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Capitolo I 19
primo a Cavour - di essere ideologicamente contrari al riconoscimento
delle libertà locali, pur non esistendo una ragione oggettiva
che rendesse impercorribile la strada dell’autonomia, occorre
risolvere un interrogativo di fondo, e cioè stabilire se e
perché non potesse essere costruito lo Stato moderno proprio incardinandolo
su quella “palestra di democrazia” che avevano rappresentato
le istituzioni comunali in epoche passate.A questo riguardo
si osserva che il dato più significativo emerso dal dibattito
sul centralismo consiste nella affermazione del valore dell’uniformità
dello Stato, valore questo del tutto in antitesi con quello di
autonomia locale, che implica libere scelte e dunque differenziazione,
caratterizzazione della realtà locale, adattamento delle strutture
ad esigenze particolari. È la storia meno recente d’altra parte
a confermare che lo sviluppo delle libertà comunali si accompagna
ad una più accentuata caratterizzazione dei Comuni, nonostante
permanga pur sempre – almeno in una certa misura – la
tendenza degli ordinamenti locali ad articolarsi seguendo dei modelli
relativamente uniformi. Avendo l’Italia conosciuto l’esperienza
comunale, era dunque impossibile non fondare la scelta tra
autonomia ed accentramento sulla valutazione della sussistenza
attuale dei presupposti per tornare a quel modello nello Stato
unitario, e sulla considerazione della capacità di tale Stato di sopportare
le conseguenze che l’autonomia in genere comporta. Quando,
allora, all’esito di queste valutazioni si professò il valore della
centralità - o meglio dell’uniformità - piuttosto che quello della
autonomia, ciò stava a significare che si giudicò l’Italia unita incapace
di sopportare il sistema di decentramento politico-amministrativo,
in quanto impreparata ad esso.
In effetti, un simile giudizio maturò proprio in chi aveva
sempre professato l’ideale dell’autonomia, come Cavour, il quale
aveva guardato con ammirazione al modello inglese, nel quale si
era per secoli praticato il cd. self-government. Anzi, è opinione
difficilmente contestabile che sia stata proprio l’abitudine delle
popolazioni dei municipi inglesi alla pratica di darsi un proprio
diritto nel contesto della realtà ad esse più vicina, ossia quella
locale, che ha reso estremamente solida l’esperienza democratica
in quel paese. Il rispetto delle consuetudini e delle usanze
dei diversi luoghi non venne mai posto in discussione: i cittadini