Cotrebbia da Curtis a possessione di S. Sisto - Itinerari Medievali

Anna Zaninoni
Cotrebbia da Curtis a possessione di S. Sisto (secoli IX-XV)
[Edito a stampa in «Bollettino Storico Piacentino», XCVI (2001), fasc. 1. ©
Anna Zaninoni. Distribuito in formato digitale da Itinerari Medievali]
Il più importante e, quasi sicuramente, il più esteso possesso di San Sisto
origina dalla concessione imperiale dell'870. Com'è noto in tale anno
Ludovico II confermò ad Angilberga, sua consorte, abbaciam in honore
beati Petri costruita poco distante dalla città di Piacenza nel luogo detto
Caput Trebie 1 . Nell'877 il generosissimo testamento dell'imperatrice, che il
monastero aveva fondato sottraendolo alla giurisdizione vescovile 2 , largiva
ad esso tra i beni siti nel comitato piacentino la cella que vocatur
Monasteriolo, constructa in loco et fundo Caput Trebie, insieme a omnes
case res seu familie 3 . Ad accrescere il patrimonio e i diritti del monastero
seguirono, tra IX e X secolo, altre numerosissime concessioni e conferme da
parte delle autorità imperiale e pontificia 4 , nelle quali, sovente per
imitazione, l'oggetto concesso o confermato è variamente definito cellula,
monasterium, abbatia, curtis, con il prevalere del primo termine tra 917 e
951 nelle conferme dei re d'Italia, non è chiaro se per decadenza dell'istituto 5
o, come s'è detto dianzi, solo per imitazione dal testo modello. L'estensione
della corte, come quasi sempre accade, non è mai determinata, case, cose e
uomini siti e dimoranti per singulis locis et vocabulis ad ea pertinentibus
non sono quantificabili; l'area geografica entro la quale essa si collocava,
ovvero la bassa pianura distesa lungo il corso del Po, nei secoli precedenti al
Mille non era certamente luogo di fitto insediamento, che preferiva l'alta
pianura e la media collina 6 , anche se, in base ad una pur scarsa
documentazione, tale area alluvionale non pare completamente disabitata.
L'organizzazione curtense sembra essersi diffusa nel territorio piacentino
proprio a partire dagli ultimi decenni del secolo IX, e non solo nelle zone
pedologicamente più fortunate, ma anche in quelle a ridosso del Po, oltre
che a Cortemaggiore, a Sparavera, Cogullo, Monticelli d'Ongina, Caorso;
1
Pier Maria Campi, Dell'historia ecclesiastica di Piacenza, Piacenza, 3 voll., 1651-1662, I,
p. 459; U. Benassi, Codice Diplomatico parmense, Parma, 1910, n. XIIII.
2
Zaninoni, La proprietà fondiaria del monastero di S. Sisto nell'agro di Gossolengo dal IX
al XV secolo, in A. Zaninoni, P. Agostinelli, Gossolengo. Percorsi storici, Piacenza, 1999,
pp. 9-10.
3
Benassi, Codice, n. XXII, marzo 877.
4
Zaninoni, La proprieta', pp. 10-11.
5
P. Galetti, Una campagna e la sua città. Piacenza e territorio nei secoli VIII-X, Bologna,
1994, p. 140.
6
Galetti, Una campagna, pp. 132 ss.
1

mentre alle unità curtensi più organiche e coordinate si affiancavano piccole
aziende gestite da livellari e coloni 7 . Iniziava qui, come in altre aree della
bassa padana, l'azione colonizzatrice non delle sole corti regie, ma degli enti
ecclesiastici locali e non 8 .
I diplomi imperiali e regi che confermano alle badesse di San Sisto in
carica la proprietà di Cotrebbia costituiscono la sola documentazione ad
essa relativa per i secoli IX e X; un unico livello del 1069 testimonia della
presenza del monastero quale proprietario fondiario 9 , e si deve giungere al
secolo XII per contare su una documentazione, se non ricca, più numerosa,
ma sempre non omogenea 10 .
Ad illuminarci intervengono sedici atti che testimoniano chiaramente il
dominio eminente del monastero, mediato dai suoi beneficiari, che
investono, quasi sempre a nome livellarlo, le terre avute a feudo. Terre
clausurate ed arative tra i concessionari delle quali spiccano i gastaldi del
cenobio, i Ferrari - che, rinunciato al feudo, scompaiono dalla
documentazione -, gli Arcelli, e i Niquità. Nella vasta rete feudale del
monastero, testimoniata da un elenco di vassalli non datato ma attribuibile al
XIII secolo, gli ultimi due nomi appaiono certamente tra i più importanti,
insieme ad altri componenti della aristocrazia laica urbana 11 . Come altrove
ho esaustivamente indagato, le terre tenute a titolo feudale dagli Arcelli per
investitura dei conti di Lomello erano parte del feudum Radaldi, beneficio
che includeva l'area territoriale di San Giovanni di Cotrebbia e che ai
Lomellesi era giunto per concessione del monastero piacentino 12 . A quanto
risulta dalla non cospicua documentazione in nostro possesso, i vassi del
ramo fontanese in questa stessa zona tenevano dal nostro ente religioso,
ancora a titolo feudale, parte delle acque della Raganella, della Trebbia
vecchia e della Trebbiola, e coltivi, vigne, boschi e prativi, limitrofi, si
suppone, ai predetti corsi d'acqua 13 . Slmilmente i Niquità di padre in figlio
erano investiti delle terre che tradizionalmente la famiglia deteneva in
Cotrebbia e di nuove, come i mezani, che il fiume di tempo in tempo
7
Galetti, Una campagna, p. 152.
8
Galetti, Una campagna, loc.cit. e note.
9
G. Drei, Le carte degli archivi parmensi dei sec. X-XI, in «Archivio Storico per le
Province Parmensi», s. II, XXVIII, 1928, pp.121, 1069 aprile 15.
10
Il materiale documentario relativo al monastero benedettino di San Sisto è quasi
totalmente custodito presso l'Archivio di Stato di Parma (in seguito ASPr); le pergamene
relative ai secoli IX-XIII ne formano gran parte del Diplomatico, mentre la documentazione
riferita ai secoli successivi è riunita nel fondo Conventi e confraternite, raccolta di archivi
di enti religiosi soppressi. L'archivio di San Sisto è il n. LXX ed è composto di 74 scatole
contenenti migliaia di pezzi non ordinati, pregamenacei e cartacei, databili dal XIII al XIX
secolo. Per ulteriori informazioni riguardo al fondo cfr. Synopsis ad invenienda: l'Archivio
di Stato di Parma attraverso gli strumenti della ricerca (1500-1993), a cura di Stato di
Parma, Parma, 1994.
11
Zaninoni, La proprietà, p. 21.
12
Zaninoni, La proprietà, pp. 10-11.
13
Drei, Le carte, n.301, 1163 giugno 26 Piacenza
2

