Triathlon giovanile: distanze di gara a confronto - Scienze motorie

Triathlon giovanile: distanze di gara a confronto
Mauro Lenti 1 , Guido Brunetti 2
1
Tecnico Federazione Italiana Triathlon, CONI, Roma
2
Scuola dello Sport, CONI, Roma
guido.brunetti@fastwebnet.it
ABSTRACT
Esistono grosse differenze tra le varie realtà del triathlon giovanile a livello mondiale, riguardanti principalmente la divisione in categorie
e le distanze di gara. Si è cercato, con il presente lavoro, di documentare questa realtà.
Sono state prese in considerazione, in particolare, le distanze proposte dalle Federazioni americana, canadese e neozelandese, che
attualmente stanno conseguendo i migliori risultati a livello assoluto, comparandole con le proposte della Federazione Italiana.
La finalità è di contribuire a chiarire in quale direzione sia necessario muoversi per definire quale sia il modello prestativo del giovane
triathleta, per poter avanzare ipotesi sulle metodologie d’allenamento più consone alle fasce d’età giovanili.
Lenti M, Brunetti G
Triathlon: a comparison of junior race distances
Ital J Sport Sci 2006: 13: 37-43
There are large differences between the several truths of triathlon juvenile to world-wide level, regarding mainly the division in
categories and the distances. It has been attempted, with the present job, to document this truth. They have been taken in consideration,
in particular, the distances proposed from the Federations American, Canadian and New Zealander, than currently they are achieving
the best ones turns out to you to absolute level, comparing them with the proposals of the Italian Federation.
The purpose is to contribute to clear in which direction it is necessary to move in order to define which it is the performance model of the
young triathlete, for being able to more advance hypothesis on the methodologies of training suitable to the bands of juvenile ages.
KEYWORDS: Triathlon, Race distances, Young athletes, Effort intensity
INTRODUZIONE
Negli ultimi anni, uno degli sport individuali che ha
avuto maggiore diffusione è certamente il Triathlon,
che accomuna insieme tre discipline, il nuoto, il
ciclismo e la corsa a piedi, unendole in un’unica
prova, senza che tra esse ci sia soluzione di continuità.
I concorrenti devono, infatti, passare senza
interruzioni da una frazione di gara all’altra con la
migliore efficacia possibile, dimostrando ottime
capacità organico - muscolari come forza e
resistenza, nonché buone capacità coordinative,
dovendo esprimere durante il loro sforzo gestualità
sportive completamente differenti tra loro, quali il
nuotare, il pedalare ed il correre.
Anche gli aspetti psicologici connessi all’attività del
triatleta risultano essere peculiari, facendo
riferimento a caratteristiche generali, stabili nel
tempo, difficilmente modificabili: la tolleranza alla
frustrazione, la capacità di accettare disagi e il senso
di autoefficacia. Più che alle abilità mentali
specifiche, Il risultato prestativo appare fortemente
correlato allo stile psicologico dell’atleta, cioè ai suoi
atteggiamenti generali, che ne condizionano sia
l’approccio alla preparazione e poi alla gara sia lo
stile di vita e il modo in generale di vivere la
competizione e lo sport (1).
Il Triathlon è nato negli Stati Uniti alla fine degli
anni ‘70 presso il San Diego Track Club, nell’ambito
della ricerca di nuove strategie di allenamento per la
corsa. La prima competizione si svolse sulla distanza
di 10 chilometri di corsa a piedi, 8 in bicicletta e 500
m di nuoto.
Nell’ultimo ventennio si sono moltiplicati il numero
dei praticanti, delle squadre, delle gare e dei Paesi
che lo promuovono, così come si sono diversificate
le distanze, rendendo tale disciplina accessibile a
molti. Nel 1989 nasce ad Avignone l’International
Triathlon Union (ITU). Nella stessa occasione si
svolge il primo Campionato Mondiale (2).
La rapida evoluzione e diffusione di questo sport
hanno permesso che infine approdasse
all’inserimento nei programmi olimpici da Sidney
2000.
