quello stesso anno furono trasferite dall‘Oratorio in via
della Lepre a casa di Luigi Sturla, ipotizziamo in un clima sociale in cui manifestarsi
pubblicamente membri di una Congregazione ―gesuitata‖ cominciava a diventare pericoloso.
Occorre inoltre tener sempre presente che la Congregazione del Beato Leonardo si prefiggeva
dei fini esclusivamente religiosi, sebbene con forti interessi culturali ed educativi, ed è
236
Archivio di Stato di Torino, Gabinetto di polizia, 1848, Cartella I. Cfr.I. RINIERI, Il Gesuita moderno,
op. cit., 447.
237
È la ―Notizia della Congregazione‖, di cui ci siamo ampiamente serviti per attingere notizie sulla
Congregazione del Beato Leonardo. Il manoscritto è del 1847 l‘ultima data segnata è del 24 agosto,
mentre la pubblicazione anonima, a cura del rev. Luigi Bottaro, con omissioni, avvenne ad Oneglia nel
1857.
238
G. FRASSINETTI, Notizia, op. cít., 556 scrive: «Cosí passò tutto l‘anno 1846, ndr, e la freddezza era
tanta che nella state non si fecero quasi le Accademie, per mancanza di chi v'intervenisse... ».
63

comprensibile che, nel momento in cui la polemica si faceva prettamente politica, non trovasse
altra possibilità che mantenersi nel silenzio e proseguire, per quanto possibile, nelle sue attività.
Ma il programma giobertiano, formulato sulla base della relazione sul Gesuitismo in
Liguria, prevedeva la sua liquidazione. Cosí immediatamente dopo la cacciata dei Gesuiti da
Genova (I° marzo), coloro che avevano diretto quest‘azione, rivolsero il loro impegno ad
espellere gli elementi e le comunità ai loro occhi piú compromesse con la Compagnia di Gesú.
Nei giorni seguenti, in seguito a manifestazioni di piazza, furono disperse le Suore Dorotee
(fondate da Paola Frassinetti), poi le Medee, e le figlie del S. Cuore di Gesú. Sorte analoga
toccò alle suore del Buon Pastore, sebbene per esse i motivi politici non fossero quelli
prevalenti, o almeno l‘accusa di dipendere dai Gesuiti fosse meno chiara che per le altre
religiose. Tra i religiosi furono estromessi dalle loro case i Fratelli delle scuole cristiane, i
Passionisti, che avevano il convento in Granarolo, i Somaschi.
Il ―Comitato Nazionale‖, fece sapere il 7 marzo 1848 a don Luigi Sturla che la sua
presenza in Genova non era gradita, e non sarebbe stata tollerata. Mentre l‘attività delle Pie
Opere di S. Raffaele e S. Dorotea e della Congregazione del Beato Leonardo, era ormai da
qualche tempo bloccata, si voleva con il provvedimento decapitare queste organizzazioni,
allontanandone il membro piú attivo ed in vista. Sturla, dopo essersi nascosto per qualche
giorno, si imbarcò per Civitavecchia, e poi raggiunse Roma. Giuseppe Frassinetti, intanto, non
sentendosi sicuro, si rese irreperibile ed andò, in una sorta di ―esilio volontario‖, prima
dall‘amico sac. Angelo Remondini, parroco di S. Antonio di Casamavari, poi nella villetta del
priore Gerolamo Campanella (parroco del Carmine, da cui per prudenza s‘era allontanato e
anche egli collaboratore delle Accademie del Beato Leonardo), a S. Cipriano in val Polcevera.
Quivi rimase circa 13 mesi, dedicandosi agli studi ed alla preghiera, tenendosi in contatto
epistolare con i sacerdoti di S. Sabina, tra cui i fratelli Giovanni e Raffaele Frassinetti. In questo
periodo Frassinetti scrisse numerosi capitoli della Teologia Morale. La ventata antigesuitica si
fece sentire anche nel Seminario: il 15 marzo, il Vicario Capitolare, Can. Ferrari (che reggeva la
diocesi genovese nella vacanza seguita alla morte del Card. Placido Maria Tadini avvenuta il 22
novembre 1847) era indotto, dalla pressione dell‘opinione pubblica, a dimettere dalla carica di
Rettore il can. Giovanni Battista Cattaneo, a lungo vice Superiore della Congregazione del
Beato Leonardo. La Congregazione del Beato Leonardo, presa di mira dalla corrente giobertiana
genovese, cadeva cosí, sotto i colpi di una insistente e ben orchestrata campagna anti - gesuitica;
né si riuscí in seguito a rimetterla in piedi.
3. EREDITÀ DELLA CONGREGAZIONE
Frassinetti tornò in città nella tarda primavera del 1849, dopo che l‘estrema fiammata
rivoluzionaria, che aveva dato vita alla breve Repubblica di Genova, fu spenta dall‘esercito del
generale Lamarmora. Riprese il suo ufficio di parroco, si diede a scrivere operette di carattere
ascetico, tra cui, di maggior rilievo, ―Il conforto dell‘anima divota‖ 239 , rivolto a tutti i cattolici,
e ―Gesú Cristo, regola del sacerdote‖ per gli ecclesiastici 240 .
Piú tardi, ripercorrendo le tappe salienti della sua attività in uno scritto, inedito,
―Rischiarimento sul mio passato‖, steso nel 1856, scrisse: «Ritornato, non ho creduto dover piú
dare un pensiero alla cessata Congregazione, non parendomi che sia volontà di Dio che per ora
riviva. Ho procurato di fare qualche altro bene, che secondo i tempi che corrono si poteva
fare» 241 .
239 G. FRASSINETTI, Il conforto dell'anima divota, Típ. Festa, nella Collezione Buoni Libri, n. XXV,
Napoli 1852, 174. Ebbe 11 ristampe vivente l‘Autore. L‘undicesima, Tip. della Gioventú, Genova 1865,
uscí corretta e accresciuta. Ora in Opera Omnia, Tip. Poliglotta Vaticana, Roma 1908, Opere Ascetiche
vol. I. Fu tradotto in francese 1885, in spagnolo 1852, in tedesco 1909 ed in inglese.
240 Gesú Cristo regola del Sacerdote, Firenze 1852, 84, pubblicato anonimo. Si conoscono 32 edizioni
dello scritto. Anche in Opera Omnia, Roma 1910, nel vol. III delle Opere Ascetiche. Fu tradotto in
tedesco 1876 e 1878, in francese 1885 e spagnolo 1889 e 1901.
241 G. FRASSINETTI, Rischiarimenti sul mio passato, manoscritto inedito del 1856 con note di A.
REMONDINI, dattiloscritto in: Archivio Frassinettiano vol. II, R. MORELLI e R. REGOLI a cura di, Centro
vocazionale ―G. Frassinetti‖, Roma 1969, 34.
64

Tra queste attività è da segnalare il suo contributo alla costituzione della ―Pia
Associazione per la conservazione ed incremento della santa Fede‖.
Lascio descrivere al Frassinetti il nuovo progetto: «Nell‘anno 1852, radunatisi alcuni
ecclesiastici, già membri della Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio, cessata
per le vicende dei tempi, per consultarsi in qual modo avrebbero potuto opporre un qualche
argine ai mali religiosi e morali che già da alcuni anni tra noi dilagavano, divisarono di formare
una Associazione Cattolica, ad imitazione di quelle che si costituivano in Germania. Cotale
divisamento per allora non poterono mandare ad effetto, ed invece si dovettero contentare di una
Pia Associazione da fondarsi nelle parrocchie, in onore di Maria ss. ma per la conservazione ed
incremento della Fede Cattolica, come si vede nella pagella, approvata da Mons. Vicario
capitolare addí 30 – IX- 1852. Tuttavia, non deponendo essi il pensiero di fondare in qualche
modo l‘Associazione Cattolica formarono una Conferenza dei Promotori della detta Pia
Associazione già approvata, conferenza organizzata in modo che potesse formare un principio
di quella Associazione che avevano divisato» 242 .
La nuova Associazione, che nasceva sulle ceneri, ma in continuità ideale con la
Congregazione del Beato Leonardo, può ben considerarsi un embrione di Azione Cattolica,
secondo le stesse parole di uno dei suoi fondatori. Si trattava infatti di una organizzazione aperta
a tutti i ―buoni cattolici‖, ecclesiastici e laici, ma la presidenza era riservata a questi ultimi, ed in
generale l‘Associazione aveva un preminente carattere secolare.
Tre erano i principali campi di intervento, cioè i mezzi per promuovere la Fede: la
preghiera, la diffusione di buoni libri, la diffusione della Parola di Dio. S‘iniziò creando una
commissione per la diffusione dei buoni libri, cui si aggiunsero via via quelle per l‘Adorazione
diurna del ss. Sacramento, per la frequenza dei fanciulli alla Dottrina Cristiana, per
l‘Adorazione notturna, per sorvegliare il movimento del Protestantesimo in città e promuovere
le scuole serali 243 .
Le commissioni erano coordinate da una consulta centrale, e tutta l‘Associazione stava
sotto il controllo e le direttive dell‘Arcivescovo. I dirigenti si proponevano di diffondere tale
Associazione in tutte le città dello Stato Sabaudo, ed in generale in tutte le diocesi d‘Italia. Tra i
dirigenti figura in primo piano il Frassinetti, che scrisse il ―Regolamento per la Conferenza dei
Promotori‖, il ―Regolamento per il ramo femminile‖, ed alcuni appelli ai ―buoni cattolici‖ 244 .
All‘interno di questa attività nella Pia Associazione va collocato il progetto di un
settimanale cattolico, che il Frassinetti avrebbe voluto intitolare ―La Carità‖, per diffondere il
Cattolicesimo e far concorrenza alla ―cattiva stampa‖.
Tale progetto il Frassinetti non riuscí a tradurlo in atto. Nel 1870, due anni dopo la sua
morte, uscí a Genova una pubblicazione ebdomadaria, ―La Settimana Religiosa‖, a cura della
medesima Pia Associazione, che per molti tratti ricalca il progetto frassinettiano.
Di singolare interesse è anche la fondazione della prima Società operaia cattolica
italiana, intitolata a ―N.S. del Soccorso e S. Giovanni Battista‖, alla quale Frassinetti diede un
importante contributo, assieme al can. Magnasco, che ne divenne primo direttore spirituale. Il
clima politico inaugurato dalla concessione e poi continuato con il mantenimento dello Statuto
Albertino, aveva reso possibile, nel Regno di Sardegna prima che altrove, la nascita e la
diffusione delle prime forme di organizzazione operaia, tra cui particolarmente le Società di
Mutuo Soccorso.
Prendendo esempio da Torino, anche in Liguria sorsero, a partire dal 1850, alcune
Società di questo tipo 245 .
242 G. FRASSINETTI, Altro cenno sulla Pia Associazione per la Conservazione ed incremento della Fede
Cattolica in Genova, stampato da manoscritto inedito nel vol. XIII dell‘Opera Omnia, 97 s.
243 I protestanti si servivano spesso di questo mezzo per trovare aderenze nel tessuto sociale.
244 Cfr. G. FRASSINETTI, Opera Omnia, vol. XIII, Roma 1912, 101-143.
245 Notizie particolareggiate sul fenomeno si trovano in: G. PERILLO, Gli albori dell‟organizzazione
operaia nel Genovesato, in Movimento operaio e socialista 1959, 169-188; 197-206; 1960, 51-81. Si
possono consultare anche: ID., La prima società di Mutuo Soccorso fondata in Liguria: la Società “Dio e
Umanità” di Voltri, in Movimento operaio e socialista in Liguria 1955, n. 2, 90-94; ID., Attività
economica e condizione dei lavoratori nel genovesato intorno alla metà del secolo XIX, in Movimento
operaio e socialista in Liguria, 1958, 63 - 82.
65

Esse erano generalmente sostenute e propagandate dai liberali e dai democratici,
particolarmente dai mazziniani, ed avversate dai conservatori. Il giornale ―Il Cattolico‖ si
espresse negativamente su di esse, temendole uno strumento nelle mani della ―Rivoluzione‖ 246 .
A questa posizione nettamente ostile fece seguito però, a partire dal principio del 1854, un
atteggiamento piú articolato, che riconosceva alcuni meriti alle Società di Mutuo Soccorso, ma
ne combatteva la direzione laica o anticlericale, e suggeriva l‘utilità di costituire delle Società
operaie composte da lavoratori cattolici, fedeli alle direttive della Chiesa, sia nel campo
religioso che in quello politico 247 . Certamente non fu estranea a questa ―svolta‖ la persona del
nuovo Arcivescovo di Genova, Andrea Charvaz 248 , uomo di vasta cultura e di idee aperte, tenuto
in concetto di ―liberale‖. In questo clima culturale crediamo vada inserito il sorgere della
Società Operaia Cattolica di cui si è parlato, comunemente denominata con il solo titolo di ―S.
Giovanni Battista‖ ed al principio appellata ―Compagnia‖. La fondarono il 23 luglio 1854, nella
canonica di S. Torpete, 13 lavoratori (3 commercianti, 4 operai, 4 artigiani, 2 intellettuali)
radunati intorno ai sacerdoti Salvatore Magnasco, Giuseppe Frassinetti e Luigi Radif 249 ,
mediante la lettura e l‘approvazione sottoscritta dello Statuto Sociale. Presidente fu eletto allora
Giovan Luigi Ghiglione, maestro elementare, cui successe nel 1857 il sig. Gaetano Lordano,
merciaio, e nel 1860 il sig. Giuseppe Canale che rimase in carica per 29 anni.
Si trattava di una Società di Mutuo Soccorso, interessata anche all‘elevazione religiosa e
culturale dei suoi membri 250 . Dopo un primo momento di difficoltà, dovuto al sopraggiungere
dell‘epidemia colerica, a partire dal I° gennaio 1855 la Società ebbe un andamento regolare ed
un discreto sviluppo, tanto da divenire modello e guida di altre società consorelle, che
formarono il primo nucleo della futura Federazione Operaia Cattolica Ligure. Alla fine del 1855
gli associati erano 52, nel 1864 oltre 180, nel 1877 erano 619, fino a raggiungere nel 1880 la
quota di 934 soci 251 .
La società aderí nel 1855 (2 dicembre) alla ―Società di S. Vincenzo de‘ Paoli‖ 252 , e dal
1875 mandò rappresentanti e partecipò al sorgere ed allo sviluppo dell‘Opera dei Congressi 253 .
Sturla rimase fuori Genova vari anni. Subito dopo la sua fuga da Genova si recò a
Roma; qui ebbe la sorpresa di vedere che il suo nome era già conosciuto e condannato come
―gesuitante‖ da scritte sui muri, probabilmente di origine massonica. Si rivolse perciò al
dicastero missionario della S. Sede, la Congregazione ―De Propaganda Fide‖, per avere titolo,
lettere di raccomandazione e documenti, onde partire come missionario. Il prefetto di
―Propaganda‖, il card. Franzoni, gli diede la ―pagella‖ come missionario per la costa arabica,
con due possibili ―obbedienze‖, una per Aden, l‘altra per l‘Etiopia.
Dopo numerose peripezie 254 raggiunse effettivamente quelle terre e collaborò dapprima
con Mons. Massaia nelle missioni sulla costa Eritrea, poi fu nominato responsabile della
246 Cfr. ―Il Cattolico”, giornale quotidiano di Genova, art. del 2 febbraio 1851, n° 456, 1821 s.
247 Cfr. ―Il Cattolico‖, giornale quotidiano di Genova, art. del 17 maggio 1854, anno VI, n° 1407; del 26
maggio 1854, anno VI, n° 1414; del 31 maggio 1854, anno VI, n° 1418.
248 Cfr. A. CODIGNOLA, Andrea Charvaz, in Enciclopedia Italiana, Roma 1931, vol. IX, 944.
249 Cfr. M. CECCALDI – C. FERRARI, Società operaia cattolica di N.S. del Soccorso e S. Giovanni Battista
nel 75° anniversario di fondazione. Cenni storico - statistici 1854-1929, Tip. Capurro, Genova 1929.
Vedi anche: G. CONTI, La società operaia cattolica N.S. del Soccorso e S. Giovanni Battista nel suo 125°
anno di fondazione, Rapallo 1979. Ci permettiamo di notare che secondo queste fonti, tra i fondatori della
Società è da annoverarsi anche il sacerdote Luigi Sturla. Poiché, come si vedrà anche nelle pagine
successive, nel 1854 Sturla si trovava come missionario in Aden, e ritornò a Genova solo nel 1857,
dobbiamo pensare che si tratti di una retro - datazione, dovuta al fatto che al suo ritorno in Genova Sturla
collaborò allo sviluppo della Società, uno dei cui primi membri, Paolo Sturla, scultore in legno, era suo
parente.
250 Cfr. Regolamento, cap. I, art. I.
251 Cfr. M. CECCALDI – C. FERRARI, La società operaia cattolica, op. cit., 39 - 65.
252 Sul significato politico culturale di questa adesione si veda: F. FONZI, Correnti di opposizione alla
politica piemontese tra i cattolici liguri negli anni 1849-1856, in Rassegna storica del Risorgimento, a.
XXXIX, fasc. IV, ottobre-dicembre 1952, 542-552.
253 Cfr. C. CAVELLI, Le istituzioni economiche del movimento sociale cattolico in Liguria, Tesi di Laurea
in Scienze Politiche all‘Università di Genova, Anno Accademico 1975-76, relatore prof. G. Ancarani.
254 Cfr. G. FRASSINETTI, Memorie intorno alla vita del sac. Luigi Sturla, op. cit., 57 ss.
66

missione di Aden. Vestito l‘abito di terziario cappuccino, si trattenne fino al 1857 in Aden, dove
fu nominato anche dal governo inglese cappellano della guarnigione locale, formata
prevalentemente da cattolici irlandesi. Sturla che conosceva già discretamente l‘inglese, si diede
in quel frattempo a studiare le lingue ivi parlate, sopratutto il Tamil 255 , prezioso per la presenza
di molti soldati indiani dell‘esercito inglese.
Malgrado la sua operosa presenza in missione fosse apprezzata dal responsabile, card.
Massaia, Sturla finí per accogliere le pressanti insistenze di Frassinetti, con il quale manteneva
rapporti epistolari, il quale lo invitava ripetutamente a tornare a Genova 256 . Cosí chiese ed
ottenne il ritorno in patria, che avvenne, presumibilmente nel 1857 257 . Qui fu accolto con affetto
dai suoi amici, e Frassinetti lo volle con sé nella canonica, per riprendere la collaborazione che
li aveva strettamente uniti nella giovinezza. Anche Sturla però dovette rassegnarsi a constatare
che non esistevano le condizioni per far risorgere la Congregazione del Beato Leonardo. Con
coraggio ed ostinazione si diede a rimettere in piedi la Pia Opera di S. Raffaele e S. Dorotea, e
vi riuscí, sebbene l‘organizzazione conseguisse un‘estensione piú modesta che nel passato; egli
ne affidò la direzione prima al can. Storace, e poi al can. Magnasco. Sturla partecipò anche alle
attività della Società operaia ―S. Giovanni Battista‖, da cui fu considerato alla stregua di uno dei
fondatori. Trascorse gli ultimi anni della sua vita dedicandosi principalmente alla cura della
gioventú. Fondò due circoli giovanili chiamati anch‘essi ―Congregazioni‖, uno presso la chiesa
di N.S. della Consolazione e di S. Vincenzo, l‘altro nella chiesa di S. Bartolomeo del Carmine,
chiesa che si doveva vendere e di cui egli pagò il prezzo del riscatto, con offerte da lui stesso
raccolte 258 . Dirigeva o collaborava con diverse associazioni cattoliche, tra cui la ―Pia Unione
delle Figlie dell‘Immacolata‖, che ebbe inizio in Mornese sotto gli auspici di don Pestarino e del
priore Frassinetti, e nella quale si formò Maria Domenica Mazzarello, fondatrice delle suore
Salesiane. Il ramo maschile di questa associazione, che promuoveva la vita religiosa e
l‘osservanza dei voti di povertà, castità e obbedienza anche da parte di persone impegnate nel
―secolo‖, cioè nella comune attività sociale, la ―Pia Unione dei Figli dell‘Immacolata‖ fu da lui
impiantata a Mornese nel 1862. Queste due associazioni sono da considerarsi come
un‘anticipazione dei moderni ―Istituti secolari‖. Luigi Sturla, singolare figura di sacerdotemissionario
genovese, terminava la sua esistenza terrena il 19 aprile 1865. Giuseppe Frassinetti,
a distanza circa di un anno dalla sua morte scrisse le ―Memorie‖ dell‘amico, senza intenti
scientifici, ma in forma familiare di ricordo e cronaca di avvenimenti di cui l‘autore fu
contemporaneo e partecipe 259 . Per l‘ultima volta Frassinetti ripercorre le principali tappe
dell‘attività della Congregazione del Beato Leonardo, confermando la sua visione degli
avvenimenti, già espressa in altre occasioni.
Nelle ―Memorie‖ viene difesa l‘immagine di don Sturla come promotore di ―novità‖: «E
certamente avevano ragione a dire che lo Sturla era promotore di molte novità, delle quali prima
di lui non si aveva idea. La Pia Opera di S. Raffaele e di S. Dorotea era una novità, e origine di
tante novità; queste erano che i primari signori e signore della città si occupassero
dell‘istruzione religiosa dei figli del popolo, che pii uomini e zitelle li raccogliessero alle feste
perché intervenissero alle Dottrine, e poi si adoperassero perché non istessero lontani dai
sacramenti, ed anche perché fossero messi a scuole e mestieri i piú trascurati dai genitori ... La
sua Congregazione (del Beato Leonardo, ndr) era pure una novità, causa anch‘essa di altre
novità, ... ed era pure una novità l‘accademia che coltivava il giovane clero in tutti gli studi
ecclesiastici, e lo coltivò con buon successo dall‘anno 1834 fino al terminare dell‘anno 1847 ...
Ed erano pure novità le tante pie pratiche che promuoveva lo Sturla con i suoi intimi, per es. il
Culto perpetuo al ss. Sacramento ... la Pia Unione delle amanti della santa modestia ..., la
255 Lingua parlata a Ceylon e nel sud est dell‘India.
256 G. FRASSINETTI, Memorie, op. cit., 74 ss.
257 Cosí G. FRASSINETTI, Memorie, op. cit., 75. Diversamente Mons. Feliciano Massaia, che nel suo ―I
miei trentacinque anni di Missione nell‟Alta Etiopia‖ indica un altro anno, probabilmente con qualche
imprecisione nella memoria.
258 G. FRASSINETTI, Memorie, op. cit., 82.
259 G. FRASSINETTI, Memorie intorno alla vita del sac. Luigi Sturla, Tip. della Gioventú, Genova 1871,
95, pubblicato postumo. La 2° edizione, a cura di A. MONTI, contiene numerose lettere inedite dello
Sturla. Anche in Opera Omnia, Roma 1913, vol. XIII.
67

predicazione e le confessioni settimanali e il mese Mariano alla Darsena ed al Cantiere della
Foce ai 1000 circa condannati che vi erano detenuti; e gli esercizi spirituali ai fanciulli ecc., cose
che prima non si conoscevano ed erano perciò novità in Genova» 260 .
Venendo poi a raccontare gli avvenimenti del ‗48 e l‘esilio di Sturla, Frassinetti
premette questa osservazione: «La storia finora raccontata si può dire storia antica: gli attori di
quel tempo per la massima parte sono morti, e pochi superstiti hanno avuto luogo a
disingannarsi, e a demettere pregiudizi dai quali erano illusi. Quella storia si può raccontare da
presso a poco come si racconta la storia Greca e Romana: non si ha da temere che susciti
passioni, che offenda suscettività. La storia invece che viene dopo, si dee dire storia moderna, e
non può raccontarsi con uguale fidanza. Non dirò dunque tutto quello che si potrebbe dire delle
cose che toccano le vicende dello Sturla» 261 .
Forse per questo non pubblicò immediatamente le Memorie dello Sturla, che videro la
luce solo dopo la morte del Frassinetti: i moti rivoluzionari del ‗48 portarono al potere le
correnti liberali, che erano ancora alla guida dell‘ormai Regno d‘Italia nel 1866, quando
Frassinetti scrive.
Fatto piú cauto dagli anni, Frassinetti non rinuncia comunque a difendere insieme
all‘amico, verso cui nutre un stima sincera, anche il loro comune operato e gli ideali degli anni
piú verdi 262 .
260
G. FRASSINETTI, Memorie, op. cit., 49 ss.
261
Ibid., 224.
262
Giuseppe Frassinetti, morí il 2 gennaio 1868. Da un‘opera da lui fondata per l‘avviamento dei
giovanetti poveri agli studi ecclesiastici, trasformata sotto la guida di don Antonio Piccardo in ―Pia Opera
diocesana dei Figli di Maria‖, prese l‘avvio nel 1903 la ―Congregazione dei Figli di S. Maria
Immacolata‖, attualmente attiva in varie nazioni, che considera Giuseppe Frassinetti come suo fondatore e
punto di riferimento spirituale.
68

CONCLUSIONI 263
1 . La Congregazione del Beato Leonardo nacque dall‘entusiasmo giovanile di alcuni
ecclesiastici genovesi, educati nel clima culturale del Primo Ottocento. Ebbe come scopo
principale la formazione ascetica, teologica e morale del giovane clero. I suoi valori formativi si
ricollegavano ai fondamenti dell‘educazione seminaristica propugnati da S. Carlo Borromeo:
pietà, formazione intellettuale, disciplina ecclesiastica. Ad essi occorre aggiungere un interesse
per l‘apostolato esterno (catechesi ai fanciulli, ai carcerati) che è da considerarsi un
cambiamento portato dai tempi nuovi.
L‘organizzazione tuttavia non si limitò soltanto a questi aspetti, ma si fece promotrice di
iniziative spirituali e pratiche devozionali, che ne fecero un centro di aggregazione rilevante
nella diocesi di Genova, spesso non allineato con gli orientamenti pastorali del clero genovese
della precedente generazione.
Sebbene Genova non fosse nuova ad aggregazioni di ecclesiastici con scopi catechetici
e culturali (Missionari urbani e rurali, Operai evangelici), il nuovo sodalizio si distinse presto
per la dinamicità organizzativa, e raggiunse un importante risultato culturale con la creazione di
un‘Accademia di studi teologici.
L‘associazione presentava alcune caratteristiche, come la sottolineatura del ruolo del
Pontefice romano, la lotta al giansenismo, la diffusione del pensiero di S. Alfonso de‘ Liguori,
la valutazione della cultura del tempo come complessivamente avversa al Cattolicesimo,
l‘impegno per la diffusione della cultura e della stampa cattolica, che l‘avvicinano ad altre
associazioni (quali ad esempio le ―Amicizie cattoliche‖), portatrici di una mentalità che sta
all‘origine del Movimento Cattolico organizzato.
La Congregazione sviluppò su queste basi un rapporto di collaborazione con la
Compagnia di Gesú, che si può considerare intenso.
La Congregazione del Beato Leonardo, in seguito alla polemica antigiansenista di alcuni
suoi dirigenti, fu al centro di vivaci polemiche nel clero di Genova, nelle quali confluirono,
insieme ad accuse infondate, anche i malumori per il nuovo indirizzo pastorale e morale da essa
propagato, ed il fastidio per il progressivo avvicinamento della Congregazione ai Gesuiti.
Nell‘occasione l‘associazione rimase isolata e fu ad un passo dalla chiusura, ma dimostrò una
buona compattezza interna, cosa che facilitò la sua successiva ripresa.
Mentre la Congregazione recuperava la propria attività con impegno (ma ad un certo
punto piú fiaccamente per sopraggiunte divaricazioni nelle prospettive dei suoi dirigenti)
venivano intanto maturando nella società italiana nuove esigenze e nuove concezioni politiche.
2. La questione dell‘Unità e dell‘Indipendenza italiana, da tempo agitata da minoranze
rivoluzionarie, divenne un tema largamente sentito da vasti strati dell‘opinione pubblica, anche
nel clero.
Un contributo rilevante in questa direzione fu dato da Vincenzo Gioberti, che
desiderava presentarsi come paladino del Cattolicesimo, e insieme mostrarne la compatibilità
con gli ideali liberali e costituzionali allora in ascesa.
La sua proposta politica di una federazione tra gli Stati italiani, moderata dal Papa,
innestandosi su una corrente filo - romana già viva tra molti intellettuali cattolici, venne
denominata ―neo - guelfismo‖.
Gioberti inizialmente presentò le sue idee in modo generico ed ovattato, per facilitarne
la diffusione e far presa anche in settori tradizionalmente ostili od estranei all‘ideale nazionale.
Forse anche per questo il neo - guelfismo raccolse numerosi consensi e divenne una corrente di
opinione rilevante nel quadro delle forze politiche contemporanee. Con il passare del tempo
però ritenne opportuno non solo precisare i contorni costituzionali e filo liberali del suo
progetto, ma anche tentare di emarginare culturalmente e politicamente quei settori del
Cattolicesimo legati all‘assolutismo o comunque avversi alla cultura liberale. Egli cercò
pertanto di dar vita ad un movimento tendenzialmente di massa che fosse cattolico, liberale e
263 Le conclusioni sono state riviste e modificate dall‘autore.
69

anti - conservatore. All‘interno di questa operazione politica si inserisce la polemica di Gioberti
con i Gesuiti.
Approfittando di una ondata di avversione alla Compagnia di Gesú nella borghesia
intellettuale europea, il filosofo torinese addossò sui Gesuiti la responsabilità del dissidio tra il
Cattolicesimo e il progresso sociale e culturale del tempo.
Nel corso della polemica, con l‘inasprirsi del tono, Gioberti giunse ad indicare nei
Gesuiti i principali alleati dell‘Austria e perciò un ostacolo fondamentale al conseguimento del
riscatto nazionale. I moti patriottici del ‘47 - ‘49 diedero nel Regno di Sardegna ed in alcune
parti d‘Italia la possibilità ai giobertiani di mettere in pratica iniziative politiche volte alla
cacciata dei Gesuiti ed alla liquidazione delle organizzazioni ―gesuitanti‖.
Tra di esse, si era segnalata la Congregazione del Beato Leonardo, che da tempo
collaborava con i Gesuiti, e recentemente, attraverso la penna del Frassinetti, uno dei membri
piú qualificati, li aveva difesi in polemica con Gioberti.
Costretta dapprima all‘inattività, la Congregazione fu poi atterrata mediante la
dispersione dei suoi dirigenti, quando nel marzo del ‗48 i giobertiani giunsero al potere in
Genova.
3. Il ‗48, inteso in senso politico, rappresentò un anno di svolta determinante.
L‘introduzione e il mantenimento dello Statuto Albertino nel Regno di Sardegna consentirono lo
sviluppo del primo Stato costituzionale in Italia, che fu retto da una maggioranza di
orientamento liberale.
L‘importanza della novità, che cambiava le ―regole del gioco‖ e cioè le condizioni del
confronto o dello scontro culturale e politico, fu avvertita anche dal gruppo dirigente della
Congregazione del Beato Leonardo, il quale si diede a cercare nuove forme di presenza cattolica
nella società.
Ci fu certamente un impiego personale dei singoli dirigenti in cui è possibile rintracciare
un influsso dell‘orientamento acquisito attraverso la partecipazione alla Congregazione 264 , ma
l‘eredità culturale della Congregazione fu raccolta particolarmente da una nuova associazione,
di carattere laicale, la Pia Associazione per la conservazione ed incremento della fede, che
corrispose al consapevole disegno di affidare alla mobilitazione delle masse cattoliche quelle
condizioni di tutela dei valori, degli interessi e dei privilegi del Cattolicesimo, che la tendenziale
laicizzazione dello Stato incominciava a negare come fondamento istituzionale acquisito del
vivere sociale.
La prima esperienza di Azione cattolica, nella città di Genova, nasceva come risposta
insieme coraggiosa e polemica alle condizioni culturali e istituzionali che lo Stato liberale
andava imponendo alla Chiesa cattolica.
Se sul piano organizzativo si trattava certamente di una novità (ma il riferimento ideale
era alle associazioni cattoliche nella Germania protestante), sul piano degli orientamenti teorici
essa continuava ed attualizzava un progetto di rinnovamento e riconquista in senso cattolico
della società, il quale ebbe una viva espressione anche nella Congregazione del Beato Leonardo.
4. Il sorgere in Italia di uno Stato costituzionale egemonizzato dai liberali portò ad un
cambiamento nella presenza dei cattolici nella vita politica italiana. E ciò in duplice senso.
Primo perché l‘organizzarsi dei cittadini in libere associazioni politiche e culturali diventava
determinante per orientare in un senso o in un altro l‘andamento della res pubblica. Secondo,
poiché lo Stato liberale tende a superare le concezioni e i fondamenti teorici della societas
chrístiana e ad introdurne nuovi, in qualche modo svincolati da una concezione confessionale
della società.
264 Gaetano Alimonda, ad esempio, si impegnò nel giornalismo e fu direttore del giornale genovese ―Il
cattolico‖, di orientamento anti-liberale. Salvatore Magnasco si impegnò nell‘organizzazione delle
―Società di S. Vincenzo‖ e poi con il Frassinetti diede inizio alla Società di Mutuo Soccorso cattolica di
―S. Giovanni Battista‖. Lo stesso Magnasco, divenuto poi Arcivescovo di Genova, sostenne al Concilio
Vaticano Primo la posizione infallibilista.
70

Il fallimento del tentativo neoguelfo di dar vita ad un movimento cattolico patriottico e
liberale, il carattere tendenzialmente laicistico dato dalla classe dirigente liberale al movimento
risorgimentale e le posizioni da essa assunte nella soluzione della Questione Romana, la politica
ecclesiastica del Regno di Sardegna, con le leggi eversive e la soppressione delle corporazioni
religiose, l‘assestarsi del Pontefice romano, dopo un periodo di incertezze e di cauti tentativi
riformatori, su un fronte decisamente anti - liberale e conservatore, sono tutti elementi che
concorrono a spiegare come mai, dopo l‘ Unità d‘ Italia, il Movimento Cattolico organizzato a
livello di massa ha assunto un carattere ostile nei confronti dello Stato liberale 265
(Intransigentismo).
5. La presente ricerca ha messo in luce come all‘origine della Congregazione del Beato
Leonardo, e piú in generale della mentalità di molti ecclesiastici di orientamento anti - liberale,
vi fosse una viva istanza religiosa di risveglio e ―ricomposizione‖ cattolica del clero e della
società. Questo ideale imponeva un‘adesione personale alla fede cattolica ma anche una
conoscenza ed una difesa delle tradizioni e dei dogmi oltre che dell‘autorità ecclesiale ed una
loro diffusione nel popolo cristiano a tutti i livelli.
Determinante era l‘assunzione delle conquiste e dei mezzi di propaganda propri della
cultura moderna, ma non della filosofia e dei valori razionalistici e liberali, valutati in contrasto
con la tradizione cattolica.
Paradossalmente un‘analoga ansia di riforma, non solo politica ma anche religiosa,
sebbene con contenuti e direzioni differenti, si ritrova anche in Gioberti ed in coloro che lo
sostennero.
Ci si permetta di congedarci dal presente lavoro richiamando all‘attenzione una
convinzione, forse un po‘ paradossale, ma frutto di un‘acuta comprensione del Risorgimento
italiano come momento di crisi religiosa 266 espressa da Ettore Passerin d‘Entreves, secondo il
quale il Risorgimento vide «non tanto il crollo di un‘antica fede, quanto l‘urto fecondo di fedi
diverse: talora un reciso distacco, ma spesso anche un ritorno alla tradizione, che non è poi
meno rivoluzionario della critica radicale, poiché investe il passato di una nuova vita» 267 .
265
Cfr., F. FONZI, Correnti di opposizione alla politica piemontese tra i cattolici liguri negli anni 1849-
1859, in Rassegna Storica del Risorgimento, a. XXXIX 1952 542-552.
266
Il termine è mutuato da S. JACINI, La crisi religiosa del risorgimento. La politica ecclesiastica italiana
da Villafranca a Porta Pia, Bari, 1938.
267
E. PASSERIN D‘ENTREVES, in ID., Religione e politica nell‟Ottocento europeo, op. cit., 5.
71

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Francesco Puddu
75

ACCOMPAGNAMENTO SPIRITUALE
PER GLI ADOLESCENTI E GIOVANI SECONDO LA SPIRITUALITÀ
DEL SACERDOTE GIUSEPPE FRASSINETTI 268
INTRODUZIONE
«Dio vuole che tutti nel loro stato si facciano santi» 269 . Ogni cristiano è chiamato alla
santità. È una vocazione che manifesta la dignità e responsabilità di ogni uomo creato ad
immagine e somiglianza di Dio. L‘intera esistenza dell‘uomo è un continuo peregrinare nello
sforzo di realizzare questa vocazione: la chiamata a diventare figli di Dio. La santità è il vero
significato dell‘esistenza dell‘uomo in questo mondo 270 . La vocazione alla santità ci rivela anche
un‘altra verità: questa chiamata è un‘alleanza tra l‘uomo e il suo Creatore, 271 è un patto
d‘amicizia che dona all‘uomo l‘onore di collaborare con Dio nel suo grande progetto di salvezza
dell‘umanità.
La santità cristiana è un cammino. È uno stile di vita che richiede la conversione e
trasformazione in Cristo, suo maestro e modello 272 . La scelta di seguire Cristo è un impresa
molto impegnativa che richiede coraggio e perseveranza; ma la testimonianza dei santi ci
conferma che non è impossibile. La via della santità è possibile per tutti, anzi è per tutti. È un
cammino da percorre con Dio (Emanuele), Dio cammina con noi e ci accompagna con il suo
grande amore e un‘infinita misericordia.
La strada da percorrere nella tensione alla santità è un percorso da fare con ―Qualcuno‖.
Nella storia della salvezza Dio ha sempre fornito guide al suo popolo: i profeti, i re, i pastori, e
in generale i santi. Essi sono gli inviati che parlano a nome di Dio ma nello stesso tempo anche
guide o accompagnatori spirituali.
Giuseppe Frassinetti è uno di questi uomini, chiamato da Dio ad essere strumento per la
cura e guida del suo gregge.
La direzione spirituale è nel cuore del piano della salvezza. «Lo scopo della direzione
spirituale è di aiutarci a compiere la nostra missione in questo mondo, portare avanti il
significato della nostra esistenza, vivere la nostra vocazione, salvare le nostre anime e diventare
santi» 273 . È un strumento indispensabile per la vita spirituale di ogni cristiano soprattutto per i
giovani 274 . «La direzione spirituale è necessaria per la nostra crescita e maturità spirituale, ma è
estremamente importante nei momenti piú delicati della vita come nell‘adolescenza e
268 Dissertazione per la Licenza in Teologia, con la specializzazione in Teologia Spirituale presso la
―Pontificia Facultas Theologica Teresianum‖ Pontificio Istituto di Spiritualità, Roma, studente Dominic
Tabal N° matr.:9250/S, Anno Accademico 2005-2006, Moderatore: Prof. Benito Goya.
Padre Dominic Tabal, di oirgine filippina, sacerdote della Congregazione dei Figli di Santa Maria
Immacolata, è impegnato nel lavoro pastorale tra i giovani e adolescenti, che con impegno e zelo
prospetta la via della santità, servendosi particolarmente della direzione spirituale.
269 Il conforto dell‟anima, O.A., I, 17.
270 «L‘accoglienza e la risposta del credente è anche essa dono e opera del potere divino. Questo è il modo
in cui la parola di Dio giunge a compimento e dispiega le sue virtualità. Quanto piú l‘uomo agisce, tanto
piú si rivela il potere divino» F. RUIZ, Le vie dello Spirito Santo, EDB, Bologna 1999, 19.
271 «Dio ha stretto con l‘uomo un rapporto di alleanza. Considerata secondo il suo aspetto personale,
questa alleanza si manifesta quale vocazione: Dio chiama ogni uomo a realizzare un progetto di santità
che sfocia nella vita eterna, ed è proprio divino e cerca adeguare ad esso la propria esistenza, che realizza
la sua vocazione» C.A. BERNARD, Teologia spirituale, Edizioni Paoline, Roma 1983, 41.
272 «Ogni cristiano è chiamato da Dio a essere conforme a Cristo compiendo perfettamente il suo stato di
vita. Egli ha la responsabilità primaria di dire sí alla chiamata che ha sentito e di accettare, con tutte le
conseguenze, tale risposta, la quale non è tanto di ordine intellettuale ma vitale» B. GOYA, Luce e guida
nel cammino, EDB, Bologna 2004, 59.
273 C.P. MICHAEL, An introduction to spiritual direction, Paulist Press, U.S.A. 2004, 7.
274 «La direzione spirituale è di somma importanza nel cammino verso la santità quando si vuole vivere
intensamente il progresso spirituale» L.M. MENDIZÁBAL, La direzione spirituale. Teoria e pratica, EDB,
Bologna 1999, 12.
76

giovinezza, specialmente quando si devono prendere decisioni importanti e applicare il
discernimento» 275 .
Lo scopo di questo studio è di presentare i metodi della direzione spirituale del
sacerdote Giuseppe Frassinetti, che aveva fama di buon direttore spirituale dei giovani e di
esaminare l‘attualità del suo insegnamento oggi per orientare e aiutare tanti direttori spirituali
nel loro ministero di guida ed accompagnamento delle nuove generazioni.
I metodi applicati nell‘elaborato sono: descrittivo, analitico e sintetico. Il lavoro
presenterà l‘insegnamento del sacerdote Giuseppe Frassinetti con chiarezza e in modo conciso e
fedele al suo carisma e alla sua spiritualità.
Come suggerisce il titolo di questo lavoro, sarà presa in considerazione solo e
fedelmente la dottrina di questo sacerdote di Genova riguardo all‘accompagnamento spirituale
dei giovani, frutto dal suo impegno pastorale. Questo studio non pretende di presentare delle
novità, anzi la sua originalità sta nel suo impegno e desiderio di esplicitare e attualizzare la
direzione spirituale del sacerdote Giuseppe Frassinetti nella nostra situazione odierna, studio che
ancora non era stato intrapreso.
La ricerca si basa su fonti di prima mano: L‟Opere ascetiche di Giuseppe Frassinetti con
l‘introduzione e note di Giordano Renzi, Le Memorie storiche intorno alla vita del Sac.
Giuseppe Frassinetti raccolte da Domenico Fassiolo, Il Servo di Dio sacerdote Giuseppe
Frassinetti di Carlo Olivari, e la Vita del Venerabile Giuseppe Frassinetti di Manfredo Paolo
Falasca. Per le altre fonti, l‘autore ha consultato libri e studi sulla la vita e spiritualità del
sacerdote Giuseppe Frassinetti, libri sulla direzione spirituale e libri sulla pastorale dei giovani e
adolescenti.
Il lavoro è diviso in quattro capitoli. Il primo presenterà un breve profilo storico sulla
vita del sacerdote Giuseppe Frassinetti e la situazione religiosa - sociale dei giovani durante il
suo tempo. Vengono presentate anche in questo capitolo gli elementi portanti della sua
spiritualità.
Il secondo capitolo elaborerà la dottrina della direzione spirituale del Frassinetti. La
ricerca mette in luce lo scopo e l‘importanza dell‘accompagnamento spirituale. In questo
capitolo, saranno illustrati i tre elementi fondamentali in ogni processo di direzione spirituale. In
modo sintetico questo capitolo cercherà di presentare i maestri che hanno influenzato ed hanno
contribuito alla personalità, poi alla dottrina e spiritualità del Frassinetti.
Il terzo si può considerare il cuore di questo studio. Si presenterà la dottrina
dell‘accompagnamento spirituale del sacerdote Giuseppe Frassinetti per gli adolescenti e per i
giovani. In questo capitolo, cercheremo di conoscere la sua figura come direttore spirituale,
esamineremo i diversi elementi del suo metodo di accompagnamento, e finalmente cercheremo
di elencare i diversi modi di guidare l‘anima cristiana esaminando le sue opere e scritti, che
testimoniano la ricchezza ed efficacia della sua dottrina. Ci si potrà rendere conto che è
appropriata la definizione che gli è stata attribuita di fautore dei santi.
L‘ultimo capitolo di questo lavoro presenterà la situazione attuale dei giovani nel nostro
tempo, ed analizzerà gli elementi essenziali della direzione spirituale di Giuseppe Frassinetti per
aiutare gli accompagnatori spirituali dei giovani di oggi nel loro ministero pastorale giovanile.
Infine, nel presente studio si tenterà una sintesi della dottrina dell‘accompagnamento
spirituale del sacerdote Giuseppe Frassinetti e la sua rilevanza attuale al nostro tempo.
Questo lavoro vuole contribuire a trovare possibili soluzioni alle diverse sfide e
difficoltà in questo delicato campo della missione della Chiesa: la cura delle anime soprattutto
dei giovani e adolescenti.
275 S. DE PIERI, Orientamento educativo e accompagnamento vocazionale, ELLEDICI, Leumann To
2000, 74.
77

CAPITOLO PRIMO
GIUSEPPE FRASSINETTI E IL SUO TEMPO
A. Panorama storico
Il diciannovesimo fu un secolo di lotte interminabili per l‘indipendenza nazionale. Il
diffuso spirito rivoluzionario aveva tratto origine dall‘Illuminismo. La nascita di tale filosofia
aveva messo in risalto l‘idea della superiorità della ragione umana nei confronti della fede e
aveva avallato in molti casi l'uso della forza per diffondere e incarnare a tutti i costi i suoi
principi nel mondo moderno. Fu davvero un'era di rivoluzioni 276 . Un obbiettivo era il divorzio
tra chiesa e stato e la strategia principale per raggiungerlo fu quella di sbandierare l‘idea di
progresso nella sfera politica, sociale, culturale e religiosa, proponedo una società laica. Con
queste premesse, due forti tendenze si scontrarono: la prima era quella di proteggere la
tradizione, la seconda la lotta radicale per adottare la mentalità di un mondo in trasformazione.
Non c'è da stupirsi se quest'era fu chiamata «...il periodo dello Sturm und Drang. Fu il
periodo del desiderio conclamato per gli ideali di libertà, propagati dalla rivoluzione francese,
ma che avevano bisogno di maturità nella coscienza sociale in ogni suo passo» 277 .
Sotto il peso dalla loro situazione miserevole e desiderosa di liberarsi ad ogni costo da
questa condizione, la maggioranza della popolazione iniziò ad essere meno attaccata ai valori e
agli insegnamenti della Chiesa, che veniva indicata come il principale ostacolo al progresso 278 .
«È il periodo di vari laicismi, degli assalti rivoluzionari contro il clero e la predominanza delle
autocrazie, al fine di laicizzare la struttura stessa della Chiesa che, d‘altra parte, con il
rinforzarsi del papato riconquistò la sua propria libertà di azione» 279 .
È chiaro che la Chiesa soffrí per questa persecuzione, e gli effetti furono sentiti non solo
tra i membri della gerarchia della Chiesa, ma avevano conseguenze in tutti i suoi membri.
Comunque, questo difficile periodo era servito per trasformare e purificare la Chiesa stessa. «La
fede dei Cristiani riemerse purificata da ciò che avevano subito. La Chiesa dovette ritornare alla
sua missione essenziale. Aveva un clero che era meritevole e solidamente strutturato, e che
dipendeva strettamente dall‘amministrazione centrale» 280 . Questo secolo infatti, tra tutte le sue
luci ed ombre, aveva lasciato una ricca eredità spirituale per la Chiesa Universale 281 . «A fronte
276
«A parte gli atteggiamenti assunti di fronte alla cultura del settecento, l‘ottocento appare originalmente
innovatore: inaugura l‘inizio di un‘epoca nuova. Lo testimoniano gli sconvolgenti moti rivoluzionari che
l‘hanno preceduto al suo affacciarsi» T. GOFFI, La spiritualità dell‟ottocento, EDB, Bologna 1989, 18.
277
L. BORRIELO – G.. DELLA CROCE – B. SECONDIN, Storia della spiritualità. La spiritualità cristiana
nell‟età contemporanea, Borla, Roma 1985, 13.
278
«In forma innovativa sull‘epoca antecedente l‘ottocento ha una propria ideologia politico-razionalista,
un nuovo vissuto democratico, una vita civica slegata dalla struttura ecclesiastica, la chiesa privata dai
suoi tradizionali privilegi e assoggettata alla comune legislazione statale, una vita comunitaria ecclesiale
asserragliata per custodirsi dai moti cultuali laicisti liberali e socialisti» T. Goffi, La Spiritualità
dell‟ottocento, 18.
279
L. BORRIELO – G.. DELLA CROCE – B. SECONDIN, Storia della spiritualità. La spiritualità cristiana
nell‟età contemporanea, Borla, Roma 1985, 14.
280
J. COMBY, How to read the Church history. From the Reformation to the present day, SCM Press,
London 1998, 121.
281
«… la vita spirituale acquista nuove dimensioni nella dinamica dei settori apostolicamente piú
impegnati; e nel contempo la spiritualità diventa piú comunitaria, sociale ed ecclesiale, perdendo un certo
tono elitario. Di fatto, pur non riscontrando novità radicali nella vita cristiana, si possono osservare
manifestazioni particolari che acquistano notevole risalto: ciò accade per alcune forme di vita religiosa e
con la nuova azione apostolica dei laici, per alcune manifestazioni di vita cristiana impegnate in quella
che viene definita azione sociale e per il contributo dato dall‘attività missionaria, particolarmente
78

della situazione ostile fomentata durante la confusione delle rivoluzioni, la spiritualità realizzò
un momento di reazione, segnato dalla restaurazione. Fu il risvegliarsi e la rinascita della
responsabilità di ciascuno al fine di salvare i valori fondamentali della fede Cristiana» 282 .
Questo aveva contribuito alla nascita di molte congregazioni religiose, la rinascita del ruolo
importante dei laici nella Chiesa, il risveglio dell'importanza dell‘Eucarestia nella vita di ogni
cristiano, la partecipazione attiva e purificata alla divina liturgia ed altre devozioni mariane.
Senza dubbio il sacerdote Giuseppe Frassinetti fu uno dei molti protagonisti di questa
rivoluzione spirituale.
«Il diciannovesimo secolo in Europa rappresenta il periodo dei contrasti tra
restaurazione e rivoluzione, tradizionalismo, romanticismo ed illuminismo» 283 . Nel contesto
italiano, può essere osservata la stessa panoramica. È nostro intento mettere a fuoco in
particolare durante questo periodo la situazione di Genova, luogo in cui nacque Giuseppe
Frassinetti 284 . Possiamo affermare immediatamente che la situazione globale aveva una forte
influenza sui genovesi. Troviamo anche qui le due tendenze opposte sopramenzionate 285 . «Era,
infatti, un secolo di eventi tormentati e dibattuti; un esempio sono le vicissitudini napoleoniche
riguardanti Genova, che aveva perso la sua libertà e la plurisecolare pace interna a causa dello
scoppio di violente passioni in contrasto tra loro» 286 . Di conseguenza, una nuova sfida ribollí nel
sangue di ogni genovese. Non si trattava solamente della lotta per l'indipendenza dai francesi,
c‘era anche la nascita del conflitto tra la popolazione 287 . «Il Servo di Dio (Frassinetti) viveva e
lavorava mentre l‘opposizione tra vecchie e nuove tendenze era in crescita. Non venne mai
ingannato da quelle facili illusioni, osservava con attenzione quelle condizioni umane alla luce
dell‘eternità. Non fu mai un politico di professione, ne piú o meno un discepolo della politica;
era un prete e la sua politica era unicamente il Vangelo» 288 .
In questo difficile momento, la Divina Provvidenza dette prova ancora una volta che
Dio camminava tra coloro che hanno fede e che Egli presta sempre attenzione ai loro bisogni
spirituali. E un Padre che usa sempre strumenti umani per proteggere i suoi figli amati. La
sviluppata in questo periodo storico, al rinnovamento cristiano‖ M. RAGAZZONI, Storia della spiritualità
moderna, Teresianum, Roma 2005, 190.
282 E. PACHO, Storia della spiritualità moderna, Teresianum, Roma 1984, 275.
283 S. DE FIORES, Maria sintesi di valori. Storia culturale della mariologia, Edizioni San Paolo, Milano
2005, 284.
284 «Nel secolo XVIII la città del Servo di Dio era profondamente combattuta da una sorda guerra di
principi e di dottrine, le quali, tuttoché allora restassero in gran parte allo stato di teorie e di idee,
formentarono in seguito quella terribile lotta di opere esteriori contro la chiesa nel secolo seguente» G.
CAPURRO, Giuseppe Frassinetti e l‟opera sua. Tipografia della Gioventú, Genova 1908, 5.
285 «… periodo fortunoso, in cui opposte tendenze si contrastarono il campo. Da una parte, il piú come
suole avvenire, quelli che si lasciano andare all‘onda del tempo, o per manco di coraggio, o per una cotale
indifferenza, o per un certo amore di novità. A questi, che nella massima parte credevano in tutta buona
fede doversi navigare a seconda del vento, si aggiungevano uomini astuti, che con fini artifizi di accorti
infingimenti, di falsi lodi, di mascherato zelo cercavano addormentare in una fatale sicurezza quanti
avrebbero dovuto stare a guardia dell‘insidiato gregge e gridare al lupo. Dall‘altra uomini di antico
stampo, di pietra soda, di zelo, pochi di numero, ma energici, risoluti, cercavano col far vivere nel clero
l‘antica disciplina, col ridestare nel popolo la pietà, ristorare la chiesa genovese dai gravi danni che
l‘eresia giansenista dapprima, e poi le dottrine rivoluzionarie avevano arrecati» C. OLIVARI, Il Servo di
Dio sacerdote Giuseppe Frassinetti, Tipografia Pologlotta Vaticana, Roma 1928, 7.
286 A. DE ANGELIS, The prior Joseph Frassinetti and the spirituality of Genoa in the 19th century, Don
Bosco Press, Makati City 2000, 17.
287 «Il 1804, anno della nascita del Frassinetti, fu anche l‘anno in cui Napoleone Bonaparte si proclamò
imperatore dei francesi e re d‘Italia. Nel 1805 l‘imperatore entrò trionfalmente in Genova. Per circa dieci
anni la vita genovese graviterà attorno a Parigi, centro dello stato. Durante il periodo francese l‘antica,
potente Repubblica marinara vedeva ormai tracciata la sua sorte a venire: l‘annessione al Regno di
Sardegna, diventando cosí un porto del Piemonte. Effettivamente Genova veniva definitivamente annessa
al Regno Sardo il 3 giugno 1815» M. E. POSADA, Storia e santità. Influsso del teologo Giuseppe
Frassinetti sulla spiritualità di S. Maria Domenica Mazzarello, Las, Roma 1992, 32.
288 E. F. FALDI, Il priore di S. Sabina. Il Servo di Dio don Giuseppe Frassinetti, Scuola Tipografica Don
Bosco, Genova 1964, 39.
79

testimonianza di Pio IX fu uno dei suoi molti segni. «In relazione al disegno della Provvidenza,
che governa i grandi eventi, che mettono alla prova la Chiesa, ma dalla quale essa riemerge
sempre trionfante, si sviluppa in Italia, in concomitanza con il Moto Unitario e con le sofferenze
personali di Pio IX per la perdita del potere temporale, una devozione per il Papa tanto da
considerarlo l‘oracolo di Dio sulla terra. La Voluntas Dei è ricercata in ogni cosa, come una
prova della fede e della ragione, come una garanzia di trovarsi sempre sul giusto cammino verso
la verità. Sotto questo profilo, ogni sforzo era orientato verso un preciso punto di riferimento: il
direttore spirituale, l‘autorità religiosa, il vescovo, il papa e la Divina Provvidenza... » 289 .
La Direzione Spirituale in questo periodo era considerata un aiuto importante e una
assicurazione della realizzazione della volontà di Dio nella vita di ciascuno. Il direttore
spirituale era considerato l‘immagine visibile di Dio. Egli è infatti, una guida nel viaggio verso
la vita spirituale, 290 e il sacerdote Giuseppe Frassinetti fu uno di quei direttori spirituali mandati
da Dio per la cura del suo gregge.
B. Giuseppe Frassinetti
1. Giuseppe Frassinetti: un dono di Dio
Paolo Giuseppe Maria Frassinetti fu un dono di Dio al diciannovesimo secolo. Nacque
il 15 Dicembre 1804 in un umile quartiere di Genova nei pressi della parrocchia di Santa Maria
delle Vigne. Fu il primo degli undici figli di Giovanni Battista e Angela Viale. Solo cinque di
questi sopravvissero: insieme a lui c‘erano Francesco, Giovanni, Raffaele: tutti i suoi fratelli
abbracciarono il sacerdozio come lui. La loro unica sorella, Santa Paola, divenne la fondatrice
delle Suore di Santa Dorotea 291 .
Durante l‘infanzia e la preadolescenza Giuseppe Frassinetti aveva già dato prova di una
vita straordinariamente virtuosa. «Sin dalla fanciullezza, il nostro Giuseppe aveva mostrato
segni che non lasciavano dubbi sulla sua futura bontà. La prima virtú che lo contraddistingueva
dagli altri ragazzi della sua età era la sua obbedienza, che è la base di tutte le altre virtú. In
questo era quasi irreprensibile. Era sempre pronto ad accettare le osservazioni dai suo genitori e
non si permetteva mai alcun innocente divertimento senza chiedere il loro permesso» 292 .
Giuseppe coltivò la sua vita spirituale. La sua intimità con Dio ebbe origine all‘età di sei
anni quando mamma Angela lo consacrò alla Beata Vergine in uno dei santuari piú amati dai
genovesi, la Madonnetta 293 . Portò con sé questa speciale devozione per la Beata Maria durante
tutta la sua esistenza ed essa divenne l‘ispirazione del suo ministero pastorale. Possiamo inoltre
riscontrare la docilità del suo spirito quando ricevette per la prima volta la Santa Comunione.
«La memoria della sua prima comunione rimase profondamente impressa in lui. In quel giorno
lo videro esultante per la tanta gioia e, toccato dalla santità, non si stancava mai di raccontare
289
ZOVATTO, ed., Storia della spiritualità italiana, Città Nuova, Roma 2002, 479.
290
«Nel contesto ecclesiale spirituale dell‘ottocento, impegnato di ossequio e sudditanza, la direzione
spirituale appariva desiderabile giacché offriva la gioia di essere affidati ad una persona di Dio, la
sicurezza di un buon cammino spirituale, la percezione di essere ascoltato nelle proprie confidenze e,
quindi, di essere amati» T. GOFFI, La spiritualità dell‟ottocento, 183.
291
«Nella primavera del 1831 il Frassinetti assumeva a Quinto la Parrocchia di San Giuseppe. Ebbe
l‘ispirazione di chiamare con sé la sorella Paola ed il padre – dopo alcune titubanze – lo concesse
pensando anche all‘aria di Quinto che avrebbe giovato alla Figlia. Nacque cosí la piccola scuola di carità
per ragazze povere e il piccolo gruppo diventò nucleo fecondo di nuova vita nella Chiesa: oggi è la
Congregazione delle Suore di Santa Dorotea fondata da Santa Paola Frassinetti» M. E. POSADA, Storia e
santità, op. cit., 74.
292
D. FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla vita del sac. Giuseppe Frassinetti, Tipografia della
Gioventú, Genova 1879, 9.
293
«Non aveva ancora compiuti i sei anni, che fu condotto dai genitori, la vigilia dell‘Assunta al santuario
detto popolarmente della Madonnetta a fare l‘offerta del cuore come è costume in questa chiesa con
grande affluenza di fanciulli. Non lo dimenticò mai piú, e quando era già parroco di santa Sabina, in un
discorsetto che tenne nello stesso santuario per una simile cerimonia, ricorda con sua consolazione quel
giorno per lui tanto lieto» Ibid..
80

