don Paolo Tammi - Parrocchia S. Pio X

“AFRICA EXPRESS”
LA FAMIGLIA
IN AFRICA
In Africa la famiglia è
considerata il cardine
fondamentale e insostituibile
intorno al quale
ruota l’intera vita sociale,
dai piccoli villaggi rurali
sperduti nel mezzo della
savana alle grandi metropoli.
Essa è ancora più importante della appartenenza ad una
determinata etnia ed è composta da un minimo di 8/10
persone. In media si arriva a circa 25/30.
Tutta la vita di un africano è finalizzata al benessere ed alla
stabilità della propria famiglia e, nel corso dei secoli tale
scenario non è mai cambiato di molto se non dove vi è stata
l’influenza di altre culture: in particolare quella araba prima
e quella europea poi che hanno diffuso in Africa la religione
islamica e quella cristiana.
L’Islam ha corretto alcune regole tradizionali africane quali,
ad esempio, il divieto per un uomo di avere più di quattro
mogli mentre gran parte delle tribù africane non si ponevano
limiti in tal senso. Di contro il Cristianesimo non poteva
accettare (anche se in alcuni casi era costretto a tollerare)
molte delle principali regole familiari: la poligamia, il matrimonio
imposto, il pagamento della sposa, la possibilità di
ripudiare le mogli sterili, l’esclusione delle donne dalla
eredità e via dicendo.
In ogni caso, pur con le attenuazioni dovute al passare del
tempo, la famiglia è, e rimarrà sempre, il primo pensiero di
un africano.
Secondo la tradizione, che come sappiamo è la principale
“legge” che regola la vita di questo continente, nessun
africano, uomo o donna che sia (a meno che sia destinato a
rivestire rari ed eccezionali status che, per loro natura,
escludono il matrimonio) può, o vuole, vivere da solo, senza
contribuire alla crescita della propria famiglia, intesa nel
più ampio senso di stirpe o progenie.
Sposandosi, quindi, un uomo, non solo costituisce una
nuova famiglia dal quale dipenderà anche la discendenza
della sua gente ma assume anche lo status che gli compete
in quanto “uomo”, ricavando dal matrimonio tutta la
sicurezza e gli onori che spettano ad un capofamiglia.
Va precisato anche che per un africano il concetto di
famiglia è del tutto diverso da quello occidentale, ed
europeo in particolare, e in alcuni casi determina delle
situazioni che, viste con i nostri occhi, appaiono incomprensibili
se non assurde ed inammissibili.
Ad esempio, nei villaggi non è raro vedere, la sera, le donne
che iniziano a cucinare per la cena attorniate da una miriade
di bambini affamati. Una volta che il cibo è pronto viene
subito portato, solitamente dai bambini più grandi, ai
maschi adulti, che stanno seduti in disparte intenti a
parlare tra loro ed in attesa che venga loro servita la cena.
Il primo ad essere servito sarà sempre il capofamiglia più
anziano (che a volte rimane appartato da solo o in compagnia
di un solo bambino che lo assiste e lo serve) cui
seguiranno gli altri capifamiglia.
Solo dopo che tutti questi ultimi avranno terminato, le
donne recupereranno ciò che è avanzato per dividerlo tra
loro e tra i loro figli.
Questo tipo di comportamento non è una forma di egoismo
dell’uomo nei confronti della donna o dei figli ma è determinato
da una naturale strategia per la sopravvivenza. Solo se
il capofamiglia è in buona salute e in forze, infatti, potrà
andare validamente a caccia, coltivare la terra o combattere
i nemici, dando così garanzia di vita e prosperità a tutta la
comunità. L’anziano, invece, assicura il più alto livello di
saggezza, esperienza e giustizia.
- 5 -
N O T I Z I E E C U R I O S I T À
D A L C O N T I N E N T E N E R O
a cura di Lucio Laurita Longo
In una famiglia africana, quindi, per il maschio la vita ha in
serbo sempre tutto il meglio e dal momento in cui lascia
l’infanzia acquisisce gradi sociali sempre più elevati ai quali
corrispondono maggiori privilegi, maggiore autorità e
quindi maggiori poteri.