Per quanto riguarda l’Italia, nel 1988 il Triathlon è
RASSEGNE E ARTICOLI
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iconosciuto dal CONI e diventa disciplina associata
alla Federazione Italiana Pentathlon Moderno.
Sempre nel 1989 nasce la Federazione Italiana
Triathlon. Il 19 dicembre 1998 la F.I.Tri è disciplina
associata direttamente al CONI. Nel dicembre 2000,
la F.I.Tri diviene Federazione Sportiva Nazionale.
La prova Olimpica si disputa sulle distanze di 1.500
metri di nuoto, 40 chilometri di ciclismo e 10 di
corsa. Sono previste anche altre distanze di gara,
inferiori e superiori. Per favorire la diffusione di
questo sport, ed evitare che la partecipazione al
triathlon rimanesse appannaggio unicamente di
pentatleti o specialisti delle lunghe distanze, in ogni
caso adulti, le varie Federazioni Nazionali hanno
provveduto ad organizzare un movimento sportivo
giovanile, con distanze di gara ulteriormente ridotte,
che spesso differiscono dalle proposte dell’ITU.
Scopo dell’attività giovanile dovrebbe essere quello
di favorire il naturale sviluppo dei giovani atleti,
creando le basi fisiche, psichiche, tecniche e tattiche
necessarie per raggiungere successivamente alti
livelli di prestazione.
MATERIALE E METODI
Al fine di mettere a confronto le scelte delle varie
Federazioni Nazionali, sono state raccolte tramite
una ricerca sui siti Internet delle Federazioni stesse e
di altri Enti organizzatori di manifestazioni le
distanze utilizzate per le categorie Ragazzi e Cadetti:
sono stati elaborati tabelle e grafici per facilitare la
comparazione di tali distanze.
ANALISI DEI DATI
In Tab. 1 sono riportate le distanze di gara per le
varie categorie senior a livello mondiale; nelle righe
evidenziate in grigio, invece, quelle delle categorie
giovanili, regolamentate per l’Italia dalla F.I.Tri. (3).
Triathlon Nuoto Ciclismo Corsa
(m) (km) (m)
Super Lungo 3.800 180 42.195
Lungo 4.000 120 30.000
Medio 2.500 80 20.000
Olimpico 1.500 40 10.000
Sprint 750 20 5.000
Sprint MTB (mountain Bike) 750 12 5.000
Super Sprint 400 10 2.500
Minitriathlon - cadetti 14/15 200 6 1.500
Triathlon Kids - ragazzi 12/13 100 4 1.000
Triathlon Kids - esordienti 10/11 50 2 500
Tabella 1 - Distanze di gara internazionali e nazionali.
In grassetto le distanze della prova olimpica; in grigio le prove italiane
delle categorie giovanili. Fonte: F.I.Tri., 2006
38
Come già accennato, per le categorie “giovanili” le
distanze di gara sono stabilite dalle varie Federazioni
Nazionali, ferme restando, con l’aumentare dell’età,
le categorie internazionali definite dall’ITU. È
interessante notare come per i giovani ci sia una gran
differenza di vedute fra le varie nazioni, com’è
evidenziato dai due grafici seguenti, relativi alle
categorie Ragazzi (Graf. 1) e Cadetti (Graf. 2),
corrispondenti rispettivamente ai 12-13 e 14-15 anni
di età.
In Australia, considerate le dimensione del paese,
esistono circuiti per stati nazionali come Western
Australia, Queensland, Victoria, ecc. Le gare sono
quasi equivalenti per distanze di percorrenza, e
mostrano sempre un duplice aspetto, ludico e
agonistico.
La situazione cambia notevolmente quando si inizia a
parlare di categorie agonistiche. Le proposte della
Federazione australiana sono riportate in Tab. 2.
Anche per gli Stati Uniti d’America vale un discorso
analogo a quello australiano e neozelandese: esiste
infatti un circuito di gare su tutto il territorio nazionale
denominato “the IronKids Bread Triathlon Series” e
sponsorizzato da un’industria alimentare dove gli
scopi principali sono il divertimento e la promozione.