della sua fortuna. Si prendeva gran cura del rosario che gli era stato dato come se fosse una
reliquia di quell‘evento memorabile. Certamente, possiamo credere che in quel giorno Dio
l‘abbia abbracciato con tale fermezza con la Sua speciale grazia che accompagnò Giuseppe
durante tutta la sua vita» 294 . Da quel momento in poi, alimentò la sua vita quotidiana
partecipando quotidianamente alla Santa Messa 295 . Non c‘è da meravigliarsi che questa intimità
lo condusse al sacerdozio. Infaticabilmente, divenne un apostolo della Santa Eucarestia e
Comunione quotidiana.
Un‘altra rimarcabile qualità di Giuseppe Frassinetti fu la dedizione alla sua formazione
intellettuale e culturale. Eccelse sempre nei suoi studi 296 . Non sprecava mai tempo sapendo che
una preparazione dettagliata era un bene per il suo futuro apostolato. «Mentre procedeva in virtú
e devozione, si impose una rigida regola per se stesso in modo tale da spendere tutto il suo
tempo studiando o nella loro casa o nella biblioteca della città, accompagnando la sua disciplina
con devozione mattutina e serale» 297 . Visse con questa dedizione tutta la sua vita, specialmente
nella preparazione al sacerdozio e anche dopo la sua ordinazione 298 . Questa fu la ragione per la
quale divenne in seguito un importante riferimento nella cultura teologica. Esercitò questo
ministero tanto nello scrivere quanto nella predicazione.
«Frassinetti è considerato come un evidente e preciso autore ascetico dotato di una
notevole capacità didattica nel rendere comprensibili anche problemi complicati, mettendo in
evidenza gli elementi essenziali. Dava sempre ai suoi lavori fondamenti la base di solida
dottrina dogmatica e li rendeva concreti con la sua assidua esperienza personale» 299 . Questo lo
rese famoso non solo a Genova ma anche in diverse parti del mondo. Molti dei suoi lavori
furono tradotti in numerose lingue, a riprova della sua salda dottrina e utilità per la fede
cristiana. «Giuseppe Frassinetti fu un uomo genovese della Genova del diciannovesimo secolo
con qualcosa in piú che lo rese un uomo di Dio» 300 .
Ecco alcuni tratti della personalità di Giuseppe Frassinetti che lo resero un dono alla sua
epoca, in particolar modo ai giovani. Ciò che è stato sottolineato nella descrizione precedente è
la sua solida formazione in giovane età, che lo trasformò con il maturare del tempo un apostolo
per i giovani. Queste considerazioni ci aiuteranno a capire un‘altra importante dimensione del
suo apostolato, vale a dire la sua direzione spirituale - che è l‘argomento principale di questo
lavoro.
2. La famiglia Frassinetti: una scuola di santità
La santità di Giuseppe Frassinetti fu tanto il frutto di una giovane formazione datagli dai
suoi genitori 301 quanto delle esperienze di vita che condivise con i suoi fratelli e sua sorella. La
294 Ibid., 10.
295 «Il sottoscritto può attestare che una volta in un discorso famigliare con due o tre giovani studenti,
disse francamente che egli da giovane non tralasciò mai un giorno di assistere al santo Sacrificio della
Messa‖ ibid., 11.
296 «Endowed with a bright intelligence, Joseph probably learnt the first elements of the Latin language
from Fr. Angelico, an Observant Friar. Frassinetti attended the classes in the seminary as extern, excelling
and standing out from his fellow seminarians, especially in the humanitieS. Likewise, he excelled in the
fields of Philosophy and Theology, thus deserving praises and awards» A. DE ANGELIS, The prior Joseph
Frassinetti and the spirituality of Genoa in the 19th century, op. cit. 12.
297 Ibid.,
298 «Basti dire che egli non si contentò delle semplici lezioni a cui giornalmente partecipava, ma
frequentava le biblioteca, e sopra i grandi volumi dei teologi e dei Padri spendeva lunghe ore, pensando e
meditando senza risparmiarsi fatica alcuna. Questa sua abituale occupazione lo assorbiva soprattutto nei
giorni di vacanza, nei quali il suo riposo era una passeggiata insieme con un compagno di studio. Fu cosí
che egli adornò la sua mente di cognizione profonde, …» D. FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla
vita del sac. Giuseppe Frassinetti, 14.
299 ZOVATTO, ed., Storia della spiritualità italiana, 564.
300 M. FALASCA, Vita del Venerabile Giuseppe Frassinetti, Cantagalli, Siena 2004, 3.
301 «Dai genitori aveva appreso ad amare Dio ed il prossimo, da loro aveva ereditato uno sguardo
ottimistico verso la vita e l‘attitudine a fare tesoro del tempo e del sacrificio» [L. FAIN BINDA,
81

sua fu una famiglia che divenne per lui una scuola di santità 302 . Abbiamo appena descritto la
condizione politica e morale di questo periodo, ma questo non scoraggiò papà Giovanni Battista
e mamma Maria Viale nell‘educare in modo appropriato i loro figli secondo gli insegnamenti
della fede cristiana 303 .
Angela Viale era una donna semplice ma dalla profonda spiritualità e umanità.
Giuseppe ereditò da lei devozione e generosità di cuore 304 . «È stato detto che nutriva i suoi figli
sia con il latte che con la vocazione religiosa e provava una profonda devozione per la Beata
Vergine Maria... » 305 . È stato anche detto che Angela ebbe un altro figlio di latte che divenne
prete come i suoi altri quattro figli. Questo accadde quando un giorno Angela incontrò una
donna che non aveva abbastanza latte per suo figlio. Mamma Angela offrí senza esitazioni il suo
latte per aiutare questa madre; ma quello che l‘ha resa grande è stata la testimonianza della sua
fede. Angela aveva perso cinque figli. Ha sempre offerto questo momento di dolore al divino
volere di Dio, educando Giuseppe e gli altri figli a fare la stessa cosa 306 .
Anche il padre di Giuseppe fu una figura importante nella formazione della sua
spiritualità. Giovanni Battista era un uomo umile e onesto. Non era ricco, ma fu sempre un
padre operoso e responsabile 307 . «Di suo padre Giovanni Battista Giuseppe Frassinetti aveva
detto: se ho mai fatto qualcosa di buono, dopo che a Dio, lo devo a mio padre» 308 . La fede di suo
presentazione, in D. BRUZZONE – M. F. PORCELLA a cura di, La formazione alla santità nella Chiesa
genovese dell‟ottocento. Il contributo di Giuseppe Frassinetti, Las, Roma 2004, 7].
302 «Quale aura di cristiana pietà spirasse tra quelle mura privilegiate dal cielo basterebbe a dimostrarlo il
fatto di tutta intera la figliolanza consacrata a Dio, e in tempi in cui la pietà e l‘antico riserbo andava
rapidamente scemando, col diffondersi delle nuove idee, anche nella famiglia cristiana. Ci duole che
come di un fitto velo sia per noi avvolta l‘infanzia del nostro Giuseppe, e che nessuna memoria ci sia
pervenuta delle cure amorose della buona genitrice, la quale certo dovette infondere nel primogenito suo i
germi preziosi di ogni piú bella virtú, germi di cui non poté ella vedere che i primi fiori appena sbocciati»
C. OLIVARI, Il Servo di Dio sacerdote Giuseppe Frassinetti, 16.
303 «L‘humus familiare non poteva dunque essere piú ricco e splendente di vita cristiana, alimentato
com‘era dalla robusta fede del padre Giovanni Battista e dalla delicatissima pietà della madre Angela
Viale, che conduceva i suoi figli, ad uno ad uno, man mano che le giungevano, al santuario della
Madonetta, per consacrarne il cuore a Maria» G. RENZI, Giuseppe Frassinetti e le sue opere ascetiche.
Catalogo bibliografico generale delle Opere edite ed inedite del Servo di Dio, Tifografia Don Guanella,
Roma 1979, 7.
304 ―La mamma, Angela Viale, donna di squisita delicatezza di mente e di cuore e dalla fede veramente
materna, lo avvia precocemente a fare il segno della croce e a comprendere il significato, lo accompagna
di frequente alla chiesa di san Luca per insegnarli la via che porta a Gesú e, al compiersi del sesto anno di
età, si reca con lui sul colle di Carbonara, al santuario della Madonneta, per affidarlo alla Vergine
Assunta‖ L. FAIN BINDA, presentazione, in D. BRUZZONE – M. F. PORCELLA a cura di, La formazione
alla santità nella Chiesa genovese dell‟ottocento. Il contributo di Giuseppe Frassinetti, Las, Roma 2004,
7.
305 M. FALASCA, Vita del Venerabile Giuseppe Frassinetti, op. cit., 31.
306 «Nel cuore della mamma erano vivi come quelli che le saltellavano attorno. D‘ognuno aveva qualcosa
da dire, d‘ognuno portava un segno ed un ricordo nel suo corpo. Erano il suo calendario. Ogni fatto era
situato prima o dopo o durante l‘attesa di questo o di quel figlio, mantenuti vivi e presenti anche nella
memoria dei fratelli sopravvissuti: la gioia del primo vagito che ne annunciava l‘arrivo – all‘epoca si
nasceva tutti in casa – il battesimo prima che fossero trascorse le ventiquattro ore per assicurare loro il
paradiso, venendone cosí a comprendere l‘importanza. Al loro ricordo restarono legati anche il primo
incontro con il mistero della morte ed i primi atti di fede: perché battezzati, erano certamente in paradiso
con gli angeli e già vedono Dio, la Madonna e i santi. La loro morte, piú che timore, a quei piccoli
ingenerava un senso di invidia» Ibid., 30.
307 «Il padre, nella modesta sua professione di merciaio, si adoperava a tutt‘uomo perché la famiglia
venisse su onoratamente e cristianamente educata. Uomo per indole austero, e per vivo sentimento di
religione convinto dell‘alta idealità della vita, e della responsabilità che ai genitori incombe della buona
riuscita del figli, li custodiva con gelosissima cura» C. OLIVARI, Il Servo di Dio sacerdote Giuseppe
Frassinetti, 17.
308 L. FAIN BINDA, presentazione, La formazione alla santità nella Chiesa genovese dell‟ottocento. Il
contributo di Giuseppe Frassinetti, op. cit., 7.
82

padre fu messa alla prova quando Angela morí, lasciandolo con sei figli. Bartolomeo, il piú
giovane, morí pochi giorni dopo sua madre.
Non fu mai facile per Giovanni, ma questi perseverò, accettando ogni cosa come volere
di Dio. «Nel mentre, suo padre, uomo di devozione genuina, aveva dedicato sforzi premurosi
nel prendersi buona cura dei suoi figli, come un vero imitatore di Tobia, instillò in Giuseppe
principi religiosi, lo sottrasse all‘influenza di cattive compagnie e non lo iniziò mai al teatro o
ad altri divertimenti che fossero eccessivamente terreni. Portava sempre suo figlio con sé sia
quando andava a passeggiare che quando si recava in chiesa per varie pie devozioni» 309 . Questa
buona educazione contribuí in gran modo a formare lo spirito di disciplina e perfezione cristiana
in Giuseppe. Durante tutta la sua vita, divenne la sua guida costante, la cosiddetta compagnia
invisibile nel suo ministero apostolico.
Tali erano i genitori di Giuseppe. Non c‘è da meravigliarsi quindi se, nelle loro anime
innocenti, tutti i giovani Frassinetti aspiravano sempre a soddisfare Dio e a fare il suo volere. P.
Manfredo Paolo Falasca ha scritto un interessante articolo al riguardo, «Fratelli e sorelle che
erano in costante competizione circa chi compiacesse di piú Dio» 310 . A questa cosí giovane età,
erano in grado di comprendere cosa fosse la santità: non è altro che compiacere Dio. Per
raggiungere immediatamente il loro nobile obbiettivo, lottarono per studiare in che modo
ottenerlo. «I giovani Frassinetti studiavano le cose di Dio cosí da conoscere il modo di vivere
una vita che Lo compiacesse, ed il modo migliore per raggiungere questo obbiettivo era tramite
il catechismo e gli esempi dei santi» 311 . Giuseppe divenne il loro primo catechista 312 ; trasformò
la loro casa in una Chiesa di giovani santi 313 . «La mia descrizione di questa famiglia di santi
dimostra quanto sia nobile vivere insieme; piú che dal legame del sangue, erano tenuti insieme
dal legame del loro amore» 314 . Questo rese la famiglia di Frassinetti una scuola di santità.
3. Giuseppe Frassinetti: un direttore spirituale a quattordici anni
Giuseppe Frassinetti, a seguito della morte di sua madre il 6 gennaio 1819, assunse un
ruolo importante nei confronti della cura dei suoi fratelli e della sorella Paola. Essendo il
maggiore tra loro, divenne la mano destra di Giovanni Battista nell‘educazione dei bambini.
Praticamente a quattordici anni, cominciò ad esercitare guida e direzione spirituale nell‘ambito
della sua famiglia 315 . Tra i suoi quattro fratelli, dedicò particolare attenzione a Paola, poiché era
l‘unica ragazza. Divenne il primo insegnante di Paola nella sua educazione giovanile e di base,
e, in seguito, la accompagnò nella scelta della sua vocazione.
Non fu una semplice coincidenza se chiamò Paola a stare con lui nella parrocchia di
Quinto con la scusa di collaborare con lui nel prendersi cura dei giovani. Fu uno dei suoi metodi
per guidare Paola verso il luogo in cui Dio la stava chiamando. Lo fece perché la conosceva
molto bene. Dopotutto, era stato il suo direttore spirituale dall‘inizio. Santa Paola commentò in
309
D. FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla vVita del sac. Giuseppe Frassinetti, op. cit., 9.
310
Manfredo Falasca ha dedicato un intero capitolo su questo argomento, il capitolo XI del suo libro
―Vita del Venerabile Giuseppe Frassinetti».
311
Ibid., 58.
312
«Perché sia tale Giuseppe s‘è fatto una ricchissima raccolta di belle storie di santi che mostrano come
la dottrina vada vissuta, storie che infervoravano ad imitarli e a mettersi in gara con loro nel dar gusto a
Dio» ibid., 64.
313
«La mamma avrebbe certo moderato quel desiderio di imitare i santi e la fretta di farsi anch‘essi presto
santi, impedendo a Paola i molti e prolungati digiuni e proteggendo dal freddo le mani di Giuseppe. Casa
e chiesa, quei ragazzi. Una casa trasformata in chiesa con altarini e sacre immagini, celebrazioni di messe,
novene con tanto di latino comprensibile solo alle orecchie del Signore, e prediche, e processioni di
stanza in stanza, cantando tutte le canoniche apprese in chiesa» Ibid., 67.
314
Ibid., 7.
315
«In tali famiglie l‘ascendente del primo è enorme. Credete ad uno nato undicesimo. Si vide in lui un
quasi padre, e tale si sente. Giuseppe primogenito, si trovò ad essere studente e maestro dei fratelli.
Aggiungasi che era persona istruita di casa e per tale tenuto in considerazione dal padre» Ibid., 44.
83

un‘occasione, «Ascoltando con piacere tutte le loro conversazioni, particolarmente quelle di mio
padre e il mio fratello maggiore 316 , ho imparato molte cose che altrimenti non avrei saputo» 317 .
La sua considerazione prudente a riguardo della fondazione di una nuova congregazione
non è nient‘altro che una prova alla determinazione e fede di sua sorella. Era sua intenzione
assicurarle fermezza e forza. E cosí, convinto del coraggio e della forte volontà di Paola nel
seguire il piano di Dio nella sua vita, lui stesso preparò i passi iniziali per la costituzione di una
nuova congregazione, ora chiamata “Suore di Santa Dorotea”. Cosí, il rapporto tra fratello e
sorella divenne un rapporto di direzione spirituale. La sua esperienza nell‘educare e formare
Paola verso la realizzazione della volontà di Dio nella sua vita aveva contribuito molto alla sua
propria preparazione nel diventare piú tardi uno strumento per molti giovani verso il corretto
discernimento nello stato della loro vita. «La sua esperienza con Paola gli fece scoprire in
giovane età l‘importanza di una figura femminile e cosa questa sia capace di fare, se è
innamorata di Dio» 318 .
Giuseppe Frassinetti divenne un direttore spirituale anche per i suoi fratelli minori. Lo
fece cosí bene che tutti loro decisero di seguire il suo esempio ed abbracciare il sacerdozio:
Francesco divenne Canonico Regolare Lateranense, parroco della Beata Vergine Incoronata;
Raffaele e Giovanni, dal canto loro, divennero attivi collaboratori di Giuseppe nel suo
apostolato. Entrambi rimasero vicini al fratello maggiore fino alla sua morte. Tale attaccamento
a Giuseppe era probabilmente il frutto di un discernimento interno, che li portò a scoprire la loro
umile ma importante vocazione.
Giuseppe dovette aver spiegato ai fratelli come fosse piú importante obbedire al volere
di Dio che nutrire aspirazioni personali verso una posizione ecclesiastica piú elevata. Attraverso
di lui, anche loro scoprirono la loro vocazione e il ruolo che ricoprivano nella Chiesa. Non si
trovano altre informazioni importanti su di loro, eccetto le lettere che lui mandò ai fratelli
durante il suo esilio in cui affidava loro la cura del suo gregge 319 . Queste lettere mostravano la
preoccupazione paterna che Giuseppe provava per i suoi fratelli e per le anime affidate alla sua
cura. In tal modo, ancora una volta, il rapporto di Giuseppe con i suoi fratelli divenne un
rapporto di direzione spirituale. Anche se non divennero famosi, una cosa era certa: furono tutti
preti santi e zelanti.
4. Giuseppe Frassinetti: un apostolo per i giovani
Giuseppe Frassinetti, grato per la formazione che ricevette dalla sua famiglia e dai suoi
educatori, non indugiò mai a dedicare tutti i suoi sforzi per educare e guidare i giovani. Come
abbiamo visto precedentemente, il suo desiderio non era una semplice intuizione, ma una
riflessione concreta sulla sua esperienza personale, quando, insieme a suo padre, guidò e formò i
316 «… con Giuseppe che, a suo dire, aveva esercitato un influsso molto forte sulla famiglia per la sua
virtú non ordinaria, si sarebbe stretto un legame di amicizia reciproca, una profonda intesa, da una sorta di
fraternità spirituale, destinata a durare a lungo» R. ROSSETTO, Paola Frassinetti. In punta di piedi,
Edizioni Messaggero, Padova 1984, 17.
317 C. OLIVARI, Il Servo di Dio sacerdote Giuseppe Frassinetti, 20.
318 M. FALASCA, Vita del Venerabile Giuseppe Frassinetti, 48.
319 «Il mio allontanamento sono persuaso che fu in mio bene, se succederà il vostro lo sarà ugualmente.
Però mi pare difficile che debba venire chi vi scacci di casa e voglia tutto per sé. Fate bene a stare
d‘intelligenza con quel prete che lo credo buon amico, consigliatevi sempre con lui. Nel caso che non si
potesse evitare l‘economo mi pare che si potrebbe fare qualche parte per avere qualcuno che si potesse
supporre discreto; ma quel prete vi consiglierà. Ciò che adesso voglio scrivervi è che non vi lasciate
sopraffare dal timore, il quale potrebbe farvi dimenticare il quaerite primum regnum Dei. Troppo chiaro
si vede negli odierni avvenimenti il digitus Dei, e che non est alius qui pugnet pro nobis. Perciò sarà
vanissima tutta l‘umana prudenza, anzi se sarà eccessiva avrà cattivi effetti. Vedete che nelle altre chiese,
anche in S. Siro, si fa il mese mariano, come si fa in quelle avreste potuto farlo anche voi alla mattina; la
Madonna avrebbe potuto aiutare; avete temuto una novena ai defunti; sono però contento che abbiate fatto
il triduo. Io vi compatisco perché in tanta parte avete ragione di temere di tutto; ma d‘altronde non potete
avere altro aiuto se non dalla fede in Dio: pregate dunque, fate pregare, che non c‘è altro mezzo» Lettere
Spirituali, O.A., II, 625-626.
84

suoi tre fratelli e sua sorella. Il suo entusiasmo era accompagnato da un ardente desiderio di
combattere la situazione morale di degrado del suo tempo, che fortemente influenzava la
società.
«Subito dopo la sua ordinazione, si consacrò completamente a Dio. Si premurò di essere
libero da ogni cosa terrena, e si dedicò senza indugio all‘esercizio del ministero della
santificazione delle anime. Si uní alla congregazione dei Missionari Urbani 320 e a quella
Franzoniani 321 i quali ministeri includevano la predicazione, amministrare la confessione ed
insegnare il catechismo ai giovani e ai fanciulli. Svolse queste attività con molto piacere, ed era
sempre disposto ad andare dove lo richiedeva il suo ministero sacerdotale» 322 .
I frutti del suo zelo pastorale per i giovani erano meravigliosi. «L‘istruzione religiosa
era molto povera e c‘erano pochi partecipanti... ignoravano le prediche sia sul pulpito che
sull‘altare. Nella parrocchia di S. Stefano, c‘erano all'incirca quindicimila anime, solo quaranta
giovani frequentavano il catechismo. Quando Frassinetti e Sturla 323 assunsero la direzione, il
numero salí a settecento» 324 . Era davvero una sorta di miracolo, conoscendo la situazione
difficile dell‘epoca.
Il segreto di Giuseppe era la sua capacità di esporre le sue argomentazioni in modo
semplice ed interessante. I giovani ammiravano la sua dedicazione e la sua autorità. Lo
rispettavano e lo apprezzavano come un padre. Erano anche attratti dalla sua personalità
semplice e umile 325 . Don De Gregori, il rettore del seminario, ammirava il suo talento e gli
affidò la spiegazione delle Sacre Scritture ai giovani seminaristi.
La sua popolarità si diffuse per tutta Genova e le città confinanti, ed egli divenne il
punto di riferimento per altri preti che gli chiedevano suggerimenti ed aiuto nella cura dei
giovani. Fu questa la vera ragione per la quale Frassinetti scrisse molti opuscoli e libretti – in
modo da aiutarli e rispondere ai loro bisogno apostolici. Questo entusiasmo e zelo già dall‘inizio
dell‘esperienza del sacerdozio lo accompagnarono durante tutta la sua vita sacerdotale.
Nel 1831 P. Giuseppe Frassinetti divenne parroco della parrocchia di San Pietro a
Quinto, Genova. Una delle sue prime preoccupazioni fu la cura dei giovani. «Quello che era al
centro dei suoi pensieri erano i giovani. Sapeva molto bene quanto fosse importante impiantare
nei loro cuori innocenti le virtú cristiane, la conoscenza di Dio, le nostre responsabilità
spirituali: sapeva che educare una gioventú onesta e cristiana era come preparare per la sua
gente generazioni buone e forti per il futuro» 326 .
320 La congregazione dei Missionari Urbani fu un efficiente istituzione, che mirava di sostenere i giovani
sacerdoti nel loro apostolato. Fu fondata dal cardinale Stefano Durazzo nel 1643.
321 Il nome è stato presso dal fondatore, Don Franzoni. Quest‘istituzione si concentra invece all‘apostolato
nei luoghi di campagna.
322 D. FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla vita del sac. Giuseppe Frassinetti, 17.
323 Luigi Sturla fu l‘amico – collaboratore del Frassinetti e che, come lui, condivide la passione per la
santificazione delle anime.
324 M. FALASCA, Vita del Venerabile Giuseppe Frassinetti, 68.
325 «Egli si faceva tutto a tutti, e con bel modo e affabile giovialità ammoniva, correggeva gli erranti; ed
era bello vederlo in mezzo ai giovani spezzare loro il pane della divina parola, istruirli amorevolmente,
sopportarne con una certa noncuranza i difetti. Stavano attenti alle sue parole e quasi non gli si sapevano
spiccicare di torno, attratti da quel suo fare lieto e festivo che mostrava verso di essi. È questa la ragione
per cui gli riusciva facile tenerli in chiesa e farli accostare ai sacramenti; cosa che gli stava grandemente a
cuore. Non si considerò soddisfatto dal fatto che molti si andavano a confessare, ma ottenne che molti di
essi da lui stesso si confessassero; è perciò non credeva male spese lunghe ore che anche a sera tarda
impiegava in quest‘opera di carità. È da notare che se egli era sempre affabile con i giovani, si asteneva
tuttavia da ciò che potesse dare qualche sentore di eccessiva famigliarità, anzi si mostrava tutto acceso di
santa indignazione e adoperò anche la sferza nel castigarli quando dicevano o facevano qualche atto che
potesse in qualche modo offendere la santa onestà. In questo modo riusciva a farsi conciliare quel rispetto
che è dovuto al sacro carattere, e li abituava ad usare un contegno modesto e cosí silenzioso, che a mala
pena e raramente si sentiva il cicalio di qualche giovane. Da questo si può dedurre quale sforzo fosse il
suo, mentre si sa per esperienza come sia difficile tenere in silenzio i gruppi dei ragazzi che si recano alla
dottrina» D. FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla vita del sac. Giuseppe Frassinetti, 18.
326 C. OLIVARI, Il Servo di Dio sacerdote Giuseppe Frassinetti, 45-46.
85

Chiese l‘aiuto di sua sorella Paola perché si incaricasse dell‘istruzione della dottrina
cristiana alle fanciulle. Era sicuro delle sue capacità perché era stato lui a prepararla. «Fratello e
sorella si misero al lavoro. Frassinetti raccolse un po' di ragazze nel presbiterio in modo da
istruirle alla devozione cristiana; ma sapeva anche che poteva affidare le loro giovani vite a sua
sorella. Paola non fallí nel soddisfare le aspettative di suo fratello e adoperò tutte le sue qualità e
la sua bontà» 327 . La Divina Provvidenza diede il suo consenso e, da questa esperienza, nacque
una nuova congregazione per la Chiesa universale. In un modo o nell‘altro, possiamo
considerare la maggior parte di queste giovani ragazze che si unirono a Paola come le figlie
spirituali di Frassinetti, loro parroco.
Egli lavorò duramente per elevare la condizione morale di questi ragazzi e ragazze. In
un breve periodo di tempo, riuscí ad sradicare tutte le abitudini rischiose e malsane per la loro
formazione cristiana 328 . Riuscí a riportarli al grembo della Chiesa in modo da guidarli lungo il
giusto cammino della fede cristiana.
Il giorno 10 giugno 1839 il nostro Frassinetti fu nominato priore di Santa Sabina dove
rimase fino alla morte. Mise tutta la sua energia nella santificazione delle anime e portava nel
cuore una speciale preoccupazione per i giovani 329 . Fece questo con le sue parole e i suoi
esempi. Scrisse sull‘argomento libri e opuscoli. Anche don Bosco attinse dalla scienza del
Frassinetti e lo chiese come collaboratore per la sua rivista: Letture Cattoliche. La maggior parte
di questi lavori era indirizzata ai giovani in modo da assicurare la loro giusta crescita secondo le
virtú cristiane. Aveva inoltre fondato molte congregazioni e associazioni con questo stesso
scopo 330 .
Anche se non possiamo enumerare in questo lavoro tutte le attività del suo zelo
infaticabile per la gioventú, è stato provato che il venerabile Giuseppe Frassinetti fu un apostolo
indefesso durante tutta sua vita.
5. La formazione di giovani sacerdoti per giovani
Giuseppe Frassinetti conosceva per esperienza l‘importanza del ministero sacerdotale e
il ruolo vitale che un prete ha nella vita di ogni cristiano. I preti non si limitano ad amministrare
i sacramenti, sono i rappresentanti visibili di Cristo sulla terra, alter Christus. Come Lui, sono
chiamati ad accudire il suo gregge con una considerazione speciale per la pecorella smarrita. È
tanto un onore quanto una responsabilità. Conosceva bene le grandi opere che un prete santo
può compiere per l‘anima di ciascuno, specialmente per le anime innocenti che avevano piú
bisogno della sua guida e direzione spirituale.
327 A. DE ANGELIS, The Venerable Joseph Frassinetti, 19-20.
328 «… egli si era impegnato con forza ad estirpare dal suo gregge la pericolosa abitudini dei balli, che
sono le piú terribili occasioni di peccato per la gioventú. Ora un altro male, che lo affliggeva assai, gli
premeva di togliere. Era il costume che i ragazzi facessero il bagno al mare totalmente nudi: in estate se
ne vedeva un gran numero tutti i giorni immancabilmente. Era tanto inveterata quell‘abitudine, che pareva
difficilissimo potervi porre rimedio. Egli cominciò a predicare, ad esortare i genitori che impedissero
quello scandalo. Rimproverò, promise, minacciò, nulla lasciò d‘intentato per correggere quella pessima
consuetudine. Comandò ad alcuni giovani piú giudiziosi che gli dicessero i nomi di coloro che avessero
disubbidito, e molte volte in estate andava sul mezzogiorno alla riva del mare, e se vedeva qualcuno nudo
lo minacciava fin col bastone. In breve, tanto disse tanto fece che riuscí a far cessare quello scandalo …»
C. OLIVARI, Il Servo di Dio sacerdote Giuseppe Frassinetti, 23.
329 «Imitiamo pertanto il giardiniere, coltivando con speciale premura e zelo le buone novelle istituzioni.
Tra queste siano prime quelle che riguardano l‘educazione morale e religiosa della gioventú, nella quale,
come è chiaro, stanno riposte le migliori speranze e che d‘altra parte, è a i nostri giorni la porzione piú
insidiata della società» Brevi parole ai sacerdoti fratelli, O. A., II, 610.
330 «Frassinetti ebbe a cuore la formazione dei giovani e dei fanciulli e per quest‘ultimi istituí la Pia
Unione del Cuore Immacolato del Maria, con la stretta finalità di pregare per la conversione dei peccatori;
benché non ignorasse che una tale associazione fosse già stata fondata in Francia, volle tuttavia
esplicitamente dirigere questa fondazione alla formazione e all‘educazione della gioventú» GHEDA,
Giuseppe Frassinetti. Testimone e formatore di santità, Postulazione Generale dei Figli di S. Maria
Immacolata, Litografia Alfredo Trudu e Figli SNC, Cagliari 2004, 121.
86

Allo stesso tempo, comunque, conosceva anche i danni che un prete ignorante e
impreparato può causare nelle anime. «Una forte preoccupazione per il giovane clero lo
spingeva ad impegnarsi per assicurare una solida formazione per questo... Molto peggiore era la
situazione tra i seminaristi che avevano ricevuto gli Ordini Minori e che avrebbero costituito la
nuova generazione di preti. Molti di loro erano sparsi nella città e vivevano con famiglie
sconosciute. I pochi che erano al seminario vivevano in uno stato di dissipazione morale; il resto
viveva con le loro famiglie. Per queste ed altre ragioni, non erano in grado di capire cosa lo stato
ecclesiastico significasse davvero» 331 . «Il clero in particolar modo sentí gli effetti dello spirito
razionalista e delle teorie rivoluzionarie di quel secolo. Non c‘era unità tra di loro e, a causa
della loro passione politica, divennero litigiosi e indifferenti ai loro doveri pastorali. La loro
formazione culturale e spirituale era povera e la disciplina nel seminario era notevolmente
permissiva» 332 .
Conoscendo la situazione del clero a Genova, Frassinetti nutriva nel suo cuore il
desiderio di fare qualcosa per la giusta formazione di preti nella sua diocesi 333 . «Il nostro
Frassinetti aveva questa intenzione e aveva studiato il progetto di un‘associazione per il giovane
clero. Aveva tutto il progetto pronto in mente: un‘associazione per il giovane clero che avrebbe
offerto loro la formazione e li avrebbe animati, coltivato uno scambio culturale, e che si sarebbe
dedicata in modo speciale alla coltivazione dei giovani» 334 .
La Divina Provvidenza lo benedisse in questa sua iniziativa e gli mandò don Luigi
Sturla che condivideva con lui la stessa intenzione. Cosí nacque l‘associazione del giovane clero
– conosciuta come la Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio 335 . In seguito,
venne fondata l‘Accademia degli Studi Ecclesiastici. Queste associazioni contribuirono
ampliamente alla preparazione culturale, intellettuale e spirituale del giovane clero e, di
conseguenza, anche l‘immagine e la condizione del clero di Genova cambiò. Aiutò ad assicurare
la giusta guida dei fedeli attraverso la formazione di pastori buoni e preparati per i giovani
cristiani.
Non si può negare che tale sforzo fosse sempre accompagnato da esperienze tristi e
impegnative, specialmente connesse ad alcune figure importanti tanto nell‘ambito ecclesiastico
che in quello politico. Dio però era con loro e tutte le loro sofferenze furono coronate dalla
gloria di preparare pastori, buoni, fedeli e santi non solo nella chiesa di Genova ma anche per la
Chiesa universale.
C. I giovani durante l'epoca di Giuseppe Frassinetti
Il genere di giovani generazioni prodotte dipende dal tipo di società alla quale
appartengono. Come abbiamo descritto precedentemente, il diciannovesimo secolo offriva una
nuova prospettiva per la società. C‘era una forte tendenza al laicismo e ad una sete accentuata di
indipendenza. Vi era anche una diffusa situazione di degrado morale tra la gente. Era ovvio che
331 A. DE ANGELIS, The Venerable Joseph Frassinetti, 16.
332 A. DE ANGELIS, The prior Joseph Frassinetti and the spirituality of Genoa in the 19th century, 19.
333 «Il primo problema fu quello della formazione spirituale e culturale del clero ed in modo particolare
del clero giovane, per il quale aveva nutrito ansia di apostolato fin dall‘alba del suo sacerdozio. In verità
era questo un punto capitale per la vita della chiesa e di quella genovese in specie» G. RENZI, Giuseppe
Frassinetti e le sue opere ascetiche, 11; «Ne ciò deve farci meraviglia, se pensiamo quanto gli stesse a
cuore fin dai primi giorni del suo sacerdozio il portare anche lui il suo modesto contributo alla formazione
di un clero, quale lui l‘intendeva, secondo il cuore di Dio» C. OLIVARI, Il Servo di Dio sacerdote
Giuseppe Frassinetti, 36.
334 Ibid.
335 «The Congregation of Blessed Leonardo throve more and more, and in 1834 received the canonical
approval. But, with the numbers on the increase, the fervor was on the decrease. For this reason
Frassinetti, together with Sturla, formed a restricted committee with the intention and purpose of keeping
alive the spirit of the association. Later on, they planned to establish an Academy for Ecclesiastical
StudieS. They began with enthusiasm and the academy subsequently gathered the best young clergy, new
priests and minor clericS. The most famous minds of the Genoese were invited to teach» A. DE ANGELIS,
The Venerable Joseph Frassinetti, 23.
87

le prime vittime di questa mentalità velenosa fossero precisamente i giovani; questa mentalità
influenzava le loro opinioni culturali, politiche e religiose. Non è difficile immaginare come il
Frassinetti si batté con tutte le sue forze per salvarli. «Osservando la mappa dell‘Europa, quasi
in ogni momento, il diciannovesimo secolo presenta un‘immagine chiara ma complicata delle
giovani generazioni, senza pace, ribelli...» 336 .
A Genova, durante l‘epoca di Frassinetti, esisteva una generazione di giovani confusi 337 .
La tendenza contemporanea al laicismo li affascinava e seduceva. Nonostante i valori morali
che avevano ereditato ed a cui erano stati avviati dalle famiglie e dalla Chiesa fossero forti,
molti avevano paura di non essere considerati al passo con i tempi.
1. Condizioni culturali e morali
Nell‘ambito culturale e morale, molti dei ragazzi e delle ragazze di quest‘epoca erano
analfabeti. Alcuni si accontentavano dell‘istruzione elementare di base che ricevevano e non si
preoccupavano di continuare 338 . Questa fu la ragione per quale Frassinetti usava parole semplici
ed esempi concreti nello spiegare le proprie omelie e la dottrina cristiana. Questa caratteristica
era anche palese nel tipo di linguaggio che usava in molti dei suoi scritti.
Andare a scuola era un privilegio per pochi 339 . Era quindi logico che la maggior parte di
questi giovani passasse il proprio tempo per strada ed in altri luoghi pubblici, non facendo nulla
e frequentando qualsiasi divertimento capitasse loro di trovare. Frassinetti sperimentò tutte le
strategie possibili per salvarli. Si concentrò su due tentazioni principali dei giovani: cattive
compagnie e cattive letture.
Riguardo alla malsana influenza delle cattive compagnie, abbiamo osservato come
Frassinetti, allora parroco di Quinto, fu in grado di sradicare i fasti carnevaleschi che
includevano danze sensuali. Fu in grado inoltre di eliminare la moda tra i giovani di andare nudi
al mare durante l‘estate. Per il problema delle cattive letture, scrisse molti opuscoli e libricini
per risvegliare un certo interesse e per assicurare un orientamento sano che era necessario alla
loro crescita.
Un‘altra forma di intrattenimento di questa generazione di giovani era passare il tempo
ad ascoltare i discorsi e le argomentazioni filosofiche dei piú vecchi. Amavano ascoltare i loro
dibattiti e discussioni. «Ma Frassinetti aveva intuito il grande male che ne derivava, e lo aveva
avvertito come un fardello pesante. Le nuove idee di libertà, l‘indebolimento della fede nelle
persone, avevano portato ad un flagello di pratiche malevole» 340 . La maggior parte delle volte
queste argomentazioni contenevano tendenze razionalistiche e rivoluzionarie. Molti dei giovani
336
S. LUZZATO, Giovani e rivoluzionari. L‟età contemporanea, in Storia dei Giovani, a cura di G. LEVI –
J. C. SCHMITT, Editori Laterza, Roma 1994, 232.
337
«Nell‘Ottocento la congiura era ormai chiara: distruggere alle radici quanto sapeva di Cattolico. Anche
per i figli di genitori ignari di crisi religiosa – ed è il caso del nostro servo di Dio – la religione aveva
cessato di essere ciò che era stata per i loro padri: bene ereditato da vivere nella tradizione. L‘ansia
religiosa si era ora fatta problema da risolvere, un problema personale, che esigeva ricerca, ripensamento
e conquista. Sono loro, e tra i primi il Frassinetti, quei che fanno scoprire che si può vivere la pienezza
della vita cristiana senza essere influenzato dall‘ambiente, e persino meglio di quei che ne furono
custoditi come fiori in serra» M. Falasca, Vita del Venerabile Giuseppe Frassinetti, 151.
338
«Negli anni venti dell‘ottocento Genova si aggirava sugli ottantamila abitanti. Quasi tutti i ragazzi,
dopo qualche anno di elementari, o erano imbarcati come mozzi o posti a bottega ad imparare un‘arte.
Relativamente pochi, e da potersi contare, quelli che intraprendevano gli studi umanistici per poi accedere
all‘università. Chi non poteva permettersi il lusso di precettori privati, per lo piú sacerdoti, frequentava le
scuole tenute da religiosi: gesuiti, somaschi e scolopi, o quelle del seminario, anche se non aspirava al
sacerdozio. Questi giovani, ai quali non si può negare la presenza d‘una forte religiosità ed un anelito di
divino, pur germogliati in uno stesso campo, si riveleranno parte grano buono e parte loglio» Ibid., p.97.
339
«Le scelte dell‘adolescenza sono strettamente legate alle prime lezioni di storia che si recepirono
attorno al focolare» Ibid., 14.
340
C. OLIVARI, Il Servo di Dio sacerdote Giuseppe Frassinetti, 95.
88

erano facilmente persuasi da tali belle parole ed erano attirati dal tranello del nemico, poiché
erano convinti che le tendenze filosofiche li avrebbero condotti alla verità 341 .
Il Giansenismo 342 era una delle tendenze religiose che avevano causato gravi danni
morali. La rigidezza, che lo caratterizzava fece sentire la religione non un fatto di amore ma una
religione di punizione e terrore. Trasformava il Dio della pietà e dell‘amore da Abba o padre a
giudice severo 343 . Altra causa del degrado morale tra i giovani fu il bisogno esagerato di piaceri
mondani. «I giovani di quel secolo sembravano amanti ciechi di questo mondo: queste figlie e
questi figli devono diventare amanti di Dio» 344 . Il Frassinetti aveva anche combattuto le
conseguenze morali di ogni forma di moda, specialmente nel modo di vestirsi. «Poveri giovani!
Vanno a passeggio, conversando con i loro amici, e oh, come lottano con la loro innocenza
contro questa prova per tale nuova moda! Ci sono quelli che sono molto deboli e, anche se non
indulgono in alcun vizio, provano tentazioni cosí forti, stimolate dalla passione di avere sempre
davanti agli occhi oggetti di seduzione, anche dentro la chiesa, e quante battaglie devono
sostenere!» 345 . Frassinetti non si stancò mai di combattere e spiegare i mali di questo
atteggiamento sociale.
2. Condizioni politiche e religiose
Sotto l‘aspetto politico e religioso, si riscontra la stessa posizione. «Si può osservare la
mancanza di interesse per quel che riguarda la religione, il disordine e la negligenza dei principi
ecclesiastici nelle famiglie, le letture maliziose e altri mali nella popolazione cristiana» 346 .
Questa posizione ambigua verso la fede indusse molti giovani ad abbracciare i principi del
laicismo. Divennero seguaci di quei personaggi che, in un modo o nell‘altro, erano iniziatori di
tali dottrine politiche. La maggior parte di queste figure politiche accusavano la Chiesa di essere
la causa principale della sofferenza della gente.
Dobbiamo citare due protagonisti che accompagnarono costantemente la vita apostolica
di Frassinetti: Mazzini e Gioberti. Essi consideravano la religione come il principale intralcio al
progresso e uno degli ostacoli da eliminare in modo da perseguire la desiderata libertà per il
bene della nazione 347 . I giovani furono schierati in prima linea in questa battaglia contro la
341 «Ciò che faceva differenza non era la scuola o il metodo d‘insegnamento, l‘uno non differendo gran
che dall‘altro, ma la famiglia e, forse ancor piú, il professore che era riuscito a guadagnarsi la loro fiducia.
Altra cosa prendere dalla parola di un Granelli, altra cosa dalla parola di un De Gregari, prete giansenista
e liberale; altra cosa lasciare i banchi con l‘impressione che la religione dell‘infanzia era inconciliabile
con la religione della libertà e del progresso» M. FALASCA, Vita del Venerabile Giuseppe Frassinetti, 98.
342 «Jansenism originated with the bishop of Ypres, Cornelius Jansen, a professor at Louvain University.
He appealed to the authority of St. Augustine in expounding theories on the nature of the original sin,
human freedom, and the nature and efficacy of God‘s grace. At the root of his system was a belief in the
radical corruption of human nature» T. BOKENKOTTER, A concise history of the catholic Church, Image
Books Doubleday, U.S.A. 1990, 239;«The moral teachings of giansenism is very rigid and severe. It
refused all forms of lax morality» G. BEDOUELLE, Giansenismo, in Dizionario di storia della Chiesa,
Edizioni Studio Domenicano, Bologna 1997, 106-108.
343 «Per non pochi di quei giovani il primo incontro con Cristo s‘era riassunto in minacce d‘inferno. Un
Dio terribilmente giusto e rigido esattore che non condona uno spicciolo, che non ammette nel suo regno
se non chi abbia gareggiato con gli angeli in purità di cuore, e, per un privilegiato che si salva, mille sono
precipitati senza pietà nel fuoco eterno. Si aggiungano le confessioni tortura, le assoluzioni negate,
l‘eucaristia rimorso d‘averla profanata ricevendola le rare volte non abbastanza degnamente… Cosí, in
nome d‘una religione pura, il giansenismo alienava gli animi da Dio e per tanti divenne anticamera di
miscredenza» M. FALASCA, Vita del Venerabile Giuseppe Frassinetti, 98.
344 Sull‟impiego del denaro, O.A., II, 298.
345 Due parole alle gentile signore, O.A., I, 666.
346 C. Olivari, Il Servo di Dio sacerdote Giuseppe Frassinetti, 51.
347 «Bastava porre in dimenticanza l‘essenza della religione. A questa missione si preparava un
seminarista torinese, Vincenzo Gioberti. C‘era poi da ridare spirito e lena ai tanti di fede cristiana rimasti
sbandati, anche se colti a volte da un vago senso religioso. Grave errore aver creduto poterlo estirpare dal
cuore dell‘uomo. Andava invece ordinato a colmare il vuoto prodotto dall‘apostasia, convertendolo in
forme di vaga religiosità quali il culto della Patria, dell‘Umanità, del Progresso, del Dovere fino a se
89

eligione e la Chiesa. Il Frassinetti fu anche vittima dello stesso destino. Soffrí il dolore di tale
tremenda strumentalizzazione in tenera età 348 e questo lo accompagnò durante tutta la sua
gioventú.
Vi erano due gruppi a cui gli adolescenti e i giovani potevano associarsi: il primo era
pro-religione e il secondo era contro la religione. I due diversi gruppi erano rappresentati da due
diversi capi: Mazzini con i suoi compagni della Giovine Italia e Frassinetti e la fazione con i
suoi compagni chiamati i ragazzi del Gianelli 349 . «Alcuni giovani trovarono in Mazzini un
linguaggio simile al linguaggio di fede. Nelle loro scritture, facevano riferimento a Dio e alla
religione, ma quando dicevano Dio, si riferivano a Nazione, Progresso, Umanità, Ragione,
Filosofia, Scienza, Libertà, e altro ancora. Era a volte un insieme di tutto, ma non del vero Dio,
e ancor meno del Dio celebrato dai preti Cattolici nella Chiesa: era un Dio che stava per essere
cancellato dalla memoria di tutti» 350 .
Questa battaglia accompagnò Frassinetti durante tutta la sua vita di prete. Lui e Mazzini
aspiravano entrambi ad un cambiamento ed al progresso per la gente, ma mentre Frassinetti
preferiva lavorare sotto la guida della Divina Provvidenza, Mazzini preferiva affidarsi solo alla
forza delle risorse umane. Era una scelta che causò la violenza organizzata.
Un‘altra figura politica che in questo periodo influenzò grandemente la generazione di
giovani fu Vincenzo Gioberti. Questi era stato membro della Giovane Italia di Mazzini, si era
separato dal gruppo e ne aveva formato uno nuovo. Avevano lo stesso obbiettivo, quello di far
crollare la religione e la Chiesa. Gioberti preferiva i mezzi diplomatici, fingeva di essere amico
e sostenitore tanto della nazione quanto della Chiesa. Fu in grado conquistare la loro fiducia e,
poco a poco, procedere verso il suo interesse principale. 351 La Divina Provvidenza comunque
accompagnava e si prendeva cura della sua Chiesa. In questa situazione, il Frassinetti fu uno
degli strumenti usati per rivelare alle persone le intenzioni malvagie di Gioberti. Egli scrisse con
tempismo un saggio in modo da richiamare l‘attenzione della popolazione. L‘operetta era
intitolata Il Saggio sulla dialettica e religione di Vincenzo Gioberti. Nonostante fosse un‘opera
che causò l‘esilio di Frassinetti, riuscí a salvare molti cristiani dal cadere definitivamente nei
lacci tesi dal Gioberti. Questa fu la principale ragione per la quale il Frassinetti si batté
infaticabilmente per illuminare ragazzi e ragazze circa il significato e l‘importanza della
stesso… Nessuna verità rivelata e definita, nessun precetto, nessun rito, nessun sacerdozio. A questo
seconda missione pensa un adolescente genovese, Giuseppe Mazzini, ma non in disaccordo con Gioberti.
Avrebbero marciato separati e colpito uniti, come parve avverarsi negli anni 1848 e 1849. Ma a Torino
c‘erano don Lanteri, don Guala con i giovani del Convitto Ecclesiastico; a Genova un professore di
retorica, Antonio Maria Gianelli, ed i ragazzi del Gianelli; uno il Frassinetti» Ibid., 24.
348 «Gli occhi di chi aveva narrato a lui bambino quei tempi cosí cattivi erano pieni di visioni di sangue ed
esprimevano l‘orrore per le dissacrazioni delle cose piú sante: chiese mutate in stalle, le campane
ammutolite o condannate a sonare per celebrare i fasti della Rivoluzione, quando non erano abbattute per
farne cannoni. Frati e monache cacciati di convento» Ibid..
349 «… il gruppo Mazzini nella Giovine Italia, di cui era fondatore ed anima lo stesso Mazzini, luglio
1831; i Ragazzi del Gianelli nella Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio, di cui era
fondatore – confondatore stando alla sua relazione in cui pone se stesso in ombra per far rifulgere
l‘operato dell‘amico Sturla – ed anima il Frassinetti… Programma antitetico, ma uguale la persuasione:
bisognava fare tentando vie nuove per riuscire dove altri avevano fallito o per neghittosità o per
dispersione di energie o per assenza d‘un chiaro programma e d‘inventiva. L‘uno e l‘altro puntano sui
giovani: studenti e professionisti il Mazzini; teologi e giovani sacerdoti il Frassinetti. Uguale il
destinatario ultimo, il popolo, ma, mentre per il Mazzini, prigioniero del suo ceto borghese e vissuto
sempre all‘estero, ―popolo‖ è parola vuota, per il Frassinetti, figlio del popolo, ―popolo‖ è la gente umile
del suo stesso ceto con cui ogni giorno si rimescola in chiesa e fuori chiesa. L‘uno e l‘altro faranno della
penna, della stampa le loro armi, precedendo in questo il Mazzini al Frassinetti. Uguale la parola
d‘ordine: l‘unione è forza, convincimento che resterà consacrato nel nostro inno nazionale» Ibid., 102-
103.
350 Ibid., 100.
351 «… scriveva che egli voleva fare un passo alla volta, e che non voleva spaventare nessuno, e che
quelle lodi bisognava sciorinarle per ottenere il passaporto. Gioberti aveva ottenuto cosí che una forte
corrente di entusiasmo pervadesse e riscotesse in pro dell‘Italia ogni cuore italiano: gli bastava questo; al
resto avrebbe pensato poi» C. OLIVARI, Il Servo di Dio sacerdote Giuseppe Frassinetti, 101.
90

eligione, in modo da salvarli e portarli via da ogni tipo di cattiva influenza che avrebbe
rovinato le loro giovani vite.
D. La Spiritualità del sacerdote Giuseppe Frassinetti
La cura instancabile del sacerdote Giuseppe Frassinetti per i giovani non fu frutto di una
intuizione spontanea. Era saggiamente e prudentemente studiata. Non era solo un metodo
pedagogico, ma l‘applicazione di un certo progetto di vita, ossia di spiritualità. Non è facile
elaborare la spiritualità di Giuseppe Frassinetti nel suo intero, e non è il punto principale di
questo lavoro. Cercheremo di proporre una breve panoramica di essa seguendo fedelmente
l‘esposizione di P. Giordano Renzi 352 .
«Dio vuole che chiunque, in qualsiasi stato si trovi, divenga santo» 353 . Santità – questo è
il cuore della spiritualità di Giuseppe Frassinetti. Credeva che questa è la vocazione universale
di ogni cristiano battezzato, dal momento che appartenie allo stesso Padre che è in Cielo che è
santo. La missione di ogni prete non è altra che scuotere i figli di Dio e indirizzarli a questa
chiamata, guidandoli sulla via verso la santità. Lo zelo pastorale di Frassinetti e i suoi scritti
erano indirizzati a questo preciso fine. Era convinto che il momento migliore e piú appropriato
di accompagnare i figli di Dio verso il loro Padre in cielo fosse durante la loro giovane ed
innocente età.
Giuseppe Frassinetti aveva sempre predicato che la santità era facile, semplice e
possibile per tutti. Per dimostrare questa affermazione, elaborò con cura dei mezzi in modo da
proporre e facilitare tale cammino verso la perfezione. Il primo passo importante è il desiderio
della santità; senza questo, niente potrebbe accadere. Il secondo è la purificazione dell‟ anima.
Insisteva che per incontrare Dio fosse necessario essere liberi da ogni peccato e da tutto ciò che
non appartiene a Dio. Il cuore dell‘uomo deve essere libero affinché Dio possa entrare. Offrirsi
a Dio è il passo successivo. Questo passo prepara l‘anima ad essere completamente di Dio. Il
quarto passo importante è la direzione spirituale, l‘argomento di questo lavoro. Concentreremo
la nostra attenzione su questo strumento importante nel prossimo capitolo. La preghiera è il
passo successivo. Seguono la comunione frequente e giornaliera. Il settimo passo è la devozione
alla Beata Vergine. Questo è seguito dalla considerazione che il modello e il formatore della
santità è Cristo. Infine, verginità e celibato sono considerati un‘altra guida importante verso la
santità.
Anche se la Direzione Spirituale è il quarto punto della lista, potrebbe essere
considerato il primo nella pratica di accompagnamento spirituale, specialmente quando riguarda
ragazzi e ragazze, poiché questi non sanno nulla della vita spirituale. È responsabilità del
direttore di introdurre le giovani anime a questo progetto per la santità, ed è proprio ciò che
Giuseppe Frassinetti cercò di realizzare fino al suo ultimo attimo di vita.
352 Padre Giordano Renzi ha curato la raccolta delle Opere Ascetiche del venerabile Giuseppe Frassinetti
in due volumi. Egli ha dedicato la sua vita nello studio delle opere del Frassinetti per far conoscere la
santità e il suo contributo per il bene della chiesa universale.
353 Il Conforto dell‟anima divota, O.A., I, 625-626.
91

CAPITOLO SECONDO
LA DIREZIONE SPIRITUALE IN GIUSEPPE FRASSINETTI
A. Significato ed importanza della direzione spirituale
La direzione spirituale, nel senso piú ampio del termine, è un‘attività che ogni uomo
compie abitualmente nei momenti difficili della vita: infatti, in tali situazioni gli uomini hanno
da sempre fatto ricorso ad individui ritenuti saggi e competenti, chiedendo loro illuminazione e
consigli 354 . La direzione spirituale è dunque insita nella natura dell‘uomo ed, interpretando
l‘aggettivo ―spirituale‖ alla luce della fede cristiana, essa si inserisce nel piano divino della
salvezza individuale.
Nella storia della salvezza Dio è sempre stato vicino agli uomini ed ha fornito loro degli
―strumenti umani‖ che Lo rappresentassero 355 . Tali strumenti si trovano sia nel Vecchio che nel
Nuovo Testamento e sono la dimostrazione che Dio si prende cura del suo popolo.
Tuttavia nel piano divino c‘è un solo protagonista: lo Spirito Santo 356 . È Lui il primo
direttore spirituale di ogni cristiano. «La direzione spirituale non è questione dell‘autorità di una
persona su un‘altra (il direttore e il credente), ma piuttosto la disposizione con cui entrambi si
pongono attentamente all‘ascolto dello Spirito Santo che parla ad ogni uomo o donna
indipendentemente che loro ne siano consapevoli o meno» 357 .
La direzione spirituale è stata praticata dai padri nella fede fin nelle prime comunità
cristiane ed è stata trasmessa attraverso le generazioni fino ad oggi 358 . Sebbene nel corso del
tempo sia stata soggetta a molte crisi, rimane una pratica importantissima nella vita di ogni
cristiano.
Nel trattare la materia seguiremo l‘interpretazione di P. Benito Goya, visto che essa è
strettamente connessa alla dottrina del Frassinetti sulla direzione spirituale stessa. Secondo P.
Benito Goya essa consiste nella scienza e nell‘arte di portare le anime alla perfezione in modo
conforme alla propria vocazione personale 359 . P. Giuseppe Frassinetti ha descritto il ruolo del
direttore spirituale usando la metafora di una nave e del suo capitano. Per garantire un viaggio
sicuro ai naviganti, il capitano deve essere sia un esperto conoscitore del mare che un artista.
354
E. ANCILLI, Direzione spirituale, in A.A.V.V., Dizionario di spiritualità dei laici, Edizioni O. R.,
Milano 1981, 233; «L‘accompagnamento vicendevole appare, fin dagli inizi, come un bisogno che si
radica nella stessa natura sociale della persona. Questa, da sempre, ha fatto ricorso a maestri ritenuti saggi
e competenti, cercando in loro luce e consiglio, specialmente nelle situazioni problematiche della sua
esistenza» B. GOYA, Luce e guida nel cammino. Manuale di direzione, EDB, Bologna 2004, 15.
355
«Christianity developed from the relationship of a community of disciples with their itinerant rabbiteacher
Jesus who preached both individual and communal spiritual direction together with his preaching
and healing ministries» J. K. RUFFING, Spiritual direction, in A.A. V.V., The new SCM Dictionary of
christian spirituality, SCM Press, London 2005, 243.
356
«La guida principale resta lo Spirito Santo: il direttore accompagna le anime per aiutarle a conoscere
se stesse e il disegno di Dio su di loro, senza imporre il suo modo di agire o di vedere le cose per
spronarle a camminare con libertà ed equilibrato impegno, per sostenerle e incoraggiarle soprattutto nei
periodi di prova» U. OCCHIALINI, Direzione spirituale, in A.A. V.V., Dizionario di mistica, Libreria
Editrice Vaticana, Città del Vaticano 1998, 423.
357
C. GRATTON, Spiritual direction, in A.A. V.V., The new Dictionary of catholic spirituality, The
Liturgical Press, Minnesota 1993, 913.
358
«Oggi si afferma che la direzione spirituale è esistita sempre: fin dalle origine del cristianesimo erano
presenti i padri spirituali. Essa è stata e rimane un fatto costante nella storia della Chiesa e deriva, prima
di tutto, dalla concezione sociale della vita cristiana, la quale non isola l‘individuo ma lo riferisce e lo
lega al destino degli altri» B. GOYA, Luce e guida nel cammino. Manuale di direzione, 15.
359
Ibid., 33.
92

