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20 BIAGIO VIRGILIO
Ma le epistole reali non contengono solo trasmissione di ordini dell’autorità.
Una nuova epistola di Eumene II indirizzata alla città di Tabai in Caria (poco do-
po la grande rivolta dei Galati del 168-166 a.C. / ante 158 a.C., data della morte di
Eumene II), contiene finalmente l’esempio più chiaro dell’uso di forme retoriche.
La lettera è stata scritta dal re Eumene per comunicare in primo luogo le beneme-
renze di un Koteies, suo philos e cittadino di Tabai, in occasione della rivolta dei
Galati, per comunicare anche gli onori elargiti dal re al philos benemerito e per
sollecitare al tempo stesso la città a conferire a sua volta onori analoghi in favore
del suo cittadino. la lettera è aperta da un periodo lungo e complesso, dominato
dalla figura retorica della praeteritio:
«Re Eumene alla città e ai magistrati dei Tabeni, salute. Riguardo a Koteies,
uno dei philoi e vostro concittadino, non reputo necessario scrivere quale le-
altà e ardore ha dimostrato in ogni frangente mettendosi a disposizione riso-
luto e sollecito, e neanche come ha sempre pronunciato accuratamente i di-
scorsi appropriati nell’interesse della patria – e infatti simili (sono) le azioni
compiute da altri di altre città, da alcuni più da altri meno – per il fatto che
(in ciò egli) è pari a molti e ottiene l’usuale elogio, ma ritengo giusto ricor-
dare di lui ciò che ha fatto di diverso dagli altri per dimostrarne il grado di
lealtà e di buona sorte 61 .»
Non sono queste le parole di pietra di un’iscrizione, ma noi leggiamo, o meglio
ascoltiamo perfino, le costruzioni e le sfumature ricercate ed eleganti dell’oratoria
civile ellenistica regolata dalla retorica.
È lecito comunque chiedersi se, come il re ellenistico cercava negli scritti Sulla
regalità ammaestramenti etici e pratici per il buon governo 62 , il re e le cancellerie
ellenistiche possano avere avuto qualche sentore delle regole retoriche esposte nei
trattati sul genere epistolare, almeno nella redazione di quelle epistole che non
fossero secche comunicazioni burocratiche. Ma, da un lato, non è mai stata risolta
l’antica questione se scritti come Tipi di lettere o Sulla elocuzione attribuiti a De-
metrio Falereo fossero di uso scolastico, di autore ignoto e di età più tarda, oppure
se fossero effettivamente destinati a chi ricopriva cariche auliche e/o pubbliche
per il loro ammaestramento nella redazione delle epistole già in età tolemaica;
dall’altro, i pochi epistolagráphoi / epistolográphoi regi di cui abbiamo notizia
61 F. GUIZZI, Il re, l’amico, i Galati. Epistola inedita di Eumene II alla città di Tabai, «Me-
dAnt» 9 (2006), pp. 181-203: p. 182 col. I ll. 1-20.
62 B. VIRGILIO, Lancia, diadema e porpora 2 , cit., pp. 47-65.