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Strutture sedimentarie 

RILEVAMENTO GEOMORFOLOGICO E GEOLOGICO DEL QUATERNARIO – A CURA DI: D’OREFICE M. & GRACIOTTI R. 

H) Strutture sedimentarie 

Per strutture sedimentarie in questa sede si intendono le strutture primarie o singenetiche, cioè 

originatesi contemporaneamente al sedimento. 

Uno strato privo di strutture si dice massivo. 

Da Ricci Lucchi 

(1996)




Uno strato massivo può essere: 

omogeneo, ossia costituito da un solo 

componente granulometrico o da due, 

ma con tessitura a supporto di clasti; 

disomogeneo, cioè costituito da più 

componenti granulometriche distribuite 

in modo caotico. Quest’ultimo tipo di 

deposito viene anche chiamato 

diamicton. 

Strati massivi omogenei e 

disomogenei (da Bosellini, Mutti & 

Ricci Lucchi, 1978).




Per quanto riguarda i depositi massivi disomogenei, in geologia del Quaternario si usa il 

termine diamicton o diamict. 

Per diamicton si intende un miscuglio di ghiaia (spesso anche blocchi), sabbia e 

sedimenti fini, mal selezionato, senza riferimenti alla sua origine. 

Con questo termine si possono designare non solo la maggior parte dei depositi glaciali, 

ma anche depositi di versante, di trasporto in massa, ecc. 

Versante interno del cordone 

morenico laterale sinistro del 

Ghiacciaio del Morteratsch 

(Bernina - Svizzera). Si notano 

blocchi di varie dimensioni, 

anche plurimetriche. Tali blocchi 

sono immersi caoticamente in 

una matrice sabbiosa e limosa.




Strati disomogenei organizzati. 

Strati disomogenei organizzati (da 

Bosellini, Mutti & Ricci Lucchi, 1978).

Strutture sedimentarie: Lamine 


H) Strutture sedimentarie: Lamine 

Sono strutture della stessa natura degli strati, ma di grado gerarchico inferiore e 

rappresentano le unità di sedimentazione più piccole. 

Sono strutture interne allo strato. 

La laminazione può essere: 

I. Laminazione piano-parallela 

II. 

III. 

Laminazione incrociata od obliqua 

Laminazione convoluta 

Schema di classificazione di strati e lamine in base 

al loro spessore (modificato da Campbell, 1967)




I. Laminazione piano-parallela 

Può essere: 

• Orizzontale 

• Ondulata 

Limi e argille a laminazione piano-parallela 

orizzontale, deposti in ambiente lacustre di contatto 

glaciale (Val Fornace - VA). 

Laminazione piano-parallela orizzontale 

in corrispondenza del limite superiore 

della battigia di una spiaggia sabbiosa (da 

Ricci Lucchi, 1996).



Laminazione Ondulata 

Laminazione piano-parallela ondulata prodotta dalla sovrapposizione di ripples sinusoidali da 

corrente (da Ricci Lucchi, 1996).



II. Laminazione incrociata od obliqua 

La laminazione incrociata od obliqua è costituita da set di lamine o strati 

inclinati rispetto alle superfici di strato principali. 

Laminazione incrociata nei depositi eolici antichi dell’Isola d’Elba




La laminazione incrociata od obliqua può essere definita a: 

• Basso angolo quando ha un’inclinazione inferiore ai 15 - 20°, ed è 

solitamente dovuta alla presenza di ripples. 

• Foreset quando l’inclinazione è maggiore di 20 - 35°. Si formano per 

deposizione sulla superficie sottocorrente di particelle migranti; i 

singoli foreset sono visibili per le variazioni granulometriche tra un 

foreset e l’altro. 

Le laminazioni incrociate (ad esclusione della epsilon cross stratification, che 

vedremo successivamente) sono utili per determinare il verso delle correnti: 

infatti le lamine sono inclinate nel senso della corrente. 

Ovviamente la giacitura delle lamine va misurata su sezioni diversamente 

orientate.




La laminazione incrociata viene classificata sulla base di: 

Forma e disposizione delle lamine: in una sezione parallela 

all’immersione i foreset possono essere: 

• Tangenziali: sono concavi verso l’alto e intersecano la superficie 

inferiore del set a basso angolo. 

• Planari: sono piani e intersecano la superficie inferiore dei set con 

un angolo relativamente alto. 

Forma dei foreset. 

A = tangenziale; 

B = planare 

(da Lindholm, 1987).



Foreset di tipo 

tangenziale. Antichi 

depositi eolici (Isola 

d’Elba.



Conca di Carsoli (Oricola – 

AQ) 

Strutture sedimentarie in 

sabbie fluviali grossolane 

generate da correnti trattive. 