Allo stesso modo il direttore spirituale ha la missione di guidare le anime verso la chiamata
universale alla santità.
La direzione spirituale è una scienza in quanto deve fondarsi su una solida dottrina 360 : le
riflessioni stesse di Frassinetti sono state il frutto di studi sulle Sacre Scritture, i Padri della
Chiesa, il Magistero e gli insegnamenti di alcuni teologi e santi come S. Tommaso d‘Aquino, S.
Alfonso Maria de‘ Liguori, S. Teresa d‘Avila, S. Giovanni della Croce, S. Francesco di Sales e
San Filippo Neri.
La direzione spirituale è un‘arte in quanto richiede al direttore spirituale l‘abilità di
compiere pienamente il suo ministero. Egli diventa mediatore tra lo Spirito Santo e la persona
che deve essere guidata. Il direttore deve essere creativo e sensibile ai segni che sia lo Spirito
che il credente inviano per il bene del credente stesso e deve capire quando è giunto il momento
di ―allontanarsi dalla scena‖ per lasciare che il credente proceda liberamente.
Non c‘è alcun dubbio che Frassinetti abbia eccelso in quest‘arte che è stata il frutto del
suo instancabile zelo pastorale come confessore e pastore, come è comprovato da molti dei suoi
figli e figlie spirituali che sono poi stati proclamati uomini e donne santi per la Chiesa Cattolica.
B. Finalità della Direzione Spirituale
Il fine ultimo della direzione spirituale è la santità. Essa ha l‘obiettivo di condurre il
credente alla consapevolezza profonda della propria identità come figlio di Dio, chiamato a
vivere in comunione con Lui 361 . «Lo scopo fondamentale dell‘accompagnamento spirituale è di
aiutare le persone ad avere un rapporto personale con Dio» 362 .
La direzione spirituale è necessaria ma non indispensabile in assoluto 363 . La santità è
sempre un dono e Dio, come sorgente della santità, è libero di donarla a coloro che Egli ritiene
meritevoli. Nella storia della salvezza ci sono state persone che sono divenute sante senza
l‘aiuto della direzione spirituale. Tuttavia, Giuseppe Frassinetti ha insistito che, poiché tale
privilegio non è per tutti, è saggio accogliere l‘aiuto del direttore spirituale per assicurarsi un
cammino spirituale sereno nel corso della vita. «Per l‘esercizio della santa umiltà la Divina
Provvidenza ha voluto che nessuno governi se stesso autonomamente, ma piuttosto, che ognuno
abbia bisogno di un direttore spirituale che lo guidi verso lo Spirito Santo, a cominciare
dall‘ultimo dei credenti fino al Papa. Tutti devono avere un direttore spirituale e devono
consultarlo per le questioni dell‘anima e obbedirgli» 364 . La figura del direttore spirituale svolge,
dunque, un ruolo molto importante nel cammino dei credenti verso la santità.
C. Il rapporto nella direzione spirituale
Il cuore di ogni direzione spirituale è il rapporto fra i due protagonisti principali: lo
Spirito Santo, il vero direttore spirituale, e il credente che deve essere guidato. Il direttore
360 «Innanzitutto è una scienza, fondata su principi teorici, dottrinali, teologici e psicologici, relativi alla
natura della perfezione e ai condizionamenti individuali. In quanto scienza, è strettamente imparentata
con la teologia pastorale e con la teologia spirituale, di cui può essere considerata parte integrante, e
anche con le scienze umane come la pedagogia e la psicologia che illuminano questo itinerario
interdisciplinare» Ibid.
361 «Il fine ultimo della direzione spirituale, la meta finale che vuole raggiungere, è la conquista piena
dell‘unione con Dio, sorgente di ogni santità. Essa vuole condurre il credente alla pienezza del suo
battesimo e quindi alla maturazione integrale della grazia battesimale e dell‘esperienza trinitaria, in
armonia con la vocazione personale» Ibid.
362 J. K. RUFFING, Spiritual direction: beyond the beginnings, Paulist Press, Mah Wah NJ 2000, 5.
363 «È solo una necessità relativa, non assoluta quella della direzione spirituale del sacerdote perché
l‘unico direttore delle anime è sempre e solo lo Spirito Santo. Ma è una vera necessità morale perché,
normalmente senza il suo aiuto né incipienti imboccano con facilità la strada della perfezione, né i
proficienti di per sé verranno con costanza difesi dalle illusioni, né i perfetti conservano la necessaria
umiltà» A. SAPA, Direzione spirituale a distanza: criteri di direzione spirituale per tutte le categorie di
persone d‟ogni età, Editrice La Tipografia, San Curi 1996, 41.
364 Il Religioso al secolo, O.A., II, 132.
93

spirituale è mediatore fra i due protagonisti. Tale ruolo non è certamente facile. Non solo egli
deve essere un esperto sulla natura della direzione spirituale, ma anche un profondo conoscitore
delle ―cose di Dio‖. Il successo della direzione spirituale sta nell‘armonia fra i tre elementi di
questo delicato processo: lo Spirito Santo, il credente e lo strumento umano, il ―direttore
spirituale‖.
1. Lo Spirito Santo: il direttore spirituale di ogni cristiano
La terza persona della santissima Trinità realizza il progetto d‘amore di Dio per
l‘umanità. «Lo Spirito Santo è al lavoro insieme al Padre e al Figlio fin dall‘inizio dei tempi per
portare a compimento il piano della salvezza dell‘uomo» 365 . Dio vuole dare all‘uomo la sua vera
identità e la ragione della sua esistenza, e ha affidato allo Spirito Santo questo compito 366 . Egli è
dono di Dio, anzi è Dio stesso che offre all‘uomo ancora una volta la possibilità di guadagnare
la vita eterna. L‘uomo deve solo rispondere a questo invito con l‘impegno di collaborare e farsi
guidare dallo Spirito Santo. Ma occorre prima di tutto riceverlo nella propria vita, e lo riceviamo
e veniamo nutriti dalla sua presenza nei sacramenti 367 e ogni volta che lo invochiamo sia
personalmente come anche nelle celebrazioni liturgiche 368 . Egli guida ogni battezzato a scoprire
la dignità di essere figli di Dio. Ed accompagna ognuno nel cammino verso la santità.
L‘immagine e il ruolo dello Spirito Santo nella direzione spirituale sono molto chiari.
Lui è il primo vero direttore spirituale che illumina allo stesso tempo sia ―lo strumento umano‖,
il direttore spirituale che il ―credente guidato‖ 369 . In ogni caso, è importante sottolineare che i tre
elementi della direzione spirituale collaborano vicendevolmente l‘uno con l‘altro.
Giuseppe Frassinetti ha fortemente riconosciuto questo importante ruolo dello Spirito
Santo come fonte delle grazie di Dio necessarie per tendere alla santità. Egli ha dedicato molti
dei suoi scritti nella elaborazione di indicazioni sul comportamento richiesto sia al direttore
spirituale che al credente in modo che entrambi facilitino il lavoro dello Spirito in loro. Ad
esempio, egli invitava i suoi figli e figlie spirituali ad invocare lo Spirito prima di scegliere il
proprio direttore spirituale: «In primo luogo affida a Dio questa scelta e stai certo che Lui si
prenderà cura di tutto ciò di cui tu non sei capace. Sarebbe saggio se facessi una novena allo
365 CCC, n. 686, p.197.
366 «Ma l‘aspetto particolare, che spicca di piú nella vita cristiana, nella dinamica di comunione, è quello
esperienziale dell‘immanenza, della presenza dello Spirito, come forza che unifica tutte le potenze
dell‘uomo e le orienta verso una attività di conoscenza e di amore che è dono di Dio, fatto all‘uomo
concreto. Perciò l‘attività dello Spirito Santo è finalizzata a un‘attuazione dell‘uomo che lavora, che
gioisce, che soffre, nel quadro di una concentrazione cosciente di tutte le proprie forze verso Dio e verso
Cristo» C. LAUDAZI, Azione dello Spirito nella crescita del cristiano, in A.A V.V., Lo Spirito Santo nella
vita spirituale, Edizioni del Teresianum, Roma 1981, 180.
367 «I sacramenti sono gli spazi privilegiati in cui si opera il dispiegamento del dono dello Spirito in ogni
credente… I sacramenti non solo sono un‘opera dello Spirito Santo, ma sono una pentecoste permanente.
Lo Spirito Santo non ha esaurito i suoi interventi nel mondo con la Pentecoste; al contrario, le meraviglie
sacramentali della salvezza sono avvenimenti che ci fanno partecipare alla vita dello stesso Spirito e ai
doni salvifici che Egli apporta» C. ROCCHETTA, Lo Spirito e le meraviglie di Dio, in A.A. V.V., Lo Spirito
Santo nella vita spirituale, 96.
368 «La celebrazione si aprirà logicamente verso la vita per una continuità con gli impegni assunti, per una
logica espansione della grazia ricevuta, e cioè delle presenze e dell‘azione dello Spirito nel mondo
attraverso i cristiani diventati pneumatori, portatori dello Spirito nel mondo» J. CASTELLANO, Presenza
ed azione dello Spirito Santo nella Liturgia, in A.A. V.V., Lo Spirito Santo nella vita spirituale, 141.
369 «Lo Spirito, tuttavia, si dimostra profondamente rispettoso della libertà dell‘individuo. Lunghi dal
forzarlo a camminare per i suoi sentieri, lo Spirito si limita a presentare alternative o scelte. Aspetta, poi,
che ciascuno scelga di rispondere liberamente alle opportunità e alle grazie che gli sta offrendo. Nello
stesso, tempo lo Spirito conta in modo assoluto sul lavoro insostituibile dell‘accompagnatore spirituale. In
un certo senso subordina le sue aspirazioni e le sue proposte all‘intervento di questi: lo assume quasi
come suo ambasciatore plenipotenzario. Vuole che lui, l‘accompagnatore, gli presti la sua presenza fisica,
la sua voce, i suoi pensieri, i suoi sentimenti, il suo comportamento e, soprattutto, la sua sensibilità
spirituale» L. GONZÁLEZ, Guidati dallo Spirito. Accompagnamento spirituale di stile integrativo, Libreria
Editrice Vaticana, Città del Vaticano 1998, 10-11.
94

Spirito Santo e chiedessi l‘intercessione della Vergine Maria (…). Vedrai che in questo modo
non sbaglierai» 370 .
2. Il direttore spirituale come ambasciatore dello Spirito Santo
Visto che il protagonista della direzione spirituale è lo Spirito Santo, il direttore
spirituale può essere considerato l‘ambasciatore dello Spirito 371 , Giuseppe Frassinetti ha
dedicato un importante contributo alla figura della guida spirituale, perché la scelta dello
―strumento giusto‖ è estremamente importante per la tensione verso la perfezione cristiana 372 .
«È utile che ogni credente che vuole diventare santo abbia un direttore spirituale. In caso non
l‘abbia, è bene che preghi Dio affinché lo aiuti a trovare una guida sicura per la propria anima
(…) e che continui a pregare affinché Dio li illumini entrambi in questo ministero» 373 .
a. Qualità di un buon direttore spirituale
«Il direttore spirituale è il capitano della nave dell‘anima di ogni credente che naviga
nell‘oceano tempestoso del secolo corrente fino al raggiungimento del porto della vita eterna. È
evidente che la nave deve essere in condizione eccellente ed equipaggiata di tutto il necessario,
ma se il capitano non è ben preparato e prudente nella sua arte la nave rischierà di
naufragare» 374 . Questa metafora esprime l‘identità e il ruolo del direttore spirituale che deve
essere sia un artista che un esperto nella guida delle anime.
Questa breve descrizione esprime tre importanti requisiti che debbono avere coloro che
sono chiamati a tale ministero: devono essere sufficientemente preparati, avere zelo e prudenza.
Esaminiamoli brevemente.
Un buon direttore spirituale deve essere sufficientemente preparato. A tale proposito S.
Teresa d‘Avila e S. Giovanni della Croce suggerivano ai loro figli/e spirituali di scegliere un
direttore spirituale che fosse sufficientemente colto. In particolare, la posizione di S. Teresa
d‘Avila era dovuta all‘esperienza negativa che lei stessa aveva avuto nella direzione spirituale.
«La Santa ha piú volte espresso la sua meraviglia nei confronti di un sacerdote che, pur avendo
studiato Teologia non era in grado di dare adeguati giudizi morali, evento questo che si ripeté
piú volte» 375 . Secondo la Santa un buon direttore spirituale è colui che ha un solido fondamento
nelle Sacre Scritture, in Teologia dogmatica, morale e spirituale.
S. Giovanni della Croce condivideva le stesse idee. «Quando S. Giovanni della Croce
insegna che il direttore spirituale deve essere saggio, egli sta esprimendo un concetto dai molti
significati. Intende dire che il direttore spirituale deve essere istruito, saper comprendere, essere
illuminato, informato e consapevole» 376 .
370 Il Conforto dell‟anima divota, O.A., II, 51.
371 «Il direttore spirituale è maestro di fede, di sapienza, di obbedienza; è colui che, disponibile e fedele
ascoltatore della Parola di Dio, può aiutare gli altri ad aprirsi alle esigenze di quella Parola, e scoprire il
senso profondo, a gustare tutta la bellezza e a operare in conformità ad essa» G. FINUTTI, Il Maestro del
cuore: la direzione spirituale in San Filippo Neri, Morcelliana, Brescia 1997, 15.
372 «Non volendo dunque deviare dallo scopo che dal principio mi proponeva, due soli mezzi vi assegnerò
dai quali vogliono dipendere tutti gli altri. Il primo, è quello che vi metterà sulla strada della perfezione
cristiana; il secondo, è quello che vi servirà da guida sicura, affinché camminiate bene e facciate grandi
passi sulla strada medesima… Il secondo mezzo ch‘io vi propongo, è quello che vi accompagnerà sulla
vera strada della perfezione cristiana, sicché non decliniate né da una parte né dall‘altra, e farà che usiate
bene tutti i restanti mezzi necessari, ovvero opportuni al conseguimento delle perfezione dei quali non vi
parlo. Questo mezzo è buon direttore che vi dovette scegliere e a cui dovete in tutto ubbidire» Ibid., 44.
373 L‟Arte di farsi santi, O.A., II, 89.
374 Il Religioso al secolo, O.A., II, 132.
375 C. DI RIENZO, Vivi nello Spirito. La direzione spirituale in S. Teresa d‟Avila, Edizioni Dehoniane,
Napoli 1992, 88.
376 D. GRAVISS, Portrait of the spiritual director in the writings of St. John of the Cross, Istitutum
Carmelitanum, Roma 1983, 161.
95

Frassinetti suggeriva lo stesso ai suoi figli spirituali, ma poiché sapeva che
realisticamente era raro trovare persone di tale preparazione, suggeriva che almeno si scegliesse
un direttore spirituale con una buona preparazione di base, nella convinzione che comunque è
sempre Dio che parla attraverso di lui. «Abbia almeno un‘opportuna preparazione, perché un
uomo ignorante è come un cieco che ha bisogno lui stesso di una guida e che porterebbe
entrambi a cadere» 377 .
Un buon direttore spirituale deve lavorare in modo zelante per la santificazione delle
anime, cosí come lo stesso Frassinetti ha fatto in pratica. Se egli non provasse amore per la sua
missione, come potrebbe essere una buona guida per gli altri? «È importante che il direttore
spirituale abbia zelo per la santificazione delle anime. Chi non è interessato ai progressi
spirituali e alla crescita degli individui che si affidano alla propria cura non li può stimolare,
perché egli è fra i primi ad essere stanco e demotivato nel compiere un percorso di per sé molto
difficile» 378 . Lo zelo e l‘entusiasmo del direttore spirituale sono necessari per svolgere l‘intero
processo. Egli deve sempre essere la fonte della forza di colui che è diretto ed essere per lui un
testimone perseverante.
Infine, un direttore spirituale deve essere prudente, caratteristica questa che è richiesta
da tutti i maestri di spiritualità. «La prudenza è necessaria, perché senza di essa lo zelo non
sarebbe sufficiente a stimolare il credente, piuttosto lo porterebbe a cadere. Ci sono talvolta
strani e severi direttori spirituali che pretendono e consentono cose inaccettabili: questi devono
essere decisamente evitati. Un buon direttore, illuminato e ricco di esperienza, deve avere
prudenza ed essere cauto in modo che il credente si abbandoni con sicurezza alla sua guida» 379 .
b. Il ruolo di un buon direttore spirituale
Il direttore spirituale « è illuminato da Dio ed è questa la ragione principale per cui tu
devi obbedirgli sulle cose che egli ritiene importanti per te ed evitare quelle che lui ti sconsiglia,
perché non utili alla tua crescita spirituale. Dio lo illuminerà affinché egli conosca e scopra la
tua coscienza. Se ti suggerisce qualcosa significa che ti conosce, comprende la tua situazione e
sa che è per il tuo bene» 380 .
Quindi, il ruolo chiave di un direttore spirituale consiste nella sua capacità di discernere
lo stato della coscienza del credente. Egli chiede continuamente a Dio l‘aiuto adatto alla
personalità di ogni credente. Una volta trasmesso questo aiuto, egli rimane vicino al credente e
lo ―supervisiona‖. È proprio questa la fase in cui la sua presenza è piú importante, poiché il
credente potrebbe scoraggiarsi perché i risultati tardano a venire o, al contrario, infervorarsi
troppo per le sensazioni positive.
Questo è certo un compito molto difficile e, dunque, non c‘è da meravigliarsi che
Frassinetti abbia paragonato il direttore spirituale ad un angelo. «Per guidare una persona che
intraprende una vita angelica c‘è bisogno di un angelo dal paradiso, ma Dio, per risparmiare agli
angeli questo compito, ha assegnato questa missione ai direttori suoi ministri. Anche se il tuo
direttore spirituale è un esser umano con le sue debolezze, prova a cercare tra quelli che siano
piú angelici. Egli deve mostrare di essere non un discepolo di questo mondo, ma un uomo
totalmente devoto a Dio. Cosí sarai ben guidato e certamente entrerai nel giardino dei gigli che
diffondono la loro dolce fragranza per tutta la Gerusalemme del Cielo» 381 .
Il direttore spirituale ha l‘obiettivo di individuare la via giusta che un individuo deve
percorrere per la sua crescita spirituale. «Devi comprendere che ci sono diversi modi per
arrivare alla perfezione e non tutti sono necessari per ognuno. È il direttore spirituale che dà
indicazioni concrete ed istruzioni appropriate senza cui la norma generale rimarrebbe priva di
377
Il Religioso al secolo, O.A., II, 132-133.
378
Ibid.
379
Ibid.
380
Il conforto dell‟anima divota, O.A., I, 48-49.
381
La gemma delle fanciulle cristiane, O.A., II, 541.
96

isultati o addirittura dannosa se fosse applicata senza prudenza. Quindi, nella ricerca della
santità, procurati tutto il necessario, ma soprattutto scegli bene il tuo direttore spirituale» 382 .
c. Scegliere il direttore spirituale giusto
Frassinetti era consapevole della difficoltà di scegliere il direttore spirituale giusto e
temeva che ciò potesse in qualche modo ostacolare il conseguimento della santità. Per questo
diede importanti suggerimenti in merito.
Innanzitutto raccomandava di affidarsi alla volontà di Dio e di pregare affinché Egli
inviasse la persona giusta per accompagnare il cristiano nel cammino verso la santità, quindi, di
fare la scelta giusta, selezionando il proprio direttore spirituale in modo attento e saggio, senza
fretta. «Se è possibile scegliere fra tanti direttori spirituali, è necessario scegliere il migliore e
non il primo che si incontra. Tutti i confessori possono potenzialmente essere validi, ma non
tutti alla stessa maniera» 383 . Frassinetti ha insistito molto nella scelta del direttore spirituale
giusto affinché il percorso verso la santità non si trasformi in un grave peso. «I direttori sono un
po‘ come i dottori che noi supponiamo siano in grado di guarire le malattie, ma non tutti sono
esperti di una specifica malattia. Se quindi siamo convinti di dover scegliere il miglior medico
per le malattie fisiche, tanto piú dobbiamo scegliere il miglior confessore per la cura delle
malattie spirituali» 384 .
Scegliere il migliore fra tanti direttori qualificati potrebbe essere non semplice. Tuttavia
il Frassinetti ha una soluzione a tal proposito. Egli fa riferimento alla saggezza del Vangelo:
«Un buon albero si riconosce dai suoi frutti» (Mt 7,18). Un buon direttore spirituale si può
individuare dai frutti del suo ministero. «Tra i confessori fra cui puoi scegliere il tuo direttore,
devi scegliere quello i cui buoni frutti possono considerarsi fra i migliori» 385 .
Non si è fermato a questa descrizione, ma è andato oltre elaborando dettagli concreti.
«Per la tua scelta prendi quelli che celebrano la Santa Messa con fervore, che hanno lo spirito
della preghiera, che sono colti e quando gli si chiede di fare una predica dimostrano il maggior
impegno e zelo per la salvezza delle anime; quando sono occupati nella pratica dei loro
ministeri non siano interessati ad alcun tipo di attrazione e piacere mondano. Quando avrai
scelto questo tipo di persona, avrai certamente fatto la scelta migliore» 386 .
Tuttavia se l‘occasione non permette di scegliere fra diversi direttori spirituali,
suggerisce di scegliere quell‘unico sacerdote che si trova. «Quell‘unico confessore sarà quello
giusto, perché Dio, che guarda alle tue buone intenzioni, conosce il tuo desiderio di diventare
santo e farà sí che quella persona sia per te il giusto direttore nonostante egli non sia del tutto
buono di per sé» 387 .
d. Considerazioni sulla direzione spirituale non desiderata
Non tutte le direzioni spirituali hanno sempre successo, a volte possono rivelarsi come
esperienze dolorose e spiacevoli. In alcuni casi ciò dipende dal fatto che il direttore spirituale
non è ben preparato e quindi perde le anime che sono disposte ad intraprendere la strada verso la
santità. Frassinetti ha affermato che un cieco non potrà mai essere una buona guida per un altro
cieco: entrambi non possono far altro che cadere. Egli ha preparato una serie di riflessioni in
merito alle esperienze di direzione spirituale deludenti. «Molte volte il Signore consente alle
anime buone di imbattersi in cattive esperienze affinché esse beneficino poi di un piú grande
bene. Quindi Egli fa sí che le grandi anime incontrino direttori spirituali inadeguati, in modo che
da tale inadeguatezza si possa ottenere qualche buon risultato, tenuto conto che se fossero
guidati da direttori colti ed istruiti avrebbero comunque i migliori risultati. Le grandi anime
382 Il conforto dell‟anima divota, O.A., I, 45.
383 Ibid., 50.
384 Ibid.
385 Ibid., 51.
386 Ibid., 52.
387 Ibid.
97

sono invitate ad offrire questo sacrificio alla luce della fede, per il bene di altri le cui necessità
sono piú grandi in confronto alle loro» 388 .
D‘altra parte Frassinetti ricorda che il vero direttore è lo Spirito Santo, l‘unico che
garantisce ad un‘anima tutti i benefici che le sono necessari. A tal proposito si riferisce
all‘esperienza di S. Teresa d‘Avila e S. Giovanni della Croce. «Ciò che S. Teresa d‘Avila ha
fatto, lo stesso ha indicato di fare agli altri, cioè di condividere con il proprio direttore spirituale
le esperienze che lei aveva con il Signore. Era consapevole che lui era incompetente ma lei,
come anche S. Giovanni della Croce, lo considerava come se parlasse in nome di Dio» 389 .
Tuttavia, ci sono delle circostanze in cui l‘errore è compiuto dal credente che è guidato:
è il caso in cui egli non è sincero a sufficienza o non compie tutti gli sforzi necessari per
collaborare con il direttore spirituale e lo Spirito Santo. Infatti, come si è affermato in
precedenza, la buona riuscita della direzione spirituale sta nell‘armoniosa relazione tra i tre
elementi, ognuno dei quali deve impegnarsi a soddisfare pienamente il proprio ruolo.
3. Atteggiamento e comportamento del credente guidato
Il secondo protagonista della direzione spirituale è il credente che chiede al direttore di
aiutarlo ad intraprendere la strada per la santità. Secondo Frassinetti dipende in gran parte da lui
la buona riuscita della direzione spirituale, poiché è lui il soggetto principale di questa
―impresa‖. Dal credente ci si attendono intenzioni sincere che siano dimostrate da sforzi
concreti nell‘utilizzare gli aiuti ricevuti con la consapevolezza che sono tutti per il suo bene.
Egli deve avere il cuore aperto ad accettare e mettere in pratica le indicazioni dello Spirito Santo
che lavora in lui e i suggerimenti dello strumento umano, il direttore spirituale. «Da questo
punto di vista, devi manifestare al tuo direttore spirituale le tue buone intenzioni ed aspirazioni,
che vengono dal Signore, le tue inclinazioni e tentazioni, in modo che egli conosca il tuo intimo,
ti doni l‘aiuto di cui hai bisogno e comprenda ciò che Dio vuole da te. Chiedigli di fare un
progetto per la tua vita fatto di mortificazioni, preghiere, sacramenti, ecc. e sii preciso
nell‘obbedire alle sue indicazioni. In questo modo, sicuramente sarai sulla strada giusta e
conforme alla volontà di Dio, obiettivo che deve essere il tuo unico desiderio» 390 .
Inoltre, Frassinetti ha fortemente raccomandato che il credente obbedisca al suo
direttore spirituale. «Un buon direttore è colui che assegna ad ogni anima gli esercizi di cui
questa ha bisogno per arrivare alla perfezione, e poter discernere la propria vocazione» 391 . Il
direttore è responsabile di indicare al credente tutte le tappe per la sua crescita spirituale: se lui
non gli obbedisce, nulla di buono può accadere.
Per il Frassinetti, infatti, l‘obbedienza è la prima virtú che il credente deve possedere nel
corso del suo cammino spirituale se vuole essere certo di raggiungere ciò che desidera. «Se c‘è
qualcuno tra voi che aspira alla perfezione cristiana, ma non obbedisce al proprio direttore, guai
a lui! Invece di diventare perfetto, diventerà peggiore giorno per giorno. Sii obbediente! Non
pretendere di arrivare ad una vita santa attraverso la disobbedienza» 392 .
Frassinetti raccomanda di obbedire al proprio direttore spirituale, poiché egli è uno
strumento di Dio. «Quando una persona si presenta con tutte le buone intenzioni ad un ministro
di Dio per la confessione, quel ministro non parla per se stesso: è Dio che gli suggerisce cosa
dire, in modo saggio e santo, anche se, nella vita reale, non lo è. Quindi, se non hai altra scelta,
sii contento e stai tranquillo che lui non nuocerà alla tua anima. Dio, infatti, non permette che tu
sia guidato per un cammino sbagliato» 393 .
L‘obbedienza, dunque, è la chiave per la buona riuscita di ogni direzione spirituale.
Secondo Frassinetti «l‘obbedienza è la prima figlia della santa umiltà. È colei che guida l‘uomo
verso tutte le altre virtú e, senza di lei, qualsiasi buona intenzione non dà alcun valido
388
Ibid., 50.
389
J. M. DOUGLAS, Handbook for spiritual directors, Paulist Press, Mah Wah NJ 1998, 8.
390
Il religioso al secolo, O.A., II, 133.
391
Il conforto dell‟anima divota, O.A., I, 48.
392 Ibid.
393 Ibid., 50.
98

isultato» 394 . L‘obbedienza deve essere immediata, cieca e perfetta 395 : solo cosí si potranno
ottenere i frutti immediati che si desiderano per la propria anima 396 . «Devi obbedire
prontamente, senza riflettere, senza rinvii o tentazioni. Obbedisci ciecamente, con l‘indifferenza
di un pezzo di legno, di una pietra, lasciando che le cose vadano liberamente. Infine, obbedisci
perfettamente, anche nelle piccole cose, tenendo presente che a volte il direttore spirituale può
suggerirti cose o azioni che sembrano di scarsa importanza, ma invece sono di grande valore per
un‘anima» 397 .
Al credente è dunque chiesta la piena obbedienza, una fede genuina per abbandonarsi
nelle mani del direttore spirituale che lavora sotto l‘ispirazione dello Spirito Santo. Tuttavia, ciò
non vuol dire che egli non debba piú usare la propria intelligenza: deve obbedire solo a ciò che
lo conduce alla salvezza e non alla dannazione eterna 398 . A tal fine, Frassinetti ha invitato i suoi
figli e figlie spirituali ad essere sempre in guardia. «C‘è un solo caso in cui non si deve obbedire
al direttore spirituale: quando egli ti dice di fare cose peccaminose, come ad esempio rinunciare
alla fede o bestemmiare Dio e i santi, cose che Dio non permetterebbe mai» 399 .
D. Le fonti di ispirazione della dottrina di Frassinetti sulla direzione spirituale
La direzione spirituale del Frassinetti ha il suo solido fondamento nelle Sacre Scritture,
nelle dottrine dei Padri della Chiesa, nel Magistero della Chiesa del suo tempo e in alcune
importanti figure della Chiesa Cattolica che sono stati suoi insegnanti ideali e hanno avuto
grande influenza sulla sua spiritualità. Ne citiamo alcuni che hanno arricchito fortemente il
Frassinetti nella pratica della direzione spirituale.
1. S. Alfonso Maria de’ Liguori
Ai tempi di Frassinetti non c‘era una chiara distinzione fra la confessione e la direzione
spirituale. Le persone che confessavano i loro peccati chiedevano allo stesso tempo indicazioni
su questioni di morale cristiana. Al riguardo, Frassinetti ha conquistato la fiducia di altri
sacerdoti per le sue convinzioni morali che erano principalmente volte alla salvezza delle anime.
Questa formazione è dovuta ad un grande santo che ha accompagnato il suo ministero pastorale.
Infatti, la provvidenza di Dio ha voluto che Frassinetti fosse formato sotto l‘ispirazione di
Alfonso Maria de‘ Liguori. «Egli si opponeva fortemente al rigore dei Giansenisti che hanno
trasformato il sacramento della confessione in un momento di condanna. La sua dottrina si
collocava a metà fra il rigore dei Giansenisti e il lassismo dei Gesuiti – associato con il
Probabilismo a cui egli contrappose l‘Equiprobabilismo nel discernere il corso degli eventi: ciò
significa che una legge dubbiosa non deve essere obbligatoriamente seguita e che un‘opinione
394 Il religioso al secolo, O.A., II, 132.
395 «Nelle cose riguardanti lo spirito dovete ubbidire al vostro direttore spirituale… Quindi, per la
Confessione, per la Comunione, e per gli esercizi di pietà, nei dubbi, nella perplessità, nelle ansietà, negli
scrupoli, non badate mai a ciò che pare a voi, non osservate mai altro, se non ad ubbidire puntualmente,
perfettamente e ciecamente» La monaca in casa, O.A., II, 16.
396 «… memore della parola di Gesú Cristo disse ai suoi ministri, chi ascolta voi ascolta me, lasciatevi
guidare da lui e ubbiditelo con perfezione. Se voi vi lasciate mai dominare dalla superbia di fare da voi,
fareste poco o nulla di bene e cadrete facilmente in qualche inganno: le vostre buone intenzioni, non
benedette da Dio, riuscirebbero infruttuose; e il bene da voi operato potrebbe cangiare in male» Il
religioso al secolo, O.A., II, 133.
397 Ibid., 134.
398 «Se però il direttore spirituale vi comandasse cose strane che dessero ammirazione, o potessero
cagionare qualche danno, sia al corpo, sia dallo spirito, non gli dovreste ubbidire ciecamente: poiché vi
potrebbe essere un direttore che vi paresse buono e molto, ma non avesse la necessaria prudenza. In questi
casi dovreste consultare qualche altro soggetto dotto ed illuminato, per conoscere veramente se
convenisse ubbidire al direttore, piuttosto lasciar quello e cercarne un altro» La monaca in casa, O.A., II,
16.
399 Ibid.
99

probabile può essere eseguita, ma che una legge è dubbiosa solo quando le opinioni a favore e
contro di essa sono ugualmente bilanciate» 400 .
L‘incontro del Frassinetti con questo Dottore della Chiesa durante la sua gioventú, in
particolare durante gli anni di preparazione al sacerdozio, è stato molto significativo nella sua
formazione personale. S. Alfonso Maria de‘ Liguori divenne il modello del suo apostolato e il
primo maestro della sua vita spirituale. Il suo discepolato è stato provato durante la difficile lotta
contro il Giansenismo. «Frassinetti lo considerava un maestro di spiritualità sopra tutti gli altri,
che lo aveva preservato dal ridurre la moralità nella scienza del peccato…» 401 .
2. S. Teresa d’Avila e S. Giovanni della Croce
Come è stato precedentemente affermato, Frassinetti è stato un pio discepolo di S.
Teresa d‘Avila e S. Giovanni della Croce che hanno fortemente influenzato la sua spiritualità 402 .
La sua dottrina sull‘importanza della direzione spirituale è il risultato dello studio della
vita e delle opere di S. Teresa d‘Avila. «Le osservazioni e i consigli di S. Teresa sulla direzione
spirituale sono il frutto della sua esperienza personale» 403 . La direzione spirituale che Frassinetti
ha tratto dai suoi esempi ha ispirato tutti i suoi lavori e accompagnato tutta la sua vita spirituale
fino alla morte. In particolare, la sua insistenza sulla personalità del direttore spirituale proviene
chiaramente dalla dottrina della santa. L‘analogia del direttore spirituale come capitano della
nave è l‘applicazione delle qualità che lei ha elencato. «Non è necessario solo che un direttore
sia saggio, santo e ricco di esperienza, ma che possegga la capacità di guidare le anime verso la
perfezione cristiana, tenendo in considerazione la vocazione specifica di ognuno» 404 .
Giuseppe Frassinetti condivideva l‘idea della santa secondo cui la direzione spirituale è
necessaria, ma non in assoluto. «È certo che S. Teresa parli della direzione spirituale come un
mezzo necessario alla crescita spirituale, specialmente in giovane età. Tuttavia, non si deve
credere che il progresso nella vita spirituale non possa avvenire senza la direzione: in tal caso
sarebbe come privare Dio del suo potere e si minerebbe tutta la dottrina di S. Teresa» 405 .
La ricca elaborazione del Frassinetti sul valore della direzione spirituale è stata anche
ispirata da S. Giovanni della Croce. «S. Giovanni della Croce ha dato tre ragioni per cui
l‘apertura verso il proprio direttore spirituale è essenziale: primo, per confermare l‘effetto, la
luce, la forza e la sicurezza di molte comunicazioni divine; secondo, perché un‘anima ha
bisogno ordinariamente di indicazioni pertinenti alle sue esperienze, deve essere guidata
attraverso la buia notte della povertà spirituale e, terzo, per umiltà, sottomissione e
mortificazione» 406 . Come S. Giovanni della Croce, Frassinetti ha sempre insistito sul prezioso
ruolo del direttore. «L‘efficacia del ministero della direzione spirituale dipende non solo, ma in
misura significante, dall‘impegno del direttore alla crescita della vita spirituale. La realizzazione
di questo impegno è vincolata alla convinzione che solo Dio è il Signore e la guida della vita di
ogni cristiano; quindi, si deve dare al direttore la libertà di scoprire la volontà di Dio nella vita
del credente» 407 .
400
J. BOWKER, St. Alphonsus Liguori, in A..A. V.V., The Oxford dictionary of religions, Oxford University
Press, China 1999, 579.
401
M. FALASCA, Vita del Venerabile Giuseppe Frassinetti, Cantagalli, Siena, 144-145.
402
«La scuola ascetica carmelitana definisce la direzione spirituale come arte e scienza: come è l‘abilità
del direttore nella guida delle anime verso la perfezione; come scienza comprende i principi e le
conclusioni riguardanti i rapporti tra il direttore e il fedele che gli chiede d‘essere guidato, e fornisce i
principi teoretici a cui deve ispirarsi l‘azione pratica del direttore stesso» S. RIVA, La direzione spirituale
nell‟età dello sviluppo, Queriniana, Brescia 1967, 22.
403
K. G. CULLIGAN, Spiritual direction. Contemporary readings, Living Flame Press, U.S.A. 1983, 61.
404
C. DI RIENZO, Vivi nello Spirito. La direzione spirituale in S. Teresa d‟Avila, Edizioni Dehoniane,
Napoli 1982, 96.
405
K. G. CULLIGAN, Spiritual direction. Contemporary readings, 202.
406
T. GREEN, The friend of the bridegroom: spiritual direction and the encounter with Christ, Ave Maria
Press, Notre Dame IN 2000, 74.
407
K. G. CULLIGAN, Spiritual direction. Contemporary readings, 202.
100

3. S. Francesco di Sales
La spiritualità di P. Frassinetti è stata influenzata anche da S. Francesco di Sales,
soprattutto per quanto riguarda la chiamata universale alla santità. Entrambi hanno condiviso la
convinzione che la santità è il fine di ogni cristiano. «Visitando paese dopo paese e lavorando
dall‘alba al tramonto, S. Francesco di Sales è stato conosciuto come un sacerdote molto umile
ed un predicatore ricco di qualità. Egli ha scritto e distribuito libretti che respingevano le
posizioni e le dottrine dei Riformatori e offrivano istruzioni importanti per la vita spirituale» 408 .
Tutti i suoi scritti erano diretti verso un unico fine: giungere ad una vita di perfezione e per
questo egli ha tanto insistito sulla direzione spirituale. «Il Servo di Dio Frassinetti ha affiancato
la sua dottrina a quella di S. Francesco di Sales: entrambi concordavano sul fatto che sarebbe un
errore, anzi un‘eresia, chiudersi nella propria vita seppur piena di zelo, stando lontano dai
negozi degli artigiani, dalle coppie, dalle famiglie. Infatti, entrambi considerano la santità
prerogativa di tutti gli individui, indipendentemente dagli stati e le condizioni di vita» 409 .
4. S. Filippo Neri come prototipo di direttore spirituale
Secondo Giuseppe Frassinetti, S. Filippo Neri è il prototipo di direttore spirituale e lui
stesso lo sceglierebbe per se stesso. «Attraverso il suo ministero di direttore spirituale S. Filippo
Neri ha sottolineato l‘importanza dei doni personali come strumenti per proseguire verso il
progresso spirituale» 410 . In particolare, Frassinetti è stato attratto dallo zelo di S. Filippo Neri
per la salvezza delle anime. Egli è stato un uomo totalmente devoto a Dio e alla Vergine Maria a
cui ha sempre affidato tutto ciò che aveva.
La semplicità della dottrina di S. Filippo Neri ha ispirato il ministero pastorale del
Frassinetti. Inoltre, egli è stato fortemente attratto dalla sua gioiosa ed entusiastica testimonianza
nella difficile missione della guida delle anime. «Il suo spirito si adatta a qualsiasi inclinazione,
a tutte le condizioni e tendenze individuali, cosicché egli riesce a conquistare le anime per il
Signore senza alcuna violenza. S. Filippo Neri era saggio con i saggi, ignorante gli ignoranti, un
bambino con i bambini: omnibus omnia factus, come S. Paolo» 411 . In altre parole, un direttore
spirituale deve avere un cuore aperto, pronto ad accogliere le anime e sempre disponibile per
loro 412 . Nella sua vita deve essere visibile che lui è un uomo in cammino per la santità, una
santità possibile! «S. Filippo Neri dava piú del massimo sempre e ovunque. Viveva la vita con
gioia, organizzandola in funzione di questa gioia: cosí divenne un invincibile maestro, il
principe di questa grande disciplina» 413 .
Giuseppe Frassinetti fu un fedele discepolo di questi maestri delle anime. Il suo
insegnamento dell‘accompagnamento spirituale è fondato non solo dai varie metodi imparati da
loro ma soprattutto della testimonianza personale della santità di vita.
408
M. GLAZIER, St. Francis de Sales, in A.A. V.V., The modern Catholic Encyclopedia, Claretian
Publications, India 1997, 325.
409
G RENZI, Giuseppe Frassinetti e le sue opere ascetiche. Catalogo bibliografico generale delle opere
edite ed inedite del Servo di Dio, Tifografia Don Guanella, Roma 1979, 39.
410
G. FINUTTI, Il Maestro del cuore, 57.
411
Il conforto dell‟anima divota, O.A., II, 54.
412
«Il direttore spirituale si fa compagno di viaggio nel cammino spirituale non come un semplice
catalizzatore di forze, uno che dirige discretamente nel cammino, condividendo esperienze e fatiche;
suscita per sé e per gli altri sempre nuove attese, per sollecitare nuova fede e ulteriore speranza» G.
FINUTTI, Il Maestro del cuore, 100.
413
G. DE LIBERO, San Filippo ride e gioca, Coletti Editore, Roma 1962, 5.
101

CAPITOLO TERZO
DIREZIONE SPIRITUALE PER GLI ADOLESCENTI E GIOVANI
A. L’Importanza della direzione spirituale per gli adolescenti e giovani
«La direzione spirituale è un processo che mira a guidare una persona verso il cammino
della perfezione» 414 . L‘uomo ha sempre bisogno dell‘altro per crescere e vivere. Le tappe che
sono piú delicate nello sviluppo umano sono l‘età dell‘adolescenza e della giovinezza, ed è in
questo periodo della vita che la direzione spirituale svolge un ruolo fondamentale. «Nella
gioventú sono le speranze dell‘avvenire» 415 . Guidarli ed accompagnarli nel cammino di vita è
un investimento per il bene della chiesa e della società.
La preoccupazione per la formazione dei giovani è stata sempre presente nell‘apostolato
di Giuseppe Frassinetti. Egli spiegava loro la bellezza di questo momento della loro esistenza.
«Sapete che esistono anche diverse stagioni nella vita? Sí, la vita stessa ha le sue stagioni: la sua
primavera è la vostra età. E se come la primavera è la stagione piú bella dell‘anno, la vostra è il
periodo piú bello nella vita» 416 . È il momento di tante scoperte e curiosità. L‘età quando si
scopre il dono meraviglioso della vita e in cui si inizia ad essere protagonista della propria storia
nel mondo in cui si vive.
Dio ha voluto creare l‘uomo in un processo di crescita secondo le diverse tappe per
poter rivelare il suo volto di Padre. Ogni tappa dimostra la sua presenza provvidenziale. È
proprio in questa età che gli adolescenti e giovani devono scoprire questa verità: esiste un Dio
che li ama e che li accompagna lungo il cammino della vita.
Ma è anche il periodo piú pericoloso in quanto è anche il momento in cui satana prova a
spargere il suo seme per portare queste anime fragili lontano da Dio. «Lucifero desidera sempre
distruggere tutto il piano di Dio: perciò si approfitta della vostra debolezza e distrazione, manda
i suoi seguaci per sedurvi a compiere non il bene ma il male» 417 .
Giuseppe Frassinetti trova nella direzione spirituale un modo efficace per assicurare la
formazione dei giovani. Il direttore spirituale sarà per un giovane un punto di riferimento nella
avventura della vita soprattutto nel suo cammino di vita spirituale. «Ora, intorno a questo
argomento, prima cosa da notare si è che tra i mezzi assegnati dai maestri di spirito pel
conseguimento della perfezione cristiana, è giudicato importantissimo quello della scelta di un
buon direttore: verità da essere agevolmente intesa, se si consideri che dipende da lui la pratica,
ossia l‘applicazione di tutti gli altri mezzi di perfezione» 418 .
I giovani che percorrono un cammino di fede sotto la guida del direttore spirituale
possono diventare essi stessi testimoni ed ispiratori per gli altri giovani. «Ognuno di noi può
diventare strumento dell‘opera di Dio. Egli spesso si fa incontrare dalle persone deboli e meno
esperte, attraverso i nostri amici, i genitori e anche i giovani stessi» 419 . Perciò i giovani possono
essere apostoli dei loro coetanei.
B. Giuseppe Frassinetti: direttore spirituale dei giovani
414
K. G. CULLIGAN, Spiritual direction. Contemporary readings, Living Flames Press, U.S.A. 1983, 10.
415
Proposti fatti per sé e per alcuni amici, O.A., II, 619.
416
G. FRASSINETTI, Esercizi spirituali per i giovinetti d‟ambo i sessi, Tipografia della Gioventú, Genova
1865, 8.
417
Ibid., 12.
418
Il religioso al secolo, O.A., II, 132.
419
G. FRASSINETTI, La missione delle fanciulle. Racconti contemporanei, Tipografia di Giovanni
Ghianni, Oneglia 1863, 18.
102

Giuseppe Frassinetti è stato un buon direttore spirituale dei ragazzi e giovani del suo
tempo. Egli ne ha accompagnato tanti sulla strada della santità. I suoi figli spirituali lo hanno
considerato come un vero padre, sempre attento e pronto a difenderli da ogni pericolo che
potesse allontanarli dalla fede e da Dio. Possiamo menzionare due giovani a cui egli stesso
dedicò due opuscoli importanti: Rosina Pedemonte e Rosa Cordone. Questi due figlie spirituali
di Frassinetti sono diventate modello per gli altri giovani del loro tempo.
La prima: Rosina Pedemonte morí a vent‘anni a Genova dando testimonianza di santità.
Rosina ha dedicato praticamente la sua vita alla cura dei bambini poveri. La sua, fu una vita
totalmente al servizio dei piú piccoli e deboli. Frassinetti scrisse di lei, «Credo di aver fatto una
cosa giusta scrivendo la sua memoria. Rosina ha lasciato una luce, un esempio per i suoi amici,
perché possano imitarla non solo loro ma tutti i giovani che leggono questa opera» 420 .
Un‘altra figlia spirituale di Giuseppe Frassinetti fu Rosa Cordone. La grandezza di
questa giovane era proprio nella sua capacità di accettare la sofferenza come volontà di Dio.
Rosa aveva sempre dimostrato fedeltà e amore per il Signore nonostante il dolore e la malattia
che la condusse alla morte. Frassinetti scrisse una piccola opera sulla sua testimonianza. «I
grandi maestri di spirito ci hanno insegnato che la santità non si misura nel fare grandi cose per
Dio, ma nell‘accettare la sua volontà. Anche le cose semplici che facciamo possono diventare
via al paradiso se le facciamo nel nome dell‘amore e per amore» 421 . E Rosa fu esempio di questa
santità.
Giuseppe Frassinetti fu considerato non solo un padre ma anche un amico dai suoi figli
spirituali. Tra di loro c‘era anche Domenico Fassiolo. «È da notare che Frassinetti era molto
amico dei ragazzi e giovani, ma non lasciava spazio per la famigliarità. Era sempre pronto a
correggerli e dare punizione quando sbagliavano. In questa maniera egli ha guadagnato rispetto
e amore» 422 . Frassinetti fu un amico – guida, ma un amico severo. L‘amicizia era il suo metodo
nell‘accompagnamento spirituale.
Egli guadagnava anime innocenti alla Chiesa. Ha svolto questo ministero efficacemente,
e ciò dipese anche dalla sua testimonianza personale. Era veramente un uomo di Dio. «Infatti,
per una buona riuscita di un processo di accompagnamento spirituale, il direttore non deve
essere solo esperto di teologia ma deve essere un uomo che vive nella grazia di Dio» 423 .
Possiamo affermare dunque dal frutto del suo impegno di direttore spirituale che Frassinetti era
veramente un santo uomo.
Esistono diversi stili che l‘accompagnatore spirituale può utilizzare: autoritario,
democratico, empatico e integrativo. «È importante che tu, come accompagnatore, disponga di
diverse alternative su quanto si riferisce allo stile di accompagnamento. Potrai cosí scegliere
quello, secondo la tua intuizione e l‘ispirazione dello Spirito, sembra essere il piú adatto per la
persona» 424 . Senza dubbio, il nostro Frassinetti era una guida autoritaria. Questo stile di
direzione spirituale era limpidamente manifestato nelle sue opere e scritti. Era il metodo piú
adatto per i ragazzi e giovani di quel tempo. «Il direttore spirituale è considerato uno che ha
autorità sulla persona, perciò interpreta il Vangelo, gli insegnamenti della Chiesa, le mozioni e
gli orientamenti dello Spirito, il significato del comportamento della persona e le sue possibilità
future» 425 .
È necessario sottolineare che nonostante che lo definiamo una guida autoritaria,
Frassinetti non andò oltre il limite della sua influenza sulle persone che dirigeva. Diventò
autoritario solo per assicurare che venissero introdotti sulla via rivelata da Dio, accogliendo ciò
420 G. FRASSINETTI, Il modello della povera fanciulla Rosina Pedemonte, Tipografia di Gioventú Ghianni,
Oneglia 1861, 104.
421 G. FRASSINETTI, La rosa senza spine. Memorie sulla vita della pia zitella Rosa Cordone, Tipografia
della Gioventú, Genova 1867, 67.
422 D. FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla vita del sac. Giuseppe Frassinetti, Tipografia della
Gioventú, Genova 1879 .
423 K.G. KULLIGAN, Spiritual direction, 10.
424 L. GONZÁLEZ, Guidati dallo Spirito. Accompagnamento spirituale di stile integrativo, Libreria
Editrice Vaticana, Città del Vaticano 1998, 55.
425 Ibid., 58.
103

che viene insegnato dai padri della fede. Egli non si ritiene degno del titolo di padre della fede.
Era un titolo dato dalle persone che erano curate attentamente e prudentemente dal loro
direttore- guida. Sappiamo per esperienza che l‘albero viene conosciuto dai frutti: Giuseppe
Frassinetti fu un servo nella vigna del Signore carico di frutti.
C. Direzione spirituale individuale
L‘esercizio della direzione spirituale nel senso proprio si riferisce al rapporto personale
che esiste tra il direttore e la singola persona, e questo senz‘altro sotto l‘ispirazione dello Spirito
Santo. Individuiamo ora il contenuto della direzione spirituale di Giuseppe Frassinetti nella
guida personale della singola anima.
1. La formazione dell’anima del giovane
Il primo ruolo importante della guida spirituale dei giovani è l‘amore e la passione per i
giovani stessi, e ciò deve essere attualizzato con l‘impegno sincero e costante. Guidare un
giovane verso il cammino alla santità è un‘impresa che richiede tempo e sacrifici. Questo
compito è differente dalla istruzione della dottrina cristiana. Il ministero della direzione
spirituale è un passo in avanti nel cammino della fede, è il momento dell‘applicazione della
dottrina per poter maturare il desiderio di conoscere piú vicino il Signore, amarlo e seguirlo.
Giuseppe Frassinetti dedicò due opere importanti a questo riguardo: la prima opera fu
indirizzata alle ragazze Ricordi per una figlia che vuole essere tutta di Gesú, l‘altra fu per i
ragazzi, Ricordi di un giovinetto cristiano. Cerchiamo di esaminarle per scoprire gli elementi
fondamentali della sua direzione spirituale diretta alla persona.
a. Ricordi per la coscienza
«La coscienza è la regola prossima delle nostre azioni, perché ogni atto umano si
giudica virtuoso, o vizioso, non secondo il suo obiettivo materiale, ma secondo l‘idea che
abbiamo della sua bontà o della sua malizia» 426 . Questa definizione data dal Frassinetti in questi
due opuscoli manifesta il bisogno di formare ed educare la coscienza umana. È necessaria tale
educazione in particolar modo per i ragazzi e giovani che sono spesso inclinati a cedere
all‘influenza seducente del male.
La prima tappa è la purificazione della coscienza 427 . «Prima di tutto purificate bene la
vostra coscienza da ogni peccato con una buona confessione, anche generale, se il vostro
confessore ve la permette. Perciò se aveste alcuna cosa che vi desse qualche fastidio e
rimordimento di coscienza, e che non aveste ancora manifestata, anche a costo di qualunque
rossore e rincrescimento, manifestatela; fatevi sforzo, vincetevi, non tenete occulta nessuna
mancanza, quantunque il demonio o il vostro amor proprio ve la facesse parere piccola e di poca
importanza» 428 . Il cammino da percorre insieme con il direttore parte proprio con la grazia del
sacramento della Riconciliazione.
Il perdono dei peccati libera l‘anima da ogni forma di schiavitú, e prepara il cuore del
credente ad accogliere Cristo nella sua vita. «Dio ci ha fatti liberi, e Dio non lavora nel nostro
cuore se noi non vogliamo. Egli è pronto a farci tutti suoi, cioè santi; ma vuole che noi siamo
pronti a tutto, e che ci offriamo a Lui con un‘offerta intera e irrevocabile» 429 .
426
G. FRASSINETTI,Compendio della Teologia Morale di S. Alfonso M. de Liguori, I, Scuola Tipografica
Salesiana, Torino 1948, 7.
427
«L‘educazione della coscienza è un compito di tutta la vita. Fin dai primi anni dischiude al bambino la
conoscenza e la pratica della legge interiore, riconosciuta dalla coscienza morale. Un‘educazione
prudente insegna la virtú; preserva o guarisce dalla paura, dall‘egoismo e dall‘orgoglio, dai risentimenti
della colpevolezza e dai moti di compiacenza, che nascono dalla debolezza e dagli sbagli umani.
L‘educazione della coscienza garantisce la libertà e genera la pace del cuore» CCC, n. 1784, 456.
428
Ricordi per una figlia che vuole essere tutta di Gesú, O.A., I, 638.
429 Offerta di noi a Dio, O.A., I, 321.
104

Educare la propria coscienza significa ridare il posto a Dio nella propria vita. La
persona deve desiderare nel cuore suo solo di piacere al Signore. «Beata l‘anima che spesso
pensa che ha Dio nel cuore!» 430 . Cristo deve diventare il centro della sua esistenza: il punto di
riferimento del suo essere ed agire.
b. Ricordi per l’importanza della preghiera
La preghiera è la forza che sostiene ogni uomo verso il cammino della perfezione. «La
preghiera è la strada regale del Paradiso. Percorrendo questa strada guadagniamo il tesoro piú
prezioso della vita. Arriverà il momento in cui diremo che il prezzo che abbiamo pagato non è
niente in paragone al premio guadagnato» 431 . Ed è fondamentale che i giovani si debbano
equipaggiare con la piú importante arma nella battaglia della vita cristiana per la santità, quale è
la preghiera.
Giuseppe Frassinetti fu un discepolo della santa carmelitana che era eccellente maestra
di preghiera, ma ha cercato di formulare un metodo piú semplice adatto per i giovani. «Per
pregare bene, pregate di cuore e col cuore, parlando col vostro Signore Iddio come la figlia parla
col padre, al quale con tutta confidenza domanda il cibo e il vestito; come l‘inferma parla con il
medico, al quale chiede con tutto l‘impegno la medicina del suo male, come la povera parla col
ricco, al quale domanda con tanta umiltà la limosina; come la sposa parla collo sposo, al quale
con tanta passione attesta il suo amore» 432 .
Con questa descrizione semplice e concreta quale sia la preghiera, il Frassinetti provò di
spiegare ai giovani che la preghiera è facile e a portata di mano. Deve essere spontanea e non
necessita di tante parole. È importante il fatto che sia costante, poiché è necessaria per le anime
che bramano d‘essere unite a Dio. «Quando pregate, ditele piuttosto brevi (non pretendo che
siano lunghe), ma ditele sempre. La preghiera è il cibo dell‘anima, come il pane è il cibo del
corpo» 433 .
c. Ricordi per i santi sacramenti
I sacramenti sono la via piú efficace per ricevere la grazia di Dio. Ogni sacramento è
una manifestazione del desiderio di Dio di provvedere tutte le benedizioni di cui ognuno ha
bisogno per essere in comunione con Lui. «Frequentate i santi sacramenti piú spesso che potete,
secondo il consiglio del vostro confessore» 434 . Tali grazie sono essenziali specialmente per i
giovani che appena iniziano il loro lungo cammino di fede, ed è questo il motivo in base al
quale Frassinetti incluse l‘importanza della vita sacramentale nella sua direzione spirituale.
Egli comunque, aveva affidato alla cure dei confessori e delle guide spirituali un sano
indirizzo riguardo alla santa Comunione e alla santificazione delle diverse feste. «Non vi
trattenete di dire al vostro confessore che voi siete risoluta di essere tutta di Gesú; quanto piú
egli conoscerà chiara la vostra buona intenzione a farvi tutta di Gesú, vi aiuterà tanto meglio» 435 .
I sacramenti degnamente ricevuti e celebrati spesse volte con il consenso dei confessori,
ci trasformano di piú nell‘immagine e nella somiglianza di Dio. Questo succede perché si riceve
ed si incontra Dio stesso in persona. «Se tutti i giovani frequentassero i santi sacramenti quando
loro è prescritto dal confessore, vivrebbero tutti col santo timor di Dio, e sarebbero tutti buoni
cristiani» 436 . Egli insegnava ai suoi figli spirituali che vivere la vita sacramentale è vivere in
santità. È un modo di stare in comunione con Dio in terra.
d. Ricordi per la famiglia
430
Ricordi per una figlia che vuole essere tutta di Gesú, 638.
431
T. AVILA, The way of perfection, translated by E. A. PEERS, Image Books Edition, U.S.A. 1964, 150.
432
Ricordi per una figlia che vuole essere tutta di Gesú, 639.
433
Ricordi di un giovinetto cristiano, O.A., I, 656.
434
Ricordi per una figlia che vuole essere tutta di Gesú, 640.
435
Ibid.
436
Ricordi di un giovinetto cristiano, O.A., I, 655.
105

Il Frassinetti conobbe il grande vantaggio di avere una buona famiglia, sicché la sua
famiglia diventò per lui scuola di santità. Era il primo luogo dove aveva imparato la via del
Signore, perciò invitava i giovani a dare valore e voler bene alla loro famiglia e a trasformarla in
un ambiente dove esercitare la vita virtuosa a cui aspirano. «Colle persone di casa siate sempre
umili e ubbidite a tutti, anche a quelli che non vi devono comandare, purché non vi comandino
cose di male» 437 .
L‘amore ed affetto nella famiglia deve essere uguale per tutti. Il comportamento verso
ciascun membro della famiglia deve essere benevolo anche con coloro che trattano l‘altro
componente come un peso e lo considerano antipatico. «Se vedete che in casa siete tenuta come
la serva di tutti e si fa conto di voi come si farebbe di uno straccio, persuadevi che davanti a Dio
non meritate di piú; quindi non ne fate lamenti con nessuno; contentatevi di essere trattata
cosí» 438 . Ovviamente questo non è un compito facile, ma l‘intenzione principale del Frassinetti
fu di introdurre i giovani nella via di Dio. L‘umiltà acquisita in famiglia servirà come base
solida nel relazionarsi con la gente alla quale Dio li invia come testimoni.
d. Ricordi per l’umiltà ed onestà
Giuseppe Frassinetti insegnava ai suoi figli spirituali l‘importanza dell‘umiltà ed onestà
per progredire nella vita spirituale. È molto importante conoscere la nostra indegnità davanti
agli occhi di Dio. Dobbiamo impegnarci ad essere umili non solo in ciò che riguarda Dio ma
anche in ciò che concerne altre persone in quanto ciascuno è un‘immagine di Lui. I ragazzi e
giovani hanno bisogno di questa virtú per poter mettere tutta la fiducia in Dio. La vera umiltà va
accompagnata con la fiducia in se stessi. Umile è colui o colei che con l‘aiuto divino si impegna
con tutta l‘energia di fare il meglio nella sua vita. «Fondatevi bene nell‘umiltà, riconoscendo
che da voi stessa non siete capace a far niente di bene. Ma fondatevi anche bene nella
confidenza, riconoscendo che coll‘aiuto di Dio siete capace a far tutto il bene» 439 .
Un‘altra virtú importante per la crescita spirituale dei giovani in cammino nella
perfezione è l‘onestà. «La santa onestà è la virtú che sommamente vi deve importare di
custodire nella vostra bellissima età. Se voi custodite bene in questi anni la santa onestà, avete
gran fondamento di sperare che la custodirete per sempre. Infatti, generalmente parlando, gli
uomini che si trovano privi di questa virtú non l‘hanno perduta da grandi, ma da piccoli, cioè da
giovani» 440 . La virtú dell‘onestà aiuta nella conquista delle altre virtú, è un‘arma importante
contro le tentazioni. Un giovane sincero e integro conserva la sua anima da ogni illusione e
opera ingannatrice del diavolo. «I giovani che custodiscono questa virtú, che è la piú bella di
tutte le altre, sono i prediletti di Dio, i devoti piú cari di Maria Santissima, i meglio custoditi
dagli Angeli santi; perciò sono quelli che devono godere della maggior abbondanza delle grazie
divine» 441 .
L‘umiltà e l‘onestà sono le virtú fondamentali che ogni giovane deve impegnarsi a
conquistare sia per il successo di ogni accompagnamento spirituale, ma soprattutto per lo
sviluppo maturo della propria personalità.
f. Ricordi per il timore di Dio
Esiste un altro elemento importante nell‘insegnamento sulla direzione spirituale di
Giuseppe Frassinetti, ed è suscitare nel cuore di ogni giovane il santo timore di Dio. «Il santo
timor di Dio è il fondamento e la base della cristiana perfezione, perciò è necessario alle anime
anche piú divote e piú sante» 442 . Questa virtú è il frutto di un grande rispetto ed amore per Dio.
437
Ricordi per una figlia che vuole essere tutta di Gesú, 640.
438
Ibid.
439
Ibid.
440
Ricordi di un giovinetto cristiano, O.A., I, 651-652.
441
Ibid., 652.
442
Il conforto dell‟anima divota, O.A., I, 55.
106

Questo timore che non è causato dal terrore o dalla paura, è uno dei sette doni dello Spirito
Santo. «Il timore di Dio è il settimo dono dello Spirito Santo. È un timore per il grande amore
per Lui: il timore di offenderlo. È stato chiamato anche timore del bambino secondo
l‘insegnamento di san Tommaso e precisamente un bene dallo Spirito Santo» 443 .
Perciò è una forza che custodisce qualunque anima ad evitare tutto ciò ch‘è contrario
alla volontà di Dio. «È il timore del peccato. Chi teme il peccato ha il vero timore di Dio; perché
teme quel gran male che solo ci può far castigare da Dio. Dunque quando vi si dice che temiate
Dio, ecco che cosa vi si dice: temete il peccato» 444 . È un timore che trasforma le anime in
Cristo, perché lo scopo è di compiere solo ciò che è gradito a Dio e di operare solo ciò che è
buono per l‘anima.
g. Ricordi per l’amore di Dio
L‘ultimo elemento da considerare nella guida dei giovani è l‘amore di Dio. Piú che nelle
parole e nel vuoto desiderio, essi si devono impegnare a testimoniare durante il loro cammino il
vero significato dell‘amore cristiano. L‘amore di Dio, come ci insegna il Vangelo, si misura con
l‘amore per il prossimo. L‘amore è l‘identità unica di ogni cristiano: egli è colui che ama e ama
perché si sente amato. Egli è amato da Dio il cui nome è Amore! La santità cristiana allora non è
altro che la pienezza dell‘amore. Santo e santa è colui o colei che ama. «L‘Amore di Dio, in
sostanza altro non è che l‘uniformità della nostra con la volontà di Dio: di modo che se noi
vogliamo ciò che vuole Dio, noi abbiamo l‘amore di Dio» 445 .
È notevole perciò inculcare nei cuori e nelle menti dei giovani lo scopo o la mèta a cui
devono tendere. «Il Signore vuol essere amato: per questo vi ha dato un cuore che è fatto per
amare, e vi comanda di amarlo con tutto questo cuore» 446 . In ogni modo, dato che questo amore
è reale e concreto, deve manifestarsi nella nostra vita concreta quotidiana. «Il primo segno per
sapere se un giovane è innamorato di Dio si può verificare dal Vangelo: coloro che mi amano
seguono i miei comandamenti. Questo significa che solo coloro che veramente osservano i
comandamenti amano Dio veramente» 447 . Il segno seguente come descriveva il Frassinetti è
l‘applicazione attuale di questo amore. «I giovani che amano Dio compiono le opere ispirati
dall‘amore di Dio. L‘amore di Dio è come un fuoco vivente. È sempre ardente mai ozioso. È
sempre in azione. Piú che questo santo fuoco aumenta ed è perfezionato nel cuore, piú perfetto
saranno le opere che possono essere realizzate per l‘amore di Dio» 448 .
Per accompagnare i giovani a mettere in pratica questa condizione, Frassinetti ancora
una volta enfatizza il ruolo importante della guida spirituale perché non si lascino trasportare via
dalle loro illusioni e il loro entusiasmo sia effettivamente guidato. «Vi sono tante cose che
piacciono a Dio: le orazioni, i digiuni, le limosine; non siamo però certi che Dio voglia da noi
quell‘orazione, quel digiuno, quella limosina; e perciò l‘amore di Dio, anche perfetto, non
richiede da noi tutte le orazioni, tutti i digiuni, tutte le limosine possibili; ma soltanto quelle che
una manifesta ragione, o il consiglio del nostro direttore spirituale ci fa conoscere il volere di
Dio che noi le facciamo» 449 .
Giuseppe Frassinetti sottolineava tutti questi elementi fondamentali per la formazione
della coscienza dei giovani che desideravano trovare il senso della loro esistenza con l‘aiuto del
direttore spirituale.
2. Due mezzi privilegiati nella via alla Santità
443
G. FRASSINETTI, Esercizi spirituali per i giovinetti d‟ambo i sessi, 93.
444
Ricordi per una figlia che vuole essere tutta di Gesú, 657.
445
Il Convito del divino Amore, O.A., I, 343.
446
Ricordi di un giovinetto cristiano, 658.
447
Esercizi spirituali per i giovinetti d‟ambo i sessi, 113.
448
Ibid., 116.
449
Il Convito del divino Amore, O.A., I, 345.
107

