l'eclettico Thomas Griffiths Wainewright - Urbinoir

della sua traduzione in inglese nel 1833. Troviamo qui un primo punto di contatto con Holmes, il
quale a sua volta conosceva e apprezzava Goethe, che cita in lingua originale ([SIGN, 115 e 158].)
Holst 13 condivideva appieno questa visione, e ancora più di TGW subiva l’influsso del loro
comune maestro Fuseli, data anche la sua più giovane età: TGW e Holst erano molto simili, non
solo nelle idee ma anche nell’atteggiamento e nell’aspetto fisico. In anni successivi, quando tutti i
suoi amici di un tempo lo avevano abbandonato, Holst fu l’unico a offrire assistenza e aiuto al
reietto TGW, ospitandolo in casa sua mentre era ricercato dalla legge e correndo il rischio di essere
arrestato per favoreggiamento.
Il 13 novembre 1817 TGW sposò la sua amata. Eliza Ward (nata nel 1796) era figlia di una certa
signora Abercromby (née Weller) di Mortlake, due volte vedova: aveva avuto Eliza dal suo primo
marito, mentre dal secondo ebbe due figlie: Helen (nata nel 1804) e Madeleine (nata nel 1810).
Dopo il matrimonio la coppia andò a vivere a Mortlake, ma TGW continuò a recarsi in città ogni
giorno e a condurre vita di società. Se le sue entrate erano a malapena sufficienti per uno scapolo, a
maggior ragione dovevano esserlo per un uomo sposato, che per di più continuava a condurre
un’intensa vita mondana, passando incessantemente da una mostra, al teatro, a una cena in locali
alla moda in compagnia di amici pittori e artisti; il che gli lasciava ben poco tempo per dedicarsi a
una qualsiasi occupazione produttiva, incluso dipingere. TGW aveva inoltre preferenze costose in
fatto di arte e l’ambizione e il gusto del collezionista. In questo periodo frequentava spesso il
negozio di Paul Colnaghi, vera Mecca degli appassionati d’arte, specializzato nella vendita di
stampe e riproduzioni di quadri famosi, allora uno dei pochi modi accessibili per poter conoscere i
classici della pittura. Le stampe eseguite da incisori famosi raggiungevano spesso quotazioni
piuttosto alte, e TGW spendeva cifre rilevanti presso il suo amico, cui faceva però una grande
pubblicità. Nel negozio di Colnaghi (dove spesso si poteva incontrare anche Keats) TGW fece
conoscenza con John Scott 14 (che aveva sposato la figlia di Colnaghi) e questa relazione aprì una
pagina nuova nella sua carriera.
Lo spensierato Janus Weathercock
Nel gennaio del 1820 una nuova rivista faceva il suo esordio nel panorama letterario nazionale. La
London Magazine nasceva sotto i migliori auspici: sotto la direzione del carismatico John Scott si
erano raccolti collaboratori del calibro di Charles Lamb 15 e William Hazlitt 16 . In seguito si
sarebbero aggiunti nomi come John Keats, Thomas de Quincey, Barry Cornwall, John Clare, H.F.
Cary e Benjamin Haydon. Di questa sceltissima pattuglia faceva parte TGW, che contribuì fin dal
primo numero – gennaio 1820 – con un articolo a firma “Egomet Bonmot”.
La London Magazine si occupava principalmente di letteratura, nonché di musica, arti figurative,
teatro e attualità. I collaboratori, seguendo la tradizione del periodo, erano soliti firmarsi con pseudonimi;
Lamb si faceva chiamare “Elia”, Hazlitt era “Mr. Drama”, de Quincey era “Il Nano”, e
John Clare “L’Uomo Verde”. TGW fu quello che più di tutti si divertì a giocare con le sue false
identità, creandosene ben tre: l’erudito “Egomet Bonmot”, il burbero “Cornelius Van Vinkbooms” e
lo spumeggiante, pirotecnico “Janus Weathercock”. I contributi critici di TGW alla rivista, so-
13 Theodore von Holst (1810-1844) era stato un altro enfant prodige della pittura: divenne allievo di Fuseli nel 1820, a soli dieci anni di età.
L’anno successivo Sir Thomas Lawrence comprò un suo schizzo a matita per tre ghinee. Nel 1824 entrò come studente alla Royal
Academy, e i suoi disegni erotici furono tra i preferiti del Principe di Galles. Sebbene i suoi lavori non abbiano mai avuto la profondità
di quelli di Fuseli, raggiunsero a volte livelli di intensità (e di violenza) simili.
14 John Scott (1784-1821), scozzese di Aberdeen, fu direttore di vari periodici, tutti di ispirazione liberale; nel 1819 accettò l’incarico di
direttore della London Magazine, e nel corso della sua direzione riunì intorno a sé un impressionante numero di collaboratori di altissimo
livello.
15 Charles Lamb (1765-1834) scrittore e saggista di origine gallese, fu amico di Coleridge, di Wordsworth e di Shelley; ebbe una vita
privata alquanto tormentata, con una sorella che uccise la madre in un accesso di follia e della quale egli ottenne il rilascio dal
manicomio sotto la sua responsabilità, prendendosene cura fino alla morte. Lamb stesso trascorse sei settimane in manicomio nel 1795.
La notorietà gli arrise sopratutto per il suo adattamento delle tragedie e commedie di Shakespeare per bambini, Tales from Shakespeare,
da lui curato insieme alla sorella Mary e che ottenne un grande successo editoriale, e per i suoi saggi, molti dei quali pubblicati sulla
London Magazine, mentre non ebbe uguale fortuna come commediografo.
16 William Hazlitt (1778-1830), scrittore e saggista, è spesso considerato il più grande critico letterario inglese dopo il dottor Johnson;
famosi sono i suoi lavori su Shakespeare. Amico di Coleridge, Wordsworth, Lamb, propugnò per tutta la vita idee fortemente liberali, al
limite del rivoluzionario, e questo gli alienò alla lunga molte simpatie; morì in relativa miseria, dopo essersi ritirato dalla vita pubblica.