UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DI CATANIA

Lo zafferano contiene piccoli quantitativi di vitamine: beta-carotene
(provitamina A) tiamina (vitamina B1) riboflavina (vitamina B2). Le proprietà
farmacologiche attribuibili ai principi attivi dello zafferano conferiscono al
prodotto le seguenti proprietà: sedativo, espettorante, eupeptico, analgesico
gengivale, eccitante della motilità gastrica, a dosi elevate abortivo. L’unico caso
documentato circa le proprietà abortive si riferisce ad una donna di 28 anni che ne
ingerì 5 grammi sciolti nel latte. Si ebbe un abnorme coagulazione con ecchimosi
su tutta la pelle, una marcata carenza di piastrine nel sangue. La biopsia
addominale rilevò danni istologici severi.
La crocetina fa aumentare l’ossigenazione del sangue in vitro e in vivo;
soluzioni di crocetina iniettati per quattro settimane in ratti enfisematosi, riportano
il trasporto di ossigeno allo stesso livello dei ratti normali (Giaccio,1989).
La crocina risulta efficace nella dismenorrea dolorosa, in quanto agisce
sulla contrattilità del muscolo uterino. Il sale sodico della crocetina, alla dose di 1
mg. per chilogrammo inibisce un microbatterio, che provoca artrite nei ratti.
Sembra che la crocetina abbia effetti nella cura dell’arteriosclerosi e delle malattie
cardiovascolari.
Il safranale risulta efficace nelle bronchiti croniche in quanto, essendo
eliminato attraverso i polmoni, attenua la tosse per un effetto anestetico sulle
innervazioni degli alveoli bronchiali.
La recente letteratura mostra che i principi attivi dello zafferano esplicano
alcune proprietà specifiche rilevanti. Esse non possono, però, ottenersi con il
comune impiego della droga a causa delle piccole quantità che di essa vengono
impiegate.
Lo zafferano rimane peraltro, a causa delle sue proprietà aromatiche e
coloranti, uno straordinario ed insostituibile additivo alimentare. (Giaccio,1989)
Nel settore dolciario industriale, prima dell’avvento o del sopravvento
della chimica, era lo zafferano che veniva usato per dare al prodotto uniformità di
colore. Troppe uova, altrimenti, ci sarebbero volute per dare al panettone, al pan
di Spagna od al biscotto quel tono tanto piacevole alla vista, e pure usandole
copiosamente non si poteva mai avere la certezza della uniformità del colore in
tutta la produzione.
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