Per convincere i giovani che la santità non è un traguardo difficile, il sacerdote
Giuseppe Frassinetti ha loro indicato due mezzi privilegiati da utilizzare per arrivare alla santità:
l‘eucaristia e castità. La prima assicura la grazia di Dio che accompagna l‘uomo nel suo
cammino e la seconda non è altro che la risposta dell‘uomo alla grazia ricevuta – una risposta
che inclina a camminare sempre meglio nella via del Signore.
a. L’Eucaristia e la comunione quotidiana
Il santo pastore ha sempre insegnato ai suoi figli spirituali che l‘Eucaristia è
indispensabile nella vita di ogni cristiano perché quando uno riceve la comunione, riceve Cristo
nella sua vita. «Oh, se pensassimo che cosa sia il Santissimo Sacramento, che contiene il Corpo
e il Sangue di Nostro Signore Gesú Cristo! Il Corpo e il Sangue dell‘Uomo-Dio! Quelle carni
sacratissime, vive nella stessa vita di Dio! Il gran lavoro dello Spirito Santo! Il fiore del sangue
purissimo della Vergine Maria! La manna degli Angeli e dei Santi! L‘infinita grazia d‘ogni cuor
mondo! Il Sole del Paradiso! La gloria dell‘universo! Il miracolo piú magnifico della divina
Sapienza, della divina Potenza e della divina Bontà! La vera gioia, la piena compiacenza del
divin Padre! Tutto il bello, tutto il buono, tutto il grande delle creature e del Creatore, in unità
della Divina Persona!» 450 .
La verità è che nessuno sarebbe degno di riceverla per tutto quello che è nella sua
santità, ma Dio come padre desidera incontrare ogni figlio nell‘Eucaristia per dimostrare il suo
grande amore per ognuno di noi. Ecco perché egli ha sempre insistito sull‘importanza di
ricevere la santa comunione frequentemente. «La Comunione quotidiana ci fa diventare
santi» 451 .
Nell‘Eucaristia riceviamo la grazia santificante di Dio. «È dogma di fede, che tutti i
sacramenti nelle anime giuste accrescono la grazia santificante, piú che tutte le altre opere
buone, ch‘esse possano fare; ma, fra tutti i sacramenti quello della Santissima Eucaristia
l‘accresce in maggiore abbondanza. Essa, non solo è canale di grazia come tutti gli altri; ma ne
ha in sé la stessa fonte e l‘autore, che è Nostro Signore Gesú Cristo» 452 . La grazia santificante è
il sostegno dell‘anima nel cammino alla santità 453 . «La grazia santificante, che si chiama anche
grazia abituale, è un dono soprannaturale di Dio, permanente e inerente all‘anima nostra per
modo di abito, in forza del quale l‘uomo è fatto giusto e amico di Dio, e perciò, figlio adottivo
di Dio, fratello di Gesú Cristo ed erede del paradiso» 454 . È la stessa grazia che aiuta l‘anima ad
acquisire le altre virtú necessarie per progredire in una vita spirituale matura 455 .
Nella sua vasta esperienza di direttore spirituale, ha constatato i frutti nell‘anima di un
cristiano derivati dalla Santa Comunione 456 . Ed ecco che egli invita gli accompagnatori spirituali
450
Ai fedeli divoti del ss. Sacramento, O.A., I, 413-414.
451
G. FRASSINETTI, Dissertazione sulla comunione quotidiana, Tipografia della Gioventú, Genova 1867,
70.
452
Il Convito del divino Amore, 342.
453
―Il Frassinetti fu un apostolo ad litteram della chiamata universale della santità, per cui il cristiano in
stato di grazia è veramente santo, e ha in sé l‘amore di Cristo: infatti non è stato creato per il timore ma
per l‘amore‖ V. CACCIOTTI, Due brevi saggi frassinettiani, Centro Vocazionale G. Frassinetti, Roma
1968, 28.
454
Il Convito del divino Amore, 339.
455
«Ora da questo gran bene devono seguire altri beni. Corrispondono alla grazia santificante la carità
diffusa nel cuore dallo Spirito Santo, ne consegue, che accrescendosi nell‘anima la grazia, ivi pure
accresca l‘amor di Dio; ed accrescendosi il divino amore, crescano eziandio tutte le virtú che sono a lui
inseparabilmente congiunte, cosicché perseverando nella frequenza della comunione, avverrà che a poco
a poco migliori la propria condotta, e vada insieme emendandosi dalle sue imperfezioni e veniali
mancanze» G. FRASSINETTI, Dissertazione sulla comunione quotidiana, 30.
456
«Questa poi è una verità pratica, della quale hanno continua esperienza i direttori delle anime. Essi, tra
coloro che sono assidui alla sacra Mensa, trovano buon numero di anime, le quali, quando a cosí dire,
evitarono appena la tentazione che si avvicina, invece di percepirne quel senso di seduzione e di lusinga
che tanto naturalmente sollecita il cuore, ne sentono e pena e schifo, e senza pur riflettervi, come avviene
negli atti indeliberati… Cosicché i direttori di certe anime non hanno alcun timore di vederle un dí
macchiate del vizio impuro: non perché non possono peccare di questo vizio; ma perché, alla forza della
108

a guidare le anime sotto le loro cure ad amare l‘Eucaristia e riceverla frequentemente,
specialmente i giovani e gli adolescenti. «Adoperatevi dunque per invogliare alla Comunione
frequente e quotidiana tutte le anime che potete; invogliatene specialmente le anime ancora
innocenti, dove Gesú troverà particolari delizie. Quei giovanetti, quelle giovinette che non sono
ancora tiranneggiate dall‘amore del mondo, invogliatele della Comunione frequente,
indirizzatele a quei confessori che sono piú facili ad accordarla. La Comunione frequente fa
santi i cristiani di qualunque età, fossero di già stati anche grandi peccatori: quanto piú farà santi
gl‘innocenti» 457 .
Comunque sia, la preparazione personale del penitente e la sua disposizione di ricevere
la santa Comunione deve essere sempre sotto la guida del direttore spirituale 458 . Giuseppe
Frassinetti per il suo grande amore dell‘Eucaristia non ha soltanto invitato i suoi figli spirituali a
ricevere la Comunione frequentemente ma anche a propagare la devozione per l‘Eucaristia,
l‘adorazione perpetua. Tutto per guadagnare la salvezza dell‘anima che ha bisogno della
misericordia e grazia di Dio 459 .
b. La castità e verginità
Il secondo mezzo per raggiungere la perfezione o la santità è la castità e verginità 460 .
«La castità è la virtú che ogni cristiano deve conquistare perché è il tipo di virtú che non si può
nascondere nel nome dell‘umiltà, e secondo la predicazione di S. Vincenzo Ferrer, deve
splendere in ogni angolo del mondo» 461 . È una delle tante grazie che si può acquisire dalla
comunione quotidiana.
La castità è una virtú che spunta dal profondo desiderio di un‘anima innocente di
appartenere totalmente al Signore. Non è una virtú solo per i consacrati ma per ogni cristiano.
La sua concreta realizzazione sta nell‘impegno di rispettare e vivere la propria sessualità
secondo il proprio stato di vita, come un dono ricevuto da Dio. «La castità infatti, non solo
genera un cuore puro che considera ogni cosa e le persone in Dio, ma produce anche nella
persona la trasparenza della potenza e dell‘amore di Dio» 462 .
La persona casta vive l‘amore evangelico che genera unità e comunione. La castità aiuta
il cristiano a vedere l‘altro con gli stessi occhi di Dio. «Amanti di Gesú! Siate ecclesiastici o
secolari, siate celibi o coniugati, siate giovani, siate vecchi; siate di qualunque condizione,
potete tutti accogliere la mia proposta, e in qualunque modo promuoverne l‘inseguimento,
secondo i mezzi, secondo l‘opportunità, colle debite regole della prudenza cristiana, dalla quale
deve essere sempre accompagnato lo zelo anche piú ardente della gloria di Dio e della salute
delle anime» 463 .
Egli ha sempre considerato la verginità come una virtú nobile. «Vi peritate dunque di
farvi apostolo della piú bella, della piú splendida fra le cristiane virtú, quale è la santa
grazia ch‘esse hanno da Dio, aggiungano una disposizione di animo per loro quasi cangiata in natura, per
cui, ciò che agli altri è di solletico, per esse è di pena» Ibid., 351-352.
457 Ibid., 404.
458 «Parlando ora della frequenza, colla quale i cristiani devono accostarsi alla Mensa del Signore,
comincerò dall‘accennarvi al principio, ciò che sarà la conclusione dell‘argomento: cioè che i cristiani
devono accostarsi alla ss. Comunione colla frequenza cha sarà loro indicata o permessa dai rispettivi
direttori spirituali, cioè dai loro confessori» Ibid., 371.
459 «Chi fa ascendere in maggior copia al trono di Dio l‘incenso dell‘orazione, ne fa discendere altresí in
maggior abbondanza le misericordie sugli uomini» Culto perpetuo ad onore del ss. Sacramento, O.A., I,
407.
460 «La verginità è un dono dello Spirito, che consacra tutto il nostro essere a Dio sommamente amato; è
sorgente della nostra spirituale fecondità nel mondo, è mezzo efficacissimo per lo sviluppo integrale della
nostra persona: è segno escatologico del regno futuro, se vissuta in pienezza e totalità, causa di gioia
spirituale purissima» A. PIGNA, La direzione spirituale nella vita religiosa, in A.A. V.V., Rivista di vita
religiosa e direzione spirituale, Anno XXXIX, Padri Carmelitani Scalzi, Roma 1985, 82
461 G. FRASSINETTI, Manuale pratico del parroco novello, Tipografia della Gioventú, Genova 1902, 474.
462 E. BIANCHI, Le parole della spiritualità, Rizzoli, Milano 1999, 148.
463 Due gioie nascoste, 635.
109

verginità» 464 . Il nostro direttore spirituale ha sempre incoraggiato i giovani ad abbracciare la
verginità per il bene della propria crescita spirituale. «Un cuore che meglio sia unito a Dio, e
non debba dividere le proprie affezioni, resta senza dubbio piú inclinato alle opere di religione e
di carità, e questa maggiore inclinazione ne deve facilitare l‘esercizio» 465 .
La pratica della verginità è una maniera di vivere la propria sessualità per l‘amore del
Vangelo e del Regno di Dio. «E notate, che veramente il vostro corpo deve essere considerato
come santo, perché fu santificato nel Battesimo, nella Cresima, e viene santificato
continuamente nella Santissima Comunione: oltre che, il vostro corpo, come l‘anima vostra, è
cosa destinata per il Paradiso» 466 . Sicuramente è una virtú da vivere da tutti i cristiani perché
non si riferisce solo al corpo ma soprattutto alla purezza del cuore e dell‘anima. E per quanto
riguardo la verginità del corpo egli ha sempre consigliato i giovani di conservare la virginità
fino al giorno del matrimonio. «Infatti, devono osservare questa virtú tutte le fanciulle e tutti i
giovani fino all‘età in cui trovino occasione di matrimonio» 467 . La fedeltà nell‘impegno di
vivere la castità aiuta un giovane a dare il giusto valore all‘amore, e lo aiuta a formare una
personalità matura.
La verginità non è una cosa negativa ed impossibile. È la virtú dei santi: sposati e
consacrati. La persona che decide di abbracciare la verginità è uno che sceglie di vivere l‘amore
di Dio, non l‘amore umano che spesso è schiavo dell‘egoismo. Dio ha sempre chiamato guide
spirituali per i giovani per accompagnarli a vivere e godere la bellezza di questa virtú, ed ecco
perché è fondamentale trovare un direttore spirituale che accompagna i giovani a vivere la
propria verginità.
Conosceva bene le difficoltà che un giovane può incontrare nel mondo per poter
preservare la propria verginità, egli allora elenca i diversi mezzi a cui ricorrere come aiuto e
sostegno: la pratica dell‘umiltà, la preghiera costante, i sacramenti, le mortificazioni, gli
impegni contro la pigrizia, la sobrietà e devozione per la Santa Vergine. Far conoscere la vita
dei santi è un altro mezzo efficace per aiutarli a desiderare sempre la verginità. «È da coltivare
nei giovani la castità dello spirito, esponendo e facendo leggere ai medesimi gli esempi dei Santi
che si mostrano piú amanti della perfetta castità, nonché di altri purissimi giovani dell‘uno e
dell‘altro sesso, i quali, sebbene non canonizzati dalla Chiesa, si segnalarono in questa virtú» 468 .
La castità e verginità secondo il Frassinetti sono elementi fondamentali che devono
essere presenti nel programma di direzione spirituale per i giovani. Perché sono veramente
essenziali per arrivare alla santità.
3. L’accompagnamento e il discernimento vocazionale
La direzione spirituale è fondamentale per discernere la propria vocazione 469 , è un altro
elemento molto importante dell‘accompagnamento spirituale del sacerdote Giuseppe Frassinetti:
egli ha scritto tante opere a proposito di questo argomento. Il buon Dio ha piantato in ogni cuore
umano una vocazione e l‘uomo la deve scoprire e rispondere a questa chiamata per poter
realizzare la pienezza della sua esistenza. Vivere la propria vocazione aiuta l‘uomo a conoscere
la sua dignità come immagine di Dio. Questa verità, lo aiuta a compiere il suo dovere come
figlio di Dio ed amministratore della creazione, ma ha soprattutto il grande dovere di
collaborare per realizzare il grande progetto di salvezza di Dio per l‘umanità.
464 Lettera sul celibato, O.A., I, 447.
465 La gemma delle fanciulle cristiane, O.A., I, 514.
466 Ricordi per una figlia che vuole essere tutta di Gesú, 642.
467 La gemma delle fanciulle cristiane, O.A., I, 514.
468 Il Paradiso in terra nel celibato cristiano, O.A., I, 489.
469 «Intendiamo la direzione spirituale vocazionale soprattutto in questo senso e con questo orientamento:
come un servizio di lettura e rilettura, o di assunzione e ri-assunzione del proprio vissuto, che porti a
scoprire il significato che esso già in parte ha e che l‘individuo – a sua volta – è chiamato a dargli, ovvero
operazione che – dal punto di vista del contenuto – conduca il soggetto a evidenziare – constatare il bene
o l‘amore ricevuto, per decidere di rispondere responsabilmente a questo amore» A. CENCINI, Direzione
spirituale e accompagnamento vocazionale, a cura Centro Nazionale Vocazioni, Editrice Ancora, Milano
1996, 23.
110

La strada della santità comporta diverse tappe progressive, è molto importante che la
persona conosca la sua missione se vuole perseverare ad arrivare alla sua destinazione che non è
altro che la santità. Il buon discernimento lo aiuta ad indirizzare i suoi doni, talenti, sacrifici,
prove e difficoltà per perseverare nel suo cammino 470 . Il direttore spirituale svolge un ruolo
importante per il discernimento vocazionale 471 .
L‘età adolescenziale e giovanile è tempo favorevole per questo tipo di pastorale. «La
direzione spirituale è necessaria per la crescita e maturità dell‘individuo, ma esiste un momento
della vita che è veramente indispensabile e fondamentale, come nella vita adolescenziale e nella
giovinezza, soprattutto nel momento in cui una persona decide lo stato di vita che vuole seguire
e la vocazione da abbracciare» 472 . I giovani devono osservare con attenzione i vari segni
positivi, gli aspetti che riflettono lo stato di vita che è piú adatto per loro 473 .
Il discernimento è soprattutto dono dello Spirito Santo. I giovani devono imparare ad
invocare ed essere docili allo Spirito. Egli è colui che illumina e dona saggezza ai loro direttori
spirituali perché possano essere guide sicuri e prudenti. «Prega il buon Dio per ogni decisione
da prendere, per poter sempre seguire la sua volontà, capita sotto l‘ispirazione divina, ed essa sia
confermata dal consenso del direttore spirituale che lavora in te nel nome di Dio» 474 .
La figura di Giuseppe Frassinetti come direttore spirituale fu fondamentale nella vita dei
tanti giovani nel suo tempo per la loro scelta vocazionale.
Cerchiamo di approfondire i punti significativi dell‘accompagnamento spirituale del
Frassinetti per discernere la vocazione al sacerdozio, alla vita consacrata e del cristiano (laico)
che vive nel mondo.
a. Il discernimento per il Sacerdozio
Giuseppe Frassinetti ha subito capito dopo la sua ordinazione il ruolo fondamentale del
sacerdozio per il cammino di santità di ogni cristiano. Il nostro direttore spirituale non si è mai
stancato di promuovere la grandezza della vocazione sacerdotale e si è impegnato
personalmente a curare ed accompagnare i giovani sacerdoti nella loro preparazione e
formazione. I primi che hanno guadagnato da questo impegno sono i suoi fratelli, senza
dimenticare tanti altri santi sacerdoti della Congregazione del Beato Leonardo.
Domenico Fassiolo, uno dei suoi tanti figli spirituali, scrive nella biografia del
Frassinetti : «Ho avuto la soddisfazione di testimoniare la vita di una persona che è per me un
maestro e guida nella giovinezza, e ho avuto anche il dono di convivere con lui per due anni.
Durante questi anni, ho ascoltato con grande ammirazione i suoi insegnamenti ed approfondito
le sue opere, e che rimangono sempre nella mia memoria» 475 .
Guidare il battezzato a scoprire la sua vocazione alla santità è il primo impegno del
sacerdote. Siccome un cieco non può essere una guida per l‘altro cieco, è fondamentale che il
sacerdote viva una vita degna della sua vocazione come immagine visibile di Cristo per il suo
470
«La direzione spirituale, infatti, come abbiamo detto, è un‘esperienza spirituale e, piú precisamente, è
una educazione alla libertà, al discernimento spirituale e alla docilità allo Spirito Santo. Per questo c‘è un
inizio, c‘è un itinerario a tappe, una crescita progressiva, un cammino ordinato e irreversibile a partire
dalla realtà storica, ma con salti di qualità, con rottura di ritmo e forza anche con momenti conflittuali»
M. COSTA, Direzione spirituale e discernimento, Edizioni ADP, Roma 2000, 79.
471
«Sin dalle origini ciò che ha determinato il costituirsi della comunità religiosa è stato proprio il
desiderio di mettersi alla scuola di un maestro spirituale. E tutte le forme di vita religiosa che lo Spirito ha
suscitato lungo la storia esprimono la loro originalità anche nel modo di concepire e di praticare la
direzione spirituale» A. PIGNA, La direzione spirituale nella vita religiosa, 85.
472
S. DE PIERI, Orientamento educativo e accompagnamento vocazionale, ELLEDICI, Torino 2000, 74.
473
«La guida spirituale si propone di promuovere delle disposizioni di libertà interiore, per una concreta
risposta ai valori cristiani. È una guida spirituale vista in ottica essenziale: aiutare le persone non solo a
prendere coscienza dei valori, ma anche a viverli nella propria esistenza; non solo pensare bene, ma
soprattutto agire bene» A. CENCINI, Direzione spirituale e accompagnamento vocazionale, 195.
474
G. FRASSINETTI, Colloqui per la novena di S. Angela Merici con orazione per la scelta dello stato,
Tipografia della Gioventú, Genova 1862, 8.
475
D. FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla vita del sac. Giuseppe Frassinetti, 8.
111

popolo in pellegrinaggio in questa terra. La formazione dei giovani alla vocazione sacerdotale è
indispensabile perché un santo sacerdote produce santi fedeli 476 . «La Chiesa e la società, che
senza la Chiesa non può avere buona esistenza, hanno bisogno di sacerdoti, senza dei quali non
potrebbe sussistere la religione nei popoli; hanno bisogno di persone che coltivino i consigli
evangelici; di persone che vivano distaccate dal mondo e abbiano zelo particolare per la gloria
di Dio e pel bene dei loro prossimi; che siano pronte ad andare anche in capo al mondo per
convertire gl‘infedeli e per coltivarli quindi nello spirito e incivilirli» 477 .
Il sacerdote svolge un ruolo importante non solo nella dimensione spirituale della
persona ma nella totalità della sua personalità: dell‘essere cristiano e nello stesso momento
dell‘essere cittadino. È un ministero molto delicato che non è per tutti. La vocazione sacerdotale
è un dono che viene dall‘alto. Discernere la vocazione al sacerdozio è un compito molto
impegnativo, richiede tempo e tanti sacrifici. «Riguardo ad essi abbiamo specialmente pazienza;
aspettiamo che l‘effetto segua la causa. Avremo molto che fare, egli è vero, per ottenere che i
giovani vincano il riguardo umano per comunicarsi spesso; ma noi non risparmiamo per ciò
fatica ed industrie» 478 .
Il primo dovere di ogni sacerdote è di individuare questi giovani che dimostrano una
particolare attrazione per la Chiesa e per le cose di Dio, e se il sacerdote stesso non si sente
adatto per tale compito di accompagnamento, lui stesso indirizzi il giovane che può essere un
possibile candidato al sacerdozio ad un confratello preparato e piú esperto.
La prima cosa da vedere in questo giovane è la sincerità del suo desiderio. Un‘altra cosa
da osservare come segno positivo di tale desiderio è il comportamento verso l‘altro, soprattutto
nel suo modo di rapportarsi con gli altri. «Quelli che hanno dimostrato un‘inclinazione di vivere
la castità hanno la migliore disposizione per il sacerdozio» 479 . Il direttore spirituale dopo aver
provato la sincerità del desiderio del giovane, deve poi impegnarsi ad educarlo nella fede. «Con
zelo singolarissimo tu devi adoprarti nella coltura dei giovani che aspirano al santo ministero del
quale tu sei insignito» 480 .
Ha elencato delle proposte concrete per i giovani aspiranti al sacerdozio. Prima di tutto,
è fondamentale che si impegnino ad avere la disposizione di accostarsi alla comunione
quotidiana, è molto importante evitare letture, conversazioni e compagnie che possono causare
l‘impurità del cuore, della mente e del corpo, devono essere assidui e costanti nella preghiera
personale, e finalmente, devono avere una devozione particolare per la Vergine Maria.
E ancora per poter sostenere tale desiderio, Giuseppe Frassinetti organizzava incontri di
formazione tra questi giovani per far crescere sempre di piú l‘amore per il sacerdozio. Sono
state fondate tante pie associazioni per promuovere questo apostolato. «Finalmente promoviamo
tutte le buone istituzioni e quelle in specialità che piú si confanno ai bisogni dei tempi.
Soprattutto procuriamo di coltivare quei giovanetti di buona e pia indole, che danno speranza di
ecclesiastica vocazione. Questo è il supremo bisogno del giorno» 481 .
b. Discernimento per la vita consacrata
Il venerabile Giuseppe Frassinetti ha dato il suo contributo alla Chiesa aiutando tanti
giovani a trovare la vocazione alla vita consacrata. «Tra la grande diversità dei doni, tutti coloro
che sono stati chiamati dal Signore a vivere i consigli evangelici, e che si impegnano veramente
a professarli nella fedeltà, offrono se stessi al Signore in modo speciale» 482 . Il metodo di
476 «C‘insegna la storia e l‘esperienza che il bene che fa un sacerdote pieno dello Spirito di Dio è grande,
cosí da non potersi facilmente calcolare: e siamo persuasi che se nel popolo cristiano fossero molti di tali
sacerdoti, si rimedierebbe alla maggior parte dei mali del mondo, e ci sarebbe un bene immenso per la
gloria di Dio e per la salute delle anime» Proposti fatti per sé e per alcuni amici, 618.
477 Due gioie nascoste, 632.
478 Brevi parole ai sacerdoti fratelli, O.A., II, 608.
479 G. FRASSINETTI, Sulla deficienza delle vocazioni allo stato ecclesiastico, Tipografia di Giovanni
Ghianni, Oneglia 1870, 20.
480 Gesú Cristo regola del sacerdote, 582.
481 Brevi parole ai sacerdoti fratelli, 608.
482 Vatican Council II, PC, n.1.
112

Giuseppe Frassinetti come abbiamo già accennato si fonda nella sua unica passione per la
santificazione delle anime 483 . Fu la ragione per cui egli ha cercato di indirizzare tanti giovani a
consacrare la loro vita totalmente al Signore.
La vita religiosa è un bene per la Chiesa. I consacrati che vivono i consigli evangelici
continuano la missione del Signore in terra. «La Chiesa poi e la società, specialmente in questi
tempi, hanno bisogno di un gran numero di suore, vuoi della carità, vuoi del Sacro Cuore, di San
Giuseppe, ecc. ecc., le quali, non parlando della nostra Italia, in tutta l‘Europa e in tutte le altre
quattro parti del mondo, hanno a coltivare innumerevoli scuole, educandati, ospedali, prigioni
ed ergastoli, e di piú devono in tanti luoghi prestare la loro opera ai missionari che si affaticano
alla conversione delle genti» 484 . È per questa ragione che il nostro direttore spirituale ha sempre
insistito sull‘importanza dell‘accompagnamento spirituale dei giovani, che dopo la pratica della
castità e verginità dimostrano il desiderio di abbracciare i consigli evangelici della povertà,
castità ed obbedienza per il regno di Dio 485 .
La direzione spirituale di Giuseppe Frassinetti per il discernimento della vita consacrata
non solo ha prodotto tante sante consacrate per la Chiesa, ma anche tanti fondatori e fondatrici.
Il primo esempio è la sua sorella stessa, santa Paola Frassinetti. Nell‘ambito maschile è nata
anche una congregazione, i Figli di Santa Maria Immacolata.
È stata pubblicata ultimamente un‘operetta che rivela la santità del servo di Dio, il
titolo è Fautore di santi 486 . L‘autore di questo libro ha scoperto di persona mentre era in terra di
missione tante congregazioni i cui fondatori e fondatrici hanno avuto il Frassinetti come maestro
e direttore spirituale.
L‘impegno di promuovere l‘importanza e la grandezza di tale scelta vocazionale si può
capire nelle sue tante opere e scritti. La monaca in casa 487 fu uno di questi in esso è evidente la
dedicazione e passione del Frassinetti per la vita consacrata. Quest‘opera contiene non solo gli
elementi fondamentali dell‘accompagnamento spirituale per la vita religiosa ma rivela un nuovo
modo di vivere la consacrazione al Signore, la consacrazione secolare.
Giuseppe Frassinetti ha proposto alcune considerazioni nel processo del discernimento
spirituale per la vita consacrata, alcune indicazioni che coinvolgono il candidato in prima
persona ma anche il direttore spirituale. Prima di tutto, la persona che desidera entrare nella vita
religiosa deve aver vissuto una vita virtuosa e casta; deve avere il coraggio di staccarsi dalla
propria famiglia, il che non vuol dire abbandonarla ma dedicare totalmente la vita solo al
Signore. Nel suo cuore deve avere la certezza che lui o lei appartiene al Signore e solo per Lui
esiste, e perciò cerca sempre di impegnarsi ad evitare ogni occasione di peccato e guardarsi da
ogni cosa che può allontanarlo dalla grazia e amore di Dio. Questo suo desiderio deve essere
accompagnato dal grande impegno di aspirare sempre alla perfezione e santità, e deve essere per
lui l‘unico e costante desiderio nel cammino di preparazione.
483 «Per affrontare il tema della vita consacrata in Giuseppe Frassinetti bisogna tenere presenti alcuni dati
fondamentali: in primo luogo il cuore della sua teologia spirituale e pastorale, rappresentato dall‘anelito
ad una santità universale, considerata vocazione divina ed insieme impegno della volontà umana; il
secondo luogo la stima particolare per la castità perfetta, mezzo ascetico privilegiato di santificazione; ed
infine il vissuto personale, da cui traspare la dimensione feconda dell‘esercizio virtuoso della castità
sacerdotale: - una luce potentissima che ha illuminato la sua attività intellettuale e guidato la pastorale di
santificazione» M. F. PORCELLA, La consacrazione femminile. pensiero e prassi in Giuseppe Frassinetti,
LAS, Roma 1999, 58.
484 Due gioie nascoste, 632.
485 «C‘è infatti chi presenta il volto paterno di Dio e il volto materno della Chiesa, di chi metta in gioco la
propria vita, perché altri abbiano vita e speranza» GIOVANNI PAOLO II, Esortazione Apostolica, Vita
Consecrata, 25 marzo 1996, n. 105, L‘Osservatore Romano, Città del Vaticano 1996, 184-185.
486 Cfr. M. QUADRACCIA, Fautore di santi. Edizione Risonanze, Roma 2004.
487 «Essere monaca in casa vuol dire: vivere nella propria casa e nella propria famiglia senza alcun affetto
disordinato per la medesima; praticare i consigli evangelici ed attendere al conseguimento della
perfezione cristiana, cioè della perfetta santità. Essere monaca in casa vuol dire: fare nella propria casa e
nella propria famiglia tutto ciò che si dovrebbe far in monastero, per consacrare a Dio tutta la propria
persona, anima e corpo, onde vivere solamente per Lui, e non volere piú esistere, se non per dare a Lui
gloria, gusto ed onore» La monaca in casa, O.A., II, 5.
113

L‘aspirante deve contemplare e capire bene i consigli evangelici: il voto di povertà deve
suscitare in lui o in lei non solo il distacco dai beni materiali ma soprattutto lo spirito della
povertà per il regno. Vivere in povertà è una scelta in uno stile di vita secondo il vangelo. Il voto
di povertà significa anche ringraziare il Signore per ogni dono e bene della vita, ma poi diventa
un impegno nel donare ogni bene per il bene dell‘altro. Perciò non è solo un vivere in semplicità
ed essenzialità ma soprattutto un atteggiamento del cuore. Povero è colui o colei che dipende
tutto dal Signore e dona tutto quello che ha agli altri.
Non esiste una vita consacrata senza il voto di obbedienza. L‘obbedienza è l‘umiltà
dell‘uomo consacrato che sottomette la propria volontà alla volontà di Dio per il regno. Per
Giuseppe Frassinetti l‘obbedienza è il fondamento della vita religiosa. Tutti devono obbedire
per diventare santi; e sottolinea l‘importanza particolare di obbedire al proprio direttore
spirituale.
Il cuore di ogni consacrato deve essere trasformato nel cuore di Gesú, perciò un cuore
puro. Questo è il fondamento della castità per il regno. L‘uomo casto per il regno è un uomo che
segue l‘esempio del maestro: avere un cuore indiviso e totalmente offerto per il regno ma che
deve risplendere nel suo mondo esteriore, cioè nel suo modo di conversare e nel suo rapporto
con gli altri.
Oltre all‘osservanza dei consigli evangelici, ogni aspirante alla vita consacrata deve
mirare anche ad acquistare le virtú dell‘umiltà, la mortificazione, l‘amore di Dio, l‘amore per il
prossimo, lo zelo per le anime, l‘abbandono totale a Dio e l‘amore per la Croce. Queste virtú
non sono solo necessarie ed essenziali per il personale progresso spirituale ma diventano un
bene grande e un eccellente esempio per gli altri giovani.
Finalmente, Frassinetti ha proposto altri due mezzi per discernere la vocazione alla vita
consacrata: la amicizia spirituale e il metodo di vita. Il giovane ha bisogno del sostegno dagli
altri giovani che condividono lo stesso desiderio. È anche fondamentale che chi inizia viva
secondo un metodo di vita sotto la guida del suo direttore spirituale 488 .
c. Discernimento nella vita del cristiano laico
Giuseppe Frassinetti ha creato e favorito la consacrazione laicale. «L‘apostolato del
laicato è una parte fondamentale della missione salvifica della Chiesa» 489 . La santità non è solo
una vocazione per i preti, suore e frati ma per tutti i cristiani battezzati. Egli sempre ha svegliato
la sensibilità di tanti fedeli, sotto la sua guida, per impegnarsi a vivere la loro vocazione come
cammino di santità. «La Chiesa e la società ora piú che mai hanno bisogno di cristiani e di
cristiane fervorose, anche secolari, che formino e mantengano dappertutto buone associazioni, le
quali possano opporre alle cattive che da per tutto sono stabilite e piú che mai incoraggiate e
protette; che promuovano ovunque le opere della religione e della carità, che ovunque sono
osteggiate dallo spirito incredulo e sovversivo del secolo» 490 .
Per promuovere la vocazione del cristiano laico, Giuseppe Frassinetti ha scritto Il
religioso al secolo 491 . Quest‘opera contiene la sua dottrina dell‘impegno concreto che ogni laico
cristiano deve avere per vivere la sua chiamata alla perfezione cristiana.
488
«Vorrei che vi persuadeste bene della necessità che avete di un buon direttore, perché questa vi farà
piú fervorosa del domandarlo a Dio, piú impegnata di fare buona scelta. Credete dunque, che senza un
buon direttore spirituale, ordinariamente, non si fa nulla, anche dalle anime desiderose di vivere bene: né i
libri, anche i migliori, possono adoperarsi a supplirvi» Ibid., 64.
489
Vatican Council II, LG, n. 33.
490
Due gioie nascoste, 632-633.
491
«Qui si parla in genere dell‘uomo religioso, il quale può vivere anche in mezzo al mondo, o da solo, o
in famiglia; e questi potrà definirsi: un uomo, tutto consacrato al culto di Dio, di modo che per quanto le
necessità della vita, interamente si occupa delle cose spettanti al divino servizio. Si dice per quanto
comportano le necessità della vita, perché dovendo vivere al secolo, dovrà attendere alla conservazione
dei propri beni, all‘esercizio della propria professione, arte o lavoro, per procacciarsi il necessario
sostentamento e per mantenersi nello stato in cui lo ha posto la divina Provvidenza; e perciò dovrà
occuparsi in molte cose che non riguardano immediatamente il culto e il servizio divino» Il religioso al
secolo, O.A., II, 91.
114

La prima considerazione è che ogni direttore spirituale deve suscitare nei fedeli il
desiderio della santità. Dal desiderio la guida deve procedere all‘invito a fare il cammino della
conversione, ed infine, a perseverare in questo processo di accompagnamento con l‘impegno di
vivere una nuova vita in Cristo 492 .
Questo desiderio di vivere in Cristo deve trasformare tutta la vita. Il cristiano laico vive
nel mondo ma non per il mondo. Certamente, egli deve impegnarsi a contribuire al bene della
società ma vive sotto l‘ispirazione del vangelo. Ogni fatica del suo vivere deve essere un passo
sempre avanti per la vita eterna. Il cristiano laico chiamato alla santità è testimone dell‘amore di
Gesú per l‘umanità.
Per diventare un segno efficace della Chiesa come sacramento di salvezza deve
osservare i consigli evangelici di povertà, castità ed obbedienza. Certamente non nella maniera
in cui li vivono le persone consacrate, ma secondo il suo stato di vita. Vive la povertà dello
spirito; si impegna a rispettare e utilizzare ogni bene materiale per il servizio degli altri. La sua
castità è testimoniata della sua capacità di vivere la propria sessualità secondo il piano di Dio.
Finalmente, deve essere sempre disponibile ad obbedire alla volontà di Dio che passa sempre
attraverso le persone designate da Dio con un particolare autorità.
Ogni fedele deve sentire proprio l‘impegno della Chiesa per la salvezza delle anime. Ed
ecco che si impegna con tutte le sue possibilità a contribuire a questa missione che può avere
una espressione concreta con alcune iniziative di carità e diverse opere di pietà 493 . Il cristiano
partecipa attivamente alla vita comunitaria e alle celebrazioni liturgiche come parte del popolo
di Dio. «L‘iniziativa dei cristiani è particolarmente necessaria quando si tratta di scoprire, di
ideare mezzi per permeare le realtà sociali, politiche ed economiche delle esigenze della dottrina
e della vita cristiana» 494 .
Altre considerazioni per vivere la propria vocazione sono l‘amicizia spirituale, la
preghiera personale, la comunione quotidiana e la devozione per la Beata Vergine Maria.
d. Devozione per la beata Vergine Maria
Nella direzione spirituale il servo di Dio ha sempre dato importanza alla presenza di
Maria nel cammino di ogni giovane verso la santità. Egli fu uno di tanti ardenti promotori della
devozione della Vergine Maria. Ha sottolineato il ruolo fondamentale di Maria nell‘opera della
salvezza che si è realizzata e si sta realizzando nella storia. «La letteratura mariana del
diciannovesimo secolo rivela la lotta fra gli strani movimenti mariani nella loro ascesa e discesa
per quanto riguarda la devozione alla Vergine Maria e anche il ruolo della Madre di Dio
nell‘economia della salvezza che spesso viene contrastato per la sottolineatura della figura
femminile, pericoloso nel cadere a promuovere il femminismo» 495 . Frassinetti fu il grande
difensore di una autentica devozione della Beata Vergine Maria.
Maria è dono di Dio per l‘umanità 496 . La sua missione di Madre di Dio continua nella
storia come madre dell‘umanità. Ella è la mamma di ogni cristiano, una mamma che
492
«Tutti i vari campi della vita laicale rientrano nel disegno di Dio, che li vuole come il luogo storico del
rivelarsi e del realizzarsi della carità di Gesú Cristo a gloria del Padre e a servizio del fratelli» GIOVANNI
PAOLO II, Esortazione Apostolica Christifidelis Laici, 30 dicembre 1988, n. 59, EDB, Bologna 1989, 95.
493
«No less fervent a zeal on the part of lay people for today; present circumstances, in fact, demand
from the man apostolate infinitely broader and more intense» Vatican Council, AA, n. 1, 766.
494
CCC, n. 899..
495
S. DE FIORES, Maria sintesi di valori. storia culturale della mariologia, Edizioni San Paolo, Milano
2005, 294.
496
«Tutto il bene che l‘infinita Divina Bontà ha sparso in tutte le opere della creazione, non uguaglia il
bene che ha messo in Maria. Quindi, la sua innocenza, purità e candidezza inarrivabile, va congiunta a
tale ricchezza di pregi e di virtú, che non solo è la piú bella e la piú buona tra le opere della mano di Dio,
ma tutte siffattamente le vince in bellezza e bontà, che non potersi tra quelli e Maria far paragoni»
Amiamo Maria, O.A., II, 341-342.
115

accompagna i figli per incontrare il suo Figlio Gesú. Maria è la madre di tutti i santi; la Janua
Coeli! 497 .
La Chiesa considera Maria la prima discepola del Signore e madre spirituale degli
apostoli, è sicuramente la persona giusta ed esperta nelle cose di Dio e della santità. Nessuno
conosce cosí bene Gesú come Maria, essendo sua madre; ed ecco perché è fondamentale avere
un rapporto filiale con la Madonna per conoscere meglio, amare e seguire il Maestro. «Cerca di
immaginare tutto quello che fa una buona madre per i suoi figli, è la stessa cosa, oppure ancora
meglio Maria può fare a noi, dobbiamo essere contenti di averla come madre» 498 .
Maria è una mamma che non desidera altro che il bene dei suoi figli e siccome non
esiste nulla di piú sublime in questo mondo che la santità, dunque Maria non desidera altro che
tutti i suoi figli diventano santi come lei. Questa è la vera ragione perché lei è sempre pronta ad
intercedere e soccorrere ogni figlio o figlia che chiama il suo nome in aiuto 499 . «Sí, come lo
splendore del sole fa scomparire gli splendori di tutte le stelle, cosí lo splendore delle grazie
concedute a Maria fa scomparire lo splendore delle grazie di tutti i santi» 500 . È fondamentale
allora avere una devozione speciale per la Vergine Maria 501 . «Quella devozione,che secondo san
Tommaso, è totale offerta del cuore per tutto quello che è e per il servizio del regno, non è altro
che lo stesso seme d‘amore che Dio ha piantato nel cuore di ogni uomo» 502 .
La prima tappa per avere una devozione a Maria è di consacrare il proprio cuore a lei.
Giuseppe Frassinetti in prima persona ha ricevuto il bene spirituale di questa pia pratica. Da
parroco portava i bambini della sua parrocchia per fare la consacrazione alla Madonna. «La
devozione che vi raccomando è la consacrazione dei vostri cuori durante la vigilia della festa
della Madonna. Offriteli sull‘altare della Madre di Dio, offriteli tutti alla nostra mamma, perché
lei possa curarli come una buona madre e vedrete che sicuramente lei accetterà i vostri cuori
innocenti, li proteggerà nel suo onore e per la vostra consolazione» 503 .
La vera devozione per la Madonna richiede da parte dei giovani due virtú fondamentali:
l‘obbedienza e la purità. Queste virtú sono necessarie per avanzare nel cammino della santità.
«Eppure l‘obbedienza è una virtú di cui abbiamo bisogno nell‘adolescenza, piú che in
qualunque altra età della nostra vita; mentre in questa età siamo ancora privi dell‘esperienza
delle cose del mondo; e quindi è necessario piú che mai, che siamo diretti e guidati da persone
che questa esperienza si abbiano già acquistato» 504 .
I giovani che desiderano onorare la Madonna devono chiedere al Signore la grazia della
purità 505 . «L‘altra virtú, nella quale vi dovete segnalare per assicurarvi il piú tenero e prelibato
amor di Maria, è quella che è rappresenta dalla stella piú brillante fra le dodici che la coronano
in Paradiso e che nelle corone dei Santi in cielo è la perla piú luminosa. Di tale virtú
497
«Siffatta predizione s‘è avverata, non solo in quanto Nostro Signore ha preso carne in Maria e ne è
divenuto suo figlio, ma ancora in quanto Ella ebbe un posto nell‘economia della Redenzione» J. H.
NEWMAN, Janua Coeli. Meditazioni mariane, Editrice Studiorum, Roma 1942, 36.
498
G. FRASSINETTI, Esercizi spirituali pei giovinetti d‟ambo i sessi, 102.
499
«Maria il giardino delle delizie di Dio è pure giardino di delizie per tutti voi, anime pie, che nella
coltura della sua devozione raccogliete fiori altrettanto fruttiferi che odorosi, quali sono specialmente
quelli delle cristiane virtú» Mazzolino di fiori pel mese di Maria, O.A., II, 445.
500
L‟Ossequio piú gradito a Maria Santissima Immacolata, O.A.,II, 396.
501
«Sí, cari fanciulli, la Madonna vi invita, la Madonna vi chiama, perché come vostra amorosa madre
vuol farvi molto bene, prendersi grande cura di voi, provvedervi di quanto abbisognate e mettervi a parte
delle sue preziose carezze, come le madri fanno per i loro amati figli» L‟offerta del cuore a Maria
Santissima, O.A., II, 465.
502
G. FRASSINETTI, La rosa senza spine. Memorie sulla vita della pia zitella Rosa Cordone, 53.
503
G. FRASSINETTI, La Devozione al santuario di Maria Santissima Assunta in cielo, Stabilimento
Tipografico Ligustico, Genova 1853, 25.
504
Avviamento dei giovinetti, 379.
505
«Ah, giovani cari, voi che per la semplicità del vostro cuore vi meritate in modo speciale la tenerezza
del mio amore materno, custodite con tutta la vostra attenzione la santa purità; è impossibile che
v‘immaginiate quanto è preziosa! E in modo particolarissimo è preziosa nella vostra età. Io vi assicuro
che se adesso la perdete, sarà difficile che l‘acquistate mai piú, che se invece adesso ve la conserverete,
non la perderete mai piú» Parole di Maria Santissima ai suoi divoti, O.A., II, 407.
116

comunemente non si conosce il gran valore; e tanto meno lo potete conoscere voi nella vostra
età; ma per questo la dovrete voi stimare meno?» 506 .
L‘amore per la Vergine Maria aiuta i giovani ad avere la forza di perseverare nel loro
cammino di fede. Avendo una mamma che li accompagna devono chiedere la grazia di essere
preservati dal peccato mortale, anche se si deve logicamente chiedere anche la grazia di non
commettere i peccati veniali, ma specialmente devono chiedere l‘intercessione della Madonna
per poter discernere la propria vocazione. «La terza grazia che voi chiederete a Maria, sarà
quella di conoscere lo stato a cui Dio vi chiama; grazia da cui dipende in tanta parte la vostra
salvezza» 507 .
La beata Vergine Maria non è solo la Madre di Gesú e madre dell‘umanità, ella è anche
il modello eccellente della vera fede 508 . I giovani devono imparare da lei obbedienza e
perseveranza. «Per la sua piena adesione alla volontà del Padre, all‘opera redentrice del suo
Figlio, ad ogni mozione dello Spirito Santo, la Vergine Maria è il modello della fede e della
carità per la Chiesa» 509 .
Nella vita della Madonna tutto è frutto della disponibilità e fedeltà della volontà di Dio.
I giovani devono mettersi alla scuola di Maria per poter conoscere ed obbedire al progetto di
Dio nella loro vita. Giuseppe Frassinetti ha elencato dodici virtú da imitare usando la metafora
delle stelle che adornano la sua corona: fede, speranza, l‘amore di Dio, religione, umiltà, castità,
fortezza, povertà di spirito, carità fraterna, obbedienza, misericordia e modestia.
«Nell‘imitazione di queste virtú sta la devozione piú grata a Maria, e piú vantaggiosa alle anime
nostre» 510 .
Assicurava i suoi giovani che le virtú ricevute attraverso l‘intercessione della beata
Vergine Maria portano veramente il frutto desiderato nella loro vita. «Si vede pure che le anime,
quanto piú crescono nelle cristiane virtú, tanto piú si perfezionano nella devozione a Maria» 511 . I
giovani che desiderano la santità devono avere Maria come modello e madre.
4. La Direzione spirituale di gruppo
La direzione spirituale è possibile anche in un gruppo di tante persone. «Ordinariamente
consideriamo un processo di guida spirituale come un rapporto solo tra due persone: il direttore
spirituale e la persona da guidare. Comunque, esiste anche l‘accompagnamento spirituale in un
incontro di gruppo. Insieme il gruppo può mirare al discernimento della volontà di Dio non solo
per l‘attività del gruppo ma anche per il discernimento individuale» 512 . È un altro metodo per
accompagnare le anime nel cammino della perfezione. «La comunità in quanto sanior pars
propone ed incarna i valori, aiuta tutti i membri per la sua realizzazione. Queste valori
manifestano il discernimento da decidere oppure il bene che possa essere guadagnato» 513 . È
molto chiaro che questo tipo di direzione mira a sostenere ogni membro del gruppo per lo stesso
scopo.
Giuseppe Frassinetti conosce bene il valore che è nel cuore di ogni giovane, cioè
l‘amicizia. Quest‘età segna un grande bisogno del gruppo per sentirsi accettato; un gruppo di
amici dove uno può condividere i suoi sentimenti, interessi, sofferenze, sogni ma soprattutto i
momenti decisivi nella propria storia. Infatti, egli descrive questa tappa come la primavera della
vita, ma sa anche molto bene che è un momento molto delicato e pericoloso. Spesso tanti
giovani si perdono per le cattive compagnie. Ed ecco che ha sempre consigliato a loro di
506
Avviamento dei giovinetti, 379.
507
Ibid., 388.
508
«È il sí di Maria per tutti i cristiani lezione ed esempio per fare dell‘obbedienza alla volontà del Padre
la via e il mezzo della propria santificazione» PAOLO VI, Esortazione Apostolica, Marialis Cultis, 2
febbraio 1974, n. 21, EN 5/66.
509
CCC, n, 967.
510
Le dodici stelle ossia le virtú della B. V. Maria, O.A., II, 433.
511
Frutti del mese mariano, O.A., II, 439.
512
C. MICHAEL, An introduction to spiritual direction, Paulist Press, U.S.A. 2004, 11.
513
A. GENTILI, Direzione spirituale e accompagnamento vocazionale, a cura CENTRO NAZIONALE
VOCAZIONI, Editrice Ancora, Milano 1996, 99.
117

scegliere bene i loro amici 514 . Frassinetti ha inventato una soluzione per questa difficoltà; cioè
ha organizzato associazioni e gruppi di amicizia sotto la guida di un direttore spirituale.
Incoraggiò personalmente i giovani a creare un gruppo con lo stesso interesse e obiettivo:
sostenersi ed aiutarsi uno l‘altro per il bene della propria crescita spirituale.
Il gruppo di amici non è semplicemente un insieme di persone ma un incontro in cui i
membri si impegnano tutti insieme a vivere la fede e a camminare verso la vocazione alla
santità. Lo spirito che unisce l‘uno l‘altro è l‘amicizia spirituale. «L‘amicizia necessita di un
rapporto ontologico, una comunione tra le persone, che promuovono e rendono l‘amore
mutuale» 515 .
L‘amicizia è una cosa che appartiene alla natura dell‘uomo, cioè l‘uomo ha bisogno
dell‘altro per crescere. «Con questo, intendiamo la necessità dell‘uomo di amare e di essere
amato. È un bisogno essenziale e fondamentale nella vita» 516 . Questa verità vale ancora di piú
quanto si tratta di parlare della vita spirituale dell‘individuo. «Il mistero cristiano è un Dio che
dona se stesso per noi ed entra nella nostra vita come amico. Questa parola è stata proclamata da
Colui che ha creato i nostri cuori e che stimola la sete di offrire noi stessi senza limiti ad amare,
e come frutto di questo amore riceviamo l‘infinito» 517 . L‘amicizia vera allora non può essere che
un‘amicizia spirituale. È un tipo di amicizia che mira allo stesso obiettivo: la gloria di Dio e la
salvezza delle anime.
Giuseppe Frassinetti ha esercitato il suo ministero di guida spirituale anche con i gruppi
di persone. Ha accompagnato i giovani sia in un grande gruppo nella forma di una associazione,
sia di un piccolo gruppo nella forma dell‘amicizia spirituale.
a. L’amicizia spirituale
Giuseppe Frassinetti ha sempre sostenuto l‘importanza dell‘amicizia per i giovani e il
bene che uno può guadagnare per la propria crescita umana e spirituale. Occorre però scegliere
una buona amicizia ed evitare la cattiva compagnia. Ed ecco che personalmente invitava i suoi
figli spirituali a creare un piccolo gruppo di amici: un‘amicizia spirituale. Era un metodo per
assicurare che i giovani fossero in mani sicure. «Mentre dobbiamo amare singolarmente le
anime che amano Dio, tra di loro dobbiamo amare di piú quelli con quali abbiamo un rapporto
di amicizia spirituale affinché si possa crescere insieme nell‘amore di Dio» 518 . Questo suo
insegnamento sull‘amicizia spirituale è stato ispirato dalla dottrina di santa Teresa
sull‘amicizia 519 .
L‘amicizia spirituale secondo il servo di Dio inizia con una buona selezione tra di loro
nella libertà. Il gruppo deve avere non piú di cinque membri. Ogni membro del gruppo deve
514
«Voi facilmente intendete quali possono essere per voi i compagni cattivi. Sono tutti quelli che si
abusano della vostra amicizia per istillarvi delle cattive massime contro la Religione, contro le cose sante,
contro i ministri di Dio, contro la buona morale; quelli vi danno cattivi consigli, cattivi esempi; con le
parole o colle opere cercano di ritirarvi dal bene, come sarebbe santificazione delle feste, dalla frequenza
dei sacramenti, dalle sante congregazioni, dall‘adempimento dei doveri del vostro stato, e invece cercano
di indurvi a una vita oziosa, dissipata, scostumata, senza religione e senza timor di Dio» Ricordi per un
giovinetto cristiano, 650.
515
C. MILLA, Direzione spirituale. Amicizia in Cristo?, Teresianum, Roma 1994, 34.
516
B. GOYA, Vita spirituale tra psicologia e grazia, EDB, Bologna 2001, 126.
517
C. MILLA, Direzione spirituale. Amicizia in Cristo?, 34.
518
G. FRASSINETTI, Le Amicizie spirituali. Imitazione da S. Teresa di Gesú, Tipografia della Gioventú,
Genova 1870, 5.
519
«Ma ben diverso è l‘amore perfetto un primo moto di naturale sensibilità si prova anche qui; ma la
ragione esamina subito se le prove di quell‘anima sono ordinate alla perfezione, come le supporta e si sa
approfittare: prega il Signore che le conceda pazienza, e le faccia acquistare molti meriti. E se la vede
rassegnata, nonché angustiarsene, se ne rallegra grandemente. È vero che pur di non vederla soffrire,
amerebbe soffrire in sua invece, sempre inteso che gliene possa poi cedere il merito, ma non per questo si
turba, né perde la sua pace. Il suo amore, insomma – e lo ripeto ancora – è una copia di quello che ebbe
per noi il vero Amante Gesú» T. DI GESÚ, Cammino di Perfezione, in Opere, Postulazione Generale
O.C.D., Roma 1963, 572.
118

promettere di collaborare all‘unico obbiettivo: aiutare l‘altro nel suo cammino di santità. Se
qualche membro perde tale scopo, è consigliato di lasciare il gruppo.
L‘amicizia spirituale deve essere sotto la guida di un padre spirituale, e sarà lui stesso ad
indicare ai giovani dei modi o tappe per il loro cammino come gruppo. Il direttore spirituale
dirige gli incontri di gruppo ed interviene soprattutto quando si tratta di parlare di argomenti
morali e altri temi di fede. Giuseppe Frassinetti ha proposto cinque requisiti come metodo di
vita del gruppo.
Il primo, è la comunione quotidiana e la frequenza al sacramento della penitenza sotto la
direzione del loro padre spirituale. Insisteva sempre sull‘importanza dell‘Eucaristia per ogni
cristiano, ma in modo particolare per i giovani. I giovani hanno bisogno della grazia santificante
di Dio per sostenere il loro desiderio di santità. La comunione quotidiana aiuta loro ad evitare
ogni pericolo nel cadere nel peccato.
Ogni giorno, il gruppo deve dedicare un momento di preghiera insieme che può essere
vocale oppure mentale. Comunque, è compito sempre del padre spirituale di indicare loro il tipo
di preghiera piú adatto al loro stato d‘animo.
Una volta alla settimana devono impegnarsi a compiere un atto di mortificazione da
decidere insieme come gruppo. Devono scegliere un sacrificio da fare insieme per aiutare
ognuno a disciplinare i sensi e non cadere nelle tentazioni. Ognuno del gruppo deve aiutare
l‘altro, ma si deve sempre riferire la scelta al padre spirituale e sarà lui a decidere.
Frassinetti ha anche proposto che ogni giorno il gruppo debba incontrarsi per una lettura
spirituale. Durante questo momento, ognuno condivide la sua esperienza con gli altri, e come
abbiamo accennato tutto sotto la direzione del padre spirituale: è lui che deve scegliere i libri o
le opere adatte per il gruppo. Dopo l‘incontro sono invitati poi a fare la visita al Santissimo
Sacramento.
L‘ultimo requisito da osservare come amici è che ogni giorno ogni membro deve
chiedere a Dio tre grazie per se stesso e per ognuno dei componenti il gruppo. La prima grazia
da chiedere al Signore è l‘umiltà; una profonda umiltà per accogliere la volontà di Dio. Pregano
poi il Signore di essere sempre sostenuti soprattutto nel momento della prova e della tentazione.
E finalmente devono pregare per la santa perseveranza.
Una volta stabilito il loro metodo di vita, possono già scegliere il giorno e l‘orario
dell‘incontro. Devono organizzare questa riunione nella casa di un membro del gruppo. Questo
incontro è fondamentale per la loro crescita spirituale. Ognuno è responsabile della vita
spirituale dell‘altro. Frassinetti ha anche sottolineato la correzione fraterna come elemento
fondamentale dello spirito del gruppo. Ognuno si impegna a correggere l‘altro come gesto di
vera amicizia e amore fraterno 520 .
b. Le associazioni di amici
Giuseppe Frassinetti ha fondato tante associazioni per diverse attività di carità e pietà.
Ognuno di questi gruppi nonostante la diversità di servizi che compivano, mirava ad un unico
obbiettivo: promuovere la chiamata universale di tutti alla santità. «Lo scopo di questa pia
associazione è di educare i giovani ad imitare le grandi virtú di Maria: la purezza, il timore di
Dio e la pratica delle pie devozioni» 521 . Frassinetti dirigeva tutti questi gruppi attentamente
come buon pastore e prudente direttore spirituale.
Egli ha fondato una associazione per i sacerdoti. «Lo scopo è di incoraggiare tutto il
bene che un sacerdote può contribuire a fare secondo la propria capacità e l‘occasione che glielo
520 «Guardate bene che la vostra amicizia si conservi pura e spirituale, perché , come dice San Giovanni
della Croce nel luogo suddetto, quando l‘affezione non è pura spirituale, serve a raffreddare nell‘amore di
Dio, e ad allontanare la memoria; sicché quanto piú si pensa alla persona o persone alle quali si ha quella
affezione, meno si pensa a Dio, e l‘anima ne sente un disturbo, un rimorso, per cui può accorgersi che in
quella amicizia altro non fa se non perdere del suo vero bene, che è Dio, e il Suo amore» G. FRASSINETTI,
Le amicizie spirituali. Imitazione di S. Teresa di Gesú, 18.
521 G. FRASSINETTI, Pia Unione delle Figlie di Maria SS, sotto il titolo della Purità, Tipografia della
Gioventú, Genova 1902, 3.
119

permette nell‘esercizio del suo ministero» 522 . La congregazione del Beato Leonardo da Porto
Maurizio è un esempio di questo tipo di accompagnamento spirituale. L‘obbiettivo principale di
questo gruppo è di promuovere la formazione culturale ed intellettuale dei sacerdoti per il bene
dei fedeli. Li invitava ad organizzare incontri tra di loro. «Perché il gruppo funzioni, ogni
incontro deve diventare un momento di fraternità. Una volta a settimana possono riunirsi
insieme nella casa del parroco per condividere esperienze e proposte per il bene del loro
ministero» 523 . Egli ha sostenuto con il suo intervento fraterno ed è stato sempre disponibile a
dare il suo contributo dottrinale per aiutarli 524 . «È una cosa sublime l‘esistenza di associazioni
per i giovani in una parrocchia. I giovani che fanno parte nel gruppo devono avere un metodo di
vita sotto la guida del padre spirituale. Devono impegnarsi ad ascoltare la parola di Dio,
partecipare attivamente alle celebrazioni liturgiche e mantenere l‘usanza virtuosa» 525 .
Giuseppe Frassinetti ha esercitato il suo ministero di direttore spirituale in tanti
movimenti mariani, la maggioranza di questi erano composti prevalentemente da donne. Il suo
metodo di accompagnamento spirituale è stato ammirevole e fruttuoso. Tanti di questi
movimenti sono diventati vere congregazioni religiose con approvazione pontificia. Queste
congregazioni hanno preso la loro ispirazione di vita dalla dottrina del Frassinetti soprattutto
per quel che riguarda la purità e la castità. «Fra tutte le altre osservazioni, è stato provato che
l‘organizzazione delle pie associazioni che mirano alla devozione per la beata Vergine Maria,
producono frutti di grazia e di santità» 526 .
Tante altre associazioni sono state fondate e seguite paternamente dal Frassinetti allo
scopo di educare i giovani nella fede cristiana. Come sempre, egli le ha seguite tutte anche
individualmente per non perdere il carisma del gruppo, ma soprattutto per seminare in ogni
gruppo o movimento lo spirito evangelico e la passione per la santità.
Giuseppe Frassinetti ha fondato una congregazione solo per i giovani di sesso maschile,
i Figli di Santa Maria Immacolata. Il 14 gennaio 1866, tre membri di questa associazione hanno
deciso di vivere in comune e consacrare la loro vita per il Signore. Essi sono Pietro Olivari,
Emanuele Pedemonte e Pietro Ghiglione 527 . Giuseppe Frassinetti li ha accolti nella sua
canonica. Essi hanno deciso di aiutare i poveri giovani che avevano il desiderio di essere
sacerdoti e sostenerli con tutto quello che guadagnavano con il loro lavoro. Sono diventati i
primi membri della congregazione fondata secondo la spiritualità del Giuseppe Frassinetti.
5. Direzione spirituale e letture
Il sacerdote Giuseppe Frassinetti ha anche svolto la sua direzione spirituale attraverso le
sue opere e scritti 528 . «La sua vita ne è una prova. Tutte le sue opere sono destinate per tutte le
menti, anche per la gente semplice, e questo per rendere accessibile a tutti la via della santità,
per offrire il cuore alla misericordia di Dio e portare tutti specialmente i giovani a Gesú,
l‘Eucaristia» 529 .
522
G. FRASSINETTI, Congregazione di ecclesiastici, Tipografia della Gioventú, Genova 1835, 3.
523
G. FRASSINETTI, Proposte agli ecclesiastici, Tipografia delle Letture Cattoliche, Pisa 1861, 2.
524
«È pur cosa della maggiore importanza il procurare unioni particolari per i buoni giovani e per le
buone fanciulle, nelle quali sempre totalmente separate si coltivi il loro spirito nella pietà e anche nello
zelo per i loro simili. L‘esperienza dimostra che sí gli uni come le altre, unendosi in apposite
congregazioni, non solo fanno essi buon progresso nelle cristiane virtú, ma facilmente tirano al bene
anche i loro simili» Industrie spirituali, O.A., I, 127.
525
G. FRASSINETTI, Manuale del parroco novello, 155-156.
526
G. FRASSINETTI, Pia unione dell‟Immacolata, Stabilimento Tipografico Ligustico, Genova 1855, 5.
527
Cfr. M. QUADRACCIA, Fautori di santi, 92.
528
«Vivono negli scritti che gli meritano l‘onore di uno tra i primi scrittori del secolo XIX, e che
propagati in tutto il mondo in moltiplicate edizioni continuano tuttora l‘opera sua di ristorazione morale
informando alla vera vita cristiana tante anime bisognose di sano pascolo e di una guida amorosa e
sicura» G. CAPURRO, Giuseppe Frassinetti e l‟opera sua, Tipografia della Gioventú, Genova 1908, 24.
529
E. F. FALDI, Il priore di S. Sabina. Il Servo di Dio Giuseppe Frassinetti, Scuola Grafica Don Bosco,
Genova 1964, 46.
120

