Le orchidee spontanee del piacentino - Osservatorio Trebbia

FLORA E VEGETAZIONE DEL PIACENTINO
Il patrimonio floristico della provincia
di Piacenza conta circa 1600 specie
censite, comprese felci ed equiseti, con
una spiccata diversificazione nelle diverse
fasce altitudinali, da ricondurre sia alle
variazioni dei parametri climatici, sia alla
diversa incidenza dell’azione dell’uomo sul
paesaggio e sugli ecosistemi naturali.
L’attuale assetto vegetazionale e floristico
del nostro territorio va fatto risalire alla
fine dell’ultimo periodo glaciale, circa
10.000 anni fa. Gli sconvolgimenti
climatici del Quaternario, noti come glaciazioni,
hanno letteralmente spazzato
via dal continente europeo la flora del
Terziario, lasciando solo poche ma significative
testimonianze: fra queste specie
relitte ricordiamo, per il nostro territorio,
l’Agrifoglio (Ilex aquifolium), la Felcetta
lanosa (Notholaena marantae), esclusiva
delle ofioliti, e il raro Astragalus sirinicus,
piccolo arbusto spinoso presente, con
un piccolo popolamento, sulla cima di
Monte Lesima.
Con l’aumento della temperatura ed il ritiro
dei ghiacciai, presenti anche sul nostro
Appennino, diverse piante dei climi freddi
(alpine ed artico-alpine) hanno trovato
degli ambienti rifugio in poche stazioni
in prossimità dei crinali più alti: è il caso
ad esempio del Pino uncinato di Monte
Nero, stretto parente del Pino mugo delle
Alpi, che è riuscito a sopravvivere sino ai
nostri giorni colonizzando i ghiaioni più
scoscesi ed esposti.
Durante il postglaciale, l’alternarsi di
periodi più freddi e più caldi ha portato
alla graduale sostituzione della vegetazione
microterma con quella attuale; in
particolare un numeroso contingente di
specie mediterranee è penetrato in diverse
ondate, corrispondenti alle fasi più calde,
nel nostro territorio e ne caratterizza
tuttora la flora (circa il 14% delle specie),
soprattutto nella fascia collinare. Fra le
più tipiche specie stenomediterranee
ricordiamo il Timo (Thymus vulgaris) e la
Valeriana rossa (Centranthus ruber), diffusi
sui versanti rocciosi della Val Trebbia.
Sull’Appennino uno degli aspetti più significativi
è dato dalla relativamente recente
(circa 400 anni fa) espansione del Faggio,
di Enrico Romani, Museo Civico di Storia Naturale di Piacenza
che oggi domina il paesaggio forestale fra
i 1000 ed i 1700 m.
Ma è stata soprattutto l’azione dell’uomo
a caratterizzare il nostro attuale paesaggio
vegetale, sia direttamente, con la
messa a coltura dei suoli e le bonifiche,
sia indirettamente, con l’introduzione,
spesso involontaria, di specie esotiche.
L’impronta dell’attività umana è massima
nella pianura: già a partire dalla
colonizzazione romana ha preso avvio la
lenta ma inesorabile opera di distruzione
della foresta primigenia, dominata dalla
Farnia (Quercus robur), che ricopriva l’intera
pianura dal Piemonte all’Adriatico. Ad
epoche ancor più remote va fatta risalire
l’introduzione, dalle steppe del vicino
oriente, delle colture di cereali (grano,
orzo, segale): ad esse si accompagnava
una ricca flora commensale (archeofite),
in cui spiccavano Papaveri e Fiordalisi,
oggi in buona parte relegata alla fascia
collinare e della bassa montagna a causa
del massiccio uso di diserbanti.
Attualmente sono pochi gli ambienti di
pianura caratterizzati da un buon grado
di naturalità, per lo più circoscritti agli
alvei dei torrenti e alle poche aree golenali
del Po non ancora alterate da opere di
bonifica e regimazione. Fra i più interessanti
ricordiamo gli ambienti dei conoidi
dei nostri corsi d’acqua appenninici, e
in particolare le ampie fasce di greto
stabilizzato, su cui si insediano popolamenti
xerici di erbe e piccoli arbusti,
spesso provenienti dai versanti collinari e
montani: riescono così a penetrare nella
pianura piante diffuse a quote maggiori,
come la Santoreggia (Satureja montana),
l’Issopo (Hyssopus officinalis), l’Eliantemo
(Helianthemum nummularium), il Salice
ripaiolo (Salix eleagnos) e alcune orchidee
selvatiche.
Le incisioni dei conoidi separano le propaggini
collinari, i pianalti terrazzati,
che si protendono sulla pianura e che
in alcuni casi (La Bastardina, Bosco di
Croara, Bosco Verani) ospitano estese
coperture forestali, costituite da querceti
più o meno termofili provvisti di un ricco
ed interessante corteggio floristico.
