Guida alle fonti per la storia del brigantaggio postunitario conservate ...

XIV Brigantaggio meridionale postunitario
Più che la costatazione della ricchezza e varietà delle fonti documentarie
e della loro dispersione, va sottolineato il richiamo del Cesari
al carattere particolare di un fenomeno collegato strettamente alla caduta
del regno borbonico nel 186o ed alle speranze di riconquista del
trono alimentate nel sovrano deposto dalle difficoltà incontrate dal
nuovo regime. Il brigantaggio, piaga di molti Stati nell' Europa
moderna3 e flagello costante del Mezzogiorno d'Italia nell'Ottocento4, di
solito si era configurato come un problema interno di ordine pubblico,
da affrontare con l'impiego di esercito e polizia: ora per i sostenitori del
Borbone esso appariva la dimostrazione della fragilità dell'assetto dato
alla penisola dalla "conquista piemontese" e della necessità di ripristinare
le antiche divisioni politiche. Come tale, per quasi un decennio fu
argomento di discussioni parlamentari, diede occasione a note diplomatiche,
impegnò in un dibattito appassionato l'opinione pubblica italiana
ed europea.
All'Europa, interessata alla tranquillità della penisola, si appellò
Francesco II, facendo leva sul brigantaggio, considerato espressione del
malcontento del paese, e sulla violenza della repressione.
"Le popolazioni delle Due Sicilie devono veramente rallegrarsi del
nuovo regime al quale vogliono sottometterle contro le loro tradizioni
ed i loro interessi? Non è stato occupato militarmente tutto il regno?
Non si fucilano sommariamente numerosi sudditi fedeli al loro re col
pretesto che sono dei briganti? Non ci si affanna ad imprigionare a centinaia
gli individui che si pronunziano in una maniera qualsiasi contro
l'annessione o in favore del loro sovrano legittimo?" 5_
Con queste parole nel febbraio del 1861 l'ambasciatore borbonico a
Londra denunziava al governo inglese la precarietà della situazione nel
Mezzogiorno. Da pochi giorni era caduta Gaeta. Francesco II si era rifugiato
a Roma, lasciando il suolo napoletano. Ma non tutto appariva perduto
per la monarchia, dal momento che la rivolta serpeggiava nel
paese, ed il governo italiano era costretto ad impiegare le truppe per
mantenerne il controllo. Di lì a poco, nel settembre successivo, l'azione
3 Cfr. A. SCIROCCO, Banditismo e repressione in Europa in età moderna ' in Fra storia e storiografia,
a cura di P. Macry e A. Massafra, Bologna 1994.
4 ç;. CINGARI, !! brigantaggio nella prima metà dell'Ottocento, "Archivio Storico per la
Calabna e la Lucama , , a. XLII (1975). Anche in ID., Briganti, proprietari e contadini nel Sud
(1799-1900), Reggio Calabria 1976.
5 La nota inviaa-1 Foreign Office il22 febbraio 1861 dall'ambasciatore a Londra del
1\egno elle Due S1ohe marchese Cherubino Fortunato si può leggere ora in F. LEONI,
Lattzvzta dzplomatzca del governo borbonzco zn eszlzo _ (1861-1866), Napoli 1969, p. 38 sgg.
Introduzione
delle bande che insanguinavano il Mezzogiorno veniva definita dal re
deposto una sollevazione legittimista:
. . . .
xv
.
"La levata di scudi del popolo delle Due S1c1he contro gh oppresson
piemontesi, che i rivoluzionari amano chiamar co ome di brig nta ? ­
gio, è talmente estesa ed unanime - affermava 11 mm1stero borbomc n
esilio -, che non c'è più una città .o un borgo nel regno che non s1 s1a
collegato per sostenere il principio d'autonomia e favorire la restaura­
zione dell'antica dinastia, di cui ricordano il governo paterno ... E' per­
tanto ben dimostrato che le bande degli insorti marciano dovunque
sotto la bandiera reale, con disciplina militare, che attaccano e si difen­
dono militarmente, e che nei paesi che occupano la loro prima cura è
di infrangere lo stemma di Savoia, come i ritratti di Vittorio Emanuele e
di Garibaldi, e di sostituirli con gli emblemi e le immagini dei loro
sovrani legittimi; e là dove si fermano per qualche tempo, rimpiazzano
le autorità intruse con quelle che erano abituati a rispettare. E' dunque
impossibile disconoscere il princ ipio politico che dichiar r: no, e per z:! i si
battono gli insorti di tutte le province napoletane ... Non e dun que pzu da
dubitarsi che questa manifestazione non è una di quelle riunioni isolate
e poco numerose di banditi che hanno infestata l'una o l'altra parte
boscosa di qualche provincia , e che sono state sempre per il governo del
re l 'o ggetto delle misure più energiche e più salutari; ma è invero un 'in ­
surrezione generale per la manifestazione di un principio d 'ordine; è
una resistenza attiva contro l'invasione, che, attraverso il sentimento
nazionale, trascina il contadino come il borghese, l 'uomo che vive del
suo lavoro così come il proprietario ; e, a questo proposito , non è inutile
fa r notare che le reazioni degli anni 1799 e 1806 ebbero la stessa leva ,
cio è l'odio che il popolo delle Due Sicilie ha costantemente nutrito per
qualunque dominazione straniera,6.
Rivolta contro il dominio straniero, guerra part1g1ana, espressione
del rifiuto delle popolazioni meridionali ad una unità imposta con le
armi era, quindi, per il Borbone quel pullulare di bande che i generali
sabaudi entrando nel regno avevano subito definito brigantaggio.
"Fucilo tutti i paesani armati che piglio", aveva dichiarato Cialdini il 21
ottobre '60, e Fanti il 23 aveva sancito la competenza dei tribunali mili­
tari straordinari per coloro che opponessero resistenza armata ai reparti
6 Memorandum inviato il 7 settembre 1861 dal ministro degli Esteri napoletano ai diplomatici
accreditati presso i vari governi, in polemica con la circolare Ricasoli del 24 agosto
(cfr. nota 10): ivi, p. 102 e sgg. Il corsivo è nostro.