I farmaci del servizio sanitario nazionale - Ministero della Salute

AGGIORNAMENTI
La depressione e gli antidepressivi
“La depressione è una patologia che coinvolge il corpo e il tono dell’umore di una persona così come i suoi pensieri.
Influenza il suo rapporto col cibo e col sonno, il modo di percepire se stesso e di ragionare sugli eventi della vita.
La depressione non è una tristezza passeggera. Non è un segno distintivo di una personalità fragile o una condizione
modificabile con un atto di volontà. Un soggetto depresso non può semplicemente rimettere insieme i suoi cocci e
stare meglio. Senza un trattamento, i sintomi possono durare per settimane, mesi od anni. Un trattamento appropriato,
d’altro canto, può aiutare la maggior parte delle persone che soffrono di depressione.” (1)
La serie di articoli che presentiamo a partire da questo numero del Bollettino d’Informazione sui Farmaci è finalizzata
ad approfondire il tema della depressione e degli antidepressivi secondo la suddivisione per argomenti di
seguito presentata.
1. La depressione in medicina generale Si mette in luce il ruolo del medico di base, al quale è sempre
più richiesto di assumere una parte da protagonista nel controllo
di forme di psicopatologia nei pazienti.
2. La farmacologia degli antidepressivi Gli antidepressivi vengono proposti secondo una suddivisione
per classi e per singoli principi attivi, e vengono esaminati
in base alle prove cliniche di efficacia e tossicità esistenti, al
fine di garantirne un uso razionale da parte dei professionisti
sanitari.
3. Linee-guida per la scelta dei farmaci antidepressivi L’uso clinico degli antidepressivi viene trattato alla luce delle
più recenti linee-guida internazionali.
4. Impiego degli antidepressivi al di fuori Si forniscono indicazioni terapeutiche aggiuntive degli antidepressivi,
il cui impiego non si limita alla cura della depressione.
1. La depressione in Medicina Generale
1.1. Depressione ed ansia: una patologia clinicamente
rilevante
I disturbi depressivi, che comprendono la depressione
maggiore e la distimia, sono malattie gravemente invalidanti.
Si calcola che una persona su cinque soffrirà di un
disturbo del tono dell’umore nell’arco della sua esistenza
(2,3). Attualmente in Italia soffrono di depressione
circa 3 milioni di persone, e una donna su quattro e un
uomo su dieci ne sono colpiti nel corso della vita. Nonostante
l’elevata incidenza, la depressione è una delle
malattie più misconosciute e sottovalutate. Un medico di
medicina generale che vede una media di 40 pazienti al
giorno può prevedere di individuare un
disturbo d’ansia e/o di depressione in almeno otto di
loro, e di non riconoscere l’esistenza di sintomi della
stessa natura in almeno altrettanti (4). Uno studio dell’Organizzazione
Mondiale della Sanità (OMS) ha esaminato
25.000 soggetti presentatisi con problemi di salute
in 15 ambulatori di medicina generale di 14 diverse
nazioni, 5.500 dei quali furono selezionati e sottoposti ad
ulteriori accertamenti psichiatrici (5). Un quarto di questi
pazienti soffriva di un disturbo psichiatrico clinicamente
rilevante e un ulteriore 9% presentava una sintomatologia
sottosoglia. Le patologie più frequentemente
rilevate erano la depressione (10%), il disturbo d’ansia
generalizzata (8%) o l’abuso di bevande alcoliche (3%).
Una prevalenza così elevata di depressione ed ansia
nei pazienti trattati in medicina generale impone al
medico di base un ruolo da protagonista nel controllo di
queste forme di psicopatologia. Secondo l’OMS, la
depressione maggiore occupava nel 1990 il quarto
posto fra le cause di disabilità e sarà presto seconda
solo alle patologie cardiovascolari (6). Inoltre, la
depressione aggrava decorso e prognosi delle malattie
8 BIF Gen-Feb 2001 - N. 1