DIPINTI ANTICHI - wannenes

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GIOVANNI BATTISTA MERANO
(Genova, 1632 - Piacenza, 1698)
La Strage degli Innocenti
Olio su tela, cm 54,5X69
Stima € 8.000 - 10.000
Bibliografia:
A. Orlando, A. Marengo, Giovanni Battista Merano allievo di Valerio. Metodo e stile dall’abbozzo
all’affresco, in Valerio Castello. Percorsi e approfondimenti, atti del convegno di Genova a cura di
L. Leoncini e D. Sanguineti, Milano, in corso di stampa.
La comparsa di questo inedito bozzetto di Giovanni Battista Merano è di indubbio interesse,
giacché esso costituisce un ulteriore tassello per ricostruire il complesso ed elaborato iter creativo
che condusse il pittore alla realizzazione di una delle sue opere certamente più impegnative:
la grande lunetta per il presbiterio della chiesa de Gesù a Genova.
Come è noto, nel 1632 fu dato alle stampe, postumo, il testo del poeta Giovanni Battista Marino
dal titolo La Strage degli Innocenti. Alla pubblicazione precedettero una prima redazione
entro il 1609 e il componimento inserito nella Galleria del 1620. Ciò diede un eccezionale impulso
alla realizzazione da parte degli artisti genovesi di quadri o affreschi di tale soggetto,
ideale alla messa in scena di una concitata e dinamica pièce di teatro barocco. A Valerio Castello,
maestro del Merano, spetta certamente il primato quanto a entità numerica di tele con
questo tema, insieme a quello, altrettanto scenografico, del Ratto delle Sabine.
Sul tema principale della strage, si potevano innestare e declinare infiniti “motivi”, costituiti da
“micro-scene” con le donne che difendono i loro piccoli, in un ritmico e convulso gioco di alternanze
e richiami.
Quando il Merano, al rientro da Parma e morto il suo maestro (1659), si ritrovò a dover affrontare
l’importante commessa da parte dei Gesuiti, anche in ragione delle imponenti dimensioni
della lunetta, procedette col redigere una serie di schizzi e bozzetti prima di consegnare la
grande tela nel 1661.
Si conoscono già due diverse tele preliminari rese note da Ezia Gavazza e poi esposte alla mostra
genovese del 1992: una probabile prima idea assai libera e veloce nella conduzione pittorica
e priva di un setting scenico (fig. 1); un successivo studio con la probabile funzione di
modelletto da presentare alla committenza, più dettagliato in tutto e per tutto (fig. 2; si veda E.
Gavazza in La pittura in Liguria. Il Secondo Seicento, 1990, pp. 90-91; Genova nell’Età Barocca,
Bologna 1992, p. 225).
Rispetto a quest’ultimo, l’inedito che qui si presenta è meno definito e più abbozzato, quasi si
trovasse stilisticamente e fors’anche dal punto di vista della concezione creativa, a mezza via tra
i due testi pittorici noti. Un’importante aggiunta dunque al catalogo del pittore soprattutto ai
fini della sua modalità di approccio al processo creativo di un’opera di grande impegno. E non
meno importante anche si volesse sostenere un’ipotesi alternativa e dimostrare che questo e il
modelletto (fig. 2) fossero redazioni “da stanza” con varianti per la committenza privata invece
che opere preparatorie. Testi importanti, in entrambi i casi, a dimostrare la capacità di alternanza
di stile in un gioco di virtuosismi sul filo del” dipingere abbozzato”, proprio e peculiare
degli allievi di Valerio Castello (si veda A. Marengo, A. Orlando in c.d.s. cit.).
Anna Orlando
fig.1 fig.2
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