creava 14 . È al finire del secolo, quando le carte suggeriscono una certa
volontà di recupero del patrimonio da parte dell'ente benedettino 15 , che si
rinvengono le prime, ma non certo ultime, testimonianze di contenziosi tra
questo ed i suoi maggiori vassalli, a dar prova di una giurisdizione
contestata, ma altresì della continuità e concretezza dei diritti esercitati. È
del 1187, infatti, la lite tra i benedettini e Pagano e Arnaldo Arcelli in merito
alla camparia della curia di Cotrebbia L'abate sosteneva la pertinenza della
curia al monastero, insieme al diritto ad essa connesso di mittere camparios
e colligere campariciam, ovvero rivendicava il controllo e la custodia delle
terre comprese nelle pertinenze giurisdizionali della curia 16 ; gli Arcelli, per
contro, oltre a ritenere le proprie terre immuni dalla giurisdizione abbaziale,
per quanto comprese nei suoi confini, negavano altresì che Cotrebbia fosse
curia, o che comunque essa potesse appartenere al monastero.
Le parole degli Arcelli si scontravano però con l'ostensio di privilegi e
testi prontamente esibiti da San Sisto, prove che spinsero i consoli di
giustizia a deliberare in favore di quest'ultimo, asserendo Cotreviam curiam
esse et iamdicto monasterio pertinere, come la camparicia, e condannando
gli Arcelli. La controversia, oltre ad informarci di una situazione di conflitto
tra vassi e cenobio, cosa non certo rara in questi anni, offre la prima
definizione territoriale della giurisdizione di Cotrebbia; i limiti erano fissati
dalla Trebbia vecchia, dal torrente Raganella e dal rivo Milierius
(successivamente denominato Nigerius) sino al Po e alla strada Romea.
Testimonianze di pochi anni posteriori a questa, e poi tutte le seguenti
sino al Quattrocento, confermano tali confini 17 , aggiungendo qualche
particolare che peraltro non ci aiuta granché nella ricostruzione topografica
della curia, la cui mappa, delimitata quasi esclusivamente da termini mobili
come i corsi d'acqua, sarebbe oggi sicuramente ben lontana dal rispecchiare
la situazione originaria. Né, a dire il vero, siamo interessati da tali curiosità.
Ma se non appare proficuo, né ragionevole inseguire la ricostruzione di
una topografia fantasma, è invece di maggior interesse indagare le sorti
della curia, che, ancora nelle mani monasteriali nel 1187, di lì a pochi anni
sarebbe passata in quelle dei maggiori vassalli di San Sisto, i Niquìtà. Nel
maggio 1232 in palacio communis furono prodotti ed esaminati testi super
honore et iurisdictione Capitis Trevie ac fluminibus; le attestazioni
concordavano, con poche e trascurabili varianti, nel ritenere i fratelli Niquità
per acquisizione dal monastero titolari della curia 18 , che trenta anni prima
risultava ai convenuti ancora in possesso dell'ente monastico. Honores et
14 Drei, Le carte, n. 627, 1187 giugno 23; n. 778, 1196 maggio 17.
15 Drei, Le carte, n. 209, 1151 luglio 15 Piacenza; n. 677, 1190 luglio 26 Piacenza; n. 678,
1190 luglio 26 Piacenza; n.681, 1190 agosto 10; n. 781, 1196 maggio 17 Piacenza.
16 Drei, Le carte, n. 631, 1187 novembre 6 Piacenza.
17 Zaninoni, Ponti, guadi, porti. I diritti d'acqua del monastero di S. Sisto di Piacenza tra
XII e XVI secolo, in «Bollettino Storico Piacentino», XCIV, 1999, pp. 259 e 263-267.
18 ASPr, Diplomatico, n. 1550, 1232 maggio 28 Piacenza.
3

iurisdictiones della curia di Cotrebbia consistevano nel diritto di inviare i
campari nella predetta, di raccogliere la camparicia, dai milites come dai
cives e dai rustici; di riscuotere la decima; di scegliere e imporre consoli e
ferarii. Tra le giurisdizioni non potevano poi mancare quelle relative alle
acque; così San Sisto godeva del diritto sulle peschiere della Trebbia vetula
e di quella iuvenis dal ponte della Trebbia sino al Po. Come pure era suo
diritto ripetere ogni res perduta nelle acque predette dagli homines
transeuntes vel negantes. Di tutto ciò, ad esclusione dello ius naufragii 19 che
restava al cenobio, erano possessori pro monasterio i Niquità, giusta le
testimonianze, almeno da sedici anni. I rapporti tra questi ultimi e il
dominus sino a questo momento erano stati attestati, come s'è detto, da
manifestazioni di dipendenza feudale e dalle non scarse liti relative sempre
alla proprietà, che il monastero vedeva contesa e messa in discussione dagli
interventi agricoli attuati dai feudatari - come l'estirpazione o la piantagione
di alberi su terre di diritto benedettino -, o più palesemente dalle invasioni
perpetrate sulle terre abbaziali 20 sino al 1224, quando l'abate Gandolfo
investì a fitto perpetuo i fratelli Folco ed Oberto, figli di Niquità
Advocator 21 , della curtis Cotrebie. L'anno precedente, il 27 agosto 1223,
Gandolfo aveva concesso colonario nomine per dodici anni a due soci terra
e corte di Cotrebbia (ma di questo in altro momento); con l'investitura del 3
giugno 1224 terra e giurisdizione della corte entravano perpetuamente in
19 Diversamente dal diritto romano classico, propenso alla protezione del naufrago contro
l'abuso dell'appropriazione del relitto, il diritto intermedio considerò il diritto di naufragio
una regalia, spettante a chi detenesse il dominio sulla terra presso la quale il naufragio era
avvenuto. La chiesa parificò la pratica di chi si appropriava del relitto alla rapina, degna
quindi di scomunica (Concilio Lat. I, del 1110). Giusta la nostra documentazione, il
monastero benedettino si mostra ben deciso a godere della regalia di sua competenza,
facendo evidentemente prevalere il diritto feudale sulla norma conciliare. Cfr. Enciclopedia
del diritto, XXVII, Milano, 1977, voce Naufragio, pp. 547-554.
20 ASPr, Diplomatico, cass. 17, n. 1015, 1212 maggio 21 Piacenza; cass. 15, n. 945, 1209
dicembre 31 Piacenza. Per puro gusto aneddotico riferiamo che nel 1235 fu intentato un
processo dall'inquisitore comunale contro Pietro Niquità - poi condannato ad una multa di
10 lire - per aver insultato sulla pubblica strada l'abate benedettino Gandolfo cum armis,
lancia, spata et rodella, ma fortunatamente sine effusione sanguinis: ASPr, Diplomatico,
cass. 27, n. 1628, 1235 febbraio 9 Piacenza.
21 I De Iniquitate facevano parte della prima aristocrazia consolare, ma resistettero sulla
scena politica cittadina almeno sino alla metà del XIII secolo; verso la metà di esso fu un
Niquità, Oberto, ad essere designato quale rettore del popolo, dopo la sollevazione popolare
organizzata contro il podestà Matteo da Correggio da Antonino Saviagata, capitano della
fazione. La famiglia, membro della grande aristocrazia fondiaria, insieme a Fontana,
Vicedomini, Landi assunse sentimenti filopopolari per consolidare la propria potenza, senza
nascondere la fede ghibellina, che la portò a parteggiare, seppur ambiguamente, per
Ubertino Landi. Cfr. P. Racine, La discordia civile, in Storia di Piacenza, vol. II, Dal
Vescovo conte alla Signoria, Piacenza, 1984, pp. 237-258; P. Castignoli, Il comune
podestarile, Ibid., pp. 259-276.
4

possesso dei Niquità, che nel territorio trebbiense e limitrofo al Po già
contavano ampi possedimenti 22 .
Alle terre tutte - arative, coltive e incolte, vigne, prati, gerbidi e boschi -
si aggiungevano le domus, il torchio, le botti e il massaricio tutto con case e
torchi esistenti nella corte stessa. Insieme ad esse erano concesse omnes
iurisdictiones, honores, angarie, perangarie, venatores, i pascoli, il diritto
di camparia, di elezione dei consoli, dei ferarii, la decima, le peschiere del
Trebbia e della Raganella spettanti al monastero, ogni accrescimento di terra
prodotto dal Po e dalla Trebbia, il diritto di derivare acqua da quest'ultima.
L'investitura perpetua derogava dalle clausole tradizionali accordando agli
enfiteuti, con un patto specifico, il ius venditionis sine requisitione abbatis,
rafforzando ancor più la già quasi totale disponibilità della cosa a favore del
concessionario 23 .
Restavano escluse dalla cessione la chiesa ed il cimitero, e una pertica di
terra sita dietro il presbiterio dove il monastero avrebbe, a sue spese,
costruito una casa; ma soprattutto l'investitura non comprendeva i vassalli e
quanto da essi tenuto per feudo. Il fitto annuo consisteva in 82 moggia di
frumento raccolto nelle terre de supra stratam inter Nuriam et Trebiam, da
consegnarsi dilazionato tra il 15 agosto e la festa di San Michele, nel mese
di settembre 24 ; 16 veggiole di mosto di Ustiliano - dove la famiglia contava
un beneficio, anch'esso ceduto da San Sisto 25 - e 12 galline; il frumento alla
curia del monastero, sicuramente a Cotrebbia, la quarta parte del vino e le
galline a Piacenza. Introducendo nel contratto una clausola atipica, comune
invece in quelli parziari 26 , il cenobio pretendeva la presenza di due nunzi
abbaziali al tempo della vendemmia da servire honorifice. In caso di guerra,
come di consueto, sarebbe stato versato il solo donicum, ovvero la parte
dominicale, e la decima delle terre che si sarebbero potute coltivare, e
quanto Rubino de Groppallo e soci, precedenti coloni parziari, erano tenuti
a corrispondere, e cioè un terzo dei grossi, un quarto dei minuti, rape e noci,
un terzo del mosto e del legname. L'investitura iure colonario stipulata solo
22
ASPr, Diplomatico, cass. 21, n. 1263, 1224 giugno 3 Piacenza.
23
La requisitio domini costituiva il diritto di prelazione di chi deteneva il dominio eminente
della res; secondo i dettami statutari cittadini l'alienazione della res de qua reddit fictum era
proibita senza la legittima requisitio, pena la devoluzione della cosa al dominus stesso. La
clausola sottintende il diritto del concessionario all'alienazione e quello di prelazione del
proprietario; la consuetudine piacentina imponeva un lasso temporale di 15 giorni, termine
entro il quale il dominus poteva, ad un prezzo inferiore, perfezionare il suo diritto di
prelazione. Cfr. Statuta antiqua communis Placentiae, in Statuta varia civitatis Placentiae,
in Monumenta historica ad provincias parmensem et placentinam pertinentia, a cura di G.
Bonora, Parma, 1860, l. III, r. 10, pp. 294-295.
24
Statuta antiqua communis Placentiae, l. I, r. 8, pp. 261-262, de diebus feriatis.
25
La località non è nota.
26
Zaninoni, Contratti parziari di conduzione agraria del territorio piacentino nel XIII
secolo, in « Archivio storico per le province parmensi», s. IV, XXIX, 1977, pp. 166-167.
5