Il paesaggio collinare, ancora pesante-
mente segnato dall’impronta antropica, si
presenta come un complesso mosaico di
ambienti artificiali (diffusi sono i vigneti,
ma anche colture di cereali e foraggere) e
naturali (boschetti, siepi, praterie postcolturali,
alvei di torrenti, pendii scoscesi,
zone franose); la diversificazione ambientale
viene ulteriormente accentuata dalla
presenza diffusa di incolti, aree marginali
e fasce di transizione (ecotoni). La flora
ne risulta arricchita rispetto alla pianura, e
più termofila, almeno alle basse quote, soprattutto
per l’incidenza di un significativo
contingente di specie mediterranee.
In alcune vallate (Val d’Arda, Valle Ongina)
i versanti sono spesso contraddistinti da
estese formazioni calanchive: qui l’instabilità
e l’ostilità del substrato hanno
impedito non solo la sua messa a coltura,
ma anche l’affermarsi della copertura
vegetale naturale. L’ambiente presenta
però aspetti di estremo interesse, sia per
la presenza di specie caratteristiche, come
la Scorzonera delle argille (Podospermum
canum), sia per la diffusione, sui suoli
un po’ più stabilizzati e meno acclivi, di
lembi più o meno estesi di pratelli xerici
ricchi di specie termofile e in cui crescono
numerose orchidee. Le creste calanchive
e le testate dei canaloni sono colonizzati
dalla Ginestra (Spartium junceum), che
con le sue vistose fioriture caratterizza il
paesaggio primaverile di queste vallate.
Salendo di quota i coltivi si fanno sempre
più radi, lasciando sempre più spazio
alla copertura forestale, qui rappresentata
dal bosco misto caducifoglio, in
cui predominano diversi tipi di Querce
(Quercus pubescens e Q. cerris), il Carpino
nero (Ostrya carpinifolia), l’Orniello
(Fraxinus ornus), il Ciavardello (Sorbus
torminalis) e l’Acero opalo (Acer opulifolium).
Il querceto misto si presenta con
diverse varianti, che dipendono dalla
tipologia del substrato e dalle condizioni
climatiche stazionali, ma tutte hanno in
comune la modalità di sfruttamento da
parte dell’uomo: la ceduazione. Questa
forma di governo consente un utilizzo
più intensivo del bosco, soprattutto per
la produzione di legna da ardere, ma se i
tagli sono troppo ravvicinati può portare
ad un loro degrado, e comunque tende
a favorire l’espansione di quelle essenze
forestali, come il Carpino nero, in grado di
ricacciare più vigorosamente, a discapito
delle Querce e di altri alberi.
Nel querceto troviamo un ricco corteggio
floristico, con numerosi arbusti e piante
erbacee; fra queste ultime ricordiamo
le geofite, provviste di organi di riserva
sotterranei e in grado di fiorire molto
precocemente, prima che la volta delle
chiome si chiuda; fra le più significative
ricordiamo: le Anemoni (Anemone
nemorosa e A. trifolia), il Dente di cane
(Erythronium dens-canis), il Bucaneve
(Galanthus nivalis), la Scilla (Scilla bifolia)
e l’Erba trinità (Hepatica nobilis). Alcune
specie consentono poi di caratterizzare
meglio la tipologia del querceto: così la
Felce aquilina (Pteridium aquilinum) e il
Brugo (Calluna vulgaris) indicano un substrato
acido, mentre il Pungitopo (Ruscus
aculeatus), specie termofila, è limitato ai
boschi collinari.
Già dalla bassa collina e fino alla fascia
montana sono molto diffusi i castagneti.
Nonostante il Castagno (Castanea sativa)
accompagni da sempre la storia delle
nostre popolazioni montane, e per diversi
secoli abbia costituito una risorsa preziosa
per il loro sostentamento, occorre
ricordare come la diffusione di questa
pianta sia avvenuta ad opera dell’uomo,
che già al tempo dei Romani la reintrodusse
un po’ ovunque lungo tutta la penisola.
Il Castagno è infatti una di quelle specie
che vennero spazzate via dall’Europa nel
corso dell’ultima glaciazione, e sopravvisse
solo in alcune stazioni rifugio nei
Balcani e forse nell’Italia meridionale. La
coltura del Castagno ha subito da noi un
drastico regresso, sia per lo spopolamento
delle zone montane, sia per l’attacco
di parassiti fungini. I castagneti da frutto
sono divenuti piuttosto rari (ricordiamo
quello di Castagnola, in Val d’Aveto) e
sono stati sostituiti anch’essi dal ceduo.
Dal punto di vista floristico e vegetazionale,
il Castagno si sovrappone alla fascia
dei querceti, fino a penetrare in quella
delle faggete, prediligendo suoli profondi
e sciolti, e mal tollerando quelli calcarei,
argillosi e troppo umidi.
Fra le zone di particolare interesse naturalistico
spicca, nella fascia dei querceti,
l’area di Rocca d’Olgisio, in Val Tidone:
si tratta di una vera e propria “isola termofila”,
caratterizzata da una orografia
tormentata, in cui i boschi termofili di
Roverella, Cerro e Castagno si alternano
a dirupi rocciosi, forre, cespuglieti e coltivi,
e in cui l’insediamento umano, molto
antico, ha lasciato traccia anche nella
flora, per la presenza di specie sfuggite
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