Breve introduzione al paganesimo germanico - Lingue e Letterature ...

dalla cui radice deriva (con un passaggio deiw- > djew- facilmente spiegabile a livello etimologico)
il nome *djeus che ha dato origine al greco Zeus, e al latino Iuppiter (cioè *Dius pater, “Dieus
padre”); anche nella cultura indiana esiste una divinità secondaria con questo nome (Dyaus), che è
chiamata “padre” e questo appellativo indica che anticamente era il dio supremo. L’appellativo
“padre”, infatti, nelle culture patriarcali a struttura tribale indica il capo della comunità (infatti
anche il Dio dei Cristiani è chiamato “Padre” dai suoi seguaci). Týr (o Tīwaz) è l’unica divinità
germanica di sicura origine indoeuropea. Le fonti nordiche ci presentano Týr come un dio bellicoso,
la cui arma è la spada e che accetta di perdere una mano per salvare gli altri dèi.
Wōðanaz e il suo lato oscuro, Loki
In base al nome, possiamo invece supporre che Odino originariamente fosse la divinità
dell’esaltazione mistica; la radice germanica *wōd- da cui deriva il nome germanico di Odino,
*Wōðanaz, è la stessa della parola italiana “vate”, cioè “colui che è divinamente ispirato”.
Evidentemente, questa ispirazione divina può assumere la forma della poesia, ma anche quella
dell’ardore bellicoso; sappiamo infatti che Odino è il dio dei berserks, soldati fanatici che andavano
in battaglia vestiti solo di una pelle di orso e che erano in preda ad un parossismo tale da superare in
ferocia ogni altro guerriero. Non è un caso che gli animali sacri ad Odino siano l’orso per la sua
forza, il corvo per la sua saggezza, il lupo per la sua ferocia; e corvi e lupi erano le bestie della
battaglia, che seguivano gli eserciti per cibarsi dei corpi dei soldati uccisi in battaglia.
Nelle fonti nordiche classiche lo troviamo ancora come il capo degli Asi, la famiglia divina più
importante, anche se perde gradualmente terreno nei confronti di Thor. Le ragioni della perdita di
importanza della figura di Odino risiedono forse nella sua tradizionale ambiguità che lo rende
inquietante, a partire dal suo nome, che deriva dalla radice germanica *wōð- (la stessa del latino
vatem) che indica il furore dell’ispirazione divina. In quanto dio della conoscenza, della letteratura
e comandante supremo degli dèi nella loro guerra contro i giganti e il caos, Odino non si priva di
nessuna forma di sapere, neanche di quelle di origine oscura: utilizza anche forme di magia nera e la
femminilizzazione; le fonti nordiche ci presentano Odino come fratello di sangue di uno strano dio,
Loki, originario della razza dei giganti. Loki è bello e malvagio, ama travestirsi da donna e ha figli
mostruosi (la dèa della morte, il serpente che avvolge il mondo, il lupo che ingoierà Odino al
Ragnarok) che lui stesso ha partorito con una gigantessa malvagia. Una volta, è stato costretto dagli
altri dèi a distrarre un cavallo magico e lo ha fatto trasformandosi in cavalla e facendosi ingravidare,
e in tal forma ha partorito un cavallo ad Odino.Spesso Loki riesce ad aiutare gli dèi proprio usando
le sue particolari prerogative di muoversi tra i generi sessuali, le forme e i comportamenti, e questo
conferma che Odino, in quanto supremo dio, non può privarsi della conoscenza del Lato oscuro di
cui Loki è padrone.
Θunaraz
Thor, invece, in origine era il dio del tuono, come testimonia il nome Θunaraz corrispondente
all'inglese moderno thunder, tedesco Donner (sappiamo che anche i lituani adoravano una divinità
del tuono, di nome Perkunas). A differenza di Loki, Thor è un personaggio fondamentalmente
positivo, il più amato dalle genti del nord; il suo nome denuncia che originariamente si tratta di una
divinità minore; gradualmente, però, Thor diventa il modello delle popolazioni scandinave, tanto
che gli autori più tardi, dovendo comparare Thor a una divinità classica, lo identificavano con
Giove. Thor è essenzialmente un dio della guerra, dotato di un’arma invincibile (un martello in
grado di uccidere qualunque essere vivente e per questo chiamato Mjöllnir, “Il frantumatore”). Un
carme pagano scandinavo rappresenta in modo esemplare il contrasto tra Loki e Thor: costretti a
recarsi nella terra dei giganti travestiti da donne, mentre Thor sacramenta e accetta a fatica di vestire
quei panni per lui inconsueti, Loki si trova a suo agio e con la sua astuzia salva più volte il
coraggioso, ma poco sensato dio del tuono. L’animale-totem di questo dio coraggioso ma un po’
scemotto è - chiaramente - il caprone.