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IL RE SCRIVE 19
bitinico Ziaela a Cos (240 circa a.C.) 54 vedeva i tratti di una cancelleria reale solo
superficialmente ellenizzata 55 .
In definitiva, Schubart era portato a distinguere lo stile cancelleresco ufficiale
della maggior parte delle epistole reali da uno stile più privato, più personale e
immediato di altre epistole, ritenendolo per lo più dipendente da una dettatura di-
retta del re 56 . Ma, a partire già dagli anni trenta dell’altro secolo, gli studi di Bi-
ckerman e di Welles sulla struttura e sulle differenti tipologie delle epistole reali
ellenistiche rappresentano il superamento definitivo della prospettiva di Schubart
limitata a cercare la distinzione tra stile personale e stile burocratico delle epistole
reali. In effetti ora l’attenzione è portata non più o non soltanto sullo stile formale
e linguistico ma in particolare sulla struttura, la forma, le modalità, la gerarchia,
l’ideologia e il circuito della comunicazione epistolare del re 57 .
Welles osservava che le epistole reali erano caratterizzate dalla assenza di reto-
rica, senza però escludere una formazione retorica dei segretari reali e pur osser-
vando costruzioni retoriche in alcune epistole reali 58 . (La retorica ha sicuramente
avuto un ruolo nella cancelleria greca dell’imperatore romano 59 . Maa non è questo
il nostro tema.) Volendo adottare per un momento la prospettiva degli studi sulla
retorica antica – nei quali in genere si sostiene che l’attenzione della retorica per il
genere epistolare è piuttosto tardo –, una ragione della assenza delle forme e delle
regole della retorica nelle epistole ufficiali sarebbe da ricercare nella natura origi-
naria di questa forma di comunicazione: nel fatto, cioè, che le epistole non erano
concepite come mezzi di conversazione e di persuasione ma piuttosto come stru-
menti che veicolavano ordini e decisioni dell’autorità, assumendo poi, a partire
dall’età ellenistica, quegli aspetti di conversazione e di ridotta perentorietà proprî
delle epistole private 60 . Ma trovo che questa sia una idea astratta che non tiene
conto, o perfino non conosce, le specificità della documentazione epistolare elle-
nistica.
54
C. B. WELLES, RC 25; TAM IV.1, 1; K. J. RIGSBY, Asylia. Territorial Inviolability in the
Hellenistic World, Berkeley-London-Los Angeles 1996, pp. 118-121 n° 11.
55
W. SCHUBART, Bemerkungen zum Stile hellenistischer Königsbriefe, cit., pp. 338-339, 342.
56
W. SCHUBART, Bemerkungen zum Stile hellenistischer Königsbriefe, cit., p. 345.
57
Si veda, e.g., L. CAPDETREY, Pouvoir et écrit: production, reproduction et circulation des
documents dans l’administration séleucide, cit.; ID., Le pouvoir séleucide. Territoire, administration,
finances d’un royaume hellénistyique (312-129 avant J.-C.), Rennes 2006, pp. 335-359.
58
C. B. WELLES, RC, pp. XLVI-XLVII.
59 2
F. MILLAR, The Emperor in the Roman World , cit., p. 227.
60
D. RANDALL, Epistolary Rhetoric, the Newspaper, and the Public Sphere, «P&P» 198
(2008), pp. 3-32: 5-6.