Comunque la federazione americana “USA
Triathlon” divide in tre categorie principali i livelli
giovanili:
- Youth, divisi in fasce d’età 7-8, 9-10, 11-12, 13-14
anni;
- Junior, 13-15,16-19, 18-23 anni;
--Under 23
Anche il Canada si allinea alle modalità
organizzative del resto del mondo anglosassone con
il suo Kids of Steel ® : il KOS è un circuito nazionale
che assegna punteggi ad ogni competizione e
definisce così il vincitore nazionale di categoria.
Da notare che il vincitore del circuito del 1991,
Simon Withfield, è divenuto nel 2000 il primo
campione olimpico.
La situazione europea risulta essere meno omogenea:
abbiamo nazioni come la Germania, allineata con i
colossi del Triathlon, e poi tutta una serie di scelte
che mostrano come la diversità di vedute sia
notevole.
Abbiamo successivamente ristretto la nostra analisi
ad Italia, Canada, Usa, Australia e Nuova Zelanda.
Nel Grafico 3 sono riportate le distanze di gara per
tutte le categorie giovanili. Era nostro interesse
comparare in particolare la situazione italiana nelle
categorie Ragazzi e Cadetti, cioè giovani di 12, 13,
14 e 15 anni, con le nazioni che attualmente
raccolgono i migliori risultati a livello di categorie
giovanili ed assolute.
In questa categoria ad eccezione dell’Italia le
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Grafico 1 - Distanze di gara della categoria Ragazzi nelle principali nazioni. La distanza del nuoto è espressa in metri, le altre in chilometri.
Grafico 2 - Distanze di gara della categoria Cadetti nelle principali nazioni. La distanza del nuoto è espressa in metri, le altre in chilometri.
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Age Swim Bike Run Race Type Relay
Under 7 50m 500m 100m Compulsory/Novelty Event 50/500/100
7yo 100m 3km 500m Non-Competitive/Novelty 200/6/1
8yo 100m 3km 500m Non-Competitive/Novelty 200/6/1
9yo 100m 3km 500m Non-Competitive/Novelty 200/6/1
10yo 200m 6km 1km Non-Competitive/Novelty 300/10/2
11yo 200m 6km 1km Non-Competitive/Novelty 300/10/2
12yo 300m 10km 2km Competitive 400/15/4
13yo 400m 15km 4km Competitive 750/20/5
14yo 750m 20km 5km Competitive 750/20/5
15yo 750m 20km 5km Competitive 1.5/40/10
16yo 1.5km 40km 10km Competitive 1.5/40/10
17yo 1.5km 40km 10km Competitive
18yo 1.9km 90km 21.1km Competitive
19uo 1.9km 90km 21.1km Competitive
20yo+ 3.8km 180km 42km Competitive
Tabella 2 - Distanze di gara giovanili della Federazione australiana. Fonte: http://www.weetbix.com.au/try/faq.html#02
Grafico 3 - Distanze di gara della categorie giovanili
distanze di gara sono sufficientemente allineate con
le indicazioni ITU: i quindicenni americani,
australiani, neozelandesi, canadesi competono su
distanze almeno doppie degli italiani.
Un secondo aspetto importante è dato
dall’evoluzione delle distanze previste dalle
Federazioni al crescere delle categorie.
Da notare inoltre che, mentre la F.I.Tri prevede una
categoria di 16/17 anni, Canada Usa e Australia
accomunano i 16enni con i 19enni in un’unica
categoria 16/19. La Nuova Zelanda sposta addirittura
40
in basso la distanza massima prevedendola per il
gruppo 16/17 e under 17.
Ma l’aspetto più eclatante di questa analisi è
l’enorme differenza di vedute che c’è tra i
responsabili federali di queste nazioni sulla categoria
Ragazzi. Tra i ragazzi italiani e gli altri c’è quasi un
fattore tre di differenza: mentre i nostri competono su
100 metri di nuoto, 4 chilometri in bicicletta ed 1
chilometro di corsa gli altri in media rispettivamente
su 300 m / 15 km / 3km.