un anno prima era, dunque, o già venuta a mancare, nonostante la durata
dodecennale, o poteva essere stata assorbita dall'investitura perpetua.
Il monastero, forse per rinuncia da parte dei coloni, o forse per scelta
gestionale ripiegava verso l'investitura perpetua, garante di un fitto certo, se
pur immutabile, legandosi ai suoi maggiori vassalli, con i pericoli che tale
contratto supponeva. Le terre site nella curia ma non comprese nel
patrimonio della corte restavano in diretta gestione del monastero, che,
come si vedrà, avrebbe provveduto ad affittarle in piccole porzioni a singoli
concessionari del luogo e della città; o continuavano a far parte dei benefici
feudali dei vassalli monasteriali, ai quali periodicamente si richiedevano le
tradizionali manifestationes terrarum. Nel 1261 Obertacius, figlio ed erede
di Folco, rinunciò all'investitura per la metà di sua appartenenza,
definendosi gravatus da un fitto che faticosamente riusciva a corrispondere;
e nel 1276 il rapporto con i Niquità ebbe definitivamente fine, quando
Albertacio, figlio ed erede di Ianonus, a sua volta figlio ed erede di Oberto
(fratello di Folco e concessionario per l'altra metà), insieme alla matrigna
Caracosa, tutrice del figlio avuto da Ianonus, e ai tutori dei figli del fu
Ianucinus - figlio a sua volta del quondam Ianonus -, chiesta la risoluzione
del contratto, giacché impossibilitati a lavorare il massaricio concesso, che
versava in forte stato di degrado - quia destructum erat propter guerras -,
vennero assolti dai monaci pietate commoti 27 .
Non è dato sapere come sia stata amministrata la metà spettante a
Obertacio dopo la sua rinuncia nel 1261, certamente non pervenne nelle
mani dei parenti come attesta l'elenco delle terre nella refutatio del 1276; e
da questo momento in avanti i Niquità scompaiono dalla documentazione 28 ,
che vedrà, invece, attore principale il monastero, tornato in possesso del
patrimonio fondiario e della giurisdizione, anche se le refutationes dei
vassalli abbaziali si riferiscono alla sola corte ed honores ad essa connessi, e
non alla curia, che sappiamo dal 1232 nelle loro mani. A prova della
riconquistata giurisdizione da parte dell'abbazia stanno, però, da questa data
in poi, gli atti di concessione della camparia da parte dei benedettini,
prerogativa, come s'è visto, compresa nel dominatus curie e, sino ad ora,
continuativamente esercitata dai Niquità 29 ; nonché le sentenze giudiziali in
merito ad essa a favore dell'ente monastico, che si protraggono sino al XV
secolo 30 .
27
ASPr, Diplomatico, cass. 38, n.2286, 1261 novembre 28 Piacenza; cass. 45, n. 2729,
1276 marzo 30 Piacenza.
28
Non possiamo fare a meno di chiederci se la famiglia, nonostante la sua capacità di
trasformismo, esca, o comunque sia meno presente anche sulla scena politica cittadina dopo
gli anni '50 del XIII secolo, come accade a tanti esponenti del ghibellinismo italiano.
29
ASP, Diplomatico, cass. 38, n. 1263 Piacenza; cass. 42, n. 2549, 1271 luglio 18; ASPr,
Conventi e Confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 137, 1431 aprile 16.
30
ASPr, Diplomatico, cass. 42, n. 2549, 1271 luglio 18 Piacenza; cass. 51, n. 3063, 1282
novembre 24 Piacenza; ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 137, 1431
aprile 16 Piacenza.
6

Della gestione fondiaria operata dai Niquità sulle terre avute
perpetuamente dai benedettini non si conosce granché, come abbiano
amministrato tale cospicuo patrimonio agrario è solo possibile supporre;
assai probabilmente tramite ulteriori affitti a lungo o breve termine, parziari
o meno, come era d'uso nel nostro territorio in questi anni 31 ; e certamente in
parte anche grazie al lavoro bracciantile. Le uniche informazioni relative
agli anni nei quali la corte restò in possesso dei vassalli di San Sisto
riguardano le concessioni di camparia, dalle quali peraltro non sappiamo
quale reale profitto essi potessero trarre. La custodia camparie poteva essere
investita per un tempo determinato dai medesimi domini curie, ma altresì
riguardare un terreno o i terreni, comunque compresi nella curia, di altri
proprietari o affittuari, ai quali ne era giurata la salvaguardia; in entrambi i
casi ai domini spettava la metà dei banni raccolti, che dovevano essere
consegnati il primo di ogni mese, non raramente insieme ad appenditia, ed
era dovere dei camparii dar ragione del loro operato, condotto ad usum
curie, né era in loro potere graziare i trasgressori nisi fuerit de mandato
dominorum 32 . Oltre a custodire res, bona, fructus terrarum i camparii si
occupavano anche delle acque, riguardo al loro utilizzo nell'irrigazione dei
fondi 33 come al diritto di pesca e ai reddita piscationum, regalia tra le più
longeve nelle mani delle corti signorili 34 .
La rinunzia dei Niquità motivata dalle pessime condizioni del fondo, se
lasciava sicuramente l'abbazia benedettina in una difficile situazione,
significava però anche la ricomposizione dei diritti di proprietà, che le
investiture perpetue minavano alle fondamenta, specialmente se detenute da
personaggi della grande aristocrazia. Tornati nel pieno dominio della corte e
della curia, i benedettini ripresero dunque a gestire i diritti ad esse connessi;
se dalla documentazione non ricaviamo notizie relative all'amministrazione
della prima sino al tardo Trecento, cospicue sono invece le attestazioni di
gestione dei diritti, come, ad esempio, quello connesso alla feraria della
corte; diritto già attestato nel 1215 dall'investitura concessa dall'abate, in
presenza del console del luogo, ad un ferarius della città. Il massaricio
ferarie, della durata di un anno, obbligava il fabbro a recarsi nella corte
causa laborandi ad fusinam due volte la settimana dal primo d'aprile sino ad
Ognissanti, e in seguito, sino alla fine del contratto, una sola volta. Esso fu
31 Sul tema cfr. Zaninoni, Contratti; A. Zaninoni, Il I registro di imbreviature di Rufino de
Rizardo 1237-1244, Milano, 1983, pp. 14-16; Zaninoni, La proprietà, pp. 26-29.
32 ASPr, Diplomatico, cass. 23, n. 1385, 1228 gennaio 13 Piacenza: cass. 27, n. 1641, 1235
giugno 9 Piacenza; cass. 28, n. 1690, 1237 maggio 25 Piacenza; cass. 28, n. 1701, 1238
aprile 19 Piacenza; cass. 28, n. 1702, 1238 aprile 22 Piacenza; cass. 29, n. 1725, 1239
febbraio 3 Piacenza; cass. 30, n. 1833, 1242 dicembre 29 Piacenza.
33 Sul tema cfr. M. C. Cademartiri, Lo sfruttamento delle acque nel Piacentino tra XII e
XIII secolo: l'esempio della proprietà del monastero di S. Savino, in «Bollettino Storico
Piacentino», LXXXII, 1987, pp. 72-93.
34 G. Mira, La pesca nel medioevo nelle acque interne italiane, Milano, 1937, p. 12;
Zaninoni, Ponti, guadi, porti, pp. 254-255.
7

