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RECENSIONI&REPORTS recensione
questo scritto: da bravo divulgatore scientifico, nel senso più
lodevole del termine, egli vuole smascherare i falsi miti, facendo
chiarezza intorno all’argomento, tracciando la linea che delimita
il possibile da ciò che non lo è. Se è vero, come vedremo, che
l’esistenza dell’antimateria è qualcosa che a distanza di più di
ottant’anni dagli studi di Dirac non si può mettere in
discussione, è vero altresì che ipotesi futuristiche di bombe
all’antimateria sono del tutto prive di realtà. Nei ringraziamenti
che precedono l’inizio del libro, Frank Close esprime la sua
gratitudine nei confronti di Kathryn Maris la quale, per definire
materia e antimateria, fa uso di questa bella analogia: «sono
fratelli, come Caino e Abele, figli dei progenitori (il Big Bang),
e uno dei fratelli uccide l’altro» (p. VIII). L’antimateria,
allora, appare come il doppio invisibile di questo mondo, «ombra
della materia» (p. 6), è la sua gemella sinistra. Fra materia e
antimateria vi è una simmetria discreta. È noto che gli atomi che
costituisco la materia sono attraversati da correnti elettriche di
natura attrattiva o repulsiva; ebbene anche negli atomi di
antimateria esistono delle forze elettriche, solo che hanno
polarità opposte rispetto alle prime. Insomma si tratta di
particelle in tutto identiche alla materia tranne che per la
carica elettrica. Paul Dirac nel 1928 introdusse con grande
ardimento immaginativo la possibile esistenza di stati coniugati
di carica degli elettroni ordinari in cui, oltre agli elettroni,
esisterebbero le suddette particelle interamente speculari, che si
differenziano dalle prime solo per il segno della carica elettrica
che, laddove è negativo per gli elettroni, sarebbe positivo per i
coniugati, detti perciò positroni. L’esplosione del Big Bang
avrebbe generato sia la materia sia il suo corrispettivo
antimaterico, che in una primissima fase emersero in uguali
quantità, ma poco più tardi deve avere avuto luogo quella che
Close chiama la Grande Annichilazione. Proprio come nella
ricordata analogia biblica Dio apprezzava i sacrifici animali di
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