In quel tempo la cattiva stampa ha portato via tanti giovani dalla fede 530 . Attentamente
e saggiamente come un padre non si è mai stancato di ricordare i pericoli che possano avere
come effetto le cattive letture. «Nel leggere bisogna fare come si fa nel mangiare, se si sa che un
cibo è velenoso, quel cibo non si mangia. Quando pare che sia velenoso, quantunque non si
sappia di certo, nemmeno allora si mangia; perché nessuno vuol mangiare col pericolo di
avvelenarsi. Lo stesso si deve fare per le letture, le quali, se sono buone, sono cibo dell‘anima;
se sono cattive, ne sono il veleno» 531 .
Un altro motivo per questo suo impegno nel dirigere le anime attraverso le letture era di
aiutare i suoi confratelli sacerdoti che chiedevano il suo aiuto su alcuni argomenti dottrinali e
pastorali. Scriveva per i confratelli sacerdoti con l‘intento sempre di curare i giovani.
«Dobbiamo fare tutto il possibile per promuovere le letture istruttive che possono essere un
grande aiuto per la formazione dei nostri giovani» 532 .
Ogni opera od opuscolo del Frassinetti aveva lo scopo di guidare le anime verso la
santità. Questo modo di direzione abbracciava anche le anime piú lontane. «Le opere del
Frassinetti sono conosciute popolarmente, anche se non era questa la sua intenzione, perché il
suo cuore desiderava solo il bene delle anime e svegliare il suo lettore alla chiamata alla
santità» 533 .
Un‘altra caratteristica della sua direzione spirituale attraverso le letture fu la saldezza
della dottrina della fede. Ogni lavoro manifestava la sua buona preparazione e cultura per la
Sacra Scrittura, i Padri della Chiesa, e gli insegnamenti dei santi. Ed ecco perché ha sempre
guadagnato la stima e fiducia di tanti confratelli sacerdoti. I suoi scritti sono stati strumenti
indispensabili per tanti direttori delle anime. «Nelle opere di Frassinetti è nascosta la sua
profonda saggezza, derivatagli dai suoi trent‘anni di esperienza come confessore, quarant‘anni
di studio, tanti sacerdoti durante il suo tempo hanno riconosciuto il grande contributo di
Frassinetti per l‘aiuto ricevuto attraverso le sue opere e scritti» 534 .
Quello che rende piacevoli le sue opere è il suo stile semplice, breve e la chiarezza nel
proporre i suoi argomenti e spiegazioni. Il suo modo conquista la grande massa della gente
semplice ma anche diventa un strumento valido per tanti pastori che si trovano nella difficoltà
ad esprimere la dottrina della fede con il linguaggio della gente. «Gli scritti ed opere del
Frassinetti sono stati sempre raccomandati per la semplicità e chiarezza di stile, toccano nel
profondo il cuore del suo lettore, e come conseguenza stimolano e producono entusiasmo per
mettere in pratica tutto quello che insegna» 535 .
Le opere del Frassinetti rivelano tutta la sua personalità e santità. Egli è veramente un
uomo di Dio. Un uomo che ha dedicato tutta la sua vita al servizio del Regno. Un maestro dello
spirito per la chiamata universale della santità. «Egli fu un santo pastore delle anime, morto per
il mondo, vive solo per le sue pecore, ha offerto tutta la sua energia per il loro bene;
consigliando quelli che erano nel dubbio, consolando gli afflitti, istruendo gli ignoranti. Non si è
mai allontanato dal suo gregge. Ogni sorta di persone veniva per incontralo, da ogni città solo
per essere illuminati dalla sua dottrina ed insegnamento. E hanno sempre trovato nella sua
persona la figura di padre, maestro e consolatore» 536 .
530 «Si osservi poi che l‘apostolato degli empi si adopera specialmente al sovvertimento della gioventú;
perciocché essi, non senza qualche speranza di riuscirvi, aspirano a formare all‘empietà tutta la sorgente
generazione. È per questo che la provvedono di libri iniqui o pericolosi, che procurano divagamenti e
sollazzi, i quali accrescano maggiormente la naturale leggerezza ed incostanza e ne sollecitano l‘incauto
orgoglio, e cosí addivenga ogni piú insubordinata e scapestrata. Ora, noi a questa disgraziata generazione
che va sorgendo dobbiamo opporre una generazione pia e morigerata, che possa colle sue virtú
contrappesare i vizi di quella, e si rende perciò necessario che coltiviamo con premure particolari la
gioventú. Ad essa procuriamo buoni libri» Riflessioni proposte agli ecclesiastici, O.A., II, 528-529.
531 Ricordi per un giovinetto cristiano, 649-650.
532 G. FRASSINETTI, Proposta agli ecclesiastici, 5.
533 A. PITTO, Il priore Giuseppe Frassinetti, A.F., I, 56.
534 A. CAMPANELLA, Giuseppe Frassinetti. Priore in S. Sabina in Genova, A.F., I, 67.
535 Il sacerdote Giuseppe Frassinetti priore di S. Sabina, A.F., I, 92.
536 F. LUXARDO, Giuseppe Frassinetti. Pastore d‟anime. Autore di religiose istituzioni, scrittore di opere
sacre, A.F., I, 73.
121

6. Direzione spirituale e lettere
Esiste un modo straordinario di guidare le anime, attraverso le lettere. Alcune persone,
non potendo piú incontrarsi con il loro padre spirituale a causa di spostamenti non volontari o
altre circostanze simili, chiedono di continuare la direzione per lettera. Altre cercano di supplire
con il dialogo epistolare alla difficoltà di trovare nel luogo della nuova residenza una guida
appropriata. La direzione per lettera viene considerata sempre un mezzo straordinario da usare
eccezionalmente, solo dopo che è esistita prima una conoscenza vicendevole e un rapporto
gratificante.
Il sacerdote Giuseppe Frassinetti ha anche esercitato la pratica della direzione spirituale
attraverso le lettere. Queste lettere contengono la sua premurosa attenzione ad ogni figlio e
figlia spirituale soprattutto nei loro momenti di prova e di difficoltà. Ogni lettera rivela la
saggezza di un padre spirituale che non si è mai stancato di ricordare ai figli di continuare a
combattere e perseverare nel cammino di santità.
I primi destinatari di questo tipo di accompagnamento spirituale di Frassinetti sono la
sorella Paola e i suoi fratelli. Paola fu chiamata a Roma dalla divina Provvidenza per guidare le
sue sorelle e rispondere all‘invito del Santo Padre di estendere il loro servizio in altri luoghi.
Ella ha risposto immediatamente in obbedienza sotto la guida del fratello Giuseppe. Le sue
lettere al fratello dimostrano un rapporto di direzione spirituale. «Ho ricevuto le tue lunghe
lettere, e ti ringrazio per tutti i consigli soprattutto per i casi molto critici. E senza dubbio che le
tue ragioni sono giuste e ti assicuro la mia obbedienza» 537 .
Tutti i santi nella loro vita hanno avuto l‘esperienza del calvario come prova della fede.
Giuseppe Frassinetti anche lui ha avuto l‘esperienza del suo Golgota. Fu l‘esperienza dell‘esilio.
Questa è stata una sofferenza provvidenziale, perché proprio durante questo periodo Frassinetti
ha scritto il suo capolavoro: Il Compendio di Teologia Morale, un‘opera che ha accompagnato
la formazione di tanti sacerdoti ma soprattutto tanti guide spirituali di anime, ed in quel
frangente ha esercitato la direzione spirituale con le lettere. Egli ha sempre guidato i fratelli
sacerdoti che lo hanno sostituito nella cura della parrocchia. «Quello che ti sto scrivendo adesso
è di incoraggiarti di non temere e non avere paura, che possibilmente ti porta a dimenticare il
quaerite primum Regnum Dei. Era molto chiaro nella presente situazione la digitus Dei, e non
est alius pugnet pro nobis» 538 .
Durante il periodo di questa grande prova ha continuato a seguire e guidare
spiritualmente attraverso le lettere. «Per i discepoli di Cristo ogni cosa è desinata per un grande
bene, non per interesse personale, ma dobbiamo sperare con grande convinzione che ogni
sofferenza che affrontiamo nella nostra vita è sempre per il nostro bene. Ed ecco perché
dobbiamo pregare e confidare nel Signore per una consolazione spirituale, accettando tutto
come impegno di aderire sempre alla sua volontà, che è per il nostro bene» 539 .
Le sue sono lettere di carattere familiare: non si è mai stancato di ricordare di
perseverare nel loro cammino di santità. «La tua lettera è una grande consolazione per me che
rivela che il buon Dio ha messo nel tuo cuore il grande desiderio per la santità: questo desiderio
che ti ha dato è un segno, è un grande dono che ti concederà nel futuro; perché Dio non ti da il
desiderio se non ti darà la forza per poter realizzarla» 540 .
Spesso le lettere sono di verifica del loro progresso spirituale. «Devi sempre offrire
totalmente te stesso a Dio per poter sempre discernere quello che il Signore vuole da te.
Impegnati ad allontanare ogni tristezza nell‘anima. Non ti devi preoccupare se qualche volta
cadi, abbi pazienza! Con l‘aiuto di Dio sono sicuro che riuscirai a superare tutto; coraggio,
coraggio all‘obbedienza» 541 .
537
Frassinetti, Lettere, Congregazione delle Suore di santa Dorotea della Frassinetti, Scuola Tipografica
Italo-Orientali S. Nilo, Roma 1985, 886.
538
Ai fratelli sacerdoti, L.S., 5.
539
Alla signora contessa Carlotta Galli, L.S., p6-7.
540
Alla suora Carlotta Gibelli, L.S., 12.
541
Alla figlia Rosa Pedemonte, L.S., 25.
122

Giuseppe Frassinetti ha anche seguito con le sue lettere di accompagnamento spirituale i
gruppi ed associazioni da lui fondati. «Forse state esperimentando tanti dubbi interiori, l‘ansietà
nell‘anima; vi conosco e dico di stare calmi: dovete essere sempre pronti, quando il Signore vi
manderà alcuni croci da abbracciare. Ho una grande confidenza in Dio che sicuramente vi
aiuterà; ed egli vi darà la grazia di fare tutto secondo la sua volontà. Solo in Dio viene ogni
bene» 542 .
Il servo di Dio fu un maestro dello spirito per la santità dell‘uomo nel suo tempo. La
ricchezza della sua dottrina di direzione spirituale rimane per la Chiesa fonte d‘acqua viva per la
sua missione di salvare le anime.
542 Alla figlia Angela Maccagno, L.S., 26.
123

CAPITOLO QUARTO
L’ATTUALITA’ DELL’INSEGNAMENTO DEL SAC. GIUSEPPE FRASINETTI
A. La situazione dei giovani nel nostro tempo
La situazione dei giovani oggi non è paragonabile a quella del tempo di Padre Giuseppe
Frassinetti. Possiamo descrivere il nostro tempo come periodo di progresso altamente
tecnologico. Sviluppo questo che ha portato cambiamenti profondi: un nuovo modo di pensare e
di vivere, ma ciò non significa che il cammino interiore è stato parallelo, anzi ci sembra di
assistere a un degrado morale. «L‘uomo d‘oggi è privato di casa, vive in un campo aperto in
cerca del proprio orientamento» 543 . Anche se il mondo contemporaneo sembra dimostrare il suo
potere con il progresso tecnologico, in realtà, è vuoto ed è in crisi di senso 544 .
Da questa situazione generale dobbiamo cercare di capire la situazione del mondo
giovanile d‘oggi. «La generazione giovanile è frutto del suo tempo, cosí ieri come oggi. Non c‘è
una distinzione chiara tra il mondo dei giovani e la società. Parlare di loro, dei loro
atteggiamenti e contestazioni, significa, in un certo modo, riflettere il tipo di società a cui
appartengono» 545 .
La presente complicata situazione crea due tendenze nella generazione giovanile. La
prima si manifesta nei giovani stanchi e delusi 546 . Questo modo di essere è causato delle
cosiddette complicazioni sociali. La presente società offre loro dei valori ambigui e idee
contraddittorie sul mondo e sulla vita stessa. Sono confusi. Non sanno che cammino
intraprendere, quindi sono delusi di questa società che non fornisce degli orientamenti credibili
per la crescita e sviluppo. Questa tendenza a sua volta produce due reazioni estreme. La prima
si manifesta nella aggressività e nella ribellione: sorgono gruppi di reciproco sostegno con i
quali identificarsi. Normalmente si tratta di ideologie fatue e per lo piú dimostrative che servono
per attrare qualche attenzione. La seconda è il chiudersi in se stessi, in una indifferenza
personale e sociale, in un regresso nel privato 547 . Si diventa cechi e sordi all‘ambiente esterno e
si vive in un mondo virtuale a propria misura; i mezzi tecnici odierni: computer, musica,
cellulare, internet e altri innovazioni tecnologiche aiutano in questa fuga.
Il mondo giovanile di oggi non è però una tragedia totale. Esistono anche dei giovani in
cerca della verità e della vera felicità. Vogliono scoprire il senso e significato della loro vita e
del mondo in cui si trovano. Questa tendenza a sua volta può produrre due reazioni. La prima
reazione è rappresentata da una ricerca della verità e felicita nel modo sbagliato: la generazione
giovanile che spende e spreca il tempo, energia e soldi per il piacere di immediato consumo,
droga, alcool e tanti altri tipi di deviazioni. Una seconda in chi insegue una religiosità vaga fatta
di sogni ideologici e filosofico-religiosi: discepoli della Nuova Era (New Age) 548 , sette
sataniche e tante altre denominazioni.
543
S. CURRÒ, Il giovane al centro. Prospettive di rinnovamento della pastorale giovanile, Figlie di San
Paolo, Milano 1999, 11.
544
IBID, «La cultura attuale è attraversata profondamente da un senso di crisi e di smarrimento, che tocca
non soltanto aspetti periferici del pensare e del vivere ma le sue stesse strutture».
545
M. SANTORO, Silenzio nel mondo giovanile d‟oggi, in Dio Parla nel silenzio, a cura F. LAMBIASI – et,
al., Edizioni del Teresianum, Roma 1989, 127.
546
«I giovani continuano a interrogarsi e cercano una condivisione che rafforzi la loro identità, poiché
sentono fragili e mutevoli gli appoggi della società dei consumi» M. TONDO, Di fronte al progetto di vita.
Un percorso formativo con i giovani, EDB, Bologna 2005, 33.
547
«Questa tendenza alla soggettivazzazione, di cui l‘individualizzazione è un volto, che caratterizza il
mondo giovanile è presente anche nel mondo adulto, anche se in modo meno evidente e leggibile, perché
essa è il frutto dell‘intreccio di quei fenomeni culturali, sociali e psicologico – esistenziali che sono
all‘origine dell‘attuale particolare fase della modernità che qualcuno chiama submodernità» M.POLLO, Le
sfide educative dei giovani d‟oggi, ELLEDICI, Torino 2003, 8.
548
«Il New Age crede nella perfettibilità della persona umana per mezzo di una vasta gamma di tecniche
e terapie in contrasto con la visione cristiana della cooperazione con la grazia divina. In generale
concorda con Nietzche, secondo il quale il cristianesimo ha impedito all‘umanità autentica di manifestarsi
pienamente. La perfezione, in questo contesto, significa raggiungere l‘autorealizzazione, secondo un
124

C‘è chi cerca la verità e la felicita nella fede in Dio. Sono pochi e in pericolo. Questa è
la sfida principale della situazione giovanile nel nostro mondo d‘oggi.
B. Urgenza e necessità per la pastorale giovanile d’oggi
La riflessione sulla situazione attuale della generazione giovanile è un appello della
necessità della loro formazione. «Nel processo della crescita, il giovane è nella tappa di
discernimento dei valori, il discernimento della sua identità e intimità con gli altri, il desiderio
verso l‘indipendenza e la responsabilità sociale» 549 . La generazione giovanile d‘oggi ha bisogno
di una guida, un punto di riferimento nel cammino. Ha bisogno di persone che la accompagnano
nella crescita per arrivare alla maturità della propria personalità 550 . I giovani stanno cercando la
loro identità e anche il ruolo che devono svolgere nella società, ma soprattutto desiderano
scoprire il senso della propria esistenza e la strada giusta per la vera felicità; di qui la necessità
della direzione spirituale e anche di direttori spirituali. C‘è l‘urgenza di sacerdoti, di uomini e di
donne capaci di ascoltare e collaborare con l‘aiuto dello Spirito Santo a questa missione.
1. Il bisogno della direzione spirituale
Uno dei tanti mezzi che la Chiesa utilizza per guidare le anime è la direzione spirituale.
La situazione attuale manifesta il bisogno di riscoprire l‘importanza di tale ministero per il
cammino di fede di ogni cristiano. «C‘è una necessità urgente d‘una direzione spirituale oggi,
causata dagli insegnamenti dei concili e l‘esigenza del laicato, che sta scoprendo e maturando il
proprio ruolo vitale nella formazione dei nuovi cristiani, e dall‘altra parte, saranno essi
responsabili nel dare al mondo contemporaneo i tratti dell‘immagine di Cristo» 551 . Questa
necessità è piú manifesta tra la generazione giovanile che lotta per imparare dagli adulti ad
assumere valori che sono utili alla loro formazione. «I giovani, per crescere hanno bisogno di
una guida constante per essere anche constanti a se stessi senza cadere nel scoraggiamento, che
è molto comune alla loro età; sarebbe la cosa peggiore se perdessero il senso della loro
esistenza. Il modo migliore per aiutarli è quello di iniziarli alla direzione spirituale, che li aiuti a
valorizzare la fede, la preghiera, i sacramenti, la chiesa e li prepari allo stato di vita a cui sono
chiamati, compiendo responsabilmente la scelta corrispondente» 552 .
La direzione spirituale tra i giovani d‘oggi deve essere esercitata prudentemente e con il
buon senso 553 , prendendo in considerazione il momento difficile della loro crescita. Si può
ordine di valori che noi stessi creiamo e che otteniamo con le nostre forze. Si può quindi parlare di un sé
che si auto crea» PONTIFICIO CONSIGLIO DELLA CULTURA E PONTIFICIO CONSIGLIO PER IL DIALOGO
INTERRELIGIOSO, Gesú Cristo portatore dell‟acqua viva. Una riflessione cristiana sul “New Age”,
Paoline, Milano 2003, 43; «The emphasis in New Age Psychology is self-actualization of innate human
potential. Christianity emphasizes our innate inability to please God because of selfishness at the root of
our being, but it does stress the potential of God‘s grace to transform individuals into the image of Christ,
to become new creationS. This indeed requires the transpersonal dimension not in the sense of confusing
deity with humanity – because God, the Supreme Person, transcends our limitations and offers us hope,
through Christ, for positive psychological change in this life and perfection in the next» D. R.
GROOTHUIS, Unmasking the New Age, Intervarsity Press, England 1986, 90-91.
549
S. CURRÒ, Il giovane al centro. Prospettive di rinnovamento della pastorale giovanile, 134.
550
«Ma ciò non è né facile né scontato, soprattutto per i giovani che vivono in maniera ambivalente la
realtà della crescita nell‘attuale società che tende a prolungare oltre il dovuto i tempi di maturazione e di
assunzione di responsabilità. Ne sono interessanti indicatori, osservati prevalentemente negli adolescenti,
la voglia di crescere e nello stesso tempo il ritorno a comportamenti e atteggiamenti di stampo
chiaramente regressivo» Ibid., 195-196.
551
S. RIVA, La direzione spirituale nell‟età dello sviluppo, Quiriniana, Brescia 1967, 225.
552
A. BALLESTRERO, Giovani verso Cristo: mete e itinerari per la pastorale giovanile, ELLEDICI,
Torino 1986, 22.
553
«È chiaro che la direzione spirituale non è l‘infilare i giovani, con una specie di prepotenza morale, in
una strada preconcetta da chi, del resto, non possiede neppure la topografia del regno di Dio, è invece,
l‘arte di far intervenire coordinare, dosare, gli elementi utili perché – ogni vita raggiunga il suo intento,
125

descrivere con questa analogia. «È come per cercare l‘oro. Arriva la persona da guidare e
incontra il direttore, insieme si immergono nell‘acqua del fiume della sua vita, tirano su tante
cose: pietre e sassi di ogni tipo e misura – non si sa che può succedere dopo – tutti i conflitti,
problemi, sofferenze, ma ad un tratto emerge qualche pepita d‘oro puro mentre si naviga in giro,
svuotando solo le pietre» 554 .
Un‘altro ruolo importante della direzione spirituale per i giovani è la sua applicazione
nella vita concreta. «É compito della direzione spirituale aiutare i giovani a vivere con un senso
religioso. La spiritualità non può essere separata dalla vita reale, ed è proprio in questo ambito
che devono essere aiutati nel decidersi a vivere da cristiani» 555 .
La situazione presente necessita di una direzione spirituale che si adatta alla situazione
dell‘uomo d‘oggi. Generalmente l‘accompagnamento oggi è diretto a un giovane che soffre,
confuso e nella ricerca di qualche speranza per il suo futuro, che, con tutti i suoi difetti e
fragilità, deve raggiungere la meta. «Ogni incontro spirituale, non viene solo dal piano di
salvezza, dove il direttore e la persona guidata agiscono sotto la guida dello Spirito santo, ma è
concretamente orientato alla inclusione perfetta nel piano di salvezza, attraverso una decisione
concreta che perfeziona il progetto della vita» 556 .
La direzione spirituale oggi deve aiutare i giovani a riscoprire l‘importanza della
presente tappa della loro vita spirituale, quindi deve essere condotta continuamente
nell‘acquisizione dei valori e nel prendere una decisione. «Una delle profonde speranze della
direzione spirituale è quella di rendere possibile alle persone di riscoprire quello che sono
chiamate a fare, come possono veramente utilizzare il loro tempo ed energie» 557 .
2. Il bisogno della figura del direttore spirituale.
La pastorale giovanile non può non ricorrere e valorizzare la figura del direttore
spirituale per salvaguardare il futuro dei giovani. Il maggior numero dei giovani d‘oggi è stanco
di seguire i falsi profeti e maestri nella società contemporanea che promette solo vuoto, e che si
approfitta la loro fresca ingenuità. Essi hanno bisogno di una persona cristiana matura che li
accompagna alla verità e sulla strada della felicità vera. «Il direttore spirituale è colui che
cammina con loro passo a passo e li guida progressivamente alla piena maturità in Cristo, colui
che può mantenere una relazione realistica ed autentica; e tutto questo dipende dalla maturità del
direttore stesso» 558 . I giovani d‘oggi chiedono un direttore spirituale che sia esperto nell‘arte e
nella scienza della direzione spirituale. «La guida cristiana, che si cimenta ad assistere gli altri
necessariamente deve andare al di là della scienza umana. Deve essere immerso in quella
visione della vita, con chiaro riferimento al metodo classico della direzione spirituale» 559 . Deve
essere uno pieno di umanità e di fede 560 .
I giovani reclamano un direttore spirituale che sia soprattutto un uomo di Dio. Uno che
riflette sulla sua parola e configura la sua azione all‘insegnamento del vangelo. «L‘uomo d‘oggi
è bisognoso di incontrare la persona che possa accettare la sua storia senza chiedere il perché, il
finché Cristo sia formato in lui» L. OLIATI, La direzione spirituale dei giovani d‟oggi: appunti per una
impostazione pastorale, ELLEDICI, Torino 1978, 39.
554 J. K. RUFFING, Spiritual direction: beyond the begginings, Paulist Press, Mah Wah NJ 2000, 44.
555 L. D‘ASCENZO, La direzione spirituale dei giovani nel loro progetto di vita, Teresianum, Roma 1998,
76.
556 R. FRATTELLONE, La direzione spirituale oggi. Una proposta di ricomprensione, SEI, Torino 1996,
135.
557 C. GRATTON, The art of spiritual guidance, Claretian Publications, India 2000, 15.
558 S. PAGANI, L‟accompagnamento spirituale dei giovani. Verso una regola di vita, San Paolo, Milano
1997, 21.
559 C. GRATTON, The art of spiritual guidance, 21.
560 «Ideale sarebbe di trovarle tutte riunite nella stessa persona; questo però non sarà facile. Dovendo
scegliere si dovrà tener presente che prudenza e virtú sono sempre necessarie, e non sono sufficienti; per
iniziare le anime al cammino della perfezione, si dovrà preferire il direttore che ha esperienza, potendo
ricorrere all‘aiuto dei doti, se necessario» C. DI RIENZO, Vivi nello Spirito. La direzione spirituale di S.
Teresa D‟Avila, Edizione Dehoniane, Napoli 1992, 95.
126

come, e il dove del suo passato, ma farlo sentire a casa come nella parabola del figlio prodigo.
Un direttore spirituale, che è capace di accettare la persona, ha sicuramente il dono della
compassione, grazie al quale è capace di assumere in se stesso la ferita degli altri, amandoli
come Dio li ama» 561 .
I giovani cercano un direttore spirituale che sia molto umano, la cui parola e
insegnamento rifletta la situazione attuale e concreta della vita. «Nello sforzo di aiutare la gente
a farla entrare nel non-creato, nella potenza del Mistero, il direttore non può ignorare le varie e
nuove forme di idolatria, dipendenze, costrizioni, emozioni ferite, la confusione che cambia la
norma della moralità e della vita familiare, e tutto per prevenire depressioni, paure e tristezze
che caratterizzano la mancanza di consapevolezza di sé, e favorire una comunicazione con
l‘Altro, il Divino» 562 . Hanno bisogno di una guida vera, un amico che li possa accettare nel loro
viaggio di vita anche se bisogna cambiare drasticamente.
Quando i giovani stessi cercano un direttore esemplare con queste qualità e chiedono
aiuto per avere una esperienza di Dio, è il momento che il direttore spirituale cominci il suo
ministero. Il primo passo è quello di dare un metodo di vita 563 . Questo è un itinerario verso la
maturità cristiana, è un programma volto a svegliare le virtú cristiane, la celebrazione dei
sacramenti, la partecipazione attiva alle attività ecclesiali. È poi necessaria la sua supervisione
nell‘intero processo se vuole assicurare frutti buoni 564 .
Per avere un competente direttore spirituale per i giovani bisogna prepararlo per questo
compito importante 565 . «Quando un direttore spirituale è dotato e sperimentato nelle vie del
Signore, può dare ai giovani un aiuto maggiore » 566 . C‘è una necessità urgente di preparare dei
direttori spirituali che siano all‘altezza delle richieste dei giovani d‘oggi 567 , persone che non
solo siano esperti nella teoria e prassi della direzione spirituale ma soprattutto che possano
rappresentare Dio. «Come aiuto nel compimento del loro ministero sacerdotale, i sacerdoti
devono amare il dialogo con Dio, perciò visitino il Santissimo Sacramento come loro pratica di
devozione personale. Devono trovare tempo per curare la loro vita spirituale» 568 . E finalmente
devono avere la passione per la salvezza delle anime ed amore per i giovani 569 .
La Direzione spirituale per i giovani d‘oggi è una avventura misteriosa. Diventa un
compito difficile e pesante. Il direttore deve assumere la sua responsabilità ed essere
561
O. CANTINI, La paternità spirituale, in Diventare padri nello Spirito. La formazione delle guide
spirituali, a cura, CENTRO NAZIONALE VOCAZIONI, Ancora, Milano 1999, 13.
562
C. GRATTON, Spiritual direction, in A.A. V.V., The new dictionary of catholic spirituality, The
Liturgical Press, Minnesota 1993, 914.
563
«Fornire loro degli strumenti che li aiuteranno a trovare il significato della loro crescita e delle loro
crisi e pian piano, essi stessi, modificheranno i costumi che non solo non esprimono ideali, ma addirittura
li massificano rendendoli piatti, privi di vera iniziativa e creatività» M. SANTORO, Silenzio nel mondo
Giovanile d‟Oggi, pp. 134-135.
564
«I ragazzi, gli adolescenti siano invitati a scoprire ad apprezzare il dono della direzione spirituale, a
ricercarlo e a sperimentarlo, a chiederlo con fiduciosa insistenza ai loro educatori nella fede» GIOVANNI
PAOLO II, Esortazione Apostolica, Pastoris dabo vobis, 25 marzo 1992, n. 40, EDB, Bologna 1993, 84.
565
«They should be taught correctly the aids provided by pedagogy, psychology, in keeping with the
regulations of ecclesiastical authority. They should also be carefully taught how to inspire and encourage
apostolic action among the laity, and to promote various and more effective forms of apostolate» Vatican
Council II, OT, n. 20.
566
C. P. MICHAEL, An introduction to spiritual direction, Paulist Press, U.S.A. 2004, 13.
567
«Si insegni loro accuratamente l‘arte di dirigere le anime, per mezzo della quale possano dare a tutti i
figli della chiesa quella formazione che li porta ad una vita cristiana pienamente consapevole ed
apostolica e all‘adempimento dei doveri del proprio stato» Vatican Council II, OT, n. 20.
568
Ibid., p. 897.
569
«Da come è la giovinezza dipende in grande misura il futuro dell‘uomo, cioè il futuro d‘una concreta
ed irripetibile persona umana. La giovinezza, dunque, nella vita d‘ogni uomo è una fase di particolare
responsabilità. L‘amore per i giovani è prima di tutto consapevolezza di questa responsabilità,
disponibilità del condividerla» GIOVANNI PAOLO II, L‟Amore piú grande, a cura L. SAPIENZA, Editrice
Rogate, Roma 2005, 88.
127

consapevole che il vero direttore è lo Spirito Santo 570 . Il direttore è solo un strumento per il bene
della persona. Questo è un compito sfida. «Quando la direzione spirituale è principalmente per il
bene degli altri, Dio non manca di donare il carisma al direttore per la sua trasformazione e
purificazione. Questo è un dono integrante nella vita di fede del direttore; mentre rimane come
dono, questo carisma è una conseguenza della propria rinascita spirituale in Cristo, ed è
importante per la sua santificazione» 571 .
C. Rilevanza attuale della direzione spirituale di Giuseppe Frassinetti
La dottrina della direzione spirituale di Giuseppe Frassinetti è applicabile alle necessità
d‘oggi. Le riflessioni sul tempo presente presentano gli stessi elementi nel suo tempo. La
semplicità del suo metodo è piena di efficacia. «Se oggi la direzione spirituale è necessaria, la
pratica di essa dipende però dal metodo che si utilizza» 572 . Dal suo stile di dirigere i giovani
Frassinetti ha contribuito a prospettarci una valida soluzione alla grande sfida del nostro tempo.
Il punto di partenza dell‘accompagnamento spirituale del servo di Dio è la chiamata
universale della santità. La risposta dell‘individuo a questa chiamata è la chiave per capire il
senso della propria esistenza ed anche della ricerca della felicità. È questo il messaggio centrale
della direzione spirituale del Frassinetti. Egli ci ha insegnato che il cammino da percorre è un
processo che dura tutta la vita. Possiamo paragonare questo processo con l‘immagine della
guerra. È una questione d‘arte strategica, coraggio e forza divina. La vittoria dipende dalla
capacità del direttore e dalla disponibilità di colui che desidera la guida. Il cammino della vita
spirituale richiede diligenza, pazienza ed impegno.
Giuseppe Frassinetti ha elaborato varie tappe per poter guidare i giovani nella
formazione alla santità. Dal suo insegnamento possiamo dedurre tre elementi che possono
essere utili per la pratica della direzione spirituale d‘oggi: guidare i giovani a capire il vero
significato dell‘amore, accompagnarli a vivere il dono della sessualità ed indirizzarli nella strada
giusta che li porta alla felicità.
1. Educare i giovani al vero significato dell’amore
La prima condizione importante è la cognizione esatta del significato dell‘amore. Infatti,
Giuseppe Frassinetti ha sempre insistito nel presentare alla generazione giovanile il significato
vero dell‘amore. L‘amore è il principio dell‘esistenza dell‘uomo, ma anche del suo destino.
L‘uomo non può vivere senza l‘amore, siamo stati creati per puro amore. È un dono di Dio: è
Lui che lo ha piantato nel nostro cuore. L‘uomo allora è un essere ―amato‖, amato da Dio. I
giovani devono scoprire questa verità ed impegnarsi a riconoscere l‘amore di Dio nella propria
storia.
Dall‘amore per amare: amare o vivere secondo l‘amore è un dovere di ogni battezzato.
Frassinetti ci suggeriva due modi per esercitare questo dono: l‘amore a Dio e l‘amore al
prossimo. Uno può manifestare il suo amore a Dio esercitando la virtú della castità. Per l‘amore
al prossimo ci suggeriva l‘amicizia spirituale.
570 «Lo Spirito illumina il pensiero della persona perché sappia discernere quello che veramente vuole,
quello che Dio aspetta da lei, quello che farebbe Gesú al suo posto. Produce anche le sue mozioni o
emozioni, a livello di stato interno, in modo che abbia gli stessi sentimenti di Gesú e sperimenti l‘impulso
necessario per realizzare le aspettative che Dio Padre ha nei suoi confronti. Cosí pure, lo Spirito imprime
la sua potenza nella persona, affinché questa si dia all‘azione e realizzi la missione che il Padre aspetta
che lei compia» L. J. GONZÁLEZ, Guidati dallo Spirito. Accompagnamento spirituale di stile integrativo,
Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 1998, 2.
571 F. K. NEMECK – M. T. COOMBS, The way of spiritual direction, Michael Glazier Inc., U.S.A. 1985, 50.
572 L. M. MENDIZÁBAL, La direzione spirituale. Teoria e pratica, EDB, Bologna 1999, 13.
128

Amore e amicizia sono valori importanti per i giovani d‘oggi 573 . Tuttavia essi non hanno
una chiara comprensione del significato dell‘amore. È il motivo per cui a volte l‘amicizia
diventa la fonte di tante manifestazioni deviate.
Comunque questa forte tendenza del bisogno d‘amore e il valore dell‘amicizia che è
fortemente presente nella loro esistenza è un grande segno di speranza, ed è su questo punto che
il direttore spirituale deve lavorare. Il suo lavoro principale è quello di purificare il concetto di
amore che hanno e trasformarlo alla luce dell‘insegnamento cristiano dell‘amore.
È interessante riflettere su alcuni passi della prima enciclica del Papa Benedetto XVI
―Deus caritas est‖. Questa enciclica ci da l‘idea chiara di cosa significhi il vero amore. Ci
richiama alla nostra identità cristiana e la nostra missione 574 . «L'amore di Dio per noi è
questione fondamentale per la vita e pone domande decisive su chi è Dio e chi siamo noi.» 575 .
Parte tutto dall‘amore di Dio che diventa il principio del vivere cristiano. «Non possiamo
sopravvivere senza interagire e comunicare con altre persone. Uno nasce, vive, ama e lavora in
un contesto interpersonale, dove il bisogno della relazione è realizzato attraverso la
comunicazione e il rapporto con gli altri» 576 .
Quando i giovani scoprono il vero significato dell‘amore, scoprono anche la bellezza
del dono della vita. «L‘amore ci indica una terza relazione interpersonale importante per la vita
dell‘uomo: senza amore non c‘è un‘autentica vita interpersonale. La caratteristica dell‘amore
vero è dare se stesso come dono per gli altri. Amore è una forza unificante, è un momento
sublime della relazione interpersonale che fa di due persone un solo essere» 577 . Una volta
accolto il significato originale dell‘amore, i giovani scoprono che la felicità e il senso della vita
è una questione d‘amore.
2. Guidare i giovani a capire il dono della sessualità umana
Un‘altra condizione importante per la direzione spirituale nella dottrina del Frassinetti è
quella di far comprendere ai giovani il dono della sessualità. La sessualità umana trova la sua
espressione immediata nel corpo; il rispetto al corpo è correlato al fatto che è tempio dello
Spirito Santo.
Il corpo umano è un dono per un motivo definito, e come dono non è proprietà
personale, ha un‘origine divina per un motivo divino. «Sessualità ha un senso divino: non è
residuo della nostra animalità» 578 . Il modo migliore per valorizzare questo dono secondo il
nostro Frassinetti è di vivere in castità 579 . Ognuno deve considerare il proprio corpo come
l‘espressione piú sacra della propria personalità. «Il corpo umano è un strumento della
comunicazione sensitiva, il corpo è la parola parlata, un argomento aperto, proposta da essere
accettata. Non si deve usare per quel piacere egoistico che demoralizza e ostacola quella sua
natura di essere dono» 580 .
La generazione giovanile d‘oggi ha una comprensione povera sul dono della sessualità.
Ci sono due tendenze estreme di questa affermazione. La prima considera il corpo umano come
573 «La prima tendenza caratteristica comune dei giovani è proprio la tendenza associativa, il bisogno del
gruppo: i giovani amano stare insieme, sentirsi e vivere in gruppo dove è facile stabilire dei rapporti, una
comunicazione e trovare una sicurezza» Ibid., 133.
574 Cfr. BENEDETTO XVI, Lettera Enciclica, Deus caritas est, 25 dicembre 2005, n. 1, Libreria Editrice
Vaticana, Città del Vaticano 2006, 3.
575 Ibid., 2.
576 G. CREA, Gli altri e la formazione di sé, EDB, Bologna 2005, 129.
577 A. LOBATO, La dignità della persona umana. Privilegio e conquista, Edizioni Studio Domenicano,
Bologna 2003, 135.
578 Y. SEMEN, La sessualità secondo Giovanni Paolo II, Edizioni San Paolo, Milano 2005, 199.
579 «Il concetto della castità si completa e si eleva con la visione cristiana, secondo la quale la castità è
virtú e anche frutto dello Spirito Santo: è virtú in quanto è forza che opera in conformità al dettato della
ragione; è frutto, in quanto risultato gioioso che lo stesso atto della castità produce» V. G. HOZ,
Educazione della sessualità, Edizioni San Paolo, Milano 1994, 24.
580 A. MAGGIOLINI, La meta e la strada. Proposta cristiana agli adolescenti, PIEMME, Trento 1999, 69-
70.
129

un mezzo del piacere e di divertimento. L‘altra tendenza valorizza il corpo e lo idealizza come
la cosa piú importante della vita dell‘uomo; ciò sfocia poi in una ossessione nella cura esagerata
e rigida del proprio corpo anche con il rischio della salute.
La dottrina cristiana ha sempre insegnato la cura e il rispetto del corpo, infatti, Dio
stesso ha preso il corpo umano per dimostrare l‘importanza della corporeità. Da una parte la
preoccupazione dei giovani per il loro corpo è un aspetto positivo 581 , ma non basta, occorre
capire bene il significato e lo scopo di esso. Svolge infatti un ruolo di mediazione tra il mondo
interiore dell‘uomo e quello esteriore, attraverso il nostro corpo costruiamo rapporti di amicizia
ed affetto con le persone. In pratica, grazie al corpo umano noi viviamo ed esistiamo. Trattare
male, abusare e giocare con il proprio corpo equivale a non dare importanza alla propria vita ed
esistenza, approfittare del corpo dell‘altro come mezzo del piacere non è amore, è offendere e
disprezzare la dignità della persona. È compito del direttore spirituale far capire ai giovani come
valorizzare la propria sessualità nel rispetto del proprio corpo e di quello altrui 582 .
La sessualità umana è la espressione piú alta dell‘amore umano; il corpo possiede un
linguaggio immediato. «La comunione della persona presuppone la integrità del linguaggio del
corpo, dunque presuppone che il linguaggio sia totale e vero» 583 . Il corpo umano è destinato a
produrre vita, non solamente nell‘ordine di riproduzione ma anche nell‘ordine di costruzione di
una sana e degna relazione 584 . Un giovane che è capace di rispettare il proprio corpo è una
persona sana che è capace di relazione genuina, come si addice alla natura sociale dell‘uomo.
L‘uomo non è chiamato soltanto a stabilire un rapporto con gli altri ma anche, anzi,
soprattutto con il suo Creatore. Quindi, il corpo umano è anche un strumento per stabilire una
comunione intima con Dio. «Quando ti sforzi di avere un cuore casto, sicuramente potresti fare
della vita un dono» 585 .
3. Accompagnare i giovani verso la strada della vera felicità
Accompagnare i giovani sulla strada che porta alla vera felicità è il terzo elemento
importante che possiamo imparare della direzione spirituale di Giuseppe Frassinetti. Ogni uomo
desidera la felicità, ogni sforzo dell‘uomo nella vita è sempre una continua sfida per raggiungere
la felicità. La nostra esperienza ci insegna sempre che c‘è qualcosa che desideriamo che è al di
là delle gioie e divertimenti che esperimentiamo nella quotidianità. Cerchiamo ciò che ci fa
sentire bene per sempre, è il desiderio della vera felicità.
La felicità è una questione di cuore e di spirito. «Essere ―umano‖ significa essere
spirituale. Gli esseri umani hanno un desiderio e un‘aspirazione che può avere esito soltanto
quando la capacità spirituale della persona viene presa seriamente»‖. 586 Una persona è felice
quando trova l‘armonia tra la sua vita interiore e il mondo esteriore.
Giuseppe Frassinetti sapeva che il desidero appartiene alla stessa natura dell‘uomo.
Ch‘è in comunione con Dio e il prossimo è contento. È questo un dono ma anche una conquista
581 «È importante conoscere il nostro corpo prima che qualcun altro lo conosca, proprio come se
volessimo esplorare e possedere un dono prima di darlo ad un altro. Se ciò accade, il senso della propria
iniziativa viene perso ed il risultato può apparire un furto o un danno: piuttosto che provenire da noi stessi
ed appartenerci, le nostre risposte ed i nostri sentimenti sembrano essere pure reazioni provocate da un
altro» E. NOONAN, Counselling psicodinamico con adolescenti e giovani adulti, a cura M. SIMONETTA –
G. ADAMO, Gnochi, Napoli 1997, 8.
582 «La giovinezza è l‘età delle scelte. Diventare liberi significa scegliere il bene. I giovani chiedono
all‘educatore di essere aiutati in questo, con pronta lucidità e sincero rispetto. La persona umana si pone
nella storia come una libertà che è in esercizio mediante il corpo» S. PAGANI, L‟accompagnamento
spirituale dei giovani. Verso una regola di vita, San Paolo, Milano 1997, 66.
583 Y. SEMEN, La sessualità secondo Giovanni Paolo II, p. 199.
584 «È importante che il giovane abbia un rapporto sereno con la propria sessualità, che la concepisca
come un dono di Dio. Ma al tempo stesso deve imparare che nel rapporto con la stessa sessualità rimane
libero e non ne dev‘essere condizionato o addirittura dilaniato» A. GRÜN, La cura dell‟anima.
L‟esperienza di Dio tra fede e psicologia, Figlie di San Paolo, Milano 2004, 109.
585 O. CANTONI, E brillerà la tua luce!, 55.
586 C. GRATTON, The art of spiritual direction, 2.
130

dell‘uomo. Le persone sante sono sempre allegre e felici, infatti, Giuseppe Frassinetti invitava i
giovani del suo tempo ad imitare San Filippo Neri, che lui stesso considerava come prototipo
dei direttori spirituali. Si può dire allora che la gioia o la felicità è il premio della santità di vita.
Anche durante il tempo di Frassinetti i giovani dimostrano tale desiderio, ma tanti, si sa,
lo hanno incanalato nella direzione sbagliata, invece di trovare la felicità hanno incontrato la
solitudine e l‘inquietudine dell‘anima.
I giovani d‘oggi come i giovani di quel tempo cercano la felicità ma non hanno una
chiara idea che cosa realmente li fa felici e non conoscono la strada per raggiungerla. Tante
volte questa ricerca cade nel piacere dell‘alcolismo, della droga, del libertinaggio, del gioco
d‘azzardo e di altri vizi. Questa realtà li distrugge ed essi diventano vittime e schiavi di una
società alla quale interessa solo il denaro.
Esiste una sola via verso la felicità. «Se desideriamo veramente di essere felici
dobbiamo camminare nella via della santità» 587 . Camminare nella santità vuole dire camminare
con Cristo: via, verità e vita dell‘uomo.
Un‘altra caratteristica presente nella psicologia dei giovani che rivela il bisogno di un
punto di riferimento per costruire una propria appartenenza: l‘idolatrare la persona di giocatori,
cantanti, attrici e altri personaggi televisivi famosi; c‘è una imitazione di queste persone nel loro
modo di vestire, parlare e comportarsi. Tale atteggiamento richiama ancora la validità e la
necessità della figura del direttore come punto di riferimento per loro. È Gesú Cristo il vero,
unico ―idolo‖ e maestro da seguire 588 . Il Signore deve essere il centro della loro vita perché lui è
la via della felicità. Accompagnare i giovani sulla strada della vera gioia significa formarli ad un
incontro personale con Gesú, conoscerlo, per amarlo e seguirlo 589 .
Il primo impegno, ed è il fondamento di tutto, è l‘incontro personale con Cristo. Il
Signore si fa incontrare in diversi modi ma soprattutto in maniera piú comune nella preghiera e
nei sacramenti 590 . «I sacramenti ripresentano il punto di incontro con Dio, piú sublime e intenso:
attraverso i sacramenti il tempo entra nell‘eternità e l‘eternità prevale sul tempo. Portare Cristo
nella nostra esistenza è il desiderio della nostra storia, troviamo pienezza nella vita e sopporto
per la nostra speranza» 591 . Giuseppe Frassinetti insegnava che tra tutti i sacramenti la santa
Eucaristia è modo piú efficace di incontrare ed accogliere Cristo nella propria vita 592 : è Cristo
stesso che incontrano e che offrí se stesso per noi 593 . L‘incontro di Cristo nella vita dei giovani li
trasforma in Lui. L‘amore e la conoscenza del Salvatore li accompagnerà alla sequela del loro
Maestro. «La vita spirituale deve essere nutrita dalla grazia, inspirata dall‘amore di Cristo e
deve svilupparsi come dedicazione autentica nel seguirlo personalmente, lui che ha dato
significato all‘intera vita cristiana» 594 .
Camminare nella strada del Signore significa vivere in comunione con Lui. La preghiera
personale è celebrare la presenza di Cristo nella quotidianità e nella propria storia di salvezza 595 .
587 L. J. GONZÁLEZ, Pedagogia della santità, Libreria Eitrice Vaticana, Città del Vaticano 2003, 11.
588 «Accompagnare i giovani vorrà dire aiutarli a scoprire e vivere Gesú Cristo come centro unificatore
della loro esistenza e come opzione fondamentale che orienta la loro scelta vocazionale; accordare la
propria vita con quella di Gesú – Verità» G. MOIOLI, L‟esperienza spirituale, Glossa, Milano 192, 11.
589 «Non ci si improvvisa discepoli del Signore: di inizio in inizio si prende il cammino, anche facendo
tesoro dei propri limiti e perfino dei propri peccati, sostenuti dalla convinzione che non manca mai la
misericordia del Signore a chi si apre a riceverla incessantemente nella comunità» A. MAGGIOLINI,
Regola di vita cristiana per i giovani, 5.
590 «In this age of the Church, Christ now lives and acts in and with his Church, in a new way appropriate
to this new age. He acts through the sacraments». CCC, n. 1076.
591 R. TONELLI, Educhiamo i giovani a vivere da cristiani adulti, ELLEDICI, Torino 2000, 64.
592 «For it is the liturgy through which, especially in the divine sacrifice of the Eucharist, the work of our
redemption is accomplished» Vatican Council II, SC, n. 2,.
593 «L‘incorporazione a Cristo, realizzata attraverso il Battesimo, si rinnova e si consolida continuamente
con la partecipazione al Sacrificio Eucaristico, soprattutto con la piena partecipazione ad esso che si ha
nella comunione sacramentale» GIOVANNI PAOLO II, Lettera Enciclica Ecclesia De Eucaristia, 17 aprile
2003, n. 22, ELLEDICI, Torino 2004, 26.
594 L. M. MENDIZÀBAL, La direzione spirituale. Teoria e pratica, 118.
595 «Non si può vivere senza la preghiera: esistono situazioni in cui la forza dell‘uomo non basta piú, la
sua buona volontà non regge. Ci sono momenti nella vita in cui l‘uomo, se vuole sopravvivere, ha
131

«La vita spirituale, comunque, non è limitata alla partecipazione alla liturgia. Un cristiano è
chiamato sempre a pregare con gli altri, ma soprattutto da solo anche nella sua camere in
segreto» 596 . Un dialogo constante aiuta a conoscere meglio Dio, sapendo che si conosce una
persona attraverso la conversazione. «Nella direzione spirituale si deve sottolineare la
importanza di coltivare la propria vita vissuta alla presenza di Dio, e anche con gli altri con il
Suo constante sostegno» 597 .
La strada della vera felicità è un percorso da fare con Maria. La pienezza di gioia e
santità della madre risplende proprio nella sua bellezza. «Un devozione intima con la Beata
Vergine Maria ci aiuta a vivere santamente in pace e con una serenità dello spirito» 598 . Maria
essendo la Madre di Cristo è la persona piú competente che guida verso il suo Figlio.
«Attraverso la sua carità maternale, ella prende cura di quelli che seguono il suo Figlio, che
ancora camminano in questa terra, accerchiati dai pericoli e difficoltà fin quando raggiungano la
casa beata» 599 .
La vera felicità per un cristiano è camminare secondo la via di Cristo. «La via di Cristo
conduce alla vita mentre la via contraria alla distruzione» 600 . La vita eterna in Dio è senza altro
la meta della direzione spirituale 601 .
D. Una delle sfide attuali
La dottrina della direzione spirituale di Padre Giuseppe Frassinetti contiene un altro
elemento importante: l‘amore per la Chiesa Cattolica 602 e per il Sommo Pontefice 603 . Il Vicario
di Cristo è il direttore spirituale dei cristiani pellegrini sulla terra. Il Papa è l‘immagine visibile e
strumento di Cristo per guidare il suo popolo. È importante rispettare i suoi insegnamenti per
amore di Dio e per il nostro bene. «Il Papa è importante perché è un Padre per i fedeli, il Vicario
di Cristo» 604 .
La Chiesa ha sempre centralizzato la sua attenzione verso i giovani perché sono il
futuro, la speranza. «Voi giovani, avete la speranza perché appartenete al futuro come il futuro
appartiene a voi» 605 . Un esempio concreto per l‘amore e passione per i giovani è l‘azione di
Papa Giovanni II. Ha dedicato la sua vita intera ai giovani fino ad ultimo respiro. Per questo egli
è considerato come apostolo dei giovani. Egli ha iniziato gli Incontri Mondiali della Gioventú,
iniziativa che ha riavvicinato tanti giovani alla fede. Lo chiamano ―Papa Boys‖ (Il Papa dei
ragazzi). Ha lasciato tanti messaggi ad ogni giovane d‘oggi e di domani che lo incoraggiano a
percorrere il cammino sotto la guida della madre Chiesa.
Oggi piú che mai, la pastorale giovanile è nel cuore della Chiesa. Sono stati promosse
diverse iniziative per favorire la formazione ed l‘accompagnamento spirituale dei giovani. La
Chiesa cammina con i giovani, perché sono loro il futuro della Chiesa.
bisogno dell‘incontro diretto con la forza di Dio» A. GASPARINO, Maestro, insegnaci a pregare,
ELLEDICI, Torino 1999, 13.
596
Vatican Council II, SC, n. 7.
597
IBID., 122.
598
IBID.
599
Vatican Council II, LG, n. 62.
600
CCC, n. 1696.
601
F. K. NEMECK – M. T.COOMBS, The way of spiritual direction, 215.
602
«La vocazione universale alla santità non può non realizzarsi che in seno alla Chiesa. Pur essendo
peccatrice, in quanto peccatori siamo noi, suoi figli, è santa e santificatrice perché è animata dallo Spirito,
è il Corpo di Cristo e cammina verso il Padre che l‘attrae col suo amore e con la grazia» L. J. GONZÁLEZ,
Pedagogia della santità, 95.
603
«Dagli scritti del Frassinetti traspare cosí evidente l‘attaccamento alla Chiesa e al Papa, che si sarebbe
potuto non aggiungere altro. Ma mi è parso togliere qualcosa a lui carissima a non dare risalto come
questo attaccamento alla Sede di Pietro e alla parola del suo Vicario fosse stata in lui connaturata fin dalla
fanciullezza» M. FALASCA, Vita del Venerabile Giuseppe Frassinetti, Cantagalli, Siena 2004, 152.
604
Ibid., 153.
605
GIOVANNI PAOLO II, Cari giovani, aprite bene gli occhi! Tutti i messaggi della Giornata Mondiale
della Gioventú, Chirico, Napoli 2005, 14.
132

Concludiamo questo capitolo riportando due insegnamenti importanti per i giovani; da
Giovanni Paolo II e Benedetto XVI. Ed infine, l‘autore di questo lavoro proporrà il brano dei
discepoli di Emmaus dal vangelo di Luca come icona del cammino spirituale dei giovani.
1. “Siamo venuti per adorarlo” (Mt 2,2)
I giovani sono stati sempre nel cuore del Papa Giovanni Paolo II. Era per loro una
guida, un padre e un direttore spirituale. Era e sarà sempre considerato come fedele, loro fedele
―compagno di viaggio‖ 606 .
Giovanni Paolo II, ha affidato ai giovani una missione importante: ha chiesto loro di
testimoniare la propria fede al mondo. «Per questo, vibrando con il loro entusiasmo, non ho
esitato di chiedere una scelta radicale di fede e di vita, proponendo un compito meraviglioso che
è quello di fare di se stessi ―sentinelle del mattino‖ al principio del nuovo millennio» 607 . Ma il
Papa sapeva che non era facile quello che chiedeva ai giovani. Di fronte alla tendenza al
pessimismo ha lasciato loro un itinerario come modello. È il racconto dei magi nel vangelo di
Matteo. ―Siamo venuti adorarlo‖ (Mt 2,2). Era il tema della mondiale della gioventú di Colonia
in Germania. Purtroppo, Giovanni Paulo II è morto prima di questo grande evento. Questo
messaggio – itinerario di fede è diventato il suo testamento spirituale per i giovani. Sapeva bene
che nel tempo presente i giovani hanno difficoltà ad incontrare Cristo. Con la riflessione del
vangelo di Matteo ha incoraggiato i giovani a non esasperarsi, dubitare e confondersi. Come la
stella ha guidato i magi verso Cristo, cosi anche Dio manderà validi strumenti per guidare i Suoi
giovani.
Il Papa incoraggiava sempre a cercare una guida spirituale, una stella, per realizzare un
viaggio fruttuoso. I magi stessi sono diventati guida per i giovani pellegrini verso Cristo. Il tema
dell‘incontro invita i giovani a seguire i magi e fare un viaggio interiore per incontrare Cristo,
per ricevere, come loro, durante il cammino, gratuitamente in dono la propria conversione.
Questo conduce ognuno di loro ad adorarlo e farne l‘unico senso della loro esistenza per
cominciare una vita nuova con la luce e la gioia di Dio.
Giovanni Paolo II ha lasciato una eredità spirituale per i giovani di oggi. Non resta altro
che impegnarsi a metterla in pratica con l‘aiuto della direzione spirituale.
2. “Lampada per i miei passi è la tua Parola, luce sul
mio cammino” (Sal 119, 105)
Dio ha mandato un altro pastore per il suo gregge e ha scelto Papa Benedetto XVI come
Vicario di Cristo. Il nuovo Sommo Pontefice ha cominciato la sua missione apostolica
insegnandoci l‘amore cristiano con il Deus caritas est. È una lettera enciclica indirizzata a tutti i
cristiani ed invita tutti a cercare la persona giusta che possa guidare al vero significato
dell‘amore.
Papa Benedetto XVI ha seguito l‘esempio del suo predecessore nel invitare tutti cristiani
a continuare il loro cammino verso Cristo. «Edificate la vostra vita in Cristo, accettando la gioia
della parola di Dio e mettendo in pratica il suo insegnamento: questa è la gioventú del terzo
millennio, questo deve essere il vostro programma! Una necessità urgente per la nuova
generazione degli apostoli radicati nella parola di Cristo, capace di rispondere alle tante sfide
del tempo e pronti a proclamare il vangelo a tutto il mondo. È questo ciò Dio ti chiede, ciò che
la Chiesa ti chiede, ciò il mondo spera da Te» 608 .
606
The same affirmation is expressed by Pope Benedict XVI in his message remembering the first year
anniversary of the death of John Paul II during a Marian Vigil organized by the Diocese of Rome last
April 2, 2006.
607
GIOVANNI PAOLO II, Lettera Apostolica, Novo millennio ineunte, 6 gennaio 2001, n. 9, Paoline, Milano
2001, 13.
608
BENEDETTO XVI, Lampada per i miei passi è la tua Parola luce sul mio cammino. Messaggio per la
XXI Giornata Mondiale della Gioventú, Libreria Editrici Vaticana, Città del Vaticano 2006, 9.
133

Nella XXI Giornata Mondiale della Gioventú, il nuovo Papa ha seguito la linea di
pensiero di Giovanni Paolo II concernente la necessità di guidare le anime alla vera strada della
vocazione cristiana: la santità. Egli ha cercato di illustrare questo insegnamento alla luce di un
documento del Concilio Vaticano II, la Dei Verbum. Questo documento sottolinea il ruolo vitale
della Parola di Dio nella vita di ogni cristiano. ―Lampada per i miei passi è la tua Parola, luce
sul mio cammino‖ (Sal 119, 105). Questo tema invita tutti i giovani e anche i direttori spirituali
a sottoporre il loro cammino alla luce della Parola di Dio.
3. “Non ci ardeva forse il cuore nel petto mentre conversava con noi lungo il
cammino?” (Lc 24,32)
L‘episodio dei due discepoli di Emmaus nel vangelo di Luca rappresenta l‘attuale
cammino dei giovani d‘oggi. «I giovani di oggi, come i discepoli di Emmaus, sono nomadi nelle
strade della vita. Loro domandano, vogliono capire però cadono nell‘errore nel giudicare cosa
era successo nella loro vita e invocano aiuto, ad un altro che possa accompagnarli nella giusta
direzione e a qualcuno che illumini i loro momenti confusi e oscuri» 609 .
È un messaggio di speranza per i giovani cristiani oggi. In questa condizione difficile
Gesú appare e incontra i due discepoli lungo il cammino. Il Signore vuole incontrare i giovani di
oggi. Egli desidera camminare con loro. Egli desidera parlare con loro. E desidera entrare nella
loro vita per offrire loro il suo amore e la sua misericordia; ma occorre fare un cammino
interiore per poterlo incontrare.
Nel nostro tempo Gesú manda degli strumenti per aiutare i giovani ad incontrarlo, sono
i direttori spirituali: persone che devono essere autentiche e fedeli perché hanno incontrato Dio
nella loro vita. Cristo utilizza strumenti umani per raggiungere i giovani piú facilmente e
immediatamente. Gesú ha aperto i cuori dei due discepoli attraverso la sua Parola ed
l‘Eucaristia. Questo è un messaggio importante per i giovani oggi. Se vogliono incontrare Cristo
lo possono attraverso la Sacra Scrittura e la Eucaristia.
Questo evento rivela una riflessione molto importante per chi è stato chiamato a guidare
le anime. Cristo diventa il direttore spirituale dei due discepoli. Non li giudica ma li ascolta con
pazienza. Gesú li ha accompagnati preparando il loro cuore ed illuminando loro mente a
riconoscere il Maestro. È un esempio concreto per tutti i direttori spirituali. La pazienza, la
prudenza e la perseveranza sono le virtú del maestro di spirito.
In fine, lo stesso brano ci fa capire che il direttore spirituale è solo un strumento.
Quando l‘anima dopo il cammino di accompagnamento ha incontrato Cristo, il ruolo e la
missione del direttore finisce, perché deve camminare ora con Cristo. È quello che Gesú ha
insegnato ai due discepoli di Emmaus. «Dopo ciò che è successo, la presenza visibile di Cristo è
scomparsa, per dare spazio alla fede che è molto piú personale e molto piú capace per una
conversione gioiosa del cuore. Rimane con loro rendendoli responsabili del loro futuro,
diventando cristiani maturi» 610 .
609 M. TONDO, Di fronte al progetto di vita, 145.
610 B. GOYA, Luce e guida nel cammino, EDB, Bologna 2004, pp. 57 -58.
134