Si tratta di laminazione 

incrociata ad alto angolo 

(foreset) di tipo planare. I 

foreset hanno un’inclinazione 

> 20° (direzione parallela alla 

corrente). 

I singoli foreset sono visibili 

per le variazioni 

granulometriche tra un foreset 

e l’altro.





Spessore dei set: 

•A grande scala: (spessore set 5 cm - 2 m) si parla di stratificazione 

incrociata. 

•A piccola scala: (spessore set < 5 cm) si parla di laminazione incrociata. 

Una varietà di stratificazione incrociata (a grande scala) è data dalla epsilon 

cross stratification, costituita da sabbie e ghiaie in set poco inclinati (5 - 

15°) che si estendono per tutto lo spessore dell’unità. 

Epsilon cross stratification, 

sezione di barra di meandro 

(point bar). (da Bosellini, 

Mutti & Ricci Lucchi, 1989)




III. Laminazione convoluta 

E’ caratterizzata da una complessa 

pieghettatura delle lamine compresa tra strati 

indeformati di spessore uniforme. 

Si originano in sedimenti di granulometria 

compresa tra sabbie fini e limo grossolano, 

formanti strati spessi da 2 cm a diversi dm. 

Le creste anticlinali sono strette, spesso acute, 

le sinclinali sono più larghe ed aperte. 

L’origine è incerta, si parla di: liquefazione, 

stress causato da un altro fluido più denso 

che scorre a tetto degli strati convoluti, 

espulsione di acqua dai pori, carico 

contemporaneo alla deposizione, flusso 

laterale di sedimenti liquefatti. 

Lamine convolute dovute all’azione di taglio 

(o trascinamento) della corrente che 

depositava le lamine. Essa scorreva da destra 

a sinistra (da Ricci Lucchi, 1996)

Strutture sedimentarie: Gradazione 


H) Strutture sedimentarie: 

Gradazione 

Variazione progressiva della 

granulometria da tetto a letto di 

un’unità sedimentaria; può essere 

normale o inversa o in sequenze 

miste (normali-inverse, inversenormali). 

Gradazione normale e inversa (da Lindholm, 1987)




Gradazione normale o diretta 

Gradazione normale o diretta in una carota prelevata in mare. 

Si passa gradualmente da un livello di sabbia, prima massivo 

e poi grossolanamente laminato, a silt ben laminato, fino ad 

un livello argilloso omogeneo. 

La base dello strato gradato è nettissima (da Ricci Lucchi, 

1996).




Gradazione 

La gradazione normale riflette in 

genere una rapida decelerazione della 

corrente, che si può osservare in 

molti ambienti sedimentari. 

La gradazione inversa indica 

generalmente deposizione in massa, 

ed è frequente in ambienti 

continentali: frane, parti prossimali di 

delta, colate di detrito , ecc… 

Sequenze deposizionali illustranti le 

diverse caratteristiche dei depositi di 

debris flow e fluviali (da Marchetti, 2000)



Gradazione inversa 

Deposito di debris flow con tipica gradazione 

inversa (Colle d’Orano – Isola d’Elba)

Strutture sedimentarie erosive 


H) Strutture sedimentarie: Strutture 

di erosione 

Canali e tasche d’erosione 

Canale fluviale inciso in depositi sabbiosi e riempito 

da ghiaie eterometriche (Monte Calamita - Isola 

d’Elba). Sezione nei sedimenti fluviali del 

Fiume Cesano (da Marchetti, 2000).

Strutture sedimentarie trattive 


H) Strutture sedimentarie: Strutture da 

trazione 

Ciottoli embricati 

Ghiaie embriciate (da 

Ricci Lucchi, 1996)

Strutture sedimentarie da deformazione 


H) Strutture sedimentarie: strutture da deformazione 

Impatto di oggetti: dropstone 

(da Ricci Lucchi, 1978). 

Fessure da disseccamento (mud crack) 

(da Ricci Lucchi, 1996).

Colore 


I) Colore 

Il colore di un sedimento ha interesse solo per quanto concerne l’alterazione. Non ha 

senso perciò valutare il colore di tutti i depositi, ma solo degli orizzonti pedogenizzati. 

Con l’età della pedogenesi i sedimenti assumono un colore sempre più rosso, legato alla 

presenza di ossidi di ferro. 

Il colore quindi, insieme agli altri caratteri legati all’alterazione, può essere un 

indicatore per caratterizzare depositi di età diversa. 

Il colore, però, come gli altri parametri 

dell’alterazione, dipende non solo dall’età, ma 

anche dal materiale originale su cui si sviluppa il 

suolo, dalla posizione topografica e dal clima. 

Le scale di età relativa stabilite in base 

all’alterazione hanno quindi un valore solo 

locale, bacino per bacino.

Limiti degli strati 


L) Limiti 

Alla fine della descrizione dello strato vanno descritti i limiti. 

