Paulo Coelho Monte Cinque traduzione di Rita Desti prima edizione ...

Le persone che si trovavano in prima fila assistevano alla discussione. Fino a quel momento, il
governatore aveva sempre cercato di prestare ascolto all'opinione del Consiglio, e Akbar godeva di
una reputazione eccellente. Tiro e Sidone avevano inviato degli emissari per osservare come era
amministrata. Il suo nome era giunto perfino alle orecchie dell'imperatore e, con un poco di fortuna,
avrebbe potuto finire i suoi giorni come ministro di corte.
Quel giorno, per•, la sua autorit… era stata sfidata pubblicamente. Se non avesse preso una decisione,
avrebbe perduto il rispetto del popolo. E non sarebbe pi— stato in grado di prendere decisioni
importanti, perch‚ nessuno gli avrebbe obbedito.
"Continua," disse al prigioniero, ignorando lo sguardo infuriato del sacerdote e pretendendo che
l'interprete traducesse la sua domanda.
"Sono venuto a proporvi un affare," ribad• l'assiro. Voi ci lascerete passare e noi marceremo contro
Tiro e Sidone. Quando queste due citt… saranno sconfitte, e lo saranno di certo, perch‚ gran parte dei
loro guerrieri Š sulle navi, impegnata nel commercio, noi saremo generosi con Akbar. E manterremo
te come governatore."
"Vedete?" disse il sacerdote, alzandosi di nuovo. "Pensano che il nostro governatore possa scambiare
l'onore di Akbar per un carico di merci."
La folla cominci• a urlare di rabbia. Quel prigioniero seminudo e ferito voleva imporre le proprie
regole! Un uomo sconfitto che proponeva la resa della citt…! Alcuni si alzarono per aggredirlo, e
solo a gran fatica le guardie riuscirono a dominare la situazione.
"Aspettate!" disse il governatore, cercando di sovrastare gli altri con la propria voce. "Abbiamo
davanti a noi un uomo indifeso, che non ci pu• fare paura. Sappiamo che il nostro esercito Š pi—
preparato, e che i nostri guerrieri sono pi— valorosi. Non abbiamo bisogno di dimostrare niente a
nessuno. Se decideremo di
lottare, vinceremo il combattimento, ma le perdite saranno enormi."
Elia chiuse gli occhi, e preg• affinch‚ il governatore riuscisse a convincere il popolo.
"I nostri antenati ci parlavano dell'impero egizio, ma quei tempi ormai sono finiti," prosegu•. "Adesso
stiamo tornando all'Et… dell'Oro, i nostri genitori e i nostri nonni hanno potuto sperimentare la pace.
Perch‚ dobbiamo essere noi a rompere questa tradizione? Le guerre moderne si intraprendono con il
commercio, e non sui campi di battaglia."
A poco a poco la folla si zitt•. Il governatore ci stava riuscendo!
Quando il rumore cess• del tutto, egli si rivolse all'assiro.
"Non basta ci• che ci stai proponendo. Dovrete pagare le tasse che pagano i mercanti per attraversare
i nostri territori."
"Credimi, governatore: non avete scelta," rispose il prigioniero. "Abbiamo uomini a sufficienza per
radere al suolo questa citt… e uccidere tutti i suoi abitanti. Voi siete in pace da lungo tempo, e non
sapete pi— come si combatte, mentre noi stiamo conquistando il mondo."
Fra gli astanti ricominciarono i mormorii. Elia pensava: "Adesso lui non pu• mostrarsi insicuro." Ma
cominciava a essere difficile contrastare il prigioniero assiro che, sia pure soggiogato, imponeva le
proprie condizioni. Continuava ad arrivare gente. Elia not• che i commercianti avevano abbandonato
il lavoro e adesso facevano parte del pubblico, preoccupati per l'evolversi degli avvenimenti. Il
processo aveva acquistato una importanza pericolosa: non c'era pi— modo di sottrarsi a una
decisione, che fosse il negoziato o la morte.
Gli spettatori cominciarono a dividersi; alcuni sostenevano la pace, altri pretendevano che Akbar
resistesse. Il governatore sussurr• al sacerdote:
"Quest'uomo mi ha sfidato pubblicamente. Ma anche tu lo hai fatto."
Il sacerdote si volse verso di lui. E, parlando in maniera che nessuno potesse sentirlo, gli intim• di