ibadito nel 1297, quando l'abate Benedetto, nomine et vice communis et
hominum loci Cotrevie, ma in forza dell'honor e della iurisdictio che il
monastero deteneva nullo mediante, investì della metà della ferrarezza certo
Obertino Ferarius. L'abbazia, cui spettava il pagamento del fabbro per
l'opera prestata, avrebbe poi ricavato un utile da tutti coloro che avessero
usufruito delle prestazioni di questi, homines del luogo e vicini 35 .
Ma il diritto più testimoniato è sicuramente quello di pascolo, che doveva
rappresentare una non insignificante fonte di reddito, stante la
conformazione del territorio trebbiense, che si snodava lungo il corso del
Po. L'estensione di questo permetteva all'abbazia di concedere a più persone
il pascatico, come è esplicitamente specificato nei contratti 36 ; tali licenze - o
locazioni - potevano essere direttamente concesse dall'ente a pastori o
beccai, come pure essere mediate da soci concessionari, non raramente
aristocratici o borghesi cittadini, che provvedevano a sublocare il diritto,
oltreché a trarne i debiti guadagni. L'area di pascolo comprendeva l'intera
curia, mentre erano precisamente determinati il numero e il genere di bestie
pascolanti, solitamente pecore e vacche. Tra i concessionari direttamente
operanti nel settore sono testimoniati pastori, locali e non, e beccai, i quali a
loro volta avevano alle dipendenze una propria manovalanza; tutti,
solitamente, dimoravano in abitazioni site nella curia medesima 37 . I
corrispettivi, commisurati in quantitativi di formaggio sino agli inizi del
XIV secolo - probabilmente calcolati sulla produzione media di latte per
capo -, furono in seguito sostituiti da pagamenti in denaro computati sul
numero delle bestie denunciate.
Il pascolo non sembra cadere sotto il regime giuridico dell'affìtto
perpetuo come avviene per il resto delle terre, preferendosi la locazione a
breve termine, anche di pochi mesi, legata, com'è evidente, ai tempi delle
transumanze, sino alla scadenza novennale nei casi di concessione ad
intermediari.
In quest'ultima circostanza rinveniamo tra i locatari nomi non sconosciuti
della borghesia come dell'aristocrazia locale, sovente accomunati in tali
operazioni, come nel caso del miles Oberto Landi in società con Guglielmo
Paiario e Tommaso Lorio, che ebbero, per un anno, il pascatico della curia
per pascolarvi bestie proprie e di altri al prezzo di 80 lire piacentine e due
buoni agnelli 38 . La presenza di borghesi e aristocratici cittadini testimonia
35 ASPr, Diplomatico, cass. 60, n. 3629, 1297 aprile 10 Piacenza. I prezzi erano
commisurati sulle bestie ferrate e su ogni brazente; erano esclusi due paia di buoi del
monastero, che niente per essi doveva pro honore et iurisdictione dicti loci.
36 ASPr, Conventi e Confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 60, 1318 giugno 16 Piacenza:
l'abate riteneva per sé il diritto di dare et concedere aliis pascaticum in dicta curia sicut
voluerit; ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 89, 1351 giugno 6 Piacenza.
37 ASPr, Diplomatico, cass. 55, n. 3326, 1291 marzo 31; cass. 55, n. 3332, 1291 giugno 9
Piacenza; ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 60, 1318 giugno 16
Piacenza; cass. V, n. 101, 1386 giugno 2 Piacenza.
38 ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 82, 1351 marzo 26 Piacenza.
8

come l'interesse dei detentori di risorse in denaro si indirizzasse anche nel
nostro territorio verso l'allevamento del bestiame, che trovava nelle aree
della bassa pianura - buone possibilità di realizzazione 39 . Il 2 giugno 1386
Francesco Rondana - assai probabilmente parente dell'abate allora in carica
Bartolomeo Rondana -, altresì membro della vecchia aristocrazia
fondiaria 40 , sublocò a certo Nicolino Ziliano, che dal cognome possiamo
supporre piacentino, e ai soci, tutti bergamaschi, le terre gerbide, boschive e
paludate - con specificata eccezione di quelle seminate e prative - comprese
nel territorio di Cotrebbia, sulle quali essi avrebbero potuto pascolare 117
vacche, al prezzo di 8 soldi piacentini per capo; il numero dei capi avrebbe
potuto accrescersi sino a 200, con l'ovvio aumento della locazione. Tre anni
dopo il Rondana, risultando debitore del monastero per 100 lire, ovvero il
corrispettivo della locazione stipulata con i benedettini il 16 aprile 1386 a
cui aveva fatto seguito la sublocazione del 2 giugno, cedette all'ente i crediti
detenuti nei confronti dei bergamaschi, che però ammontavano a sole 16 lire
e 10 soldi piacentini 41 . Non essendo in possesso dei documenti relativi alle
altre sublocazioni effettuate dal piacentino non è purtroppo possibile
determinare il guadagno che egli avrebbe lucrato.
L'attenzione del monastero per le aree pascolive non era dunque inferiore
a quella posta per le terre coltivate; a fine locazione, infatti, era prevista una
perizia sulle condizioni del pascolo, e l'ente si riservava il diritto di eleggere
il camparo che ne garantisse il buon uso o ne denunciasse l'abuso 42 . Furono,
paradossalmente, proprio i massarii, i laboratores e i pergomaschi del
monastero a danneggiare a tal punto le terre della curia da spingere nel 1431
i benedettini a dar licenza novennale di pascolo ad Antonio Guadagnabene e
ai suoi massari ed enfiteuti per 30 bovini grossi e piccoli, al prezzo di 18
denari piacentini per capo. Era fatto divieto al Guadagnabene di sublocare il
pascolo ad alcun pergomaschus vel pergaminus, e lo stesso monastero,
contrariamente all'uso tradizionale, si impegnava a non utilizzare l'area 43 . Le
licenze non si interrompono, l'anno successivo ad ottenerla furono un da
39 G. Chittolini, Avvicendamenti e paesaggio agrario nella pianura irrigua lombarda
(secoli XV-XVI), in Agricoltura e trasformazione dell'ambiente, secoli XIII-XVIII, a cura di
A. Guarducci, Firenze, 1984, (Atti delle Settimane di studio e altri convegni 11, Istituto
internazionale di storia economica "Francesco Datini" di Prato) pp. 555-556; E. Roveda,
Allevatori e transumanza nella pianura lombarda: i Bergamaschi nel Pavese tra '400 e
'500, in «Nuova Rivista Storica», XXIV, 1984, pp. 49-70.
40 P. Racine, Plaisance du Xème à la fin du XIVème siècle. Essai d'histoire urbaine, s.l.,
s.d., IV, p. 1223 nota 167.
41 ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 101, 1386 giugno 2 Piacenza; e n.
103, 1389 maggio 5 Piacenza.
42 ASPr, Concenti e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 101, 1386 giugno 2 Piacenza; n.
139, 1431 novembre 3 Piacenza.
43 ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 139, 1431 novembre 3 Piacenza.
9

