PLAUTO DI SARSINA: UN PROFILO* - Comune di Sarsina

CESARE QUESTA RENATO RAFFAELLI
presentazione di questa commedia al 191 a. C., se ne conclude ragionevolmente
che, dovendo aver già compiuto i sessant’anni quando lo Pseudolus
andò in scena, Plauto sia nato tra il 255 e il 251 a. C. Pare inoltre
sicuro, a conferma dell’informazione ciceroniana del Brutus, che nel 186
a. C., o poco dopo, il Sarsinate fosse ancora in vita: il v. 980 della Casina
sembra chiaramente alludere alla repressione del cosiddetto “scandalo dei
baccanali”, avvenuta in quell’anno. Un’altra notizia attendibile è in Aulo
Gellio 5, secondo cui Plauto sarebbe “fiorito” (modo di dire usuale presso
gli antichi per indicare il momento di maggiore attività e fama di un letterato)
assieme a Catone il Vecchio, questi come uomo politico e oratore,
quello come autore di teatro: tutti e due sul finire della seconda guerra Punica
e, aggiungiamo noi, anche dopo. Anche san Gerolamo 6 riecheggia
notizie di questa sorta. Egli certo sbaglia nel porre la morte di Plauto nel
200 a. C., ma si tratta di un lapsus facilmente spiegabile: deve aver confuso
il momento della “fioritura” con quello della morte, avvenuta circa
quindici anni dopo. E proprio nel 200 a. C. Plauto faceva rappresentare
lo Stichus, come si ricava dalla didascalia che il palinsesto Ambrosiano
reca anche per questa commedia. Se quest’insieme di notizie ci consente
di fissare con sufficiente sicurezza il periodo della nascita, l’anno della
morte e il momento della “fioritura” 7, poco o nulla di certo offrono per
“riempire” di eventi una vita durata circa settant’anni.
Come patria, e dunque luogo di nascita, san Gerolamo e altri 8 conoscono
Sarsina (Gerolamo, più precisamente, dice: «Plauto, sarsinate del-
medie cosiddette Varronianae (le 21 considerate sicuramente autentiche da Varrone, che
sono quelle conservate dalla nostra tradizione: vd. oltre, note 55, 59), è stato vergato in
capitale nel V secolo e rappresenta, da solo, un ramo della nostra tradizione manoscritta
(indicato con la sigla A; l’altro ramo, detto Palatino, è rappresentato da un piccolo numero
di codici medievali che derivano tutti da un perduto codice del IX sec. che si suole designare
con la sigla P). Nel corso del VI sec. quanto restava di questo manoscritto fu riutilizzato
per trascrivervi parte del Vecchio Testamento (Libri Regum). Il codice finì nel
monastero di Bobbio, dove rimase per secoli, finché nel 1603 entrò, con altri manoscritti
appartenuti alla medesima abbazia, nella Biblioteca Ambrosiana, da poco fondata dal cardinale
Federico Borromeo. Dopo il Mai, la scrittura inferiore del codice, quella plautina,
fu studiata proficuamente da Ritschl, con i suoi scolari, e soprattutto da Wilhelm Studemund,
che ne ha dato un’esemplare trascrizione completa (T. Macci Plauti fabularum reliquiae
Ambrosianae, Codicis rescripti apographm conf. … Guilelmus Studemund, Berlin
1889 [ristampa anastatica Hildesheim - New York 1972]).
5 Noct. Att. 17, 21, 46-47.
6 Chron., ad Ol. 145, 1.
7 Intendendo però carattere e limiti cronologici di questa con molta prudenza, essendo
soliti gli antichi giudicare secondo criteri molto diversi dai nostri.
8 Gerolamo, nel passo citato sopra, nota 6; per Festo vd. oltre, p. 227 s.
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