Mar co Po lo Mo de ra ta Fon te
Mo de ra ta Fon te (1555-1592) 37 La poe tes sa pro pug nat ri ce dei di rit ti del le don ne Na ta nel 1555 e bat tez za ta col no me di Mo des ta, Mo de ra ta Fon te è fi glia se con do ge ni ta di Ma ri et ta e Ie ro ni mo da Poz zo, ap par ten en ti al la col ta e be nes tan te bor ghe sia ve ne zia na. Al la mor te pre ma tu ra dei ge ni to ri, av ve nu ta nel 1556, Mo des ta vi e ne ac col ta nel con ven to di San ta Mar ta, do ve si dis tin gue fin da sub ito per la sua stra or di na ria me mo ria e pron tez za di pa ro la. Pre sen ta ta come bam bi - na-pro di gio all’il lust re quan to cor pu len to pre di ca to re e poe ta Gab rie le Fiam ma, ques ti si sen te in obb li go di de fi ni re la te ne ra Mo des ta uno “spi ri to in cor po reo”. Se lei gli sem bra uno “spi ri to in cor po reo”, ri bat te pron ta men te Mo des ta, al lo ra lui di con tro le dà l’im pres sio ne di un “cor po pri vo di spi ri to”. A no ve an ni pas sa in ca sa Sa ra ce ni, la fa mi glia dei non ni ma ter ni, do ve at tin ge le ma te rie d’in seg na men to dal la car tel la del fra tel lo Leo nar do ed app ren de da so la a leg ge re e scri ve re in la ti no. Qui co min cia a com por re ver si. Sot to l’elo quen te pseu do ni mo “Mo de ra ta Fon te” pub bli ca nel 1581 i “Tre di ci Can ti di Flo ri do ro”, i “Gi or ni di festa”, ed in fi ne il dram ma sac ro “La pas sio ne di Cris to”. Ano ni mi esco no so net ti, can zo ni, mad ri ga li sui te mi più sva ria ti, com pos ti su com mis sio ne. Nel 1582 Mo de ra ta va a noz ze con l’av vo ca to Fi lip po de’Zor zi, cui da rà tre fig li, po nen do co sì fre no al pro prio im pul so let te ra rio. Tra il 1588 e il 1592 la vo ra al dia lo go “Il Me ri to del le don ne”, ul ti ma to il gi or no stes so del la sua mor te, sop rag gi un ta all’ap pena tren ta - set ten ne, men tre dà al la lu ce il quar to fig lio. “Il me ri to del le don ne, scrit to da Mo de ra ta Fon te in due gi or na te. Oue chia ra men te si sco pre quan to sia no el le deg ne, e più per fet te de gli hu o mi ni” (co sì su o na il ti to lo per es te so) esce pos tu mo nel 1600. “Ma don na Mo des ta” (come la chia ma il bio gra fo Gio van ni Ni co lò Dog lio ni) sop rav vi ve con ques to li bro, ora, sì, come “spi ri to in cor po reo”. Ques ta spi ri to sa ed iro ni ca rif les sio ne del le don ne sul la su pe rio ri tà, sull’in fe rio ri tà e sug li in con ve ni en ti dei ris pet ti vi uo mi ni, nel la cor ni ce di un in con tro esclu si va men te al fem mi ni le, rap pre sen ta una no vi tà as so lu ta en tro la let te ra tu ra dia lo gi ca nel con tes to del le cont ro ver sie di ge ne re del XVI e XVII se co lo, di quel la “Que rel le des fem mes”, che è par te di un mo vi men to che coin vol se l’Eu ro pa in tera. Nel lo scrit to po le mi co pro to-fem mi nis ti co ab boz za to in for ma di ro man zo, la poe tes sa svi lup pa una tra ma con set te don ne, le cui dif fe ren ze d’età, con di zi o ne so cia le e tem pe ra men to per met to no all’au tri ce di las ci ar coz za re l’una con tro l’alt ra le po si zio ni più con trast an ti, sen za con ciò im por re sin go le af fer ma zio ni né pren de re per so nal men te po si zi o ne. Le ve ne zia ne si ri unis co no nel gi ar di no di un pa laz zo, pres so una fon ta na esa go na le (la “fon te”) de co ra ta con set te fi gu re al le go ri che, che rap pre sen ta no la Cas ti tà, la So li tu di ne, la Li ber tà, l’In no cen za (del le don ne), non ché la Fal si tà e la Cru del tà (deg li uo mi ni). Al cen tro tro neg gia la set ti ma fi gu ra: una don na dai se ni ri ver san ti ac qua, la qua le nel la con ver sa zi o ne vi e ne per so ni fi ca ta da Co rin na, che con i su oi dis cor si pla ca la se te di sa pi en za del le at ten te com pag ne, e me di an te cui l’”Ali