Rizzolo, al prezzo di 18 denari per bestia grossa vel parva, e Galeazzo
Rayna, civis placentinus, a 19 denari il capo 44 .
Le aree concesse ad uso pascolivo dovevano interessare non il solo
incolto, ma anche il prativo, come s'è visto in alcuni casi specificamente
escluso dalle licenze abbaziali, e come si evince da un contenzioso tra il
monastero e alcuni concessionari nel quale l'ente rivendica il suo diritto di
pascatico in stabiis, pratis (in quel caso sechatis), culturis herbatis et
gerbidis 45 ; nei nostri contratti mai si accenna propriamente all'uso, alla
raccolta o alla vendita del fieno. Con molta probabilità il piacentino, come il
pavese di pianura - limitrofo e assai simile al nostro territorio - non aveva
ancora raggiunto lo sviluppo realizzatosi nel milanese e lodigiano, dove la
ricchezza d'acqua e soprattutto le opere irrigatorie avevano incrementato le
coltivazioni foraggere 46 . Se la costante difesa messa in atto dai benedettini
verso un diritto la cui materiale dispersione ne rendeva difficile il controllo
dà prova dell'ostinazione nella salvaguardia di ragioni tradizionalmente
godute e altrettanto continuamente contestate, quando non usurpate
(neppure dai soli privati), denuncia pure l'interesse economico sicuramente
palese ai monaci, che ricorsero nel 1431 alla giustizia cittadina per far
gridare tale diritto, la cui violazione avrebbe comportato una pena di 100
lire 47 .
L'allevamento del bestiame ovino e bovino cominciava evidentemente a
trovare realizzazione, inserendosi nel tradizionale sistema agrario, insieme
alle nuove trasformazioni che le campagne padane, lombarde in particolare,
andavano sperimentando. Il monastero medesimo, come ho avuto modo di
dimostrare, tra Tre e Quattrocento pose mano ad una ristrutturazione
fondiaria nell'area di Gossolengo, allo scopo di giungere ad una conduzione
più razionale e articolata, più consona ai nuovi sistemi e tecniche di
coltivazione, operando appoderamenti anche se non ancora mezzadrili, o
ripiegando sulla gestione tramite affittuari-intermediari che potevano
garantire i necessari capitali alla ristrutturazione 48 .
L'allevamento dovette altresì trovare buon terreno all'interno della società
piacentina, non aliena da dimestichezza con il contratto di soccida, «uno dei
mezzi più idonei per investimenti di termine non breve nei quali il pericolo
della svalutazione fosse del tutto assente», non ignorato dalla chiesa locale
stessa posteriormente al XIII secolo 49 . Le vaste aree trebbiensi e golenali
44
ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 240, 1432 febbraio 6 Piacenza.
45
ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 115, 1398 agosto 30 Piacenza.
46
Roveda, Allevamento, p. 50.
47
ASPr, Conventi e confraternte, LXX, cass. V, f. 1, n. 138, 1431 ottobre 29 Piacenza. La
pena fu comminata il 26 novembre 1440 ad Antoniolus de Rapa trovato a pascolare bestie
nella curia: cfr. ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 197, 1440 novembre
16 Piacenza.
48
Zaninoni, La proprietà, pp. 52-55.
49
C. Pecorella, Contratti di allevamento del bestiame nella regione piacentina nel XIII
secolo, Milano, 1975, p. 18.
10

limitrofe al Po, che ai benedettini certamente offrivano ampie possibilità di
sfruttamento e di guadagno, erano così percorse da fitti armenti condotti
spesso da pergomaschi e pergamini, che siamo in evidente imbarazzo ad
identificare. La transumanza dal bergamasco verso la pianura è un fatto
accertato, nelle stesse aree pavesi dell'oltrepò confinanti col piacentino 50 ; e
nel nostro territorio la presenza di questi lombardi, dediti all'agricoltura in
generale, come ho avuto modo di accertare, è attestata dalla seconda metà
del Duecento 51 . Resta da capire se il termine pergomaschus indichi sempre e
necessariamente la provenienza, o piuttosto non sottintenda il significato di
allevatore di bestiame, come supposto da Enrico Roveda 52 ; soluzione
quest'ultima che appare accettabile anche per il nostro caso, attesa la
residenza di molti di essi in vari luoghi della curia, oltre al chiaro uso del
termine ad indicare una categoria nel divieto imposto dal monastero alla
sublocazione a tal genere di persone 53 .
Come già si è detto, la documentazione propriamente relativa alla terra
benedettina nel territorio di Cotrebbia per il XII secolo sino agli inizi del
XIII è scarsa e frammentaria; i contratti di affìtto perpetuo e di feudo, le
permute, le restituzioni non permettono la ricostruzione sistematica della
fisionomia della corte. E si deve giungere alla citata concessione colonario
nomine del 1223 per avere un'idea, sempre approssimativa, della consistenza
fondiaria della sola curtis, che non comprendeva ovviamente tutte le terre di
diritto monasteriale incluse invece nella curia. L'investitura a nome
colonario ci priva anche delle misure, poichè in essa si fa solo riferimento ai
luoghi e al tipo di terra o di coltivo; a campi, braide, vigne, orti che
facevano direttamente capo a quello che doveva esser stato in tempi
precedenti il domocoltile si aggiungevano gli edifici tipici di questo: domus
et solarium et caneva et casina et torcular et curtis tota que claudetur in
fossatum et in qua est ecclesia. Con gli edifici erano concessi gli strumenti
agricoli - omnia utensilia -, carra et aratra, con speciale indicazione di
quelli usati per la vinificazione, vasa torcularis et omnes vegetes.
L'abbazia si riservava l'uso e l'abitazione della caneva e del solaio per
due monaci. Del fitto s'è detto, un terzo dei grossi, un quarto dei minuti,
rape e noci, un terzo del vino com'era consueto, un terzo della legna incisa o
scalvata. Grande attenzione era posta dall'ente religioso proprio nei
confronti di quest'ultima, di cui il territorio doveva essere ben ricco; per
ogni pianta secca tagliata se ne doveva piantare una di rimpiazzo, i tagli
dovevano essere fatti sicut mos est nemorum, sempre per migliorarne le
condizioni senza impoverirli. Era prevista e concessa l'incisione per il
riscaldamento e per la riparazione degli utensili e dei manufatti.
50 Roveda, Allevamento, pp. 50-59.
51 Zaninoni, Forestieri a Piacenza fra XIII e XIV secolo: una spia della realtà cittadina, in
«Bollettino Storico Piacentino» LXXXVI, 1991, p. 59.
52 Roveda, Allevamento, p. 59.
53 ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 139, 1431 novembre 3 Piacenza.
11

Assolutamente priva di indicazioni relative alla conformazione e
funzionamento della corte è l'investitura successiva (1224) ai Niquità, ai
quali certamente non si potevano imporre opere, o porre condizioni. Gli anni
tra il 1224 e il 1376 sono rischiarati da qualche rara concessione perpetua di
appezzamenti di varia dimensione 54 , che peraltro, oltre a testimoniare la
tradizionale frantumazione della conduzione, non ci illuminano granché;
sino a quest'ultima data, quando il cenobio piacentino perfeziona una
locazione. Devastata dagli stipendiarii che avevano alloggiato nelle domus
et casamenta del monastero, domus dirupte et molendinum destructum, terre
bocive et prata deserta, la possessio di Cotrebbia era disabitata 55 ; così
pressato dalla necessità il monastero titulo locationis cedette per nove anni a
Bassano de Pessola, il solo disposto alla stipula della locazione cum certis
pactis et conventionibus - e quindi con evidente utilitas e giusta causa -,
totam curiam Cotrebie, terre, acque e diritti inerenti, compresi nei confini
ormai noti. Il tutto per un fitto annuo di 50 lire, ma con un esborso
anticipato di tre anni di locazione e col patto del pagamento degli altri sei
alla scadenza del terzo. Era prevista la proroga a fine contratto. Restavano
esclusi certi fitti concessi dal monastero ad altri, quasi tutti inerenti alla
pesca o gravanti sulle isole del Po di pertinenza abbaziale; e le terre della
chiesa di San Pietro (130 pertiche di prato, coltivo e vigna).
Le spese di ristrutturazione anticipate dal colono potevano raggiungere la
somma di 100 lire, e sarebbero state restituite a fine contratto 56 . Non
diversamente da quanto avveniva, più o meno negli stessi anni, sulle terre
sansistine nel territorio di Gossolengo, il monastero faceva ricorso
all'affittuario-intermediario delegandogli l'opera di ristrutturazione delle
possessiones e l'onere di investimento che ne derivava 57 . Nel contratto
troviamo menzione della possibilità di proroga - senza però, il che torna a
salvaguardia del monastero, la specificazione eodem ficto - e dell'obbligo di
risarcimento delle 100 o più lire a cui ammontava la somma massima da
spendersi nelle opere di ricostruzione concordata tra le parti, ma nessuna
clausola relativa al mancato indennizzo, che mettesse in pericolo la
proprietà benedettina. La cifra convenuta - due anni di affitto - peraltro non
era tale da far ipotizzare l'impossibilità di liquidazione e il conseguente
spossessamento.
54 ASPr, Diplomatico, cass. 24, n. 1477, 1229 ottobre 24 Piacenza; cass. 56, n. 3348, 1291
novembre 5 Piacenza; cass. 58, n. 3542, 1295 giugno 5 Piacenza.
55 A Piacenza i decenni centrali del XIV secolo e l'ultima parte di esso furono politicamente
ed economicamente assai difficili; guerre, epidemie cicliche di peste e carestie piegarono
soprattutto il contado, che doveva sopportare la violenza delle compagnie di ventura e
l'oleosa fiscalità dei Visconti che non risparmiava nessuno. Sugli avvenimenti relativi a
questi anni cfr. P. Castignoli, Dal governo di Azzone all'ascesa a potere di Gian Galeazzo
(1336-1385), Piacenza, 1997, pp. 43 ss.
56 ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 95 , 1376 dicembre 9 Piacenza.
57 Zaninoni, La proprietà, pp. 51-54.
12