CONCLUSIONE
Ogni cristiano riceve da di Dio un dono molto importante, la vocazione alla santità. La
sua risposta ed impegno di vivere questa chiamata è la chiave della felicità.
Questa verità diventa una grande sfida per il mondo di oggi. La tendenza attuale è di
allontanare l‘uomo da Dio. Esistono diversi tentavi per togliere nell‘uomo ogni legame con il
suo Creatore, ma la vita senza Dio è vuota, non porta altro se non solitudine, violenza e morte.
Questa triste realtà contribuisce ad avere tanti giovani che diventano causee vititme di
tanti problemi nella nostra società.
I giovani di oggi cercano la verità ed hanno bisogno di guide vere che li accompagnino
ad incontrarla per avere la vita. La situazione attuale del nostro tempo manifesta l‘urgenza del
ministero della direzione spirituale. La chiesa ha bisogno di direttori spirituali che sappiano
accompagnare i giovani nel loro cammino di crescita. I giovani cercano guide che siano
veramente immagini visibili di Cristo. Hanno bisogno di accompagnatori spirituali capaci di
trasmettere la gioia e la bellezza della vita vissuta in Cristo, un veri testimoni da imitare.
In questo lavoro, abbiamo cercato di esporre attentamente l‘insegnamento del sacerdote
Giuseppe Frassinetti. Il suo metodo di accompagnamento spirituale ha aiutato tanti giovani del
suo tempo come discernere e vivere la propria vocazione alla santità.
A questo punto, l‘autore può dire che ha esaurito lo scopo dello studio con chiarezza e
ampiezza nella presentazione dei diversi argomenti necessari per il tema. Quello che rimane
ancora da dire è che spera che il suo lavoro possa contribuire ed aiutare gli accompagnatori
spirituali di oggi nel loro impegno tanto prezioso di guida delle anime, avendo nel cuore il
grande insegnamento del venerabile Giuseppe Frassinetti che la santità è una cosa semplice,
facile e possibile per tutti, perché Dio cammina con noi e ci sostiene sempre con il suo amore
infinito. ―Il Signore fa sicuri i passi dell‘uomo e segue con amore il suo cammino. Se cade, non
rimane a terra, perché il Signore lo tiene per mano‖ (Salmo 37,23-24).
135

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(To) 2000.
ZOVATTO P., (ed.), Storia della spiritualità italiana,Città Nuova, Roma 2000.
ABBREVIAZIONI
AA Vatican Council II, Apostolicam actuositatem, Decree on the Apostolate
of Lay People.
142

AF Arichivio Frassinettiano, I-II, a cura di MORELLI REMO – REGOLI
RENATO, Centro Vocazionale ―Giuseppe Frassinetti‖, Roma 1967 –
1969. Pro manuscripto, in Archivio della Curia Generalizia della
Congregazione del Figli di S. Maria Immacolata (Roma, Via del
Mascherone 55)
CCC Catechism of the Catholic Church.
DV Vatican Council II, Dei verbum, Dogmatic Constitution on Divine
Revelation.
LG Vatican Council II, Lumen gentium, Dogmatic Constitution on the
Church.
LS Lettere Spirituali inedite del Priore G. Frassinetti, Edizione –
Risonanze, Arte Grafica Romana, Porto Romano 1954.
OA [FRASSINETTI GIUSEPPE], Opere Ascetiche. Introduzione e note di
RENZI Giordano, 2 voll.,Postulazione Generale dei Figli di S. Maria
Immacolata, Roma 1978.
OT Vatican Council II, Optatam totius, Decrees on the Training of Priests.
PC Vatican Council II, Perfectae caritatis, Decrees on the Up-to.Date
Renewal of the Religious Life.
PO Vatican Council II, Presbyterorum ordinis, Decree on the Ministry and
Life of Priests.
SC Vatican Council II, Sacrosanctum concilium, Dogmatic Constitution on
the Sacred Liturgy.
Dominic Tabal
143

LA PREGHIERA, UNIONE D‘AMORE TRA DIO E L‘UOMO.
STUDIO ALLA LUCE DEL ―PATER NOSTER‖
DI SANTA TERESA DI GESÚ.
UN TRATTATO SULLA PREGHIERA DI GIUSEPPE FRASSINETTI 611
ORAZIONE A SANTA TERESA
Teresa di Gesú, voi che della sua divina luce aveste sí illuminata la mente, da essere appellata la
Maestra del vero spirito, e della fiamma del suo perfetto amore aveste cosí acceso il cuore da
meritarvi il nome di Serafina, ottenetemi da Gesú la grazia d‘una somigliante luce e di un
consimile amore, onde sia guidato sulla via della perfezione cristiana, e sia in me consumato
ogni disordinato amore terreno; affinché, come voi lo foste, sia pur io interamente di Gesú.
(Venerabile Giuseppe Frassinetti, La devozione illumina/a, manuale di preghiere, OA II, 262)
Grazie a te mamma, papà, babyette, bongbong, tess, tingting, alla mia amata Congregazione, ai
professori del Teresianum…
611 Dissertazione per la Licenza in Teologia, con la specializzazione in Teologia Spirituale Pontificia
Facultas Theologica Pontificium Institutum Spiritualitatis Teresianum, Roma, studente Jimmy Pantin N°
matr.: 9282/S, Anno Accademico 2005-2006, Moderatore: Prof. Luigi Borriello.
Padre Jmmy Pantin è un giovane sacerdote della Congregazione dei Figli di Santa Maria Immacolata, che,
fondato sui suoi studi, porta la forza della Parola e della preghiera tra la gente. Ha lavorato pastoralmente
in Argentina e attualmente in Italia.
144

AAS Acta Apostolicae Sedis
AA. VV. Autori Vari
ABBREVIAZIONI
AG Ad Gentes: Decreto dell‘attività missionaria della Chiesa del Concilio
Vaticano II
AGFSMI Archivio della Curia Generalizia della Congregazione dei Figli di S. Maria
Immacolata (Roma, Via del Mascherone 55).
CCC Catechismo della Chiesa Cattolica
CIC Codex Iuris Canonici
DENZ H. Denzinger, Enchiridion Symbolorurn
DV Dei Verbum: Costituzione dogmatica sulla Divina Rivelazione del Concilio
Vaticano II
Ed/eds Editore/ edizione/ edito
GS Gaudium et Spes: Costituzione pastorale sulla Chiesa e mondo moderno del
Concilio Vaticano II
LAS Libreria Ateneo Salesiana
LEV Libreria Editrice Vaticana
LG Lumen Gentium: Costituzione dogmatica sulla Chiesa del Concilio Vaticano II
OA (G. FRASSINETTI), Opere ascetiche. Introduzione e note di G. RENZI, Roma,
Postulazione Generale dei Figli di S. Maria Immacolata 1978, 2 voll.
OCD Ordine Carmelitane Scalze
OEI (G. FRASSINETTI), Opere edite ed inedite, Poliglotta Vaticana, Roma, 1906-
1913, 13 voll.
OT Optatam Totius: Decreto sulla formazione alla vita sacerdotale del Concilio
Vaticano II
PC Perfèctae Caritatis: Decreto sul rinnovamento della vita religiosa del Concilio
Vaticano II
PO Presbyteronim Ordinis: Decreto sulla vita e il ministero dei presbiteri del
Concilio Vaticano II
SC Sacrosanctuni Conciliurn: Costituzione sulla sacra Liturgia del Concilio
Vaticano II
STh Summa Theologiae
145

INTRODUZIONE
La preghiera è la manifestazione piú semplice ed anche piú bella dell‘unione dell‘uomo
con Dio; il dialogo con Lui rappresenta l‘aspetto essenziale della vita cristiana.
Con il termine ―unione‖ noi intendiamo una condivisione di idee, una conoscenza
reciproca ed una intima relazione amorosa. «Se uno mi ama, osserverà la mia parola e il Padre
mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui» (Gv 14,23), cioè un
dinamismo ed una energia di reciproco amore. Come in una conversazione tra persone, pregare
implica il parlare e l‘ascoltare.
Ogni dialogo personale deve essere caratterizzato da due note: come uno percepisce se
stesso e come percepisce l‘altro. L‘uomo si percepisce come un figlio prediletto di Dio, come il
migliore amico, come una creatura, come una sposa di Dio. L‘uomo è amato senza sosta da Dio,
indipendentemente dagli sbagli che compie. Questo è pregare. Diecimila libri possono darci
definizioni speculative sulla preghiera, ma una descrizione esperienziale e vitale da parte dei
santi in particolare di Santa Teresa d‘Avila completa ed arricchisce tutte le altre definizioni.
Il Venerabile Padre Giuseppe Frassinetti fu un sacerdote santo e zelante, parroco di
Santa Sabina in Genova. Lui è stato anche definito: teologo, scrittore, apostolo dell‘Eucarestia e
del sacerdozio, difensore della fede cattolica contro i pericoli della filosofia illuminista, i
principi massonici, il giansenismo, il protestantesimo del 19° secolo a Genova. È stato inoltre
direttore spirituale e fautore di santi per esempio: Santa Paola Frassineti, Santa Maria Domenica
Mazzarello, ed idealmente discepolo di Santa Teresa d‘Avila. Egli interpreta e riscrive con un
suo taglio di teologia ascetica e mistica il pensiero spirituale di Santa Teresa d‘Avila.
La Autobiografia, Il cammino di perfezione e Il Castello interiore erano le sue letture
preferite, scrisse il Il Pater noster di Santa Teresa di Gesú, che è considerato un vero trattato
sulla preghiera. Questa opera, che possiamo considerare uno dei capolavori del Frassinetti, dal
suo originale italiano fu tradotto in molte lingue. Il Pater noster di Santa Teresa di Gesú.
Trattato sulla preghiera (1860), in spagnolo: El Pater noster de Santa Teresa de Jesús. Tratado
de la oración (1888), in tedesco: Schule des gebetes der keilingen Teresia; in inglese: Saint
Teresa‟s Pater noster, a treatise on prayer (1887). Questo suo lavoro, sintesi della sua dottrina
sulla preghiera, è di carattere pastorale e popolare.
Hans Urs von Balthasar rivolse molta attenzione ai santi e fece appello ai teologi di fare
altrettanto. I santi ed i mistici favoriscono la teologia e questo teologo della nostra era afferma
che la teologia e la santità devono andare mano nella mano. I loro esempi sono uno dei Loci
Theologici nelle scienze religiose, devono essere considerati un sopporto per il Magistero e la
Sacra Scrittura. Infatti, i santi sono esegeti esistenziali perché sono i testimoni di cosa è il
discepolato e la sequela Christi 612 .
Il santo sacerdote di Santa Sabina si mantenne fermo nella dottrina spirituale della
fondatrice e riformatrice del Carmelo, una dottrina con un tocco di femminilità e non basata
sulla esposizione speculativa. Percepiva che Santa Teresa di Gesú era maestra di preghiera e ciò
è stato definito dalla Chiesa cattolica, per mezzo del Papa Paolo VI, con la proclamazione di
Santa Teresa dottore della Chiesa, soprattutto per la sua dottrina in materia di spiritualità
mistica. Da sempre gli studi sulla sua dottrina hanno sottolineato questa sua tendenza per il
misticismo.
Scoperti gli insegnamenti spirituali dei santi Carmelitani, scriveva in alcune lettere
inviate a figli spirituali che si sentiva conquistato dagli scritti di Santa Teresa e confessava: «Io
in questo tempo mi sono innamorato delle opere di Santa Teresa (…)».
In questo periodo era marcato il divorzio tra l‘ascetica e la mistica ed il Padre Giuseppe
ha toccato importanti temi della teologia mistica in cui si percepisce lo sforzo della sintesi con la
dimensione ascetica.
Il Capitolo 5° della Lumen gentium del Concilio Vaticano II afferma che ogni uomo e
donna è chiamato alla santità. Ogni uomo e donna è chiamato a raggiungere la vetta piú
sublime. Già Santa Teresa di Avila lo affermava; era indispensabile una vita di preghiera seria
612 Vedi U. VON BALTHASAR, Telogia e santità, in Verbum Caro, Saggi teologici I, Brescia 1968; vedi
anche ID., Sorelle nello spirito. Teresa di Liseux ed Elisabetta di Digione, Jaka Book, Milano 1974.
146

senza la quale nessuno riesce a vivere il Vangelo interamente. Di conseguenza ognuno deve
essere reso edotto che la preghiera e la preghiera contemplativa è non solo per i santi e i mistici;
per questo nel cuore profondo della vita cristiana essa si trova ―in nuce‖ in ogni credente.
La liturgia ha qualcosa da insegnarci, quando ci esorta a pregare, nella festa di Santa
Teresa di Gesú, affinché ognuno possa essere ―riempito del suo celestiale insegnamento‖.
Il santo e zelante pastore di Genova P. Giuseppe Frassinetti ha scritto e commentato il
Pater noster e lo ha reso accessibile ai suoi parrocchiani, convinto come era, che la Santa di
Avila nel suo insegnamento è comprensibile da tutti.
È interessante notare che durante le lezioni su Dottrina e messaggio di Santa Teresa di
Gesú, Dottore della Chiesa il professore Jesus Castellano Cerveda abbia sottolineato la
universale vocazione di entrare nel Castello interiore, appunto per l‘intimità e la comunione con
la Trinità.
Ognuno è chiamato alla santità ognuno è chiamato alla preghiera, ognuno è chiamato a
correre verso e ad entrare nelle porte della Mansione che conduce all‘Unione con Dio, e questa
meta cosí affascinante, è ciò che la Chiesa ci presenta correntemente, nella Liturgia, negli
insegnamenti del Vaticano II, ad esempio nella Lumen gentium n. 41, Ad Gentes n. 18, Dei
Verbum n. 2 e 8 . Il Codice di Diritto Canonico, Canone 663 afferma che «primo e particolare
dovere deve essere l‘esperienza della divina presenza nella orazione», i cristiani posseggono la
caratteristica di «essere chiamati alla comunione con Dio nella contemplazione» e riassumere
ogni cosa «in una ricca descrizione della preghiera come unione amorosa tra Dio e l‘uomo».
La dottrina di Santa Teresa è strutturata sulla esperienza di Dio per mezzo della
preghiera, lei non ha mai pensato di voler essere nostra maestra ma la sua autobiografia e la
testimonianza della divina presenza nella sua vita ci donano una descrizione psicologica e
esperienziale della preghiera. La preghiera mentale è «tratar de amistad estando muchas veces
tratando a solas con quien sabemos nos ama» (Vita VIII, 5).
Metodologicamente parlando, noi abbiamo seguito un approccio descrittivo, analitico e
sintetico che ci sembra il piú conveniente per questo tema classico della Teologia Spirituale: la
preghiera.
Nel primo capitolo si illustrano i mezzi. Nel secondo, si mette in risalto l‘influenza di
Santa Teresa d‘Avila nella spiritualità di Padre Frassinetti. Nel terzo si presenta con un metodo
analitico la rilevanza di Padre Frassinetti nel terzo millennio. Questo ―lavoro‖ pone molta
attenzione alla Sacra Scrittura e all‘insegnamento della Tradizione e della Chiesa
nell‘esposizione di alcune questioni di teologia odierna per renderle accessibili al popolo di Dio.
L‘intento di questo lavoro è mettere in evidenza l‘influsso spirituale di Santa Teresa d‘Avila nel
pensiero teologico di Padre Giuseppe Frassinetti.
Dal punto di vista della bibliografia il Pater noster di Santa Teresa di Gesú. Trattato
sulla preghiera è la principale fonte usata. Un altro scritto, capolavoro del suo spirito mistico è
Osculetur me osculi oris sui (Cantico dei Cantici 1,1) e il Pactum pacis. Ci sono molti altri
scritti con impronta mistica, si tratta di piccoli lavori che si ispirano quasi sempre a santi
Carmelitani: Le amicizie spirituali, imitazioni di Santa Teresa di Gesú, Stimolo allo zelo per la
salute delle anime di Santa Maria Maddalena de‟ Pazzi, Alcuni effetti che produce nell‟anima
l‟Amor divino, ricavato quest‘ultimo dall‘opuscolo di San Giovanni della Croce Fiamma
d‟amor vivo.
L‘autore ha inoltre utilizzato riferimenti alla Sacra Scrittura, ai documenti del Concilio
Vaticano II, al Catechismo della Chiesa Cattolica e ad altri documenti importanti come il
Codice di Diritto Canonico, documenti del Magistero Pontificio, la lettera della Sacra
Congregazione per la Dottrina per la Fede Orationis formas. Ha infine consultato libri e articoli
di teologia spirituale; naturalmente sono stati basilari i due anni di studio nel Pontificio Ateneo
Teresianum.
Soprattutto il capitolo primo risponde alla domanda, chi è Padre Giuseppe Frassinetti.
Vi si descrive l‘habitat in cui è nato e cresciuto, la sua famiglia e come sia stato un pastore
zelante, un teologo, uno scrittore, promotore e fondatore di gruppi e associazioni ecclesiali e
fautore e sostegno di molte persone giunte alla santità.
Il secondo capitolo getta, a volo di uccello, uno sguardo sull‘ambiente sociale e
religioso di Genova nel 19.mo secolo, per giungere al cuore del nostro tema cioè alla scoperta
147

dei Santi Carmelitani quali Santa Teresa d‘Avila, San Giovanni della Croce e Santa Maddalena
de‘ Pazzi. È questa una introduzione alla lettura del capolavoro di mistica del Frassinetti: il
commento al Pater noster di Santa Teresa, testo che mette in luce una preghiera di relazione
paterna e filiale, amichevole, sponsale o nuziale.
L‘ultimo capitolo mette in rilievo l‘importanza di Padre Frassinetti per noi oggi, gente
del terzo Millennio. Si prenderà in esame l‘aggancio della teologia con la santità vissuta e si
affronterà la questione dell‘apostolato oggi alla luce della teologia spirituale del Padre
Frassinetti.
La conclusione metterà in luce alcune conseguenze.
148

A. Profilo di un uomo apostolico
CAPITOLO PRIMO
PADRE FRASSINETTI: CHI SEI?
Il giovane sacerdote Giuseppe Frassinetti nel 1831 fu nominato parroco di San Pietro in
Quinto al Mare (Genova) paese di pescatori, marinai e contadini nella Riviera di Levante. Erano
suoi collaboratori don Boccalandro e don Figuri e con essi nella casa canonica aveva formato
una associazione di vita comune.
Il Frassinetti aveva concentrato il suo lavoro pastorale soprattutto nella predicazione
della Parola di Dio, nel catechismo ai fanciulli e nell‘amministrazione dei sacramenti.
Si distinse come apostolo dell‘Eucaristia, promosse l‘adorazione perpetua del
Santissimo Sacramento. La sua azione pastorale era fondata sull‘ottimismo e sulla gratitudine;
aveva attenzione ai lontani da Dio e dalla Chiesa e con uno stile persuasivo riuscí a
regolarizzare molti matrimoni 613 .
Si prese cura del suo gregge anche con l‘assidua presenza nel confessionale, con la
disponibilità per la direzione spirituale. Era prudente e comprensivo verso i peccatori
opponendosi alle correnti rigoristiche che si ispiravano al Giansenismo. Fu assorbito dal lavoro
pastorale verso i giovani; per le ragazze chiese ed ottenne la collaborazione di sua sorella Paola.
Ella nel prendersi cura dell‘educazione delle ragazze, insegnò loro un lavoro, il catechismo e i
rudimenti della cultura.
Nel 1835 Don Luca Passi di Bergamo, amico del Frassinetti introdusse la Pia Opera di
Santa Dorotea in Genova ed in particolare in Quinto. Questo sacerdote bergamasco affidò a
Paola il compito di raggiungere le giovani povere nelle loro situazioni di vita. Da qui Paola
scoprí la responsabilità e il desiderio di consacrarsi totalmente all‘apostolato e con un gruppo di
ragazze fondò una comunità sotto il nome di Suore di Santa Dorotea, cambiando il nome
iniziale di Figlie di Santa Fede.
Padre Frassinetti sostenne ed incoraggiò la nuova comunità e scrisse le prime
costituzioni. I rapporti tra Paola e il fratello si fecero piú radi quando essa si trasferí a Roma.
Il pastore di Quinto al Mare era membro di due associazioni sacerdotali create per la
predicazione e la catechesi. Si tratta della Congregazione dei Missionari Urbani e della
Congregazione dei Operai Evangelici detti Franzoniani. Il gruppo era nato nel 1643 sotto la
guida dell‘Arcivescovo Stefano Durazzo che animò un ircolo di sacerdoti per la predicazione
nelle aree urbane. Don Paolo Franzoni istituí l‘altra. Sebbene tutte e due collaborassero tra loro,
tuttavia quest‘ultima si occupava di oratori aperti per il catechismo, la preparazione ai
sacramenti e la formazione sacerdotale 614 .
Don Luigi Sturla, l‘amico piú intimo del Frassinetti era anche lui membro di queste
Congregazioni. Lavorarono gomito a gomito ed ebbero l‘intuizione di creare la Congregazione
del Beato Leonardo da Porto Maurizio 615 . Condivisero le stesse aspirazioni e interessi per i
futuri sacerdoti, creando per essi le condizioni per una solida formazione umana e spirituale.
La situazione della formazione sacerdotale era debole e precaria, basti dire che molti
chierici non avevano capito che cosa significasse realmente ―stato clericale‖; molti di loro
vivevano sparpagliati nella città, una parte viveva in seminario ma in piena dissipazione morale,
gli altri vivevano nella loro famiglia. Questi due uomini di Dio prepararono il regolamento
dell‘Associazione, approvato poi il 2 luglio 1832 e promossero molte attività a tale scopo.
613 Cfr C. OLIVARI, Della vita e delle opere del Servo di Dio Giuseppe Frassinetti Fondatore dei Figli di
Santa Maria Immacolata, Tipografia Poliglotta Vaticana, Città del Vaticano 1928, 45.
614 Per maggiori informazione intorno ai gruppi ecclesiali esistenti durante il ministero del Frassinetti cfr.
C. OLIVARI, Della vita e delle opere del Servo di Dio Giuseppe Frassinetti, op.cit., 28 – 29.
615 Cfr F. PUDDU,La Congregazione del Beato Leonardo a Genova nel quadro dell‟antigesuitismo
giobertiano 1831 – 1848, Dissertazione per il Dottorato in Lettere presso la Terza Università degli Studi
di Roma, 1993/94, 17 – 19.
149

Uno dei biografi del Frassinetti afferma che il suo apostolato non aveva limiti: istruí nel
catechismo perfino i sordomuti, con un metodo da lui inventato 616 .
Per ampliare il suo raggio d‘azione Frassinetti iniziò l‘apostolato anche con la penna. La
prima pubblicazione risale all‘anno 1835 e tratta della Congregazione del Beato Leonardo 617 . La
Congregazione del Beato Leonardo ebbe un notevole sviluppo, in essa Frassinetti era in qualche
modo il teorico mentre lo Sturla l‘organizzatore.
In seguito, Sturla e Frassinetti fondarono una Accademia di Studi Ecclesiastici.
L‘Accademia riuniva i migliori elementi del giovane clero e le menti piú brillanti dei professori
di teologia di Genova furono accolte come professori. Le gelosie suscitate dai successi di questa
opera fecero sorgere intorno un‘atmosfera burrascosa.
I libretti del Frassinetti Riflessioni proposte agli Ecclesiastici e Osservazioni intorno
agli studi ecclesiastici erano una specie di esortazione per sé e per gli amici della
Congregazione del Beato Leonardo secondo i suoi fini e la sua impostazione. In essa si
conferma piena fedeltà alla fede e alla tradizione, amore per la Sede Apostolica, e impegno
nello smascherare i nemici della Chiesa tra cui il Giansenismo 618 .
Si ispirò a Sant‘Alfonso M. de‘ Liguori, tenace avversario della dottrina morale del
Giansenismo e di ogni forma di rigorismo che dunque si può considerare un maestro spirituale
di Giuseppe Frassinetti.
Nel 1842 Frassinetti pubblicò il Compendio della Teologia Dogmatica in forma di
domanda e risposta. Fu una chiarificazione ed una esposizione essenziale dei dogmi cattolici
indirizzati soprattutto ai Catechisti. Negli anni precedenti, Frassinetti aveva scritto vari opuscoli
sulla verginità cristiana, considerandola uno dei mezzi per la santità 619 .
Nel 1846 pubblicò Avviamento dei giovinetti alla divozione di Maria Santissima, primo
e ricercato opuscolo su tema mariano 620 .
Frassinetti ha continuato le sue pubblicazioni su temi di carattere ascetico come Il
conforto dell‟anima divota, libretto indirizzato ai cristiani in genere, che desiderano vivamente
capire ed adempiere la volontà di Dio 621 .
Il santo sacerdote scrisse un libro indirizzato ai preti: Gesú Cristo regola del sacerdote,
si tratta di una semplice e densa sintesi dell‘ideale di colui che serve all‘altare 622 , e si può
616
Cfr ibid., 58 – 61.
617
Cfr. G. FRASSINETTI, Congregazione di ecclesiastici sotto la protezione di Maria ss. e dei ss. Apostoli
e del Beato Leonardo da Porto Maurizio, Tip. Ferrando, Genova 1835. Tutte le citazioni delle opere di
Padre Giuseppe Frassinetti di questo lavoro sono prese da 1. G. FRASSINETTI, Opere edite ed inedite, Tip.
Poliglotta Vaticana, Roma 1906 – 1913, 13 voll.; 2. ID., Opere Ascetiche, Introduzione e note di Renzi
Giordano, Postulazione Generale dei Figli di Santa Maria Immacolata, Roma 1978, 2 voll.; 3. Lettere
spirituali di Padre Frassinetti, Archivio della Curia Generalizia dei Figli di Santa Maria Immacolata; vedi
R. MORELLI – R. REGOLI, Archivio Frassinettiano, Centro Vocazionale ―Giuseppe Frassinetti‖, Roma
1967 – 1969. Pro manuscripto, abbreviato in AGFSMI.
618
L‘iniziatore del Giansenismo fu Cornelio Giansenio, Vescovo di Ypres e professore dell‘Università di
Lovanio., Egli aderí alla teologia di Sant‘Agostino circa la natura del peccato originale, la libertà umana,
e la natura e l‘efficacia della grazia di Dio. Cfr. T. BOKENKOTTER, A concise history of the Catholic
Church, Image Books Doubleday, U.S.A. 1990, 239; cfr anche G. BEDOUELLE, Giansenismo, in
Dizionario della Storia della Chiesa, Edizioni Studio Domenicano, Bologna 1997, 106 – 108.
619
Cfr G. FRASSINETTI, La santa verginità, Tip. Ferrando, Genova 1841, ID, La forza di un libretto, edito
anonimo, Tip. Ferrando, Genova 1841.
620
ID, Avviamento dei giovinetti alla divozione di Maria Santissima, Tip. Monaldi, Genova 1846, Tra gli
altri scritti citiamo: L‟ossequio piú gradito a Maria Santissima Immacolata, Tip. Ligustico 1855; Le
dodici stelle, ossia le virtú della Beata Vergine Maria, Tip. Fassi – Como, Genova 1857; La Via Matris,
ricavata dalle riflessioni di S. Alfonso Maria de‟ Liguori sopra ciascuno dei sette dolori di Maria
Santissima meditati in forma di Via Crucis, Tip. Fassi – Como, Genova 1859: Amiamo Maria!, Tip.
Gioventú, Genova 1864.
621
G. FRASSINETTI, Il conforto dell‟anima divota, Tip. Bettolo, Genova 1844. Questo libro è stato tradotto
in tedesco, francese, spagnolo ed inglese. Per ulteriori informazioni su libri del Frassinetti e le varie
edizioni e lingue vedi: M. FALASCA, Il Frassinetti in giro per il mondo, in Risonanze, 59 1984 4, 9-24.
622
ID, Gesú Cristo regola del sacerdote, Tip. Cecchi, Firenze 1852. Questo libro ha avuto trentadue
edizioni in italiano ed è stato tradotto in tedesco, francese, inglese, spagnolo e polacco.
150

affermare che esso è il capolavoro del Frassinetti per la profondità dei concetti che si ispirano
alla Sacra Scrittura; la sua diffusione fu notevole. Indirizzò alle ragazze il libretto La gemma
delle fanciulle cristiane, ossia la santa verginità, e subito dopo pubblicò ancora un altro scritto
La forza di un libretto 623 .
Egli non varcò mai il confine di Genova ma attraverso i suoi scritti giunse in molti parti
d‘Europa ed anche in America.
Nella primavera del 1849 Frassinetti, dopo tredici mesi si allontanamento coatto dalla
sua parrocchia, fece ritorno a Genova e riallacciò i legami con i principali membri della
Congregazione del Beato Leonardo, ormai liquidata. Da questo momento si intensifica il suo
impegno per far sorgere gruppi e associazioni apostoliche.
Incoraggiò e promosse in Genova l‘Opera del Buon Pastore, una istituzione di origine
francese in aiuto alle ragazze ―pericolanti‖.
La Pia associazione in onore di Maria Santissima per la conservazione ed incremento
della Fede Cattolica iniziata nel 1852, fu un progetto del Frassinetti; era in qualche modo la
continuazione della Congregazione del Beato Leonardo; essa potrebbe essere considerata, a
detta comune, come un‘Azione Cattolica in embrione 624 . Si tratta di una associazione aperta a
tutti i cattolici, siano essi ecclesiastici o laici, con lo scopo dell‘ascolto della Parola di Dio, la
preghiera e l‘impegno per le pubblicazioni cattoliche. In seguito si aggiunsero altri scopi come
gruppi che promuovevano l‘adorazione eucaristica anche notturna, il catechismo ai bambini,
l‘impegno contro la diffusione del protestantesimo nella città. L‘associazione era sotto la guida
del vescovo. Gli aderenti erano molto numerosi e particolarmente attivi erano i gruppi
femminili 625 .
Il Priore di Santa Sabina fu creatore e sostenitore di molte associazioni e Pie Unioni, che
nel tempo dettero tante vocazioni alla diocesi. Nel 1854 con Mons. Salvatore Magnasco creò la
Società Operaia di Mutuo Soccorso, una delle prime società di aiuto e di apostolato sociale in
Italia.
Il Pastore di Santa Sabina promosse numerose associazione per coinvolgere anche i laici
nel lavoro pastorale e parrocchiale; vale la pena menzionare alcune di esse: Pia Unione della
Santa Modestia, Opera della Santa Infanzia, le già note Congregazione del Beato Leonardo,
Pia Unione delle Figlie di Santa Maria Immacolata e Pia Unione dei Figli di Santa Maria
Immacolata, indirizzate ai giovani Associazione di Gesú Bambino, Associazione della Santa
Purità, Unione per la conversione dei peccatori, e inoltre Congregazione delle vedove cristiane,
Amicizie spirituali di Santa Teresa e Santa Lega degli amanti del Sacro Cuore di Gesú 626 .
B. Note sull’ambiente sociale e politico
Il diciannovesimo secolo in Europa rappresenta il periodo dei contrasti tra restaurazione
e rivoluzione, tradizionalismo, romanticismo e illuminismo. Anche nel contesto italiano, può
623 Succintamente in P. ZOVATTO, Storia della spiritualità italiana, Città Nuova, Roma 2000, pp. 564-
567, si trovano diversi epiteti adattati alla figura del Frassinetti come: discepolo di Santa Teresa d‘Avila,
animatore e fondatore di gruppi ed associazioni, consolatore in cura animarum, apostolo della Santa
Eucarestia.
624 ID, Altro cenno sulla Pia Associazione per la conservazione ed incremento della Fede Cattolica in
Genova, stampato da manoscritto inedito in OEI III, 97 e ss. ; F. PUDDU, La Congregazione…op. cit.,
173-175.
625 ID., Regolamento per la Conferenza dei promotori della Pia Associazione per la promozione ed
incremento della Fede Cattolica, Tip. Ligustico, Genova 1853. ID., Regolamento per la Conferenza dei
promotori della Pia Associazione per la promozione ed incremento della Fede Cattolica in Genova, con
l‟aggiunta della Pia Associazione da promuoversi nelle parrocchie da promuoversi nelle parrocchie
dell‟Archidiocesi di Genova ad onore di Maria ss. ma per lo stesso scopo, Tip. Fassi – Como, Genova
1856.
626 L‘elenco di queste Associazioni, Congregazioni e Pie Unioni è stato preso da :CONGREGATIO DE
CAUSIS SANTORUM, IANUEN. Canonizationie servi Dei Josephi Frassinetti, Prioris Paroeciae S. Sabinae,
Fundatoris Filiorum Sanctae Mariae Immaculatae 1804 – 1868. Positio super virtutibus. Informatio.
Roma [s.e.1981], 11.
151

essere osservata la stessa dinamica. Dovremmo cercare in particolare la situazione di Genova
durante questo periodo, il posto dove Padre Giuseppe Frassinetti era nato. Possiamo subito
affermare che la situazione globale durante questa era aveva un influsso molto forte. Era infatti
un secolo dagli avvenimenti tormentati dibattuti e che si diffondevano a macchia d‘olio; un
esempio è nominare le vicissitudini collegate a Genova, che aveva perso la sua libertà
plurisecolare e pace interna a causa dello scoppio delle opposte passioni e partiti locali. Nel
sangue di ogni genovese non c‘era solo la lotta per l‘indipendenza contro i francesi ma anche un
conflitto emergente tra il popolo. Il Servo di Dio Giuseppe ha vissuto e lavorato mentre
esistevano tendenze opposte vecchie e nuove. Non si lasciò mai ingannare dalle illusioni facili,
ha osservato attentamente quelle condizioni umane alla luce dell‘eternità. Non fu mai politico né
dilettante e nemmeno discepolo della politica; egli fu un prete e la sua politica fu soltanto il
Vangelo.
Questo era il retroterra politico all‘inizio del Diciannovesimo secolo. C‘erano molti
problemi interni e non riconducibili ad unità che avevano origine politica e filosofica. Il 30
giugno 1805 Napoleone era stato coronato Re d‘Italia e aveva preso possesso della Penisola. Le
conseguenze di tale rivoluzione si ripercossero sulla situazione religiosa di Genova: saccheggi
di chiese, soppressione e dissacrazione di conventi e monasteri, confisca delle loro proprietà
passate in uso allo Stato.
Il 1846, per il sorgere di un acceso anticlericalismo, fu un anno di particolare difficoltà:
il Papa Pio IX fu costretto a rifugiarsi a Gaeta, Roma fu governata da un Triunvirato, a Novara
ci fu una clamorosa sconfitta, il fallimento del Risorgimento mazziniano. La morte del
Cardinale Arcivescovo di Genova Placido M. Tadini mise la Chiesa genovese in grande
difficoltà. La sede vacante durò cinque anni; la Diocesi restò sotto la dirigenza del Vicario
Generale Monsignor Giuseppe Ferrari. Era egli un uomo retto ma non aveva il carattere deciso
richiesto dalle circostanze determinate dagli eventi politici e dal comportamento del clero,
simpatizzante delle idee liberali. Dopo cinque anni di sede vacante, arrivò a Genova il nuovo
Arcivescovo il 23 gennaio 1853 nella persona di Mons. Andrea Charvaz.
Vincenzo Gioberti con i suoi libri in particolare I Prolegomeni e Il Primato degli
Italiani confondeva le coscienze. Questi scritti contenevano anche impietosi attacchi ai gesuiti
che erano considerati i responsabili delle traversie che affrontava la società italiana. Il
Frassinetti seppe opporsi con lo scritto, gli rispose con un saggio che metteva in luce la
pervicacia della dialettica e della religiosità del Gioberti. Questo libro causò un pubblico
trambusto e Gioberti fece del Frassinetti il bersaglio dei suoi strali, accusò la Congregazione del
Beato Leonardo di essere una associazione di retrogradi e di cospiratori.
Nel frattempo la pubblicazione del Gioberti Il Gesuita moderno portò i frutti avvelenati
che si prevedeva. Sebbene il re Carlo Alberto si fosse rifiutato di espellere da Genova i discepoli
di Sant‘Ignazio di Loyola, essi furono cacciati dal furore popolare; e dopo i gesuiti fu la volta
dei Gesuitanti.
Don Luigi Sturla, amico del Frassinetti e confondatore della Congregazione del Beato
Leonardo fu mandato in esilio. Il Frassinetti durante le agitazioni, appena appena sfuggí
all‘arresto. Si rifugiò in Val Polcevera presso l‘abate Gerolamo Campanella dove rimase
nascosto tredici mesi e sopportò le difficoltà e le sofferenze con fede e confidenza in Dio.
C. La sua famiglia e la sua vita
Paolo Giuseppe Maria Frassinetti 627 fu il primogenito di Giovanni Battista e Angela
Viale. I suoi genitori erano persone pie e modello di virtú. La casa fu benedetta con l‘arrivo di
627 Esistono diverse biografie del Padre Giuseppe Frassinetti: D. FASSIOLO, Memorie storiche intorno alla
vita del Sac. Giuseppe Frassinetti, Tip. della Gioventú, Genova 1879; C. OLIVARI, Della vita e delle
opere del Servo di Dio Giuseppe Frassinetti, Priore di Santa Sabina in Genova, Fondatore dei Figli di
Santa Maria Immacolata, Tip. Poliglotta Vaticana, Roma 1928; G. RENZI, Giuseppe Frassinetti e le sue
opere ascetiche, Tip. Don Guanella, Roma 1969; M. FALASCA, Storia di un parroco il Ven. Giuseppe
Frassinetti, Fondatore dei Figli di Santa Maria Immacolata, Cantagalli, Siena 2006; vedi anche: P.
PARENTE, Il Servo di Dio Giuseppe Frassinetti commemorato a Siena il 27 ottobre 1968, in
152

altri tre figli: Francesco, Giovanni e Raffaele tutti divenuti sacerdoti e di una figlia Paola
fondatrice delle Suore di Santa Dorotea. Giuseppe crebbe nell‘atmosfera serena della sua casa,
grazie ai suoi genitori che allevarono i figli nella pietà e nel timor di Dio. All‘interno della
famiglia Giuseppe ricevette la prima e fondamentale educazione cristiana.
Giuseppe fu consacrato alla Madonna nel santuario detto della Madonnetta in
Genova.Non è nota la data precisa della sua Prima Comunione, certa è quella della Cresima: il
17 aprile 1817. Questi furono momenti di profonda riflessione per ciò che egli aveva sempre
avvertito nel profondo del suo cuore cioè la chiamata divina. Angela Viale era una donna
semplice ma con una profonda spiritualità ed umanità. Giuseppe ereditò da lei pietà e generosità
di cuore. Il padre, Giovanni Battista, era un uomo umile ed onesto, pieno di senso del dovere e
lavoratore instancabile.
All‘età di 15 anni Giuseppe perse sua madre. Essa non poté vedere realizzato il disegno
dei figli che divennero tutti e quattro sacerdoti e della figlia che si consacrò al Signore. Il
marito, uomo di grande fede; accettò la morte di Angela con rassegnazione alla volontà di Dio.
Dotato di una brillante intelligenza, Giuseppe probabilmente apprese i rudimenti della
lingua latina da Fra Angelico, un frate osservante. Egli frequentò la scuola del seminario come
esterno, e si distinse anzi superò gli altri seminaristi nel rendimento soprattutto nelle materie
umanistiche. Inoltre egli si distinse nel campo della Filosofia e della Teologia, ottenendo lodi e
conseguendo premi.
Tra il 7 giugno 1824 e il 9 giugno egli ricevette tutti gli Ordini minori e maggiori e fu
ordinato sacerdote il 22 settembre 1827. È incerta la chiesa in cui celebrò la sua prima Messa;
probabilmente la chiesa della Madonna della Misericordia di Savona. Giuseppe aveva appena
23 anni quando fu ordinato sacerdote.
All‘età di 34 anni il 10 giugno 1839 il Padre Giuseppe fu nominato parroco-priore di
Santa Sabina in Genova; il titolo di priore era collegato alla storia di quella chiesa. In canonica
viveva con il vecchio padre e due fratelli sacerdoti: Giovanni e Raffaele. Si dedicarono insieme
con vivo zelo alla cura spirituale dei fedeli con particolare riguardo alle confessioni e alla
predicazione. Erano vere guide del popolo cristiano.
Vi rimase fino alla morte. Il santo sacerdote si dedicò tutto alla cura spirituale del suo
gregge, con particolare attenzione alla confessione e alla predicazione. Erano folle che
accorrevano e ricercavano la sua guida spirituale e la consolazione interiore. La vita
parrocchiale gli dette l‘opportunità di allargare il lavoro sacerdotale, per cui pensò di servirsi
anche degli scritti per diffondere il messaggio religioso.
Il Frassinetti morí a Genova il 2 gennaio 1868.
D. Animatore, collaboratore e fondatore di pie associazioni ed altri gruppi ecclesiali
La Chiesa Cattolica era in tripudio per la proclamazione del Dogma dell‘Immacolata
Concezione; Frassinetti profondamente devoto della Madonna Immacolata pensò di intitolare ad
essa la nuova Pia Unione dei Figli di Maria che prendeva vita in Santa Sabina.
La Pia Unione dei Figli di Santa Maria Immacolata era una comunità per la formazione
dei laici consacrati mediante i consigli evangelici e che sostenevano i seminaristi nel loro
cammino verso il sacerdozio. Da questa Pia Unione è sorta in seguito la Congregazione dei Figli
di Santa Maria Immacolata.
Si trattava di un gruppo di alcuni giovani che iniziavano una esperienza di vita cristiana
e consacrata. Egli era il sostenitore e l‘anima della associazione. I membri della Pia Unione si
consideravano come religiosi al secolo, le cui linee direttive e lo stile di vita era simile a quelle
del ramo femminile. Essi vivevano nella loro famiglia e si dedicavano a varie attività di
apostolato, seguendo comunque una regola di vita. Li incitava non solo a conseguire la
personale santificazione ma anche a promuovere il bene delle anime ed emulare i religiosi nella
L‘Osservatore Romano 107 31 -10 – 1968; G. SIRI, Priore Giuseppe Frassinetti, Tip. Don Guanella,
Roma 1968; A. DE ANGELIS, The Venerable Joseph Frassinetti, Founder of the Sons of Holy Mary
Immaculate, Quality Catholic Pubblications, Manila 1997.
153

perfezione pur rimanendo nella vita attiva. Ad imitazione delle Figlie di Maria anche alcuni di
loro si riunirono per vivere in comunità. Il Priore preparò per loro il testo Il religioso al secolo.
Che relazione c‘è tra Padre Giuseppe Frassinetti e la Congregazione dei Figli di Santa
Maria Immacolata? Per indagare su questo problema è opportuno dare uno sguardo retrospettivo
alla Parrocchia di Santa Sabina di Genova. Il Priore fondò il 14 novembre 1860 la Pia Unione
dei Figli di Santa Maria Immacolata i cui membri erano giovani laici che si proponevano come
fine il sostegno per le vocazioni sia dal punto di vista materiale che spirituale.
Piú tardi tre di essi iniziarono una esperienza di vita comune continuando tuttavia la loro
professione. L‘inaugurazione avvenne il 14 gennaio 1866, quando nel santuario della
Madonnetta, al mattino presto si posero sotto la protezione della Vergine Santa. I tre giovani,
che si possono definire i pionieri erano Pietro Olivari, Emanuele Pedemonte e Pietro Ghiglione.
In seguito la Pia Unione divenne Opera dei Figli di Santa Maria Immacolata i cui membri era
di appoggio ai candidati al sacerdozio. Con il crescere del numero anche la canonica divenne
insufficiente ma proprio in quel tempo il Priore morí. P. Antonio Piccardo, un giovane prete
molto attivo prese la direzione dell‘Opera, lasciata dal Priore. In cinquat‘anni 420 sacerdoti
furono ordinati e presentati alla Chiesa. Da sempre Padre Piccardo sognava di poter trasformare
l‘Opera dei Figli di Santa Maria Immacolata in Congregazione religiosa.
L‘otto dicembre 1903 la Diocesi di Roma emise il Decreto delle erezione in
Congregazione dell‘Opera dei Figli di Santa Maria Immacolata. Il 21 maggio 1904 il Papa Pio
X ex plenitudine potestatis concesse con Motu proprio il Decretum laudis e quindi divenne di
diritto pontificio. Frassinetti probabilmente non aveva pensato di creare una Congregazione
religiosa, forse per la sua immatura morte, ma le vie della Provvidenza sono differenti. Senza la
semina compiuta dal Frassinetti della Pia Unione, la Congregazione dei Figli di Santa Maria
Immacolata non sarebbe esistita. Paolo Giuseppe Maria Frassinetti è stato proclamato
Venerabile il 14 maggio 1991. La Congregazione diffonde la forza del carisma del fondatore in
Italia, Argentina, Cile, Filippine, Polonia e Messico.
D. Fautore e guida spirituale di santi 628
Molti sono i sacerdoti, i religiosi ed i laici la cui santità è fiorita accanto al Padre
Frassinetti. Oltre a quelli che descriveremo piú sotto sono degni di menzione: Don Luigi Sturla,
Monsignor Salvatore Magnasco, Padre Ballerini, Angela Maccagno insieme ad altre Figlie di
Maria, 629 Clelia Barbieri, Teresa Camera, Maria Maddalena Starace, Eugenia Ravasco, Giacinto
Bianchi, Agostino Roscelli, Nicolò D‘Aste, Luigi Guanella, Marcella Bosatta e le
guanelliane 630 . Molti di questi santi erano accanto al Frassinetti per cui o con il suo aiuto diretto
o indiretto hanno ricevuto nel segreto del loro cuore l‘ispirazione di vivere santamente indotti
dalla sua guida o dai suoi scritti. 631
1. Paola Frassinetti
628 Padre Giuseppe aveva la fama di essere ―il curato d‟Ars di Oltralpe‖: cfr. J.C.WILLKE, in AA. VV.,
New Catholic Encyclopedia, Vol. VI., Washington Edition, The Catholic University of America 1967, 81.
629 Frassinetti è conosciuto come l‘apostolo della vita consacrata. Il Postulatore generale della Causa di
Beatificazione ha dedicato molti capitoli su questo tema, particolarmente sottolineato in una recente
pubblicazione. Eccone alcuni esempi: 1. Giuseppe Frassinetti alle origini delle Dorotee; 2. Primi passi
delle Dorotee sotto la giuda del Frassinetti; 3. Differenze di vedute tra fratello e sorella Giuseppe e Paola;
4. La storia delle regole; 5. Don Pestarino e le ragazze di Mornese; 6. Le Figlie di Maria Immacolata
―Monache in casa‖; 7. Alcune Figlie di Maria Immacolata Figlie di Maria Ausiliatrice; 8. I Figli di Santa
Maria Immacolata – P. Piccardo. Cfr. M. P. FALASCA, Storia di un parroco, il Venerabile Giuseppe
Frassinetti, Ed. Cantagalli, Siena 2000, 465 – 652. Cfr. anche M. F. PORCELLA, La consacrazione
secolare femminile, pensiero e prassi in Giuseppe Frassinetti, LAS, Roma 1999, 71 – 123.
630 I santi che sono vissuti ―accanto‖ al Frassinetti sono stati descritti in M. QUADRACCIA, Fautori di
santi, Edizioni Risonanze, Roma 2004, 56 – 91.
631 Santa Teresa de los Andes e il Beato John Henri Newman hanno letto i suoi scritti. Questo argomento
sarà descritto nel prossimo capitolo.
154

Padre Giuseppe, che era parroco a Quinto, ha offerto a Paola ospitalità per un
certo tempo, aveva 19 anni. L‘attività parrocchiale le ha dato opportunità di aiutare il
fratello Giuseppe nel lavoro apostolico. Tante ragazze erano attratte dai suoi modi
gentili e dalla sua dedizione nel servire Dio.
Svolgendo le attività parrocchiali, lei ha scoperto la sua vocazione come
educatrice; un piccolo gruppo di ragazze si è radunato attorno a lei e ha cominciato a
condurre una vita comunitaria. Nella mente di Paola, l‘idea del nuovo istituto diventa
chiara e trova conferma nell‘assicurazione del fratello, Padre Giuseppe a cui l‘aveva
confidata.
Paola ha trovato la dimensione apostolica della sua vocazione nell‘aiuto alle
ragazze povere e bisognose. Le suore che si chiamavano Figlie della Fede hanno
mutato poi il nome in Suore di Santa Dorotea. Si impegnarono nell‘evangelizzazione,
tramite l‘educazione con preferenza per i giovani e per i poveri. Alcune case sono state
costruite a Genova, ma Paola rivolse la sua attenzione a Roma. Papa Gregorio XVI
entusiasta dell‘opera delle Suore di Santa Dorotea nel 1844 affidò a Paola la direzione
del Conservatorio di Santa Maria di Rifugio a San Onofrio dove ora hanno la casa
generalizia. Ci sono stati periodi in cui non sono mancate sofferenze e difficoltà, ma il
suo zelo apostolico ha prevalso e l‘istituto si è espanso piano piano in Italia, Brasile e
Portogallo. All‘alba dell‘11 Giugno 1882, Paola si congeda da questa terra. L‘8 Giugno
1930 Paola è stata dichiarata beata e l‘11 Marzo, 1984, la Chiesa Cattolica Romana l‘ha
proclamata santa.
2. Giovanni Bosco
Don Bosco e Giuseppe Frassinetti erano amici. La loro amicizia aveva anche
legami di collaborazione nel campo dell‘editoria: il primo era editore e l‘altro era un
redattore 632 . La loro era un‘unità di cuore e di mente ed hanno lavorato all‘unisono per
la Chiesa e per il prossimo. Tale rapporto era noto prima del 1857, anche se non ci sono
prove sicure ma solo degli indizi, infatti sembra che il Priore di Santa Sabina avesse
preso l‘iniziativa di chiedere la fondazione del primo oratorio per i bambini di strada a
Genova, come farà il santo a Torino.
La loro amicizia è durata tutta la vita ed è stata uno stimolo per Don Bosco ad
aprire la loro prima casa a Genova, come hanno fatto costruendo il grande collegio di
Sampierdarena.
San Giovanni Bosco, che aveva cominciato una serie di pubblicazioni religiose
nelle Letture Cattoliche, aveva bisogno di materiale ed ha chiesto a Frassinetti alcuni
testi. Il primo frutto di questa collaborazione fu la vita di Rosa Cordone, una giovane
Figlia di Maria della Pia Unione stabilita a Santa Sabina. Ci sono tante opere ed articoli
del Frassinetti apparsi in Letture Cattoliche. Ecco alcuni titoli: Dialoghetti sui
comandamenti della Chiesa, Vita di Rosa Cordone, Industrie spirituali secondo il
bisogno dei tempi, Il paradiso in terra nel celibato cristiano, Dell‟impiego del denaro.
Stefano Sciaccabugan in Don Bosco a Genova dice che due di questi libri
ebbero un successo particolare: La Vita di Rosa Cordone L‟impiego del denaro
pubblicato nel Aprile di 1866. Ciò fu un provvidenziale aiuto, una esortazione alla
generosità da parte soprattutto dei possidenti, e Don Bosco, impegnato come era nella
costruzione del Santuario di Maria Ausiliatrice con uno stato finanziario debole, ne
ebbe sicuri benefici. Frassinetti ha messo in questa breve opera, piú che lo spirito del
prete pieno di carità, il suo talento pratico di un genovese. Il Vaccari nel suo scritto Don
632 Per ulteriori informazioni circa questa amicizia cfr. G. VACCARI, S. Giovanni Bosco e il Priore
Giuseppe Frassinetti, Porto Romano [s.e.] 1954. L‘amicizia tra il Frassinetti e Don Bosco è sottolineata
pure da un arcivescovo di Genova con queste parole: «Don Bosco lo conosceva, lo stimava, gli era amico:
come salesiano faccio miei i sentimenti del mio Fondatore e spero che la Chiesa possa presto venerarli
insieme nella Liturgia» T. BERTONE, in D. BRUZZONE – M.F. PORCELLA a cura di, La formazione alla
santità nella chiesa genovese dell‟Ottocento, il contributo di Giuseppe Frassinetti, Roma 2004, 6.
155

Bosco e il Servo di Dio Giuseppe Frassinetti parla delle Edizioni Torinesi come anche
della corrispondenza tra di loro.
Altri punti di contatto erano le norme del metodo preventivo che erano scritte
nelle indicazioni che il priore dà ai catechisti illustrando il modo di suscitare l‘interesse
su Gesú dei ragazzi e ragazze di catechismo. Queste norme Don Bosco le assumerà per
il suo lavoro e le tematizzerà per i suoi collaboratori. Questo argomento è stato
approfondito da Sylvie Vrancken‘s Il tempo della scelta, LAS, Roma, 2000 633 . Maria
Ester Posada nelle sue opere specialmente in Storia e Santità sviluppa l‘influsso del
priore sull‘apostolato di Don Bosco con le donne e le Figlie di Maria Ausiliatrice a cui
praticamente aveva dato il compito di prendersene cura e di guidarle, essa scrive che
Frassinetti era il punto di convergenza tra San Giovanni Bosco e Santa Maria Domenica
Mazzarello 634 .
Don Bosco è rimasto vicino al priore in una maniera particolare durante la crisi
della nuova regola delle nuove suore orsoline. Ha parlato con gli amici vescovi, ha
voluto organizzare un incontro a Roma quando i vescovi si fossero riuniti per il
Concilio Ecumenico Vaticano Primo insieme con il Frassinetti, con l‘intento di ottenere
l‘approvazione della Santa Sede. Avevano progettato di partire insieme per Roma nel
1867 ma le difficili circostanze li hanno obbligati a rimandarlo nel 1868, troppo tardi
perché per il Priore arrivò il momento finale del suo viaggio terreno. Don Bosco ha
visitato la casa dei Figli di Santa Maria Immacolata nel 1870 e nel 1871, questo contatto
è continuato dopo la sua morte con il Beato Michael Rua e il Cardinale Cagliero. Don
Bosco e il Priore furono amici e nella reciprocità ammiratori e campioni di santità nella
Chiesa.
3. Maria Domenica Mazzarello
Maria Domenica nacque a Mornese nel 1847 e morí nel 1881. Con la sua
compagna Angela Maccagno a cui era legata da una profonda e fraterna amicizia,
avevano creato un gruppo di giovani ragazze, con il proposito di vivere secondo la
legge di Dio ed erano guidate spiritualmente da Don Domenico Pestarino. Questo santo
sacerdote era stato studente dell‘Accademia Frassinettiana degli studi ecclesiastici che
era una promanazione della Congregazione di Beato Leonardo. Fu costretto ad
andarsene da Genova durante i moti rivoluzionari del 1848 ed era ritornato a Mornese
dove era nato. Vi è rimasto per tutta la sua vita. Era un discepolo ed amico del Priore
Frassinetti. È stato detto che faceva a Mornese quello che si faceva a Santa Sabina e non
decideva niente senza consultare il priore.
Angela Maccagno, una ragazza buona, attiva ed intelligente, che allora aveva 18
anni, vedeva la difficoltà di seguire una vocazione religiosa come suora per difficoltà
finanziarie, che non gli consentivano di portare in convento ―la dote‖, per il fatto che i
suoi genitori erano vecchi e soli. Lei è venuta nell‘idea di consacrarsi e vivere come una
suora in casa. Questa idea era condivisa da altre compagne, tra cui la Mazzarello, e si
sentivano realmente religiose ―al secolo‖. Era una realtà nuova e inedita nella Chiesa
633 Cfr. Spunti pedagogici in alcuni scritti di Giuseppe Frassinetti, in SYLVIE VRANCKEN‘S, Il tempo della
scelta, LAS, Roma 2000, 48-55. Il Padre Frassinetti promosse la formazione intellettuale non solo per i
sacerdoti, ma per tutti. Proprio perché lui era pastore, si impegnò a chiarire come predicare, come fare
catechismo, come essere confessore e guida spirituale e promuovere le vocazioni ecc. Vedi Ibid. Quale
accompagnamento per i giovani selle vie della santità?, in D. BRUZZONE – M.F. PORCELLA a cura di, La
formazione alla santità nella chiesa genovese dell‟Ottocento, il contributo di Giuseppe Frassinetti, Roma
2004, 263-291. Cfr. CONGREGATIO DE CAUSIS SANTIRUM, JANUENSIS, Canonizationis servi Dei Pauli
Josephi Mariae Frassinetti Parochi-Prioris Paroeciae S. Sabinae, Fundatoris Congregationis Filiorum S.
Mariae Immacultae 1804-1868. Relativo et vota. Congressus peculiaris super virtutibus. Die 13
novembris An 1990 abiti, Tip. Guerra, 1990, 46.
634 Cfr. ―Il Frassinetti come luogo d‟incontro di San Giovanni Bosco e Santa Maria Domenica
Mazzarello, in M. E. POSADA, Storia e santità. Influsso del teologo Giuseppe Frassinetti sulla spiritualità
di Santa Maria Domenica Mazzarello, Las, Roma 1992, 80-82.
156

che avrà una enorme importanza a partire dall‘approvazione dalla Chiesa con il decreto
Provvida Mater nel 1947.
Angela Maccagno ha presentato a Don Pestarino, insieme al piano anche una
regola che ha preparato per il nuovo stile di vita. Don Pestarono per sua piena
tranquillità l‘ha mandata al Priore nel 1853. Il Priore non gli ha data risposta, come se la
lettera si fosse persa. Ha mandato una seconda lettera ma ugualmente nessuna risposta.
In quanto a questo fatto, abbiamo due versioni. Una è che Frassinetti si è accorto
dell‘enormità della nuova realtà e aveva bisogno di muoversi lentamente, allo stesso
tempo osservando la compattezza della decisione dei candidati e notare se la cosa aveva
un certo seguito. L‘altra versione, secondo Penelope Mazzarelo, è che Frassinetti stesso
avesse detto che alla vigilia dell‘Immacolata, ha trovato il testo della regola sopra la
scrivania come se fosse stato qualcuno a lasciarlo un momento prima. Comunque il
Priore ha dedicato il suo tempo per esaminare, correggere ed elaborare la Regola; l‘ha
corretta considerevolmente, ma a suo detto afferma di averci apportato solo alcuni
ritocchi. L‘ha mandata a Don Pestarino nell‘ottobre 1855 e l‘8 Dicembre 1855 il gruppo
di Mornese è diventato la Pia Unione delle Figlie di Maria Immacolata, con la promessa
di osservare le regole e il voto della castità. Erano cinque e la piú giovane era Maria
Domenica Mazzarello.
Nel 1854 Frassinetti ha fondato a Santa Sabina la prima Pia Unione delle Figlie
di Santa Maria Immacolata con Virginia Avio come presidente.
Dopo aver ottenuto l‘approvazione del vescovo di Acqui è cominciata, come
abbiamo visto una espansione straordinaria di questa unione; ma dobbiamo proseguire
con la vita della nostra santa il cui stile e sistema di vita e di conduzione, oggi è
chiamato dalle Figlie di Maria Ausiliatrice ―lo spirito di Mornese‖: era qualcosa di
importante e contagiante, un viaggio destinato alla santità, sotto la direzione di Don
Pestarino, e con l‘aiuto del Priore, che, per quelle ragazze determinate a diventare
seriamente sante, era lo strumento straordinario di Dio.
La presenza di Frassinetti si prolungava con i suoi scritti e le sue pubblicazioni
e che muovevano verso una consacrazione gioiosa al Signore. Secondo la narrazione
intorno alle prime Figlie di Maria Ausiliatrice, come i piú recenti e interessanti studi ci
descrivono, scopriamo la profondità di quella via di perfezione iniziata dalle Figlie di
Santa Maria Immacolata.
Maria Domenica ha assistito i suoi parenti che erano ammalati con la febbre di
tifo, ed aveva riportato conseguenze serie per la sua salute. Dal 1861 aveva avuto un
contatto ravvicinato con Frassinetti insieme con il suo gruppo di consacrate. Insieme
con le sue compagne ha iniziato un‘assistenza speciale di due case dei orfani e anche di
una scuola. Per poter lavorare meglio esse hanno deciso di vivere insieme in vita
comune che facilitava il loro lavoro quotidiano.
Nel 1864 Don Pestarino ha ricevuto Don Bosco a Mornese, che sorpreso della
santità e dall‘atmosfera eccezionale che regnava tra le Figlie di Maria capí che il sogno
avuto, nel quale Maria gli ha chiesto di impegnarsi anche per il bene di ragazze, poteva
avere qui a Mornese la sua attuazione. Nella sua visita nel 1867 Don Bosco aveva già
pensato alla Mazzarello come ad una roccia di fondazione di un nuovo istituto, una
scelta che non era facile per lei da accettare che si realizzò solo nel 1872. Dall‘altra
parte anche Don Pestarino divenne salesiano legato con i voti religiosi ed era stato
lasciato da Don Bosco a guidare il nuovo istituto. Come tutte le fondatrici e con
fondatrici, anche Maria Domenica Mazzarello ha avuto tanto a soffrire. Morí in giovane
età.
4. Antonio Maria Gianelli
Era insegnante nel Seminario di Genova. In quel periodo Frassinetti era
studente esterno, ma tra di loro sorse un‘amicizia profonda e rapporti spirituali
particolari che sono durati tutta la vita. Erano consiglieri l‘uno dell‘altro, confidenti,
amici per il servizio santo del Signore. I loro interessi erano degli interessi della Chiesa
e della fede. Ci sono lettere conservate che ci illustrano il loro rapporto spirituale.
157

