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NONCREDO » RELATIVISMO
Fisicità della metafisica
Le basi organiche
del comportamento
Bruna Tadolini
GIÀ PROFESSORE ORDINARIO DI BIOCHIMICA E BIOLOGIA MOLECOLARE
PRESSO L’UNIVERSITÀ DI SASSARI
Parte 1° - L’evoluzione del comportamento
Parte 2° - I rapporti con l’ambiente
Parte 3° - I rapporti con il partner
PARTE QUINTA
I rapporti sociali
Come è già stato detto, dal punto di vista evolutivo
gli organismi viventi sono dei veicoli che
hanno lo scopo di assicurare la più lunga esistenza
possibile ai geni che essi contengono. Per raggiungere
questo obiettivo, durante l’evoluzione
sono state messe in atto diverse strategie. La principale
è stata la ben nota “l’unione fa la forza”.
Dagli antichissimi organismi unicellulari si è passati
ad organismi pluricellulari “formati” da un
numero sempre maggiore di cellule e di tipi di cellule.
Questo percorso evolutivo, che ha “generato”
la complessità e la diversificazione dei viventi,
è stato reso possibile dalla modificazione dei geni:
ha perciò una base genetica. Una successiva strategia
ha seguito sempre la falsariga de “l’unione fa
la forza”, ma questa volta i soggetti dell’operazione
non sono più state le cellule, che insieme formano
un organismo pluricellulare, ma gli organismi
pluricellulari stessi che, per favorire la sopravvivenza
dei propri geni, si organizzano in una
società. Nel corso dell’evoluzione, quindi, alle
specie asociali si sono man mano affiancate specie
sociali in cui è andato aumentando sia il numero
degli individui che compongono il gruppo sia i
ruoli da essi svolti nell’ambito del gruppo stesso.
Ciò ha prodotto delle specie con una organizzazione
sociale sempre più complessa e diversa fra
di loro. Anche questo percorso evolutivo è stato
reso possibile da variazioni del patrimonio geneti-
Parte 4° - I rapporti con la prole
Parte 5° - I rapporti col gruppo sociale
Parte 6° - I rapporti con l’altro mondo
co. Perciò la socialità non ha quella natura metafisica
che alcuni le attribuiscono, ma è un’entità
fisica dai connotati e dalle radici profondamente
organiche.
» Il cervello sociale
Anche l’evoluzione della socialità, come quella delle
strutture anatomiche complesse, è frutto del caso
(comparsa di mutazioni che modificano una struttura)
e della necessità (selezione delle “varianti” che
meglio rispondono alla domanda ambientale).
L’organo che è principalmente coinvolto nella comparsa
e nell’evoluzione della socialità nei vertebrati
è il cervello. Infatti le specie sociali hanno un cervello
sproporzionatamente grande rispetto alle dimensioni
del corpo e, in particolare nell’ambito dei
Primati, esiste una stretta correlazione fra il grado di
socialità della specie ed il volume della neocorteccia,
quella parte del cervello che gestisce le più complesse
funzioni cognitive e sociali. Queste osservazioni
sono state la base per la formulazione dell’ipotesi del
cosiddetto “cervello sociale”, secondo la quale l’aumento
delle dimensioni del cervello avrebbe consentito
la comparsa, nel corso dell’evoluzione, di
forme sempre più complesse di socialità. Se si considera
il fatto che, in termini energetici, un cervello
consuma dalle otto alle dieci volte più energia per
unità di massa di ogni altra parte del corpo, si può
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