Tre anni dopo un affitto novennale, giustificato ancora dalla devastazione
della possessione, nonché dalla fisiologica mancanza di liquidi del
monastero, testimonia della cessione di ben 595 pertiche di terra compresa
nella curia, con edifici e diritti ad esse inerenti, che peraltro fruttarono ai
benedettini il pagamento anticipato di nove anni di locazione 58 . Non è
chiaro a questo punto se la locazione con il de Pessola, che includeva tutta
la curia, diritti e terre, sussistesse ancora. Le stesse concessioni di pascolo -
diritto compreso nella locazione del 1376 - che in questi anni si susseguono,
come gli affitti perfezionati dal monastero, mettono in dubbio che il
rapporto contrattuale con il de Pessola fosse ancora in essere, senonchè nel
1383 costui risulta ancora concessionario del monastero 59 . Fatto si è che
della possessio di Cotrebbia le carte per parecchi anni non fanno più
menzione, per testimoniarci, invece, oltre che di affìtti, di permute e
acquisti, a conferma del mai perduto interesse verso la corte e le sue terre,
sino a tutto il Quattrocento.
Ed è sulla fine del secolo che avviene la locazione della sola possessio,
stipulata ad massaritium per tre anni et ultra a beneplacito dell'abate e dei
monaci 60 . I concessionari, sedici persone variamente imparentate tra loro,
capi di famiglie allargate abitanti nella villa, si definiscono tutti massarii
ipsorum domini abbatis et monachorum, denunciando quindi un rapporto
già esistente con l'ente monastico. La locazione ha come oggetto totam
possessionem de Cotrebia [...] cum omnibus iuribus et honorantiis, e per la
prima volta i documenti ne offrono una descrizione esaustiva, che ci
permette di ricostruirne la struttura. Il totale delle terre ammontava a 4.269
pertiche piacentine, 292 tavole, 143 piedi e 59 once, ovvero 3.262.682,7
metri quadrati, ma non tutto, come vedremo, entrò nella concessione. Il
nucleo centrale, il curtaricium, era costituito da una pecia di circa 18
pertiche (mq 14.136,865) sulla quale si trovavano la chiesa murata et
cuppata dedicata ai santi Pietro e Paolo, una torre provvista di tre casseri,
comprendente un solaio per le biade, sotto la quale era una bora a volta 61 ,
un portico in muratura solato e coppato anch'esso, più una piccola stalla per
i cavalli del monastero confinante con la torre, un pozzo in muratura ad uso
dei monaci e delle persone da essi dipendenti; una domus murata et cuppata
sita tra la chiesa e la torre, provvista di canepa, due camere, una saleta
solerata e un solaio a bladis, anch'esso soleratus; un torchio di recente
58
ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n.98, 1379 giugno 8 Piacenza.
59
ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. V, f. 1, n. 99, 1383 novembre 7 Piacenza.
60
ASPc, Guglieri, Registro del monastero di San Sisto (d'ora innanzi RSS), c. 240v, 1482
febbraio 7 Piacenza.
61
Il termine indica nel piacentino la cantina o un annesso alle case urbane prospicente la
via pubblica; cfr. P. Racine, Paysages urbains au Moyen Age: l'exemple de Plaisance au
XIIIème siècle, in Décor urbain et cadre de vie en Italie de l'antiquité à nos jours (actes du
colloque de novembre 1974), Strasbourg 1985, pp. 76-87; F. Aosta, Aspetti di vita
materiale a Piacenza tra Due e Trecento, in «Bollettino Storico Piacentino», LXXX, 1985,
p. 147.
13

fattura sito sotto una sondita in pilastri lapidei con coppi limitrofa alla
chiesa; quattro case d'abitazione ad uso dei massari, due delle quali murate
in pietra e solerate, le altre due in pilastri lapidei, in parte sprangate e in
parte murate et solerate; una caseria murata, coppata e solerata sita presso
le due precedenti case; una cassina con cinque casseri in pilastri e coppi atta
a contenere il fieno, di 44 braccia di lunghezza e 16 di larghezza, alta 11 62 ;
una stalla in muratura e coppi presso quest'ultima, di 15 braccia di
lunghezza e larghezza; un'altra stalla murata, cuppata, astradata ad uso dei
bergamini del monastero, di 78 braccia di lunghezza e 16 e mezzo di
larghezza; una terza stalla con cascina ad uso dei massari e delle loro bestie,
in muro, coppi e astradata, lunga 73 braccia e larga 16. Limitrofa al
descritto curtaricium, posta a nord, strada mediante, era una pezza di terra
prativa, ortiva, coltiva, in parte iardinata, e plantata ad filagnos, arricchita
anche da piante da frutto, di 28 pertiche (mq 21.336,28), detta iardinus
novus. Segue alla descrizione del centro della possessione l'elenco degli
appezzamenti che la componevano.
Il secondo polo provvisto di edifici era attestato nella località detta
Malparla, dove troviamo una pecia clausurata, ortiva e a vigna (10 pertiche
e 12 tavole, pari a mq 8.001,1), provvista di una domus murata, con coppi e
solaio, in cui abitavano i tre fratelli de Ferariis - concessionari del
massaricio - con le loro famiglie; una stalla con cascina (di 18 braccia di
lunghezza e 16 di larghezza) ad uso dei predetti; una casa gradizata e
coppata dove al momento viveva certo Faxolus brazente del monastero.
Una seconda estesa pezza a prato e orto, di 127 pertiche e più (arrotondato a
mq 955.052,27), fornita di una casa in graticcio ad uso dei bergamini
dell'abbazia, vigna e alberi da frutto; un terzo appezzamento coltivo e
affilagnato, ovvero misto alla vite, di 50 pertiche (mq 38.100,5) dotato di
una casa pastonata e in paglia, al momento abitata; e una piccola pezza
prativa di 6 pertiche (mq 4.572,06). Nella località detta Ramus, confinante
con il Po e il torrente Raganella, un vastissimo appezzamento di 546
pertiche e 20 tavole (mq 416.692,46) non coltivo, ma completamente
destinato al pascolo - bocivo e piantato a salici -, era attrezzato con una casa
in graticci, pilastri e coppi, una caseria in muratura, un portico pure in
muratura; al momento della stipulazione del massaricio era già concesso in
affitto dai benedettini. L'ultima località abitata era attestata nel Burgus
Cotrebie, dove il monastero cedette ai massari due appezzamenti di 15
pertiche l'uno (mq 11430,15), uno provvisto di una domuncula in paglia e
graticci, coltivo e a vigna, l'altro prativo. Le pecie concesse nel massaricio,
escludendo quelle site nel curtaricium, ammontano a 38, e sono suddivise in
ventiquattro luoghi detti, con una concentrazione quindi quasi nulla.
62 Il braccio comune corrispondeva a m 0,469: cfr. Corpus Statutorum Mercatorum
Placentiae (secoli XIV-XVIII), a cura di P. Castignoli e P. Racine, Milano, 1967, p. 577.
14