Dal seminario Gianelli fu trasferito a Chiavari come parroco e lí fondò, nel
santuario di Chiavari che è diventato la Chiesa Cattedrale, la Congregazione delle
Figlie di Nostra Signora dell‟Orto dette Gianelline.
Nel 1838 Gianelli fu eletto vescovo di Bobbio; fu un pastore santo, ed oggi è
venerato come il santo patrono delle valli dove aveva lavorato in mezzo a tante
difficoltà. Morí nel 1846, è stato proclamato beato nel 1925 e canonizzato nel 1951.
Per anni è stato professore nell‘Accademia e nella congregazione del Beato
Leonardo da Porto Maurizio. Aveva un cuore aperto all‘aiuto dei poveri.
Gli interessi di Dio erano sempre al primo posto dei loro interessi, sia per il
Frassinetti che per il Gianelli, e si sono aiutati uno l‘altro nell‘ottenere il dono della
santità. Si sono anche assistiti reciprocamente nei momenti difficili; in una parola essi
avevano un‘armonia totale nella dottrina e nelle priorità pastorali.
5. Tommaso Reggio
Questo santo arcivescovo di Genova ha avuto un rapporto particolare con Padre
Frassinetti determinato dal fatto che egli era studente dell‘Accademia degli Studi
Ecclesiastici. Il suo biografo Emilio Faldi in Tommaso Reggio, Arcivescovo di Genova
dice «Il Servo di Dio Giuseppe Frassinetti è diventato il maestro supremo del suo
sacerdozio». Non è possibile conoscere Don Tommaso Reggio senza considerare la sua
connessione con Frassinetti.
Era nato a Genova nel 1818 da una famiglia nobile e aveva avuto una buona
educazione cristiana e culturale che gli ha assicurato una carriera brillante. A venti anni
il Signore Dio lo ha chiamato alla vita sacerdotale, scelta che lo ha obbligato ad
abbandonare le precedenti aspirazioni.
Certamente il contatto con Frassinetti fu per lui decisivo. Prima della sua
ordinazione ha scritto :«Io voglio diventare santo, ad ogni costo, vivendo la mia vita
con 2 pietre angolari del cristianesimo, preghiera e vita ascetica».
Aveva 25 anni quando è diventato vice rettore del seminario di Genova, e poi
rettore del seminario di Chiavari che al tempo era una sezione separata di quello di
Genova. Ha fondato un giornale cattolico, che è durato fino al 1874 quando la Santa
Sede ha ordinato ai cattolici di non votare alle lezioni italiane, mentre il suo giornale e
quelli degli altri giornali erano favorevoli alla creazione di un partito cattolico.
Fu fatto vescovo di Ventimiglia nel 1877 e l‘anno seguente ha fondato la
Congregazione delle Suore di Santa Marta «che servono il povero con le loro mani
umili come Marta ha servito Gesú».
In un primo tempo, il nuovo istituto aveva le regole delle Pie Unioni di
Frassinetti, per questa ragione la congregazione religiosa è considerata come
propaggine di quelle che possiamo chiamare le ―Figlie di Frassinetti‖.
La diocesi di Ventimiglia era povera e scomoda, tra l‘altro era quasi priva di
strade, i collegamenti erano rappresentati soprattutto da mulattiere e sentieri e
nonostante tutto egli ha convocato 15 sinodi diocesani, che hanno dato nuovo vigore
alla spiritualità del clero di tutta la diocesi.
Stanco, ha presentato la rinuncia della direzione della diocesi al Papa Leo XIII
nel 1892 ed il successore di San Pietro l‘ha accettata con una sorpresa, lo ha elevato ad
Arcivescovo di Genova. Egli ha nominato Padre Piccardo Antonio, successore del
Frassinetti, rettore del seminario arcidiocesano insistendo sulla formazione della
congregazione diocesana dei Figli di Santa Maria Immacolata che egli avrebbe favorito.
Morí nel 1901 ed è stato beatificato da Giovanni Paolo II.
6. Rosa Gattorno
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Rosa nacque a Genova nel 1831, morí a Roma il 06 Maggio 1900. È stata
beatificata da Giovanni Paolo II il 19 Aprile 2000. Ha fondato la congregazione delle
Figlie di Santa Anna, i Figli di Santa Anna e le Suore Contemplative di Santa Anna 635 .
Era sposata. Suo marito era un uomo d‘affari senza molti scrupoli, che in un
certo momento è andato a trovare fortuna a Marsiglia in Francia ma avendo fallito è
tornato a Genova pieno dei debiti. Avevano 3 figli, ed è rimasta vedova all‘età di 27
anni.
Il rapporto tra Rosa Gattorno e il Priore di Santa Sabina è anteriore al tempo del
suo matrimonio. Gli anni della sua vedovanza sono decisivi, per la sua spiritualità,
segnata dal senso intenso della maternità spirituale. La sua casa ed il suo cuore erano
aperti alle persone malate, ai poveri, alle ragazze giovani in pericolo ed ai bambini che
avevano bisogno della formazione alla fede.
Aiutata dal confessore, Don Giuseppe Firpo, si è arresa totalmente a Dio,
riscoprendo la pace ed il suo bene reale. La sua vita era totalmente cambiata: pregava
molto giorno e notte, faceva astinenza con penitenze molto accentuate. Si è affidata e
legata totalmente a Gesú suo sposo con i voti di castità, povertà ed obbedienza.
Tante donne della nobiltà di Genova, che appartenevano, come lei, alla Pia
Unione delle Figlie di S. Maria Immacolata, hanno fatto amicizia intima con lei e sono
diventate sue discepole fedeli.
L‘amicizia spirituale, che era parte integrante del metodo frassinettiano ha
aperto la sua anima ad orizzonti di apostolato. Le sue amiche scrivevano a lei come ad
una guida spirituale e confidavano a lei i loro secreti piú intimi, erano profondamente
motivate nel collaborare con lei nell‘opera umile della carità.
Quasi tutte di queste lettere sono un indice che tale impulso nel servizio di Dio
e tale desiderio della perfezione che provoca una meraviglia autenticamente piacevole
non è legato allo stato di vita. Ebbe anche una chiara illuminazione del piano di Dio su
di lei: fondare un nuovo istituto, una nuova congregazione.
Quando la fondatrice santa muore, c‘erano circa 3500 suore religiose in 368
case nelle varie nazioni. In questo modo erano nate le Figlie di Santa Anna, le Madri di
Maria Immacolata, i Figli di Santa Anna, le suore contemplative di Santa Anna.
Aveva fenomeni mistici straordinari 636 e compiva per obbedienza miracoli,
come le suore in agonia che per obbedienza vanno in Chiesa con la comunità e
l‘infermità sparisce. C‘è una evidente rassomiglianza tra la sua umiltà e quella del
Frassinetti, nello sforzo di non essere considerati anzi dimenticati.
E. Teologo e Scrittore
Gli ultimi dieci anni della vita del Priore furono i piú produttivi dal punto di vista
intellettuale, quasi come sapesse che la fine era vicina. Padre Frassinetti ha scritto tanti articoli,
saggi, piccole opere su vari temi per poter rendere il suo ministero presbiterale come una
risposta ai bisogni catechetici e pastorali del suo tempo: sulla devozione mariana 637 , sulla vita
consacrata 638 , e sulla teologia ascetica e mistica.
635 Per una piú approfondita conoscenza della vita e della santità della Beata Rosa Gattorno cfr A.M.
FIOCCHI, La Serva di Dio Rosa Gattorno, fondatrice delle Figlie di Sant‟Anna, Casa Generalizia delle
Figlie di Sant‘Anna, Roma 1937. ID, Rosa Gattorno, Fondatrice 1831-1900, Seconda edizione riveduta,
ampliata e aggiornata a cura di A. E. DEGETO, Congregazione Figlie di Sant‘Anna, Roma 1996.
636 Le esperienze mistiche della Beata Rosa si trovano in R. GATTORNO, Memorie. Diario intimo delle
esperienze mistiche. Trascritte da A. E. DEGETTO, Introduzioni e note di I. IRIATE, Casa Generalizia delle
Suore di Sant‘Anna, Roma 1996.
637 G. FRASSINETTI, Avviamento dei giovinetti alla devozione di Maria Santissima, Tip. Monadi, Genova
1846. Don Bosco apprezzò moltissimo questo libretto e lo pubblicò in Letture cattoliche. Per maggiori
informazioni cfr. G. RENZI, Giuseppe Frassinetti e le sue opere ascetiche, opera citata. Altri scritti di
carattere mariano sono: G. FRASSINETTI, L‟ossequio piú gradito a Maria Santissima Immacolata, Tip.
Ligustico, Genova 1855; ID., La Via Matris, ricavata dalle riflessioni di S. Alfonso M. de‟ Liguori sopra
ciascuno dei sette dolori di Maria Santissima, meditati in forma di Via Crucis, Tip. Fassi-Como, Genova
159

Dopo Il Manuale pratico del Parroco novello 639 , segue Il Compendio della Teologia
Morale 640 , la sua opera maggiore. Ha scritto anche piccole opere: L‟arte di farsi santi, Il
Conforto dell‟Anima Divota e Il convito del Divino Amore. Questi tre libri hanno tentato di
eliminare le ultime ma piú resistenti tracce di Giansenismo. Nel libretto Il conforto dell‟Anima
Divota, l‘autore ha esposto in uno stile chiaro e semplice il concetto della santità cristiana, non
solo in senso ordinario ma anche in senso perfetto. Essa non è riservata solo ad alcuni ma è per
tutti, senza eccezione. Ogni individuo deve tendere ala perfezione cristiana, secondo la sua
posizione nella vita. Dopo due anni dalla morte, Il convito del Divino Amore 641 ha visto la luce.
Questo aureo libretto può essere il testamento spirituale di una vita dedicata alla santa
Eucaristia. Già in altra pubblicazione, l‘autore ha sostenuto e vigorosamente ha promosso la
comunione frequente. Questa era la tesi che ha limpidamente sostenuto con sicurezza dottrinale.
Anche se oggi è una cosa pacifica, non lo era ai tempi del Priore. Padre Frassinetti non aveva
visto sulla terra il grande bene che il suo libro avrebbe causato alle anime, e il riconoscimento
ufficiale che la Chiesa, con il Decreto Sacra Tridentini Sinodus il 16 Dicembre 1905 di Poi X ai
suoi insegnamenti e consigli riguardo alla comunione frequente dette il sigillo. In esso si
dichiara tra l‘altro: «La comunione frequente e quotidiana deve essere disponibile a tutti i fedeli,
di qualunque classe e condizione essi appartengono, e non essere negata a nessuno che si trova
in grazia di Dio e con la retta intenzione. I sacerdoti, i confessori, i predicatori devono guidare il
popolo cristiano a questa pratica pia e sana».
Il santo prete di Santa Sabina era attento nel curare i peccatori. La condizione morale di
quelle menti lo rattristava molto ed era consumato dal desiderio di portare tutti a Dio. Il suo era
un atteggiamento di accoglienza e di misericordia; esistevano però alcuni teologi, i quali,
adottando sistemi rigidi, avevano reso la via della salvezza difficile e irta di difficoltà.
Appellandosi alla legge della carità e della giustizia, Padre Frassinetti ha spinto i confessori ad
adottare criteri di attitudine paterna. Oggi chiamiamo questa ―Pastorale della Misericordia‖. Per
questa ragione, Il suo Compendio di teologia morale aveva uno scopo prettamente pastorale.
Tante generazioni si sono formate agli insegnamenti morali di Padre Frassinetti.
Egli si dedica a scrivere tale Compendio, come abbiamo visto, durante il suo
allontanamento forzato dalla parrocchia. La sua prima idea era scriverlo in latino. In seguito ha
cambiato idea e lo ha pubblicato in Italiano con note e spiegazioni. Ed è veramente nelle note e
nelle spiegazioni dove si trova il valore della sua opera. Questo non è certamente il luogo per
una analisi accurata, noi possiamo brevemente notare le ragioni e i criteri che hanno guidato
l‘autore in questo lavoro grandioso.
1859; ID., Amiamo Maria!, Tip. della Gioventú, Genova 1864. Tutti queste operette sono raccolte in G.
RENZI, Giuseppe Frassinetti e le sue opere ascetiche, opera citata, 74-106.
638 Padre Frassinetti è conosciuto come fondatore e animatore della vita consacrata femminile secolare in
quel tempo come abbiamo ampiamente descritto in questo lavoro. Per tale ragione scrisse molto al
riguardo: ID., La santa verginità, Tip. Ferrando, Genova 1841. Scrisse biografie di testimoni di questo
genere di vita consacrata. ID., Memorie sulla vita della pia zitella Rosa Cordone, morta in Genova ai 26
Novembre 1858, Tip. Giovan Battista Paravia, Torino 1858. ID., La monaca in casa, Tip. Tasso, Oneglia
1859. ID., Il modello della povera fanciulla Rosina Pedemonte, morta in Genova all‟età di 20 anni il dí
30 Gennaio del 1860, Tip. Giovan Battista Paravia, Torino 1860. ID., La missione delle fanciulle
cristiane, racconti contemporanei, Tip. Ghilini, Oneglia 1863. Queste brevi scritti del Frassinetti sono
stati pubblicati anche in Letture Cattoliche, rivista fondata da San Giovanni Bosco. Per gli uomini
consacrati il Priore di Santa Sabina scrisse un libretto da titolo Il religioso al secolo e Regola dei Figli di
Santa Maria Immacolata, Tip. della Gioventú, Genova 1864, questo libretto ha avuto molte edizioni ed è
stato tradotto anche in tedesco. ID., Lettera sul celibato, dedicato a chiunque sia in posizione di poterlo
promuovere nella cristiana società, Tip. Ghilini, Oneglia 1861; ID., Il paradiso in terra nel celibato
cristiano, Tip. Giovan Battista Paravia, Torino 1861.
639 ID., Manuale pratico del Parroco novello, Tip. Miglio, Novara 1863. In italiano è arrivato alla
dodicesima edizione. È stato tradotto in francese, spagnolo, tedesco e inglese.
640 ID., Compendio della teologia morale di Sant‟Alfonso Maria de‟ Liguori con apposite note e
dissertazioni, 2 voll., Tip. della Gioventú, Genova 1865-1866.
641 ID., Il convito del Divino Amore, Tip. della Gioventú, Genova 1870. Questo libro è stato edito molte
volte e tradotto in spagnolo, francese e tedesco.
160

Prima di tutto Frassinetti ha scritto un lavoro eminentemente pratico per aiutare i nuovi
confessori. Ha cominciato a configurare la sua opera con i principi della Teologia Morale alla
luce della quale la coscienza, anche con varietà di opinioni, è libera da ogni incertezza e il
confessore può assolvere senza paura di fare uno sbaglio. Alcuni hanno ritenuto che Frassinetti
fosse troppo liberale. La cosa certa è che al seguito del suo grande maestro Sant‘Alfonso Maria
de Liguori 642 , il Priore di Santa Sabina era un seguace della teoria giusta ed ha combattuto teorie
opposte.
Frassinetti non era un teologo lassista. Ha odiato il lassismo. Ascoltiamo alle sue parole:
«Dottrine lasse non sono dottrine benigne, ma crudeli, che portano le anime all‘oblio». Nei suoi
scritti ha usato prudenza e umiltà, specialmente nelle sue opere maggiori. «Desidero solo di fare
il bene», ha detto, «la semplice idea di fare il male mi fa paura. Per questa ragione non mi sono
fidato durante tutti i lunghi anni di confessione. Ho sempre chiesto l‘aiuto di Dio, ogni volta che
ho preso la penna in mano non ho scritto niente senza consultare uomini pii ed dotti». L‘opera
fu un successo. Si fecero dieci edizioni e traduzioni in varie lingue. La fama del teologo
genovese era sparsa, non solo in Italia, ma anche in tutta l‘Europa e l‘America. Giustamente, il
suo nome era considerato tra i moralisti piú significativi del suo tempo.
In un momento travagliato della sua vita ha conosciuto Santa Teresa d‘Avila, grande
mistica spagnola 643 , si è avvicinato ad un altro santo carmelitano, San Giovanni della Croce e a
Santa Maria Maddalena de Pazzi. Ha meditato e ha cominciato a scrivere un semplice e facile
commentario su Pater noster di Santa Teresa d‘Avila, quasi un trattato sulla preghiera.
Parlando della preghiera, Frassinetti pone l‘enfasi sulla meditazione, senza ulteriore
spiegazione della contemplazione infusa. Il libro Pater noster di Santa Teresa del Frassinetti è
stato tradotto in spagnolo, inglese e secondo Padre Giordano Renzi, una traduzione anche in
tedesco già esisteva e ha avuto tante edizioni e ristampe 644 . Inoltre, questa opera ha raggiunto il
Regno Unito, gli Stati Uniti d‘America 645 e l‘edizione spagnola 646 è arrivata in Cile. Il
642 «L‘attaccamento del giovane teologo Frassinetti al suo Elia Sant‘Alfonso fu tale da venire
soprannominato il ―Liguorista‖ fin dai primi anni del suo sacerdozio. Scherzosamente dagli amici, con
scherno dagli affetti di giansenismo…Sant‘Alfonso divenne talmente il maestro e la guida del Frassinetti,
che potremmo chiamarlo un nuovo Sant‟Alfonso Maria de‟ Liguori ben piú a ragione che un secondo
curato d‟Ars». M. FALASCA, Storia di un parroco il Ven. Giuseppe Frassinetti, Cantagalli, Siena 2006,
332. Massimo Marocchi afferma che il Frassinetti è stato un seguace di Sant‘Alfonso nel campo della
Teologia Morale e della direzione spirituale come lo è stato Gaspare Bertoni, Pietro Leopardi, Vincenzo
Pallotti, Luigi Braghi e Giuseppe Benaglio, cfr M. MAROCCHI, Spiritualità e vita religiosa tra
cinquecento e novecento, Editrice Morcelliana, Brescia 2005, 520. Anche il professor Goya menziona il
Frassinetti come direttore spirituale nel capitolo primo del suo libro, soprattutto sotto l‘aspetto storico, cfr
B. GOYA, Luce e guida nel cammino. Manuale di direzione spirituale, EDB, Bologna 2004, 21.
643 «…Viva Gesú, Maria, Giuseppe e Teresa» A. M. DE LIGUORI, Opere, vol. IV, Marietti, Torino 1847.
Probabilmente l‘edizione delle Opere della Marietti del 1824-1825 erano nelle mani di Padre Frassinetti,
insieme alla Teologia Morale, edita dal Remondini 1923. Queste informazioni si ricavano da Padre
Manfredo Falasca, Postulatore della Causa di Beatificazione del Venerabile Giuseppe Frassinetti, cfr. M.
FALASCA, Storia di un parroco il Ven. Giuseppe Frassinetti, Cantagalli, Siena 2006, 332.
644 Gli studi di Padre Renzi offrono al ricercatore altre edizioni e traduzioni del Pater noster di Santa
Teresa di Giuseppe Frassinetti: la prima edizione: Tip. Fiaccadori, Parma 1860, la seconda : Tip. della
Gioventú, Genova, e ancora: 1866. Tip. della Gioventú, 1867, terza edizione: Tip. Salesiana, Torino 1872,
Tipografia Salesiana, 1889, quarta edizione: Tip. Salesiana in Collana ascetica, Torino 1904, Tip.
Poliglotta Vaticana nella edizione delle Opera Omnia vol I delle Opere ascetiche, Roma 1908, Tipografia
Poliglotta Vaticana, Roma 1912. Traduzioni: in tedesco Schule des gebetes der heiligen Teresia, in
spagnolo El Pater noster de Santa Teresa tradotto da un padre della Compagnia di Gesú, in inglese A
treatise on Prayer, tradotto da Canon Hutch 5° edizione; cfr G. RENZI, Giuseppe Frassinetti e le sue
opere ascetiche, opera citata, 140. M. FALASCA, Il Frassinetti in giro per il mondo, in Risonanze, 59, 1984
4, 9-24; ID, Vita del Venerabile Giuseppe Frassinetti, op. cit, 325-333; ID, Storia di un parroco: il
Venerabile Giuseppe Frassinetti, Fondatore dei Figli di Santa Maria Immacolata, Cantagalli, Siena
2005, 704-713.
645 Cfr. G. FRASSINETTI, Saint Teresa‟s Pater noster.A treatise on prayer. Tradotto dall‘italiano da Willim
Hutch, DD. Nova edizione, Burns Oathes and Washbourne 1887.
646 ID. El Pater noster de Santa Teresa. Tratado de la oración, tradotto da un padre della Compagnia di
Gesú, 2 ed., Nueva Libreria de San José, Madrid 1888
161

Cardinale Henry Newman aveva letto alcune opere del Priore di Santa Sabina e probabilmente il
Pater noster di Santa Teresa; Santa Teresa de los Andes aveva usato l‘edizione spagnola per le
sue meditazioni 647 .
Il santo prete di Santa Sabina ha indirizzato la sua opera a tutti i fedeli, di qualsiasi
stato di vita, senza togliere l‘aspetto essenziale degli insegnamenti di Santa Teresa. Il suo scopo
era pastorale e popolare. L‘ha scritta in modo che fosse comprensibile a tutti.
È il merito di Frassinetti la diffusione della dottrina di Santa Teresa in Italia, non piú
riservata solo ad una élite spirituale ma di possesso popolare 648 .
647 Cfr SANTA TERESA DE LOS ANDES, Diario y cartas, Introductión, revisión del testo y notas: Marino
Purroy Remon, 4 edizione, Ediciones Carmelo Teresiano, Santiago de Chile 1993, 153.
648 «È merito indiscusso del Frassinetti, dunque, l‘effettiva divulgazione del pensiero teresiano in Italia e
non soltanto a livelli di élite spirituale ma a livello popolare, ad ampio raggio» Cfr. M. E. POSADA, Storia
e Santità, opera citata, 128; Cfr anche V. MACCA OCD, Presenza e influsso del Magistero Teresiano in
Italia, in AA.VV., Teresa de Jesus: hestudios historico-leterarioS. Studi Storico-Letterari, Teresianum,
Roma 1982, 149-150. Padre Frassinetti possedeva le opera di Santa Teresa edite da Editrice- Pirotta di
Milano nel 1840-1841, in 6 volumi e 12 tomi, versione che secondo il Macca è stata curata da Alberto di
San Gaetano: Opere della Santa Madre Teresa di Gesú, novellamente tradotte secondo le accuratissime
edizioni castigliane uscite alla luce in questi ultimi anni in Barcellona e Madrid, Cesena 1782.
162

CAPITOLO SECONDO
SANTA TERESA D’AVILA E IL SUO DISCEPOLO TEOLOGO FRASSINETTI
INSEGNAMENTI SULLA PREGHIERA
A. La scoperta dei Santi Carmelitani
Durante la sosta coatta a San Cipriano di Val Polcevera Frassinetti ha letto le grandi
opere di Santa Teresa d‘Avila 649 e San Giovanni della Croce ed ha conosciuto Santa Maddalena
Maria de‘ Pazzi.
Vale la pena citare le parole del Cardinale Carlo Maria Martini ai giovani sacerdoti di
Milano durante gli esercizi spirituali tenutisi ad Avila, sul tema: ―La Spiritualità di San
Giovanni della Croce e di Santa Teresa di Gesú.‖ In una conferenza disse: «I due santi
carmelitani sono quelli che hanno illustrata nel dettaglio della dottrina e con l‟esempio della
vita la spiritualità del cristiano, ne hanno tracciato l‟itinerario, hanno descritto tale cammino
con abbondanza di particolari, hanno usato i simboli della salita alla montagna e del castello
dalle stanze innumerevoli (…)» 650 .‖ I Sommi Pontefici Paolo VI 651 , Giovanni Paolo II 652 e
Benedetto XVI 653 consideravano Teresa d‘Avila vera Maestra di preghiera.
1. Santa Teresa di Gesú
Teresa de Cepeda y Ahumada 654 fu una figura importante nella Riforma della Chiesa.
Ella fu una mistica spagnola, scrittrice e riformatrice di grande spessore nell‘ambito della vita
religiosa. Nacque in Avila il 28 Marzo 1515. Morí in Alba de Torres il 4 Ottobre 1582. È stata
riconosciuta dalla Chiesa Romana Cattolica come una delle poche sante, donne, Dottore della
Chiesa, insieme a Santa Caterina di Siena e santa Teresa di Lisieux. I genitori furono Alonso
Sanchez de Cepeda e Beatriz d‘Avila y Ahumada. Ella fu affascinata dalle vite dei santi e tante
volte da bambina cercò il martirio.
649 Frassinetti scriveva ad un amico sacerdote: «Io sono sempre stato bene e per dono di Dio anche
tranquillo perché sempre vidi e vedo sempre chiaro che il tutto ha disposto per il mio miglior bene ….
Frattanto che bel tempo per pensare a sé, a starsene riposatamente con Dio! Questo non si era mai avuto
né si poteva altrimenti sperare …. Io in questo tempo mi sono innamorato delle Opera di Santa Teresa; se
non le avete lette postamente vorrei che voi le leggeste» Lettere spirituali di Frassinetti, in AGFSMI –
OA II, 644.
650 Preso dai discorsi dell‘Arcivescovo di Milano ai giovani sacerdoti in un ritiro ad Avila, la mattina del
14 febbraio 1995. Le conferenze furono pubblicate in seguito, «… questi due Santi carmelitani ci
illustrano la preghiera nei dettagli con esempi presi dalla vita, essi hanno seguito alcuni itinerari
simbolici, cosí hanno usato il simbolo dell‘ascesa al Monte Carmelo e del Castello con diverse stanze».
Questa è una traduzione mia. C. M. MARTINI, Solo Dios basta. La preghiera nella vita del pastore,
Editrice Ancora, Milano 1995, 17. Alcune espressioni uguali si trovano anche nella Lettera Apostolica
Novo millennio ineunte di Giovanni Paolo II, n. 16-28.
651 PAOLO VI, Omelia tenuta nella Basilica Vaticana in occasione della dichiarazione di Santa Teresa
d‟Avila Dottore della Chiesa universale 27 Settembre 1970, AAS 62 1970, 590-596.
652 GIOVANNI PAOLO II, Santiminialibus Carmelitis Discalceatis, IV expleto speculo ad obitu Sanctae
Teresiae a Jesu, AAS 74 1982, 836-841; Acta OCD 27 1982, 10-15.
653 Durante la Veglia di Preghiera nella XX Giornata della Gioventú sulla collina di Marienfeld il 20
Agosto 2005, parlando sul tema Il pellegrinaggio interiore, il papa Benedetto XVI fece riferimento a
Santa Teresa d‘Avila, come una delle sante di questo pellegrinaggio, insieme a San Benedetto, San
Francesco d‘Assisi, Sant‘Ignazio d‘Antiochia, San Carlo Borromeo, ai fondatori degli ordini religiosi e
innumerevoli santi dei nostri tempi come San Massimiliano Kolbe, Edith Stein, Madre Teresa e Padre
Pio. Ognuno di essi ci ha insegnato il senso profondo dell‘adorazione.. Tutte queste informazioni sono
prese da BENDETTO XVI, La rivoluzione di Dio, LEV, Città del Vaticano 2005, 65.
654 Per maggiori dettagli sulla vita e sulla spiritualità di Santa Teresa di Gesú vedi P. GABRIELE DI S.
MARIA MADDALENA, Santa Teresa di Gesú, maestra di vita spirituale, Milano 1958. L. BORRIELLO-G.
DELLA CROCE, Temi maggiori di spiritualità teresiana, II Edizione rivista e corretta, Edizioni OCD,
Roma Morena 2005.
163

Un giorno ella partí dalla sua casa di nascosto, entrò nel monastero delle suore
Carmelitane in Avila. Soffrí a causa di varie malattie e proprio in quei momenti sperimentò
l‘estasi. Fece il voto di seguire le regole come sono per essere piú vicina e piú intima al
Signore, perciò, di impegnò a rifondare la congregazione Carmelitana e superare la fiacchezza,
che regnava nella monastero in cui si trovava. Nel marzo 1563, Teresa ricevette dal Papa una
indicazione di stabilire i principi della povertà assoluta e della rinuncia alla propria proprietà.
Per questa ragione, formulò le costituzioni secondo lo spirito degli inizi. Dietro il suo esempio,
un simile movimento, promosso dal pio carmelitano Giovanni della Croce incominciò a fiorire
anche nel ramo maschile. Tale movimento promosse la vita interiore secondo lo spirito
riformato dall‘insegnamento di Teresa. Ella si trovò ad essere contestata in modo ridicolo, non
solo dalle stesse suore ma anche alcuni uomini di chiesa e dalle autorità civili.
Fondò tanti altri monasteri. Come donna di Dio dedita al bene degli altri, ha dedicato la
sua vita alla preghiera e all‘intensa intimità con Dio. I suoi scritti sono testimonianza della sua
intensa vita spirituale, sotto la guida del suo direttore.
I suoi scritti sono considerati dagli studiosi di cose spirituali molto rilevanti e classici
della letteratura mistica. Alcuni di essi sono: ―L‟Autobiografia,‖ ―La Via della Perfezione,‖ ― la
Mansione‖. La mistica esigeva una disciplina formativa e didattica ed i suoi scritti hanno avuto
un forte influsso sulla ―Scuola Francese‖, su ―Francesco de Sales‖, su ―Alfonso de Liguori‖, su
―Giuseppe Frassinetti‖, e tanti altri teologi 655 .
Padre Giuseppe prese in considerazione soprattutto La Via della Perfezione,
L‟autobiografia e La Mansione 656 .
2. San Giovanni della Croce
Giovanni 657 è nato nel Nord della Spagna nel 1542, ed ha imparato l‘importanza del
sacrificio di sé nell‘amore dei suoi genitori. Suo padre dovette abbandonare tutte le sue
ricchezze, il prestigio nella società, e il lusso perché si sposò con la figlia di un tessitore e,
diseredato, lasciò da parte la nobiltà della famiglia. Quando suo padre morí, la madre tenne
insieme la povera famiglia rimasta senza tetto e in cerca di lavoro. Questi furono gli esempi dai
quali Giovanni comprese l‘amore di Dio. Quando finalmente trovarono lavoro, Giovanni ancora
in cerca di cibo andò nella città piú ricca della Spagna. All‘età di quattordici anni, prese un
lavoro all‘ospedale per curare i malati di malattie incurabili. Di fronte all‘irreversibilità di
queste malattie e sofferenze Giovanni scoprí la bellezza e la gioia in Dio.
Entrò nell‘ordine dei Frati Carmelitani e studiò teologia a Salamanca. Fu ordinato
sacerdote all‘età di venticinque anni e subito scaturí in lui il desiderio di vivere una vita austera
e radicale, ed è nell‘incontro con Teresa d‘Avila che egli è stato persuaso di restare e riformare i
Carmelitani. In questo lavoro di riforma, si è fatto tanti nemici fra i frati: l‘hanno arrestato e
imprigionato in Toledo e fu un‘occasione per Giovanni per mettere in luce lo splendore della
sua poesia. Al buio esiste una piccola finestrina la cui l‘insuperabilità, la paura dell‘oscurità, il
disagio del freddo e della desolazione immane ravvivano il suo amore e la sua fede, come fuoco
che brilla. Dopo nove mesi Giovanni fuggí svitando la serratura della porta ed eluse la
sorveglianza delle guardie. Egli si nascose dai suoi persecutori nel convento dove poté far
conoscere le sue poesie alle suore. Da allora la sua vita è stata dedicata nel condividere e
spiegare la sua esperienza dell‘amore di Dio. Giovanni lasciò tanti libri sulla preghiera e sul
cammino verso la perfezione, come La salita del Monte Carmelo, La notte oscura dell‟anima, Il
Cantico spirituale dell‟anima e La sposa di Cristo. Dopo qualche anno, come capo e maestro
delle case riformate, ebbe a soffrire di nuovo altre crudeltà da parte suoi superiori e fu cacciato
al Sud, nell‘Andalusia dove morí all‘età di 49 anni.
655
J. CASTELLANO CERVEDA, Dottrina e Messaggio di Santa Teresa di Gesú, Dottore della Chiesa pro
manuscripto, Teresianum, Roma 2005, 11
656
G. FRASSINETTI, Note prese dall‟Autobiografia di Santa Teresa dal Cammino di Perfezione e dalle
Mansioni, [Genova] e [s.d.]. Manoscritto originale autografo, in AGFSMI.
657
Per maggiori dettagli sulla vita di San Giovanni della Croce vedi F. PUTTINI, Introduzione a San
Giovanni della Croce, OCD, Roma 1987. E. PACHO, Temi fondamentali in San Giovanni della Croce,
OCD, Roma 1989.
164

3. Santa Maria Maddalena de’ Pazzi
La santa mistica di Firenze nacque nell‘anno 1566 658 e fu battezzata con il nome di
Caterina. Ella era l‘unica figlia di Camillo de‘ Pazzi, di nobile famiglia, imparentato con i
Medici di Firenze. Caterina fin da bambina amava visitare i luoghi solitari per entrare in dialogo
con Dio. Nella sua giovinezza, ha potuto conoscere Dio come suo creatore, redentore e
santificatore.
All‘età di dodici anni, fece voto di verginità e sentí la gioia di insegnare la dottrina
cristiana ai bambini poveri. Il suo padre desiderò per lei un matrimonio prestigioso con un uomo
nobile colto e ricco, e una vita come le nobildonne di Firenze, ma Caterina scelse di seguire la
sua propria strada e persuase i suoi genitori a lasciarla entrare nel monastero delle Carmelitane.
Fu ammessa nel convento nel giorno della morte di Santa Teresa d‘Avila; cambiò il
suo nome in Maria Maddalena, professò e fu suora nel monastero di Santa Maria degli Angeli in
Firenze nel 1584.
Durante il noviziato ebbe una strana malattia di crisi. La porta della morte sembrava
vicina per lei, perciò la superiora decise di farle fare la professione dei voti con una celebrazione
privata nella cappella. Subito dopo la professione ha avuto un‘estasi durata due ore. Questa
esperienza si è ripetuta dopo 40 giorni durante la comunione. Le estasi furono momenti di
unione con Dio durante le quali le erano svelate straordinarie verità divine.
Tali estasi 659 sarebbero un argomento sufficienti per mostrare che Maria Maddalena di
Pazzi aveva una alta spiritualità. È difficile interpretare questa realtà ma sappiamo che a questa
esperienza d‘unione e d‘intimità con Dio sono seguiti cinque anni di desolazione in cui sentiva
frustrato ogni suo desiderio spirituale. Si è trovata immersa in uno stato di oscurità in cui vedeva
solo il male che era in lei e intorno di lei. Ebbe tentazioni incredibili e subí sofferenze fisiche
insuperabili. Morí nel 1607 all‘età di 41 anni; è stata proclamata santa nel 1669.
Secondo P. Giuseppe Frassinetti, Santa Maria Maddalena di Pazzi ebbe uno zelo
straordinario per la salvezza delle anime. Ella era abituata a pregare con queste parole:
«Desiderium animarum tuarum comedit me». Maria Maddalena era molto incline alla preghiera
e agli esercizi penitenziali per le anime che dimoravano nell‘oscurità del peccato. Nonostante
tutto ciò, si sentiva in colpa per loro e chiedeva che queste anime si potessero convertire, e ciò
sarebbe possibile se solo lei e le sue compagne suore pregassero ancora di piú con dedizione e
fervore. Ella era pronta a subire qualsiasi sofferenza per le anime peccatrici. La mistica di
Firenze considerava le anime come eredità data dal Padre eterno alla sua sposa e Gesú, non
sopporta che tale eredità sia perduta 660 .
C. Il Pater noster
Don Giuseppe sviluppò un trattato sulla preghiera: Il ―Pater noster‖, nel quale valorizzò
un patrimonio teresiano. Il nostro considerava santa Teresa come maestra di orazione, fedele
all‘insegnamento del magistero. Il ―Pater noster‖ si trova nei capitoli XXVII-XLII dell‘opera:
―La Via della Perfezione.‖ Quest‘opera è una degli scritti maggiori e di grande importanza, è
658 Per una maggiore conoscenza della vita e della spiritualità di questa ―santa mistica‖, vedi P.
ERAMANNO DEL SANTISSIMO SACRAMENTO OCD, L‟unione con Dio secondo Santa Maria Maddalena de‟
Pazzi, Carmelitani, Roma 1957. A. VERBRUGGHE, Maria Maddalena de‟ Pazzi santa, in L. BORRIELLO-E.
CARUANA-M. R. DEL GENIO-N. SUFFI a cura di, Dizionario di Mistica, LEV, Città del Vaticano 1998,
788-790.
659 Cfr I vari aspetti dell‘estasi in Santa Teresa d‘Avila e in San Giovanni della Croce: Il Castello
interiore, 5 ed anche La notte oscura dell‟anima, 2,1-2. Altre fonti riguardanti i santi carmelitani sono
prese; 1 TERESA D‘AVILA, Opere di Santa Teresa d‟Avila, ICS Pubbilcations, Washington D.C. 1980. 2
GIOVANNI DELLA CROCE, Opere di San Giovanni della Croce, ICS Pubbilcations, Washington D.C
1979.3 SANTA TERESA DI GESÚ BAMBINO E DEL SANTO VOLTO, Opere complete Libreria Editrice
Vaticana-Edizioni OCD, Roma 1977. 4 ELISABETTA DELLA TRINTÀ, Opere, San Paolo, Cinisello Balsamo
1993
660 G. FRASSINETTI, Il Pater noster di Santa Teresa, opera citata, 279-280.
165

stata scritta per le monache per dedicarsi con amore alla vita di preghiera. È un commento
personale sulla preghiera che Gesú ci ha insegnato; «Padre nostro che sei nei cieli, sia
santificato il tuo nome; venga il tuo regno; sia fatta la tua volontà, come in cielo cosí in terra.
Dacci oggi il nostro pane quotidiano; e rimetti a noi i nostri debiti, come li rimettiamo ai nostri
debitori; non ci indurre in tentazione ma liberaci dal male» (Mt 6, 19 -13; cfr. anche Luca 11,
2-4). Tale opera è stata dedicata ad un gruppo di suore che abitavano con lei. Dopo breve tempo,
il libro venne anche usato in altri monasteri. Questo libro è stato scritto alla luce delle sue
esperienze; personali-interiori, al suo rapporto con altre persone e con Dio, vero maestro di
preghiera. Il confessore chiese a Teresa di scrivere tutte le sue esperienze, emozioni, e
sentimenti nei momenti delle sue preghiere. Da questo input incominciò in essa una scintilla del
cuore che divenne fuoco nei suoi scritti 661 .
L‘influsso di Teresa per quel che riguarda la preghiera era veramente forte. Don
Giuseppe, pastore e guida di santi, raccomandò a tutti la dottrina di questa santa. Questo libro
sul Padre nostro fu per lui la via che gli svelò la dimensione della teologia mistica; ma tuttavia
Padre Frassinetti notò che il commento e le meditazioni di Santa Teresa non erano accessibili a
tutti 662 . Se Il Pater noster fosse ulteriormente sviluppato sarebbe stato utile anche per anime
inesperte e sarebbe stato piú agevole se fosse tutto in un unico volume. Frassinetti giunge alla
conclusione che la materia doveva essere ritrattata ed adattata per i non iniziati e divisa in
capitoli illustrando cioè le parti piú adatte e piú eccellenti che la Santa aveva scritto riguardo
alla preghiera 663 . Il Pater noster di Santa Teresa lo possiamo considerare come l‘entrata
inaugurale nella teologia mistica 664 , e nel periodo in cui visse Don Giuseppe l‘ascetica e la
mistica erano argomenti che neppure venivano presi in considerazione dalla scienza
teologica 665 .
Il Padre nostro ebbe grande importanza nella catechesi battesimale. Era considerato la
preghiera per eccellenza. Padre Frassinetti, ammiratore di Santa Teresa, metteva in risalto il
rapporto tra la preghiera comune, consacrata dalla tradizione della Chiesa universale, e la
preghiera privata. Egli sosteneva che la preghiera comunitaria non era solo un atto di supplica o
di richiesta ma anche un mezzo indispensabile per la vita cristiana nell‘osservanza e nella
pratica del culto. Era persuaso anche che doveva esserci un tempo, per quanto breve, di
preghiera in solitudine, un faccia a faccia con Dio, in essa le anime avrebbero riportato un
chiaro vantaggio interiore 666 . La liturgia al suo interno pone grande attenzione alla catechesi
mistagogica, e questa preghiera per eccellenza è molto significativa per la preparazione e
nell‘amministrazione dei sacramenti, nei riti liturgici e nella liturgia delle ore 667 . Fu dunque
anche per una ragione pastorale che don Giuseppe si accinse a commentare il Pater noster di
Santa Teresa.
661
Cfr. M HERRAIZ GARCIA, Indrodición al Camino de la Perfeción de Teresa de Jesús, Monte Carmelo,
Burgos 2001.
662
La liturgia ha qualcosa da insegnarci, quando, nella festa di Santa Teresa di Gesú chiede che anche noi
siamo riempiti della sua sapienza celeste. Cfr. The Sacramentary, Catholic Book Publishing Co., New
York 1985: 15 ottobre, orazione iniziale. L‘autore vuole sottolineare che Teresa è maestra di preghiera
per ognuno.
663
G. FRASSINETTI, Il Pater noster di Santa Teresa, opera citata, Prefazione passim.
664
«l periodo dell‘esilio, a mio avviso, svela un aspetto della personalità del Frassinetti non molto
conosciuto: quello mistico. Tale aspetto lo si coglie soprattutto percorrendo e penetrando il suo epistolario
di questo tempo …». M. E. POSADA, Storia e santità, opera citata, 41.
665
T. ALVAREZ, Garrigou-Lagrange, Teologo spirituale, In Angelicum 42 1965, 39-40.
666
G. FRASSINETTI, Il Pater noster di Santa Teresa, opera citata, 50-51
667
È utile riaffermare l‘importanza della ―preghiera silenziosa‖ e del ―Padre nostro‖ nella celebrazione
eucaristica, cfr. A. G. MARTIMORT, The Church and the Prayer – Volume I: Principles of the Liturgy,
Tradotto da O‘CONNEL, dall‘originale L‟eglise en Priore: Principes de la Liturgie, The Liturgical Press,
Collegeville Mimnesota 1986, 153-155. Per ulteriori informazioni sul rapporto tra la Liturgia, fons et
culmen della vita spirituale e le altre attività extra liturgiche come la preghiera personale, l‘ascesi, il
vivere nelle virtú teologali, l‘apostolato ecc, cfr. Costituzione della Sacra Liturgia Sacrosantum
Concilium, n. 9.10.11.12.13. Cfr anche il contributo di J. CASTELLANO CERVEDA, Liturgia e Spiritualità,
AA.VV., in Pontificio Istituto Liturgico Sant‟Anselmo, Manuale di Liturgia II, Liturgia Fondamentale,
direzione di A. J. CHUPUNGCO, Edizioni Piemme, Casale Monferrato AL 1998, 63-82.
166

Il trattato sul commento al Pater noster di Santa Teresa è diviso in due parti: la
preghiera in generale e le sette petizioni del Padre nostro 668 . La prima parte è divisa in undici e
la seconda in diciassette capitoli.
Il primo capitolo è un‘esposizione sulla ferma risoluzione con la quale un cristiano deve
praticare il santo esercizio della preghiera, mentre i sottotitoli affrontano la necessità della
preghiera, la necessità di essere fedeli all‘osservanza della essa, il pericolo della paura, le
ragioni per le quali dovremmo adottare questa risoluzione ed esortare ad essa le anime smarrite.
Il secondo capitolo, soffuso della meravigliosa discrezione di Santa Teresa, parla della
rilevanza dell‘esercizio della preghiera: anche se le nostre decisioni non sono ferme ci danno
una mano i saggi consigli di Teresa.
Il terzo capitolo elenca alcuni tipi di preghiera, nei quali ognuno dovrebbe cercare di
applicarsi. I sottotitoli descrivono la qualità della preghiera, che siamo chiamati ad esercitare.
Per quelli che non riescono a meditare, la preghiera vocale è sufficiente. Un cristiano non si
deve sforzare a pregare mentalmente se non ci riesce; questa dottrina è stata confermata da San
Giovanni della Croce.
Il capitolo quarto spiega che cosa significa per Santa Teresa la preghiera mentale
necessaria a tutte le persone. In questo capitolo si descrivono due tipi di preghiera mentale, una
metodica e una semplice: A ognuno o l‘una o l‘altra è possibile.
Il capitolo quinto si concentra sulla preghiera mentale, che accompagna la preghiera
vocale. La differenza tra preghiera vocale e mentale non consiste nel tenere la bocca chiusa o
aperta, ma piuttosto nella consapevolezza di parlare con Dio e rivolgere l‘attenzione della
mente, della bocca e del cuore a Dio.
E l‘ultimo capitolo, il sesto, espone alcune attenzioni nel pregare: su come evitare la
distrazione, cosí si acquista una famigliarità con Dio piú facilmente, e su come un fedele possa
progredire in breve tempo. È facile acquisire il dono della meditazione, che è il fuoco del divino
amore che abbraccia con il suo calore le nostre anime.
Il Priore di Santa Sabina ha dedicato la seconda parte dell‘opera di Teresa alle sette
petizioni del Padre nostro.
Il primo capitolo contiene la prima petizione: Padre nostro, che sei nei cieli, sia
santificato il tuo nome. Si descrive lo stupore di Santa Teresa sulle prime parole del Padre
nostro, sulla grazia di essere figli di Dio, sui tre tipi dell‘affiliazione divina e sulle qualità di
essa.
Il secondo capitolo è la continuazione della prima petizione. Tale petizione considera la
perfezione con la quale noi dobbiamo desiderare di essere concordi con i doni della divina
affiliazione, il fidarsi di Dio, in unione a Gesú Cristo, e infine la consolazione, che viene da
Dio.
Il terzo capitolo, approfondisce ancora la prima petizione, la quale parla di un
sentimento di dolore e di gioia che ci accompagna nella nostra vita di fede, nel desiderio della
santità.
Il quarto capitolo si concentra nella seconda petizione: venga il tuo regno. Gli elementi
essenziali di questa petizione mostrano l‘inquietudine di sé, spiegano quanto siamo debitori
verso il nostro re supremo, espongono l‘atteggiamento di gratuità nel servizio di Dio.
Il quinto capitolo continua l‘approfondimento della seconda petizione che presenta lo
svuotamento di sé per il regno di Dio sulla terra, la preghiera di silenzio e alcuni consigli
riguardanti la preghiera.
Il sesto capitolo descrive la terza petizione: sia fatta la tua volontà come in cielo cosí
anche in terra, e presenta Dio come sposo delle anime e il rapporto con Lui come una relazione
sponsale.
668 Questa parte è stata presa dell‘Indice di G. FRASSINETTI, Il Pater noster di Santa Teresa, opera citata.
Alcune parole utilizzate nel 1887 sono obsolete e queste sono state tralasciate o mutate. Questo
capolavoro del Frassinetti nella edizione inglese ha trecentosedici pagine. L‘autore ha usato l‘inglese in
voga negli Stati Uniti d‘America.
167

Il capitolo seguente continua la spiegazione della terza petizione, ed approfondisce, in
una meditazione, l‘unione intima delle anime con Dio sposo. Parla ancora sulla conoscenza di
sé, sull‘intelligenza e sull‘amore come doni di Dio che fanno desiderare i doni spirituali.
Il capitolo ottavo percorre ancora il tema della terza petizione. Fare la sua volontà
consiste nel riconoscere che l‘anima offre se stessa come sposa del Divino sposo, e nell‘offrire
se stessa realizza il cielo in terra, nell‘accogliere la grazia tramite la sofferenza come
espressione della volontà di Dio e la necessità di esservi sottomesso.
Il nono capitolo elabora l‘offerta di sé come irrevocabile unione di se stessa a Dio.
Il capitolo successivo tratta della quarta petizione: dacci oggi il nostro pane quotidiano.
Dio come il Pastore delle anime, è il pane che noi chiediamo perché Lui è l‘agnello immolato.
Nell‘undicesimo capitolo continuerà la quarta petizione e prenderà in considerazione il
Santissimo Sacramento; la reciprocità dell‘amore l‘esigenza di una risposta alla domanda
―perché Dio ha lasciato un dono cosí grande in nostro favore?‖
Nel capitolo dodicesimo approfondisce la quarta petizione e parla della fiducia, che
dobbiamo avere verso il buon Pastore, ed anche del vantaggio di questa fiducia, dello
svelamento del suo essere buon Pastore per noi, della necessità di ritirarsi interiormente e della
preghiera di giaculatoria al Padre.
Il capitolo tredicesimo contiene la quinta petizione: ―e rimetti a noi i nostri debiti come
noi li rimettiamo ai nostri debitori.” Questa petizione ci mostra Dio-Redentore, Dio-
Misericordioso.
Il capitolo seguente pone attenzione alla dignità personale, al perdono dei peccati e
all‘amore verso gli empi; ivi si trova la vera contemplazione nel grado piú alto
Il quindicesimo capitolo parla della sesta petizione, ―e non ci indurre in tentazione.” In
questa petizione esplicita almeno quattro punti molto significativi; su Dio come nostro medico
per eccellenza, su che cosa noi esigiamo dal medico, sulla differenza tra i medici terreni e il
Medico delle anime ed infine approfondisce le cinque piaghe di Gesú nostro Signore nelle quali
siamo stati guariti.
Il capitolo successivo continua la sesta petizione, espone le diverse tentazioni, mostra
alcune tentazioni nascoste che sono meno dannose, e spiega come capire in caso di dubbio se
tale tentazione provenga del diavolo. Continua cosí aggiungendo gli esempi di Santa Teresa e le
dottrine rilevanti di San Giovanni della Croce.
Nel capitolo diciassettesimo ancora prosegue la descrizione sulle tentazioni che sono
gravemente dannose, sulla tendenza di considerare se stessi virtuosi, su come prevenire questo
tipo di tentazione, sulla tentazione di un‘umiltà falsa, sulla esagerazione nelle penitenze, l‘essere
recidivo, e sulla sicurezza della propria vita spirituale.
Il capitolo diciottesimo descrive l‘amore e il santo timore con il quale accedere alla
santità della vita, i segni dell‘amore di Dio e la contemplazione dell‘amore di Dio.
Nel capitolo seguente si pone in evidenza l‘importanza del santo timor di Dio e delle
conseguenze dannose della timidezza.
Il capitolo ventesimo enuncia la settima petizione, “ma liberaci dal male.” Essa
consiste nel pregare di liberarci da ogni male. Santa Teresa aggiunge alcuni consigli su questa
petizione.
L‘ultimo capitolo prosegue nel darci indicazioni sul desiderio della morte, una morte in
contemplazione e sull‘affermazione che questo desiderio può essere desiderabile da tutti. Infine,
conclude con una dichiarazione di umiltà.
L‘insegnamento sulla preghiera di Padre Giuseppe Frassinetti è indirizzato a qualunque
individuo di sufficiente intelligenza. Questo trattato sulla preghiera è breve, pratico e chiaro.
Perciò, il priore di Santa Sabina seguí interiormente la dottrina di Santa Teresa senza
frammischiarlo con le sue opinioni. Egli ha riconosciuto che Teresa aveva davvero qualcosa da
insegnarci sulla preghiera mentale e la sua opera non era indirizzata solo a una élite.
William Hutch nella sua prefazione scrisse, ―sono cosciente che alcune persone sono
incerte nell‘assumere questo insegnamento come guida per la loro vita spirituale, perché
pensano di cadere nella tendenza visionaria o mistica, e che i suoi insegnamenti siano troppo
sublimi per uomini ordinari. Tale pregiudizio è semplicemente una follia, per tutti quelli che
hanno letto le sue opere. Infatti, alcuni santi possiedono giudizi piú radicali di quelli di Santa
168

Teresa, mentre si rischia di cadere in una vita spirituale ridotta solo ad esercizio pratico di
radicalità. 669 ‖ La preghiera non si può ridurre a una nozione perché è un‘esperienza.
Un autore considera questa esperienza di preghiera in una bellissima descrizione con il
titolo di ―Oratione‖, come unione d‘amore tra Dio e l‘uomo. Perciò tale relazione si potrebbe
considerare come relazione filiale, sponsale, ossia amicizia spirituale nel vero senso della
parola 670 . «(…) la fede nella presenza del nostro buon Dio, nell‟intimo dei nostri cuori, sarà
una grande consolazione e una promessa di sicurezza ai cristiani, i quali sentono dentro di sé di
essere testimoni nella buona coscienza, e possono accogliere una speranza fondata di essere
libera da ogni peccato mortale, e perciò arricchiti dalla grazia di Dio-Amico» 671 . Per questo, la
persona dovrebbe essere consapevole della sua unione con Dio, che è la ricchezza piú preziosa.
Alla luce della fede, ognuno possiede una presenza tutta unica dell‘Assoluto Buono,
come è concesso agli angeli in cielo. Come una figlia vive sotto la protezione del migliore dei
papà, come una sposa dell‘amatissimo sposo, cosí egli dimora in Dio-Padre e nel suo Figlio
unigenito, vera forza, vera sapienza, vera gloria e sommo buono. Che gioia è questa presenza di
Dio per le anime dei cristiani in mezzo delle tribolazioni in questo mondo 672 . La preghiera è
una consapevolezza di questa unione d‘amore tra Dio e l‘uomo, in cui noi consideriamo Dio
come amico, padre, e sposo. L‘uomo non deve fare niente se non entrare in questa unione per
essere in comunione 673 e dar luogo a questo innamoramento 674 .
Padre Giuseppe incoraggiava tutti quanti a stabilire questa relazione d‘amore con Dio
nella preghiera personale. Egli ha dato le sue indicazioni a quelli che vogliono aderire, «Non
abbiate paura, perciò, e non disperate delle vostre debolezze, voi anime timide e irresolute, che
non avete assaporato come buono è il Signore per quelli che in Lui esercitano santamente la
preghiera. Abbiate fiducia nelle parole di santa Teresa e cominciate pure a dedicarvi voi stessi
alla preghiera, anche se qualche volta non riusciste a farla. Andate avanti un passo alla volta,
in questa via è bene far qualcosa che niente» 675 .
669 G. FRASSINETTI, Saint Teresa‟s Pater noster…opera citata, Citazione dalla Prefazione del traduttore.
670 «Se è vero che l‘uomo esiste solo in relazione, Teresa si pone in rapporto immediato con l‘assoluto di
Dio: rapporto d‘amore con il tutto di Dio, il Dio di Gesú, che è Padre Sposo e Amico». L. BORRIELLO-G.
DELLA CROCE, Temi maggiori di spiritualità teresiana, II Edizione rivista e corretta, Edizioni OCD,
Roma Morena 2005, 120.
671 Questa opera mette in rilievo la preghiera come esperienza della vita di Santa Teresa d‘Avila,
esperienza di rapporto con Dio come amica, figlia e sposa; la preghiera come esperienza è un luogo
teologico di Padre Frassinetti. Da qui molti manuali di teologia spirituale hanno desunto definizioni che
sono giunte fino a noi. Cfr CH. A. BERNARD, Teologia spirituale, Edizioni Paoline, Roma 1983, 391-430.
F. RUIZ SALVATOR, Caminos de espiritu. Compendio de Teologia espiritual, Ed, de Espiritualidad,
Madrid V ed. 1998, 286-337.
672 ID. Saint Teresa‟s Pater noster, opera citata, 81.
673 Bisogna notare che questa espressione: è una chiamata universale a entrare nel Castello interiore in
comunione di vita immanente con la Trinità. Ogni uomo è chiamato alla preghiera ad essere santo e ad
entrare nella porta del castello interiore in cui possiederà l‘unione con Dio. Cfr. J. CASTELLANO-
CERVEDA, Teresa di Gesú maestra e modello, in AA.VV., Teresa di Gesú. maestra di santità Nel IV
Centenario della morte 1582-1982, edizioni del Teresianum, Roma 1982, 24-25.
674 L‘accento posto sulla preghiera come dialogo di salvezza mette in evidenza altri valori originali della
preghiera cristiana. In un denso e breve articolo Mons. Mariano Magrassi ha ricordato queste cinque leggi
spirituali del dialogo con Dio nelle quali è facile ritrovare l‘originalità della preghiera cristiana, con tutte
le sue implicazione, e il criterio di discernimento per combatterne ogni possibile deviazione. Ecco le
cinque regole d‘oro: 1 La preghiera presuppone un rapporto e piú precisamente un rapporto d‘amore, che
viene ovviamente dal Dio che ci ha amato e ci ama per primo; 2 Nel rapporto con l‘uomo, Dio ha sempre
l‘iniziativa; 3 Pregare è soprattutto ascoltare; 4 L‘uomo della Bibbia trasforma in preghiera tutte le realtà
che popolano la sua vita; 5 La preghiera cristiana è soprattutto contemplativa, cioè è tutta rivolta verso
Dio e non ricondotta continuamente verso un certo antropocentrismo. Citato da J. CASTELLANO-
CERVEDA, in Mistero della rivelazione e autenticità della preghiera, in L‟Osservatore Romano, 5 gennaio
1990; cfr. anche il contributo del Professore Jesus Castellano-Cerveda in CONGREGAZIONE PER LA
DOTTRINA DELLA FEDE, “Orationis formas” Lettera e commenti, ai vescovi della Chiesa Cattolica su
alcuni aspetti della meditazione cristiana 15 ottobre 1989, LEV, Città del Vaticano 1991, 80-81.
675 G. FRASSINETTI, Saint Teresa‟s Pater noster…opera citata, 20. Le varie tappe del principiante,
dell‘avanzato e del perfetto sono materia della Teologia Spirituale; cfr. anche SAN TOMMASO D‘AQUINO,
169

