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precedente successiva prima pagina stampa cerca TERZA PAGINA EONEWS n. 537 - OTTOBRE 2010 3 MASSIMO GIUSSANI La terza era dell’informatica è già cominciata: dopo la fase dei mainframe e dei microcomputer e quella più recente dei PC desktop e laptop, entrambe caratterizzate da architetture incentrate su una o più CPU, ecco l’era dell’informatica pervasiva, quella dei dispositivi sempre accesi e sempre connessi. Una dimensione, quella dei tablet PC, dei palmari e degli smartphone (ma non solo), che ruota sempre più attorno ai System on Chip, piuttosto che ai microprocessori tradizionali. ARM E OPEN SOURCE I dispositivi intelligenti che accedono alla rete sono sempre più numerosi anche in forza della loro eterogeneità: in una tipica abitazione americana trovano posto tra dieci e quindici apparecchi di questo tipo come decoder, TV digitali, console di videogiochi, e- reader e telefonini di ultima generazione. A crescere sono soprattutto le apparecchiature che utilizzano SoC e tra queste sono sempre più numerose quelle che si appoggiano a Linux. Nel mondo dei piccoli dispositivi, dove ingombri e consumi devono essere al minimo, domina incontrastata e sconosciuta ai più la britannica ARM: i suoi chip sono infatti impiegati nel 95% dei cellulari e nell’85% degli smartphone. Più di 200 aziende utilizzano tecnologie brevettate da ARM e nel corso degli anni sono stati prodotti oltre 15 miliardi di chip, 1,3 miliardi dei quali nel solo 2009. Il colosso Intel, per contro, ha prodotto finora ‘solo’ 3,3 miliardi di unità con una presenza Chiamata agli... ARM per il Pinguino ARM, Freescale, IBM, Samsung, ST-Ericsson e Texas Instruments fondano Linaro, una joint-venture per agevolare l’adozione di Linux nelle applicazioni embedded essenzialmente limitata al solo mondo PC e server. Finora la compatibilità dell’architettura x86 con Windows ha messo Intel al riparo dalle incursioni di ARM nel segmento dei netbook e dei palmari, ma le carte in tavola potrebbero cambiare. La scelta di Apple di utilizzare un chip ARM personalizzato all’interno dell’iPad ha portato l’azienda inglese all’attenzione del grande pubblico. L’hardware ARM si trova a proprio agio con un ampio ventaglio di sistemi operativi espressamente pensati per i dispositivi dedicati, ma è la diffusione dell’Open Source, e in particolare di Linux a mostrare un significativo trend positivo in ambito embedded. Android, LiMo e webOS sono alcuni dei sistemi operativi derivati da una costola del Pinguino. La stessa Intel, che guarda con interesse all’enorme mercato delle applicazioni mobili, ha cercato uno sbocco nel mondo Open Source con i progetti Moblin e MeeGo, quest’ultimo in collaborazione con Nokia. RIDURRE LA COMPLESSITÀ L’accoppiata ARM+Linux sembra avere tutti i numeri per dominare il mercato delle applicazioni mobili: alta efficienza, bassissimo consumo e costi contenuti. Paradossalmente è l’ampia libertà di scelta tra tutte le possibili configurazioni hardware e software a complicare la vita agli sviluppatori. Nel mondo Open Source esistono infatti molteplici versioni dei vari componenti software a tutti i livelli dello stack, dall’interfaccia grafica ai moduli del kernel. Anche la varietà di architetture della famiglia ARM contribuisce ad accrescere la complessità e costringe i differenti produttori a impegnare risorse in una miriade di progetti isolati con inutili duplicazioni di sforzi. La necessità di un approccio strutturato che permettesse di unire le forze dei vari attori ha convinto importanti aziende del settore, alcune delle quali in netta concorrenza tra loro, a fondare un’associazione senza scopo di lucro per convogliare tutti gli sforzi in una direzione comune. ARM, Freescale, IBM, Samsung, ST-Ericsson e Texas Instruments hanno fondato Linaro con una missione: fornire agli sviluppatori di software Open Source le risorse per semplificare l’impiego di Linux sui SoC più diffusi. La partecipazione di ARM è ovviamente scontata, data la diffusione dei suoi dispositivi e il focus iniziale sui SoC della famiglia Cortex-A. Il fatto che tra i piani di Linaro sia presente anche MeeGo pare tuttavia suggerire la possibilità di un futuro coinvolgimento di Intel nell’associazione. Linaro si propone di collaborare con gli sviluppatori delle sempre più numerose distribuzioni Linux (in particolare Canonical, i creatori di Ubuntu) e con la Linux Software Foundation per rilasciare, con scadenza semestrale, software di basso livello, un kernel validato e strumenti di sviluppo ottimizzati. Il lavoro degli sviluppatori Linaro, tra i quali figurano i programmatori di Canonical, si articola in quattro grandi aree; kernel, grafica e interfaccia utente, validazione e accertamento della qualità, infrastruttura. Tutto il codice sviluppato sarà disponibile secondo i termini della licenza OSI (Open Source Initiative). Il primo rilascio è previsto per il mese di novembre 2010 (da cui il numero di versione 10.11) e prevede tra l’altro la piena funzionalità delle librerie QT su architettura ARM, l’ottimizzazione dei browser Web e la standardizzazione di uno stack di telefonia per la piattaforma.