Per quanto non sia oggi possibile rinvenire l'ubicazione se non di pochi di
esse, si ha, comunque, l'impressione, grazie alle confinanze prediali, che tali
località fossero tutte, come doveva essere, poco distanti tra loro. Più che la
collocazione, dunque, è interessante indagare il tipo di coltivazioni presenti
nella corte. Escluse le pezze casamentate, dove, come di consueto, alle
superfici a coltivo si affiancano la vite e l'orto, gli altri appezzamenti
riducono i tipi di coltivazione al prato, al coltivo, inteso come seminativo a
granaglie e legumi - frumento, spelta, fave e altre leguminose, come si
evince dalle clausole del contratto -, e al pascolo, quasi mai promiscui;
raramente il coltivo si trova affiancato al prato, una sola volta al bosco.
L'estensione dei lotti va da un minimo di 8 ad un massimo di 546
pertiche, ma la maggioranza si colloca tra le 40 e le 80 pertiche. Spiccano,
in un insieme composto da pezze di media grandezza, alcuni appezzamenti
di vastissima estensione. Nella località Pratum opiorum una pezza
totalmente a prato raggiungeva le 405 pertiche (mq 308.614,05), un'altra
prativa nel luogo detto Mezanus ne misurava 314 (mq 239.271,14); di
grande ampiezza erano le pecie coltive al Campus de Pado (già Campo dei
Ferarii) - 433 pertiche (mq 329.950,33) -, Ad ronchos - 480 pertiche (mq
365.764,8) -, al Campadono - 366 pertiche (mq 278.895,66), promiscue con
il bosco -. Il pascolo, che troviamo anche di media dimensione, in un caso
raggiunge le 546 pertiche (mq 416.057,46). Le terre pascolive erano situate
nelle vicinanze del Po e della Raganella, come si deduce dalle confinanze e
dai toponimi, Campus de Pado, Ramus, Ad glareas; tutte erano plantate de
salicibus, attesa la commestibilità di tale essenza per gli animali, pascolanti
come da cortile.
Questi grandi appezzamenti, ad esclusione di quello pascolivo sito in
località Ramus, non sembrano provvisti di edifici d'abitazione o anche solo
di rustici ad uso agricolo, mentre la loro vastità sarebbe di per sè sufficiente
a dar vita ad una possessio. Qui, diversamente da Gossolengo, che, per
quanto compreso nell'antica riserva, non contava un centro curtense, non si
erano creati appoderamenti; la possessione dipendeva dal curtaricio
curtense, sede abbaziale e polo d'accentramento delle abitazioni, dei rustici,
dei manufatti utili alla conduzione. Come fossero suddivise le colture
nell'enorme pecia sita Ad ronchos, di 480 pertiche - talmente vasta da essere
antiquitus divisa in due dalla strada per quam ivi consueverat a Cotrebia ad
Placentiam -, non sappiamo; ma sicuramente si trattava di soli campi,
sprovvisti di qualsiasi servizio. Il solo grande appezzamento attrezzato è
quello sito nella località detta Ramus, confinante con il Po, adibita
totalmente a pascolo (546 pertiche) e provvista di una casa in graticcio, e di
una caseria per l'evidente uso di raccolta del latte e produzione del
formaggio.
Che cosa fosse coltivato nelle terre di Cotrebbia si evince dall'affitto
richiesto dai monaci: biade, fieno, uva; non si avanzano richieste, come
invece altrove, di grani o uve prodotti in altre zone del contado.
15

Facevano parte della concessione i diritti delle acque vive e morte pertinenti
al monastero, quindi il diritto d'estrazione delle medesime ad uso irrigatorio
e le quindicene inerenti ad esse 63 , nonché il diritto di pesca nella Raganella
dalla strada Romea sino a Po 64 e ogni altro diritto e honorantia spettante al
monastero che già non fosse da questo affittato ad altri. I massari si
obbligavano per un fitto annuo della metà delle biade, per ogni tipo di
cereale raccolto, e del terzo delle biade de sapa (da zappa), consegnate a
Piacenza secondo il volere dei monaci o dei fattori, a spese dei
concessionari medesimi; del fieno si doveva la metà, e i due terzi di quello
raccolto nella località detta ad Mezanum, consegnato nella corte subtus
casinam monasterii, edificio riservato all'ente. Anche le uve dovevano
essere condotte nella corte al torchio abbaziale e qui essere pigiate, il vino
sarebbe invece stato portato a Piacenza, sempre a spese dei massari.
I doveri relativi alla coltivazione, come sempre accade nei contratti di
massaricio, sono numerosi, ben precisati, ma non vanno oltre le regole
generali. All'obbligo generico di bene et diligenter colere si aggiungono
operazioni specifiche, quali l'obbligo alle cinque arature per la preparazione
dei terreni alla semina 65 . Per il prato si richiedevano opere di concimazione,
innaffiatura e taglio, mentre per le viti si prevedevano potatura, legatura e
due zappature. La mietitura delle biade era a totale carico dei massari, e la
triturazione doveva essere fatta super areis esistenti nella corte. Le sementi
necessarie alla semina del frumento, spelta, fave e altri legumi erano state
anticipate dal monastero. Era fatto obbligo ai massari di utilizzare nelle
stalle tutta la paglia prodotta dai campi, indi raccoglierla e ammassarla ad
pilam, perché, una volta matura, fosse sparsa su terre e prati della
possessione. Si precisa altresì che, quando in caso di siccità fosse stata
acquistata acqua, il prezzo di quest'ultima sarebbe stato diviso a metà col
monastero; mentre era a totale carico dei concessionari il pagamento di colui
qui adaquabit prata, ovvero quello che ancor oggi si chiama, nel nostro
dialetto, camparo da acqua. I campi dovevano essere tenuti chiusi, ed era
compito dei conduttori mantenere le cavedagne pulite e ben delimitate.
Veniamo a conoscenza anche di una coltivazione non compresa nel
canone d'affitto: i massari infatti si impegnavano a seminare parte delle terre
a lino, ad essi sarebbe spettata soltanto la coltivazione e la conduzione del
prodotto presso chi l'avrebbe lavorato, essendo il ricavato a totale profitto
dei monaci che avrebbero provveduto anche alla semente.
Come di consuetudine nelle locazioni parziarie, ai doveri strettamente
inerenti all'affitto e alle opere agricole facevano seguito sorte di appenditia -
oneri di sapore altomedievale, ma ormai congrua parte del canone attesa la
63
La quindicena era una porzione d'acqua di diritto del proprietario del fondo: cfr.
Cademartiri, Lo sfruttamento, p. 73.
64
Zaninoni, Ponti, guadi, porti, pp. 253-262.
65
Cortonesi, Avvicendamenti colturali e pratiche cerealicole nell'Italia tardomedievale, in
«Quaderni Medievali», 48, 1999, pp. 20-23.
16

