Festival Barocco 2008. Guida agli spettacoli - Provincia di Viterbo

VITERBO - Palazzo dei Papi
Il Palazzo è un complesso imponente caratterizzato
da massicci contrafforti che lo identificano
più come una fortezza che non come una
residenza. Nella sobria facciata, coronata da
merli guelfi, si aprono sei finestre a feritoia e
sei finestre a bifore trilobate che danno luce
alla Sala del Conclave, di gran lunga la più
famosa di tutto il monumento. I due archetti
trilobati di ciascuna finestra poggiano sulla
colonnina di mezzo e sulle due mezze colonnine
dei lati, adorne di capitelli a caulicoli, con
le basi unghiate ai quattro angoli. Sulla facciata
si distinguono gli stemmi dei Gatti. La
Loggia fu fatta costruire, infatti, da Andrea di
Beraldo Gatti nipote di Raniero e a lui succeduto
nella carica di Capitano del Popolo nel
1267. Fu aggiunta probabilmente per sopperire
alla mancanza di un verone da cui il pontefice
potesse affacciarsi per benedire le folle e
colpisce una certa differenza di stile con il
palazzo, sebbene la cornice che collega i due
prospetti crei una sintesi architettonica di non
comune genialità. In stile gotico, ha sette arcate
con un doppio ordine di otto colonnine
sostenenti archi a tutto sesto che formano
archi a sesto acuto: suggestiva fusione della
forma ogivale con la romanica. Il colonnato è
sormontato da una trabeazione a metope in
cui sono raffigurati, in origine animati da una
vivace policromia, il leone di Viterbo con la
lancia trifida simulante la palma di Ferento, lo
stemma della famiglia Gatti (scudi con quattro
barre orizzontali), l’aquila ad ali spiegate
simbolo dell’Impero e le doppie infule insieme
alle chiavi papali. Un identico disegno era
sull’altro lato raccordato al primo da un tetto:
l’eccessivo peso della trabeazione, sovrapposta
all’esile teoria delle colonnine, aumentato
dalla spinta dei due spioventi della copertura
gravò talmente su queste che già poco dopo il
1325 crollò il prospetto a valle ed il tetto.
L’altro prospetto fu salvato frapponendo agli
archi una solida muratura rimasta fino agli
Palazzo dei Papi (foto F. Biganzoli)
inizi di questo secolo quando vennero effettuati
lavori di restauro all’intero edificio, eliminando
anche l’avancorpo che nella seconda
metà del Cinquecento era stato costruito
lungo l’intera facciata del palazzo. La loggia
poggia su un grande arco con un sottostante
pilastro ottagonale al cui interno è la tromba
di una cisterna che conteneva l’acqua portata
fino al Palazzo Papale dalla sorgente della
Mazzetta. Parti di questo fons papalis, la tazza
a scannellature ornata da teste di animali e il
sostegno centrale, pare costituiscano la fontana
che si trova al centro della loggia composta
nell’insieme da varie parti di epoche diverse.
Ebbero come dimora il Palazzo di Viterbo
molti papi tra cui Giovanni XXI, eletto nel
1276 e morto nello stesso anno, il cui sepolcro
è nella Cattedrale; Martino IV eletto nel 1280
non senza pressioni lasciò la città scagliando
su di essa l’interdetto. Condannata a diroccare
una buona parte delle mura cittadine,
Viterbo vide cadere nell’abbandono il superbo
palazzo che divenne infine la dimora dei
vescovi diocesani.
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