4 HI-TECH & FINANZA EONEWS n. 537 - OTTOBRE 2010 Fermento tecnologico in attesa di una solida ripresa Il mondo dei pc si prepara al miglioramento della congiuntura diversificando. Lo storage diventa terreno di conquista. Più in generale i servizi appaiono lo sbocco naturale per i produttori di PC che rischiano di darsi battaglia in settori diversi da quelli tradizionali. Per gli analisti, l’importante è non strapagare le prede SHANE ROBINSON, chief strategy officer di HP FEDERICO FILOCCA La lunga estate calda del mondo dei PC apre le strade a un autunno pieno di promesse e progetti. I colossi del settore hanno approfittato della bella stagione per portare avanti i propri piani di espansione e diversificazione con l’obiettivo di prepararsi al meglio per una ripresa che ancora stenta a decollare. “I manager stanno impiegando il tempo e il denaro a disposizione per strutturare al meglio i gruppi e cogliere le opportunità di acquisto create da una congiuntura poco favorevole” - ha spiegato lo specialista di una nota banca d’affari statunitense. In pratica le grandi manovre d’estate, da Dell e HP su 3Par fino alle fiammate Olidata, altro non sono che l’inizio di una nuova era per i produttori di computer che vogliono entrare in nuovi segmenti di mercato. Nel caso di Dell e di HP la volontà di crescere nel data storage si è chiaramente mostrata con una vera e propria battaglia a colpi di rialzi su 3Par. “Il rischio è che per strappare la preda al concorrente si rischi di strapagare la preda – ammonisce un trader – il problema, infatti, in questi casi, è dare la corretta valutazione alle sinergie e alle prospettive concrete che apre l’acquisizione di una data società”. Non a caso HP ha inviato all’amministratore delegato di 3Par una vera e propria missiva firmata dal chief strategy officer, Shane Robinson, promettendo l’esecuzione immediata della fusione. Del resto 3Par è un’occasione ghiotta per innovare: creata undici anni fa, il gruppo, che ha archiviato lo scorso esercizio con 194 milioni di Euro di ricavi, ha sviluppato uno stoccaggio dati diverso da quello dei propri rivali che stanno puntando invece sul ‘cloud comput ing’ e sulla virtualizzazione delle informazioni attraverso società terze specializzate. “Tuttavia per HP non si tratta di una scelta radicale, dal momento che il gruppo ha anche un accordo di ampio respiro con la giapponese Hitachi, che ha sviluppato una strategia concorrente a quella di 3Par” - ha precisato un analista esperto di titoli tecnologici evidenziando come l’impatto sui profitti sarà probabilmente già visibile nel corso del prossimo anno. Dell, invece, ha già al suo interno un’attività di storage con la società Equal- Logic acquistata nel 2007 e proprio per questo vorrebbe crescere in questo segmento di servizi alle imprese. “Investire nello stoccaggio è quasi naturale per un produttore di computer” - ha sottolineato un analista che ricorda anche recenti inedite alleanze tecnologiche come quella che ha visto protagonisti Emc e Cisco. Inoltre, la battaglia su 3Par non è stata l’unica fiammata estiva. Anche a Piazza Affari si sono viste le scintille: Olidata, uno dei principali produttori di PC europei, nonché azienda italiana leader nell’information technology, ha raddoppiato il proprio valore di Borsa sulla scia di indiscrezioni che parlavano di un interesse, poi smentito, di Acer, già azionista al 29,9 per cento. Una vicenda frizzante che ha dimostrato con i numeri che dalle nostre parti la tecnologia non è scomparsa. Ma fa ancora gola ai colossi internazionali per via delle medie dimensioni caratteristiche del sistema produttivo italiano. Storie diverse che dimostrano come il mondo della tecnologia creda e investa nella ripresa: “Il movimento registrato nel merge & acquisition testimonia previsioni congiunturali ottimistiche” – ha evidenziato un economista. Il punto sta naturalmente nei tempi del recupero che, nonostante alcuni indicatori macroeconomici positivi, non