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Futurologia
“Respirazione fluida”
e branchie artificiali
di Stefano Berutti
Dopo quarant’anni dalle prime sperimentazioni si torna a parlare di apparati in
grado di estrarre l’ossigeno dall’acqua e di renderlo respirabile da parte dell’uomo
immerso. La soluzione del problema può essere tecnologica. Ma anche chirurgica.
La rivista “Focus” ha recentemente pubblicato
un articolo nel quale è descritto un “rivoluzionario”
autorespiratore subacqueo capace di
“estrarre”dall’acqua una miscela di gas respirabili
(1). L’inventore, l’ingegnere israeliano Alon
Bodner, avrebbe sostanzialmente realizzato un
sistema composto da due pompe le quali, creando
rispettivamente una un “vortice” d’acqua e la
seconda una “zona” di bassa pressione, estraggono
dall’acqua, per differenza di pressione, una
miscela di gas respirabili composta da circa il
34% di ossigeno, il 60% azoto e 6% biossido di
carbonio (2). Il prototipo avrebbe un ingombro
simile ad un normale monobombola da sub ma
con il duplice vantaggio di una maggiore autonomia
in immersione e”svincolare” il subacqueo
dalla ricarica di gas del sistema come avviene
attualmente con i normali s.c.u.b.a. (fig.1). L’idea
di “estrarre” l’ossigeno dall’acqua per consentire
la respirazione è tuttavia relativamente recente.
La dimostrazione sperimentale che i polmoni dei
mammiferi possono funzionare come le branchie
venne fornita nel 1962 da Kylstra, Tissing e van
der Maen, i quali scoprirono che una gatta adulta
rimaneva in vita per più di diciotto ore respirando
una soluzione salina bilanciata insufflata
a 20°C, equivalente all’ossigeno ad una concentrazione
di 8 ata (3). Tale scoperta, se applicata
sull’uomo, avrebbe comportato vantaggi considerevoli
in quanto si sarebbe superato il problema
della malattia da decompressione poiché non
vi sarebbe stato più gas inerte diluente nei tessuti
e nel sangue e conseguentemente, un subacqueo,
nei cui polmoni vi sia un’aggregazione fluida,
sarebbe potuto riemergere in qualsiasi momento
alla velocità desiderata, senza timore della formazione
di bolle. Al di là delle osservazioni ed
esperienze di laboratorio condotte dal fisiologo
olandese Johannes Kylstra, tali argomentazioni
sono rimaste sostanzialmente materia di discussione
teorica atteso che un’eventuale applicazione
sull’uomo della tecnica della respirazione
HDS NOTIZIE N. 41 - Gennaio 2008 - pag. 6