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RMS Lusitania
All’inizio della Prima Guerra Mondiale, il 7 maggio 1915, il transatlantico RMS Lusitania di 31.550
tonnellate in navigazione da New York, mentre transitava al largo delle coste irlandesi di fronte
all’Old Head of Kinsale, fu attaccato dal sommergibile tedesco “U-20”. Questi lanciò un solo siluro
che colpì il bersaglio, ma la sua esplosione provocò una seconda tremenda esplosione all’interno
dello scafo che squarciò le lamiere e il transatlantico affondò velocemente, adagiandosi su un fondale
di 95 metri. Morirono 1195 persone e se ne salvarono 751 (altre fonti parlano di 1198 morti).
Sette anni dopo “La Domenica del Corriere” n.53 del 31 dicembre 1922 - 7 gennaio 1923, pubblica
in prima copertina un bellissimo disegno di Antonio Beltrame che rappresenta un ADS in esplorazione
sul fondo del mare vicino a un relitto con la seguente didascalia. ( fig. 7)
7– La prima immersione documentata sul Lusitania
è stata effettuata nel 1935, ma evidentemente programmata
da almeno 13 anni prima. Tant’è che
“La Domenica del Corriere” n. 53 del 31 dic. 1922
- 7 gen. 1923 riporta in prima di copertina questo
ADS disegnato da Beltrame, con la seguente didascalia:
“Lo “scafandro d’alto mare”. Per salvare il
Lusitania, si stanno compiendo audaci esperimenti
con un, nuovo, curioso tipo di scafandro, che, fino
a una profondità di 800 metri, permette una grande
libertà di movimenti al palombaro. Questo, chiuso
nel nuovo apparecchio, dispone di una camera
d’aria regolabile, di luce elettrica e perfino di un
telefono”.
E anche in questo caso il giornalista non indica alcun preciso riferimento né al tipo di ADS né al
suo inventore, però possiamo tranquillamente affermare che l’ADS disegnato da Beltrame è quello
indicato come di Chester-Macduffée su “La scienza per tutti” n. 5 del 01 marzo 1926. (fig. 8)
In quel periodo erano comunque interessati altri personaggi al recupero del Lusitania, o del solo suo
tesoro. Tra questi Joseph Salim Peress, che stava già lavorando al suo prototipo di ADS Tritonia che,
come vedremo sarà usato sul Lusitania nel 1935, e Benjamin Leavitt, Simon Lake e Lindsquitt, (3)
In un ampio articolo apparso su “La domenica del corriere” dell’8 agosto 1923 infatti leggiamo:
1 - che Benjamin Leavitt era interessato al solo tesoro che pensava di recuperare coi suoi palombari
dopo aver demolito con esplosivo lo scafo attorno alla camera del tesoro:
“Il Leavitt si propone di utilizzare degli scafandri
metallici che hanno dato buona prova nelle
operazioni di recupero del Pewabic colato a
picco nel lago Huron nel 1865 in 60 metri. Gli
scafandri metallici del Leavitt sono stati sperimentati
persino ad una profondità di 120 metri.
HDS NOTIZIE N. 41 - Gennaio 2008 - pag. 14