ce Schwar zer rin asci men ta le” (come nel 2001 un re cen so re te des co de fi ni sce Mo de ra ta Fon te) si im pe gna a fa vor ire l’ac ces so del le don ne al le sci en ze. The Wo men’s Rights Poet Born in 1555 and bap tis ed with the na me of Mo des ta, Mo de ra ta Fon te was the se cond daugh ter of Ma ri et ta and Ie ro ni mo da Poz zo, mem bers of the weal thy and cul tu red Ve ne ti an bour geoi sie. Upon the pre ma tu re death of her par ents in 1556, Mo des ta was ta ken in by the con vent of San ta Mar ta, whe re she dis tin gu i shed her self right away for her ext ra or di na ry me mo ry and way with words. Pre sen ted as a pro di gal child to Gab rie le Fiam ma, the cor pu lent as much as il lust ri ous poet and prea cher felt ob li ged to de fi ne the young Mo des ta as a “bo dy less soul”. She rep lied that he, in stead, ga ve the im pres si on of be ing a “bo dy wi thout soul”. At the age of ni ne she went to live at the Sa ra cen hou se, with the fa mi ly of her ma ter nal grand mo ther, whe re she got in to her brot her Leo nar do’s scho ol work and taught her self how to read and wri te. He re she be gan to com po se ver se. Un der the elo quent pseu do nym of Mo de ra ta Fon te she pub li shed “Tre di ci Can ti di Flo ri do ro” (“Thir teen Songs of Flo ri do ro”), “Gi or ni di Festa” (“Ho li days”) and fi nal ly the re li gi ous dra ma “Christ’s Pas si on” in 1581. She would al so ano ny mous ly com po se a num ber of son nets, songs, and mad ri gals on a va rie ty of sub jects on com mis si on. In 1582 Mo de ra ta mar ried the la wy er Fi lip po de’Zor zi, to whom she would gi ve three child ren, thus brea king her li te ra ry im pul ses. Bet ween 1588 and 1592 she work ed on the Dia lo gue “Il Me ri to del le Don ne” (“The Worth of Wo men”), fi nis hed the day of her death at the age of thir ty-se ven whi le gi ving birth to her fourth son. “Il Me ri to del le Don ne, writ ten by Mo de ra ta Fon te in two days. Whe re one clear ly sees how dig ni fied they are, and how they are mo re per fect than men” is the full tit le with which the work was pub li shed, post hu mous ly, in 1600. “Ma don na Mo des ta,” as her bio gra pher Gio van ni Ni co lò Dog lio ni would call her, would sur vi ve with this book now that she had, in fact, tru ly be come a “bo dy less soul.” This wit ty and iro nic re flec ti on by wo men on the su pe rio ri ty, in fe rio ri ty and per ple xi ties of men, fra med by a mee ting in ex clu si ve ly fe ma le com pa ny, re pre sents an ab so lu te ly new con cept in terms of dia lo gue li te ra tu re in the con text of the cont ro ver sies re gar ding the sub ject in the six te enth and se ven te enth cen tu - ries, of which the “Que rel le des fem mes” was part of a mo ve ment which would in vol ve the who le of Eu ro pe. In this cont ro ver si al pro-fe mi nist wri ting sket ched in the form of a no vel, the poet de picts a group of se ven wo men, of dif fe rent ages, so ci al clas ses and tem pe ra ments al lo wing the au thor to con trast their cla shing opi ni ons, the re fo re avoi ding sta ting a sin gle view or ta king a per so nal stance. The Ve ne ti ans meet in a pa lace gar den ne ar a he xa go nal foun tain (the “fon te” or “sour ce”) de co ra ted by se ven al le go ri cal fi gu res which re pre sent Cha sti ty, So li tu de, Li ber ty, In no cen ce (of wo men), and al so Fal si ty and Cru el ty (of men). In the midd le is a se venth fi gu re: a wo man who se breasts pour wa ter who per so ni fies the cha rac ter of Co rin na in the con ver sa ti on, who se de cla ra ti ons quench the thirst for know led ge sought by her com pa nions, and through whom, the Re nais sance Ali ce Schwar zer (as a Ger man cri tic de fi ned Mo de ra ta Fon te in 2001) at tempts to gi ve wo men ac cess to the sci ences.