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dossier
I Missionari
Saveriani di
Parma hanno
dimostrato
un’attenzione
duratura nel
tempo per il
cinematografo.
È sufficiente
dire che il
primo lavoro da
essi realizzato
risale al 1924
zione della colonia italiana e della missione cappuccina
in loco. È necessario sottolineare come
i religiosi non avessero una preparazione professionale,
dunque i lavori di questo periodo risentono
di un certo dilettantismo (riprese incerte,
pellicole e macchinari di fortuna, scarsa originalità
rispetto agli argomenti trattati), ma nonostante
questo è encomiabile la sensibilità fotografica,
il desiderio di sperimentazione, la fiducia
riposta nelle capacità comunicative del cinematografo,
cosa insolita visto il contemporaneo
scetticismo espresso dalla Chiesa di Roma.
La fase per così dire “pionieristica” ha termine
con la seconda guerra mondiale: dalla fine degli
anni Quaranta si assiste alla proliferazione di
iniziative (come festival e concorsi), di case di
produzione promosse dagli Istituti missionari, di
dibattiti ospitati all’interno delle riviste missionarie
circa il corretto utilizzo del cinema nell’attività
evangelica. L’insieme di questi fenomeni sta a
testimoniare come il cinematografo avesse ormai
conquistato un posto importante nell’attività missionaria;
sempre come ausilio della parola, ma
non necessariamente in forma dilettantistica.
Questi dati si confermano nei decenni successivi,
caratterizzati da un incremento esponenziale
della produzione audiovisiva. Tuttavia,
mentre alcuni missionari continuarono ad
impegnarsi in prima persona nella realizzazione
di film e documentari, la maggior parte degli
Istituti preferì dare vita a realtà produttive gestite
da laici, professionisti del settore. L’avvento
della tecnologia digitale e l’ampliarsi del
mercato dell’audiovisivo a partire dagli anni
Ottanta, infatti, hanno portato alla nascita di numerose
case di produzione nel mondo, mentre
la concorrenza della televisione e di Internet ha
avuto come conseguenza l’utilizzo del cinema
quale strumento di approfondimento e informazione,
piuttosto che didattico o di cronaca.
Quale parte hanno avuto i Missionari Saveriani
nella storia del cinema missionario
Può indicare un caso significativo
I Missionari Saveriani di Parma hanno dimostrato
un’attenzione duratura nel tempo per
il cinematografo. È sufficiente dire che il primo
lavoro da essi realizzato risale al 1924 (Il nido
degli aquilotti, un film purtroppo perduto, ma
che doveva servire a suscitare nuove vocazioni
tra i suoi spettatori) e ancora è operativa Videomission,
nata nel 1987 per iniziativa di padre
Ottorino Maule, con sede a Brescia. In qualche
modo, insomma, il rapporto tra Saveriani e cinema
potrebbe essere assunto come esempio
del percorso di tutto il cinema missionario italiano
lungo il XX secolo: da amatori a professionisti
del settore. Oltre, poi, che registi e produttori,
tra i Saveriani si possono annoverare alcune
delle figure che più hanno animato e approfondito
la discussione in merito al rapporto
tra cinema e attività missionaria: a titolo di
esempio ricordo i nomi dei padri Vittorino C.
Vanzin e Francesco De Zen, di cui è possibile
ancora oggi constatare la passione degli interventi
espressi in varie occasioni.
Il caso certamente più emblematico del cinema
missionario saveriano è dato da un film
realizzato nel 1929 e dal titolo Fiamme, regia di
padre Mario Frassinetti. Numerose le particolarità
di questo prodotto, a partire dalla scelta di
girare un’opera di finzione e non un documentario
come era stato abituale fino ad allora. La
vicenda raccontata, inoltre, costruisce uno
schema narrativo imitato da molte opere successive:
la figura del missionario – in opposizione
a quella dello stregone – si pone quale difensore
degli indigeni messi in pericolo dalla
loro stessa ignoranza, fino al compiersi della
conversione alla religione cristiana. In più
Fiamme decide di ambientare la vicenda in
America, mettendo in scena uno scontro tra indiani
e rangers, cioè adatta alcune caratteristiche
del genere cinematografico western ai valori
e alle esigenze dell’attività missionaria. Questo
dimostra non solo un’apertura e un apprezzamento
per il linguaggio cinematografico che
sono assolutamente atipici per il periodo, ma
anche una profonda conoscenza dell’immaginario
popolare, amante delle storie avventurose
ed esotiche. Il film viene realizzato in brevissimo
tempo, da dilettanti, che così trascorrono le
vacanze estive sugli Appennini intorno a Parma,
tra inseguimenti a cavallo e benedizioni
della macchina da presa; dunque non possiede
velleità artistiche e tuttavia ancora oggi stupisce
per l’originalità di concezione e di realizzazione.
Il valore di Fiamme, inoltre, è dato dal
fatto che resta a tutt’oggi il primo film missionario
di cui possediamo le immagini, il cui apprezzamento,
insomma, non si costruisce unicamente
tramite fonti indirette (per esempio, la
stampa del periodo). Con queste premesse, sembra
quasi naturale che i Saveriani abbiano continuato
nella produzione cinematografica, aggiornando
ovviamente tecniche e linguaggi fino ai
nostri giorni (a cura di m.m.).
MISSIONE OGGI - N. 5/2009 - CSAM - VIA PIAMARTA 9 - 25121 BRESCIA - missioneoggi@saveriani.bs.it
32 Missione Oggi | maggio 2009