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Datazioni
RILEVAMENTO GEOMORFOLOGICO E GEOLOGICO DEL QUATERNARIO – A CURA DI: D’OREFICE M. & GRACIOTTI R.
Datazioni radiometriche principali
Si basano sul decadimento di elementi radioattivi. Le determinazioni vengono effettuate misurando la
quantità di materiale decaduto in rapporto a quella presente nel deposito al tempo della sua
formazione, essendo noti i tempi per il decadimento.
Le principali datazioni radiometriche sono:
Carbonio 14. Si basa sulla misura dell’abbondanza dell’isotopo 14 del carbonio. Possono essere
applicate a tutti i materiali in cui sia presente sostanza organica (torbe, paleosuoli, carboni, legni, ossa,
ecc.) ed alle concrezioni carbonatiche (speleotemi, travertini, ecc.), purché la loro età sia compresa tra i
350 anni ed i 35-50.000 anni. Metodi particolari, basati sull’uso del sincrotrone, consentono però di
estendere le datazioni a 70.000 anni.
230
Th/ 234 U e 234 U/ 238 U. Si basano sul disequilibrio nelle serie di decadimento dell’Uranio. Possono
essere applicati a campioni di rocce ignee (plagioclasio e pirosseno), carbonati e fosfati con età fino a
circa 300-350.000 anni.
40
K/ 40 Ar. Si basano sul rapporto tra gli isotopi 40 del potassio e dell’argon. Si utilizzano per le rocce
ignee intrusive ed effusive ( K-feldspato, leucite, mica ed anfibolo).
39
Ar/ 40 Ar. Si basano sul rapporto tra gli isotopi 39 e 40 dell’argon. Si utilizzano per le rocce ignee
intrusive ed effusive (K-feldspato, leucite, mica ed anfibolo).
Tracce di fissione. Si applica sui minerali contenenti isotopi della serie dell’uranio e del torio. Tali
minerali devono essere resistenti all’alterazione (apatite e zircone). Il metodo è adatto per le rocce
sedimentarie e metamorfiche. Le analisi richiedono molta cautela nella elaborazione dei dati. Si
possono datare rocce di varie centinaia di milioni di anni.