1 • 2009 - Innovare

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CHI HA
INVENTATO
László József Bíró nacque nel 1899 a Budapest,
dove cominciò a lavorare presto come giornalista.
Un giorno osservò come l’inchiostro usato
nelle tipografie dei giornali seccasse velocemente, lasciando
la carta asciutta e senza sbavature.
All’epoca per scrivere si usavano le penne stilografiche,
che spesso macchiavano il foglio, in quanto il
loro inchiostro asciugava molto lentamente. Bíró cercò
allora di usare per le penne stilografiche l’inchiostro
dei giornali, che però, a causa della sua viscosità, non
riusciva a passare attraverso i condotti del pennino.
Osservando un gruppo di bambini che giocavano a
biglie, vide che quando una biglia passava attraverso
una pozzanghera lasciava dietro di sè una scia. Insieme
al fratello Georg, chimico, cominciò allora a lavorare
a una penna con una biglia che, rotolando, si impregnasse
di inchiostro e lo stendesse sul foglio, lasciando
un tratto in grado di asciugarsi subito e senza
sbavare. Nel 1938 brevettò la sua invenzione a Parigi,
ma la penna ancora non funzionava.
Nel 1943 si trasferì in Argentina, dove ottenne un
nuovo brevetto, questa volta funzionante, e fondò la
Biro Pens of Argentina, che cominciò subito a vendere
la sua Stratopen Birome. L’aviazione inglese, ritenendo
che queste nuove penne fossero più adatte delle stilografiche
per scrivere ad alta quota, ne comprò i diritti.
INNOVARE • 1 • 2009
Dal passato al futuro
LA PENNA A SFERA?
1938
Bíró brevetta un primo
modello di penna
a sfera, ma non
funziona
1943
Trasferitosi in Argentina,
brevetta un modello
funzionante
L’innovazione nel tempo e nello
spazio. Piccole curiosità sulle
scoperte che hanno rivoluzionato
il mondo.
A cura di
Antonio Cianci
1953
Marcel Bich acquista i
diritti del brevetto di Bíró
e produce la prima penna
a sfera usa-e-getta
Nel frattempo Bíró si stava preparando a vendere la
penna a sfera negli Stati Uniti, ma la protezione che
garantiva il suo brevetto non era sufficiente per avere
l’esclusiva; un uomo d’affari statunitense, Milton
Reynolds, copiò la penna di Bíró e realizzò la Reynolds
Pocket, la prima penna a sfera venduta sul mercato
americano.
Nel 1959 il barone Marcel Bich, interessato ai risvolti
commerciali di una penna di questo tipo, ne
comprò tutti i diritto da Bíró, facendola diventare
presto il prodotto principale della Bic, l’azienda di
sua proprietà, con il nome di Bic Crystal. Il barone divenne
ricchissimo, mentre Bíró rimase in condizioni
economiche modeste. Ma sarà per sempre ricordato
come colui che inventò la penna a sfera, che ancora
oggi porta il suo nome. In Argentina, il Paese nel quale
visse tutta la vita, il 29 settembre, il giorno del suo
compleanno, è stato indetto in suo onore il “giorno
degli inventori”. ■
Fonte:
Cianci, Antonio. Eureka!.
Novara, De Agostini, 2009.
www.antoniocianci.com