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DISCUSSIONE
Sostanzialmente, nelle Federazioni Europee le
distanze di gara crescono progressivamente al variare
della categoria, senza distinguere tra gare di carattere
agonistico puro e gare a carattere promozionale.
Quest’ultimo aspetto viene invece molto sentito negli
USA e ancor più in Australia e Nuova Zelanda, dove
un circuito nazionale sponsorizzato dall’industria
alimentare Weet-Bix è riuscito a catalizzare nel 2005,
in un singolo evento, fino a 3.700 partecipanti d’età
compresa tra i 7 e gli 15 anni.
I raggruppamenti per età molto ampi, 7/10 e 11/15
anni, insieme alle distanze, piuttosto modeste, si
spiegano con il carattere decisamente promozionale
di tali manifestazioni. Soprattutto per i quindicenni le
distanze sono assai brevi, specie se paragonate a
quelle delle categorie agonistiche (generalmente
Super Sprint e in alcuni casi Sprint), o a quelle
canadesi e americane. Ciò che comunque
impressiona sono le dimensioni numeriche di queste
manifestazioni, decisamente notevoli (4).
L’obiettivo dichiarato di queste iniziative è di rendere
quanto più semplice, divertente e accattivante
possibile la partecipazione al Triathlon di ragazzi che
non hanno mai gareggiato in precedenza.
Crediamo che il punto focale delle proposte
australiane stia proprio nelle quattro linee evidenziate
in corsivo (cfr. Tabella 2), corrispondenti alle
categorie Italiane di ragazzi e cadetti, dove si
evidenzia una sovrapposizione tra gare ludicopromozionali
e gare agonistiche. La politica
australiana del Triathlon appare chiara: da un lato
reclutare quanti più ragazzi possibile tramite
manifestazioni giocose e divertenti, dall’altro
adeguare piuttosto rapidamente la progressione delle
distanze raggiungendo per gradi quelle olimpiche.
Anche lo stato del Western Australia propone per le
categorie giovanili una struttura simile, rifacendosi
alle regole federali della Triathlon Australia. Degno
di nota è tuttavia un altro aspetto, quello denominato
Mature Juniors: in sostanza si cerca di derogare alle
restrizioni delle norme federali per permettere la
partecipazione di ragazzi di 13 anni alle gare sprint e
di quelli di 14 e 15 addirittura al Triathlon Olimpico.
L’aspetto più interessante è però rappresentato dalle
modalità con cui vengono concesse queste
autorizzazioni: viene infatti attivata una procedura
particolare, consistente in una complessa indagine
psicofisica condotta da una struttura medica federale
“…To compete at these longer distances, each athlete
must undergo a comprehensive medical examination
and interview by a medical practitioner who has been
specified by TA.” (5)
Quindi, al contrario di ciò che sembrerebbe dopo una
prima analisi, l’attenzione è rivolta proprio ad evitare
danni, sia fisici sia psichici, e a tener conto di quella
età biologica che non sempre viene considerata
quando si formano categorie o si organizzano gare,
trascurando i danni psicologici che può subire un
preadolescente quando si trovi a dover competere
con coetanei decisamente più maturi, o limitando
questi ultimi facendoli gareggiare in competizioni
per loro troppo poco onerose sul piano dell’impegno.
A commento della situazione degli Stati Uniti
d’America, riportiamo quanto consultabile sul sito
web della USA Triathlon (6) per quanto concerne la
categoria Youth: “The Youth division in multi-sport
events is considered to be ages 7 to 14 years. Age
categories are generally broken down into ages 7-8,
9-10, 11-12, 13-14. The focus of youth multi-sport
events should be fun. Rather than emphasizing
competition at this age, kids, parents, and coaches
should focus on enjoyment, and on learning proper
skills and healthy exercise habits that will last a
lifetime. The distances of most youth events increase
with the age of the athlete, ranging from: swimming
50-450 meters; biking 3-15 kilometers; and running
500 meters to 4 kilometers”
Come si può notare, dalle categorie Youth e Junior
c’è una sovrapposizione anagrafica, dovuta
evidentemente al desiderio di far svolgere gare a
carattere promozionale e, contemporaneamente, di
preparare al meglio e al più presto i giovani atleti per
le competizioni internazionali.