In generale, in una famiglia africana, quando i figli maschi
di un uomo diventano adulti (che spesso corrisponde
all’adolescenza) il capofamiglia assume lo status di anziano
con conseguente diritto di smettere, inizialmente in parte, e
successivamente del tutto, di lavorare.
Punto di grande orgoglio ed onore di questi uomini è poter
mostrare a tutta la comunità i propri figli, ormai adulti, che
lavorano in sua vece e che, insieme alle loro mogli, provvedono,
oltre che agli anziani anche ai loro bambini ancora
piccoli.
“Chi è nato prima conta sempre di più”: con questo antico e
tutt’ora sempre valido detto, gli africani giustificano la
supremazia del primogenito e quella della generazione più
anziana rispetto a quella più giovane.
Ecco spiegato il motivo per il quale gli anziani non lavorano
e mangiano per primi.
Per la donna il discorso è diverso.
Raggiunta la pubertà diventerà una donna e dovrà sposarsi
il prima possibile, diventare mamma e, successivamente,
nonna. Questi sono i due unici e veri “traguardi” della sua
esistenza. Con il matrimonio essa passa dalla famiglia di
origine, che la considera una risorsa temporanea in quanto
destinata ad andarsene una volta sposatasi, a moglie e
quindi ad un “investimento” per il futuro visto che il suo
principale scopo sarà quello di procreare per dare continuità
alla famiglia del marito.
Per la donna africana è assolutamente indispensabile il
raggiungimento del primo traguardo e cioè diventare
moglie e mamma: meglio per lei non essere mai nata se non
dovesse riuscire a generare figli, preferibilmente maschi.
Il secondo traguardo, invece, (diventare nonna) è la sua
migliore garanzia per assicurarsi una buona vecchiaia visto
che ciò sta a significare che i suoi figli maschi hanno, a loro
volta, trovato delle mogli fertili con le quali hanno costituito,
una nuova stabile famiglia.
E’ grazie alle nuore, infatti, che le anziane nonne possono
ridurre, e poi cessare, di lavorare, visto che le loro figlie
femmine si sono sposate e quindi, “appartenendo” ad un
altra famiglia, dovranno accudire le anziane di quest’ultima.
Peraltro essere la “madre dello sposo” conferisce loro un
sorte di potere assoluto sulle nuore con conseguente
possibilità di infliggere a queste ultime ogni sorta di mortificazione,
anche fisica senza che queste possano, in alcun
modo ribellarsi visto che, molto spesso, sono molto giovani
se non addirittura ancora bambine.
Tale situazione è ancor più dura se la donna si è sposata con
un uomo appartenente ad un’altra etnia. In questo caso
essa si troverà completamente fuori dal proprio gruppo e,
molto spesso, tra persone completamente estranee.
Sempre a proposito di famiglia, nella maggior parte delle
culture africane di un tempo non esistevano né cugini, né
nipoti, né zii. I figli del fratello di mio padre (per noi occidentali,
mio zio), per gli africani sono sempre miei fratelli
(mentre per noi sono cugini) e per lo stesso motivo i figli dei
miei fratelli (miei nipoti) per l’africano sono sempre suoi
figli. I bambini, peraltro, anche a causa della poligamia che
fino a non molti anni orsono era abbastanza diffusa, nascono
in una famiglia estesa e non appartengono ad un nucleo
ristretto, inteso come padre, madre e figli.
In pratica, vivono e crescono per la strada insieme a tutti gli
altri coetanei e ci sarà sempre qualcuno che vigilerà su loro
con indiscutibile autorità paterna o materna.
Proprio perché la poligamia era normalmente accettata
perché dava la possibilità di avere più mogli e più figli e
quindi più braccia da lavoro, per evitare di mancare di
rispetto ad un possibile fratello si considerava più giusto
chiamarsi tutti fratelli.
Da qui deriva questa consuetudine che, oggi, a noi appare
più che altro folcloristica e pittoresca.