Nella vita spirituale, ci sono alcuni che sono ancora al di fuori della porta del Castello
Interiore, anche Maria Maddalena e San Paolo che erano peccatori ne erano fuori, ma essi hanno
raggiunto l‘apice dell‘unione con Dio. Infatti, noi affermiamo che la preghiera, come dice Santa
Teresa, è un rapporto tra Dio e l‘uomo, e sottolinea il viaggio dell‘uomo verso l‘esperienza
trinitaria, la comunione con Cristo nella sua umanità, «(…) Dio nel chiamarti a condividere la
vita con suo Figlio, Gesú Cristo; è un Dio fedele.» (1 Cor 1, 9; cfr. anche Ef 1,4) 676 . Questa
esperienza di vita di preghiera tende all‘incontro interpersonale, alla comunione con Cristo, e
per Lui con il Padre, nello Spirito Santo, al rapporto d‘amore, sia filiale, che fraterno,
amichevole o sponsale. 677 Tale unione è possibile perché Dio ama l‘uomo. Per concludere,
Santa Teresa definisce che «la preghiera è un esercizio d‘amore» 678 . Questo tipo di preghiera è
assolutamente cristologica, centrata sull‘umanità di Cristo. «La meditazione del cristiano nella
preghiera cerca di comprendere la sublimità del divino nell‘opera salvifica di Dio in Cristo, la
Parola incarnata, e i doni dello Spirito» 679 e la comunione trinitaria della vita dimorando nella
Trinità 680 .
1. La relazione d‘amicizia 681 .
Santa Teresa d‘Avila era una donna realista. Ella ha esteso la comprensione della
nozione dell‘amicizia al rapporto tra Dio e l‘uomo. Dio è un amico (Gv. 15, 15) 682 . Ella ha
descritto la vita di preghiera come un‘esperienza di crescita all‘interno delle virtú teologali che
sono fede, speranza e carità 683 . Padre Giuseppe ha affermato che Teresa sosteneva che ciò era
vero sia quando recitiamo il ―Padre nostro‖ o qualsiasi preghiera, sia quando sentiamo che il
Signore è lontano da noi. L‘uomo deve pensare che Dio è presente nella persona che prega 684 .
Animato dall‘accoglienza della sua presenza, l‘uomo deve affidare a Dio le sue intenzioni,
aspettando pazientemente fino a quando egli non parlerà al cuore ispirato dalla sua grazia.
Summa Teologica, 2°. 2°. q. 24 a. 9. Santa Teresa d‘Avila e San Giovanni della Croce hanno parimenti
simili distinzioni, cfr. per esempio San Giovanni della Croce, Raccolta delle Opere di San Giovanni della
Croce, 239-357.
676 Cfr. GS n. 19, n. 22. Il termine ―comunione‖ e ―unione‖ sono molto ricchi di significato nella
tradizione spirituale carmelitana, sia nelle opera di Santa Teresa che di San Giovanni della Croce.
677 Per queste espressioni cfr. J. CASTELLANO-CERVEDA, Incontro al Signore. Pedagogia della preghiera.
Edizioni OVD, Roma Morena 2002, 254.
678 The Book of Her Live, VII, 12. Per una piú ampia descrizione della preghiera di Santa Teresa, cfr. T.
ALVAREZ, Gli occhi fissi su Cristo: l‟orazione di Santa Teresa d‟Avila, III ed.. Edizioni OCD, Morena
2002, 25-26.
679 CONGREGAZIONE PER LA DOTTRINA DELLA FEDE, “Orationis formas” Lettera e commenti, ai vescovi
della Chiesa Cattolica su alcuni aspetti della meditazione cristiana 15 ottobre 1989, LEV, Città del
Vaticano 1991. La citazione è ripresa dall‘edizione inglese della CONGREGATION FOR THE DOCTRINE OF
FAITH, Letter to the Bishops of the Catholic Church on same aspects of christian meditation 15 ottobre
1989, Pauline, Boston 1991, n. 11
680 «L‘incontro fra Dio e l‘uomo non è semplicemente uno stare del mio Io di fronte ad un Tu dello stesso
livello. Il Tu di Dio è trinitario, ed esso stesso un circolo d‘amore, nel quale identità e alterità si fondono
pienamente. Incontrare Dio quindi significa essere attratti all‘interno del circolo trinitario … Infatti il
Figlio è diventato uomo e dalla croce ci accoglie tutti nelle sue braccia. Questo significa che noi
diventiamo ―trinitari‖ per il fatto che insieme con il Figlio diventiamo un unico nuovo Io: io vivo ma non
sono io che vivo, ma Cristo vive in me. La risposta cristiana al problema della liberazione dal carcere
dell‘io non vuole dire dunque dissolvimento della persona, vuol dire piuttosto: amore, che nell‘alterità
crea la massima unità e fa diventare l‘essere altro la ricchezza dell‘unità» Ibid. Preso dall‘Introduzione
del Cardinale Giuseppe Ratzinger, 11.
681 Cfr. Amistad, in Diccionario de Santa Teresa de Jesús, dir. T. ALVAREZ, Monte Carmelo, Burgos
2001, 43-45.
682 Cfr. DV n. 2. L‘espressione ―amicizia di Dio con l‘uomo‖ si trova anche in Denz. N. 1528-1529 H.
DENZINGER-P. HUNERMANN, in Enchiridion Symbolorum, 37 edizione, EDB, Bologna 2001, 651-652.
683 Cfr. M. H. GARCIA, Mistica dell‟amicizia o mistica teologale, AA.VV., Mistica e mistica carmelitana,
LEV, Città del Vaticano 2002, 124-130
684 G. FRASSINETTI, Saint Teresa‟s Pater noster…opera citata, 49.
170

Santa Teresa ha indagato sul metodo per rimanere alla presenza del Maestro Divino
mentre l‘uomo prega. Quando l‘uomo si dedica nella preghiera è solo, ma ognuno è desideroso
di essere in compagnia. E dunque, quale miglior compagno potrebbe avere se non il Maestro, il
quale insegna a chiedere nella preghiera ciò che è conveniente? Egli infatti è il medesimo
Signore che è presente in ogni persona, che con amore e umiltà istruisce ogni uomo. Dio rimane
il miglior amico. Se la persona si è abituata ad avere tale intimità, ed Egli vede che detta persona
si dedica con affetto e che costantemente lo desidera, Egli non l‘abbandonerà mai. Consideri
forse una cosa da poco avere un tale amico che è sempre al tuo fianco? 685 Santa Teresa e San
Giovanni della Croce parlano della presenza divina in ogni anima, e questa presenza è descritta
come intima familiarità tra due amici nella stessa casa 686 . Chiunque è invitato a riflettere
sull‘amore che il Signore ha condiviso con noi.
Per ottenere la vita eterna Gesú comanda a tutti di mangiare la Santa Eucaristia.
Sebbene la sua ineffabile Maesta è bene a conoscenza che molti potrebbero riceverlo con il
peccato mortale, tuttavia l‘amore lo porta verso i suoi amici in modo irresistibile ed efficace.
Egli ricerca l‘amore dei suoi amici e sopporta molti affronti compiuti contro di Lui dai suoi
nemici. E dunque egli ha reso manifesto questo suo amore agli amici, e si è compiaciuto di
consacrare ed istituire questo sacro convito precisamente nel momento in cui proprio essi erano
in procinto di ucciderlo. E sebbene il suo corpo e il suo sangue siano realmente presenti sotto le
due specie, egli volle che ciascuna specie fosse consacrata separatamente per mostrarci che la
separazione e la divisione erano segno necessario per indicarci la sua morte, che si ripete tante
volte quante viene consacrato e tanto spesso quante volte viene offerto nella Chiesa Cattolica.
2. Relazione paterno-filiale
Dio abita nell‘interiorità dell‘uomo; questa è una verità a cui un‘anima deve
continuamente rivolgere la sua riflessione. Quando l‘uomo, figlio del Padre celeste vuole parlare
con Lui e godersi la Sua compagnia, non ha bisogno di andare in cielo e neppure di parlare ad
alta voce, ma è sufficiente parlare a voce bassa, o anche solo con il pensiero, Dio, il Padre è
sempre vicino, «Tu invece, quando preghi, entra nella tua camera e, chiusa la porta, prega il
Padre tuo in segreto; e il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà» (Mt 6,6; Lc 17,21; 2
Cor 6,16; Mt 13,44).
Non è necessario avere le ali e volare per parlare e trovarlo, ma mettersi in stato di
solitudine e contemplarlo 687 , e non lasciare da parte un tale ospite, ma parlare con Lui con
grande umiltà come ad un Padre, pregarlo come si prega un Padre, esporre a Lui i propri
problemi, e chiedere un rimedio, riconoscendo se stesso indegno di essere suo figlio 688 .
Santa Teresa nelle sue meditazioni ci descrive questo Padre. Considera che il tuo Padre
è Dio in tre persone e uno in essenza, il principio e l‘autore di tutte le cose, un Essere senza
principio, che è la causa di tutte cose create, e per il quale l‘uomo si muove e nel quale vive.
Egli sostiene e mantiene tutto nell‘esistenza. Poi considera te stesso come un figlio di un Padre
cosí potente. Può creare un infinito numero dei mondi; è molto sapiente, sa governarli tutti,
come Lui governa il nostro mondo. Senza la Sua Provvidenza nessuna creatura, dalla piú alta e
serafica fino al verme piú basso della terra non sussisterebbe. È cosí buono, che, senza nessun
interesse, continua a comunicare se stesso a tutte le creature secondo la capacità di ognuno.
L‘uomo, soprattutto, deve riflettere ed essere grato al Padre, perché è sua gioia dare all‘uomo
l‘esistenza, e gode che egli sia suo figlio. Per il fatto che ha creato me, non gli è esclusa la
possibilità di crearne altri molto migliori di me.
In conseguenza di ciò fa attenzione quanto grande deve essere l‘amore e il rispetto per
un tale Padre, che, grazie alla sua bontà ha creato tutte le cose per me, ed ha creato anche me
perché lo possa servire e possa rallegrarmi di stare con Lui.
685
Cfr. ID., Saint Teresa‟s Pater noster…opera citata, 58. Anche M. H. GARCIA, La preghiera una storia
d‟amicizia, EDB, Bologna 2001, 39-97. Vedi anche L. BORRIELLO-G. DELLA CROCE, Temi maggiori di
spiritualità teresiana, opera citata, 109-132.
686
G. FRASSINETTI, Saint Teresa‟s Pater noster…opera citata, 84.
687
Cfr. La via della perfezione, XXVIII, 2.
688
G. FRASSINETTI, Saint Teresa‟s Pater noster…opera citata, 111.
171

Anche un bambino deve considerare l‘istinto amoroso dei genitori. Loro amano i loro
figli, anche se deformi; come pure li accolgono anche se ingrati: li sopportano, anche se testardi,
sono pronti a perdonarli, quando tornano a casa e diventano obbedienti; mentre i figli sono liberi
dalle preoccupazioni, i genitori lavorano per migliorare il loro stato di vita e il patrimonio.
Rifletti come tutte queste qualità si trovano in Dio, in un grado infinitamente piú alto. Questo
pensiero deve intenerire la tua anima, affinché possa causare speranze nuove di perdono sia in te
stesso che negli altri. Ed infine, non puoi disprezzare nessuno, sapendo che ognuno ha un Padre
che è il Padre comune degli uomini e degli angeli.
Dio ama ognuno come suo figlio. Un padre accetta un figlio anche se è oggetto di
disprezzo e di dispiacere alle persone in generale. Nella stessa maniera, anche se gli uomini
sono molto disprezzati, agli occhi del nostro Padre celeste, proprio perché sono Suoi figli, lui
non li disprezza né li abbandona. Lui non li odia, al contrario, manifesta questo amore
togliendo da essi quelle deformità. L‘uomo deve riflettere, infatti ogni padre deve fare
esperienza che dai suoi figli gli derivano tante prove di ingratitudine, ma c‘è un Padre che non si
stanca di sorreggerli e servirli in tanti modi. Inoltre, un figlio deve riflettere come i padri
sopportano i vizi dei loro figli, ed invece di punirli subito per la loro cattiva condotta , mostrano
molta pazienza, nella speranza che cambino.
Finalmente, l‘uomo deve riflettere che il Padre nostro celeste per mille vie provvede
alle necessità con l‘ansia piú grande e un‘abbondanza di grazia, in modo che l‘uomo non
rimanga nella deplorabile povertà che si meriterebbe, ma al contrario, possa trovare se stesso
arricchito di tanti tesori 689 .
Santa Teresa conclude cosí il Capitolo ventisette della sua La via di perfezione: «Il buon
Gesú ha dato a ogni uomo un Padre molto eccellente. I figli del Padre meritano di godersi dei
suoi favori, buttandosi nelle sue mani. Non si allontanerà dai suoi figli. Non importa quanto sia
confusa e distratta la mente dei suoi figli, tra un tale Padre e un tale Figlio, lo Spirito Santo la
relazione è una necessità. Lascia che Lui infiammi la tua mente e la leghi con i suoi nessi di
amore. Sicuramente se uno considera che ha un padre in cielo, un padre molto nobile e buono,
lui capirà come è grande il destino dell‘uomo, e conseguentemente, quanto santa e immacolata
deve essere la sua vita, in modo che non sia indegno di essere suo figlio» 690 . Nel frattempo
questa dignità e questo destino è nostro, solo se riflettiamo su di esso attentamente, e sarà per
noi fonte inesauribile di dolci consolazioni e di speranze.
Le parole ovviamente non bastano a dare un commento adeguato del sentimento di cui
parla la Santa: è troppo alto e sublime. Un figlio può comunque acquisire una conoscenza
pratica della verità che comunica, meditando sull‘amore eccessivo del Figlio di Dio, che ad un
prezzo cosí caro è stato contento di riscattare per noi il nome e la realtà di essere figli di Dio, e
sull‘amore eccessivo del Padre Celeste, che ha voluto darci il Suo proprio Figlio a questo scopo.
Se dedichiamo noi stessi a tali riflessioni, lo Spirito Santo, che è l‘amore reciproco di un tale
Padre e di un tale Figlio, infiammerà i nostri cuori in una maniera non descrivibile con il Suo
santo amore 691 .
Santa Teresa afferma inoltre che dopo la meditazione deve sgorgare un dolore profondo
al pensiero che i figli ingrati hanno offeso il Padre. Questo pensiero sarà proceduto dalla gioia,
riflettendo che ci sono tanti servi di Dio nei quali la santità del loro Padre brilla. Un figlio o una
figlia potrà addolorarsi per ogni peccato ed esempio malvagio che hanno compiuto. Allo stesso
tempo però esulta per ogni virtú, che potrà conoscere e sentire negli altri. I figli di Dio devono
ringraziarlo per aver creati i santi, i martiri, i confessori e le vergini, che hanno manifestamente
mostrato di essere figli di un tale Padre. Dopo questa considerazione può arrivare un sentimento
689 ID. Saint Teresa‟s Pater noster…opera citata, 40-43.
690 La seguente preghiera è stata trovata nel breviario di Padre Giuseppe ed è considerata un suo
rapimento mistico: «Te, Domine, parce peccatis meis et omnes iniquitates meas dele. Docere me facere
voluntatem tuam. Da mihi spiritum bonum. Pone me iuxta te. Ne permittas me separari a te. Custodi me
ut pupillam oculi. Sine te, pulvis et cinis, nihil possum facere. Ego autem in nomine tuo, confisus auxilio
gratiae tuae. Propterea pro me nihil aliud petam a te, neque pro rebus, neque pro vita, neque pro morte,
nihil aliud petam a te. Hoc modo inter tuam et meam voluntatem fiat pax in virtute tua. Fiat in me et in
aliis misericordia tua in tempore et in aeternitate.» ID. Pactum pacis, Poliglotta Vaticana, Roma 1912.
691 ID. Saint Teresa‟s Pater noster…opera citata, 140-145.
172

di confusione, per aver offeso Lui, e non aver apprezzato i suoi benefici, ed essersi comportato
in modo non degno della dignità di essere suoi figli e figlie adottivi di Dio. Tali sentimenti
regali devono aver luogo nei nostri cuori generosi. L‘anima cristiana deve riflettere sui suoi
peccati e ingratitudini, questo la rende indegna del nome e della realtà di essere figlia di Dio, e
questo pensiero la deve riempire di sentimenti di umiltà profonda.
Teresa d‘Avila e Padre Giuseppe hanno accennato che è un vantaggio che anche fuori
del tempo di preghiera, ognuno possa essere alla presenza del Padre celeste. Tutti i cristiani
devono riconoscere Lui in tutte le sue opere, e ricevere tutto come proveniente dalle sue mani.
Soprattutto, l‘anima deve esultare a causa del suo privilegio, di essere sorella di Cristo, erede al
suo regno e coerede con Cristo stesso.
3. Relazione Sponsale
Santa Teresa considera Dio come uno sposo per le nostre anime, cosí è anche
considerato nei suoi scritti. Desidera che la volontà di Dio si compia in tutte le cose, niente di
piú che la sua volontà sia compiuta sulla terra, con la stessa perfezione dell‘amore con il quale è
compiuta in cielo. Continuamente ha invitato ognuno a conformarsi a questa volontà divina, a
rappresentare alla propria mente questo Padre e Re dei re sotto il titolo di Sposo, il piú amabile
sposo delle nostre anime.
Dio attribuisce grande valore al titolo, ―Padre e Sposo‖. Quando invita Gerusalemme a
pentirsi dalla sua condotta peccatrice ed adultera, chiede a lei di ritornare a Lui ed a chiamarlo.
Questo titolo di sposo richiama prima alle nostre menti tutto ciò che comporta un amore
generoso e fedele che si racchiude nell‘arrendersi reciproco delle volontà; e dunque,
nell‘assumersi questo titolo 692 . Dio si vota all‘amore indiviso per l‘uomo, con tutta la mente ed
il cuore. Già con Israele aveva fatto un contratto sposale, ha richiesto e comandato di amarlo
con tutto il cuore, con tutta l‘anima, e con tutta la forza.
Ancora di piú un cristiano deve riflettere in una maniera speciale sulla condiscendenza
di Dio onnipotente, che, non contento di essere Padre e Re della anima che Lui ama, vuole
anche essere il suo Sposo, e sembra che valorizzi questo titolo su di tutti gli altri. In verità, il
Suo Divino Spirito ha dettato a Salomone un libro - il Cantico dei cantici – che può essere
considerato come un inno sponsale tutto dedito a celebrare il matrimonio di Dio con l‘anima che
ama. In questo libro, sotto il velo delle parole mistiche profonde, è descritto l‘amore piú santo
ed ineffabile che passa tra l‘eterno Sposo e l‘anima che ha sposato. Questo libro, difficile ad
essere capito dalle menti carnali e mondane, è un paradiso di luce e di dolcezza per le anime
pure; ed è molto di piú, in proporzione alla loro vicinanza alla santità perfetta.
Verso il fine della sua vita, San Bernardo ha trovato consolazione nello scrivere un
commento a questo libro dell‘amore di Dio, ma non è stato capace di finire il suo lavoro,
essendo chiamato a godersi in cielo questi trasporti, che ha provato a descrivere sulla terra.
Santo Tommaso d‘Aquino ha spiegato questo libro ai monaci di Fossanova. San Giovanni della
Croce ha voluto leggerlo per ritrovarlo nella sua ultima agonia, e si è ricordato nella sua vita
che, sentendo le frasi amorevoli con le quali si era saziato, ha pianto ed esclamato: o che
preziose perle sono queste! Anche Santa Teresa ha scritto pensieri nobili sulle parole del libro,
ma è rimasta soltanto qualche traccia nelle sue opere 693 .
In questo sublime cantico, lo Sposo Divino descrive, una per una, le bellezze del Suo
amato, e scoppia in esclamazioni di meraviglia e d‘amore, che sono capaci di riempirci con
stupore: «Mi baci con i baci della sua bocca! Si, le tue tenerezze sono piú dolci del vino. Per la
fragranza sono inebrianti i tuoi profumi, profumo olezzante è il tuo nome, per questo le
giovinette ti amano. Attirami dietro a te, corriamo! M‟introduca il re nelle sue stanze: gioiremo
692 L‘amicizia è un tema molto importante nella spiritualità biblica: vedi V. PASQUETTO, Chiamati a vita
nuova. Temi di spiritualità biblica, I AT, LEV, Città del Vaticano 2002, ID. Chiamati a vita nuova. Temi
di spiritualità biblica, II NT, LEV, Città del Vaticano 2002.
693 Origene è stato il primo teologo che ha coniato una interpretazione mistico-spirituale del Cantico dei
Cantici; cfr. J. DANIELOU, Origene, il Genio del Cristianesimo, Edizioni Arkeios, Roma 1991, 345-363.
Padre Giuseppe Frassinetti spiega come alcuni santi acquistarono familiarità con il Cantico dei Cantici;
vedi G. FRASSINETTI, Saint Teresa‟s Pater noster…opera citata, 187.
173

e ci rallegreremo per te, ricorderemo le tue tenerezze piú del vino. A ragione ti amano!»
(Cantico dei cantici 1,1-4). Queste e altre espressioni meravigliose fa lo Sposo delle nostre
anime, il Re del cielo, proclama il Suo amore per noi; e dopo tali dichiarazioni, non è necessario
portare avanti altre prove di questo amore con altre citazione della Sacra Scrittura. 694 .
San Giovanni della Croce ci ha lasciato sul Cantico dei Cantici nel suo Cantico
spirituale e nella La fiamma vivente dell‟Amore un ardente commento 695 . Beato colui che può
capire tutto quello che è scritto sull‘amore meraviglioso di Dio per le anime che a loro volta lo
amano!
Le anime che hanno ottenuto un grado alto di perfezione e di familiarità amabile con il
loro Sposo Celeste sono poco numerose. Dall‘altra parte, ci sono tante anime in stato di grazia,
e conseguentemente sposate da Dio, che sono imperfette e tiepide nel Suo amore. Santa Teresa
ha insegnato quale regola di condotta tenere per diventare amabili allo Sposo Celeste. Dunque
esorta a riflettere quanto modesta, quanto vestita elegantemente deve essere la sposa per essere
amata da un tale Re. Considera poi i gioielli e gli altri ornamenti con i quali lo Sposo sta per
adornare le sue spose; non la lascia mai povera, nuda e disadornata. Le spose devono chiedere i
gioielli che sono piú piacevoli agli occhi della Sua Divina Maestà, per questo, il Signore
comincerà nella sua bontà celeste ad alzarla e a riceverla nelle Sue mani, come Re Assuero ha
fatto alla regina Ester.
L‘anima sposata da Dio deve piacere a quello Sposo Sovrano, la cui bellezza e bontà
sono infinite. Lei sarà la sua sposa, non per un tempo, ma per l‘eternità. Deve continuare ad
adornarsi con tutte le virtú cristiane praticate nel grado piú perfetto, fino ad apparire davanti a
Lui tutta bella e senza macchia.
Santa Teresa arriva a dire che l‘anima sposata da Dio deve considerare la sua
piccolezza: sono le ricchezze immense dello sposo che portano l‘anima a questo sposalizio.
Inoltre, con il prezzo del Suo sangue, ha comprato dal Suo Padre le nostre anime, per farle
diventare Sue spose. Questo sposalizio è fatto nel battesimo 696 , dove ci ha dato la sua fede,
insieme con le virtú ed i doni, che sono ornamenti delle nostre anime. E tutti i doni di Dio sono
diventati nostri attraverso questo sposalizio e ci ha regalato tutti i suoi benefici e portato a stesso
tutti i mali 697 .
694 G. FRASSINETTI, Osculetur me osculo oris tui cant. 1,1, Tip. Poliglotta Vaticana, Roma 1912.
695 Vedi la meditazione teologico-spirituale del Frassinetti sul Dottore della Chiesa San Giovanni della
Croce, ID. Alcuni effetti che fa nell‟anima l‟Amore divino Ricavati dall‟opuscolo di San Giovanni della
Croce “Fiamma d‟amor divino”, Tip. Poliglotta, Roma 1912.
696 Questa parte degli scritti accentua che Santa Teresa d‘Avila e Padre Giuseppe Frassinetti fanno uso del
concetto di amore sponsale/nuziale come chiave ermeneutica nell‘interpretare il disegno di salvezza di
Dio; il mistero pasquale riguarda Gesú Cristo, come sposo fedele, che dona la sua vita per la
Sposa/Chiesa/anima individuale, e si applica al sacramento dell‘Eucaristia come fons et culmen. È
interessante notare che alcuni autori di teologia sacramentaria hanno strutturato la loro materia sulla
teologia sponsale, per esempio Giorgio Mazzanti, sacerdote della diocesi di Firenze, professore di
teologia sacramentaria alla Pontificia Università Urbaniana e alla Facoltà Teologica del Centro Italia. Egli
ha pubblicato libri come: 1 G. MAZZANTI, I sacramenti simbolo e teologia. Introduzione generale, EDB,
Bologna 1997. 2 ID. I sacramenti simbolo e teologia. Eucaristia, battesimo e confermazione, EDB,
Bologna 1998. 3 ID. Teologia sponsale e sacramento delle nozze. Simbolo e simbolismo nuziale, EDB,
Bologna 2002. 4 ID. Persone nuziali, saggio teologico di antropologia, EDB, Bologna 2005. Nella storia
della salvezza c‘è tutta una manifestazione nuziale, che inizia nel libro della Genesi con Adamo ed Eva e
termina con la festa di nozze di Cristo e della Chiesa nel libro dell‘Apocalisse. Nell‘economia della
salvezza di Dio ci sono molti simboli nuziali come nel libro di Osea, nel Cantico dei Cantici ed alcune
parabole del Vangelo. Gli evangelisti identificano Gesú con lo Sposo. I padri della Chiesa come Ippolito,
Origene, Ambrogio, Tertulliano commentano il Cantico dei Cantici con una interpretazione ecclesiologica
e mistica. I teologi, come Hans Urs von Balthasar, Enrico De Lubac e Jean Danielou e diversi altri hanno
dedicato alcuni capitoli dei loro lavori alla teologia nuziale. Santi e mistici, come Santa Teresa d‘Avila,
San Giovanni della Croce, Santa Brigida di Svezia descrivono l‘apice della loro esperienza mistica come
un matrimonio spirituale, cfr. C. MILITELLO, La Chiesa “il corpo crismato”, EDB, Bologna 2003, 205-
266.
697 G. FRASSINETTI, Saint Teresa‟s Pater noster…opera citata, 192-193.
174

Gesú insegna all‘umanità di chiedere un tipo di pane: dacci oggi il nostro pane sovra
sostanziale. In questa petizione l‘uomo chiede il pane della dottrina evangelica, le virtú, e la
forza che tutto sopporta e rafforza la sua anima per la preservazione della sua vita spirituale.
Santa Teresa dice che in questa petizione l‘uomo deve meditare sul mistero del santissimo
Sacramento, e sull‘eccellenza di questo cibo, che è la sostanza del Padre, e citando il santo re
Davide, esaltando questo favore conferito da Dio agli uomini, dice che questo pane è il ―midollo
divino‖. Questo è il piú grande miracolo: Dio diventa uomo; nell‘incarnazione, ha deificato la
sua stessa anima e il suo stesso sangue unendoli alla sua Divina Persona: ma in questo
sacramento, Dio desidera deificare tutti gli uomini, che sono nutriti di un cibo migliore di quello
che hanno preso quando erano bambini. Attraverso il battesimo, Dio ha rigenerato l‘uomo ma
con l‘Eucaristia egli desidera diventare nostro nutrimento, per renderci piú conformi alla dignità
che ci ha conferito.
L‘anima deve considerare l‘amore, che lei dovrebbe portare verso questo Sposo Celeste.
È un amore forte, un amore preparato per il sacrificio di sé fino a versare il sangue. Tante anime
vogliono contrarre lo sposalizio con Gesú, alla condizione di portargli solamente un amore
tenero, dolce e piacevole. Sono terrificati e spaventati dal pensiero di portargli un amore forte,
l‘amore che sacrifica se stesso, che non si tira indietro nemmeno di fronte alla situazione di
versare il sangue. Possiamo essere chiamati a dare prova d‘amore nella sofferenza, ed è questo
l‘amore che un‘anima deve portare al suo sposo Gesú 698 .
Il priore di Santa Sabina ha adottato il metodo della preghiera insegnata da Santa Teresa
d‘Avila. Ha esortato i suoi parrocchiani e lettori del Pater noster a trattare familiarmente con
Dio, come si fa con un parente vicino, oppure con un membro della propria famiglia. Il nostro
Dio, che è Padre, nostro Amico e Sposo, non è distante da noi. L‘uomo in ogni momento può
abbracciare Dio e parlargli. Questo spinge l‘uomo a entrare in relazione di umile confidenza con
Dio, per poter mettere davanti a Lui ogni desiderio e bisogno, come un bambino davanti al
padre, un amico davanti ad un amico, oppure una moglie davanti al marito. È tramite gli occhi
della fede che l‘uomo può sentire la presenza reale di Dio dentro se stesso e ha il privilegio di
trattare con Dio familiarmente. Poco a poco ogni individuo può essere consapevole dei
sentimenti interiori del proprio cuore e rimanere solo con Dio in un colloquio familiare 699 .
I titoli che Santa Teresa usa sono quelli di Re, Sposo, Pastore, Redentore, Amico e
Giudice: ognuno di questi corrisponde alla sostanza di una delle petizioni del Pater noster.
Comunque, il titolo di Padre appartiene ad ognuna delle petizioni di questa preghiera. Dunque,
per esempio: ―Il Signore Sovrano: Venga il tuo regno, Sposo delle nostre anime: sia fatta la tua
volontà‖ e cosí via. Comunque, questo lavoro si concentra sui tre titoli: Padre, Amico e Sposo.
Questi titoli forniranno materia per pensieri e affezioni eccellenti e pii.
698 Cfr. Ibid., 200.
699 Cfr. Il Castello interiore, III, 4.
175

CAPITOLO TERZO
LA RILEVANZA DI PADRE FRASSINETTI NEL TERZO MILLENNIO
A. La teologia vissuta dei santi 700
La lettera apostolica Novo Millennio ineunte di Giovanni Paolo II invita il popolo di Dio
a contemplare il Mistero di Cristo attraverso una ricerca teologica e la teologia vissuta dei santi.
Il Papa ha proclamato Caterina da Siena e Teresa di Lisieux, dottori della Chiesa, maestre di
teologia mistica e simbolica. Santa Teresa d‘Avila e San Giovanni della Croce sono presentati
come maestri di preghiera. In altro modo, la teologia vissuta dei santi è richiamata nell‘enciclica
Fides et Ratio; qui i protagonisti sono Sant‘Anselmo e San Tommaso d‘Aquino, maestri di
teologia speculativa. Padre Giuseppe Frassinetti era attento alla vita dei santi, ha chiamato San
Giovanni della Croce e Santa Teresa d‘Avila ―esperti della Scienza dei santi‖.
Questo è, in verità, avere un apprezzamento proprio della bontà di Dio – «Rettamente
pensate del Signore» (Sapienza 1,1). Sono solo i santi che hanno successo nell‘intrattenere il
sentimento nobile in tutta la sua pienezza; perché essi soli, per quanto è permesso alla debolezza
umana, hanno una concezione piena ed esultante della bontà immensa di Dio. L‘uomo non trova
mai le espressioni di confidenza e sicurezza eccetto che negli scritti dei santi, perché confidenza
e sicurezza possono procedere solo dai loro cuori infiammati 701 .
È comunque vero che l‘uomo non può facilmente ottenere tale grado di perfezione pur
imitando gli spiriti beati del cielo. Ogni individuo, tranne qualche caso troppo eccezionale e
straordinario, può ottenere una alta perfezione nell‘ordine della grazia solo per gradi e poco a
poco. Dunque, gli uomini hanno bisogno di tanta pazienza e perseveranza, ma, come Santa
Teresa dice: ognuno non deve perdere tempo sulle cose in cui non sono efficientemente
obbligati. Ogni uomo deve comunque essere persuaso che, anche se in questo mondo non può
ottenere una perfezione tanto completa come è quello della beata visione di Dio, tuttavia può
ottenere un grado di perfezione abbastanza esultante anche se appare incredibile a coloro che
ancora non l‘hanno ottenuta. E infatti comunemente noi troviamo questa prova nelle vite dei
santi, che per natura erano esseri poveri inclini al male come noi.
Anche se siamo mortali fragili, aspiriamo a diventare creature celesti rinunciando alle
cose di quaggiú: allora potrà diminuire la nostra indegnità di invocare l‘unione con Gesú Cristo
e il Padre nostro che è in cielo 702 .
Dai vari altri passaggi nel stesso Cantico dei cantici, che rappresentano l‘anima che
parla con il suo Sposo Celeste, è espresso quanto le è permesso di trattare con Lui familiarmente
e amabilmente. Le stesse espressioni di tenero affetto e di intimità sono piú lucidamente
espresse negli scritti dei santi. Questi uomini e donne avevano un‘esperienza pratica di questi
trasporti amorosi, e hanno cercato di dare alla Chiesa un‘idea di tutto questo; essi ci spingono,
grazie ai colori piú forti dell‘amore dello Sposo Divino, ad infiammare le nostre anime con un
desiderio bruciante per essere uniti a Lui 703 .
In questo passaggio, il santo sente una grande gioia, al pensiero che si compie la volontà
di Dio. In fin dei conti questo non dipende dall‘azione della volontà dell‘uomo. Questa è la
consolazione suprema dei santi, che la volontà di Dio è sempre compiuta, e nessuna volontà
perversa di uomini o di demoni potrà impedire il suo compimento. Anche se non fosse compiuta
in un altro modo, anche le volontà piú malvagie senza volerlo cooperano a questo compimento
malgrado loro stessi 704 .
Padre Giuseppe è d‘accordo con la Scienza dei santi, lui infatti ha approfondito il Pater
noster con il loro magistero. Oltre Santa Teresa di Gesú, San Giovanni della Croce e Santa
Maria Maddalena de‘ Pazzi, ha citato Bernard di Clairvaux, il suo La scala dei reclusi, o
700 GIOVANNI PAOLO II, Novo millenium ineunte, Lettera apostolica, ci invita a contemplare il mistero di
Cristo attraverso l‘indagine della teologia vissuta del santo, n. 27.
701 G. FRASSINETTI, Saint Teresa‟s Pater noster…opera citata, 15-16.
702 Cfr. Ibid., 138.
703 Cfr. Ibid., 188.
704 Cfr. Ibid., 216.
176

Metodo di preghiera, Columbine, Pietro di Alcantara e la sua Preghiera nell‟implorare l‟amore
di Dio, Gertrude, Padre Paolo Segneri, Tommaso d‘Aquino e la sua Summa Theologica,
Agostino e le sue Confessioni, e le figure di Paolo di Tarso e Giovanni Battista del Nuovo
Testamento. Ha citato anche Padre Michele Godinez dei Gesuiti, ha preso qualche istruzione nel
libro Pratica della teologia mistica. Poi, ha dato lode a San Giovanni della Croce, come uno dei
maestri della Scienza dei santi 705 . Una dei Loci Teologici di Frassinetti sono le vite e gli
insegnamenti dei santi, insieme con San Alfonso Maria de‘ Liguori, San Francesco di Sales,
Sant‘Ignazio di Loyola, San Francesco di Assisi, Santa Caterina da Genova 706 .
B. L’apostolato mistico
Il compito principale di Padre Giuseppe fu quello di insegnare a pregare ai suoi
parrocchiani, e pertanto nelle spiegazioni del Pater noster di Santa Teresa è stato semplice e
piano. Ha pubblicato anche altri libri sulla preghiera, ha formato piccoli gruppi che si possono
definire, con termine moderno, scuole di preghiera, riuniti non occasionalmente ma in modo
stabile, ha elaborato poi la dottrina delle Amicizie spirituali, molti santi si sono forgiati a questa
scuola 707 . Educare il popolo di Dio alla preghiera lo considerò un suo dovere apostolico. Il
Priore di Santa Sabina mutuò da Santa Teresa uno dei suoi originali insegnamenti cioè le
amicizie spirituali e quindi formò gruppi di ―amici‖ come è riportato nel Il Libro della vita di
Santa Teresa al capitolo sedicesimo. Lo scopo è quello di tendere insieme alla santità attraverso
la correzione fraterna, in essa Frassinetti offre un metodo di vita per gli associati 708 .
Ecco come lo descrive nell‘operetta dedicata alle ragazze che si vogliono consacrare
senza entrare in convento, La monaca in casa, a cui è annessa anche la Regola delle Figlie di
Santa Maria Immacolata 709 .
- al mattino e alla sera le preghiere di ogni cristiano
- santa Messa quotidiana
- preghiera mentale per un quarto d‘ora
- qualche lettura spirituale
- una breve visita al Santissimo Sacramento
- la terza parte del Rosario
- confessione ogni otto giorni.
Ponendo nel titolo ―Apostolato mistico‖ volevamo intendere proprio le amicizie
spirituali. Diceva nella sua predicazione al popolo di Dio che insegnare a pregare è fare
apostolato, ed egli lo fece con gli scritti e con l‘opera pastorale. Il Papa Giovanni Paolo II
afferma che per una pedagogia alla santità è necessario un cristianesimo che si distingua prima
di tutto nell‘arte della orazione, che diventa parte viva di un programma pastorale 710 .
Oggigiorno l‘importanza che la Chiesa attribuisce alla preghiera merita una seria
considerazione; lo vediamo nei documenti della Congregazione della Fede ―Orationis formas‖,
nella quarta parte del Catechismo della Chiesa Cattolica e in altre pubblicazioni. Questo è ben
705
San Giovanni della Croce è un esperto della Scienza dei santi; cfr. ibid., 75.
706
Questa lista di santi è stata compilata da Giuseppe Frassinetti; cfr. 1 G. FRASSINETTI, Opere Ascetiche,
Introduzione e note di Renzi Giordano, I vol., Curia Generalizia dei Figli di Santa Maria Immacolata,
Roma 1978, preso dalla Presentazione della Teologia spirituale di Giuseppe Frassinetti, 25.66. 2 M. F.
PORCELLA, La consacrazione femminile, opera citata, 92-92. 3 M. E. POSADA, Storia e santità, opera
citata, 86.
707
Cfr. M. F. PORCELLA, L‟amicizia spirituale nella pastorale di Giuseppe Frassinetti, in Risonanze 72
1998 6, 6-7.
708
Il metodo di vita è tipico della dottrina spirituale del Frassinetti; lo si può trovare in La monaca in
casa, Le amicizie spirituali, Il religioso al secolo, Brevi parole ai sacerdoti fratelli.
709
M. E. POSADA, Storia e santità, opera citata, 122.
710
GIOVANNI PAOLO II, Novo millennio ineunte, Lettera Apostolica, n. 30-34.
177

confermato dal Codice di Diritto Canonico 711 e nei documenti del Concilio Vaticano II 712 . Ogni
battezzato è chiamato a essere in unione con Dio per mezzo della preghiera 713 .
Frassinetti era anche un direttore spirituale 714 , coach o allenatore verso la santità. Fu
direttore spirituale di madri e giovani ragazze in Genova e in Mornese. Aveva piccoli gruppi
nella parrocchia sia uomini sia donne consacrati e sotto la protezione di Maria Immacolata; per i
sacerdoti c‘era con lui che la animava la Congregazione del Beato Leonardo. Egli ha presentato
a questi diversi gruppi differenti vie per raggiungere la santità, che Padre Giordano Renzi dei
Figli di Santa Maria Immacolata Postulatore della Causa di beatificazione ha enumerato e ha
messo in luce l‘apporto che il Frassinetti ha dato nella presa di coscienza della comune santità
nella Chiesa 715 .
1. Desiderio di essere santi
2. Purificazione della propria anima
3. Offerta di se stessi al Signore
4. Direzione spirituale
5. Preghiera
6. Comunione frequente ed anche quotidiana
7. Devozione alla Madre di Dio
8. Esempio di Gesú modello e formatore di santità
9. Verginità e celibato.
In tali piccoli gruppi, caratterizzati dalle amicizie spirituali, molti hanno avuto
esperienza di Dio nella fraternità e nella preghiera 716 . Questo metodo dei piccoli gruppi è attuale
e praticato in alcuni movimenti e comunità.
C. Giuseppe Frassinetti è un teologo spirituale?
Il priore di Santa Sabina era tomista in quanto a formazione dogmatica, alfonsiano nella
teologia morale e teresiano per la teologia ascetica e mistica. Padre Giordano Renzi e Suor
711 «Primo e particolare dovere di tutti i religiosi deve essere la contemplazione delle verità divine e la
costante unione con Dio nell‘orazione» CIC 663 § 1 Vedi anche le Cosituzioni dei Figli di Santa Maria
Immacolata, Roma 1989, n. 128.
712 Nel Vaticano II troviamo che le espressioni ―l‟esperienza della divina presenza‖ e ―l‟unione amorosa
dell‟uomo con Dio nella preghiera‖ hanno un particolare senso per ogni persona nella Chiesa; vedi anche
LG n. 41, AG n. 18, DV n. 8.
713 Vedi questa e simili espressioni nei santi carmelitani: 1 SAN GIOVANNI DELLA CROCE, Cantico
spirituale, B 16, 11; B 17,4; II, 13, 4; II, 16, 5; Fiamma B, 3, 79. 2 SANTA TERESA DI LISIEUX, Storia di
un‟anima, cap. XI. 3 ELISABETTA DELLA TRINITÀ, Lettere, 141, 179, 213.
714 ―Direttore spirituale‖ oppure ―allenatore‖ o anche ―mistagogo‖ sono titoli che si adattano al
Frassinetti; il temine mistagogo, che potrebbe essere il piú azzeccato si trova in Jaun Martin Velasco,
Carlo Laudazi, Silvio José Baez, Luigi Borriello, Jesús Castellano Cervera, Federico Ruiz, Ciro Garcia e
Luis Jorge Gonzalez in Risvegliare l‟esperienza di Dio nell‟uomo, LEV, Città del Vaticano 2004.
715 Cfr. G. RENZI, Giuseppe Frassinetti e le sue opere ascetiche, opera citata, 45-62; M. E. POSADA, Storia
e santità, Estratto da note a pié di pagina n. 20, 87.
716 «Il Frassinetti uomo di contemplazione e di azione, comunicatore attento, dotato di grande equilibrio
spirituale, sollecito nel raggiungere e valorizzare la vocazione di ognuno, sa farsi allenatore di una santità
personalizzata senza tralasciare di animare al gioco di squadra e di favorire le amicizie spirituali in
piccoli gruppi. Quell‘arte l‘aveva appresa in famiglia, poi come discepolo di Sant‘Antonio Maria Gianelli
e quindi dall‘amicizia operosa con Tommaso Reggio, Salvatore Magnasco, Luigi Sturla, Giovan Battista
Cattaneo, alla Beato Leonardo ed ancora dai maestri ai quali si ispirava attingeva come Sant‘Alfonso
Maria de‘ Liguori, Santa Teresa d‘Avila, San Francesco di Sales, Santa Caterina da Genova, San
Giovanni della Croce. Sebbene fosse un uomo umile e schivo, la sua voce e i suoi scritti risuonavano e
attraevano. Ecco alcuni discepoli tutti santi e beati: la sorella Paola, Maria Domenica Mazzarello, Clelia
Barbieri, Rosa Gattorno, Giacinto Bianchi, Eugenia Ravasco, Agostino Ruscelli e altri ancora». D.
BRUZZONE-M. F. PORCELLA, a cura di in La formazione alla santità nella Chiesa genovese
dell‟Ottocento. Il contributo di Giuseppe Frassinetti, LAS, Roma 2004. Citazione dalla Presentazione del
Superiore Generale dei Figli di Santa Maria Immacolata P. Luigi Fain Binda, 9.
178

Maria Ester Posada hanno elaborato l‘analisi della spiritualità frassinettiana e la risposta alla
domanda se Frassinetti è un teologo spirituale.
Da un punto di vista storico il 19.mo secolo fu il periodo della teologia ascetica e non è
difficile rintracciare i segni del divorzio tra ascetismo e misticismo: la teologia spirituale ebbe
una ripresa piuttosto ritardata. C‘è da aggiungere che Padre Giuseppe non aveva intenzione di
scrivere un trattato sulla perfezione cristiana. Secondo il Renzi e Posada, Frassinetti è privo di
un corpo di dottrina ascetico-mistica metodologico e sistematico. Nondimeno egli ha trattato
molti punti della teologia cristiana, come la direzione spirituale, la pastorale della spiritualità, il
metodo della preghiera e della perfezione cristiana 717 . Ha scritti opere e libretti di divulgazione
riguardanti il campo della teologia mistica, come Il Pater noster di Santa Teresa, Il Convito del
divino Amore, Osculetur me osculo oris tui, Pactum Pacis e molti altri.
La teologia spirituale era formalmente chiamata ―Teologia ascetica e mistica‖ e nelle
scuole di teologia rappresentava un argomento accessorio. Solo recentemente dopo il Vaticano
II si è coniato il termine ―Teologia spirituale‖.
Si crede opportuno di dare un fugace sguardo d‘insieme alla storia della teologia
spirituale. Dal I all‘XI secolo la spiritualità formava un unico soggetto con la teologia in genere:
con l‘esegesi, la pastorale e la teologia. Nel XII e XIII secolo accanto alla teologia scolastica
nelle università, vi era una teologia biblica e di riflessione teologica esperienziale nei monasteri
e comunemente era chiamata ―Teologia monastica‖. Nei secoli XIV e XV è presente la Devotio
moderna, una reazione alla teologia scolastica, fondata soprattutto su una forma affettiva e
devozionale nella relazione con il mistero divino. Qui iniziò il divorzio tra teologia e
spiritualità. 718 . Nel secolo XVI e XVII i mistici e i maestri di vita spirituale spagnola profusero
una abbondante conoscenza esperienziale e dottrinale di spiritualità per acquisire una ulteriore
riflessione teologica sulla spiritualità. A questa è da aggiungere anche la spiritualità renana,
fiamminga e la scuola francese. Nei secoli XVII e XVIII apparvero corsi e trattati e manuali di
teologia ascetica e mistica. Essi strutturarono le linee generali della teologia ascetica e
mistica 719 . Ed infine nel secolo XX la spiritualità viene definita nel suo oggetto, fonti,
metodologia e applicazioni 720 . Si hanno gli statuti in cui si inserisce la spiritualità negli studi
accademici e si creano cattedre di specializzazione di teologia spirituale 721 . Vi sono nuovi
manuali di spiritualità e nuovi Istituti. La Congregazione per l‟Educazione cattolica nel 1979
riafferma l‘importanza della teologia spirituale nei corsi istituzionali, nella licenza e nelle
ulteriori specializzazioni.
Padre Giuseppe era un pastore ed invitava ogni persona a vivere una vita santa. Era un
seguace di San Francesco di Sales, ha ripetuto senza stancarsi che «ognuno è chiamato ad essere
santo» (1 Pt 1,15-16, Lv 19,2). Nel Pater noster di Santa Teresa ha sottolineato che Maria
Maddalena e Paolo l‘apostolo dei gentili erano peccatori e furono chiamati a giungere alla
santità cristiana 722 .
717 «Per quanto riguarda la denominazione del Priore come teologo spirituale penso che convenga fare
una distinzione. Se per teologo spirituale si intende colui che in forma non solo metodica ma sistematica
elabora e propone un corpus doctrinale, il Frassinetti non può essere detto teologo della scienza spirituale.
Se invece è teologo spirituale colui che in modo non solo vitale ma teorico e metodico, sebbene non
sistematico, affronta temi di vita cristiana fondati su una solida e vasta dottrina, Giuseppe Frassinetti è
teologo spirituale in senso vero e proprio. Egli non elaborò un corpus teologico spirituale non solo perché
gli mancarono l‘intenzionalità e la sistematicità ma anche –a mio avviso- perché il momento teologico in
cui visse non favorí l‘elaborazione di una sintesi teologico-spirituale non solo sistematica ma integrale».
M. E. POSADA, Storia e santità. Opera citata, 85.
718 H. U. VON BALTHASAR, Teologia e santità, opera citata, 200-212.
719 Vedi il libri di Storia della Spiritualità: L. BOUYER – L. DATTRINO, La spiritualità dei Padri, in Storia
della Spiritualità, Vol. 3/A, Bologna 1983; E. ANCILLI, Spriritualità medioevale, Ed. Teresianum, Roma
1983; C. BROVETTO – I. MEZZARO – F. FERRARIO – P. RICCA, La Spiritualità cristiana nell‟era moderna,
vol. 5, Borla, Roma 1987.
720 V. CODINA, De la ascetica y mistica a la vida según el Espiritu, in AA.VV. El Vaticano II veinte años
después, Cristinidad, Madrid 1985, 271-291.
721 SC, n. 16; OT, n. 16.
722 G. FRASSINETTI, Saint Teresa‟s Pater noster…opera citata, 41.
179

CONCLUSIONE
La santità è la vocazione di ogni cristiano. «A immagine del Santo che vi ha chiamati,
diventate santi anche voi in tutta la vostra condotta; poiché sta scritto: Voi sarete santi perché io
sono santo» (1 Pt 1,15-16). La chiamata universale alla santità indica una vita in comunione con
la Santissima Trinità. Per questo, la preghiera è uno dei mezzi per conformarsi alla vita cristiana
e questo è compito di ogni cristiano nella Chiesa. Pregare non è una teoria di carattere
speculativo, studiata nelle università pontificie, ma una situazione esperienzale che può essere
considerato ―azione cristiana‖.
Karl Ranher ―profetizzò‖ che nel futuro o il cristiano è un mistico o semplicemente non
è nulla. Oggi tantissimi cristiani vanno in Chiesa per obbligo, senza mettere alcunché di proprio
nella preghiera, nella meditazione.
I cristiani sono invitati a testimoniare l‘amore del Signore risorto, nei sacramenti,
nell‘ascolto della Parola di Dio e nella preghiera personale. La Beata Vergine Maria è il modello
perfetto dell‘ascoltatore della Parola di Dio, come lo testimoniò nella visita alla cugina
Elisabetta. Pertanto la preghiera è un parlare con Dio e questo richiede capacità di ascolto come
ha scritto il Sommo Pontefice Benedetto XVI nella sua prima enciclica Deus caritas est:
«Amore di Dio e amore del prossimo sono inseparabili, sono un unico comandamento. Entrambi
però vivono dell'amore preveniente di Dio che ci ha amati per primo. Cosí non si tratta piú di un
―comandamento‖ dall'esterno che ci impone l'impossibile, bensí di un'esperienza dell'amore
donata dall'interno, un amore che, per sua natura, deve essere ulteriormente partecipato ad altri»
(n. 18). È per mezzo della relazione dell‘uomo con il mistero di Dio che il suo amore diventa
nostro e ognuno è chiamato a coltivarlo. Il cristiano deve guardare a Maria e ai santi, come
Santa Teresa d‘Avila e San Giovanni della Croce e anche come Giuseppe Frassinetti, nel loro
instancabile zelo nell‘insegnare all‘uomo la via della santità, che è una esperienza di preghiera
profonda.
Giuseppe Frassinetti, discepolo di Santa Teresa d‘Avila, ha presentato la preghiera
come conversazione con Dio. È una elevazione amorosa della propria mente a Dio, una
incessante melodia che eleva il cuore e si ferma davanti al trono di Dio. Ed inoltre la descrizione
ha un taglio cristologico e trinitario, un intimo dialogo con Gesú, il Figlio del Padre attraverso la
forza dello Spirito Santo. Infatti nel Pater noster di Santa Teresa Frassinetti afferma che la
sostanza di una simile preghiera è l‘incontro di due volontà quella dell‘uomo e quella di Dio.
Chi si avventura in questa via maestra, incontrerà molte difficoltà, ma esse sono ben
ripagate da una incalcolabile ricompensa. Frassinetti aggiunge che nessuno si deve sgomentare
o perdere coraggio nella vita di preghiera. Sempre deve riprovare, anche se avanza di un solo
passo, la buona volontà è gradita a Dio, anzi Dio stesso dona a lui la grazia per poter avanzare.
In questa opera l‘autore ha trattato un importante tema di Teologia Spirituale quale è la
preghiera. Si può dunque affermare che Frassinetti è un propagatore e un apostolo della
preghiera.
A questo punto il ricercatore crede di aver compiuto lo scopo e il progetto del suo
elaborato.
Possa questo lavoro per coloro che si inoltrano nella conoscenza di questa materia avere
una influenza positiva nell‘approfondimento ulteriore del rapporto di Santa Teresa e del Padre
Frassinetti, e coglieri gli influssi del magistero di Sant‘Alfonso de‘ Liguori e San Francesco di
Sales, anche essi teresiani, a cui Frassinetti si ispirava.
Il messaggio di Frassinetti è il seguente: ogni cristiano è chiamato alla santità, e quindi
ogni cristiano è chiamato alla preghiera; e ciò non è solo per alcuni eletti ma per tutti.
È questa una tesi sostenuta e condivisa da Sua Santità Paolo VI, Giovanni Paolo II e dai
professori del Teresianum.
180

BIBLIOGRAFIA
Tutte le citazioni bibliche di questo lavoro sono state desunte dalla Nuova Bibbia di
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- Le amicizie spirituali, imitazioni di Santa Teresa di Gesú e stimolo allo zelo per la salute
182

delle anime di Santa Maria Maddalena de„ Pazzi, Tip. Ligustico, Genova 1853.
- Il Convito del divino Amore, Tip. Gioventú, Genova 1867.
- Alcuni effetti che fa nell„anima l‟amor Divino (Ricavati dall‘opusculo di S. Giovanni della
Croce ―Fiamma di amor vivo‖), Tip. Poliglotta Vaticana, Roma 1912 [ed. postuma].-
- Osculetur me osculi oris sui (Cant. 1,1) Tip. Poliglotta Vaticana, Roma 1912 [ed. postuma].
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ID., La forza di un libretto, dialoghetti [La forza di un libretto. Dialoghi tra due amiche sopra
l‟operetta La gemma delle fanciulle cristiane ossia la santa verginità, Tip. Ferrando, Genova
1841.
ID., Compendio della Teologia Dogmatica [catechismo dogmatico], Tip. Ferrando, Genova
1842.
ID., Due parole all‟orecchio delle gentili signore. Tip. Ferrando, Genova 1842.
ID., Il conforto dell„anima divota, con un„appendice sul santo timor di Dio, Tip. Bettolo,
Genova 1844.
ID., Pia Unione delle amanti della santa modestia sotto l„invocazione della Purità, Genova
1846.
ID., Avviamento dei giovanetti alla divozione di Maria Santissima, Tip. Monaldi, Roma 1846.
ID., Saggio intorno alla dialettica ed alla religione di Vincenzo Gioberti, Tip. Faziola, Genova
1846.
ID., Santa Sabina Martire, Tip. Ponthenier, Genova 1846.
ID., Ricordi per una figlia che vuole essere tutta di Gesú e compendio della dottrina spirituale
del B. Giovanni Colombini, Tip. Ligustico, Genova 1851.
ID., Ricordi per un giovinetto cristiano, Tip. Ligustico, Genova 1851.
ID., Gesú Cristo, regola dal Sacerdote, coll‟aggiunta di alcune regole di vita e quotidiani
esercizi del Beato Gregorio Barbarigo Vescovo di Padova e Cardinale, Tip. Cecchi, Firenze
1852.
ID., Regolamento per la Conferenza dei promotori della Pia Associazione per la conservazione
ed incremento della fede cattolica, Tip. Ligustico, Genova 1853.
ID., Pia Unione delle anime che desiderano farsi sante, Tip. Ligustico, Genova 1854.
ID., Regola di vita per le Figlie di Maria ascritte alla Pia Unione di..., Tip. Ligustico, Genova
1854.
183

ID., L‟ossequio piú gradito a Maria Santissima Immacolata, Tip. Ligustico, Genova 1855.
ID., Pia Unione dell‟Immacolata, Tip. Ligustico, Genova 1855.
ID., Parole di Maria Santissima ai suoi divoti , Tip. Fassi-Como, Genova 1855.
ID., Regolamento della Pia Associazione delle Signore per la conservazione ed incremento della
Fede Cattolica in Genova, coll'aggiunta della Pia Associazione da promuoversi nelle
parrocchie dell'Archidiocesi di Genova ad onore di Maria ss. per lo stesso scopo, Tip. Fassi-
Como, Genova 1856.
ID., Pia Unione delle Figlie di S. Maria Immacolata, Tip. Fassi-Como, Genova 1856.
ID., Ora di santa allegrezza, ossia di divozione di cento allegrezze in onore della B. Vergine
Maria, ed orazioni diverse, Tip. Ligustico, Genova 1856.
ID., Regolamento per una conferenza di ecclesiastici collaboratori della Pia Opera di S.
Raffaele e di S. Dorotea, Tip. Tasso, Oneglia 1857.
ID., Le dodici stelle, ossia le virtú della B. V. Maria, coll„aggiunta della coroncina
dell'Immacolata e di una divota corona a Maria ss. , Tip. Fassi-Como, Genova 1857.
ID., Regolamento per l‟accademia del B. Leonardo, Tip. Tasso, Oneglia 1857.
ID., Memorie intorno alla Congregazione del Beato Leonardo da Porto Maurizio, Tip. Tasso,
Oneglia 1857.
ID., Esercizi spirituali per i giovinetti d„ambo i sessi, Tip. Gioventú, Genova 1858.
ID., Memorie sulla vita della pia zitella Rosa Cordone, morta in Genova ai 26 Novembre
1858 [La Rosa senza spine, memorie sulla vita della pia zitella Rosa Cordone, morta in
Genova ai 26 Novembre 1858, Tip. Paravia, Torino 1859.
ID., La Via Matris, ricavata dalle riflessioni di S. Alfonso M. De‟ Liguorí sopra ciascuno dei
sette dolori di Maria Santissima meditati in forma della Via Crucis, Tip. Fassi-Como, Genova
1859.
ID., La monaca in casa, con due appendici. 1. Pia Unione delle Figlie di Santa Maria
Immacolata, 2. Le amicizie spirituali, imitazione di S. Teresa, Tip. Tasso, Oneglia 1859.
ID., Industrie spirituali secondo il bisogno dei tempi, Tip. Paravia, Torino 1859.
ID., Il modello della povera fanciulla Rosina Pedemonte, morta in Genova in età di 20 anni il di
30 Gennaio del 1860 [Memorie della vita della povera fanciulla Rosina Pedemonte della Pia
Unione delle Figlie di santa Maria Immacolata], Tip. Paravia, Torino 1860.
ID., Pia Unione delle Figlie di Maria ss. sotto il titolo della Purità, Tip. Caorsi, Genova 1860.
ID., Novena in preparazione alla festa della Purità di Maria Santissima, Tip. Fassi-Como,
Genova 1961.
ID., Proposta agli ecclesiastici, Tip. Letture Cattoliche, Pisa 1861.
ID., Pia Unione delle vedove cristiane, Tip. Caorsi, Genova 1861.
ID., Lettera sul celibato. Dedicata a chiunque sia in posizione di poterlo promuovere nella
cristiana società, Tip. Ghilini, Oneglia 1861.
ID., Il Paradiso in terra nel celibato cristiano, Tip. Paravia, Torino 1861.
ID., L‟arte di farsi santi, Genova 1861.
184

ID., Regola della Pia Unione dei Figli di Maria ss. Immacolata sotto la protezione di S.
Giovanni Evangelista e di S. Carlo Borromeo, Tip. Ghilini, Oneglia 1861.
ID., Vita e Istituto di S. Angela Merici, Tip. Gioventú, Genova 1862.
ID., Colloqui per la novena di S. Angela Merici, con orazione per la scelta dello stato, Tip.
Gioventú, Genova 1862.
ID., Laude a S. Ange/a Merici con orazione a S. Angela Merici per la scelta dello stato, Tip.
Gioventú [s.d.], Genova.
ID., Mazzolino di fiori pel mese di Maria, Tip. Arcivescovile, Milano 1862.
ID., La missione delle fanciulle cristiane, racconti contemporanei, Tip. Ghilini, Oneglia 1863.
ID., Manuale pratico del parroco novello, operetta utile anche agli altri ecclesiastici,
specialmente confessori e predicatori, Tip. Miglio, Novara 1863.
ID., Regola della Pia Unione delle Nuove Orsoline, Figlie di S. Maria Immacolata, sotto
protezione di S. Orsola e di S. Angela Merici, Tip. Gioventú, Genova 1863.
ID., Il religioso al secolo e Regola della Pia Unione dei Figli di S. Maria Immacolata, Tip. della
Gioventú, Genova 1864.
ID., Proposta agli amanti di Gesú [Due gioie nascoste. Proposta agli amanti di Gesú], Tip.
della Gioventú, Genova 1864.
ID., Il giardinetto di Maria, Tip. Fassi-Como, Genova 1864.
ID., Amiamo Gesú!, Tip. della Gioventú, Genova 1864.
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ID., Brevi parole ai sacerdoti fratelli, Tip. della Gioventú, Genova 1865.
ID., Compendio della Teologia Morale di S. Alfonso Maria de‟ Liguori, con apposite note e
dissertazioni, 2 volI., Tip. della Gioventú, Genova 1865-1866.
ID., Frutti del mese Mariano, Tip. della Gioventú, Genova 1866.
ID., La divozione illuminata, Manuale di preghiere, Tip. della Gioventú, Genova 1867.
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ID., Catechismo al popolo sopra il Simbolo Apostolico e Istruzioni sulla sacramentale
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ID., Discorsi e novene per la festa di Maria Santissima e dei Santi, Tip. Poliglotta Vaticana,
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185

ID., Opere Predicabili, Tip. Poliglotta Vaticana, Roma 1912 [ed. postuma].
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