Così, da una parte troviamo il circuito IronKids
Bread Triathlon, con raggruppamenti praticamente
simbolici e distanze esigue; dall’altra categorie e
distanze ben specificate e circuiti organizzati proprio
per guardare al futuro e costruire i futuri atleti
olimpici già a partire dai 13 anni; infatti, la
competizione su 375 metri di nuoto, 10 chilometri in
bicicletta e 2,5 chilometri di corsa comporta un
livello di preparazione decisamente maggiore rispetto
a quanto richiesto dall’attività promozionale.
È ragionevole pensare che la scelta italiana delle
distanze di gara poggi su di una serie di riflessioni
ponderate: ad esempio, la titubanza a proporre
distanze molto lunghe, che rappresentano un carico
aerobico voluminoso, sostenibile unicamente con una
notevole quantità di lavoro (e di sedute di
allenamento); l’opportunità di inserire esercitazioni
di intensità elevata, che consentano di migliorare
aspetti coordinativi e di rapidità fondamentali in
questa fascia di età; tutto questo in un panorama che
vede un livello di capacità motorie nei ragazzi
italiani certo non esaltante, visto il continuo
aggravarsi dell’ipocinesia in tutti gli strati della
popolazione italiana.
Tuttavia, scorrendo il panorama degli studi specifici,
delle scelte compiute a livello internazionale, e dando
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ascolto alle esperienze della pratica di campo
quotidiana sembrano emergere dubbi su queste scelte.
Bambini e adolescenti, allenati da alcuni anni, dopo
carichi di gara molto impegnativi possono
raggiungere valori di lattato molto elevati: sono stati
riscontrati, di conseguenza, livelli di catecolamine
fino a 10 volte superiori rispetto a quelli basali.
Invece, per intensità di lavoro contenute entro la
soglia anaerobica, corrispondenti a circa l’80% del
VO 2
max con frequenze cardiache comprese tra 160 e
180 pulsazioni/minuto, non si va oltre il raddoppio
dei valori delle catecolamine a riposo.
Di conseguenza, carichi di natura prevalentemente
anaerobico-lattacida sono considerati da molti autori
inadatti ai giovanissimi, non soltanto a causa della
loro scarsa capacità anaerobica, e della peggiore
capacità di recupero che vi è collegata, ma anche
perché rappresentano un fattore di stress
difficilmente sopportabile.
Ciò spiegherebbe perché una gara di triathlon breve
possa suscitare quelle sensazioni che una gara di
ciclismo di durata tripla sembra non provocare.
Quindi, il problema fondamentale sembra non essere
rappresentato dal volume ma dall’intensità del
carico: “…Se, nel periodo della prima età puberale,
la capacità di adattamento funzionale viene
sollecitata solo scarsamente non si raggiunge il pieno
sviluppo della capacità di prestazione di resistenza.
...In questa fascia d’età, l’allenamento decide quale
sarà la futura capacità di prestazione soprattutto
perché in questo periodo esistono una capacità ed
una tollerabilità del carico elevate” (7).
In base a quanto esposto, crediamo che in uno sport
come il triathlon occorrerebbe sin dalle prime fasce
giovanili inserire distanze che non consentano di
raggiungere livelli elevati di intensità e che
“insegnino” quanto prima ai ragazzi a trovare la
giusta velocità di gara.
Del resto ciò già accade nel nuoto, dove anche a
livello italiano giovani di 13/14 anni possono
gareggiare dai 50 fino ai 1500 m, imparando quindi a
distinguere tra la velocità da tenere sulle varie
distanze (8).