Il limite può essere: 

• per erosione; 

• per interruzione della sedimentazione; 

• per variazioni delle condizioni di sedimentazione (granulometria …). 

Il contatto può essere: 

• netto; 

• graduale; 

• sfumato. 

Il suo andamento può essere: 

• rettilineo; 

• ondulato; 

• deformato per ……; 

• irregolare.

Facies 


M) Facies 

Come ultima cosa va annotata la litofacies dello strato descritto. 

Per litofacies si intende l’insieme degli aspetti litologici che caratterizzano 

una roccia sedimentaria. 

Le litofacies vengono attribuite per mezzo di schemi e codifiche. Purtroppo 

non esiste una codifica unica per tutti i tipi di depositi. 

Le codifiche più utilizzate in geologia del Quaternario sono quelle di Miall 

(1977; 1978; 1984; 1985), Eyles & Miall (1983), Gnaccolini, Coltorti et alii 

(1983).

Aspetti particolari 

Coltri eluvio-colluviali 


Che cos’è un eluvio 

Eluvio 

Insieme di particelle da fini a 

grossolane, prodotte dal disfacimento 

delle rocce ad opera degli agenti 

atmosferici, che si sono accumulate in 

posto. 

A lato formazione di un materiale eluviale grossolano 

(breccia di degradazione). 

B: frammenti angolosi sciolti (non cementati) liberati 

dalla roccia madre. 

C, D, E: stadi successivi di cementazione del detrito, da 

una patina iniziale che ricopre i frammenti (C) 

all’occlusione completa degli interstizi (E). 

(da Ricci Lucchi, 1978).



Coltri eluvio-colluviali 


Che cos’è un colluvio 

Colluvio 

Materiali fini limoso argillosi massivi, in 

genere con ciottoli sparsi che interessano, 

anche con spessori metrici, la parte 

superiore degli affioramenti. 

Questi sedimenti, dopo un movimento 

lento grano a grano lungo il versante, si 

sono deposti alla base del pendio. 

Sono in genere di epoca storica (romana o 

medioevale), coincidente con grandi 

disboscamenti. 

La presenza di carboni è molto comune 

nei depositi colluviali (disboscamento e 

incendi).

Datazioni 


Datazioni relative principali 

Criteri paleontologici: resti di vertebrati, gusci di molluschi, ostracodi, denti 

di roditori, ecc. 

Criteri paleobotanici: foglie, legni fossili, semi, pollini. 

Criteri geoarcheologici: manufatti litici e cornei, industrie ceramiche, ecc. 

Criteri pedologici: analisi dei suoli. 

Varve: successioni di livelli sedimentari depositati sul fondo dei laghetti 

(soprattutto proglaciali). Si tratta di una sedimentazione continua ma con 

caratteri alternativamente diversi in estate ed in inverno.

Datazioni 


Datazioni radiometriche principali 

Si basano sul decadimento di elementi radioattivi. Le determinazioni vengono effettuate misurando la 

quantità di materiale decaduto in rapporto a quella presente nel deposito al tempo della sua 

formazione, essendo noti i tempi per il decadimento. 

Le principali datazioni radiometriche sono: 

Carbonio 14. Si basa sulla misura dell’abbondanza dell’isotopo 14 del carbonio. Possono essere 

applicate a tutti i materiali in cui sia presente sostanza organica (torbe, paleosuoli, carboni, legni, ossa, 

ecc.) ed alle concrezioni carbonatiche (speleotemi, travertini, ecc.), purché la loro età sia compresa tra i 

350 anni ed i 35-50.000 anni. Metodi particolari, basati sull’uso del sincrotrone, consentono però di 

estendere le datazioni a 70.000 anni. 

230 

Th/ 234 U e 234 U/ 238 U. Si basano sul disequilibrio nelle serie di decadimento dell’Uranio. Possono 

essere applicati a campioni di rocce ignee (plagioclasio e pirosseno), carbonati e fosfati con età fino a 

circa 300-350.000 anni. 

40 

K/ 40 Ar. Si basano sul rapporto tra gli isotopi 40 del potassio e dell’argon. Si utilizzano per le rocce 

ignee intrusive ed effusive ( K-feldspato, leucite, mica ed anfibolo). 

39 

Ar/ 40 Ar. Si basano sul rapporto tra gli isotopi 39 e 40 dell’argon. Si utilizzano per le rocce ignee 

intrusive ed effusive (K-feldspato, leucite, mica ed anfibolo). 

Tracce di fissione. Si applica sui minerali contenenti isotopi della serie dell’uranio e del torio. Tali 

minerali devono essere resistenti all’alterazione (apatite e zircone). Il metodo è adatto per le rocce 

sedimentarie e metamorfiche. Le analisi richiedono molta cautela nella elaborazione dei dati. Si 

possono datare rocce di varie centinaia di milioni di anni.

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