loro entità -, che in questo caso si concretano nella corresponsione di polli e
conigli - 84 polli e 32 conigli -, e in vecture, ovvero i massari avrebbero
dovuto cum plaustro et bobus condurre vino e altre res dalle terre del
monastero nei luoghi di Castell'Arquato, Corano e Cotrebbia stessa, o altra
località distante non più dì 8 miglia, sino a Piacenza. Come di regola, la
cattiva conduzione da parte dei massari avrebbe segnato la risoluzione della
locazione.
Giusta quanto accennato più sopra, il monastero trattenne per sè parte
della possessione: il pontille tra una casa e la chiesa, la chiesa stessa, il
pozzo limitrofo, una piccola stalla, il torchio, la cascina, la stalla per il suo
bergamino, siti nella corte, nonché alcuni appezzamenti ed edifici esterni: la
pecia detta Iardinus novus, a orto, prato, vigna e giardino, e il vicino bosco;
il Iardinus vetus i filagni cum opiis sulla terra detta Labie; l'appezzamento
pascolivo in località Ramus, affittato; la casa pro pergamino alla Malparla;
i salici sull'appezzamento sito Ad glareas e sulle terre in concessione a due
braccianti dell'ente, le case abitate da costoro. A ciò si aggiungevano il
diritto di pesca nella Raganella e i diritti piscandi et oxelandi in ogni altra
acqua spettante al monastero.
Sul finire del Quattrocento le terre della curia Cotrebie di proprietà
benedettina comprendevano dunque la possessio Cotrebie e altri più o meno
vasti appezzamenti indipendenti da quest'ultima. Tra XIII e XV secolo i
benedettini avevano utilizzato vari sistemi di amministrazione per la terra e
per la giurisdizione di loro competenza sul territorio, della quale vantavano
privilegi antichissimi e che continuativamente avevano esercitato. La
colonia parziaria, che nel 1223 aveva interessato la sola corte, era stata
presto sostituita dall'investitura perpetua ai Niquità, vassalli abbaziali, che
appaiono altresì detentori a nome del monastero della giurisdizione su tutta
la curia; a questa data, dunque, l'ente benedettino opta per un contratto tanto
tradizionale per la proprietà ecclesiastica quanto rischioso, che lasciava sì
larghi margini di profitto ai concessionari garantendo per contro un canone
costante e certo, ma offriva largo spazio alle usurpazioni, specialmente
quando i beneficiari fossero personaggi dell'alta aristocrazia cittadina, dotati
di forti poteri politici ed economici. E quando tra 1261 e 1276 i vassi del
cenobio rinunciano all'investitura perpetua, rinuncia giustificata dalle
pessime condizioni in cui versa la possessione, siamo nel dubbio se valutare
positivamente o negativamente tale contingenza, che lasciava la proprietà
scoperta ponendo i presupposti per un difficile affitto, ma liberava il
monastero dalla minacciosa presenza dei Niquità. Quando cento anni dopo,
in anni sempre difficili per la proprietà, interviene nella gestione della corte
e della curia l'affittuario-intermediario, i benedettini sembrano ancora
operare una scelta rischiosa, optando per l'affitto novennale rinnovabile,
che, come tutti i contratti ad longum tempus, minava alle radici il dominio
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eminente del proprietario 66 . Ma il de Pessola non risulta personaggio
minaccioso, e il nostro caso, come già s'è detto, non prevedeva un intervento
di miglioria così ingente da impedirne il rimborso da parte dell'ente
ecclesiastico; e se rinnovo ci fu, questo non significò la perdita della
proprietà, che nel 1476 fu concessa ad massaricium ai massari dei
benedettini.
La scarsità della documentazione ci impedisce dì conoscere quali e
quanti interventi migliorativi, nelle strutture edilizie come nelle terre, siano
stati apportati alla corte, che comunque appare assai più attrezzata rispetto
alla sommaria descrizione offerta dalle rinunce dei Niquità. Certo è che la
locazione sembra offrire una corte ben strutturata e funzionante, provvista di
servizi, nè si prevedono iniziative che possano far supporre il cattivo stato
del fondo, o quanto meno la necessità di miglioramenti. D'altro canto è
altresì vero che non sappiamo se le potenzialità della corte fossero
pienamente sfruttate, anche se depone a favore di una risposta ottimistica in
tal senso l'assoluta mancanza di terreni incolti, gerbidi o saldivi. Non
ignoriamo peraltro la criticità delle condizioni economiche e sociali di
Piacenza e del suo contado al volgere del XV secolo, quando si
manifestarono nel modo più virulento gli effetti della crisi demografica del
secolo precedente e degli avvenimenti politici che l'avevano coinvolta;
dissesto politico, economico, sociale che ne avrebbe caratterizzato la storia
sino alla metà del secolo 67 . Tra i più colpiti furono proprio gli enti
ecclesiastici, che agli inizi del Quattrocento all'autorità pubblica
lamentavano, tramite il vicario vescovile, l'impossibilità di riscuotere i
fitti 68 . Già precedentemente vessati dalla fiscalità viscontea, che nel 1372
impose loro la tassazione, e dall'applicazione di una normativa che
prevedeva la prescrizione dei diritti del dominio diretto dopo quarant'anni di
insolvenza dei concessionari di beni immobili 69 , gli enti ecclesiastici
piacentini vivevano anni difficili. La generale decadenza dei monasteri
maschili sembra toccare i più importanti cenobi cittadini, in profonda crisi
religiosa oltreché economica 70 . Il monastero di San Sisto non sembra
navigare in acque migliori; pur senza ignorare che le lamentazioni da parte
66 Sull'uso del contratto da parte della chiesa in età tardo medievale e rinascimentale cfr. G.
Chittolini, Un problema aperto: la crisi della proprietà ecclesiastica tra Quattrocento e
Cinquecento, in «Rivista Storica Italiana», LXXXV, 1973, pp. 353-393.
67 D. Andreozzi, La crisi del Ducato di Milano e i suoi riflessi nel Piacentino fino
all'ascesa di Filippo Maria Visconti, in Storia di Piacenza, vol. III, pp. 96 ss.
68 Andreozzi, La crisi, p. 97.
69 Castignoli, Dal governo di Azzone all'ascesa al potere di Gian Galeazzo (1336-1385), in
Storia di Piacenza, vol. III, pp. 59; Id., Gian Galeazzo Duca di Milano e il suo progetto di
unificazione e vita religiosa, ibid., pp. 79-80.
70 D. Ponzini, Organizzazione ecclesiastica e vita religiosa, ibid., p. 319. Le condizioni
possono definirsi «quasi fallimentari» per tutte le proprietà ecclesiastiche nell'Italia
Settentrionale; per la bibliografia cfr. A. Stella, La proprietà ecclesiastica nella Repubblica
di Venezia dal secolo XV al XVII, in «Nuova Rivista Storica», LII, 1958, pp. 57 ss.
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degli enti ecclesiastici furono in ogni età motivo ricorrente, dobbiamo
osservare come sovente nei contratti rogati tra gli anni Settanta e Novanta
del XIV secolo l'abate e il capitolo deplorino la situazione di indigenza in
cui versa l'abbazia, devastata e inabitabile, carente di qualsiasi riserva in
denaro che possa permetterne la riparazione 71 . Ma capita anche di dover
biasimare il mallum regimen dell'abate in carica, come nel caso
dell'abbaziato di Francesco Terronus, che dilapidò il patrimonio dell'ente al
punto che vix aliquid remanserit ad comedendum 72 .
Nonostante tutto, e con estrema cautela suggerita da una documentazione
che già più volte ho denunciato lacunosa, è però possibile avanzare l'ipotesi
che la proprietà trebbiense di San Sisto paia sfuggire - o almeno resistere -
sino a questo momento al più dannoso esito della crisi che tra XIV e XV
secolo investì la proprietà ecclesiastica, e che appunto spesso si concluse
con la perdita definitiva dei beni fondiari. Non va dimenticato infatti che nel
1425 l'abbazia passò alla Congregazione di Santa Giustina 73 , e quanto il
movimento congregazionalista significò in termini di ristrutturazione e
riordinamento per la chiesa regolare 74 . Ma non è neppur certo che il
monastero sapesse e potesse amministrare le sue terre secondo i nuovi criteri
imposti dai radicali mutamenti che si venivano definendo nell'economia
agraria. Certamente l'aver affrancato l'antica curtis dal letale legame della
concessione perpetua (e soprattutto dal legame contrattuale con i potenti),
consolidando i diritti di piena proprietà che essa minava alle radici, e
l'introduzione del contratto a breve termine sembrano testimoniare la
volontà e la capacità dell'ente benedettino di salvaguardare il proprio
patrimonio fondiario. Ne fanno fede acquisti e permute perfezionate a
favore del monastero sino agli ultimi decenni del XV secolo, come la
continuità dell'esercizio dei diritti d'acqua e di pascolo. Parallelamente negli
stessi anni nelle terre, anch'esse trebbiensi, di Gossolengo l'abbazia
ricostruiva, o meglio ristrutturava ed ampliava il suo patrimonio agrario.
Non diversamente essa continuava a difendere e a godere dei diritti relativi
alle acque di Po, Trebbia e Fodesta, ancora garanti allora di sicuri
proventi 75 .
In attesa di studi che ricostruiscano gestione e struttura della possessione
tra Cinque e Seicento, tali da permettere una visione più ampia, se non
71
ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. J, f. 1, n. 88, 1375 ottobre 3 Piacenza; cass.
V, n. 30, 1379 giugno 8 Piacenza.
72
ASPr, Conventi e confraternite, LXX, cass. J, f. 1, n. 98, 1390 aprile 25 Piacenza.
73
Campi, Dell'historia, III, p. 199. Il Campi addebita la necessità della riforma del cenobio
non tanto alla precaria situazione economica, quanto alla decadenza spirituale.
74
Alla congregazione di Santa Giustina da Padova, che dal 1504 ebbe il nome di cassinese,
appartennero molti monasteri della pianura padana, come San Benedetto di Polirone, San
Giovanni Evangelista di Parma, San Colombano di Bobbio e molti altri. Sulla benefica
influenza della Congregazione nei confronti dei monasteri benedettini veneti cfr. Stella, La
proprietà ecclesiastica, pp. 55-56.
75
Sull'argomento cfr. Zaninoni, Ponti, guadi, porti.
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esaustiva, dell'amministrazione abbaziale, dobbiamo solo rilevare che essa,
risultando ancora la maggiore tra quelle sansistine sparse nel territorio, alla
metà circa del XVII secolo raggiungeva le 5.400 pertiche di terra (mq
4.114.854), ancora suddivise, secondo la tradizione, in coltivi, prati e viti 76 ,
peraltro corrosi dal Po, gioia e dolore delle genti rivierasche e dei monaci
benedettini, che se non ne ignoravano lo sfruttamento neppur sapevano
arginarne la periodica violenza.
76 T. Leccisotti, Patrimoni agricoli di monasteri cassinesi nella pianura padana alla metà
del '600, in «Rivista di storia dell'agricoltura», XII, 1972, pp. 638-642.
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