PLAUTO DI SARSINA: UN PROFILO* - Comune di Sarsina

PLAUTO DI SARSINA: UN PROFILO
cui i tria nomina sono una prerogativa 27. Più singolare ancora apparve il
fatto che Maccus non è solo il nome che l’autore si dà nel prologo dell’Asinaria,
ma anche il ben noto appellativo di una delle maschere fisse
dell’Atellana, cioè di un genere di teatro popolaresco di origine campana
28. Una forma di teatro che trovò dignità di testo scritto solo con
Novio e Pomponio, quasi un secolo dopo la morte di Plauto, ma che doveva
essere largamente diffusa anche in precedenza, ben prima che Plauto
esordisse come autore di palliatae.
Anche il cognome Plautus ha dato da pensare e già ne discutevano gli
antichi. I cognomina, è risaputo, prendevano spesso origine da una caratteristica
fisica della famiglia o di un capostipite, magari perdutasi col
tempo 29. A volte però il loro significato non si comprendeva più. Quintiliano
30 dice appunto, come di altri cognomina, che non è facile comprendere
che cosa significhi Plautus. Secondo altri 31 plauti era il nome
dato a una specie di cani dalle orecchie morbide e pendenti in giù, così da
sembrare più larghe di quello che sono (un po’ come le orecchie dei nostri
cockers). Questo significato pare presupponga il v. 34 della Casina
(forse non scritto dal poeta, ma la cosa qui è secondaria), dove si parla
scherzosamente di Plauto «dal nome che abbaia» (Plautus cum latranti nomine).
Di maggior peso, giustamente, è stata giudicata una notizia del lessicografo
Festo 32, data in un passo malauguratamente mutilo, dalla quale
non solo viene confermata Sarsina come patria di Plauto, ma veniamo
27 Per es. Quinto Ennio, che cittadino romano diventò, non portò mai i tria nomina
neppure lui.
28 Il nome deriva dalla città di Atella, le cui rovine si trovano presso la moderna Aver -
sa, tra Capua e Napoli. In origine recitata in lingua osca, metteva in scena trame molto
sem plici (tricae), che erano improvvisate da attori con maschere “fisse”: Pappus (il vecchio),
Manducus (il mangione, a quanto pare), Dossennus (significato incerto – il gobbo? –
ma identificato con Manducus da Varrone e da Orazio), Bucco (lo sciocco), Maccus (forse
lo stesso significato). Degna di nota l’informazione di Tito Livio, nel celebre passo sulle origini
del teatro a Roma, sull’appropriazione, da parte dei giovani cittadini romani, delle funzioni
attoriali di questo genere di spettacoli e la conseguente esclusione da essi degli attori
professionisti: da qui, continua Livio, «la legge per cui gli attori d’atellane non cessano di
essere membri della propria tribù e prestano il servizio militare, in quanto non attori di mestiere»
(7, 2, 12).
29 Varus e Varro, per es., indicano chi ha le gambe arcuate in fuori; Cicero chi ha sul
viso un nèo a forma di cece, ecc.
30 Inst. or. 1, 4, 25.
31 PAUL.-FEST., p. 259 L.
32 P. 274 L.
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