sono ancora del tutto chiari. Ma questa è un’altra storia. E il mercato, per ora, dà fiducia ai protagonisti della tecnologia in ogni angolo del mondo. Per contrastare l’atteso rallentamento delle vendite di PC nel 2011 (+4% rispetto al +24% atteso per l’intero 2010) e non perdere il treno ad alta velocità del mercato degli smartphone, Intel ha messo a segno nella seconda metà di agosto due colpi da maestro. In sole due settimane il colosso di Santa Clara ha portato a casa prima, uno dei maggiori produttori al mondo di software antivirus per la cifra di 7,68 miliardi di dollari, e poi la divisione wireless di Infineon, staccando un assegno in contanti di circa 1,4 miliardi di dollari. Con queste due operazioni del valore complessivo di quasi 9,1 miliardi il management di Intel ha anche risposto a tutti coloro che criticavano il mancato utilizzo dei 18,3 miliardi di disponibilità finanziarie suddivisi tra cassa, attività per trading e altri investimenti a breve termine. Se l’acquisizione della statunitense McAfee è stata vista da alcuni analisti come un allontanamento dal tradizionale business della produzione di chip, l’operazione con la tedesca Infineon ha incontrato maggiori consensi perché dovrebbe consentire al gruppo guidato da Paul Otellini di completare l’offerta nell’ambito della connettività Internet, con un portafoglio prodotti in grado di coprire a 360 gradi le esigenze wireless: dal Wi-Fi al 3G dal Wi- Max alla nuova piattaforma tecnologica LTE. In realtà, la logica che sta dietro l’acquisto di McAfee, che diventerà parte integrante della divisione software e servizi di Intel, attualmente debole nei software per la sicurezza di telefoni cellulari, sportelli bancomat e altri apparecchi connessi a Internet, si comprende facilmente dalla lettura del comunicato La calda estate di Intel Ad agosto il colosso di Santa Clara ha fatto due importanti acquisizioni spendendo metà dei 18 miliardi disponibili. In entrambi i casi, l’obiettivo del management del gruppo californiano è rafforzarsi nel business della connettività via Internet, rendendola la più sicura possibile PAUL OTELLINI, presidente e Ceo di Intel ELENA KIRIENKO che ha annunciato a Wall Street l’accordo tra le due aziende: “Con la rapida espansione dei dispositivi mobili connessi a Internet, sempre più elementi della vita quotidiana si spostano sull’online”, ha detto Otellini, sottolineando che “se in passato gli standard di efficienza energetica e di connettività dei dispositivi hardware erano fattori necessari e sufficienti, già oggi la sicurezza rappresenta il terzo elemento indispensabile richiesto dagli utenti”. Per quanto riguarda la logica sottostante l’acquisizione della divisione Wireless Solutions Business (WLS) di Infineon, i maligni dicono che è stata compiuta più in un’ottica difensiva che offensiva. In pratica, Intel non soltanto ha voluto evitare che la tecnologia del gruppo tedesco finisse nelle mani di qualche pericoloso concorrente, ma soprattutto che rimanesse fuori dal promettente mercato dei chip per il settore wireless. Con questa operazione, il gruppo di Santa Clara ha qualche probabilità in più di esserne uno dei protagonisti. Parliamo di qualche probabilità in più, perché la divisione WLS di Infineon, nono - stante gli enormi progressi compiuti negli ultimi dodici mesi non può ancora essere considerata all’altezza di concorrenti come Qualcomm e Broadcom. A differenza di quanto sta avvenendo con McAfee, i vertici di Intel hanno dichiarato che la divisione acquistata da Infineon rimarrà un’unità indipendente con i suoi 3.400 dipendenti una volta che la transazione sarà completata nella prima metà del 2011. In questo modo, l’attuale management tedesco potrà continuare a sviluppare l’esistente linea di prodotti commercializzata dalla sua forza vendita e mantenere inalterate le relazioni con la propria clientela. precedente successiva prima pagina stampa cerca
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