In Atletica Leggera, la FIDAL prevede distanze fino
a 3.500 metri per la corsa in montagna nella
categoria Cadetti (9).
Altro esempio è rappresentato dal ciclismo, dove le
distanze, che arrivano fino a 40 chilometri (10),
vengono mitigate dalla tattica di gara, in quanto a
fasi ad alta intensità seguono fasi di sostanziale
recupero. Questo non accade in una gara di triathlon
giovanile, almeno in Italia, dove a causa dell’esiguità
delle distanze non c’è spazio per nessuna tattica e si
compete sostanzialmente a cronometro dall’inizio
alla fine.
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Nazione Nuoto Ciclismo Corsa
(m) (km) (m)
Italia 200 6 1,5
USA 400 12,8 2,5
Canada 500 15 3
New Zealand 14 300 10 2,4
New Zealand 15 500 16 3,6
Australia 14 400 12 3
Australia 15 600 16 4
ITU 375 10 2,5
Tabella 3 - Distanze di gara nella categoria Cadetti. Nell'ultima riga, le
proposte ITU (l’International Triathlon Union).
CONCLUSIONI
“Un modello di prestazione si può definire come il
risultato della individuazione o della definizione
teorica delle differenti modalità con le quali
l’organismo affronta e soddisfa le esigenze della
prestazione specifica” (11).
La prestazione del giovane ragazzo o cadetto nel
triathlon ha una sua specificità, degna di essere più
accuratamente indagata da un punto di vista
metodologico: il problema fondamentale del
Triathlon “giovanile” sembra infatti essere
rappresentato dall’intensità e non dal volume del
carico.
Crediamo che ci sia in Italia un eccessivo timore nel
proporre distanze “lunghe”; sembra che le distanze
proposte non sempre rispettino la giusta progressione
che le caratteristiche di sviluppo del giovane
imporrebbero: come se si pensasse al piccolo triatleta
come ad un “triatleta piccolo”, incorrendo nell’errore
di considerare il bambino o il ragazzo un piccolo
adulto e quindi diminuendo proporzionalmente il
carico di lavoro in gara.
In altre parole, siamo convinti che in Italia il modello
di prestazione del giovane triathleta differisca
notevolmente da quello dell’adulto e che quindi i
Nazione Categorie Nuoto Ciclismo Corsa
(m) (km) (m)
Italia Ragazzi (12/13) 100 4 1
Canada 12-13 years 300 15 3
USA (11/12) 200 10 2
USA (13/15) 400 12,8 2,5
Aus 12 anni 200 10 2
Aus Junior (13/14) 400 12 3
NZ Junior (Under 14) 300 10 2,4
NZ Intermediate (Under 16) 500 16 3,6
Tabella 4 - Distanze di gara per categorie corrispondenti alla fascia di età
12-13 anni (cat. italiana Ragazzi).
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presupposti per l’allenamento siano diversi in
maniera radicale.
Fermo restando l’aspetto prettamente ludico che deve
assumere la pratica sportiva nelle fasce d’età
“giovanili”, ci troviamo nelle categorie oggetto
d’indagine di fronte al dilemma se aumentare o meno
i volumi sia di lavoro che di gara, per preparare al
meglio futuri atleti di alta qualificazione
salvaguardando la salute psichica dei nostri giovani,
o proseguire con gare promozionali, sicuramente
divertenti ma prive di qualsiasi valore, più che
agonistico, diremmo propedeutico.
Infine, le caratteristiche di intensità delle brevi
distanze attualmente utilizzate possono rappresentare
un notevole stress per i partecipanti, con il rischio di
favorire un precoce abbandono dell’attività.
Sembra opportuno, quindi, valutare più
approfonditamente, da un punto di vista fisiologico e
psicologico, le caratteristiche del modello di
prestazione del Triathlon giovanile per proporre, se
necessario, modifiche alle distanze di gara se queste
dovessero effettivamente rivelarsi poco adatte alle
caratteristiche dei giovani partecipanti.
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